"Слишком верно", — согласился Прендер. Он также выглядел несколько раздраженным, но не на нее. "Я так понимаю, что эти батарианские пираты не редкость в вашем пространстве?"
"К сожалению, нет, они — бедствие, которое я бы хотела, чтобы кто-нибудь стер с лица земли", — ответила Тали с ноткой гнева в своем выразительном голосе. "Но Совет ничего не делает, никогда ничего не делал, а просто позволяет им продолжать совершать набеги на людей по всей галактике. Да, если их поймают на месте преступления, в результате обычно меньше пиратов, но они коварны и наверняка связаны с руководством батарианцев на достаточно высоком уровне, поэтому слишком многие из них избегают того, чего заслуживают ". На мгновение она замолчала, затем добавила менее яростно: "Мне очень жаль. У меня до сих пор плохие воспоминания, и эти ... существа ... слишком долго охотились на моих людей.
Прендер кивнул, оценивая взгляд. "Я считаю, что политика того места, откуда вы пришли, судя по всему, по крайней мере столь же сложна, как и здесь. Мне будет интересно узнать о них ".
"Это может занять некоторое время, мистер Прендер, — сказала Тали с легкой улыбкой. "И я вряд ли политический специалист, я инженер. Но я сделаю все, что в моих силах, и у меня есть доступ к большому количеству данных по многим вопросам, относящимся к Совету и другим видам, связанным с ним ". Она подняла левую руку и указала на устройство, которое было обернуто вокруг ее предплечья. "Мой универсальный инструмент содержит всевозможную информацию, которая должна помочь мне рассказать вам то, что вам нужно знать".
"Это что-то вроде телефона в сочетании с огромной базой данных, сканерами, набором инструментов и множеством других интересных вещей", — прокомментировала Тейлор, заставив всех взглянуть на нее. "Я могу загрузить содержимое одного из них и преобразовать его в формат, с которым наши компьютеры могут достаточно легко справиться".
"У меня есть запасные части, вырученные у экипажа корабля", — кивнула Тали. "В данных обстоятельствах я не вижу причин не дать вам его".
"Это, безусловно, было бы интересно и, вероятно, полезно", — ответил Прендер, взглянув на Брендана, который с некоторым беспокойством задавался вопросом, что же произойдет с базой данных об инопланетянах. У него была проницательная идея, которую Тейлор мог ужескачал такие данные и, вполне возможно, посмотрел на них и был раздражен тем, что во многих местах они не были достаточно продвинутыми.
"Возможно, Тали стоит рассказать свою историю и то, как она оказалась там, где была, когда Тейлор нашел ее", — предположил Дэнни. "По ее собственным словам. Вероятно, это будет лучший способ начать ".
Все посмотрели на Тали, которая огляделась, затем кивнула, поставила свой полупустой стакан апельсинового сока на стол и села более вертикально. "Конечно." Она подумала на мгновение, а затем начала: "Мой народ, кварианцы, — немногие из оставшихся в живых после опустошительной войны почти три столетия назад. Война, в которую мы буквально заложили свой путь, случайно и по глупости, и та, которая все еще отражается в нашей цивилизации по сей день ... "
Следующие три часа были наполнены историей, которая по очереди оставила Брендана впечатленным, потрясенным, в ярости и в ужасе. Цивилизация, откуда пришла Тали, и Совет', который управлял большей частью с гигантской космической станции, известной как Цитадель, в некоторых отношениях выглядел очень продвинутым, как он и ожидал, но в других отношениях был странно знакомым и довольно неприятным в ряде мест. Целый вид практиковал рабство на уровне, который был даже хуже, чем могла показать история его собственной страны, и предполагаемые лидеры межвидового альянса ничего не сделали с этим, даже когда их собственные граждане стали жертвами этой судьбы. Тот же Совет сознательно поднял неприсоединившиеся и менее продвинутые расы до их уровня, чтобы вести войну, которую они начали и проигрывали от их имени, а затем совершил медленный геноцид над их спасителями, когда произошла неизбежная ответная реакция. Объединившись с другими милитаристскими расами для борьбы с первый и близок к проигрышу в процессе.
Самая могущественная фракция, азари, явно преследовала долгосрочную цель — медленно ниспровергнуть все другие фракции, буквально выведя их из строя, в то время как саларианцы как вторая по силе фракция, казалось, в первую очередь участвовали в шпионаже за всеми остальными. . Турианцы были де-факто военными и, похоже, были полностью удовлетворены тем, что аннексировали менее развитые виды и низводили их до статуса "клиентов".вид, который для него звучал как строящаяся империя, и это, по-видимому, было полностью приемлемо. Добавьте к этому то, что только три высших вида получили место в самом Совете, а все остальные подчиняются этой группе, и это никоим образом не звучало для него особенно справедливым или равноправным.
Не говоря уже о том, что кварианцы определенно получили дерьмовый конец палки. Да, они допустили серьезную ошибку, но, судя по тому, что он мог видеть, это была искренняя ошибка. ошибка, которую нельзя было предсказать, за которую они уже заплатили ужасную цену. То, что выжившие отвергли все остальные и заставили вести кочевой образ жизни, который, очевидно, медленно приводил к неизбежному вымиранию, поскольку они, по-видимому, не могли даже поселиться на другой планете, не рискуя военными действиями против них, было лишь обледенением очень неприятного кекс.
Даже если предположить, что показания Тали'Зоры были явно предвзяты из-за ее собственного опыта, было более чем достаточно доказательств, которые она показала из своей базы данных омни-инструмента, чтобы доказать, что ее люди были сильно разочарованы телом, которое любило думать, что оно несет ответственность всей галактики. Группа, которая имела такой статус только благодаря использованию технологии, которую они в основном реконструировали или просто нашли, обломки давно вымерших видов, которые на самом деле ее создали.
Как в научном, так и в военном отношении он обнаружил, что задается вопросом, насколько глупо нужно быть, чтобы в конечном итоге основать всю свою цивилизацию на оборудовании, которое вы не совсем понимаете, созданном людьми, которые таинственным образом исчезли по причинам, которые вы не могли понять . Это казалось... неоптимальным и неосторожным.
Что-то во всей установке ему показалось странным.
Он также был озадачен тем, что этот случайно созданный вид ИИ, геты, был полностью проигнорирован после того, как кварианцы покинули свой родной мир. Это казалось немного странным , что , по— видимому ни один из других видов не думал , что это может быть хорошая идея , чтобы справиться с этой проблемой постоянно до тогоон вырос за пределы возможного. Но они, похоже, просто решили притвориться, что в течение последних трех столетий там не было целой солнечной системы, полной мошеннических сверхсовременных и доказуемо опасных ИИ. Кто знал, какими они были сейчас?
Он бы точно не ушел и не забыл о таком. Вот как вы закончили с очень неприятным сюрпризом, когда меньше всего этого ожидали. Кварианцам можно простить подобное поведение, их осталось мало, чтобы делать что-то, кроме риска своим существованием, но, по его мнению, для Совета было крайне безответственно делать то, что они сделали. Или нет, в данном случае.
Вся история оставила у него чувство, что представители Цитадели в целом не были людьми, с которыми было бы неплохо вступить в отношения. В лучшем случае они казались довольно плохими друзьями. И в некоторых довольно важных аспектах не слишком ярко.
С другой стороны, судя по тому, что он слышал до сих пор, он очень симпатизировал кварианцам, несмотря на прошлые ошибки, и казалось жизнеспособным установить с ними дальнейшие контакты рано или поздно. Так или иначе взаимовыгодное соглашение вполне возможно.
Наконец Тали закончила рассказывать свою точку зрения о том, что произошло. Когда она остановилась, Тейлор на время взял на себя ответственность, объяснив, не вдаваясь в технические подробности, что она сделала и как кварианская женщина оказалась на Земле Бет, что, похоже, стало для нее значительным сюрпризом. Он сочувствовал, Тейлор, как правило, рано или поздно оказывал такое влияние на большинство людей.
Прендер задал много вопросов, хороших, с течением времени, и когда Тали закончила рассказ о событиях, он сел и немного подумал. Тейлор встала и принесла еще немного сока для нее и ее подруги, инопланетная женщина приняла его с улыбкой благодарности, затем она снова села и терпеливо ждала. Дэнни наполнил им кофейные чашки в третий раз и снова тихо прислушался, как и все это время.
В конце концов дипломат пошевелился и сказал: "Спасибо за справочную информацию и ваш рассказ, мисс Тали'Зора. Это помещает текущую ситуацию в полезный контекст и дает моему департаменту и правительству США точку, с которой можно начать разработку того, как мы будем справляться со всем этим в долгосрочной перспективе ".
"Пожалуйста, мистер Прендер", — вежливо ответила Тали.
"Теперь, что касается ближайшего будущего, у меня есть широкие полномочия — сделать ваше пребывание здесь максимально комфортным, насколько это возможно, до тех пор, пока мы не сможем вернуть вас вашим людям и, надеюсь, установить с ними более тесные отношения. Мы придерживаемся той точки зрения, что, несмотря на ваше несколько неожиданное прибытие и обстоятельства, мы будем относиться к вам как к представителю кварианского народа, послу по сути, даже если он не официально признан вашим собственным правительством ". Он улыбнулся ей, когда она выглядела удивленной.
"Это позволяет нам сократить ряд потенциальных проблем, связанных с вашей позицией, и я приказываю сделать все, что в моих силах, чтобы все наладилось для всех нас". Он извлек из своего чемодана толстую папку, в которой не было данных, которыми Брендан поделился с ним в самолете. "Президент, наше высшее выборное должностное лицо, после обстоятельного обсуждения прошлой ночью со своими ближайшими советниками, когда они были проинформированы о вашем присутствии и предыстории вашего прибытия сюда, и кто способствовал этому, согласился предоставить вам дополнительно статус беженца в этой стране. ко всему остальному. Для этого мы организуем необходимые документы и документы, удостоверяющие личность ".
Он немного покачал головой, в то время как Тали продолжала смотреть на него в видимом шоке. "Поскольку вы первый инопланетный посетитель, с которым мы когда-либо сталкивались, это действительно создает некоторые потенциальные проблемы, поскольку мы пока не особенно заинтересованы в том, чтобы транслировать этот факт в мир. Есть элементы нашего общества и другие, которые , к сожалению , могут и, скорее всего , вызовут серьезные проблемы, если о них станет широко известно ".
Тали медленно кивнула, казалось, понимая проблему.
"Однако нам повезло, что, в отличие от ситуации, существовавшей до недавнего времени с исторической точки зрения, в наши дни существует удобный способ обойти некоторые аспекты проблемы".
"Это... Парахуман... феномен, присущий вашей цивилизации", — сказала Тали, когда он остановился, выглядя заинтригованным и просветленным. "Тейлор рассказала мне кое-что об этом, а ее друзья Эми и Вики объяснили другие аспекты этого. Должен признаться, мне это кажется очень странным. Нет ничего лучше дома ".
"Именно", — кивнул Прендер. "Ваша внешность достаточно непохожа на человека, чтобы дать понять, что вы другой, но поскольку публика теперь привыкла к случайным, не похожим на человека Парахуманам, вы не будете выделяться так сильно, как когда-то. . Мы можем использовать этот факт, чтобы свести к минимуму любое общественное внимание, выходящее за рамки того, что Парахуман привлекает просто своим существованием. Если, например, быть замеченным в общении с членами "Новой волны" в виде сестер Даллон, это подтвердит это предположение. До тех пор, пока мы не будем готовы признать правду, мы считаем, что это, вероятно, лучший подход ".
Казалось, она тщательно взвесила его слова, затем сделала жест согласия. "Это ваш мир, и я благодарен за любую помощь, которую вы мне готовы оказать. Позволить людям думать, что я один из этих парахуманов, кажется небольшой платой ".
Он улыбнулся. "Отлично. Это значительно упростит нашу работу. Теперь, благодаря вашему контакту с мисс Хеберт и вашему собственному опыту, мы также организуем соответствующий уровень допуска, чтобы покрыть ваше взаимодействие с ее собственной технологией. Вы уже узнали один из самых охраняемых секретов страны, просто встретив ее, так что нет смысла делать вид, что этого не произошло. И никто не сомневается, что вы также обладаете технологическими знаниями, намного опережающими то, что происходит в нашем мире ". Он следил за ее лицом и через мгновение добавил: "Надеюсь, что вы готовы торговать информацией".
Тали посмотрела на Тейлора, который оглянулся, затем повернулся к Прендеру. "Не понимаю, почему бы и нет", — тихо ответила она. "Вся суть моего паломничества, любого паломничества кварианцев, состоит в том, чтобы узнать что-то новое, полезное для наших людей, и по этой причине мы постоянно обмениваемся информацией. Подруга Тейлора Эми уже сделала мне величайший подарок, который когда-либо получал кто-либо из нас за последние три столетия, и, вероятно, может помочь моему народу таким же образом, как она говорит. Одно это было бы справедливой сделкой за все, что я знаю ".
"Мне приятно это слышать, и я ожидаю, что доктор Калхун и президент тоже будут", — улыбнулся Прендер. "Я ожидаю, что совместные усилия между вами и Тейлором могут привести к некоторым интересным результатам". Он посмотрел на Дэнни. "Мы надеялись, что Gravtec будет сотрудничать с этим. У вас есть один из, если не , наиболее концентрированного собрания высокоинтеллектуальных ученых в стране. Было бы разумно использовать это с целью поучиться у мисс Тали'Зора ". "Лично у меня нет никаких возражений", — немедленно ответил Дэнни, взглянув на свою дочь, а затем на Тали. "Мне тоже нравится Тали, и, судя по ее словам, она очень
хороший инженер. Возможно только проблема заключается именно в предположении , что она является Parahuman. Мы приложили значительные усилия, чтобы убедиться, что ничто из того, что мы производим, не может быть заявлено как парахуманское, специально для того, чтобы держать аспекты PRT на расстоянии вытянутой руки по ряду причин ".
"Это понятно и с этим согласен, мистер Хеберт", — кивнул Прендер. "Предоставьте это нам. Мы позаботимся о том, чтобы люди, которые могут захотеть вмешаться, были убеждены, что это не имеет к ним никакого отношения. Насколько я понимаю, до сих пор это делалось против одного или двух особенно раздражающих источников помех ".
"В таком случае я не вижу причин не работать на этом основании", — сказал Дэнни. Он посмотрел на Тейлора, который задумчиво хмурился, и спросил: "У тебя есть что добавить к этому, Тейлор?"
