Время героев

Космоплан продолжал пожирать пространство, с каждой минутой приближаясь к месту нахождения терпящего бедствие корабля. За ним, на расстоянии примерно в одну сотую единицы, следовали когг с отрядом штурмовиков и патрульный крейсер, отчётливо наблюдаемые на радаре.

— Постойте-ка минуту... а это ещё что такое? — при этих словах Соколовой Фрост и Селенский вмиг насторожились и уставились на главный мультихроматрон. — Так-так-так...

Пальцы Инары шустро забегали по сенсорной клавиатуре, подстраивая бортовую аппаратуру катера так, чтобы получить наиболее чёткую картину происходящего.

— Что-то не так, коллега? — осторожно осведомился Фрост, наблюдая за действиями офицера Патруля.

— Пока не знаю, — с некоторой заминкой отозвалась марсианка. — Но КМД показывает ещё один корабль неподалёку от первого.

— Пират? — насторожился Селенский.

— Пока не знаю. С такого расстояния нельзя что-либо понять. Но он только что появился вблизи транслирующего сигнал бедствия корабля. Возможно, какой-то грузовик... хм... попробую с ним установить связь...

Соколова быстро принялась настраивать коммуникационное устройство с тем, чтобы попытаться связаться с появившемся рядом с терпящим бедствие космолётом неизвестным судном. И её попытки принесли желаемый результат. Несколько секунд спустя на голографическом экране мультихроматрона возникло окно дальней связи, которое протаяло в глубину и, обретя объём и чёткость, отобразило панораму рубки какого-то космического корабля с человеком в форме Торгового Флота на переднем плане.

— Говорит капитан торгового корабля "Молчаливый странник" меркурианского регистра Пол Ханссен, — произнёс космонавт, глядя прямо в объектив передающей видеокамеры. — Мы видим вас на мониторе нашего дальномера. Назовите себя.

— Капитан Ханссен — я офицер Космического Патруля Марсианского ТехноСоюза капитан Инара Соколова, — с лёгкой усмешкой ответила марсианка, явно забавляясь реакцией Ханссена на свои слова. — Нахожусь на борту патрульного катера с офицерами полиции Титана, меня сопровождают крейсер и когг специальных операций Патруля. Следуем на сигнал бедствия, полученный нами при преследовании космолёта террористов.

— Э-э... — на лице Ханссена отобразилось явное недоумение и растерянность. Не каждый день встречаешь в космосе сразу три корабля Космического Патруля. — Террористы? А что, собственно, случилось?

— Случилось, — сказала, как отрезала, марсианка. — Вы сейчас рядом с терпящим бедствие кораблём? Видите его?

— Мм... да, мы всего в километре от него, офицер.

— Он сильно повреждён?

— Я вообще не вижу никаких внешних повреждений, и сканеры не показывают наличия признаков взрывной декомпрессии. Но дело не в этом.

— А в чём?

— Смотрите сами. Переключаю картинку на камеры внешнего обзора.

Лицо капитана "Молчаливого странника" исчезло с голоэкрана, а вместо него перед сидящими в кабине космокатера людьми повисло трёхмерное изображение космического корабля, который передавал сигнал бедствия. И при виде его лицо Соколовой приобрело выражение крайнего недоумения.

Глава 12.

— Я, конечно, не такой уж большой знаток классов космических кораблей, — произнёс Фрост, глядя на экран мультихроматрона, — но разве это не военное судно?

— Не нужно быть знатоком классов космолётов для того, чтобы опознать боевой корабль, — ворчливо произнесла Соколова. — Турболазеры и торпедные батареи от постороннего взгляда тяжело спрятать, знаете ли. Если только это не корабль, предназначенный для спецопераций. А то, что здесь перед нами висит, явно принадлежит к боевому космолёту класса корвета, тип "Гонолулу", а корабли такого типа стоят на вооружении земного флота. Тот факт, что он здесь просто так вот висит, весьма настораживает, хотя от несчастных случаев и аварий не застрахован никто. Даже военные корабли Марса.

— А что он тут, интересно, делает? — с подозрением в голосе спросил Селенский. — Здесь ведь не пространство Федерации, и военному кораблю Земли тут попросту нечего делать.

— Знаешь, Ос, меня сейчас это беспокоит меньше всего, — отозвался Фрост, прищуренными глазами глядя на голографический экран. — Военный корабль подал сигнал бедствия, сигнал транслирует автомат — тебе это не кажется странным?

— Кажется, но тем не менее... Хм, а что здесь, кстати, делает торговец? Тоже случайно оказался?

Связь всё это время оставалась включённой, поэтому капитан "Молчаливого странника" всё прекрасно слышал. Равно как и видел. Лицо меркурианца чуть помрачнело, однако голос Ханссена остался спокойным.

— Мы следуем с грузом промышленного оборудования с Метиды на Ариэль, — ответил он, обращаясь к Соколовой, и полицейские молча проглотили этот факт. В конце концов, Космический Патруль обладал куда большим весом, нежели планетарная полиция. — Перехватили сигнал бедствия, прибыли сюда, потом вас увидели на радаре. — Меркурианец помолчал. — Мне всё это не слишком нравится, знаете ли. Военное судно землян болтается в пространстве Союза с включённым сигналом бедствия, который, судя по всему, передаёт автомат, а это как-то странно выглядит, знаете ли. Корпус не повреждён, но корабль выглядит так, словно на борту никого нет, хотя наши сканеры фиксируют работу бортовых генераторов, а это значит, что внутри циркулирует энергия. В общем, мы ничего не понимаем.

— Это понятно, — отозвалась Соколова. — Мы будем на месте через примерно час сорок — час сорок пять. Не предпринимайте попыток высадиться на земной космолёт. Мы не знаем, что именно происходит внутри. Нельзя исключать возможность эпидемии.

— Эпидемии? — лицо Ханссена приобрело недоумённое выражение. — Какой эпидемии? Мы же в открытом космосе, за много единиц от Марса и Земли, откуда здесь может взяться вирус?

— Кроме Земли и Марса, жизненные формы также присутствуют на Европе, Титане, Энцеладе и Персефоне, — спокойно откликнулся Фрост. — И хотя не доказано, что болезнетворные микроорганизмы инопланетного происхождения опасны для людей в силу того, что метаболизм всей этой живности отличен от привычного для нас, но всё ведь бывает в первый раз. И сказать честно, мы понятия не имеем, как можно противостоять подобной дряни. Так что давайте не будем играть в героев, а просто подождём, пока мы не подлетим к вам, и тогда мы вместе сможем обсудить стратегию дальнейших действий. У вас есть шаттлы на борту или что-нибудь вроде них?

— Разумеется, есть. Каждый грузовой корабль имеет на борту несколько спасательных шлюпок, которые можно использовать и в качестве челноков, но на "Страннике" имеются также два шаттла класса "Дельта". Мы используем их в качестве суборбитальных челноков, когда находимся на орбите какой-нибудь крупной планеты.

— Шаттлы класса "Дельта" — хорошие машинки, — кивнула Соколова. — Крепкие и надёжные, впрочем, как и многое, сделанное на Меркурии. Держите их в готовности, на всякий случай. На корвет не суйтесь — я не очень верю во все эти россказни про инопланетные вирусы, могущие навредить человеку, ведь обмен веществ у известных нам ксеноформ отличается от обмена веществ у нас, но что-то там всё-таки имело место быть.

— Да, собственно, теперь, когда сюда летит Патруль, нам туда лезть совсем не резон! — усмехнулся Ханссен.

Соколова молча кивнула меркурианцу и выключила коммуникатор.

— Итак, что же мы имеем в сухом остатке? — марсианка оглядела полицейских с Титана пристальным внимательным взглядом. — Какие у вас есть идеи на сей счёт, господа детективы?

Фрост и Селенский переглянулись, землянин молча пожал плечами и состроил неопределённую мину.

— Ну-у... — протянул Фрост, переводя взгляд на экран мультихроматрона, — это, собственно, ваша прерогатива, коллега. Вы больше нашего соображаете в космических делах. Мы-то всё больше по поверхностям планет специализируемся. Хотя согласен, что вот так вот запросто вламываться туда было бы весьма опрометчивым решением.

— Рада слышать, что вы со мной согласны. Но мне всё-таки хотелось бы услышать ваше мнение, раз уж мы с вами сидим в одной, так сказать, лодке.

Фрост некоторое время молча смотрел на экран мультихроматрона, потом перевёл взгляд на блистер кабины катера.

— Ни один здравомыслящий полицейский не станет соваться напролом в подобное место, — медленно проговорил титанец. — Велика вероятность получить бластерный заряд в голову или подхватить какую-нибудь заразу, как в данном случае. Сказать честно, ещё не было отмечено ни одного случая заболевания людей каким-нибудь инопланетным вирусом, но, как я уже говорил, всё может случиться впервые. Нужно будет просканировать это корыто всеми возможными способами, ведь у вас же есть какие-то хитроумные сканеры на борту вашего катера?

— Что вы подразумеваете под этими словами? У меня тут обычный набор сканеров, нет ничего сверхординарного.

— Но это же катер Патруля!

— По-вашему, если это патрульный космоплан, то он должен быть напичкан какими-то супер-пупер-сканерами? — усмехнулась Инара. — Кроме того, что радиус действия детекторов выше, чем даже у военных сканеров, больше никаких особых примочек у них нет. И я уже давно сканирую этот корабль, но пока без особых результатов. Кроме того, что на борту корвета есть воздух и нет повреждений корпуса, я больше ничего сказать не могу.

— Хм... Но ведь всё-таки там что-то произошло? Не может вот так просто военный корабль подавать сигнал бедствия, для этого нужно, чтобы там произошло что-то из ряда вон выходящее. Там же ребят с оружием по самое не балуй, вообще-то. А сигнал подаёт автомат... Странно всё это, если не сказать больше.

— Пираты вряд ли могли напасть на них, — вставил своё слово Селенский. — Всё-таки военный корабль, все дела... И у меня уже мурашки по спине от всего этого.

— Если честно — мне тоже не по себе, — призналась Соколова. — Слишком уж всё это очень необычно выглядит. Но на то мы и Патруль, чтобы быть готовыми к такому повороту событий.

— То есть? — Фрост с некоторой долей интереса взглянул на Инару.

— Бластер иногда бывает не совсем к месту, но здесь кое-что есть помощнее бластера, — марсианка подмигнула старшему детективу. — У нас ещё почти полтора часа полёта до той точки пространства, где висит земной корвет, так что, думаю, будет лучше, если мы кое-чем разживёмся из корабельного арсенала. А то наши бластеры могут показаться не слишком мощным оружием в данном случае... если вы понимаете, что я имею в виду.

Понятное дело, что на любом военном или патрульном космолёте имелся корабельный арсенал, служащий весомым подспорьем в различных нештатных ситуациях, поэтому ни Фрост, ни Селенский особо не удивились при виде размещённого в мета-магнитных держателях оружия, многие образцы которого они видели лишь на страницах посвящённых оружию этому самому справочников и сайтов Интерстара. Другое дело, что оба полицейских до сего момента в своих мероприятиях никогда не использовали ничего тяжелее лазгана, поэтому они сейчас пребывали в серьёзном раздумье, что же именно им выбрать для того, чтобы как следует вооружиться перед высадкой на корвет.

— Не знаете, что лучше всего выбрать? — Соколова понимающе усмехнулась. — Я так понимаю, что вам ни разу ещё не доводилось высаживаться на вражеский космолёт?

— Ну, если не считать того случая, когда нам пришлось на Академии вламываться на карго Тоявы Хашимото, — пожал плечами Фрост, — то нет. И его корабль стоял в порту, а не болтался в космосе, как дерьмо в проруби.

— И поэтому, должно быть, вы полагаете, что оружие посерьёзнее бластера сможет пробить обшивку, да?

— Не знаем. А так есть?

— Ну, если вы сумеете приволочь на борт этого корвета турболазер, то вы точно проделаете в обшивке дыру, это вне сомнения. Но здесь, как вы можете видеть, нет турболазера. Лично я бы посоветовала вам вооружиться вот этой хреновиной, — марсианка указала на висящий на стене в магнитном держателе массивный ствол, внушающий уважение и трепет. — Штурмовой МД-пулемёт "Вулкан", идеальное оружие для случаев, когда вас не хотят куда-то впускать или же вам требуется превратить кого-нибудь в фарш. Очень помогает при штурме укреплённых мест. Или вот это вот, к примеру...

Соколова указала на висящую в зажиме штурмовую винтовку, которая мало чем отличалась от "Вулкана".

— АШ-28, известна также под неофициальным названием "адский шторм". Стандартная штурмовая винтовка, принятая на вооружение армией и спецподразделениями Марса. Незаменима при штурме ограниченных пространств и защите узких проходов.

— А это что такое? — Селенский кивком головы указал на нечто, очень похожее на сильно увеличенный бластер, висящее в зажиме повыше "адского шторма".

— Это? — Соколова усмехнулась. — Скажем так — идеальное оружие для того, чтобы захватить некое место, не оставив при этом никого из врагов в живых.

— Это как? — не понял землянин.

— Плазмаган, по сути своей является ручной версией плазменной пушки. Ведёт огонь плазменными импульсами, что такой импульс делает с человеческой плотью, думаю, не мне вам объяснять.

— Суровые вы, однако, там, в Патруле! — хмыкнул Фрост, равнодушно оглядев плазмаган. Было очевидно, что грозное оружие не произвело на титанца сколь-нибудь должного впечатления. — И вот из такой штуки можно, стало быть, стрелять на борту космического корабля?

— Ну, мощности плазмагана явно недостаточно для того, чтобы проделать дыру в титаниумовом корпусе, а вот поубавить у врага прыти вполне хватит. А поскольку мы не знаем, с чем именно нам придётся столкнуться на корвете, то полагаю, что вооружиться следует поосновательнее.

— Можно мне плазмаган? — тут же спросил Селенский.

— А вы умеете с ним обращаться? — прищурилась Соколова.

— Ну... а чего там уметь? Активировал энергоблок — и жми на триггер. Всего делов-то, ничего сложного...

— Это вам так кажется, хотя, собственно, плазмаган недалеко ушёл от привычного вам бластера... — Соколова пару секунд помолчала. — Ладно, берите, что хотите, всё равно перед высадкой я проведу для вас короткий инструктаж по выбранным вами стволам. Щиты у вас есть? — оба полицейских молча кивнули в знак подтверждения. — Хорошо. Бластеры ваши будут подспорьем, если что. Выбирайте оружие, а я вернусь в кабину.

Фрост и Селенский проводили взглядами офицера Космического Патруля, затем снова повернулись к шкафу с оружием.

— Ты как хочешь, боссман, а я всё же возьму эту херню! — Селенский хищно оскалился и вытащил из зажимов плазмаган. — Всегда хотел иметь здоровенную приблуду, чтоб всякое шайссе прижигать! А на этом корвете, чую жопой, дело более чем тёмное!

— Ну, чтобы такое утверждать, не надо быть псайкером! — усмехнулся Фрост, продолжая рассматривать "витрину". — Только вот насколько оно тёмное, Ос?

— Попадём на корабль — увидим!

Титанец покачал головой, ещё раз окинул взглядом оружейный шкаф и осторожно высвободил из мета-магнитных зажимов "адский шторм".

— Мои запросы немного скромнее твоих, Ос, — снова усмехнулся Дункан. — С меня хватит и марсианского автомата.