Надо иметь очень крепкую психику, чтоб улыбаться топящей своё чадо спятившей мамочке и уговаривать её передумать: пустить корзинку по воде или вовсе решить другим путём проблему.
Опять таки любимое хобби попавших под удар выброса: охотиться на лэров Корпуса Тау и ломать сохранившееся здоровье у мирного населения.
Определённо, мы с Арамом ещё не настолько прониклись жизнью, чтоб легко поселиться на века рядом со смертью в худших её проявлениях. Зоны — они и есть Зоны.
— Тогда — только психотехник. Отказ от Тау примем за диагноз 'здоров', но провериться после череды погружений не повредит.
— Кор, я ещё на Агбе тебе сказал, где я видел 'ковыряльщиков в мозгах'. Хочешь, чтоб я снова платил штрафы в казну Империи за мат? — Давыдов не был бы Давыдовым с Пояса Дождей, если б не вспыхивал от любой мелочи.
— Если это спасёт моего друга от уныния, могу и сам оплатить, — Кэлм как раз заканчивал строить восемь сотен лэр-ариссов, готовящихся к вояжу по Коридору Сеньёку, а точнее его разломам и Зонам заражения. И с решением проблем стоило поторопиться. — Только быстрее ругайся, а то улечу, и будет меня дожидаться счёт на полочке.
— Сам справлюсь! Колин...
Что бы не хотел сказать Арам, тем более вслух, я предпочёл это пропустить, активируя из накопителей нанопыль средней брони.
Чёрная клякса туманом растеклась вокруг моей фигуры и через миг собралась в антропоморфную защиту, выпустившую псионное поле.
С глубоким вздохом мир стал меньше, но гораздо ярче и безопаснее.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Мадена? Ты же не серьёзно?!
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Вы не поняли Приказ, лэр Давыдов?
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: В сорок лэров разгрести клоаку Мадены? Это невозможно!
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Не более невозможно, чем выжить после бунта в ходе боевой операции и шантажа своего лэрда. Вы принимаете Приказ, лэр Давыдов?
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Да, мой лэрд. А Ясмин Беннет?.. 'Мартышке' на Мадену нельзя — спятит или запалится, но... штрафбат?!
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Это решение Эда отправить его в рядовые.
'Время, время... Нам вечно его не хватает. Пусть Ллойс разбирается с секретностью'.
Соблюдая приличия, я отвернулся от друга, чтоб поприветствовать с галереи построившихся на погрузку бойцов: несколько ярусов площади из паутины были плотно забиты отбывающими и техниками. Почти амфитеатр из черных фигур, наблюдающих трагикомедию о 'припозднившейся' погрузке многотонных блоков и коконов в крошечную дверцу шлюза транспортника.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: И ты — поддерживаешь Эда?
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Честно? Беннет и на Юге весь полосатый от плетей ходил, его не переделать. Но на Севере — другие законы. Разомнётся на Ориссе, побегает с десантом Пятого Щита, подучит пацанов рубить пиратов, глядишь, спинной мозг запросит мягкое кресло, а душа — умственной работы.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Мне ему так и передать?
Команд-Лидер ➡ Варгейст А: Бутылка сомы — и вся дурь Сенъёку для вас.
Варгейст А ➡ Команд-Лидер: Какие жадные нынче лэрды пошли...
Цены на балимийский наркотик кусались даже по меркам варгейста 'Пересмешника'. Сама по себе сома была лучшим стимулятором физической и психической активности, один минус — сутки жизни за чашку отдай.
Учитывая приятный вкус и всевластие...
Сома запрещена — в Империи и в Содружестве. Разрешена — в Кога и Ничейном Космосе.
Хотя там и так живут — от боя до боя...
Обычная поговорка из Ничейного Космоса, не стал бы Арам меня травить.
Вышагнув из-за моего левого плеча, Комендант 'Пересмешника' встал рядом, приветствуя бойцов. Над нашими головами развернулся огромный голостяг 'Пересмешника', символизируя наличие начальства на командном балконе. Тринадцать ярусов нитей с лэрами ответили ему почти синхронным салютом.
Ллойс и Давыдов: Арам и Эд — две руки. Своевольные до предела. И незаменимые.
Если рейд пройдёт гладко, им лэров не только провожать, но и встречать. Как раз с бригадой психотехников и медиков. Смотреть в глаза тех, кто вышел из Ада, но кусок его навсегда вынес с собой. В себе.
Я не знаю ответа на вопрос, что страшнее: самому уходить с похоронной командой для целых планет или отправлять через врата живых в Ад, чтоб встретить через пару суток их огарки.
Время на Базе течёт иначе, чем в звёздных системах. Для нас могут пройти годы и века, для Арама и Эда пройдёт лишь пара дней.
Варгейсты всегда стоят у Врат, но никогда не пересекают их черту, если нет войны.
Скольких Арам встретил за прошедший месяц? Только я водил семь рейдов на разломы: шесть систем спасли, седьмой была — Юма. И одна Юма уже требует отдыха тела и души.
Прошёл месяц, а у меня половина того рейда так и не пришла в себя.
Поможет ли свите Арама рейд на Мадену? Встряхнёт точно.
Варгейст Б ➡ Команд-Лидер, Варгейст А: Шантаж удался?
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б, Варгейст А: Шантаж? Ерунда. Южане — это южане. Без экзекуторов они регулярно проверяют рамки дозволенного.
Варгейст Б ➡ Команд-Лидер, Варгейст А: То-то Зам.ПоЛич завалил меня рапортами.
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б, Варгейст А: Разжалование и турне на Ориссу уже не прочищают южанам мозги?
Варгейст Б ➡ Команд-Лидер, Варгейст А: Прочищают. Но ненадолго.
Команд-Лидер ➡ Варгейст Б, Варгейст А: Значит Мадена должна пройти так, чтоб Ясмин Беннет и ему подобные синели от одной мысли попасть туда второй раз. Завалите этих рубак бюрократией. Не пугает Мгла? Пусть их пугает моё недовольство.
📌ДЭП: Конференция завершена.
'Не обязаны нервничающие внизу мальчишки ждать пока из 'старичков' дерьмо вместе с гонором паром из носу выйдет. Устроили балаган перед вылетом — и довольны...'
— Вечность Императору! Империя ставит перед нами новую великую цель. — Стандартное вступление уже почти не требовало от меня усилий мысли, — В Коридоре Сеньёку отмечены тридцать шесть очагов потенциальных прорывов Безумия Мглы. Нам необходимо будет произвести зачистку искажённой среды и очагов заражения тене-материи. Точки с первой по восемнадцатую — дивизион Эма. Точки с девятнадцатой по тридцать шестую — дивизион Джошуа. Также три дня назад в Аделомене открылся новый разлом, поглотивший астероидный городок геологов. Начальник экспедиции Ридэ Фияж объявил себя Миссией Силикатов, и сейчас приносит геологов в жертву комплексу для дробления горной породы. Заражённое население астероида радуется, рвёт на себе волосы и чтит нового вождя.
'Шантаж? В правду не поверит даже Эдвин Ллойс, а он бред читает в раппортах сутками.
Давыдов...
Профи устали смотреть на огарки мальчишек с передовой, аж шило в одном месте засвербело.
А мне крейсеры к войне комплектовать — тоже их элитой?
Беннета клонировать? Аделомену Ясмин Беннет снесёт в соло, но даже он разом не встанет в три двойки к пультам!'
Полезный и крайне опасный навык придворного: говорить заученный текст, а мыслить о более полезных вещах — не раз и не два выручал меня на многочасовых выступлениях.
— ...Наша задача провести закрытие разлома и обеспечить реабилитацию попавших под удар выброса выживших, а так же перекрыть подвоз пиратами в Зону заражения новых жертв для дробилки.
В виду объёма задач, на Аделомену вылетает дивизион Кэлма в моем личном сопровождении. Линейный крейсер 'Сайворск' доставит...
И тут стандартный ритуал отбытия на Большую Охоту в Коридор Сеньёку пошёл в разнос...
Ярко-розовый голо-луч вертикальным столбом рассёк рабочий полумрак огромного Ангара для шаттлов.
Это был особый род навязчивого гражданского послания, не прочесть которое невозможно. И оно ударило в пол рядом со мной, заканчивающим итоговое напутствие трём ротам личного состава 'карателей', построившихся перед отправкой в 'отпуск'.
📌ДЭП: Угроза! Скорость субъективного потока времени 12 к 1 от потока реального объективного времени Базы 'Пересмешник'.
Угроза? Куда там. Это главный навигатор одного из моих крейсеров изволил прислать мне прямо в Ангар засекреченной Базы 'Пересмешник' голограмму со своим бесценным болтливым портретом. По открытому каналу! При введённом военном положении!
Полгода подготовки и планирования операций, разведка в тылу пиратов и корсаров, два года отбора лэров по экипажам моих крейсеров, море бюрократии и 'туманки' для прикрытия. Восемь сотен дней и восемь сотен имперских бойцов...
И все это встало на край мусоросборника из-за 'хочу взболтнуть' главного навигатора 'Аиста' Флима дэ Ваттеля!
Следом за появлением голо-луча с трёхмерным изображением жеманного блондина, на тысячах кубометров Ангара номер три отключилось все стационарное освещение. Зато сама розовая пакость выдала ослепительную, как разряд молнии, вспышку.
Извращение придворных дизайнеров-аристократов, которым было уже мало шуб из люмов, и кронпринцессы Дестии — программно отрубило своей активацией и мерцание навигационных огней взлётных полос, и тусклое свечение магнитных контуров 'ловушек' с силовыми щитами на шлюзах шаттлов, открытых для погрузки.
Да даже технической подсветки на ярусах галерей по стенам Ангара не осталось! Горели лишь 'звёзды' аварийных маяков на шаттлах, светились шлемы компрессионных скафандров отбывающих в 'отпуск' лэров да мерцали техники.
Развернувшаяся в полный рост голограмма имперского аристократа в третьем поколении — русоволосого, манерного, при полном наборе лент и орденов на кителе,— приложив руку в белоснежной перчатке к сердцу, вещала, что лэр-сержанта Колина Макловски вот прямо сейчас ждут в парадке времён Балейн на 'чашечку вирды' в личных комнатах главного навигатора линейного крейсера 'Аист'.
Тишина во тьме...
Мои бойцы отлично знают мой нрав и привычки: что я люблю, что ценю, а что — не выношу. Флим — стал последней каплей, упавшей на мою бритую голову.
В 'Космосе' огромного пространства Ангара за считанные секунды не осталось тех, кто не получил моего приказа стоять здесь.
Если б не команда 'стройся' — сбежали бы и лэры в компрессионках. А так — бойцы приняли грудью нарастающее закипание моей тени и костями — резкий скачок гравитации на взлётно-посадочной полосе.
Ни двенадцати 'ярусам' лэров, стоявших на вытяжку по 'паутинам', заложив руки за спину, ни мне от них — деваться было некуда. И нам всем — от шестидесяти кубических метров розового позора с золотистым портретом 'смертника' внутри, застывшего между нами, как оттопыренный средний палец дикаря с Агбы.
— Каждый одарённый гражданин, забивающий спамом 'торговых идей', 'гениальных проектов, нуждающихся в инвестициях', 'заверениями в ненависти', 'признаниями в безответной любви' и прочими, очень нужными письмами от граждан, личные почты лэрдов и аристократов, должен быть услышан! — объявила лет десять назад кронпринцесса Дестия. — Как глава Комиссии по Этике, я ввожу цветные 'голо-лучи славы', позволяющие желающим высказаться публично. Не стесняйтесь своих чувств! Ведь если их оценят, вы получите то, о чем просите. В противном случае: минус двадцать пунктов социального рейтинга и штраф за сбой в работах энергосистем городов и Администратов будет достойным наказанием рискнувшим.
'Каким бандаком надо быть, чтоб использовать инклюзивный канал переписки для аристократов на закрытой Базе? Тем более для 'признания в неразделённой любви к лэрду'? Будь титул поменьше, поменьше был бы и столб с портретом смертника внутри...
Да взрыв сверхновой был бы менее заметен в эфире сектора! Ещё и отчёт об активации 'послания' ушёл в Тронные Миры'.
Совет Лэрдов наравне с Советом Аристократов — высшие органы управления Империей. Кронпринцесса Дестия просто защищала право своих чиновников и элиты на открытую голо-переписку от вселенской глупости граждан, введя цветные голо-лучи позора!
Но что защитит меня от 'ума' интриганов собственного экипажа?
'Флим — спятил после Юмы?' — единственная мысль, что остаётся после получения посреди взлётной полосы Ангара, полного подчинённых, 'виньетки' не от невесты или решившейся рискнуть положением официальной любовницы, а от этого... Экспериментатора!
Даже Окста, будучи 'моей' дивой и не от мира сего, не рискнула бы прислать лэрду нечто подобное публично. Ведь пришлось бы потом в Летнем Дворце отбиваться от сотен светящихся шаров люмов от знакомых и незнакомых, жаждущих поюморить или поздравить меня с будущим браком.
Восемь сотен лэров свидетелей!
Не считая разбежавшихся технического персонала и связистов...
Внимание, эмоции и мысли практически трёх тысяч имперцев рухнули на мои псионные щиты разом. Как в фокус.
Эмпатия и телепатия взвыли, смешивая свои и чужие: удивление, возмущение, ярость, гнев, азарт, радость, недоумение! Тысячи предположений и банальных шуток! Даже лёгкую скуку техника пятого ранга с верхней галереи, официально отвечавшего в это дежурство за проекторы Ангара.
Псионный шторм эмоций. Защита компрессионки улетела в ноль за три секунды.
Арочные своды Ангара качнулись перед глазами, но устояли — психика с эмпато-телепатией лэрда выдерживает и не такие нагрузки.
Но это лэрда! А для тысяч новичков 'несуществующей' имперской Базы 'Пересмешник' Колин Макловски — лишь лэр, хоть и не из последних в рейтинге. Для него такая доза негатива вполне может быть смертельной!
От злого слова даже цветы вянут... Но не лэрды.
А раскрывать 'инкогнито' было откровенно рано, о чем Флим, рискнувший постучаться за билетом до шахт Дореи, не хуже меня знал.
Быстрое сканирование информационного поля Базы дало вполне чёткий ответ: 'Знал и знает! Но интригует на грани и за гранью фола'.
Обнаружив 'засветку' изнутри во время пребывания на вражеской территории, искины 'Пересмешника' и ютлэр активировали 'экстренное погружение в подпространство'.
База в авральном режиме меняла координаты выхода на горизонт событий: пункты привязки маяков и пути шаттлов к безопасным зонам. И даже свои собственные координаты меняла!
Полная активация программы сохранения секретности.
И о каком вылете рейда может идти речь, если через пять минут по нашим старым координатам будет не протолкнуться от пиратских линкоров и шпионов всех мастей? Охота по тыловым базам корсаров? Не смешите.
Публично идя против моих приказов и планов, срывая вылет и 'засвечивая' положение дрейфующей в подпространстве секретной Базы, дэ Ваттель ставил себя в крайне сложное положение.
Но стоило признать: после трёх месяцев безуспешных попыток и провалов наложить 'вето', главному навигатору 'Аиста' удалось найти безотказный способ сорвать нам рейд по зачистке Сеньёку.
Подставляющий его самого, но действенный способ.
Желание придушить засранца стало нестерпимым. С моей ладони, вытянутой в сторону голо-луча сорвалась эффектная молния ЭМИ, сплетающая 'энерго-информационную ловушку'.
'Не хватало ещё и новые координаты Базы засветить!'
Голо-послание трусливо зарябило, пытаясь ужаться в потолочный ангарный проектор. Звуки голоса и ионы изображения спутались, резанув по барабанным перепонкам визгом и скрипом, а стоявшие рядом со мной комендантские лэр-офицеры шустро бросились врассыпную, как левитирующие дроны-сварщики от источника возгорания.
