Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

Иван молчал. Да и что можно сказать, когда вас так просто обвели вокруг пальца. А Асталот, насладившись своей победой, вновь отвернулся от смертных. Он ходил вокруг алтаря, о чем-то думая:

— Сати тоже был глуп. Не видел ничего за пределами этой каморки, потому и не заметил, как я примериваюсь к роли Темного властелина. И Аввалон был глуп, считая что я такой тихий и безобидный. Великого воина обманул внешний облик! Это просто невероятно. И Асмодей... Да что там говорить! Они слишком были заняты друг другом! А вот защиту он поставил крепкую... И чем же мне ее пробить...

— Лика, — прошептал Иван. — Беги! Возьми ребят, и перемещайтесь в безопасное место.

— Вань, где оно? Нас же везде найдут...

— К Игносу. Там вряд ли додумаются искать...

— Без тебя я не уйду! — Лика прижалась к мужу.

— Я люблю тебя, — вдруг прошептал Иван. — И у меня есть надежда. Я попробую дождаться, пока он снимет защиту. К тому моменту мой амулет сил наберет... Но я должен знать, что вы в безопасности! Иначе у меня руки будут связаны... Пожалуйста!

Лика нерешительно кивнула. Он обернулся к Заку:

— Друг мой, прикрой ее!

Зак ничего не ответил. Он понимал, что человечка прощается. Значит, надежды очень мало, если она вообще есть. Иван поцеловал Лику и пока Асталот рассматривал алтарь, подтолкнул к двери. Лика плакала, выходя из подвала. Спину ее прикрывал Зак.

— Вельзевул... — вдруг прошептал Рим.

— Что? — не понял Иван. Он приблизился к Риму.

— Это его настоящее имя. Прикажи показать будущее.

— Но я не умею рисовать эти звезды...

— И не надо. Он перед тобой, просто назови по истинному имени.

Иван понял, кивнул и громко воскликнул:

— Вельзевул!

Асталот дрогнул, но не повернулся. Иван видел, как он напрягся и заскрипел зубами.

— Что? Новое видение? — Иван неожиданно для себя осмелел. Терять, собственно, было уже нечего:

— Я хочу видеть будущее!

Асталот медленно развернулся и так же медленно, не спуская с человека глаз, подошел к нему.

— Твое будущее?

— Всех нас! Всех миров!

— А ты помнишь о плате, человечка? В прошлый раз я тебя пожалел, но в этот...

— Согласен!

— Хорошо, смотри!

Глава двадцать первая, в которой победа дается кровью.

И вновь Иван испытал то же чувство раздвоенности. Вот он стоит в подвале, а вот начинает двигаться и будто душа улетает...

Первым умер Рим. Асталот, будучи не в силах вскрыть щит Сати, в бешенстве просто растер его по стене. Иван метался по подвалу, уклоняясь от летящих в него ударов. В какой-то момент пущенное заклинание Асталота скользнуло по защитному контуру алтаря, срикошетило от него, забрав последнюю энергию, и угодило в Ивана. "Мгновенная смерть", — как-то облегченно отметил про себя человек, витавший духом. А потом было пиршество. Алтарь после серии мощных ударов открылся и Асталот окунулся в энергию смерти. Ему не нужно было раздвоение. Он просто становился сильнее. И это отражалось на внешности. Человеческий облик исчезал, являя того, кого обычно изображают на детских картинках, иллюстрируя дьявола: бычья голова с рогами, огонь из ноздрей, огромное тело, покрытое шерстью, длинный хвост. Иван поймал себя на мысли, что так можно было бы описать и Асмодея, но в последнем была какая-то карикатурность, по сравнению с оригиналом.

Напившийся силы Асталот появился вдруг у дома Игноса. Иван вновь пережил это чувство бессилия, когда нужно что-то делать, а ничего не можешь. Он метался из комнаты в комнату, видел друзей, спрятавшихся на верхних этажах, видел Игноса, прикрывающего их, слышал звучный бас демона:

— Игнос, я же знаю, что они у тебя! — Асталот пыхал ненавистью. — Отдай мне старуху!

Лика сидела, прижавшись к матери, вокруг стояли друзья, готовые защищать их до последнего.

— Я бы мог его задержать, — сказал вдруг Игнос, — но его магия... Если бы ее хоть чем-нибудь на время ослабить...

Друзья лихорадочно соображали.

— — Ли-Ка, — Игнос повернулся к девушке, — помнишь, в самую первую нашу встречу ты меня связала этой ленточкой. Она хорошо блокирует магию, я тогда даже пошевелиться не мог.

Лика, соглашаясь с ним, кивнула:

— Но как мы эту ленточку на нем завяжем?

— Я ее слевитирую потихоньку, он даже не заметит! Снимай!

Лика послушно стянула ленточку с волос и положила на край рядом стоящего стола. Игнос подошел к девушке и вдруг прижал ее к себе, внимательно глядя в глаза.

— Вот теперь ты — моя! Долго же пришлось расставлять сети...

Друзья так ничего и не смогли предпринять — Игнос вместе с Ликой просто исчез.

— Вот и доверяй... демонам! — Зак потерянно стоял посреди комнаты.

— Снег не отзывается... — Сигги все это время молчал, упорно пытаясь докричаться до единорога. — Они поймали его...

— Эй, вы! Герои! — вновь раздался голос Асталота.

Ас выглянул в окно. Теперь рядом с Асталотом стояли Игнос с Ликой. Инкуб обнимал девушку, а она льнула к нему, не сводя с него восторженных глаз. Ас вздохнул и отвернулся.

— Вы не нужны мне! — продолжал кричать демон. — Отдайте женщину и можете быть свободны!

— Сынки, — Валентина Степановна оглядела друзей. — Спасибо вам! Я не хочу, чтобы вы погибли...

Она подошла к окну.

— Эй, демон! Я выйду, только и ты сдержи слово!

— Договорились, — Асталот картинно раскланялся.

— Ребятки, вы только берегите себя, — Валентина Степановна подошла к каждому, обняла и перекрестила. А потом, не глядя на друзей, решительно вышла из комнаты. Через минуту во дворе не было ни Асталота, ни ее.

— Я окажу вам милость, — теперь друзья услышали Игноса. — Выходите по одному, я отправлю вас всех домой...

Иван видел лица друзей: у покойников краше. Хотя, может быть, так оно и есть. Покойникам-то уже все равно, а друзья будут жить и мучиться чувством собственной вины. Хотя... хорошо уже то, что Асталот не намерен убить всех. Неужели ему не нужно вскрывать печати?

И вот следующая картина... Низенькие навесы посреди пустыни были выстроены во множественные ряды и стекались они лучами к грязному, бывшему когда-то белым, шатру. Иван опустился прямо в него. На миг человеку даже показалось, что он падает и сейчас либо разобьется, либо задавит кого-нибудь.

— Ты только не переусердствуй! — наставлял Асталот склонившегося перед ним демона. — Потом хорошо накормить и напоить! Фруктов и соков не жалеть! Завтра подойдут войска из бывшей армии Аввалона, и мне нужна будет новая партия крови.

Демон, так и не разогнувшись, выскользнул из шатра. Иван летел за ним, уже прекрасно понимая, что сейчас увидит. Его мать была прикована за ноги под ближайшим навесом. Цепь не мешала ей, женщина долгое время вообще не вставала с лежанки. Демон подошел к ней, проверил пульс и вытащил из вены иглу с длинной трубкой, свободный конец которой был опущен в невысокий кувшин. Он перебинтовал рану, пошлепал женщину по щекам, пытаясь вернуть ей сознание, кивнул толпившимся неподалеку девушкам и понес кувшин в шатер. Девушки, как голодные хищницы накинулись на мать. Одни что-то весело ей щебетали, вторые приподнимали тело женщины и усаживали поудобнее, третьи уже несли кувшины, от которых пахло травами. Они кормили ее, потом умывали, черпая воду из глиняных тазиков, потом укладывали спать. Иван сел на краешек лежанки:

— Мама, прости, что не уберег тебя... — он плакал навзрыд, не стесняясь и не скрывая своего горя. Так бывает только во сне. Но он имеет свойство развеиваться к утру, а это...

Неведомая сила выдернула мужчину из этой картинки и он вновь оказался в огромном светлом зале во дворце на Эдеме. Теперь перед троном и сидящим на нем стояли лишь он да Рим. В зале никого не было, зеркало среди мозаики пола смотрелось просто черной полированной поверхностью. Лика того, кто сидел на троне, видно не было, только чистое сияние.

— Вы принесли мирам множество бед, — молвил он печально. — И я не вижу в вас раскаяния, только сожаление о том, что не успели убить.

Рим молчал. Иван чувствовал спиной его дыхание, хотя откуда оно у души вне тела.

— Вам не место здесь! — сидящий на троне взмахнул рукой. — Но я дам вам шанс исправить свои ошибки. Вы возродитесь в новых телах и будете всей своей жизнью доказывать, что достойны света!

Иван и Рим начали таять, пока не пропали вовсе. Сидящий на троне вздохнул и поднял руку. Зеркало осветилось, и он увидел подвешенного на цепях Сатаниэля.

— Сати, Сати... — с нежностью прошептал сидящий на троне.

— Господь мой! — со стороны балкона в залу влетел ангел. Был он испуган и несколько потрепан. От снисходительного умиротворенного взгляда, какие Иван наблюдал в прошлый раз, не осталось и следа.

— Что-то случилось, сын мой? — сидящий на троне поднял руку ладонью вниз. Иван даже подумал, что он сейчас будет осенять пришедшего крестным знамением. Но тот только попытался успокоить ангела.

— Демоны! — ангел даже и не заметил этого жеста. — Огромная армия прорвалась порталом с Адаха! Наша защита на них не подействовала вообще!

— Как такое возможно?! — сидящий на троне был искренне изумлен.

— На них кровь ангела!

— Откуда? У нас были потери среди ангелов?

— Нет, мой Господь!

— Кто возглавляет?

— Вельзевул!

— Значит, он вернулся... Извести архангелов!

Ангел сорвался с места, возвещая зычным голосом:

— Война пришла к нам в дом!

И вновь полет... Армия демонов не щадила никого, захватывая пять за пядью. Ангелы не сопротивлялись. Они просто не умели этого делать. А демоны напирали со всей мощью, оставляя лишь реки крови, в которой они мазали лица, руки и оружие, которую пили, произнося тосты.

Нападения никто не ожидал. Первое организованное сопротивление ангелы смогли оказать лишь через три дня, когда войска Вельзевула подошли к самым стенам белоснежного замка.

— Эй вы, крылатые! — Вельзевул восседал на черном дхарге и гарцевал перед стройными рядами красно-бурого от крови ангелов войска. — Предлагаю вам сдаться! Обещаю, что сохраню вам жизнь!

— Подумай, что ты творишь, Вельзевул! — с высокой стены белого дворца слетел и завис над землей прекрасный белокрылый юноша. Его нежное лицо с тонкими чертами в окружении золотых локонов светилось негодованием.

— Гавриил? — Вельзевул похотливо оскалился. — Вижу, ты так же нежен и красив! Неужели тебе хочется лишиться своих перышек? Сдавайся, и я поселю тебя в своем дворце, буду пушинки сдувать... Если, конечно, постараешься...

Архангел покраснел и не нашелся, что ответить.

— Брат мой, — ему на помощь пришел еще один из старших. Он разительно отличался от Гавриила и был мужественным и жестким. Его волосы развевались конской гривой, а крылья, хоть и были белыми, но больше напоминали не нежный пух, а ледяные иглы. — Не стоит пытаться воззвать к совести демонов. Она у них отсутствует. Ее заменяет жажада крови и власти.

— Михаил! — усмехнулся Вельзевул. — Тебя еще не отправили в отставку? Все также бегаешь собачонкой у Самого и также тявкаешь, а укусить боишься?

— Ты что-то путаешь, Вель! Сати прекрасно помнит мои укусы! Можешь спросить у него сам. Тебя проводить?

— Поверю тебе на слово! Кто такой Сати? Его отправилnbsp;а в заключение какая-то сопливая девчонка! Ты приравниваешь себя к ней? Тогда и твое место в гареме, а не в конуре!

— Чего ты добиваешься? — Михаил не видел смысла в пререканиях.

— Вашего падения! Очень хочется, чтобы и вы испытали всю прелесть изгнания из этих чудных садов! Сдавайтесь! И вы всего-лишь станете рабами! Будете сопротивляться, мы вас всех убьем! Даже детей! Подумай о них, Михаил, они не заслужили смерти!

— Лучше смерть, чем рабство! — в голосе Михаила звучала неуверенность.

Такого развития событий не ждал никто. Как это ни странно, но дар предсказаний всегда считался у ангелов нечистым. А потому, в будущее никто из ангелов не заглядывал. Это делали смертные. И все их видения были известны. Но они рисовали совсем другую картину развития событий. Демоны должны были завоевывать миры смертных! Жалко, конечно, этих грешников, но такова плата за их гордыню и жадность, распутство и предательство. Но эти падшие пришли на Эдем, который был закрыт для них, как всегда казалось, наглухо.

— Посмотрим... — Вельзевул внимательно рассматривал Михаила, стараясь понять, на что тот способен. — Предлагаю решить судьбу Эдема в честном поединке. Выиграете вы, мы уйдем. Выиграем мы, вы сдаетесь! У вас один час, чтобы выставить своего бойца. Если он не появится, мы начнем штурм.

В зале дворца вновь было многолюдно. Белые старцы теснились вокруг трона. Архангелы стояли стройным рядом позади. Ангелы летали туда-сюда с поручениями и сообщениями. Мужчина на троне сидел, будто высеченный из камня: прямо и непоколебимо. Взгляд его был устремлен на мерцающую поверхность зеркала. Михаила он выслушал, не подав ни одного признака жизни.

Рассказ Архангела был подобен взрыву бомбы. Старцы в ужасе отшатнулись, прикрывшись руками от слов, словно от осколков. Потом зал наполнился гулом. Говорили все и сразу. Ивану так хотелось навести порядок. Он понять не мог, почему сидящий на троне не берет бразды правления в свои руки, отстранившись от реальности.

— Нам не победить, — устало произнес Михаил. — Кровь ангелов позволяет им пробивать любую нашу защиту. А без нее мы слабее котят.

— Победа наша не в будущем, — внезапно произнес сидящий на троне таким громовым и вместе с тем проникновенным голосом, что старцы пристыженно смолкли. — Имеющий уши да услышит... Наша победа в прошлом, которое еще можно изменить. Важно понять как.

Он поднял глаза и посмотрел прямо на Ивана, хотя тот был уверен, что его никто не то что увидеть, почувствовать и то не в силах.

— Все в мире имеет два полюса, — продолжал сидящий на троне, — добро и зло, мужчина и женщина, ангелы и демоны. А сила, если она есть в крови, не может исчезнуть. Она может стать противоположной.

Иван даже не сомневался, что это было сказано исключительно для него. Но что сидящий на троне имел в виду? Мужчина и женщина... Сила в крови...Внезапно все встало на свои места. Конечно! Если кровь матери способна взломать защиту ангелов, то его кровь...

Иван закружился в вихре и одним рывком вернулся в свое тело, остававшееся там, в подвале.

— Эх-хе-хе... Человечка... Что же ты так не любопытен, — Асталот разочарованно тряхнул головой. — Второй раз покидаешь будущее на самом интересном месте. Как думаешь, кто выиграет?

— Боюсь, у ангелов нет шансов, — Иван выглядел подавленным. Асталот видел все то, что и мужчина. Но почему-то демон не обратил внимания на последние слова сидящего на троне. То ли просто не понял их ценности, то ли слишком уж залюбовался собой. Так или иначе, а Иван раскрывать свои карты раньше времени не собирался. Пусть думает, что раздавил его морально. — Я просто не мог смотреть, как они гибнут...

— Ты еще на свою Землю не полюбовался, — Асталот явно издевался. — А теперь уж и не полюбуешься. Скоро она превратится в мертвую пустыню.

Асталот потерял к Ивану всякий интерес. Он повернулся к алтарю с амулетом посредине. Воздух вокруг него казался совсем плотным, почти ощутимым. Он озарялся то багряными всполохами, то серым непроницаемым туманом, то становился прозрачным и ясным.