Сказка для злой мачехи проклятье сада роз

Роди замолчал, но, слава Тьме, заговорил вполне спокойно:

— И теперь у тебя нет Сил?

— Нет.

— Ты уверена в этом?

— Конечно, уверена!

Я почувствовала прикосновение к своей руке.

— Но я чувствую, что они у тебя есть, и даже больше чем раньше.

— Этого не может быть! — почти скопировала я БлуБелл. В Лиене я научилась чувствовать в себе Силу и сейчас ее не чувствовала, и Палач говорил, что здесь ее у меня нет. — Я уверена! У меня ее нет!

— Глупышка, — снисходительно фыркнул алхимик, — кто-то хочет, чтобы ты так думала. Впрочем, забудь. Там, где ты сейчас, это не важно. Просто найди Палача.

— И, что мне ему сказать?

Буду честна, признаваться, что я его почти нашла, мне не хотелось. Точнее не хотелось объяснять, что меня с ним связывает, и как я к этому отношусь. По крайней мере, не сейчас.

— Скажи, чтобы прекратил играть в игры, и закончил то, что начал много лет назад.

О-о, это я с удовольствием. Вот, только выберусь из подвала. О чём я и сообщила Роди.

— Тебе нужно вернуться, — непонятно ответил он. — Там ты легко откроешь дверь.

— Куда вернуться? — не поняла я.

— В сон, Рита. Ты должна вернуться в сон Авроры. Там всё и происходит. Ты, возможно, не понимала, что с тобой творится, тебе казалось, что это реальность, но ты спишь — ты спишь и видишь сон, но это не твой сон — это сон Авроры. Сейчас ты оказалась вне его. Ты частично проснулась, в результате наш договор тоже проснулся, поэтому ты и смогла связаться со мной. Это очень хорошо, теперь я, по крайней мере, знаю, где ты, и что с тобой происходит.

"Сон?" — опешила я. Всё это время я спала?! Но как же?...

— Не понимаю, — пробормотала я. — Если я спала, то, что я вижу сейчас? И как я это вижу?

— Можно сказать, ты оказалась в реальности, — пояснил Роди. — Как ты это видишь? Так ли это сейчас важно? Тебе нужно вернуться в сон, Рита, и найти Палача.

Но я не слушала его, размышляя, что же это за сон, если я чувствую боль и не только. Почему я сразу не поняла, что сплю?

— Это не твой сон, поэтому ты воспринимаешь его как реальность, — объяснил Роди. — Сны Тьмы тем и опасны, что в них можно умереть по-настоящему. Поэтому будь очень осторожна. Найди Палача и убирайся из Розгардена.

— Но тогда почему в этом сне я вижу Бир?

— Бир? — переспросил Роди.

— Да. Маму Тома.

— И часто ты ее видишь? — уточнил он, причём я услышала, что Роди начал постукивать пальцем по деревянной поверхности, возможно, по столу.

Мне даже показалось, что в его голове начал зарождаться план, как использовать Бир, чтобы помочь мне.

— Я видела ее уже два раза. Но я не могу с ней поговорить. Она словно здесь и не здесь. Там, где она сильный ветер, но когда Бир подходит, то исчезает.

— Это интересно, — после секундной заминки, кратко выразился Роди. — Я думаю, Бир пытается попасть в сон Авроры, но Аврора ее не пускает. Я поговорю с Бир. Возможно, у вас с ней одна цель.

Я не знала, что ему ответить. Мне было непонятна взаимосвязь Бир с Авророй или с городом — садом, поэтому я решила не выдвигать безумных гипотез, пока не поговорю с Бир.

— Роди, ты много знаешь о тенях? Как считаешь, Тень может стать полноценным алхимиком?

— Ты об Эдварде? — сразу догадался он, о ком я говорю. — Держись от него подальше. "Тень" всегда создаётся на основе личности ее создателя, его памяти, и силы его наполняющей. "Тень" — это оболочка, наделённая всем тем, что хочет видеть в ней алхимик, включая собственный опыт, но алхимиком она стать не может, так как для этого ей нужно не только отделиться от создателя, но и забрать часть его дара себе. Само создание "тени" требует немало сил и концентрации, так что делиться с ней еще и своим даром... Нет, Рит. Ни один тёмный на такое не пойдёт.

— Но если у него есть знания, он ведь может ими воспользоваться?

— Чем-то определённо может. Например, простейшие формулы достаточно написать мелом или палкой на земле, дополнив их элементами воды, огня, воздуха, или земли, но сложные заклинания всегда требуют тёмного дара. Тебя интересует что-то конкретное?

— Да. Я только что видела, как Эдвард поместил в зеркало дневник и письма. Они погрузились в него и там остались. Как он смог это сделать, если у него нет дара?

— Интересно. Расскажи подробнее, как и что он делал.

Я рассказала. Подробностей было много: тут и свечи, и пентаграмма, и зелье. Когда я закончила рассказывать, Роди хмыкнул:

— Смышлёный парень. Он позаимствовал тёмный дар у ведьмы.

— Позаимствовал?

— М-м, не совсем верно выразился. Купил. Он его купил вместе с зельем.

— Это возможно?

— Да, и для него это единственный способ, использовать зелье с тёмным даром. Это особое зелье и не каждая ведьма способна его приготовить правильно, для этого нужно, чтобы она вошла в полную силу и была матерью.

— Почему именно матерью?

— Потому что тёмные не любят делиться, а мать подспудно делится своей силой с ребёнком. Зелье с тёмным даром очень дорогой товар, но много его не наваришь, — это как с тенью — зелье отбирает у ведьмы силы, поэтому варят его исключительно для тёмных, которых хорошо знают и которые готовы заплатить не только золотом, но и услугой.

Так-так. Значит, Эдвард задолжал Ронде услугу. Она ему варит зелье, а он ей приносит синюю розу. Вроде бы всё понятно, но... Но когда, Тьма их поглоти, они об этом договорились?! До проклятья тень Палача только отдал Ронде черенок розы — она не могла вырастить ее за неделю... Или могла?

— Роди, как вернуться в сон Авроры? — сдержанно уточнила я.

— О-о, эти интонации, — почти с интимным придыханием протянул алхимик, вызвав на моём лице улыбку. — У тебя появились мысли по поводу того, где тебе искать Палача?

— Нет. Я это и так знаю, но чтобы попасть туда, придётся пойти к ведьмам. Хорошо, что у меня есть здесь одна знакомая. Думаю, она поможет.

— Уверена?

— С вами — тёмными, — намекнула я, — ни в чём нельзя быть уверенной. Но у меня есть к ней парочка вопросов. Нужно только вернуться в сон и выйти из подвала.

Роди засопел, что могло означать, что он чем-то недоволен, но не настолько, чтобы говорить мне об этом. Возможно, он и сам не определился, что его беспокоит, поэтому решил промолчать.

— Я помогу тебе вернуться в сон Авроры, но контролировать ты его не сможешь, — "успокоил" меня алхимик. Подумал и всё же добавил ложечку мёда: — Однако я могу сделать так, чтобы ты помнила, что это сон и больше его не боялась.

— О-о, — восхищённо повторила я за ним. — Это было бы замечательно!

* * *

Вернувшись в сон Авроры, я снова попала в тот же подвал, каким я видела его раньше. Эдварда в нём не было. На чистом столе стояла моя зажжённая свеча. Зеркало было на месте.

"С возвращением", — поприветствовало меня кольцо.

— И тебе не хворать, — буркнула я.

Взяла свечу, подошла к зеркалу, и внимательно присмотрелась к его поверхности. Что-то есть. Дыхнула, чтобы проявились линии.

"Тебе удалось поговорить с алхимиком?" — нетерпеливо вопросило кольцо.

Я с подозрением покосилась на него.

— Это ты вытолкнул меня из сна?

— "Нужно было что-то предпринять, чтобы ты перестала верить в реальность происходящего. Проклятье не даёт тебе сосредоточиться".

Я задумалась над его словами и согласилась:

— Пожалуй, ты прав. Но Аврора. Мне кажется, она помогает мне.

— "Вы с ней похожи. Тем не менее, в отличие от тебя, она не хочет ничего менять. По этой причине она и не вмешивается в происходящее напрямую, а перекидывает тебя и остальных в безопасное время и место".

— Мне нужно с ней поговорить.

— "Она не готова с тобой говорить. Иначе бы уже связалась с тобой. У нее для этого есть все возможности".

— Ладно. Тогда что ты предлагаешь мне сейчас сделать?

— "Выйди из подвала. Ты не тёмная, поэтому не сможешь задействовать печать алхимика, и поэтому нет смысла оставаться в доме Эдварда".

— Логично.

Выйти из подвала мне удалось с лёгкостью — дверь была открыта. Однако сон всё же навязчиво диктовал свои условия: я снова чувствовала ноющую боль в спине и всё так же была босой и без плаща. К тому же входная дверь была закрыта на ключ, и волшебным образом открываться не собиралась.

— Мне нужна обувь, — вздохнула я, посмотрев на свои босые ступни.

— "Поищи на кухне", — подсказало кольцо.

— Что поискать? — удивилась я. — Обувь?

— "Чему ты удивляешься? В этом доме чувствуется рука женщины. Здесь слишком чисто".

— Пожалуй, — в очередной раз согласилась я с артефактом и пошла на кухню.

Кольцо не ошиблось, обувь нашлась: мягкие туфли из ткани на тонкой кожаной подошве. Не самая лучшая замена полусапожкам, но всё же лучше, чем шлёпать по холодной земле босиком. Плащ я тоже нашла, хотя поначалу он им не был. На кухне лежал большой кожаный мешок. Чем не плащ? Я надрезала его с одной стороны и накинула себе на плечи.

— "Красотка", — съехидничало кольцо.

— Мне оставить тебя у Эдварда?

— "А ты попробуй", — предложил артефакт.

Я попробовала. Даже палец не пожалела — расцарапала до крови, но снять кольцо не получилось.

— "Хватит-хватит! Прекрати! До чего же ты упрямая ослица. Когда встретишь моего хозяина, тогда и снимешь".

— Понял ты, — щёлкнула я по кольцу. — Когда ты молчало, ты мне больше нравилось.

— Я с самого начала не собирался тебе нравиться. Я, можно сказать, примирился с тем, что некоторое время ты будешь моим носителем, но это не значит, что я признал тебя.

Высокомерный тон кольца болезненно царапнул мою гордость.

— Тогда, будь любезен, найди себе другого носителя. Я, так и быть, сама здесь разберусь.

— Если бы я мог, я бы так и сделал, но с Тьмой не спорят. Так что я напоминаю тебе, что у нас с тобой одна цель — найти моего хозяина.

— У нас с тобой может быть и одна цель, но у меня сейчас другая цель — найти Палача.

— И что? Ты прекрасно знаешь, где его искать.

— Знаю. Но я не думала, что Тьма имела ввиду именно это.

— Ты не тёмная, поэтому тебе сложно ее понять, но именно этого она и хотела от тебя, чтобы ты разобралась с происходящим в Розгардене, назвала имя преступника, промышляющего чёрной магией, потом нашла Палача в ее сне и привела его сюда, чтобы он покарал виновника. Я думал, ты сразу это поймёшь.

— Серьёзно? Ты только что сам сказал, что я не тёмная и мне сложно понять Тьму. Впрочем, тебя я тоже не понимаю: ты то помогаешь, то подставляешь, то снова помогаешь.

— У меня свои принципы насчёт того как и когда помогать своим носителям.

— Знаешь, я начинаю понимать Лика. В тебе возможно много силы, но, как по мне, для артефакта ты слишком уж болтлив и своеволен.

Я думала уязвить кольцо, но получилось не очень.

— Всё это было заложено в меня в момент создания, — так же высокомерно заявило оно. — Я был создан: обучать, направлять и защищать своего хозяина, а он... — голос кольца стал тусклым, словно ему было неприятно, что Лик отказался от него. — Я хочу сказать, что ни Тьма, ни Палач не требовали от меня защищать тебя от всего.

"И слава Светлому", — подумала я.

— Я тоже от тебя ничего подобного не требую. Просто держи свой длинный язык за зубами.

— "У меня нет зубов".

— И языка тоже, но это не мешает тебя постоянно язвить.

— "Тогда не будь смешной и сними мешок с плеч. Наденешь, когда убедишься, что на улице идёт дождь".

Сняла, сложила и перекинула через лямку сумки.

— Доволен?

— "Поищи ключ от входной двери".

— Думаешь, у Эдварда есть запасной?

— "Думаю, что если ты начнёшь ковыряться в замке, это может привлечь внимание тёмных или роз. Вспомни, о чём предупреждал тебя Палач: маятник качнулся — они тебя ищут".

Меня передернуло. Пожалуй, с розами я совсем не хочу встречаться. Обыскала каждый угол на кухне — ничего не нашла. Вернулась в прихожую. Кроме вешалки и двух пустых полочек в прихожей, у лестницы стоял деревянный ящик. Я поддела крышку обломанными ногтями и приподняла ее.

— Песок? — удивилась я, рассмотрев содержимое ящика.

Неожиданно я ощутила, как от двери потянуло сырым воздухом. Спина моя мгновенно покрылась холодным потом. Неужели он уже вернулся? Но повернув голову, увидела стоящую на пороге рыжеволосую девицу. У нее было миловидное личико с курносым носом и пухлыми губами, но только я скосила взгляд, как рекомендовал это делать Палач, лицо ее сразу изменилось, и я узнала ее.

— Рыжая? — вырвалось у меня.

Женщина вздрогнула, на ее лице промелькнула паника, но она быстро взяла себя в руки.

— Ты кто? — вонзился в меня злой взгляд ее сощуренных глаз.

Я решила импровизировать. Чем Тьма ни шутит, может у меня получится заболтать ее.

— Как удачно, — распрямилась я, жеманно заправляя волосы за ухо, нарочито делая акцент на не изуродованной части своего лица, — Эд словно под землю провалился. Я всё жду и жду его, а он всё не идёт.

— Ты кто такая? — повторила она вопрос. — Что ты здесь делаешь?

— Я?— манерно положив руку себе на грудь, переспросила я, и небрежно пожала плечами: — Да, так. Зашла проведать.

— Я спрашиваю, что ты здесь делаешь?

Глаза рыжей потемнели от гнева, а мои губы растянулись обольстительной улыбке.

— Ну, ты и сама знаешь, — промурлыкала я, а подойдя к ней, попыталась протиснуться между ней и дверью.

— Не так быстро, — преградила она мне дорогу.

Мгновенно напрягшись, я вопросительно приподняла брови.

— Ты рылась в его вещах, — намекнула она, глядя на приоткрытый ящик.

Я перестала улыбаться и дёрнулась к выходу, но кольцо резко сдавило палец, громко шепнув "Назад!". Пришлось спешно отступить вглубь дома и очень вовремя — острые коготки едва не добрались до моего лица.

— Сиди здесь, — зашипела она на меня, показывая свои когти. — Я найду Эдварда и расскажу ему, что его новая пассия обыкновенная воровка и посмотрю, что он с тобой сделает.

— Подожди, — окликнула я ее. — Мы можем договориться. Я ничего не взяла.

— Не успела, — фыркнула рыжая.

— И всё же.

Ведьма подумала и гаденько улыбнулась.

— Хорошо. Мы договоримся.

— Но у меня нет денег, — сразу предупредила я ее.

Рыжая презрительно сморщила длинный нос.

— Деньги? Они мне не нужны. Нам не хватает одного человека.

— В каком смысле? — не поняла я.

— Для охоты нужно пять девушек. Одна вчера отказалась, а времени у нас осталось мало.

Я сразу поняла, о какой охоте идёт речь, и всё же спросила:

— Но причём здесь я?

— Ты ее заменишь.

— Но я не умею охотиться.

— Мне всё равно, — глумливо ухмыльнулась рыжая. — Либо заменишь ее, либо я ищу Эда. Выбирай.

"Соглашайся" — подсказало кольцо.

— Хорошо. Что мне нужно делать?

Улыбка ведьмы стала весьма нехорошей.

— Это удачно я зашла, — промурлыкала она, передразнивая меня и наслаждаясь тем, что я теперь в ее власти.

Глава 9

И всё же она меня выпустила. На вопрос, где и когда мы должны встретиться, она уклончиво ответила, чтобы я ждала ее у главных ворот, но когда именно не определилась, толи вечером, толи, когда стемнеет. Неопределённость меня не порадовала — я хотела бы знать точно — но Рыжая отмахнулась, мол, сама разберёшься, и заспешила к ведьмочкам, обрадовать, что замена нашлась.