Звездная Золушка

Второе. Мое зрение не восстановилось. Тот парень, которого я видела в городе, так и остался единственным, что я видела собственным зрением. Он будто бы стоял посреди мешанины цветов, посреди хаоса. И смотрел на меня во все глаза. Почему? Кто знает. Грейстон и его люди так и не нашли его, там была толпа, а от шока я почти ничего не запомнила. Я провела почти трое суток у Трина, но ничто не смогло заставить мое зрение вновь работать. И единственный вердикт, который вынес тогда врач:

— Значит, Зара, это не болезнь в твоем организме. Это болезнь в том, что называют сознанием, личностью, душой. Это психология. Хотя исключать внезапный всплеск тоже не будем, я все проверю.

Это было... словно контакты в сломанных наушниках на миг соединились и появился звук. Вот только происходило это с моим зрением. И это было очень странно.

Третье. Неделю назад пришло сообщение от отца. Из-за внезапно появившегося пояса астероидов (я не сильна в астероидах, но разве они могут появиться внезапно?), им придется менять курс, что займет еще некоторое время, возможно, недели две или три. Грейстон клялся, хоть я и не спрашивала, что не имеет к этому отношения.

Мы вообще откатились после выходных к тому, с чего начали. Наверное, в этом была виновата я, но Трин просил не париться, ведь кратковременное возвращение зрения — стресс, и я не виновата, что он убил романтический настрой.

Задолбалась объяснять, что это было не кратковременное возвращение зрения. Я не видела ничего, кроме того парня. Ни толпу вокруг него. Ни стены. Ни Грейстона.

— Еще пару секунд, Зара, — Трин щелкал по экранам с ненормальной скоростью, — я хочу отследить мозговую активность во время включения зрения.

— Мозговую активность? О чем это ты? — Я сделала вялую попытку пошутить.

— Звездочка, — Грейстон должен был проследить за моей дорогой до флаера, который, в свою очередь, отвезет меня на учебу, — тебе не о чем волноваться. Твои знания на уровне остальных абитуриентов. Ты подходишь по возрасту, потому что там нет четкого возраста. И это очень хорошая школа. Она использует новейшие методики обучения, там учатся прекрасные дети, с которыми ты станешь дружить. Там нет никакой дискриминации, никакой нетерпимости, там очень дружные коллективы и вкусные обеды. Твое меню уже передали их системе и в обед тебя ожидает все самое любимое. И не волнуйся, там учатся не только дети аристократов, но и дети обычных служащих. Скажем, дети Трина.

— У тебя есть дети?! — Я чуть не свалилась с кушетки. — Ты мне не говорил!

— Извини, — пожал плечами ящер, — мы с женой в разводе, я приезжаю к ним по выходным. И они маленькие, вы даже не встретитесь.

Да, что-то и на другом конце галактики неизменно.

— Дети Трина в младших классах, так что вряд ли ты их увидишь. Зато в твоем классе есть действительно хорошие ребята, которых я знаю. Главное — ...

— Не говорить, что я твоя невеста. Помню.

— Умница. Надеюсь увидеть тебя за ужином. Помнишь все, что нужно о себе говорить?

Я кивнула, проигрывая в памяти легенду, которую Эргар мне усердно вдалбливал последние два дня.

Я — его племянница, с отсталой планеты, расы своей не знаю. Почему-то у них тут сведения о расе и происхождении не принято давать кому ни попадя, хотя информация есть в свободном доступе. Есть муж, который улетел в длительную командировку. Муж — пилот межзвездного крейсера. Я же восполняю образование и надеюсь в будущем стать кем-то очень умным и техническим. Потому что на освоение гуманитарных курсов понадобится не один год, а техническая база у меня уже есть, надо лишь расширить и чуть изменить знания. В общем, я — образцовая прилежная девушка, а лорда Грейстона видела лишь на картинке и со спины. И нет-нет, я, конечно, не его невеста.

Не очень надежная система безопасности, как по-моему.

— Готово. Держи.

Трин вложил мне в руки очки, и я осторожно их надела. Уже привычная задержка была ощутимо меньше, и мир снова обрел очертания. А вместе с тем и краски! Я радостно вскрикнула и кинулась к Трину обниматься. Все вокруг было цветным: мебель, одежда, цифры и схемы на экранах, какие-то огоньки. Я подскочила к окну.

— Вау! Трава сине-зеленая!

— Я же говорил! — рассмеялся Грейстон. — Зачем мне было врать тебе насчет травы? Ну как, здорово снова видеть все цветным?

— Еще бы.

Невероятный кайф. Мы почти не замечаем цветов, а когда теряем, понимаем, насколько важен цвет в мировосприятии. Например, я знала, по словам Эми, что мое платье темно-синее, но не видела этого цвета. Сейчас оно смотрелось на мне лучше, чем утром в зеркале. И сумка у меня была красная, яркая, броская. Сумку можно было выбрать самостоятельно, и я заказала в каком-то сетевом магазине Кларии ярко-красную сумку.

— Спасибо, Трин, — выдохнула я. — Потрясающе.

— Тебе идет оправа, — заметил Эргар. — Но нам пора, скоро занятия. Вечером насмотришься и на себя, и на все вокруг, хорошо?

Быстро я махнула на прощание Грейстону, который не шибко то был воодушевлен моим новым местом учебы, и Трину, который радовался, как ребенок, сняв с меня показания приборов, и поспешила вслед за Эргаром, к флаеру, который ждал нас у входа. Я чувствовала себя ребенком, которого ведут в школу. Да так оно и было, в общем-то.

— У них своеобразный способ ведения занятий. Например, сегодня погода хорошая, и потому у вас первое занятие будет на свежем воздухе, в лекционной аудитории под открытым небом. А еще я поговорил со своими знакомыми, и их дети будут тебя ждать. Они же и покажут школу.

Чудненько. Мне уже и друзей нашли. Свобода? Нет, отныне это не моя привилегия. Хотя, может они и замечательные, а я просто волнуюсь. Я никогда не приживалась в коллективах. Здесь, говорят, нет границ между слоями, нет дискриминации и конфликтов. Что ж, может, хотя бы за миллионы парсек от Земли я перестану быть изгоем.

Всю дорогу до школы я смотрела в окно. Цвета, новые цвета... они ошеломляли. Сине-зеленая трава, серо-голубые кроны деревьев, потрясающе яркая Бетельгейзе и спутник Кларии, небольшая луна, в небе. Все это залито светом, красивым ярким светом. Потрясающе.

Показался комплекс школы. Сеть куполообразных зданий, соединенных стеклянными переходами. И еще несколько строений в отдалении, напоминающих беседки или что-то вроде того. По всей территории бродили студенты, а еще летали какие-то металлические шары.

— Это школьные роботы, — пояснил Эргар. — Они носят записки от преподавателей для учеников и абитуриентов, следят за соблюдением правил и безопасностью. Ценные и важные помощники.

Неподалеку от посадочной площадки два парня поймали верещащего робота и кидались им друг в друга.

— Лучшая школа? — Я приподняла бровь в удивлении. — Очень похоже на то.

— Они просто балуются, — отмахнулся Эргар.

И вот тут-то у меня зародилось подозрение, что этот товарищ несколько идеализирует учебные заведения.

— Удачи, Зара. — Старик улыбнулся. — С тобой всегда Эми, а она всегда на связи, если что. Так что не волнуйся и удачной тебе учебы.

Я махнула ему на прощание и ступила на гладкую блестящую поверхность посадочной площадки. Внизу толпились какие-то... существа. Некоторые из них выглядели как люди, некоторые — как Трин, а некоторые были мне неизвестными. Например, была абсолютно сиреневая девушка с огромными темными губами и отростками, идущими оттуда, где у людей находятся уши. Отростки скреплялись на затылке чем-то похожим на заколку.

Именно эта девица и улыбнулась мне первой.

— Привет, ты — Зара Торрино? — спросила она.

Я нервно кивнула, перехватывая поудобнее сумку.

— Я Тира-ми. С планеты Тириан. Это в системе...

Последнее слово я не поняла, а спрашивать у Эми постеснялась. Мой разговорный был не очень хорош.

— Привет. Я плохо говорю, недавно приехала.

Она понимающе улыбнулась.

— Мама о тебе говорила, просила показать тебе школу. Она финансовый аналитик, если тебе это о чем-то говорит. Я хочу стать следователем. А ты?

— Э-э-э... м-м-м... инженером, наверное.

— О, тогда выбери дополнительные занятия для абитуриентов общетехнических специальностей. Там, говорят, интересно.

— А что туда входит? — оживилась я. — Эми, я правильно поняла?

— Да, Зара, ты перевела название верно. Курс включает в себя восемь часов общетехнической информации и несколько узких курсов: пневматическая техника, гидравлическая техника, электроника и энергетика. Это те направления, которые реализует Звездная Академия Бетельгейзе. Тебе и вправду стоит взять этот курс, если ты хочешь развивать свою специальность.

— А как туда записаться?

— Скажи своему компьютеру, она отправит данные на школьный сервер, — Тира-ми совсем не удивилась наличию Эми. — Ну ладно, смотри. Вон там — учебный корпус, все лаборатории, классы, аудитории. Вон там несколько аудиторий под открытым небом. Там спортивный комплекс и площадки, плюс несколько прогулочных аллей. Там бассейн. И столовая. Пойдем, сядем и чего-нибудь выпьем, пока ты не приехала, я до хрипоты орала на Тейлера. Он опять засунул в мою сумку дитеныша киланга. Представь, каким посмешищем я выглядела, когда портфель вырвался и ускакал в неизвестном направлении. Так что я не отказалась бы от сока или морса, а ты?

— Э-э-э... пожалуй, как-то жарко.

— Сезон такой. Мы всего неделю назад начали учиться. Ты не слишком много пропустила, хотя мне велели, если что, помочь тебе. Э, Зара, нет, за этот стол мы не садимся!

— Что? — Я удивленно моргнула.

Я собиралась было сесть за ближайший столик, но Тира-ми меня остановила и кивнула на другой, находившийся на небольшом возвышении, очевидно, сделанном из-за неровности местности.

— Мы сидим здесь. Тут сидят неудачники.

— Кто?

— Неудачники. Ну, смотри, в школе куча разного народа. У мэра есть пункт, что все мы должны общаться, но... я имею в виду, почему мы, чьи родители тащат на себе весь омега-сектор, должны учиться с теми, кто обслуживает их флаеры? Они нас ненавидят. Ну, и мы их тоже. Разница лишь в том, что они ничего не могут с этим поделать, им не повезло родиться не в той семье и не повезло пойти в школу вместе с нами. Если хочешь, чтобы тебя здесь приняли — садись сюда.

Тира-ми указала на крайнее место на одной из скамеек.

— Я познакомлю тебя со всеми. Тем более что ты из наших. Уж ты-то знаешь толк во всем этом, да?

— Толк? — беспомощно переспросила я, не уверенная, что правильно поняла новую знакомую.

Она махнула одному шарику-роботу и быстро что-то набрала на сенсорном экране. Шарик с жужжанием улетел.

— Ну... знаешь, вкус в одежде, в блюдах, в том, чем ты занимаешься и с кем дружишь?

— В смысле — с богатыми или влиятельными?

На всякий случай решила уточнить.

— Не только. Скорее, с теми, кто хоть чего-то в этой жизни способен добиться. Ты не думай, что я такая злая и обижаю бедных ребят. Они тоже нас терпеть не могут. Зависть — страшное чувство.

— Понятно. Есть еще что-то, что мне надо знать?

Робот вернулся с двумя стаканами красноватой жидкости, стоявшими на выдвижной подставке. Тира-ми сняла стаканы и предложила один мне.

— В общем-то, нет. Не общайся с неудачниками, держись ближе к нам, и этот год станет лучшим в твоей жизни. А может, повезет, и поступим на один факультет.

Во взгляде ее огромных серых глаз так и читалось: "а не будешь, станет худшим".

— Это очень хорошая школа, — пробормотала я, осушая стакан.

Грейстон вообще хоть раз здесь был?!

— Вон Тейлер, — Тира-ми указала пальцем на черноволосого парня, который как раз и кидался несчастным роботом. — Вон Архени, он с какой-то планеты... не помню, в общем, но у него есть крылья, правда, слишком слабые, чтобы летать. У нас есть еще Джесс, но он как обычно опаздывает. Минут через двадцать прилетит. В общем-то и все, неудачников представлять не буду, хотя вон того громилу в черном опасайся, он настолько же туп, насколько и силен. Не сдерживает эмоций и порывов.

— И что, четыре человека — единственные... хорошие люди в школе? — удивилась я, ведь Тира-ми не назвала больше имен.

— О, нет, это только в нашем классе. С остальными познакомимся позже, я и сама всех имен не помню. Знаешь, приходится дружить семьями и постоянно здороваться в коридорах с таким количеством друзей...

Она закатила глаза и наигранно рассмеялась. Я вяло хмыкнула и поставила на полочку терпеливого робота пустой стакан.

— Нам не пора занимать места?

— Да, пожалуй, если хочешь занять хорошие. Тот, кто сачкует, садится наверх. Там хуже всего слышно, а преподавателю тебя не видно. А тот, кто будет слушать, садится внизу, там все чудесно. Я люблю ксенологию, так что сажусь внизу. Хочешь сесть со мной?

Все как всегда. Раздолбаи на "галерке", ботаники на первых партах. Все-таки некоторые вещи не зависят от уровня развития цивилизации. Но я лишь хмыкнула:

— Конечно. Спасибо.

Странно было сидеть за партой, а под ногами чувствовать траву. К тому же, сине-зеленую. Не давал мне покоя этот цвет. Странный и красивый. Если здесь будет что-то вроде биологии, спрошу, что придает такой оттенок, и пусть меня даже засмеют.

Перед партами располагался экран, преподавательский стол.

— Все его лекции уже у нас в планшетах. Как и задания. Система сама знает, что и к какому сроку нужно сделать, ты лишь выполняешь задания, — Тира-ми продолжала меня инструктировать, — там же есть и энциклопедия рас. Официально нам запрещено специально узнавать, кто к какой расе принадлежит, если человек сам не захочет рассказать. Ты не хочешь? Я же рассказала.

— Я не знаю, Тира-ми, — я попыталась улыбнуться, — столько всего намешано...

— А, понимаю, бывает. Такое — частое явление на отсталых планетах. Кстати, у тебя классный компьютер. Я таких не видела, она в часах? Надо попросить у отца такой же. А еще мы тебя приглашаем в гости в выходные. Мы собираемся у Джесса, играем в видеоигры и пьем пиво. Мы все, видишь ли, по закону совершеннолетние. А ты?

— Да, мне... для моей расы двадцать четыре — это довольно много. У нас большая разница в обучении, поэтому я сижу в этом классе.

— А мой вид не развивается первые десять лет жизни, представляешь? Висишь в огромном коконе, отращиваешь ушные патрубки, — Тира-ми показала на свои странные отростки вместо ушей. — А потом выходишь и ничего не понимаешь, ни как говорить, ни как ходить. Так что в школу я пошла аж в пятнадцать. Джесс один еще не вырос, он с Кларии, а Клария — планета, искусственно населенная. Понятно, что первыми поселенцами были самые обычные гуманоиды... ну типа тебя, в общем.

Она трещала и трещала, не переставая. Я никак не могла решить, нравится мне Тира-ми, или нет. С одной стороны, она была на той стороне, куда меня никогда не принимали, среди богатых и успешных, с другой... она ведь меня приняла. Правда, по просьбе родителей и Грейстона, но все же приняла и даже вроде хотела искренне помочь.

— О, а вот и Джесс, — девушка улыбнулась. — Видишь его флаер? Как всегда опаздывает. Сейчас взвоет сирена, но ему плевать.