Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

— Ну спи, спи, я посторожу!

— Ты вообще не спишь?

— Я просто могу обходиться без сна долгое время. Как, впрочем, и без еды, — а сколько ехидства в голосе.

— А вот об этом будем думать утром! Спокойной ночи!

Иван отвернулся от назойливого соседа и почти мгновенно заснул.

Утро началось с истошного женского крика.

— Ну вот все в тебе хорошо, — пробурчал Иван, проснувшись от первых же звуков. — Была бы немой, еще лучше было бы.

— Да вы... Да я... — девушка задохнулась от обиды.

— Хорошо у тебя получается юных дев успокаивать, — кровососущая ехидна не мог не вставить своего слова.

Иван сел за рулем, потянулся и обернулся к Василике.

— Меня Ваней зовут!

Девушка гордо отвернулась, обиженно вздернув носик. Иван пожал плечами и вылез наружу. Ноги и спина все-таки затекли, надо было хоть немного размяться. Он прошелся по бархану, постоял, вглядываясь в одинаковый со всех сторон пейзаж. Пески отсвечивали красным, прямо в цвет небу. И почему оно здесь такое? Солнце медленно вставало, приводя воздух на горизонте в движение. Вчера, перед тем, как отправиться спать, мужчина стряхнул с тента весь песок и даже протер его тряпкой, теперь на разложенной парашютной ткани образовалась роса. Он стряхнул ее в центр, в углубление. Немного, конечно, но умыться хватит. Он зачерпнул пару горстей и освежил лицо и шею. Она, кстати, побаливала — все-таки силищи у вампира не меряно! Иван тряхнул головой: вот и хорошо, будет, кому машину из ямы вытаскивать!

— Ну что, ребята, не желаете освежиться! — он заглянул в салон джипа. — Там немного воды!

— Я требую объяснений! — Василика сверлила его недовольным взглядом. — Как я тут оказалась?

— Все очень просто. Я собираюсь жениться и ты мне подходишь! — Иван ей подмигнул. — А у нас есть традиция такая: воровать невест!

Она, кажется, готова была услышать что угодно, но не это. Василика просто молча сидела и хлопала глазами.

— Хорошо у тебя получается юных дев соблазнять, — Рим тоже решил покинуть машину. Или это он избрал такой способ бегства от гнева Василики. Буквально через секунду она взорвалась:

— Да как вы смеете! Неотесанные мужланы! Кровопийцы недоделанные! Как я только с вами оказалась! Или наш вампир уже нас всех обратил? Я требую немедленного ответа!

— Вот видишь, — Иван нарочито громко обратился к Риму, — она уже сказала: наш вампир. Прогресс, так сказать, налицо!

Василика вдруг замолкла и начала себя ощупывать, а потом увидела зеркало, перегнулась с заднего сиденья и вцепилась в него как в последнюю соломинку. С каждой секундой рассматривания себя любимой ее лицо разглаживалось, испуг постепенно исчезал. Она принялась приглаживать растрепанные волосы. Иван хмыкнул, обогнул машину, отодвинув в сторону вампира, заглянул в салон, открыл бардачок, вытащил маленькую расческу и протянул ее Василике.

— А вода, как я уже сказал, там, — он ткнул пальцем в лежавший чуть в стороне тент.

Василика беспомощно оглянулась, не понимая, как ей вылезти из ловушки. Иван отодвинул переднее кресло и как истинный джентльмен протянул руку, чтобы помочь ей выбраться. Она нерешительно оперлась на нее.

— И все-таки, почему я здесь оказалась? — это было произнесено так робко, что Ивану захотелось схватить ее на руки и качать, успокаивая, как маленького ребенка. Да уж... Она, несомненно, будит в нем инстинкты нормального мужчины. До этого ни одной женщине подобное не удавалось. Иван тепло улыбнулся Василике, крепче сжал ее пальчики и помог выбраться из ямы.

— Рим напал на тебя, а я был поблизости и услышал. Потом мы с ним немного повздорили и пришли к выводу, что вместе нам будет проще добраться до этой треклятой чаши. Предлагаем тебе присоединиться к нашей компании, — Василика с сомнением оглянулась на вампира. — Гарантируем полную безопасность с нашей стороны! Ну ты как?

— Вообще-то я не против... Но... А как потом? Победитель-то один...

— Там разберемся. Иди, умывайся, а я посмотрю, чем можно будет перекусить.

Она кивнула и пошла к тенту. Иван посмотрел ей в след, вздохнул и вернулся в машину. Надо было, действительно, разобраться с едой, которой, практически, нет. На завтрак, конечно, подойдет и пара пакетиков с печенюшками. Он вдруг вспомнил свою страничку в контакте. Вместо аватарки его друг поставил жутковатого вида картинку. "Переходи на сторону Зла. У нас есть печеньки". Она смешила... Тогда...

Кроме печенья, ничего съестного в машине не обнаружилось. Воды тоже немного: около литра минералки. В субботу, то есть именно сегодня, он собирался на море, поэтому в багажнике было валом всякого барахла, но продукты он обычно покупал только перед самым выездом.

Василика была рада и печенюшкам. Завтрак прошел практически в дружеской обстановке до того момента, пока вампир тоже не пожаловался на голод. Его заявление было встречено двойным шипением с обещанием вырвать все ноги и клыки, если он еще раз покусится на кого-нибудь из них.

Вот в таком боевом настроении объединившиеся соперники вытащили машину из ямы и собрали все свои вещи. Солнце начинало припекать, поэтому снаружи становилось очень неуютно. Вся дружная компания собралась в машине, чтобы обсудить ближайшие планы. Правда, начали они с обсуждения вчерашних событий.

— Вань, а как ты вообще оказался вчера здесь? — спросила Василика. Видимо, этот вопрос мучил ее все утро. — Мы же видели, с какой скоростью машина рванула со старта.

— Сначала вы ответьте на тот же вопрос... — Иван, конечно, доверял соперникам, но раскрывать свои карты не спешил. — Вот, например, ты, Василика, даже пешком могла уйти очень далеко.

— Это некультурно, я же первая спросила.

— Просто от твоего ответа зависит и мой.

— Я думала... Моя наставница всегда говорила, прежде чем что-то сделать, сядь и подумай. Я села... Но ничего придумать не смогла. Хотела с утра просто пойти, куда глаза глядят.

— Очень продуктивно... — хмыкнул вампир.

— А сам-то ты что делал? Василику выслеживал?

— Ну да. Я чувствовал ее запах где-то очень близко и хотел... — он замялся.

— Говори уже, — потребовал Иван, а Василика замерла.

— Я хотел провести ритуал и превратить ее в свою Тень.

— Тень?

— Ну да. Это же понятно: на одного противника меньше, на одного слугу больше.

— Слугу?

— Ну, понимаешь, Вань, обращенные вампиры в первые годы не могут жить без того, кто их обратил. Они слушаются беспрекословно, учатся, помогают. А в случае необходимости, кровью делятся.

— И меня ты так хотел?

— Нет... Нам запрещено иметь сразу две Тени. Ты бы стал едой для нее и для меня, — глаза Рима подозрительно весело блеснули. — Хотя сейчас я понимаю, что ты в роли моей Тени был бы мне полезнее.

— Ну ты... — Иван покачал головой. — Твои намеки плохо закончатся. Попридержи свой ехидный язык.

— С нами все понятно, — Василика переменила тему, — а вот ты? Каков твой ответ?

Иван достал свой изрядно потрепанный за вчерашний вечер пиджак, вытащил из кармана видеорегистратор и показал товарищам.

— Что это? — непонимающе спросила Василика.

— Это такая штука, которая может записывать все, что происходит вокруг нее.

— А, кристалл памяти!

— Ну, если грубо, можно и так сказать!

— Так ты маг? — Василика немигающее уставилась на Ивана. Тот только отрицательно помотал головой.

— Там, откуда я родом, магии нет. Это электроника! — на него смотрели не понимая. — Техника такая. Ну есть же у вас какие-нибудь приборы? Механизмы?

Рим и Василика неуверенно кивнули.

— Вот это то же самое, только более технологичное.

— Допустим, — согласилась Василика. — И при чем здесь такой прибор?

— Я вчера его установил в их катакомбах! — Иван широко улыбнулся, мол, похвалите меня.

— В ката...

— Под землей у них что-то вроде города, есть комнаты, где они сидят и смотрят за Битвой. Вот я туда и проник, поставил записывающую камеру и сейчас мы можем посмотреть, что там происходило без нас сразу после старта.

Его буквально прошили недоверчивые взгляды. Иван махнул рукой и включил воспроизведение. Маленький экранчик мигнул и на нем появился тот самый зал. Вот он уходит с Леной, вот бегают маленькие тварюшки... Минут через пять Лена вновь вернулась.

Она опустилась в одно из кресел вокруг голограммы происходящего на поверхности и судорожно вцепилась в подлокотники. Лена не отрываясь смотрела как невидимый комментатор объявляет правила Битвы, увеличивая то одного игрока, то другого. Едва они остались в полном одиночестве, как в зале заклубилась тьма, выплевывая из себя одного за другим непонятных существ. Одни были типичными представителями преисподней, такими, как рисуют их в религиозной литературе, другие выглядели вполне по-человечески, даже очень уж слишком похожими на идеальных людей. Они стремительно рассаживались в креслах, по пути отдавая короткие приказания мелким тварюшкам.

— Ставлю пять к одному, первым погибнет человек! — произнес высокий черт с витыми рогами почему-то расплывающийся на экране видеорегистратора. "Я это запомню", — подумал Иван.

— Друидка будет первой. Такая же ставка! — возразил демон с огнем на голове. Или это волосы у него так уложены?

— Поддерживаю!

Отдельные голоса слились в дружный гомон, а потом все уставились на картинку старта Битвы. Когда голограммный Иван заскочил в машину и в мгновение скрылся в песках, черт с рогами выругался и зло блеснул глазами.

— Ты это специально... — накинулся он на Леночку. — Могла бы перенести его из дома, когда он без машины. Или из офиса.

— Простите, господин Асмодей, — голос секретарши звучал совершенно спокойно, — но вы знаете правила: изъятие происходит четко по времени. А он был как раз в дороге.

— Могла бы задержать его, глазки построить, бумаги подложить...

— Я пыталась, но он очень пунктуальный тип, опаздывал на ужин с мамочкой.

— Первым из Битвы вышел представитель планеты Изельда, оборотень!

Вот и невидимый комментатор: низенький монстр с раструбом вместо рта и носа. После его слов торги начались с новой силой. Только теперь делили планету Изельда. Делалось это без лишних эмоций. Становилось понятно, что на проигравшую планету претендовали сразу все. Торговались они между собой. Одни черти выставляли свою часть планеты, другие решали, стоит ли ее покупать.

— Вторым из Битвы вышел представитель планеты Свон, орк!

И снова картина повторилась. Орк не котировался, а потому два демона радостно потирали руки, пересчитывая появляющиеся прямо перед ними металлические пластины.

"Андигрин! — выдохнула Василика, и, видя изумленное лицо Ивана, добавила. — Самый ценный у нас металл. Он впитывает магию, собирает ее и накапливает".

А на экране вновь шли торги. Однако погибших больше не было, поэтому демоны наблюдали за игроками, обсуждая их действия.

— Вы посмотрите, маг прямиком направился в сторону гремлинских городов! — взвыл вдруг один из зрителей. — У него что, карта есть? Это же против правил!

— Нет у него карты, — сморщился один из чертей. — Он рылся в моей голове, я чувствовал. Маг, все-таки!

— Защиту ставить надо! — рыкнул на притихшего черта тот, кого ранее назвали Асмодеем.

— Ставлю на победу в Битве представителя планеты Ольхиона!

— И я!

— Я тоже!

Демоны препирались еще долго, пока изображения Игроков не стали призрачными и едва различимыми в сумерках. Потом представители преисподней попрощались и потихоньку покинули зал. В креслах теперь остались лишь Лена и тот самый черт с витыми рогами, с непонятными контурами. Он был, но его облик оставался неясным силуэтом.

— Силен, — пробормотал вампир, — он самый опасный из всех.

Василика согласно кивнула, а Иван лишь пожал плечами.

Между тем обладатель неясного силуэта подсел поближе к Лене.

— Аклента, где договор?

Лена будто сжалась в кресле и испуганно посмотрела на демона.

— Он... не подписал...

— Как не подписал! Ты идиотка!

Вообще-то это звучало: "Ты-гр-р-р идиотка-гр-р-р-р" и даже, как показалось зрителям, изо рта чудовища полыхнуло пламя. Ивану стало жаль Леночку, сжавшуюся в кресле. Она боялась даже пошевелиться.

— Ты хочешь сказать, что он — ни сном, ни духом?

Лена лишь кивнула.

— То-то мне его поведение показалось подозрительным, — демон вдруг успокоился и откинулся на спинку кресла. Он будто застыл. Через минуту, наконец, оттаял, — может, это к лучшему... Быстрее сойдет с дистанции... если никто не узнает, что подписи его нет, это нам даже на руку.

— Он не поддался ни одному искушению, — промямлила Лена. — Ни деньги, ни власть, ни плотские утехи...

— Плохо старалась, у любого человека есть слабости. Ты говорила, он спешил к матери... А через нее?

— Пыталась. Но она — еще тот кремень.

— Ну это не странно... Не у тебя одной вышла досадная промашка.

— И чего ты к нему прицепился. Можно было другого найти.

— Другой мне не нужен. Мне нужен он!

— А если он победит?

Демон расхохотался:

— Человек? Он не может победить! Кроме того, — он радостно оскалился, — я перепрятал чашу!

— Но это же... нарушение...

— Всего лишь еще одно нарушение, — демон фыркнул. — Так что, победителей не будет...

— Постой, ты вообще забрал ее у гремлинов?

— Да... — он посмотрел на горящую любопытством Лену. — Интересно где?

Девушка кивнула.

— Она в прибрежных скалах Тирали, в пещере, о которой знаю лишь я один!

— А гремлины... Они же...

— Подумаешь! Ну проредит маг их ряды... Эти твари слишком много о себе возомнили!

— А вдруг все-таки человечек выйдет победителем?

Демон замолк и вплотную приблизил свою морду к готовой слиться с креслом Леночке:

— Я сделал все, чтобы он проиграл! Я выбрал лучших из лучших! И он проиграет! Мне нужна Земля! И мне нужен его род! Дело принципа... А ты не могла добыть всего одной подписи!

Демон начал изменяться, он явно рос, изрыгая пламя.

— Господин, осторожно! Вы все здесь разнесете! — взвизгнула Леночка.

Демон взревел и исчез в огненном столбе. Лена не шевелясь сидела в кресле, потом встала и шатаясь как пьяная вышла из залы. Ее место тут же занял виденный уже Иваном черт, видимо, просто наблюдатель. А потом появился и сам человек.

— Сейчас будет самое интересное, — прошептал Иван, сидящий в машине, — сейчас...

Он порылся в бардачке, достал ручку и маленький блокнотик. На экране видеорегистратора появилась карта и Иван нажал на паузу.

— Вот то, что не имеет цены: карта. Нужно воспроизвести ее в малейших подробностях.

Спустя минут пятнадцать вся веселая компания разглядывала получившийся шедевр.

— Вот это да, — прошептала Василика, все еще находясь под впечатлением от записи и от карты. — Ты... Ты просто... Монстр! Вот!

Вампир хрюкнул от смеха:

— Василика, это самое ласковое слово, которое ты знаешь?

Девушка миленько так надула губки, заработав искренний теплый взгляд Ивана.

— Друзья мои, — взял он слово, — судя по данной записи, нас просто развели. Победителей в этой битве быть не может, но мы обязаны победить!