Сора Балк, с упорством, достойным лучшего применения снова бросился в атаку. Правда — прежней резвости ему недоставало. Получить пару ударов 'по ходовой части' от не самого слабого Одаренного, да еще и одетого в силовую броню, специально заточенную именно под такие 'разборки' — как он вообще на ногах держится? Мышцы после моих ударов у него точно 'пробиты'. А может и трещины в костях образовались.

Обозначив атаку светошашкой справа, он попытался провести горизонтальный рубящий удар шото. Только такой прием требует крепкой хватки, что я ему наглядно продемонстрировал. Взяв свой меч двуручным хватом, я сначала парировал удар справа, а потом просто выбил шото из руки виквая мощным ударом. Нет, ребята — не зря эта бронька стоит как новый истребитель. В ней даже обычный человек может вуки лишние лапы повыдергивать.

— Хватит уже бояться! — это предложение я подкрепил хлестким ударом бронированной перчатки наотмашь. Хорошо, что 'запланированные к установке' кастеты из бескара — на вроде тех, что были у одного 'тамошнего' киноплохиша с 'говорящим' именем Шредер — я еще не успел приобрести. А то кое кто мог бы просто лишиться головы. Виквай, крутанувшись на месте, только чудом устоял на ногах. — Весь ваш Орден, Вся ваша уродская философия построена на страхе и отрицании! Я был одним из вас, но нашел в себе силы сбросить эти оковы!

Собственные слова вызвали во мне прилив ярости. Который я не счел нужным гасить. Вместо этого я позволил ему вылиться в виде волны Силы, состоящей из Телекинетического Удара и Молнии. Бесчувственное тело виквая улетело метров на двадцать, пока мебель и детали интерьера не встали у него на пути.

— Сора! — неизвестно, было в этом крике мастера Толма больше переживания за судьбу соратника, или страха за свою жизнь?

Я уже готов был рискнуть провалом операции по захвату их истребителей, настолько надоел мне оставшийся на ногах оппонент. Сдерживаясь из последних сил, я не спеша потопал в его сторону. Дойдя до стоящего в защитной стойке джедая, я продолжил такое же неспешное движение, заставляя его отступать под градом быстрых и сильных ударов, которые я наносил, держа меч одной рукой. Времени на контратаку у него просто не оставалось.

Перехватив меч пару раз из правой руки в левую и обратно (не из бахвальства, а чтобы дать им отдых) мне удалось загнать противника в угол.

— Ну что, мастер Толм — готовы к смерти? Осознаете, что вслед за Вами отправится все, что Вы с таким трудом защищали долгие годы? — мне было действительно интересно, что чувствует такой проходимец, который ради своих целей заставлял других влезать в дерьмо по самую макушку, пока он, как паук сидел в центре своей шпионской паутины.

— Вы тоже устали, Граф — я это чувствую. Я готов простить Вас и принять Вашу капитуляцию. — первое впечатление о его твердолобости оказалось, на удивление — верным. Даже перед смертью гнет свою линию. И на что он только надеется? Сору я вырубил так основательно, что без меддроида и бактакамеры может не выкарабкаться.

Впрочем, мои размышления прервал тихий зуммер комлинка. Без шлема бортовой компьютер задействовал резервную систему коммуникации, аналогичную используемой наемниками и военными повсеместно. Недоуменный взгляд Толма уперся в весело помаргивающую клавишу, когда я взвинтил восприятие на максимум, буквально заставляя окружающее время застыть на месте. Преодолевая сопротивление враз загустевшего как кисель воздуха, я шагнул вперед вправо, поворачивая клинок горизонтально, на уровне пояса. Со следующим шагом я нанес рубящий удар. Продолжая движение, развернулся на месте, поднимая клинок над головой — так, чтоб на его пути оказалась беззащитная шея джедая. И, уже выходя из Ускорения, нарисовал 'горизонтальную восьмерку'. Перекрещивая спину противника от плеча до бедра — слева и справа. Мой оригинальный вариант Моу Кей — техники добивания, очень уважаемой ситхами. Попросту — качественная расчлененка.

— Слушаю тебя, Роммель. — не глядя на получившееся месиво, я направился к телу Ссоры Балка, активируя комлинк.

— Оба истребителя захвачены. Спецназ использовал ионные гранаты, так что вероятность подачи сигнала тревоги — минимальна. Мы контролировали эфир с момента обнаружения их посадочной площадки — даже если астродроиды вели запись, передачи не было. Поисковая группа возвращается с трофеями на базу. — как бы сух не был тон дроида-тактика, в нем чувствовалась гордость за удачно проведенную операцию. — Камеры системы безопасности показывают, что Вы тоже закончили, Главнокомандующий. Какие будут распоряжения?

— Подготовить бактакапсулу и меддроида для мастера Балка. Пришли похоронную команду — собрать останки мастера Толма. И прикажи прибрать тут — мы немного напакостили. Да — оружие джедаев доставить в мой кабинет. Все. Я сейчас доставлю мастера Балка в медблок. — Используя телекинез, я максимально аккуратно потащил полумертвого виквая в сторону обязательного для каждой уважающей себя базы, даже если она населена дроидами, универсального госпиталя.

* * *

Сегодня я сделал доброе дело. Насколько я помнил — мастер Толм должен был выжить в этой схватке и знатно попить моей кровушки. На пару со своим патлатым ученичком, сейчас ошивающемся на забытой Силой космической станции.

Этот ученик Толма — рыцарь-джедай Квинлан Вос, который думает, что руководит разведывательной сетью своего 'изготовления', а в действительности сидит под плотным колпаком моего дражайшего учителя — Канцлера Сидиуса. Кроме воспоминаний 'старого Графа', о непутевом киффарце, умудрившемся прощелкать собственную память и падавана, мне трудно было забыть историю про самого 'яркого' Темного Аколита. Который, будучи чуть ли не тройным агентом, успешно гадил каноничному Графу и Республике, прекрасно работая только на План Палпатина. Так что и это чудо природы ждет скорая отставка.

* * *

Совершив одно надругательство над каноном, я уже планировал следующее. Просто потому, что мне было лень ждать два месяца и мотаться через всю галактику лишний раз, я еще на пути к Корусанту связался с нужными 'людьми', чтобы на Раттатаке организовали 'особые бои'. Достаточно было вскользь упомянуть, что моя многоуважаемая персона ищет себе персонального бойца — для различных интересных поручений.

Оставался только вопрос — будет ли Сора Балк в состоянии совершить перелет в своем истребителе, или мне придется тащить его тушку в грузовом отсеке, упакованную в капсулу с бактой? Предоставлять ему гостевые апартаменты (которых, кстати — не было, ха-ха) на 'Ястребе' я совсем не собирался. Тем более, что были все шансы заполучить себе намного более приятного — во всех смыслах — попутчика и пассажира.

Историю маленькой девочки, воспитанной невесть как оказавшимся на раздираемой постоянными междоусобицами планете, не знали только те, кто кроме фильмов о Войне Клонов вообще ничего не смотрели. Мне же Асажж Вентресс понравилась 'там' настолько, что даже Великая Лень не помешала прочитать статью на расово чуждом языке. Хоть я и не помнил текст, но отдельные моменты (по совокупности) все же отложились. Так, я знал где ее искать, а главное — на какую подлянку по отношению к этой экстремально стриженой малышке будет подбивать меня Палыч. Хоть я и не фанатик лысых женщин, но при правильном воспитании из нее могла получиться отличная ученица. Возможно даже — не менее любимая, чем моя чисская красавица. Или это говорят просыпающиеся в неуклонно молодеющем теле гормоны? Гм...

7. Аве, Дуку...

Дел, требующих моего личного присутствия на Бакуре, больше не осталось. База готовилась к приему корабля-ядра и разворачиванию полномасштабного производства военных дроидов и вооружения. Инфраструктура базы и производственного комплекса нуждалась в развитии, а потому среди аборигенов полным ходом шла пропагандистская программа 'Дроиды — наши надежные и незаменимые помощники', чтобы привлечь строителей и производителей Бакуры к организации совместного труда. Который, как известно — сближает. Да и отношение к гарнизону чужаков совсем не то, что к практически 'своим' — которыми должны были стать боевые дроиды Конфедерации для населения планеты. А пока — гарнизон, стройными рядами, заканчивал перепрошивку на новые программы, готовясь, в том числе — стать неотъемлемой частью бакуранского социума. Местные власти, после моего скромного визита, были безмерно счастливы возможности влиться в стройные ряды сепаратистов (хотя больше всего их радовала перспектива не платить налоги в бюджет Республики, а направить их на развитие торговых отношений с планетами Конфедерации). Мастер Сора Балк мирно почивал в капсуле с бактой — у него оказались множественные переломы и повреждения внутренних органов, не считая последствий удара Силовой Молнией, а также — железная воля, ведь он продолжал сражаться до самого конца. Так что довольно долго ему предстоит спать в грузовом отсеке 'Ястреба' — под присмотром личного меддроида (пришлось прикупить еще одного, благо — местный рынок оказался не так плох).

Все было готово к следующему этапу моего 'квеста' — с Раттатака пришло сообщение о начале Больших Игр, в купе с персональным ОВП-приглашением. Хорошо, что у меня получилась небольшая фора во времени и Палыч, занятый возней с Сенатом, не спешил радовать меня еще каким срочным поручением.

* * *

Вот только, в отличии от обычного 'попаданца', на мне висела неподъемным грузом должность 'Предводителя Сепаратистов'. И дело даже не в звании Главнокомандующего Армии и Флота, которые я себе присвоил — маховик войны пока только раскручивался под чутким руководством Великого Манипулятора и особого беспокойства, расползающиеся по галактике Секторные Армии клонов, пока не доставляли. Хотя стычек и сражений разной степени интенсивности становилось все больше. Даже Штурмовой Флот, снова вышедший на каперскую 'тропу войны' успел с кем-то хорошенько постреляться. Внутренних государственных проблем и обычной для этой галактики подковерной грызни было выше крыши. Отчеты, доклады, жалобы и доносы могли бы просто похоронить меня заживо, если бы не оставшийся на Серено штат аналитиков и ассистентов семьи, которых 'джедай Дуку' (то бишь — я до попадания) припахал себе в помощь приказным порядком — их уровень лояльности можно было счесть удовлетворительным. Кадровый вопрос стоял не то что 'в полный рост', я чувствовал, как он выедает мой мосх!

Хорошо, что и 'бывший я' понимал важность данного вопроса и предпринимал кое-какие шаги в эту сторону. Но сильно не напрягался — зная, что КНС только игрушка в руках Палпатина и проходной этап Великого Плана. Потому пришлось значительно форсировать 'старые' начинания и закладывать фундамент под новые. Так, среди местных управленцев и служащих 'карманных армий' разыскивались самые заметные фигуры, которым предстояло резкое продвижение по карьерной лестнице — это было среди старых проектов. А среди новых начинаний были такие, как 'Государственная образовательная программа' и 'Единая система военного образования'. И эти два проекта были моим самым главным детищем, и не проходящей головной болью. К моему величайшему сожалению — далеко не единственной. Некоторое облегчение (и радость моим деловым партнерам) приносил значительный приток 'не боевых' дроидов во все структуры КНС. Выпуск 'железных помощников' рос ударными темпами — от протокольников-интендантов до аналитиков и управленцев. Естественно — все они имели улучшенное программирование и вирус-прошивку на лояльность одному товарищу Графу.

Осознавая, каких титанических размеров проблему я перед собой воздвиг, я начал с того, что нанял в частном порядке несколько рекрутинговых агентств (естественно — прирожденным шпионам — ботанам такая работа тоже была очень близка) — для охоты на молодых выпускников Корусантского Университета, Университета Чармата и выпускников других высших учебных заведений. Кореллия, Алдераан, Набу, Корулаг — 'карманные' кредиты, которыми я владел, как Граф планеты Серено, растекались по всей галактике. Задачей было из самых башковитых и склонных к авантюрам отобрать тех, кому не светило теплое местечко в богатых мирах Внутреннего Кольца и Региона Экспансии. Из них предстояло сформировать штат учебно-практических колледжей (или научно-производственных объединений — по 'допопаданческой' терминологии), которые станут центрами просвещения в мирах Внешнего Кольца. Причем — 'охота' шла не только на неопытный молодняк, которому не удалось пробраться в аспирантуру — огромный интерес вызывали и опытные преподаватели и администраторы — именно на них возлагалась роль тех песчинок, вокруг которых сформируются будущие жемчужины 'научной мысли и рационального подхода'. А найти таковых в кулуарах высших учебных заведений было не так уж и сложно — многих не удовлетворяли порядки, установленные прореспубликанской администрацией или простейшая невозможность реализации своих амбиций и планов. Дошло даже до смешного — приглашение 'на поработать исследователем-просветителем' получил Руви Наберри, папочка моей знакомой госпожи Сенатора.

Естественно, специфика построения МОЕГО будущего государства вносила кое-какие коррективы. Так в штат любого образовательного учреждения, от 'сельской школы' до колледжа-института входило значительное количество дроидов, от обычных 'пятерок' до дроидов-аналитиков и дроидов-администраторов самого высокого уровня (и немалой цены). Они должны были тащить всю черновую работу, оставляя органикам только задачи, требующие творческого подхода. Это позволит значительно сократить живой персонал без ухудшения 'производительности' и высвободить значительные интеллектуальные резервы на научно-исследовательскую деятельность и развитие.

С военным образованием дело обстояло еще 'веселее', чем с гражданским — найти по-настоящему 'годных' преподавателей даже в военные институты было очень трудно, не говоря уже об академическом уровне. Все же тысяча лет без серьезных войн — это серьезно. Когда столкновения в масштабах планет, систем, а то и небольших секторов, сводятся к банальным зерг-рашам и тактике, достойной играющей в компьютерные игры молодежи прошлого мира — это не совсем то, что я подразумеваю под результатом систематизированного и стандартизированного военного образования (хотя — может я и придираюсь, судя о здешних реалиях по чужим стандартам). Потому начинать пришлось с аналога банальных сержантских курсов и школ прапорщиков — для этой роли вполне подходили наемники. Ведь у меня перед глазами был опыт Камино с преподавательским составом, одобренным Джанго Феттом. На него, кстати, я и повесил поиск кандидатов в инструкторы для моих военных учебных заведений начального уровня — в благодарность за информационно-консультативную поддержку на Мандалоре.

Что до снабжения и обеспечения безопасности 'военных городков'. То тут я решил воспользоваться воспоминаниями о 'прежней жизни' — там центры подготовки часто соседствовали с действующими воинскими частями — если не были сами по себе специализированными в/ч. Бывало, даже целые населенные пункты существовали в качестве инфраструктуры к небольшому скоплению 'военных площадок'. Потому и организовать 'начальные курсы' можно было, расширив стандартные базы Армии дроидов. Дополнив штат базы комплектом 'дроидов НПО' и дроидов-полицейских (для обеспечения внутреннего порядка). Заодно вырабатывая привыкание у будущих 'отцов-командиров' к своим железным подчиненным. Та самая пресловутая 'специфика государства'. Ведь дроиды, особенно боевые (в виду своего бесстрашия и отсутствия моральных терзаний), могли стать как невероятно мощным инструментом в руках разумного, так и бесполезной (а возможно — и вредной) тратой ценных ресурсов.