Эта Хрень

Но проблемы земного мира были не единственными — духи, с приходом Этой Хрени обретшие силу и пробудившиеся, хотели... ой, да чего они только ни хотели! И со всеми приходилось договариваться единственному шаману на многие сотни километров вокруг... и Джон, уже собравший серьёзную свиту, не растерялся и стал требовать с духов в обмен — большого урожая, удачной охоты, богатого улова, здоровых детей, тонко чувствуя границу между монополией и наглостью.

Сосед-некромант, напротив, проблем не доставлял вовсе. Натренировав духовное око — ну или что там тренируется от непрерывного общения с требовательными духами и нервными людьми — он решил, что тот хотел всего лишь скрыться и не привлекать к своему заочно осуждаемому ремеслу постороннего внимания, и больше всего хотел, чтобы его оставили в покое — что Джон, собственно, и сделал ещё в самом начале их "знакомства". Теперь же он потихоньку, по шажочку расширял власть союзного лешего над прилегающими землями, постепенно окружая территорию некроманта своей — неизменно следя, чтобы ни в коем случае не окружить полностью и не ограничить подходы к логову соседа — на случай если таковые ему всё же нужны.

Ответ на свои действия он получил второй весной после прихода Этой Хрени, когда жизнь в деревне уже более-менее наладилась и даже пошла в гору. В очередной раз обходя свои отвращающие тотемы, Джон с удивлением обнаружил, что некромант свои охранные заклинания сдвинул гораздо ближе к центру своей территории — местами на сотню метров, а местами и на две. Особенно сильно сдвинулись заклятия с противоположной стороны от деревни — намёк более чем понятный, и Джон с облегчением замкнул кольцо своих тотемов... почти замкнул — последний тотем, зачарованный с особым тщанием и изукрашенный, достаточно было просто развернуть на сто восемьдесят градусов — и прямо от него открывалась тропинка до самого края подконтрольного лешему леса — ибо воистину ничто не стоит так дёшево и не ценится так дорого, как вежливость.

* * *

59. Октябрь ЭХ+0, Женя Жадов и Лена Седьмых.

К рассвету, как грозились, Женя с Леной до города, конечно же, не дошли... даже не пошли — отойдя от деревни на полчаса примерно ходу, свернули в лес, поблуждали минут десять по буеракам, Лена вырастила что-то вроде палатки из ближайших кустов и корней, Женя же слегка подсветил внутренности очень тёплым светом — инфракрасное излучение ведь тоже свет, перекрыл входы невидимыми, но от того не менее опасными лучами, и оба уснули раньше, чем коснулись головой импровизированных подушек.

Ночь прошла тихо, единственной сложностью стало дублирование систем защиты — и Лене пришлось чуть не полчаса терпеливо дожидаться пробуждения не раз выложившегося за предыдущий день напарника. Чуть перекусив и попив воды из не замёрзшего ещё ручья, пара двинулась вперёд. Город их надежд не оправдал... точнее, не оправдал оптимистических надежд, если кто-то и выжил — то видно их не было, и на крики они не отзывались. Зато безлюдные магазины щедро снабдили молодых магов и добротной одеждой по погоде, и надёжной обувью, и рюкзаками с припасами на дальнюю дорогу. Была мысль и транспортом каким-нибудь обзавестись, или там тележкой, чтобы не на собственном горбу тяжести переть, но машину водить ни один не умел, тележка в лесу больше мешать будет, чем помогать, а рассчитывать двигаться всё время по дороге... как говорится, "ню-ню".

Был поблизости и ещё один город — но, увы, на другой стороне реки, и перебраться без лодки не было никакой возможности. Найти лодку — не великая проблема, чуть не в каждом втором ручье, что покрупнее, по несколько штук привязано, вот только без мотора или хотя бы вёсел далеко не уплывёшь — а как раз моторы и вёсла местные всегда уносили домой... Ну или строили на берегу форменный эллинг, который так вдруг и не вскроешь.

Если ты, конечно, не маг.

Тонкий синий луч без труда перерезал дужку замка, и уже через несколько минут Женя неспешно грёб, а Лена внимательно смотрела во все стороны, высматривая потенциальную опасность. Опасность она всё-таки проглядела, ибо пришла она из-под воды. К счастью, до нужного берега, высокого в этом месте, не было и сотни метров, а подводной твари ещё не доводилось пробовать лодки на зуб. Первой атакой она перекусила весло — а шанса на вторую ей не дал Женя, на рефлексах шарахнувший могучей синей вспышкой прямо в тёмно-зелёную, поросшую ракушками голову, от такого "привета" просто взорвавшуюся. Добраться до берега с единственным веслом — задача нетривиальная, но правильная мотивация творит чудеса, и буквально через минуту пара радовалась твёрдой земле под ногами... а ещё одна тварь — копия первой — оттяпала хвост лодки, но развивать успех не стала, видимо, не соблазнившись вкусом.

60. Октябрь ЭХ+0, Чады Лотос.

Сбор клана в реале — той его части, что обитала в Москве — занял не так уж и мало времени: пока всех обзвонили, чьи телефоны были, пока достучались до тех, кто был доступен только через инет, пока связь ещё работала — никто не сомневался ни минуты, что скоро обо всех этих обыденных чудесах старого мира станут рассказывать лишь в сказках, в которые даже маленькие дети верить не будут... пока обнаружили, что внутриигровой чат тоже есть, и даже стал лучше: не надо вспоминать игровой ник собеседника — достаточно просто понять для себя, о ком идёт речь, тем более, что и списки друзей с соклановцами тоже нашлись.

Собственно, обнаружение чата и стало первым поворотным моментом: регулярно рассылаемые на весь "регион" сообщения, мол, жопа-жопа, кто выжил — подтягивайтесь, будем выживать вместе, исправно будили тех, кто ещё спал, и помогали сориентироваться в ситуации тем, кто всё ещё не до конца поверил в происходящее.

Вторым моментом стало очень путаное сообщение на ломаном английском в глобальном чате. Некая низкоранговая (как некоторые успели посмотреть) девочка горько и многословно пожаловалась на пропажу мамы, пообещала, что отныне никто не останется без "мамочки" и сменила ник на Лотос — и вот это ощутили все выходцы из варфрейма — приход игры в реальность стал полным. Минусом стал разрыв глобального чата, сделавший невозможным межконтинентальное общение, региональный же и вовсе ужался до размера большой области... или небольшой европейской страны, как вскоре поделились сведениями тамошние тенно.

Впрочем, так стало даже удобнее.

Освоившись с чатом, все тут же немедленно забили его до полной нечитаемости дурацкими вопросами и ещё более дурацкими ответами, но потом всё же кое-как расползлись в личку и обменялись страшноватыми историями о приходе Этой Хрени в других часовых поясах — от вечера пятницы далеко на западе до утра субботы далеко на востоке...

Обнаружилось и ещё одно отличие от игры: если сами кланы сохранились (пусть и потеряв очень и очень многих), то все межклановые альянсы оказались аннулированы, и создание новых было заблокировано. С этим разобрались только на следующий день — уже выяснив, что никаких привычных "узлов" с миссиями не осталось, вся окружающая действительность — одна большая открытая зона, вроде Равнин Эйдолонов*, с время от времени появляющимися случайными заданиями с несколько более существенной наградой, чем несколько сот "кредитов" или пара единиц какого-нибудь ресурса... встречались даже серебряные моды**!

Проблема с альянсами оказалась предельно простой — "посыпавшаяся" из-за массовых исчезновений иерархия в самых крупных кланах

* * *

. Как только новых глав успешно избрали — возможность создания альянса из разряда "нет такой буквы" тут же перешла в "а теперь найди других таких же иди... глав", правда, с пометкой, что на один регион возможен только один альянс. Обсуждение названия грозило затянуться, но потом кто-то предложил, в память о переродившейся девчонке, "чада Лотос", но не совсем верно услышан в царившем гвалте, и название, ставшее удачным компромиссом, было зафиксировано в чуть-чуть неграмотном написании.

Магической гильдией альянс кланов стал заметно позже, когда на фоне воцарившегося хаоса стали возникать отдельные островки порядка.

* — Стандартные миссии игры происходят в случайно сгенерированных локациях, для каждой точки Солнечной Системы заранее известно, что надо будет делать и что можно получить в награду. На открытых локациях (Равнины Эйдолонов и Долина Сфер) — просто бродят враги и расположены их базы и форпосты, и время от времени рядом с игроком генерируются непредсказуемо разные случайные задания.

** — Позволяют улучшать характеристики экипировки (фреймов, оружия и т.п.). В игре есть четыре категории — медные, самые распространённые (самые слабые, но для некоторых параметров других не предусмотрено вовсе), серебряные — заметно более редкие и обычно чуть более действенные, золотые — самые редкие (и самые дорогие в прокачке), как правило, довольно сильные. Четвёртая категория — праймовые моды, доводящие соответствующее улучшение до логического потолка — в принципе не выпадают случайно.

— Кланы в варфрейме делятся на категории по размеру, переход в каждую следующую требует увеличивающегося количества ресурсов и заметно увеличивает стоимость разнообразных клановых проектов (вроде чертежей новой экипировки).

* * *

61. Октябрь ЭХ+0, Вася и Оля.

— Планета "Шелезяка", блин, какая-то, — задумчиво и печально подытожил двухнедельные поиски выживших Вася. — Людей нет, полезных ископаемых нет, населена роботами... только и роботов тоже нет.

— Ну, по крайней мере, мы уничтожили немало тварей. Да и следы людей тоже видели — люди здесь были, причём уже после прихода Этой Хрени, но отступили... интересно куда и почему? Вроде бы ничего особо опасного нам не попадалось, слава Императору!

— Особо опасного? — орк невесело рассмеялся. — Что вообще может считаться "особо опасным" для астартес-примарис, которые ежедневно воюют со всем, что только ни придумали эти буйные фантазёры из GW... с худшей половиной их фантазии! Простым людям, тем более, даже не солдатам, до тебя — как до неба! Чёрт побери, да даже здешним солдатам далеко даже до меня! А тут — и вовсе штатские! Конечно, они все сбежали при первой же возможности!

За эти дни парочка заматерела, набралась опыта, полностью освоилась с приобретёнными способностями — Вася даже немного подрос, в основном вширь, порядком накачав мышцы в частых драках — и смирилась с утраченным прошлым. Несколько раз Ольга, как в самый первый день новой жизни, пыталась спросонок прибить "проклятого ксеноса", но, к счастью, без души, быстро вспоминая, кто есть кто, да и не повторялись эти эксцессы уже больше недели.

Методичное исследование территории оптимизма не внушало: твари, твари, твари, трупы, твари, следы драки (не их драки, чьей-то чужой), ещё твари, ещё трупы, ещё следы, следы чьего-то поспешного бегства, и опять — твари, твари, твари...

Преобладавшие в начале теневые твари довольно быстро уступили место тварям вполне живым и материальным, по некоторым из которых ещё даже удавалось догадаться, кем они были до прихода Этой Хрени. От теневых живые отличались заметно... не то чтобы были слабее или что, но оба однозначно предпочитали их теневым — хоть у теневых и была сильнейшая уязвимость к свету в лице мультилазера, выжигавшего тех со скоростью... ну да, света.

К счастью, проблем с боеприпасами больше не возникало: расходующим дефицитные патроны болтером Ольга больше не пользовалась, реактор, питающий оружие энергетическое, обещал проработать на полной мощности ещё лет пять до плановой перезарядки, как и Васина переделка с трудом найденной подходящей микроволновки. Не было проблем и с провиантом: хотя продукты, требующие холодильников, уже повсеместно испортились без электричества, всяческие "долгоиграющие" крупы, макароны и консервы оставались вполне съедобными — тем более, что и орки, и астартес вполне способны питаться чуть ли не опилками, если нужда заставит.

После двух недель тщательного прочёсывания "стартовой локации" и ближайших окрестностей, пара выходцев из "Молота Войны" решила отправиться в более крупный населённый пункт — вдогонку за несколькими наиболее перспективными следами. Но и там удача им не улыбнулась — трупы, твари, твари, следы боя, и снова твари... только уже пуганные, что наводило на мысли, и совершенно пустые магазины.

Рывок к Москве по местами пустым, а местами и заваленным разбитыми машинами дорогам занял день: Вася всё же научился маневрировать своими реактивными движками, а для брони ультрамарина это и вовсе был почти штатный режим передвижения*.

— Двое... на север, четыреста метров... — немного замялась Ольга, — похоже на людей под маскировкой, но что-то с ними странное... И три твари левее и на полста дальше! Движутся к тем двум! Бежим!

* — Если любители вселенной сорокатысячелетнего молота ещё не заметили — доспех у Ольги отнюдь не серийный.

* * *

62. Октябрь ЭХ+0, Чады Лотос.

— Говорит второй пост. Две цели со стороны области. Гуманоиды, в тяжёлой броне, один примерно с человека, второй раза в полтора побольше. Вооружены...

— Серый, не люби начальству мозг, докладывай, как есть! Ваха-сорок-ка, ультрамарин и орк в броне, — Андрей беззлобно хлопнул напарника по плечу, перебивая. — С Этой Хренью ещё и не такое увидим, если не сдохнем!

— Ля, Дрон, не толкай под руку! — Сергей был явно недоволен. — Сам вижу, что ваха! Только два момента не сходятся. То ли десантник слишком большой, то ли орк слишком мелкий, но откуда тогда у него броня? У них броня только у крутых есть, а крутые — всегда здоровенные!

— А второй момент какой? — демонстративно вздохнул Андрей после столь же демонстративной паузы. Парни знали друг друга очень давно, крепко дружили и все их взаимные подколки были крепко въевшейся привычкой играть на публику.

— Ну, по нынешним временам и вправду мелочь, наверное, но астартес все поголовно ксенофобы, им по инструкции положено чуть ли не на генетическом уровне... да и орки тоже те ещё твари... может быть хаоситы? Этим вообще похрен, кого засрать... О! Смотри! Сюда идут! Бери на прицел смурфика, у тебя ружьё мощнее, а я орка пасу!

Двое "чад Лотос" — едва ли не самых первых, одобривших это название — бросили заниматься фигнёй и сосредоточились на своих обязанностях... и тут же резко напряглись: обнаруженная пара внезапно перешла на бег, а потом и вовсе развила совершенно невероятную скорость, врубив реактивные двигатели. К счастью, открыть огонь по стремительно приближающейся паре тенно банально не успели — орк и ультрамарин промчались мимо них, будто вовсе не обратив внимания, завернули за угол и открыли ураганный огонь по проявившимся после первых попаданий здоровенным тварям.