Эмили пожала плечами. "Она знает. Но все равно спасибо." Через мгновение, наблюдая, как он встал и снова подошел к окну, откуда он смотрел на далекие доки, а затем в сторону, на Риг, она спросила: "Ты собираешься оставаться здесь еще?" Ей было просто любопытно, больше всего на свете.
Мужчина повернулся к ней. "Мне нужно поговорить с еще несколькими людьми, но я вернусь сегодня вечером". Он подошел, когда она встала и протянула ему руку, которую она пожала. "До следующего раза, директор".
"Легенда". Она подождала, пока он не выйдет из её офиса, дверь за ним тихо закрылась, затем села с облегчением, когда её спина убивала её. "Черт возьми, эта женщина создаст проблемы, я чувствую это", — пробормотала она раздраженно. Думая, следует ли ей незаметно сообщить об этом генералу Кэлхуну, она в конце концов решила, что опять же, это то, от чего лучше держаться подальше.
И, учитывая, кто был в центре всей этой странной ситуации, она все равно не хотела бы предполагать, что его люди еще не знали.
Покачав головой, она повернулась к своему компьютеру и вернулась к работе, желая закончить текущую стопку отчетов, прежде чем она наконец уйдет домой на ночь.
В конце концов, работа никогда не прекращалась.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Мне очень жаль, что я не могу разглашать эту информацию, Дракон", — сказал Колин своему другу, быстро просматривая последнюю документацию, которую он получил от Gravtec. "Я просил, чтобы у вас был допущен допуск, но требования безопасности в настоящее время очень строгие. Мне сказали, что вполне вероятно, что Канада и другие союзники США будут ознакомлены с аспектами патентов Gravtec в течение следующего года, по всей вероятности ".
"Все в порядке, Колин", — сказала она с улыбкой. "Я хорошо осведомлен о протоколах безопасности и NDA, поверьте мне. Есть вещи, которые мне тоже нельзя никому рассказывать. Такова жизнь ".
"Действительно. Иногда это может раздражать ". Он медленно покачал головой, в очередной раз испугавшись чистой элегантности математики, включенной в новую теорию, которая связала воедино так много вещей, которые озадачивали физиков буквально веками. "Я очень хотел бы встретиться и поговорить с человеком, стоящим за этой работой", — добавил он. "Ясность мысли и эффективность работы... поразительны".
"Думаешь, это один человек?" — с любопытством спросила она. "Разве это не групповая работа?"
Он задумался над её вопросом. "Это моглобыть, да, — наконец ответил он. "И в некотором смысле более правдоподобно, что такой выдающийся прорыв стал результатом совместных усилий на протяжении многих лет работы. Но с другой стороны. Профессор Дрекин заметил, что это произошло благодаря одному исключительно одаренному человеку, и у меня нет причин сомневаться в его словах. И чистая... чистота... всей теории и дизайна прототипов подсказывает мне, что у меня есть единственный источник, который выполнил всю работу из первых принципов. Он показывает глубокое понимание концепций, которые выходят далеко за рамки общепринятых теоретических рамок ".
"Очаровательно. Действительно очаровательно, — размышлял Дракон.
"Согласовано." Он перешел на следующую страницу, затем прочитал пару абзацев, прежде чем изучить диаграмму. "Я вижу в документации тот момент, когда аспекты слегка меняются, чтобы предположить, что в процесс вовлечены другие люди, но это в основном, если не полностью, связано с практической инженерной стороной дела. Я могу представить, что как только у них будут рабочие прототипы ручной сборки, их команда потратит время на оптимизацию конструкций для массового производства, что, несомненно, потребует участия нескольких инженеров и техников, которые будут передавать идеи и модификации создателю системы ".
"Так обычно бывает, да", — кивнула она. "Я так понимаю, у них есть хорошо оборудованный объект?"
"Совершенно верно, да. Сразу можно сказать, что ресурсы не являются узким местом, — ответил он с легкой улыбкой, глядя ей в глаза. "И из того, что я увидел во время своего визита, у них есть значительное количество очень талантливых людей из разных областей, работающих вместе. Я был искренне впечатлен ".
"Действительно высокая похвала", — поддразнила она, заставив его снова слегка улыбнуться.
— Думаю, заслуженная похвала. Конечный результат замечательный, и я могу сразу увидеть несколько его применений в своей работе, как только получу разрешение на то, чтобы увидеть конечный результат ". Он наклонился в сторону и достал устройство размером с яйцо, заключенное в гладкую полимерную оболочку. Держа маленькую яйцевидную машину в поле зрения камеры, он нажал клавишу на одной из своих клавиатур, затем отпустил. "Это моя собственная копия патента на регенератор базовой системы координат. Я построил один точно так, как в примечаниях к дизайну, предоставленных Gravtec, чтобы проверить дизайн, а затем потратил некоторое время на его оптимизацию по размеру. Я могу уменьшить размер, но это было похоже на практическую тестовую версию ".
Дракон с интересом осмотрел вещь, поскольку она спокойно висела в космосе без каких-либо звуковых или визуальных эффектов. Он осторожно толкнул её, заставляя её двигаться в сторону, затем протянул руку и повернул рычаг на консоли рядом с собой, что заставило её подняться, а затем опустить. "Я не вижу никаких визуальных искажений, которые обычно возникают с некоторыми антигравитационными конструкциями Тинкер", — прокомментировала она. "И кажется, что это совершенно тихо".
"Это удивительно эффективно и очень мощно", — ответил он, кивая. Выключив устройство, подложив под него руку, он поймал устройство, затем поднял его между большим и указательным пальцами. "При наличии подходящего программного обеспечения он может обеспечивать подъемную силу, тягу, эффекты инерционной компенсации и ряд других полезных функций. Этот более чем достаточно мощный, чтобы без труда управлять самолетом для двух человек ".
"И ты, конечно же, сделаешь из него летающий мотоцикл", — криво сказала она, приподняв рот её аватара.
Колин почти усмехнулся. "Вы действительно знаете меня достаточно хорошо, — признал он.
Его друг засмеялся. "Я знаю, да. Что ж, будь осторожен с этим. Не попадайте случайно на орбиту. Симург может обидеться ".
Положив устройство на место, он покачал головой. "Я не планирую в ближайшее время летать в космос, но более эффективный мотоцикл с возможностью полета был бы очень полезен", — ответил он.
Через пару секунд она спросила: "Вы совершенно уверены, что это не работа Лудильщика или Мыслителя?"
Кивнув, он ответил: "К настоящему времени, да, я. Я был в основномуверен, когда я ушел из Gravtec, почти уверен, когда я прочитал окончательные патенты, как только получил разрешение на них, и, построив проект несколько раз и внес в него изменения для своих собственных целей, используя теоретические расчеты, я полностью удовлетворен тем, что это ни в коем случае не результат парачеловеческих способностей. Это слишком ... понятно ... для того, чтобы это было так.
Он откинулся на спинку стула и потер нос, пытаясь понять, как это объяснить, а его друг терпеливо ждал.
" На протяжении многих лет я изучил многодругих работ Тинкер, включая вашу, — в конце концов сказал он. "За неимением лучшего термина, в этом есть ... образец ... Даже с моей собственной работой. Аспекты того, как сделано устройство, о котором идет речь, крошечные подсказки в основном дизайне, незначительные сходства или даже различия между работой разных людей в одной и той же области ... Вы научитесь определять это, если посмотрите достаточно внимательно ".
Она медленно кивнула с задумчивым видом. "Я понимаю, что вы имеете в виду, хотя мне не приходилось говорить об этом раньше".
— А вот это, — продолжил он, на мгновение снова подняв маленькую машинку. "Это непокажи что-нибудь подобное. Это совершенно обыденно, если так можно выразиться, даже с замечательным результатом, который он дает. Все в этом может понять любой талантливый инженер-электронщик и, вероятно, хотя бы грубо воспроизвести способный старшеклассник. Они могут не понимать теории, лежащей в основе этого, но они могут скопировать дизайн и заставить его функционировать, я совершенно уверен в этом. Во многом так же, как вам не нужна аспирантура по теории электрооптики, чтобы из легкодоступных деталей создать функциональный базовый лазер на углекислом газе, вам просто нужно время и терпение в сочетании с осторожностью и большим трудом ".
"Сложная теория с довольно простой практической реализацией", — отметила она, заставив его кивнуть.
"Именно так, да. Это полностью отличается от любой технологии Tinker, с которой я когда-либо сталкивался. Реализации всегда полностью непрозрачны, даже если они хорошо работают. Многие разработки такого рода вообще не должны работать, согласно всему, что известно науке, и, как вам хорошо известно, попытки перепроектировать такое устройство почти всегда не приводят ни к чему полезному. Даже тогда , когда он действительно представляет некоторое понимание основных принципов , те всегда были тривиальные случаи краев и аспекты , которые не являются важными в общем дизайне. Вы чуть ли не единственный, кто когда-либо был в состоянии скопировать что-то значимое, и вы не раз говорили мне, что даже вы часто не совсем понимаете, как что-то работает, только то, что это действительнои как его функционально скопировать ".
"Да, конечно, правильно", — сказала она через несколько секунд. "Чем больше я занимаюсь подобной работой, тем больше я узнаю, но я был бы первым, кто признал, что почти каждый дизайн Tinker, который я исследовал, кажется полностью уникальным, практически не имеющим ничего общего ни с чем. Это делает практически невозможным определение основных принципов ".
"Иногда я задаюсь вопросом, было ли это намеренно", — заметил он, заставив её взглянуть на него с заинтригованным выражением лица. "Технология Tinker настолько непрозрачна, что заставляет задуматься, не была ли она разработана специально для этой цели. Кто и почему я понятия не имею, но это приходило мне в голову не раз ".
Подумав над этим, она в конце концов медленно кивнула. "Не могу отрицать, что у меня были похожие мысли один или два раза. Силы, безусловно, в лучшие времена чрезвычайно озадачивают, и этот аспект — один из самых запутанных. Но я никогда не мог понять, как можно на самом деле доказать что-либо подобное ".
Колин слегка пожал плечами. "Я тоже, не потому, что не думал об этом". Он взглянул на документ Gravtec, открытый на мониторе, затем двинул мышь, чтобы закрыть его. "Но один вывод, в котором я уверен, заключается в том, что у Gravtec нет этих ограничений, и их технология не является результатом силы. Несмотря на то, что я подозреваю, некоторые стороны могут пожелать ".
Она улыбнулась ему. "Я могу представить." Прошло мгновение, затем она сказала: "Кроме того, у тебя были еще какие-нибудь мысли о дизайне, который я отправил тебе на прошлой неделе?"
"Новый двигатель? Да, я думал об этом и думаю, что вижу несколько мест, где это можно было бы улучшить ", — ответил он, отбросив странность Gravtec из головы в пользу сотрудничества со своим лучшим другом, чем он полностью наслаждался.
Вскоре они углубились в обсуждение некоторых эзотерических замыслов и получили значительное удовлетворение от результатов.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Изучая результаты последних нескольких часов работы, Тейлор широко зевнула. Было почти три часа ночи, и ей действительно нужно было лечь спать, но она была так очарована некоторыми данными, которые она записала, что обнаружила, что теряет счет времени.
Нажав клавишу, она перезапустила последнюю симуляцию, используя данные из своей системы обнаружения подпространства, и наблюдала, как через несколько секунд сформировался сложный график, триллионы вычислений выполнялись компьютером под столом. Это было то, что большинству университетов было бы приятно иметь, ультрасовременное оборудование для параллельной обработки, и это сделало её работу намного быстрее.
Хотя у нее были идеи, как что-то сделать лучше. Но пока это может подождать.
Наклонившись вперед, она очень внимательно осмотрела график, рассеянно поправив очки немного себе на носу, затем сделала несколько пометок в блокноте рядом с собой. К настоящему времени он был почти заполнен.
"Хммм ..." — хмыкнула она задумчиво. "Это... Ааа... Понятно. Да. В этом есть смысл. Что-то вроде."
Подправив расчеты в другой программе, она сохранила результат и запустила его. График изменился, она улыбнулась и кивнула. "Ага. Я так и думал. Интересно, кто это делает и как? "
Сдвинув стул вбок, она схватилась за скамейку, чтобы остановиться, затем постучала по клавиатуре своей компьютерной системы подпространственного детектора, время от времени поглядывая через плечо на другой монитор. Вскоре она добавила функцию, которая должна специально искать явление, которое она изучала, и собирать более разнообразную информацию о том, что происходит. Если повезет, она получит повторение и сможет сузить список переменных, которые ей все еще не хватает.
Через двадцать минут она закончила настройку кода детектора и запустила его, некоторое время наблюдала за ним, чтобы убедиться, что все в порядке, а затем вернулась к своему основному компьютеру. "Хорошо, посмотрим, что из этого получится. И если я прав, это могло бы быть действительно круто ".
Она более аккуратно записала некоторые из своих выводов и наблюдений в свою последнюю рабочую тетрадь по проекту " Заметки по теории подпространственного портала", а затем убрала его. Потратив еще пятнадцать минут на быстрый набросок очень предварительной блок-схемы прототипа, основанной на работе, которую она провела за вечер, она подала её, встала, выключила звуковую дорожку инопланетян, убедилась, что все записывается правильно, и лег спать. Свет погас, и дверь наверху лестницы закрылась, оставив подвал тихим и темным, если не считать слабых шумов вентилятора и мигающих огней повсюду.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Попрощавшись с последними людьми, с которыми он хотел поговорить, Пол поднялся в воздух и направился на восток. Его визит принес довольно много информации, но очень мало новой. Ребекка будет очень рассержена, он был в этом уверен. Женщину не устраивало текущее положение дел, и его слегка беспокоила её вероятная реакция. Ей действительно не нравилось не знать, что, по её мнению, она должна делать, и временами это было несколько неловко.
"Эмили Пиггот была совершенно права в своем описании его друга", — подумал он, чувствуя себя одновременно веселым и немного грустным. Ребекка временами помешалась на контроле.
Однако он не собирался ей этого говорить. Так много кричали.
Медленно пролетев на высоте нескольких тысяч футов, он посмотрел на Броктон-Бей. Город определенно был странным по стандартам большинства людей, Эмили была права и в этом. Отсюда это выглядело вполне нормально, но на уровне улицы... странные вещи случались чаще, чем можно было ожидать. Многие из них очень неприятны.
