Разобравшись с технарями, пришлось в срочном порядке гонять самому и напрягать тучу ассистентов (никто же не думал, что руководство целым межзвездным государством тянули исключительно пару публичных личностей) для отлова по галактике свободных наемников — в качестве командиров подразделений и подопытных кроликов для программистов боевых дроидов — стоило уравнять шансы 'жестянок' с питомцами нанятых Феттом инструкторов.

Прежний Дуку тоже внимательно занимался этим вопросом, но как я знал — совершенно недооценил проблему. Несколько немногочисленных спаянных групп, плюс пара десятков одиночек, совершенно не те цифры, что способны удовлетворить потребность в командном составе для многомиллионной армии. Тем более, что далеко не все, даже опытные бойцы, вообще подходят для командной работы, про опыт её ведения я вообще молчу.

От заманчивой идеи ломануться на Мандалор (точнее — на Конкордию), настучать по рогам оленю-Визсле и запрячь в работу весь Дозор Смерти, я — с превеликим трудом — отказался. На счет этого парнокопытного у меня были другие планы. Правда — они требовали выживания в будущей мясорубке Джанго Фетта. Ну уж за этим я собирался проследить лично!

Еще одним вариантом обеспечить себя нормальным комсоставом в необходимом количестве, была идея нанять чиссов — в превосходном (относительно Республики) уровне подготовки их флотских и наземных командиров прежний Граф убедился лично. Только заняться этим вопросом я смогу очень нескоро — 'дипломатические танцы' с Чисским Доминионом должны проходить в несколько другой политической и военной обстановке, при моем непосредственном участии. Что, опять же — займет уйму времени. А пока — за неимением гербовой — будем выкручиваться так.

Кстати — после повторного знакомства с Феттом у меня сложились, хоть и заочные — по голо-связи, но довольно неплохие отношения. Мы уважали друг друга — как бывшие противники. И сходились в отнюдь не лестной оценке умственных способностей республиканской верхушки и джедаев. Особенно нас 'радовали' Убиван и Эничка, которых приходилось буквально за ноздри тащить в сторону Камино. Причем, ни один из них не задался вопросом — почему им так старательно подсовывают наводящие улики? Йода мог бы прочистить этим добрым молодцам мозги, но его вселенский пофигизм можно было пробить только 'персональным наездом' или неслабой резней — в остальном, он позволял окружающим топтаться по граблям, отдаваясь своим маленьким персональным радостям — промыванию мозгов юнлингам и усиленному изображению старческого маразма.

* * *

И вот теперь Джанго тащит на хвосте Убивана, после довольно реалистичного 'танца с шашками' под каминоанским дождиком, направляясь прямо в гостеприимную геонозианскую ловушку на самоуверенных джедаев. Фабрики дроидов Геонозиса вовсю штампуют пополнение для моей армии. А теневые лидеры и финансовые воротилы с упоением собачатся у меня за спиной (наивно полагая, что я не контролирую все их мысленные 'телодвижения').

А я буквально разрываюсь. Канон или здравый смысл? Попробовать сыграть против Палыча сейчас? Или — следовать строгим инструкциям Учителя? Ведь он точно вывернет меня наизнанку (и это — не фигура речи), если с его драгоценным Эничкой что-то хорошее (типа выстрела тяжелого бластера в голову) случится.

Хех, ну хоть с клон-дроидной мясорубкой Великий Хомяк позволил определиться сразу — отдавать Геонозис не стану, а потому молодая ВАР умоется кровью. Хотя — 'бить по соплям' придется очень аккуратно — противник, получивший урок поражения, становится намного опасней — 'за одного битого двух небитых дают'. Значит — никаких новых боевых единиц и особых тактических изысков. У джедаев должно сложиться впечатление, что победа была у них практически в руках — просто не хватило 'мясных дроидов'. Думаю — Палыч оценит, если преподнести под таким соусом.

Конечно — точный расклад событий был еще 'в тумане' для основного игрока и его пешек, но некоторые 'рояли' пришлось организовывать с самого начала. Например — спешно прятать большую часть противокосмических средств Геонозиса. И разгонять по соседним системам почти весь боевой флот. А мою синекожую любимицу (не Чучи, до которой мои загребущие похотливые ручонки пока(!) не добрались) — чисску Сев'ранс Танн натаскивать на различные боевые задачи, среди которых спокойно разместилась и задача по отражению предстоящей первой высадки на Геонозис.

* * *

Кстати — с Танн вышла небольшая накладка. В организме товарища Графа после 'попадания' я чувствовал себя зело неуютно. И приходилось буквально безвылазно торчать погруженным глубоко в поток Силы, чтоб хоть как-то компенсировать эти неприятные ощущения. Результатом такого времяпровождения стало заметное изменение организма. Господин Граф стремительно двигался к моему старому биологическому возрасту! Даже фигура стала заметно подтянутее.

Так вот. Я, конечно, помнил, что у нее был любовник — синемордое чудовище по имени Вандалор. И он даже работал на меня, выполняя кое-какие 'специфические' поручения, в то время как бывший Дуку взял чисску в личное обучение. Только давно забытые этим телом гормоны (которые снова забурлили в начавшем молодеть теле), а также непрекращающийся стресс и постоянное погружение в Силу не позволили спокойно отреагировать на появление на горизонте такого мощного раздражителя. Да и в памяти Графа было пропечатано довольно теплое отношение (насколько это возможно для прикоснувшегося к Бейновому маразму) к самой старательной его ученице. Короче говоря — общаясь с ней, даже на самые деловые темы, мне приходилось слегка сдерживать свои порывы, которые она прекрасно чувствовала в Силе — само их наличие я не счел нужным скрывать, буквально атакуя чисску 'майндтриком', состоящим из чистых эмоций и обрывков мыслей. Что, в купе с моим достаточно живым и извращенным воображением, вгоняло ее в краску на первой же минуте разговора. Что, естественно — заводило меня еще сильнее. Так что я получал дополнительную тренировку в науке балансирования Силового воздействия и скрытности в Силе. Последнее было одной из основных дисциплин, которым обучал Сидиус своего 'ученика' — без этого свободное перемещение двух Владык Ситхов прямо под носом у Совета джедаев было бы 'довольно затруднительно'!

Единственным способом сбросить напряжение, хотя и более опасным в плане взаимного проникновения в Силе, были учебные поединки, в которых мы осваивали наши новые комплекты силовой брони.

Эти модифицированные варианты легкой силовой брони были одним из первых и самых важных заказов, которые я сделал от своего имени инженерам Техносоюза — слегка простимулировав их энтузиазм через Силу. Учитывая туманность и опасность недалекого будущего, отказываться от предоставляемых броней-скафандром тактических преимуществ, в пользу 'стильного прикида' — такую глупость сотворить мне не позволило банальное чувство самосохранения — 'береженого боги берегут', однако. От стандартного варианта будущей полевой формы командиров-органиков (не все же они будут богатыми мандо'аде, которые смогут позволить себе 'костюм по цене истребителя') наши комплекты отличались улучшенными сервомоторами — которые не будут стеснять наполненные Силой тела, а также индивидуальным расположением модулей подключения навесного оборудования и вооружения. Естественно — сверхсрочность и новизна предложенных технических решений взвинтила цену каждого комплекта просто до астрономических высот, но — Граф я Серено — или погулять вышел?

Все остальное, вплоть до многослойной улучшенной брони с включением волокон кортозиса, будет выпускаться серийно — терять ценные офицерские кадры из-за превратностей войны я не собираюсь!

* * *

Я прогуливался недалеко от одного из малых холлов, развлекаясь наблюдением через Силу за тем, что там творилось. 'Пауки в банке' — только такое сравнение. Вроде бы и союзники, а попытки исподтишка цапнуть коллегу или наступить на больной мозоль — аж залюбоваться можно. Освоение Силы у меня шло ударными темпами (ох — не зря Йода собирался Орден на Дуку оставить, не зря), так что и эмоции, и поверхностные мысли 'высоких совещающихся сторон' читать получалось вообще без каких-либо усилий. Но от столь занимательного времяпровождения меня все же отвлекли — вызов по комлинку — как раз то, чего я так ждал.

— Граф. Захожу на посадку. — Фетт своей 'болтливостью' мог удивить кого угодно.

— Что твой хвост? — В том, что джедай будет преследовать наемника, никто из нас не сомневался ни минуты.

— Стал частью астероидного поля. — Подробности за отдельную плату, нэ?

— Значит, их было двое. Возмущение в Силе говорит о приближении джедая. — А это тебе, Джанго — чтоб не задирал нос. А то переоценишь себя, и какой-нить магистр Винду снесет тебе голову.

— Джедай был один. — нет, этого наемника я под молотки не кину — умение признавать свои ошибки дорогого стоит. — Я разберусь с ним. Он слишком навязчив.

— Один мертвый джедай — слишком мелко. Пусть летит за тобой. Возьмем его на месте — после того, как он вызовет подмогу. Посмотрим — что мы сможем поймать на такую наживку.

— Понял. Скоро буду у Вас.

— Хорошо. У тебя есть немного времени — адъютант предупредит тебя о начале охоты. — Как только джедай исполнит свою роль, Джанго получит возможность отыграться за промахи на Камино и в астероидном поясе. А я совмещу приятное с полезным — Фетт проведет захват чище любого другого (кроме меня), а мне достанется не только хорошо упакованный Кеноби, но и благодарность наемника.

Сосредоточившись, я постарался найти приближающегося джедая в Силе. Это оказалось не так трудно — Сила горела в нем ярко, а скрывать себя он не умел (или не счел нужным). Теперь осталось притащить его сюда и показать то, что ему обязательно понравится.

Воспользовавись комлинком еще раз, я связался с Погглем Меньшим — надо было организовать зеленый коридор для нашего излишне любопытного, но недалекого визитера. А через геонозианина можно будет и местную ПКО 'попросить', и кораблям ТФ и прочих 'высоких договаривающихся сторон' правильные указания выдать. Да и разогнать снующих по улью трутней и воинов — задача как раз для Поггля. Вот за что я уважаю это булькающее насекомое — порядок у него — только дроиды поспорить могут. Истребитель Кенобыча только входил в зону действия наземных противокосмических батарей, а его предполагаемый посадочный коридор уже был чист и безмятежен. И все многочисленные операторы сканирующих систем дружно делали вид, что пролетающий над независимой планетой джедайский истребитель — просто безобидный глюк.

Ну что ж... Вспоминаем канон. Раз джедаи следуют велениям Силы — стоит это использовать? Или я не ученик 'Великого Манипулятора'? Мысль о Сидиусе чуть не сбила весь настрой — в процессе усиления 'интеграции' частенько стали всплывать различные воспоминания. И самые неприятные были связаны с 'учебой' у Палыча. И с 'ритуалами', которые, по сути — были всего лишь отработанными веками приемами ломки психики. Методы старых ситхов по превращению учеников в кровавых маньяков были успешно дополнены и улучшены Бейновкими выродками. Волевым усилием вернув мысли в нужное русло, я повел высший пилотаж мозголома — аккуратно пролез в мозг Убивана (точнее — приемник Воли Силы, аналогичный радиоаппаратуре донабуанских Б-1, который использовался, как и старыми дроидами — для приема командных сигналов) и на невербальном уровне принялся направлять его прямо к фабричному улью.

* * *

Нет, Сила — это очень мощное колдунство. Как иначе объяснить тот факт, что Кеноби дожил до своих лет? Пролететь в прямой видимости у десятков кораблей, пройти почти через весь улей, повтыкать на конвейерную линию — и никого не встретить? Даже последнему идиоту понятно — что-то тут не сильно не так. А ему — хоть бы что! Его ж Сила ведет, правда — с моей скромной помощью... Даже когда мы с Погглем выгуливали гостей в паре метров от него — специально, чтоб притащить его на хвосте к малому совещательному залу, в котором будет окончательно сформирован костяк Конфедереции — Оби-Ван ничего не заподозрил...

В общем, я с умным видом нес какую-то ахинею — вдумываться в текст не было практически никакой необходимости — достаточно озвучивать доминирующие мысли 'высокого собрания' по основному поводу дискуссии, а на вопросы отвечали (мысленно) сами вопрошающие — мне оставалось, опять же — только озвучивать. Убиван — 'палился' в одном из окон верхней галереи (не смотреть на его серьезную моську стоило титанических усилий). Главари будущей олигархо-демократии мысленно подсчитывали барыши. Все были при деле, пока Кеноби не переполнился впечатлениями — особенно его проняла фраза: 'джедаи будут повержены', которую я вспомнил из канона.

Как только 'юный ниндзя' потопал к своему истребителю, я усилил нажим через Силу на балаболящих впустую 'подельников' — их бесконечный треп по уже решенному вопросу откровенно утомлял. Совещание довольно быстро свернули, оформив договор и отдав распоряжения об обмене кодами доступа и выстраивании командных цепочек в новообразованной Конфедеративной Армии дроидов.

Кеноби ненавязчиво проводили до его истребителя — было любопытно наблюдать, как небольшая толпа 'топтунов' из воинов-геонозианцев гоняет трутней, чтоб они не лезли под ноги усиленно шифрующемуся джедаю. Как только главное в его сообщении было сказано, я дал отмашку руководящему охотой Фетту, напомнив, что Убивана надо взять целым и невредимым. А меня ждал неподъемный кусок работы — в оставшееся до начала 'циркового представления' время провести хотя бы намек на боевое слаживание и подготовиться к первой битве Войны Клонов.

* * *

2. "Да здравствует наш суд! Самый гуманный суд в мире!" (с) Кавказская Пленница.

Время на разговор с Убиваном я, все же, выделил. Хотя — в отличии от каноничного Дуку — не считал свое положение настолько отчаянным, чтобы пытаться перетащить этого 'героя' на свою сторону. Пусть у Йоды голова болит из-за этого упертого барана. А вот психологическая разрядка мне не повредит...

— Предатель! — сколько пафоса! И это — в подвешенном состоянии и при постоянном массаже легким электрошоком. Все же геонозианцы знают толк в том, как отвлечь джедая от попыток использовать Силу. Любопытно — он так таращится на мой модный плащик из противобластерной ткани, или на покрытую черно-серыми камуфляжными узорами броню, которая из-под оного плащика выглядывает?

— И это мне заявляет ситховский прихвостень, предавший идеалы своего учителя, ради служения кучке казнокрадов? — бывший Граф мог бы гордиться — точно дозированная смесь легкого недоумения и презрения. Это тебе, дорогуша — не канон! Тут тебе в друзья набиваться и 'без мыла в естественные отверстия' никто лезть не собирается.

— Что за вздор?! — О, какая злость, да еще и с примесью брезгливости. И ни капли веры и осознания в глазах. Примерно так, как если бы я заявил, что Йода — чистокровный хатт.

— А разве я в чём-то не прав? Тебе разве неизвестны причины, по которым я покинул Орден? Джедаи давно стал цепными псами республиканского Сената, без малейших возражений, разбирательств и недовольства убивая тех, на кого укажут трясущиеся за свою мошну чиновники. Вспомни Галидраан. Миротворцы, переговорщики, дипломаты, хранители мира, сколько таких высокопарных званий приняли на себя джедаи? Но тогда орден даже не попытался поговорить и решить дело миром, а сразу начал резню. А когда правда вскрылась, разве понесли наказание истинные виновники происшедшего? Нет, орден предпочёл сделать вид, что ничего не случилось. И всё — ради эфемерной стабильности Республики! — прежний Дуку не раз спрашивал себя: 'Что мы наделали?' Я знал, что это были жертвы, которых можно было избежать. Это была бойня. И устроили ее джедаи, став марионетками в руках вероломного правителя Галидраана, умышленно погубившего мандалорскую армию. Джедаи не задавали вопросов. Они приняли слова правителя Галидраана всерьез. Они просто ему доверились, поверив на слово преступнику.