Сказка для злой мачехи проклятье сада роз

— Я оказался здесь. На этом перекрёстке. Сначала не понимал, что происходит, но потом вспомнил, что ведьмы отправляются в лабиринт, чтобы охотиться на тьму своих избранников и начал целенаправленно искать их тьму. И нашёл их. Трёх ведьмочек. Они были одни. Без тьмы. Я спас их от тёмной сущности и начал расспрашивать, как они здесь оказались, но они были так напуганы, что не смогли мне ничего рассказать... В первый раз.

— В первый раз?

— Да, я возвращался сюда снова и снова, и каждый раз шёл искать ведьмочек, убивал сущность и расспрашивал их. Я не понимал, что происходит, пока Тьма не появилась передо мной и не сказала, что она придумала для меня наказание, что я не выйду отсюда до тех пор, пока ты сама за мной не придёшь, а чтобы я не расслаблялся, наградила эмоциями. Всё это время я думал о тебе, но Тьма выпускала меня только тогда, когда тебе нужна была моя помощь. Я пытался связаться с тобой через Хвостатую, но твоя тьма очень своевольная особа, — сердито глянул он на кошку. — Она не хотела слушать, когда я просил передать тебе, что я заперт в лабиринте, но слушала, когда я вспоминал что-то связанное с ведьмами, и сама решала, что тебе можно говорить, а что нельзя.

Я с прищуром глянула на Хвостатую, которая во время монолога Тёмного нагло растянулась во всю длину своего кошачьего тела, и теперь валялась кверху пузом с интересом поглядывая то на меня, то на Палача.

— "Что? — мявкнула она. — Я лучше него знаю, что может тебя напугать, а что нет. Я никогда не оставляла тебя одну. Я была рядом".

С тяжёлым вздохом, я посмотрела на Палача и спросила:

— Почему ты обманул меня? Почему написал, что у меня нет магических сил?

Мужчина недовольно дёрнул верхней губой.

— Потому что я не был уверен, что ты с ними справишься. Сила снежной королевы — это в первую очередь сила стихии, ее невозможно подчинить, ее можно только усмирить.

— А ничего, что я уже пользовалась этой силой? — напомнила я ему. — И даже силой хранителя Лиена.

На лице Палача появилось смятение, что было ему не свойственно, но выглядело мило.

— Я как-то не подумал об этом, — тихо произнёс он.

— Мя, — подала голос Хвостатая, говоря "мужчины" и поворачиваясь ко мне мордой.

Я усмехнулась и создала для нее полый ледяной мячик. Глаза Хвостатой засияли.

— Как давно? — подтолкнула я мячик ногой и кошка его поймала.

— Что? — напрягся Палач.

— Как давно вы двое спланировали это?

— Что спланировали?

— Превратить меня в снежную королеву.

Палач нахмурился. Он не выглядел встревоженным, или удивлённым, тем не менее, ему не понравилось тон, который я задала для обсуждения данного вопроса.

— Никто ничего не планировал.

— Ты лжёшь! — вздёрнула я подбородок, выразившись резче, чем хотелось бы. — Я сама это видела.

Мужчина начал злиться.

— Не знаю, что ты видела, но я в этом не участвовал, — качнулся он в мою сторону, но тут же отступил, словно не доверяя себе.

— Как ты мог не участвовать, если ты хранишь его знания!

— Да, я храню его знания. О магии. Но всё остальное: его чувства, воспоминания, его цели и стремления. Я мог разделять их с ним, но чаще каждый из нас оставался при своём. И ты не права. Он всего лишь хотел спасти тебе жизнь.

— Но какой ценой?!

— Любой! — рявкнул Палач. — Ему было всё равно! Лишь бы ты выжила!

Он взмахнул рукой, видимо, чтобы убрать мешавший ему капюшон, но я отпрянула, так как выглядел Тёмный весьма грозно. Кольнувший меня страх вызвал неконтролируемый всплеск магии. Палач оценил метровые ледяные иглы, выросшие вокруг меня прямо из замёрзшей земли, и сбавил обороты.

— Прости. Я не хотел на тебя кричать. Но ты меня вынудила. Я не знаю, что навело тебя на мысль, что мы спланировали превратить тебя в снежную королеву, как по мне так это бессмысленно. Ничего подобного мне даже в голову не приходило! — Увидев скепсис на моём лице, Тёмных тяжело вздохнул: — Хорошо, я принимаю то, что ты что-то видела. Не знаю как, не знаю где, но предположим. Пусть у нас был такой план. Пусть мы спланировали это с самого начала. Тогда я спрашиваю тебя — как? Как бы мы могли осуществить его, если оба о нём не помним?

Я всё еще подыскивала подходящий колкий ответ, когда до меня начало доходить, что с Палачом произошло тоже, что и с его хозяином. Отбросив Тень, он стёр часть своих воспоминаний, и возможно не только своих. Их кусочки остались в Розгардене, а конкретнее в голове Эдварда. Значит, придётся вытрясти их из него иначе из города-сна мне не выбраться. Вот же Тьма!

Я внимательно посмотрела на Палача, тот упрямо скрестил руки на груди.

— Я не верю тебе, — поджав губы и так же скрестив руки на груди, начала смотреть куда угодно, лишь бы не на Палача, чтобы его возмущенно-обескураженный вид не сбивал меня с толку. — Я не знаю, как и каким образом, но ваш план сработал. Я — Снежная королева. Рада ли я этому? Нет, я этому не рада. Чувствую ли облегчение, что снова могу колдовать? — на мгновение задумалась над собственным вопросом, вздохнула и продолжила: — Не стану отрицать, что магия мне нужна, но это не значит, что я в восторге. Я в бешенстве!

— Рита, давай разберёмся, — попытался начать дискутировать Палач, но я его перебила.

— Я не хочу в этом разбираться! — постаралась я пресечь его попытку увести меня в сторону от важного разговора и, печатая каждое слово, уверенно заявила: — Я не стану ВАШей королевой!

И как только я это сказала, меня резко окатило жаром, потом холодом, после чего послышался хлопок, и я ощутила облегчение, словно всё это время у меня болела голова и вдруг перестала.

— П-подожди, — дрогнувшим голосом выдохнул Палач, не веря, что я решилась на такое безумство.

— Я не буду играть эту роль, — не отступилась я, и мой голос был твёрд.

— Но ты не можешь! — вспылил он.

— Могу.

— Мяу, — поддакнула Хвостатая и, протиснувшись между ледяных игл, встала рядом со мной.

Ее хвост обмотался вокруг запястья и поднял мою правую руку вверх, показывая, что сиреневой нити больше нет.

— Мяу! — злорадно провозгласила она.

— Что она сказала? — потребовал Палач.

— Желание исполнено, — ответила я и, как и он уставилась на свою руку.

Печать Роди была на месте, но нити, приведшей меня к Палачу и которая тянулась от моей руки к его руке, больше не было.

"Так я, что, не та снежная королева?" — с грустью и радостью подумала я, не определившись, что испытала в большей степени: разочарование или облегчение, не увидев нити и перестав чувствовать в себе холод чужой тьмы.

— Рита! — Палач схватился за ближайшие к нему иглы, и они затрещали и захрустели под его пальцами. — Что ты натворила!?

— Странно, что ты меня об этом спрашиваешь, — перестала я разглядывать свою руку и с кривой усмешкой посмотрела на Палача.

Мужчина поджал губы, и очередная игла раскрошилась в его руке.

— Еще и злишься, — покачала я головой. — Ты должен радоваться.

— Радоваться? — Палач замер, так как на место двух выломанных сосулек выросло три новых, к тому же я заставила их засветиться. Тёмному это не понравилось.

— Да, радоваться, — пожала я плечами. — Я вроде как освободила тебя. Причём дважды.

Тёмный перестал крошить ледяные иглы.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Лабиринт. Мы оба знаем, зачем он был создан. Но я пришла сюда не для того, чтобы охотиться на принца. Я пришла, чтобы найти тебя и привести в сон Авроры. Я многое узнала, и у меня есть кое-какие мысли, однако мне нужна твоя помощь.

Палач отошёл от игл и неприятного ему света. Он прошёлся до стены, постоял там и вернулся обратно.

— Получается, что я теперь тебе должен, — сухо произнёс он.

— О! Это было бы неплохо, — улыбнулась я, но улыбка моя погасла, когда мужчина отвернулся и, буркнув "идём", широким шагом направился к проходу, ведущему в ту сторону, откуда я только что пришла.

* * *

Палач продолжил злиться на меня даже после того как я догнала его и сумбурно рассказала всё то, что мне удалось узнать об Авроре и ее сестре Бирне, а так же о рыжей Санни и ведьмочках. Намекнула, что, у меня есть основания полагать, что Эдана связана с карликом из лавки, но виновницей произошедшего я ее не считаю, так как девочку могли обмануть. Та же Рыжая, как самая старшая и опытная ведьма, могла манипулировать ей, используя в своих целях, на что Тёмный только фыркнул, но ни слова не сказал.

Тогда я рассказала ему о феях БлуБелл и Поппи, которые пригласили меня к себе и к которым нам нужно зайти, чтобы выяснить, что произошло с Розой. И в этот же момент на пути Палача встала тёмная сущность, с которой он справился одним взмахом своего меча. Тёмный сгусток развалился на две половины и растаял в воздухе, а я, облегчённо выдохнув, договорила, что хочу попытаться узнать у фей, как поговорить с Авророй не заходя в сад, так как у меня есть подозрение, что кроме спящей Авроры и Розы в саду есть кто-то еще.

Об Эдварде я решила пока не говорить, во-первых не знала, как Палач отреагирует на то, что лечивший меня алхимик на самом деле его "тень", во-вторых, было не совсем понятно, слушал ли меня Тёмный все это время, или же продолжал дуться и пропускал мою болтовню мимо ушей.

На вопрос "куда мы идём?" Палач с неохотой ответил, что к ведьмочкам. Я с энтузиазмом начала расспрашивать его, что они ему наговорили, пока он был здесь, как на нас снова напали. Эта сущность была крупнее и злее предыдущей, так как ей не повезло попасться мне на пути, пока я шла к Палачу. Сама она оттаяла, но несколько щупалец всё еще были во льду.

— Назад! — крикнул Палач, а моя кошка, спрыгнув со стены, преградила мне дорогу.

Я недовольно покачала головой, но Хвостик тоже покачала головой и хвостом указала на стену за моей спиной. На стене едва светилась фиолетовая пентаграмма.

— "Туда, — настоятельно рекомендовала она. — Уходи. Прямо сейчас".

— Но...

— "Уходи! — зашипела Хвостатая и вздыбила шерсть. — Оно движется прямо сюда".

Тут и я услышала эти жуткие звуки. Где-то в отдалении двигалась та самая огромная темная сущность, которая ломала стены лабиринта.

— Лик! — крикнула я, когда у тёмного выдалась передышка от атак подмороженного.

Он вздрогнул, словно я ударила его, и повернул голову.

— Рита, не лезь, — предупредил он. — Я сам справлюсь.

— Нет. Там! — махнула я рукой, не определившись в направлении. — Огромная сущность. Она движется сюда.

Грохот ломающихся стен стал слышен еще ближе, он привлёк внимание не только Палача, но и подмороженного, который вдруг резко потерял интерес к драке, втянул обрубки отмороженных щупалец, и дал дёру.

— Рита! — так же резко выпрямился темный.

— Да?

Палач скорым шагом подошёл ко мне и с силой схватил за плечо.

— Уходи отсюда.

— Как? Куда? — вяло затрепыхалась я.

— Мяу! — возмутилась Хвостатая, лапой указывая на печать.

— Сюда, — кивнул Палач, и потащил меня к стене с печатью.

— Эй, подожди! — поморщилась от боли в плече. — А ты?

— Я найду выход, — несгибаемо заявил он.

— Нет, подожди, я же могу тебе помочь!

— Рита, — вздохнул Палач, подводя меня к заискрившейся печати, — эта сущность идет не за мной, эта сущность идёт за тобой. Смекаешь?

— Ой, — смутилась я.

— Вот тебе и "ой". Уходи. Без тебя она побесится и успокоится. Драться с ней бесполезно. Я уже пробовал.

— Но как же ты? — вывернувшись, упёрлась я свободной рукой ему в грудь.

— Тебе не нужно за меня волноваться. Я такой же тёмный сгусток, как и он.

— Неправда, ты не такой!

Ему был неприятен свет от моей руки, но он всё же наклонил голову, чтобы заглянуть в мои глаза. На его лице блуждала снисходительная, но в тоже время грустная полуулыбка.

— Рита, я именно такой, каким ты меня видишь. Без прикрас. Я тёмный сгусток — я — Палач, и тебе никогда не переиграть меня. Я всегда буду в его тени и всегда буду на шаг впереди тебя. Ты не изменишь нас, как бы ни пыталась.

— Я не..., — попыталась я открыть рот и убедить Палача, что не собираюсь их менять, но Тёмный Лик меня перебил.

— Уходи, — повернул он меня лицом к стене, которая стала полупрозрачной и сквозь нее я увидела лес и тропинку. — Возвращайся в сон Авроры. Тьма разорвала нить, и я больше не уверен, что всё будет как раньше. Я справлюсь с эмоциями, и между нами останется только наш договор. Ты больше не сможешь рассчитывать на то, что я буду снисходителен к тебе.

— Почему? — нахмурилась я, и в груди у меня защемило от дурного предчувствия. — Что я сделала не так?

— Ты всё сделала не так, — неожиданно обнял он меня, и сжал так, что я скривилась, а наклонив голову к самому уху зашептал: — Тебе следовало подчиниться и позволить Тьме привязать меня к тебе. Для этого у тебя было всё: кольцо, тьма, мои чувства. Я бы пошёл за тобой, Рита, я бы не сопротивлялся.

— Но я не..., — заёрзала я в тисках его рук, так как звук крошащихся стен стал раздаваться где-то совсем близко.

— Но ты не, — фыркнул Палач, разжимая объятья и растирая мои предплечья. — А ты подумала о нём, Рита? Подумала о принце, когда разрывала нашу с тобой связь. Будет ли он таким же дружелюбным теперь, когда ты отказала ему?

Я хотела ответить, что отказывают тогда, когда что-то предлагают, а принц мне ничего еще не предлагал, но Палач толкнул меня вперёд, крикнув в спину:

— Подумай над этим, Рита. Поищи ответ в своей маленькой умной голове. А я еще побуду в лабиринте. Обуздаю свой гнев.

И последнее, что я услышала, оказавшись в лесу, было громкое "Мяу!" означавшее, что Хвостатая тоже остаётся.

Глава 13

— "Поищи ответ в своей маленькой умной голове", — передразнила я Палача, уверенная, что он меня не услышит, да и как ему было меня услышать, если окно в лабиринт закрылось сразу, как только я вышла.

Во сне Авроры я почувствовала себя уютнее. Однако сама не изменилась. По крайней мере, не сразу. Я еще какое-то время походила вокруг ведьмовской поляны, не решаясь войти в круг, пока не поняла, что белый наряд мне мешает. Тогда платье словно истаяло, и я снова стала походить на попрошайку в рваных обносках.

— Блеск, — безрадостно хмыкнула я, рассматривая три огромные дыры на юбке.

Однако это не помешало мне изучить поляну. Я не была уверена, что поступаю разумно, но вошла в круг из близко расположенных друг от друга деревьев. В центре был организован большой каменный очаг, по сторонам света стояли высокие столбы с вырезанными на них письменами, во внутреннем круге были вырыты ямки и в них положены какие-то веточки, засушенные травы и перья, ближайший круг к очагу был выложен мелким щебнем и полит чем-то маслянистым. Прикоснувшись к земле, я почувствовала вибрации и на меня накатила волна чужих воспоминаний. Вот в круг входят ведьмы, они зажигают огонь, ставят на него котёл на ножках, вливают в него заготовленное зелье и подогревают его. Пока зелье греется, старшая рисует на запястье каждой знак, который соединит их во время охоты. Затем все ведьмы, кроме старшей, выпивают зелье и ложатся в ближайший круг ногами к очагу. Они засыпают. Старшая следит, чтобы никто и ничто не помешало ритуалу. Ведьмы должны спасть. Только в покое душа покидает тело. Старшая бросает в зелье какие-то кристаллы, и оно начинает ярко светиться, она зажигает внутренний круг и внимательно смотрит за ним. Если огонь у головы ведьмы меняет цвет на чёрный, она с помощью печати и привязке к ней, будит ведьму, если огонь меняет цвет на фиолетовый, она будит всех — охота прошла удачно.