— Да кого там "пневмонийка"?! Резина калош замерзла, скользкая стала, он на гололедице-то и грохнись на спину наотмашь. Так то ж ему девяносто четыре было! Он у меня и войну прошел, и махру курил, и вмазать всегда не дурак был. А как он ел, так к нему народ со всего поселка сбегался поглазеть! Всё — и первое, и второе, и третье — в одну тарелку выльет, "Сила!" — говорит. Потом все это ложкой, значить, и хлебает. Вот только глуховат был малость — контузило его на войне, еще с тех пор.
И начинались затяжные пререкания, из-за которых мне хотелось выбросить свою койку в окно и спрыгнуть следом за нею. Когда мне сняли швы и бок перестало тянуть, я просто сбегал в другую палату, но долго сидеть там не удавалось: кто-нибудь из медперсонала являлся да выгонял со словами: "Своего места нет, что ли? Вечно вас не доищешься! Картежничают они тут".
А ехидный дедок в отсутствие Трындычиха подмигивал нам и по секрету всему свету делился новостями, мол, резать собираются язвень этому нашему черту.
Так прошел почти месяц, и я тайком подсчитывал дни, когда меня наконец решатся выписать.
В последней декаде апреля в больницу наведался Николаич.
Перед его появлением я уныло таращился в окно и старался не слушать треп соседей. На стене дома напротив меняли рекламу, старую уже свернули и теперь расправляли новую. Передо мной открывался охристого оттенка с детских лет знакомый рисунок: голый мужик о четырех ногах и четырех руках, растянутый внутри круга и квадрата, также последовательно вложенных друг в друга. А потом — надпись: "Банк "Золотое сечение". Божественная гармония ваших счетов!'. Над этой рекламой в народе смеялись, мол, открой там счет — и останешься ровно в том, в чем этот мужик, Мавроди гарантирует. И тут...
...Прямо посреди зала вращались две сферические решетчатые центрифуги. Их вращение было необычным: наращивая скорость оборотов, прозрачные шары словно бы исполняли какой-то сумасшедший танец. Внутри центрифуг, зафиксированные в специальных пазах за голову, кисти и щиколотки, кружили во всех направлениях две спящие женщины. "Это визуализация фантазии?" — шепчу я и пытаюсь взглянуть на своего спутника...
— Стрельцов, на выход! — проходя мимо, крикнула в приоткрытую дверь одна из дежурных медсестер.
Меня сразу насторожило, что начальник приехал один, обычно всегда являлся в сопровождении кого-нибудь из наших парней. И лицо было слишком мрачным для хорошо мне знакомого Артема Николаича. "Ну, — подумал я, — сейчас чего-нибудь отожжет, отмочит и потушит". И не ошибся.
— Не знал, что тебе нести в передачу, — оправдываясь и оттягивая начало главного разговора, проворчал он. — Маманя твоя говорит — тебе то нельзя, это нельзя... Не хлопец, а диетический список!
— Николаич, да я же не голодаю тут. Нас кормят нормально. Спасибо, что сам заглянул! — чувствуя, как при каждом движении болтается на мне отцова пижама, я пожал Николаичеву пятерню. То-то он на меня с таким сочувствием таращится! Папа и ростом меня пониже, и телосложением худосочнее... ну, раньше был. А сейчас вещи его размера висели на мне, как на школьном анатомическом экспонате. Так бывает, если время от времени еда вызывает то колотье в боку, то тошноту. Доктора убеждают — пройдет и все наладится. И я как-то не грузился.
— Разговор у меня к тебе, Денис, — сообщил начальник. — Давай-ка сядем.
Я с колотящимся сердцем сел на диванчике у лестницы. Неужели что-то стряслось с кем-то из наших?! Николаич уселся рядом. Четко параллельно, не разворачиваясь друг к другу, мы и сидели. Только иногда головы поворачивали.
— В общем, нельзя тебе больше с нами, в основном составе, работать будет, — заявил он.
Я сначала пропустил это мимо ушей и перевел дух: отлегло, когда понял, что со всеми ребятами порядок.
— Это как? — спросил я, еще не понимая, куда он клонит.
— Времени у тебя на больничном будет много. Ты подумай-ка о другой работе, полегче.
— Николаич ты это вообще-то о чем?
— Иванов мне сказал, что не хочет из-за тебя под суд идти, если какая-нибудь проверка нагрянет. Не имеет права тебя в бойцах оставлять... и я не имею.
— Но... Артем, черт возьми, блин!..
Не контролируя себя в тот момент, я подскочил и заковылял перед ним из стороны в сторону. На душе творилось такое, что лучше бы никому и не знать.
— Это же не инвалидность, Николаич! Мне наш доктор рассказывал, что эта долбанная... как ее? Экто... эктопия... эктомия? Короче, что это самая заурядная операция, понимаешь?
— Но в твоем-то случае, парень, не все так просто!
— Ну да, да, у меня чуть сложнее. Но только чуть! Печень не задета, заражение крови задавили, осложнений никаких. Зачем меня куда-то переводить-то? Костяну вон в прошлом году аппендицит вырезали — его же никто взашей не погнал!
— Да причем тут "взашей", Стрельцов?! — Николаичу, видно, и в самом деле нелегко было говорить мне все это, и он начал раздражаться. — Аппендицит это фигня, мне его еще в детстве отчикали. А про нашу специфику не мне тебе объяснять. Тут и здоровые-то загибаются — забыл, как поликлинику в прошлом году в минус тридцать тушили, а потом лед из трусов вытряхивали?! У тебя, считай, теперь одного жизненно важного потроха нет, и мы ж не звери какие! Доктор твой не рекомендовал, понял? О чем тут еще говорить?
— Артем Николаич!
— Всё, молчи! Ты и не жил еще совсем, чтобы... Короче, Стрельцов, мля, разговор окончен!
— Артем! — я готов был встать... да какой там встать: рухнуть!.. перед ним на колени. — Ты же понимаешь, я не смогу без этой работы! Понимаешь ведь?
— Ты чё, Стрельцов, тронутый, да? — он пошевелил пальцами у виска и поморщился.
— Да.
— Ну так тем более тебе обратно нельзя, раз ты тронутый. В общем, так: отец у тебя ученый, сам ты хлопец умный, даром, что с приветом. Разве ж батя тебе занятие не подыщет по духу? Да ну брось! Привыкнешь! Человек ко всему привыкает.
— Человек, может, и привыкает!..
— А ты, типа, покемон? Из интеллигентной семьи, до пенсии с брандспойтом бегать собираешься?
— Ты же бегаешь!
— Так у меня и выбора ни х... не было! — матернулся он от расстройства. — Я из пролетариев, мать ихнюю! А ты дуркуешь, и всё тут!
— Да не дуркую я, и ты прекрасно это знаешь!
— Ладно. Есть еще вариант. Хочешь — переведем тебя в инспектора? Будешь ездить по учреждениям, народу, как Рыба раньше, мозги трахать. Налоговиков натянешь, а? Ну давай, соглашайся! — он принужденно засмеялся и, поднявшись с диванчика, аккуратно ткнул меня кулаком в плечо: — Едрить твою налево, одни мощи! Прикоснуться страшно!
Наверное, я посмотрел на него таким взглядом, что он осекся на полуслове и больше агитировать в пожинспектора не стал. На глаза мне наворачивались жгучие слезы, и я едва их сдерживал.
— Все равно общаться как и прежде будем, Денис, — смягчился начальник (или уже бывший начальник?). — Сам знаешь, мы своих не бросаем. Но травиться тебе на возгораниях противопоказано. Посадят нас с Ивановым, случись что с тобой, понимаешь ты, нет, дурья башка? Хоть о нас-то подумай, если на себя похрен. Всё, бывай!
И он сбежал. Просто сбежал.
Черт, мне совестно сознаваться, но из песни слова не выкинешь. В тот вечер и ночь я, как девка, прорыдал в подушку, чем огорошил, вероятно, всех соседей, потому как даже йог Трындычих не вещал, как обычно, на всю палату, а говорил тихим шепотом и передвигался на цыпочках. Такое со мной прежде было только раз в жизни — когда погиб Степуха.
— Ты знаешь чего, — подсев ко мне утром за завтраком, решил окончательно отравить мое существование Дмитрий Иваныч, — ты все же не расстраивайся, чего бы там у тебя ни было! Вот один умный человек хорошую мысль сказал однажды: "Свершить что-то вы сможете лишь тогда, когда потеряете всё!" Знаешь, кто это был?
— Геннадий Малахов? — басом пробурчал я, пряча от него глаза.
— Это Че Гевара говорил! — вмешался подслушивавший нас ехидный дедок, оппонент йога.
— О! Точно! — впервые согласился со своим извечным противником Трындычих и, воздев палец, так торжественно поглядел на меня, как будто после их с дедкой слов я должен был, как минимум, вскочить навытяжку и с патриотическим накалом затянуть на всю палату "Аста сьемпре, команданте". Еще просветители на мою голову выискались — мало мне было в прошлый раз Кирпича...
Я покивал им, лишь бы они поскорее от меня отстали. Команданте из его любимой революции никто не гнал, если уж на то пошло. И если он со своей астмой Кубу завоевывал, то неужели мне кто-то запретит без несчастного желчного тушить пожары?!
В обед ко мне прибежала Ленка и притащила неизвестно где раздобытый нетбук, тоненький черный Asus. Интересно, кто же это у нее из знакомых такой добрый, что расщедрился одолжить неизвестно кому вещичку ценой в десять тысяч, не дешевле?
— Что-то случилось? — разглядывая меня, спросила она. — У тебя глаза красные. Ты не спал? Болело?
— Нет, Лен, ничего не болело.
И я с неохотой передал ей наш вчерашний разговор с Николаичем.
— Фух! — с облегчением выдохнула она. — Ну, это-то я уже знаю.
— Знаешь? И как давно? — заподозрил я их в сговоре.
— Со вчерашнего вечера. С твоими общалась. И это очень хорошо, что ты уходишь из расчета, Денис!
— Хорошо?!
В общем, мы с нею поругались. Злой, я поднялся в палату. Даже нетбук забирать не хотел, но Ленка в последний момент успела сунуть его мне под мышку. Нет, ну это же надо?! Она обрадовалась, что я отлучен от любимого дела! Никакого понимания, только это вечное бабское оханье и попытка подгрести под себя всё и вся, чтобы, как наседка, опекать и квохтать. То-то я буду счастлив от такой жизни! Еще эгоистом обозвала. Долбанным.
Между тем, эта размолвка сыграла благотворную роль. Я решил для себя, что просто так они от меня не отделаются, и, умиротворенный этой мыслью, переключился на игрушку — то есть, на нетбук.
Первым делом настроил "аську" и проверил сообщения. Несколько штук были банальным спамом и четыре — от Вольдемара.
"Здоров, strelets! [лол-смайл] Я тут нарыл кое-что для тебя, — от 19 марта. — А ты в курсе, что сегодня обещают суперлуние? Я полез на крышу смотреть!"
"Эй, strelets, ты где?" — от 20-го, вечером, в то время я полутрупом лежал на хирургическом столе.
"Тут Аникин все рассказал, — в понедельник, 21-го. — Держись!"
Последнее его сообщение было позавчерашним и содержало номер телефона:
"В общем, strelets, позвони, когда сможешь".
Я сделал это незамедлительно. Осведомившись о моем состоянии, Володя тут же перешел к делу:
— Я узнал айпишник твоего Варуны. Тебе продиктовать или в "асю" кинуть?
— Кидай. Ну и как — с моего компа была регистрация?
— Нет.
— А-а-атлична!
— Я вычислил локализацию. Это поселок Артанай. Везучий ты — прямо под боком. Я подозревал, что это может оказаться вообще в другом полушарии...
Я посмотрел высланные им цифры номера, которые мне ни о чем не говорили. Скопировал и посмотрел через определитель местонахождения по IP-адресу. Верно: Артанай, 40 км от города. Всего-то.
Но не это главное. Главное то, что в Артанае до инсульта жила баба Тоня. Там у меня есть несколько неблизких знакомых. Неужели это развлекается кто-то из них? С другой стороны, а как этот "кто-то" узнал меня среди сотен тысяч русскоязычных блогеров, если больше никакой активности в Интернете я никогда не проявлял и реальное свое имя нигде не светил? "Котэ следит за тобой", что ли? Или очередное "совпадение"? Ну, уповать на последнее в моем случае уже смешно. Но что, что тогда?!
— Спасибо, Володь. Я твой должник.
— Погодь-ка, а ты адресок не желаешь узнать? — насмешливо откликнулся сисадмин.
Я оторопел. Он что, маг и чародей?
— А... ты узнал даже точный адрес?
— Обижаешь, Стрелец! Я узнал даже фамилию юзера!
— Ты гений.
— Я мега-гений, но сейчас это не так уж важно. Улица 15-й Сивашской стрелковой дивизии, дом 8... — (С каждым его словом в солнечном сплетении что-то сжималось все теснее и теснее.) — ...квартира 16. Владелец — Бирюков Андрей Васильевич, слесарь с 28-летним стажем. Вот теперь — всё. Теперь — ты мой должник.
Вольдемар усмехнулся и, не дожидаясь оваций, отрубил связь.
Андрей Бирюков был отцом моего ровесника Никиты, с которым мы в детстве изредка общались, когда с мамой приезжали проведать бабушку. Но было это и в самом деле так давно и редко, что я даже не уверен, помнит ли меня сейчас Никита Бирюков. Жили они этажом ниже.
Вслед за этим в голове всплыл другой фактик: восьмой-то дом по улице 15-й Сивашской в Артанае сгорел несколько месяцев назад из-за въехавшего в квартиру бабы Тони алкаша, который любил смолить папиросы прямо в постели, будучи подшофе.
— Смотри, как забегал! — наблюдая за мной, воодушевленно расхаживавшим туда-сюда по палате, отметил дедок-спорщик, и йог Трындычих снова ему поддакнул. И это подозрительное единодушие — второй раз за день! Не иначе как в Муромских лесах не досчитались одного медведя!
— А с утра-то сдыхля сдыхлей был! — подхватил мужик у окна. У этого моего соседа был смешной малоросский говорок и полная, очень полная супруга, таскавшая ему целые сумки снеди.
— Ну, что я говорил насчет свершений! — заметил йог.
— Это не ты говорил, — все-таки ехидно поколол его дедок, — это Че Гевара.
— Я, — гордо подхватил Трындычих, — и Че Гевара!
Домой!
Выписали меня с условием соблюдения постельного режима. "Ага, щ-щас", — подумал я, но согласно кивнул и улыбнулся своей лечащей врачице.
Я так мечтал попасть наконец домой, что не стал звонить отцу, надел выданную мне сестрой-хозяйкой куртку прямо на пижаму и двинул своим ходом. Благо, больница находилась всего в двух кварталах от нас.
С непривычки мне пришлось пару раз остановиться. Оказалось, я еще не настолько выздоровел, чтобы совершать длительные переходы, и это было странно, потому что в больнице без особого труда и колотья в боку поднимался по лестнице.
После той размолвки мы с Ленкой не общались. Однажды я попробовал ей позвонить, и она сбросила вызов. Что ж, хочет показывать характер — ради бога. Но я ее не обижал и виноватым себя не чувствовал, хотя, когда звонил, готов был извиниться и предложить примирение.
И все-таки вернуть нетбук нужно, поэтому, добравшись до своей квартиры, я уселся на тумбочку в коридоре и набрал ей эсэмэску.
"Вечером заеду!" — отписалась она, и больше ни слова.
В своей комнате я обнаружил кое-что новенькое. Пока меня не было, родители купили необычный стул и поставили его возле стенки, где висел бабушкин барометр. Походил он скорее на маленькое кресло, созданное помешанным на фэнтези мастером: среди этих вырезанных в дереве завитушек органично смотрелся бы какой-нибудь остроухий эльф или гоблин. Стул был скорее красивым, изящным, но что-то в нем меня настораживало.
Я пощупал его спинку, подлокотники, провел пальцем по одной самой сложной завитушке в орнаменте, попробовал передвинуть. Стул оказался неимоверно тяжелым — то есть, из самого настоящего дерева, покрытого прозрачным лаком. Тягать тяжести мне строжайше запретили на ближайшие полгода, и я послушно оставил попытки стронуть его с места, потому что все-таки не терял надежды вернуться в строй как можно быстрее и продолжать работать на прежнем месте.
