В ответ на комлинке замигала клавиша приема голопередачи. Переключившись, я увидел в объеме переданной голограммы схематическое изображение траектории спуска к поверхности и предполагаемого района приземления наших незваных гостей. Р2Д2 плотно сел на канал данных сенсорного центра сепаратистской базы и теперь контролировал его работу, чуть ли не лучше бригады штатных операторов.

Ну что ж, пора готовиться к встрече с бывшими коллегами. Да и не тренировался я давненько в 'полной выкладке' — на Корусанте светить перед Палычем броньку не особо хотелось, так что на все время визита под плащом у меня был только 'поддоспешник', сочетающий функции скафандра (с системой жизнеобеспечения и медицинского контроля) и легкой тканой брони. Бледным подобием такого костюма можно было бы считать внутренний слой брони класса 'Катарн', которую использовали клоны-коммандос.

В своей способности справиться с парочкой джедаев и без использования полного доспеха, даже если это мастера, я не сомневался. Потенциал, доставшийся мне от прежнего Дуку, был достаточно велик — по нынешним временам. Да и постоянные тренировки 'на грани', вкупе с непрекращающимися изменениями в организме, давали удивительный прирост 'показателей' — все же сведения о точной дате своей предполагаемой смерти очень хорошо подталкивают к работе над собой. Но для того, чтобы броня служила подспорьем, а не помехой, ее надо использовать как можно чаще — в быту, на тренировке и обязательно — в бою с сильным оппонентом. Не зря же воины древности тягали доспехи чуть ли не 24/7 — зато потом их вес и конструкция не сковывали движений в серьезных сражениях, давая дополнительный шанс выжить.

— Роммель, высылай ребят для захвата джедайских истребителей и проследи, чтобы не пути моих личных гостей не ошивались бесхозные Б-1 — мне не нужны лишние потери. — моему кваду личных телохранителей-диверсантов тоже нужна была тренировка, да и захват транспортных средств джедаев был согласован заранее — как только мы с Роммелем разработали план ловушки на преследующих мой шлюп ищеек Ордена. Ведь неизвестно, какие инструкции и шпионское оборудование получили астромехи 'Эфирных фей'. А оповещать Совет Ордена о том, что произойдет в 'убежище на Бакуре' у меня нет ни малейшего желания.

— Приказ передан. Отряд выдвигается в сопровождении поисковых дронов. Об успехе сообщу тоном на Ваш комлинк, Главнокомандующий. — не смотря на серьезную переработку программного модуля и некоторое изменение в 'железе', дроиды-тактики новой 'Т-серии' оставались редкостными 'сухарями' в общении. Однако доверял я им намного больше, чем тому стаду 'манагеров' низшего и среднего звена, которые захотели продвинуться по карьерной лестнице или нагреть руки, заняв командные должности в Армии Конфедерации. В конце концов — в программировании тактических блоков я тоже принимал некоторое участие — в качестве консультанта и главного приемщика.

Так, коротая время за легким 'дерганьем' подчиненных и работой с различными данными, которой у меня — как номинального (по официальной версии Палпатина) главы небольшого звездного государства — было выше крыши, я и дожидался светошашечных визитеров.

* * *

Появление в главном зале человека и виквая в характерных робах я почти проморгал — так увлекся анализом миграционных потоков Внешнего Кольца и схемами их корреляции с товарооборотом между Внешним и Средним Кольцами.

При небольшом влиянии на Торговую Федерацию и Коммерческую Гильдию вырисовывалась перспектива новой волны экспансии, что в свою очередь приведет к экономическому и демографическому росту во Внешнем Кольце. А там и планеты-старожилы не захотят оставаться в стороне — опять же, при легком воздействии на 'умы и души'. В будущем, до которого я стремлюсь всеми силами дожить, это может настолько укрепить и сплотить Конфедерацию, что к приходу главных сил Юужань-Вонгов ситуация будет абсолютно отличной от канона. И если 'пришельцы издалека' захотят поиметь шанс на выживание, им придется поступиться религиозными догматами и пойти на переговоры.

Квад спецназа все еще был занят поисками джедайских 'Дельт-7', так что мне предстояло занять дорогих гостей беседой и мордобоем. Тем более, что Сила решила не слишком усложнять мне жизнь — в лицах джедаев я узнал мастеров Толма и Балка. Что вполне соответствовало канону.

Пока уважаемые мастера-джедаи пытались вычислить мое местонахождение, прислушиваясь к Силе, я поспешил к ним в зал. Устраивать махач таким разрушительным для мебели оружием, как светошашки, лучше в просторном зале, а не в узких коридорах или, не дай Сила — в моем личном кабинете.

Эх, за что ДДГ всегда вызывала у меня восхищение с доброй долей недоумения, так это за эпичность архитектуры. Ну вот накой на 'тайной базе' делать залы на пол футбольного поля с потолками минимум — в десяток метров? Но прямо сейчас — этот зал был очень кстати. Можно практически не сдерживаться во время боя сразу с двумя мастерами-джедаями, один из которых, на минутку — инструктор по бою на световых саблях и соавтор Ваапада.

— Приветствую вас, мастер Толм, мастер Балк. Что привело вас в мою скромную обитель? — мне даже удалось сохранить ровный, слегка заинтересованный тон на последнем предложении. Не смотря на то, что вопрос был задан с расстояния метров в тридцать — джедаи почти пересекли эпичных размеров помещение, когда я вышел из массивных дверей, ведущих в мое личное крыло.

Было любопытно смотреть на них — короткие отрывки из прочитанного 'там' сливались со смутными воспоминаниями, оставшимися от меня прежнего. Мастер Толм упоминался как учитель и идейный вдохновитель темно-серого джедая Квинлана Воса. Джедай Дуку был наслышан о шпионской деятельности своего коллеги. Особенно — о его методах, которые кроме как грязными назвать было трудно. Сора Балк мне запомнился как один из сильнейших Темных Аколитов. Что не удивительно — ведь он был соратником самого магистра Винду.

— Граф Дуку, вы обвиняетесь в измене Республике и разжигании войны. Вы отправитесь с нами, на Корусант, чтобы предстать перед судом. — как и ожидалось — слово взял Толм. Сора Балк был фехтовальщиком, а не дипломатом. Оба джедая активировали клинки и скорым шагом направились в мою сторону.

— Прежде чем мы начнем неизбежное безобразие, не ответите ли на пару моих вопросов, уважаемые мастера? — я выставил вперед правую ладонь в предупреждающем жесте, а когда слова не возымели ожидаемого эффекта — применил Силовой Толчок. Обоих джедаев снесло на пару метров, но моего умения хватило, чтобы сохранить им равновесие.

Мастера оценили и прониклись. По крайней мере — так я понял их быстрый обмен взглядами. Но светошашки убирать не спешили. Воспользовавшись паузой, я решил еще немного пообщаться — сигнала от Роммеля все еще не было, а искусственно затягивать поединок с не самыми слабыми фехтовальщиками Ордена — значит идти на ненужный риск.

— Возвращаясь к моим вопросам — кто дал именно такую оценку моим действиям? И — с какого перепою вы решили, что я развязал эту войну? — все таки, актерское мастерство, доставшееся мне 'по наследству' — великая вещь. Хот мастера и отличались завидной целеустремленностью, которую вполне можно было назвать бронелобостью, мои вопросы слегка сбили их концентрацию. Тем более, что задавал я их вполне спокойно, демонстрируя голосом неподдельный интерес.

Видя, что его спутник начал задумываться, Толм сориентировался мгновенно. Этот, с позволения сказать — носитель Светлой Стороны, не зря занимался (вместе со своим волосатым ученичком) самыми грязными делишками Ордена — такие вопросы, как мои, он привык игнорировать уже давно. В отличии от Соры Балка.

— Оставь свои приемы Темной Стороны для других, Дуку! — Толм бросился ко мне, правда — не сильно спеша, чтобы первый удар принял вынужденный сорваться с места вслед за ним Сора Балк.

— Пользоваться мозгами и задавать неудобные вопросы, а не слепо подчиняться 'сенатским ищейкам' — это теперь называется 'приемом Темной Стороны'? — очередная Телекинетическая Волна дала мне секунды, необходимые для небольшой речи. Полная броня ни в малейшей степени не мешала использовать Силовые приемы — вот бы удивились некоторые мои интернет-знакомые 'оттуда'...

Мастер Балк снова устоял, а хитрец Толм дал себя опрокинуть. И Сору под раздачу ненавязчиво подставил, и для меня видимость слабости продемонстрировал. Но поддаваться на такие детские уловки мне никакого резону не было. Потому вслед кувыркающемуся Толму полетел какой-то предмет мебели (кажется очень дорогая и древняя ваза или урна — что потяжелее под телекинез попалось, то и бросил). Увернуться или отбить мой подарочек мастер Толм уже не успевал, а потому использовал все свои умения в Усилении, чтобы 'принять на репу' увесистое произведение искусства. М-да, ваза (или все же — урна?) вдребезги, а уважаемый мастер вскочил так резво, будто в него воздушным шариком попало. Надо будет придумать пару колкостей — на счет твердолобости джедаев.

Дальше отвлекаться на праздные мысли времени у меня не осталось — виквай Силовым Рывком сократил расстояние и обрушил на меня целый град ударов. Решив сразу зайти с козырей и нашинковать меня на много маленьких Графов Дуку, мастер Балк использовал мощные, размашистые удары Ваапада. Это было бы проблемой, если бы я использовал только Макаши, на котором Граф специализировался раньше. Или если бы злой виквай был чуть более злым... Потому что сдерживать себя, используя стиль, рассчитанный на несдержанность — не самый умный способ сражаться, как мне кажется. Хотя использование шото и давало ему некоторое преимущество. Вид закованного в броню тела его не смутил — то, что моя бронька не только имеет слой кортозиса, но и содержит тучу сервоприводов догадаться по внешнему виду было просто не возможно.

Ах ты, черт с косичками! Или — хатт с косичками? Нет, лучше уж компромиссный вариант — деваронец с косичками! С правой лупит мощными рубящими движениями Ваапада, а шото, который он держит в левой руке, не дает мне чисто обезоружить разошедшегося джедая. Но, в отличии от своего коллеги-изобретателя — магистра Виндувса, этот хоть не может мою злость против меня использовать. Так что мощная атака сверху позволила мне провести простенькую комбинацию из лоукика и Силового Толчка. Никакое Усиление не помогло бедняге Балку против такого же Одаренного, да еще и использующего мощь сервоприводов. А уж укрепленная бронепластина на моей голени доставила ему просто массу впечатлений! Так что Толчок он ловил уже в состоянии, что в боксе называется 'грогги', а по простому — 'поплыл'.

Как раз успел к прибытию на наш скромный междусобойчик многоуважаемого мастера Толма. Который улетел туда, откуда пришел, после другого Силового Толчка. Хоть небольшую передышку себе выбил из этих двух. Хоть она мне и не очень нужна — сочетание Силы и хорошей механики способно творить чудеса!

— Ну что, мастер Толм, вам хватило ума найти меня и притащить с собой мастера Балка. А вот как вы будете из этой ситуации выкручиваться? Или Вы надеетесь впечатлить меня своими жалкими потугами? Неужели вам обоим не ясно, что я немного сильнее, чем вы помните? — езда по ушам противника — вполне себе ситхский прием боя на светошашках, известный как Дун Моч.

— Ради этой силы Вы обрекли на смерть столь многих, Дуку! Вы скатились во Тьму! — Сора, как правоверный джедай, сразу же воспылал. Что вылилось в просто сокрушительную атаку.

Хорошо, что именно на это я и надеялся. Потому спокойно пропустил уважаемого мастера мимо себя, сблокировав по дороге два удара шашкой и подленький тычок шото. От последнего пришлось уходить скручиванием корпуса. Которое я использовал для немедленного отмщения — пяткой пониже спины вероломного виквая. И снова уважаемый мастер отхватил больше, чем мог бы получить в обычной дуэли. И теперь уже хитрюге Толму пришлось уворачиваться от летящего в него кубарем храмового преподавателя фехтования. А он, бедняга, так надеялся воткнуть мне светошашку в спину, пока я отвлекался бы на отражение ударов Балка... Не буду его расстраивать — не скажу про кортозис.

— И кого это я, уважаемый мастер Балк, на смерть обрекал? Вы, часом — головой не повредились — такое про меня говорить? — пока мастера приходили в себя и готовились к новой атаке, я хотел еще потянуть время — поиски 'Эфирных фей' явно затягивались.

— Кровь джедаев, погибших на арене Геонозиса — на твоих руках, Дуку! — вот не с ним разговаривают, а влезть все равно надо. Во избежание. Чтобы его марионетка думать не начала. В этом весь мастер Толм.

Для разнообразия, Толм первым пошел в атаку — сообразил, что Балк не успевает подготовить неожиданный удар, когда я полностью сосредоточен на нем одном. Только не с той осторожностью, что демонстрировал главный шпион Ордена джедаев, можно меня действительно серьезно отвлечь. Сора Балк нанес серию ударов, как только я намеренно вошел в клинч с Толмом. И чуть не лишился обеих рук — мне удалось правильно рассчитать время для Шун (или разворота на 360 градусов с одноручным хватом меча). Стараясь не покалечить своего будущего последователя, я всего лишь подправил клинки виквая так, что он почти насадил на них своего союзника. Толму пришлось отчаянно закрутить свою светошашку, отбивая нечаянный выпад Балка. Ну а я не мог отказать себе в удовольствии еще больше усложнить им жизнь хорошим Силовым Пинком. Ну ладно — Толчком, но эффект был как от хорошего пинка — это точно.

— Во-первых — я на Геонозис никого силком не тащил. За арену вам стоит благодарить уважаемого магистра Винду. Кстати — как там его здоровье? Да и вообще — если у кого-то хватает тупости лезть на планету, полную боевых дроидов — стоит, хотя бы, морально подготовиться к сражению с ними. Или вы настолько обнаглели, что думаете, будто достаточно помахать световой саблей, чтобы галактика начала вертеться в нужную вам сторону? — дыхание у меня еще не сбилось, так что — пока уважаемые мастера-джедаи собирали себя в кучу после роскошного катания кувырком — можно было еще потрепаться. Это не самый плохой способ избежать подозрений в затягивании поединка. Ведь если бы я хотел их просто убить, немедленная контратака была бы самым логичным действием. А так — вполне себе отыгрывал 'старого Графа', с его неконтролируемой тягой к демагогии и неуместному разглагольствованию. Аж самому противно стало. — И еще, мастер Балк, не соизволите ли сменить стиль? Ваш любимый Ваапад черпает силу из эмоций, но — стараясь сдерживать свой гнев — вы только позорите фехтовальное искусство. Не давая себе возможности испытать настоящую ярость и получить наслаждение от схватки, Вы никогда не раскроете настоящий потенциал этого стиля.

— Воспользовавшись твоими советами, он просто падет на Темную Сторону! — опять этот Толм вмешивается. Нет, теперь я точно его убью. Я, конечно, не собирался оставлять его в живых изначально. Но теперь я убью его каким-нибудь особо жестоким способом.

— Страх перед Тьмой — удел слабых духом! Тот, кто достаточно тверд и дисциплинирован, чтобы не отворачиваться от своей природы, может принять и использовать весь спектр чувств и эмоций! — меня уже настолько утомил этот бред про Темную Сторону, что захотелось прямо сейчас нарубить уважаемого мастера Толма на много мелких ломтиков. Или размазать его о ближайшую стену, воспользовавшись Телекинезом в полную силу.