На моем веку были разные случаи, но, как правило, спасать там было уже некого. Это так называемые "возгорания по пьянке". Выламываешь двери в горящую квартиру, и, если не успела до конца сработать задействованная вентиляция, то отскакиваешь куда-нибудь в сторону от прямого взрыва обратной тяги, потом тушишь воспламенение и начинаешь озираться. Как правило, после такого от виновника пожара остается мало чего. Максимум — обугленный скелет. Первый раз, увидев такое, я, отбежав, долго блевал в стороне от совещавшихся старших коллег. Со временем привык и я.
— Сильно отравилась? — спросил я, кивая на Ленкину сестру.
— Не думаю, — покачал головой фельдшер. — Просто не успела, судя по ожогам. Выкарабкается. На работу твою сообщим, — усмехнулся он, — пусть поощряют.
— Не надо на работу. У меня выходные.
— Ну так тем более!
— Я серьезно: не надо. Давайте запишем, что просто мимо проходил, хорошо?
Николаич сначала, конечно, поощрит. А потом насмерть задолбают на пару с Рыбой перечислением того, что я делал не так, и наставлениями, как нужно это делать правильно. Что до оперирования с молекулярной решеткой, что я и сам себе никак не могу до сих пор объяснить, то при наших об этом лучше вообще не заикаться. Отправят в психушку проверять здоровье. Скажут — надышался.
В палату интенсивной терапии меня не пустили — отправили сначала отмываться от копоти, а потом заполнять с дежурным какие-то данные. Сплошная бюрократия. Пока девушка за перегородкой что-то строчила в большом журнале, я позвонил отцу и предупредил, что задержусь немного из-за непредвиденных обстоятельств.
— Бабушка проснулась. Кричит, чтобы ты не приезжал.
— Па...
— Да, теперь требует, чтобы мы ехали за тобой все вместе.
— Па, я недалеко, через пятнадцать минут уже буду. Успокойте ее как-нибудь.
— Кто здесь Денис? Фамилию не знаю. Есть такой? — послышался голос в коридоре.
Я оглянулся и увидел женщину преклонных лет. Наверное, медсестра.
— Это я.
— Алису Пушкарную вы сопровождали? Пойдемте.
— Как она там?
— Доктора говорят, ожоги легкой степени, опасности нет. Все заживет, следов не останется. А ты, она говорит, ее вытащил? Молодец!
Наверное, всякий, кого достают нелепой и бесконечной похвалой, рано или поздно начнет раздражаться. Или в их представлении, человек моей специальности будет стоять в сторонке, смотреть, как что-то горит, и истерически визжать?
— Только вы там недолго общайтесь: все-таки интенсивка, тут вообще не положено посторонним, это уж мы так, навстречу вам пошли!
— Хорошо.
Алиса лежала под капельницей, вся в бинтах, но взор был ясным:
— Спасибо тебе, Денис! — тихо заговорила она. — Вы с Ленкой меня простите, сволочь эдакую. Это мне за дело! Это не просто так. Она переживать будет, так ты ей скажи, что я тварь. Я хотела откупиться небольшой суммой, чтобы она на наследство не претендовала, если папаша окончательно скопытится. У нас же буквально в четверг отец попал в аварию. Ехал с загородного участка домой и въехал. Специально затемно дернулся, чтобы в пробках не застревать... А у него ни завещания, ничего. Вот мама, я и мой жених Витька решили сделать так, что я приеду и Ленку чуток поморочу, а там или ишак, или падишах, что называется... Вот неспроста нас с папашей так согнуло... Бог не Тимошка — видит немножко... Так и есть! Я как оклемаюсь — в церковь схожу, исповедуюсь, причащусь...
Я не знал еще, как к этому относиться. Она, вроде, и раскаивалась, и к Ленке неплохо относилась, хоть и считала юродивой, но и переменить свое мнение насчет их семейки вообще и нее в частности у меня не получалось. Стала бы она вот так же виниться перед Ленкой, не случись того, что случилось?
— Слушай меня, — я постарался вложить в голос и взгляд как можно больше внушительной жесткости, потом резко ухватил белый пластиковый стульчик и сел на него верхом возле Алисиной каталки. — Ты ничего и ни при каких обстоятельствах не говоришь Ленке про все эти ваши затеи, поняла?
— Но я же...
— Слушай! Меня! Ленке хватило того, что вы устроили ей из-за Степы. И она ни разу не говорила плохого слова о вашей любящей семейке. Не знаю, что было у нее на душе, но ничего дурного о вас не слышали ни я, ни Степа. Она потеряла сначала вас, потом мужа. Как ты думаешь, это хорошо отразилось на ее здоровье?
— Нет, но... — всхлипнула Алиса.
— Молчи! Только недавно она начала оживать, поэтому не смей посвящать ее в ваши шкурные интриги. Со своей стороны я тоже не скажу ничего.
Она отвела взгляд и мелко закивала.
— Сейчас я узнаю у персонала, когда она сможет тебя проведать, и позвоню ей. Но не вздумай распускать сопли и каяться, поняла? Она должна верить, что у нее есть нормальная сестра. Хотя бы мнение о себе оставь доброе после всего, что натворила! Поняла меня?
— Да.
— Ну, значит, ты еще не окончательная сволочь, как говоришь. Будем считать, что вам с Ленкой просто немного не повезло с родителями.
Я заставил себя улыбнуться, тронул Алису за плечо и вышел из палаты.
"Он качнул весы!"
Чтобы не опоздать к одиннадцати, я поймал такси и отзвонился Ленке, с великой осторожностью подбирая слова. Конечно же, она все равно всполошилась! Но я и не рассчитывал, что такая весть может быть воспринята ею равнодушно.
— Ей ничего не угрожает, Лен.
— Это правда, или ты меня успокаиваешь?
— Правда, Лен, правда.
Правда и то, что я ни в жизнь не признался бы ей, будь оно неправдой.
Когда я уже подходил к дому — такси пришлось отпустить при въезде во двор из-за шлагбаума, — в душе шевельнулось неприятное чувство. Оно даже кольнуло сердце и запорхало напуганным колибри в районе солнечного сплетения. Причуды бабуленции довели меня уже до того, что возвращаться в родную квартиру попросту не хотелось.
Во дворе прогуливались мамаши с колясками, двое подростков лениво трепались, сидя на детских качельках, а пара бабушек-старушек сплетничала у дальнего подъезда. Воскресное утро загнало большинство наших соседей к телевизорам и компам.
Кстати, надо сразу же проверить "аську"! Наверняка есть какие-то известия от Вольдемара!
Заранее приготовившись к вдыханию чесночных миазмов, я шагнул в подъезд, и едва входная дверь за мной замкнулась, из-за внутренней в полутьме выступила приземистая и широкая мужская фигура.
— Говорил я тебе, что найду, падла? — прошипел голос, по которому я узнал австралопитека из "Неоновой барракуды".
Я успел лишь инстинктивно отпрянуть. Всего ничего.
Щелчок, глухой удар, совпавший с огненной болью в правом боку... и что-то горячее обволокло всю правую сторону тела... И я вижу бетонную плиту пола близко-близко... это потому что стою на коленях... Зачем? И уже не больно... только не могу вздохнуть...
"Джей Рам!"*
И ладонь упирается во что-то холодное и мокрое. Хлопает за спиной дверь. Где-то рядом... или очень далеко... где-то играет знакомая музыка... Ленка... Да, это музыка моего телефона, настроенная на Ленку... Ленку? Все плывет, сознание путается...
"Джей Рам! Если я умру от болезни, а не от пули, то не считай меня Учителем, Ману!"
"Держите его! Это он стрелял в дедушку!"
"Ты не виноват, твою руку направило невежество. Ты не виноват, а я должен был уйти именно так! Прощай и постарайся жить теперь чистым. Я прощаю тебя!"
Левым боком я чувствую твердый пол и холод, но не вижу больше ничего, кроме напуганных смуглых лиц. Удар и слабый отголосок боли в костяшках безвольно упавшей руки.
"Джей Рам!"
___________________________________
* Джей Рам! — (хинди) О, Рама!
По ту сторону стены
Я блуждал по лабиринтам коридоров Чертова сарая. Мне необходимо было что-то отыскать, но я лишь плыл в полутьме, потерявший самого себя.
"Что, если извлечь его сейчас?" — женский голос.
"Вспомни, что получилось со мной. Нет, это исключено. Связь ослаблена до минимума и грозит разрывом. Девяносто девять шансов против одного, что он еще и потеряется в переплетениях вероятностей, — мужской. — Следи за состоянием, работаю".
"Я тебе уже говорила, Шива, что вы с ним одинаковые безумцы?"
"Да. Много раз. Не отвлекайся".
Сквозь эти голоса в духоту склепа прорывался стеклянно-металлический лязг, раздражающий писк, переходящий из ровного свиста в отрывистые сигналы, короткие фразы незнакомых голосов.
Я брел по коридорам с черными обгорелыми стенами и грязными потеками на остатках оконных стекол, я брел по усыпанному штукатуркой полу... Я брел...
— Давление снова падает!
— Да, это потому что опять кровотечение. Ненавижу четвертую группу! Ненавижу! Еще ни разу не было без сюрпризов с четвертой!
— Сколько уже влили?
— Пятый контейнер пошел. И понадобится еще.
— Ставь сто сорок тыщ "контрикала".
— Трех часов не прошло с предыдущего.
— Выбирать не приходится. Давай, пока кровь везут. Скоро подъедет Александр Михалыч...
— Черт, все вены черные!
— Руки у вас кривые, вот и вены черные. Вводи через катетер.
Слова, которые я слышал, оформлялись у меня в облачка неведомых букв, собиравшихся в тучки слов и проливавшихся мне на голову болью, удушьем и дурнотой. Меня тошнило. Хотелось, чтобы они все заткнулись и перестали насылать на меня эти тучи.
Тихо похрустывала штукатурка, тикали часы, а бабушкин барометр, возникавший во всех углах усадьбы, упрямо предвещал бурю.
"Этого паскуду-ятту ищут, Савитри?"
"Уже почти нашли, но устранить его физически, как прошлого, увы, не удастся. Он поймал момент, когда Агни качнул весы"... — прошептал женский голос.
"Как же меня бесит эпоха, в которую добрые дела наказуемы! Как же она меня бесит, Савитри! Вот вычеркнуть бы ее из истории! В темпоральную петлю ее — и забыть! Они зовут ее эпохой Кали, представляешь?! Они зовут ее эпохой Кали! Они даже не представляют, что несут!"
"Шива"...
"Да?"
"А если нам просто вернуться к исходной? Там, где маркер"...
"Диско-болл?"
"Ну да"...
"Хм... Это было бы выходом, если бы конфликт не зародился раньше".
"Да, я не поймала их первое столкновение".
"Мы не можем вмешаться в уже начатый процесс. Если бы ты не затерла прошлый маркер, что на набережной"...
Женщина вздохнула:
"Да, ужасный промах. Я переориентировала его для повышения точности, но эта проклятая вариативность"...
"Теперь не о чем сожалеть, Савитри. Как там его состояние?"
"Критический пик. У тела-носителя тромбоцитопения или близко к тому".
"Работаем, Савитри, работаем!"
Я видел то, что видят эти двое. Странные, множащиеся микросхемы, молекулярные скопления — затем рывком выход в черный вакуум, мириады звезд, стремительное перемещение — затем черная дыра, переход... микросхемы, молекулярные цепи... Еще сильнее кружилась голова и мутило.
Пить! Господи, как же хочется пить! Воспаленные стены Чертова сарая напоминают мне пустыню Тар. Я увяз в штукатурке, и она, точно солончаковый нанос, затянула меня по пояс. Я не мог пошевелиться. Больно-то как, господи!
Кто-то стонет. Это я?
— Кровь привезли!
В окно влетает крылатая тень и, набрасываясь на меня, остервенело рвет крючковатым клювом правый бок. Мне бы закричать, но нет сил, и только воздух с шипением покидает грудь, опаляя сухую гортань.
— Александра Михалыча зовите. Давление снова падает.
— Кровотечения нет.
— А давление падает...
Кто-то там все время что-то кричит... кто-то стонет... Это мучительно! Замолчите уже, дайте мне спокойно уйти!
"Шива, началось расслоение!"
"Вижу. Надевай манипуляторы!"
"Ты пойдешь? А если..."
"Савитри, никаких "если". Поняла меня? Молодец. И держи виман в этой зоне, максимальное отклонение — десять градусов!"
Штукатурка сыплется и сыплется с потолка, погребая меня. Вдруг все сводит спазмом невыносимой боли.
— Это агония! Александр Михалыч! Скорее!
— Двадцать один тридцать три! Быстро запишите! — громкий и повелительный мужской голос. — Да хоть на нем пишите! Вика, "мезатон". Миллилитр, в мышцу, и быстро!
Что-то тяжелое сдавило грудь. Отпустило. Снова сдавило. Отпустило. Спазм. Ощущаю, как дергается мое тело. Да-да, мое тело под насыпью штукатурки в Чертовом сарае... Спазм. Бух-бух... Бух-бух... Чьи-то руки, давившие на грудную клетку, наконец отпускают меня. Бу-бух-бубубух... бу-бух-бубубух...
— Завелось?
— Вика, этот катетер введи под ключицу. Ну что я вас — учить тут всех должен?!
— Хорошо, Александр Михалыч!
— Двадцать один тридцать восемь. Отметь и это!
Голоса уплывают. Я парю среди ослепительно-белого сияния. Как хорошо! Наконец-то я там, где должен быть — наконец-то я дома...
Темнота.
Небытие без времени и содержания.
И снова свет — желтый, теплый, игривый. Он приходит в облике конопатого мальчика Игошки, с которым мы в детстве валяли дурака с кострами и шифером. Я понял: солнце — это Игошка.
— Ну и наплясались мы с тобой вчера! — слышится веселый и знакомый мужской голос. — Думал — Махмудом Эсамбаевым стану. Чародеем танца. Дал ты нам жару...
Мысли все еще перепутаны между собой, как лучи Игошки... то есть, тьфу, как волосы солнца... Пить, как же хочется пить!
Медленно приоткрываю один глаз и встречаюсь взглядом с солнцем, висящим в чистом высоком окне без штор. Савитри! Щурюсь, и рот сам собой расползается в улыбке, после чего я слышу женский смешок.
— Смотрите — улыбается!
— Да это наркоз еще не отпустил, — отвечает мужчина. — Ну что, везунчик, со вторым рождением тебя!
Кто-то наконец-то догадался встать между окном и мной, чтобы я смог открыть глаза.
Рядом сидел молодой мужчина, на вид — лет тридцати. Он был в бирюзовой блузе с короткими рукавами, того же цвета брюках, шапочке-пилотке на голове и приспущенной на подбородок маске-респираторе. Глаза зеленые, ресницы и брови довольно светлые, но густые, и оттого на теленка немного смахивает, но тело поджарое, без намеков на полноту — словом, не увалень-телок.
— Пить! — шепнул я.
Мужчина оборотился к тумбочке, взял с прямоугольного хромированного подноса щипцы, прихватил ими ватный тампон, смочил в стакане с водой и прикоснулся к моим губам. Я попытался схватить и выдернуть вату зубами, поскольку пить хотелось ужасно, я бы согласился, если бы у меня забрали полжизни, только бы напиться сейчас воды — любой: теплой, холодной, чистой, из лужи... Но доктор тут же отвел руку с щипцами и смоченным тампоном в сторону:
— Ну не бузи, не бузи! Зря мы над тобой сутки скакали, что ли? Не надо тебе пока много пить. Вика!
— Да, Александр Михайлович?
Только тут я понял, кто закрывал от меня солнце. Это была молодая женщина в светлой одежде и смешной полупрозрачной шапочке на голове. Вот кто потешался над моей непроизвольной улыбкой!
— Вика, попить ему дашь часа через три, не раньше.
— Хорошо, — уважительно кивнула Вика.
— Ты, Денис, в рубашке родился, да. На десять минут позже бы тебя привезли — и все.
— А что было? — я очень смутно вспоминал какие-то обрывки и никак не мог собрать их в единую картину.
