Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

— У нее спрашивай, — кивнул на Лику Сигги. — Эта сумасшедшая не дала мне даже одеться поприличнее... И покушать. Хорошо, твоя мама не оставила нас умирать с голода.

Иван благодарно посмотрел на маму. Та только махнула рукой и поставила перед сыном полную тарелку наваристого борща. В монастыре, конечно, кормили, но однообразные печеные овощи, призванные смирить его дух, после того, как смирится тело, уже в горло не лезли.

— И все-таки, как у вас дела? — он приобнял девушку. — Лика? Твое желание исполнено?

Она только кивнула головой:

— Ты ешь, не отвлекайся. А то вон какой худой стал!

— Не худой, а подтянутый! Я тут времени зря не терял: прошел ускоренные курсы демоноборцев! — хотел пошутить, но за столом воцарилась мертвая тишина.

— Так ты... знаешь? — Лика виновато смотрела на него.

— О чем? — он даже забыл о поднесенной ко рту ложке.

— Сатаниэль вернул нам энергию и теперь качает ее с Земли.

— Это точно? Откуда ты знаешь?

— Подслушала, — Лика была похожа на нашкодившего котенка. — У Игноса. Он испугался за меня... тогда... когда все закончилось. Вы пропали, а меня он принес к себе домой и начал лечить.

— Вот гад, — процедил сквозь зубы Иван.

— Почему? — не поняла Лика. — Наоборот! Он же спас меня!

И тут до нее дошло:

— Вань, ты что, ревнуешь меня что ли?

Иван ничего не ответил.

— Ванечка, я только тебя люблю! — она чмокнула его в щечку. — А с Игносом мы стали хорошими друзьями.

— Лика, он — демон! А еще инкуб!

— На меня его магия не действует. А Игнос просто одинок! И это понятно. Разве могут быть друзья у того, кто сам того не замечая привораживает к себе!

— Прости, я просто не могу забыть его взгляды в твою сторону, — Ивану стало стыдно. — Так что за разговор ты подслушала?

— Опять с этим Асмодеем, — Лика скривилась. Очень уж ей не нравился этот скользкий демон. — Он рассказывал, что Сати разозлился и решил уничтожить Землю вообще. А заодно и завершить начатое на Старции. Кое-что я поняла, но... Вань, расскажи, что ты видел в пророчестве?

Иван помрачнел:

— Это такая страшная сказка, — наконец выдавил он, — что рассказывать ее я буду ночью, когда мы ляжем спать и выключим свет!

— Зачем, — Лика поежилась.

— А чтобы ты испугалась и пришла к нему искать защиты от ночных кошмаров! — выдвинул свою версию Сигги. Лика обиженно на него посмотрела, а Иван подмигнул.

— Я расскажу вам все! — пообещал он. — А потом будем решать, что делать дальше.

... Когда Иван закончил свое повествование о видениях, Лика рыдала навзрыд. Как мужчина ни успокаивал ее, все было напрасно. Сигизмунд сидел, задумавшись о чем-то своем.

— Мне нужно побыть одному, — наконец сказал он, поднялся с предоставленной ему раскладушки и пошел на кухню пить чай.

— Лика, — Иван взглянул на такое родное зареванное личико. — Я боюсь, что если мы вновь вмешаемся в эти дьявольские игры, все может кончиться плачевно, поэтому, отправляйся домой, не лезь в петлю. Я прошу тебя!

Лика замерла, не поверив своим ушам:

— Вань... Да как ты вообще можешь мне такое предлагать! Сам ведь знаешь, что ни у кого из нас уже не будет в будущем ничего радостного и светлого, — слезы высохли в мгновение. Теперь девушка разозлилась. — И как ты себе представляешь: я сижу в своем лесу и радуюсь пению птичек, а ты... Ты... А может ты избавиться от меня хочешь?

— Лика, ты чего? — Иван даже не ожидал, что его такое разумное предложение может вызвать столько гнева. — Я же люблю тебя!

Он произнес это с такой нежностью, что вся Ликина злость испарилась. Иван осторожно наклонился к ее губам, пробуя их сладость на вкус и понимая, что никуда ее больше от себя не отпустит.

— Лика, ты теперь можешь покинуть лес? — он со страхом ожидал ее ответа. Она только тихонечко кивнула. — Выходи за меня замуж!

Лика вновь заплакала. Иван растерялся, не понимая это отказ или согласие.

— Вань, я люблю тебя и я стану твоей женой.

Она сняла ленту с головы и что-то зашептала. Потом один конец ее протянула Ивану. Он нерешительно посмотрел на Лику, а потом прикоснулся к ленте, впервые ощутив ее шелк. Девушка ободряюще улыбнулась:

— Теперь я принадлежу тебе, и ты можешь сам повязать мне ленту на голову.

Неуклюжие дрожащие пальцы еле справились с таким заданием. Иван поднял девушку на руки и направился в кухню, где Валентина Степановна поила чаем Сигизмунда.

— Мама, Сигги — Иван решил не откладывать новость на лучшие времена, которые могут и не наступить, — поздравьте нас! Я сделал Василике предложение стать моей женой и она его приняла!

— Кто бы сомневался! — Сигги встал, подошел к Ивану и похлопал его по плечу. — Молодцы!

А Валентина Степановна так и застыла посреди кухни, забыв, что у нее в руках горячий заварник. Потом вскрикнула, поставила его на подставку и выбежала вон. Иван недоуменно посмотрел ей в след. Лика нахмурилась.

— Мама не хочет, чтобы мы были вместе?

Но ответить он не успел. Валентина Степановна вернулась. В руках у нее была маленькая черная коробочка.

— Сынок, — голос ее дрожал. — Я так рада за вас. А вот это, — она раскрыла коробочку и вытащила из нее маленькое золотое колечко с ярко синим камнем, — это обручальное кольцо моей матери. Со временем оно стало ей мало, и мама отдала кольцо мне. Но я так и не вышла замуж, а потому хранила его для твоей жены.

Иван взял кольцо и надел его на палец Василики.

— А вот теперь, — прошептал он, — я принадлежу тебе.

Наутро друзья начали составлять планы. Во-первых, им было известно, что силы из планеты вытягивает амулет, находящийся на Ольхионе, значит, отправляться нужно было именно туда. Во-вторых, в их распоряжении был единорог, способный путешествовать между мирами. В третьих, Иван припомнил фразу Илариона о силе всей их семерки. Оставалось встретиться с остальными друзьями и предложить им новое дело, которое кроме как авантюрой назвать было нельзя.

— Звучит все это самоубийственно, — хмыкнул Сигизмунд. — Мы можем найти всех, только если они откликнутся на зов Снега.

— А как вы нашли мою квартиру, — до Ивана только что дошло, что найти обычного человека просто по имени и фамилии можно, но на это уйдут годы.

— Лика знала твой адрес, — сдал девушку Сигги.

— Нечего смотреть на меня как на преступницу! — возмутилась Лика. — Мне Лена его сказала, когда мы были еще там, на берегу, и ждали вас из пещеры. Она и те-ле-фон назвала, но я не понимаю, что это такое.

Иван просто поцеловал девушку в ответ:

— Слушайте, а где вы прикопали Снега?

— Мы не копали его, — Лика пожала плечиками. — Он домой ушел. Вызвать-то его мы можем в любой момент.

— Тогда собираемся, — Иван взял руководство на себя. — Снега лучше будет вызвать ночью, чтобы не привлекать внимания. У нас есть весь день, чтобы найти все необходимое.

— Будем взрывать? — Иван только цокнул языком: вот откуда в девушке такая любовь к пиротехнике.

— Так видно будет, — ответил он. — Но все необходимое надо приготовить.

Они весь день носились по магазинам и забивали рюкзак всем, что может пригодиться. Под конец Иван вытащил из кладовки палатку, а мама принесла сумку, под завязку набитую консервами и лапшой быстрого приготовления. Они присели на дорожку и только потом Иван подошел к маме.

— Это очень опасно? — она не могла оторвать взгляда от такого любимого лица.

— Нет, мама, не переживай, — легко соврал Иван. — Нам нужно только навестить друзей.

Она кивнула, соглашаясь с ним, хотя чувствовала, что все гораздо серьезнее, если не сказать, страшнее. Уже в дверях Иван обернулся:

— Мама, ты помнишь наш разговор...

Она прижала ладонь к его губам и кивнула.

... С поиском друзей, вопреки всем ожиданиям, никаких проблем не возникло. На зов Снега откликнулись Рим, Сол и Зак. А уже рядом с ним оказался Ас. Эльфы теперь были почти неразлучны, совместными усилиями изучая девственные леса Сагридата. Пока Иван с Ликой и Сигизмундом разбивали лагерь на Ольхионе, Снег доставил всех остальных.

Место это было выбрано не случайно. При переносе сюда Снег ориентировался на магическую аномалию, поэтому друзья предположили, что амулет где-то рядом. С момента их расставания прошел почти месяц, но встретились они так, будто не виделись годы.

— Я сразу же перенесся домой, — рассказал Ас. — Отец устроил бал в мою честь, мама все время то плакала, то смеялась, старший братец в очередной раз предлагал пост министра... Короче, неимоверная скукотища. Тогда я и отправился искать Зака.

— А мне сделали внушение, что не победителем к ним явился, и отпустили на волю, подарив участок земли, — Зак хитро улыбнулся. — Я как увидел, где он находится, чуть в обморок не грохнулся — Запретные леса. А потом появился Ас и мы отправились туда, столбить мой участок.

— Весело было, — кивнул Ас, — особенно по первости, когда мы в тамошних болотах с кикиморами, водяными и русалками сражались.

— Победили? — Сигги было безумно интересно.

— Нет. Заключили перемирие. Там такие красивые русалочки...

— И я в этот месяц был счастлив! — Сол мечтательно улыбался.

— Орлица с чудным голоском? — Зак покосился на Лику с Иваном.

Сол кивнул:

— Молли! Сверкающая Молния!

— А у нас тоже новость, — Иван притянул Лику к себе.

— Поженились? — Зак сразу же увидел связавшую их ауры нить.

— Нет, — ответил Иван.

— Да, — ответила Лика.

— Так нет или да?

— По нашим законам нужно в документе отметку сделать, — Иван вздохнул. — А у Лики все документы — это коса да ленточка.

— А по нашим законам мы уже считаемся мужем и женой, — сказала Лика и поцеловала мужа в щеку. — А ты как, Рим?

Вампир весь вечер был мрачен и неразговорчив.

— Что?

— Как развлекался?

— Развлекался! Как же! Да я никогда раньше не был в такой депрессии! — он чуть ли не кричал. — Проклял все на свете, что связался с вами!

— Рим... — Лика смотрела на вампира округлившимися глазами.

— Что вы со мной сделали? В кого превратили? Я ни с кем из старых друзей теперь даже рядом находиться не могу, противно! А кровь? Меня от нее тошнит! Не знал бы вас, как облупленных, подумал бы, что вы меня околдовали или магические запреты понаставили. И еще... За мной следят.

— Кто? — хором спросили Сол и Сигги. Иван с Ликой переглянулись, а Зак сморщился, будто объевшись лимона.

— Демоны точно знают кто! Я с недавних пор ставлю вокруг себя щиты, которые реагировали бы на демонов. И они реагируют. Пару раз просто пищали, а потом я еле успел телепортироваться, ощутив отравляющее заклинание. И оно пищало... — Рим оглядел притихших друзей. — Может, наконец, расскажете, что произошло. И еще... Ваня, что там тебе демоны напророчили?

Тянуть с рассказом было некуда, и Иван выложил все, что видел в пророчестве и о чем успел договориться с Ликой и Сигизмундом.

— А на вас никто не нападал? — Рим смотрел то на одного, то на другого. Друзья молчали, перебирая в памяти подозрительные случаи.

— Я думал, мне показалось, — начал Зак. Ас удивленно на него посмотрел. — Я тебе ничего не говорил, да и сам был не уверен. Мне показалось, что активность нечисти в лесу была повышенной.

— Точно, — выдохнул Сол. — За мной следили! Правда, нападать никто не нападал. Я думал, что просто стал мнительным после всего случившегося на Битве.

— Вань? — Рим глянул на человека.

— Я жил в самом защищенном от демонов месте на Земле. Так что, даже если кто-то и хотел бы за мной проследить, вряд ли это у него получилось бы.

— Лика?

— Я долго была у Игноса. Он меня оберегал от всех. Вряд ли демоны вообще догадывались, что я у него.

Остальные на вампиров вопросительный взгляд просто отрицательно покачали головами.

— Зачем кому-то пытаться нас убить? — не понимал Сигизмунд.

— Я тоже этого не понимал, но после пророческого видения... — Рим задумался. — Там не так все просто. Чтобы Апокалипсис начался, должен быть выполнен ряд условий, — он начал загибать пальцы. — Сати должен получить силу — раз, мы должны умереть, чтобы появилась эта женщина, которая, как я понял, пришла на общий запах наших душ — два, а потом мы должны отрыть печати — три. Но если мы не умрем, или хотя бы кто-нибудь из нас выживет, ни второе, ни третье условия выполнены не будут.

— Не можем же мы прятаться всю жизнь... — Лика явно была напугана.

— Не можем, — подтвердил Рим. — Нас слишком легко найти и еще проще убить!

— И что же нам делать? — Сол был растерян. Его планы на тихую семейную жизнь рушились на глазах.

— Предлагаю действовать по ранее разработанному плану! — Иван не видел пока другого выхода. — Будем искать амулет и пытаться его уничтожить. Да, кстати, об амулетах. Рим, посмотри вот на этот. Что скажешь?

Иван вытащил крест и протянул Риму. Тот от него шарахнулся:

— Я, конечно, уже свой в доску, но не забывай, я — вампир!

— Извини... Зак?

— Это магическая вещь? — он подошел, взял крест и начал его рассматривать.

— Так говорят. Но он пока не действует. Может, его зарядить нужно.

Зак поводил рукой над амулетом. Камни вспыхнули и крест заметно нагрелся.

— Ну вот! Теперь он вполне работоспособен! — Зак вернул крест Ивану. — А для чего он?

— Я сам не знаю. Тот человек, который мне его подарил, сказал, что он может останавливать демонов на небольшое время. Так что, имейте в виду, у меня есть такой артефакт!

Друзья дружно кивнули.

— Так что, — Иван убрал крест в потайной карман куртки, — каковы наши дальнейшие планы?

— Нам не победить демонов, — вдруг сказал Ас до этого молча сидевший у костра. — Мне кажется, то, что мы остались живы на Битве, это большая удача. А если мы вступим в отрытое противостояние с сильнейшими демонами, нас раздавят моментально.

По лицам Сола и Зака, было понятно, что они такого же мнения.

— Но разойтись по домам мы тоже не можем! — Иван начинал злиться. Он не знал, сколько есть времени, прежде чем его Земля превратится в безжизненную пустыню. Но сейчас они его тратили напрасно.

— У нас один выход, — почему-то Ивану показалось, что Рим уже давно подводит именно к тому, что хотел сейчас сказать. — Нам нужно найти помощь в рядах самих демонов.

— Но мы никого из них не знаем, — Ас обреченно уронил голову на руки.

— Знаем, — Рим посмотрел на Лику.

— Игнос? — девушка усмехнулась. — Да он ничего не может! Нет, он, конечно, обладает магическим потенциалом, но... он — просто один из многих.

Вампир утвердительно кивнул.

— И зачем нам один из многих? — Лика уставилась на Рима.

— Затем, чтобы подобраться к тому, кто может нас поддержать!

— Ты кого-то конкретного имеешь в виду? — Ивану идея Рима нравилась.

— Помнишь тот, в доспехах... Аввалон! Он же помог нам вызвать Асталота не потому, что проникся к нам теплыми чувствами. Ему нужно было узнать, к чему может привести то или иное окончание Битвы. Скорее всего, Аввалона волнует поведение Сати и его возможное возвеличивание. Сейчас Аввалон на самом верху, а где будет после появления двуединого?