Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

— ТариАна? — подал голос Ноэ"Тхафар.

— Не получится, — ответила я. — Ты предлагаешь только кнут, а должен быть и пряник — цель, ради которой стоит терпеть лишения. Пока же я вижу только одну — вернуться и всем отомстить.

Теперь пришла очередь задуматься Архимагу.

— Что предлагаешь? — спросил он наконец.

— Любовь.

— В смысле?

— Любовь как лекарство от ненависти, и никакого Изгнания. А главное, чтобы рядом не было Л"лиоренталей!

— Это твои условия?

— Назовём это дружеским советом.

— Согласен, — улыбнулся Архимаг.

— Ну раз так, тогда в чём же дело?

Ноэ"Тхафар помолчал, задумчиво рассматривая свои сплетённые в замок пальцы, и поднял на меня ясные серебряные очи.

— Видишь ли, ТариАна, Архимагу Перворождённых не совсем удобно обращаться за помощью к атани, поэтому он решил сделать это через меня.

Я сложила на груди руки, едва сдерживая улыбку.

— И чем же я могу помочь вашему Архимагу, Архикнязь?

Ноэ"Тхафар рассмеялся.

— Как-как? Архикнязь?

Я пожала плечами.

— Два в одном. Так что от меня требуется?

— Ну, ты же знаешь ментальные возможности атанов. Просто обозначь примерные границы вашего сознания, а мы довершим остальное.

— Идёт. И передай Архимагу: в следующий раз пусть договаривается со мной сам. А то привык, понимаешь, чужими руками жар загребать!

Я всё ещё перебирала в уме подробности разговора с Ноэ"Тхафаром, когда заметила, что Ролли смотрит на меня с улыбкой.

— Что?

— Тари, у тебя такой вид, будто ты получила наконец то, что хотела.

Я рассмеялась. А ведь он прав: все эти дни я подсознательно ждала встречи с Архимагом. Он всё же переступил через свою гордость, хоть и обратил это дело в шутку. Глаза у Архикнязя, конечно, потрясающие, но получила ли я то, чего хотела?

— Ну допустим, получила. А что?

— Да так, — сказал Тин, выплюнув травинку, и тут же сунул в рот новую. — И что командир?

— Командир? — удивилась я. — С чего вы взяли?

Ребята посмотрели друг на друга. Что-то вы слишком бдительны, мальчики!

— Так, давайте-ка собирайтесь — самое время его навестить.

Хан отрицательно покачал головой.

— Нет, Тари. Приказ был ждать здесь.

— Приказ — выдвигаться к Цели, Наводчик. Смотри сюда.

Я развернула руку ладонью вверх: на ней вспыхнули эльфийские руны — монограмма Архимага. Ребята слегка изменились в лице.

— Ясно? Тогда вперёд! И прекрати наконец жевать всякую гадость, — сказала я, вытаскивая травинку изо рта Тина.

— Эй, я уже взрослый! — возмутился тот.

— Серьёзно? — удивился Хан.

Дафар уверенно шёл по Следу, и вскоре между деревьями показалась ажурная беседка. Я знала, что Охотники уже отрезали Дал"леДин"на от Реала, замкнув Круг Тишины, а Старшие работают с границами его сознания, но в Ментале маг всё ещё оставался опасен. Кстати, мысль превратить Изгнанника в атана посетила не только Архимага. Наш командир тоже считал идею полезной, правда, не знал, как её осуществить.

— Я могла бы попытаться это устроить, Дель.

Взгляд, которым командир одарил Духов, нарушивших его приказ, был весьма красноречив. Ребята опустили глаза, Гил спрятал улыбку. Моё же внимание было поглощено Дал"леДин"ном. А князь-то — сама элегантность: чёрный узорчатый оксамит, дымчатый шёлк, серебром расшиты верхний ситаль, камлет и сапоги. Чёрный и серый с серебром — цвета клана Да-э-Фарот"т. Чуть прищуренные глаза полыхают белым пламенем, губы плотно сжаты. Белоснежные волосы собраны в высокий "хвост", короткие пряди падают на лоб и скулы, обрамляя бледное красивое лицо. Впрочем, было во всей этой красе что-то неуловимо отталкивающее. Что ж, злоба не красит ни человека, ни эльфа. Ну здравствуй, любезный враг мой!

Брови Изгнанника поползли вверх. Я почувствовала осторожное ментальное касание, но блокировать не стала. Пусть увидит, что хотел — меньше придётся объяснять.

— Атани? У тебя странный вкус, Охотник, — заметил Изгнанник Делю, смерив меня взглядом. — Впрочем, насчёт вкуса я, кажется, поторопился.

В беседке было несколько свободных кресел. Я выбрала то, что напротив хозяина, рядом с мужем. Тин встал у меня за спиной. Я заметила, как наш командир взглянул на друга: встреча с отцом — серьёзное испытание для юного дафара.

— Ваш дед Линдориэль тоже большой оригинал, — продолжил Дал"леДин"н. — Умеете вы, Л"лиорентали, выбирать женщин, ничего не скажешь. Но лично я предпочитаю эльфийскую классику.

Маг небрежно кивнул в сторону сына.

— Вот, кстати, чем не пример? "Голубая" кровь! Должен признать, Охотник, он больше похож на тебя, чем на меня.

Дал"леДин"н перевёл взгляд на Тина и небрежно поинтересовался:

— Ты ведь пришёл за моей жизнью, Загонщик?

— За своей, Изгнанник, пока за своей, — спокойно уточнил тот. — Будет нужно — приду и за твоей, не сомневайся.

Маг развёл руками.

— Вот, я же говорил: в нём нет ничего от Дал"леДин"на. Мой сын не оглядывался бы на Светлый Совет.

Я покачала головой: да этого парня точно надо лечить. "Выше нас только Элутар"! Архимаг прав, пора спустить мага с высот на землю.

— Зря ты так, князь Дал"леДин"н, — сказала я. — Светлый Совет помнит своих героев.

Маг рассмеялся.

— И об этом мне сообщает атани! Куда катится мир?

— Не стоит, князь: ты прекрасно знаешь, кто я, ведь ты так долго меня искал. Тир-Элен"на имеют голос в Светлом Совете и выступают Арбитрами на переговорах. Этого никто не отменял, и сейчас я говорю от имени Архимага.

Глаза присутствующих округлились. Ничего, все объяснения потом.

— Какая честь, — усмехнулся Дал"леДин"н, но уже без прежней уверенности. — Ну допустим. А что же сам благородный Архимаг? Почему не спешит добить врага в его логове?

Я молча смотрела в горящие безумной яростью глаза эльфа. Да, ненависть разрушительна, и прежде всего для самого носителя. Сын, о котором можно только мечтать, без колебаний отправлен на смерть. Переживёт ли это любимая, не имеет значения. Дело всей жизни — Навигатор, на поиски которого потрачен изрядный кусок Вечности — больше не вызывает интереса. Ради чего всё это? Доказать, что "выше нас только Элутар"?! Я чувствовала, что начинаю закипать.

— Архимаг лишил тебя общения с ним до истечения срока наказания. А князь Ноэ"Тхафар настоятельно советовал некому Да-Ди не нарываться — хуже будет.

Брови Дал"леДин"на изумлённо взлетели. Ах да, эльфийский Этикет! Я перешла на официальный тон.

— Архимаг Ноэ"Тхафар Л"лиоренталь выразил надежду, что ты достойно примешь решение Светлого Совета, князь Руазэлль Дал"леДин"н. Ты готов его выслушать, Изгнанник?

Неужели, в яростных глазах эльфа мелькнул страх? Он обвёл нас взглядом, чуть задержав его на сыне, и ответил:

— Я требую подтверждения твоих полномочий, атани.

Ну вот, опять. Однако он в своём праве. Я показала Дал"леДин"ну ладонь с монограммой Архимага. Гил и ФиДель переглянулись, Изгнанник откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— Говори, Тир-Элен"на, я слушаю.

Вот это другое дело!

— Светлый Совет Эльдамаля отзывает своё предыдущее решение об Изгнании, но ограничивает твои передвижения пределами этого мира, — начала я.

Глаза Дал"леДин"на удивлённо распахнулись, он подался вперёд, не веря собственным ушам.

— Что?!

— Я бы на твоём месте дослушал, князь, — заметил ФиДель.

Он-то уже понял, к чему всё идёт. Я продолжила:

— С этого момента и до истечения срока нового наказания твой уровень доступа в Астрал и Ментал будет соответствовать уровню доступа атанов. Кроме того, Светлый Совет оставляет за собой право привлекать тебя к дознанию там и тогда, где и когда этого потребуют интересы Эльдамаля. И последнее: ты можешь обращаться к Совету и Архимагу через Старшего князя Хит"Таля, главу клана Да-э-Фарот"т. Это всё.

Монограмма на моей ладони вспыхнула, подтверждая сказанное. Князь Дал"леДин"н застыл, глядя прямо перед собой. Ребята обменялись взглядами.

— Гил, отпускаем его. Медленно. Отлично!

Дель встал.

— Всё, Духи, возвращаемся. Тара?

Я смотрела на отца Тина. Вот оно, Оправданное Возмездие, освящённое самим главой Светлого Совета. Свершилось. Не то что бы мне было жаль Дал"леДин"на, просто.... Когда Ноэ"Тхафар попросил меня очертить пределы ментальных возможностей атанов, я с трудом могла их вспомнить. А когда вспомнила, поняла, что больше туда не хочу. Тот, кто родился в клетке, убеждён, что мир ограничен её стенами. Каково же тому, кто попал в клетку с воли?

Я окинула кабинет взглядом: все на месте. С возвращением! Глаза Духов были привычного цвета, Тин уже не выглядел таким бледным, а Ролли примирился наконец со своей гривой. Ребята переглядывались, посматривая то на меня, то на командира.

— Ну давай же, Тара, — улыбнулся Дель.

— Что — давай? — удивилась я.

— Заканчивай, — подсказал Гил.

Сговорились? Я сложила на груди руки и сдвинула брови.

— Так. Я чего-то не знаю?

— Ты Поиск заканчивать собираешься? — спросил Гил.

— Я?! С чего бы? У вас для этого командир есть.

— Есть, — сказал Дель. — Вот и заканчивай.

Я строго глянула на мужа — вроде не шутит, но глаза смеются. Тин взял мою руку, перевернул ладонью вверх и указал на монограмму Архимага.

— Видишь? В принципе, сейчас ты можешь построить даже Светлый Совет.

— Не преувеличивай, Тин: полномочия действуют только в пределах задач, поставленных Поиском, — заметил Дель. — Зато нас она построить сможет.

Я почесала ладошку. Построить? Ну, Архикнязь! Однако соблазн велик! Я мстительно посмотрела на улыбающихся эльфов.

— Вы хоровым пением не увлекаетесь, ребята? А то я бы послушала.

— Хоровое пение в задачу Поиска не входит, Тари, — напомнил Тин.

— Проверим? — подмигнула я.

Улыбки исчезли. Что, испугались? Шучу! Я вздохнула. Как его хоть заканчивают-то, Поиск этот? А, вот так, кажется:

— Поиск закрыт, — улыбнулась я. — Всем спасибо, все свободны!

Монограмма вспыхнула и исчезла. Ребята перевели дух.

— Попроси меня остаться, командир, — сказал Дель.

Испытание Тройки

ФиДель

Гил уже несколько дней пропадал в кузнице Оружейной башни — работал над новым мечом.

— Понимаешь, Дель, — говорил он, — наш светлый эр"рис и тёмный рисмор ду серке привязаны к одной из Стихий. Я хочу создать меч Равновесия, который вберёт в себя Силу Света и Тьмы.

Глаза его при этом горели таким азартом, что я даже не пытался возражать. Меч двух Стихий! Впрочем, после его собственного белого сир"риса я уже ничему не удивлялся.

— И разумеется, этот меч будет трансформом.

Гил посмотрел на меня без улыбки.

— Разумеется. Это же оружие Духа.

Чудо-оружие! Мы оба знали, кому оно предназначалось. В Эльдамале был только один маг, работавший с обеими Стихиям одновременно — наш отец. Если затея Гила увенчается успехом, в Астрале этот клинок может стать "якорем" для неустойчивого Равновесия Фаротхаэля. И вот тогда уже возможно всё, даже возвращение Верховного мага. Так сказала Тара.

Прежде чем приступить к работе, Гил пересмотрел горы ил"луксов с записями боёв нашего отца. С балансом и размещением узлов будущего сир"риса он определился сразу, я только чуть подправил размер клинка под отцовскую длину руки и посоветовал увеличить вес — Фаротхаэль, как и его дед Ноэ"Тхафар, предпочитал более тяжёлые мечи. Наблюдая за работой Мастера оружия, я не переставал удивляться: там, где мне требовался астэр, у Гила уходили считанные дни. Для начала он совместил несовместимое, соединив два металла: наш галворн, "тёмный блеск", с им же самим созданным элесилем, "звёздным светом". Чтобы добиться необходимой твёрдости и сохранить при этом гибкость клинка, Гилу пришлось создать отдельные заготовки для его сердцевины и оболочки, по-разному располагая в них слои галворна и элесиля, а затем ещё и многократно складывать их вдоль и поперёк оси. Закончив колдовать над металлом, Гил сварил заготовку и приступил к ковке. Разумеется, я не мог упустить такого момента.

Кузница, как обычно, была затемнена, чтобы лучше оценить цвет накала металла. Водяной молот молчал: вытягивание было закончено вчера, сегодня же предстояла тонкая ковка. Гил собирался довести клинок до нужной толщины, точнее оформить хвостовик и усилить место перехода к клинку, чтобы хорошо держал нагрузку. В результате должна была возникнуть окончательная форма меча. Собственно, меня интересовало не то, что будет делать брат — это я и сам могу, а то, как он это сделает. Работа кузнеца всегда завораживает, но только настоящий Мастер может поднять её до уровня искусства.

В темноте будущий меч светился красным. Гил работал над лезвием, уплотняя слои равномерными ударами молота по всей длине клинка. Металл пел, веером рассыпая искры. Огонь бросал багровый отблеск на лицо брата, отражаясь в чёрных, как ночь, глазах. Магия Духа в действии: наши клинки воплощаются сразу в трёх Плоскостях Бытия. Сначала Мастер создаёт ментальную основу меча, закладывая в неё будущую Связь оружия с хозяином. Затем в основу вплетается магическая составляющая, формируя астральную проекцию меча. После этого можно приступать к воплощению — слиянию реального прообраза меча с его с астральной проекцией.

Разумеется, пока Гил работал над клинком, моя жена и сыновья днями пропадали в Оружейной башне. И это было хорошо, потому что иначе брат забывал про еду и отдых. Вот и сейчас все трое внимательно следили за его Танцем с Огнём и Металлом. Черная грива перехвачена ремешком, поворот головы как взмах крыла. Каждый шаг, движение, жест как элемент ритуального танца. Как там Флора его называла? Огненный Мастер? Тара не сводила с Гила глаз. Если учесть, что на нём не было ничего, кроме обтягивающих штанов, фартука и узких сапог....

/Прекрати. Твоя работа с мечом в фандарге завораживает не меньше, чем его работа над мечом в кузнице/, — заметила Тара, не отрываясь от зрелища.

/Разве он не хорош?/

/Хорош, но я люблю его брата./

Наконец Гил отправил заготовку в Купель, сбросил фартук и подошёл к нам.

— Мне показалось, или в твоём Огненном Танце присутствуют гномьи ухватки? — спросил я.

— Почему это тебя удивляет? — рассмеялся он. — Ну, что стряслось-то? Выкладывай.

— Почему сразу — стряслось?

— Потому что ты — Младший князь.

— Вот-вот: взвалил все обязанности на меня. Очень любезно с твоей стороны.

Однако он прав: работа Мастера оружия не единственная причина моего появления в Оружейной башне.

— Пришёл вызов от главы клана. Он ждёт нас с тобой завтра в Одиноком замке. В полной экипировке.

Гил тихо присвистнул, Тара возмутилась:

— Что значит — вас? А я?

— А вам, девушка, велено передать личное приглашение от Линдо, — усмехнулся я, отвесив шутливый поклон. — Наличие оружия приветствуется.

— Пижон, — сказала жена.

— Не при детях, — предупредил Гил.

Мы рассмеялись. А где они, кстати? Ну разумеется! Мальчишки восхищённо разглядывали будущий меч, вертикально "плавающий" в бурлящей Силой Купели.

— Бойцы, а ну давайте сюда! — скомандовал брат.