Я потер голову затылок. Я взглянул на Дэнни, а затем вернулся к Саре. "Хорошо, — вздохнул я. "Просто ... убедитесь, что они правильно чистят зубы, а не просто притворяются. И пусть девочки будут спать вместе, на случай, если у Эми будет кошмар. И не пытайтесь заставить Викторию есть горох. И ...
Сара рассмеялась. Крис решил, что она не "делает" новый овощ почти каждую неделю — на этой неделе есть брокколи, если вы были интересно ".
"Я полагаю..."
"Все будет хорошо, — сказала Сара. "Обещаю." Она толкнула меня вперед, взяла сумку и направилась к двери. "Повеселись!"
Затем она исчезла. Я взглянул на Дэнни — он улыбался однообразно, хотя он был легким на его губах, едва заметным.
"Вы привезли машину?" он сказал.
"Нет. Сара подняла меня". Я вздохнул — более чем немного печально, когда я перебрался, чтобы схватить мою сумку. "Я должен был знать, что она это сделает".
"Я тоже не привез свою машину", сказал Дэнни. "Разделить такси?"
Я посмотрел на него; У него была одна бровь, поднятая над краем очков. Хорошо, если я собираюсь это сделать, я мог бы использовать его. Хорошие впечатления, Кэрол. Хорошие впечатления.
Я ему улыбнулся. "Конечно."
* * *
Мы вышли в старом кирпично-минометном заведении, знак над дверью провозгласил его "Бар-бар и гриль", хотя он был нигде рядом с заливом. Окна были маленькими и вставными, а дверь была большой и сделана из дерева, с длинными элегантными узорами, вырезанными на ее поверхности, и черной металлической решеткой, где в противном случае было бы миниатюрное окно.
Мы спустились по ступенькам — бар был построен ниже в землю, чем обычное здание, — и вошел в бар. Первое, что я заметил, было мотивом; стиль. Все было довольно деревенским. Старомодный. Столы и стулья были полностью полированным деревом с темной обивкой из кожи — пол тоже был полированным деревом, но в основном он был покрыт коврами и коврами. Было всего около полудюжины других людей, большинство из которых питаются за столами, в одиночку или с партнером.
Огни на стенах были антикварными по дизайну, почти как факельные бра. В дальнем углу стоял бильярдный стол с музыкальным автоматом, расположенным позади него — и похожим по стилю, — и широкоформатным телевизором, установленным над баром, играя новости. Мы с Дэнни заняли места в баре и заказали наши напитки.
Мы сидели там долгое время — казалось, минут десять, но, вероятно, было меньше — не говоря ни слова.
Я не был уверен, что делать. И не похоже, что это происходит в последнее время?
Я не мог вспомнить, когда я в последний раз заходил в бар. Если Марк не проснулся. Нет, это был ресторан; Не каждое место, где подают напитки, — это бар. Хотя это место можно было бы назвать рестораном. Официантка ходила с подносом с напитками в руке и ламинированным меню под мышкой, и звуки кухни можно было услышать, даже если музыкальный автомат играл какую-то классическую рок-песню; Тихо, но все же. Еда выглядела довольно аппетитной. Может быть —
Я покачал головой, чтобы очистить его. Дело в том, что я долгое время не делал этого. Годы, даже. Я помнил, как фирма проводила миксеры по особым случаям — то есть: каждый месяц — но я прекратил посещать после второй или третьей такой встречи, вскоре после окончания моей стажировки. Даже тогда это была не моя сцена.
Поэтому я не был полностью уверен, что мы должны были здесь делать. Что Сара ожидала от нас. Просто выпить? Нет, это было бы глупо. Она хотела, чтобы я поговорил с Дэнни. Как и Алан. Они хотели, чтобы я подружился с ним — или, по крайней мере, попытался. И я сказал бы, что буду.
Проблема была в том, что я, вероятно, был лучше доить коров, чем подружился, и я никогда не касался коров в моей жизни — по крайней мере, не один.
Я взглянул на Дэнни; Он держал в руке полупустой стакан — бурбон или виски или что-то еще, на скалах — и рассеянно скрутил его пальцами, глядя на него, но не фокусировался. Теперь, когда я был ближе к нему, а не в центре внимания каждого, я мог бы действительно заметить его внешность.
Высокий, худой и в очках, я уже получил. Это было довольно очевидно. Менее очевидными были мозоли на руках, которые говорили о ручном труде или кулачных боях. Бледные, бесшерстные шрамы на руках, теперь видно, что его рукава были свернуты. Там тоже была мышца, хотя она недостаточно развита, чтобы действительно выделяться.
Я также мог видеть часть татуировки на его плече, синее и черное изображение того, что я не мог разглядеть. Может быть, якорь. И у него был намек на щетину на подбородок и челюсть, и родинка, где его шея встретила ключицу. Его глаза были устремлены, хотя и слегка затонувшие. Его волосы темные, короткие и неопрятные.
В целом он был достаточно красив. Он не был обычно красив, как Марк, или был настолько прочным стереотипом мужественности, каким был Нейл, и у него не было прозвища о нем, что Донни. Вместо этого Дэнни, казалось, воплощал ... надежность. Что-то только усугублялось тем, как просто он был одет: рубашка с длинными рукавами, застежка-молния на темных джинсах и чистые коричневые сапоги.
Так что нет, он не подходил бы в качестве модели для мужского нижнего белья. Но ... Я мог видеть там апелляцию, все равно.
Взгляд Дэнни сдвинулся в мою сторону, и я откинулся назад к собственному напитку. Я не хотел, чтобы он думал, что я смотрю. Но все равно, подружившись. Вы не можете этого сделать, не разговаривая. И говорить — это то, что я могу сделать. Вероятно.
Хорошо. Выберите что-нибудь безопасное, что-то легкое, что-то сломать лед ... Ах!
Я посмотрел на него. "Так — "
"Итак ..." начал Дэнни.
В то же время мы отрезали. Я боролся за то, как я умерла от лица. Длинный момент молчания, затем Дэнни рассмеялся.
Через мгновение я немного рассмеялся.
"Сначала ты, — сказал мы в унисон.
Еще один момент тишины и еще более унижение с моей стороны. Дэнни снова засмеялся, наклонился над баром и поднял руку ему в лицо. Это продолжалось некоторое время. И это было заразительно. Мне не потребовалось много времени, чтобы начать смеяться вместе с ним, хотя это был еще неудобный смех.
Когда мы наконец успокоились, Дэнни вытер слезы с глаз и повернулся ко мне. "Ты собирался сказать?"
Я моргнул. "О, хорошо, — сказал я. "Э, просто небольшой разговор. Это то, что ты должен делать в такой ситуации, не так ли?"
Дэнни усмехнулся и кивнул. "Если память служит, да", — сказал он. "Хорошо, с чего нам начать?"
Я заставил себя улыбнуться ему. "Я собирался спросить, что вы делаете".
Дэнни включил свой табурет лицом к лицу, двигаясь так, что бар находился слева от него, а не прямо перед ним. "Я представитель Союза Докеров", — сказал он, оглядываясь на свой напиток и играя со стеклом. "В основном, я просто говорю с работодателями и стараюсь получать контракты для профсоюзных работников. Это не самая гламурная работа в мире, но мне нравится думать, что я делаю разницу. Помогите кому-нибудь положить еду на стол".
Он долго молчал, и я собирался говорить, когда он покачал головой, сухим хихиканьем и продолжил: "Хотя, честно говоря, я не совсем уверен, что я делаю. Год назад я подавал документы и делал счета между ручным трудом. Затем Барри умер, и они предложили мне свою работу. Я взял его, потому что плата была хорошей, а часы были светлее и по нескольким причинам, но .. Он провел рукой по лицу и вздохнул. "Там так много политики, и я не гожусь с этим".
Он взглянул на меня. "Как долго вы живете в заливе?"
Я отбросил свой разум назад. "Сейчас почти четырнадцать лет".
Дэнни кивнул. "Ну, я броктон, родившийся и выросший. Я только покинул город, может быть, полдюжины раз, чтобы побывать в семье. Когда я был ребенком, у моего отца был человек, рожающий, он взял меня С ним иногда, после школы. Я помню, как я ездил в своем грузовике по всему городу, просто смотрел в окно. Залив не был в отличном состоянии, даже тогда, но ... это было лучше. Знаете, Раньше я ездил на шестом классе — моя мать взяла меня, — и я до сих пор помню, какое чувство я испытывал, когда мы путешествовали по заливу.
"Этот паром — причина, по которой я вступил в Союз в первую очередь. Ну, одна из причин: они закрыли его, когда я учился в колледже, — изучая электротехнику, если вы можете поверить в это — вскоре после того, как мой отец Его вторая сердечная приступ. Моя мать переехала в Кали, чтобы ухаживать за ее матерью, затем Аннет забеременела, а ее семья отказалась от нее, и Тейлор родился, и ... ну, я не мог их поддержать, не так, как было. Поэтому я бросил и взял любую работу, которую мог получить, и Союз был там. Это была вторая причина. Но первая причина, почему я не ушел ... это был паром и город.
"Видишь, паром только начал бегать в 1983 году", продолжал Дэнни, все более оживляясь и постукивая по бару пальцами, рисуя воображаемые диаграммы на дереве. "И в те дни, с 83 до 95 лет, это были лучшие дни, по крайней мере для Броктон-Бэй. До появления Энбрингерсов или, по крайней мере, до того, как мы действительно знали о них. До того, как все эти суперзлодеи стали десятками десятков. Мир был нормальным ... ну, по большей части.
"Но у залива всегда был необычный уровень преступности, даже в шестидесятые годы. Мой папа всегда говорил мне, что после того, как паром начал бежать, банды потеряли свое владение над городом. Паром соединял центр с доками. Простое соединение приносило задания, но когда они снова закрывали его, эта работа все иссякла, и банды снова начали расти.
"И я понял, что там была связь. Уровень преступности не повышался из-за какой-то туманной энергии, заражающей город, они росли, потому что город был настолько плохим, что преступность стала более легким методом для людей, чтобы поддержать себя. Это признак ... Я всегда это слышал, но я никогда не понимал этого до тех пор, пока я не выйду из колледжа. И эта старая пословица, что запертая дверь только держит честных людей? Это касается здесь, я думаю, — после моды. Я имею в виду, что преступники всегда будут существовать. Некоторые люди просто ... плохие. Но банды не состоят из всех плохих людей, это было бы нереально. Для создания мира нужны все типы и Это относится и к бандам.
"Хорошие люди присоединяются к бандам. Это печальный факт жизни в Броктон-Бей. Хороший человек возьмет даже самую низкую оплачиваемую, самую унизительную работу, которую он может получить, чтобы сохранить свою семью на плаву. Но когда нет работы, он все равно должен Так или иначе, поддерживая его семью. И банды, Империя, Армия Гальванизации, эта новая группа — Торговцы? Они могут это обеспечить. Это не безопасные деньги. Это даже не легкие деньги, по крайней мере, не все время. , И вот что заставляет мир "крутиться".
"И это очень часто происходит у нас, в последнее время рабочие приходят ко мне и говорят, что они уходят из Союза. И хотя они обычно не говорят об этом прямо, мы оба знаем, что они собираются подписаться с бандами. Я стараюсь получить как можно больше контрактов, чтобы дать этим людям — и они хорошие люди — реальные варианты. Но бюрократия и политика, жадность и спекуляция и вся эта другая корпоративная ерунда мешают мне каждый раз, потому что аутсорсинг И привлечение людей из других городов, других государств, трахается дешевле ".
Дэнни кашлянул ему в руку. "В любом случае, как я уже говорил ... Когда я впервые присоединился к Союзу, я увидел, что происходит с городом, и я увидел, что люди присоединяются к бандам, чтобы поддержать себя, потому что не было достаточно работы, чтобы обойти. И я вспомнил Что мой папа рассказал мне о пароме и о том, как он оживил бухту, поэтому я написал планы на это. Бюджеты, графики, подрядчики, много. И когда Левиафан поднялся и потопил Кюсю? Когда судоходство замедлилось, и Банды стали больше, и кладбище лодок пополнилось еще больше — я тоже планировал очистить это.
"И вот почему я остался, поэтому я взял представительную работу, когда мне это предложили. Поэтому я смог воплотить эти планы в реальность. Поэтому я мог бы вернуть паром и помочь создать новые рабочие места и возможности для бизнеса для моих ребят , И снова сделайте этот город прекрасным. Где-нибудь вы могли бы поднять дочь. Прежде чем я занял эту должность, я предлагал свои планы дюжину раз, и каждый раз меня отклоняли. Я думал, что смогу сделать больше в качестве представителя , Но теперь у меня было три встречи с мэром, два — с городским советом, и он все еще отклоняется ".
"И, честно говоря, теперь, когда Аннет ушла, я не уверен ..." Дэнни остановился, затем резко покачал головой. "Что я делаю?" Он вздохнул и повернулся ко мне. "Простите, Кэрол, я пробормотала там. Я не должна была этого делать. Думаю, я просто ... из практики, когда дело доходит до такого рода вещей". Его голос звучал криво. "У меня нет большой общественной жизни вне работы".
"Нет", — сказал я, протягивая мне руки. "Все в порядке, я не против, я понимаю. У меня нет большой общественной жизни, но я думал, что это интересно". Я криво улыбнулся. "Кроме того, я спрашивал".
Он на мгновение уставился на меня, затем усмехнулся. "Хорошо, спасибо, — сказал он, улыбаясь, улыбаясь губами. "Я рад, что не слишком сильно вас утомлял, но все-таки, о моей жизни на данный момент достаточно, я думаю. А как насчет вас? Вы работаете с Аланом, вы сказали? Я считаю, что вы юрист, тогда?"
Я кивнул. "Преследование". Я ухмыльнулся ему. Боюсь, мне не о чем поговорить.
Дэнни от души рассмеялся, и неловкость просто исчезла. И это установило тон для остальной части ночи.
Мы перешли к разговорам о наших детях. Он рассказал о своем Тейлоре и о том, как он гордился ею, и как, с помощью дочери Алана, она снова стала счастливой снова. Он начал упоминать, как сильно она начинает выглядеть как ее мать, но снова остановилась, и это, похоже, тоже показалось на песке. Мы танцевали вокруг темы наших супругов, редко упоминая их по имени и редко даже ссылаясь на них слишком открыто — по возможности, по крайней мере.
Я не возражал. Я не хотел говорить о Марке; Не здесь, не сейчас, а не подробно. Я просто начал наслаждаться. Группа поддержки была предназначена для борьбы с этой потерей. Это не так. И у меня сложилось впечатление, что Дэнни чувствовал то же самое.
Но чем дольше мы разговаривали, тем больше мне казалось, что я чувствую себя комфортно вокруг него, даже разделяя с ним вещи, которые я, вероятно, обычно не разделяю. Я рассказал ему о Виктории и Эми. Как Виктория серьезно относилась к роли старшей сестры — хотя они были всего на несколько месяцев друг от друга — защита Эми от хулиганов в школе, вплоть до физического насилия. Как Эми ползти в мою кровать или Викторию несколько раз в неделю, и взволнована самыми простыми вещами, например, наблюдая, как я делаю ее обеды.
И в тоске открытости, который удивил даже меня, я рассказал ему об усыновлении Эми. Хотя не полная информация, конечно, и с несколькими белыми ложями, чтобы скрыть отверстия. Я рассказал ему, как мы приняли ее два года назад, что было правдой, и что это было по воле Марка, а это не так. Я рассказал ему, как мне было трудно ухаживать за ней должным образом, чтобы убедиться в том, что она была чужим ребенком, а не моей, любить ее так, как она заслуживает того, чтобы ее любили, что было правдой ... Не совсем честный.
