Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

— Лика! — Иван кружил ее, не желая вообще выпускать из рук. — Как ты выбралась?

— Сбежала, — просто ответила девушка. — Вот он помог!

Она указала на пегаса, молча жующего травку возле лежанки еще одной Лики, по крайней мере, очень похожей на нее девушки.

— Ловко ты друзьями обзаводишься!

— Поставь меня, Ваня, — попросила Лика, вспомнив еще об одном друге. — Снег! Снег!

— Где снег? — Иван огляделся. — Лика?

— Это еще один мой друг. Только, пожалуйста, — она обратилась уже ко всем, — не испугайте его. Он — последний в своем роде!

И в этот момент на берегу появился единорог. Эльфы застыли в немом изумлении, вампир охнул и потряс головой, будто прогоняя видение, Сол, что-то шепча про себя, шагнул вперед, а Иван просто покачал головой:

— Ну ты даешь, Лика!

— Это Снег! — представила Лика единорога, — и он хочет найти дорогу домой, в свой мир.

— А какой мир его? — спросил Иван.

— Верно, тот, где они водились.

— Я не знаю, жили ли они у нас на Земле, но вот легенды про единорогов у нас есть!

— А у нас до сих пор жива единорожья чаща, — с гордостью сказал эльф. — Мы ждем их возвращения!

— И у нас есть легенды, что раньше вампиры не были вынуждены пить кровь людей, им давала силы кровь... — Рим не договорил, увидев злые взгляды друзей. — Да вы чего? Я же говорю — легенды.

Единорог будто прислушивался и принюхивался ко всем, а потом подошел к так и пребывающему без сознания Сигизмунду и улегся рядом с ним стараясь прикоснуться к его телу своим теплым боком.

"Девочка, — услышала вдруг Лика. — Возьми моей крови и дай ему! Иначе он умрет!"

"Как твоей крови"? — не поняла Лика.

"Сделай порез кинжалом, сцеди несколько капель и подмешай ему в питье".

Лика кивнула и под изумленными взглядами друзей проделала все, что приказал единорог. Сигизмунд дернулся, а потом в момент довершил трансформацию и уже в человеческом обличье спокойно заснул. Он тихо посапывал, уткнувшись в шерсть своего спасителя.

— Ребята, мне бы тоже чуть-чуть отдохнуть, — Лика просто без сил улеглась на пахнущий Иваном спальник и в один момент уснула с такой блаженной улыбкой на лице, что все вокруг просто ходили на цыпочках и любовались, не понимая как вообще могли спутать Лику и Лену, пусть и в ее обличии.

Пока девушка спала, Иван решил провести первое погружение. Зак и Рим его поддержали. Тянуть дальше было некуда, да и маг ошивался явно где-то поблизости. Поэтому, надув лодку, друзья пустились в плавание по морю под бдительным присмотром Ветра. Определить место, откуда шло свечение, днем было просто невозможно, поэтому пока решили погружаться и осматривать прибрежные скалы. Первым был Рим, а едва он вернулся, под воду ушел Иван. Глубина у берега была небольшой, всего метров десять. И на всем протяжении, пока он плыл, скала не имела ни пещер, ни гротов, ни каких-либо боковых проходов. Ивана сменил Зак, но и ему не повезло. До самого обеда друзья пытались хоть что-то обнаружить. И все без толку. А вот как только они приняли решение возвращаться, воды вдруг закружили лодку и понесли на скалы.

— Ребята, держитесь, — только и успел крикнуть Иван. Он схватился было за весла, но водоворот был настолько мощным, что одно из них тут же переломилось, рассыпавшись в щепу.

— Что это? — Рим указал в самую сердцевину, где море уже просто бурлило.

— Это что-то огромное! — Зак пытался сосредоточиться. — И живое!

Над водой появились белесые глаза. Но они явно были слепы! Тем не менее, чудовище следило именно за лодкой, поворачиваясь в ту сторону, куда ее и несло.

— Оно охотится именно за нами! — Иван старался перекричать рев волн. — Похоже на спрута! Только огромного. У него могут быть щупальца!

Зак и Рим кивнули, о чем-то поговорили и почти одновременно выставили руки вперед, выпустив в монстра огненную струю. Глаза очень быстро на нее среагировали, и спрут засветился зеленоватым светом.

— Вот тебе и зеленое солнце! — Рим кивнул, соглашаясь с Иваном.

— Что будем делать? Его магия не берет! — Зак был растерян.

— Валить надо, пока не поздно! — Иван уже прикидывал, сколько же надо будет проплыть. Километра полтора — не меньше.

— Как?

— Вплавь и в разные стороны! Если он следит за лодкой, может не заметить нас.

— Вань, скорее всего, он не за лодкой следит, а за аурами или источниками энергии, каковыми мы и являемся.

В этот момент из воды появились-таки щупальца, если можно так назвать тысячи тонких сияющих зеленых нитей. Они проплывали над водой, буквально, прочесывая все свободное пространство. И спрятаться от них было невозможно. Мужчины в лодке замерли, понимая, что через минуту этот полог зеленых нитей доберется и до них.

— Щиты? — неуверенно произнес Рим.

— Вряд ли поможет... — ответил ему Зак. — Видел же, как наше заклинание просто расплылось под этим зеленым светом.

— Тогда что?

Сверху спланировал Ветер. Он ухватил когтями прорезиненную ткань лодки и потащил ее в сторону берега. Лодка дрогнула и медленно, борясь с круговым течением, сдвинулась с места.

— Ветер! Давай! — закричал радостно Зак. — Еще чуть-чуть и мы выйдем из опасной зоны.

Но, видимо, это же заметил и спрут. Он начал расти над водой, усилилось течение, увеличился и радиус прочесывания местности зеленоватыми нитями. Ветер уже выбивался из сил, когда Иван махнул ему рукой:

— Сможешь одного из нас забрать?

Тот кивнул и окинул троицу взглядом. Потом решив, видимо, что у магов больше шансов выжить, схватился за баллоны, все еще висевшие у Ивана на спине, и поднял мужчину в воздух. Но уйти не удалось. Сверху, со скал, полетели заклинания. Ветер от одного из них увернулся, а вот от другого — не успел.

— Бросай меня! — закричал Иван. Ветер опустился к самой воде и разжал когти. Потом его закрутило и отбросило в сторону, а заклинания полетели уже в поисках Ивана.

Мужчина понял, что на поверхности ему не выжить и нырнул в глубину. Вот ведь парадокс: баллоны с кислородом за спиной, а помочь они ему не могут. Разве что помешать, утягивая его камнем на дно. Иван начал отстегивать снаряжение, понимая, что времени — считанные секунды. И не успел. Как в замедленной съемке он видел сотни зеленых сверкающих волосков, которые облепили его, обжигая кожу и, казалось, въедаясь в нее. А потом сознание медленно уплыло в сторону.

— Дыши! — услышал он сквозь ватную пустоту. На грудь что-то больно надавило, вызывая приступ рвоты. — Давай!

Чьи-то сильные руки перевернули его на живот и чуть приподняли. "Грамотные действия при спасении на водах, — почему-то подумалось Ивану. — Наверное, Мишка, он — спасатель".

— Миша, ты садист, — прохрипел Иван, становясь на карачки и всем своим видом показывая, что он жив.

— Жив, — донесся до него радостный голос, — вот только насчет целостности его разума я сомневаюсь.

— Рим? — в голове наступило прояснение. Вспомнились последние дни, чаша, спрут.

— И то верно! — Рим смеялся, значит, они как-то избежали гибели в объятиях морского чудища.

Иван сел и огляделся. Вокруг висела тьма, разрываемая лишь маленьким огоньком, освещавшим Рима и Зака.

— Где мы? — голос звучал гулко, а еще было такое впечатление, что вокруг — вода. Ах, да... Плеск мелких волн со всех сторон.

— Мы в пещере, видимо, той самой, которую искали, — проговорил Зак.

— Ага, нашли на свою голову! Нас забыли предупредить, что она охраняется.

— Так как мы сюда попали?

— Мы? — Рим усмехнулся. — Тебя сюда монстр принес, замотанного в кокон зеленых нитей. Он так питается! Нити парализуют жертву, а потом он несет ее в свое логово. Едва тебя Ветер выронил, нити рванулись к добыче, опутали и потащили. А мы уже последовали за ними и как раз вовремя, чтобы выбраться из воды и оказать тебе первую помощь. Хорошо, хоть нашу защиту волоски не сразу съели.

— Спасибо!

— Потом спасибо скажешь, когда выберемся отсюда, — Рим продолжал объяснять. — Мы тебя оттащили в одну из пещер. Это чудовище сюда проникнуть не может, размеры не позволяют. Но вот выходов отсюда нет. Только через вход. А там... Сам смотри!

Рим кивнул головой в сторону, Иван присмотрелся и понял, что это выход из пещеры, и он светится нитями, ожидающими добычи.

— Что будем делать?

Рим с Заком переглянулись, но промолчали.

— А вы не можете телепортироваться? — Иван с надеждой посмотрел на Рима. — У тебя же получалось... Я видел!

Рим покачал головой:

— Нет. Эти твари пьют магию. У нас на защиту ушло столько сил, будто мы сражались весь день. А на телепорт нужен почти полный резерв.

Они снова замолчали, обдумывая ситуацию. И, как показалось Ивану, все время с надеждой смотрели на него.

— Что вы еще видели? Я имею в виду чудовище... Какое оно?

— Огромное склизкое тело, два глаза, — Рим старался вспомнить все, что успел заметить, — скорее всего, оно питается уже подпорченной мертвечиной. Там мы видели несколько коконов с чем-то перегнивающим внутри. Нити идут снизу и их очень много. Потеря этих волосиков на монстре не сказывается. Я прилично так его подстриг, а он даже бровью не повел.

— Значит, уничтожать надо само тело!

— Какой ты догадливый! — усмехнулся Рим. — Как? Магия не берет его совершенно, скорее, сильнее делает!

— Значит, надо применить физическую силу! — Иван лихорадочно искал способ уничтожения огромной рыбины.

— Точно рехнулся! Мы даже близко не подойдем!

— А нам этого и не надо! — Иван хитро улыбнулся.

— Ты что-то придумал? Излагай!

— Ребята, а где мое снаряжение? — Иван только сейчас понял, что не ощущает привычной тяжести баллонов.

— Да здесь оно, — Зак порылся в темноте и подтащил перевязь с баллонами и трубками.

— Это хорошо. А моя сумка?

— Как знал, что если оставлю в лодке, голову потом свернешь, — промычал Рим и подал маленький рюкзачок.

— Только бы все было на местах... — прошептал Иван. Он начал шарить по карманчикам и наконец нащупал то, что искал. — Фух-х-х. Господи! Спасибо!

— Что это? — Рим с недоумением посмотрел на маленькую бутылочку.

— Это — нужная вещь при работе с механизмами — масло!

— И зачем оно тебе сейчас?

— Будем устраивать светопредставление. Правда, это очень опасно! Нас может завалить: пещеры все-таки!

— Взрыв?

Иван кивнул.

— А ты уверен, что сработает?

— Еще как! — Иван начал отсоединять баллон. Там хоть и не чистый кислород, но его больше тридцати процентов, а значит, он должен рвануть. — Рим, а ты можешь наколдовать мне непробиваемую броню?

— Непробиваемую чем?

— Осколками, камнями, огнем, в конце концов.

— Попробую. Зак?

— Нет стопроцентной защиты, Рим. Она будет ослабевать по мере попадания в нее опасных предметов. Если их будет много, может в момент исчезнуть.

— Но ведь с ней шансов будет больше? И, кроме того, мне нужно будет защититься от этих волосков.

— Тебе нужно будет идти туда?

— Иначе — никак!

Друзья помолчали.

— Может, есть другой выход? — Риму затея Ивана была не по душе.

— Может и есть, но мы не можем ждать, с каждым мгновением мы будем слабеть.

— Рим, Иван прав! Если есть возможность, надо ее использовать.

Рим нехотя кивнул:

— Тогда, за дело!

Через минуту Иван был готов. Он перекинул баллон через плечо и пошел в сторону светящегося входа.

— Вы тут тоже постарайтесь выжить, когда на вас потолок рухнет!

— Спасибо, успокоил! Иди уже!

Нити ринулись в наступление, едва Иван оказался в зоне доступности. Они в мгновение опутали его и потащили за собой. Он даже и не сопротивлялся. Главное, что парализовать его они не могли, и руки оставались более-менее свободными. Хотя, двигаться было просто невозможно. Пещера чудовища была очень большой. С морем она соединялась подводным каналом, и сейчас вода заливала две трети помещения. Прямо у самого берега лежали коконы, о которых говорил Рим. Туда же нити подтащили и Ивана, уложив его рядом с ними. Из воды торчала та же самая голова, только сейчас она больше походила на кучу бесформенного желе. Пока руки еще шевелятся, мужчина решил действовать. Он выпутал баллон, умостил его на земле так, чтобы при взрыве он стопроцентно попал в торчащую голову и приоткрыл клапан. Потом Иван сделал попытку отползти. Но едва он пошевелился, нити сильнее сжали его, заставив замереть. Что ж! Двум смертям не бывать! Иван достал платочек и вылил на него все масло. Главное теперь — попасть точно на подтравливающий клапан баллона...

Взрыв был настолько мощным, что коконы просто разметало в стороны. Защита какое-то время срабатывала. Нити рвались и плавились, а Иван чувствовал лишь сильные удары, валившие с ног. Но потом сверху сорвалась огромная каменная глыба. Мужчина из последних сил рванул в сторону, пытаясь забиться в один из разломов. Град камней обрушился с ревом дикого чудовища и Иван потерял сознание.

Рим и Зак ждали взрыва, но никак не предполагали, что он будет такой силы. Стены их пещеры заходили ходуном, застонали и начали осыпаться. Другого выхода, как выбираться из этого убежища, не было. Рим схватил остатки Иванова снаряжения, его рюкзак и выскочил в переход. Нити безжизненным мусором лежали на полу, светясь все слабее и слабее.

— Быстрее, — скомандовал Зак, — а то скоро станет совсем темно.

Они пробежали по уже едва светящимся следам и выбрались в основную пещеру. Она будто стала меньше. Прямо у кромки воды догорающей кучей лежало чудовище.

— Иван! — Рим оглянулся, но этого упрямого человечки нигде не было видно.

Они бросились с Закон осматривать все подозрительные завалы и кучи.

— Ваня! Черт! Да ответь же уже! — Рим метался как бешеный и вдруг уловил слабый стон. — Зак, сюда!

Вампир принялся магией левитировать камни, чтобы добраться до человечки. Без сомнения, это был он! Вместе с эльфом они провозились с полчаса, пока смогли вытащить Ивана без каких-либо опасений. Мужчина был жив, хотя, переломов хватало!

— Нам нужен Ас! — постановил Зак.

— Нам вообще всем нужно перебраться сюда! Так или иначе, а взяться за чашу нужно одновременно всем!

— Кто пойдет?

Рим задумался. Нельзя сказать, что он не доверял Заку. Просто ему было спокойнее, когда Иван был рядом.

— Иди ты, Зак. Я пригляжу за Иваном!

Зак согласно кивнул, а вампир добавил:

— Только не забывай про мага. Он где-то совсем рядом. Может, конечно, раньше бы и не сунулся, испугался монстра. Но как только поймет, что он — мертв, обязательно припрется!

— Хорошо! Мы постараемся поскорее!

Зак исчез, а Рим принялся стирать с Ивана кровоподтеки и грязь.

"А ведь лучшего времени для того, чтобы избавиться от него, не придумать" — вдруг подумал Рим. Рука, стиравшая следы взрыва замерла.

"О чем это я?" — вампир и сам не мог понять, как в его голову пришла мысль об убийстве. И кого? Ивана!

"Ты — самый удачливый убийца, самый лучший боец и самый хитрющий кровопийца! И ты докатился до того, что выхаживаешь какого-то человечка"!

"Он мой друг!"

"Он твой соперник. Для чего ты шел на Битву? У тебя же есть желание? Ты хочешь, чтобы твоя прекрасная Альфия была жива? Так что мешает прямо сейчас найти чашу! А его — твой позор, твою слабость — просто убить".