И снова в поход

— Корнелия уже тут, ты эликсир принесла? — в глазах огонь нетерпения.

— Да. Но как ты хочешь его подсыпать ей? — зашептала я ему на ухо, придвигаясь ближе. Надеюсь, что со стороны это выглядело не совсем вульгарно.

— Мне помогут, главное, чтобы никто не заметил, — обрадовал меня Марик, теснее прижимая к себе.

Я передала ему флакон с эликсиром, и, когда мы дотанцевали, Марик повел меня к Келу. Он как раз стоял с парой ребят из нашей охраны и что-то бурно обсуждал с ними. Мы только подошли, как слева от меня раздался противный женский голос:

— Марикеэлян, вот ты где, а я тебя везде ищу!

Повернувшись на голос, я увидела перед собой типичную 'блондинко': миниатюрная вампиресса с платиновыми волосами и красными глазами, в которых даже зачатков ума не наблюдается. Единственное на что могли бы обратить внимание мужчины — пятый размер, ну вы сами поняли чего, и как её не перевешивает? В остальном она был похожа на обычного человека. Знаете, мне очень понравился её наряд, такой я встречала впервые. Это был топ и длинная юбка розового цвета. Топ выгодно подчеркивал грудь, а оголенный живот так и манил прикоснуться к нему. Я знала, что вампиры не придерживаются сильных этических рамок, но это, по-моему, перебор.

Между тем эта блонди осмотрела нас с Келом внимательным взглядом, и, видимо, решив, что я ей не конкурентка, опять обратилось к Марику.

— Пойдем, потанцуем? — взмах густо накрашенных ресниц и полный обожания взгляд.

Мда, отсутствие манер видно сразу, а вроде аристократка. Меня от этого взгляда даже передернуло. Бррр...

— Корнелия, где твои манеры? — начал отчитывать ей Марик. — Для начала позволь представить тебе моих друзей: Кел и Тара. Ребята, это Корнелия.

— Приятно познакомиться, — в унисон ответили мы с Келом с самой невинной улыбкой.

— Мне тоже, — пролепетала она, даже не поворачивая головы. — Ну, так мы идем танцевать?

И вправду нетерпеливая особа.

— Прости, но я уже обещал этот танец Таре, — быстро проговорил Марик, и, не дав мне опомниться, снова потащил танцевать.

— Да, блондинка, это диагноз, — смогла сформировать я мысль через какое-то время.

— А представляешь, каково мне, — пожаловался Марик. — Она мне проходу не дает, так и норовит зажать в темном углу.

Надо же, а обычно парням это нравится.

— Раньше тебе это нравилось, — с улыбкой заметила я, представляя эту картину.

— Ну, когда это взаимно, я не прочь, — пожал плечами он, вальсируя со мной по залу. — А она прет, как бык, увидевший красную тряпку.

Интересное сравнение и главное, что правильное.

— Ну, ты решил, как будешь осуществлять задуманное?

— Да, через минут двадцать нас поведут на фейерверк, и, пока все будут его смотреть, я незаметно отправлю зелье прямо ей на голову.

— Да, если она узнает, кто это сделал, она тебя убьет.

— Сомневаюсь, зато пыл поумерит.

В этом я сильно сомневалась. Слишком красноречивым взглядом она смотрела на наш танец. Я даже начала опасаться за свою жизнь.

— Ну, посмотрим.

Что-то я сильно сомневалась, что изменение прически повлияет не её поведение, но говорить об этом Марику я не стала. Пусть помучается.

Танец закончился, и мы вернулись на прежнее место. Кел протянул мне бокал с холодным лимонадом, и буквально через пару минут объявили о том, что всех просят выйти на улицу и посмотреть на шоу. Мы дружной стайкой вышли в сад — там уже вовсю готовилось представление. Сад был огромным. Множество вековых деревьев тянули свои ветви вверх, повсюду были разбиты клумбы с цветами, слышалось пение птиц. В самом центра находилась поляна на которой и должно было состояться представление. Нас поставили кругом. Корнелию я обнаружила в паре шагов от себя, Марик же, наоборот, находился на другой стороне сада, рядом с отцом. Артисты кивнули, и шоу началось — фейерверк был потрясающим. Такого я давно не видела. Но, к сожалению, всей прелести я оценить не могла так как одним глазом смотрела на шоу, а другим следила за действиями Марика.

Он осмотрелся по сторонам и, убедившись, что все заняты просмотром шоу, потихоньку достал флакон с эликсиром, упаковал его в воздушную сферу и начал тихо направлять в нашу сторону. Если бы я знала, чем это обернется, то ни за что не пошла бы на такую авантюру. Сфера была уже почти над нами, когда один из фейерверков поменял направление и неожиданно столкнулся со сферой. Секунда — и раздался оглушительный взрыв. На пару мгновений мы все потеряли зрение и замерли. Когда последствия взрыва рассеялись, раздался женский визг. Повернул голову, я увидела, что волосы Корнелии приобрели фиолетовый оттенок, но это оказалось не все. Все находившиеся на нашей стороне теперь тоже имели причудливые прически: кто-то щеголял разноцветными волосами, кто-то однотонными. Повернув голову в сторону Марика, я заметила, что он еле сдерживается, чтобы не заржать глядя на нас. Чувствуя подвох, я повернулась к Келу и замерла — если раньше он был брюнетом, то теперь его шевелюра была ядовито-зеленого цвета.

— Кел, а ты зеленый любишь? — поинтересовалась я, пытаясь не заржать.

Кел, видимо, понял мой вопрос правильно, так как его руки потянулись к волосам.

— Ну, думаю, мне больше повезло, — ответил он, смотря на меня.

Я с ужасом перекинула свою копну из-за спины и обомлела — мои волосы стали желто-синими!

ЧТО?! АААААА!!!! Где этот вампир? Убью! Мои чудесные волосы, которые я с таким трудом отрастила. Конец вампиру.

Я повернулась в сторону Марика, мы встретились взглядами, и я улыбнулась, нехорошо так улыбнулась. Он прочел свой приговор в моих глазах и быстренько убежал. А в самом саду царил хаос: все орали, колдовали зеркала, чтобы осмотреть свою внешность, а кто-то даже падал в обморок.

— Я так понимаю, что это Марик виноват, — тихо поинтересовался Кел, краем глаза следя за остальными.

— Да, — не стала отрицать я.

— Я думаю, нам стоит уйти отсюда, — предложил он. — А то скоро тут будет просто ужас твориться.

Я не стала спорить, и мы тихо ушли в свои покои — точнее, дружно направились ко мне. А в комнате меня ждал сюрприз — Марик. Вот сейчас я кому-то клыки и повыдергаю.

— Иди сюда! — орала я, гоняясь за ним по комнате уже минут пять, — Я тебя буду убивать медленно и жестоко!

Мы бегали по покоям. Я держала в руках швабру, если честно не помню где её взяла, и если Марик пытался взлететь то тут же получал ей по спине.

— Тара, ну просто я не рассчитывал на такое! — оправдывался он. — Я все исправлю!

— Как?! Ты хоть знаешь, что мне теперь два месяца ходить с таким цветом?!

Я остановилась, чтобы отдышаться, и посмотрела на Кела. Он наблюдал за бесплатным спектаклем, развалившись в кресле. При этом еще жуя бутерброды и запивая их чаем.

Даже странно, что он такой спокойный.

— Кел, а ты что молчишь? — спросила я.

— А мне нравится.

Я чуть не упала от его заявления.

Нравится? Ого как, хотя ему идет. Получилось очень прикольно.

— Правда? — удивленно переспросил Марик.

— Ага, необычно получилось. Надо у тебя рецептик взять, а то у меня тоже есть пара 'хороших' знакомых.

Мы с Мариком понимающе хмыкнули. Я понимала, что уже ничего сделать нельзя, и следующие два месяца у меня будет оригинальная прическа. Поэтому пришлось сменить гнев на милость.

— Ладно, все кыш из моей комнаты, — скомандовала я, жестом указывая на дверь. — Нам завтра рано вставать.

Ребята пожелали мне спокойной ночи и удалились в свои покои, прихватив оставшиеся бутерброды. А мне даже крошек не оставили. Пришлось успокоить себя тем, что есть на ночь вредно.

Глава 16

Проснулась я рано, а так как вещи уже были собраны, сразу спустилась вниз. Кела я нашла в главном зале — они с Велиантом спокойно беседовали.

— Доброе утро, — поприветствовали меня хором.

— Доброе. А Марик где? — поинтересовалась я.

— Он наказан — я отправил его инспектировать границы, иначе девушки его убьют, — сказал Король, пряча улыбку. — Они и так вчера пытались прорваться к нему в комнату и отомстить за испорченные волосы.

Мы с Келом переглянулись и тоже попытались скрыть улыбки. Я, конечно, и сама хотела прибить Марика, но, с другой стороны, эликсир готовила я, так что будем считать это наказанием, и в следующий раз нужно сначала думать, а уж потом действовать. Главное чтобы девушки не узнали о моей роли в этом представлении, иначе меня порвут на кусочки.

— Я думаю, нам пора возвращаться, — вывел меня из задумчивости Кел. — Кристалл мы нашли, пора идти дальше.

Я согласно кивнула. У нас было мало времени и слишком много не найденных кристаллов. Чем скорее мы со всем этим покончим, тем быстрее я вернусь к нормальной жизни в своей деревне.

— Я открою вам портал на выходе из дворца, — не раздумывая, сказал Король. — Ваших лошадей уже подготовили. Как все закончится, приезжайте в гости, буду рад снова увидеть.

Мы поблагодарили Короля и направились к выходу. Как он и обещал, наши кони были готовы. Мы вскочили в седла, и перед нами открылся портал.

Из портала нас выкинуло минутах в десяти от замка Данталиона.

— Представляю реакцию ребят на наши прически, — нарушил молчание Кел.

— Да, думаю, они знатно посмеются.

— А ты можешь и им такие же прически организовать?

— В принципе, могу, но думаю не стоит, а то нас прикопают под ближайшим кустом.

Кел промолчал и ушел в свои мысли.

Я тоже решила поразмыслить. Во-первых, я была рада, что одна из частей была у меня. Во-вторых, я поняла, что эти кристаллы лично мне вреда не причинят, а вот другим вполне могут. У меня была пара идей, как по возможности сократить наши поиски, но их надо было еще хорошенько проанализировать. Да, и еще надо решить, где искать следующий кристалл, точнее, к кому ехать. Меня все еще терзали сомнения, что-то на душе не давало покоя, но я никак не могла понять, что именно. Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

За этими размышлениями я и не заметила, как мы въехали в город. Наше появление было эффектным — горожане провожали нас удивленными взглядами, дети тыкали пальцами и смеялись, так что до дворца нас провожали с улыбкой. Стража у ворот тоже немного удивилась нашему виду, но это отразилось только в глазах — вот что значит тренировки.

Как ни странно, но вся наша компания оказалась у Данталиона в кабинете. Тяжело вздохнув, я повернула ручку двери, и мы вошли внутрь. Нас встретили тишиной, оглядев с ног до головы, ребята начали растягивать губы в улыбке.

— Кто засмеётся, будет ходить с такой же прической, — угрожающе проговорила я.

Все тут же приняли серьезное выражение лица, вот только глаза выдавали их с головой. Я понимала, что стоит нам выйти, и вся компания будет смеяться в голос.

— Как прошла поездка? — поинтересовался Данталион, стараясь сгладить ситуацию.

— Замечательно, — отрапортовала я. — Кристалл у меня.

— А как вас угораздило так кардинально поменять имидж? — не удержался от вопроса Алистер.

Мы с Келом переглянулись, и он поведал ребятам всю историю наших приключений. Я в этот момент решила просто помолчать.

— Что будем делать дальше? — задал вопрос Лэт, как только Кел закончил с рассказом.

— Думаю, стоит поехать к оборотням, — подала голос я.

На меня тут же уставилось несколько пар глаз.

— Почему? — удивленно поинтересовался Данталион.

— Они находятся ближе всех на данный момент, — пояснила я. — Да и, судя по карте, кристалл может быт в самом замке, что существенно облегчит нам задачу.

— Я согласен с Тарой, — поддержал меня Ритер. — Думаю, там мы справимся быстро.

— То есть ты хочешь поехать с ней вдвоем? — ревниво спросил Лэт.

— Да, так будет быстрее.

Все замолчали, обдумывая слова Ритера.

— Кстати, наши маги вычислили, что один из кристаллов попал в Запретные болота, — нарушил тишину Данталион.

— ...твою, — выругался Алистер. — Вот, что значит — не везет.

Мы потрясенно молчали. Запретные болота не зря так назывались — это было очень опасное место. Когда-то давно недалеко от тех мест жил гениальный маг, но во время одного из его экспериментов что-то пошло не так, и в конечном итоге у него поехала крыша. Он начал создавать невиданных чудовищ, которых было трудно победить. Только объединив силы нескольких магов, с ним удалось покончить, но перед смертью он успел воплотить в жизнь свой последний эксперимент, и вместо леса появилось болото, населенное непонятными существами. С тех пор ход туда заказан, и мало кому хватает смелости заходить вглубь болот, так как очень немногие возвращались обратно.

Да, я полностью согласна с комментариями Алистера. Нам не повезло — там и так опасно, а если еще и кристалл начет действовать, то вероятность вернуться живыми очень мала.

— Я думаю, нам стоит оставить этот кристалл напоследок, а пока заняться поиском и получением остальных — спустя какое-то время ответил Алистер. — Ты когда планируешь ехать?

— Я думаю, можно прямо сейчас, — ответил Ритер.

Издеваетесь? А отдохнуть?

— Сейчас? — удивилась я.

— Да, в силу своих особенностей я могу переместить нас сразу во дворец, — пояснил он. — Поэтому скакать на лошадях нам необязательно. Или ты хочешь отдохнуть?

— Нет, я не сильно устала. Если есть возможность, то лучше поскорее найти все кристаллы и покончить с этим.

— Тогда вы отправляйтесь, а мы будем думать, как обезопасить наше путешествие в Запретные болота, — распорядился Алистер.

— Тара, для того, чтобы переместиться, мне придется тебя обнять. Ты не против? — спросил меня Ритер.

Вместо ответа я подошла к нему вплотную, он очень бережно обнял меня за талию и произнес:

— Лучше закрой глаза, в первый раз это может вызвать дезориентацию.

Я послушно закрыла глаза и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Чтобы не упасть, я покрепче обняла Ритера. А это оказывается приятно, чувствовать под руками перекаты мышц и быть прижатой к каменной груди. Мммм....

— Ну, вот и все, — услышала я спустя пару мгновений. — Мы на месте.

Я открыла глаза и огляделась. Мы находились в чьей-то спальне, выполненной в серых тонах. Посреди комнаты стояла двуспальная кровать, напротив располагались камин, пара стульев и стол. Не богатая обстановка.

— Это мои покои, — ответил Ритер на мой немой вопрос. — Я могу переместиться сюда из любой точки — такова моя природа. Я думаю, нам стоит представить тебя Королю и приступить к поискам.

Я согласно кивнула, и мы вышли из комнаты. Внутреннее убранство дворца не сильно отличалось от остальных: картины на стенах, ковры на полу и так далее. Шли мы недолго — уже буквально через пару минут мы оказались около двери. Ритер постучал и, не дождавшись ответа, вошел внутрь, потянув меня следом.

Как оказалось, это бы рабочий кабинет. Стены цвета граната, деревянный пол. Камин. Пара резных кресел с мягкой обивкой и, конечно же массивный дубовый стол. Я огляделась вокруг и неожиданно столкнулась взглядом с человеком, сидевшим за этим столом. Хотя нет, я ошиблась — это был не человек, это был оборотень, причем моя интуиция вопила, что от него надо держаться подальше. Рост определить было сложно, так как он сидел, но комплекция говорила о том, что в нем не меньше двух метров. Волосы покрыла седина, но при этом они были аккуратно заплетены в косу, и только в васильковых глазах отражалась мудрость. Было видно, что он правит давно и строго.