Выпуск боевого мага

Я обернулся. Соседка с верхней квартиры спускалась по лестнице, приветливо улыбаясь мне.

— Какой ты молодец, что не поехал со своими в Америку, — кивнула она мне, проходя. — Не понимаю я этого. Что им там, в Америке, медом помазано, что ли?

Я еще слышал ее бурчание по мере того, как она спускалась по лестнице.

Эх, теть Даша! Знала бы ты, в какую Америку отправились мои родные!

Неожиданно в памяти возникла сцена прощания в аэропорту. Я испуганно вздрогнул, быстро открыл дверь и скользнул в темень коридора квартиры. Закрыл за собой и прижался спиной к двери.

Это что же такое происходит? Ведь я точно знаю, что мои родные в Америку не уезжали. Откуда тогда такие воспоминания?

Я прислушался к себе. Постепенно стали проявляться и другие воспоминания. Я почувствовал, что холодею. В памяти все четче и четче стали проявляться события, которых со мной на самом деле не было. В то время как то, что было, стало подергиваться флером забытья.

Одно время стало казаться, что я прожил две жизни одновременно. Но потом новые воспоминания вышли на первый план. Вся прожитая мною жизнь изменилась. А та часть, что была в реальности, стала похожа на книгу, которую я как-то прочитал. Вот помню, что было такое в содержании, но точно уже вспомнить не могу. Надо бы перечитать....

Я сполз спиной по двери, уселся на полу и тихонько завыл. Было страшно, тоскливо и пусто.

Но потом я взял себя в руки и резко оборвал вой. В конце-то концов, надо жить! Тем более что эта дама, которая ко мне явилась (я думаю, что она имеет какое-то отношение к племени драконов), все же дала мне зацепку. Жизнь положу на то, чтобы разобраться, что же такое этот Двойной Санлист и найти его, где бы он не находился.

Я порылся в новой памяти. Ага! Я закончил-таки этот университет, и имею даже диплом об его окончании.

Где он тут у меня был? Я вскочил на ноги и подошел к секретеру, где хранились все семейные документы.

Стопка проплаченных счетов за "комуналку", Увязанная резинкой пачка стодолларовых купюр, и пухлая стопка "родных" денежных знаков. ...А я так даже неплохо здесь устроился! ...А вот и диплом! Все в норме. Магистр! Это вам не хухры-мухры! ...Да, я же собираюсь тут на работу устраиваться.... Вспомнить бы еще, на какую?

Через некоторое время я восседал в кресле перед включенным телевизором и хрустел чипсами, запивая их и новости, холодной минеральной водой.

Жизнь налаживается! Отдохну пару деньков и пойду искать себе работу. Подозреваю, и вполне справедливо, что доллары и гривны не бесконечны. Надо будет время от времени пополнять их запасы....

Я прошелся по траве памятной поляны. Все так, как мне и помнилось. Вот только дуб стоял целый и невредимый, как будто и не было моих пульсаров. Потом я вспомнил, что сам же и лечил это дерево.

Я похлопал ладонью по теплой коре. Была у меня надежда, что кто-то из ребят, или тан Тюрон, что тоже вполне было бы неплохо, сюда нагрянет в поисках. Но в то же время были и сомнения. Уж очень трудно будет увязать желтую лужу на полу каземата с квартирой, в которой я теперь обитал.

Что толку в том, что я знал, как сотворить то, или иное, заклинание? Это уже точно, как в теоретической магии: знаешь как, но не знаешь чем. Ни малейшего просвета.

Еще раз, окинув ностальгическим взором поляну, я направился домой.

Дама-драконица сработала круче, чем целая бригада "чистильщиков". Все было подготовлено согласно "легенде". И хотя она не стерла мне ту память, все же произошедшие со мной события отдалялись все дальше и дальше.

Я с улыбкой вспомнил ту "контору", в которой устроился работать. В общем-то, есть и значительно хуже. И зарплата там не плоха. Главное, коллектив подбирается очень хороший. Три парня и две девушки. Начальник, Александр Гордиевский, мужик лет тридцати, достаточно демократичен и либерален. Ну, в определенных пределах, естественно.

Общим увлечением всего состава отдела была фэнтезийная литература. Каждое утро начиналось с новостей в этой области. Мне так кажется, что милейший Александр подбирал себе коллектив именно по этому критерию. И теперь, в свободное от работы время, шли горячие дискуссии о новых книгах, авторах и сюжетах.

Девушки, как водится, были горячими поклонницами "дамского" фэнтези, ну а парни — боевого. Меня Александр Александрович (которого мы за глаза называли СанСанычем, ну, это понятно) ввел в коллектив, как здорового критика, разносящего в пух и прах все новомодные тенденции отечественной фэнтези. Впрочем, и тенденциями иностранного производства я не брезговал.

Откуда у меня такие знания я, конечно, не афишировал. Но впечатление мои доводы производили.

Одно было неудобство. Приходилось очень рано вставать, чтобы успеть на электричку, шедшую в сторону стольного града. Втиснуться в нее тоже было той еще задачей. Но молодость и здоровье всегда побеждали. Помогали так же и некоторые приемы, привитые мне Баграном Скитальцем. Вот уж не ожидал, что они мне так пригодятся. Все же не все мои способности у меня отобрали. Ускоряться я мог по-прежнему.

— Николай! — остановился рядом с моим столом СанСаныч. — Хочу тебя обрадовать.

— Ох, как мне сейчас не хватает радостных известий! — вздохнул я, отвлекаясь от дисплея компьютера. — Слушаю вас.

— Ну, во-первых: не "вас", а тебя, — широко улыбнулся начальник. — Догадываешься, что это означает?

Еще бы не догадаться! Это означало, что закончился испытательный срок. Так уж тут повелось, что пока не принят на постоянную работу, требовался официоз. Только постоянным и проверенным позволялось переходить на "ты" по отношению к начальству. Нет, это было не панибратство, но определенные ростки демократии. Считалось, что так коллектив становился более сплочённым и целеустремленным. Правда и требовали от тех, кто перешел на постоянную работу, больше.

Для меня лично это означало еще и повышение зарплаты. Что тоже приятно.

Толик, сидящий за столом передо мной, удовлетворенно хмыкнул и залихватски мне подмигнул. Я ответил счастливой улыбкой.

— Но! — наставительно поднял указательный палец начальник. — Надо пройти медицинскую комиссию. Бюрократия не дремлет. Хоть и так ясно, что ты практически здоров, но документик изволь получить.

Я только хмыкнул в ответ и кивнул. Надо, значит, сделаем.

— Коль! Мы с ребятами хотим пойти на сеанс экстрасенса. Присоединишься? — с таинственным видом предложил Толик. — Знаю, что ты пренебрежительно к ним относишься. Но все же, что-то же в них есть такое. Что скажешь?

Я, действительно, не очень интересовался этими людьми. Большинство из них были шарлатанами чистейшей воды. Незначительная часть — магами с очень низким уровнем Дара, да к тому же необученные. То есть, они владели такими способностями, как ясновидение, целительство, противодействие темной магии, или противодействие светлой, но все это было на очень низком уровне. На таком низком, что даже не стоило внимания "чистильщиков". И крайне редко встречались, действительно, достаточно сильные личности. Но эти себя как раз не рекламировали. И, в основном, это были представители темных сил. Они сидели тихо и пакостили по мелочам, чтобы не привлечь внимания СПМН, специальной службы, которая наблюдала за тем, чтобы не было магических нарушений.

Довольный тем, что перешел на "постоянку", я легко согласился на предложение Толи.

Глава 15

Экстрасенсом оказалась женщина средних лет. Одета в мрачного тона брючный костюм. Ярко красные бусы, губы и ногти. Черные волосы, шапкой-папахой сидели на голове. Глаза были карие, но настолько темные, что казалось, они состоят из одного огромного зрачка, без радужки.

Она (не бесплатно, естественно) устраивала массовые сеансы очищения от сглаза. Вот на один из таких сеансов мы и записались.

Особо на этом настаивали девчонки. Они уже за два дня до похода жаловались друг другу, что чувствуют что-то такое этакое, что плохо спят по ночам и их мучают кошмары. Наверняка, это кто-то их сглазил, звучал окончательный вердикт. А значит, визит к экстрасенсу становился настоятельной необходимостью. Ну, а парней они уже уговорили пойти с ними за компанию.

Когда мы появились, экстрасенс (Варвара-Мария) решительно указала нам на ряд стульев, на которых нам предстояло разместиться. Так как деньги уже были заплачены (их собирала дама с внешностью сушеной воблы на входе), нам ничего не оставалось, как выполнить немудреное действие опускания пятой точки на стулья.

Экстрасенс прошла вдоль ряда, направляя на каждого из нас раскрытую ладонь.

— Ну, как всегда, — печально покачала она головой. — Всем вам "попорчено". Трудно сейчас найти совершенно чистого человека. Что делать? Это город. Тут очень много негатива, зависти и желания зла ближнему. Ни у кого из вас нет защиты от темных воздействий. Придется мне ставить каждому из вас еще и защиту. Иначе процесс очищения будет неполным.

Я недоверчиво хмыкнул.

— А вот я, на вашем месте, молодой человек, — не замедлила с реакцией Варвара-Мария, — не была бы так беспечна. У вас, кстати, картина хуже, чем у всех остальных. Мне придется нелегко, при работе с вашей аурой и кармой. Просто жуть, что творится!

Она приложила ладонь левой руки ко лбу и направила на меня ладонь правой.

— Вижу мрак над головой твоей, — замогильным голосом провозгласила Варвара-Мария.

— На мрак у меня денег нет, — отрезал я.

— Вы не понимаете! — возмутилась экстрасенс. — Это даже не сглаз! Это проклятье. Возможно, даже родовое.

— И на родовое у меня денег нет. Раз уж оно родовое, то пусть в роду и останется, — доверительно сказал я. — Кто я такой, чтобы лишать род любимого родового проклятия?

Варвара-Мария даже задохнулась от такого святотатства. Она некоторое время сверлила меня взглядом, но потом что-то в ее глазах мелькнуло. Она не отвела от меня взгляда, но он изменился. В нем появилось удивление и искреннее любопытство.

— Случай интересный, — задумчиво сказала она.

Ребята пялились на меня в священном ужасе от того, что я посмел препираться с известной (в определенных кругах) Варварой-Марией.

— Хорошо! — определилась тем временем экстрасенс. — Я возьмусь за ваш случай бесплатно. В конце концов, это моя прямая обязанность. ...Все свободны, ...а вы пройдите вон, в ту комнату!

Варвара-Мария подняла трубку старомодного телефона, стоящего на ее столе.

— ...Маша, на сегодня прием окончен. ...Да что угодно! ...Скажи им, что я готовлюсь к передаче "Битва экстрасенсов". ...Да. И ты тоже потом можешь быть свободна. Все выключишь и закроешь. Ключ занесешь сюда. Я еще буду работать.

Ребята, оглядываясь на меня, быстренько улетучились из зала. Я в некоторой растерянности проводил их взглядом, потом перевел взгляд на экстрасенса.

— Хотелось бы знать, что вы тут собираетесь делать, причем, без моего согласия?

Варвара-Мария быстро шмыгнула за стол и поставила между собой и мной большой хрустальный шар. Она наклонилась, и я увидел в шаре огромный глаз экстрасенса, который пару раз мигнул и застыл, всматриваясь в меня.

— Кто ты? — вновь замогильным голосом вопросила Варвара-Мария.

— Никто! — я сердито уселся на стул. — Я задал вопрос первый! Что тут происходит? Пока я не получу на него ответа, сотрудничать отказываюсь.

Варвара-Мария выпрямилась и строго посмотрела на меня.

— Всему виной ваша аура, молодой человек, — сообщила она. — Быть может, вы, скрывая свою истинную суть, и не знали о том, что я могу видеть ауры. Но именно она вас и выдала.

— Даже так? — весело округлил я глаза. — И что же в моей ауре не так? Я спрашиваю потому, что я сам-то ее видеть не могу.

Варвара-Мария устало опустилась на стул и стянула с головы свою волосяную шапку. Это, оказывается, был парик. Настоящие волосы Варвары были коротко острижены и имели соломенный цвет. Она достала из-под стола бутылку и стопочку. Сноровисто набулькала коньячка.

— Будешь? — спросила она меня.

Я помотал отрицательно головой.

— Я почему-то так и думала, — кивнула Варвара-Мария и залпом опрокинула в себя налитое.

Я несколько ошарашено наблюдал за ней.

— Это не дар, а проклятие, — пробурчала экстрасенс, заметив выражение моего лица. — Ты думаешь, зачем это я устраиваю все эти представления?

— Ничего такого я не думаю, — попытался отказаться я.

— Думаешь! — утвердительно отрезала Варвара-Мария. — Так я тебе отвечу. Жить хочется хорошо. А на это нужны деньги. И на антураж нужны деньги. И на секретаря нужны деньги. Да и на мальчиков налетчиков, которые "крышуют" это предприятие, тоже нужны деньги. На все нужны деньги. А я природная ведьма и только это умею делать. Я уже привыкла вот так дурить толпы желающих защиты. Тебя-то я заметила случайно, когда ты начал хмыкать презрительно. Дай, думаю, по-настоящему проверю этого мальца.

— Так что, все-таки, в моей ауре не так? — постарался перевести беседу в нужное русло я.

— Да все не так, — отмахнулась Варвара-Мария. — Не бывает у простых людей такой ауры. Сплошное пламя.

Пламя? Эй! А это неплохо.

— И что это значит? — с любопытством спросил я.

— Если бы я знала, — пожала плечами Варвара-Мария.

— Послушайте, Варвара-Мария....

— Можно просто Варя, — отмахнулась экстрасенс.

— Ну, ладно! Варя. ...Но я же обычный человек. И ничего не могу, пока.

— Вот именно! Пока, — выделила слово Варя. — Многие из нас, до поры до времени, не могут ничего. Вроде бы не могут. А потом, в какой-то момент, все и происходит.

— Да что происходит-то? — ошалело спросил я.

— Все! — отрезала Варя, опрокинув в себя еще одну стопку.

— Так это хорошо, или плохо? — совершил новую попытку я. — Ну, то, что у меня аура огненная.

— Не знаю, — упрямо мотнула головой Варвара. — Тьмы я, вроде бы, не наблюдаю. Но и светлые не имеют таких аур. Скорее всего, ты просто заготовка. Попадешься в руки какого-нибудь темного колдуна, вот он и сделает из тебя что-то. А быть может, ты просто сгоришь в собственном пламени.

— Очень оптимистично, — буркнул я. — Я, между прочим, выбрал путь Света.

— Чепуха! — поморщилась Варвара — Не мы выбираем путь, а путь выбирает нас. ...Я вижу, толку от нашего разговора немного. Ты, ...иди. Быть может, все и уладится. Хотя, я, лично, в этом сомневаюсь.

— Ну, мы еще встретимся и поговорим, — предложил я, направляясь к двери.

— Боже упаси! — донеслось мне в спину. — Я еще не настолько стара, чтобы умирать.

— Не понял? — удивленно обернулся я.

— Сам посуди, в каком случае ты захочешь вновь встретиться со мной? — печально спросила экстрасенс, и тут же сама ответила:

— Только тогда, когда тебя встретит темный, и ты станешь его орудием. А я не хочу знаться с этим отродием! Я, хоть и ведьма, но в Тьму не спешу.

— Да не стану я орудием темного! — уже сердито отозвался я. — Не волнуйся!

— Если бы..., — услышал я, закрывая за собой дверь.

Да, немного я узнал. Но есть повод для надежды. Я все-таки еще не стал обычным человеком.

Ах, да! Надо еще пройти медкомиссию. Я направился в центр, который обслуживал работников нашей фирмы. Обычная формальность. Я уверен, что особо ко мне присматриваться не будут, а поверхностного осмотра для выявления моей необычности маловато будет.