Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

Дерущиеся в момент успокоились, Иван бросился к матери. Валентина Степановна уткнулась в грудь сыну и разрыдалась.

— Мама, ну все же хорошо, — успокаивал ее Иван.

Появление Асмодея осложнило и без того непростую ситуацию. Если Аввалон и мог оказать сопротивление Сати, то еще один демон не оставлял никаких шансов для смертных. Остановить-то его остановили, но лишь на несколько минут.

— И что дальше? — Сол переглянулся с Асом. У того был аналогичный вопрос.

— Теперь вся наша надежда только на Аввалона, — Ивану самому было неприятно это осознавать. — Сигги, может вы где-нибудь спрячетесь. Снег ведь может перенести вас в безопасное место...

— И оставить вас?

— Понимаешь, — Иван старался не смотреть на друзей, — мы абсолютно бессильны. И Аввалон, хоть и хороший воин, а долго не продержится, и алтарь защищен так, что хоть из миномета по нему лупи!

— А может мы лучше этого куда-нибудь переместим... — Ас кивнул на застывшего Асмодея.

— Но ведь он вернется... Вот если бы в такое место, откуда не сразу выбраться можно... Есть что-нибудь на примете?

Друзья отрицательно покачали головами.

— Есть! — вдруг воскликнул Сигги. — Конечно! Помните, я рассказывал, как блуждал в гремлинских горах. Тогда еще удивился, что тот, кто забрал чашу, не просто переместился, а, как и все смертные, через портал пришел. Горы вытягивают магию даже у демонов! Они не дают им свободно исчезать и появляться. Если мы его туда доставим, а потом уничтожим портал, то выбираться ему придется очень долго! На своих, так сказать, двоих!

— Хороший план! — Иван посветлел. — Только как же мы выберемся?

— Кому-то придется своим ходом, как и демону! — пожал плечами Ас.

— Грузи его! — скомандовал Сигги, уже позвавший единорога. — А то он очнуться может в любой момент.

Друзья кинулись к демону. Мантикора долго уговаривал Снега опуститься на передние колени, иначе эту тушу они бы не подняли.

— Фу, ну и воняет же он! Я потом ему травок пропишу против запахов и сваливания шерсти, — Ас морщился, но от других не отставал.

Едва Асмодея перекинули через круп Снега, сзади него устроились Иван и Сигги.

— Ас, будь другом, за мамой присмотри, мы быстро!

План составляли буквально на лету через пространства. Сигги прекрасно представлял, где находятся горы и как располагаются в них пещеры. Снег считывал картинки, ориентируясь на коллективный разум гремлинов и единственный пробой защиты гор. В результате, они приземлились точно на площадке портала. Друзья решили сделать все просто и быстро: Иван со Снегом, сгрузив Асмодея и Сигги, уходят тем же путем, которым и пришли. Сигги взрывает портал, оборачивается зверем и бежит к выходу. А когда будет снаружи, то позовет единорога. Сначала Иван настаивал, чтобы и Сигги уходил с ними, но мантикора объяснил не искушенному в магии человечке, что взрыв может сбить уже сработавший портал и единорога занесет куда-нибудь "к черту на кулички". Ивану только и оставалось, что удивляться, как быстро его выражения прижились среди друзей.

Иван достал последние тротиловые шашки и пока Сигги скидывал тушу Асмодея на землю посреди изумленных и растерянных гремлинов, аккуратно уложил взрывчатку с разных сторон портала. Потом мужчина кивнул мантикоре, вскочил на Снега и исчез. Гремлины было, побежали за ними, но тут в себя начал приходить Асмодей. Его волосатая туша пошевелилась, чем вызвала дикую панику среди пушистиков. Они были знакомы с демоном и жутко боялись его гнева. Сигги в момент обернулся и слился с толпой. Потом он пробрался к площадке портала, приобрел более привычный ему человеческий вид и поджег Ивановой зажигалкой сначала один бикфордов шнур, потом второй.

— Сейчас будет взрыв, — закричал он, бешено вытаращив глаза. Гремлины, кажется, его поняли.

Асмодей как раз поднялся с земли, пытаясь сообразить, где он, встряхнул рогатой головой, потом яростным глазом окинул округу и взревел. Сигги вновь приобрел звериный вид и со всех лап бросился к уже памятному ему проходу внутрь горы. Сзади раздался оглушительный взрыв и красноречивая демоновская ругань, которую амулет-переводчик даже не смог воспроизвести, просто беспомощно попискивая. Стены дрогнули и начали оседать. Сигги рванут вперед, уже даже не разбирая дороги, ориентируясь лишь на запахи и собственные звериные инстинкты.

Иван вернулся к развалинам храма минуты через две после того, как их покинул. Но и это время показалось Валентине Степановне бесконечностью. Она облегченно выдохнула и обняла сына.

— Все хорошо, — попытался он успокоить мать.

Ему, наверное, это бы удалось, если бы снизу из подвалов не раздавались оглушающие свисты, удары и взрывы.

— Сигги в пещерах, — Иван видел вопросительные взгляды друзей. — Выберется своим ходом и позовет Снега.

Ас с Солом кивнули.

— Ждите здесь, — скомандовал Иван, а сам кинулся туда, где остались Рим, Зак и Лика. Они по-прежнему сидели за алтарем, с ужасом наблюдая за всем происходящим.

И причины для этого ужаса были. Защита Аввалона слабела. Его доспехи как-то поблекли, приобретя грязно коричневый цвет, а огненный меч хоть и выглядел по-прежнему внушительно и мощно, но уже с трудом отбивал удары Сати. Этот же, напротив, предвкушая скорую победу лишь скалился, довольно рыча. Но и у него резерв подходил к концу. В какой-то момент демон вытянул руку, будто прося помощи у амулета, но тот, за мощной стеной защиты, не откликнулся. Сати не стал больше терять времени, надеясь на то, что его соперник выдохнется быстрее.

— Смотрите, — вдруг указала Лика на алтарь.

Амулет по-прежнему работал, разбрасывая вокруг себя брызги серебра. Но воздух над ним уже не был столь чист, как в самом начале битвы демонов. В нем клубились кровь и тьма, а еще будто призрачные картинки. Друзья не отрываясь смотрели на них, видя каждый свое. Разные действующие лица, но одно — общее: смерть.

Созерцание прервал дикий крик Сати. Аввалону удалось его задеть настолько, что щит треснул, а самое острие лезвия разрезало кожу на груди. Озверевший Сатаниэль вложил в свой ответный удар магией столько сил, что своды подземелья не выдержали и осыпались на голову соперника. Да и само заклинание застало его врасплох. Аввалон выгнулся, сдерживая судорожное сжатие мышц, а потом кулем повалился под ноги торжествующему врагу. Сатаниэлю оставалось нанести последний удар. Убить своего злейшего соперника он не мог, но мог, например, заковать его в лед и упокоить в вечной мерзлоте одной из планет. До лучших, так сказать, времен. Сатаниэль торжествовал! Это была чистая победа!

Он уже поднял руки, готовясь произнести последние слова, как вдруг заметил девушку, осторожно подбиравшуюся к нему. Иван просто не успел ее остановить, да он и не предполагал, что Лика вдруг пойдет прямо в лапы к врагу. Сати остановился и уставился на нее. Из горла его вырвался звериный рык, каким животные отпугивают соперников от своей добычи. Но Лика его будто и не заметила.

— О, господин! — глаза ее лучились таким искренним восхищением, что Иван не выдержал. Он хотел остановить ее, но Рим крепко вцепился в ворот куртки и не отпускал.

— Потише, Ромео, — прошептал он ему на ухо. — Сейчас не время для ревности.

— Но она же... — Иван не договорил.

Лика как завороженная подошла вплотную к демону, не спуская с него сияющих глаз, в которых помимо обожания светилось такое счастье, что даже демон опешил.

— Господин, ты прекрасен как бог, — прошептала Лика таким ласковым проникновенным голоском.

Сати вновь рыкнул, но уже не так решительно. А девушка склонила перед ним голову и так и застыла. Демон протянул к ней руку, потом поднял голову и посмотрел в глаза. Лика томно вздохнула и облизнулась, переведя взгляд на его губы. Еще секунда и демон решительно привлек девушку к себе и властно даже несколько грубо поцеловал. Лика опутала его шею руками. Потом отстранилась и внимательно со всей возможной любовью и нежностью посмотрела в глаза демона, стараясь удержать его взгляд. Руки Лики уже блуждали по его телу. Иван не выдержал. И откуда только взялась сила? Он откинул от себя Рима и решительно рванул к демону:

— Эй ты, оставь мою жену!

Во взгляде Лики промелькнул страх. Она обняла демона, будто могла удержать его. Но Сати не обратил на человечка никакого внимания. Он и сам не заметил, как воинственный пыл пропал, а потому не спешил показывать, кто в этом подвале хозяин. Зато Лика торопилась. Она уже умудрилась надеть амулет, подаренный Игносом, на шею Сати, теперь нужно было измазать в его крови руку и провести по медальону. Это она и проделала, прижимаясь к демону, чтобы тот раньше времени не обнаружил свое новое украшение.

Как это ни удивительно, но амулет сработал! Сати еще секунду что-то соображал, явно не понимая, что за сила толкает его в межмировой портал. Да еще какой! Потом он увидел амулет на шее и определил, что источник его проблемы в нем. Он с ревом раненного зверя рванулся, пытаясь дотянуться до Лики, но уже не смог и в следующий миг исчез в завихрениях потоков.

— Уф-ф-фф! — только и выдавила девушка, жалко улыбаясь Ивану и стирая пот со лба. — Еще чуть-чуть и ты бы мне помешал.

— Что? Это? Было? — мужчина и сам удивлялся, как до сих пор не заикается.

— Я просто подумала, раз амулет возвращает любого его хозяина на родную планету, то куда он отправит Сатаниэля?

— На Эдем?

Она кивнула и тяжелым уставшим взглядом окинула разгром, царивший в пещере.

— И его пустят? — все еще не верил Иван.

— Уже пустили! Если бы переход не сработал, он бы остался здесь.

— А ты не могла предупредить? Я же подумал... А! — Иван махнул рукой. — Не важно! Но ведь он мог все понять или дотянулся бы до тебя...

— Но ведь не дотянулся! — Лика уже ощутила, что они победили, и настроение ее поползло вверх.

— А что с этим? — Рим кивнул на Аввалона.

Ивану сейчас, честно говоря, было все равно. Он больше был заинтересован в том, чтобы уничтожить амулет. Мужчина подошел к защитному барьеру и поежился.

— Смертью пахнет...

— Ну что ты, человечек, это же амброзия самой Кокоши Нель! — появившийся высокий печальный демон внимательно себя обнюхал. Потом посмотрел на растерянные лица смертных и рассмеялся. — Что? Не ждали?

Иван и Рим молчали, Лика отступала, прячась за спиной мужа. Асталот подошел к Аввалону и без лишних разговоров запечатал его в камень, потом взмахнул рукой и побежденный демон исчез.

— Так будет надежнее, — теперь его внимание было приковано к амулету.

— Что вы здесь делаете? — не выдержала Лика.

— Я? — Асталот обернулся к притихшим друзьям. — Прикидываю, как лучше воспользоваться плодами своих трудов.

— Твоих трудов? — Иван никак не мог понять, о чем говорит демон.

— Ну конечно, а ты думал, кто вас так ловко сюда привел?

— Но как?

— Глупый, глупый человечка... Я вижу будущее! И не только, когда просят смертные! — он склонил голову на бок и пристально рассматривал Ивана, будто только что его увидел. — Как рассказать о том, что вижу и чувствую я? Это, — он мечтательно запрокинул голову, словно хотел увидеть ответ где-то среди крепких несмотря на возраст балок потолка, — как если бы я был червяком у подножия дерева, чувствовал каждый листик и полз к самому вкусному из них, одновременно с этим следя, чтобы ни другой червяк, ни тля, ни птица какая его не съели.

— Да вы романтик! — не выдержала Лика. Ей был противен этот демон.

— Что вы, красавица моя, я прагматик, каких поискать. Тысячелетиями я шел к своей цели и вот она! — Асталот поднял руки как триумфатор перед толпой. — Я находил нужных людей, подсовывал нужные пророчества, вел их и шел следом!

— Но... Значит то, что вы показывали мне, неправда? — к такому Иван был не готов.

— Отчего же, друг мой! Все — истинная правда. Но правда в том, что у любого события есть несколько вариантов развития. Я вам показал тот, что был выгоден мне.

— Но в чем выгода вам от гибели мира, которую я увидел?

— Не от гибели мира, смертный, — он начал раздражаться от непонятливости Ивана. — От того, что ты захотел ее отменить. И правильно нашел точку отсчета — победу того так бесславно погибшего мага. И захотел ее отменить и отдать этой славной девушке! Ах, как же я точно все рассчитал! Вся ваша команда подобрана мною с таким вкусом!

Асталот явно собою любовался:

— Беззубый вампир, — кивок на Рима. — Ты так бесился от проснувшейся в тебе гуманности! А причину нашел в твоих друзьях, хотя на самом деле ты уже сам устал от своего образа жизни. Тебе захотелось тишины и покоя! Помнишь, зачем ты пошел на битву?

— Альфия?

Асталот только кивнул.

— Так это ты ее убил? — вампир кинулся на демона, но тот одним взмахом руки его остановил и припечатал к стене, на которой Рим и остался висеть, не удерживаемый ничем, кроме воли Асталота. Зак попытался его освободить, но его магии просто не хватило.

— Потом я выбрал тебя, красавица моя! — демон с показной любовью посмотрел на Лику. — Я знал, что ты понравишься человечку!

Лика ничего не ответила, она лишь одарила Асталота ненавидящим взглядом.

— А с тобой все сложнее... — Асталот впервые изменил себе и нахмурился. — Ты мне не нужен. Нужна твоя мать. Я столько внушал мысль об ее избранности Асмодею, что он и впрямь в нее поверил.

— Но зачем она вам?

— Кровь! Ее уникальная кровь!

— Но у меня такая же... — Иван вдруг вспомнил, что мама совсем недалеко и вот так коряво попытался ее защитить.

— Ты не понимаешь! Мужчинам вашего рода этот дар не передается. Только женщинам. Раньше таких как она назвали бы полубогами. Ее род пошел от ангельского семени, не проклятого Самим. А потому ее кровь дает защиту от Ангелов и всего Эдема. Вообще-то это прекрасная мысль: Антихрист с не проклятой кровью Самого. Но тогда этот самый Антихрист должен быть девочкой! Это же абсурд! Но если ее кровью напитать амулеты, доспехи, в конце концов, пить ее, то я буду неуязвим для ангелов Эдема!

— Вы не посмеете! — Иван сжал кулаки и шагнул вперед. Глаза Асталота явно пылали безумием.

Лика дернула Ивана за рукав куртки. Ей совсем не хотелось оставаться с этим демоном в одиночестве. Поэтому она решила перевести разговор в другое русло:

— Вы сказали, что Иван зря отдал мне чашу, а был другой вариант?

Асталот вновь пришел в восторг от собственного величия:

— Конечно был... Если бы человечек не обезумел от горя, он бы подумал, — Асталот постучал кулаком по голове, — и отдал чашу магу. Тогда этот маг вспомнил бы о своем самом заветном желании и стребовал с Сати свою бессмертную душу. А в этом случае Сати потерял бы доступ на Ольхиону, а значит и амулет, и приток силы. И тогда Апокалипсис, которым вас так пугают с самого детства, отсрочился бы на сто лет как минимум.

— Но ведь маг победил, — прошептал Иван, — и не попросил своей души.

— Хоть он и маг, и ваш соперник, но за несколько дней, пока наблюдал за вами, он успел вас узнать и успел вам позавидовать. Больше всего на свете он хотел быть с вами. А когда убил вас, то так расстроился... Он стоял с чашей и думал: быть с ними, быть с ними. Он так и умер, когда последний из вас ушел к Самому.