Дистанционное обучение для развлечения и прибыли ...

https://forums.sufficientvelocity.com/threads/distance-learning-for-fun-and-profit.84773

Дистанционное обучение для развлечения и прибыли ...

Автор: mp3.1415player.

Аннотация:

У Тейлор есть навыки. И умнее средней девушки ... Странные вещи возникают.

1. Дистанционное обучение.

Соединив последний провод с соответствующей контрольной точкой быстрым движением паяльника, Тейлор опустила увеличительное стекло и вернула утюг в подставку. Она махнула рукой перед лицом, чтобы выпустить струйку дыма от потока, затем изучила блок электроники перед собой на её столе. Осторожно тонкими пальцами перебирали каждое вспомогательное устройство, проверяя проводку по стопке рукописных заметок рядом с ней. "Мастер часов", — пробормотала она, работая. "Да, это связано отсюда, сюда,... сюда. Хорошо. Сигнал контроля фазовой ошибки... тоже подключен ". Она пошевелила маленьким разъемом и нахмурилась, когда он выскочил.

"Глупые разъемы mmcx, они никогда не исправны ..." Слегка надавив, она улыбнулась, когда под её пальцем послышался легкий щелчок . "Понял. Я ненавижу эти вещи, заметьте себе, в следующий раз используйте SMB-коннектор ". Она быстро набросала несколько слов в своей записной книжке, затем пролистала всю стопку тщательно нарисованных схем на нужную страницу и изменила один раздел, обведя его красными чернилами и написав рядом с модификацией, временем и датой.

Она чувствовала, что важно правильно задокументировать вещи.

Возвращаясь к проверке своей работы, она продолжала проверять проводку, тихо разговаривая сама с собой, пока, наконец, не закончила, выпрямляясь с улыбкой. "Большой. Все подключено и готово к тестированию ". Взяв многожильный кабель, который она припаяла к дюжине точек внутри схемы, она посмотрела на свободный конец, дважды проверив, что все провода с цветовой кодировкой подключены к правильным контактам сложной вилки на конце. "И это тоже правильно", — пробормотала она. "Не повторять эту ошибку снова ..."

Девушка подключила кабель к другому, что привело к стопке тестового оборудования, большая часть которого была спасена из телевизионного магазина по дороге после его отключения из-за того, что владелец потерпел неудачный конец в качестве сопутствующего ущерба во время одного из них. регулярные банды. Компания, которая пришла расчистить это место, свалила большую часть содержимого в пару больших мусорных баков, которые она заметила по дороге из школы домой. Воспользовавшись возможностью, она убедила своего отца взять семейный грузовик и провела счастливые два часа, собирая огромное количество полезных мелочей, а также достаточно устаревших, но функциональных компонентов, чтобы поддерживать её на долгие годы.

Теперь она щелкнула выключателем питания на передней панели старого двухканального осциллографа и увидела, как загорелся индикатор и издал слабый пронзительный вой. Возможно, это было в основном ламповое устройство, но в свое время это было очень дорогое устройство, и характеристики все еще оставались хорошими, он был примерно в шесть раз больше современного, и на его разогрев и стабилизацию ушло двадцать минут. По цене в двадцать баксов парням, расчищавшим магазин, чтобы она позволила ей вытащить половину вещей, которые они все равно собирались сгребать на свалку, это была сделка.

К счастью, её отец знал их, так как у профсоюза были связи повсюду. Иногда это пригодилось.

Пока она ждала, когда прицел станет пригодным для использования, она включила полдюжины других устройств, а затем порылась в ящике в поисках хорошего мультиметра и действительно хороших датчиков. В конце концов, все было включено и готово, и она закончила подключать несколько тестовых соединений к входам питания и точкам измерения сигналов.

Наконец, усердно проверив трижды на предмет отсутствия коротких замыканий между полдюжиной линий разного напряжения, она глубоко вздохнула и нажала на главный выключатель питания на своей тестовой консоли. Он сработал с небольшим щелчком, и довольно неприятным результатом стало то, что четыре зеленых светодиода загорелись один за другим.

Она широко улыбнулась.

" Наконец-то!"

Взяв измеритель, она установила его на правильный диапазон, а затем тщательно измерила дюжину различных напряжений на всем устройстве, которое она собиралась строить в течение месяца. "Да, двенадцать вольт — это хорошо, шесть вольт — это хорошо, минус пятьдесят два вольта — это... четверть вольта, но как бы то ни было, на данный момент достаточно близко, пять вольт — это хорошо... Все в спецификации. Итак, если я сделаю это ... "Она щелкнула двумя тумблерами и отрегулировала небольшой потенциометр с помощью крошечной отвертки, затем посмотрела на экран прицела, на котором двигались две формы волны. "...что происходит. Хорошо, пока все в порядке. Она наклонилась ближе, поправляя очки на носу, и внимательно осмотрела дисплей, затем щелкнула ручкой настройки временной развертки в нескольких местах. "Не совсем верно. Так что мне нужно ... "

Взяв непроводящий регулировочный инструмент, она вставила его в сердечник одного из стержней катушки в своей цепи и очень медленно повернула по часовой стрелке. След задрожал и изменился. "Хорошо... Хорошо... Упс, плохо, очень плохо!" Устройство перед ней издало слабый гул, и она почувствовала запах чего-то горячего. Быстро повернув ручку на четверть оборота, она расслабилась, когда гул и запах гари утихли. "Закрыть."

Были внесены изменения в еще несколько катушек, пару переменных конденсаторов и два маленьких модуля, которые она сделала с нуля из какой-то утилизированной серебряной проволоки, обернутой вокруг пары сборок, построенных из графитовых стержней от старой батареи с маленькой кропотливой формой. кусочек кварца на каждом конце. Одна из них начала светиться очень слабым фиолетовым светом с шипящим звуком, заставила её остановиться, внимательно осмотреть его, затем медленно кивнула. "ХОРОШО. Я думаю , что это правильно ".

Девушка просматривала свои записи, бросая взгляд между схемами на столе, своими инструментами и бумагами, прежде чем наконец пожала плечами. "Да, все в порядке. Я думаю. В любом случае ничего не горит, так что ...

Она бросила ноутбук обратно на скамейку и потянулась к последнему переключателю, который включает фазовый модулятор, а затем переключила его в положение включения.

Глубокий гул заставил всю комнату на секунду или две завибрировать, быстро поднялся до скуления и исчез. Второй стержень на мгновение загорелся ярко-синим светом, затем потускнел до того же слабого фиолетового свечения, что и первый, оба поочередно затухали вверх и вниз в противофазе друг с другом. "Вау. Круто, — сказала она себе.

"Тейлор? Что это было?"

"Извини, папа, у меня работает гармоническая петля обратной связи, но теперь все в порядке", — ответила она.

"Постарайся не делать этого снова, три кружки только что выпали из шкафа, и все птицы на лужайке улетели", — крикнул её отец, слегка позабавившись и лишь слегка раздраженно.

"Виноват!" Тейлор усмехнулась про себя, затем повернула стул в сторону и взяла пару наушников, которые она натянула на уши. Она вставила разъем на конце кабеля в переднюю часть сильно модифицированного радиолюбителя, который находился рядом с осциллографом, её электронный виджет не только подключился к антенному разъему, где должен был бы быть обычный коаксиальный разъем, а он свободно болтался рядом с скамейке, но в несколько мест внутри шасси. Установив элементы управления в правильную конфигурацию, она очень осторожно повернула ручку настройки, внимательно прислушиваясь.

Шуршащий звук, будто кто-то комкал бумагу на очень далеком расстоянии, заколебался за порогом слышимости, и когда ручка очень медленно вращалась, появлялись и исчезали небольшие всплески странных звуков. Некоторые из них напоминали крики животных, наложенные на то, что могло быть шумом моря, пара была странно атональной почти музыкой, но не совсем, один был отчетливым треском, который больше походил на жареный бекон, чем на все остальное, что она могла придумать и многие из них были вне её способности даже описать.

Она выбрала один из более громких сигналов и медленно настроила приемник, пока он не стал настолько сильным, насколько это было возможно, затем некоторое время возилась с регуляторами боковой полосы, чтобы посмотреть, улучшит ли это его положение. Странный шум подводного глотания стих и стал громче, причудливым образом то нарастая, то затухая. В конце концов все более или менее стабилизировалось, и она удовлетворенно кивнула. Вернув свое внимание к прицелу, она изменила несколько настроек, а затем изучила результаты, слегка нахмурившись.

"Что такое тот?" — очень тихо спросила она себя, наблюдая, как след вырисовывает нечто странное. Казалось, что в этом есть какая-то закономерность, но она не могла этого определить. Записав на нем полстраницы заметок вместе с точными настройками всего, она наконец положила ручку и вернулась к радио, переходя к другому сигналу.

Этот процесс повторялся снова и снова до конца влажного и ветреного мартовского дня, пока она, наконец, не сняла наушники и не откинулась назад. "Что ж, это работает, но я не уверена, что он на самом деле делает ", — заметила она.

"Держит вас в основном в тишине, что полезно", — неожиданно раздался голос позади нее, заставив её вскрикнуть от шока и резко развернуться. Её отец ухмыльнулся её реакции и протянул в одной руке тарелку с несколькими бутербродами, а в другой — стакан с молоком.

" Черт возьми, папа!" крикнула она. "Не подкрадывайся ко мне так!"

"Я с трудом подкрался к тебе, я постучал в твою дверь, а ты не ответил", — возразил он, все еще улыбаясь. "Половина седьмого, а ты сидишь там больше пяти часов. Я думал, ты голоден.

"Я вас не слышала", — сказала она более спокойно, несколько смущенно.

"Я отметил." Он предложил ей тарелку и стакан, которые она взяла с благодарной улыбкой. Перегнувшись через её плечо, он изучал массу электроники. "Это работает?"

"Я думаю так. Во всяком случае , он что-то делает . Вся потребляемая мощность и тому подобное правильные, и сигналы межфазной модуляции идеальны, но я не уверен, что то, что я получаю, это то, что я должен получать, или просто что-то случайное ". Тейлор откусила от первого сэндвича, затем указала им на устройство на своем столе. "Понижающее преобразование должно работать , или я бы не получить сигнал на всех" , пояснила она приглушенный голос , прежде чем проглотить, а затем продолжая более понятным, "и я нахожусь получение сигнала. Я просто не могу понять, что это является еще ".

Она откусила еще один кусок и жевала, рассматривая свой последний проект с легким раздражением.

Её отец положил руку ей на плечо. "Ты поймешь это рано или поздно, ты хорош в таких вещах".

"Спасибо, папа". Девушка улыбнулась ему.

"О, пока я помню, Курт сказал, что нашел несколько старых радиоламп в одном из сараев, которые мы расчищали", — продолжал её отец, вытаскивая из кармана лист бумаги и глядя на него. "Запасные части для радиопередатчика между кораблем и берегом, который раньше использовал профсоюз, но сейчас все заменено на более новые. Он сказал, что большие вещи, длиной почти в фут. Номер, гм... 8166 слэш 4 тире 1000А? Это что-нибудь для тебя значит?

Она подумала несколько секунд. Номер детали казался знакомым. В конце концов она кивнула. "Ага, это ламповый усилитель на тетроде".

"Тебе что-нибудь нужно? Они нам не нужны. Он сказал, что их было полдюжины ".

"Я могу придумать, что с ними делать", — засмеялась она. "Спасибо. И спасибо Курту тоже ".

Он взъерошил её волосы, кладя газету на стол. "Я сделаю. Один из парней также дал мне три мертвых микроволновки, может быть, у них тоже будут какие-то полезные детали ".

"Магнетроны всегда полезны", — заверила она его, взглянув на тот, который она восстановила, который стоял на корточках посреди её проекта, излучая тусклое красное свечение от нити накала нагревателя.

"Хорошо, я принесу их домой в понедельник". Он выглянул в окно, где уже темнело. "Я думал, что завтра мы сможем пойти на китайский. Для воскресного угощения.

"Я бы хотела этого, папа", — мягко сказала она.

"Я тоже." Улыбнувшись ей, он снова взъерошил её кудрявые волосы, а затем оставил ухмылку на её вопль псевдояневости.

Когда она съела последние бутерброды и выпила молоко, она поставила тарелку и стакан на пол рядом со столом, взяла наушники и снова натянула их на голову. Вернувшись к тщательному прокладыванию пути через сигналы, которые её изобретение сделало доступными для нее, она наконец остановилась на одном из первых, которые она нашла, — на том, который немного походил на то, что кто-то жарит бекон во время дуговой сварки, происходящей на заднем плане. В этом было что-то смутно знакомое, в отличие от большинства других.

Внимательно слушая его, она наблюдала, как сигнал прыгает на экране осциллографа, с которым она провела следующий час, пока не застыла от удивления, её глаза расширились.

"Это данные ", — выдохнула она, наклоняясь ближе. "Это шаблон, он формирует импульсы с полезной нагрузкой между ними. Это сводило меня с ума, пытаясь понять, почему это звучит знакомо ".

Она теперь более уверенно настраивала элементы управления прицелом, наблюдая за результатами, затем кивнула и огляделась в поисках еще нескольких тестовых кабелей. Найдя то, что ей нужно, она быстро соединила полдюжины генераторов сигналов вместе в крысином гнезде проводов, используя один для запуска другого, причем последний сложный сигнал был объединен с одним из внутренностей её устройства и подключился к осциллографу на канале запуска.

Повернув переключатель на передней панели прицела, она увидела, как след мгновенно перестает беспорядочно перемещаться в почти бессмысленной массе зеленого света и частично стабилизируется. "Не совсем та частота", — пробормотала она, настраивая один из генераторов сигналов, затем другой, зеленая линия медленно двигалась к чему-то разумному. "И длина импульса неправильная... ближе... это выглядит примерно правильно". Трасса теперь была почти стабильной, четкие синхроимпульсы, разделенные быстро меняющимися данными, которые различались от кадра к кадру. Она прищурилась, внося последние поправки, затем откинулась назад и посмотрела на результаты.

В конце концов она взяла свой блокнот и записала все настройки всего вместе с быстро нарисованным наброском, показывающим, как все это связано. Когда она это сделала, она вернулась к экрану, опершись локтем о стол и подперев подбородок кулаком.

После почти двадцати минут наблюдения она твердо сказала себе. " Это видеосигнал с поднесущей данных и аудиосигнал. Интересно, смогу ли я превратить это во что-то, что я действительно могу смотреть? "

= — = — = — = - = — = — = — = — = — = — =

На это у нее ушло два месяца.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Включив версию своего оригинального изобретения второго поколения, Тейлор подключила к нему старый ноутбук, который её отец нашел в магазине подержанных вещей, и открыла экран. Нажимая на кнопку питания, она более или менее терпеливо дождалась завершения загрузки, затем дважды щелкнула программу, которую она написала после множества экспериментов и чтения книг по анализу сигналов, которые она позаимствовала из библиотеки. В то время как он инициализировал массив хранения данных, что заняло намного больше времени, чем это могло бы сделать современная машина, жесткий диск внутри древнего компьютера щелкнул, она включила радиолюбитель и проверила, что он все еще настроен правильно. Небольшая аккуратная настройка и все было готово.

Она ввела несколько чисел в несколько текстовых полей ввода, которые ждали ввода, и нажала "Enter". Экран погас, потемнел, затем по нему начала медленно двигаться целая серия разноцветных линий, образуя узор, который она внимательно изучила. В конце концов она вернулась к первому экрану и изменила два числа, прежде чем повторить процесс. На этот раз она улыбнулась.

"Попался."

Она нажала пробел.

Экран мерцал и давал удивительно хорошее видеоизображение.

Тейлор изучила фотографию, её брови поднимались все выше и выше. Спустя почти минуту она покачала головой, моргнула и снова проверила.

— Черт возьми, — тупо сказала она. "У меня есть инопланетный телевизор".

Четырнадцатилетняя девочка наблюдала, как три совершенно нечеловеческих, но явно разумных существа, которые немного походили на помесь человека, птицы и кошки, разговаривали друг с другом перед тем, что явно было какой-то инопланетной формой доски или что-то в этом роде. Один из них взял орудие и написал что-то на бледно-голубой поверхности ярко-красными чернилами, а двое других наблюдали. Когда он закончил, он указал на некоторые другие символы с одним из оставшихся трех эквивалентов четырехпалой руки, которые у него были.

Два других инопланетянина сделали странные жесты, которые, как ей показалось, были своего рода кивком. Один из них подобрал странно выглядящую вещь, которая сидела с несколькими другими, еще более странно выглядящими, на скамейке между ними и камерой, и поднял её, двумя руками указывая на два разных аспекта того, что это было, в то время как свободный один обозначен одной линией на доске позади него.

"У меня есть инопланетное образовательное телевидение", — недоверчиво сказала она.

Существо, по-видимому, продолжало объяснять аспекты того, что оно держало, то, что написало то, что она начинала подозревать, было набором уравнений, глядя на то, что она не могла помочь, но считала слегка самодовольным соглашением, в то время как последнее давало впечатление нового парня. Она понятия не имела, почему она так думала, но она определенно так думала.

Примерно через пять минут демонстрировавший инопланетянин осторожно поднял устройство немного выше, ткнул им немного и отпустил.

Он висел в воздухе совершенно стабильно, заставляя её зевать, а затем смотреть еще ближе.

"Это действительно круто", — наконец она улыбнулась, наблюдая, как все три инопланетянина начали что-то обсуждать: первый указывал на письмо таким образом, чтобы предлагать объяснять это по пунктам, а второй продолжал собирать со скамейки части, которые были очевидно, части устройства, похожего на то, которое весело игнорировало гравитацию. Третий, казалось, задавал вопросы, довольно очевидные, если язык тела, который, по её мнению, она видела, был реальным.

"Это класс антигравитации 101", — наконец решила она. "Святое дерьмо".

Звука не было, но это все равно не пошло бы ей на пользу, а изображения были более чем достаточно интересными. Убедившись, что её программа записывает все это на жесткий диск, она взяла ручку и новую записную книжку, открыла её и начала быстро что-то писать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Три с половиной месяца спустя она показала отцу свою первую антигравитационную машину вместе с двумя сотнями страниц теории, в которых подробно объяснялось, как именно она работал и почему.

2. Академические интересы.

Ангус Дрекин, доктор философии, поднял глаза, когда в дверь его кабинета постучали. Сняв очки для чтения, шестидесятилетний профессор физики осторожно сложил их и положил в ящик стола, даже когда крикнул: "Входите!" Он протянул руку и закрыл две записные книжки, на которые он ссылался, и сдвинул их в сторону стола, где к ним присоединились еще около сорока других, вместе с шаткой стопкой учебников, которая почти погребла его ноутбук.

Он улыбнулся, когда в кабинет вошел знакомый человек, которого он давно не видел. "Дэнни Хеберт! Добро пожаловать, мой мальчик, добро пожаловать! А это, должно быть, Тейлор ". Он посмотрел на молодую девушку, которая с большим интересом осматривалась, её длинные вьющиеся черные волосы пробуждали воспоминания. "Господи, она точная копия Аннетт", — выдохнул он, затем слегка вздрогнул, когда понял, что сказал.

"Прости, я не имел в виду..."

Муж Аннет, которого он не видел больше года после безвременной смерти женщины, покачал головой с грустной улыбкой. "Не волнуйся, Ангус, все в порядке".

Он мог видеть по выражению их глаз, когда Дэнни обнял дочь за плечи, что это не былохорошо, но ничего не сказал. Встав, слегка вздрогнув, поскольку, несмотря на все свои усилия, возраст был безжалостным ублюдком, он прошел мимо них, закрыл дверь и вернулся на свое место. "Не думаю, что у меня когда-либо был шанс сказать, как я сожалею о твоей потере, Дэнни. И, конечно же, Тейлор. Аннет была... уникальной. И, к сожалению, пропустил, уверяю вас. Она принесла свет в каждую комнату, в которую входила, что я никогда не забуду, как и все преподаватели университета ". Его голос был тихим, но он имел в виду каждое слово.

"Спасибо", — пробормотал Дэнни, глядя на свою дочь, которая вздохнула и обняла его за талию. "Мы тоже скучаем по ней. Больше чем что либо."

Ангус указал на пару стульев рядом со своим столом. "Садитесь, пожалуйста. Как поживаете вы двое с тех пор, как... она скончалась? — осторожно спросил он.

"Не так хорошо, как хотелось бы, если честно", — ответил Дэнни, посидев и немного поразмыслив над вопросом. Тейлор сел рядом с ним и посмотрел в пол. Ангус был почти уверен, что у нее на одном глазу слеза. "Это было очень сложно во многих отношениях. Просыпаться и знать то, чего не должно быть... К этому нужно много времени, чтобы привыкнуть ".

"Поверьте мне, мой мальчик, вы никогда не использовали— сказал Ангус понимающим взглядом. "Вы привыкаете иметь дело с чувствами в конце концов, но они никогда не покидают вас. Я, конечно, говорю по собственному опыту. Марселла ушла от меня двадцать два года назад, и не проходит ни дня, чтобы я не думал о ней ". Он слегка пожал плечами с собственной крошечной печальной улыбкой. "Но жизнь продолжается. Моя Марселла не хотела бы, чтобы я слишком зацикливалась на этом до навязчивой идеи, и я уверена, Аннетт не хотела бы, чтобы кто-то из вас делал то же самое. Он поднял палец. "Это ни в коей мере не означает, что нельзя вспоминать хорошие времена. Они помогут тебе справиться с плохими, поверь мне в этом ".

"Да уж." Дэнни положил руку на руку дочери и нежно сжал её. "Я начинаю это понимать. Но это было тяжело ".

"Как всегда". Ангус улыбнулся. "Важно помнить, что у вас все еще есть жизнь, и вы не можете изменить прошлое, поэтому все, что вы можете сделать, это прожить свою жизнь так, как хотели бы ваши близкие, чтобы почтить их память. Они никогда не оставят тебя ".

Тейлор оперлась на отца, который улыбнулся ей. "Как ни странно, это помогает. Спасибо. И за последние несколько месяцев ситуация стала лучше ".

"Удовольствие." Ангус был вполне удовлетворен выражением их лиц. "Итак, что привело вас в офис пожилого физика в такой прекрасный вечер?" Он взглянул в окно, за которым заканчивался приятный августовский день, когда солнце спускалось к горизонту, золотой свет струился через залив в сторону Атлантики и отбрасывал длинные тени нескольких кораблей, движущихся вокруг него, а также кораблей более высоких постройки у берега. Из своего кабинета на втором этаже он имел хороший вид на большую часть города под холмом, на котором располагался университет Броктон-Бей. Одно из преимуществ владения и стажа. "Хотя я всегда рад общению, я не могу не чувствовать, что это нечто большее, чем это".

Дэнни заколебался, взглянул на Тейлора и, похоже, принял решение. "Мы хотели получить ваш совет по поводу чего-то немного... странного".

" Мой совет?" Ангус несколько опешил. "Я всегда рад помочь, Дэнни, но единственный совет, который я действительно квалифицирован, чтобы дать, кроме незначительной помощи по вопросам утраты, — это физика. Мне нравится думать, что я знаю довольно много, я признаю, но это несколько эзотерично ... — Он слегка улыбнулся, затем почувствовал себя озадаченным, когда Дэнни посмотрел на Тейлора, а не рассмеялся над своей небольшой шуткой.

"Нам нужен совет по физике", — сказал Дэнни, оглядываясь назад. Тейлор обнимала рюкзак, который у нее был с собой, когда они вошли.

"Школьный проект или что-то в этом роде?" — догадался он.

Тейлор хихикнула себе под нос, а её отец посмотрел на нее с нежностью, хотя и с легким раздражением. "Как ни странно, это не так уж плохо, как можно было бы ожидать, но и не совсем так", — пробормотал мужчина. "Полагаю, тебе лучше показать ему, Тейлор".

Девушка кивнула, затем открыла рюкзак и вытащила... вещь.

Ангус с любопытством посмотрел на нее. Это была небольшая машина размером с грейпфрут, явно сделанная с довольно элементарными навыками обработки, но даже в этом случае сделанная аккуратно и точно. Он мог видеть несколько крошечных печатных плат внутри приблизительно додекаэдрической внешней структуры, которая, казалось, была сделана из алюминия или, возможно, из титана, исходя из цвета.

"Что это, черт возьми?" — спросил он, слегка наклонив голову, чтобы получше рассмотреть. "А где ты это взял?"

"Я сделала это", — сказала Тейлор с несколько довольным выражением лица, когда она тоже изучала вещь.

Он посмотрел на нее, чувствуя, что знает, к чему это может привести. — Значит, это ... работа Лудильщика? — осторожно спросил он, зная, что парахуманы склонны к скрытности, в большинстве случаев по уважительным причинам. Было довольно впечатляюще, что они доверяли ему, если это действительно происходило.

"Тинкер-техник?" Тейлор с легкой усмешкой покачала головой. "Неа. Это настоящая технология, а не какая-то волшебная машина, которую никто не может понять ".

"Хм". Теперь он изучал её. У нее был вид молодого человека, которому было приятно, что она знает то, чего не знаешь ты. В конце концов он улыбнулся. "Отлично. Что делает эта настоящая технология? Я предполагаю, что это действительно делает ... что-то ... о мой господин.

Пока он говорил, она протянула маленький виджет перед собой, нажала на переключатель наверху и отпустила.

Он издал очень слабый гул, внутри мигало несколько световых индикаторов, затем существо спокойно оставалось именно там, где она его поставила, зависая в воздухе, как будто это было разумным курсом действий.

Он молча смотрел на это существо добрых тридцать секунд, пока не поднял глаза, чтобы встретиться с ней. Которые загорелись весельем.

"Это ..." Он прочистил горло. "Впечатляет, моя дорогая".

"Это аккуратно, правда?" она весело щебетала. "Смотреть." Вытянув руку, она ткнула его пальцем, заставляя его без усилия соскользнуть в сторону, затем встала и толкнула его, почти отрываясь от пола, поскольку он категорически отказывался опускаться ниже. "В настоящее время он прикреплен к базовой плоскости центра масс Земли, поэтому он остается на постоянном расстоянии от него, но может свободно перемещаться в ортагональном направлении. Круто, не правда ли? "

Немного потеряв слова, он кивнул, затем рассеянно достал очки для чтения, развернул их, не сводя глаз с машины, парящей в двух футах от пола посреди его кабинета, надел их и наклонился ближе. Экспериментально он протянул руку и очень осторожно толкнул тварь в сторону, обнаружив, что она движется свободно без какого-либо сопротивления. Положив руку сверху, он надавил и почувствовал полную жесткость, как будто пытался протолкнуть её через пол.

Через мгновение он просунул руку под него и попытался подняться, но обнаружил, что произошло то же самое.

Откинувшись на спинку стула, он снял очки и, изучая устройство, постучал левой рукой по подбородку. "Антигравитационный?" — наконец спросил он немного слабо.

"Да уж. Это регенератор гравитационной системы отсчета ". Она улыбнулась своей машине взглядом человека, вполне удовлетворенного своей работой. "Он может делать и другие вещи, например, обеспечивать тягу, но он требует перепрограммирования, чтобы делать это эффективно и безопасно, и я все еще работаю над этим. На данный момент это в значительной степени просто поддерживает ситуацию ".

"Как?" он спросил. "Потому что я видел антигравитационные машины Тинкер раньше, и все они имеют ограничения, главное из которых состоит в том, что даже Тинкер, который их изобретает, не может дать связного объяснения того, как они работают, и, конечно же, у них всегда есть ограниченный срок службы для некоторых. причина ".

Она вытащила из своего рюкзака папку, которую можно найти в школе, и протянула ему.

С любопытством он открыл её, затем улыбнулся первой странице.

"Гравитационная машина отсчета Тейлора. Отметьте один выпуск два, — прочел он вслух. Подняв глаза, он спросил: "Что случилось с Первой проблемой?"

Она потерла щеку, слегка обеспокоенно взглянув на Дэнни, который тяжело вздохнул. "Как я уже сказала, нужно поработать над программированием тяги", — пробормотала она смущенно.

"Вот почему нам пришлось залатать дыру в потолке гостиной", — сказал Дэнни, нежно глядя на нее. "И потолок в гостевой. И крышу.

Ангус засмеялся.

"У него определенно нет недостатка в мощности", — добавил Дэнни. "Она говорит:" Смотри, папа! 'и тыкает в переключатель. Следующее, что вы знаете, есть дыра, через которую мы можем видеть дневной свет, штукатурка, падающая с потолка, без машины, и Тейлор выглядит такой же красной, как и сейчас ". Он усмехнулся своей покрасневшей дочери. "Черт возьми, наверное, уже на Луне".

"На самом деле, это будет за пределами солнечной системы, папа", — сказала девушка с несколько веселой улыбкой. "Я случайно настроил его на ускорение в два g, и он будет делать это до тех пор, пока не закончит мощность, что потребует ..." Она выглядела задумчивой. "Около двух дней". Тейлор пожал плечами. "Поэтому я сделал новый и отключил эту часть на всякий случай. Мне нужно разобраться, что пошло не так ".

Ангус переводил взгляд с одного на другого, изумленный тем, насколько сухо они его принимают, затем снова обратил внимание на папку в своих руках. Перевернув страницу, он увидел хорошо составленное изложение содержания, напечатанное с компьютера, и мгновенно получило такое же хорошее впечатление, как если бы не лучшее, чем многие из работ, которые создавали его ученики. "Вполне вероятно, что это наследие Аннетт Эбер", — подумал он. Она всегда говорила ему, что её дочь гораздо грамотнее многих её сверстников и очень умна. Он подозревал, что она предпочла бы недооценивать вещи.

Он прочитал описание содержания, затем снова перевернул страницу. Быстрый просмотр уравнений, который встретился ему на глазах, превратился в гораздо более медленное и более тщательное изучение, которое продолжалось некоторое время, пока он продолжал листать страницы. Иногда он возвращался и проверял предыдущий, а затем возвращался к документации.

Когда он, наконец, дошел до той части, где теория уступила место практическим инженерным заметкам, наряду с замечательно тщательно прорисованными схемами и механическими эскизами, он откинулся на спинку стула с чувством, будто кто-то только что дал ему гораздо более крепкий напиток, чем он просил. . Ангус сообразил, что на улице темно, его стул был теперь повернут к столу, где лежала папка, а рядом с ним лежал калькулятор и одна из его собственных записных книжек, в которой наспех нацарапал математику на нескольких страницах.

Сняв очки, он моргнул, затем огляделся и увидел, что Дэнни сидит, скрестив ноги и вытянув ноги, полусонный и держит в руке бумажный стаканчик с кофе, в то время как Тейлор, очевидно, был глубоко поглощен чтением одного из своих учебников.

Он наклонил голову, чтобы прочитать заголовок. " Квантовая хромодинамика ", Грейнер, Шрамм и Стейн, второе издание. Осмотрев её лицо, он увидел, что она внимательно читала страницу примерно на полпути, слегка нахмурившись, кончик её языка торчал изо рта.

Удивленный и несколько изумленный, он покачал головой и посмотрел на её машину, которая по-прежнему беспечно игнорировала гравитацию без каких-либо усилий. Это была невероятная технология.

Ангус снова посмотрел на папку и свои записи. " Она тоже права. Это технология , а не техника. '

Это было совершенно сбивающим с толку. То, что он только что потратил ... он проверил ... три часачтения, было полноценным объяснением того, как именно эта проклятая машина делала то, что она делала, теорией, лежащей в основе поля гравитационного контроля, которая переписывала половину того, что он узнал за свои карьера и расширенная специальная теория относительности, среди прочего, в совершенно неожиданных направлениях.

Что было совершенно безумным. Как девочка, которой было около четырнадцати лет и пятнадцать, могла придумать что-то подобное безПарачеловеческие способности? С другой стороны, как мог Лудильщик или даже Мыслитель объяснять так, чтобы это было полностью понятно современной науке, даже если бы это показало, что большая часть этой современной науки либо ошибочна, либо серьезно ограничена, рабочая теория антигравитационный?

Насколько он знал, это было совершенно беспрецедентно. Никому и никогда не удавалось сделать что-либо с пониманием изобретений Тинкер, кроме мельчайшего понимания их тривиальных аспектов. Но это... Это должно было все изменить .

Он пролистал оставшуюся часть папки, бросив взгляд на стопку записей о том, как именно скопировать это маленькое устройство, используя технологию, которая не была более сложной, чем в университетском корпусе машиностроения и электроники. Любой порядочный аспирант, обладающий способностями к обоим, мог бы сделать такое, хотя даже в этом случае это было бы сложной задачей.

Покачивая головой, он почти благоговейно закрыл папку, затем положил на нее руку, чувствуя, что что-то фундаментальное как-то изменилось.

"Невероятно", — выдохнул он.

Дэнни дернулся и открыл глаза, прежде чем поднести чашку кофе к губам и осушить её. Тейлор закрыл книгу, которую она читала, немного неохотно, и положил её обратно на полку за стулом, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на него.

"Приношу свои извинения, я не осознавал, насколько сильно я вложился в этот выдающийся документ", — сказал он своим посетителям.

"Не волнуйся, я наполовину этого ожидал", — улыбнулся Дэнни. Тейлор немного хихикнул.

Ангус фыркнул, затем посмотрел на машину, пытаясь её ткнуть. Он соскользнул с его пальца и продолжил висеть без малейшего движения. "У меня нет слов, чтобы сказать, насколько я впечатлен. Это, наверное, самая замечательная вещь, с которой я когда-либо сталкивался в своей жизни ". Подняв глаза, он спросил девушку: "Как ты это сделала?"

"Мне нравятся технологии и тому подобное, и мне нравится учиться", — ответила она. "И недавно у меня появилось несколько интересных идей. Я узнал много разных интересных вещей, и это было одной из вещей, которые я придумал ". Она нахмурилась, глядя на машину, затем потянулась, чтобы выключить её, схватив другой рукой. Подбрасывая его вверх и вниз, она добавила: "Я думаю, что могу улучшить его, но я рада первой попытке. Ну ... во-вторых. Тейлор слегка виновато посмотрел на отца, который закатил глаза, но улыбнулся. "Извини, папа".

"Мы устранили повреждения, никто не пострадал, и вы усвоили важный урок о тестировании антигравитационных машин в помещении", — усмехнулся он.

"Такие уроки, несомненно, важны", — легкомысленно прокомментировал Ангус. Он посмотрел на машину, которую она держала, затем спросил: "Можно?"

"Конечно, профессор", — ответила она, улыбаясь, и протянула ему. Он покрутил его в руках под настольной лампой, внимательно осматривая. Работа была не такой безупречной, как мог бы произвести обученный машинист, отметки инструментов показывали, где она была сформирована эффективными методами, но не методами одаренного любителя, а не профессионала. Тем не менее, он был изготовлен очень тщательно и точно, намного превосходя уровень, который он ожидал от такого молодого человека.

Он мог видеть, что внутренняя схема также была сделана вручную, некоторые из них сделаны с двухточечной разводкой с использованием очень тонкой проволоки, некоторые из частей коммерческих печатных плат, которые были тщательно модифицированы и обрезаны для соответствия новому назначению. В целом это был явно прототип, но это был очень хорошийпрототип. И, конечно, сработало.

Он даже знал, как это работает. Более или менее, хотя потребовалось бы много исследований, чтобы получить все ответвления из её записей. Годы, наверное.

На мгновение подумав, что каждый физик на планете будет одновременно хвалить и проклинать имя Тейлор Хеберт за то, что она только что сделала с полем, он вернул его. "Что ты собираешься делать сейчас?" — спросил он, наблюдая, как она кладет его в рюкзак. Он дал ей и папку, которая тоже вошла. "А зачем ты пришел ко мне?"

"Аннет доверяла тебе и очень любила тебя", — объяснил Дэнни. "Тейлор настаивала на том, что это вполне объяснимо с помощью нормальной науки, хотя она также постоянно повторяет, что нормальная наука делает довольно много неправильных".

"Неполный, папа", — возразила она. "Я сказал, что он неполный. Есть множество интересных вещей, о которых никто не думает, например, как на самом деле сверхпроводники работа ...

Дэнни улыбнулся, когда Ангус уставился на нее. "Вы видите, с чем мне приходится иметь дело", — заметил он, заставляя её показывать ему язык. "В любом случае, я обсудил это с некоторыми людьми, которым я доверяю в профсоюзе, и одна вещь, которая возникла, заключалась в том, что, как только PRT узнает об этом, они собираются повсюду, говоря, что это результат силы Парахуманов. . Вы знаете, какие они ".

Ангус медленно кивнул. Сама Аннет не раз говорила о PRT менее чем радужно, а он прожил достаточно долго и видел достаточно доказательств, чтобы не полностью доверять их доброй воле. "Боюсь, я понимаю вашу точку зрения", — ответил он. "Они могут быть несколько агрессивно настроены по отношению к любому аспекту жизни, который, по их мнению, входит в их компетенцию".

"Расскажи мне об этом", — проворчал Дэнни. "Но у нас была идея, что если мы сможем доказать, что это не технология Tinker, это внезапно не их проблема. Я имею в виду, им это не понравится , я почти уверен в этом, но если это что-то, что любой, обученный в правильной области, сможет понять или даже сделать, что ж ... — Он развел руками со злой усмешкой. "Что они могут сделать? Это совершенно обычная сверхнаука, а не сумасшедшие парачеловеческие способности. Мы можем это доказать ".

После нескольких секунд пристального взгляда Ангус рассмеялся. "О, господин , я подозреваю , здесь будут очень необычные выражения".

"Вероятно." Дэнни, похоже, это не беспокоило. "Вопрос в том, заинтересованы ли вы в помощи с патентом?"

Ангус немного осмотрел его. Затем он взял блокнот, в котором производил собственные расчеты, и кратко его изучил. "Вы знаете, я верю, что да, как оказалось, — ответил он с улыбкой. "И у меня есть четкое ощущение, что есть шанс, что университет будет заинтересован в создании исследовательской программы в новой области манипуляции гравитационной системой отсчета".

"Как удобно", — ухмыльнулся Дэнни. "Как ни странно, на причалах есть Союз, в котором много людей, заинтересованных в практическом применении этой области. Они могут захотеть сотрудничать в реальном мире ". Он протянул руку.

Ангус с ощущением, что это будет интересно, и широкой улыбкой потряс его.

Тейлор усмехалась про себя. "Круто", — сказала она радостно. "У меня так много других идей".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Стоя у окна своего кабинета, Эмили Пиггот прихлебывала кофе, пытаясь проснуться, глядя на город и залив слишком рано холодным октябрьским утром. Было достаточно холодно, чтобы из-за влажного морского воздуха образовался туман, когда взошло солнце и залило улицы внизу белым, сквозь него тускло видны были автомобильные фары. Более высокие здания выступали над облаками на уровне земли, которые простирались в залив на несколько сотен ярдов от берега, постепенно рассеиваясь по более теплой воде, пока, когда вы вышли на буровую установку, они едва закрывали обзор.

Несколько небольших траулеров болтались на воде, навигационные огни все еще были хорошо видны из-за уровня освещенности, хотя солнце поднималось быстро и вскоре сожгло туман. Она зевнула, наблюдая, как одна группа из четырех лодок направляется к устью бухты и приземлившемуся грузовому кораблю, блокирующему большую её часть, как это было почти два десятилетия, задолго до её прибытия в этот темный город. Они двигались довольно быстро строем, заставляя её гадать, куда они идут.

После пары минут наблюдения за ними она отвернулась и села за свой стол, поставив чашку кофе рядом с клавиатурой, прежде чем нажать пробел, чтобы экран разбудил. Читая список дел и встреч, на которых нужно присутствовать, она простонала себе под нос.

Это никогда не кончалось. В этом месте всегда происходило что-то безумное. Обычно ей приходилось придумывать, как исправить. Этого было достаточно, чтобы она пожелала остаться в постели несколько дней.

Слабо вздохнув, она открыла первый отчет и начала читать. Плотный технический жаргон, от использования которого, похоже, не мог избавиться Оружейник, вскоре она захотела, чтобы этот человек прошел курс науки для непрофессионала или, возможно, заставил Дракона написать его для него. По крайней мере, она знала, как разговаривать с людьми, которые не были роботами безюмора ...

Отказавшись от понимания того, что он пытался объяснить в мучительных подробностях, которые, вероятно, имели значение только для четырех человек в мире, она пролистала документ в поисках того, что могла понять, прочитала краткое содержание, пожала плечами и подписала его. Он знал свое дело, даже если она не знала, и он не просил увеличения бюджета, так что пока она ему доверяет. Если он облажался, она должна наорать на него, так что недостатков на самом деле не было.

Закрыв этот документ, она перешла к документу, написанному мисс Милиция, который был гораздо более понятен нормальному человеку, и внимательно его прочитала. Решив, что просьба была вполне разумной, она разрешила и это.

Так продолжалось около часа, пока она не решила, что ей нужно еще кофе. Было еще слишком рано работать так усердно, а кофеин был необходим. Встав, она подошла к кофемашине, поставила под нее чашку, выбрала нужный пункт меню и запустила его. Пока существо счастливо булькало прочь, она снова посмотрела в окно, увидев, что туман почти рассеялся, и теперь она могла легко разглядеть огромный старый корабль в устье бухты в нескольких милях от нее.

Она рассеянно заметила, что небольшая флотилия кораблей, проплывавших ранее, почему-то пришвартовалась прямо рядом с ней. Прищурившись от восходящего солнца, она задалась вопросом, что они делают. Кофемашина издала жужжащий звук, который предшествовал наполнению её кружки, отвлекая её, пока она ждала, пока кофе закончится, а затем добавила немного сахара.

Потягивая, она вернулась к своему столу, снова глядя в окно, когда она села.

Она как раз вовремя увидела удаленный на много миль и очень большой корабль, который плавно поднимается из воды, как воздушный шар странной формы, разворачивается на девяносто градусов за пятнадцать секунд и медленно начинает плыть по заливу вместе с четырьмя меньшими кораблями, следующими за ним. под этим.

Режиссер все еще зияла, хотя её телефон начал звонить.

3. Общественная реакция.

Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, Assault

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы, в которых есть новые ответы

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

У вас шесть нарушений и одиннадцать предупреждений.

Тема: Летучий голландец?

В: Доски ? Места ? Америка ? Броктон-Бей ? Странное местное дерьмо

Wizard_of_the_Bay (Оригинальный плакат)

Опубликовано 8 октября 2010 г .:

Хорошо, либо я схожу с ума, либо это грузовое судно, которое пересекло устье залива с пятнадцати беспорядков. или шестнадцать лет назад? Знаешь, эта чертова огромная штука, которая почти полностью перекрыла вход?

Он просто пролетел мимо окна моего офиса.

Шутки в сторону. Я действительно это вижу ? Или это какая-то странная галлюцинация, или неудачная поездка, или что-то в этом роде?

Потому что, если это действительно НАСТОЯЩЕЕ, происходит что-то очень, очень странное.

Смотреть. Кто-нибудь еще может это увидеть? Я искренне беспокоюсь о своем рассудке ...

(Показана страница 2 из 55)

?Brocktonite03 (Участник-ветеран)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Вокруг нет мастеров, которые могли бы летать на 35000-тонном КОРАБЛЕ, как будто это чертова детская игрушка! Во всяком случае, здесь нет, насколько я знаю. Так что я сомневаюсь, что причина в этом.

?ProfessionalRussian

Ответ 8 октября 2010 г .:

Так как же он просто взлетел и улетел? Они перекачке полный гелия или что — то?

И кто они вообще такие? Одна из банд или какая-то независимая? Может новый триггер?

?Баграт (член-ветеран) ( Знающий парень)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Нет, я ничего не слышал от своих обычных знакомых. Но насколько я могу судить, PRT сходит с ума .Прямо сейчас они запускают вертикальный взлетно-посадочной полосы, чтобы отследить это, я вижу, как он готовится на площадке.

?SmithTheSmith

Ответ 8 октября 2010 г .:

Так ты думаешь, у нас в бухте срабатывает новый Тинкер, и первое, что они сделали, чтобы заявить о себе миру, это украли гигантский разбитый корабль? Немного очевидно с их стороны, не так ли?И кому принадлежат те, кто следит за ним?

?Sothoth

Ответ 8 октября 2010 г .:

Привет, Баграт, есть новости о том, проводит ли расследование Протекторат так же, как ГВП? Держу пари , Armsmaster ищет путать ...

?XxVoid_CowboyxX (Подтверждено, что раздражает )

Ответ 8 октября 2010 г .:

Это должны быть инопланетяне!

Ты знаешь, на этот раз я прав.

?Normal_Human

Ответ 8 октября 2010 г .:

День, когда ты прав, это день, когда я пойду купаться с Левиафаном в бикини.

И вы знаете, что никто не хочет ЭТО видеть.

Левиафан в бикини? Где бы мы получить один в его размер?

(Серьезно, вы ошибаетесь. Как обычно.)

?LizardLover

Ответ 8 октября 2010 г .:

Эти инопланетяне тоже демоны на этот раз? Или они просто нормальные?

Я сбиваюсь с пути. Хотя мне нравились ящерицы пришельцы. Вы их снова видели?

?XxVoid_CowboyxX (Подтверждено, что раздражает )

Ответ 8 октября 2010 г .:

Почему никто не один не поверит мне?

?Chrome

Ответ 8 октября 2010 г .:

Как вы действительно хотите получить ответ на этот вопрос ?

Конец страницы. 1 , 2, 3 , 4 ... 53 , 54 , 55

(Показана страница 3 из 55)

?WriterDude

Ответ 8 октября 2010 г .:

В отчаянной, но, несомненно, бесполезной, как обычно, попытке вернуть эту ветку к реальной теме, есть ли у нас здесь какие-нибудь PRT-люди, которые могут дать нам информацию, а не просто случайные догадки?

Я все еще наблюдаю, как вокруг плавают тысячи тонн кораблей, как будто это была сахарная вата, так что, честно говоря, это меня пугает.

Куда оно идет?

Кто это делает?

КАК они это делают?

ПОЧЕМУ ОНИ ЭТО ДЕЛАЮТ?

Мне нужны ответы ...

?FoxPix (эксперт по покемонам)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Хотя это довольно круто, правда? И я уверен мэр танцует в своем кабинете

?Баграт (член-ветеран) ( Знающий парень)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Пока ничего конкретного не могу найти, но над этим работаю.

Впрочем, похоже, что и PRT, и Протекторат будут проводить расследование.

И да, FoxPix, я ожидаю , что мэр очень доволен

Я не думаю, что другие авторитеты обязательно ...

?Reave (проверенный агент PRT)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Я не вправе говорить слишком много, поскольку ситуация явно меняется, но я уполномочен комментировать, что, насколько нам известно, это не нападение в какой-либо форме и не работа злодея.

Мы пытаемся определить, кем это является работа.

Публику призывают не паниковать, держаться подальше от места происшествия и не вмешиваться.Пожалуйста. Мы все помним , что произошло в последний раз

?XxVoid_CowboyxX (Подтверждено, что раздражает )

Ответ 8 октября 2010 г .:

Для меня это звучит как прикрытие со стороны правительства. Держу пари, они не хотят, чтобы мы знали об инопланетянах!

?ProfessionalRussian

Ответ 8 октября 2010 г .:

Ох уж ...

Пожалуйста остановись. У меня болит мозг.

?TheColorMauve

Ответ 8 октября 2010 г .:

Эй, ребята? Я почти уверен, что эти траулеры принадлежат докерам. По выходным я ловлю рыбу у одной из пристаней и уверен, что видел, как они пришвартовывались на другой. Синий и желтый цвет довольно характерны.

И большой корабль тоже направляется к тому концу бухты. Они вовлечены?

Другое дело, в течение последнего месяца или около того в некоторых зданиях там была большаяактивность, и я видел довольно много больших грузовиков, которые приезжали и уезжали. Это еще одно свидетельство того, что, на мой взгляд, что-то не так.

?Chrome

Ответ 8 октября 2010 г .:

Так вы думаете, что DWU обзавелись Тинкер или что-то в этом роде?

Кстати, это DWU или DWA? Я слышал, как люди называют это Союзом (всегда заглавными буквами, они, кажется, гордятся этим) и Ассоциацией. Какая разница?

?Баграт (член-ветеран) ( Знающий парень)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Раньше это называлось Ассоциацией докеров в 60-е годы, но старое название было Профсоюз докеров, и, похоже, они вернулись к нему где-то в последние двадцать лет. Конечно, изначально это был Союз грузчиков и стивидоров Броктон-Бей, но это было очень давно.

Все еще работаем над получением дополнительных данных. Спасибо за вклад, Рив. Все, что вы можете передать, будет с благодарностью принято.

?Wizard_of_the_Bay (Оригинальный постер)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Проклятая штука только что приводнилась прямо рядом с действительно длинной пристанью на Юнион-плейс, я могу просто увидеть её, если выгляну в окно в бинокль. Так это выглядит , как онибудут вовлечены каким — то образом. Эти траулеры или что-то в этом роде, кажется, привязаны к нему, но я не могу особо разобрать отсюда.

Как, черт возьми, они это сделали?

И, конечно, почему? А кто им помогал?

Это должен быть Тинкер, но, как говорили другие, я не знаю никого в этих частях, кто мог бы это сделать. И я как бы рисую пробел на любом, что могло бы, если честно.

Хотя, должно быть, стоило целое состояние.

Конец страницы. 1 , 2 , 3, 4 , 5 ... 53 , 54 , 55

(Показана страница 4 из 55)

?XxVoid_CowboyxX (Подтверждено, что раздражает )

Ответ 8 октября 2010 г .:

Чужие ...

?FoxPix (эксперт по покемонам)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Muppet

?LizardLover

Ответ 8 октября 2010 г .:

РОФЛ

?WriterDude

Ответ 8 октября 2010 г .:

Серьезно, мне нужно больше информации!

С каждой минутой это становится все более странным и тревожным.

Докеры? В самом деле?

?Chrome

Ответ 8 октября 2010 г .:

Хотя они на удивление компетентны. Я имею в виду, они все еще там, даже после всего дерьма, которое произошло в этом месте за эти годы. Bit подозрительными , если вы спросите меня ...

?ProfessionalRussian

Ответ 8 октября 2010 г .:

О боже, только не та теория заговора ...

Клянусь, в этом городе больше теорий заговора, чем настоящих теоретиков заговора .

?Agent C4T

Ответ 8 октября 2010 г .:

?Normal_Human

Ответ 8 октября 2010 г .:

Ага. Я только что видел около пяти грузовиков PRT, проносившихся в том направлении, вместе с байком Армсмастера и тремя крейсерами BBPD. Они , кажется, в спешке

? Мисс Меркьюри (сотрудник Протектората)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Расследование продолжается, и общественность призывают оставить все на усмотрение властей.

Мы знаем, что делаем.

?Laserdream (Проверенная накидка ) (Новая волна)

Ответ 8 октября 2010 г .:

Отправить помощь, я не могу удержаться от смеха ...

Конец страницы. 1 , 2 , 3 , 4, 5 , 6 ... 53 , 54 , 55

4. Официальное внимание.

Когда они проезжали через доки, Майк Реник озирался с легким недоумением. Все дороги, по которым они ехали, казались слишком новыми для этой части города, которую он, по общему признанию, не проезжал как минимум четыре года. Он все еще был в запустении, вся территория была в плохом состоянии, что не было шоком, учитывая, сколько бандитских столкновений произошло повсюду с тех пор и до беспорядков. Уже тогда, задолго до его пребывания в городе, он был на длинном, медленном спуске, и после того, как грузовой корабль затопил через вход в залив во время этого периода потрясений, сползание только ускорилось. Экономика всего города была намного ниже той, что была раньше, когда он был процветающим портом несколько десятилетий назад, и только часть его по-прежнему приносила реальный доход.

Что, конечно же, оставляло мало денег на гражданские улучшения, это подпитывалось само по себе, чтобы способствовать упадку города, из-за которого большие части города выглядели как последствия довольно мрачного фильма о конце света. И зрелая территория для такого рода постоянных фоновых преступлений, которые только усугубляли положение всех.

Однако теперь ... Он смотрел в переулок, когда они проезжали мимо. Теперь все основные дороги, казалось, были заделаны, вполне профессионально, хотя он мог видеть, где были выбоины, у многих из наиболее опасных на вид зданий, казалось, были заблокированы двери и окна, а некоторые из более изворотливых выглядящие переулки были забаррикадированы очень прочными на вид стальными конструкциями, сваренными из металлолома, но сделанными очень хорошо.

Заменили даже дорожные знаки. Что было почти чудом.

Кто это сделал и как они за все это заплатили?

Еще одна загадка. В городе их, правда, не хватало, но это был новый город, и новые загадки так часто превращались в эти места плохо.

Он взглянул в боковое зеркало и увидел, что остальная часть кавалькады шла за ними его грузовик. Пару машин назад можно было увидеть байк оружейника. Тинкер, что несколько необычно, не бросился вперед и, казалось, отвлекся с того момента, как прибыл.

Обратив внимание на экран перед собой, он изучал изображения с самолета вертикального взлета и посадки, вращающегося на высоте двух тысяч футов. "Это определенно остановлено", — сказал он в микрофон. "Прямо рядом с объектом DWU, на мелководье. На данный момент никаких признаков каких-либо видимых аномальных технологий или другого участия Парахуманов ".

" Что ж, он не просто заскучал и не улетел сам по себе, значит, за этим кто-то стоит ", — раздался в ухо голос его непосредственного начальника. " Я хочу знать, кто это, как они это сделали, почему они это сделали и на кого они работают ".

"Надеюсь, мы сможем определить ответы хотя бы на некоторые из этих вопросов", — ответил он как можно спокойнее. Что, конечно, не было полностью спокойным, поскольку, насколько они знали, они попали в какую-то причудливую парахуманскую засаду ...

" Нам лучше. Я уже получаю тепло с верхнего этажа. Какой-то идиот выложил в Интернет видео об этом проклятом корабле, летящем вокруг, как о воздушном змее, и новости будут распространяться по нему. — Её голос был даже более кислым, чем обычно, что заставило его слегка поморщиться. Женщина была очень компетентной, но ей, черт возьми, было неловко иметь дело, когда она была в менее чем благотворительном настроении. И она очень не любила сюрпризов.

Обогнув последний угол перед местом назначения, они с грохотом проехали по длинной подъездной дороге, ведущей к береговой линии. Огромные старые краны, хорошо заметные, возвышались над зданиями, а сквозь щели в последних можно было увидеть проблески воды. Яркий солнечный свет делал все это свежим и чистым, скрывая грязь медленно разлагающегося промышленного пейзажа и превращая его в нечто почти прекрасное. Они проехали боковую дорогу, которая уходила под углом и заканчивалась очень длинной пристанью, которая уходила в залив почти на четверть мили, дальний конец которой образовывал платформу, к которой были привязаны полдюжины небольших кораблей. , подпрыгивая на волнах. Впереди он мог видеть высокий ржавый забор из звеньев цепи, окружавший ядро ??старого здания Союза.с воротами за парой красно-белых полос шлагбаумов рядом с небольшой хижиной охраны.

Его машина подъехала незадолго до этого. Седовласый мужчина лет сорока в кепке и солнечных очках высунул голову из окна сторожевой будки и осмотрел их. Через мгновение голова снова исчезла, остальная часть мужчины последовала за ней за дверь, когда он вышел со своего поста и подошел к ним, сжимая в одной руке очень большой фонарик в руке, что, как знал Майк, означало, что он точно знал, что он делал.

"Да уж?" он проворчал, когда Майк опустил окно. "Ваддая хочешь?"

"Майк Реник, заместитель директора PRT ENE", — ответил он, показывая свое удостоверение личности. "Мы хотели бы поговорить с тем, кто отвечает".

"Что, все вы?" — спросил мужчина, взяв карточку и внимательно её изучив. Он оглянулся на ряд машин. "Есть проблема?"

"Мы еще не знаем", — сказал Майк, слегка улыбаясь. "Это то, о чем мы хотим поговорить".

Мужчина снова обратил внимание на Майка, смотрел на него несколько секунд, затем развернулся и вернулся в свою хижину. Мгновение спустя он снова выскочил, приставив радио к уху, и говорил в него достаточно тихо, чтобы Майк не мог разобрать, что он говорит. Он, казалось, зачитал детали удостоверения личности Майка тому, с кем разговаривал, затем прошел несколько футов по дороге и посмотрел на номерной знак грузовика, прочитав и его.

Майк посмотрел на водителя, который оглянулся и пожал плечами.

Примерно через тридцать секунд мужчина кивнул и сунул рацию в карман, затем вернулся к окну. Он протянул карточку. "Босс говорит, что вы можете войти, но если кто-нибудь что-то начнет, будут проблемы. Подловил?"

Майк кивнул, слегка позабавившись. "Я понимаю."

Охранник снова вернулся в свою хижину и наклонился через окно, сделал что-то, что заставило барьеры подняться, затем через несколько секунд ворота медленно закрылись с металлическим скрипом плохо смазанных колес по ржавой стальной дорожке. Когда дверь полностью открылась, он махнул им рукой. "Поверните налево, следуйте подъездной дорогой B до конца, поверните налево", — крикнул охранник. "Больше никуда не ходи. Не двигайтесь быстрее десяти миль в час. Босс будет ждать тебя ".

"Спасибо", — ответил Майк. Охранник просто стоял и смотрел, как они все проходят, а затем вернулся в свою хижину. Когда они шли по обозначенному маршруту, Майк услышал, как снова захлопнулись ворота.

"Отчасти параноик", — прокомментировал он.

"Здесь странные люди", — ответил водитель, глядя на указатели, затем осторожно выбрав правильный путь, миновав серию открытых мастерских, издающих множество механических звуков и случайных искр от сварочных работ или чего-то в этом роде. Все это место казалось более оживленным, чем Майк ожидал, исходя из того, что он слышал об этом. "Вы не поверите, что я слышал о доках".

"Места у моря, кажется, привлекают небылицы", — усмехнулся Майк.

Водитель мрачно посмотрел на него. "Не все из них -" сказки ", — тихо пробормотал он.

Реник посмотрел на него, затем решил, что это не стоит комментировать, и вернулся к изучению окружающей обстановки. Прошло еще несколько семинаров, несколько мужчин и несколько женщин оглядывались на него, когда они проходили. Некоторые выражения были нейтральными, некоторые — немного недружелюбными, но ни одно из них не выглядело явно враждебным. Большинство людей просто вернулись к своей работе.

В конце концов они достигли конца подъездной дороги, по которой медленно ползли, и нашли другую под прямым углом к ??ней между ними и береговой линией, которая сама по себе имела бетонную стену и огромные куски древнего дерева, обрамляющие край. Справа он вёл обратно вдоль берега мимо всех пристаней, время от времени к нему присоединялись другие дороги, а в том направлении, в котором им велели идти, он вёл обратно в то, что выглядело как большой двор с ещё большим количеством построек. насколько он мог видеть.

Однако он поднял руку и сказал: "Постой, я хочу взглянуть на это", прежде чем водитель успел повернуть. Мужчина нажал на тормоз, и Майк открыл дверь, встав на подножку, чтобы хорошо видеть морскую стену.

"Боже, это же большой корабль", — пробормотал он, глядя на огромное судно, загораживающее обзор буровой установки. Он был ржавым, с красными полосами, стекавшими по бокам от зеленой надстройки над темно-синей ватерлинией, и указывал на годы заброшенности в заливе. На мосту сзади отсутствовала большая часть стекла, только одна антенна радара оставалась на месте, хотя она была сильно изогнута, две другие — просто обрубки, и он мог видеть места, где кто-то, казалось, порвал или порезал различные части с палубы в прошлом, но в целом он был намного более целым, чем он ожидал.

И хрень побольше. Вы не могли получить полное впечатление, пока он не оказался всего в сотне ярдов.

Думая, что эта вещь буквально полет здесь, полностью из воды, был ошеломляющим. Сделав пару фотографий на свой телефон, он вернулся в грузовик и закрыл дверь, заметив, что некоторые из других, которые были с ним, также воспользовались возможностью, чтобы лучше рассмотреть. "Хорошо, давай продолжим".

Водитель не стал отвечать, просто снял ногу с тормоза и уехал. Грузовик с грохотом проехал по покрытой ямками дороге, пока не выехал на боковой двор во главе небольшой колонны, которая разошлась и остановилась. Армсмастер припарковал свой байк рядом с грузовиком Майка, выключил его, слез с места и огляделся.

Небольшой комитет приветствия стоял возле одного из зданий, которое было больше по размеру окружавших их. Рядом были припаркованы два полуфабриката, оба новые, окрашенные в черный глянцевый цвет, без каких-либо опознавательных знаков, а также сверхмощный внедорожник и полдюжины автомобилей. Трое людей, ожидавших их, были высоким тощим мужчиной в очках, который выглядел как бухгалтер примерно сорока лет, значительно старше, вероятно, лет шестидесяти, седой, но выглядел в очень хорошем состоянии для своего возраста и был одет в свитер с высоким воротом поверх. повседневная одежда и крупный мужчина, который был примерно в два раза шире обоих вместе взятых. Его рост был всего около пяти футов восьми дюймов, но в нем было что-то массивное, что говорило о чертовски тяжелой физической работе, в то время как его лицо было несколько разбитым, но тем не менее казалось веселым.

Майк вылез из грузовика, подошел к Оружейнику, который взглянул на него и последовал за ним, продолжая идти навстречу трем мужчинам, терпеливо ожидающим.

— Полагаю, заместитель директора Реник? — спросил тощий мужчина, когда он и Оружейник остановились перед ними.

"Это был бы я, да. Полагаю, ты узнаешь моего товарища.

"Оружейник хорошо известен большей части США, не говоря уже о Броктон-Бэй", — ответил мужчина с легкой улыбкой. Он протянул руку. "Дэнни Хеберт. Менеджер по найму DWU и генеральный директор Gravtec Engineering, дочерней компании, находящейся в полной собственности профсоюза докеров Броктон-Бей. Рад встрече с вами."

Майк, который инстинктивно дотянулся до протянутой руки, ненадолго остановился, поскольку сказанное человеком проносилось в его голове, оставляя за собой шлейф вопросов, затем завершил действие. "Точно так же".

"Это профессор Ангус Дрекин, наш старый друг и наш связной с факультетом гравитационной физики Университета Броктон-Бей. Также главный научный сотрудник Gravtec ". Он указал на мужчину постарше, который улыбнулся и тоже пожал Майку руку. "А в конце — Джордж Килтон, наш начальник службы безопасности".

Килтон также протянул ему руку, глядя на выражение лица Майка, которое, вероятно, было более забавным, чем казалось разумным.

"Итак, как мы можем помочь PRT сегодня, заместитель директора? Или это просто социальный звонок? " Г-н Хеберт, похоже, тоже проявлял некоторую долю юмора, хотя в нем была легкая настороженность и некоторый уровень предвкушения. Однако его голос был совершенно небрежным.

Майк очень намеренно посмотрел через плечо туда, где корма огромного корабля, возвышающегося над зданиями всего в нескольких сотнях футов от него, встретился взглядом с Хебертом и многозначительно приподнял брови.

Другой мужчина тоже вопросительно поднял свой.

Слегка вздохнув, Майк указал. "В официальных кругах существует значительная путаница относительно обстоятельств, которые привели к этому.— находиться здесь, а не примерно в восьми милях отсюда, как это было шестнадцать с половиной лет, — категорично сказал он. "Существует много больше путаницы о том , как он на самом деле есть здесь. Люди склонны замечать летающие грузовые корабли. Даже в Броктон-Бей.

Все трое последовали за его пальцем, затем обменялись взглядами. "Мы переместили его", — спокойно сказал Хеберт. "Это мешало, помимо всего прочего. Кажется, мэра это устраивает ".

"Он знал об этом?" — потребовал ответа оружейник.

Хеберт покачал рукой из стороны в сторону. "Возможно, мы не удосужились упомянуть об этом с самого начала, но мы сказали ему, когда оно было в пути", — улыбнулся он. "Законы о спасании на море позволяют нам предъявить права на обломки, и город отказался от всех прав собственности на них много лет назад, после того как они застряли с этой штукой. Фактически, как и большинство других затонувших кораблей.

"Мне сказали, что когда он перестал зевать, он танцевал на своем столе небольшую джигу, а затем начал звонить в несколько судоходных компаний", — с ухмылкой прокомментировал Килтон. "Человек выглядел очень довольным открытием бухты для работы. Сделаем экономике мир добра ".

Майк посмотрел на всех, видя, что каждому это явно нравится, и вздохнул. Потирая пальцем между глаз, он посмотрел на Оружейника, который тоже изучал людей, с пустым лицом. Что было довольно часто, если честно. " Я не совсем это имел в виду", — сказал он, обдумав и отбросив ряд других ответов. "На самом деле я имею в виду тот небольшой факт, что вы переправили через залив тридцать пять тысяч тонн корабля! Это... необычно. Предполагается, что на вас работают один или несколько парахуманов, что нас очень интересует по ряду причин. Не говоря уже о проблемах с законами NEPEA, это был в высшей степени безответственный и очень очевидный трюк, который ... "

Хеберт поднял руку. "Позвольте мне остановить вас на этом, мистер Реник. Во-первых, весь переезд полностью соответствовал правилам OSHA в их нынешнем виде, и у нас есть документы, подтверждающие это, в том числе исследование воздействия на окружающую среду, проведенное BBU, исследование оценки риска, проведенное экспертами DWU, и все другие соответствующие документы, копии которых мы с радостью предоставим вам. Во-вторых, NEPEA не применяется. И в-третьих, насколько мне известно, у нас нет ни одного парахумана среди DWU или Gravtec, хотя нам все равно, если мы это сделаем. Они нам просто не нужны ".

Майк смотрел на него несколько секунд. В конце концов он сказал: "Думаю, мне понадобится нечто большее, потому что я собственными глазами видел огромный корабль, пролетавший в воздухе на пятьдесят футов. Насколько мне известно, нет другого способа сделать это, кроме способности Парахумана. Если только вы не купили очень дорогую технологию Tinker. Может быть, ящик для игрушек?

"Нет, все технологии, которые мы используем, производятся на месте", — вставил профессор Дрекин, который, похоже, нашел весь обмен очень интересным. "И не имеет абсолютно никакого отношения к работе Тинкер, я могу вас заверить".

Повернувшись к нему, Майк спросил: "Как ты можешь быть так уверен?"

"Поскольку я сам разбираюсь в теории конструкции, она полностью задокументирована и фактически получила патент в течение последних трех дней. Как вы, наверное, знаете, вы не можете запатентовать технологию Tinker ". Дрекин улыбнулся.

Оружейник поднял руку, открыл рот и остановился. Все посмотрели на него. Через мгновение он сказал: "Это правильно, что вы не можете запатентовать технологию Тинкер, хотя было получено много патентов в результате понимания её изучения", и опустил руку, создавая у Майка впечатление, что то, что он сказал не то, что он изначально намеревался сказать.

"В самом деле", — кивнул профессор Дрекин. "Однако в данном случае запатентованная технология Gravtech совершенно не связана с каким-либо изобретением Tinker".

Прошло еще несколько секунд, и Майк вздохнул. Это должно было стать странным, он чувствовал это своими костями. "Извините, пожалуйста, мне нужно поговорить с начальством", — сказал он.

"Нет проблем, не торопись, сколько хочешь", — великодушно ответил Хеберт. Майк повернулся и пошел обратно к грузовику, сел, закрыл дверь и потер веки кончиками пальцев. Затем он постучал по наушнику.

" Ну?" Эмили не казалась такой терпеливой. " Что происходит? "

Все стало очень сложно", — устало сказал он.

" Объясни ".

Он сделал. Когда он закончил рассказывать ей о случившемся, наблюдая, как Оружейник стоит там, где он оставил человека, очевидно внимательно изучая всю местность, а трое других наблюдали за ним и Майком, наступила долгая тишина.

В конце концов Эмили зарычала себе под нос. " Фигня. Это должно быть как-то железо Тинкер, или,может быть, какая-то форма мощного телекинеза, летающий Брут или что-то еще в этом роде. Это определенно связано с парахуманским дерьмом. Узнай, что они скрывают. "

"На самом деле у нас довольно слабое дело, директор", — осторожно сказал он, помня о её нынешнем вспыльчивом характере. "Мы находимся на частной земле, я не уверен, что преступление действительно было совершено, если они правы в отношении юридического статуса корабля, и просто подозрение, что у них есть ручная Тинкер или что-то в этом роде, не совсем хорошие основания для тяжело. "

" Они пролетели на корабле длиной девятьсот футов через всю бухту! — рявкнула она. " Это отправило сообщение. Они могли бы так же легко перелететь на нем через город, и если бы они уронили эту чертову штуку... —

он вздрогнул, понимая её точку зрения, хотя это и было параноиком. В этой работе паранойя не всегда была плохой вещью.

"Верно", — признал он. "С другой стороны, они не угрожали в какой-либо форме, они, кажется, были осторожны в том, что делали, и, если верить Хеберту, у них даже есть документы, подтверждающие все".

" Мне сейчас все равно, — прорычала она ему в ухо. " Я получаю злобу, как вы не поверите, из-за того, что зарплата намного выше вашей, несколько человек, которых я бы предпочел никогда не видеть рядом со мной, угрожают прийти и провести расследование, а пресса сходит с ума. Узнайте, что произошло, как это произошло и кто это сделал. Сейчас .

Подавив вздох, он ответил: "Хорошо, я сделаю все возможное".

" Сделай лучше, чем это ". Она отключилась с щелчком, заставив его вздрогнуть.

"Боже, Эмили, кто сегодня утром обоссал твою пшеницу?" — проворчал он, снова вылезая из грузовика. Водитель позади него подавил легкое хихиканье.

Вернувшись к остальным, он сказал: "Мое начальство... не совсем убеждено, что рассматриваемое событие не было действием способностей Парачеловека. Они также обеспокоены тем, что... демонстрация... может при некоторых обстоятельствах считаться потенциально опасной, и поэтому просят дополнительных гарантий, что это не так. И с этой целью они направили меня продолжить расследование ".

Дэнни Хеберт долго смотрел на него, затем повернулся к профессору Дрекину и протянул ему руку. Профессор вздохнул и протянул ему десять долларов.

Положив его в карман, на мгновение усмехнувшись, Килтон усмехнулся, Хеберт сказал: "Ваше начальство даже более параноидально, чем я ожидал, хотя я искренне впечатлен тем, как вы это выразили". Казалось, он имел это в виду. "Отлично. Мы знали, что это должно произойти, и впустим вас и оружейника внутрь. Тем не мение!" Он поднял один палец. "Это частный объект со значительным количеством запатентованных разработок, что требует значительных затрат времени и денег со стороны нашей компании и наших клиентов. Таким образом, прежде чем вы сможете прийти, вам необходимо подписать NDA ".

Майк уставился на него, когда он вытащил папку из внутреннего кармана пиджака, открыл её и вытащил два набора скрепленных вместе бумаг, примерно по девять страниц каждый. Он протянул по одной Майку и Оружейнику, а профессор протянул две ручки.

В конце концов Майк покачал головой, быстро просмотрел NDA, увидев, что оно было довольно стандартным, как и все, внимательно прочитал последний документ, вздохнул и подписал его от имени PRT ENE. Он вернул её Хеберту, который снял дубликат обратной страницы и вернул её. "Спасибо."

Оружейник подписал его без комментариев, хотя Майк был почти уверен, что прочитал все. Этот человек был смехотворно быстрым читателем, он знал это по долгому общению с ним.

Когда Хеберт вернул копию оружейному мастеру, который сложил её и спрятал в свои доспехи, он улыбнулся. "Превосходно. Пожалуйста, следуйте за мной, джентльмены.

Обернувшись, он вернулся в здание, профессор рядом с ним, а Килтон замыкал позицию. Оружейник последовал за ним, как и Майк. Они прошли через тяжелую и, по-видимому, бронированную дверь в современный и хорошо оборудованный офисный комплекс, совершенно не вписывающийся в экстерьер здания, миновали ряд комнат, в которых в общей сложности работало около двадцати человек за компьютерами, и остановились перед зданием. другой двери, даже более прочной, чем была первая. С одной стороны у него был замок с высокой степенью защиты, что заставило Майка слегка взглянуть, так как он был не только похож на те, которые использовал сам PRT, но и явно был более продвинутой и новой моделью. Что было... странно... поскольку они были чертовски дорогими, и их было очень трудно достать, для покупки требовалось разрешение правительства.

Его ощущение того, что все становится намного сложнее, чем он ожидал, росло стремительно.

Хеберт положил руку на сканер, позволил ему проделать необходимые операции, сказал: "Два гостя" и стал ждать. Система обдумывала ситуацию в течение полсекунды, затем раздался лязг и дверь открылась, а затем соскользнула боком в стену, намного более толстую, чем казалось разумным.

"Ваша безопасность на высочайшем уровне", — с интересом прокомментировал Армсмастер, наблюдая за всем этим.

"Спасибо", — ответил Килтон. "Хотя, очевидно, это еще не все".

— Очевидно, — кивнул Тинкер, шагая вперед через открытую дверь вслед за Хебертом и профессором. Майк, чувствуя, что это выходит из-под контроля, последовал за ним. Как только они все прошли, дверь с громким хрустом закрылась и снова заперлась.

С другой стороны был длинный коридор, который вёл ярдов на сотню или около того, вероятно, до самого конца здания, с несколькими дверями с одной стороны. Другая сторона была пуста. Майк попытался определить геометрию и решил, что эта сторона — это, по сути, край самого здания. Так что слева от них должно быть что-то вроде пятидесяти ярдов, что дает много места, так как здание было около трех этажей снаружи. Он выглядел как что-то, что когда-то использовалось для хранения траулеров или чего-то в этом роде, хотя в последнее время явно было серьезно модернизировано. Запах свежей краски остался, как и слабый запах все еще схватившегося бетона.

Снова задаваясь вопросом, кто за все это платит, и если они были вовлечены во все работы по пути сюда, он последовал за тем, как небольшая группа прошла через несколько дверей с загадочными ярлыками и, наконец, закончила на последней. На нем серьезными буквами было написано " Вход без разрешения " поверх слов " Осторожно — риск гравитационного сдвига". Не переходите линии опасности при включенном освещении. "

" О, не беспокоясь все , "подумал он машинально.

Оружейник прочитал вывеску и медленно кивнул. Он казался впечатленным.

Хеберт положил руку на другой сканер замка, этот, очевидно, не требующий устного пароля, затем нажал ручку и открыл дверь. Отойдя в сторону, он сказал: "После тебя" с довольно злой ухмылкой.

Несмотря на свои опасения, Майк вошел через дверь, неожиданно обнаружив себя на стальном подиуме примерно в двадцати футах вверх, показывая, что здание на самом деле находится над большой впадиной в земле. Стало очевидно, что когда-то это был закрытый сухой док или что-то в этом роде много лет назад. Место, на которое он смотрел, представляло собой одну огромную комнату, выкрашенную в белый цвет, с ярко-желтым мостовым краном, которая, казалось, была недавно отремонтирована. С потолка над ними свисали десятки мощных фонарей. В стороне находилась диспетчерская, которая выступала примерно на тридцать футов над зияющим пространством, и через стеклянные окна внутри нее было видно множество людей. Желтые аварийные огни вращались в нескольких местах по комнате, посылая вспышки света по всему.

Он заметил все это с первого взгляда, но его внимание неизбежно привлекла вещь прямо перед ним, когда он медленно подошел к перилам безопасности и положил на них руки. Смутно осознавая, что Оружейник делает то же самое, он просто уставился на тварь, висящую в воздухе в пятнадцати футах от пола, не проявляя никаких признаков заботы о том, что вокруг не было ничего, кроме пустого пространства.

Некоторое время никто ничего не говорил. В конце концов он указал. "Что это?" — слабо спросил он.

"Наш космический корабль?" — Голос профессора Дрекина был очень забавным. "Это космический корабль. Прототип, конечно, пока что в основном это только корпус и система управления гравитацией, и, как видите, предстоит еще довольно много работы. Но герметичный корпус собран, шлюзы установлены. Мы использовали что-то, предназначенное для небольших подводных аппаратов ".

Майк продолжал смотреть на сигарообразное существо, восемьдесят футов длиной и около двадцати в диаметре в самом широком месте, широко открытыми глазами.

"Фактически, все это основано на подводной лодке", — добавил Хеберт. "Вы будете удивлены, насколько близко многие морские конструкции подходят к космическому кораблю, если вы посмотрите на это правильно. Мы вытащили основную часть корпуса из нескольких резервуаров высокого давления, которые у нас были, сварили их вместе и добавили остальные. Работа еще продолжается ".

"Красиво и блестяще, — сказал Килтон.

"Конечно, космические корабли всегда должны быть блестящими, это всем известно", — мягко согласился Хеберт. "В любом случае, ты здесь не для этого, не так ли. Вы хотите увидеть доказательства того, что мы не используем технологию Tinker. Все, что мы используем, — это сверхнаука, которая является совершенно отдельной областью, выходящей за рамки вашего конкретного мандата, но мы будем играть в мяч. Иди сюда." Он повернулся и направился к диспетчерской, Майк и остальные следовали за ним. Майк продолжал с изумлением смотреть на тварь, беспечно плывущую посреди комнаты.

Незадолго до того, как они добрались до диспетчерской, в большом помещении эхом разнесся молодой женский голос: "Пробный запуск двадцать девять завершен. Номинальная потребляемая мощность, ошибок не зарегистрировано, ждите отключения ".

Она говорила, как школьница, но уже практикующая на своей работе.

"Область чистая. Выключение через три... два... один. Скорость затухания поля, как и ожидалось ". Плавучая машина осторожно опустилась на землю, устроившись в люльке, предназначенной для её удержания. "Ресинхронизация гравитационной системы отсчета завершена. Вход в зону безопасен ".

Предупредительные огни погасли, и подсознательный гул, который Майк сознательно не замечал, пока его больше не было, исчез. Хеберт добрался до двери на нижний уровень диспетчерской и открыл её, махнув рукой. Внутри находилась большая комната, явно представлявшая собой мастерскую электроники и машиностроения, с токарными и фрезерными станками в задней части и по бокам длинные верстаки, покрытые большим количеством электронного испытательного оборудования и инструментов, чем Майк когда-либо видел в своей жизни. Оружейник остановился и огляделся, его губы слегка изогнулись в одном из самых ярких примеров уважения, которое другой мужчина когда-либо видел в нем.

"Очень впечатляет, мистер Хеберт", — заявил он, подходя к одному из станков, чтобы внимательно осмотреть его. "Модель 817. Отличный выбор".

В комнате находилось около дюжины человек, работавших над скамьями, и одна из фрезерных станков, которая издавала слабый жужжащий звук, вырезая кусок металла во что-то еще, белая охлаждающая жидкость смешивалась со стружкой по всей внутренней части. окружающий его прозрачный щит. Двое из них на мгновение подняли глаза, затем вернулись к своей работе, как будто неожиданный оружейник среди них не заслуживает комментариев.

Майк наблюдал, как пара из них, мужчина и женщина лет двадцати пяти, которые выглядели как студенты университета, осторожно собирали на скамейке перед ними машину примерно в фут высотой. Около дюжины идентичных были в стороне, очевидно, законченные, в то время как на другой скамейке еще нескольким устанавливали свои внешние кожухи. Вокруг комнаты было множество других подобных устройств разных размеров, а прямо напротив двери другой молодой человек подключал кабель к версии размером с кулак. Он возился с компьютером перед собой, затем удовлетворенно кивнул, когда вещь поднялась со скамейки и повисла в воздухе примерно на фут. Протянув руку, он подтолкнул его, затем сильно толкнул, снова кивнув, когда он отказался двигаться в любом направлении.

Через несколько секунд Майк еще раз огляделся и увидел, что в дальнем конце комнаты от станков было одно большое окно с видом на окрестности, а в углу была лестница, ведущая на следующий этаж. . Один из техников скрылся наверху по лестнице, наблюдая за ним, а через несколько секунд вернулся с портативным компьютером.

Покачав головой, он повернулся к трем другим мужчинам. "Хорошо, я впечатлен. Что меня впечатляет? Это все еще может быть Тинкер, хотя, признаюсь, я никогда не видел такой лаборатории Тинкер ".

Все остальные в комнате повернулись к нему.

Он огляделся, чувствуя себя немного напуганным вниманием. Затем одна из женщин захихикала. "Технология Tinker — это не технология ", — спокойно сказала она, прежде чем продолжить то, что она делала. "Gravtech есть ".

"Салли права, но позвольте мне доказать это", — усмехнулся профессор Дрекин. "Пойдем со мной, пожалуйста". Он направился к лестнице, быстро поднимаясь по ней, Майк и оружейник следовали за ним. Хеберт остановился, чтобы поговорить с одним из людей, работающих за верстаком, затем пошел за ними. Поднявшись по лестнице, они вошли в еще одну большую комнату, в которой почти ничего не было, кроме компьютеров, расположенных по стенам и на двух консолях по центру помещения, как на фотографиях старого центра управления полетами "Аполлона", которые видел Майк. Большая часть оборудования выглядела совершенно новой, хотя некоторые явно не были.

Он заметил, что девушка лет пятнадцати или около того сидела за одной из консолей, рассматривая большой монитор, покрытый плотными графиками, кивая сама себе, проводя по одной линии ластиком на конце карандаша, прежде чем что-то записать в блокноте. Она выглядела примерно того же возраста, чтобы услышать её голос раньше.

Профессор Дрекин провел их в дальний конец комнаты, где было несколько перегородок, разделяющих последние десять футов на несколько меньших комнат. Он вошел в один и указал им на несколько стульев. Оружейник сидел довольно осторожно, так как его доспехи были очень тяжелыми, но пока стул немного скрипел, он держался. Майк взял одну из них рядом с собой, а Хеберт сел последней. "Как вы видели, мы активно исследуем здесь практическое применение технологии гравитационного контроля Gravtech. Теоретическая работа в основном ведется в BBU. Союз предоставил нам возможности для выполнения некоторых из более крупных работ, и мы поручаем им работу в тяжелой промышленности, поскольку они имеют большой опыт в таких вещах. Между нами у нас довольно много возможностей ".

Он взял со стола, за которым сидел, маленькую граненую машинку и задумчиво повертел её в руках. "Это тот, с которого все началось", — размышлял он, с легкой улыбкой изучая устройство. "Ключ к полю, которое ..." Он покачал головой. "Если вы не физик, вы не представляете, насколько важны концепции, лежащие в основе этого небольшого изобретения. Но у них есть большое количество полезных приложений, которые мы еще не использовали ".

Протянув её, он нажал на переключатель, затем отпустил. Майк наблюдал, как она никак не могла упасть на пол. Слегка щелкнув по нему пальцем, профессор протянул его по воздуху к оружейнику, который поднял руку и остановил её, когда она достигла его. Он наклонился и внимательно изучил его, прежде чем экспериментально надавить на него бронированной рукой.

Вообще ничего не произошло. Он нажал сильнее, пока Майк не услышал, как сервоприводы в его силовом костюме завывают под нагрузкой. Ослабив давление, он подставил под нее руку и поднял с таким же полным отсутствием результата. Его рот искривился в задумчивой гримасе, и Майк подозревал, что если бы он увидел лицо этого человека, его брови приподнялись бы.

"Очень впечатляюще. Я предполагаю, что он создает внутреннюю систему отсчета, которая перекрывает стандартную, окружающую нас, фактически создавая неподвижный объект? "

"По сути, да, хотя, конечно, это несколько сложнее", — кивнул Дрекин, улыбаясь. "Вы знаете об этом больше, чем я ожидал. Никакого неуважения ".

"Понятно", — рассеянно ответил Оружейник, толкая плавучую машину в сторону, а затем обратно. Он нашел выключатель питания и нажал его, другой рукой под устройством, которое упало ему в ладонь. Подняв её к лицу, он внимательно её осмотрел. "Отличная работа, как я полагаю, неподготовленный человек? Хорошие допуски, превосходные навыки пайки, очень аккуратное и эффективное использование пространства с учетом ограничений перепрофилирования коммерческих схем ". Перевернув его, он заглянул в одну из дыр сбоку и медленно кивнул. "И детали ручной сборки на удивление хорошо сделаны. Твоя работа?"

"Нет, я просто теоретик, практическая работа такого рода мне не подходит, хотя я могу оценить это, когда вижу", — улыбнулся профессор. "Тот, кто это придумал, в таких вещах далеко от меня".

— Полагаю, ваша Тинкер, — сказал Майк.

Оружейник наклонился и передал устройство старику. "Вы сказали, что можете доказать, что это не технология Tinker?" — мягко спросил он. Профессор Дрекин посмотрел на него, взглянул на Майка, затем вытащил пачку бумаг из ящика стола. Он, не говоря ни слова, передал его оружейнику.

Тинкер принял переплетенные документы, с интересом изучил обложку, затем начал её листать. Перелистывание страниц замедлилось после первых четырех или пяти, еще больше замедлилось после следующей дюжины и полностью прекратилось после еще двух.

Реник смотрел, как он уставился на одну страницу, затем перевернул несколько и провел пальцем по столбцам уравнений. Примерно через минуту он кивнул, его губы слегка шевелились, как будто он молча разговаривал с кем-то, прежде чем он вернулся на свое прежнее место. Медленно перелистывая страницы, он прочитал следующие пять, затем быстро пролистал остальные, остановившись на приложении, полном схем и рисунков. Наконец он опустил документ и некоторое время смотрел в пространство.

И Хеберт, и Дрекин смотрели на него с чем-то вроде веселья. Майку было интересно, что только что произошло.

"Это не техника Тинкер", — наконец сказал Оружейник почти мечтательным голосом, совершенно непохожим на то, что Майк когда-либо слышал от него раньше.

"Нет. Это не."

"Это полностью переписывает, по крайней мере, сорок процентов общепринятой физики, открывает ряд областей, ранее считавшихся невозможными, и подразумевает ряд весьма необычных вещей о природе самой Вселенной", — добавил человек, все еще тем же странным тоном.

"Это действительно так". Дрекин улыбался.

"Я действительно понимаюкак это работает, — очень тихо сказал Оружейник.

"Бьет вас сильно, когда вы понимаете, не так ли?" Дрекин усмехнулся. "У меня была такая же реакция".

Оглядываясь назад и вперед, Майк задавался вопросом, что, черт возьми, происходит. "Вы хотите сказать, что это определенно не работа парахуманцев, оружейник?" — осторожно спросил он.

Мужчина не ответил пару секунд, затем дернулся и вернул документ профессору, который принял его и положил на стол. Повернувшись к Майку, Тинкер ответил: "Технология не парахуманская по своей природе, это ясно". Он слегка покачал головой. "Однако я не могу с уверенностью сказать, что человек, который его изобрел, не Парахуман".

Когда Майк собирался задать еще один вопрос, девушка снаружи, высокая, долговязая, с длинными вьющимися волосами, просунула голову в дверь. "Извини, что прерываю. Папа, Брендан здесь, он принес еще немного оборудования и заказ на покупку. Проект Hawkflight получил одобрение. Он хочет обсудить следующий этап ".

"Спасибо, Тейлор", — сказал мужчина. "Извини, мне нужно уйти на минутку, но я вернусь", — добавил он, повернувшись к Майку и оружейнику. "Чтобы наши спонсоры были довольны. Они за это много платят ". С быстрой ухмылкой он последовал за девушкой из маленького офиса и исчез.

"Что такое проект Hawkflight?" — с любопытством спросил оружейник.

"Не охвачено этим соглашением о неразглашении, так что я не могу вам сказать, боюсь", — ответил профессор Дрекин, улыбаясь. "Однако, возвращаясь к вашему комментарию несколько минут назад, изобретатель этого устройства и значительного числа других прорывных технологий определенно не парахуман. Чтобы доказать это, нам сделали МРТ ". Он пожал плечами. "Эрудит на уровне Теслы или да Винчи, по крайней мере, определенно, с большими необработанными способностями в ряде областей, чем кто-либо из тех, кого я когда-либо имел удовольствие знать раньше, но это полностью в пределах обычных человеческих способностей. По общему признанию, в самом конце, но внутри него. Таким образом, это не имеет ничего общего с ГВП или Протекторатом ".

Он наклонился вперед, слегка зубасто улыбаясь. "Поверьте, мы проверили. Мы знали, что рано или поздно это произойдет ". Откинувшись на спинку кресла, он пожал плечами.

Обдумывая свои слова, Майк взглянул на оружейника, который смотрел на маленькую машину на столе профессора. В конце концов он сказал немного неохотно: "Боюсь, мое начальство по-прежнему будет требовать доказательств этого".

— Значит, не поверишь нам на слово?

"Боюсь, я не могу этого сделать".

"Ты поверишь мне на слово, сынок?"

Майк обернулся на неожиданный голос и увидел, что кто-то с большим количеством военных наград, чем он когда-либо встречал лично, стоит в дверях офиса и смотрит на них. Ему было около шестидесяти, высокий, подтянутый, с военной стрижкой и небольшими белыми усиками. Майк подумал, что он выглядел смутно знакомым, но не смог его определить.

"Привет, Ангус", — сказал мужчина, бригадный генерал ВВС по знаку различия, профессору Дрекину. "Беда?"

"Нет, Брендан, я думаю, что у нас все под контролем, это именно то, чего мы ожидали", — ответил другой мужчина. "Начальство заместителя директора кажется немного... настойчивым".

— Думаю, это будет Эмили Пиггот, — кивнул новоприбывший. "Хорошая женщина, практичная, но строгая к себе, как и все остальные. Наверное, на нее сверху давят. Я займусь этим ".

"Спасибо, возможно, это поможет", — ответил Дрекин.

Повернувшись к Майку, который встал, он протянул руку. "Бригадный генерал доктор Брендан Калхун, DARPA", — представился он. Майк тупо пожал протянутую руку. "Вы можете вернуться к директору Пигготу и заверить её, что здесь ничего не происходит, и её не волнует напрямую. Уверяю вас, полностью свободен от Tinker. И наш постоянный гений, конечно, не парахуман. Мы действительно тщательно проверили по ряду причин ". Он улыбнулся, его усы дернулись. "Один из тех, кто явно ждал именно этого момента".

"Что DARPA делает в Броктон-Бей?" Майк сумел сказать.

"Инвестируем в наше будущее, сынок", — усмехнулся мужчина. "Будущее, которое будет немного другим. Но это выше вашего уровня заработной платы, поэтому вам, вероятно, следует вернуться к своему директору и сообщить, что все в руках и не должно вызывать у нее никаких проблем с её собственной юрисдикцией ".

Встав, оружейник повернулся к Майку. "Я считаю, что у нас нет причин оставаться больше, заместитель директора. Я узнал то, что мне нужно было знать ". Он посмотрел на профессора Дрекина. "Спасибо."

"Добро пожаловать".

"Я найду и изучу ваш патент, и, возможно, я захочу подробнее поговорить о лицензировании его для моих собственных целей", — продолжил Тинкер.

"Мы, конечно, открыты для таких договоренностей", — улыбнулся Дрекин. "Я попрошу отдел маркетинга прислать вам информационный пакет".

"Это было бы приемлемо". Оружейник сделал паузу, затем сказал: "Хотя теперь я считаю, что это не операция с участием Парахуманов, есть такие, которым все равно, или им все равно. Привлечение внимания определенных сторон почти неизбежно. Что вы будете делать, если одна из банд попытается... настоять... на получении ваших знаний и способностей? "

Генерал Калхун усмехнулся. "Разберитесь с проблемой", — прокомментировал он. "И мы не ограничены вашими правилами ведения боевых действий, если внутренний или иностранный террорист пытается атаковать объект, частично финансируемый правительством США".

'О боже, это не закончится хорошо— с тревогой подумал Майк.

Он все еще думал об этом, когда вошел в кабинет директора Пиггота и сел для весьма вероятно трудного разговора.

5. Дружеский чат.

Тейлор наблюдал, как высокая сверкающая фигура Оружейника последовала за своим отцом и профессором Дрекином вниз по лестнице и из диспетчерской, заместитель директора Реник шел за ними с таким видом, будто услышал что-то, что его беспокоило. Когда они исчезли из поля зрения, её внимание переключилось на три монитора перед ней. У левого был сигнал с десятков крошечных, но невероятно хороших камер видеонаблюдения, которые были повсюду в их новом здании и снаружи, компьютер автоматически отслеживал движение и следил за небольшой группой через здание и через главную дверь во двор. остальной контингент ГВП более или менее терпеливо ждал.

На том, что справа, все еще были результаты последнего тестового прогона её модифицированного генератора системы отсчета, показывающие, что спроецированный излучатель поля работал идеально, что доставляло ей большое удовольствие. Её понимание аспекта теории, которому она впервые научилась из очень далекой учебной передачи, привело к некоторым интересным ответвлениям, о которых она до сих пор интенсивно изучала классы, о которых не упоминалось. Ей это показалось очевидным, когда она села и усердно задумалась о том, как это работает, но, по крайней мере, насколько она могла видеть, её инопланетные благодетели либо не думали об этом, либо еще не упоминали об этом в сериале, который был явно предназначен для обучения студентов-новичков в этой области.

Она провела много счастливых часов, просматривая и повторно просматривая записи, каждый раз узнавая немного больше. Расшифровка математики была достаточно простой, поскольку математика была довольно универсальной, хотя работать с шестнадцатой системой оснований было немного странно. Конечно, это было ей знакомо, поскольку это было более или менее необходимо для изучения программирования, которым она всегда интересовалась с раннего возраста, и оба её родителя поощряли её узнать больше. Её мать сказала ей, когда ей было около шести или семи лет, что компьютеры уже управляют половиной мира, и к тому времени, когда она станет взрослой, вероятно, будет управлять большей частью этого, поэтому было важно узнать, как они работают, если вы хотите понять вещи . Это был хороший совет, который, безусловно, оказался верным.

Её отец пробормотал что-то о компьютерах, крадущих рабочие места у трудолюбивых людей, но, похоже, он не имел этого в виду. Однако он был в ситуации, когда такого рода комментарии ожидались, и даже тогда она знала, что некоторые люди действительно так думают. Он определенно никогда не препятствовал её изучению того, что она хотела, и тихо, но активно помогал ей всякий раз, когда она находила новый интерес, обычно умудряясь найти что-то, что могло бы помочь. У Союза было очень много странного, спрятанного повсюду, остатки тех, кто знал, сколько старых компаний разорилось за десятилетия и в конечном итоге было собрано и спрятано на черный день докерами. Часть из них использовалась для обслуживания оборудования, которое все еще работало, часть была разобрана на металлолом,но удивительное количество его было осторожно спрятано где-то на складе и оставлено на всякий случай.

Её забавляло, что большинство местных мастеров, вероятно, были бы в ярости от того, что так много хороших вещей было у них под носом, так как они тратили много времени на рыться на свалках и подобных местах в поисках запчастей, никогда не понимая, что все действительно избранные кусочки были перехвачены задолго до того, как они там оказались. С другой стороны, благодаря ему Союз на протяжении многих лет оставался гораздо более функциональным, чем можно было ожидать, и был благом для многих её экспериментов на протяжении многих лет.

Удивительно, что ты мог найти, если бы знал, у кого спросить, и имел бы своего внутреннего человека, так сказать ...

Её мать всегда находила все это довольно забавным.

Поэтому, когда в возрасте девяти лет она решила, что хочет заняться радиолюбителями, не прошло много времени, как в кузове грузовика её отца появился пожилой, но функциональный приемник общего охвата, в комплекте с брошенным руководством. Вскоре появилось полдюжины книг по теории, её мать попросила нескольких своих учеников, которые знали об этом, дать рекомендации, а её отец попросил Курта и еще нескольких человек со двора прийти и помочь с установкой. высокая антенна на стене дома за окном её спальни, и все это закончилось комбинированной вечеринкой по поднятию антенны и барбекю.

Через шесть месяцев после этого она сдала экзамен на получение лицензии технического специалиста и установила двухметровый трансивер поверх низкочастотного приемника. Изучение азбуки Морзе не заняло много времени, когда она решила, что хочет знать, как декодировать сообщения, которые она получает отовсюду, и набор оборудования неуклонно рос, поскольку она собирала случайные биты из разных мест. К двенадцати годам она получила лицензию экстра-класса и с нуля построила ряд передатчиков и приемников, включая любительскую телевизионную систему, которой она все еще гордилась.

Исследования теории коммуникации в целом сослужили ей хорошую службу, когда она впервые внезапно осознала, что прочитанное ею о квантовой природе реальности подразумевает, что должна быть возможность послать сигнал или действительно получить сигнал в способ, который не проходил через нормальное пространство-время. Ей потребовалось почти восемнадцать месяцев кропотливой работы, чтобы придумать возможный метод для этого и построить прототип того, что она в частном порядке называла субпространственным коммуникатором, но результаты превзошли её самые смелые мечты и открыли совершенно новый мир. о вещах, которые стоит узнать, и в которые она была более чем счастлива нырнуть с головой.

По ходу дела, конечно, она приобрела множество навыков самообучения в области пайки, проектирования схем, машиностроения и других областях, которые в сочетании с её знаниями программирования упростили всю работу. Профессор Дрекин казался несколько удивленным, когда она объясняла некоторые из своих теорий, очевидно полагая, что способность делать то, что она делает, необычно, но сама она находила это немного странным. Многое из этого было очевидно, если хорошенько подумать. Самым сложным было сделать это на самом деле , и это было в основном вопрос поиска или изготовления правильного оборудования. Ключом к этому в конечном итоге стал её крупный улов из старого телемагазина.

Хотя ей хотелось, чтобы она лучше разбиралась в более сложной математике; разработка многомерных собственных векторов иногда требовала довольно много каракулей, и это сэкономило бы время, чтобы иметь возможность делать все это в её голове. Она была медленно становится лучше на такого рода вещи, даже если что — нибудь больше , чем семь измерений сразу нужно что — то писать на. В конце концов, практика помогла.

Конечно, как только её отец решил показать её работу профессору, дела пошли как снежный ком. Когда он, наконец, практически перестал танцевать от возбуждения, он сказал, что ему нужно будет подумать о том, как лучше действовать, и он вернется к ним через пару дней или около того. Она только что вернулась к занятиям инопланетянами по интересной физике и возилась с некоторыми идеями, которые вспыхнули, пытаясь понять, как расшифровать звуковую поднесущую, которая все еще насмехалась над ней, похороненная в сигнале. И изучая книги по сравнительной лингвистике, которые она вытащила из собственной библиотеки своей матери, пытаясь выяснить письменный язык своих неизвестных учителей. Изучение их символов в рамках уравнений постепенно помогало в решении этой задачи, но она думала, что на её решение потребуется немало времени.

Однако она была терпеливой. Торопиться было некуда, и в процессе она училась многому другому. Учиться было намного веселее, как она давно решила, когда это происходило на ваших условиях и на том, что вы искали, а не навязывали вам.

В конце концов, спустя почти неделю после первого разговора с профессором Дрекиным Ир пришел на обед, и они обсудили ряд вариантов дальнейших действий. Её отец в равной мере беспокоился о бандах и PRT, и профессор Дрекин придумал возможное решение этой и нескольких других проблем, которые после долгих раздумий они решили продолжить.

К счастью, благодаря различным контактам, которые у него были в более широком научном сообществе, он смог связаться с доктором Калхоуном из DARPA, который также был очень высокопоставлен в армии. Потребовалось некоторое убеждение, но в конце концов генерала убедили посетить BBU и встретиться с профессором, который продемонстрировал ему свой прототип машины.

Профессор все еще ухмылялась о реакции почти четыре часа спустя, когда её представили доктору Калхуну, который выглядел так, будто кто-то только что неожиданно ударил его чем-то тяжелым. Он листал слегка обновленную версию её документации с совершенно сбитым с толку, но все еще забавно взволнованным выражением лица, бормоча себе под нос. Это было очень забавно.

Сначала он не поверил, что это все её работа, затем, когда ей удалось доказать это к его удовлетворению, он решил, что она должна быть какой-то необычной формой Парахумана. Хотя она была вполне уверена, что неНекоторое время назад из интереса прочитала предысторию способностей и классификаций Парахуманов и решила, что во всей истории определенно очень много упущено, она поддалась тестированию, чтобы доказать это тем или иным способом. После долгого обсуждения генерал организовал перелет её отца и её вместе с её прототипом, копией документов и профессором Дрекином в Вирджинию и на главный объект DARPA в Арлингтоне. Это был её первый полет на самолете с десяти лет, и это было очень весело. Тем более, что это был частный самолет, и ей нужно было посмотреть в кабину.

Через полтора часа после приземления рано утром в самом конце августа все они находились в комнате на шести этажах под землей, разговаривая с полдюжиной человек, включая всемирно известного физика, который провел первые десять минут. выглядел пренебрежительно, следующие два часа выглядел одновременно очарованным и ошеломленным, а последние десять минут он смотрел на нее, как на привидение. Это было немного странно, но он был вежлив, когда преодолел первоначальное недоверие, так что это было.

Присутствовала еще пара военных, один из ВВС, как доктор Кэлхун, и один из какой-то части армии, с которой она не совсем разбиралась. Они ушли оченьтихо, когда она показывала работу своего прототипа, записывая уравнения, управляющие работой генератора опорных кадров, на большой доске.

Один из других людей, стройная рыжеволосая женщина с острым лицом в костюме, просмотрел данные, затем около получаса тихо разговаривал с доктором Кэлхун в углу комнаты, а затем исчез еще на сорок минут. Когда она вернулась, она направилась прямо к нему, пара долго разговаривала, прежде чем она пожала ему руку, кивнула и ушла. Тейлор больше её не видел и все еще не понимал, кто она такая.

После окончания демонстрации она провела целых три часа, отвечая на вопросы всех присутствующих, включая доктора Калхуна и даже профессора Дрекина. Они просматривали её документ страницу за страницей, как будто пытались найти в нем изъян, но она смогла показать, что работа была точной и полной. Когда это было закончено, её спросили, может ли она построить для них еще один.

Конечно, она сказала "да", если бы у них были детали, которые ей нужны. По большей части машина не была такой уж сложной, и она знала схемы и размеры наизусть. Конечным результатом этого стало то, что она оказалась в большой и невероятно хорошо оборудованной мастерской, полной оборудования, которое она чуть не пустила слюной, вместе с тремя техническими специалистами, которые, очевидно, знали о цели её пребывания там, хотя были явно скептически настроены.

Немного осмотревшись, она собрала все части, которые ей были нужны, и технические ребята помогали ей очень эффективно, хотя по крайней мере один из них, казалось, насмехался над ней. В то время как она использовала один из действительно крутых проекционных микроскопов и строила под ним новую копию своей схемы, обнаружив, что это позволяет ей выполнять гораздо более компактную и аккуратную работу, и решив, что ей действительно нужен собственный, она Попросил их взять чертежи внешней оболочки и формирователя тессеракта и обработать их для нее.

Двум из них потребовалось время, чтобы запрограммировать небольшой настольный многоосевой фрезерный станок с ЧПУ с необходимыми данными, но всего через четыре часа она увидела действительно профессионально сделанную копию механических частей своего устройства. Впечатленная, она горячо их поблагодарила, а затем осторожно намотала тессерактную катушку со странно красивыми слоистыми обмотками из медных проводов четырех разной толщины, последняя катушка возбудителя сделана из чистого серебра. В своих первоначальных двух прототипах у нее были некоторые проблемы с получением этого последнего кусочка, поскольку он был довольно дорогим, но онлайн-магазин ювелирных изделий продал ей двадцать футов его всего за слегка вымогательную цену, которую её отец заплатил, слегка вздрогнув. К счастью, проволока была очень тонкой, поэтому серебра в ней было не так уж много.

В конце концов, где-то к вечеру, она наконец закончила с копией своей оригинальной машины. Он выглядел почти идентично, но был намного чище, никаких следов файлов, которые она построила вручную, не было видно, да и схема была аккуратнее. Этот последний элемент в основном предназначалась для практики, поскольку все еще делалась вручную, поскольку в тот момент у нее не было возможности самостоятельно изготавливать печатные платы.

Даже в этом случае он работал отлично. Тейлор поместила в него три ячейки C, закрыла его и провела диагностику на старом ноутбуке, который она принесла с собой. Когда все прошло, она отсоединила USB-кабель от внутренностей машины, протянула его, нажала кнопку питания большим пальцем и небрежно отпустила, ухмыляясь на выражения лиц всех, кроме её отца и профессора. Оба выглядели усталыми и держали в руках большие бумажные стаканчики, наполовину наполненные кофе, но тоже выглядели гордыми.

"Я сказал тебе, Брендан", — сказал профессор Дрекин, обращаясь к доктору Калхуну, который только кивнул, на его лице было много эмоций.

"Ты сделал", — ответил он через несколько секунд. "Вы очень много сделали".

Все трое техника разинули рот, посмотрели друг на друга, а затем некоторое время внимательно изучали её работу с нарастающим волнением. Сама она, довольная, но внезапно измученная после очень долгого дня, оставила его с ними и вместе с отцом и профессором отвела в другое здание, которое было устроено как отель очень высокого класса, и показали их номера. Она заснула почти сразу, волнение дня не смогло компенсировать усталость от того, что большую часть времени она провела за разговорами или тяжелой работой. Даже когда она ускользнула, она решила, что ни о чем не жалеет.

В следующие два дня было проведено больше медицинских обследований, чем она когда-либо за всю свою жизнь, включая пару часов в очень шумном МРТ-сканере в неподвижном состоянии. Когда это, наконец, закончилось, она подумала, по крайней мере, о двух необходимых улучшениях, и добавила их в мысленный список вещей, на которые нужно обратить внимание, с возможной ссылкой на лучшие сверхпроводники. Она узнала кое-что интересное об этой области из своих специальных уроков, которые казались применимыми во многих местах, но в то время это не было главной заботой.

Конечные результаты сканирования показали то, чего она ожидала, что она не Парахуман. Не было никаких признаков особой структуры мозга, которая обычно считалась доказательством силы и являлась важной частью всего определения " Парахуман , насколько это позволял закон. Доктор Кэлхун в этот момент действительно вздохнул с облегчением, что её позабавило.

Тот факт, что три специалиста, с которыми она работала, успешно построили еще одну копию её прототипа за эти два дня без её прямого участия, также помог в отношении " Not Tinker Tech" . Этачасть , казалось , удивить даже их, и вызвал много возбужденных дискуссий.

К тому времени, как они вернулись домой через четыре дня, она с нетерпением ждала некоторых действительно изящных вещей в ближайшем будущем. И её отец, и профессор Дрекин часами разговаривали с довольно большим количеством людей, и еще несколько ученых, которые бродили вокруг и выглядели слегка потрясенными к тому времени, как сдались, подверглись очередному спору о её теориях. После этого все они исчезли, и она оставила её копаться в мастерской и составлять список игрушек, которые она действительно хотела.

Конечным результатом всего этого было то, что DARPA и, как следствие, несколько других частей правительства были очень и оченьзаинтересовался её работой и сделал предложение, из-за которого она с полным недоверием посмотрела на мужчину, который случайно упомянул фигуру. Оно было настолько большим, что она подумала, что его следовало выразить в научных обозначениях. Её отец чуть не упал со стула, и профессор на мгновение просто разинул рот, а затем зажмурился, немного сглотнул и задумался.

И вот они были; У университета было достаточно денег, чтобы создать совершенно новый факультет с нуля с бюджетом, достаточно большим, чтобы поддерживать их работу почти вечно, и он немедленно приступил к сбору самых способных аспирантов и профессоров нескольких дисциплин, чтобы укомплектовать его укомплектовывать его под руководством профессора Дрекина. все дело. DWU сразу же получил огромное количество ресурсов, которые гарантировали, что рабочие места каждого будут в безопасности, и, похоже, обнаружил, что целый ряд средств безопасности и проверок биографических данных стоит того, чтобы заплатить взамен. По крайней мере, никто не жаловался, и многие из них выглядели невероятно счастливыми. Одно это, по её мнению, делало все стоящим, как и выражение лица её отца.

С участием DARPA внезапно все начало происходить с такой скоростью, в которую ей было трудно поверить. Очевидно, когда у вас были все деньги, вы могли творить чудеса. Они немедленно и удивительно быстро выполнили работы по переоборудованию нескольких старых зданий DWU, чтобы превратить их в рабочие лаборатории и производственные площади, помогли её отцу создать Gravtec и правильно оформить все документы, чтобы это было полностью законным и оперативным рота, поставить целую армиюэкспертов по созданию патента за патентом и проталкиванию их, очевидно, с весом правительства США за ними, и многое другое. Да, на большинство патентов распространялись ограничения безопасности, что означало, что широкая публика не могла получить к ним доступ, но это были настоящие патенты.

И все во имя Gravtec, без её упоминания в них, поскольку DARPA, казалось, хотел уберечь её от радаров разных людей. Её это устраивало, и её заверили, что, когда придет время, она будет известна как человек, стоящий за новой технологией. Это казалось справедливой сделкой, учитывая все преимущества, которые она получила от этого.

Правительство даже потратило, должно быть, ужасающую сумму денег, на то, чтобы отремонтировать все дороги в этом районе очень тихо, не привлекая к этому внимания, заблокировав здания и переулки, заменив проводку и, как правило, модернизируя большую часть доков до уровень, где он был гораздо более функциональным и безопасным, чем был за последние десятилетия. Её отец жаловался, что для этого нужно чудо, но профессор заметил, что, по крайней мере, они получили то чудо, с чем он был вынужден согласиться.

И, в конце концов, она оказалась здесь, в своей собственной лаборатории, в которую она все еще не могла поверить, что в основном она принадлежит ей, чтобы делать то, что она хотела, с парой десятков самых ярких людей, которых она когда-либо встречала, готовыми и способными помочь ей сделать все, что она придумала, свободу действий придумывать все, что она хотела, и бюджет, из-за которого миссия "Аполлон" выглядела немного неутешительно.

Взглянув в окно на прототип космического корабля, она усмехнулась про себя. В какой-то момент она собиралась сделать так, чтобы миссия "Аполлон" выглядела так, будто ей тоже не хватало амбиций ...

Да, жизнь резко изменилась к лучшему, когда ей удалось заставить работать подпространственное радио. Она не ожидала такого количества изменений, но пока что все получалось хорошо.

Было так много всего другого, что она хотела узнать и сделать. И с Gravtec, чтобы коммерциализировать их, DARPA для их финансирования и людей, которым она доверяла, чтобы делать все, что было вне её возможностей, она могла сосредоточиться на этих вещах, а остальное оставить людям, которые знали, что они делают.

Если бы только школа была такой интересной, она бы, вероятно, получала лучшие оценки, но это былоскучно . По сравнению с тем, что она делала сейчас, это было почти смертельно.скучно.

Пока она размышляла, она также внимательно наблюдала за средним монитором. На нем, помимо прочего, отображались результаты работы ряда приборов, которые она спроектировала и построила, которые измеряли уровень квантовых помех вокруг генераторов поля опорных кадров в тестовой зоне под ней. Это было что-то еще, что предлагали её идеи подпространственной коммуникации, и когда она экспериментировала с системой-прототипом, чтобы измерить то, что ей нравилось считать фоновым шумом в квантовом море, лежащем в основе самой реальности, она обнаружила, что её гравитационный виджет делает некоторые очень странные вещи к нему.

Она в значительной степени этого ожидала, и не потребовалось много времени, чтобы понять, что это был ключ к разгадке того, откуда на самом деле исходит энергия, необходимая для того, чтобы сделать то, что она сделала. Ясно, что три С-ячейки не могут обеспечить в пределах нескольких порядков энергии, необходимой для ускорения чего-то размером и массой с тяжелый бейсбольный мяч при весе 2 г в течение примерно 49 часов, или даже, скорее всего, 49 секунд.. Её схема на самом деле не делала этого напрямую, она всегда это знала. Это было более похоже на что-то вроде силового MOSFET; очень небольшое количество энергии на выводе затвора может с высокой точностью управлять значительно большим количеством энергии, протекающей между истоком и стоком. В её машине батареи, которые она использовала, просто приводили в действие схему, которая ограничивала источник внешней энергии, который и делал всю реальную работу.

Вопрос всегда заключался в том, откуда именно эта энергия исходит или куда уходит. У нее была довольно хорошая идея, что это было что-то вроде энергии вакуума или квантовой дисперсии на параллельных временных линиях, что в некотором смысле было еще одним способом повторить то же самое. Теперь у нее были доказательства.

"Теоретически эта энергетическая скважина была бесконечна", — подумала она. Это был следующий уровень ниже нормального пространства-времени, о существовании которого говорили некоторые физические теории, которые она читала, но никому не удалось найти убедительных доказательств или даже хорошего функционального описания. Она была довольно близка к тому, чтобы сделать ровно второе, и она уже была уверена, что смотрит на первое. Сигнал, который её оборудование измерял всякий раз, когда работала одна из систем опорных кадров, был очень четким и отлично отслеживал выполняемую операцию, хотя это все еще был тонкий эффект, который обычная технология не заметила бы вообще.

Перемещая мышь и щелкая по паре значков, Тейлор наблюдала за воспроизведением сложных сигналов, которые её программное обеспечение для мониторинга генерировало из множества блоков QID, окружающих тестовую зону, затем откинулась на спинку стула и, слегка нахмурившись, созерцала экран.

Она посмотрела через плечо и увидела, что Брендан и Ангус разговаривают в его небольшом боковом кабинете. Она еще не рассказала никому из них о своих экспериментах с подпространственным радио и не особо торопилась с этим. Им действительно не нужно было знать, и в данный момент это было её личное дело. В любом случае, у них было достаточно проблем, с Gravtec и теперь проект Hawkflight на горизонте. Её отец знал, но тоже не упомянул об этом по своим причинам.

В конце концов, она поднимет этот вопрос. Вероятно. Но она хотела исследовать все другие аспекты этого, которые она могла видеть, но не совсем разработала лучший способ достичь. Эта часть могла остаться частным проектом. Subspace пока что была её игровой площадкой.

Снова воспроизведя запись, она подперла голову одной рукой и очень осторожно пролистала данные по крупицам, глядя на пики с различных местоположений инструментов и разрабатывая в своей голове трехмерную карту их пересечения в реальном пространстве.

В конце концов она сохранила файл на своем частном сервере и начала настраивать для пробного запуска тридцати прототипов привода космического корабля, при этом задаваясь вопросом, почемуименно Оружейник излучал очень характерный подпространственный сигнал откуда-то вокруг своей головы.

Обнаружил ли кто-то то же самое, что и она, или происходит что-то еще? Сигнатура вмешательства не была такой же, как созданная её технологией, но была явно связана, по крайней мере, в общих чертах, что было ... интригующе.

Она решила, что ей нужно построить портативный детектор и посмотреть, что она сможет с его помощью найти. Это будет не так уж сложно с теми удобствами, которые у нее теперь были.

"Готовьтесь к пробному запуску тридцать. Весь персонал должен немедленно покинуть испытательную зону. В этом прогоне ожидается гравитационный сдвиг. Бег начинается через шестьдесят секунд от отметки. Отметка." Отпустив переключатель разговора на микрофоне консоли, когда на её центральном экране начался шестидесятисекундный обратный отсчет, она очистила все остальное и подготовилась к записи и анализу данных, в то время как остальная часть команды позади нее готовила собственное оборудование. Внизу несколько человек быстро вышли из испытательного отсека и один за другим отметились как чистые. Когда последний из них отключился и она визуально убедилась, что вся зона безопасна, она включила аварийный выключатель и подождала, пока не истечет таймер.

Несмотря на то, что тест прошел, и прототип спокойно поднялся в воздух, слабые искажения вокруг него, показывающие, где проецируемая система отсчета пересекается с кадрами всего остального, она в глубине души конструировала лучший QID.

Тейлор было любопытно, и она увидела то, что не могла объяснить, так что она чертовски хорошо собиралась выяснить, что это было, и объяснить , понравилось это или нет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Макс Андерс наслаждался завтраком под уличным обогревателем в самом центре коммерческого района Броктон-Бей, в небольшом эксклюзивном кафе, которым управляют люди подходящего типа и для них. Он, по определению, конечно, принадлежал к этому типу. Съев замечательно вкусный омлет и запивая очень хорошей и очень дорогой чашкой кофе Jamaica Blue, он читал отправленный ему по электронной почте отчет о странных событиях в Профсоюзе докеров. Это огромный корабль беспечно плавающих мимо со скоростью пешехода три дня назад было очевидно , было сообщение, но он не был уверен , кто это сообщение , чтобы или кто это сообщение от .

Видимо, и PRT не были полностью уверены, что их очень расстроило. Директор Пиггот, по словам нескольких сотрудников низкого уровня, которых он давно нашел способным передать ему полезную информацию в обмен на руку финансовой помощи, в тот же день провел почти три часа, крича на заместителя директора Реник в её офисе, очевидно, после он вернулся после посещения места, где остановился корабль. Те же источники сообщили, что он выглядел чрезвычайно смущенным, предполагая, что он узнал то, чего не ожидал.

Это могло быть хорошо, а могло быть плохо. В любом случае Макс хотел узнать обо всем побольше. Ситуация в городе явно резко изменилась в неожиданном направлении, и это всегда беспокоило его, поскольку его долгосрочные планы основывались на знании как можно большего количества фракций в Броктон-Бей. Если что-то важное было другим, ему нужно было выяснить, что именно, и решить, помогает ли это этим планам или мешает, и в любом случае, как использовать это в свою пользу. Желательно, если возможно, отказать в этом кому-либо еще.

К сожалению, получить инсайдерскую информацию из Союза было сложно. Это была очень разношерстная кучка ублюдков, которые были скорее упрямы, чем умны, иначе они уже давно ушли в другое место, где была настоящая работа. Он все еще не мог понять, как они оставались на плаву, если не считать явной кровавой решимости и сосредоточенности на помощи друг другу, что одновременно впечатляло и очень раздражало. Каждая попытка заполучить тайный рычаг, с помощью которого можно вырвать информацию, терпела неудачу, хотя он несколько раз подходил близко. Он не хотел быть более откровенным на случай, если это насторожит ни ту разросшуюся косоглазую ящерицу, которая, хотя этот засранец не был полным идиотом, самих PRT, или, возможно, кого-то действительно компетентного, как ФБР. Докеры могли с трудом удерживать голову над водой с рабочей силой в несколько сотен человек.крошечная часть из двадцати или около того тысяч, которыми они хвастались еще в славные дни пятидесятых и шестидесятых, но у них все еще были связи абсолютно повсюду, и потенциально они могли быть довольно горсткой, если их подтолкнуть неправильным образом.

А теперь... Он провел пальцем по экрану телефона, затем прочитал следующую страницу, отрезал еще один кусок омлета и положил его в рот.

Что-то определенно произошло там за последние пару месяцев. Слухи о большом количестве строительных работ, транспортных средствах, прибывающих и отправляющихся в любое время дня и ночи, и никто из них не посещает больше города, а направляется прямо к докам с межштатной автомагистрали; дороги, на которых тоже ведутся работы, наряду с осторожной, но эффективной очисткой всей территории... Даже различным наркоманам и торговцам низкого уровня очевидно либо платят за то, чтобы они покинули это место, либо их заставляют.

Нет, что-то, как говорится, происходило. Кто товкладывал деньги в это место по какой-то причине, о которой они очень молчали, и он хотел знать, кто это был и в чем причина.

Его информаторы рассказали ему, что сама главный директор довольно регулярно звонила директору Пигготу, очевидно, в странном настроении, которое вызывало значительные затруднения в местном офисе, поскольку раздраженный директор склонен кусаться. И было широко известно, что общение с главным директором раздражало её, как ничто другое. Что бы ни случилось на самом деле, кульминацией которого стало необыкновенное зрелище огромного ржавого корабля, пролетавшего через залив в одном из самых впечатляющих проявлений силы, которые Макс когда-либо видел, это определенно вызывало недовольство властей.

Возможно это былопора быть более решительным в его расследованиях. Визит кого-то более опасного и убедительного, чем три или четыре мука с ружьями, может настолько потрясти чью-то память, чтобы понять, что происходит. Брэд был слишком очевиден, он никогда не знал, когда остановиться, но, может быть, Виктор? Мужчина был умен и умен.

Он взял свой кофе и отпил еще раз, пока читал последнюю страницу отчета, в которой намекалось на самые разные вещи, но на самом деле ни на что не отвечал. Когда он нажал кнопку питания, чтобы выключить экран, кто-то совершенно неожиданно сел рядом с ним за стол, заставив его слегка вздрогнуть и повернуть голову, чтобы взглянуть на нарушителя.

Рыжая женщина в строгом костюме и более резкими чертами лица бесстрастно смотрела на него из-под солнечных очков. "Доброе утро, мистер Андерс", — спокойно сказала она.

"И вы?" — ответил он, гадая, кто она, черт возьми, и чего хочет. Наверное, заправляет какая-то фармацевтическая компания, у него их много.

"Здесь, чтобы дать вам несколько советов, я предлагаю вам внимательно прислушаться", — ответила она, её лицо было совершенно и устрашающе пустым.

"Это было почти похоже на то, что вы, возможно, угрожали мне", — сказал он через мгновение. У него было странное чувство по этому поводу.

Её губы на мгновение скривились в улыбке, так быстро она исчезла, прежде чем он смог правильно её заметить.

"Это не было угрозой, мистер Андерс. Когда я угрожаю людям, они не принимают это ни за что другое ".

"Кто это ты?" — отрезал он, теперь задаваясь вопросом, была ли она связана с одной из других банд. Она не выглядела марионеткой PRT, хотя все было возможно.

Она наклонилась ближе к нему, почти неудобно близко. "Кто я — это не то, что вам нужно знать. Кто я представляю это ".

"А что есть?" — спросил он, слегка отклонившись в сторону. Она была слишком напряженной для его комфорта, особенно на расстоянии фута. Задаваясь вопросом, находится ли он в положении, которое заставит его использовать свои силы, он слегка напрягся.

"Часть правительства США, которая обеспокоена тем, что ваша организация может иметь планы на Профсоюз докеров Броктон-Бей или людей, связанных с ними", — тихо ответила она. "Я здесь, чтобы сказать вам, что вы должны выбросить это из головы. Это вас не касается, и если вы упорствуете в попытках узнать то, о чем не должны знать, вам не понравятся последствия ".

Он моргнул. "Почему правительство США поверило, что Medhall Pharmaceutical заинтересуетсяпрофсоюзом докеров? — спросил он с улыбкой, искренне задумавшись на мгновение, о чем она говорит. "Мы биотехнологическая исследовательская компания, а не судоходная компания".

"Я имел в виду ваш другойорганизация, мистер Андерс, — спокойно заметила она, её лицо все еще оставалось совершенно пустым. "Тот, который вы возглавляете, и унаследованный от вашего отца после того, как ваша сестра потерпела безвременный конец".

Кровь Макса застыла. "Что ..." — начал он.

"Мы знаем, кто ты", — сказала женщина очень тихим голосом, её глаза были закрыты солнцезащитными очками, но все еще горели в его собственных. "Мы знаем очень много о вас и вашей внеклассной деятельности, а также о ваших соотечественниках-единомышленниках". Её голова придвинулась ближе к нему, когда он потрясенно слушал. "Некоторые другие федеральные организации, которым поручено решать эту проблему, такие группы, как ваша, могут дать определенную гибкость в том, как это делается, по их собственным причинам. Я могу заверить вас, что если вы превратитесь в проблему, которую должна будет решать моя группа, это будетзамечательномало гибкости в том, как это делается. Дальнейшие попытки каким-либо образом повлиять на профсоюз докеров или кого-либо, каким-либо образом связанного с ними , сделают вас этой проблемой ".

Почувствовав, как что-то мягко трогает его живот, он опустил глаза и замер. Пистолет с глушителем едва касался его костюма, его конструкция была ему незнакома. Снова подняв глаза, он уставился на нее. "Если вы считаете, что использование ваших особых способностей является разумным, я предлагаю вам посмотреть вверх и налево. Окно третьего этажа, второе справа, в трехстах ярдах к западу от нас.

Неохотно он повернул голову в указанном направлении. Когда он двигался, он заметил слабую вспышку красного света, заставив его снова взглянуть вниз и увидеть крошечную точку в центре прямо над его сердцем.

"Вы не будете прямо или косвенно пытаться вмешиваться в работу DWU или любого человека или организации, связанных с ними. Если вы это сделаете, вы умрете. Кивни, если понимаешь. Глушитель чуть сильнее вжался в его живот.

Сглотнув, он медленно кивнул. Он прекрасно понимал, что никогда не сможет сформировать какую-либо броню под или поверх своей одежды, прежде чем она сможет выстрелить, не говоря уже о снайпере.

"Вы не будете упоминать о моем присутствии ни перед кем из вашей группы, ни пытаться раскрыть мою личность. Если вы это сделаете, вы умрете. Кивни, если понимаешь.

Макс снова кивнул, вспотевший.

"Если какой — либо из членов вашей организации в любом случае приводит к какой — либо форме неприятностей в доках, с или без вашего обучения, вы будете нести личную ответственность , и выбудете умирать." Она положила свою голову прямо рядом с его. " Кивните, если вы понимаете. Он

снова довольно резко кивнул.

"Превосходно. Я рад, что мы смогли прийти к взаимоприемлемому соглашению ". Он рассеянно заметил, что давление пистолета исчезло, но было сосредоточено на её лице. "Пожалуйста, помните, что люди с особыми способностями, за сравнительно небольшим исключением, по-прежнему подвержены тем же... баллистическим потребностям... всего населения. Если это потребуется, а я надеюсь, что этого не произойдет, нам не составит труда продемонстрировать этот факт всем участникам. Пожалуйста, не заставляйте нас это доказывать. И помните, что мы знаем, где вы живете, мы знаем, где вы работаете, мы даже знаем цвет вашего нижнего белья. Синий, с белыми полосками, я думаю, на сегодня.

Она встала и вежливо кивнула ему. "Было приятно поговорить с вами, мистер Андерс. Позвольте мне покрыть ваши счета, так как я думаю, ваш омлет остыл. Она уронила новую пятидесятидолларовую купюру на стол рядом с его тарелкой. "Если повезет, мы больше не встретимся. Если мы это сделаем, что-то пошло не так, и мы бы предпочли, чтобы этого не происходило, верно? "

Макс кивнул в последний раз и смотрел, как она уходит. Пройдя несколько шагов, она вернулась и наклонилась рядом с ним. " Это была угроза". Женщина улыбнулась ему, слегка блеснув зубами. Несколько мгновений спустя она исчезла в пешеходном потоке, направляясь на работу, как будто никогда там не была.

Когда его руки перестали трястись, он взял свой телефон и очень осторожно удалил отчет о нем вместе со всей связанной информацией, затем отправил текст информатору, который предоставил его, сообщая, что его работа сделана и ему заплатят сегодня днем. . В конце концов он встал, оставив купюру там, где она приземлилась, и быстро пошел в противоположном направлении к тому месту, где пропала женщина, кем бы она ни была.

Он поклялся до конца своей жизни, что чувствовал крошечную красную точку на затылке, пока не доехал до своей машины в паре кварталов от него.

К тому времени, как он добрался до своего пентхауса, он с облегчением сменил свое нижнее белье в бело-голубую полоску на новое.

6. Портативные устройства.

Осторожно поместив последний крошечный компонент на влажную паяльную пасту с помощью пары очень тонких пинцетов, Тейлор осмотрела печатную плату под стереомикроскопом, которым она все еще была очень довольна. Одна из лучших вещей во всей связи DARPA и университета заключалась в том, что если ей требовался инструмент или часть оборудования, она получала их, не задавая вопросов. В общей схеме общего бюджета, который был брошен ей и Gravtec, практически все, что она просила, было ошибкой округления.

Так что она в полной мере воспользовалась этим, чтобы оборудовать свою домашнюю мастерскую, которая переехала в подвал, поскольку она выросла из её спальни, меньшей версией более полезных вещей в главном помещении. Похоже, никого это не беспокоило, и Ангус просто улыбнулся, сказав, что иметь возможность работать над идеями в тот момент, когда они пришли к вам, было хорошей идеей. Иногда, если вы ждете, когда вдохновение испаряется к тому времени, когда вы приступаете к работе, сказал он, что всегда было большой неприятностью и заставляло вас злиться на несколько дней.

Она это очень хорошо видела. И теперь у нее было все необходимое, чтобы сделать практически все, что она могла придумать, включая крошечный настольный многоосевой фрезерный станок с ЧПУ, очень похожий на тот, что был в лаборатории DARPA, которую они посетили, а также небольшую, но очень хорошую паровую фазу. печь для пайки оплавлением, микроскоп, который она любила, ультрасовременная машина для изготовления прототипов печатных плат за очень короткое время и несколько других невероятно полезных инструментов. Не говоря уже о запасах абсолютно всего, что ей когда-либо могло понадобиться, от компонентов до проволоки, стержней и листового материала, по крайней мере, из дюжины различных металлов, включая чистое золото.

Было немногое, чего она не могла построить хотя бы прототип, и она была этому очень довольна. Ей не потребовалось так много времени, чтобы научиться использовать различные программы САПР, необходимые для работы всего оборудования, хотя она определенно знала, что для того, чтобы стать настоящим экспертом в них, потребуется немало времени. Но на данный момент он был достаточно хорош и открывал всевозможные полезные возможности для исследований.

Очень осторожно, убедившись, что ничто не мешает, Тейлор поднял собранную, но еще не припаянную печатную плату на несущей раме, затем отодвинул на несколько футов в сторону и вставил её в держатель на печи оплавления. После того, как он был закреплен и она дважды проверила, что не было потревожено, она опустила его на место и закрыла крышку, а затем нажала кнопку управления, чтобы запустить правильный профиль пайки. Наблюдая, как индикаторы показывают, как ужасно дорогая синтетическая жидкость, находящаяся на дне резервуара под панелью, нагревается, она ждала, размышляя о последних уроках инопланетян, которые она наблюдала.

Её далекие наставники только начинали касаться некоторых концепций, которые она извлекла для себя из более ранних уравнений, тех, которые привели её к её представлениям о подпространстве, но, похоже, они пошли в несколько ином направлении, чем она. Это было что-то, что немного озадачило её, заставив задуматься о том, что она случайно сделала это неправильно и оказалась где-то, что было не совсем правильно и сработало только по счастливой случайности, или она действительно увидела другую конечную точку, которая была просто как действительный только не идентичный. Рано или поздно она, конечно, узнает, когда программа урока зайдет так далеко.

Если бы у нее былопридумала уникальную интерпретацию принципов, которые она изучала, это скорее понравилось бы ей, но также заставило её пожелать рассказать об этом своим благодетелям. Она очень полюбила инопланетян, которые открыли так много путей для нее и через нее всех остальных, и временами ей было грустно, что она не могла говорить с ними.

Еще.

У нее действительно были идеи для достижения этой цели, но это все еще было то, что было на ранних стадиях, и было слишком много других вещей, которые, казалось, имели приоритет в данный момент. Теоретически превращение подпространственного приемника в подпространственныйприемопередатчикне было очень сложно, но сначала нужно было решить некоторые практические вопросы, и она хотела создать совершенно новую систему, а не модифицировать свои первые версии. Этот текущий проект, хотя он и не был напрямую связан с таким конечным результатом, был связан разными способами и со временем поможет ей в этом. Сейчас она никуда не торопилась.

И, конечно же, была небольшая проблема, заключающаяся в том, чтобы на самом деле понять их и её, если и когда ей удалось это сделать. Конечно, сейчас у нее было очень хорошее практическое знание их математики, но тогда эта часть, вероятно, была намного проще, чем изучение совершенно чужого языка. Даже в этом случае она была уверена, что в конце концов сможет это сделать.

Лениво протягивая руку через скамейку и нажимая кнопку на другом устройстве, она слушала странные звуки разговоров людей, которые эволюционировали вокруг другой звезды где-то во вселенной. Четыре дня назад в два часа ночи у нее случился внезапный всплеск озарения, и она немедленно, хотя и очень тихо, чтобы не разбудить отца, сбежала в подвал и написала значительный объем кода, затем переделала часть своего приемника, наконец, закончив в семь утра. Когда она десять раз настраивала все это целиком, она была чрезвычайно довольна, обнаружив, что она действительно успешно декодировала звуковую поднесущую, которая была скрыта в сигнале, который она принимала, и преобразовала его в то, что она могла слушать.

Конечно, она еще не поняла ни слова, но по крайней мере теперь она могла его слышать, и это был первый шаг.

Переключив звуковую дорожку на фоновый шум, который до странности успокаивал, она заглянула в печь для оплавления и увидела, что линия поднимающегося очень горячего пара, мерцающего над закипающей жидкостью в резервуаре, почти достигла печатной платы на носителе. . Пока она наблюдала, волнообразная деформация поднялась над доской, сразу же сконденсировавшись на ней и выпуская скрытое тепло в относительно более холодный пластик и металл, а затем стекая обратно в бассейн на дне. Плата нагревается равномерно, и всего через несколько секунд припой начал плавиться, все мельчайшие детали были выровнены поверхностным натяжением расплавленного металла в небольшом танце, за которым она никогда не уставала наблюдать.

Вскоре после этого машина издала звуковой сигнал и начала фазу охлаждения. Удовлетворенная тем, что ничего не вышло не так, она вернулась к своему столу и села перед сильно модифицированным бывшим радиолюбителем, сделав несколько заметок о проекте, прежде чем потянуться к регуляторам настройки, надев наушники. Хотя ей пока удалось обнаружить лишь один внятный сигнал, скрывающийся в подпространстве, она прекрасно знала, что есть намного больше вещей, которые она могла слышать, и ей было очень любопытно узнать, что это были за и откуда они пришли. Время от времени она выискивала что-нибудь интересное и отмечала, где это находится для дальнейшего изучения.

Подпространство было, конечно, даже более сложным, чем электромагнитный спектр, и Тейлор прекрасно знала, что может потратить всю свою жизнь на его изучение и только поцарапать поверхность, но она тоже была любопытной девушкой и терпеливой, так что это не казалось для нее это плохо.

Тщательно отрегулировав один из регуляторов, она склонила голову и прислушалась к странному стону, исходящему из наушников, полностью сосредоточившись на звуке, исключая все остальное. Она не услышала снова звуковой сигнал и выключение устройства оплавления, просто села и позволила звуку течь сквозь нее с закрытыми глазами, делая крошечные изменения в дюжине элементов управления опытной рукой человека, знающего свое оборудование наизнанку. В конце концов она слегка кивнула, открыла глаза и очень тщательно записала все настройки, дважды проверив, не ошиблась ли она.

"Я уверенэто видеосигнал, — пробормотала она, положив одну руку на левую чашку наушников и слегка прижав её. "Но есть что-то странное в модуляции. Может быть, это многофазный цифровой носитель, но если это действительно низкая пропускная способность ... "Она сделала еще несколько заметок, постукивая карандашом по губам, размышляя, затем пожала плечами. "Я вернусь к этому позже".

Она обратилась к другой установке, в которой её очень оригинальный преобразователь подпространства был присоединен к другому радиоприемнику, который она модифицировала специально для этой работы и посвятила каналу обучения инопланетян, когда она думала об этом. .Проверив время, она убедилась, что оно записывается правильно, поскольку следующий урок физики должен был быть примерно через десять минут. Она выяснила, что создатели передачи, похоже, действовали примерно по тридцатичасовому циклу, что вполне могло означать, что это была продолжительность их дня.

Теперь у нее были записаны сотни часов видео, в том числе не только программа по физике, которую она изначально нашла, но и ряд других учебных курсов, включая биологию, основную математику, которые помогли ей вначале понять разницу между тем, что она были знакомы с химией и несколькими инженерными предметами и использовали их. Эта конкретная станция, если это был правильный термин, похоже, не имела отношения к таким вещам, как лингвистика или что-то в этом роде, поскольку была посвящена более сложным наукам, что в некоторых отношениях слегка раздражало, но не совсем в других. В любом случае её больше интересовали более сложные науки.

И она была уверена, что со временем найдет другие станции, на которых сможет узнать другие вещи. В конце концов, там было очень много передач. К счастью, тот, который её больше всего интересовал и от которого она могла получить максимальную выгоду, оказался и самым легким для доступа. Ей казалось вероятным, что это было сделано намеренно, ведь вы ведь хотите, чтобы ваша система дистанционного обучения была простой в использовании?

Обрадовавшись, что она не пропустит следующий бит, она встала и вернулась к паяльной печи, вытащив из нее готовую печатную плату, теперь уже имеющую комнатную температуру, и осмотрела её при ярком свете над рабочим столом, наклоняя её из стороны в сторону. попытка обнаружить очевидные ошибки. Не обнаружив ничего неправильного, она сунула его под микроскоп, установила увеличение на нужный уровень и следующие двадцать минут очень внимательно изучила каждый компонент и подушку на плате на предмет проблем. Дважды ей приходилось использовать паяльник с очень тонким наконечником, чтобы очистить крошечные шорты, в которых паяльная паста образовывала перемычки между соседними ножками детали, но в целом это было довольно близко к идеальному. В конце концов удовлетворенная, она отодвинула головку микроскопа в сторону и взяла щупы тестового прибора.перед проверкой всех линий электропитания на короткое замыкание или необычное сопротивление.

Она не хотела пропустить что-то очевидное и сорвать несколько часов работы, неосторожно подавая питание на что-то, что немедленно превратило бы это в дым. Это всегда было больно, хотя каждый делал это хотя бы раз.

Когда все предварительные проверки оказались правильными, она кивнула, затем подключила плату к источнику питания стенда, установила правильное напряжение и ток и, скрестив пальцы, на всякий случай включила. Дисплей источника питания показал короткий всплеск тока, затем стабилизировался до нужного уровня, что заставило её улыбнуться.

"Пока все хорошо", — пробормотала она про себя, протыкая несколько контрольных точек в цепи щупом своего осциллографа и наблюдая за изменением кривых. "Реконструкция формы сигнала в порядке, демодуляция поднесущей... в основном хорошая, я думаю. Выход ошибки фазовой коррекции работает... да, верно. Большой." Взяв крошечную керамическую отвертку другой рукой, удерживая зонд в одной конкретной точке, она очень осторожно настроила небольшой индукторный сердечник странной формы, который она изготовила сама, наблюдая, как широко расставленный золотой провод начал светиться слабым синим светом. зеленого цвета, в то время как форма волны приняла правильную форму на экране осциллографа. "И полость деконструктора подпространственного резонанса выравнивается... фантастика... немного больше... немного больше... да! Очень далеко!"

Удивительно глубокий гул, окружавший её, заставлял вещи на скамейке дребезжать, пока она не вернула сердечник назад всего на долю оборота, а затем он мгновенно прекратился. "Упс. Тогда почти вошла в деструктивное колебание, — пробормотала она, кладя отвертку и в последний раз проверяя свои показания, затем откинувшись на спинку кресла и улыбаясь. "Но это работает. Превосходно."

Маленькая и очень сложная печатная плата на столе, покрытая частями, слишком маленькими, чтобы их можно было увидеть глазами, окружающая пару чрезвычайно сложных блестящих кусков металла, обработанного на станке с ЧПУ, излучала радостное свечение в середине, но в остальном, похоже, не работала что-нибудь. Но она знала иначе. Он активно обнаруживал и отслеживал интерференционные картины квантовой дисперсии в подпространстве, и с правильной обработкой, подключенной к нему, позволил бы гораздо более точные измерения вещей, с которыми её текущая версия не совсем справлялась так, как она хотела. И он был намного более портативным, чем существующие системы, над чем она много думала.

Довольная, она выключила блок питания скамейки, отсоединила плату и открыла один из ящиков под верстаком. Вынув из нее коробку, она открыла её, чтобы увидеть использованный, но все еще функциональный смартфон высокого класса, который продавался специально для использования в морских и тяжелых промышленных приложениях. Его не волновали тонкости потребительской модели, такие как тонкая пластина и вся блестящая, эта штука была сплошным, матово-черным прорезиненным устройством толщиной около трех четвертей дюйма, была водонепроницаема не менее чем на шестьдесят футов, могла работать в перчатках, и в целом создавалось впечатление, что им можно кого-то забить до смерти, а потом позвонить в полицию. И с её точки зрения это было идеально, так как батарейный отсек был огромным,Это означало, что, установив батарею чуть меньшего размера, она могла получить дополнительные схемы внутри корпуса и использовать сам телефон как симпатичный портативный компьютер с хорошим экраном.

Через час она выпотрошила телефон, вытащив огромную батарею и установив свою плату там, где она использовала внутренние контрольные точки соединения на материнской плате телефона и очень тонкий провод. Когда все было прикручено на место, а соединения залиты эпоксидной смолой, чтобы ничего не сломалось, она вытащила набор литиевых батарей и выбрала ту, которая поместилась бы в оставшееся пространство, подключила её и снова прикрутила заднюю крышку. Включив телефон, она проверила, что он все еще работает, затем подключила его к компьютеру и перенесла на него приложение, которое она писала почти месяц.

Потребовалось еще три часа и полдюжины исправлений ошибок и перекомпиляций, но в конце концов она заставила программу делать то, что она хотела. Прикоснувшись к экрану, она посмотрела на график, который рисовало приложение, вращаясь по кругу в центре подвала. "Хм. Это интересно , — тихо сказала она, изучая карту узловых точек подпространственных помех, которые обнаруживала её новая сенсорная плата. "Дальность... около семи тысяч метров до этого скопления, пеленг... 164 градуса достаточно близко. Что поместило бы его прямо в середину ... "

Тейлор остановился, а затем очень медленно перемещал детектор подпространственной интерференции взад и вперед, отмечая смещение показаний. Через мгновение она посмотрела на стену в том направлении, в котором она указывала, нахмурив брови, а затем вернулась к своему рабочему столу и села перед компьютером, устройство рядом с ней. Запустив картографическую программу, она увеличила масштаб своего дома, установила его в качестве исходного положения, затем ввела диапазон и показывала пеленг.

Она с большим интересом смотрела на результат.

"Ха", — прокомментировала она, прежде чем снова взять вещь и повторить сканирование очень осторожно, отмечая каждое прочтение, которое она получала в своей записной книжке, и перепроверяла их все. Каждый из них тоже был введен в программу составления карт, получившееся изображение заставило её задумчиво нахмуриться.

"Теперь , что это очень странно," сказала она ни с кем. Ответили только тихие чужие голоса на заднем плане.

Через несколько минут она сохранила свою работу в зашифрованном разделе на своем диске, используя длинную кодовую фразу, специфичную для этого проекта, на всякий случай очистила кеш и выключила компьютер. Положив модифицированный телефон в карман, приложение закрылось, и теперь устройство работало только как телефон, и она пошла ужинать.

Пока очень много думает о многих вещах.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Я говорю вам, мы ничего не можем сделать", — сказал Майк, оглядывая стол. "Поверьте, я проверил. Gravtec находится на подъеме, у них есть уровень поддержки со стороны DARPA и нескольких других департаментов федерального правительства, что нужно увидеть, чтобы верить, и, насколько я могу судить, они искренне не имеют ничего общего с парахуманами в их технологиях или бизнесе в целом. Я разговаривал со всеми своими контактами, и все они говорили мне одно и то же. И предупредил меня, что вмешательство PRT в Gravtec или кого-либо, связанного с Gravtec, их сотрудниками, Университетом Броктон-Бей, Профсоюзом докеров или кем-либо еще, кого можно хотя бы вольно считать причастным к этому, будет встречено ... назовем это значительным неодобрением и оставим это там. . "

Он развел руками. "Я провел целую неделю, проверяя, они неприкасаемы. Даже если бы онисделалиУ меня в штате есть парахуман, я сомневаюсь, что мы можем что-то с этим поделать, но я полностью уверен, что они просто этого не делают. Кто бы ни изобрел их технологию управления гравитацией, сделал это вообще без участия Тинкера. Он полностью воспроизводится, полностью понятен и, судя по моим знакомым, является прорывом в ряде научных областей, который полностью перевернул не только физику, но и космологию, а также по крайней мере полдюжины других дисциплин. И, по крайней мере, один из них сказал, что гарантированно удостоится Нобелевской премии за его гений. Он тоже имел это в виду.

"Я согласен, директор", — сказал оружейник, когда закончил, заставив всех взглянуть на него. "Я получил соответствующие патенты на текущую технологию Gravtec, что было нелегко, поскольку они классифицированы на очень высоком уровне, но мой уровень допуска вместе с помощью профессора Дрекина достаточно, чтобы позволить мне получить доступ. В сочетании с бумагой, которую он показал мне во время нашего визита, очень ясно, что все их технологии, как заявил заместитель директора Реник, далеко не самые современные, но вполне понятные. Это определенно не Tinker Tech, и если что-нибудь может открыть возможности, которые позволят Tinker Tech в конечном итоге понять. Разветвления этого нового понимания... глубоки ".

Он покачал головой почти с трепетом. "Уверяю вас, что ум, который придумал это, невероятен. Как сказал профессор Дрекин, настоящий эрудит, что исчезающе редко, но иногда случается. Я очень хотел бы когда-нибудь встретиться с этим человеком. Но у нас нет оснований полагать, что они парахуманы, и профессор Дрекин, доктор Калхун из DARPA и ряд других источников уверяли, что это определенно не так. Если мы не предполагаем, что все эти источники неверны или заведомо лгут, весь этот вопрос выходит за рамки нашей юрисдикции ".

Эмили Пиггот, которая провела почти все время с тех пор, как корабль нанес ей один из худших потрясений в её жизни, беспечно проплыв мимо её офиса, как воздушный шар Мэйси, выглядевший так, будто она только что укусила особенно кислый лимон, впилась взглядом в обоих. их. "Выполностью уверены в этом?" — наконец огрызнулась она.

Майк посмотрел на Оружейника, Тинкер посмотрел ему в глаза с выражением смирения, затем снова посмотрел на нее. "Да, Эмили. Это не в наших руках, и если мы будем упорствовать в попытках сделать это своим делом, я вполне уверен, что найдутся люди, которые возразят против этого. Скорее всего, нам не нужны неприятности, которые они могут доставить ".

Она изучила их, затем заглянула в свои собственные записи, пару раз перелистав страницы, прежде чем взять одну из таблеток у локтя и провести пальцем по экрану. В конце концов она отложила его и нежно помассировала веки кончиками пальцев. "Я ненавижу этот город так много ..." прорычала она себе под нос. "Хорошо. Во всяком случае, это чертовски облегчение. У нас более чем достаточно поводов для беспокойства, если на нашем патче не будет создана сверхнаучная компания Tinker ".

"Все, что у нас есть, — это приземленная сверхнаука", — пошутил Штурмовик. Она открыла один глаз и посмотрела на него, заставив его немного побледнеть и быстро замолчав.

"Конечно. Что по-прежнему вызывает беспокойство, но, по крайней мере, это не парахуманское дерьмо. У меня гораздо больше , чем достаточно , что иметь дело с ". Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. "Итак, я могу сообщить главному директору, что это не в наших руках, и если она так хочет узнать больше, ей следует поговорить с DARPA, а не больше меня раздражать. Хорошо." Она закрыла блокнот и положила ручку на обложку. "Я просто надеюсь, что никому из обычных подозреваемых не пришла в голову блестящая идея пойти и помочь себе в какой-нибудь гипертек". Почему-то я не вижу, чтобы это закончилось очень счастливо для них ".

Она почти с нетерпением ждала этого комментария. Майк слегка вздрогнул, вспомнив, что сказал генерал Кэлхун.

"Я очень надеюсь, что до этого не дойдет", — прокомментировал он.

"Я тоже, но ты знаешь это место. Рано или поздно мы узнаем. Последовала краткая пауза, затем она взяла другой планшет и коснулась экрана. "Следующий элемент; Парахуман, известный как Цирк, и пропавшая чрезвычайно ценная статуя. Тот, который весил почти четыре тонны. Идеи? "

Вскоре они были вовлечены в обычное решение обычных проблем с суперзлодеями, и Майк немного расслабился, надеясь, что Gravtec и все странности в Доках будут держаться подальше от него.

7. Посещение больницы.

"Пробный запуск семьдесят четыре завершен. Распад поля, как и было предсказано. Вход в зону безопасен ". Ангус выключил микрофон, выглянул в окно, чтобы визуально проверить состояние тестовой зоны, затем повернулся к приборам на своей консоли. Пока остальные в диспетчерской передвигались, выполняя свою работу, он прокручивал назад записанные результаты и делал заметки, сравнивая результаты с рассчитанными параметрами. Все совпало почти идеально, что еще раз доказало правильность теории Тейлора. К настоящему времени он был бы поражен, если бы это было не так. Единственный показанный вариант заставил его немного нахмуриться, затем повернулся к другому экрану и внимательно изучил результаты.

"Энди, у нас снова колебания мощности на девятом генераторе". Он посмотрел через плечо на одного из своих аспирантов, который рассеянно кивнул, проверяя свой компьютер.

"Да, я это вижу. Я подумал, что один из них, возможно, был немного второстепенным на начальном этапе тестирования, хотя он прошел. Я думаю, что в формирователе катушки тессеракта может быть микротрещина, которая очень немного искажает форму поля. Вероятно, крошечный изъян в оригинальном литье, который мы не заметили. Я вытащу его и заменю новым, а затем пусть Кейт это проверит ".

"Хорошо спасибо." Ангус потянулся, улыбаясь. "Кроме этого, все работает хорошо. Последние модификации, кажется, улучшили плотность поля почти на десять процентов ".

"Фактически, 9,8742 процента". Энди усмехнулся. "На что рассчитывал Тейлор?"

"9,87421 процента. Точно." Ангус усмехнулся, поворачивая стул. "И я почти не сомневаюсь, что если бы наши нынешние инструменты действительно считывали до пяти знаков после запятой, мы бы обнаружили, что там скрываются недостающие 0,00001 процента".

"Эта девушка ужасно умна", — мудро заметил его ученик, и несколько человек, присутствовавших в комнате, согласно кивали.

"До уровня, который я никогда раньше не имел возможности видеть", — улыбнулся Ангус. "Я очень рад, что в итоге мы стали работать вместе. Это определенно было интересно ".

"Да уж." Молодой человек посмотрел на него с собственной улыбкой. "Многие люди в конечном итоге будут удивлены, когда все это станет достоянием общественности. Она почти в одиночку переписала половину физики ". Через мгновение он спросил: "Так когда же она станет доктором Хебертом?"

"Если честно, она уже встретила или даже превзошла почти все, что требуется для докторской диссертации, только на начальных этапах нашего исследования", — ответил Ангус, удивленно покачав головой. "Но нам нужно посмотреть. У этого есть некоторые практические вопросы, но, на мой взгляд, она полностью заслуживает такой квалификации. Скорее всего, в нескольких дисциплинах. Я не сомневаюсь, что в конце концов она наберет больше степеней, чем все мы вместе взятые. С другой стороны, она, похоже, не слишком заинтересована в таких вещах, она больше вкладывается в обучение ".

"О чем?" — спросил Анис, один из других аспирантов в его команде.

"Практически все, — рассмеялся Ангус. "Она действительно интересуется миром больше, чем кто-либо другой, с кем я когда-либо сталкивался". Остальные усмехнулись. "Хорошо, замените этот генератор как можно скорее, и сегодня днем ??мы перезагрузим его для следующего запуска. А пока у меня конференц-связь с DARPA по поводу Project Hawkflight, так что я буду недоступен для ... "Он посмотрел на часы и задумался. "Наверное, часа три. Если можно, постарайся не превратить здание в сингулярность, пока я занят ".

Он встал и вышел из комнаты, пока остальные улыбались, слыша, как они приступили к работе позади него, и снова думал, что мать Тейлора сочла бы всю эту ситуацию одновременно очень забавной и чем-то, чем можно было бы очень гордиться.

"Её дочь определенно превзошла все ожидания в значительной степени", — размышлял он, направляясь в свой офис. Он задавался вопросом, какой будет её следующий трюк ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор поднял глаза, когда её отец вошел в её комнату, его лицо показывало, что он был довольно грустным, но как всегда в это время стараюсь этого не выдать. К несчастью для него, она гораздо лучше умела читать выражение его лица, чем он его скрывал. "Готов?" — тихо спросил он.

"Да", — ответила она столь же сдержанно, когда встала и отложила в сторону учебник по астрофизике, который исправляла ручкой. Разглаживая одежду, она проверила в зеркале, что выглядит правильно, и вышла за ним. Внизу лестницы она надела пальто, взяла небольшой рюкзак и последовала за ним к машине. Они оба сели в машину, он завел её и выехал с подъездной дорожки, а затем направился к месту назначения в нескольких милях отсюда. Ни один из них ничего не сказал, пока он вел машину, будучи занятыми своими мыслями.

Она посмотрела в боковое зеркало и заметила несколько машин позади знакомой машины, зная, что в ней находилась пара человек, которым было поручено обеспечивать безопасность её и её отца. На самом деле никто об этом не говорил, но у нее была хорошая память, и, несмотря на то, что какое бы агентство она ни использовала, она проезжала через довольно много машин и персонала, она быстро запомнила их всех за последние несколько месяцев. Она знала, что впереди них будет еще один, и, скорее всего, еще один будет в общем, шагая к ним сбоку.

В общем, она не возражала. Они выполняли свою работу и вели себя очень осторожно, и было немного лестно думать, что целая секретная правительственная команда была создана специально для того, чтобы обезопасить её и её отца. "Принимая во внимание этот мир, неплохо иметь резервную копию", — подумала она. Пока они не мешались, если что-то не случится, её это устраивало, и кто знает? Однажды они могут действительно понадобиться. Она предпочла бы иметь их и никогда не нуждаться в поддержке, чем узнала бы, что они ей действительно нужны и никого нет. При мысли о том, что в одиночестве она может оказаться в какой-то ужасной ситуации, её мутило. По ряду причин.

После спокойной поездки они приехали и припарковали машину. Оба вышли, её отец запер двери, они подошли к ней, пока она ждала. Он положил руку ей на плечо, которое она накрыла своей собственной, одарив его легкой улыбкой. Затем они вошли в здание, администратор узнала их и улыбнулась.

Через пять минут после того, как они вошли в систему и поднялись на три этажа в лифте, они остановились у двери с надписью " 307 ". Её отец посмотрел на нее. "Я буду ждать на обычном месте. Возьмите столько, сколько вам нужно ".

"Спасибо, папа", — сказала она с благодарностью. Он снова похлопал её по плечу и пошел в сторону гостиной для посетителей. Позади нее звякнул лифт, открывшийся, когда она оглянулась и обнаружила мужчину в костюме, который посмотрел на нее без реакции, а затем направился в другом направлении. Почти улыбаясь изнутри, она вздохнула, затем открыла дверь и вошла в комнату. Мягко закрыв её за собой, она села рядом с кроватью, глядя на лежащую на ней фигуру.

"Привет, Эмс", — сказала она очень тихо, протягивая руку и убирая рыжие волосы с лица коматозной девушки перед ней. "Как твои дела?"

Ответа, конечно, не было. С того дня не было ни одного.

"Ага", — вздохнула она через несколько секунд, наклонившись вперед и осторожно и очень нежно обняв своего старшего друга. "Это то, о чем я думал."

Через мгновение она откинулась на спинку стула и подняла свой рюкзак, открыла его и вытащила книгу, а затем снова бросила сумку на пол. "Дела у меня и папы идут хорошо, а также у всех в DWU и Gravtec. Это очень весело. Я почти закончил курс домашнего обучения, хотя папа говорил, что, может быть, мне стоит попробовать Аркадию в следующем году, просто чтобы я не забыл, как разговаривать с людьми моего возраста ".

Она остановилась, слегка улыбаясь. "Но я не знаю. Мне нравятся люди, с которыми я сейчас разговариваю, некоторые из них действительно классные. Вы бы хотели профессора Дрекина, он действительно умен и очень нам помог. Доктор Калхун тоже опрятен. И вы не поверите, чему я учусь ".

Тейлор взглянул на различные мониторы, оценивая показания. "Не похоже, что что-то изменилось. Думаю, это и хорошо, и плохо ". Она снова повернулась к потерявшей сознание девушке. "Я бы хотела, чтобы у Панацеи были мозги", — слабо вздохнула она, с сожалением улыбаясь. "Она так хороша со всем остальным, но ..."

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только слабыми электронными звуками от контрольного оборудования. В конце концов она покачала головой. "Однажды я найду этих людей и действительно сделаю с ними что-то ужасное, поверьте мне, Эмс. Но пока я подумала, что сегодня вам нужно что-то другое, — сказала она, открывая книгу. "Мама любила этот, она читала мне его, когда я был болен. Он действительно старый, но я думаю, он вам понравится ".

Перелистывая страницы, она нашла начало текста и начала: " При первой улыбке дня, когда солнце только начинало светить на вершинах холмов, люди, по обычаю которых жили грабежи и насилие, бежали в горы. вершина утеса, тянувшаяся к устью Нила, которая называется Гераклеот ..."

Её тихий голос наполнял комнату в течение следующих двух часов.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэнни остановился у двери, прислушиваясь, затем осторожно открыл её. Он нашел свою дочь сидящей с книгой на коленях, в одной руке сжимая одну из Эммы под одеялом. Она взглянула на него, когда он вошел, с сожалением улыбаясь.

"Как дела?" он спросил.

"Как всегда, папа", — ответила она. Он поднял её рюкзак и открыл его, чтобы она положила книгу, старую, которую он хорошо помнил из коллекции литературы его жены. У нее всегда было немного странное видение подходящих сказок на ночь, размышлял он с грустным весельем, застегивая молнию и глядя, как Тейлор склоняется над лицом Эммы, её собственные длинные локоны скрывают бледную фигуру под ней.

"Я скучаю по тебе, Эмс", — услышал он очень слабо, затем она встала, неохотно выпустив руку подруги. Положив руку ей на спину, он вывел её из комнаты, бросив последний взгляд на младшую дочь своего старшего друга с обычным чувством подавляемой ярости. Не показывая ничего из этого, хотя он подозревал, что Тейлор знала, он пошел рядом с ней к лифту. Пока они спускались, он изучал её лицо. Ей было явно и вполне разумно грустно, но она выдерживала, как всегда казалось.

"Однажды она вернется", — мягко сказал он.

"Я действительно хочу в это верить, папа", — ответила она неуверенно.

"Врачи говорят, что её кома в конце концов не является результатом серьезного повреждения головного мозга", — добавил он. "Просто некоторые затяжные аффекты нападения. Это может закончиться в любой момент ".

"Или это может никогда не закончиться", — сказала девушка, подавленно пожав плечами. "Это проблема. Никто не знает."

"К сожалению, правда", — он был вынужден согласиться, когда двери открылись. Они выписались из больницы и направились к машине. Когда они вошли, он посмотрел вверх, затем указал. "Привет, Слава и Панацея", — сказал он, указывая на летающую фигуру, спускающуюся к вертолетной площадке на крыше здания.

Тейлор взглянула в окно и вытащила телефон. Он улыбнулся, заводя машину. В данный момент она, похоже, очень интересовалась фотографированием парахуманов. По крайней мере, это подняло ей настроение.

"Китайский или тайский сегодня?" — спросил он, выезжая на главную улицу.

Его дочь, которая, слегка нахмурившись, сосредоточилась на телефоне, посмотрела на него и ответила: "Как насчет итальянского?"

"Да, это работает для меня. Уже несколько недель не ел хорошей пасты карбонара. Джино? "

"Звучит хорошо, папа", — улыбнулась она, пару раз постучав по экрану телефона и положив его в карман, бросив последний взгляд на больницу и задумчиво глядя на нее. Это исчезло через секунду или две, и она протянула руку, чтобы включить радио, затем вернулась, чтобы послушать музыку, пока он ехал.

"Когда вы закончите переворот в физике, вы всегда сможете переключить свое внимание на биологию", — сказал он через пару миль. — Придай ему вид Хеберта. Кажется, это довольно мощная штука ... —

Она посмотрела на него и хихикнула, затем снова посмотрела очень задумчиво и замолчала.

"О, черт, что я только что сделал?" — пробормотал он, гадая, какая следующая странность, которую придумает его дочь, будет ...

Ну что ж. Рано или поздно он узнает.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Воспроизведение короткого фрагмента видео, Тейлор медленно кивнул. "Хорошо, это, вероятно, означает" поток энергии ", что означает, что это может означать" излучение ". "Я думаю ". Она сделала несколько заметок в своем дневнике, который постепенно превращался в английский для того, черт возьми, её инопланетяне называли своим родным языком. Еще раз проиграв отрывок, она внимательно слушала, наблюдая за действиями инструктора. "Да уж. Должно быть радиация. ' Отлично, это помогает ". Она исправила одну из своих заметок и перешла к следующему фрагменту.

После нескольких часов работы она перевернула пару десятков страниц и внимательно изучила каждую. "Рано или поздно я получу его", — заверила она себя, пытаясь придумать, как издать нужные звуки. Попытка, вызвавшая карканье бульканья, похожее на пьяную ворона, вызвала у нее беспомощное хихиканье и заставила её отца просунуть голову в подвал и поинтересоваться состоянием её психического здоровья. После того, как она, смеясь, снова вытолкнула его, она отложила уроки языка, наложенные на нее самим, в сторону и переключила свое внимание на один из других своих проектов.

Взяв свой модифицированный телефон, она подключила к нему USB-кабель, затем загрузила последние записанные данные в свою программу анализа и начала работу над ними. Некоторое время спустя она села и внимательно посмотрела на экран, приподняв бровь. "Хм. "Страннее и любопытнее, как сказала бы одна известная девушка", — пробормотала она, проводя одним ногтем вниз от того места, где определенная кривая пересекалась с другой, делая при этом вычисления в своей голове.

"Интересно. Очень, очень интересно, — добавила она себе под нос, взяв другой блокнот и пролистав его в поисках нужного места. Обнаружив его, она проверила данные там, затем медленно кивнула. "Ага. Я был прав. Круто."

Сделав еще одну заметку, она положила книгу на свой рабочий стол и некоторое время молча изучила графики. Затем она повернулась к другому экрану и запустила пакет САПР для схемотехники.

Новые данные породили некоторые идеи, для которых ей были нужны новые датчики, и это потребовало тщательной проектной работы.

Надо было сделать науку .

Ей это понравилось.

= — = — = - = — = — = — = — = — = — =

"Путь стал... неопределенным".

"Что это значит?"

"Понятия не имею."

" Вы понятия не имеете?"

"Я знаю. Меня это тоже беспокоит ... "

8. Рождественские каникулы.

Открыв дверь, Дэнни улыбнулся людям снаружи. "Привет, Ангус, Брендан. Рада видеть вас обоих. Войдите." Он отошел в сторону, когда вошли его гости, затем стряхнул снег с их обуви о циновку. Как только они ушли с дороги, он закрыл дверь, глядя на непрерывно падающий снег. "Похоже, сегодня мы получим немало", — добавил он, повернувшись к ним.

"Мне всегда нравилось белое Рождество", — усмехнулся Ангус.

"Вероятно, потому что тебе не нужно рыть лопатой подъездную дорожку", — вставил Брендан с ухмылкой. "Я, с другой стороны, очень рад, что больше не живу там, где это обычное явление. Я не скучаю по нему ".

Дэнни засмеялся. "Это не так уж и плохо, у меня никогда не было проблем", — сказал он, взяв их пальто и вешая. "Мы в гостиной, справа".

"Вы также на двадцать или более лет моложе нас, стариков", — разумно заметил Ангус, направляясь в том же направлении, а двое других последовали за ним. "Ты молодой хищник".

"Да, очень старый с вашей стороны". Дэнни весело покачал головой, когда физик ухмыльнулся через плечо.

"Привет, ребята!" Тейлор поднял глаза, когда все вошли в гостиную, широко улыбаясь. "С Рождеством."

"И тебе, Тейлор", — ответил Брендан, улыбнувшись в ответ. "Как поживаете? Я не видел тебя несколько недель. Разработали что-нибудь новое? "

"О, много всего", — хихикнула она, вставая с того места, где раньше возилась с задней панелью телевизора, который стоял на низком столике возле закрытых занавесок на переднем окне. "Так много вещей." Она указала на диван. "Сядь, я принесу закуски".

Дэнни отступил в сторону, когда его дочь выскочила из комнаты и исчезла на кухне, забавляясь её энергией. Девушка была счастливее в эти последние несколько месяцев, чем она была после определенного черного периода, который они оба пережили, что, в свою очередь, сильно подняло его собственный моральный дух. Он сел, как и другие. Брендан оглядел комнату, его взгляд остановился на фотографиях Дэнни, Тейлора и Аннет, которые стояли на одной из полок книжного шкафа возле телевизора, затем двинулся дальше.

"Ужасно много книг", — заметил он, снова обратив внимание на Дэнни. "Я впечатлен."

Дэнни на мгновение огляделся, нежно улыбаясь. "Моя жена была ненасытным читателем, а Тейлор, если уж на то пошло, даже больше", — мягко ответил он. "Аннет собрала довольно большую библиотеку. Их больше в кабинете, в моей спальне, в холле наверху, и в комнате для гостей, и в спальне Тейлора ... "

Двое других были удивлены его комментарием. "На мой взгляд, книги необходимы для хорошо развитого ума, поэтому я одобряю", — сказал Ангус.

"Она чувствовала то же самое", — согласился Дэнни, снова желая, чтобы его жена была с ними. Он видел в их глазах, что они знали, о чем он думал, и сочувствовали. Спустя несколько мгновений снова появилась Тейлор с подносом, полным небольших закусок, на приготовление которых она провела большую часть дня, решив, что она хочет приготовить еду вместе с графином кофе и несколькими кружками. Положив его на низкий столик в центре комнаты, она огляделась.

"Кофе? Или я могу заварить чаю.

"Кофе мне подходит, спасибо, Тейлор", — прокомментировал Ангус. Брендан кивнул.

"Мне то же."

"Конечно." Она быстро налила три кружки и передала их, прежде чем снова вскочить и на мгновение исчезнуть, вернувшись со стаканом кокса. Указывая на то, что к чему, она раздала тарелки с закусками, и вскоре у всех было достаточно еды, чтобы продержаться какое-то время.

"Они очень хороши, Тейлор", — заметил Брендан, с удовольствием съев немного пикантной выпечки.

"Спасибо", — улыбнулась она. "Я взяла рецепт из одной из записных книжек мамы, которую она готовила, когда я был маленьким. Мне потребовалось несколько попыток, чтобы сделать это правильно, но я думаю, что это сработало довольно хорошо ". Она сама съела одну из них и кивнула. "Может, в следующий раз понадобится еще немного корицы".

Дэнни нежно посмотрел на нее, когда она сделала пометку в одной из книжек, которые носила с собой повсюду, а затем убрала её.

Ангус взглянул в сторону и усмехнулся им обоим. "Мне нравится твое дерево".

Обернувшись в дальний угол и тоже глядя на то же самое, Дэнни усмехнулся. Тейлор тоже гордо посмотрел на это. "Дерево " представляло собой конструкцию из искусно изготовленных металлических ветвей, анодированных разного цвета, с сотнями крошечных светодиодов, весело мигающих на них. Но что действительно выделялось, так это то, что он парил в воздухе на высоте двух футов над полом, подвешенный к ` ` звезде '' наверху, которая представляла собой двухдюймовый вариант одного из гравитационных генераторов Тейлора, устройство излучало красивое золотое сияние, которое почти идеально имитировало солнечный свет. Он понятия не имел, как ей это удалось.

"Я думал, что это немного скучно иметь простое старое вечнозеленое растение, и зачем заставлять какое-то бедное дерево умирать в нашей гостиной только из-за времени года?" Тейлор радостно объяснил. "Итак, я сделал это. Намного интереснее ".

"Это... другое... Я согласен", — ответил Брендан, приподняв бровь и улыбнувшись. "И должен признать, довольно симпатичный".

"Благодаря."

Снова раздался звонок в дверь, Тейлор снова вскочил. "Я пойму", — сказала она, выбегая из комнаты. Все смотрели ей вслед.

"О, чтобы снова обрести энергию молодых", — усмехнулся Ангус.

"Очень мало молодыхобладают энергией Тейлора, — мудро заметил Дэнни, потягивая кофе, отчего двое других рассмеялись. Спустя несколько мгновений после некоторого приглушенного разговора в коридоре его дочь вернулась, за ней последовали Алан, Зои и Энн Барнс. Дэнни встал и пошел им навстречу.

"Рад, что ты смог это сделать", — сказал он новоприбывшим, обнял Зою, а затем на мгновение обнял Анну за плечи. Старший из детей Барнсов, которому сейчас восемнадцать, улыбнулся ему.

"Мы не пропустим, дядя Дэнни", — сказала она. "Эмма... хотела бы, чтобы мы это сделали".

В её голосе прозвучали последние слова, и он на мгновение прижал её к себе. "Я знаю", — тихо ответил он. "Я знаю, мой дорогой. Рано или поздно она вернется, так что не теряйте надежды ".

"Спасибо", — очень мягко сказала девушка. Тейлор обнял её и отпустил, затем пожал руку Алана, его старый друг с благодарностью улыбнулся, глядя на свою дочь.

"Как дела, Дэнни?" — спросил Алан, когда Дэнни жестом пригласил их сесть, Тейлор затащил старшую девушку на кухню после быстрого шепота.

"Совсем неплохо, Алан. Вы, конечно, помните Ангуса, а это Брендан Калхун, один из наших клиентов ". Алан посмотрел на двух других мужчин, Брендан поднялся, чтобы пожать руки его и Зои.

"Рад знакомству. Привет, Ангус.

"Добрый вечер вам обоим", — с улыбкой ответил Ангус. "Прошло немного времени с нашей последней встречи".

— Думаю, около... месяцев или около того? — сказала Зоя, садясь, а затем посмотрела на наполовину опустошенный поднос. "Ох. Это вкусная выпечка Аннет?

"Это действительно так", — кивнул Дэнни. "Угощайтесь." Она быстро приобрела один и попробовала, широко улыбаясь.

"Очень хорошо. Твоя работа?"

"Я неплохо готовлю, но не настолько хорош", — засмеялся он и снова сел. "Все это полностью Тэйлор".

Зоя одобрительно приподняла бровь. "Думаю, она определенно умеет готовить", — ответила она, допивая закуску. Тейлор и Энн вернулись как раз вовремя, чтобы услышать это, младшая девушка выглядела довольной.

"Спасибо, тетя Зоя", — сказала она, ставя еще один поднос. Энн сделала то же самое с меньшим, в котором лежали еще кружки, еще один графин с кофе, чайник и несколько банок с газировкой. "Надеюсь, вам понравится еда, я нашла её в маминых книгах. Судя по всему, он основан на действительно старинном рецепте средневековья, курица и сливы в соусе. Пахнет приятно.

"Ах, это то, что это?" Зоя немного фыркнула. "Я пытался разместить это. Я помню, что это сделала Аннет, ох... десять лет назад? Может, двенадцать? Это было очень хорошо."

Тейлор выглядел довольным. "Надеюсь, мой будет не хуже".

Вскоре у всех были напитки и закуски. Энн провела пару минут, любуясь деревом Тейлора.'со слегка недоверчивым взглядом, который заставил улыбнуться и Дэнни, и его дочь. "Ты странный , Тейлор", — наконец сказала она, качая головой.

Младшая девушка хихикнула. "Это кажется вполне разумным мне ."

"Было бы. Потому что ты странный .

Они улыбнулись друг другу, затем Тейлор бросил ей контроллер, одновременно включив телевизор. "Сядьте и проиграйте хозяину", — приказала она, указывая на пол.

"Управляй моей задницей", — с ухмылкой ответила девушка Барнса, упав на пол рядом с Тейлором. Несколько мгновений спустя они стреляли друг в друга черепаховыми панцирями.

Дэнни и остальные некоторое время наблюдали. Он был рад видеть, что Тейлор развлекается, хотя ей явно не хватало и Эммы. Она всегда хорошо ладила со старшей сестрой Барнса, хотя она была не так близка с ней, как с Эммой, и после нападения они много утешали друг друга. Приятно было видеть, как Тейлор отвлекает Энн от мыслей о младшей сестре, что было явно, по крайней мере, частично преднамеренно. Он посмотрел на Зою и Алана, они встретились ему глазами и слегка кивнули.

"Бизнес идет хорошо, Дэнни?" — спросил Алан, откидываясь на диван и обнимая жену, а в другой руке — кофе.

"Хорошо, да", — ответил он, взглянув на Ангуса, который слушал с интересом. Брендан, очевидно, наблюдал за игрой девушки, но знал, что другой мужчина тоже слушал. "Мы все еще модернизируем многие объекты DWU, что, вероятно, будет продолжаться по крайней мере в течение года или около того, но нам удалось повторно активировать почти половину мест. К счастью, большинство зданий практически целы, и вы не поверите, сколько вещей мы храним здесь. Теперь, когда корабль вышел из устья бухты, мы ожидаем увидеть резкий рост общей работы дока и всего остального, связанного с этим ".

"Что ты делаешь с этим огромным кораблем?" — с интересом спросила Зоя. "Неужели это слишком большая авария, чтобы её можно было спасти?"

"О, определенно, это списание", — кивнул Дэнни. "Двигатели находились под водой с тех пор, как его сначала затопили, в корпусе так много дыр, что он похож на дуршлаг, и за эти годы почти все, что можно было использовать, было вырвано. Мы разрежем его на металлолом, чтобы избавиться от него, он стоит немалых денег за металл, так как его так много, но мы перемещали его в основном, чтобы убрать его с дороги ".

"И чтобы контролировать определенную точку зрения", — насмешливо прокомментировал Алан, заставляя Брендана на мгновение взглянуть на него, а затем вернуться к наблюдению за девушками.

— Признаюсь, в этом есть один аспект, — невозмутимо ответил Дэнни, заставив Ангуса фыркнуть с юмором. "Различные стороны неизбежно собирались узнать о Gravtec рано или поздно, и это позволило нам контролировать повествование больше, чем можно было бы красться". Он пожал плечами. "По крайней мере, так сказали наши советники". Краем глаза он заметил, что Брендан слегка ухмыльнулся. "Кажется, сработало".

"Никаких проблем от PRT?"

"Ни разу с того первого визита", — сказал Дэнни, покачивая головой. "Armsmaster был впечатлен и ушел довольно счастливым, и, судя по словам Ангуса, он восхищен нашими исследованиями. Директор Пиггот какое-то время даже немного не был в хорошем настроении, что вряд ли необычно из того, что мне сказали, но наша информация такова, что местная ГВС наконец решила, что это не их проблема, и умыла все руки. предмет. В этом, конечно, был смысл.

Алан кивнул, слегка улыбаясь. "Интересно, о чем думают начальство?"

"Без понятия. Мне все равно, пока они не лезут в наши волосы, — с ухмылкой ответил Дэнни. "Они могут справиться с парахуманскими проблемами и оставить сверхнауку законным бизнесменам и женщинам".

— И ученых, — вставил Ангус.

"Да. И ученые ". Дэнни кивнул. "Само собой разумеется."

Брендан усмехнулся, не отводя взгляда от телевизора.

"Как вы думаете, вы собираетесь нанять больше людей в DWU?" — с интересом спросила Зоя.

Дэнни посмотрел на нее. "В долгосрочной перспективе, безусловно, но, конечно, в наши дни проверки безопасности являются главной проблемой", — ответил он. "На то, чтобы все подготовить для этого, потребуется время. Но да, с такими темпами рано или поздно нам определенно понадобится больше людей ".

"Хорошо, приятно видеть, что ситуация начинает улучшаться", — улыбнулась она.

"Наконец-то", — согласился он.

Они поговорили и перекусили в течение следующего часа или около того, Тейлор то и дело вставала, чтобы проверить, как продвигается основная еда, которую она готовила. В конце концов она вернулась в гостиную и сказала: "Ужин должен быть подан в столовой через пять минут" с очень шикарным акцентом, прежде чем снова исчезнуть. Он слышал смех Энн из кухни.

Осмотрев комнату, он сказал с легкой улыбкой: "Я думаю, в таком случае нам следует перейти в столовую. Мы не хотим рассердить повара ".

"Скорее всего, это не закончится хорошо", — согласился Брендан, кивнув, встав и поднял свою кофейную кружку с пола, которую он поставил на поднос, когда проходил мимо. Через несколько минут все они оказались в соседней комнате, которая в наши дни не использовалась, старый обеденный стол был полностью выдвинут с дополнительной секцией посередине. Все места были приготовлены раньше, поэтому они сели, как и Тейлор и Энн, неся тарелки с едой.

Очень скоро они уже ели то, что оказалось очень хорошей едой, и весело разговаривали. Дэнни оглядел своих гостей и свою дочь, чувствуя, что, хотя он и хотел, чтобы некоторые вещи в жизни были другими, он не мог жаловаться на то, как все обернулось.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"С Рождеством, Тейлор", — сказала Зоя, протягивая ей небольшой завернутый сверток. Тейлор принял это с улыбкой.

"Спасибо, тетя Зоя", — ответила она. "Вот, вот это для тебя". Она дала пожилой женщине немного больший пакет с переливающейся оберточной бумагой, который ей понравился, когда она нашла его в магазине. Это напомнило ей дифракционную решетку, которая, конечно, по сути и была, и игра цветов при её перемещении была завораживающей.

"Очень мило, дорогой", — сказала Зоя, изучив его. "Спасибо."

"Не открывайте его до Рождества", — добавил Тейлор, заставив Зои улыбнуться и кивнуть.

"Конечно, не буду. Но это всего два дня, так что я думаю, что пока смогу сдержать любопытство ".

Они хихикнули. "Твой отец кажется более счастливым, чем я его видела довольно давно", — сказала Зоя через несколько секунд, оглядываясь на то место, где отец Тейлора разговаривал с Бренданом и Аланом, а Энн на заднем плане рассказывала что-то о видеоигре, которую они: Я раньше играл с Ангусом. "Если на то пошло, ты тоже".

Тейлор мягко улыбнулся, кивая. "Я думаю, что да, тетя Зоя", — тихо ответила она. "Некоторое время было плохо. Но ... — она ??глубоко вздохнула. "Мама не хотела бы, чтобы мы хандрили. Признаюсь, иногда это трудно не заметить. Тем не менее, запуск Gravtec и все, что происходит с DWU и все такое ... это действительно помогло отцу, у него есть кое-что, что он действительно может сделатьчтобы помочь сейчас. И ему это нравится. У меня тоже есть все игрушки, и люди хотят, чтобы я их делал, а это очень весело ".

Зоя взглянула на парящую древовидную конструкцию, затем встретилась глазами с Тейлором. Она выглядела одновременно гордой и очень удивленной. "Я это вижу", — сказала она, хихикая. "Ты действительно замечательный, Тейлор".

Тейлор отполировала ногтями по рубашке, а затем с высокомерием осмотрела их. "Я да." Через секунду они оба рассмеялись. "Благодаря. Хотя я действительно получаю удовольствие ".

"Аннет была бы очень рада этому", — сказала ей Зоя. "Она всегда хотела лучшего для вас обоих. Я так рад, что у меня все получилось ". Она снова посмотрела на дерево. "Хотя понятия не имею, как... "

"Это НАУКА!— сказал Тейлор, подняв руку вверх и положив вторую ей на бедро.

Энн посмотрела на нее, затем на Ангуса, прежде чем чуть не рассмеяться. Тейлор усмехнулся.

Зоя просто покачала головой.

"Сменив тему, ты собираешься в Аркадию, ты решил?" — с любопытством спросила она.

Тейлор упала на диван, с которого она вскочила, затем подтянула колено и взяла его обеими руками. "Да уж. Домашнее обучение — это здорово, в этом году я проучился около трех лет, так как это намного легче, когда люди меня не беспокоят, но папа думает, что мне нужна социализация.' или что-то вроде того. Глупый, я знаю, я уже милый и общительный, но мне нужно, чтобы он был счастлив ". Она усмехнулась, когда её отец посмотрел на нее, приподняв бровь, помахал ему и засмеялся, когда он вздохнул и вернулся к обсуждению чего-то с другими. Кому это тоже показалось смешным.

Зоя снова захихикала. "Ты очень дружелюбная девушка, Тейлор, я уверен, что у тебя все хорошо".

"Надеюсь, что да", — призналась она немного нервно и бросила выступление. "Думаю, я увернулся от пули, не попав в Уинслоу, после... ну, после. Я слышал об этом очень странные вещи. Но Аркадия должна быть неплохой, и после всей моей работы они согласились поднять меня на год. Я не уверен, хорошо это или нет. Я буду заниматься чем-то более близким к тому, что я задумал, да, но я также, вероятно, буду самым молодым человеком в классе. Так что... — Она на мгновение прикусила губу, затем пожала плечами. "Честно говоря, я не могу сказать, что немного волнуюсь, но папа может быть прав. Сейчас я почти не вижу никого своего возраста ".

Пожилая женщина похлопала себя по колену. "У тебя все будет хорошо, дорогая. Вы дружелюбная, счастливая девушка и невероятно умная. Я не сомневаюсь, что у вас все получится. Просто посмотри вокруг! " Она помахала рукой парящей конструкции в углу. "Вы делаете потрясающие вещи. И даже если вы не можете рассказать об этом большинству людей, в конечном итоге это поможет разным вещам, я уверен в этом ".

"Думаю, да", — кивнул Тейлор. "Немного обидно, что я не могу сказать никому, у кого нет допуска, но я понимаю, почему, и даже согласен с этим. Но это сделает вещи немного неловкими ".

"Я сомневаюсь, что у тебя возникнут проблемы с заводом новых друзей, даже в этом случае, Тейлор", — заметила Зоя с легкой улыбкой. "В конце концов, у каждого есть свои секреты".

Тейлор посмотрел на дерево, затем снова на Зою, её губы подергивались. "По общему признанию , секреты большинствалюдей не имеют отношения к национальной безопасности", — усмехнувшись, допустила пожилая женщина.

"Да уж. Ну что ж. Думаю, посмотрим после Рождества.

Они обменялись улыбками, затем Зоя подошла к разговору за журнальным столиком, а Тейлор вытащила блокнот и начала делать набросок эскиза ручного МРТ-сканера, о котором она думала уже несколько недель. Время от времени она оглядывалась на своего отца и друзей, чувствуя, что определенно находится в хорошем месте.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Кто это?"

Вики посмотрела на своего друга Джеки, затем в направлении, указанном другой девушкой. Девушка помоложе, примерно на год их младше, хотя и довольно высокая для своего возраста, с блестящими вьющимися черными волосами до середины спины, стояла в очереди в зоне обслуживания в кафетерии. Она выглядела смутно знакомой, но Вики не могла сразу её определить.

"Не уверен", — ответила она, пытаясь понять, где она видела девушку. Она подтолкнула Эми локтем, заставив сестру пробормотать что-то грубое себе под нос, когда она чуть не уронила книгу, которую читала. "Эй, Эймс, ты хоть представляешь, кто эта новая девушка?"

Эми посмотрела, затем покачала головой, останавливаясь на полпути. "Ой... подождите, разве я её не видел... Верно. Я помню. Я думаю, пару раз видел её в больнице. Не знаю, кто она, кроме друга одного из тамошних пациентов с длительной комой.

"Та девушка, которую ограбили?" — спросила Вики, внезапно вспомнив один случай год назад, с которым она поспешила разобраться с сестрой. Она вспоминала, что это было чертовски мерзко, потому что Эми вышла в ярости и грустной одновременно.

"Да уж." Она знала, что больше ничего об этом не узнает, и не стала спрашивать. Её сестра серьезно относилась к медицинской конфиденциальности.

Один из других друзей Вики подошел, заметив направление, в котором они все смотрели. "Новый перевод", — сказала Мелисса, невысокая блондинка, остановившись рядом с их столиком. "Тейлор Хеберт, она в домашней комнате Мэнди. Я слышал, что последний год она училась дома, после того как её мать убили. Дорожно транспортное происшествие. Судя по словам Мэнди, она безумно умна. Поймите, за один год она проучилась три года. Ей год подбросили, ей еще и шестнадцати нет.

"Святое дерьмо. В самом деле? Три года в одиночестве? " Вики в ужасе уставилась на подругу, как и все остальные. "Разве бедная девочка не выходит? Должно быть, она каждую минуту работала над книгой! "

Мелисса пожала плечами. "Без понятия. Но Мэнди сказала, что она милая, дружелюбная, понимаете? О, да, она также сказала, что у нас новый учитель естествознания, и есть пара новых людей в администрации. Кажется, сейчас много нового персонала ".

"Меня не волнуют новые учителя, я хочу знать о новых учениках", — засмеялась Вики. "Вы меня знаете, мне любопытно".

— Ты имеешь в виду, что ты напористый, — проворчала Эми, возвращаясь к своей книге. "Оставьте бедную девушку в покое".

"Она идет сюда!"

Все посмотрели, включая Эми. Конечно же, новая девушка шла в их направлении, очевидно, ища свободное место.

Вики толкнула Джеки вдоль стола. "Двигайся, — сказала она.

"Привет!"

"Я хочу познакомиться с новой девушкой. Она выглядит интересно ".

"Ох, хорошо." Вздохнув, её подруга отодвинула свой стул в сторону, а Мелисса услужливо схватила один из стоящих за ними столиков и развернула. Когда высокая брюнетка подошла, Вики помахала рукой.

"Эй, хочешь сесть?" она позвала.

Другая девушка остановилась и посмотрела на нее, затем на остальных. Одна рука держала поднос, а другая — телефон. Бросив взгляд на экран, она ткнула его большим пальцем и сунула в карман, а затем улыбнулась им. "Конечно. Благодаря." Поставив поднос на стол, она села. "Привет. Я Тейлор ".

"Вики, это Эми, моя сестра, это Джеки, а это Мелисса", — быстро сказала Вики. "Так ты здесь новенький?"

"Да уж." Тейлор кивнул, взяв вилку. "Только сегодня началось. Пока что это хорошее место.

Она огляделась, на мгновение остановившись на столе в паре рядов от нее, за которым периодически появляющийся парень Вики Дин напряженно разговаривал с парой других мальчиков, Карлосом и Деннисом, о чем-то. Прямо сейчас Вики не разговаривала с ним, и он точно знал, почему. Глаза Тейлор переместились, затем она улыбнулась Вики. "Будет интересно посмотреть, что я здесь узнаю".

"Тебе нравится учиться?" — с любопытством спросила Вики.

"О да, меня интересуют самые разные вещи", — серьезно ответил Тейлор. В её кармане прозвучал звук, заставивший её что-то пробормотать себе под нос, и вытащить телефон, быстро проверить его и убрать. "Извините, приложение осталось запущенным"

"Это довольно большой телефон", — прокомментировал Джеки.

"Это необычная модель, но мне нравится время автономной работы", — улыбнулась Тейлор, когда начала есть макароны с сыром. "Длится почти неделю".

"Похоже, он сломает тебе ногу, если ты его уронишь", — заметила Эми с легкой ухмылкой, отрывая взгляд от книги. Тейлор засмеялся.

"Он довольно сильно отскакивает". Она на мгновение взглянула на стол Дина, затем вернулась к еде. Вики тоже оглянулась, увидев, что мальчик сейчас энергично жестикулирует, очевидно, разыгрывая какую-то футбольную игру или что-то в этом роде, и слабо вздохнула.

"Так какие у тебя хобби?" спросила она.

Тейлор на мгновение посмотрел на нее.

"Мне нравится электроника, — задумчиво сказала она. "И чтение. И изучать вещи, как я сказал ". Она слабо улыбнулась. "В прошлом году я много занимался дистанционным обучением".

"Это мило." Вики в отчаянии покачала головой. "Нам нужно заинтересовать вас обычными вещами".

"Мы делаем?" Эми снова посмотрела вверх, затем на Тейлора, которого, похоже, позабавило. "Ради бога, Вики, она пробыла здесь минут десять. Дай ей шанс! "

Джеки начал смеяться, а Вики улыбалась. "Я сказал вам, что мне нравится знакомиться с новыми людьми. Новинка Тейлора.Итак, поехали ".

Её сестра только вздохнула и покачала головой.

Повернувшись к новой девушке, Вики наклонилась к ней. Вот некоторые важные вещи, которые вам нужно знать об Аркадии ... "

Тейлор с интересом слушал, как девочки по очереди, даже Эми через некоторое время, объясняли различные аспекты жизни в лучшей школе в Броктон-Бей.

9. Пыльные коробки.

"Хм".

Тейлор посмотрела на свой телефон, приподняв одну бровь, а затем прошла мимо нее туда, где Вики Даллон парила примерно в десяти сантиметрах от пола, снова споря со своим парнем. Это был довольно добродушный аргумент, но все же это был спор, в котором пара, казалось, была вовлечена гораздо больше, чем казалось разумным.

Она видела это по крайней мере четыре раза за последнюю неделю, с тех пор, как она начала свое пребывание в Аркадии.Что ей очень понравилось. Её отец был прав, было приятно познакомиться с другими людьми её возраста, даже несмотря на то, что многие из них временами казались немного медлительными. Большинство из них по-прежнему были дружелюбны, и они ей нравились.

Она чувствовала, что уже приобрела несколько друзей. Вики, безусловно, была одной из таких, потому что девушку невозможно было не любить, хотя у нее тоже была некоторая репутация. Она была удивительно общительной, в целом казалась довольно честной и восторженной и была кладезем информации о парахуманах, что объясняло, почему она изучала этот предмет. Её сестра тоже была интересной. Очень саркастично и в целом намного тише, чем Вики, что, по общему признанию, имело место для большинства людей, но определенно очень умно. Они разделяли любовь к чтению, которая, когда она возникла, казалось, заставила сестру-брюнетку Даллон немного раскрыться.

Тейлор подозревал, что Эми не совсем довольна жизнью и у нее нет друзей. Она была готова помочь в обоих случаях.

Парень Вики, Дин, был немного странным парнем. Его представили Тейлору пару дней назад, когда они снова помирились, и он достаточно охотно пожал ей руку, но также бросил на нее несколько странный взгляд по причинам, в которых она не была полностью уверена. В остальном он казался достаточно милым и, конечно, очень вежливым. Его друзья Деннис и Карлос были забавными, особенно Деннис, хотя иногда он слишком старался. По словам Вики, у него была собственная репутация, и он был скорее знаком с содержанием под стражей, чем с идеалом ...

Она еще не была представлена ??Крису, другому парню, который регулярно общался с первыми тремя, но она видел его вокруг.

Снова взглянув на свой телефон, она несколько раз постучала по экрану, сохранив показания для последующего анализа, а затем отложила их, когда прозвенел звонок.

Еще одним положительным моментом посещения Аркадии были, конечно же, все данные о парахуманах, которые она получала.

Её несколько позабавило то, что она почти мгновенно встретила большинство из тех, кто ходил в одну школу. По настоянию одного из наиболее очевидных членов этой группы.

Она задавалась вопросом, знала ли Вики, что Дин и его друзья были подопечными? Предположительно да, поскольку это было несложно решить, даже если бы у вас не было под рукой детектора подпространственной квантовой интерференции. Они не были такими скрытными, как они, вероятно, думали. Учитывая количество людей Taylor встречались которыебыликакими бы хитрыми они ни казались, у нее было довольно много практики, работая над подобными вещами, но даже без этого она была немного удивлена, что, похоже, больше никто не знал. Или, может быть, они это сделали и просто скрывали это? Кто знал? Она знала, что парахуманы были довольно разборчивы в том, кому они сообщают свою настоящую личность, по очень веским причинам из того, что она узнала, изучая ситуацию, и она вряд ли могла завидовать им в том же духе, что и правительство. чтобы устроить в её собственном футляре.

И у нее не было никакого намерения рассказывать кому-либо о том, над чем она работает, если только это не станет совершенно необходимым. Люди заслужили свою конфиденциальность.

Но она действительно собиралаинтригующие данные здесь. Данные, которые ей нужно было в непосредственной близости, чтобы полностью собрать и проанализировать. Данные, указывающие на некоторые интересные возможности.

Ей нравились такие данные. Имейте в виду, ей вообще нравились данные. Учиться было весело.

Когда учитель вошел, все успокоились, хотя ему пришлось пристально смотреть на Вики, чтобы она перестала парить и приземлилась. Блондинка ему улыбнулась, мужчина слабо вздохнул, потом все достали свои учебники и открыли их.

"Хорошо", — сказал он после того, как проверил, что все присутствуют, и все в порядке. "Кто мне скажет, что такое митохондриальная ДНК?"

Руки полдюжины людей вскинулись вверх, в том числе и Тейлор. Она находила биологию довольно интересной, и некоторые интригующие идеи уже зарождались в её затылке.

Она сделала мысленную заметку, чтобы в какой-то момент задать Эми несколько вопросов, так как казалось вероятным, что девушка могла бы пролить свет на несколько вещей, которые её интересовали.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Тейлор? Вы здесь?

"Сюда, папа", — крикнула Тейлор, когда она огляделась с того места, где находилась на полпути к высокому ряду стальных стеллажей, полностью покрытых коробками, большинство из которых были пыльными и явно нетронутыми в течение многих лет. Катящаяся лестница, которую она использовала, была достаточно высокой, чтобы доходить до потолка, но перемещать её вокруг более крупных предметов на полу было чем-то вроде головной боли. В конечном итоге ей пришлось заручиться поддержкой пары докеров, что они и сделали эффективно и без каких-либо проблем. Теперь она склонялась над одним из ящиков, которые она открыла, роясь внутри случайных предметов, заполняющих её до краев.

"Что, черт возьми, ты там делаешь?" — спросил он, преодолевая ряды стеллажей. Эта кладовая была так полна вещей, что напоминала последнюю сцену из"В поисках утраченного ковчега" , — подумала она с улыбкой. Он остановился у подножия лестницы и с интересом посмотрел на нее.

"Мне нужно было еще немного никель-алюминиево-бронзового прутка C63020 для обработки детали, а в запасе Gravtec его уже нет", — объяснила она, держа в руке кусок тридцатисантиметрового металла несколько зеленовато-золотого цвета диаметром три сантиметра. "Дэн сказал, что, по его мнению, кое-что осталось от изготовления подшипниковых кустов несколько лет назад, но он не мог точно вспомнить, в какой именно коробке это было". Она помахала стеллажу рядом с ней. "Кроме того, что он находится где-то в этом разделе. Так что я решил порыться и посмотреть, смогу ли я его найти ".

"Очевидно, вам это удалось", — сказал он с улыбкой.

"Да уж. Нашли около пятидесяти килограммов, этого более чем достаточно. У нас есть еще заказ, но его не будет здесь через пару дней, потому что этот сплав немного необычный, и я хотел сделать это сегодня ". Она с усмешкой пожала плечами. "На поиски стоит потратить час или около того, особенно если это не было напрасной тратой". С грохотом опустив штангу на ступеньки рядом с еще тремя такими же, она повернулась к коробке.

"Так почему ты все еще здесь?" — спросил он, поднимаясь по ступеням, пока не смог сам заглянуть в ящик, когда она вытащила кусок замасленной машины и попыталась понять, что это было.

"Мне все это интересно", — пробормотала она, переворачивая штуку в руке, а затем решив, что это какой-то дизельный топливный насос. Она отложила это в сторону, так как не стоит беспокоиться, и погрузилась глубже.

Он усмехнулся, нежно положив руку ей на спину. "Я всегда говорил, что вы должны быть таможенным инспектором, как вы, по сути, описываете все, что попадете в руки", — сказал он с усмешкой. Она взглянула на него и улыбнулась, прежде чем вернуться к тому, что делала. Это было более или менее верно, с тех пор, как она была маленьким ребенком, она имела обыкновение ковыряться в шкафах и кладовых и составлять в уме списки того, что там было. Её мать не раз, потеряв что-то, просто спрашивала её, где это, и она могла подумать на мгновение, а затем сказать ей.

"Генератор от грузовика", — пробормотала она, откладывая следующий предмет. "Фрезер сломан, жалко, он хороший, болт из нержавеющей стали, ммм... дуло от пулемета, кажется?" Она вопросительно подняла металлическую трубку. Он взял его у нее и всмотрелся.

"Ствол АК-47, вероятно, из одного из ружей, которые ABB постоянно теряет в доках", — сказал он через мгновение, возвращая пистолет. "Они очень небрежны со своим оружием. За прошедшие годы мы разобрали многие из них на запчасти или просто чтобы они больше не использовались ".

"Ага. ХОРОШО." Бочка оказалась рядом с ящиком, пока она копала. "Ой! Несколько ламп ... пара тиратронов, хорошеньких, это старый радарный клистрон и несколько новеньких коннекторов гелиакса! Круто. У меня есть те. " С удовлетворенной улыбкой она положила добычу рядом с бронзовыми прутьями.

Её отец снова усмехнулся. "У вас есть больше ресурсов, чем у самого Бога, но вы просматриваете груды металлолома?"

Она хихикнула. "Ну, да, но некоторые из этих старых вещей аккуратны, и зачем их тратить?" Отведя в сторону пару старинных и ржавых шестерен размером с ладонь, она продолжала смотреть. "И никогда не знаешь, найдешь ли ты что-то действительно интересное ..."

Тейлор замолчала, затем просунула руку прямо в нижнюю часть коробки, схватив то, что привлекло её внимание, когда она немного повернула голову и свет из-за её спины блеснул он. После минутного рывка и небольшой помощи отца, удерживающего коробку на месте, она выдернула все, что было, из-под всего остального.

"... восхождение", — медленно закончила она, внимательно изучая свою находку. "Что, черт возьми , это за штука?"

Перевернув её, она внимательно посмотрела на виджет. "Это не коммерческий материал", — добавила она задумчиво. "Это ручная работа".

Устройство представляло собой кусок электроники, с торчащим с одного конца некоторыми изготовленными на заказ механическими деталями, размером с жесткий диск. На нем были признаки неконтролируемого теплового выброса, или, как не инженер назвал это, пожара. На одной стороне были следы ожогов, хотя, когда она экспериментально потерла их большим пальцем, стало очевидно, что повреждение было поверхностным и внешним, а не из-за сгорания самого предмета. Жгут проводов, торчащий сбоку, был грубо разрезан, вероятно, ножовкой, а также отломан один из монтажных выступов.

В целом на первый взгляд он был похож на ЭБУ транспортного средства, но она могла видеть, что, хотя корпус, вероятно, был получен из такой вещи, и проводка использовала стандартные цветовые коды, используемые производителями автомобилей, все это было перепрофилировано для другого использования. . Это напомнило ей её собственные первые прототипы, хотя она была почти уверена, что её собственный был аккуратнее. Например, отверстия, которые были просверлены в коробке, были не очень хорошо выровнены, что было просто неряшливо.

"Давай посмотрим", — сказал её отец, садясь на следующую ступеньку вниз. Она передала его ему, а затем вернулась к тому, чтобы рыться в коробке, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь подобное.

"Хм. Я думаюЭто могло быть просто одним из ужасных мэшапов Squealer, — наконец сказал он, когда она вытащила еще одно смутно похожее устройство, которое было в похожем состоянии, хотя после быстрой проверки, вероятно, произошло что-то другое. Она застыла, затем медленно повернула голову.

"Это настоящая технология Тинкер?" спросила она в изумлении.

"Я думаю, что да. Примерно... может быть, три года назад? Сразу после того, как появился Визгун и Торговцы начали становиться проблемой, а не просто помехой, они выступили против ABB по какой-то причине, которую я так и не понял. Получил от них дерьмо. Визгун и Скидмарк с трудом смогли спастись, и около десяти обычных торговцев не смогли этого сделать. Несколько человек из ABB тоже погибли, и когда они наконец появились, среди прохожих, полицейских и PRT было около пятидесяти жертв ". Он со вздохом пожал плечами. "Боюсь, что это обычное дело. Во всяком случае, у них было две из тех причудливых машин, которые она делает, действительно уродливые штуки, которые вообще не должны работать, но почему-то работают. Один из них был взорван АББ из гранатомета, другой был тем, в чем они убежали, но Лунг поджег его на выходе.Примерно через десять минут они бросили его в бухту, сразу за баром Пэта.

"Ха." Тейлор кивнул, впитывая информацию. Она не знала об этом конкретном событии, но тогда ей было лет двенадцать или около того.

"PRT извлек из него пару вещей, например очевидное оружие, но они оставили большую его часть в воде", — продолжил он. "Там внизу он мешал пристанью, поэтому некоторые ребята в конечном итоге перехватили нашу крановую баржу и выловили её, а затем разрубили на металлолом. PRT не выглядел заинтересованным, торговцы не собирались приходить и просить его обратно, так что мы закончили со всем этим. Никому не нужен, это был беспорядок, наполовину обгоревший и почти весь пропитанный соленой водой ". Он держал модуль в руке. "Я смутно припоминаю, что задняя часть вещи была не слишком сильно повреждена, и мы вытащили такие кусочки и куски, которые кто-то, должно быть, решил оставить. Понятия не имею, почему у Tinker Tech очень короткий срок хранения, и это не может быть исправлено. И все равно мы даже не знаем, что он делает ".

"Круто." Осматривая устройство, которое она держала в своей руке, Тейлор вытащила из кармана небольшой фонарик и направила его в одно из отверстий разъема сбоку. Она видела, что внутренности были немного покрыты сажей, но выглядели в основном нетронутыми. И... неправильно. " Очень здорово. Больше данных, — пробормотала она, поворачивая его на мгновение или два.

"Извини, я пропустил это", — насмешливо сказал он.

"Я сказала, что это интересно, папа", — ответила она более громко, выключив свет и сунув его обратно в карман, а затем улыбнулась ему. "Я думаю, что хочу взглянуть на эти вещи. Мне любопытно, я никогда раньше не видел настоящего устройства Tinker ".

"Постарайся не убивать нас всех", — сказал он после минутного размышления, протягивая ей второй. Она сложила их обе рядом со своими бронзовыми прутьями, улыбнулась ему, а затем вернулась к тому, чтобы копаться в коробке с интересным дерьмом.

"Я никогда не делал бы , что , папа," хихикнула она.

"Крыша будет отличаться", — прокомментировал он с ухмылкой, заставив её взглянуть на него через плечо и немного закатить глаза. Встав, он спустился по лестнице. "Закройте дверь, когда закончите. Мне нужно поговорить с Ангусом, увидимся позже.

"Позже, папа!" — позвала она, не глядя, махая рукой. Она слышала, как вдалеке стихают шаги, пока она продолжала исследовать, что еще могло быть там.

Когда она, наконец, остановилась, три коробки спустя, покрытые пылью и маслом, но с широкой улыбкой, у нее были еще два куска неопознанного оборудования, явно сделанного тем же человеком, еще один клистрон еще большего размера и целая куча полужестких изделий. медные ВЧ-соединения с разъемами SMA на конце, которые, как она думала, могут пригодиться в какой-то момент. На то, чтобы собрать все вещи, которые она сняла и выбросила, туда, откуда они пришли, потребовалось полчаса, и еще десять минут потребовалось, чтобы найти пустую коробку для её улова. К тому времени, когда она вышла из кладовой и заперла её за собой, кивнув охраннику, изображавшему из себя докера и полагая, что она не знает, кто и что он такое, она была очень довольна результатами своей работы.

И она была оченьбыл заинтригован, чтобы узнать, какую машину на самом деле производит Тинкер.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ангус подошел к тому месту, где Тейлор работал за своим компьютером, молодая девушка была полностью окружена большими мониторами, заполненными окнами, показывающими несколько графиков, текущие столбцы чисел , и как минимум полдюжины командных терминалов. Она быстро набирала одну из последних, затем внимательно проверяла результат. Пока он смотрел, она кивала сама себе, бормоча себе под нос, как он заметил, что она обычно делала во время работы, сделала несколько загадочных записей на одной из подушечек у локтя, затем повернулась к одному из других мониторов. "Над чем ты работаешь?" — с любопытством спросил он, заставив её взглянуть на него и быстро улыбнуться. "Это не похоже на оборудование генератора гравитации".

Он с интересом вглядывался в сложную схему на одном из мониторов.

"Нет, это что-то еще", — сказала она, вернувшись к экранам и щелкнув несколько кнопок управления, прежде чем откинуться назад и потянуться. В другом конце комнаты ожил один из больших цветных принтеров, медленно выдавливая огромный лист бумаги, покрытый диаграммами, в то время как рядом с ним меньший начал выплевывать страницы более обычной бумаги. Он мог видеть даже отсюда, что они были заполнены математическими уравнениями. "Нам понадобятся инженер-химик и ученый-материаловед".

Она встала и подошла к принтеру, а он последовал за ней, гадая, что она сделала на этот раз. Взяв пачку уже напечатанных документов, она пролистала её, вытащила полдюжины листов и протянула ему. "Чтобы сделать это", — добавила она, когда он принял их и начал читать.

Примерно через три страницы он поднял глаза и недоверчиво встретил её удивленный взгляд. "Сверхпроводник при комнатной температуре?"

"Ага. Думаю, должно сработать. Насколько я понимаю, это не так сложно сделать, но я все еще работаю над теоретической химией, поэтому нам нужен кто-то, кто знает свое дело ".

"О Боже." Он вернулся к бумагам, внимательно их просмотрел. Химия не была его областью, но на этом уровне все равно было столько же физики, и он понимал, что. Уравнения для образования электронных куперовских пар были очевидны, хотя она, похоже, расширила большую часть квантовой теории, касающейся резонанса валентных связей, в неожиданном направлении. Он узнал некоторые аспекты её пересмотренной теории гравитации, связанные с математикой, что было интригующим.

"Это сверхпроводник второго типа, и температура фазы вихревого стекла должна быть около восьмисот шестидесяти кельвинов", — объяснила она, собирая оставшуюся часть распечатки, когда принтер замолчал, а затем сложил стопку в аккуратную стопку. "Что намного лучше, чем любой из существующих, таких как купрат-перовскиты. И он не будет страдать от некоторых серьезных недостатков по сравнению с подобными материалами, это должен быть пластичный материал с твердостью алюминия, а не хрупкая керамика, например. И я думаю, что это будет довольно дешево ".

Он удивленно покачал головой, передавая ей документы, которые она сложила обратно в стопку, прежде чем прогнать все через переплетную машину. Она отдала ему еще теплый документ. "Наверное, там еще пара патентов, верно?" она усмехнулась.

Ангус немного вздохнул, положил свободную руку ей на плечо и сказал: "Ты, моя дорогая девочка, нескончаемый источник восторга, но не отставать от тебя... трудно".

Тейлор засмеялся, весело улыбаясь ему, затем подошел к большему принтеру, пролистывая основной документ, который был полным описанием теории, лежащей в основе материала, который она, по-видимому, изобрела оптом, вместе с предлагаемым высокоуровневым процессом изготовления. Это. Детали были оставлены кому-то со знанием этого вида химической инженерии, которого, как он согласился, должен был взять эксперт. К счастью, он знал нескольких, и все они с радостью заложили бы свои семьи, чтобы получить возможность поработать над чем-то вроде этого.

"Вы упомянули сверхпроводники в тот первый раз, но я забыл об этом", — прокомментировал он, глядя через её плечо, когда она показывала большую распечатку, которая была полной схемой очень сложной электроники. "Я полагаю, он вам нужен для этого, что бы это ни было?"

"Да. Это ручной МРТ-сканер, — ответила она, поднеся простыню к лицу и проверив одну из деталей, затем кивнув. Он уставился на нее.

" Ручной МРТ?" — повторил он, чувствуя знакомое ощущение незнания, как они прибыли туда, где они были, без каких-либо шагов.

"Ага. Его разрешение намного выше, чем у обычного типа, если я все сделал правильно, и он также будет делать и нормальную МРТ, и фМРТ. Мы должны иметь возможность адаптировать некоторые коммерческие программы томографии для работы с ними, что сэкономит время на написание всего этого с нуля ". Она свернула диаграмму и повернулась к нему, держа её в одной руке и постукивая другой. "Я, вероятно, смогу сделать его меньше со вторым поколением, но я хотел сделать прототип и протестировать его перед этим. Я разработал основную электронику, все, что мне сейчас нужно, это сверхпроводник, чтобы я мог намотать основные катушки возбуждения. К тому времени, когда мы получим это, я сделаю и построю печатные платы и разработаю базовое программное обеспечение для тестирования ".

"Ты делаешьпонимаете, что этого вашего маленького проекта достаточно, чтобы на его основе, я надеюсь, выделить совершенно отдельную компанию? " — спросил он, покачав головой. Она с улыбкой пожала плечами.

"Похоже. Но ничто не мешает Gravtec расширяться, верно? Мы также можем изготавливать регенераторы гравитационных рамок и МРТ-сканеры. И обо всем остальном, о чем я думаю ... —

Что ж, в ближайшее время у нас не останется дел, — наконец сказал он, проводя её обратно к столу.

"Да уж. Я хотела избавиться от простых вещей, прежде чем я начну работать над действительно классными вещами, — хихикнула она, заставив его снова вздохнуть. В основном потому, что он был уверен, что она действительно имела это ввиду .

"Полностью сменив тему, как в школе к тебе относятся?" — спросил он, сидя на краю её стола.

"Это весело", — ответила она, немного подумав. "Я познакомился с некоторыми интересными людьми, завел несколько друзей, нашел еще кое-что, о чем можно узнать... Мне это нравится. Конечно, лучше, чем было в средней школе. Это былотак скучно! "

Он фыркнул от смеха. "Учитывая, что вы, вероятно, знали больше о математике, физике и некоторых других областях, чем ваши учителя, я не совсем удивлен, что вы так думаете".

Девушка со вздохом кивнула. "Они продолжали хотеть, чтобы я повторял то же самое, и сказали мне перестать читать дальше. Что смешно. Книги были настолько простыми, что это было глупо, да и в них было немало ошибок! Но они рассердились, когда я поправил их и накричал на меня ". Она скрестила руки и сердито посмотрела на клавиатуру. "Они должны использовать правильные учебники, а не те, которые допускают элементарные ошибки".

Ангус нежно посмотрел на нее. Он мог просто представить себе, как двенадцатилетняя её версия тщательно исправляла ошибки в тексте по физике ручкой, а затем расстраивалась, когда учитель жаловался.

"Ну, по крайней мере, эта часть твоей жизни в прошлом", — спокойно сказал он. "Все остальное перед вами, и вы, кажется, извлекаете из этого максимум пользы".

Она просияла, отбросив предыдущие оскорбления. "Ага. И это очень весело. Папе это тоже нравится ".

"Я думаю, что все мы". Когда он собирался сказать что-то еще, у него зазвонил телефон, поэтому он вытащил его из кармана и посмотрел. "Ах. Брендан. Я лучше возьму это.

"ХОРОШО. Увидимся позже, — ответила она, улыбаясь.

"Я найду подходящую группу для работы и над этим", — сказал он, показывая документ. "Я уже имею в виду нескольких человек".

"Большой." Она помахала ему рукой, когда он ушел, и к тому времени, когда он был в своем офисе, она была глубоко вовлечена в еще один проект. Закрыв дверь, он сел за свой стол и нажал на значок ответа.

"Привет, Брендан. Скажите, интересуется ли DARPA сверхпроводником при комнатной температуре, изготовление которого будет стоить примерно столько же, сколько и нержавеющая сталь? "

Он выслушал ответ с широкой улыбкой.

Когда другой мужчина наконец заткнулся, он сказал: "Конечно. Наш друг, безусловно, снова превзошел ожидания. Я почти боюсь увидеть, что будет дальше ".

Глядя на документ перед собой, он медленно перелистывал страницы, пока они разговаривали, мысленно составляя список того, что может понадобиться еще одной исследовательской группе.

При такой скорости им, вероятно, следует переименовать университет Броктон-Бей в Исследовательский институт Тейлора Хеберта и покончить с этим, размышлял он, слегка улыбаясь про себя.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Закончив уроки, Тейлор закрыла книги и посмотрела на часы. "Полчаса. Я могу с этим жить ", — сказала она себе. Аккуратно сложив все в сторону, она встала, вышла из спальни и спустилась вниз. Её отец мыл посуду после обеда, поэтому она взяла тряпку и начала сушить её на вешалке, получив при этом невнятное спасибо. Вместе они вскоре выполнили задание. После этого он налил себе кофе, по дороге взъерошил её волосы, заставив её возмущенно вскрикнуть, слегка рассмеялся и пошел в гостиную смотреть новости.

Немного позабавившись, она достала из холодильника пару банок содовой, затем спустилась в свою лабораторию, включила свет, спускаясь по лестнице, затем подошла к рабочему столу. Щелкнув язычком на первой банке, она отпила его, исследуя четыре куска таинственного оборудования Тинкер, лежащих там.

В конце концов она вытащила стул, села, отложила открытую и новую банку в сторону и взяла отвертку. Она включила камеру с высоким разрешением над скамейкой, убедилась, что она направлена ??на её рабочую зону, затем начала очень медленно и осторожно разбирать первое устройство, делая заметки по ходу и диктуя свои действия.

Три с половиной часа спустя она в изумлении смотрела на внутренности устройств.

"Это неправильно, — наконец сказала она с раздражением. "Кто, черт возьми, создал это барахло? Во-первых, это чудо! " Покачав головой, она поставила головку микроскопа на место и вставила одну из открытых цепей под линзу. "Прямо тогда. Посмотрим... Хорошо, это никогда не сработает долго, это совершенно неправильная номинальная мощность. И этот BJT далек от тока, необходимого для правильного управления этой катушкой. Который, кажется, был ранен в темноте пьяной однорукой обезьяной ... "

Тейлор тяжело вздохнул, придвинул к себе один из блокнотов большого формата, взял тонкую ручку и начал зарисовывать схему, ломая голову над местами, где дизайнер, казалось, несколько неумело импровизировал очень неэффективный метод, чтобы сделать что-то самым сложным из возможных. Она все время задавалась вопросом, все ли Тинкеры выдумали это на ходу, или Визгун был чем-то особенным в этом отношении.

Поздно вечером она наконец зевнула и откинулась назад, протирая глаза. Звук её инопланетных наставников был успокаивающим фоновым шумом по сравнению со звуками вентиляторов в компьютерах. Отмахнув немного дыма от того места, где она распаяла один из компонентов, чтобы проверить, как Визгун, похоже, изменила его с помощью крошечной дополнительной схемы, подключенной к трем контактам, она взяла ближайшую банку с газировкой другой рукой и встряхнула. он слегка, затем вздохнул, поскольку он был пуст.

"Что ж, я могу с уверенностью сказать, что не думаю, что она действительно понимала, что делала", — заметила она вслух саундтрек к инопланетянам, который не обратил никакого внимания. "Потому что я вижу, что это делает, и на самом деле это не очень хорошо. В этом случае эффективность взаимодействия фазового пространства не может превышать трех процентов. И это самая грубая версия чего-то, что почти, но не совсем катушка тессеракта, которую я могу представить, имея малейшую возможность вообще работать. Я удивлен, что он не расплавился при первом включении ".

Подняв то, что осталось от устройства, которое, как она определила через некоторое время, должно было быть генератором поля оптического отклонения или тем, что PHO назвал маскирующим устройством, она удивленно покачала головой. "Классная идея, ужаснаяреализация ", — добавила она со вздохом, прежде чем снова отложить его и просмотреть многие страницы заметок, которые она сделала, когда выясняла, что это было и как это работало. И тем более страниц о том, как это должно было работать.

Решив, что её собственная, правильно сделанная версия может подождать, она встала, бросила все банки в мусорную корзину под столом, затем направилась наверх, чтобы спать, по пути выключив свет.

Было поздно, а завтра все-таки школьный день.

"Лудильцы", — проворчала она, войдя в свою спальню и закрывая дверь.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Главный актив снова сделал это, сэр".

"Хорошие новости, безусловно. Неужели это будет так же разрушительно, как гравитационные устройства? "

"Как минимум. Разветвления значительны во многих областях. Проект рельсотрона немедленно выиграет от этого, но есть огромное количество возможных областей, в которых также произойдут серьезные изменения ".

"Невероятно. И отрадно ".

"Вполне. Я так понимаю, с дополнительным финансированием проблем не будет? "

"Никто. Все согласны с тем, что этот проект и Prime Asset стоят всего, что требуется ".

"Приятно слышать. С другой стороны, были ли еще проблемы с ожидаемых направлений? "

"Нам приходилось вмешиваться чаще, чем хотелось бы, что досадно. Некоторые стороны... в этом случае не совсем полезны. Возможно, придется оказать большее давление. Но это наша проблема, сейчас вам не о чем беспокоиться.Просто продолжай делать то, что делаешь, и посмотрим, что получится ".

"А если будет... прямое вмешательство?"

"Смирись с этим."

"Я с нетерпением жду этого, сэр".

"Я не делаю этого, потому что убирать после этого будет кошмаром, если это произойдет, но так оно и есть".

"Как ты говоришь. Я доложу снова через три дня, как обычно, если ситуация не изменится ".

"Спасибо."

"Пожалуйста."

10. Совершенно секретно.

Тишину в отделанной темными панелями комнате нарушил звук переворачивающихся страниц. После нескольких таких звуков с интервалом в полминуты переворачивающий страницы закрыл файл и оглядел остальных, собравшихся вокруг овального стола, остановившись на том, кто сидел в дальнем конце и смотрел на нее, как и все остальные. . На его лице было застенчивое и профессионально пустое выражение. Позади него на стене висело несколько официальных украшений, а сбоку с церемониального стенда свисал флаг США.

"PRT очень хотела бы встретиться с мастером, стоящим за этими открытиями", — сказала женщина спокойным твердым голосом. "Поскольку очевидно, что это неработа либо мастера очень высокого уровня, либо комбинация мастера / мыслителя, основанная на наших собственных экспертах. Таким образом, это подпадает под нашу юрисдикцию, и, честно говоря, нам ... несколько любопытно ... почему DARPA получил надзор ".

Мужчина слегка улыбнулся, без всякого юмора, в то время как некоторые из присутствующих слегка пошевелились. Он покачал головой. "Нет, главный директор, я боюсь, что у вас нет необходимого допуска, чтобы узнать больше о том, что находится в этой папке".

"У меня совершенно секретное разрешение, сэр".

"У вас есть совершенно секретное разрешение, да. Вы не имеете правильный верхние секретный зазор , необходимый для этого проекта. Это ограничивается очень небольшим количеством сотрудников, которым необходимо знать, в число которых, боюсь, не входят лица, связанные с ГВП ".

"Секретарь Робинсон, наша сфера компетенции , как вы знаете , охватывает все виды деятельности Parahuman в Соединенных Штатах, и последнее , что я проверил, Brockton Bay был действительно до сих пор в этой стране." Ребекка Коста-Браун пристально посмотрела на мужчину. Он поднял руку, когда она собиралась добавить к этому.

"Верно, но неактуально. Как вы можете ясно видеть из документов, на соответствующих людях были проведены очень тщательные испытания, и нет никаких сомнений в том, что они ни в коем случае не являются парахуманами. Ни по вашему собственному определению, ни по любому другому принятому определению. То , что они являютсяодарен уровнем интеллекта, который бывает раз в тысячелетие, в сочетании с воображением и способностью вводить новшества, что, возможно, является уникальным. Эта комбинация уже привела к некоторым замечательным изобретениям, полному перевороту в нескольких областях, включая физику, и, несомненно, со временем принесет множество Нобелевских премий. И, конечно же, это открыло путь к технологической революции, из-за которой изобретение печатного станка и паровой машины выглядело довольно нерешительным ".

Он еще раз немного улыбнулся. "Долгосрочные последствия... на данный момент не поддаются легкому расчету. Новкратцесрочные уже приносят большие дивиденды. По крайней мере, пятьдесят проектов за последние шесть десятилетий, которые были отложены из-за отсутствия конкретных требований, внезапно стали жизнеспособными, и мы ожидаем, что произойдет еще много таких вещей. Gravtec и связанные с ними группы жизненно важны для научного, технологического и военного потенциала этой страны, и я не думаю, что я слишком преувеличиваю, чтобы сказать, что это жизненно важно для мира в целом. И единственное, что нам не нужно, — это вмешательство из внешних источников ".

Министр обороны немного наклонился вперед. "Ни одного такого... уважаемого... как парахуманская группа реагирования. Какими бы замечательными ни были ваши люди, нам не нужен ваш конкретный опыт в этом вопросе, поскольку он просто не включает в себя способности Парачеловека ".

Откинувшись назад, он добавил с несколько более широкой улыбкой: "Если это изменится в будущем, мы, конечно же, прочитаем вам ситуацию по мере необходимости. Но на данный момент у вас нет парахуманской деятельности, которой вы могли бы заниматься или отвлекать вас и ваше агентство от их собственных важных задач ".

Коста-Браун хлопнула рукой по закрытой папке. "Наши люди, как вы выразились, уверены, даже исходя из той ограниченной информации, которой вы сочли нужным поделиться с нами, что эти прорывы буквально на десятилетия, а возможно, и столетия превышают любой известный уровень техники. Кажется крайне неправдоподобным, что один человек или небольшая группа смогли бы продвинуться так далеко так быстро без какой-либо формы участия Парахуман, — ответила она, несколько раздраженно.

"Мы делаемЗнайте, что есть ряд мастеров, которые успешно, и в большинстве случаев повторяемо, построили функциональные антигравитационные системы. Мы также знаем, что есть как минимум два мастера, которые могут дублировать некоторые другие технологии Tinker, а в некоторых случаях извлекать аспекты из основных принципов. По общему признанию, не до такой степени, чтобы что-то такое сложное можно было понять, но мы чувствуем, что при правильном сочетании парахуманских способностей такое возможно ".

Покачав головой, она продолжила: "Гораздо больше возможностей, чем у обычных ученых, какими бы талантливыми и умными они ни были, они преодолевают нынешнее понимание... почти во всем...приходить к теориям на столетие раньше всех. Следовательно, баланс мнений заключается в том, что в нем должны участвовать парахуманы, несмотря на то, что вы утверждаете, и поэтому мы должны участвовать. По ряду причин, о которых я не буду возвращаться снова ".

Он указал на папку одной рукой. "Вы читали это. В нем есть все, что вам разрешено знать, и, как я объяснил, это ясно показывает, что способности Парачеловека не задействованы. Как вы понимаете, DARPA очень хорошо работает, и ониочень тщательно проводили свои испытания ".

Она почти фыркнула. "Это ничего не говорит мне о реальном человеке, все данные анонимны, и я даже не знаю, сколько лет вашему предполагаемому гению. Или даже если это один человек или группа ".

"Я знаю. Скорее в этом суть. Он выглядел слегка удивленным.

Оба они какое-то время смотрели друг на друга, никто не перебивал, хотя небольшая аудитория, похоже, интересовалась, что будет дальше.

"Я нахожу всю эту ситуацию в высшей степени нерегулярной и более чем немного раздражающей", — наконец прокомментировал Коста-Браун с некоторым взглядом. "И я уверен, что вы скрываете то, в чем мы должны участвовать".

"Я ничего не могу поделать, главный директор", — спокойно ответил мужчина. "Вы можете чувствовать себя так. Факт остается фактом: по прямому указанию президента с советом начальников штабов этот вопрос не касается ГВП и вряд ли станет таковым, по крайней мере в краткосрочной перспективе. Я сказал вам все, что мне позволено, это нужно сделать.

Она открыла рот, но он заговорил снова, прежде чем она успела что-то сказать. "Не дави на это слишком сильно, главный директор. Вы не выиграете. И мы оба знаем, что у вас гораздо больше работы, с которой вы можете справиться даже сейчас, не вовлекая свою свободу в дела, которые не входят в вашу компетенцию ".

Испустив раздраженный, хотя и слабый вздох, она закрыла рот, впилась в него взглядом, огляделась, чтобы увидеть, как все смотрят на нее, затем покачала головой. "Это было особенно бесполезно", — едко заметила она. Встав, она поправила свою одежду, затем взяла папку и посмотрела на нее, прежде чем бросить обратно на стол. "И я должен сказать, что чувствую, что вы делаете ошибку".

Он слегка пожал плечами. "Мы не согласны, и даже если бы это было так, это все равно не имело бы отношения к PRT. Спасибо за ваше время."

Коста-Браун внимательно осмотрел его, затем отвернулся. Направляясь к двери, она прокомментировала: "Это еще не конец, секретарь Робинсон". Как только охранник выпустил её и закрылся за ней, секретарь устало потер лоб.

"Я очень надеюсь, что это так, главный директор", — пробормотал он. "Это становится смешно".

"Вы понимаете, что PRT будет искать другие способы получить больше информации", — серьезно сказал один из высокопоставленных военных за столом. Робинсон взглянул на него и кивнул с выражением усталости.

"Вероятно. Они слишком долго шли своим путем и думают, что могут делать практически все, что захотят, — вздохнул он. "Мы должны были что-то сделать с этим много лет назад, но..."

"Им действительно не понравятся некоторые вещи, которые появятся в результате Проекта", — кто-то другой, на этот раз пожилой, но очень подтянутый, с серым ... — волосатая женщина, — сказала с небольшой ухмылкой.

"Нет, я подозреваю, что не будут", — согласился Робинсон, на мгновение слегка позабавившись. "Время покажет, как это работает". Он оглянулся на первого мужчину. "О чем беспокоиться от Gravtec или о Prime Asset?"

"Нет, на данный момент все идет довольно гладко", — ответил четырехзвездный генерал. "Кайзер был предупрежден, и, похоже, принял предупреждение так, как это было задумано. У нас есть большинство необходимых средств для борьбы с любыми другими локальными угрозами, и соответствующие меры вмешательства разрабатываются для более серьезных. PRT ENE более чем счастлив держаться подальше от дел, несмотря на то, что может пожелать главный директор. Режиссер Пиггот не является её поклонником и прекрасно понимает, что у нее более чем достаточно на тарелке, без активного поиска новых проблем. Prime Asset хорошо освоился в новой школе и, похоже, заводит друзей. Интересно, что среди них двое людей из Новой волны ".

Робинсон приподнял бровь. "В самом деле? Хм. Это может быть проблемой? "

"Не в данный момент. Пока что они в основном общаются в школе. Возможно, что в какой-то момент может потребоваться предпринять шаги, если Prime Asset пожелает дальнейшего внешнего контакта, но мы провели проверку данных всех её партнеров и связанного с ним персонала, и на данный момент ничего особо тревожного не было. Мы можем содержать большинство сценариев с активами уже сейчас, и в течение месяца или около того у нас будет все готово для решения практически любой проблемы тем или иным способом ".

"Я вижу. Отлично, пожалуйста, продолжайте хорошую работу. Если все это и дальше будет приносить результаты, которые мы уже видели, это могло бы решить огромное количество наших текущих проблем способами, которые мы даже не считали возможными ".

"Международные последствия даже гравитационной технологии будут... значительными", — заметил кто-то другой. "И это неизбежно рано или поздно выйдет наружу. По поводу событий в Броктон-Бей уже ходит много слухов и болтовни. Что бы мы ни делали, мы не можем бесконечно хранить знания о технологиях ".

"Согласен, но это никогда не входило в план", — ответил Робинсон. "Однако нам нужно убедиться, что у нас есть значительное преимущество, и мы должны его удерживать. И чтобы наши союзники остались довольны. Но это не твоя работа, у нас есть другие люди, которые занимаются этим. Вы храните основной актив в безопасности вместе со всеми, кто участвует в проекте, чего бы это ни стоило ". Он взял ручку и небольшую записную книжку, в которую записал несколько вещей во время последней встречи, сунул их во внутренний карман пиджака, затем встал. "Бюджет буквально не имеет значения. Если бы вы могли избежать войны с Китаем, это было бы идеально, и если вы не можете хотя бы попытаться уведомить меня достаточно, чтобы сообщить об этом президенту до начала стрельбы ". Он мрачно улыбнулся, когда они засмеялись, затем вышел из комнаты, остальные последовали за ним по одному или по двое.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Все генераторы подключены к сети с номинальной мощностью".

"Конфигурация геометрии поля установлена?"

"Да, программа работает. Ошибок не показано ".

Тейлор удовлетворенно кивнула, проверила графики на своей консоли, затем посмотрела в сторону на монитор, показывающий вид с нескольких камер в тестовой зоне. "Противовзрывные экраны на месте, — сказала она в микрофон перед собой, — зона, свободная от всего персонала. Нагрузите тестовую статью один ".

В комнате вспыхнула активность, еще несколько человек работали на своих станциях. Сбоку её отец, Ангус и Брендан смотрели на большой экран, висящий на стене.

"Тестовый образец загружен".

"Установите поле ускорения на десять процентов".

"Ускорение установлено".

"Подтвердите стабильность геометрии поля?"

"Подтверждено".

"Блокировки отключены. Рекордеры... — Она дважды проверила свои инструменты, как и несколько других. "... активный. Стрельба в три... два... один! "

Она нажала пару кнопок на консоли перед собой, обе с откинутыми защитными крышками, по одному указательному пальцу на каждую. Немедленным результатом стал громкий хлопок, от которого вся диспетчерская нежно завибрировала.

"Выстрел завершен. Загрузите и сопоставьте все данные, выполните сброс для второго теста ". Отпустив кнопку микрофона, она наблюдала за изменением графиков на полдюжине экранов, кивая сама себе. Рука на её плече заставила её взглянуть вверх и в сторону, чтобы увидеть, как её отец улыбается ей.

"Это было довольно громко", — прокомментировал он. Она ухмыльнулась.

"Ага, классный звук, правда?"

Указывая на один график, когда Брендан и Ангус подошли к ней и встали позади нее, с интересом наблюдая, она сказала: "Снаряд вылетел из ускорителя со скоростью девятьсот сорок метров в секунду, а через две миллисекунды попал в поле сдвига. Силовой шунт работал по проекту, остаточной кинетической энергии почти не осталось. Большую часть шума произвел звуковой удар ".

"Действительно, очень впечатляет, Тейлор", — сказал доктор Кэлхун с собственной улыбкой. "Другая ваша идея кажется верной".

"Было бы интересно попробовать полномасштабный рельсовый пистолет, но я почти уверена, что результат будет таким же", — ответила она, наклоняясь вперед, поправляя очки на носу и изучая результаты. "И, как я уже сказал, это неэффективный способ заставить что-то работать очень быстро".

"Это все еще то, что мы хотели бы закончить, а ваш сверхпроводник должен позволить", — отметил он. "Первая партия нового материала действительно соответствует вашим прогнозируемым свойствам, но выход по-прежнему очень низкий. Команда инженеров-химиков убеждена, что они могут оптимизировать это с помощью еще пары месяцев работы ".

"Эрозия рельсов станет большой проблемой", — сказала она рассеянно, работая над несколькими многомерными уравнениями в голове, а затем вводя результаты в несколько полей в управляющем программном обеспечении, как она это сделала. "У меня есть несколько идей, как это исправить, но мне придется подумать над этим еще ..."

Трое мужчин обменялись взглядами, затем Дэнни похлопал её по плечу с нежным взглядом.

"Вы устрашающая молодая леди", — тихо прокомментировал Ангус с улыбкой на лице. Она взглянула на него, быстро усмехнулась и вернулась к работе. Через минуту она придвинула микрофон ближе и ткнула выключателем разговора. "Я настроил геометрию поля, которая должна снизить нестабильность после удара примерно на одиннадцать целых четыре десятых процента. Мы закончим обработку данных с первого выстрела, расчетное время прибытия ... Тейлор на мгновение проверил, как движется компьютер. "... За пять минут до второго теста. Район остается опасным до дальнейшего уведомления ".

Отпустив кнопку, она откинулась назад, вытащила банку содовой из холодильника под столом, открыла её, затем взяла ручку и сделала глоток. "А пока я буду работать над своим домашним заданием по испанскому", — сказала она более небрежно, открывая учебник концом ручки. Её отец усмехнулся и покачал головой, затем он и остальные отправились в офис Ангуса, чтобы обсудить дела.

Позади них Тейлор поставила банку и начала писать, напевая себе под нос мелодию, которую она слышала по радио. Вокруг нее около дюжины технических специалистов и ученых выполняли свою работу компетентно и хорошо.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Войдя в свой кабинет, Ребекка захлопнула дверь с такой силой, что одна из картин на стене соскользнула под странным углом, затем встала посередине. комнаты, сжимая кулаки. "Ямне действительно не нравится этот мужчина, — прорычала она. " Политика ..."

Качая головой, она на мгновение взяла под контроль свое спокойствие, а затем начала корректировать картинку, пока она не стала ровной. Удовлетворенная, она села за свой стол и смотрела на сцену, один из довольно красивых закатов над миром, почти необитаемым людьми, пока она не почувствовала себя способной разумно думать обо всем.

Общаться с такими людьми, как секретарь Робинсон, было безмерно неприятно по ряду причин. Не в последнюю очередь было то, что ей не нравилось ощущение, что люди знают то, чего не знает она, что явно было правдой в данном случае. Особенно такие, как он.

И было многоо вещах во всей этой ситуации, которые озадачивали, тревожили и раздражали. Не говоря уже о последствиях, которые выходили далеко за рамки того, о чем Секретарь знал. Ему приходилось иметь дело только с одной страной в одном мире, ей приходилось иметь дело со всеми повсюду. Это усложняли люди, которые скрывали от нее важную информацию.

Что-то очень странное происходило в Броктон-Бей, она была уверена в этом. И это каким-то образом оказывало влияние,которое простиралось далеко за пределы этого темного города. Эти эффекты были... проблематичными.

Ей не нравились проблемные эффекты. Слишком много всего происходило, чтобы кто-то случайно или, что еще более тревожно, специально добавил в смесь гаечный ключ.Специально специально.

Сидя там, она какое-то время задумалась. Даже её собственные способности не показали ей ничего полезного во время этой последней встречи или любой другой встречи, на которой она присутствовала за последние несколько месяцев, пытаясь вырвать информацию из рук Пентагона, что, казалось, стало практически невозможным. проникать. Все, что она получила по большей части, — это то, что они относились к безопасности более серьезно, чем в военное время, и были очень эффективны в этом. Были доказательства того, что небольшое количество людей, знавших подробности происходящего, были очень взволнованы, но в то же время они прилагали крайние усилия, чтобы никто другой ничего неузнал.. Намного успешнее, чем казалось правдоподобным. Скорее всего, в этом им помогали не один Мыслитель, но она не была уверена, кто был вовлечен, кроме того, что почти наверняка это не было никем, связанным с ГВП или Протекторатом.

Что тоже раздражало.

Прорыв из ниоткуда в физике и нескольких связанных областях, которые привели к очевидно полностью воспроизводимому и предсказуемому управлению гравитацией, настолько далеко превзошли все, что допускали современные теории, что она не видела никакого способа, которым они не могли быть результатом работы Парахумана. Казалось весьма вероятным, что кому-то каким-то образом удалось реконструировать конструкцию Тинкера, или, что менее вероятно, сработал Тинкер, который действительно мог объяснитьих изобретение. В любом случае для работы Котла был создан целый ряд возможных преимуществ, но только если она могла выяснить, в чем они заключались .

Была также не такая уж мелочь, что вся эта ситуация каким-то образом доставляла Контессе из всех людей проблемы с её Пути. Женщину это совершенно сбило с толку, и она пока не нашла способа это компенсировать. Это снова указывало на то, что за работой работал могущественный Лудильщик / Мыслитель, поскольку практически ничто иное, как сам Сион, Смертники или Эйдолон, не было способно блокировать её способности.

Это вызывало беспокойство и создавало постоянно растущее количество вопросов, на которые у нее не было ответов.

Может быть, кто-нибудь придумал способ достаточно эффективно блокировать способность предвидения, чтобы помешать самой мощной из известных способностей?

Возможно, это как-то связано с Endbringers? Это была ужасающая мысль...

Как все это связано? Что за этим стояло?

Качая головой, Ребекка вздохнула. Она не могла придумать, как найти ответы без дополнительной информации, и получение этой информации потребовало бы либо большой тщательной работы, либо некоторых довольно прямых действий, которые было бы трудно скрыть достаточно хорошо, чтобы избежать последствий, которых она не сделала. действительно хочу иметь дело с.

Эмили Пиггот не дала ей ничего полезного, и с каждым разом она становилась все менее и менее приятной. Не говоря уже , как отказываться от сотрудничества , как она могла устроить не совсемпереходить черту неподчинения. Ни один из её обычных источников тоже ничего не мог ей сказать, какой бы угол она ни пыталась. И никому из других, похоже, больше не удалось узнать правду.

Броктон-Бей превратился в сплошную информационную черную дыру, а это означало, что кто-то приложил огромные усилия, чтобы это устроить. И, скорее всего, у нее был какой-то парахуманский талант, который она сама очень хотела бы приобрести.

— Черт побери, — пробормотала она, раздраженно постукивая пальцем по столу. Сама поездка туда, вероятно, ничего бы не достигла, если бы этого не сделали десятки видеозвонков. Послать кого-нибудь еще, чтобы узнать, смогут ли они извлечь полезную информацию от кого-либо в городе, было возможным, хотя и маловероятным, по общему признанию. Это должен быть кто-то, кто мог бы обращаться с людьми так, чтобы завоевать их доверие и не поднимать флагов. Кто-то убедительный и спокойный.

Так что не Дэвид.

В конце концов она вздохнула, затем встала и позвала портал в кабинет Пола, пройдя через него, как только он появился.

Надеюсь, Legend сможет выкопать что-нибудь полезное, не вызывая волнения.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тщательно припаяв последний тонкий провод к печатной плате, Тейлор посмотрел в микроскоп и убедился, что все в порядке, нет ли коротких замыканий или сухих стыков. В конце концов, удовлетворенная, она положила крошечный паяльник обратно в подставку и потянулась, откинувшись от своего рабочего места.

Выпив немного воды, она отодвинула головку микроскопа в сторону, чтобы убрать её с дороги, а затем изучила небольшую многослойную печатную плату, лежащую на зажимах на столе. Сторона всего в пару сантиметров была результатом нескольких вечеров кропотливой работы. Поставив стакан и взяв блокнот, озаглавленный "Тинкер Аппаратные исследования Том 1: Визгун", она открыла его и некоторое время внимательно просматривала свои собственные аккуратные записи, полностью убедившись, что ничего не пропустила.

Конечно, если бы она была, это было бы чрезвычайно раздражающим, так как ей пришлось бы сократить часы работы, но после того, как она дошла до конца раздела, посвященного этому конкретному дизайну, она была рада, что все было в порядке. Закрыв книгу, она бросила её на скамейку в сторону, затем наклонилась и взяла большую распечатку схемы устройства перед ней. Развернув его, она переместила стул боком к свободному месту на скамейке, поставила его и взвесила углы случайными инструментами, а затем снова наклонилась над ним.

"Хорошо", — пробормотала она, её голос был едва слышен из-за фоновой звуковой дорожки от инопланетных наставников, на которые она не обращала сознательного внимания, хотя, если бы она это сделала, она могла бы разобрать несколько слов здесь и там. "Размерный рециркулятор — это хорошо. Схема квантовой селекции должна быть в порядке и намного более эффективна, чем та фигня, которую она придумала. И моя версия взаимодействия с фазовым пространством будет фактически взаимодействовать с фазовым пространством, не загораясь. Насколько это сложно? Кусок барахла Тинкер ... "

Качая головой, она обвела пару незначительных номенклатурных ошибок на принципиальной схеме и отметила рядом с ними необходимые исправления, не обнаружив ничего, что могло бы вызвать какие-либо проблемы. Быстро записав свою идею сделать весь дизайн немного более эффективным для второй версии, она удовлетворенно кивнула.

"Большой. Все проверено. Посмотрим, правильно ли он работает ".

Вернувшись непосредственно перед схемой, она подключила короткозамыкатель цепи управления и питания к соответствующему порту своего компьютера и к трем различным настольным источникам питания, которые использовала для этого первого теста. Тщательно установив все напряжения и ограничения тока на нужные уровни, она включила их, а затем нажала кнопку управления, чтобы подать питание на схему.

Несколько дисплеев быстро изменились, вернувшись к предсказанным и правильным значениям. Она взглянула на дисплей у её локтя, на котором было изображение с тепловизионной камеры, установленной над платой, и наблюдала, как он отображает оживающее тепло от различных крошечных компонентов. Слабое завывание приходило и уходило, когда преобразователь основного фазового пространства через резонанс перешел в стабильную работу.

"Ага. Совсем неплохо, — кивнув, сказала она себе. "Немного нагревается, но я могу это исправить..." Она с помощью очень маленького инструмента сделала тонкую настройку внутренностей платы, наблюдая за тепловым дисплеем, который показал, что одна из схем первичного привода немного остыла. "Лучше. Хорошо, работает по спецификации. Так что все, что мне нужно сделать сейчас, это прошить прошивку, и мы готовы посмотреть, что произойдет ". Слегка улыбнувшись, она несколько раз ткнула в клавиатуру, передвинула мышь и щелкнула значок. Введя имя файла в правильное поле, она подождала, пока программа скомпилирует исходный код, затем щелкнула следующий значок. На экране на пару секунд промелькнула полоса прогресса, затем компьютер подал сигнал успеха.

"Готово. Так что все, что я делаю, это перезагружаю и ... "

Она ткнула маленьким пинцетом пару контактов, которые находились на одном краю доски, затем моргнула.

"Ха."

Осторожно нащупывая скамейку, она двигала руками, пока не почувствовала главный выключатель питания, и ткнула в него. Странный эффект визуального искажения, который только что произошел, повторился снова, и она внезапно снова увидела свою скамейку.

"Черт, это сработало лучше, чем я думала", — усмехнулась она, чувствуя себя очень довольной. Большая часть середины скамейки внезапно исчезла из поля зрения, оставив только изображение задней стены подвала и пола. "Но размер поля был немного неправильным ..."

Потребовалось еще несколько тестов и осторожная игра, но в конце концов она добилась того, что она хотела. Очень довольная, она отключила плату, записав все значения потребляемой мощности, а затем стала искать в ящике еще один излишек промышленного сотового телефона. Выбрав подходящего кандидата, она потратила полчаса на то, чтобы выпотрошить батарейный отсек, установить новую плату и добавить батарею несколько меньшего размера. Когда все было закрыто и загружено управляющее программное обеспечение, она подняла его и переместилась в центр комнаты. Стоя перед камерой, которую она нацелила в эту точку, Тейлор убедилась, что она может видеть изображение с нее на одном из мониторов, затем подняла телефон и запустила приложение. Настроив параметры на правильные значения, она подтолкнула значок запуска и с удовольствием наблюдала, как её изображение мгновенно исчезло с экрана.

Все, что осталось, это явно пустая комната.

"Круто, как дерьмо", — хихикнула она про себя. Она еще раз коснулась значка. "Теперь ты меня видишь ..." Еще одно нажатие. "А теперь нет. Великолепно, это работает даже лучше, чем я думал ".

Поигравшись с ним некоторое время, она выключила маскирующее устройство и вернулась к своему стулу. Положив его, она раскачивала стул из стороны в сторону, размышляя, глядя на вещь.

В конце концов она отложила его в сторону, чтобы зарядить, и повернулась к компьютеру. Это был успешный проект, но ей все еще нужно было правильно переработать другие виджеты.

Было очень весело выяснить, как Тинкер испортил совершенно разумный дизайн и исправить его. В процессе она узнала кое-что интересное, и ей было интересно, сможет ли она заполучить больше техники Tinker ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Портал закрылся за ним, когда Легенда летела к заливу Броктон из-за пределов дальности обнаружения радара низкого уровня. Двигаясь довольно медленно, чтобы у него было время подумать, как он собирается подойти к этой проблеме, он направился к зданию PRT. С режиссером Пигготом, вероятно, будет сложно, как и всегда, но, если повезет, он сможет узнать несколько вещей, которые он согласен с Ребеккой, и которые покажутся несколько странными. Он не был так уверен, как она выглядела, это было что-то срочное, но это былостранно, определенно. Это стало очевидным с тех пор, как этот корабль плавно поплыл по бухте, как будто он ничего не весил, подвиг, который сразу же стал известна в новостях и заставил его в шоке зевать.

С тех пор он задавался вопросом, как это было сделано и кто это сделал. С другой стороны, это был Броктон-Бей, и странное дерьмо здесь было обычным делом. Он прекрасно знал об этом, как и любой, кто уделял больше, чем поверхностное внимание, городу, наиболее зараженному парахуманами в расчете на душу населения, возможно где угодно.

В конце концов, его работа заключалась в том, чтобы присматривать за такими местами, пусть даже случайно. И это было недалеко от Нью-Йорка.

Наверное, если подумать, не так уж далеко ...

Слегка улыбаясь себе при этой мысли, он полетел вперед, репетируя в своей голове то, что он скажет директору Пигготу об этом неожиданном визите одного из Триумвирата. Она собиралась быть саркастичным, он был абсолютно уверен в том ,что , но мы надеемся , также будет разумно кооперативная. Или, в худшем случае, не агрессивно настроен.

Он все равно скоро узнает.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Прозвучало предупреждение, заставившее Тейлора оторвать взгляд от последнего эпизода телесериала об обучении пришельцев, а затем нажать клавишу паузы. Поднявшись, она подошла к своей последней системе обнаружения подпространственных помех, которую она расширяла и перестраивала несколько раз, теперь она имеет больший радиус действия и большую дискриминацию. Она с интересом изучала дисплей. Карта города, простирающаяся почти на сорок миль за границей и далеко уходящая как в море, так и в остальную часть штата, была сосредоточена на её доме и показывала множество маленьких значков, многие из которых двигались. Различные цвета обозначили ряд вещей, над которыми она работала.

И был новый, направлявшийся прямо к центру города с некоторого расстояния от берега. Она смотрела, как он приближался, а затем остановился возле залива в месте, которое соответствовало зданию PRT. Щелкнув по нему мышью, она ввела несколько слов в открывшееся поле и сохранила результат, а затем запустила другую программу, чтобы просмотреть журнал.

"Это... действительно интересно", — пробормотала она, исследуя странное подпространственное вмешательство, окружающее место, где внезапно появилась новая иконка. "Действительно интересно".

Через мгновение она вернулась к главному дисплею, затем вернулась к своему главному компьютеру и вызвала пару программ, которые она написала для анализа журналов с детектора различными способами. Вскоре она глубоко погрузилась в размышления о порталах.

"Есть наука, которую нужно сделать ..." — почти пропела она себе под нос, полностью наслаждаясь собой.

Sidestory: Гостевой Омак — Все это имеет смысл! От DoctorNobody.

Он пожалел, что высказал свое мнение в тот момент, когда открыл рот.

"Я знал это! Я знал это! Я знал это!" — воскликнул Эйдолон, бегая по комнате, торжествующе вскинув руки. "Я знал, что Scion не первый!"

Все, что он сделал, — это сообщил, что его убежденность в том, что таинственный "гений" в Броктоне явно была подделкой, предназначенной для сокрытия настоящего источника и ...

"Я сказал вам все, что мы должны были заставить Контессу увести нас в вешалку 18 лет у Райта Паттерсона. назад, но вы все говорили мне, чтобы я перестал сходить с ума и ударил Endbringer! Теперь они наконец-то станут достоянием общественности с помощью технологии обратного проектирования из Розуэлла, и я был прав с самого начала! "

"Дэвид ... Я просто предполагал, что один супергений, не являющийся парачеловеческим, был невероятным, но что многие, многие обычные гении, работавшие в секрете на протяжении десятилетий, могли это сделать. Gravitec — всего лишь прикрытие для лабораторий DARPA".

— Нет, — сказал Числовой, задумчиво щелкая ручкой. "Союз докеров Броктона сохранил свою функциональность в гораздо большей степени, чем позволяют цифры, конечно, без внешнего вмешательства. Бывший военный порт, профсоюз с большим контингентом бывших военнослужащих, значительные складские помещения ..."

"Ты хочешь сказать, — выдохнул Эйдолон, — что именно там они хранили Ковчег Завета?"

"Я ..." Числовой Человек покосился на числа, которые он мог видеть только на короткую секунду. ".... Не было, но теперь я".

Тем временем Доктор Мать сохранила свою веру в то, что это все дело рук Демонов, принявших форму дружеского кайдзю к самой себе.

"Вы все неправы", — окончательно заявила графиня. "Устройство Gravitec можно было бы использовать для создания пространственной деформации, достаточной для достижения сверхсветовых скоростей. Согласно теории относительности, сверхсветовые путешествия — это также путешествия во времени. Поэтому должно быть очевидно, что причина, по которой я не могу следовать за гением Gravitec, заключается в том, что он или она из будущего . "

По всему Котлу эхом разнесся шокированный вздох.

"Либо так, либо они все ниндзя".

11. Запросы по обратному каналу.

Эмили тяжело вздохнула, покачала головой. Встав, она подошла к окну и поманила своего нежелательного посетителя, который выглядел озадаченным, но тоже встал и присоединился к ней. Она указала.

— Вы видите эти огни примерно в четырех милях отсюда?

Легенда кивнул. "Я делаю."

"Если вам нужно больше ответов, вы можете их получить только в этом месте", — сказала она. "Но я сомневаюсь , что выбудете получать их. Реник потратил почти месяц, пытаясь извлечь больше данных из Gravtec, и не нашел ничего, кроме того, что они хотели, чтобы мы нашли. DARPA есть все место заперто вниз крепче , чем я когда — либо видел раньше, и четко работать с различными спецслужбами , чтобы держатьэто так. Генерал Кэлхун нанес визит несколько дней назад и совершенно ясно дал понять, что они здесь, чтобы остаться, это не было чем-то, в чем должна была участвовать PRT, и дальнейшие вылазки в конечном итоге приведут к проблемам для всех ".

Она посмотрела на него. "У меня есть путь более чем достаточно проблем уже . Мне больше не нужно, и я особенноне нужно больше поступать от нашего собственного правительства. Я не собираюсь ставить себя между DARPA, DIA, NSA и кем бы то ни было, черт побери, что там творится, и Протекторатом, и главным директором. Я удовлетворен, основываясь на исследованиях и показаниях Реника и Оружейника, а также на другой информации из различных источников, что за изобретениями Гравтеков не стоит Парахуман. Так что у PRT нет причин вмешиваться. Я уже говорил об этом Коста-Браун несколько раз. У нее гораздо больше контактов на высоком уровне в Министерстве обороны, чем у меня, поэтому я не знаю, почему она продолжает настаивать. Я точно не смогу сказать ей ничего нового.

"С чего вы взяли, что мой визит вызван главным директором?" — мягко спросил он. "Я занимаюсь этим от имени Протектората".

Скрестив руки, она посмотрела на него. " Конечно . Мы оба знаем, что единственная причина, по которой вы здесь, состоит в том, что Коста-Браун сказал "нет" кто-то, кто может заставить это прижиться, и она ненавидит это. Женщина помешана на контроле, и я вежлив, потому что она моя начальница. Она ненавидит незнание, и как только она поймет, что PRT должен что-то делать, она не откажется от этого ".

Он выглядел немного удивленным. "Это... возможно, не лучший вариант для вашего положения?"

"Я ошибаюсь?" она потребовала. Через мгновение он слабо вздохнул и покачал головой. "И действительно ли я выгляжу так, как будтоволнует, что она обо мне думает? Он снова покачал головой, слегка улыбаясь. "Эта работа убьет меня, и это, если все пойдет хорошо ", — проворчала она, снова оборачиваясь, чтобы вглядываться в далекий объект DWU, яркие огни вдали сияли над темной водой залива и очерчивали значительно большую зону деятельности. чем это было в новейшей истории. Казалось, что все больше и больше ранее умирающих доков оживают, старые сооружения восстанавливаются и снова вводятся в эксплуатацию.

Старый грузовой корабль был уже наполовину сломан, даже отсюда свет резаков сверкал по корпусу, когда над ним двигались краны, а сигнальные огни их самолетов были хорошо видны. В настоящий момент профсоюз, казалось, работал круглосуточно, и как раз на прошлой неделе она увидела две большие баржи, которые были неотъемлемой частью сцены с тех пор, как она была здесь, и медленно двигались мимо кладбище кораблей, затем возвращаются с меньшими судами, которые были подняты на них. Докеры, казалось, тихо и эффективно разбирали обломки, которые так долго разрушали залив, и она знала из различных источников, что городские власти были в полном восторге от всего этого.

Что бы там ни происходило, DWU изрядно набирал политический капитал, что обещало произвести некоторые странные изменения в административном ландшафте в будущем.

"Конечно, это Броктон-Бей", — продолжила она после минутного размышления несколько кислым голосом. "Дела здесьникогда не идут хорошо. Если они делают это только потому, что Вселенная настраивает вас на что-то ужасное... —

Несколько пессимистическая точка зрения, — прокомментировал он, взглянув на нее, а затем снова проследив за её взглядом.

Она пожала плечами. "Я бы назвала это скорее реалистичным, чем пессимистическим", — ответила она. "Я был здесь слишком долго, чтобы быть оптимистичным по любому поводу. У нас есть настоящие нацистские суперзлодеи, которые бродят по месту и убивают невинных людей только из-за их цвета кожи, дракон ярости, который может сразиться со всей местной командой Протектората одновременно, бить их, как в барабан, и делать это легко , самый большой Поддерживаемая Парахуманами банда торговцев наркотиками на восточном побережье, самая эффективная команда наемников, поддерживаемая Парахуманами на тысячу миль, и ничто, даже отдаленно близкое к ресурсам или рабочей силе, чтобы сделать больше, чем поддерживать статус-кво, пока никто из этих парней решает действительно создать проблемы ".

Он немного хмыкнул, все еще глядя в окно, как бы задумчиво.

"Это, конечно, не включает все случайные небольшие группы нарушителей спокойствия", — прорычала Эмили. "Убер и его идиотский друг — наименьшие из них. Есть более полдюжины второстепенных, но чрезвычайно раздражающих злодеев, которые выскакивают и создают проблемы, отвлекая гораздо больше внимания на прекращение такого рода дерьма, чем мне нравится, у нас есть Новая волна, скрывающаяся на заднем плане, всегда готовая превратить второстепенную драма в кризис... Черт, Glory Girl одна может сделать это, даже не пытаясь ".

Легенда издала звук, который был почти, но не совсем смехом.

"Они являются героями" , он отметил, в хорошем настроении. Она нахмурилась.

"Якобы.Тебе не нужно убирать за ними, — пробормотала она, заставив его снова усмехнуться. "И вдобавок ко всему, у нас также есть чисто пешеходная преступность, которая держит всех в напряжении, заставляет BBPD зарабатывать на жизнь и запутывает проблему, потому что никогда не знаешь, когда случайное ограбление на самом деле окажется В конце концов, Парахуман связан. Что чаще, чем мне нравится. Если бы у меня было в два раза больше войск и парахуманов и в три раза больше бюджета, я все равно был бы в меньшинстве и вооружен ". Она снова посмотрела на него. "Так что, честно говоря, я совершенно счастлив, что кто-то другой имеет дело с Профсоюзом докеров и всем безумием, которое могло и происходило с этого направления в прошлом. Это не моя проблема, и пока они могут так держать, мне все равночто они делают ".

"Ребекка другого мнения", — задумчиво заметил он, обдумывая вид вдалеке.

Эмили снова пожала плечами. "У нее может быть любое мнение, какое она хочет. Я собираюсь держаться подальше от того, что планирует DARPA, желаю им всего наилучшего и продолжу то, что я должен делать ". Он выглядел немного встревоженным, что заставило её снова указать.

"Послушайте, я могу сказать вам отсюда, что кто-товкладывает в это кучу денег ", — сказала она через несколько секунд. "Это почти в два раза больше, чем было шесть месяцев назад, дороги ремонтируются по всем докам, всех бродяг в этом районе больше нет, преступность во всей этой части города, Парахуман или где-то еще, упала. со скалы ... Я точно не знаю, кто что делает, но что бы они ни делали, это работает.И чем больше они это делают, тем легче становится наша собственная работа. Я не собираюсь слишком глубоко вникать в то, что мне не разрешено знать, у меня достаточно на тарелке, и я не буду просить большего. В городе все в порядке, университет практически хихикает от радости из-за того, чем на самом деле является Gravtec, и публика постепенно осознает, что дела начинают улучшаться, и ей это нравится ".

Она осмотрела далекие искры, исходящие от команды, неуклонно превращающей старый корабль в металлолом, затем вернулась к своему столу и с облегчением села. "В общем, я просто притворись, что части города не существует, и продолжу жить своей жизнью", — закончила она.

Легенда все время смотрела на ночную сцену. "Неужели тебе интересно, что там происходит? Почему DARPA выбрало Броктон-Бей из всех мест, чтобы создать совершенно секретный исследовательский центр? Это очень странное место для этого, учитывая, что мы не так уж далеки, по крайней мере, от еще одного их сайта ". Он повернулся спиной к окну, чтобы посмотреть на нее, пока она наблюдала. "И хотя университет Броктон-Бей высоко ценится во многих областях, насколько я могу судить, он не считается передовым институтом в физике. Но теперь у него есть целый отдел, посвященный исследованиям гравитационной физики? Это ... несколько странно.

Эмили кивнула. "Из Конечно мне любопытно. Кто угодно будет. Но я не любопытен достаточнохотеть рискнуть рассердить Кэлхауна и его людей моим приказом. Он говорит, что это не технология Parahuman, Armsmaster соглашается, собственные запросы Реника также согласны, так что, насколько я понимаю, и до тех пор, пока что-то не изменится в этом отношении, у меня нет причин официально сомневаться в этом. Я узнаю проигрышную битву, когда вижу её, поверь мне ".

Она вздохнула, потянувшись за бутылкой с водой и отвинтив крышку, налила немного воды в кружку. Сделав глоток, она поставила кружку на стол. "Я могу только предположить, что они знают, что делают, и для этого есть веская причина. Я предполагаю, что человек или люди, стоящие за их прорывом, вероятно, являются местными и, скорее всего, базируются в BBU. Но я не собираюсь их искать. DARPA говорит, что это их дело, и я готов оставить это им ". Она немного нахмурилась. "Я потратил слишком много времени, пытаясь понять это, пока мы не убедились, что это не под нашей юрисдикцией, и, честно говоря, это облегчение, что здесь происходит что-то странное, с чем нам не приходится иметь дело".

"Я думаю, было бы большим облегчением, если бы вообще ничего не происходило", — сказал он весело, когда вернулся и сел. Она сурово посмотрела на него, и он улыбнулся.

"Да уж. Вы ведь понимаете, где находитесь, правда? Нет никаких шансов, что не происходит чего-то странного. Weird является то , что этот проклятый город делает ".

Он начал смеяться, когда она сделала еще глоток, затем открыла ящик стола и достала упаковку с лекарствами, вынув две таблетки, которые она проглотила, выпив остатки воды. Когда он перестал хихикать, он спросил: "А что будет, если один из множества возмутителей спокойствия, которые у вас здесь есть, решит, что было бы действительно умной идеей ковыряться в Gravtec? Конечно, это возможный риск? Как вы сказали, в этом отношении у вас довольно много потенциально неудобных групп ".

Она мрачно улыбнулась. "У меня есть сильное предчувствие, что если они все- таки попытаются, это будет последнее, что они сделают, так или иначе. Что как минимум предотвратило бы повторные правонарушения. Я не могу сказать, что ясчастливоб этом, но с другой стороны, если вы достаточно глупы, чтобы ткнуть военных в лицо, не стоит слишком удивляться тому, что вы вытащите кровавый обрубок, если вам повезет . Они серьезно относятся к тому, что делают. Надеюсь, Кайзер, Лунг и кто-либо другой в этом роде достаточно умен, чтобы решить эту проблему ". Она вздохнула. "Хотя я бы не стал вкладывать в это деньги".

"А если это произойдет?" — с любопытством спросил он.

"Мы ждем окончания стрельбы и собираем то, что осталось", — ответила она, качая головой. "Я думаю, что даже у Лунга могут возникнуть проблемы, если кто-то решит применить против него противотанковую ракету до того, как он наберется достаточно сил. Наши собственные правила ведения боевых действий предотвращают это, но я чертовски уверен, что ихнет .

"Беспокойство".

"Эволюция в действии, если они идиоты", — возразила она.

Легенда на мгновение изучала её. "Я полагаю, это один способ выразиться". Она заметила, что его эта идея не совсем устраивала.

Откинувшись назад, Эмили махнула рукой в ??окно. "Опять же, я ничего не могу с этим поделать, есть много причин, по которым я не должен ничего с этим делать, даже если бы мог, и, если честно, если вам или главному директору нужна дополнительная информация об этом, вы нужно пойти прямо в DARPA и спросить. И я предполагаю, что она уже пробовала этот подход, но безуспешно, отсюда и ваше присутствие здесь. Я не могу сказать вам или ей ничего больше, чем я уже сказал . Сожалею."

Она не была такой, и она знала, что он это знает, что её немного позабавило. Некоторое время он изучал её, затем кивнул.

"Справедливо. Спасибо за то, что вы сказали, Эмили, и я не буду рассказывать Ребекке о вашем мнении о ней. Он улыбнулся.

Эмили пожала плечами. "Она знает. Но все равно спасибо." Через мгновение, наблюдая, как он встал и снова подошел к окну, откуда он смотрел на далекие доки, а затем в сторону, на Риг, она спросила: "Ты собираешься оставаться здесь еще?" Ей было просто любопытно, больше всего на свете.

Мужчина повернулся к ней. "Мне нужно поговорить с еще несколькими людьми, но я вернусь сегодня вечером". Он подошел, когда она встала и протянула ему руку, которую она пожала. "До следующего раза, директор".

"Легенда". Она подождала, пока он не выйдет из её офиса, дверь за ним тихо закрылась, затем села с облегчением, когда её спина убивала её. "Черт возьми, эта женщина создаст проблемы, я чувствую это", — пробормотала она раздраженно. Думая, следует ли ей незаметно сообщить об этом генералу Кэлхуну, она в конце концов решила, что опять же, это то, от чего лучше держаться подальше.

И, учитывая, кто был в центре всей этой странной ситуации, она все равно не хотела бы предполагать, что его люди еще не знали.

Покачав головой, она повернулась к своему компьютеру и вернулась к работе, желая закончить текущую стопку отчетов, прежде чем она наконец уйдет домой на ночь.

В конце концов, работа никогда не прекращалась.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Мне очень жаль, что я не могу разглашать эту информацию, Дракон", — сказал Колин своему другу, быстро просматривая последнюю документацию, которую он получил от Gravtec. "Я просил, чтобы у вас был допущен допуск, но требования безопасности в настоящее время очень строгие. Мне сказали, что вполне вероятно, что Канада и другие союзники США будут ознакомлены с аспектами патентов Gravtec в течение следующего года, по всей вероятности ".

"Все в порядке, Колин", — сказала она с улыбкой. "Я хорошо осведомлен о протоколах безопасности и NDA, поверьте мне. Есть вещи, которые мне тоже нельзя никому рассказывать. Такова жизнь ".

"Действительно. Иногда это может раздражать ". Он медленно покачал головой, в очередной раз испугавшись чистой элегантности математики, включенной в новую теорию, которая связала воедино так много вещей, которые озадачивали физиков буквально веками. "Я очень хотел бы встретиться и поговорить с человеком, стоящим за этой работой", — добавил он. "Ясность мысли и эффективность работы... поразительны".

"Думаешь, это один человек?" — с любопытством спросила она. "Разве это не групповая работа?"

Он задумался над её вопросом. "Это моглобыть, да, — наконец ответил он. "И в некотором смысле более правдоподобно, что такой выдающийся прорыв стал результатом совместных усилий на протяжении многих лет работы. Но с другой стороны. Профессор Дрекин заметил, что это произошло благодаря одному исключительно одаренному человеку, и у меня нет причин сомневаться в его словах. И чистая... чистота... всей теории и дизайна прототипов подсказывает мне, что у меня есть единственный источник, который выполнил всю работу из первых принципов. Он показывает глубокое понимание концепций, которые выходят далеко за рамки общепринятых теоретических рамок ".

"Очаровательно. Действительно очаровательно, — размышлял Дракон.

"Согласовано." Он перешел на следующую страницу, затем прочитал пару абзацев, прежде чем изучить диаграмму. "Я вижу в документации тот момент, когда аспекты слегка меняются, чтобы предположить, что в процесс вовлечены другие люди, но это в основном, если не полностью, связано с практической инженерной стороной дела. Я могу представить, что как только у них будут рабочие прототипы ручной сборки, их команда потратит время на оптимизацию конструкций для массового производства, что, несомненно, потребует участия нескольких инженеров и техников, которые будут передавать идеи и модификации создателю системы ".

"Так обычно бывает, да", — кивнула она. "Я так понимаю, у них есть хорошо оборудованный объект?"

"Совершенно верно, да. Сразу можно сказать, что ресурсы не являются узким местом, — ответил он с легкой улыбкой, глядя ей в глаза. "И из того, что я увидел во время своего визита, у них есть значительное количество очень талантливых людей из разных областей, работающих вместе. Я был искренне впечатлен ".

"Действительно высокая похвала", — поддразнила она, заставив его снова слегка улыбнуться.

— Думаю, заслуженная похвала. Конечный результат замечательный, и я могу сразу увидеть несколько его применений в своей работе, как только получу разрешение на то, чтобы увидеть конечный результат ". Он наклонился в сторону и достал устройство размером с яйцо, заключенное в гладкую полимерную оболочку. Держа маленькую яйцевидную машину в поле зрения камеры, он нажал клавишу на одной из своих клавиатур, затем отпустил. "Это моя собственная копия патента на регенератор базовой системы координат. Я построил один точно так, как в примечаниях к дизайну, предоставленных Gravtec, чтобы проверить дизайн, а затем потратил некоторое время на его оптимизацию по размеру. Я могу уменьшить размер, но это было похоже на практическую тестовую версию ".

Дракон с интересом осмотрел вещь, поскольку она спокойно висела в космосе без каких-либо звуковых или визуальных эффектов. Он осторожно толкнул её, заставляя её двигаться в сторону, затем протянул руку и повернул рычаг на консоли рядом с собой, что заставило её подняться, а затем опустить. "Я не вижу никаких визуальных искажений, которые обычно возникают с некоторыми антигравитационными конструкциями Тинкер", — прокомментировала она. "И кажется, что это совершенно тихо".

"Это удивительно эффективно и очень мощно", — ответил он, кивая. Выключив устройство, подложив под него руку, он поймал устройство, затем поднял его между большим и указательным пальцами. "При наличии подходящего программного обеспечения он может обеспечивать подъемную силу, тягу, эффекты инерционной компенсации и ряд других полезных функций. Этот более чем достаточно мощный, чтобы без труда управлять самолетом для двух человек ".

"И ты, конечно же, сделаешь из него летающий мотоцикл", — криво сказала она, приподняв рот её аватара.

Колин почти усмехнулся. "Вы действительно знаете меня достаточно хорошо, — признал он.

Его друг засмеялся. "Я знаю, да. Что ж, будь осторожен с этим. Не попадайте случайно на орбиту. Симург может обидеться ".

Положив устройство на место, он покачал головой. "Я не планирую в ближайшее время летать в космос, но более эффективный мотоцикл с возможностью полета был бы очень полезен", — ответил он.

Через пару секунд она спросила: "Вы совершенно уверены, что это не работа Лудильщика или Мыслителя?"

Кивнув, он ответил: "К настоящему времени, да, я. Я был в основномуверен, когда я ушел из Gravtec, почти уверен, когда я прочитал окончательные патенты, как только получил разрешение на них, и, построив проект несколько раз и внес в него изменения для своих собственных целей, используя теоретические расчеты, я полностью удовлетворен тем, что это ни в коем случае не результат парачеловеческих способностей. Это слишком ... понятно ... для того, чтобы это было так.

Он откинулся на спинку стула и потер нос, пытаясь понять, как это объяснить, а его друг терпеливо ждал.

" На протяжении многих лет я изучил многодругих работ Тинкер, включая вашу, — в конце концов сказал он. "За неимением лучшего термина, в этом есть ... образец ... Даже с моей собственной работой. Аспекты того, как сделано устройство, о котором идет речь, крошечные подсказки в основном дизайне, незначительные сходства или даже различия между работой разных людей в одной и той же области ... Вы научитесь определять это, если посмотрите достаточно внимательно ".

Она медленно кивнула с задумчивым видом. "Я понимаю, что вы имеете в виду, хотя мне не приходилось говорить об этом раньше".

— А вот это, — продолжил он, на мгновение снова подняв маленькую машинку. "Это непокажи что-нибудь подобное. Это совершенно обыденно, если так можно выразиться, даже с замечательным результатом, который он дает. Все в этом может понять любой талантливый инженер-электронщик и, вероятно, хотя бы грубо воспроизвести способный старшеклассник. Они могут не понимать теории, лежащей в основе этого, но они могут скопировать дизайн и заставить его функционировать, я совершенно уверен в этом. Во многом так же, как вам не нужна аспирантура по теории электрооптики, чтобы из легкодоступных деталей создать функциональный базовый лазер на углекислом газе, вам просто нужно время и терпение в сочетании с осторожностью и большим трудом ".

"Сложная теория с довольно простой практической реализацией", — отметила она, заставив его кивнуть.

"Именно так, да. Это полностью отличается от любой технологии Tinker, с которой я когда-либо сталкивался. Реализации всегда полностью непрозрачны, даже если они хорошо работают. Многие разработки такого рода вообще не должны работать, согласно всему, что известно науке, и, как вам хорошо известно, попытки перепроектировать такое устройство почти всегда не приводят ни к чему полезному. Даже тогда , когда он действительно представляет некоторое понимание основных принципов , те всегда были тривиальные случаи краев и аспекты , которые не являются важными в общем дизайне. Вы чуть ли не единственный, кто когда-либо был в состоянии скопировать что-то значимое, и вы не раз говорили мне, что даже вы часто не совсем понимаете, как что-то работает, только то, что это действительнои как его функционально скопировать ".

"Да, конечно, правильно", — сказала она через несколько секунд. "Чем больше я занимаюсь подобной работой, тем больше я узнаю, но я был бы первым, кто признал, что почти каждый дизайн Tinker, который я исследовал, кажется полностью уникальным, практически не имеющим ничего общего ни с чем. Это делает практически невозможным определение основных принципов ".

"Иногда я задаюсь вопросом, было ли это намеренно", — заметил он, заставив её взглянуть на него с заинтригованным выражением лица. "Технология Tinker настолько непрозрачна, что заставляет задуматься, не была ли она разработана специально для этой цели. Кто и почему я понятия не имею, но это приходило мне в голову не раз ".

Подумав над этим, она в конце концов медленно кивнула. "Не могу отрицать, что у меня были похожие мысли один или два раза. Силы, безусловно, в лучшие времена чрезвычайно озадачивают, и этот аспект — один из самых запутанных. Но я никогда не мог понять, как можно на самом деле доказать что-либо подобное ".

Колин слегка пожал плечами. "Я тоже, не потому, что не думал об этом". Он взглянул на документ Gravtec, открытый на мониторе, затем двинул мышь, чтобы закрыть его. "Но один вывод, в котором я уверен, заключается в том, что у Gravtec нет этих ограничений, и их технология не является результатом силы. Несмотря на то, что я подозреваю, некоторые стороны могут пожелать ".

Она улыбнулась ему. "Я могу представить." Прошло мгновение, затем она сказала: "Кроме того, у тебя были еще какие-нибудь мысли о дизайне, который я отправил тебе на прошлой неделе?"

"Новый двигатель? Да, я думал об этом и думаю, что вижу несколько мест, где это можно было бы улучшить ", — ответил он, отбросив странность Gravtec из головы в пользу сотрудничества со своим лучшим другом, чем он полностью наслаждался.

Вскоре они углубились в обсуждение некоторых эзотерических замыслов и получили значительное удовлетворение от результатов.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Изучая результаты последних нескольких часов работы, Тейлор широко зевнула. Было почти три часа ночи, и ей действительно нужно было лечь спать, но она была так очарована некоторыми данными, которые она записала, что обнаружила, что теряет счет времени.

Нажав клавишу, она перезапустила последнюю симуляцию, используя данные из своей системы обнаружения подпространства, и наблюдала, как через несколько секунд сформировался сложный график, триллионы вычислений выполнялись компьютером под столом. Это было то, что большинству университетов было бы приятно иметь, ультрасовременное оборудование для параллельной обработки, и это сделало её работу намного быстрее.

Хотя у нее были идеи, как что-то сделать лучше. Но пока это может подождать.

Наклонившись вперед, она очень внимательно осмотрела график, рассеянно поправив очки немного себе на носу, затем сделала несколько пометок в блокноте рядом с собой. К настоящему времени он был почти заполнен.

"Хммм ..." — хмыкнула она задумчиво. "Это... Ааа... Понятно. Да. В этом есть смысл. Что-то вроде."

Подправив расчеты в другой программе, она сохранила результат и запустила его. График изменился, она улыбнулась и кивнула. "Ага. Я так и думал. Интересно, кто это делает и как? "

Сдвинув стул вбок, она схватилась за скамейку, чтобы остановиться, затем постучала по клавиатуре своей компьютерной системы подпространственного детектора, время от времени поглядывая через плечо на другой монитор. Вскоре она добавила функцию, которая должна специально искать явление, которое она изучала, и собирать более разнообразную информацию о том, что происходит. Если повезет, она получит повторение и сможет сузить список переменных, которые ей все еще не хватает.

Через двадцать минут она закончила настройку кода детектора и запустила его, некоторое время наблюдала за ним, чтобы убедиться, что все в порядке, а затем вернулась к своему основному компьютеру. "Хорошо, посмотрим, что из этого получится. И если я прав, это могло бы быть действительно круто ".

Она более аккуратно записала некоторые из своих выводов и наблюдений в свою последнюю рабочую тетрадь по проекту " Заметки по теории подпространственного портала", а затем убрала его. Потратив еще пятнадцать минут на быстрый набросок очень предварительной блок-схемы прототипа, основанной на работе, которую она провела за вечер, она подала её, встала, выключила звуковую дорожку инопланетян, убедилась, что все записывается правильно, и лег спать. Свет погас, и дверь наверху лестницы закрылась, оставив подвал тихим и темным, если не считать слабых шумов вентилятора и мигающих огней повсюду.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Попрощавшись с последними людьми, с которыми он хотел поговорить, Пол поднялся в воздух и направился на восток. Его визит принес довольно много информации, но очень мало новой. Ребекка будет очень рассержена, он был в этом уверен. Женщину не устраивало текущее положение дел, и его слегка беспокоила её вероятная реакция. Ей действительно не нравилось не знать, что, по её мнению, она должна делать, и временами это было несколько неловко.

"Эмили Пиггот была совершенно права в своем описании его друга", — подумал он, чувствуя себя одновременно веселым и немного грустным. Ребекка временами помешалась на контроле.

Однако он не собирался ей этого говорить. Так много кричали.

Медленно пролетев на высоте нескольких тысяч футов, он посмотрел на Броктон-Бей. Город определенно был странным по стандартам большинства людей, Эмили была права и в этом. Отсюда это выглядело вполне нормально, но на уровне улицы... странные вещи случались чаще, чем можно было ожидать. Многие из них очень неприятны.

Пол не хотел бы там жить.

Он мог видеть в стороне доки и объект Gravtec / DWU в глубине той области, которая выделялась тем, что была хорошо освещена и кипела активностью даже в пять утра. Видимо, они работали в ночную смену очень интенсивно. Он задавался вопросом, что еще там происходит, кроме разборки старых кораблей и иногда перелетов через залив.

Слегка улыбаясь, он покачал головой. Казалось вероятным, что на горизонте были еще более странные вещи. Надеюсь, не опасные, но кто знал? Все, что он мог сделать прямо сейчас, — это вернуться и рассказать Ребекке то, что он узнал, а это не так уж много, и посмотреть, что будет дальше. В результате своих различных обсуждений он был вполне уверен, что попытки усерднее работать над реальными данными, вероятно, приведут только к потенциально серьезным последствиям, и, хотя ему было очень любопытно, он не был настолько любопытен, чтобы рисковать. это. Во всяком случае, пока нет.

И после того, как он, наконец, завершил свою миссию, он, наконец, мог пойти домой к своему мужу и немного поспать перед следующей паникой, которая должна была произойти достаточно скоро. Так было всегда.

Увеличив скорость, он вскоре оказался далеко от берега. Спустившись на несколько сотен футов, он завис на месте и сказал: "Дверь в кабинет Ребекки". Как только портал сформировался, он пролетел сквозь него, и дыра в космосе немедленно закрылась.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

В подвале дома Хебертов различные инструменты записали некоторые новые данные и сохранили их для дальнейшего изучения.

12. Черная сумка.

Эми огляделась, когда услышала, как кто-то сел, улыбаясь Тейлору, который проскользнул к столу рядом с ней. "Режем отлично", — прошептала она, пока учитель проверял рулет.

Её подруга быстро ухмыльнулась, убрала прядь волос с лица и заправила ей за ухо. "Просыпалась", — прошептала она в ответ, распаковывая блокнот, учебник и ручку, кладя их на стол, а рюкзак — на пол под своим стулом.

"Очередной раз? Это примерно четыре раза за последние три недели, Тейлор. Ты высыпаешься?" Эми почувствовала легкое беспокойство. Другая девушка кивнула, улыбаясь.

"Да, у меня было всего несколько проектов, которыми я занимался дома, и я потерял счет времени", — ответила она. "Я в порядке, правда. Спасибо хоть."

Учитель многозначительно прочистил горло, и они оба быстро посмотрели вперед, на лице появилось серьезное выражение прилежного рвения. Он пристально посмотрел на них, затем удовлетворенно кивнул. "Хорошо, тогда, мои юные друзья, сегодня мы изучаем нейроны. Пожалуйста, откройте страницу сорок девятую и обратите внимание ".

Эми, которой в некотором смысле не нужно было изучать биологию, она все еще была очарована ею и внимательно слушала. Она заметила, что Тейлор делал то же самое, уделяя пристальное внимание и время от времени делая заметки очень аккуратной рукой, не глядя вниз.

Хотя она знала девушку всего несколько недель, она произвела на нее впечатление, и ей было приятно считать её своим другом. Она подумала, не захочет ли Тейлор зайти к ней домой когда-нибудь поесть.

Было над чем подумать. Однако прямо сейчас она изучала изображение аксона и сравнивала его с тем, что её собственные способности рассказывали ей о подобных вещах.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Мистер Калверт".

Томас дернулся, затем застонал.

"Ах. Вы все еще живы. Отлично, я уже начал сомневаться, что мы слишком увлечены ".

Сильно моргнув, он попытался понять, что, черт возьми, происходит. Последнее, что он мог вспомнить, это выходить из машины в домашнем гараже, а потом ...

Он сидел за своим столом на своей базе в сотне метров от центра города, когда вся комната слегка подпрыгнула. С потолка на поверхность перед ним осела пыль. Он озадаченно посмотрел на нее, провел пальцем по столу, поднял руку и увидел перчатку своего костюма, покрытую серым порошком. Подняв глаза, он увидел, что на потолке на мгновение замигали светильники.

"Какого черта?" — пробормотал он, повернувшись к компьютеру и вызвав экран статуса безопасности базы, его глаза расширились от шока, когда он увидел индикаторы на всех четырех входах, главном, двух, о которых знали его наемники, и последнем, только онбыл осведомлен, показывая, что они в настоящее время открываются. Сигнализация не срабатывала, как следовало бы, но даже когда он наблюдал, как состояние дверей меняется с закрытых на открытые, датчики перестали сообщать. Глядя на мониторы на стене, на которых отображались десятки изображений с камер, он как раз вовремя заметил, что через пару секунд они все погасли, один за другим.

"Дерьмо!" — взвизгнул он, развернулся и хлопнул рукой по главной кнопке аварийной сигнализации на стене позади него. Он вдавился щелчком.

Вот и все. Другого результата не было.

Этого не должно было случиться. И было очень и очень плохо.

Повернув его, чтобы разблокировать, а затем снова хлопнуть, сильнее, вы получили еще один щелчок, но ничего полезного. Отказавшись от этого, он снова повернул стул к компьютеру и попытался использовать значок, чтобы добиться того же результата разными способами, но на экране появилось только сообщение "Ошибка функции 2". Он понятия не имел, что это было, кроме действительно очень неправильного.

Отказавшись от этого, он вытащил пистолет из верхнего ящика и проверил, есть ли в нем магазин, затем поднял два других из того же ящика и положил их в один из потайных карманов своего боди, стоя. Быстро пройдя через офис к главной консоли безопасности, он набрал два пароля один за другим, провел рукой над считывателем RF ID, чтобы он мог зарегистрировать бирку в его перчатке, затем ввел окончательный пароль. Как только консоль решила, что он авторизован, на ней появился дисплей, показывающий местонахождение каждого человека на базе в соответствии с внутренними датчиками, состояние его системы самоуничтожения и сигнал вторичной сети камеры в критических областях.

Новости были мрачными.

Его система самоуничтожения каким-то образом была отключена, показывая, что она отключена, главная серверная комната была в огне, арсенал буквально наполнялся водой, когда он с ужасом наблюдал, как одна из водопроводных магистралей, которая проходила под ней, очевидно взорвалась, и несколько Камеры, на которых запечатлены его наемники, запечатлели множество людей, накинутых на разные предметы, причем некоторые из них отчаянно бегали, пытаясь надеть противогазы. Даже когда он в ужасе смотрел, остальные безвольно упали на пол.

Он услышал над собой шипение. Подняв глаза, он увидел тусклый свет, окружающий очевидную линзу, торчащую из одного из вентиляционных каналов, а также сопло, которое распыляло мелкий туман в комнату. Его зрение начало плавать, но он едва мог различить какую-то небольшую машину за светом и линзами, похожую на крошечный гусеничный автомобиль.

Пытаясь поднять пистолет, его рука дрожала, он тяжело дышал, затем упал на колени. Его палец нажал на спусковой крючок, но прежде чем оружие успело выстрелить, он почувствовал, как его охватила тьма.

Хронология закончилась.

Он был на пути домой в другой временной шкале, когда все, что атаковало его базу, уже произошло. В отчаянии пытаясь понять, что, черт возьми, произошло и кто виноват, он жестко контролировал свою реакцию и спокойно следил за рутинной поездкой от здания PRT к своему дому. Атака произошла из ниоткуда. У него не было никаких предупреждений, никаких указаний на то, что ГВС что-то знает о нем или что кто-то еще знает. Его ручной Мыслитель ни слова не упомянул о возможных угрозах, но тогда она была маленькой сучкой, которая никогда не высказывала ни слова из-за выбора. Возможно, он просто не задал правильных вопросов ...

Кто это был за тем, что произошло? Былэто PRT? Он не видел никаких следов нападавших, кроме маленькой машины, которая его отравила. Он мог только догадываться, что они вошли на поверхность через одно из сильно замаскированных вентиляционных отверстий и каким-то образом миновали различные ловушки в системе вентиляции, не включив никаких сигналов тревоги. Тогда, вероятно, замешан Тинкер. Оружейник? Кто-то новенький?

Возможно, одна из банд, но Торговцы были идиотами, поэтому это выглядело крайне маловероятным, это был не в стиле Лунга, поскольку он просто взорвал двери и вошел внутрь, поджигая все на своем пути, а Кайзер, хотя и достаточно подлый, Насколько он знал, у него не было Тинкеров. И, насколько ему было известно, он не имел ни малейшего представления о том, где находится его база, ни о какой особой причине так напасть на него.

Так кто былЭто? Очевидно, у преступника было много внутренних знаний. Он никак не мог понять, что без этого все его будильники могли быть отключены так чисто, а оружейная и серверные комнаты уничтожены так эффективно. В нем говорилось о большом количестве данных о его объектах, которые никому не следовало иметь, а также о значительном объеме ресурсов и работы. И, вероятно, терпение тоже, поскольку он не мог видеть, что это происходит как импульс моментальных усилий. Нет, это был организованный, слишком хорошо информированный и безжалостный человек.

В конце концов, он не знал наверняка , что использованный газ был смертельным, но он точно не собирался предполагать иначе.

Требовалось много тщательной работы, чтобы обнаружить людей, стоящих за атакой. Он должен был предположить, что его база взломана и, вероятно, по крайней мере, некоторые из его наемников находятся в кармане нападавшего. Полное отсутствие какого-либо предупреждения было действительно тревожной частью, он понятия не имел, кто наблюдает за ним и что они на самом деле знают.

Если наиболее вероятным источником атаки был PRT, то почти наверняка не подразделение ENE. Он бы об этом узнал, если бы это было так, поскольку его подключений к их системам было более чем достаточно, чтобы скрыть операцию такого масштаба невозможно. Таким образом, казалось вероятным, что другое подразделение, вероятно, не Бостон, а, возможно, Чикаго, каким-то образом обнаружило его и вторглось, не уведомив Пиггота.

Было бы сложнее подтвердить это, если бы это было так, у него еще не было очень много ресурсов за пределами Бостона, но у него было несколько человек, на которых он мог опереться для получения дополнительной информации. Как только он вернулся домой, он мог проверить, что его резервная, и гораздо меньшая база, цела, а затем начать процесс выяснения того, кто доставил ему столько неприятностей. И когда он их нашел , что он не был в настроении , чтобы быть приятнымвыражать свое неодобрение.

И если эта девушка каким-то образом замешана, что ж, ей это совсем не понравится .

Въехав на подъездную дорожку, он нажал кнопку, чтобы открыть гараж, въехал в него и закрыл дверь, выключив двигатель. Затем он открыл дверь, вышел из машины и ...

Позади него раздался тихий звук, за которым последовал укол в шею. Мир закружился.

И теперь он был здесь, с сухим ртом и чувством, будто его скатали по ковру и неосторожные грузчики утащили с нескольких лестничных пролетов. Что, черт возьми, происходило?

А кто говорил?

Он попытался задать вопрос, но только каркнул. Он ничего не видел, а при повороте головы издавал шорох. После нескольких размытых секунд размышлений он пришел к выводу, что что-то было над его головой. Когда ощущение вернулось к нему в потоке булавок и игл, он с беспокойством осознал, что его руки, по-видимому, связаны за спиной, и подергивание его ног показало, что они тоже были к чему-то привязаны.

Это было нехорошо.

Нисколько.

Мгновение спустя свет мучительно ударил ему в глаза, когда все, что было над его головой, было удалено. Непроизвольные слезы текли из них, он отчаянно моргнул, оглядываясь вокруг в поисках каких-то признаков того, что происходит и кто это делает.

Все, что он мог видеть в течение нескольких секунд, это очень яркий свет перед собой с тенями в другом месте. Когда его глаза приспособились к свету, он смог различить силуэт сбоку, а на некотором расстоянии за светом были намеки на движение. Он огляделся из стороны в сторону, затем вниз, увидев, что он все еще одет в костюм, который был на нем, когда его схватили, и, очевидно, был привязан к металлическому стулу, привинченному к бетонному полу. Комната, в которой он находился, была довольно большой, так как он не мог различить стены за ослепительно ярким светом, направленным на него.

"Я хотел бы извиниться за несколько клише, но он все еще довольно эффективен", — сказал тот, кто говорил раньше, ледяным тоном. Это был женский голос, звучащий профессионально и неторопливо.

"Кто ты, черт возьми?" — прохрипел он, облизывая онемевшие губы.

Женщина слегка пошевелилась, свет, который падал на его лицо, изменился, так что ему не нужно было щуриться, затем она подошла ближе, чтобы он мог её увидеть. Она была среднего роста, с острыми чертами лица и рыжими волосами, и смотрела на него с каким-то бесстрастным интересом.

"То, кем я являюсь, в данный момент не имеет для вас никакого отношения, мистер Калверт. Так может стать и в будущем, в зависимости от различных параметров. Один из них, конечно, жив ли ты.

Она вытащила офисный стул на колесиках откуда-то за светом и села, поправляя брюки своего костюма, затем внимательно посмотрела на него. "Томас Калверт, бывший член группы спецназа Parahuman Response Team, один из двух выживших после события в Эллисбурге. Также известный как Койл, злодей-парахуман, который воображает себя вдохновителем и потенциальным правителем Броктон-Бей ".

От её комментария его сердце упало в сапоги. Это было действительно нехорошо.

"Где я?" — хрипло спросил он. "Я хочу поговорить с юристом. Ты меня похитил, ты не назовешься... Ты PRT? "

Она немного мрачно улыбнулась. "О нет, мистер Калверт, я не связан с PRT. Я утросвязан с департаментом правительства Соединенных Штатов, которому в настоящее время поручено... устранение некоторых проблем. Вы — одна из тех проблем, которая потенциально могла бы усложнить нашу работу. Было решено, что в вашем случае потребуется несколько более прямых действий, чем в некоторых других делах, которые мы рассматриваем ".

Она скрестила ноги одна над другой и наклонилась вперед, с интересом рассматривая его, пока он побледнел. "Мы, кстати, полностью осведомлены о ваших способностях, и меры предосторожности приняты. Маловероятно, что вам удастся сбежать, и результаты, если вы это сделаетеокажется... окончательным. С другой стороны, если вы будете сотрудничать, ваша жизнь будет ... — Женщина остановилась, когда он уставился на нее. "Дольше. Определенно дольше. И, возможно, вполне комфортно, хотя признаю, что на данный момент это не является приоритетом "

Он лихорадочно думал. На кого, черт возьми, работала эта женщина? ЦРУ? ФБР? Нет, ФБР не проводило такой операции с черными мешками, вряд ли они. ЦРУ было возможным, но не совсем подходящим. Кто-то, кто каким-то образом узнал слишком много, это было ясно, и, судя по всему, кто-то был гораздо более безжалостным, чем ему хотелось.

Томас не привык к тому, чтобы принимать такие вещи.

Он решил, что это ему не очень нравится.

"Чего ты хочешь?"

"О, нам нужно все, мистер Калверт", — ответила она с легкой жесткой улыбкой. "У нас уже есть содержимое ваших баз данных, но я уверен, что в вашей голове есть вещи, которые пригодятся". Встав, она подошла к нему и протянула руку, хлопнув его лбом прямо между глаз. "Мы очень хотели бы знать все мелкие факты, которые вы там собрали, а также все планы, которые вы строили для достижения целей построения своей империи. И я уверен, что рано или поздно ты нам расскажешь.

Палец ударил его еще раз, пока он вспотел от пуль. Затем она отступила.

"Как?" — наконец сказал он. Она изящно приподняла бровь.

"Как что, мистер Калверт?"

"Как ты сделал это? Как ты нашел меня, как проник на мою базу? "

Голос, который был очень, слишком знакомым и таким самодовольным, что обжигал, говорил из стороны в сторону.

"О, эта часть была довольно простой, Босс", — сказала Таттлтейл, когда она вышла на свет, злобная ухмылка на её лице заставила его на мгновение подумать, что она собирается схватить его за горло. "Они сделали мне предложение, которое мне не нужно было сильно думать, чтобы принять его. На самом деле это была положительная радость. И в некоторых отношениях я знаю о тебе больше, чем ты ".

Маленькая светловолосая сучка наклонилась и ухмыльнулась ему, когда он разинул рот, чувствуя дезориентирующую смесь полного замешательства и раскаленной добела ярости. Она была принимала участие. Он собирался убить маленькую пизду.

"Нет, бывший Босс", — ухмыльнулась она. "Дни, когда тысобираются приставить пистолет к чьей-то голове ушли. Ты облажался, я выиграл. Прислонившись к его уху, она очень тихо добавила: "Муа-ха-ха".

Снова вставая, когда он трясся от ярости, она сказала: "Остальные члены моей команды, кстати, передают привет. И пошёл ты на хуй ".

Блондин злобно ухмыльнулся ему, кивнул рыжеволосой женщине, которая смотрела с намеком на улыбку, прежде чем исчезнуть в темноте. Его похититель посмотрел ему вслед, затем повернулся обратно.

— Боюсь, что не ваш друг, мистер Калверт. Независимо от того. Вы вряд ли встретитесь снова. У мисс Таттлтейл есть другие задачи, которые не заставят её встретиться с вами на пути. И, конечно же, в обозримом будущем вы будете довольно заняты ".

Он тяжело сглотнул, гадая, как, черт возьми, он собирается выбраться из этого ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Генерал Калхун здесь, чтобы увидеть вас, директор".

Эмили посмотрела на свой экран и окно видеочата, которое появилось у её ассистента, вздохнула и кивнула, отодвигая печатный отчет, который она вручную комментировала, в сторону. "Пошлите его", — ответила она.

Спустя несколько мгновений дверь её офиса открылась, и вошел человек из DARPA, который закрыл её и подошел, когда она стояла. После быстрого рукопожатия он сел. "Что я могу сделать для вас сегодня, генерал?" — спросила она, опасаясь худшего.

"Я могу сделать для вас больше, директор, — ответил он с легкой улыбкой. Из внутреннего кармана он достал пару USB-накопителей, которые положил ей на стол. Она вопросительно посмотрела на них, затем подняла взгляд на его лицо.

"А это?" — спросила она, не дотянувшись до них.

"В красном есть подробности о родителях в вашей организации, а также полные досье на них всех, платежные реквизиты, данные о шантаже, время и даты, когда они действовали от внешних источников, а также другая соответствующая информация", — ответил он, когда она застыла. шок. "Синий — это полный список всех уязвимостей и дыр в вашей безопасности и компьютерной сети, включая предлагаемые исправления".

Она смотрела на него около тридцати секунд, прежде чем решилась заговорить. В конце концов она сглотнула, сделала пару глубоких вдохов и очень осторожно спросила: "Откуда вы взяли эту информацию?"

"Он был передан нам другим агентством, которое наткнулось на него во время секретной операции, подробности которой я, к сожалению, не могу разглашать. Он был тщательно проверен и действителен. Они посчитали, что вы хотели бы разобраться с внутренними проблемами самостоятельно, хотя некоторые внешние уже решены ". Он выглядел слегка извиняющимся. "У нас нет с вами возражений, и я не хочу причинять никаких неприятностей, если этого можно избежать. Вы должны иметь возможность навести порядок в доме, используя эту информацию, и мы не видели причин привлекать остальную часть PRT. Особенно учитывая ваши ... мелкие разногласия ... с главным директором ". Кэлхун слегка улыбнулся, когда она раздраженно хмыкнула.

"Вы знаете об этом".

"О, мы держим себя в курсе, да", — заверил он её. "Между вами и мной мне трудно ей нравиться. Компетентно, но... — Он пожал плечами.

Взглянув на него, она наконец потянулась за двумя USB-накопителями, вставила красный в свой компьютер и, дождавшись завершения проверки безопасности, открыла его. Появился большой список файлов, аккуратно распределенных по отделам. Её глаза расширились при их большом количестве.

"Боже", — выдохнула она, почти нерешительно открывая первый документ. От быстрого просмотра содержимого у нее перевернулся живот. "О черт. Так вот что случилось с рейдом на E88 два года назад ... ".

Это был кошмар .

"Я не уверена, стоит ли мне благодарить тебя или пристрелить", — прорычала она, глядя на него. Он посмотрел в ответ с явным сочувствием на лице.

"Я понимаю, и мне очень жаль доставить вам неприятности, директор. Но это нужно было передать ".

Оглянувшись на экран, она тяжело кивнула. "Правда. Это по-прежнему будет огромной головной болью ". Вздохнув, она встала и снова протянула руку. "Спасибо."

"С удовольствием. Удачи." Он потряс её, затем отступил, повернулся и ушел. Она с ворчанием упала в кресло и начала просматривать данные, делая заметки о том, кого собираются уволить, а кого посадят в тюрьму на десятилетия.

В конце концов она взяла телефон и начала звонить.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Закрыв за собой дверь склада, Тейлор с улыбкой огляделась, затем вытащила из кармана еще один модифицированный мобильный телефон. Ей придется скоро интегрировать все свои датчики и другие игрушки в одно устройство, иначе она будет носить с собой больше вещей, чем казалось правдоподобным, решила она, включив его и дождавшись его загрузки. Как только он заработал, она инициализировала детекторную матрицу, коснувшись нужного значка, проверила его правильность калибровки, затем перешла в крайнюю левую сторону и начала медленно идти по проходу, просматривая высокие стеллажи с ящиками и контейнерами с помощью своего устройства.

Ей потребовалось двадцать минут, чтобы увидеть первые следы того, что она искала.

"Я зналэто, — пробормотала она себе под нос, широко улыбаясь. "Я был уверен, что где-то здесь было больше. Учитывая, как долго они собирали вещи, так и должно быть ".

Двигаясь вокруг, пока она размахивала переделанным телефоном, она медленно локализовала крошечные изменения фонового квантового интерференционного шума, которые её сканер отфильтровывал от гораздо более крупных изменений, производимых другими источниками подобных вещей. Это потребовало очень тщательной работы и долгих размышлений, но она, наконец, придумала метод после полудюжины неудач, одна из которых оставила впечатляющий ожог на её скамье и чуть не сняла брови. Ей пришлось немного подрезать челку, чтобы покрыть ущерб, и она довольно много моргала в течение часа или около того.

Вспышка была довольно яркой.

И её отец был довольно саркастичен по поводу взрыва, не говоря уже о демонстративном вручении ей комплекта защитных очков, которые она приняла с грустной улыбкой и легким стыдом.

Тем не менее, наука иногда укусила вас. Это был лишь один из рисков.

Но в конце концов ей удалось достичь своей цели. Теперь она внимательно следила за изменяющимися графиками на экране, в конце концов остановившись на полпути в проходе, прежде чем медленно подняла сканер, чтобы он указал на четвертую полку. Удовлетворенно кивнув, она положила вещь в карман, затем ушла, вернувшись через несколько минут, с некоторым усилием толкая катящуюся лестницу. Уложив их рядом с полкой, она поспешила вверх по ним, затем просмотрела коробки перед собой, пока показания не достигли пика. Положив модифицированный телефон рядом с собой на ступеньки, она наклонилась и придвинула большую коробку поближе, чтобы она могла открыть её, прежде чем нырнуть внутрь и порыться с маленьким фонариком в зубах.

Вскоре после этого она взвизгнула от волнения и вынырнула с металлическим и пластиковым прибором размером с автомобильный радиоприемник. Сидя на ступеньках, она внимательно осмотрела его при свете.

"Ага. Не работа Squealer, это слишком аккуратно. Интересно, кто это сделал? " — пробормотала она, поворачивая устройство Тинкер в руках, затем прищурившись, заглянула в одну из щелей в корпусе. Вытащив из кармана маленькую отвертку, она быстро нашла и вывернула несколько винтов, затем открыла штуку и с интересом осмотрела внутренности.

"ОК. Круто... все еще не так, но не такнеправильно. Тоже довольно аккуратно. Хорошая проводка. Она продолжала бормотать себе под нос, наклоняясь над предметом на коленях, внимательно изучая его. — Может, Лит? Определенно не Визгун. Может быть, это кто-то другой, но я не могу вспомнить здесь другого Тинкера, кроме Оружейника, и я не вижу, чтобы он оставил свои вещи без дела ... "

В конце концов она пожала плечами, снова закрутила крышку и вставила вещь. её рюкзак, прежде чем снова сканировать коробку, чтобы убедиться, что внутри больше не прячется техника Тинкер. Не обнаружив ни одного мельчайшего квантового шума, который, казалось, производился, она поставила коробку на место, затем снова спустилась на пол, снова размахивая сканером с вопросительным выражением лица.

Вскоре она последовала другому сигналу. Ей было очень приятно, что её предположение было верным, DWU действительно сумел подобрать другие случайные отходы Тинкер за эти годы.

Она была очень заинтригована тем, что она узнала, изучая это. И выясняя, как это связано с её постоянно улучшающимся пониманием сил Парачеловека.

В конце концов она собиралась выяснить, что скрывается за этим явлением. Это может занять некоторое время и, возможно, одна или две брови, но они вырастут снова, и она была терпеливой.

И это тоже было весело и познавательно.

Когда через два с половиной часа она покинула склад, вся в пыли и паутине, таща довольно тяжелый рюкзак, она определенно чувствовала себя в хорошем настроении. Она побежала к офисам Gravtec, счастливо насвистывая, улыбаясь большому мужчине с пистолетом, который, как он думал, был спрятан в его куртке, который кивнул ей, когда она проходила.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

" Вот вы, ребята".

Дэнни огляделся на голос дочери, Ангус тоже повернулся и увидел девушку, стоявшую в дверях его кабинета и ухмыляющуюся им. Даже для нее она казалась в хорошем настроении.

"Привет, дорогой. Мы тебе зачем-то были нужны? Он посмотрел на свои часы. "Я думал, сегодня больше никаких тестов?"

"Нет, мы закончили с этой серией", — ответила она, входя и закрывая дверь. "Получив все необходимые данные, мы скоро сможем перейти ко второму этапу. Это что-то другое ".

Он подозрительно осмотрел её лицо. Он знал этот тон голоса.

"Ты снова что-то сделал, не так ли?" — осторожно спросил он, пока Ангус смотрел между ними, затем подошел к своему стулу и сел с выжидательным выражением лица. Она махнула рукой перед собой.

"Вроде, да".

"Что-то, что заставит меня потерять те маленькие волосы, которые у меня остались, или что-то, что не так уж беспокоит?"

Она хихикнула от его тона. — Вероятно, и то, и другое.

"О, господин", — вздохнул он, садясь и глядя на нее. "Что теперь?"

"Вы помните то, что мы нашли в кладовке?"

Он вспомнил пару недель и медленно и осторожно кивнул. "Устройства Тинкер?"

Ангус пристально посмотрел на него, затем задумчиво посмотрел на Тейлора, который все еще улыбался.

"Ага."

"Что насчет них?" — осторожно спросил он.

Она положила рюкзак на стол в стороне от комнаты и открыла его, вытащив устройство, которое он узнал как первое, что она нашла. Похоже, он был очищен, и проводки, которая свешивалась сбоку, теперь не было. Положив его на стол Ангуса, она постучала по нему, когда оба мужчины наклонились, чтобы осмотреть вещь.

"Это пытаетсябыть генератором оптического отклоняющего поля и делать с ним очень неэффективную работу ", — сказала она. Ангус и Дэнни обменялись ошеломленными взглядами, затем повернулись к ней. Она слабо вздохнула и добавила: "Маскировочное устройство".

"Ах." Ангус кивнул. "Я помню, что Squealer известен своими изобретениями".

"Она не очень хороша в этом", — сказал Тейлор с некоторой резкостью. "Допуски на большую часть катушек возбуждения ужасны, проводка некачественная, большая часть схем серьезно недооценена, а многие из них совершенно неправильны. В смысле, вроде работает, но не должно ".

"Но в этом же смысл технологии Tinker?" — прокомментировал Ангус, немного сбитый с толку. "Никто не может правильно понять, как это работает, даже Тинкер, который это сделал".

Она положила руки на бедра и уставилась на устройство так, будто оно лично оскорбило её. "Что ж, я понимаю, как этодолжно работать, и она действительно плохо справилась с этим". Его дочь пожала плечами. "Значит, я все сделал правильно".

Они уставились на нее, прежде чем обменяться еще одним взглядом. "Ты ... что правильно сделал ?" — с трепетом спросил Дэнни.

"Я перепроектировал её игрушку и исправил ошибки, а затем сделал лучше", — улыбнулась Тейлор, вытаскивая телефон.

Ангус откашлялся, заставив её и Дэнни взглянуть на нее. "Тейлор, я прекрасно знаю, что ты, вероятно, умнее любых шести нормальных инженеров вместе взятых, но люди уже почти тридцать лет пытаются понять, как работают технологии Тинкер, и... Господи".

Оба они в шоке уставились на то место, где стоял Тейлор, и теперь это был совершенно пустой кусок ковра. Она подняла телефон и нажала на значок, а затем просто исчезла. Очень медленно Дэнни встал, прежде чем осторожно протянуть одну руку.

"Бу!" — крикнула она, появившись в паре футов слева, заставив его чуть не перепрыгнуть через стол Ангуса в шоке. Они уставились на нее, когда она, хихикая, рухнула. "Ваши лица", — хмыкнула она, указывая. "Это было фантастически."

Сделав пару вдохов, Дэнни успокоил свое учащенное сердцебиение, затем подошел к ней и положил руку ей на плечи, которые дрожали от смеха. "Тейлор?"

"Да, папа?" — невинно сказала она, глядя на него большими глазами за очками. Он ущипнул себя за переносицу.

"Вы хотите сказать, что понимаете, как на самом деле работает технология Tinker?" — мягко спросил он, чувствуя головокружение. Ангус все еще зевал.

Она немного пожала плечами. "Некоторые из них, да. Это на самом деле не что трудно , если вы смотрите на это право. Он не очень хорошо спроектирован, что делает его немного сложным, но основные концепции на самом деле не слишком странные. Я имею в виду, я пока не знаю, будут ли другие Лудильщики, кроме Визгун, делать вещи лучше, она может быть немного инвалидом или что-то в этом роде. Я нашел еще несколько виджетов в кладовой, я думаю, это работа Лита, и она выглядит намного аккуратнее, если ничто иное. Я думаю, она, наверное, под кайфом или что-то в этом роде постоянно? Может, это объясняет это ". Девушка на мгновение выглядела задумчивой, пока он пытался разобрать поток слов. "Я действительно не вижу, что нахожусь на наркотикахпомощь в изготовлении оборудования. Я знаю, что если я выпью слишком много чая, мои руки слегка дрожат. Но эта катушка была действительно сильно намотана, я удивлен, что она не сожгла свою мастерскую или что-то в этом роде... — Он

поднял руку и ждал, пока она перестанет говорить. "Все в порядке. Давай притормози и сделаем шаг назад, только ради меня? "

"Конечно, папа".

"Вы выяснили, что делает устройство Визгун?"

"Ага."

"И как он это сделал".

"Ага."

"Затем продублировали его и сделали достаточно маленьким, чтобы его можно было использовать в телефоне? "

"Ага." Она широко улыбнулась, когда он снял очки и потер глаза. Он заметил, что Ангус как бы улыбался, но все еще выглядел ошеломленным. Тейлор казалась довольной собой, что, честно говоря, не было необоснованным.

"Итак, теперь у вас есть телефон-невидимка".

"Я знаю, да". Она гордо подняла его. "Все еще работаю над полем подавления звука, его немного сложнее миниатюризировать, и мне приходится пересчитывать все параметры излучателя с нуля, но теория не слишком сложна. И генератор структурного поля идет хорошо, но я еще не успел его закончить ".

Упав в кресло, он молча смотрел на свою блестящую, неудержимую, невозможную дочь.

В конце концов он удивленно покачал головой и повернулся к Ангусу, который поднял трубку.

"Я позвоню Брендану", — сказал физик с улыбкой. "Ему это понравится".

Тейлор достала из своего рюкзака толстую распечатку. "Если это поможет, у меня есть все заметки о дизайне".

"Конечно, есть", — вздохнул он. Он протянул руку, и Ангус вставил в нее небольшую рюмку, затем наполнил её из бутылки, которую держал в своем столе, при этом другой рукой поднося телефон к уху.

"Привет, Брендан", — сказал пожилой мужчина с озорным выражением лица, даже когда Дэнни отбросил виски."Интересует ли DARPA маскировочное устройство, достаточно маленькое, чтобы поместиться в вашем кармане?"

Все трое легко могли услышать крик с другого конца телефона, что заставило Дэнни и Тейлора усмехнуться.

Омак: По последней шпионской моде. От Garreon.

Команда из ЦРУ, которая была отправлена ??в Gravitec для полевых испытаний некоторого оборудования, действительно не знала, что делать. их нынешней ситуации.

После входа в комплекс Gravitec их засосал один из мусорных контейнеров, и они упали через туннель, остановившись на трехместном роскошном диване.

В футуристически выглядящем офисе за длинным столом сидел Prime Asset, он же Тейлор Хеберт ... хотя вместо лабораторного халата, который она обычно носила, когда работала, она была одета в черный деловой костюм-тройку с черным галстуком. и её волосы собраны в серьезный пучок.

— Джентльмены и леди, я благодарю вас за предложение провести полевые испытания нового оборудования, запрошенного вашей организацией ... Я прочитал ваши досье и информацию о цели и месте, где будет проходить миссия. Итак, мистер Стоун, мистер Рестон, миссис Лэнс, не так ли? —

Стена за Тейлором загорелась, когда стол открылся посередине с гидравлическим шипением. Поднимите ассортимент .... обыденных вещей?

-Мисс Хеберт .... Я надеюсь, что в данном случае внешность может быть обманчивой? — спросили агент Джон Стоун со своими напарниками Клайвом Рестоном, с любопытством рассматривая предметы, в то время как Дина Лорел Лэнс выглядела так, как будто она была в кондитерской.

Тейлор слегка улыбнулся агенту, вставая и беря первый показанный предмет.

-Для вашей миссии я подготовил всепогодный зонт, способный отражать пули, и мощность бластера оценивается как минимум до 6.

Для леди у нас есть духи ледяной королевы, обращайтесь с осторожностью, он сильнее жидкого азота, не беспокойтесь хотя бутылку почти не разрушить.

Затем для вас троих, Ascending Ascot Cable, спрятанный внутри этой, казалось бы, нормальной стяжки, представляет собой кабель, который можно использовать для прикрепления к металлической поверхности с помощью крючка на конце, который затем можно использовать для лазания по зданию или взбираться на него. поверхность. Развертывание кабеля осуществляется нажатием на нижний конец стяжки. Постарайтесь не трогать это публично.

Двигаясь дальше, 24-часовой сверхмощный адгезивный спрей для волос на весь день, поверьте мне, Confoam не имеет к этому никакого отношения.

На случай быстрого побега, катапульта для завивки ресниц. Название говорит само за себя .... также убедитесь, что у вас есть готовая стратегия посадки перед использованием

И кусок сопротивления, тазер для губной помады, просто откройте крышку, наведите и нажмите кнопку на футляре. Сила тока может регулироваться тем, как много помады раскрывается

. — Трое сотрудников ЦРУ не могли поверить своим глазам, они знали, что Тинкер — чушь собачья, но эта девушка не была такой ... так что это было немного удивительно. посмотреть, что составляло вымышленное шпионское снаряжение. Тейлор нажал кнопку, и открылось еще одно отделение, в котором обнаружились два черных карманных часа и компактное зеркало.

-Наконец, это ваши X-Watches и X-Powder. Среди его функций их основная функция — служить коммуникаторами и телефонами. Другие функции включают в себя возможность мгновенно менять свою одежду на комбинезон для проникновения и любую маскировку, о которой вы можете подумать, плащ-невидимку, инструменты для взлома, распознавание ДНК, возможность громкой связи, которая буквально позволяет им левитировать, функция проецирования нескольких окон данных ; и "средство для защиты блестящей кожи", которое определяет, когда лицо пользователя становится чрезмерно вспотевшим ....... что вы думаете? — спросил Тейлор с хитрой ухмылкой, довольный ошеломленным выражением лиц трех агентов. Кто бы мог подумать, что воспоминания о тех временах, когда она была маленькой девочкой, которая играла супершпионок, принесут столько хороших идей.

Агент Лэнс, на самом деле, не радовался.

Апокриф: Просто глупая сцена.

"Вы арестованы за убийство парахуманскими способностями, злодей!"

"Нет."

"Что ... Конечно! В соответствии с полномочиями, предоставленными мне федеральным правительством, я помещаю вас под арест!"

"Для чего?"

"Я только что сказал вам! Убийство, усугубленное парахуманской силой. Кайзер мертв вон там, и у нас есть свидетели, которые утверждают, что это сделали вы".

"Я сделал это, да".

"Ага! Осужден из твоих собственных уст, негодяй! Ты идешь со мной".

"Нет."

"... вы делаете это намного труднее, чем должно быть. У нас есть неопровержимые доказательства того, что ..."

"Постойте. Пожалуйста".

"Попытка отговорить себя от этого не сработает".

"Держу пари, что будет".

"Что это было?"

"Ничего. Ладно, смотри. Вы пытаетесь арестовать меня за убийство нашего местного нацистского лидера с помощью парахуманской силы, верно?"

"Да."

"А ты думаешь, что я злодей?"

"Да!"

"Верно. Понятно. Но пара мелких замечаний".

"Которые?"

"Ну, точка первый, это была самооборона, он атаковал всю эту территорию и убил по крайней мере пять человек, в которых я уверен, не говоря уже о раненых еще около десяти".

"Убийство негодяя, обладающего способностями, недопустимо и считается убийством в глазах закона независимо от обстоятельств".

"Это идиотизм. Кроме того, второй пункт заключается в том, что я не использовал никаких способностей".

"Я не понимаю ..."

"Я использовал это. Это пистолет. Вы можете помнить их по таким преступлениям, как вчерашнее ограбление банка, когда все ваши подопечные были унижены?"

"..."

"Выстрелил ему прямо в глаз. Полая точка в мозгу .45ACP, казалось, сработала, даже с его броней. Ему все еще нужно было видеть, а он не пригнулся достаточно быстро".

"..."

"Никаких полномочий. Никаких парахуманских преступлений. На мой взгляд, ясные доводы в пользу самообороны, и я уверен, что закон скажет то же самое".

"... даже если вы применили пистолет, то, что вы парахуман, все равно будет означать, что ..."

"Не парахуман. Просто нормальный человек".

"Ты в маске! "

"Сейчас середина марта, холодно. Это шарф! "

"Я не верю в это".

"Извини. Не Парахуман, никаких сил не задействовано, Кайзер был придурком, а теперь он мертвый придурок. Теперь, если вы меня извините, мне нужно поговорить с тамошними копами, те, кто улыбается нам, скажите им, что случилось, а потом мой папа ждет меня домой к ужину. Приятно познакомиться, оружейник. Позже ".

13. Квантовое шипение.

Брендан Калхун, доктор философии, генерал и опытный специалист в области науки, внимательно смотрел на документ, который держал в руке, когда листал его. Как теперь он мог легко узнать, стиль автора был ясным, лаконичным, точным и аккуратным.

И, конечно же, в очередной раз взял свод правил по ряду научных дисциплин, посмотрел на него снисходительно и выбросил, бормоча о том, чтобы делать это правильно.

Потом сделал как следует.

Наконец он откинулся на спинку стула и устало потер глаза. Тейлор, главный актив, был настолько далек от " гениальности ", что потребовалась совершенно другая терминология. Он знал это, илидумал, что он знал это примерно через десять минут после встречи с ней, но эта последняя часть её работы привела его домой, как ничто из того, с чем он когда-либо сталкивался. Девушка уже водиночку продвинула понимание гравитации и связанных с ней полей на десятилетия. По сути, онаизобрела науку о гравитации, если на то пошло. Затем продвинулся на десятилетия. Стук по эффектам только после этого момента произвел более серьезные потрясения в физике, химии, математике, электронике и полдюжине других специальностей, чем весь манхэттенский проект в целом.

И она продолжала это делать.

Каждый раз, когда он чертовски разговаривал с Ангусом, он узнавал, что эта невероятная молодая женщина снова переписывала все, что, по их мнению, они знали почти обо всем. Похоже, она не знала, когда или, возможно, как остановиться. Конечно, именно поэтому она была главным активом, лицом, представляющим интерес для правительства США, которое было буквально самым важным человеком во всей стране. Он не был уверен, что она вообще это осознала, на самом деле он был почти уверен, что она этого не сделала., потому что помимо того, что она была настоящим супергением уровня комиксов, она была очень милой, дружелюбной и приземленной девушкой, которая в основном просто развлекалась, выясняя, как функционирует вселенная. И тщательно задокументировал это, чтобы меньшие умы также могли это понять.

Ему очень нравилась Тейлор, и в этом отношении её отец, даже без её ценности для страны и мира, был бы счастлив узнать их обоих.

Его несколько позабавило то, что она была настолько ценным человеком, настолько уникальнымумом, что, если дошло до самого президента или нее, приказ был отдан именно ей. Заказы отсам президент, что в лучшем случае было несколько странно. Понятно, ведь этот человек был отнюдь не глуп, но и необычен.

Теперь она, по-видимому, решила, что изобретение практической антигравитации и дешевого сверхпроводника при комнатной температуре недостаточно увлекательно, и перешла к успешнойобратной инженерии технологии Тинкера. Не только сама аномальная инженерия, но и лежащая в ееоснове теория . Как будто она впервые увидела телевизор и вместо того, чтобы просто скопировать работающий блок, извлекла все принципы, на которых он работал, и экстраполировала их на сжатие изображения, стандарты цифровой передачи и игровые шоу.

Судя по тому, что он мог понять из толстого документа, она была на пути к подлинной теории о том, как в целом работают технологии Тинкер. Этот конкретный объяснил принципы, лежащие в основе "генератора поля оптического отклонения ", достаточно подробно, чтобы талантливый инженер мог воспроизвести её результаты таким же образом, как это происходило с её регенераторами гравитационной системы отсчета. И более того, действительноталантливый инженер мог бы воспользоваться этим пониманием и, несомненно, разработать другие смежные области исследований. Это было гораздо больше, чем просто проектный документ для одной конкретной реализации основной идеи, это была целая область исследований, которая могла поддерживать работу целого ряда университетских факультетов в течение многих лет. Или быть кем-то, на чьей спине можно было бы выделить несколько очень успешных и прибыльных компаний.

Так же, как гравитация, сверхпроводники и все остальное, что она придумала. Он был полностью уверен, что она еще не закончила с такими вещами.

Он думал, что в конечном итоге её работа станет источником масштабной перестройки общества почти во всех возможных смыслах. Оборонная промышленность США уже ощущала разветвления почти повсюду, даже несмотря на то, что основной источник выдающейся новой технологии еще не был известен, кроме очень небольшого числа чрезвычайно проверенных людей. DARPA усердно смахивало пыль с сотен прежних проектов, которые исследовались с пятидесятых годов и были отложены на полку из-за чего-то, что просто не было известно в тот день, и выясняло, какие из них теперь были осуществимы. Оказалось, что за удивительным числом стоит продолжить работу. Один только сверхпроводник вернул в ход две дюжины идей как практически осуществимые, и это, конечно, было только начало.

У их союзников, несомненно, были другие подобные архивы, которые можно было бы пересмотреть сейчас, и в свое время это обязательно произойдет. Канадцы, по крайней мере, будут включены в программу в течение года или двух, а другие последуют за ней. На данный момент импульс, конечно же, заключался в том, чтобы убедиться, что основной актив был в достаточной степени защищен, как только знания о её работе станут более широко распространенными. Половина аппарата безопасности США была посвящена этой цели, и многие агентства, которые были настолько секретными, что вряд ли кто-либо даже в правительстве знал о них, получали массу удовольствия и значительный успех в решении всевозможных проблем, которые они хотели решить. обрабатывать десятилетиями.

Тейлор не хотела покидать Броктон-Бей, говоря, что это её дом, и хотя в некотором смысле это представляло проблему, в других отношениях это было благом. Достаточно далеко от коридоров власти, чтобы избежать определенных вечеринок, но достаточно близко к ряду определенных мест, чтобы при необходимости было довольно легко перемещать людей и оборудование. Прямо на воде, что снова было положительным с точки зрения доступа по морю, но в некотором смысле отрицательным по той же причине. И это был город, который более чем привык к необычному, а это означало, что при осторожном подходе многие вещи, которые могли произойти, могли быть превращены в нечто, что произошло в очаге Парахуманов, таком как Броктон-Бей, после того какнастоящие Парахуманские проблемы исчезли. было иначе решено.

Работа над этим велась, но последние отчеты показали, что до сих пор она была довольно успешной. И это принесло ряд неожиданных дивидендов, некоторые из которых были полезными козырями для местной политики, некоторые привели к приобретению ценных навыков и так далее.

В общем, хотя это место не было тем местом, которое он, естественно, выбрал бы для следующего большого скачка в исследованиях, на сегодняшний день оно оказалось на удивление эффективным.

BBU, в котором участвовал Ангус Дрекин, также оказался очень ценным источником чрезвычайно умных людей, желающих работать над передовыми физическими и инженерными науками. Казалось, они могли держать язык за зубами, были оченьхорошо справлялись со своей работой, и у него не было проблем с работой с пятнадцатилетней девушкой, которая была умнее их всех вместе взятых. DWU также сразу же показал себя готовым и высоко мотивированным персоналом, который был удивительно лоялен и очень осторожен.

Ни он, ни кто-либо еще не ожидал, что все пойдет так хорошо, но все были очень рады, что это произошло.

Взяв следующий документ, он пролистал его, не вдаваясь в подробности, так как на самой первой странице говорилось, что он предварительный и все еще может быть изменен, поскольку Тейлор работал над теорией. На его столе лежали еще три документа аналогичного характера, охватывающие другие виджеты Тинкер, которые она нашла в хранилищах DWU. Судя по всему, у докеров была привычка собирать практически все, что люди оставляли лежать, и складывать на черный день. Он задавался вопросом, сколько вещей у них на самом деле. В конце концов, это место было довольно большим и существовало здесь очень давно ...

Возможно, в какой-то момент стоит исследовать его, просто чтобы удовлетворить его собственное любопытство.

Быстро просмотрев три других папки, он наконец аккуратно сложил их на столе вместе с первыми двумя, затем сел и некоторое время смотрел на них, размышляя. Ему было ясно, что Тейлор движется к объяснению Tinker Tech на уровне, который буквально никому еще не удавался, и он не был бы совсем удивлен, если бы она в конечном итоге полностью раскрыла весь феномен и превратила его в инженерное дело. а не почти магический.

Взяв устройство рядом с отчетами, он покрутил его в руке, изучая его с почти трепетом. Практичный генератор невидимости, с батарейным питанием, надежный, дублируемый, размером с пачку карт. Девушка на самом деле извинилась за то, что он еще не подходит для целого транспортного средства, большего, чем мотоцикл, сказав, что он был намного эффективнее, чем довольно любительская реализация, которую она исследовала (точно её слова), но не настолько мощная, как она '' d сконцентрировался на том, чтобы заставить его работать должным образом . Она сказала, что сделать его покрывающим большую площадь было легко, и в её документе предлагались различные модификации конструкции оборудования для достижения этой цели, но она не собиралась тратить свое время на их создание, как у нее были другие проекты.

Брендан улыбнулся про себя, вспомнив, как она недовольна планами Визгун. Девушка восприняла все это дело Тинкер лично, чувствуя, что это не соответствует её собственным стандартам. Несомненно, это было правдой, но на самом деле никому, кроме нее, не было бы до этого дела. Просто заставить его работать было бы достаточно чудом для подавляющего большинства людей.

Он положил образец устройства поверх всей стопки и откинулся на спинку стула, взял полупустую и почти остывшую кружку кофе у своего локтя и допил её за пару глотков, прежде чем поставить пустую кружку и потянуться к ней. для его защищенного телефона. Ему нужно было сделать еще больше звонков, попросить совета и людей на высоких постах, которых нужно было волновать и волновать в равном количестве.

Эти последние разработки поднимут стоимость Prime Asset еще выше, потребуют внесения ряда изменений в существующую ситуацию и протоколы и, вероятно, вызовут у многих людей как радость, так и беспокойство. Также потребуется создать еще одну группу специалистов для исследования практических последствий последних идей Тейлора и того, как интегрировать их в различные проекты, которые сейчас разрабатываются пугающими темпами. Он мог придумать как минимум четыре отдельные области, где только маскирующее устройство будет встречено с распростертыми объятиями и криками ликования.

Слегка ухмыльнувшись при мысли о вероятном выражении лица одного конкретного военного, он начал набирать первый из довольно длинного списка номеров.

Это должен был быть еще один долгий вечер, но, несмотря на это, он обнаружил, что его текущая работа нравится ему гораздо больше, чем предыдущие аранжировки.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Подключив свой первый сенсорный телефон к своему основному компьютеру, Тейлор загрузила последние данные, собранные в школе и по городу, в постоянно растущий сбор сопутствующей информации, затем снова отключил устройство от сети. Она вытащила перед собой клавиатуру и запустила свою аналитическую программу, которая некоторое время проглатывала загрузку, выполняя над ней триллионы вычислений и соотнося самые последние показания с остальной информацией, которую она получила к этому моменту. .

Пока он работал, она подключилась к другой программе, которая постоянно отслеживала подпространственные аномалии Парахумана по всему городу, с более низким разрешением, чем у датчиков её телефона, но на гораздо более широкой территории. Это показало, что несколько новых целей вошли в зону сбора, а некоторые ушли. Большинство из них были собраны вокруг здания PRT и Rig, что, вероятно, означало, что они были героями, посетившими город. Она проверила журналы и кивнула самой себе, затем добавила еще несколько аннотаций в свою базу данных.

Цель, которая регулярно находилась под коммерческим районом, по всей видимости, исчезла неделю или две назад, и с тех пор её сенсорная сетка не обнаружила никаких её признаков. Она лениво гадала, кто это и почему они там прячутся. Было легко понять, что это подземное место, что было довольно круто, хотя и несколько странно. Насколько ей удалось выяснить, в этой области ничего не было подвала, достаточно глубокого, чтобы соответствовать её показаниям, что подразумевало какую-то секретную базу. Принадлежало ли это герою или злодею, она понятия не имела, любой выбор был возможен. Возможно, однажды она узнает, но пока это не было особо важно.

Группа из четырех других целей, которые были в плохой части доков, также исчезли, её журналы показывают, что они довольно много передвигались по городу в течение некоторого времени, затем ушли на восток и не вернулись. Опять же, она не знала, кто это, кроме того, что явно была организованной группой, но помимо этого она была в неведении. На самом деле это не имело значения, по большей части её не интересовали личности целей, а просто данные, которые она могла собрать об их существовании.

Было что-то очень странное в парахуманах в целом, и она была полна решимости докопаться до сути. И чем больше она узнавала, тем все это было страннее, но тем увлекательнее. Как все это связано с подпространством и квантовыми вариациями, она еще не знала. С другой стороны, тот факт, что этодействительно так, оставил для нее ряд путей исследования и точно соответствовал её собственным интересам и навыкам. Возможность отследить конечный результат способностей Парачеловеков очень помогла найти Tinker Tech для исследования, например, и порталы, которые ненадолго появились далеко от берега некоторое время назад, также были чрезвычайно интригующими и явно относились к тому же типу вещей.

Она не была уверена ктостояла за ними, но у нее росло понимание того, как такое можно сделать ...

И она также приходила к выводу, разрабатывая теорию, лежащую в основе этого, что снова метод Парахумана делать то, что он делал, делал это неправильно. Или, по крайней мере, очень неэффективно. Математика, казалось, предполагала, что более четкое решение проблемы возможно, но она все еще думала обо всем этом и была еще не совсем готова проверить свою гипотезу. Но скоро. Аппаратное обеспечение должно быть довольно простым, как только она решит несколько незначительных остаточных проблем и завершит необходимые уравнения.

Так много проектов, так мало времени, подумала она с улыбкой про себя. Но это, конечно, было очень весело.

Заметив присутствие пары знакомых целевых сигнатур в другой области в доках, недалеко от области DWU, она увеличила масштаб своей карты и уставилась на дисплей. Некоторые корректировки алгоритмов обработки выявили то, что она подозревала, — следы мельчайшего квантового шипения, которое испускала технология Tinker Tech, хотя разрешение на таком расстоянии было недостаточным с её нынешними датчиками дальнего действия, чтобы получить хорошее представление об источнике или источниках. . Сделав несколько заметок об улучшениях, которые позволят решить эту проблему, она снова положила перо и вернулась к дисплею. Сопоставляя результаты с результатами, полученными на буровой установке, которую она использовала в качестве контроля, поскольку она была уверена, что она была набита оборудованием Тинкер, она задумчиво кивнула самой себе.

"Не такое большое чтение, но близко", — пробормотала она, подперев подбородок руками и глядя на экран. "Должен быть Лит. Вероятно, цель одна, там, я думаю, так что логически это делает цель два убер-убер. Хм. Интересно , если эти последние устройства , которые я нашел , были его вещи? Мне понадобится действительно хорошеедатчик, чтобы быть уверенным, отсюда ... "Девушка взяла ручку и блокнот и долго думала, медленно набрасывая новый дизайн для очень направленного и чувствительного квантового детектора интерференции, способного отфильтровывать фоновый шум и выборочно различать тип интерференционной картины на большом расстоянии. Эта задача заняла у нее еще сорок минут, которых было достаточно для того, чтобы её аналитическая программа завершила перебор двух терабайт данных и запросил её внимание.

Она взглянула на другой монитор, затем записала последние несколько слов в блокнот, а затем ввела несколько предложений в свою базу данных детектора Парахуман. Когда она закончила его обновлять, она закрыла эту программу и вернулась к первой. С большим интересом изучая полученные данные, она медленно кивнула самой себе.

"Очаровательно", — пробормотала она себе под нос, что было едва слышно из-за слабой фоновой дорожки с канала инопланетного наставника, тихо играющего в подвальной лаборатории. Время от времени она почти подсознательно узнавала несколько слов, глядя на говорящего с легкой улыбкой, когда это происходило, прежде чем снова обратить внимание на экран.

В конце концов, она повернула стул на бок и взяла последнюю часть оборудования, с которой возилась, специализированный вариант детектора подпространства, который был результатом её трекера Tinker Tech. Она заметила несколько странных показаний на телефоне, в который она вставила это устройство, когда брала его в школу, и некоторое время ломала голову над этим, наконец выяснив, что он улавливает что-то более тонкое, чем фон. шум аномальной технологии, мешающий нормальному подпространству. Сигнал едва достигал обнаруживаемого порога, будучи одновременно очень слабым и, если точнее, на другой частоте. Для большинства целей это было совсем неточно, но она все еще не выработала правильную терминологию для правильного описания подпространства.

Сейчас важно было то, что она знала, что имела в виду. Она работает, как сказать другим людям , как и когда она на самом деле было рассказать другим людям о целом вещь, которая все еще была проблема в её сознании. Тейлор слишком хорошо понимала, что большая часть её работы может иметь довольно серьезные последствия как для парахуманов, так и для всех остальных, многие из которых потенциально могут быть очень неприятными. Это беспокоило её, поскольку она не хотела никого обижать и считала, что парахуманцы имеют такое же право на неприкосновенность частной жизни, как и все остальные. В конце концов, это повлияет на её друзей, и даже если оставить это в стороне, было чертовски много возможных проблем, которые могли вызвать её исследование.

Это была сложная проблема. Так что в данный момент она не спешила никому рассказывать. Не раньше, чем она придумает решение или пока не появится веская причина рассказать им. В идеале и то, и другое.

В очередной раз отбросив эту мысль, она подключила новый детектор к различным тестовым устройствам и своему компьютеру, затем очень тщательно проверила свою работу, прежде чем включить его. После того, как она проверила, что все напряжения были в норме, ничего не было слишком горячим, все токи были правильными, и ни один из волшебных дымов не выходил, она начала тестировать его по частям. В конце концов она была рада, что основная система работала.

Вернувшись к компьютеру, она открыла редактор разработки и некоторое время просматривала свой код. Обнаружив пару крошечных ошибок, она исправила их, а затем начала писать новый раздел обработки, основанный на результатах своего последнего анализа. После более чем двух часов и нескольких прерванных компиляций она наконец нашла то, что ей понравилось, и загрузила это в сенсорный блок. Когда он закончил мигать новую программу, она сбросила её, а затем запустила клиентскую программу на компьютере.

Тейлор изучил результаты, которые давало устройство, и нахмурился. "Странно", — пробормотала она, двигаясь боком к блоку датчиков и наклоняясь над ним, не забывая на этот раз надеть защитные очки на всякий случай. Она пристально посмотрела на него, прежде чем настроить пару слабо светящихся катушек, обернутых полдюжиной обмоток странной формы из разных металлов. Керамическая отвертка деформировалась в несколько визуально тревожной манере, когда она осторожно вставила её в сердцевину одного из компонентов из-за многомерной природы создаваемого поля, что, по её мнению, было довольно аккуратным. Подправив его, она посмотрела на блок блоков питания, проверила показания на них, прежде чем подправить его немного больше, чем удовлетворенно кивнула. Перейдя ко второму, она это тоже поправила,наблюдая за показаниями на одном аналоговом измерителе, подскочите, а затем вернитесь в устойчивое положение.

Она обнаружила, что аналоговые измерители иногда неоценимы для такого рода вещей, поскольку они давали мгновенную визуальную обратную связь, которой не было цифровых считываний, и их легче было быстро прочитать.

Оба компонента теперь светились немного ярче. "Так лучше", — сказала она себе, довольная. "Теперь действительно хорошая блокировка резонанса. Хорошо, давай посмотрим, что это делает ...

Вернувшись к компьютеру, она снова перезагрузила сенсорный блок, затем некоторое время смотрела на вывод программы, нахмурив брови. В конце концов она посмотрела на вещь на скамейке и несколько секунд изучала её. "Это ... оченьинтригующе, — мягко прокомментировала она инопланетянам, все еще разговаривая сами с собой на пороге слышимости. "Не совсем портал, но в чем-то очень похожий. И очень маленький тоже. Она протянула руку и осторожно повернула устройство на девяносто градусов, наблюдая за показаниями, а затем наклонила его вверх и вниз на такую ??же величину. "И очень близко ".

Она оглядела комнату с выражением замешательства на лице. Затем она встала и сняла весь датчик с рабочего стола, стараясь не отсоединить ни один из подключенных к нему кабелей, и провела несколько минут, поворачивая его во всех возможных направлениях, регистрируя результаты. Когда она закончила, она положила его на место и снова села, просматривая записанные данные.

В конце концов она откинула стул и посмотрела в потолок. "Хм. Я этого не ожидала , — сказала она себе под нос, очень тяжело размышляя. "Я думаю..."

К тому времени, когда она легла спать, она открыла новый проект и примерно на полпути набросала дизайн еще одного специализированного датчика. Ей нужно было получить с очень близкого расстояния показания как можно большего количества парахуманов с новым устройством, чтобы понять, что происходит.

Подпространственное вмешательство, которое она обнаружила, исходящее от Парахуманов, казалось, имело еще один слой, который она изначально не заметила, тот, который определенно был связан с порталами, но отличался во многих интересных отношениях.

Один из тех способов поднять интригующий вопрос о том, действительно ли у парахуманов есть крошечные порталы в головах. А если да, то куда делся другой конец?

Тейлор определенно собирался это выяснить.

И что еще более интересно, она собиралась выяснить, почему было подобное, но немного другое явление, очевидно, где-то в самом доме ...

Если что-то наблюдает за ней, она чертовски хорошо собиралась выяснить, что это было, и посмотреть это сразу же. Нравится это или нет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Основной актив может дублировать технологию Tinker?"

Голос секретаря Робинсона был ровным.

"Не все так просто, сэр. Она может понять технологию Tinker ".

Выступившая женщина, доктор Габриэль Хадсон, физик, математик и инженер с четырьмя докторскими степенями, полученными за шестьдесят лет жизни и более пятидесяти патентами на свое имя, удивленно покачала головой. "По крайней мере, конкретные примеры, которые были получены из местных источников. Их расследование не имело аналогов по детальности и пониманию основополагающих принципов. Prime Asset, похоже, может вывести теорию, лежащую в основе того, что делает конкретная реализация, или, как было сказано, попыткаделать и не совсем правильно управлять этим, а затем обобщить это до функционального объяснения, понятного любому, достаточно разбирающемуся в соответствующих областях. Отмечу, что, несмотря на почти тридцать лет усилий по всему миру, никому еще не удавалось сделать то, что Prime Asset удалось, по-видимому, в качестве побочного проекта, в основном из-за любопытства ".

"Невероятный." Он уставился на нее, затем на отчет перед ним, сводку гораздо более полных данных, которые генерал Калхун получил во время недавнего визита в Гравтек, а также результаты большой работы по проверке, проделанной учеными DARPA. "И это похоже на гравитационную работу, что-то, что действительно может производиться серийно?"

"Да. Основные принципы во многих отношениях удивительно просты, если вам удастся разобраться с гораздо более всеобъемлющим набором физики, чем описано в Стандартной модели и любых других современных представлениях о том, как на самом деле работает Вселенная. Большинство из них быстро становится очевидным как сильно не хватает во многих областях. Только теория гравитации, созданная первичным активом, открыла огромное количество путей к истинномупонимания физики, и, очевидно, это помогло решить загадку Тинкер. Большая часть документации, переданной в DARPA, основана на предыдущей работе во многих местах, и без такого понимания теперь очевидно, что открытие того, как такие аномальные технологии функционируют, никогда не будет возможным, по крайней мере, без столетий или около того очень трудных усилий ".

"Я понимаю." Он потер подбородок, просматривая документацию, медленно пролистывая её снова, пока все терпеливо ждали. "И это не просто обратная инженерия конкретных устройств? Это истинное понимание лежащей в основе теории операций? "

"Определенно да, господин секретарь". Доктор Хадсон кончиком ручки указала на отчет перед ним. "Мы тщательно изучили первоначальные отчеты, и инженеры и ученые DARPA не только успешно скопировали работу, связанную с первоначальной проверкой концепции аппаратного обеспечения, но и обобщили её на целый класс связанных реализаций. Некоторые из них были упомянуты Prime Asset как возможные, если кто-то хотел над этим поработать. Одно из приложений — это инверсия маскирующего устройства, которое вместо того, чтобы отклонять электромагнитное излучение вокруг зоны пространства, вместо этого отражает его прямо туда, откуда оно пришло. Другими словами, идеальное зеркало, которое теоретически может покрывать весь электромагнитный спектр ".

Он смотрел на нее в изумлении.

"Для этого есть целый ряд практических применений", — добавила она с легкой улыбкой. "Зеркало телескопа, радиационная защита, генератор солнечной энергии, идеальная теплоизоляция и многое другое, о чем наши люди сразу же подумали. Невидимость, хотя и полезна, — это лишь верхушка айсберга ".

"О Боже." Робинсон снова посмотрел на отчет, покачал головой и закрыл папку. "Я снова ошеломлен".

"Похоже, это обычный результат того, что Prime Asset чем-то заинтересовался, сэр", — усмехнулся Хадсон.

"Так могло показаться", — согласился он. Обращаясь к одному из людей, он спросил: "Повлияет ли это на нашу ситуацию по отношению к ГВП?"

Генеральный прокурор Квентин Майлз выглядел задумчивым. Он коротко поговорил с одним из своих помощников, затем снова посмотрел на Робинсона. "Мы так не думаем, нет. PRT может доказать, что парахуманы являются их обязанностью, хотя, как вы знаете, это не совсем правильно во всех возможных случаях, и они склонны предполагать, что результаты парахуманских способностей подпадают под их компетенцию. Тем не менее, существует значительное количество юридических прецедентов, показывающих, что Tinker Tech вполне реально, например, передать совершенно легально несколькими способами в частную собственность или собственность компании. По общему признанию, законы NEPEA-5 мешают любому парахуману извлекать выгоду из своих сил, что, очевидно, и было единственной причиной их принятия, что, по моему личному мнению, не было хорошо продумано, но заявленное намерение таких законов состояло в том, чтобы предотвратить получение способностями Парахумана несправедливого коммерческого преимущества ".

Он посмотрел на остальных, которые внимательно слушали.

"Конечно, если рассматриваемый Парахуман предоставляет услугу или продукт, который не можетбыть условным, есть веские основания полагать, что законы NEPEA не применяются. В прошлых случаях было так или иначе, но в случае Tinker Tech обычно считалось, что при условии, что в процессе не было нарушено никаких законов, и что технология выполняет функцию, которую иначе невозможно разумно выполнить другими способами, это полностью законно продать или передать кому-то другому. Конечно, есть и другие проблемы, связанные с опасными технологиями, оружием, самовоспроизводящимися организмами или машинами и тому подобным, но есть много случаев, когда это происходило. PRT часто отказывается от этого, им действительно не нравится отсутствие полного контроля над такими вещами, но суды определенно не всегда идут своим чередом. Фактически, за последние годы они проиграли больше таких дел, чем выиграли,и прецедент, как правило, показывает, что это, вероятно, будет продолжаться ".

Майлз слегка пожал плечами. "Некоторые технологические компании воспользовались такими лазейками, чтобы приобрести Tinker Tech для изучения в попытке перепроектировать их, почти всегда безуспешно, федеральное правительство оставляет за собой право сделать то же самое, хотя в последние годы это было довольно сложно. редко, так как это редко дает результаты, и есть даже ряд успешных нишевых компаний, которые занимаются индивидуальными продуктами Tinker для различных клиентов. Ящик с игрушками — самый очевидный, но есть и другие, менее известные. Ограниченный срок службы оборудования Tinker, как правило, является гораздо большей проблемой, чем законность его приобретения ".

Он посмотрел на блокнот, который записывал во время собрания. "Брошенные устройства Tinker также иногда появляются, особенно в таких местах, как Броктон-Бей, и хотя PRT обычно либо конфискует их, либо платит за них вознаграждение, если они сдаются, они также имеют тенденцию игнорировать довольно много менее важных устройств. В какой-то момент они одержимо собирали каждый предмет, который могли найти, но в последние десять или двенадцать лет это, похоже, стало второстепенным. Возможно, из-за нехватки ресурсов, но вам придется попросить их выяснить наверняка. Большое количество такого рода материалов попадает на сайты онлайн-аукционов, и снова есть прецедент, показывающий, что во многих случаях это полностью законно. Среди прочего, законы спасения ".

Секретарь Робинсон медленно кивнул, закончив говорить. "По сути, вы верите, что PRT не имеют монополии на Tinker Technology, даже если бы они этого хотели?"

"Это то, что показывают прецеденты и юридические заключения, сэр, да", — согласился другой мужчина. "Кроме того, я отмечу, что из того, что объяснил доктор Хадсон, результат работы Prime Asset, даже если он был вдохновлен работой Тинкер, не является работой Тинкер. По определению. Он полностью воспроизводится и понятен человеком, обладающим достаточными знаниями в соответствующих областях, что делает его приземленной технологией и полностью выходит за рамки юридической компетенции PRT, как бы они ни пытались аргументировать дело. Это возможно, не результат парахуманских способностей. Это было показано ранее в очень ограниченном числе случаев, когда некоторый технологический прорыв стал результатом изучения предыдущих устройств Tinker, архетипическим случаем, конечно же, является Solwind Industries vs Parahuman Response Team, 1997. PRT довела это до высшей точки. Суд и в конечном итоге проиграл на том основании, что рассматриваемое нововведение было объяснимо нормальной наукой и, следовательно, не было парахуманским по своей природе, независимо от происхождения оригинального источника вдохновения новой конструкции солнечного элемента, изобретенной компанией ".

"Понятно", — ответил Робинсон после того, как поразмыслил несколько секунд. "Отлично. Так что у главного директора по-прежнему нет причин вмешиваться ".

Майлз тонко улыбнулся. "Я подозреваю, что она яростно возражала бы в противном случае, но с юридической точки зрения ей было бы очень, очень трудно отстаивать свою позицию. Если честно, при ограничениях национальной безопасности, охватывающих всю ситуацию, я бы сказал, что это было невозможно. Я или кто-либо другой не мог бы придумать никакого юридического обоснования, которое не было бы сразу отвергнуто с годами, если не десятилетиями прецедента, подтверждающего это решение ".

Секретарь еще раз подумал. В конце концов он посмотрел на одного из присутствующих. "Я считаю, что было бы разумной идеей организовать через подходящие каналы, чтобы приобрести больше Tinker Technology и проследить, чтобы она передавалась в Prime Asset через DARPA. Втайне, конечно, нет смысла заставлять PRT интересоваться больше, чем они уже есть, но если это то, что происходит из-за ограниченного количества образцов, полученных из местных источников, было бы интересно посмотреть, что произойдет с большим количеством ".

Темноволосый мужчина, с которым он разговаривал, имя которого не было известно никому из присутствующих, кроме самого секретаря, кивнул и сделал несколько пометок. "Это можно устроить", — сказал он тихим голосом. "У нас есть ряд потенциальных источников для таких вещей. Это может стоить ".

Робинсон махнул рукой. "Деньги не имеют значения".

"Возможно, потребуются другие требования".

"Это можно устроить. Все, что нужно. Как обычно, это наивысший приоритет, кроме безопасности Основного актива и связанного с ним персонала. Приказы напрямую от президента ".

"Понятно, сэр". Мужчина снова кивнул, закончив писать, и сунул записную книжку во внутренний карман. "И если какие — либо PRT оперативники действительно вовлекаются?"

"Отговорите их. Если потребуется, направьте их ко мне. В идеале, однако, держите все под контролем. Это сделает жизнь всех намного проще ".

Агент агентства лишь слегка улыбнулся.

Оглядев стол, Робинсон выглядел удовлетворенным. "Спасибо всем. Хорошая работа. Мы встретимся снова через две недели, если не произойдет чего-то критического. А теперь, если вы меня извините, мне нужно встретиться с Объединенным комитетом начальников комитета и проинформировать их о поразительных результатах, которые наш друг снова добился из шляпы ".

Он встал, поднял папку и сунул её в портфель, а все остальные тоже встали и ушли. Выйдя из комнаты, он направился глубже в Пентагон, много размышляя о том, что будет дальше.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Засунув в рот вилку спагетти, Тейлор медленно съела её, возясь с телефоном свободной рукой. Она осторожно подтолкнула его, чтобы указать на стол, за которым сидели Стражи, все четверо мальчиков обсуждали бейсбол со своими друзьями, а Вики Даллон лениво слушала, пока она ела. Блондинка выглядела слегка скучающей, но не настолько, чтобы настаивать на смене темы.

Пару раз коснувшись экрана, она провела еще одно сканирование, глядя на небольшой сложный график, который быстро раскрашивается в разные цвета, и мысленно разлагает результат на его составляющие. И снова результаты были потрясающими и подтвердили некоторые выводы, к которым она пришла за последние пару недель.

Она приближалась к тому, чтобы решить, каким должен быть следующий шаг, и казалось, что она собиралась изучить некоторые действительно интересные данные, когда она построила оборудование, необходимое для этого шага.

Съев еще глоток, она подняла трубку, когда Эми села напротив нее, а другая девушка улыбалась ей. Она улыбнулась в ответ, наблюдая, как её подруга поставила свой поднос и схватила банку содовой, а затем открыла крышку. "Этот тест по математике был ублюдком" , — заметила Эми, выглядя несколько раздраженной.

"Это было не так уж плохо", — ответила Тейлор, играя с телефоном, а затем взглянув на экран, прежде чем положить его в карман.

"Ага, тысказал бы это. Ты странный с математикой ". Эми улыбнулась ей. Тейлор немного рассмеялся и пожал плечами.

"Мне это нравится."

"Странно, я говорю". Эми вздохнула и взяла вилку. "Я буду придерживаться биологии. С этим я справлюсь ".

"Ты тоже хорошо знаешь испанский, — прокомментировал Тейлор.

"Вы выбираете , что до слишком быстро , как хорошо," Ая ворчал добродушно. "Я изучаю его четыре года, и через несколько месяцев я уже не так хорош, как вы!"

"Может быть, подарок за языки?" — предположил Тейлор, улыбаясь, когда она сделала глоток яблочного сока. "Лингвистика довольно хороша".

"Это несправедливо", — вздохнула другая девушка. "У тебя есть рост и мозги. Я просто остаюсь с божественной силой и язвительностью ".

Они обменялись взглядами, затем рассмеялись, прежде чем обсудить фильм, который оба хотели посмотреть. Тейлор отложила свои расследования в сторону, так как нужно было завязать дружеские отношения.

И это было почти так же важно, как наука.

Sidestory: Омак — Проклятое Технарское Дерьмо ...(1 часть).

Доктор Никто не сказал:

Я думаю, у нее, вероятно, есть технарский маяк для телепорта, который сбросит её посреди горы Шайенн ("Эй, Дэниел, кто та девушка что возится со Звездными вратами и заставляет Картер рвать на себе волосы?") И / или кнопка мгновенной паники карманного измерения от Toybox, или что-нибудь еще, что они могут получить, чтобы обезопасить её ("Вот две реактивные ракеты, одна для реверс-инжиниринга, а другая, чтобы сбежать от опасности").

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

"ВХОДЯЩИЙ!"

Все во дворе бросили то, что они делали, и бросились в укрытие, не задумываясь об объявлении через громкоговорители внутренней связи, слово грохотало над заливом, даже когда свистящий звук достиг здания. Мощный взрыв посреди огромной бетонной площадки послал ударные волны через землю, фрагменты металла и цемента фонтаном взлетели высоко в воздух, а большое облако дыма покатилось наружу от места удара.

Даже когда это происходило, крыши двух небольших складов, по одному по обе стороны двора, взорвались от взрывных болтов, пара больших овальных капсул вылетела из каждого здания менее чем за две секунды. По мере того, как они поднимались, вращающиеся стволы орудий развернулись из подразделений AEGIS CIWS и повернулись к цели, открываясь без колебаний и с оглушительным ревом стреляя тысячами выстрелов в минуту взрывоопасных боеприпасов. Далеко над заливом загорелся самолет, другая ракета, выпущенная из него всего за несколько минут до этого, также была перехвачена и уничтожена одновременно.

Прежде чем протекторат на буровой установке или PRT в центре города впервые догадывались, что что-то происходит, защитная группа DWU уже приступила к действию. Еще несколько ракет летели от источника над горизонтом к морю, обнимая воду на расстоянии менее двадцати метров, пока они не оказались в километре от них, а затем поднимались вертикально и падали прямо на объект. Стрелки AEGIS продолжали стрелять, дико поворачиваясь из стороны в сторону в размытом движении, нейтрализуя одну ракету за другой.

При этом был приведен в действие хорошо отрепетированный план эвакуации. Каждый человек на месте либо направлялся в укрепленные бункеры, выкопанные глубоко под объектом и облицованные полуметром лучшего броневого сплава, способного заправить небольшое тактическое ядерное оружие даже до того, как были включены местные гравитационные опорные щиты, либо бросились к скрытые скрытые самолеты вертикального взлета и посадки, которые уже стояли на других перепрофилированных складах. Хорошо вооруженные группы спецназа были в движении, как на месте, так и в других местах по всему городу и штату, все они направлялись либо на защиту Prime Asset, либо на устранение любой угрозы.

По всей видимости, в течение тридцати секунд весь объект DWU был заброшен. Самолеты с критически важным персоналом стартовали со своих мест и направились на запад, почти перейдя на сверхзвуковой уровень, прежде чем очистить здания и вызвать ударные волны, разбившие окна по всему городу. Другие двинулись на восток с горячим оружием в поисках того, что решило ткнуть шершневое гнездо, в то время как две атомные подводные лодки, которые бродили по побережью в двадцати километрах от берега, начали миссию по охоте и уничтожению.

К тому времени, когда зазвонили сигнальные устройства Рига, на горизонте осветились вспышки ослепляющего света, и все предупреждения прошли через правительство США до самого верха.

Поскольку никто еще не знал, в чем заключалась реальная угроза, и должен был предположить, что всего этого будет недостаточно, был отправлен и введен в действие приказ о наихудшем случае. К сожалению, без должного обдумывания, но ошибки случаются. Был активирован

приказ One Five Six, Prime Jumpshift .

И Тейлор Хеберт, которая направлялась к эвакуационному шаттлу, держала свой рюкзак и бежала за своим отцом и Ангусом в окружении смертоносных людей с множеством оружия, едва успела удивиться, когда её аварийный телепортный маяк активировался прямо при включении. один из её сканеров свободной рукой в ??попытке определить источник проблемы.

В яркой вспышке света она исчезла.

Хаос , который последовал , когда она не вновь появляется в самом безопасном месте на планете, глубоко под горами в Колорадо, сделал крича , что директор Пиггот производил , как она смотрела наее город превратиться в боевых кино выглядят как ничего ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ой".

Тейлор потерла голову, села, встала на полпути и с металлическим лязгом врезалась во что-то слишком близко, и отпрянула от боли. На пути вниз снова назад её голову на этот раз чмокнул в землю с другойметаллический лязг, затем наступила тишина.

Через несколько секунд снова прозвучало слабое "Ой", на этот раз с чувством.

"Что за хрень?" — пробормотала девушка про себя, еще раз потирая голову, теперь уже в двух разных местах. Она не только чувствовала, что кто-то использовал её в качестве бейсбольной биты в долгой игре, но и у нее теперь появилась пара действительно довольно болезненных точек: одно на её лбу, а другое на затылке. Когда пульсация утихла до терпимого уровня, она очень осторожно потянулась вверх в темноте, в которой внезапно оказалась, и ощупала вокруг. Кончиками её пальцев соприкоснулась гладкая холодная металлическая поверхность, отчего она нахмурилась.

Она осторожно провела рукой в ??сторону, нашла угол, по которому спустилась к металлическому полу. Другая её рука сделала подобное открытие в другом направлении. Она быстро сообразила, что лежит в металлическом ящике площадью меньше метра, что было довольно странно, поскольку это определенно не то, что она ожидала найти.

Достигнув её головы, можно было найти только воздух, и исследовательский зонд с её ногами встретил то же самое. Значит, металлическая трубка длиной не менее трех метров, а не ящик. Квадратное сечение, несколько тонкие стены, судя по тому, как они изгибались, когда она экспериментально толкала, и... да, поток воздуха проходил через нее откуда-то мимо её ног.

"Воздуховод?" — вслух задалась вопросом она, очень осторожно приподнимаясь на локтях и оглядываясь вокруг. Она вообще не могла видеть никакого света, что было определенно странно, но если она действительно находилась внутри системы вентиляции, в этом нет ничего удивительного.

"Черт возьми, телепортируем дерьмо Тинкер", — проворчала она, проверив свои карманы и обнаружив, что все там есть, затем ощупала, чтобы убедиться, что её рюкзак тоже присутствует. "Таргетинг ужасен. Я сказал им, что это глупая идея, и я мог бы разработать что-то, что бы правильно работало, если бы они просто подождали пару дней ... "Она вздохнула, открывая свой рюкзак наощупь, и порылась внутри, извлекая небольшой налобный фонарик, который она тут же пристегнула, а затем активировала. Яркий белый свет в значительной степени освещал сцену, которую она ожидала увидеть, основываясь на своих исследованиях на ощупь.

Она огляделась и снова вздохнула. "Да. Вентиляционный канал. Ура. Так что если этопуть — это то место, откуда исходит воздух, это, вероятно, поверхность, поэтому мне нужно идти этим путем, чтобы попасть туда, где я должен был оказаться ".

Девушка вытащила один из своих телефонов и проверила экран, затем слегка нахмурилась, поскольку ни одна из программ сканирования парачеловеческих существ не показала никаких следов подпространственных аномалий, которые выдавали присутствие Tinker Tech, как она и ожидала. Некоторое время она возилась с настройками, а затем выглядела заинтригованной, поскольку она получила несколько иное квантовое показание, которое, конечно, не было чем-то, с чем она сталкивалась раньше, но у нее были некоторые небольшие сходства с порталами, которые она изучала некоторое время.

"Хм. Интересно, что то есть? " — пробормотала она, вытащив еще один телефон и включив его, затем проверила свои показания с помощью другого датчика. "Высокая плотность энергии, колебания в подпространстве, но... странно. И неэффективно, он теряет почти тридцать процентов энергии в виде квантового шума. Не совсем Тинкер, но ... "

Её бормотание показалось бы любому слушателю одновременно заинтересованным и несколько раздраженным, но никого поблизости не было. Почти забыв, где она была и почему на данный момент Тейлор зарылась в свой рюкзак, обнаружив, что она с трудом может сидеть, скрестив ноги в большом вентиляционном канале, и вытащила ноутбук, который она восстановила на прошлой неделе, как более мощную версию её. телефон для действительно серьезной работы вдали от её домашней системы. Он был наполнен оптронными процессорами её собственной разработки, с которыми она возилась некоторое время и которые, как она думала, понравятся Брендану, когда она закончит. Включив его, она подключила к нему оба телефона и начала прослушивать, изучая полученные данные с большим любопытством.

"Хм. Очаровательно, — прокомментировала она немного позже, очень тихо, наблюдая, как график быстро меняется в течение нескольких секунд, наконец, переходя в новую конфигурацию с резким изменением уровня мощности. "Стабильный, хорошо stable— МОГ , червоточины. Что-то вроде того, — сказала она себе, решая в голове многомерные уравнения и рассеянно ища записную книжку из сумки. Некоторое время она что-то писала, затем посмотрела на результаты, внесла некоторые исправления и кивнула. "Да. На самом деле, довольно просто. Аккуратный. Я не думал об этом, но это очевидно, если посмотреть на векторы Тау-пространства. Впрочем, есть много возможностей для улучшения... Интересно, кто это сделал? И почему?"

Она оглянулась на ноутбук как раз вовремя, чтобы увидеть, что показания упали, вернувшись к предыдущему уровню. Отметив время, когда она переместила свой сканер, чтобы понять, что стоит за этим явлением. "Примерно пятьдесят метров вниз и двести туда", — сказала она себе, глядя на одну из стен канала и напряженно размышляя. "OK. Найдите того, кто ввел меня в систему вентиляции, а не в нужное место, пните его по коленной чашечке и назовите идиотом, убедитесь, что с папой и Ангусом все в порядке, а с другими парнями, а затем пойдите и выясните, кто себе не очень — думаю, хороший генератор порталов, — решила она. Положив все, кроме одного из телефонов, обратно в сумку и карманы, она использовала оставшееся устройство, чтобы просканировать свое окружение, увидев, что она была в основном окружена камнями, как она и ожидала.В конце концов, объект должен был находиться под землей.

Кивнув самой себе, она сунула телефон в карман, встала на четвереньки и осторожно поползла в том направлении, куда летел воздух, мысленно жалуясь на Тинкеров и их псевдотехнологии.

Опять таки.

Это её раздражало.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Через час и десять минут Тейлор был более чем слегка раздражен. Она была очень раздражена и немного обеспокоена.

Выглянув из вентиляционной решетки, которая находилась примерно в двадцати метрах над полом, она наблюдала, как люди бродят под ней, приподняв брови. Униформа была знакома, но имела ряд отличий, и, что более важно, в нескольких местах были знаки, которые она читала через другие решетки, которые были совсем не такими, как она ожидала.

Что, подумала она, было " Командование Звездных Врат "?

Она определенно не слышала об этом раньше. Брендан никогда не упоминал ничего подобного. И некоторые технологии, которые она видела в другой комнате, которая выглядела как лаборатория, не были тем, с чем она была знакома, не говоря уже о том, что многие из них, казалось, имели дизайн, который не соответствовал ни Тинкер. работа илилюбой нормальный тип. Судя по комментариям, которые она слышала, несколько человек изучали ряд устройств, работу которых они явно не понимали полностью. Она проводила двадцать минут, слушая, как пара ученых обсуждает, как на самом деле работает один виджет, который, очевидно, был генератором силового поля. Спустя всего пять минут у нее возникло сильное искушение крикнуть им, что у них совершенно неверны матричные уравнения и что они никогда не смогут это понять, не введя еще два измерения, но сумела остановить себя.

К этому моменту у нее было довольно хорошее представление о том, что происходит что-то необычное, и она решила, что соблюдать осторожность было разумно, пока она не узнает, что это было. Так что она включила свой генератор отклонения оптического поля, а также систему подавления звука, которую она недавно заставила нормально работать, чтобы избежать обнаружения.

Однако прямо сейчас она была в основном сосредоточена на большом металлическом кольце, стоящем в конце комнаты, над которой она находилась, с пандусом, ведущим к нему. Изучив устройство, она быстро пришла к выводу, что маркировка по краям, похоже, представляет собой некую пространственную систему координат, и из этого пришла мысль, что это, вероятно, был транспортный механизм какой-то формы. Это, в свою очередь, привело её к выводу, что это, вероятно, был источник обнаруженной ею червоточины, предположение, которое подтвердилось, когда она внимательно просмотрела её с более близкого расстояния.

Материал, из которого была сделана эта вещь, не был тем, с чем она сталкивалась раньше, но, похоже, представляла собой сверхпроводник какой-то формы, и она провела некоторое время, размышляя о том, как сделать материал, записав пару страниц заметок для дальнейшего исследования. . Она также проследила все соединения питания и передачи данных от устройства, проследив за ними через стены до диспетчерской, которая находилась почти прямо под ней, и источника энергии, который находился на два этажа ниже и представлял собой небольшой реактор деления с некоторыми интересные модификации из её чтений.

Само кольцо имело металлическую радужку, которая была изготовлена ??из более распространенных материалов, в первую очередь из титанового сплава, над отверстием в середине тороидального устройства. Изучив это, она сразу же решила, что это надстройка для вторичного рынка, а не часть оригинального механизма. Это выглядело очень индустриально и явно было работой обычного инженера, в то время как остальная часть машины была определенно не такой простой. Фактически, это значительно отличалось от обычных технологий, которые она могла видеть вокруг, и все это было в основном более или менее тем, что она ожидала увидеть, хотя и во многих отношениях несколько устаревшими, что, как она подозревала, не было произведено людьми. .

Кроме того, это тоже не работа какого-либо инопланетного вида, с которым она была знакома.

Так что, конечно, она нашла это безмерно интересным.

Когда она лежала на животе, делая заметки и просматривая все с помощью нескольких разных телефонов, зазвонил клаксон, и в углах огромной комнаты начали мигать огни. Спустя несколько мгновений голос объявил спокойным профессиональным голосом: "Активация ворот вне мира".

Она зачарованно наблюдала, как секция внутреннего кольца начала вращаться со скрежетом, отчего она слегка вздрогнула и подумала, что ей нужно немного приличной смазки. Кольцо вращалось на несколько секунд, затем остановилось, в то время как один из механических механизмов защелкивающегося типа по периферии внешнего кольца, о котором она думала, выдвинулся на несколько сантиметров, загорелся и защелкнулся на месте.

"Один шеврон закодирован", — сказал голос. Она решила, что он исходил из будки на втором этаже в дальнем конце комнаты, которую она едва могла разобрать из своего текущего положения и угла, в котором, похоже, находилось много людей и много компьютерного оборудования. Даже когда кольцо снова начало двигаться, полдюжины вооруженных солдат вбежали в комнату из дверей с обеих сторон возле будки и заняли позиции, настороженно нацелив оружие на машину.

"Шеврон два закодирован", — прокомментировал мужчина, как будто это было обычным делом. Тейлор внимательно наблюдала, нацеливая все свои сенсоры на устройство.

Защелки срабатывали одна за другой, пока не зажглись семь из них. "Шеврон семь зашифрован", — раздался звонок, и в то же время раздался громкий свистящий звук из кольца. Голубой свет, похожий на яркую лампу, проецирующуюся сквозь глубокую воду, пробежал по стене за устройством, когда звук затих. После паузы в несколько секунд диктор сказал: "Получен действительный идентификационный код SG-1. Открытие ириса ".

Металлические листья по кольцу скользили и вращались в сторону, открывая большой вертикальный резервуар энергии, который производил приличное впечатление воды, невозможно висящей в середине тора, в то время как Тейлор внимательно осмотрела его и немного кивнула сама себе.

"Определенно червоточина", — пробормотала она себе под нос, что было неслышно на расстоянии более метра даже без подавляющего поля. Она ждала и была вознаграждена, увидев, как четыре человека вышли из интерфейса, который явно находился между обычным четырехмерным пространством и каналом более высокого измерения, каждый из них на мгновение огляделся, а затем спустился по пандусу на землю, как будто они с коммерческого рейса. Для них это было явно рутиной. Сканируя кольцо, она измерила ряд параметров и сделала несколько заметок незадолго до того, как червоточина закрылась, и энергия рассеялась со слабым шелестящим звуком. Через несколько секунд радужная оболочка закрылась.

"С возвращением, SG-1", — сказал другой, более старый голос по внутренней связи. Один из четырех прибывших, парень, который отдаленно напомнил ей Брендана, хотя он был несколько моложе, взглянул на окно и махнул рукой, лениво приветствуя её. "Явитесь в комнату для брифингов, как только выгрузитесь".

"Пять минут, генерал", — отозвался человек на полу, кивнув, затем повернулся к своим товарищам и сказал что-то еще слишком тихо, чтобы Тейлор услышал. Небольшая группа, светловолосая женщина примерно того же возраста, что и её отец, молодой темноволосый мужчина в очках и очень высокий крепко сложенный темнокожий парень со странной золотой татуировкой на лбу, все последовали за их очевидным лидером, направлявшимся к одному из выходы. Она смотрела, как они вышли из комнаты, неся несколько сумок с чем-то вместе со своим оружием, все четверо выглядели довольно усталыми.

Солдаты, которые стояли рядом и перешли от состояния боевой готовности к более расслабленному, когда увидели, кто это был, двинулись за ними. Пара техников вошла с другой стороны комнаты и потратили около десяти минут, возясь с некоторыми приборами у основания кольца с левой стороны, а затем снова исчезли, оставив портальную машину в покое. Даже в диспетчерской было закрыто окно ставнями.

В конце концов, Тейлор была единственной, кто, по-видимому, все еще наблюдал, хотя она могла видеть и обнаруживать камеры повсюду. Перевернувшись на спину, она лежала в воздуховоде, уставившись на металл над головой и напряженно размышляя.

Одно было ей совершенно ясно; Она не была в том месте, где она должна была быть. На самом деле у нее было очень сильное подозрение, что она даже не в том мире, в котором должна была быть.

В конце концов она вздохнула. "Черт. Это заноза в заднице. Ну что ж. Новые цели. Найдите дорогу домой, затем найдите члена, который не может отправить меня в нужный мир, не говоря уже о правильном месте, пнуть его чертовски сильно по яйцам , найти папу и так далее ". Девушка раздраженно покачала головой. "И сегодня вечером я собирался в кино с Эми и все такое. Я действительно не очень доволен всем этим. Кто-то узнает об этом, когда я вернусь ".

Невнятно и незаметно ворча, Тейлор сунула все свои вещи в карманы и рюкзак, развернулась и направилась обратно к вентиляционной системе, чтобы найти место, где она могла бы уединиться, чтобы поработать над способом добраться домой. По пути она сделала крюк обратно в одну из лабораторий, мимо которой прошла, надеясь, что теперь она пуста, чтобы она могла позаимствоватьнекоторые из более полезных деталей, которые ей понадобились.

К счастью, это было так, так что это было удобно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Несколько часов спустя Тейлор удовлетворенно кивнула самой себе. Она нашла кладовую на пару этажей ниже кольцевой, в одной из которых были запасные части для всевозможного оборудования, а также запасы запаса на случай чрезвычайной ситуации, чтобы обеспечить снабжение убежища Endbringer в течение месяца, и она реквизировала его как частное лицо. рабочая среда. Без проблем обойдя замки и сигнализацию и перенаправив систему камер, чтобы игнорировать её маленькое убежище, она воспользовалась возможностью, чтобы исследовать одну из ящиков с пайками и посмотреть, можно ли их съедобно. Как оказалось, на самом деле все было неплохо, поэтому она наелась, выпила немного воды в бутылках, которую также нашла, а затем расслабилась на некоторое время, чтобы хорошенько подумать.

В то время как она расслаблялась, она лениво использовала часть запасного компьютерного оборудования, которое, по её мнению, было несколько устаревшим, но все еще годным для использования, чтобы собрать базовую консоль, которая контролировала сеть камер наблюдения, включая те, которые она обошла, так что она могла следить как за переговорной, так и за любым приближением к её текущему местоположению. Было очевидно, что она находится в военной зоне, и она была почти уверена, что люди, управляющие этим местом, не будут так рады её внезапному появлению среди них. Она действительно не хотела связываться с необходимостью объяснять что-то кучке параноидальных военных, если она могла этого избежать. Гораздо лучше спокойно устроить поездку домой, не беспокоя никого в её глазах.

Насколько она могла судить, никто не заходил в эту кладовую по крайней мере несколько месяцев. Пыль была покрыта густой пылью, на полу не было видно следов ног, и, если повезет, она сможет выполнять свою работу незаметно для всех. Главный реактор находился на другом конце этажа, на котором она находилась, и достаточно далеко, чтобы кто-либо, работавший над ним, вряд ли мог пройти мимо. Несмотря на это, она заперла дверь и постаралась отключить любые внешние средства управления, физически отключив их.

Нет смысла рисковать.

Когда она переварила закуску и у нее было время обдумать все, она провела некоторое время, делая заметки о своих наблюдениях и мыслях о своем текущем местоположении, о том, как она сюда попала, и идеях о том, как обратить вспять то, что сделал идиотский виджет Тинкер. когда что-то пошло не так. Она была почти уверена, что основная причина её неожиданного скачка в мире была связана с взаимодействием между телепортационным маяком, делающим что-то глупое с подпространством прямо в критический момент, когда инопланетное кольцо наверху такжесделал что-то глупое с подпространством другим, но связанным образом. Каким-то образом они закончили тем, что взаимодействовали через процесс квантовой блокировки и перенаправили её телепорт сюда, а не в её первоначальное место назначения. Вполне вероятно, что это сооружение было физически расположено очень близко в этом мире к тому месту, где она должна была оказаться в своем собственном мире, что сделало бы такое взаимодействие более возможным. Даже в этом случае время, должно быть, было до смешного невероятным, чтобы такое могло произойти.

Прежде чем приступить к настоящей работе, она обратила свое внимание на оборудование, которое приобрела во время своей небольшой операции по уборке мусора. Лаборатория была пуста, и там тоже было несложно отключить сигнализацию. Немного поработав кое-что из своего снаряжения, она установила небольшое антигравитационное устройство, которое позволяло ей плавно спускаться на пол и парить прямо над ним на случай, если она пропустит какие-либо нажимные подушки. затем вернитесь в воздуховод, когда она закончит брать несколько полезных предметов.

Некоторые детали, несколько инструментов и один или два виджета, которые она заметила, выглядели так, как будто они пригодились или были просто интересны для изучения.

Как тот генератор щита.

Теперь она перевернула штуку в руках, желая оказаться в собственной лаборатории, чтобы должным образом её исследовать. Тем не менее, она справится. Оно явно было произведено инопланетянами, хотя, что интересно, не из того же источника, что и кольцо. Через пару минут она придумала, как его разобрать, и быстро поместила его по частям наверху ящика, который она перепрофилировала как верстак, её головной свет балансировал на другой маленькой коробке, которую она поставила рядом с головой, и направил вниз, чтобы она могла его как следует разглядеть. Кладовая была не так хорошо освещена, что раздражало.

"Ах. Понятно ... Тейлор задумчиво кивнул, исследуя внутреннюю часть устройства, осторожно перемещая оптические компоненты кончиком пинцета, делая пометки другой рукой, не глядя на ручку. "Умная. Значит, это должен быть многофазный силовой взаимодействующий элемент... Ага. Хм. Немного похоже на вещи Лита, но лучше спроектирован. Не так эффективно, но намного надежнее. И это ... ОК, блок питания здесь, схемы управления здесь, выход волны формирователь здесь . И... —

Она наклонила голову и вгляделась во внутренности устройства. " Этоне правильно, — пробормотала она, наклоняясь ближе и принюхиваясь. "Выгорел один из узлов подпространственных флуктуаций. Перегружен или плохой дизайн? " Толкая еще несколько мест, она задумчиво нахмурилась. "Обе. Плохой дизайн делает его перегруженным, — наконец решила она. "Тоже слишком сложно". Дотянувшись до своего инструментария, она начала переделывать схему. "Я могу просто перенаправить это, обойти этот раздел, добавить ссылку отсюда сюда..."

Прошло двадцать минут в основном в тишине с несколькими звенящими звуками инструментов, некоторым почти неголосым бормотанием и парой слабых щелчков. За одним последовал визг и некоторые ругательства. В конце концов она села на маленькую коробку, которую использовала как стул, и была довольна. "Большой. Это должно сработать. Добавьте сюда один из моих блоков питания...Тейлор потратила немного больше времени на подключение устройства собственного производства, которое она вытащила из своего рюкзака, тщательно задокументировала все, что она сделала и сделала, сделала несколько снимков крупным планом для дальнейшего использования, а затем снова собрала инопланетное устройство.

Подняв его, она подошла к концу комнаты возле двери и поставила на пол, затем опустилась на колени и постучала в паре мест на внешней оболочке машины, имеющей примерно яйцевидную форму. Он издал тихий перезвон, а затем начал очень тихо гудеть на низкой высоте. Кивнув с улыбкой, она встала, огляделась и достала из ящика один из полевых пайков. Бросив его к двери, она выглядела удовлетворенной, когда раздался хлопок и на секунду появилось мерцающее зеленое силовое поле, рюкзак отскочил от него и упал на пол.

"Вот и все", — радостно сказала она себе, когда повернулась и направилась к своему импровизированному рабочему месту. "Так, на всякий случай."

Вскоре она была глубоко вовлечена в расчет, как именно транспортировочное устройство пришельцев испортило её экстренный телепорт и как изменить этот процесс. Если бы она не беспокоилась об отце и друзьях, ей бы очень понравилось работать. Как бы то ни было, это было интересно, но тоже раздражало.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Доктор Ли вошел в свою лабораторию, разговаривая с доктором Фельгером, пара добродушно поспорила о физике путешествий быстрее света, и направилась в лабораторию. скамейка, где был их последний исследовательский проект. Добравшись до него, он какое-то время продолжал говорить, кладя руку на машину, только чтобы понять, когда вместо этого он коснулся поверхности скамейки, что что-то не так.

Он посмотрел вниз.

"Что за черт?" — удивленно пробормотал он, глядя на отсутствие таинственного инопланетного оборудования, затем огляделся. "Вы положили его обратно в безопасное место хранения?" — спросил он, обращаясь к другому мужчине, сидевшему перед доской, над которой они производили какие-то вычисления, и задумчиво их изучал.

"Что?" — рассеянно спросил Фельгер, наклоняясь вперед и поправляя одно из уравнений, затем почесывая нос не тем концом маркера, не задумываясь об этом.

"Устройство! Ты убрал его перед тем, как мы пошли обедать? " Билл настойчиво подтолкнул его, уже поспешив к складу строгого режима на другом конце лаборатории, где хранились вещи, которые различные полевые группы приносили для изучения. Он набрал длинный код по памяти и положил ладонь на сканер, затем рывком открыл дверь, не дожидаясь ответа. Войдя в меньшую комнату, он огляделся, затем застыл в ужасе, прежде чем повернуться на месте.

"Вот дерьмо ", — пробормотал он, быстро выйдя из кладовой, и обнаружил, что его коллега смотрит на верстак.

"Эй, а где устройство?" — возмущенно спросил Фельгер, явно не подозревая, что кончик его носа стал ярко-зеленым. "Мы работали над этим!"

"Я знаю, идиот, его больше нет! Как и полдюжины других устройств из защищенного хранилища, — крикнул Ли. "И... где, черт возьми, мой портативный осциллограф?" Указывая на скамью, он добавил: "Половина ящиков для компонентов тоже пуста!"

Они обменялись взглядами, затем еще раз внимательно огляделись, пытаясь найти пропавшее оборудование. Никаких признаков этого не было, и не было и следа того, куда он мог уйти. "В системе безопасности ничего нет", — сообщил Фелгер, пока Ли пытался выяснить, что именно пропало. Таинственный виджет, который SG-3 привез неделю назад, был самым большим предметом, но было несколько других вещей, которые ожидали осмотра, которые каким-то образом исчезли, представляя годы исследований.

"О, боже, это будет громко", — простонал Ли, когда они были полностью уверены, что в лаборатории ничего не было. Они обменялись встревоженными взглядами, прежде чем быстро уйти, снова запереть лабораторию и отправиться на поиски того человека, который упомянул бы, что каким-то образом самая безопасная исследовательская зона на объекте каким-то образом была ограблена.

Они были правы. Это действительно стало громко.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

В конце концов Тейлор выяснила, что её неожиданное прибытие сюда, где бы " здесь" на самом деле ни находилось, оказалось возможным с точностью до одного из миллиарда случайных взаимодействий между ' звездные ворота'машина наверху, аварийный телепорт, который извлекал её из DWU, скорее всего, скачок напряжения, вызванный случайным шумом в червоточине, созданной инопланетным устройством, и чистая неудача. Все усугубляется тем, что это место физически находится в положении, точно аналогичном её первоначальному месту назначения в её собственном мире. Это было примерно то, что она предполагала, но теперь у нее была математика, чтобы доказать это.

Положив ручку, она согнула руку, затем взяла блокнот и внимательно прочитала последние пятнадцать страниц уравнений, чтобы убедиться в отсутствии ошибок. Удовлетворенная тем, что все описала, она повернулась к своему ноутбуку и начала работать над методом, чтобы повернуть вспять процесс и вернуться домой.

Понадобится специально разработанная версия генератора червоточин или модификации оригинальной. Поскольку она очень сомневалась, что они позволят ей поиграть со своей машиной-червоточиной, по крайней мере, не слишком усложняя ситуацию в течение некоторого времени, она вздохнула и начала проектировать гораздо меньшую машину, которую она могла бы построить из доступных частей. К счастью, для её целей он не должен был быть таким же большим, как эта другая машина, и требовал только одной цели, так что почти вся система наведения могла быть опущена, а требования к мощности были бы намного проще.

К тому же она могла бы сделать его намного более эффективным, что немного помогло бы.

После нескольких часов работы и еще нескольких рационов она разработала приличный дизайн. Она страдала от того, что на нее не было потрачено достаточно времени, чтобы действительно довести вещь до желаемого уровня, и раздражало её профессиональную гордость делать что-то настолько грубое, но этого должно было хватить для её целей. В конце концов, это должно было сработать только один раз, и если ей понадобится еще один, она могла сесть и сделать это как следует, как только вернется домой. Основной принцип был достаточно прост, и она видела несколько мест, где реализация могла быть значительно улучшена. И это научило её нескольким изящным трюкам, о которых она не думала до сих пор, так что в целом все это не было пустой тратой времени.

Однако она все еще беспокоилась о своем отце и хотела как можно скорее вернуться домой.

Оставив программу, которую она написала для расчета правильных параметров для обратной червоточины, которая потребовала бы очень специфической конфигурации, чтобы работать в фоновом режиме, она обратила свое внимание на маяк телепорта. Расчеты займут несколько часов даже с учетом скорости её ноутбука, поэтому у нее должно быть достаточно времени, чтобы модифицировать вещь, а затем собрать остальное, что ей нужно. Маяк, часть оборудования, которое она приобрела в этой лаборатории, вместе с частями, которые она имела в своем собственном наборе, и другие мелочи, которые она нашла в этой кладовой, должны быть достаточными для выполнения этой работы.

Вскоре она с радостью занялась созданием импровизированного генератора червоточин, тихо насвистывая про себя, слушая запись своих инопланетных наставников в наушниках, которые она вытащила из своего рюкзака.

Вещи хоть и раздражали, но могли быть и хуже.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"У нас большая проблема, генерал", — сказал Сэм человеку, который внимательно слушал, хмурясь. "Неизвестное устройство SG-3, обнаруженное на P9I-314, исчезло, и не только это, семь других устройств, ожидающих расследования, исчезли из безопасного хранилища в Лаборатории 9. Наряду с довольно большим количеством электронных компонентов, проводов, разъемов и другие части."

"Нет никаких шансов, что это просто бухгалтерская ошибка?" — спросил генерал.

"Нет, устройство определенно было там до того, как доктора Ли и Фелгер ушли на обед четыре часа назад, и его не было, когда они вернулись через сорок пять минут, как и другие предметы". Сэм покачала головой. "Мы проверили записи с камер видеонаблюдения, и нет никаких следов злоумышленника, но когда я продолжил расследование, я обнаружил, что в какой-то момент за последние двенадцать часов сеть камер была обойдена. Очень осторожно и профессионально ".

"Итак, кто-то на базе украл секретное оборудование", — тяжело сказал он.

"Это единственный вывод, к которому я могу прийти, сэр", — ответила она. "Никто не заходил на базу через верхний лифт с тех пор, как сегодня утром пришла основная смена. Ворота использовались только четыре раза за этот период, дважды для нас, один раз для исходящего SG-6 и один раз для входящего SG-2. Поэтому маловероятно, что преступник прибыл недавно. Либо у нас есть злоумышленник с серьезными способностями к воровству, которому каким-то образом удалось бесследно проникнуть на одну из самых безопасных баз на планете, либо это была внутренняя работа ".

"Знаем ли мы, что именно было взято?" он спросил. Она кивнула, протягивая ему планшет.

"Мы провели полную инвентаризацию лаборатории, и это список всего, что исчезло".

Он изучил список и спросил: "Можно ли из этого сделать оружие? Или, если на то пошло, бытьоружием? "

"Не знаю, сэр. На первый взгляд, я бы сказал, что это маловероятно, но на самом деле мы не знаем,что делают четыре устройства. Самый крупный из них — устройство P9I-314. Никто не знает, кто это сделал, что он делает и как работает. SG-3 обнаружил его среди обломков потерпевшего крушение корабля неизвестного происхождения, который, по-видимому, находился здесь, вероятно, шесть-семьсот лет и был почти полностью разобран много веков назад. Существо было закопано под камнями недалеко от места крушения, они подумали, что, вероятно, его выбросило из корабля во время крушения, и нашли его буквально случайно ".

Она достала буфер обмена и просмотрела список. "Нам также не хватает сломанного затворного пистолета, полностью разряженного МНТ, чего-то, что, скорее всего, является коммуникационным устройством какой-либо формы, что-то может быть сенсорной системой, двумя примерами того, что, как мы подозреваем, является типом компьютерного процессора, частью источник питания от древнего шаттла и сферическое устройство, сделанное из материала, который мы не можем идентифицировать или даже поцарапать. Мы не имеем ни малейшего представления, что этоделает. Если что-нибудь. Плюс некоторые инструменты, множество довольно прозаических деталей и случайного оборудования, несколько катушек с проволокой и еще несколько мелких предметов подобного рода. Я предполагаю, что либо кто-то искал что-то конкретное в этой коллекции и взял остальное, чтобы мы не знали, чего они на самом деле хотят, либо это был кто-то, кто просто схватил все, что они могли идентифицировать как не относящиеся к мировым технологиям. Если бы это было так, я не знаю, зачем они украли другие вещи ".

Генерал Хаммонд рассматривал её несколько секунд, затем посмотрел на трех других членов SG-1, которые молча слушали, позволяя ей объяснить ситуацию. — Черт побери, — наконец сказал он тихо. "Это нехорошо".

"Нет, сэр", — согласился Джек. "Я уже приказал заблокировать базу, но вы можете предпринять другие шаги. Нам нужно найти кого бы то ни было и выяснить, на кого они работают. У нас может быть разведчик гоа'улдов, или NID крадутся. Или оба."

"Или того хуже", — пробормотал Дэниел.

"В самом деле", — произнес Тил'к, его бесстрастное лицо выражало намек на беспокойство.

"Чтобы обойти камеры, понадобится кто-нибудь с серьезным опытом", — добавил Сэм. "И довольно много внутренних знаний. Возможно, это работа более чем одного человека. Мы до сих пор не можем понять, каким также удалось получить доступ к системе. В журналах следов нет. Это почти впечатляет, но также вызывает глубокое беспокойство ".

"Проверь другие лаборатории, арсенал и все остальное критически важное", — приказал Хаммонд после некоторого размышления. Он сел за стол и внимательно посмотрел на них. "Запри дверь, никто не войдет и не выйдет, пока мы не доберемся до сути. Джек, собери несколько команд и очисти базу от всего, что тебе не подходит. Нам нужно найти эти устройства и того, кто их забрал. Надеюсь, они все еще здесь ".

"Вряд ли кто-то мог уйти, не заметив нас, сэр", — сказал Джек.

"Вряд ли кто-нибудь мог войтимы не заметили, но это могло произойти просто так, — ответил Хаммонд. О'Нил подумал и неохотно кивнул.

"Хорошая точка зрения."

Взяв одну из телефонных трубок на своем столе, Хаммонд продолжил: "Мне нужно сделать несколько звонков. Найдите этого человека или людей ".

"Сэр", — ответил Джек, прежде чем они все покинули офис. Спустя несколько мгновений генерал начал набирать первый номер, гадая, какой окажется последняя проблема, и боясь ответа.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо, выглядит неплохо", — пробормотала Тейлор, изучая результаты своей работы. Она надеялась, что военные не слишком расстроятся из-за того, что она перепрофилирует какую-то случайную чушь, о которой они лгали. Большая часть компьютерного оборудования и другой электроники казалась довольно старой, так что, конечно же, она в любом случае ничего не стоила, и она прекрасно понимала, что инопланетная технология была тем, что они нашли, а не приобрели обычным образом. Из того, что она подслушала, было ясно, что их ученые понятия не имеют о сломанном генераторе щита, так что, может быть, они будут рады, что она его починила? Даже если бы она как бы заблокировала эту комнату, используя теперь уже работающее и несколько улучшенное устройство.

Мех. Было важно добраться до дома, и она оставляла им заметки о том, как это работает, что должно их подбодрить после того, как она уйдет.

Наверное.

Лениво гадая, какова цель этого места, кроме сбора сломанных инопланетных технологий, что, по общему признанию, было крутым хобби, она напевала себе под нос, добавляя еще несколько фокусирующих элементов к основному массиву пробивных отверстий и тщательно выстраивая их. Машина, которую она строила, была почти наполовину завершена, стояла не выше метра и сидела на шасси, которое изначально было полевым радиостанцией. Она извлекла несколько полезных элементов из некоторых других технологий, которые она нашла, широко улыбнувшись сенсорному блоку, когда она полностью определила, что это было, поскольку это была именно та вещь, которую она могла использовать для наведения на цель. механизм её машины. В кладовой, которую она искала, это выглядело интересно, поэтому она приобрела его на случай, если он пригодится, и была рада убедиться, что её первоначальные мысли были правильными.

Ей также было интересно, откуда это взялось. Это было очень похоже на то, что вы использовали бы в каком-то космическом корабле. У этих ребят был космический корабль?

Тейлор пожал плечами. Может быть, она узнает позже, но сначала ей нужно вернуться домой.

Поврежденный силовой агрегат, который выглядел очень старым и был не так хорошо сделан, как должен был быть, оказался бесполезным в своем нынешнем виде, но вознаградил её рядом полезных компонентов, которые она использовала вместе с одним из своих собственных силовых агрегатов. сделать что-то способное управлять её машиной. В настоящее время он был подключен к исчерпанному накопителю энергии, над которым она ломала голову в течение получаса, выясняя, как он работает, и медленно перезаряжала вещь, которую она собиралась использовать для создания начального подпространственного всплеска энергии для генерации энергии. ей требовалась червоточина. Кольцо наверху, согласно её показаниям, не было настроено для того, чтобы делать то, что ей нужно, и, подумав об этом во время строительства этой уменьшенной версии, она пришла к выводу, что, вероятно, потребуется слишком много энергии для выполнения этой работы в любом случае. .

Конечно, она могла изменить вещь за определенное время, но создание её с нуля, специально предназначенной для межпространственных червоточин, а не простой пространственной связи, было намного эффективнее и быстрее.

Откинувшись на пятки, она изучила результаты нескольких часов работы, молча сожалея о нехватке времени, чтобы хорошо поработать. Это, вероятно, что-нибудь сгорело бы довольно быстро, но тут ничего не поделаешь, да и вообще не то чтобы она нуждалась в этом, чтобы работать так долго. Сделав еще несколько заметок о своем прогрессе, она проверила, как продвигается зарядное устройство, затем немного изменила источник питания, чтобы сделать процесс более эффективным. Виджет батареи также явно был очень старым, и она двигалась медленно, так как не полностью доверяла ему спустя столько времени, сколько прошло с момента его изготовления.

Листая страницы и страницы диаграмм, она пробормотала: "Да, должно быть достаточно легко сделать одну из таких и дома, если она мне понадобится. Блок питания не стоит того, этот сенсорный блок довольно хорош, и я уверен, что Брендану он понравится, а эти компьютерные ядра интересны ". Она взяла одно из двух кубических кристаллических устройств, которые она собрала, и снова изучила его. "Узлы оптронной обработки и множество молекулярных хранилищ. Совсем неплохо. Интересно, кто их сделал? Они точно знают свое дело ".

Раздраженная тем, что у нее не было под рукой хорошего микроскопа, чтобы должным образом исследовать устройства, она положила ноутбук и взяла другое идентичное устройство, взвесив их на мгновение в руках. В конце концов она пожала плечами и положила одну из них в рюкзак. "Один для них, один для меня. Кажется достаточно справедливым, я оставляю им работающий генератор щита ".

Тейлор слегка усмехнулся, чувствуя себя несколько виноватым, но не позволяя этому останавливать её. Очевидно, они сами приобрели эти вещи нетрадиционными способами, и, возможно, её записи помогут им разобраться с устройствами. Положив вторую, она вытерла волосы с глаз и вернулась к работе.

Еще два часа прошли в основном в тишине, пока она счастливо прокладывала свой путь домой и слушала музыку, то и дело останавливаясь, чтобы попить воды. Внутренности устройства связи и своего рода энергетическая пушка, которую она разобрала на части, выяснив, что это такое и как она работает, были добавлены к машине, и было написано огромное количество заметок. Ей пришлось сделать паузу, чтобы достать еще одну записную книжку, поскольку она заполнила первую, воспользовавшись возможностью, чтобы откусить еще одну пайку и задаться вопросом, сможет ли она где-нибудь найти туалет. Довольно неприятно, что она использовала одно из пустых ведер, которые она обнаружила в некоторых чистящих средствах для основных биологических функций, теперь оно находилось так далеко от нее, как она могла бы выразиться, но ей хотелось, чтобы у нее был доступ к надлежащим удобствам.

К сожалению, выходить из этой комнаты было, вероятно, неразумно, решила она и смирилась с тем, чтобы пока что черновая работа.

В конце концов она закончила работу с машиной и села перед ней, скрестив ноги, глубоко зевая и улыбнувшись результату тяжелой работы. Это было грубо, да, не по её стандартам, да, и, несомненно, имело короткую полезную жизнь, да, но, с другой стороны, это сработало.

Она надеялась.

Вскочив на ноги, она вернулась к ноутбуку и проверила, как идут вычисления. Все шло хорошо, но все же требовалось еще немало времени, прежде чем она получит окончательную матрицу решения. Усталая, но смирилась, скрывая беспокойство об отце и друзьях, она вздохнула и вернулась к своей машине, чтобы посмотреть, как идет зарядка аккумулятора.

"Хм, примерно... может быть, пятнадцать процентов сейчас?" — тихо размышляла она, глядя на экран одного из своих телефонов, который использовала в качестве узла управления процессом. "Попасть туда. Вероятно, потребуется около сорока процентов, чтобы сделать чистую размерную штамповку. Пятьдесят, чтобы быть уверенным. Ну что ж." Пожав плечами, она взяла другой телефон и подключила его к червоточине, а затем села на пол, чтобы провести диагностику и убедиться, что устройство полностью работоспособно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Что-нибудь?" — спросил Джек, остановившись рядом с сержантом Уилманом, возглавлявшим одну из поисковых групп. Молодой человек, плотно сложенный, с руками в шрамах, покачал головой.

"Пока ничего, сэр. Мы прошли уровни с первого по шестнадцатый, каждую комнату, коридор, лабораторию, что угодно. Даже затолкал Коллинза в вентиляционные отверстия, чтобы убедиться, что в них ничего нет ". Он указал на невысокую, стройную и раздраженно выглядящую женщину-солдата по другую сторону коридора. Она была абсолютно грязной, покрытой пылью и паутиной, и выглядела готовой кого-нибудь убить. "Мы проверили проложенные под полом кабельные трассы, просканировали шахты лифтов, осмотрели все складские помещения и шкафы... Ни следа ни злоумышленника, ни отсутствующего оборудования. Насколько мне известно, ни одна из других команд тоже ничего не нашла ".

Джек кивнул и вздохнул. "Нет, никто ничего полезного не сообщил. Что ж, нечего делать, но продолжай идти. Продолжайте, сержант.

"Сэр." Мужчина уважительно кивнул и вернулся к своему отряду, у которого были инструменты и много снаряжения вместе с оружием, и он выглядел одновременно усталым и рассерженным. Джек сочувствовал, поскольку он был самим собой.

Он отправился посмотреть, удалось ли Сэму или остальной его команде понять, что происходит, или у них появилась блестящая идея. Учитывая их историю, это было вполне возможно. Пока он шел, он задавался вопросом, кто из их врагов стоял за всем этим и как им это удалось. Его деньги каким-то образом были вложены либо в NID, либо в Goa'uld. Как он понятия не имел.

Что было поразительно раздражающим. Он ненавиделэто когда людям удалось провести такую ??операцию против его народа. Они должны были поступать так с другими людьми ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Тридцать один процент. Неплохо, мы приближаемся, — пробормотала Тейлор, проверяя, как идет зарядка. Её размерные расчеты также показали, что им осталось выполнить всего несколько часов, так что, надеюсь, она скоро вернется домой и будет искать гребаную Тинкер, которая не знает, что делает с горячим паяльником в руке.

Было бы справедливо сказать, что её обычно солнечный характер несколько омрачился всем этим приключением. В некотором смысле это было забавно, правда, и она узнала немало вещей, которые могут быть полезны, но ей хотелось бы немного предостережения. У нее с собой едва ли было самое необходимое, и чем дольше она была вне связи с отцом, тем больше волновалась.

Девушка вздохнула и вернулась к изучению сферического предмета, который она нашла в кладовке, гадая, что это такое, черт возьми, и из какого черта оно сделано. Тускло-серая металлическая субстанция не была похожа ни на что, что она когда-либо видела раньше, и была невероятно тяжелой, не говоря уже о невероятно твердой. Даже небольшой режущий луч, который она сколотила из запчастей, не мог повредить его или даже согреть, что было странно.

В конце концов она снова вздохнула и отложила это в сторону. Решив , что она могла бы также узнать больше о том, что это место на самом деле была она оглянулась, то на потолок, задумчивым выражением ныне присутствующих. Те кабели там были очень похожи на сетевое соединение ...

Полчаса спустя она парила прямо под потолком с помощью своего импровизированного антигравитационного устройства, сделав мысленную пометку, чтобы улучшить его, когда вернется домой, потому что летать было чертовски сложно. очень весело. Неудивительно, что Вики это нравилось. Слушая быстрый классический трек, который полюбился её матери, она тщательно исследовала кабели в поисках того, что было бы связано с чем-нибудь интересным.

Ей потребовалось время, но в конце концов ей удалось найти подходящий кабель и проследовать им по потолку до подходящей точки, затем очень осторожно, но довольно быстро удалила изоляцию с проводки и разложила оголенные провода, стараясь не повредить их. сломайте их или позвольте им коснуться друг друга. После этого подключение к сети не заняло много времени: длинный кабель свисал с потолка к её специальному рабочему столу и подключался к одному из телефонов, который затем передавал канал передачи данных на её ноутбук. Сведя к минимуму текущую программу вычислений, она начала работать над проникновением в компьютерную сеть объекта, снова чувствуя себя немного виноватой и немного радостной.

Взломать их шифрование было веселее, чем должно было быть. Что оказалось намного проще, чем она ожидала. Сделав несколько заметок о том, как улучшить систему, чтобы она могла их оставить, она вернулась к работе и вскоре рылась в очень интригующей документации на разных серверах.

"Вау. Эти парни классные , — мягко сказала она, просматривая видео операции на другой планете на полпути через галактику. "Иногда глупо, но все равно круто".

Девушка успокоилась, чтобы узнать больше о Командовании Звездных Врат и их текущей миссии по раздражению каждого инопланетного вида, с которым они сталкивались, задача, в которой они, казалось, были чрезвычайно эффективны.

Она решила, что их приключения, вероятно, сделают действительно интересное телешоу.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Мы проверили все, от поверхности до этого уровня, генерал", — сообщил О'Нил своему начальнику. "Пока ничего не обнаружено. Ни один персонал не пропал, все, кто имел доступ к Лаборатории 9, были учтены и проверены на наличие симбиотов гоа'улдов, контроля над разумом, внешних влияний или шпионских тенденций ".

Генерал Хаммонд приподнял бровь при этом последнем, заставив Дэниела слегка кашлять, он подавил смех, и Сэм на мгновение выглядел удивленным.

"Понятно", — ответил через мгновение пожилой мужчина. "Значит, у нас нет зацепок".

"Еще нет, сэр", — проворчал Джек. "Я не могу гарантировать, что кто-то не принимает во внимание, но мы не можем найти этому доказательств, если они есть. Я все еще думаю, что за этим стоит NID, эти ублюдки — подлые ублюдки, но будь я проклят, если смогу понять, как они это сделали ".

"Возможно, это не они, полковник", — заметил Сэм. Он посмотрел на нее.

"Это почти всегда они, Картер".

"Ну... я должна признать, что они, кажется, действительно вовлечены в гораздо больше наших проблем, чем мне нравится, я согласен", — наконец, с некоторой неохотой признала она.

"Кто-то должен был закрыть их как следует", — пожаловался Джек. "У меня есть искушение сделать это сам".

"Пожалуйста, не надо, полковник", — вздохнул Хаммонд. "Нам не нужен стресс. А сейчас меня больше интересует, как нашему вору удалось сделать то, что они сделали, и где они находятся. Если они не могут телепортироваться или что-то в этом роде, они должны все еще где-то здесь быть .

"Может быть, Асгард был замешан?" — предложил Тил'к. Все остальные посмотрели на него. Яффо равнодушно ответили на них взглядами. "У них действительно есть способность телепортироваться".

"Конечно, но если Тор что-нибудь хотел от нас, он бы просто спросил", — заметил Джек. "Он такой классный".

После минутного размышления Тил'к согласно склонил голову. "Согласовано."

"Я думаю, что очень маловероятно, что Асгард будет тайком пробираться сквозь наши открытия, генерал, — вставил Дэниел. — Джек прав, они просто спросят нас, действительно ли им нужно или нужно то, что мы нашли. И с запертыми воротами и перекрытым всем доступом извне, почти наверняка наш друг все еще где-то здесь . Если они не станут невидимыми, они никогда не пройдут мимо охранников.

"Не в первый раз", — пробормотал Джек.

"Но сейчас у нас есть защита от подобных вещей, так что это маловероятно", — сказал Сэм. "Я согласен, они все еще здесь, кто бы это ни был. А осталось всего четыре этажа. Нижний этаж полностью обслуживает завод и очистные сооружения, поэтому маловероятно, что они будут там, где они есть, следующим будет распределение энергии и резервная фильтрация воздуха плюс некоторое хранилище некритических материалов, затем это пол реактора и, наконец, сервер раздел. Большая часть серверного этажа большую часть времени залита азотом в качестве средства пожаротушения, поэтому его тоже нельзя будет использовать. Он не оставляет так много мест, где можно спрятаться ".

"Я полагаю, что ничего не обнаружено ни на внутренней камере, ни на сетке безопасности?" — спросил Хаммонд.

Она покачала головой. "Нет, сэр. Я написал несколько новых программ безопасности, которые часами выполняли диагностику всей системы, и, похоже, ничего не случилось. Ни один из триггеров движения не сработал, все дверные сигнализации зеленые, ничего ". Сэм посмотрел на них, затем снова на генерала. "Я не могу этого объяснить. Теоретически система непроницаема, но очевидно, что кто бы это ни был, он нашел способ обойти все наши меры предосторожности. Это есть , чтобы быть кто — то с годами шпионской подготовки и , вероятно, большой опыт работы с такого рода операции. Думаю, вполне вероятно, что им тоже помогают какие-то сторонние технологии ".

"И мы до сих пор не знаем, почемуони взяли любые образцы или оборудование ", — наполовину заявил, наполовину допрашивал пожилой мужчина. "Если это была умышленная кража одного или нескольких конкретных предметов, указывающих на один мотив, если он захватил все в поле зрения, что было легко взято, это могло быть другим ..."

"Количество усилий, необходимых для кражи любого из Это с учетом имеющихся у нас средств защиты предполагает, что это была очень преднамеренная операция ", — прокомментировал Даниэль. "Кто потратит столько работы, может быть, на годы обучения, просто чтобы уйти со случайной кучей артефактов? Я не могу отделаться от мысли, что они хотели чего-то одного, а все остальное должно как-то сбить нас с толку ".

"Все еще не имеет смысла", — прорычал Джек. "Они забрали технику, над которой активно работали, поэтому это заметили практически сразу. Если бы они могли легко пройти через нашу охрану, было бы лучше поднять то, что было на складе. Мы не могли бы работали , что за дни ".

"Когда мы их поймаем, вы можете спросить", — ответил Хаммонд. Он снова посмотрел на Сэма. "У вас есть какие-нибудь другие идеи, как мы можем найти преступника, капитан? Вы часто придумываете нестандартные планы ".

Она слегка покачала головой, явно ломая голову над тем, что она пропустила. "Не совсем, сэр, я перепробовал все, что мог придумать. Единственное, что осталось, это ... "

Блондинка замолчала, и её глаза слегка расширились.

— Вот оно, — самодовольно сказал Джек, указывая. "Она кое-что поняла".

"Мощность. Если они где-то прячутся, они могут использовать энергию из электросети, — медленно произнесла Сэм, пока она напряженно размышляла. "Свет, вентиляция, что-то в этом роде. В большинстве мест, где можно спрятаться, обычно темно и вентиляторы отключены, поскольку они не нужны, если никто не использует пустые комнаты. Мы могли бы найти комнату с более высоким энергопотреблением, чем следовало бы ...

Сэм развернулась и почти бегом покинула кабинет Хаммонда. Все остальные переглянулись, а затем последовали за ними.

Они нашли её в одной из компьютерных лабораторий, она быстро печатала на клавиатуре, наблюдая за несколькими большими мониторами, покрытыми виртуальными датчиками и различными графиками.

"Что ты делаешь, Картер?" — спокойно сказал Джек, останавливаясь рядом с ней.

"Это базовый интерфейс управления SCADA для распределения электроэнергии", — рассеянно ответила она, продолжая работать, а остальные собрались вокруг нее вместе с парой присутствующих техников, которые с любопытством наблюдали. "Последнее обновление, когда мы завысили мощность реактора, добавило в энергосистему очень мелких функций мониторинга мощности, среди прочего, для повышения эффективности, и теоретически у него достаточно разрешения, чтобы позволить мне ..." Её голос затих, пока она работала. , пристально всматриваясь в мониторы. Несколько минут никто ничего не сказал. Окна появлялись и исчезали, и графики плясали вокруг, Сэм несколько раз задавала пару коротких вопросов одному технику, пока она внезапно не остановилась и не указала.

"Там. Кладовая J8-201 потребляет из сети почти двести ватт, но предполагается, что она заблокирована. Свет должен быть выключен, и ничего не должно быть включено. Мощность вентиляторов в режиме ожидания составляет не более шестидесяти ватт, так что что-то не так. Полагаю, в этой комнате горит свет.

Она обратилась к техникам. "Поднимите камеры для этого сектора", — рявкнула она.

Они работали быстро, сетка из десятков изображений с камеры появлялась на другом мониторе. Все наблюдали, как человек, управляющий вторым компьютером, просматривал четыре комплекта камер, многие из которых показывали только монохромные изображения, четко освещенные исключительно инфракрасным светом. Большинство из них были пустыми коридорами и комнатами.

"Ничего не видно, капитан", — сказал мужчина справа, глядя на нее. "Камеры в J8-201 показывают, что свет выключен и нет движения внутри комнаты или поблизости".

Она посмотрела на монитор перед ним, затем снова на те, с которыми сидела рядом. "Потребление энергии реально, поэтому я предполагаю, что вид с камеры — нет ", — наконец сказала она, вращая стул, чтобы посмотреть на генерала и её команду. "Я думаю, что наш посетитель находится в той комнате".

"Достаточно хорошо для меня", — сказал Джек. "Пойдем зададим несколько вопросов".

Он направился к двери вместе с остальными SG-1, махая рукой ближайшему отряду солдат, когда он повернул направо. Хаммонд проследил за ними, снова посмотрел на мониторы, затем покачал головой, идя за ними.

Ему было любопытно узнать, кто за всем этим стоит, но он не очень этому радовался.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Посмеиваясь над отчетом о действиях, который она читала, Тейлор весело покачала головой. Эта команда SG-1 иногда была веселой . Отчет больше походил на хороший роман, чем на военную операцию. Хихикая над сухим, но явно довольно саркастичным письмом, которое было чьей-то идеей о том, как написать отчет, она подумала, что Эми, вероятно, тоже понравится.

По её мнению, эти люди были действительно крутыми, но сумасшедшими. И у меня было очень необычное представление о том, как вы поступали. Имейте в виду, по мнению некоторых людей, она была не из тех, кто разговаривал в этой области...

Закрыв документ, она еще немного покопалась, обнаружив ряд занимательных и интересных вещей в их системе. Казалось, они столкнулись с удивительно большим количеством инопланетян, которые, казалось, были повсюду в этом проклятом месте, и многие из них были почти такими же причудливыми, как и люди Звездных врат. Она также сформировала мнение, что некоторые инопланетяне также были в высшей степени безответственными, оставляя опасные технологии повсюду без каких-либо мер предосторожности. Её отец, вероятно, сочтет все это достойным комментария.

DWU очень заботился о безопасности и не замечал людей, которые не обращали на это внимания.

И, конечно, некоторые инопланетяне были просто неприятны. Эти " гоа'улды " казались занозой в заднице и действительно заслуживали всего, что эти парни с ними сделали. Хотя "Асгард" казался интересным, хотя у нее было ощущение, что, скорее всего, возникла проблема с тем, как они выполняли свое клонирование. Образы, которые она нашла в сочетании с вещами, которые ей рассказывала Эми, заставили её подозревать, что они делают что-то не так.

Ну что ж. Об этом нужно было подумать позже.

Встав и схватив бутылку с водой, она отвинтила крышку и отпила из нее, пока она подошла, чтобы проверить, идет ли зарядка. "Шестьдесят процентов. Отлично, более чем достаточно, — улыбнулась она. До её программы оставалось еще полчаса или около того, и теперь у нее было достаточно энергии. Она скоро должна быть дома.

Девушка несколько минут ходила по комнате, вытянув ноги и исправляя изгибы, затем вернулась к своему компьютеру. По пути она взглянула на импровизированный пульт управления камерой и замерла, когда увидела около двадцати хорошо вооруженных людей, крадущихся по коридору в паре сотен метров на том же этаже, направляясь в её сторону.

"Упс", — сказала она с легким смущением. "Думаю, они сработали, я здесь. Я удивляюсь, как?"

Она огляделась, затем подняла голову и вздохнула. "Конечно. Потребляемая мощность. Не думал об этом. Ну ладно, полагаю, ничего за это.

Тейлор допил воду, затем поставил пустую бутылку на ящик, а затем подошел к генератору щита и наклонился над ним. "Ага, все работает нормально. Хорошо, на данный момент этого достаточно. Но держу пари, что им будет сложно. Она слегка пожала плечами, выпрямилась и вернулась, чтобы посмотреть, как приближающаяся ударная группа ползет по коридору, садится на ящик и расслабляется. Пока её расчеты не были закончены, она не могла больше ничего делать, и, как бы то ни было, это могло быть интересно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Даниэль, зат в руке, вместе с остальными наблюдал, как два стрелка прокрались вперед и устроились по обе стороны от двери в комнату J8-201. . Согласно выкопанным ими манифестам, комната была заполнена в основном безобидными принадлежностями, начиная от туалетной бумаги и заканчивая компьютерными деталями, и ничего особо опасного не было. Никто не казалось, вошел в нее всоответствии с бревнами , по крайней мере , девять месяцев, хотя , учитывая , что журналы не показывали никому уже вошел в нее на все , что он не принимает , что , как Евангелие.

Будем надеяться, что их таинственный вор не укрылся с чем-то вроде пулемета, обслуживающего команду прямо по ту сторону двери, ожидающего их ...

Двое солдат внимательно изучили дверь, затем, пока один из них прикрывал своего товарища, другой наклонился над замком и осторожно набрал код. Замок запищал и загорелся зеленым светом, что теперь он открыт. Оба мужчины собрались и посмотрели на Джека, который махнул им рукой.

"Как только они входят, остальные члены команды А следуют за ними, а команда Б сдерживается на случай, если у нас возникнут проблемы, понятно?" — сказал он одновременно тихим голосом. Хор утвердительного бормотания донесся до других людей, ожидающих, пока команда взломщиков откроет дверь.

Пара сделала шаг назад, бок о бок с оружием наготове, затем атаковала незапертую дверь и распахнула её.

К сожалению, сама дверь не соответствовала плану, независимо от состояния замка, и они оба очень сильно врезались в нее с хрипом от боли, а затем соскользнули в неопрятные кучи на полу.

Джек закрыл глаза рукой и вздохнул. "Это способ нас смутить, ребята", — простонал он.

— Он все еще заперт, полковник, — с болью сказал один из двоих. "Замок читается как открытый".

"Значит, кто-то зажал его изнутри", — проворчал О'Нил. "И теперь они знают, что мы здесь. Чудесно. Хорошо, да ладно. Нарушение обвинения ".

"Сэр." Первый солдат, слегка поморщившись, поднялся на ноги и вытащил своего друга. Тридцать секунд спустя они прикрепили небольшие заряды к замковому механизму и обеим шарнирам и вооружили их. Маленькие красные огоньки мигали на черных дисках, пока они отступали вместе со всеми за угол.

Человек с дистанционным детонатором посмотрел на Джека, тот заткнул уши и кивнул. После щелчка спускового крючка последовал очень громкий хлопок, и вокруг них полетела пыль, и пол содрогнулся. Взрывник выглянул из-за угла. "Дверь опущена, полковник".

"Правильно. Тот же план, что и раньше, команда А входит, а Б сдерживается, — вздохнул Джек. Он махнул оружием в сторону коридора. "Тогда давай, давай займемся этим".

Он и Тил'к пошли за парой, которая побежала по коридору и нырнула в дверь, в то время как Сэм посмотрел на Дэниела, который пожал плечами, а затем последовал за ней, пока она шла в том же направлении. Еще пара солдат шла в тыл, а другой отряд занял оборону позади них.

"Ложись на пол, руки на голову!" Крик изнутри комнаты заставил Сэма и Дэниела броситься вперед и войти в комнату через дымящиеся остатки дверного проема. Они оба остановились и посмотрели на Джека, Тил'ка и первую пару солдат, нацеливающих оружие на...

Девушка-подросток, сидящая на ящике, наблюдающая за ними с заинтересованным выражением лица?

Какие?

Сэм обменялся взглядами с Дэниелом, затем они оба слегка отодвинулись в сторону, чтобы лучше видеть.

"Вау, это было действительно громко", — восхищенно сказала девушка. "Хорошие роллы тоже. Прямо как в кино. Вы, ребята, классные ".

В её голосе не было такого беспокойства. Что было странно.

" Сейчас на земле ! — приказал Джек. Он выглядел озадаченным, но решительным. Тил'к грубо направил свой посох в её сторону, но слегка нахмурился. Сопровождавшие их солдаты казались сбитыми с толку, хотя это не помешало им прикрыть девушку.

Дэниел изучал её. Она выглядела достаточно человечной, лет пятнадцати или шестнадцати, высокая и стройная, с длинными вьющимися черными волосами и очками над ярко-зелеными глазами, сияющими умом и некоторым весельем.

У него возникло очень странное ощущение всей этой ситуации ...

Глядя мимо нее, он изучал сцену. В большем ящике рядом с ней было много вещей, в том числе ноутбук очень высокого класса с самым большим экраном, который он когда-либо видел на такой вещи, а также множество других устройств, которые он не мог разобрать. отсюда. Рядом была... машина.

Он наклонил голову и осмотрел вещь. Около метра высотой, примерно в форме тора сбоку, сидящего на коротком постаменте, который, казалось, был сделан из старого полевого радиоприемника и покрыт аккуратной проводкой и светящимися компонентами, некоторые из которых, казалось, были технологическими, он узнал как Древний, немного Асгарда, какой-то нормальный человеческий техник и кое-что, чего он никогда раньше не видел. После того, как кабели были подключены к основанию машины через пол примерно два метра, его глаза расширились, когда он увидел, к чему они подключены.

МНТ. функционирование

МНТ. Он радостно светился и, очевидно, не был полностью истощен, как утверждалось в манифесте. Рядом с ним был кусок оборудования, который ужасно походил на части затвора, соединенного с каким-то более древним оборудованием, и набором других вещей, которым он не мог придумать названия.

Он снова посмотрел на девушку. Она улыбнулась Джеку. "Извини, я не хотел тебя расстраивать, и меня скоро не будет".

"Если ты не встанешь на пол, у нас не будет другого выбора, кроме как посадить тебя туда", — отрезал его друг, все еще нацелив на нее свое оружие, хотя выглядел неуверенно. Дэниел знал почему, этот человек действительно не любил угрожать детям. Даже те, кто неожиданно появлялся в, возможно, самом секретном объекте США.

"Что ж, думаю, ты мог бы попробовать", — ответила девушка, некоторое время наблюдая за ним, а затем снова глядя на экран своего ноутбука. Она взяла одно из небольших устройств, на котором также был красочный дисплей, и взглянула на экран. "Погоди, сейчас он почти полон".

Она встала и подошла к машине.

"Стой, или мы тебя подавим", — крикнул Джек. Девушка опустилась на колени рядом с МНТ. "Джексон!"

Даниэль неохотно нацелил на нее свой зат, переведя оружие в активный режим, и нажал на курок. За характерным звуком разряда сразу же последовал смутный музыкальный удар, когда потрескивающий заряд энергии остановился примерно в трех метрах от комнаты, стена слабого зеленого света вспыхнула на секунду.

Все смотрели в шоке. Девушка оглянулась через плечо, улыбнулась им и вернулась к тыщу устройства, подключенного к МНТ. "Почти полный", — услышал он её бормотание, когда она что-то с ним сделала.

"Это невозможно", — тихо сказала Сэм. Дэниел посмотрел на нее и увидел, что она смотрит не на видимое силовое поле, а на МНТ. "Это было полностью истощено. Как оно может быть полным? "

"Я зарядила его", — прокомментировала девушка, отсоединяя кусок оборудования, подключенного к кристаллическому артефакту. "Мне нужен большой скачок напряжения, и эта штука должна хорошо справиться со своей задачей". Звонок от её ноутбука заставил её оглянуться и встать. "Ну наконец то. Это заняло больше времени, чем я ожидал ". В голосе её прозвучало раздражение, когда она вернулась к большому ящику и посмотрела на экран.

Джек прицелился в сторону и выстрелил из своего пистолета. Отчет о выстреле пистолета эхом разнесся по комнате, и силовое поле на короткое время мигнуло. Все наблюдали, как израсходованный снаряд упал на пол.

"Ой. Это очень громко, — пожаловалась брюнетка, пошевелив пальцем в ухе. "Должен ли ты?"

Тил'к экспериментально выстрелил из своего посоха, как будто Джек целился не в нее как таковую, а скорее в общем направлении. И снова взрыв ударил о стену энергии.

"Мы, кажется, зашли в тупик, О'Нил", — прокомментировал большой Яффо.

Джек подошел и использовал приклад своего пистолета, чтобы ткнуть в воздух перед собой. По комнате текла рябь зеленого света. "Ну, черт", — пожаловался он. "Это просто нечестно".

"Аккуратно, не так ли?" — весело сказала девушка, глядя на них. Она указала на пол примерно в метре от Джека. "Этот генератор щита неплохой, но тот, кто его создал, не совсем понял. Мне пришлось немного изменить его, чтобы он работал правильно ".

Все посмотрели на устройство, лежащее на полу, затем друг на друга. Сэм уставился на него, прежде чем поднял недоверчивый взгляд на девушку, которая смотрела. "Вы... модифицировали... это?"

"Да. — Приличный дизайн, но слишком сложный, — ответила девушка. "И не имеет должной защиты от перегрузки. Я исправил это и немного оптимизировал. К сожалению, у меня здесь нет всего необходимого оборудования, чтобы делать по-настоящему аккуратную работу, но это же жизнь, верно? Я вообще не планировал быть здесь ". Она снова повернулась к ноутбуку и начала очень быстро печатать. "Мне приходилось много импровизировать, а это всегда немного беспорядочно, понимаете?" она продолжила через плечо. "Я действительно не доволен всем этим. И мне неловко так обидеться ".

Все переглянулись, пока она продолжала печатать.

"Глупые телепорты и Лудильщики, которые не могут их исправить", — продолжила девушка более низким голосом. "У них была одна работа! Насколько это было сложно? И никто не подумал добавить систему обнаружения ошибок подпространства. Любители, их много ".

Её голос сменился обиженным бормотанием. Дэниел наклонился ближе к Сэму, который все еще смотрел на девушку, и прошептал: "Она похожа на тебя".

Блондин дернулся, затем посмотрел на него.

"Я так не говорю".

"Неправильно", — сказал Тил'к.

Она перевела взгляд на более крупного мужчину, который приподнял бровь, заставив Дэниела тихонько усмехнуться.

"Ага!"

Девушка вскочила и бросилась к машине на полу. "Хорошо, с векторной матрицей подпространства все готово, и размерные координаты тоже должны быть правильными. Посмотрим ... "

" Кто ты, черт возьми? " Джек взорвался, ударив рукой по силовому полю.

"Ой, извините, увлеклась там", — извинилась девушка, поворачиваясь к нему. "Меня зовут Тейлор Хеберт. Я случайный гость из другого параллельного мира. Я думаю." Она почесала нос, оставив небольшое пятно жира с задумчивым выражением лица. "Все сложно. Другой план существования? Что-то такое. Я все еще пытаюсь выработать правильную терминологию. В любом случае, это целая авария с телепортацией, взаимодействие с червоточиной, проблема времени ". Она неопределенно махнула рукой в ??потолок. "Твоя червоточина и мой телепорт объединились с подпространственной волной, и все пошло наперекосяк. И вот я здесь. Тада! "

Тейлор на мгновение усмехнулся. Джек ущипнул себя за переносицу и очень тихо сосчитал до десяти. "А теперь я хочу домой. Я не думал, что ты позволишь мне поиграть с твоим кольцом, поэтому мне пришлось построить свое собственное. Все, что мне нужно сделать сейчас, это получить хороший чистый размерный удар, и я смогу подключиться к телепорту и вернуться, и тогда я уйду из твоих волос ".

Она вернулась к работе с машиной, подключив к ней пару портативных устройств и быстро нажав на них.

"Между прочим, извините за то, что позаимствовала некоторые из ваших кусочков и кусочков, но они мне были нужны", — добавила она, продолжая работать. "Ваша безопасность нуждается в некоторых изменениях. Я составил список отверстий, которые нашел в разных местах, он там, в ящике ". Рука махнула через комнату. "И еще я задокументировал генератор щита, есть схема и примечания по теории работы".

Она наклонилась над машиной и поправила её в нескольких местах, затем посмотрела на устройство в своей руке. "Я думаю, она почти готова дать ему шанс", — сказала она довольным тоном.

Взяв более длинный кабель, она провела им между машиной и ноутбуком, а затем села на меньший ящик. Звук позади Дэниела заставил его оглянуться и увидеть, как генерал Хаммонд вошел в комнату и огляделся, прежде чем устремить взгляд на девушку.

"В чем дело?" — спросил он несколько настойчиво.

"Понятия не имею, — признался Дэниел.

"Полковник?" Хаммонд повернулся к Джеку, который пристально смотрел на девушку. Тил'к теперь стоял со своим посохом через плечо и с интересом наблюдал, в то время как Сэм казался почти безмолвным, но был зациклен на происходящем. Все остальные выглядели совершенно озадаченными.

"Очевидно, нашего посетителя зовут Тейлор Хеберт, она случайно оказалась здесь и каким-то образом построила что-то, чтобы позволить ей вернуться домой из случайных частей, которые она нашла вокруг базы. Который, кажется, она только что бродила, и никто её не заметил, или какая-либо охрана не имела ни малейшего эффекта, — прорычал Джек.

"И она починила генератор щита", — вставил Дэниел, не в силах удержаться.

"Генератор щита?" — повторил Хаммонд.

Все указали на слабо гудящее устройство на полу, включая Тейлор, которая не отводила взгляда от своего ноутбука.

"Видимо, это то, что обнаружил артефакт SG-3. Она сказала, что это неправильно сделано. Так что она улучшила его ".

"Когда я уйду, он выключится", — крикнул Тейлор.

"О, хорошо, — вздохнул Джек.

"Как вы заряжали МНТ?" — крикнул Сэм.

"Что?" Тейлор снова посмотрел на них.

"Модуль нулевой точки! Та штука. Сэм указал на МНТ, который теперь весело светился и, очевидно, полностью функционировал.

Девушка посмотрела на него, затем пожала плечами. "Это было не так уж сложно. Подкосмический отвод питания и сверхпроводящая проводка сделали свою работу. Мне пришлось ехать медленно, он довольно старый, и я не знал, хорошо ли он еще. Хотя вроде нормально. Она вернулась к клавиатуре и снова начала печатать.

Рот Сэма открывался и закрывался, но ничего не выходило. Дэниел посмотрел на нее с некоторым беспокойством.

"Скучать? Я генерал Джордж Хаммонд, командующий этой базой. Хаммонд звучал так, словно он изо всех сил старался сдержать свое терпение.

"О, привет, генерал. Прошу прощения за все проблемы ". Она улыбнулась ему. "Не волнуйся, я скоро уйду". Её улыбка немного соскользнула. "Я беспокоюсь за своего отца", — добавила она тише.

"Твой папа?" Хаммонд внимательно посмотрел на нее.

"Да, наш дом подвергся нападению, и пока мы эвакуировали какой-то идиот, он попал в аварийный телепорт", — пожаловался Тейлор, приостановив её набор текста и повернувшись к нему. "Понятия не имею, кто это был. CUI, может быть, или просто какой-нибудь сумасшедший Парахуман. Дерьмо бывает, понимаешь? Но телепорт пошел не так, как надо, и я оказался здесь, а не там, где должен был быть ". Она огляделась, потом снова на них. "Правильное место, неправильный мир". Девушка устало пожала плечами, давая понять Дэниелу, что под нарочито веселой улыбкой она устала. "И мне нужно сделать всю работу, чтобы добраться домой, потому что идиот Тинкер, создавший телепорт, вероятно, не смог бы понять, как это сделать правильно, если бы я дал ему инструкции в цвете".

Некоторое время она смотрела на свою машину, затем пробормотала: "Вероятно, он нарисовал схемы карандашом, думая об этом. Тинкерсы ... Тейлор покачала головой.

Дэниел посмотрел на Сэма, который пожал плечами. Очевидно, это что-то значило для девушки, но он понятия не имел, что именно.

"В любом случае, я понял, что пошло не так и как это исправить, но у меня было довольно хорошее представление, что это военное место вызовет всевозможные проблемы, если я просто подойду к кому-нибудь и попрошу одолжить твою штуковину со звездными воротами. Так что я вроде... решил проблему ". Она снова улыбнулась. "У меня это хорошо получается".

Вернувшись к ноутбуку, она снова начала работать. "И я пропустила свой фильм с Эми, и папа будет волноваться, и Брендан сойдет с ума, и все правительство будет в Defcon One... Гребаные тинкеры..." Она продолжала бормотать почти неслышным голосом, пока она набрал.

Хаммонд жестом пригласил SG-1 подойти ближе. Когда они стояли рядом с ним, он очень тихо сказал: "Идеи?"

— Она способна перезарядить МНТ , генерал, — ответил Сэм так же тихо, все еще недоверчиво. "Никто не может этого сделать. Мы не можем, насколько я знаю, даже Асгард. И она определила иисправилаодин из самых мощных генераторов силового поля, который я когда-либо видел. Очевидно, с запчастями, которые она нашла в Лаборатории 9. Я не уверен, что она на самом деле человек. Думаю, она могла быть Древней или кем-то в этом роде.

"Это возможно?" — поинтересовался генерал. Он посмотрел на Дэниела, затем на Джека и, наконец, на Тил'ка.

"Может быть", — подумал Дэниел. "Но что-то не совсем соответствует этой идее". Он посмотрел на Тейлора, который все еще печатал, очевидно, писавший роман со скоростью около двухсот слов в минуту. "Для начала она ужасно молода".

"Ей может быть миллион лет, и она только выглядит подростком", — заметил Джек.

"Мне шестнадцать", — крикнул Тейлор, не поднимая глаз. "И я все еще прекрасно тебя слышу".

— О, отлично, — нахмурившись, пробормотал Джек.

Девушка немного посмеялась, но продолжала работать.

"Что мы будем с этим делать?" — спросил Хаммонд, когда увел их подальше, в коридор, где они все еще могли видеть девушку, но, надеюсь, находились вне пределов слышимости.

"Не уверен, что мы можем что-то делать, кроме как смотреть", — заметил Дэниел. "Это силовое поле кажется в значительной степени непроницаемым, так как мы вообще сможем добраться до нее? И если она действительно оказалась здесь случайно и просто пытается вернуться домой, следуетмы пытаемся её остановить? По сути, она ничего не повредила, она просто как бы... позаимствовала... несколько вещей. И из того, что она сказала, она даже оставила записи о том, что она для нас сделала ".

Когда генерал открыл рот, чтобы что-то сказать, Тейлор крикнул: "Да!"

Все они вернулись посмотреть, что происходит на этот раз.

"Понятно! Скомпилировано без ошибок, и это должно заставить все это работать. Окончательная проверка..."

Девушка кинулась к машине, которую она построила, и присела рядом с ней, тщательно просматривая все это с уверенностью человека, который точно знал, что они делают. Видимо удовлетворенная, она встала и вернулась к компьютеру. "Это может быть немного громко", — сказала она им. Затем она набрала команду и нажала последнюю клавишу, прежде чем засунуть пальцы в уши.

Мгновение спустя МНТ засветился ярче, затем машина, к которой он был подключен, ожила. Катушки по периферии центрального тора начали довольно ярко светиться приятным бледно-лиловым оттенком, когда из ниоткуда возник пульсирующий гул, поднявшийся до уровня, от которого завибрировала вся комната. Дэниел заткнул уши руками, за ним все сделали то же самое. После нескольких секунд, когда звук становился все громче и глубже, создавая впечатление, что нарастаетогромное количество энергии, раздался почти дозвуковой свист, похожий на шаги чего-то непостижимо огромного, сделавшего шаг. Тор ярко вспыхнул, затем стал устойчивым и знакомым свечением, когда рябь синего энергетического поля заполнила его центр.

"Она сделала звездные врата", — мертвым голосом сказал Сэм.

"Отчасти", — ответила Тейлор, выглядя в высшей степени удовлетворенной, когда она вытащила пальцы из ушей. "Это доработанная версия, не такая гибкая, но гораздо более эффективная". Обернувшись к своему ноутбуку, она несколько раз постучала по коврику для мыши и изучила графики на экране. "Идеальное межпространственное прохождение. Блестяще. И все, что мне нужно было сделать, это настроить его вот так ... "Несколько секунд работы заставили энергетическое поле измениться неописуемым образом. Она прищурилась, затем кивнула. "Большой. Посмотрим... —

Взяв одно из меньших устройств рядом с локтем, она несколько раз постучала по нему, а затем поднесла к уху. Выражение её лица было напряженным, пока все смотрели, гадая, что будет дальше.

Вдруг она широко улыбнулась. "Папа! Ты в порядке?"

Выражение облегчения, отразившееся на её лице, было настолько глубоким, что Дэниел почти почувствовал это.

"О, слава всему святому", — выдохнула она. "А Ангус? Брендан? Все в Gravtec? "

"Фантастика. Да, я в порядке. Это был дурацкий экстренный телепорт. Меня перепутали с чьим-то генератором червоточины и какой-то скачок напряжения, и я оказался в канале HVAC в другом мире. Да. Я знаю. Но что вы можете сделать? О, поверь мне, я поговорю с ним. Ага. Вы держите его, я пишупаяльником " проверьте это как следует "? "

Даниэль поморщился. Она говорила серьезно.

"Ой, хорошо, я не буду калечить идиота. Я оставлю это Брендану. Я просто его немного напугаю. Ну много. Да, Эми может помочь. И Вики. Она усмехнулась, когда все переглянулись. "OK. Мне нужно навести порядок здесь, я перезвоню, и мы попробуем еще раз. Да, оборудование проработает пару часов, пока не сгорит ". Она посмотрела на машину. "Да. Конечно. Я уже извинился. Они выглядят сбитыми с толку, но... я знаю. Все в порядке. Скажи всем, что я в порядке, и я скоро вернусь. OK. Я сделаю это. Может, минут десять или около того? Да. А сейчас до свидания."

Она вытащила из уха видимый телефон и постучала по нему, затем несколько секунд смотрела на него с улыбкой на лице. В конце концов она посмотрела на своих слушателей.

"Папа говорит, что я должен еще раз извиниться за то, что доставил вам неприятности. Мне правда очень жаль, честно. Она встала, пока говорила, и начала упаковывать свое оборудование, кладя его в рюкзак, который она подняла с пола рядом с ящиком, на котором она сидела. "Я съела там часть вашего пайка и использовала воду в бутылках. Надеюсь, это не вызовет проблем ". Девушка продолжала собирать ненужные вещи, ноутбук был последней вещью, которую она кладет в рюкзак. Машина продолжала работать, даже когда была отключена.

"Я оставлю вам этот зарядный блок, он может вам пригодиться, а мои заметки о том, как его использовать, находятся здесь". Она взяла блокнот и положила его на ящик. "Я также задокументировал некоторые другие устройства, которые я использовал. Это тоже есть в книге. Извините за генератор червоточины, он выключится, когда я уйду, и сотру все программы. На самом деле я не могу дать вам координаты дома, кроме всего прочего, что Брендана раздражало бы. Безопасность, понимаете? И поверьте мне, вы действительно не захотите некоторых из наших сумасшедших. Это заставляет ваших гоа'улдов выглядеть просто. Удачи с ними, кстати.

Она продолжала перемещаться во время своего монолога, приводя в порядок все свое рабочее место и аккуратно разбирая инструменты и оборудование, часть из которых складывалась в её карманы, а остальное оставалось на большом ящике. "О, да, извините, я как бы взломал ваши отчеты о миссии. Некоторые из них были довольно забавными. Ребята, вы должны писать фантастику, это было бы весело ".

Тейлор улыбнулся им, но она выглядела усталой и готовой упасть.

"Верно, я думаю, что это все. В каком-то смысле приятно познакомиться со всеми вами. Удачи в твоей пятилетней миссии или что-то еще ". Подойдя к другой стороне силового поля, она посмотрела на каждого из них по очереди, останавливаясь на Хаммонде. "Мне правда очень жаль, что я доставил вам неприятности, генерал", — тихо сказала она. "Но я не мог рискнуть застрять здесь. У меня слишком много работы по дому, и я нужен людям ".

Генерал на несколько секунд встретился с ней взглядом, затем медленно кивнул. "Удачи, мисс Хеберт".

"Спасибо." Она опустилась на колени рядом с генератором щита и какое-то время возилась с устройством, затем снова встала. "Он отключится через несколько минут после того, как я уйду", — объяснила она, прежде чем переместиться в середину комнаты. Вытащив из кармана ожерелье с каким-то технологическим кулоном, она надела его на шею, затем надела рюкзак.

Девушка достала телефон и снова постучала по нему. Поднеся его к уху, через пару секунд она улыбнулась. "Ага. Все сделано."

Прислушиваясь, Тейлор кивнул. "Все готово". Она посмотрела на них и помахала рукой, прежде чем ухмыльнуться: "Один, чтобы просиять".

Вспышка света, и она исчезла.

Через несколько секунд машина издала грохочущий звук, и интерфейс кротовой норы погас, а затем последовал шипящий шум и небольшое облако дыма поднялось в воздух. Сэм издал тревожный звук, пока она смотрела.

Свечение МНТ уменьшилось до гораздо более низкого уровня, когда машина умерла.

Они ждали, и примерно через пять минут силовое поле загорелось зеленым светом, а затем погасло, услышав звуковой сигнал. Низкий фоновый гул, создаваемый генератором, прекратился.

Осторожно помахав рукой перед собой, Джек сделал шаг, затем еще один. "Да, его больше нет", — сказал он.

"Я до сих пор понятия не имею, что, черт возьми, только что произошло", — криво прокомментировал Дэниел.

"Присоединяйся к клубу", — пробормотал Джек, подходя к ящику и глядя на вещи, лежащие на нем. Сэм подошел к уже не функционирующей машине и с грустью посмотрел на нее, прежде чем присоединиться к нему и взять записную книжку, которую Тейлор оставил им. Она начала листать, останавливая три страницы и уставившись.

"Боже мой, — выдохнула она.

"Полезная информация?" — спросил Дэниел, подходя к нему.

Она подняла на него широко раскрытые глаза, безмолвно кивнув, а затем села на тот же ящик, который использовал Тейлор, и осторожно перелистывала страницы с выражением ошеломленного изумления на лице. Дэниел и Джек обменялись взглядами, а затем оставили её наедине.

Когда они вышли из комнаты, чтобы написать, что будет черт возьми , они прошли мимо генерала Хаммонда, который смотрел на генератор червоточины с лицом, выдававшим его чувства. Он немного вздохнул, затем повернулся и последовал за ними.

Вскоре Сэм была единственным в комнате, все еще читающим тетрадь с огромным интересом.

Sidestory: Омак — Связывая концы с концами ...(2 часть).

Дэнни нежно посмотрел на спящую дочь, затем тихо закрыл дверь в её комнату. Он вошел в отведенную им жилую зону в полумиле под землей и со вздохом упал на одно из удобных кресел.Закрыв лицо руками и тем же движением сдвинув очки ко лбу, он откинул голову назад и нежно массировал веки, чувствуя себя почти таким же усталым, как и молодая женщина по соседству.

В конце концов он опустил руки и поправил очки, увидев, что Брендан и Ангус сочувственно смотрят на него с другого конца комнаты, где они ждали. Оба мужчины держали в руках чашки с кофе, а на низком столике между ними лежали остатки еды из магазина базы.

"Как дела, Дэнни?" — тихо спросил Брендан.

"Лучше. На самом деле, намного лучше. Вернуть её в целости и сохранности ... "Он остановился, слегка вздрогнув, затем продолжил:" Не знать, жива она или мертва, — это худшее, что когда-либо случалось со мной. В каком-то смысле хуже, чем Аннет.

"Понятно", — кивнул Ангус, наклонившись вперед и поставив чашку на стол. "Я бы чувствовал то же самое. Любой родитель будет. Она не моя дочь, но мне тоже было очень трудно ".

"Как это было для меня", — добавил Брендан. "Она мне очень нравится, если оставить в стороне официальные опасения. Поверьте, вопросов задают, и их очень много. Этого никогда не должно было случиться. Не будетпроизойти снова."

— Нет, — жестко сказал Дэнни. "Потому что Тейлор это исправит".

Двое других немного улыбнулись. "Я подозреваю, что это полностью правда", — усмехнулся Ангус.

"Как она?" — спросил Брендан, взглянув на коридор, ведущий к спальне в отдельных VIP-помещениях.

"Измученный. Я думаю, она находилась на последнем издыхании. Насколько я могу судить, к тому времени, когда она вернулась, она была на чистом адреналине ". Дэнни снова вздохнул, покачивая головой. "Она хорошо прикрыла это, но я знаю Тейлора. Она очень расстроилась из-за этого.Неудивительно, правда. Шестнадцатилетняя девочка, даже такая необычная, как моя дочь, переживает это... Это не то, что можно просто игнорировать ".

"Она проделала замечательную работу даже для себя", — с улыбкой отметил Ангус. "Я подозреваю, что она знает намного больше о ряде областей, в которых у нас даже нет термина, который мы понимаем, основываясь на том, что она сказала до того, как упала".

"Девушка умная, хорошо", — кивнул Брендан. Дэнни на мгновение гордо улыбнулся.

"Её мать была бы так рада", — пробормотал он горько-сладкой улыбкой. Никто ничего не сказал в течение нескольких секунд, затем он продолжил: "Я не думаю, что вы получите что-нибудь от нее хотя бы за двенадцать часов. Ей действительно нужно выспаться, а потом, когда она выздоровеет, я посмотрю, в правильном ли она настроении для разбора полетов. Это произойдет только тогда, когда она согласится ". Он посмотрел на Брендана, который однажды кивнул.

"Понял. На нее никто не будет давить. Слово прямо сверху. Мы можем подождать, чтобы узнать точные обстоятельства случившегося. Сейчас это не критично, хотя есть, конечно, очень любопытные люди ".

"Да, это меня не удивляет", — засмеялся Дэнни. Снова становясь серьезным, он спросил: "Знаем ли мы, кто напал? И почему?"

"Это были силы CUI, хотя они это отрицают, и здесь достаточно двусмысленности, чтобы окончательно доказать это было трудно, вне всяких сомнений", — нахмурившись, ответил Брендан. " Мы знаем, что это были они, и они знают, что мызнаете, но они использовали наемников со всего мира через массу вырезок, и будет адом вернуться к первоначальному человеку, который все это устроил. Должно быть, работал над этим месяцами. Оружие, корабли и самолеты были довольно старыми моделями, которые были проданы крупными державами в течение последних двадцати лет, прошли через несколько рук и, наконец, были отремонтированы в соответствии с современными спецификациями, которые мы еще не можем отследить. Мы получили только несколько оставшихся в живых , так как наш ответ был ... энергичный ... и они либо ничего не знают или не могут сказать нам , что онидействительно знают. Но есть много людей, которые действительно очень внимательно следят, и рано или поздно мы найдем преступников ".

"Хороший." Лицо Дэнни было бесстрастным. "Заставь их заплатить".

"О, они будут, поверьте мне в этом".

"К счастью, никто с нашей стороны не получил больше, чем легкие травмы", — вставил Ангус через несколько секунд. Дэнни посмотрел на него. "Некоторые сломанные конечности, незначительные порезы и синяки — обычные вещи, вызванные бегством нескольких сотен человек, спасая свою жизнь.Все учения по эвакуации окупились хорошо. Но на объекте довольно много зданий, поврежденных как прямым обстрелом, так и осколками, два снаряда не попали в город, серьезно ранив полдюжины пешеходов, а ущерб оценивается в миллионы долларов. Довольно много из того, что наш самолет летел на сверхзвуковой скорости на малой высоте ".

Он криво улыбнулся. "Директор Пиггот явно очень расстроен. Мэр тоже. Нет, надо сказать, с нами в любом случае, не совсем. Они оба злы по поводу того, кем бы это ни был, и с радостью объединили бы усилия, чтобы создать серьезные проблемы для преступников ".

"Мы легко можем позволить себе оплатить ущерб", — начал Дэнни, но Брендан поднял руку.

"Об этом позаботились, Дэнни. Наш бюджет... ну, это ВВП США. Правительство заплатит, чтобы исправить все, что было повреждено. Мы уже восстанавливаем объект DWU, повышая безопасность, и договорились о том, чтобы иметь дело с городом и общественностью. Сам Gravtec не поврежден, поля сдвига полностью защищают его, как и было задумано, поэтому мы, вероятно, собираемся расширить развертывание системы на всю площадку. По крайней мере, это было адское испытание под огнем ".Он коротко усмехнулся, когда двое других усмехнулись.

"Рой будет доволен", — прокомментировал Дэнни.

"Видимо, он довольно быстро успокоился, когда наши люди сказали ему", — согласился Брендан.

"Все могло быть намного хуже". Дэнни посмотрел на двух других после того, как протянул руку и налил себе остатки кофе, а затем откинулся назад. Он чувствовал себя плохо, думая о том, наскольковсе могло быть хуже. "Что они пытались сделать?"

"Мы не совсем уверены", — пожал плечами Брендан. "Наше лучшее предположение на данный момент — просто отказать нам в использовании Gravtec, уничтожив весь сайт. Мы знаем, что некоторая информация просочилась, подобные вещи неизбежны, независимо от того, насколько безопасны ваши системы, особенно в наши дни, но очень маловероятно, что кто-то знает много правды за пределами крошечного числа людей на нашей стороне. Если окажется, что кто-то из нихпередали информацию, ну это рано или поздно выяснится и пожалеют. На некоторое время."

"Тейлор в безопасности?" — спросил он, оглядываясь на коридор, ведущий в её комнату.

"Так безопасно, насколько мы можем организовать, да", — ответил Брендан, проследив за его взглядом, а затем снова взглянув на него. "Никто не может гарантировать безупречную безопасность, вы знаете это так же хорошо, как и я, но мы достаточно уверены, что никто, кто еще не знал о ней, теперь не знает. Тем не менее безопасность будет усилена. Так, на всякий случай."

"К настоящему времени в Броктон-Бэй должно быть не менее пятидесяти процентов по весу секретных агентов", — усмехнулся Ангус. Двое других усмехнулись.

"Возможно", — согласился Брендан. "Вы бы не поверили, что некоторые из людей, причастных к её сохранению, и все остальные в безопасности".

"То, за что я благодарен каждый день", — ответил Дэнни, ставя пустую чашку и кладя руки на колено, откинувшись назад. "Я не мог потерять её".

"Очень много людей следят за тем, чтобы этого никогда не случилось, Дэнни", — заверил его Брендан."И сама Тейлор не пустяк. Даже без парахуманских способностей. Я сильно подозреваю, что любой, кто пробовал с ней что-нибудь, вполне мог обнаружить, что откусил намного больше, чем ожидал.Недавние события укрепили бы эту идею ... "

"В наши дни она действительно таит с собой много всякой всячины, и я понятия не имею, чем она занимается в большинстве своем", — отметил Ангус. "Я думаю, она расскажет нам, когда закончит.Кажется, так обычно и бывает ".

"Верно", — улыбнулся Брендан. "Один только её рюкзак, вероятно, содержит следующие шестьдесят лет прогресса. Вдобавок к сотне лет или около того она нам уже дала ".

Дэнни широко зевнул, затем моргнул. Ангус посмотрел на часы. — Иди спать, Дэнни, ты не спал уже тридцать шесть часов или около того, а сейчас два часа ночи. Поспи, и мы заберем это завтра ". Он встал, как и Брендан.

"Да, неплохая идея", — ответил Дэнни после очередного ломающего рот зевка. Ослабление огромного напряжения, в котором он находился в течение последнего дня, заставило его внезапно почувствовать невероятную усталость. Поднявшись со стула, он посмотрел на стол, покачал головой и увидел, как двое других выходят наружу. "Спокойной ночи", — крикнул он, получив ответную волну от двух мужчин. Когда дверь за Бренданом закрылась, он увидел двух охранников снаружи, готовых на случай, если случится худшее.

Войдя в маленькую кухню, он выпил стакан воды, затем направился в свою комнату, остановился у Тейлора и какое-то время прислушивался. Он услышал мягкое дыхание, улыбнулся и исчез в своей спальне, заснув в тот момент, когда он натянул одеяло.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Начнем?" Генерал Мейнард, председатель Объединенного комитета начальников штабов, оглядел зал заседаний Пентагона. Присутствовало довольно много людей, некоторые из которых, как знал Джек, были сторонниками программы "Звездные врата", некоторые были нейтральными, а некоторые были категорически против нее по разным причинам.

И были такие, как полковник Мэйборн, которым он не доверял больше, чем мог их бросить.

Глядя прямо на другого мужчину, Джек заметил его крошечную ухмылку в ответ. Он немного сердито посмотрел на него, и ухмылка исчезла, Мейборн побледнел от легкого прикосновения.Удовлетворенный, он вернулся к тому, чтобы слушать Мейнарда, поглядывая на членов своей команды вместе с Джорджем, которые сидели в очереди рядом с ним. Их всех вызвали на эту встречу, даже Тил'ка, и у Джека было ощущение, что к тому времени, когда у всех закончатся вещи, на которые можно жаловаться, все станет немного сложнее.

Он подавил желание покачать головой. Никого из них там не было, очень немногие из них знали, насколько странной была работа со Звездными вратами на регулярной основе, и почти все они сомневались во всем, что произошло. И нет сомнений в том, что не будет много комментариев , что он должен был бы попробовать оченьтрудно не быть саркастичным.

Джордж имел обыкновение вздыхать, когда делал это.

Конечно, это было одной из причин, по которой он это сделал, но он все еще не хотел сильно расстраивать своего друга и начальника. Хотя он без труда расстроил Мэйборна. Или Кинси. В случае последнего, по его мнению, это был положительный бонус. Кинси заслуживал того, чтобы расстроиться настолько, насколько это было возможно...

У него было чувство, что однажды мужчина станет большой проблемой.

Легкая фоновая болтовня среди некоторых участников, в основном шепотом, стихла, когда генерал Мейнард огляделся, а затем посмотрел на лежавшие перед ним документы. Сбоку у него был ноутбук, как и у большинства присутствующих. Еще раз подняв глаза, он сказал: "Ситуация следующая. Десять дней назад в Командовании Звездных Врат произошел очевидный сценарий плацдарма ... —

Опять, — сказал Кинси тихим голосом, заставив большинство присутствующих взглянуть на него. Он огляделся. "Что? Это правда, у них есть привычка...

— Сенатор Кинси, — предупредительным тоном сказал Мейнард. "Вы присутствуете в качестве наблюдателя по причинам, с которыми я лично не согласен и не имею здесь полномочий. Таким образом, пожалуйста, наблюдайте спокойно. Если потребуется ваш вклад, он будет запрошен ".

Сенатор замолчал и выглядел раздраженным, что сразу же развеселило Джека. У него сложилось отчетливое впечатление, что это произвело аналогичный эффект почти на всех в комнате.

"Как я уже говорил, — ответил Мейнард, когда стало ясно, что другой мужчина теперь молчит, — произошел очевидный сценарий плацдарма. В конце концов было обнаружено, что один человек скрывался в кладовой у подножия комплекса Шайенн-Маунтин. Этот человек назвался Тейлор Хеберт и утверждал, что ему шестнадцать лет. Очевидно, она была человеком, хотя по этому поводу есть некоторые споры. К тому времени, когда её обнаружили, она находилась на месте примерно двадцать с лишним часов, большую часть этого времени оставаясь незамеченной. Никто не знает, как она прибыла или как ей удалось передвигаться по объекту, не сработав ни одной сигнализации и не будучи замеченной каким-либо персоналом ".

Он сделал паузу, чтобы сделать глоток воды из стакана перед ним, когда разные люди обменялись взглядами, многие из которых не знали большей части этого.

"Во время своего пребывания в учреждении она, похоже, успешно проникла и отвлекла все имеющиеся методы безопасности, включая, помимо прочего, камеры, термодатчики, подушки давления, зашифрованные электронные замки, компьютерные сети с высокой степенью защиты, физические замки ряда типы и несколько специальных датчиков, уникальных для сайта Звездных врат.Несмотря на усилия персонала, в конечном итоге она была обнаружена только из-за неожиданного небольшого расхода электроэнергии, вызванного освещением в кладовой, которое было обнаружено усилиями капитана Саманты Картер ".

Он кивнул Картеру, который кивнул в ответ.

"Служба безопасности во главе с полковником Джеком О'Нилом и его командой успешно взломала комнату, которая была заперта, а дверной механизм отключен изнутри, но затем обнаружил, что ..." Он сделал паузу, подумал и продолжил: " ... юная леди имела доступ к генератору силового поля, который она заблокировала комнату на некотором расстоянии от двери. Этого оказалось достаточно, чтобы отразить выстрел из энергетического оружия Gou'ald zat'nik'tel, выстрел из 5,7-мм пистолета и выстрел в упор из посохного оружия Яффо без видимого эффекта, кроме мгновенного свечения ".

И снова он сделал паузу, когда собравшаяся группа посмотрела друг на друга.

"Механизм силового поля был фактически одним из предметов, которые она приобрела во время рейда в лабораторию НИОКР с высоким уровнем безопасности, в которой извлеченные инопланетные технологии изучаются и оцениваются на предмет практической применимости, прежде чем они будут переданы другим агентствам. Отмечу, что научная группа, которая изучала устройство в течение почти двух недель после его открытия одной из полевых групп, не смогла даже прийти к выводу, что это былгенератор силового поля, несмотря на значительный опыт в технологии пришельцев. Более того, видимо, он ни в коем случае не находился в рабочем состоянии. Молодая женщина не только полностью отремонтировала его, используя инструменты и детали, которые были у нее при себе или изъяты из лаборатории, но и заявила, что в процессе работы улучшила и оптимизировала конструкцию ".

Мэйнард остановился и подождал, пока утихнет легкий шум разговора, и сделал еще несколько глотков воды. Когда снова стало тихо, он продолжил: "Она также представила полное техническое описание того, что это было за устройство, как оно функционировало, что с ним не так и как она изменила его, а также схемы устройства. Видимо рисованной на месте. Сделав это, она приступила к созданию очень маленького, но функционального генератора червоточин, не более нескольких часов, с нуля, используя детали из некоторых других предметов, которые она использовала, а также стандартные компоненты. Другими словами, она построила звездные врата ".

Он оглядел комнату, пока все смотрели на него, кроме сотрудников SG. Даже Кинси, казалось, не мог найти слов.

"Эта молодая женщина построила из запчастей действующие звездные врата. Самое большее через восемнадцать часов ".

Перевернув страницу перед собой, он посмотрел вниз, затем снова вверх. — Мы вернемся к этому и к отчету капитана Картера и её людей позже. Следует также отметить, что, очевидно, как побочный эффект её конструкции, она также создала рабочий метод для подзарядки или сброса устройства, известного как модуль нулевой точки. Для тех, кто не знаком с этим термином, мы снова вернемся к нему позже. Она использовала его как источник энергии для своих миниатюрных ворот ".

Джек посмотрел на Мэйборна, который снова побледнел. Почти позабавившись, он снова обратил внимание на генерала.

"Когда мисс Хеберт была обнаружена, она ждала, пока её собственный компьютер завершит вычисления, которые ей потребовались, чтобы вернуться домой. У нее был короткий, но не враждебный разговор как с SG-1, так и с генералом Джорджем Хаммондом, в котором она извинилась за свое присутствие, заявив, что это было совершенно случайно, и отметила, что ей пришлось позаимствовать ряд вещей у службы безопасности. lab, чтобы создать способ вернуться домой, и в качестве оплаты за неудобства оставит документацию о том, как работает устройство подзарядки ZPM, а также блок силового поля, а также информацию о том, как она победила различные методы безопасности. Свидетели описали её поведение в целом как дружелюбное и веселое, хотя все они также отметили, что она выглядела очень уставшей и была близка к тому, чтобы потерять сознание от стресса ".

Он немного удивленно покачал головой. "Если ей действительно всего шестнадцать, это не совсем неожиданно", — добавил он несколько менее формально.

По мнению Джека, девушка была на последнем издыхании, когда он после этого переживал эту встречу. Она излучала уверенность и явно знала, что делает, но он готов поспорить, что на свою прошлогоднюю зарплату она едва не упала, как и заявил Мейнард. Ему было довольно неудобно видеть такого молодого человека. В то время он действовал исходя из серьезной и неожиданной угрозы безопасности, но теперь он обнаружил, что сочувствует ей больше, чем первоначально.

В конце концов, какой у нее был реальный выбор в её положении, кроме того, что она сделала? Бог знал, что он и его люди сделали вещи значительно более агрессивные, когда оказались в затруднительном положении. Практически это было причиной их существования в некотором роде. В отличие от них, она ничего не повредила и вернула гораздо больше, чем взяла.

Сэм все еще был в шоке от содержания этих записок ...

"В конце концов, молодая женщина завершила свои расчеты, успешно активировала генератор червоточин и связалась со своими людьми. Через несколько минут она исчезла в явном телепорте, предположительно через маленькие ворота. Впоследствии устройство частично самоуничтожилось, сгоря все аппаратные средства обработки и стирая любые следы координат или программирования.ZPM вернулся в режим ожидания, и проверка показала, что он загружен примерно на пятьдесят процентов от общей емкости. Блок подзарядки отключился, но не был поврежден. Через несколько минут генератор силового поля также отключился, как она и сказала, и персонал базы смог получить доступ к комнате ".

Он снова перевернул страницу. В комнате было совершенно тихо, до такой степени, что Джек мог слышать шелест бумаги.

"Капитан Картер собрал документацию и оставшееся оборудование для проверки. Полная проверка комнаты показала, что мисс Тейлор подключилась к базовой компьютерной сети и системе камер, а также построила станцию ??мониторинга для последней из запасных компьютерных частей, найденных в кладовой, предположительно для того, чтобы следить за передвижениями наших людей в течение её собственная безопасность. Она утверждала, что в какой-то момент во время всего этого взломала базовые записи и, по-видимому, в процессе получила доступ к неизвестному количеству документов и отчетов ". Он почти улыбнулся на секунду. "По её собственному признанию, отчеты полевой группы показались ей интересными".

Слегка покачав головой, он продолжил: "В одном углу комнаты было обнаружено ведро с человеческими отходами, которое использовалось в качестве удобной станции помощи. Анализ содержания и генетическое секвенирование найденных образцов ДНК показывают, что она действительно была человеком, с незначительным генетическим отклонением в пределах погрешности в большинстве случаев. Никаких признаков древнего гена замечено не было. Вывод биологов состоит в том, что она была полностью человеком и принадлежала к вселенной, отличной от нашей, как она и утверждала ".

Закрыв эту папку и открыв другую, он просмотрел первую страницу и посмотрел вверх. "После этого была проведена очень тщательная проверка всего объекта, в результате чего работа была остановлена ??на четыре дня. В конечном итоге её предполагаемая точка прибытия была сужена до одного из главных вентиляционных отверстий на четыре этажа выше комнаты звездных врат, где, судя по индикаторам пыли и следов, указывается, что она, по сути, появилась из воздуха. Затем она продолжила движение через основание в вентиляционном канале с положительным давлением, невидимая и неслыханная по непонятным причинам ".

Он закрыл вторую папку и сложил руки перед собой. "Это событие совершенно не похоже ни на какие ситуации с опорой на плацдарм, которые ранее возникали или рассматривались. Не враждебный, высокотехнологичный посетитель случайно вторгся в одно из, если не самое безопасное место на планете, провел некоторое время, беспрепятственно бродил по нему, без проблем получил доступ ко всему, что хотел, а затем... отправился домой. Не нанести вреда и оставить документацию неисчислимой ценности, по-видимому, из-за ощущения, что это было вежливым поступком ".Осматривая их лица, он покачал головой. "Это беспрецедентно, и у нас возникает много вопросов.Надеюсь, мы сможем спросить некоторых из них сегодня и найти ответы ".

"Что мы должны"делать" — значит закрывать весь проект до того, как что-то действительно пойдет не так ", — немедленно сказала Кинси, нахмурившись. "Это типично из того, что постоянно происходит с этими людьми! Что дальше? Чужие демоны или что-то в этом роде? Мы не можем просто так играть с огнем ...

— Сенатор, — строго сказал Мейнард. "Вас однажды предупредили. Пожалуйста, воздержитесь от повторения этой конкретной мысли. Мы все хорошо осведомлены о ваших опасениях, но сейчас не время и не место озвучивать их ".

"Напротив, я думаю, что это как раз то время и место", — отрезал Кинси.

Джек посмотрел на Хаммонда и вздохнул. Джордж слегка пожал плечами.

"Нет, сенатор, у нас сейчас есть более важные дела, — ответил Мейнард ровным, но явно недовольным голосом. "Если вы не можете оставаться вежливым, я удалю вас".

Другой мужчина успокоился, но выглядел очень раздраженным.

После того, как приличия были восстановлены, Мейнард подождал, не уйдет ли Кинси снова, затем, с легким облегчением, вернулся в комнату в целом. "Капитан Картер. Как наш ведущий эксперт по инопланетным технологиям, возможно, вы могли бы начать со своих открытий, изучив восстановленные материалы? "

Сэм настороженно села по стойке смирно, открыла свой ноутбук и взглянула на него. "Конечно, сэр."Она откашлялась.

"Записная книжка, которую оставила нам Тейлор Хеберт, — это самый важный научный документ, который когда-либо видели", — сказала она через несколько секунд.

Блондинка остановилась, и еще через несколько мгновений Мейнард сказал: "Может, ты мог бы расширить это?"

"Простите, сэр. Я все еще пытаюсь с этим справиться ... Она покачала головой. "Я придерживаюсь этого утверждения. Мисс Хеберт оставила нам уравнения, теоретические работы, примеры, диаграммы и заметки, которые не только объясняют некоторые элементы инопланетной технологии на уровне, о котором их собственные создатели могут не знать, настолько поразительным, насколькоэто возможно.есть, но также обрисовать в общих чертах основные работы, лежащие в основе единой теории поля, святого Грааля физики ". Картер сухо сглотнул. "С помощью всего этого ноутбука мы можем взломать антигравитацию, силовые поля, энергетическое оружие и полдюжины других незаменимых технологий в течение десятилетия. Зарядное устройство ZPM черпает энергию, насколько я могу судить, из того, что можно описать как квантовую пену, лежащую в основе структуры самой Вселенной. Теоретически это неограниченный источник энергии, что делает синтез полностью ненужным ".

Никто не сказал ни слова.

Она продолжила: "Насколько я могу определить, она использовала ZPM в качестве конденсатора для генерации огромного импульса энергии для создания червоточины, которую её устройство использовало для связи с её собственными людьми. Источник питания, который использовалось в устройстве, не был произведен ею в то время, это явно массовое производство или, по крайней мере, не прототипное оборудование, которое она должна была иметь с собой, когда приехала.Используемая технология определенно похожа на то, что мы используем, но на десятилетия более совершенная, намного превосходит все, что мы можем напрямую скопировать. Однако работа устройства является то , что мы можем, в конце концов, копировать. Возможно, несколько лет, или меньше, если мы вложим в это достаточно ресурсов ".

"Понятно, я думаю, — наконец ответил Мейнард. Некоторые из остальных к этому времени вели срочные разговоры шепотом. "Что насчет червоточины?"

"Микро-ворота в основном целы, но программное обеспечение для вождения и компьютерные элементы полностью уничтожены", — ответил Сэм. "Я почти уверен, что мы можем использовать его в качестве шаблона для создания более крупной версии, что-то более близкое к существующим воротам, хотя, опять же, нам придется приложить много усилий для программного обеспечения и контроля. Но даже с тем, что у нас есть, он определенно более эффективен, чем древний дизайн, и позволяет обойти ряд недостатков обычных ворот ". Она с удивлением покачала головой. "Понятия не имею, как она со всем этим справилась так быстро, но она совершила чудо. Некоторые из них ".

"Насколько велики вы могли бы построить ворота на основе этой технологии?" — спросил Мэйборн.Она посмотрела на него, явно на Джека, скрывающего её неприязнь к этому человеку, и профессионально ответила: "Я считаю, что мы могли бы сделать ворота значительно больше стандартного варианта, учитывая время и средства. Возможно, в пять или шесть раз больше ".

Мэйборн задумчиво кивнул, заставляя Джека смотреть на него с подозрением. Он что-то задумал, но тогда он всегда что-то замышлял.

"Спасибо, капитан", — ответил мужчина, делая какие-то записи в блокноте перед ним.

Обращаясь к Мейнарду, Картер добавил: "Хотя технически это была ситуация плацдарма, сэр, я лично считаю, что мисс Хеберт оказала нам услугу такого масштаба, что трудно сказать. Я бы с удовольствием поговорил с ней. Она ... Его друг и коллега пожал плечами. "Великолепно, не передать словами".

"Понятно", — ответил генерал. "К сожалению, это маловероятно, если вы не придумаете, как связаться с её людьми?"

"Она намеренно стерла с устройства все данные, которые позволяли это сделать, когда уходила, сэр", — с сожалением сказал Сэм. "Вероятно, существует бесконечное множество параллельных миров.Найти её снова будет невозможно ".

Следующие пять часов были наполнены множеством дискуссий и споров о том, что произошло, как это произошло, почему это произошло, как остановить это снова, кто виноват в том, что это произошло, в первую очередь, кто мог поверить в это. открытия, последовавшие за этим, рассказывая полковнику Мэйборну, что NID не может конфисковать все, что произошло в результате этого, изгнал сенатора Кинси, который оказался неспособным замолчать о том, что это происходит, изгнал егоснова, когда он не понял намек, и много других очень утомительных вещей. Джек заставлял себя бодрствовать все время, хотя он был почти уверен, что Дэниел храпел в какой-то момент, и даже Тил'к, казалось, был практически в коме.

"Вот почему я ненавижу работу за столом", — пробормотал он Джорджу, не шевеля губами. Он услышал в ответ очень слабый смешок, хотя старший мужчина не отводил взгляда от происходящего."Дайте мне полевую операцию в любой день. Я лучше буду убегать от врагов, чем сидеть здесь, и у меня немеет задница ".

В конце концов, казалось, что всем больше не на что жаловаться. Или требовать. Все пришли к выводу, что это событие нельзя было разумно предсказать и которое, надеюсь, было единичным.

"Я думаю, мы должны остановиться на этом", — наконец сказал Мейнард, призвав к тишине. "Кажется, нет смысла повторять это до бесконечности. Эта ситуация показала нам ряд недостатков в нашей безопасности, и решения для них будут немедленно реализованы. Хотя мы, скорее всего, не сможем предотвратить повторение той же самой ситуации, исходя из того, что мы теперь знаем, по крайней мере, мы сможем обнаружить её гораздо раньше, если это произойдет ".

Он огляделся, и, похоже, никто не возражал.

"Исследовательская группа будет создана для изучения разветвлений полученных данных с прицелом на создание функционального оборудования для ряда текущих проектов как можно быстрее. Зона 51 возьмет на себя основную ответственность за это при участии научного персонала программы "Звездные врата".

Опять же, несогласных не было. Мэйборн выглядел раздражающе довольным. Джек неслышно вздохнул. Его радость, вероятно, была не идеальной.

"Мы также начнем обсуждение с некоторыми из наших союзников некоторых аспектов новых данных до утверждения президентом". Мэйнард написал несколько строк и кивнул. "Генерал Хаммонд, я считаю, что вы и ваш народ сделали все, что могли в новых обстоятельствах, и в этой ситуации на вас никто не винит. Я передам это мнение лично Президенту ".

"Спасибо, сэр", — спокойно ответил Джордж, хотя Джек заметил, что другой мужчина немного напрягся.

"У нас будет следующая встреча через тридцать дней, шестнадцатого числа следующего месяца, чтобы обсудить, как идут дела. Но пока, думаю, мы закончили. Спасибо всем за участие ".

Закрыв свой ноутбук и записную книжку, затем положив их вместе со стопкой папок в портфель, генерал Мейнард встал. Все остальные делали примерно то же самое. Джек массировал ноги и застонал. — Ой, — пробормотал он. "Ненавижу сидеть на этих стульях. Почему они не могут использовать хороший шезлонг или что-то в этом роде? "

Дэниел, который допивал последнюю воду, говорил в течение почти двадцати минут подряд на тему языков параллельных миров и их последствия, предмет, который чуть не ввел Джека в кому, усмехнулся.

"В самом деле, О'Нил", — кивнул Тил'к. "Они очень неудобны".

"Черт возьми, они правы. Пойдемте, ребята, мне нужно выпить. Он направился к двери, с облегчением выбрался из этого места. Пентагон давно не был его любимым местом. "Все это из-за какого-то гениального подростка из другого мира", — сказал он, когда они вышли из комнаты. "Даже для нас это странно".

Похоже, никто не возражал.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эмили посмотрела на город, видя повсюду знаки о продолжающихся ремонтных работах. Гребаные военные проделали почти такую ??же хорошую работу, на которую Шаттерберд смог справиться с окнами на большей части Броктон-Бей. Сверхзвуковой полет на высоте тысячи футов был тяжелым для окружающих и чуть не вызвал у нее сердечный приступ.

Она снова повернулась к остальным в своем офисе. "Я надеюсь, что никто еще есть блестящая идея атаковать Гравтек или DWU, — прокомментировала она, садясь с ворчанием. "Я почти уверен, что к настоящему времени у них уже совсем нет денег, чтобы давать их. И, вероятно, установили даже больше защиты, чем у них уже было. Как, черт возьми , военные проникли в это проклятое место четыре полных отряда Phalanx CIWS?

Реник покачал головой. "Мы не знаем. Я бы предположил, что по частям, ночью, под очень строгой охраной, но все равно впечатляет. И ужасающий. Кто знает, что еще у них есть? "

"У них определенно было несколько передовых истребителей, спрятанных в разных местах", — добавил Армсмастер. "В том числе несколько перехватчиков F-201 VTOL, которые, насколько мне известно, еще не вышли на боевой уровень. Они не будут развернуты еще три года. Нам также известно, что в двадцати километрах от берега в непосредственной близости от Броктон-Бей патрулировали две ударные подводные лодки типа " Лос-Анджелес", которые немедленно взяли курс на перехват атакующих сил. По атакующим кораблям применялись залповые крылатые ракеты с термобарической боевой частью. По моим сведениям, выживших было всего пять из примерно двухсот наемников. Все суда были потоплены, а все самолеты сбиты ".

Он пожал плечами. "Это было впечатляюще эффективно и очень тщательно. Очевидно, что военные серьезно относятся к защите Gravtec и окружающих объектов ".

Эмили нахмурилась. "Да. И само присутствие этого места с самого начала привлекло внимание. Нам чертовски повезло, что никто не умер. Все могло быть намного, намного хуже ".

"Действительно, но тогда мы не можем с уверенностью сказать, что город не мог подвергнуться атаке ни одной из множества возможных угроз", — ответил Тинкер. "Независимо от того, находится здесь Гравтек или нет, мы могли бы посетить Девятую бойню, Зубы или даже Смертоносного. Нигде не застрахован от определенных угроз. Но я предполагаю, что наличие оборонительных сил такого масштаба делает город в целом более безопасным.чем это могло бы быть в противном случае ".

"Бандитские атаки на рекордно низком уровне", — добавил Реник с легкой улыбкой. "Они уже резко упали несколько месяцев назад, но на днях они упали со скалы. Кажется, что ни один здравомыслящий человек сейчас не хочет испытывать удачу ".

"Небольшая милость, но я возьму её", — вздохнула Эмили. "Несмотря на это, у нас достаточно проблем. Хорошо, это не наша юрисдикция и не наша проблема. Убедитесь, что все наши люди знают, что доки закрыты, и будьте очень вежливы, если они увидят армию или кого бы то ни было, черт возьми, на самом деле за этим проклятым местом. Мы держимся подальше от их детской площадки, и, если повезет, они останутся подальше от нашей ".

"Я не думаю, что кто-то будет спорить об этом", — прокомментировал Реник. Она одарила его недовольным взглядом.

"У нас есть парахуманы. Не давай обещаний, которые ты не сможешь выполнить, — вздохнула она.Оружейник открыл рот, затем снова закрыл его, ничего не сказав. Внутренне почти позабавившись, она с трудом поднялась на ноги. "У меня сейчас сеанс диализа. Уволен ".

Оба мужчины кивнули и покинули её офис. Она взяла телефон и положила его в карман, посмотрела в окно на дальний двор ДВС, покачала головой и пошла решать свои медицинские проблемы.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор поднял глаза, когда Брендан вошел в комнату, улыбаясь ему. Он улыбнулся в ответ. "Президент согласился".

"Большой!" она весело щебетала, вращая свой стул. "Я чувствую себя плохо из-за этих парней.Помогать им — это хорошо ".

"Вы скачали достаточно данных, чтобы убедить его и Объединенный комитет начальников полиции", — сказал мужчина, садясь рядом с ней, Ангус и Дэнни последовали за ним, разговаривая друг с другом, а затем тоже сидели. "Их мир во многом отличается от нашего, но очевидно, что у них почти такие же серьезные проблемы, как и у нас. Хуже в некоторых местах. Атаки пришельцев ... — Он удивленно покачал головой. "Это не то, чего я ожидал".

"Не все инопланетяне враждебны", — усмехнулась она. "Наверное."

"Может быть, однажды мы узнаем. Я полагаю, это, вероятно, доказывает, что они, по крайней мере, существуют ", — засмеялся он. "В любом случае, у нас есть разрешение сделать то, что вы предложили, и мы посмотрим, к чему это приведет".

"Замечательно", — улыбнулась девушка.

"Сколько времени у вас уйдет на сборку оборудования?" — с любопытством спросил он. Она протянула руку и нажала кнопку на своей клавиатуре, один из огромных экранов изменился, чтобы показать серию технических чертежей, окружающих изображение с камеры в прямом эфире посередине.

На нем была показана тороидальная машина, сидящая на стенде в одной из изолированных и бронированных экспериментальных испытательных камер, которые были построены за последние несколько месяцев по мере того, как они переросли свои существующие объекты.

"Примерно так долго", — усмехнулась она. Он посмотрел на экран, как и её отец и Ангус, затем вздохнул.

"Когда вы на самом деле закончили это?" — спросил он.

"Две недели назад. Мне было скучно."

"Конечно, был", — пробормотал он. "Вам было скучно придумывать будущее, поэтому вы строите машину для доступа к параллельным мирам".

"Я закончил домашнее задание и ждал завершения некоторых расчетов, поэтому подумал, а почему бы и нет?" — объяснила она, легкомысленно махнув рукой. "Все, что мне было нужно, было в наличии.Это не так уж и сложно, я уже делал это однажды раньше. Однако этот намного аккуратнее и надежнее. А остальное, что нам понадобится, я сделал на всякий случай. Я был уверен, что ты их уговоришь.

"Ты, моя дорогая, невозможна", — усмехнулся он. Её отец нежно посмотрел на нее, когда Ангус немного покачал головой.

"Я стараюсь", — усмехнулся Тейлор. "Итак, когда мы хотим это сделать?"

Они начали строить планы и звонить.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Капитан Картер немедленно к управлению воротами!"

Сэм озадаченно посмотрел на объявление по внутренней связи. Никто не должен был выходить или возвращаться через ворота в следующие шесть часов. Обычные проблемы сейчас были в упадке по какой-то причине, и она воспользовалась возможностью снова изучить документы Хеберта. Каждый раз, когда она читала документы, она получала новые идеи и постепенно осваивала описанную в них новую физику. Даже для нее это была тяжелая работа, но она была полна решимости полностью понять теории.

Заперев свой компьютер, она встала и направилась в диспетчерскую, и через пару минут Джек упал рядом с ней. Дэниел увидел, как они прошли мимо его собственной лаборатории, и с любопытством последовал за ними. Войдя в комнату, заполненную компьютерами, она подошла к сержанту Гарриману, который недоуменно смотрел на пульт.

"В чем проблема, Уолтер?" — спросила она, останавливаясь рядом с ним. Дэниел и Джек стояли позади нее и слушали.

Сержант указал на экран, на котором отображалась форма волны, которую она никогда раньше не видела. "Мощность ворот странным образом колеблется, но я не знаю почему", — объяснил он. "Это похоже на открытие червоточины, но не обычным способом. По какой-то причине он накапливает много энергии в конденсаторах. И в канале управления есть своего рода канал передачи данных, но я никогда раньше не видел ничего подобного ".

Она наклонилась над мониторами и изучила их. Он был прав, программа мониторинга показала, что сами ворота что-то делали без их командования, и, насколько она могла видеть, не потому, что другие ворота тоже пытались подключиться. Жестом она заставила его вскочить, а затем села на стул, придвинула к себе клавиатуру и запустила диагностику.

"Кто-то снова нападает на нас?" — раздраженно спросил Джек.

"Я... не уверена", — ответила Сэм через несколько секунд, занятой своей работой. "Если это нападение, это не похоже ни на что, что кто-либо пробовал раньше. Уолтер прав, в цепях ворот вырабатывается чертовски много энергии, и она все еще увеличивается. И это не из нашихконец."

Она нахмурилась, открыла еще один терминал и быстро написала небольшую программу, чтобы что-то проверить. Результаты не имели смысла.

"Странный. Это тоже не из обычного канала управления. Сеть ворот использует командную ссылку гиперпространства для установки начального соединения, а затем совмещает основной путь данных с самой червоточиной, но это идет откуда-то еще ".

"Где?" — подозрительно спросил он. Она оглянулась через плечо и увидела, что к ним присоединился и генерал Хаммонд.

"Я не знаю", — наконец сказала она, снова глядя на экран. Сложная форма волны, которую обнаруживало оборудование, становилась все более мощной и смехотворной. "Но он посылает программу в компьютер ворот".

"Вы можете остановить это?" Вопрос исходил от генерала Хаммонда. Она попробовала несколько команд, затем беспокойно покачала головой.

"Нет. Это в обход всех наших собственных средств контроля. Что-то напрямую управляет воротами ".

"Это должен быть Гу'альд", — пожаловался Джек. "Это всегда Гу'альд".

"Он прав, — размышляла она, беспомощно наблюдая за происходящим. Ничего из того, что она пробовала, вообще не помогало.

Гарриман, который выселил одного из других специалистов по воротам и занял его место, сказал: "Что-то происходит!"

"Я вижу это", — ответила она, наблюдая, как быстро сходятся данные. — На всякий случай поднимите ставни.

Раздался грохот, когда защитный металлический барьер поднялся над окном к воротам под ними. Все смотрели на экраны, показывающие виды с камер в проходной.

Спустя несколько мгновений раздался дозвуковой удар, который казался странно знакомым, комната слегка задрожала, и приборы показали мощный выброс из ворот. Затем показания упали до более разумного уровня, хотя и не такого, как обычно во время работы червоточины.

"Стабильная червоточина достигнута", — прокомментировал Гарриман. "Другой конец... не регистрация".

Он посмотрел на Сэма, который взглянул в ответ, затем они оба посмотрели в камеру. "Это я или это странный цвет?" — заметила она, внимательно осматривая монитор.

"Он... более фиолетовый, чем должен быть", — сказал Дэниел через секунду или две.

"Да." Джек задумчиво кивнул. Свет, отражающийся от задней стены с тыльной стороны ворот, определенно был не обычного серебристо-голубого, а скорее светло-лилового.

"Идентификационный код не передается", — сказал Уолтер, глядя на терминал перед ним. "Но мы получаем какой-то сигнал через червоточину. Ничего подобного в базе данных нет ".

Без всякого предупреждения в центре калитки у подножия пандуса на мгновение вспыхнула яркая вспышка света. Когда экран очистился, они увидели небольшую машину, парящую в воздухе примерно в полутора метрах от пола. Это был граненый сфероид диаметром около десяти сантиметров, металлический и блестящий. Существо сидело неподвижно, пока они смотрели на него.

"Картер, что ад это что? — медленно спросил Джек.

Она пожала плечами, чувствуя недоумение. "Я понятия не имею." Повернувшись к консоли, она изучила приборы. "Сканирование не показывает никаких взрывчатых веществ, токсинов или биологических веществ. Выход энергии очень большой, но это не похоже на оружие. На самом деле, это напоминает мне... —

Сэм внезапно понял, почему этот звук был знаком.

"О Боже. Это она."

"ВОЗ?" Дэниел выглядел озадаченным, но Джек и генерал Хаммонд посмотрели друг на друга и одновременно слегка вздохнули.

" Её . Девушка Хеберта. Сэм указал на один из мониторов. "Энергетический профиль почти идентичен некоторым технологиям, которые мы обнаружили, когда она ушла. Более мощный, но очень похожий.

Все посмотрели друг на друга. В конце концов вперед вышел Хаммонд. "Опустите щит", — сказал он.

Уолтер взглянул на него, кивнул и нажал кнопку управления. Противоударный щит снова медленно прогрохотал. Все смотрели в окно на плавучее устройство.

Через пару секунд он спроецировал трехмерную сетку светящихся линий, которые образовали вокруг него куб, а затем почти мгновенно схлопнулись и изменили форму. Внезапно они обнаружили, что смотрят на человека в военной форме или, по крайней мере, на проекцию человека, подходящего под это описание.

Новоприбывший огляделся, затем посмотрел на окно. Он помахал.

Сэм смотрел, прежде чем проверить её консоль. "Это голограмма, но это лучшая голограмма, о которой я когда-либо слышала, — сказала она с трепетом. "Это выглядит совершенно реальным. Это устройство проецирует это ".

"Впечатляет", — завороженно сказал Дэниел.

Хаммонд взял настольный микрофон, подключенный к динамикам в воротах, и нажал кнопку разговора. "Это генерал Джордж Хаммонд, командующий этим объектом. Назовите себя."

Проектируемый мужчина, которому было около шестидесяти, с коротко остриженными белыми волосами и доброжелательной улыбкой на угловатом лице, ответил: "Мои извинения за вторжение, генерал. Я бригадный генерал доктор Брендан Калхун, DARPA, Earth Bet. Наш президент уполномочил меня приехать сюда, чтобы обсудить ряд вещей, которые могут быть интересны вам и вашим людям ".

Сэм, спустя долгое время, повернулся к Хаммонду, как и все остальные. Пожилой мужчина несколько секунд задумался, глядя на Джека, который пожал плечами. Затем он снова переключил микрофон. "Я считаю, что мы сможем это устроить, генерал".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Даниил с недоверием слушал недавнюю историю другого мира. Супергерои и суперзлодеи, парахуманы, странные способности и технологии, гигантские монстры из моря или недр земли... Это звучало так, как будто автор научной фантастики придумал, немного напившись. Тем не менее, очевидно, что эта версия Земли существовала где-то во Вселенной, которая казалась значительно более сложной, чем он предполагал. Он подозревал, что, вероятно, даже больше, чем знали Древние.

"Последние тридцать лет полностью изменили наш мир", — объяснил доктор Кэлхун, который, казалось, предпочитал свое академическое звание. Проекция была настолько реальной, что трудно было поверить, что в комнате для совещаний сидит не настоящий человек. Он мог даже взаимодействовать с реальными объектами, используя своего рода контроль гравитации. "Миллионы людей погибли по всей планете только в результате атак Endbringer. Еще миллионы от враждебных парахуманов. Страны перестали существовать или полностью изменились по сравнению с тем, чем они были раньше, или тем, чем они, вероятно, являются здесь. Но мы продолжаем работать и каким-то образом умудряемся оставаться функциональными, хотя иногда это бывает непросто. В наши дни во многих местах царит полная анархия ".

Он слегка пожал плечами. "США, Канада и большая часть Западной Европы, наряду с Австралией и некоторыми частями Южной Америки и России, достаточно хорошо справляются с ситуацией.Остальное по большей части находится где-то между плохим и очень и очень плохим. С другой стороны, на нас не нападают враждебные инопланетяне, так что всегда могло быть хуже ". Он на мгновение улыбнулся.

"Однако примерно через год мы увидели свет в конце туннеля. Благодаря одному совершенно необычному подростку у нас появился уровень надежды, которого мы не видели уже много лет. И, если повезет, нам удастся оправиться от проблем, которые у нас были так долго ".

"Значит, не все ваши люди похожи на Тейлора?" — спросил Сэм.

Он с улыбкой покачал головой. "О, определенно нет. Она единственная в своем роде. Вероятно, человек на самом деле может обладать высочайшим интеллектом и способностями. У нее нет парахуманских способностей, это все её собственный мозг. Её IQ не поддается измерению с точки зрения медицины. И к нашему огромному счастью, она также стабильная и счастливая девушка, которая хочет изобретать вещи, исправлять мир и помогать людям. Учитывая, что могло бы случиться, если бы она решила стать злодеем ... На секунду ему показалось, что он вздрогнул. "Силы или нет, но поверьте мне, она была бы ужасно опасна, если бы имела такой образ мышления".

"И ваша версия DARPA поддерживает её". Генерал Хаммонд выглядел не только заинтересованным, но и задумчивым. Во время пересчета " Earth Bet's"История с начала восьмидесятых, он, как и все они, тоже выглядел напуганным.

"Почти все правительство США поддерживает её, генерал", — спокойно ответил Кэлхун. "Она самый важный человек в стране. Наверное, мир. И наша надежда выжить ".

"Сильно давят на кого-то такого молодого", — недовольно заметил Джек.

"Я знаю. Но тогда это то, что онахотел и все еще хочет, и все настроено так, чтобы минимизировать это давление ", — вздохнул их посетитель. "Поверьте, я знаю. Мне нравится девочка, она и её отец — друзья и коллеги, и я не хочу, чтобы с кем-то из них случилось что-то плохое. С другой стороны, они живут в городе, который в недавнем прошлом был чертовски близок к активной зоне боевых действий. Люди в моем мире привыкли оказывать давление на добро или зло. Мы даем ей все, что она хочет, позволяем ей работать над тем, что она решит, и пожинаем плоды. У нее сильная рабочая этика, и онаочень тщательно все документирует. , поэтому мы просто ждем следующего чуда и передаем его соответствующим людям, чтобы продолжить. Половина технических и научных групп США в настоящее время разрабатывают вещи на основе её работ ".

Он снова слегка улыбнулся. "Она настолько защищена, насколько мы можем организовать, у нее есть друзья, светская жизнь и любящий отец. Учитывая все обстоятельства, все могло быть намного хуже, и без нее, вероятно, было бы так. Придется подождать и посмотреть, что получится, но пока все идет хорошо. Конечно, иногда с небольшими проблемами.

"Вы имеете в виду нападение иностранной державы", — сказал Хаммонд.

"Довольно. В результате, благодаря череде маловероятных совпадений, она неожиданно прибыла сюда ". Кэлхун покачал головой. "Из всех людей, с которыми могло случиться, для меня почему-то не удивительно, что это будет она . И из всех людей, с которыми это могло случиться, я не могу вспомнить никого, кто мог бы справиться с этим лучше. Даже если она сделала это в своем собственном стиле ".

"Она произвела впечатление", — сухо заметил Хаммонд.

"Она склонна". Голос Кэлхуна был таким же сухим. Оба генерала обменялись понимающими взглядами.

"В любом случае, во время пребывания здесь её любопытство привело её к получению определенного количества информации, которая довольно много рассказала нам о ваших собственных проблемах. Между прочим, приношу свои извинения за нарушение безопасности.

Хаммонд сделал движение рукой, и Кэлхун продолжил. "Кажется, у вас разные, но равные проблемы с враждебными силами. Возможно, мы сможем помочь с некоторыми аспектами этой проблемы. И есть надежда, что взамен мы сможем узнать кое-что, что будет нам полезно . Тейлор сообщила, что она оставила несколько единиц оборудования вместе с документацией по ним и некоторым оборудованием, которое она... одолжила... пока была здесь. Я подозреваю, что вы уже многому из этого научились ".

Все посмотрели на Сэма, который кивнул. Она выглядела так, будто с трудом могла поверить в то, что слышала, но внезапно показалась ей нетерпеливой.

"Боже, да. Только этот блокнот произведет революцию в физике ", — ответила она.

"Я полагаю, вы были бы не прочь получить больше информации по этому поводу?" — понимающе спросил Кэлхун.

Глаза Сэма расширились.

"Думаю, ответ — да, пожалуйста", — прокомментировал Джек.

"Мы думали, что это может быть так", — улыбнулся Кэлхун. "Я уполномочен разглашать определенные патенты и техническую документацию, которые позволят вам производить регенераторы гравитационной системы отсчета, поля гравитационного сдвига и другие подобные технологии. Мы также можем предоставить подробную информацию об оптических и акустических генераторах невидимости, данные о сверхпроводнике при комнатной температуре, который может производиться серийно по низкой цене, и многое другое ".

Дэниел заметил, что Сэм почти перестал дышать.

"А взамен ты хочешь... чего?" — спросил Джек.

Кэлхун посмотрел на него.

"Информация о вашем мире, инопланетянах, с которыми вы столкнулись, интересных технологиях, данных такого типа. Кто знает, у нас могут быть похожие враги в нашей вселенной. И даже если мы этого не сделаем, такая информация может помочь решить наши проблемы. Это, безусловно, стоит усилий по организации. Мы сочли бы это взаимовыгодным соглашением, и я думаю, что ваше правительство поступит так же ".

Генерал Хаммонд некоторое время задумчиво смотрел на посетителя, затем взглянул на остальных.Дэниел подумал, что это предложение, на которое им стоит ухватиться. Сэм явно чувствовал то же самое, что неудивительно. Тил'к, который молча сидел и внимательно слушал, медленно кивнул. Джек выглядел слегка подозрительно, но, похоже, тоже обдумывал предложение.

"У меня нет полномочий принимать такое решение", — наконец сказал Хаммонд. Калхун кивнул.

"Мы этого не ожидали. Очевидно, вам придется сообщить об этом своему собственному правительству, и не стоит особо торопиться. Я подозреваю, что чем раньше, тем лучше, но решать только вам. Мы сделали предложение и будем ждать ответа ".

"Как мы можем так или иначе с вами связаться?"

Кэлхун махнул рукой над столом, и возникла еще одна вспышка света. Там появилось устройство, немного похожее на телефон, но, казалось, целиком с одним дисплеем. Рядом была коробка."Изящный трюк, не так ли?" он улыбнулся, казалось, забавляясь, когда они смотрели. "Эта девушка невероятна. И разработала свой собственный телепорт после своего опыта с Тинкер, который ей не понравился ... В любом случае, это позволит вам связаться с нами вместе с этим проекционным маяком. В коробке есть документация о том, как это работает, и тому подобное. Просто позвоните, когда решите. Будем ждать ".

Казалось, он смотрел в сторону. "Прежде чем мы закончим, Тейлор хотел что-то сказать. Подожди, пожалуйста. Он махнул рукой и внезапно исчез. Небольшое устройство, которое осталось, парило над стулом, пока они обменивались взглядами.

Прошло тридцать секунд, и там сидела знакомая фигура. "Привет", — сказал Тейлор, оглядываясь по сторонам и немного нервничая. "Это снова я."

"Ясно, мисс Хеберт", — ответил Хаммонд с легкой улыбкой. "Как дела?"

"Я хорошо, спасибо. Я была рада вернуться домой, — ответила девушка, улыбаясь в ответ и заметно успокаиваясь, когда на нее никто не кричал. "Я хотел еще раз сказать вам, ребята, что я очень сожалею обо всем, что произошло. Однако я не думал, что у меня есть другой реальный выбор в данных обстоятельствах. Я не мог рискнуть, что кто-то решит, что я должен оказаться в тюрьме, или подвергнуться вивисекции, или застрелить, или что-то в этом роде.

"Я думаю, что все, учитывая все обстоятельства, мы можем простить тебя", — усмехнулся генерал. "Вы хорошо поработали, несмотря на сильный стресс от увиденного. Это сбило нас с толку, но в результате мы смогли решить множество проблем, о которых не знали, и, если бы кто-то враждебный оказался в вентиляционном отверстии, все могло быть намного хуже ".

"Тебе не так легко было бы красться, если бы это случилось снова, — прокомментировал Джек.

Она посмотрела на него и усмехнулась. "Это вызов?"

"Нет." Джек вздохнул. "Нет, это не так. Пожалуйста , не вторгайся снова на нашу секретную базу, малыш.

"У меня все будет хорошо", — пообещала она, рассмешив Сэма, а Тилк выглядел немного забавленным в своей собственной тонкой манере.

Девушка огляделась. "Я надеюсь, что мы сможем встретиться снова когда-нибудь. Наверное, не лично, они нервничают, если я иду туда, где меня не могут окружить, с агентами, о которых я не знаю, — сказала она с улыбкой. "Но это неплохая альтернатива. Доктор Джексон, однажды я хотел бы немного поговорить с вами. Я прочитал некоторые из ваших исследований по инопланетным языкам, и это действительно здорово. Я тоже интересуюсь лингвистикой. И капитан Картер, то, что я читал о вашем собственном исследовании, я тоже хотел бы в какой-то момент поговорить.

Дэниел, несколько шокированный тем, что кто-то действительно хотел обсудить его область со всеми признаками значимости, кивнул. "Думаю, мне бы это понравилось, мисс Хеберт".

"Я тоже", — добавил Сэм с огромным преуменьшением, если он вообще был судьей.

Тейлор снова улыбнулся, затем посмотрел на Тил'ка и Джека. "И вы, ребята, действительно крутые. Я по-прежнему считаю, что тебе следует делать телешоу обо всем, что ты делаешь ".

Тил'к выглядел одобрительно и склонил голову. "В самом деле", — сказал он, заставив Джека уставиться на него, а затем потер лоб, как будто было больно.

"В любом случае, мне нужно идти, ваши ворота близки к пределу мощности, и я не хочу их повредить", — сказала виртуальная девушка, оглядываясь на них. "Когда я уйду, маяк перейдет в режим ожидания. Вы можете просто приклеить его куда-нибудь, пока он вам снова не понадобится.Теперь у ваших ворот есть специальная программа, наберите последовательность, указанную в руководстве, затем воспользуйтесь телефоном, и вы можете позвонить нам ". Она указала на коробку на столе. "Брендан благодарит за внимание. Увидимся, ребята, может быть. Она помахала рукой, затем исчезла с лица земли. Несколько мгновений спустя парящий прибор парил над столом, упал на него и выключился, при этом два маленьких зеленых огонька на нем погасли.

Некоторое время никто ничего не говорил.

"Веселый ребенок, не так ли?" — наконец прокомментировал Джек. "Это я или сегодня был еще более странным, чем обычно?"

"Я считаю, что вы не одиноки в этом предположении", — ответил Тил'к, подняв устройство и осмотрев его, а затем положив обратно.

"Полагаю, мне лучше снова начать звонить по телефону", — сказал генерал Хаммонд, вставая. Он указал на различные предметы на столе. "Убедитесь, что они хранятся в безопасном месте, и ограничьте доступ к нам пятерым".

"Да, сэр", — ответил Сэм, собирая все.

"О боже, ты же знаешь, что это значит, не так ли, Картер?" — угрюмо сказал Джек, когда они вышли из комнаты.

"Что?" — спросил Сэм.

"Еще встречи", — заскулил Джек. "Я ненавижу встречи. Моя задница немеет ".

Дэниел посмотрел на Тил'ка, который слегка пожал плечами.

Затем он вернулся в свою лабораторию, размышляя о различных странностях, окружавших последний час, и слышал, как Джек жалуется на собрания, пока не оказался вне пределов слышимости.

По крайней мере, эта часть была совершенно нормальной.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Следующие несколько лет сильно отличались от того, как они развивались.

14. Заказ на поставку.

"Добрый день, мистер Убер".

"Черт возьми! Откуда, черт возьми, вы пришли, леди? Убер вскрикнул от шока, упав со стула, когда он резко повернулся, чтобы посмотреть в сторону. Он сидел на крыше старого офисного здания глубоко в доках, которые он и его лучший друг использовали в качестве дома, мастерской и производственной студии, пил пиво и смотрел, как солнце поднимается над заливом. Было прекрасное утро поздней весны, и ему хотелось подышать свежим воздухом. Лит крепко спал в своей комнате после очень долгой работы в мастерской, где он провел довольно много времени в ярости от своей собственной силы, которая, казалось, изо всех сил пыталась убить его. По крайней мере, он так утверждал.

Убер не был так уверен, но тогда была странная тенденция изобретений его друга становиться ненадежными из-за странных, а иногда и очень опасных способов, многие из которых были необычными даже в парахуманских терминах. Он все еще помнил зубы ...

У парящего голопроектора робота не должно быть зубов . Не предполагалось и преследовать их обоих почти четыре километра, пока они пели ужасным напевным голосом " Собираюсь съесть рыбок" , прежде чем взорваться в серебряном огне и полностью исчезнуть.

Иногда ему снились кошмары по этому поводу.

Возможно, его друг был прав.

Лежа на гудронированной крыше, он посмотрел на рыжеволосую женщину, которая наблюдала за ним с расстояния примерно трех метров, с легким намеком на улыбку на ее губах. Ее лицо было острым и умным, как и глаза, но она никогда не была той, кого он раньше видел. И он не имел нималейшего представления о ее присутствии, пока она не заговорила.

Очевидно, она была в некотором роде парахуманами, но он не слышал о ней. Отсутствие маски вызывало беспокойство. Это подразумевало много вещей, но мало хороших.

Больше беспокоило то, что он сам не был в маске, и она видела его лицо. И все еще знал, кто он такой.

Через несколько секунд, когда она не двинулась к нему, он медленно вскочил на ноги, стараясь держаться вне досягаемости, выровнял шезлонг и снова сел. Вероятно, в данный момент бег был бесполезен, так как он не знал, какими способностями она обладает, но телепортация казалась правдоподобной из имеющихся доказательств. Глядя на нее, он легко мог сказать, что физически она не была слабаком. Были сообщения, показывающие, что она, вероятно, была хорошо подготовлена ??к бою, его собственные способности говорили ему об этом, как и довольно большой опыт в боевых искусствах. Он не был уверен, что обязательно сможет забрать ее, не зная больше о том, кто она такая и что она может сделать. Или какая у нее была поддержка ...

Так что, вероятно, лучшим немедленным ответом был разговор. По крайней мере, достаточно долго, чтобы понять, насколько глубоко он оказался в дерьме.

"У вас есть привычка подкрадываться к таким людям?" — наконец спросил он, сумев подавить большую часть своего беспокойства и раздражения.

"Да, вообще-то", — ответила она, на этот раз определенно улыбаясь. Он не мог удержаться от смеха, вызванного ее комментарием. "Однако мои извинения за то, что так сильно поразили вас. Моим намерением было просто поговорить ".

Он немного расслабился. Говорить было хорошо. В любом случае лучше, чем сражаться с неизвестным Парахуманом.

"О чем?" он спросил. "Или вы были только что в этом районе?"

"О, нет, я искала именно вас, мистер Убер", — спокойно ответила она, отойдя в сторону и опершись на одну из трубок кондиционера так, что он не мог не заметить, что она не оставила ей ничего. тем менее способны нанести удар. Она казалась совершенно непринужденной, что снова его немного беспокоило. "Мое начальство пожелало, чтобы я передал вам сообщение вашему другу мистеру Литу, который, как мне кажется, в настоящее время спит и поэтому не может говорить".

Убер пристально посмотрел на нее. В этом заявлении было много неправильного.

"Ваше начальство?" — подозрительно повторил он. "PRT?"

"Нет, я никак не связана с PRT", — ответила женщина.

"Протекторат?"

Она покачала головой, снова и снова улыбаясь. — Я подозреваю, что вы действуете по недоразумению, мистер Убер. Я не парахуман. Я не работаю на PRT или Протекторат, и я не представляю какую-либо другую парахуманскую организацию или группу, героическую или иную ".

Он осторожно посмотрел на нее и быстро подумал. "Как ты тогда так подкрался ко мне?" он спросил.

"Тренировки и другие секретные методы", — ровно сказала она ему. "Я очень хорошо умею то, что делаю".

"И что это?" — спросил он еще более подозрительно.

"Независимо от того, что мне приказывают определенные агентства федерального правительства США, мистер Убер". Она выглядела слегка удивленной, когда он разинул рот. "Я, конечно, не вправе разглашать, какие именно. У вас нет допуска к этой информации ".

"Конечно", — пробормотал он, гадая, не спит ли он. Довольно симпатичная женщина-ведьма, появляющаяся из ниоткуда, чтобы поболтать, была не совсем тем, чего он ожидал, когда встал. Даже подумав об этом, он понял, насколько все это было странно.

Ему в голову пришла довольно неприятная идея, и он напрягся. Она, очевидно, поняла это и подняла руку. "Расслабьтесь, мистер Убер. Я здесь не для того, чтобы причинить вред вам или вашему коллеге. Если бы это была цель, вы бы никогда этого не узнали ".

Почему-то это не сделало его менее обеспокоенным. Не было и полной уверенности в ее голосе. Он не мог не оглядываться по сторонам.

"Что это ты здесь?" — медленно спросил он после сканирования местности, которое никого не показало.

"Сделать предложение мистеру Литу", — ответила она. "Мое начальство готово щедро вознаградить его за примеры его работы. Как в денежном, так и в других случаях, если необходимо ".

Он снова уставился на нее, пытаясь понять, что она сказала. На первый взгляд идея была абсурдной. "Вы хотите купить изобретения Лита?"

Она терпеливо кивнула. "В самом деле, это цель, да".

"Какие?"

"Все они, если он готов с ними расстаться", — сказала она. "Или в случае неудачи чего-либо, от чего он хочет избавиться".

Некоторое время они смотрели друг на друга в тишине, женщина, очевидно, позволяла ему думать, а Убер пыталась думать. Все предложение звучало безумно. Правительство США хотело купитьтехнологию Лита ? Почему?

Как бы сильно он ни любил своего друга, в хороший день аппаратное обеспечение маленького парня было ненадежным . Большинство людей хотели уйти от этого как можно дальше, а не покупать это. По вполне разумным причинам.

В конце концов он спросил: "Зачем приходить к нам?"

"Нам нужны образцы технологии Tinker", — немедленно ответила она. "Кроме того, вам не разрешено знать".

"Да, я так и думал", — проворчал он. "Но если вы правительство США, у вас есть PRT, и у них есть куча всякой всячины Тинкер. В том числе много Leet's. Почему бы не получить это от них? "

"Есть причины, но, опять же, я не могу вам сказать", — заметила она в доброй манере. "Но им нужны источники, не связанные с ГВП. Ваш коллега является плодовитым изобретателем аномальных технологий, на самом деле одной из самых продуктивных из имеющихся, и мы знаем, что у него есть значительный кэш старых проектов, которые больше не работают правильно. Мы готовы забрать это у него из рук ".

"За реальные деньги".

"За, как вы выразились, настоящие деньги", — подтвердила она. "Значительное количество. При условии подписания соглашения о неразглашении, которое будет исполнено ".

Что — то о том , как она сказала это заставило его думать , что " Насильственные"пришел с невысказанными словами" или "еще ".

"Вы в курсе, что мы оба не на стороне закона и порядка?" — спросил он, все еще сильно сбитый с толку. "Правительство США обычно не покупает вещи у злодеев..."

"Вы не злодеи, мистер Убер", — сказала она, снова улыбаясь. Он не был уверен, оскорблять его или нет. "Нарушенные вами законы в основном второстепенные, хотя их количество впечатляет".

"Тем не менее, это кажется странным", — ответил он, все еще чувствуя, что весь этот опыт был чем-то вроде сна. "Я бы подумал, что закон не позволит федеральному правительству иметь дело слюбымизлодей."

"Вы были бы весьма удивлены тем, что федеральное правительство позволяет себе делать", — сказала она, приподняв бровь. "Но помимо этого, у твоих забот есть решение". Сунув руку в карман, она вытащила конверт и протянула его. "Наше предложение. Пожалуйста, подумайте с мистером Литом. Контактные данные внутри. Так или иначе, мы будем ждать вашего звонка ". Женщина бросила ему конверт, который он вытащил из воздуха. "Излишне говорить, что ни о чем из этого не следует говорить какой-либо другой стороне, кроме г-на Ли, иначе будут последствия".

То, как она это сказала, снова заставило его забеспокоиться.

"Я понял, — кивнул он. — А если Лит решит против?

Она оттолкнулась от вышки кондиционера, не используя руки, и холодно посмотрела на него. "Пока об этом никто не узнает, мы примем его решение. В конце концов, его технология — его собственность. Но мы очень надеемся, что он захочет заняться бизнесом ". Рыжая вежливо кивнула ему. "До следующего раза, мистер Убер".

С этими словами она обошла машины, торчащие из крыши. Через мгновение, несмотря на то, что его инстинкты говорили ему не делать этого, он встал и осторожно оглядел башню. Нигде ее не было.

После довольно долгого осмотра и полного отсутствия успеха в определении, куда она ушла и как, он пробормотал: "Не Парахуман, моя задница,"Про себя, прежде чем поднять конверт и рассмотреть его.

Он пожал плечами, затем распахнул ее и вытащил документы внутри. Развернув ее, он прочитал первую страницу, и по мере продвижения его глаза расширялись и расширялись.

Он слабо подошел к своему стулу и рухнул на него, глядя на последние два листа.

Он никогда раньше не видел президентского помилования ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор сидела в своем кресле, откинув его назад до упора, ее ноги стояли на верстаке, и она напряженно думала с закрытыми глазами. Фоновые инопланетные слова нахлынули на нее, все больше и больше их можно было понять, но на достаточно низкой громкости, чтобы не отвлекать ее от ее размышлений. Во всяком случае, это помогло ей прийти в правильное мышление, чтобы по-настоящему думать.

Сейчас она думала о последних данных, которые она получила после значительных усилий за последние три недели. Ее новейший сенсорный блок дал ей действительно хорошие сканы с высоким разрешением всех парахуманов, к которым ей удавалось подойти достаточно близко, включая все палаты в школе, сестер Даллон, девушку, которую она была почти уверена, на самом деле была Руна, но которая в остальном казалась довольно приятно те несколько раз, когда они говорили, Оружейник, с которым она столкнулась во время посещения кинотеатра с Эми, так как он разговаривал с патрулем PRT поблизости, и еще четырех человек, имена которых она не знала. за. Она подозревала, что одним из них мог быть Штурмовик, но он сидел в кафе, наслаждаясь булочкой, без формы, поэтому она не была уверена.

Она сделала мысленную заметку, чтобы выяснить, как классифицировать способности Парахуманов на основе данных сенсора, это может быть полезно в какой-то момент ...

В любом случае, теперь у нее были гигабайты сканирований даже дюжины Парахуманов с новой системой, и один из ей бросилось в глаза то, что каждый из них показал в своем мозгу точно такой же портал. Были незначительные различия, которые, как она подозревала, были связаны с явлением, ведущим в разные пункты назначения в каждом случае, но общий результат был идентичным.

В сочетании со всеми другими данными, которые измеряла ее дальнобойная аппаратура, она была почти уверена, что всеПарагуманы проявят то же самое. Это предложил ей , что это явление было в свою очередь , является прямым результатом, или , возможно , причина для , Parahuman способностей. Она еще не была уверена, в каком направлении это пошло и как это связано друг с другом, но корреляция была настолько сильной, что определенно существовала какая-то связь, причем глубокая.

Еще одна интересная вещь, которую она обнаружила, заключалась в том, что значительное количество определенно не-парачеловеческие индивиды читаются как имеющие гораздо более слабые и не совсем идентичные, но явно связанные подпространственные вариации внутри или вокруг своей личности. Он был настолько слабым, что было трудно определить, что он заканчивался в какой-то одной конкретной области их тела, но она была почти уверена, что это окажется их мозг.

Что поразило ее после того, как она преодолела первоначальное удивление от этого открытия, так это то, что примерно двадцать процентов людей, по-видимому, демонстрировали такие показания, по-видимому, распределенные случайным образом, насколько она могла судить, когда она попыталась исправить все, что она могла придумать . Она потратила довольно много времени на совершенствование своих датчиков и программного обеспечения и повторение сканирования в попытке устранить любые ошибки, но показания остались. Они определенно были настоящими.

В самом начале этого открытия она размышляла над данными, которые предполагали, что примерно двадцать процентов людей в целом могут получить способности Парачеловека. Или, как говорят, "спусковой крючок ". Эми, когда однажды праздно рассказывала о том, откуда на самом деле берутся способности Парахумана, провела весь обеденный перерыв, обсуждая все, что она знала об этом, включая эту цифру и интригующую информацию, полученную в результате исследований, показывающих примерно двадцать У процента населения была структура мозга, названная Corona Pollentia , которая была определена как маркер потенциального Parahuman. Пост— ' триггерУ недавно отчеканенного Парахумана также была вторая аномальная структура мозга, Гемма , которая появлялась во время любого процесса, который производил силы. Эта пара была юридически определяющими характеристиками Парачеловека и обычно обнаруживалась с помощью МРТ.

Это подтвердило все, что она узнала во время своего собственного первоначального исследования, проведенного DARPA, где они доказали, что у нее нет ни одной структуры в своем мозгу, и поэтому, по определению, она не была парахуманами. Хотя она не знала наверняка, почему она была намного умнее, ну, в общем, в основном все, это делали не силы.

Однажды ей придется разобраться в первопричине, если предположить, что это была не просто случайная генетическая лотерея, которую она выиграла, как никто другой в истории. Просто чтобы удовлетворить собственное любопытство. Но это могло подождать.

Но дело было в том, что эти две фигуры были настолько близки, что казалось маловероятным, что они не связаны между собой. Добавив к этому информацию о том, что ее сенсоры полностью надежно обнаруживали активные способности Парахумана, а также, по-видимому, показала, что у таких людей есть эта специфическая подпространственная аномалия где-то в их мозгу, логическим выводом было то, что более слабые показания обнаруживали потенциального Парахумана безтребуется МРТ. Он также предположил, что все, что стоит за триггерным событием, посредством этой связи подпространства каким-то образом и по какой-то причине отслеживает этого человека.

"Но почему?" пробормотала она про себя, не открывая глаз. "Почему у них слабое соединение до срабатывания, а после этого — гораздо более сильное? Предположительно, активные силы каким-то образом связаны через микропортал с... чем-то, что на самом деле выполняет эту работу? Да, подходит. Большинство сил никак не могло получить энергию для того, чтобы делать то, что они делают, от человеческого тела. Это должно быть откуда-то еще. Так что что-то на дальнем конце портала использует его, чтобы... в основном предоставлять полномочия как услугу ". Она слегка улыбнулась. "Парахуман направляет силу, эта... вещь... считывает намерение прямо из их мозга, а затем, что, подает энергию обратно в портал? Нет, это должна быть система прицеливания, половина способностей, о которых я читал, убили бы Парахуманов, если бы они прошли через их тела ".

Она нахмурилась, обдумывая это. "Да. Ссылка для управления и контроля с функциями наведения. Затем источник энергии напрямую делает все, что он делает, для создания эффекта. Сенсорные данные поступают в человеческий мозг, он считывает из него другую информацию ... Итак, прямая нейронная связь с чем-то . Что-то, что может грубо работать с подпространством и может использовать это для создания эффектов, показываемых силой. Может быть, гравитационная манипуляция для большинства способностей полета и телекинеза? Vicky имеет крошечную опорный кадр манипуляцию вещь происходит , когда она плавает вокруг, так что это правдоподобно. Руна... да, это тоже сработает. Многие другие возможности могут быть связаны с манипулированием локальной квантовой структурой, так или иначе. Хм..."

Упав ногами на пол, Тейлор села и потянулась за блокнотом и ручкой, затем потратила около часа на каракули, время от времени останавливаясь, чтобы постукивать концом ручки по губам, пока она тяжело размышляла. Наконец, она положила ручку и перевернула все, прежде чем внимательно прочитать свою работу и поискать ошибки.

"Хорошо", — сказала она, когда снова дошла до конца. "По крайней мере, выглядит внутренне последовательным. Какой-то виджет на другом конце небольшого портала, использующий его в качестве высокоскоростного соединения непосредственно с человеческим мозгом. Человек получает загрузку, в которой рассказывается, как работают их способности, в основном это программный патч. Человек указывает и нажимает на спусковой крючок, виджет считывает желаемое действие и цель через ссылку, затем он манипулирует локальными физическими константами с помощью очень ограниченной формы квантовых эффектов подпространства. Престо, магические силы. Круто." Она на мгновение улыбнулась.

"И виджет также наблюдает за множеством людей на предмет определенных условий, действий иличего-то еще.что в конечном итоге приводит к срабатыванию триггера. Почти пятая часть населения, хотя лишь небольшая часть из них в конечном итоге запускается. Предположительно потому, что они никогда не соответствуют требованиям? Да, наверное что-то в этом роде. Интересно, почему это всего несколько человек? Ограниченность ресурсов или какая-то другая причина? Или у них есть что-то общее, что делает их подходящими целями? " Тейлор покачала головой, размышляя над этим некоторое время, еще не было достаточно данных, чтобы сделать вывод.

"Большой вопрос, что это за виджет? И откуда это взялось? И что в нем движет? И почему он существует на самом деле? Их больше одного? По какой причине люди становятся парахуманами? Если естьпричина, есть ли конкретный план или он случайный? Как это связано с появлением Scion через восемьдесят два года? " Она все это записала, бормоча, потом посмотрела на страницу. "Хорошо, больше, чем один большой вопрос", — хихикнула она. "Власть, наверное, самая легкая, это может быть что-то вроде того, как работает GRF. Может быть, квантовая пена. Интересно, смогу ли я это проверить? "

Она быстро набросала возможный метод доказательства или опровержения своей гипотезы вместе с некоторыми примечаниями на другой странице, а затем вернулась к предыдущей. Постучав ручкой по первому вопросу, она уставилась на него. "То естьбольшой, я думаю, — очень тихо сказала она болтовне инопланетян на заднем плане. "Все остальное связано с этим, но главное, что я хочу знать, — это то, что находится на другом конце микропорталов".

Отодвинув ноутбук в сторону после нескольких минут просмотра и размышлений, она придвинула клавиатуру ближе и начала просматривать собранные наборы данных, запустив на них несколько программ, пытаясь отсеять десятки терабайт информации. что-то, что могло бы указать ей в правильном направлении.

Во время работы она обдумывала другую странную вещь, которую она обнаружила, то, что озадачило ее с той ночи несколько недель назад, когда она впервые нашла контрольные данные, которые привели к ее заключению о крошечных порталах в Парахуманах.

Было определенно что — то связанное с целой вещью скрываясь вокруг ее дома.

Этого не было в ней. Она была в этом уверена. Тесты DARPA убедительно доказали, что в то время у нее не было ни одной из соответствующих структур мозга, а ее собственные снимки также показали, что с тех пор она не прорастала их волшебным образом. Она несколько раз очень тщательно проверяла. Следующим очевидным кандидатом был ее отец, что очень беспокоило ее, когда она пришла к такому выводу, но осторожное и глубокое сканирование показало, что он также был свободен от структур связи.

Но она все еще могла где-то измерить явление в доме. Фактически, она измеряла его прямо сейчас с помощью отдельной сенсорной системы, которую она настроила, чтобы следить за ним. Взглянув на экран этой машины, она отметила, что показания были невероятно слабыми, но стабильными, как и все это время. Насколько она могла понять, это было похоже на то, что то, что стояло за странностями подпространства, обычно отслеживало ее общее местоположение, но по какой-то причине не было связано с ней или ее отцом.

В целом она была этому очень рада, так как не очень хотеласверхдержавы. По крайней мере, те, которым нужно было что-то возиться с ее мозгом. Если кто-то и собирался возиться с этим, так это она, и если ей нужны суперсилы, она чертовски хорошо их построит, а не заставит их навязывать ей по неизвестным причинам. И она тоже не хотела, чтобы ее отец ковырялся. Судя по тому, что она почерпнула из Интернета, и обсуждений с друзьями, инициирующие события были неизменно ужасными вещами, через которые ей пришлось пройти, и она ни за что не хотела, чтобы самый важный человек в ее жизни испытал подобное. Было достаточно плохо знать, что это сделали некоторые из ее друзей.

"Я собираюсь разобраться в этом, и я будувыясни, кто ты и где ты ", — мягко сказала она, наблюдая, как многомерный граф пульсирует интересными цветами, показывая различные аспекты подпространства в непосредственной близости. "И у нас будут слова, ты и я".

Ей показалось, что показания колеблются немного больше, чем обычно, когда она говорила, но лишь слегка улыбнулась экрану, прежде чем вернуться к работе. Еще час, посмотрите последний выпуск Alien TV и ложитесь спать. Завтра школьный день.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лит взял кусок оборудования и с грустью посмотрел на него. Он вытер пальцем грязное пятно на внешней стороне оболочки, а затем тяжело вздохнул и бросил его в упаковочный ящик вместе с целой кучей всякой всякой всячины. "На это у меня ушел месяц", — сказал он своему другу, который прибивал крышку к другому ящику с полдюжиной гвоздей во рту.

Более высокий мужчина положил молоток и закинул гвозди ему в руку, а затем оперся на деревянный ящик. "Да, чувак, я сочувствую. Но посмотрите на светлую сторону; мы вычищаем всю старую чушь, которую вы больше не можете использовать, получаем кучу денег из сделки, и у нас есть чистый лист. Раз в жизни сделка, друг мой.

"Хотел бы я знать, что федералы хотят от всего этого", — пробормотал Лит, перебирая картонную коробку, полную случайных старых сломанных вещей, затем пожал плечами и положил все в свой ящик. Он перешел к следующему предмету и осмотрел его. "Нет, я оставлю себе эту", — вслух решил он. "Это был ублюдок — работать, и я думаю, что смогу это исправить".

"Если предположить, что это не убьет весь город, когда вы это сделаете" , — заметил Убер, ухмыльнувшись ему, когда он бросил на другого человека мерзкий взгляд.

"Заткнись", — проворчал он. "Продолжайте прибивать".

Звук ударов возобновился, пока он копался в невероятно крутых изобретениях за несколько лет, желая, чтобы хоть какая-то из них работала. Одно устройство начало беспорядочно гудеть, когда он поднял его, заставляя и его, и убер замерзнуть, затем он очень осторожно перевернул его и ткнул отверткой. Гул прекратился, но он не расслаблялся, пока полностью не снял блок питания и не разобрал его. Затем он взял молоток из руки Убера и несколько раз очень сильно ударил по одному из компонентов, прежде чем вернуть инструмент и сметать остатки кристаллической катушки в небольшой пакет, который он положил в коробку, которую вынул устройство. из.

"Глупая сила", — прорычал он, пока Убер немного вспотел. " Клянусьон получил это для меня ".

Несколькими часами позже они закончили собирать около ста двадцати устройств, начиная от лучевой пушки, которая должна была заставить все, что стреляет им, застыть в космосе на двадцать секунд, но вместо этого по какой-то причине от этого сильно пахло беконом, до полного размер реактивного двигателя Mario Cart опоры. Это отлично сработало, если не считать незначительной проблемы с рулевым управлением, которая в конечном итоге возникла.

Они вытащили его из бухты, но после этого он больше не функционировал должным образом, и в конце концов он сдался, прежде чем случилось что-то худшее ...

"Что теперь?" — спросил он, глядя на стопку коробок. Его друг как раз ставил последнюю на место в фургоне с ручной тележкой.

"Я думаю, позвоните по номеру и скажите, чтобы они забрали его", — ответил Убер.

Лит посмотрел на дешевый телефон с горелкой рядом с ним на рабочем столе, затем взял его и набрал номер, который выучил наизусть, при этом слегка вздохнув. После пары гудков на него ответила женщина, которая спросила: "Universal Exports, как я могу направить ваш звонок?"

"Я бы хотел заказать пиццу", — сказал он, почти улыбаясь тому, что смог сделать реальный шпионский скетч.

"Понятно, сэр. Спасибо." Она повесила трубку.

Вытащив аккумулятор из телефона, он уронил его на пол и сильно по нему наступил. "Выполнено."

"Давай принесем это на склад, а потом поедим", — сказал Убер, открывая двери их погрузочного отсека. Ящики были поставлены на склад ближе к DWU, ключ от которого находился в конверте, подаренном ему неожиданным посетителем. Затем запри двери и уходи. Если предположить, что люди, стоящие за этим, были на уровне, довольно значительная сумма денег будет депонирована на счет, к которому была привязана банковская карта, которая появилась после того, как они согласились. При условии проверки материалов Лита через две недели будет выплачена еще одна единовременная сумма.

В целом, никто из них не думал, что это афера. Да, это было сверхъестественно, но это было законно для очень специфического значения слова " законно" .

И они не могли никому об этом рассказать. Всегда.

Это было почти жаль, поскольку это была адская история, но никто из них не хотел знать, что произойдет, если они нарушат условия подписанного соглашения. Наверное, это было бы не здорово.

Лит выгнал фургон, Убер запер, а затем сел рядом с ним. Вскоре они проехали пару километров, сбросили свой груз и направились в город в поисках еды.

"Интересно, что они делаютхочешь со всеми моими вещами? " Leet прокомментировал через некоторое время.

Его друг пожал плечами. "Ни хрена, братан. Лучше не спрашивать. Более важный вопрос в том, под каким именем мы себя переименовываем ".

"Я думаю о GameBoyz", — сказал Лит, ухмыляясь, когда его друг впился в него взглядом.

"Идиот."

Добродушно препираясь, они поехали дальше, уже не злодеи и богаче, чем они когда-либо ожидали.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Привет, Тейлор". Тейлор оглянулся и увидел Вики, приближающуюся сзади, Дина рядом с блондинкой. Она улыбнулась им обоим.

"Привет, народ. Как идут дела?"

"Хорошо", — ответила Вики, улыбаясь в ответ. Выражение ее лица немного дрогнуло, затем снова стало твердым. Тейлор внимательно посмотрел на нее.

"Что случилось?" она спросила.

"Ничего! Все в порядке! " Другая девушка явно скрывала правду. Дину, стоявшему рядом с ней, казалось, было не по себе.

Тейлор остановилась, двигаясь в сторону школьного коридора, по которому они шли. Она подозрительно посмотрела на подругу. — Ты лжешь , — драматично прошипела она, показывая пальцем. Рот Дина дернулся, хотя Вики, казалось, опешила. "Я могу сказать. У меня есть сила ".

"Сила?"

"Сила... наблюдения!Тейлор посмотрел в обе стороны, затем наклонился ближе. Почти бессознательно оба других подростка тоже наклонились. " Я наблюдаю за вещами ".

Вики посмотрела на нее со странным выражением лица, прежде чем хихикнуть.

"Какие вещи?"

"О, все. Я все это смотрю ". Тейлор небрежно махнул рукой, довольный тем, что блондинка выглядела менее напряженной. "Это мое дело. Так. В чем проблема с Эми?

Вики выглядела пораженной, и Дин посмотрел на Тейлора с некоторым впечатлением. "Как... я имел в виду, что?"

"Эми нет здесь, ты выглядишь обеспокоенным, Дин пытается это скрыть, но он также беспокоится, поэтому с Эми что-то не так. Легко."

Двое других переглянулись. "Ты в порядке", — прокомментировал Дин. Тейлор слегка поклонился, улыбаясь.

"Я попробую."

Вздохнув, Вики прижалась к стене. "Эми слишком много работает в больнице. Прошлой ночью она вернулась около двух часов ночи, едва стоя. Мама получила все ... мама ... из-за этого Эми разозлилась и ... — Она замахала руками. "Стало немного громко. Так что теперь мама злится на Эми и посадила ее под стражу, что совершенно несправедливо, и Эми дуется. А сегодня она тоже чувствовала себя измотанной, поэтому я уговорил маму позволить ей остаться дома, а Эми остаться в постели. Что заставило меня много кричать . Так что теперь я тоже весь в стрессе и устал ".

Тейлор мог видеть правду об этом в ее глазах, другая девушка выглядела расстроенной, и ее макияж явно скрывал, насколько сильно. Она шагнула вперед и на мгновение обняла ее.

"Торт."

"Что?"

"Торт. Вам и Эми нужен торт. Это поднимает настроение людям ".

"Это точно не ложь", — согласился Дин.

Вики выглядела смущенной. "Я не понимаю".

"Шоколадный торт с мороженым. После школы мы идем и находим немного, я знаю действительно хорошую пекарню, которую любила моя мама, мы приносим ее к вам домой и набиваем достаточно в вас обоих, пока вы не будете в хорошем настроении ". Тейлор усмехнулся. "Мой долг как друга — помочь. Хочешь ты этого или нет ".

Блондинка уставилась на нее, пока она, наконец, не улыбнулась. "Ты очень странная девушка, Тейлор".

"Как ни странно, ты не первый, кто мне это сказал", — засмеялся Тейлор. "Поверьте мне, там будетнаходиться торт в конце. Но теперь мы должны пойти в Учебный центр и заняться обучением! Вперед! " Она указала на класс и помахала остальным следовать за ней, чувствуя, что помогла.

Дружба — это весело, снова решила она.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Положив вилку на пустую тарелку, Тейлор слизнула шоколадную глазурь с верхней губы, запила ее водой и отодвинула тарелку в сторону. Ей и ее отцу хватило по одному куску. "Спасибо, Тейлор", — сказал ее отец, также закончив.

"Нет проблем, папа, я знаю, тебе нравится это место", — улыбнулась она. "Эми тоже понравилось".

"Я вымою посуду, не беспокойтесь об этом", — добавил он, вставая и поднимая обе тарелки. "Тогда мне нужно поработать в исследовании".

"Хорошо, я, наверное, закончу домашнее задание по биологии", — ответила она, тоже вставая и направляясь в свою комнату. "Лучше убери это с дороги".

"Наверное, хорошая идея", — согласился он, глядя, как она поднимается наверх. Она улыбнулась ему в ответ, прежде чем войти в свою комнату. Направляясь на звяканье посуды в раковине внизу, она села перед своим столом, вытащила из сумки свои тетради и соответствующий учебник, открыв их все на столе. Вскоре она подперла голову рукой, обдумывая, как лучше всего начать сочинение.

Через час она закончила печатать. Проверяя свою работу, она удовлетворенно кивнула и распечатала ее на маленьком лазерном принтере под столом. Довольная результатами, она положила его в папку и сунула все обратно в сумку. "Это обязательства образовательной системы выполнены", — сказала она себе, потянувшись. "Теперь самое интересноеработа ... "

Вскоре после этого она сидела за своим рабочим столом в подвале, глядя на гораздо более мощные компьютеры внизу. Неделя работы приблизила ее к ответу, но она все еще чего-то упускала.

Откинув стул, она приподняла ноги и закрыла глаза. Фоновый звук бормотал ей, когда она пыталась понять, что это было. Она не могла избавиться от ощущения, что это было прямо перед ней.

Через несколько минут, услышав целую внятную фразу на чужом языке, она улыбнулась. Через несколько мгновений она замерла полностью, прежде чем ее глаза медленно открылись. Повернув голову набок, она пристально посмотрела на приемник подпространства узким взглядом.

Затем она быстро села. "Вот и все", — пробормотала она. "Я знала, что кое-что мне не хватает..."

После некоторой работы она снова настроила свой оригинальный приемник и проверила, что он работает правильно, настроившись на образовательную трансляцию инопланетян. Сигнал пришел красиво, и она удовлетворенно кивнула. "Хороший. Хорошо, давай посмотрим ... "

Тейлор повернулась к своему основному компьютеру и открыла свою программу анализа, затем некоторое время работала с ней, делая заметки по ходу дела. В конце концов она посмотрела на результаты своих вычислений, сравнивая их с сенсорным блоком, который все еще отслеживал то, что таилось в подлеске подпространства вокруг ее дома.

"Ага", — тихо сказала она. "Я думаю ..."

Она надела наушники и начала очень осторожно настраивать приемник на несколько иной режим работы, залезая внутрь, чтобы отрегулировать аналоговую схему, затем настраивая подключенный к нему подпространственный преобразователь, который был теперь размещен в отдельной коробке сбоку. Обращаясь к своим записям и нескольким своим сенсорным системам, она настраивала вещи в течение двадцати минут или около того, слушая результаты в наушниках, склонив голову, игнорируя все остальное, поскольку она терялась в слабых звуковых сигналах.

В конце концов ее приспособления замедлились и прекратились. Она открыла глаза с того места, где внимательно слушала, и посмотрела на экран одного из осциллографов. Регулируя временную развертку, она возилась со скоростью сканирования, пока сигнал не стабилизировался.

"Почти ..." — пробормотала она себе под нос. Продолжая мучительно осторожными движениями поворачивать основную ручку настройки, она продолжала внимательно прислушиваться к стремительному звуку, производимому ее установкой. Она была уверена, что на заднем фоне прятался намек на узор.

В конце концов она остановилась, затем очень осторожно повернула циферблат вперед и назад. "Прямо... там. " Ее рука переместилась к другому элементу управления, отрегулировала его, затем проделала то же самое с еще двумя, перемещаясь взад и вперед, пока, наконец, не достигла оптимального положения. "Понятно."

Звук теперь был почти аккордом, наложенным на звук, похожий на водопад вдалеке. Она вспомнила, что однажды услышала это однажды, когда первоначально экспериментировала с подпространственным приемником. Из -за отсутствия лучшего термина была целая часть " полосы ", которая произвела сотни сигналов, похожих на этот, который она сначала пропустила в пользу того, который бросился на нее. А теперь...

Девушка потратила еще полтора часа, подключив к приемнику обширную коллекцию оборудования для анализа сигналов, а затем несколько датчиков собственной конструкции, а затем обратилась к своему компьютеру и написала еще несколько нестандартных программ. Ей потребовалось около часа ночи, но в конце концов она улыбнулась графику, который медленно накапливался на мониторе, рассказывая ей всевозможные увлекательные вещи.

" Вот вы где", — сказала она с огромным удовлетворением, когда результаты программы стали стабильно отображаться. "Прямо тогда. Давай узнаем, кто ты, ладно? "

Сенсорный дисплей вбок довольно заметно подергивался. Она усмехнулась и хрустнула костяшками пальцев, прежде чем снова начать печатать.

"Это не повредит. Наверное."

Дисплей снова дернулся, но она проигнорировала это и продолжала работать. Наука развивалась, она съела торт, подбодрила подругу, и, казалось, поступало много интересных данных.

По ее мнению, это был хороший день.

15. Исследование подпространства.

"Хм."

Регулируя пару элементов управления, Тейлор слушал через наушники, наблюдая, как на пяти отдельных экранах показаны сложные формы сигналов и графики, а также несколько измерителей различных типов, которые перемещались с разной скоростью. Большая часть оборудования была ее собственной разработки или, по крайней мере, сильно изменена по сравнению со стандартной спецификацией, и большая часть из них была намного старше и менее технологична, чем блестящие новые игрушки, которые она недавно смогла приобрести. Тем не менее, он очень хорошо справлялся со своей задачей, и она была хорошо с ним знакома.

Все это, в конце концов, завершилось аккуратной и, вероятно, совершенно непонятной для других людей без тщательного изучения массы проводов и зондов, окружающих ее оригинальный подпространственный трансивер, в который за последнюю неделю работы появилось довольно много новых дополнений. С тех пор, как она, наконец, сузила свой поиск до одного конкретного " канала " подпространства, она работала над методами декодирования данных, которые она практически чувствовала, перемещаясь туда и обратно от того, что находилось на дальнем конце.

Раннее открытие заключалось в том, что это определеннопоступающие с или через едва существующий микропортал, по сравнению с которым те, которые были у потенциальных парахуманов, выглядели как пылающий прожектор. Сигнал был невероятно слабым, но очень отчетливым, и ее первое впечатление, которое со временем и изучением только усилилось, заключалось в том, что его не следовало искать. Насколько она могла сказать, исходящее, что бы это ни было, казалось, изо всех сил пытается скрыть сигнал, используя ряд методов, чтобы уменьшить ширину канала прямо по сравнению с другимисигналами, которые, казалось, были соединениями. между парахуманами и их источником энергии. Или потенциальные парахуманы и все, что могло быть их источником энергии.

У нее сложилось отчетливое впечатление, что эта штука пытается быть хитрой. Вопрос был в том, пытался ли он спрятаться от нее или от других подобных вещей?

После долгих раздумий она решила, что лучше всего для ее данных подходят множественные, тесно связанные и, скорее всего, сильно взаимосвязанные источники питания. Она смогла, немного подправив свое последнее оборудование и программное обеспечение, к своему собственному удовлетворению, доказать, что силы Парахумана, по-видимому, разделяют определенные характеристики пропускной способности, заставляя ее подозревать, что они, по сути, формируют некую странную подпространственную сеть, которая распространяется через весь том окружающие Землю. Насколько далеко зашло это, она не знала, но метаанализ ее показаний больше соответствовал чему-то вроде иерархической распределенной сети, чем чему-либо еще, о чем она могла подумать.

Протоколы, используемые этой предполагаемой сетью, были сложными и тонкими в одном отношении и чрезвычайно грубыми в другом. Даже не расшифровывая передачи, а просто взглянув на общую структуру всей системы, она увидела, что она очень неэффективна в том, как она использует подпространство. Казалось, что это ограничено небольшим подмножеством общей доступной пространственной связи, которую использовали ее собственные системы, и даже там она полностью осознавала, что ей предстоит пройти долгий путь, прежде чем у нее будет что-то настолько хорошее, насколько это возможно. Она была полна решимости продолжать улучшать свою работу до этого момента, хотя, вероятно, это был довольно долгий процесс разработки, но ее собственное чувство профессионализма требовало, чтобы она сделала это раньше или позже.

"Если ты собираешься что-то сделать, делай это правильно" — был ее внутренний девиз, — подумала она про себя с легкой улыбкой, настраивая элемент управления, а затем наблюдая, как полученные изменения отражаются в ее оборудовании. Делая какие-то записи, она немного кивнула и продолжила работу.

"Все это больше похоже на то, что оно... выращено или что-то в этом роде", — наконец пробормотала она, откинувшись на спинку кресла и с интересом изучая свои открытия. "Как будто он просто итеративно изменяет себя, снова и снова, и медленно приближается к решению ..."

Листая страницы, она просматривала уравнения, создавая мысленный образ того, как все работает. Ей пришлось ввести еще пару измерений, чтобы подогнать топологию, но в конце концов она снова кивнула, записав поправочный коэффициент, который превратился в длинную математическую цепочку. "Но все началось с чего-то... не совсем правильного", — пробормотала она, повернувшись к компьютеру и пролистывая сотни записей в электронной таблице, глядя на то, как рассчитанные результаты меняются с течением времени. "Собственные значения повсюду... Никто не станет проектировать что-то такое... случайное ". Девушка раздраженно покачала головой. Как это ни парадоксально, случайность некоторых аспектов сигнала подпространства сделала его болееТрудно разобраться с чем-то разумным по сравнению с чем-то разумным, как ее канал инопланетных наставников. Они знали, как это сделать правильно, и сделали это.

Она знала, как это делать правильно.

Но кто бы то ни было или кто-то был виноват в этом, очевидно, не сделал этого . Или на самом деле все равно.

Тейлор не был уверен, что могло больше раздражать.

Тем не менее, она не сдавалась и была полна решимости разобраться в странном сигнале. В любом случае взаимодействие Парачеловека и подпространства было захватывающим, но это было захватывающим.. Он был так четко спроектирован, чтобы не быть замеченным, что выделялся для нее как маяк.

Немного ворча на свою неспособность понять, о чем все это, вертелась в глубине ее разума, заставляя ее думать, что она упускает что-то очевидное, она, наконец, сохранила всю свою работу, убедившись, что выход из текущей установки записала для последующего анализа и повернулась, чтобы посмотреть свой последний урок. Телесериал об инопланетянах в настоящее время работает над системами извлечения энергии, и она очень обрадовалась, увидев, что ее собственное происхождение того же самого было действительно очень близко к тому, что объясняли инопланетяне. Она независимо пришла к почти точно таким же концепциям и математике, хотя их идеи различались очень интригующим образом, которые она хотела понять.

Казалось вероятным, что объединение ее собственных и их теорий может привести к чему-то интересному, и чем больше она узнавала, тем больше у нее было способности работать наперед, поэтому она села, чтобы смотреть и слушать с чувством цели и удовольствия. Взяв стакан кокаина со льдом у локтя, она отпила его, пока ведущий ученый объяснял, как квантовую потенциальную энергию можно извлечь из нижележащих слоев реальности, получая к настоящему времени около восьмидесяти процентов математических расчетов с первого раза и почти пятьдесят процентов математических расчетов. слова.

К тому времени, когда она легла спать сразу после полуночи, она остановилась, чтобы обнять отца и немного поговорить с ним, она устала, была довольна и слегка разочарована своей добровольной задачей, но в целом была довольна тем, как идут дела. .

Рано или поздно она это поймет, в этом она была почти уверена. А пока у нее было много других дел. Например, начать копаться в огромной пачке устройств Leet's Tinker, которые Брендан таинственным образом обнаружил два дня назад и передал с улыбкой и комментарием, что любое понимание, которое она могла бы дать по этому поводу, действительно сделало бы многих ученых и инженеров очень счастливыми. .

Тейлору нравилось быть полезным, а техника Тинкер, хотя иногда и сильно раздражала, доставляла массу удовольствия работать. Особенно Leet's, если ничего более аккуратно сделанного, по сравнению с Squealer's...

Она одобряла аккуратно сделанное оборудование. Получить интересные данные было намного проще.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Привет, Эмма", — мягко сказал Тейлор, протянув руку и аккуратно причесывая волосы подруги к ее лицу, прежде чем положить руку на лоб другой девушки на несколько секунд. Она закрыла глаза и села в тишине, прислушиваясь к тихим звукам, издаваемым контрольным оборудованием по другую сторону кровати. Дыхание Эммы было медленным и ровным, но кроме этого не было ни звука, ни движения.

Наклонившись ближе, Тейлор склонила голову рядом с головой Эммы, немного вздохнув. "Я так по тебе скучаю", — почти прошептала она. "Я собираюсь найти способ вернуть вас обратно. Я обещаю вам, что. Вернемся ко мне, назад к твоему отцу, твоей маме и Анне. Я знаю, что ты где-то там. И мне все равно, сколько времени это займет, я свяжусь с вами ".

Держа руку другой девушки в своей, она хотела ответного пожатия, но, как всегда, ничего не получила. Тем не менее, она сама нежно сжала его. "Не знаю, слышите ли вы меня, но надеюсь, что сможете. Папа передает свою любовь. Мама бы тоже, если бы она все еще была здесь.

Слегка сглотнув, она еще раз сжала руку Эммы, затем нормально села. "Школа идет хорошо", — сказала она, продолжая говорить тихо, но уже не шепча. "У меня появилось немало друзей. Вы бы хотели их. Эми и Вики Даллон действительно классные. Знаешь, "Панацея и Слава". Она слегка улыбнулась, глядя в лицо подруги, безмятежное в его пустоте. "Я действительно не думал, что узнаю их, когда мы учились в средней школе, но, как я уже говорил, Вики — своего рода сила природы. Она просто схватила меня и сказала: "Теперь мы друзья!" В некотором роде это было странно, но очень похоже на Вики ".

Тейлор усмехнулся. "Эми была очень раздражена этим, она часто саркастична, но она также умна и забавна. Она слишком много работает в больнице, и вы можете сказать, что это ей не помогает. Я думаю, многие люди принимают ее как должное, и это не помогает. Иногда мне интересно, благодарит ли кто-нибудь хоть раз... — Она слегка пожала плечами. "Я знаю, что буду. Я сделал за то, что она сделала для тебя. Даже если она не может вас полностью исправить, она действительно помогла. И даже помимо этого, она мне очень нравится. Вики тоже и их друзья. Пока я встречал их довольно много. Если на то пошло, их кузены тоже довольно аккуратные.

Она вздохнула. "Мама Эми... ну, допустим, Эми не совсем довольна некоторыми вещами, и во многом это связано с ее матерью. Даже Вики расстраивает то, как их мама иногда обращается с бедной Эми. Их папа хороший парень, но у него какая-то депрессия, и он почти ничего не говорит. Я ходил туда на прошлой неделе, чтобы подбодрить Эми двойным шоколадным тортом Гвидо, вы знаете, того, что любила мама, и он улыбнулся мне, но было такое ощущение, что его действительно не было в комнате. Бедный парень."

Замолчав, она смотрела, как дышит ее лучшая подруга, на какое-то время погрузившись в собственные мысли. В конце концов она снова вздохнула. "Я хотел бы помочь. Думаю, все, что я могу, — это дружить с Эми и Вики и иногда засовывать в них торт. Торт всегда помогает ". Тейлор немного улыбнулся собственным словам. "Папа все еще развлекается с Gravtec. По его словам, мэр очень доволен перемещением лодок, и удивительно, как быстро в город возвращается множество деловых людей. Все в DWU тоже этому рады. К безопасности нужно было привыкнуть, но никто особо не жаловался, так как они знали, что это необходимо. Я не видел так много людей, которые выглядели бы так, будто бы они наслаждались своей работой... ну, никогда ".

Она встала и подошла к окну, немного отодвинув штору и глядя на город. Было прекрасное солнечное утро выходного дня, и отсюда все выглядело спокойно и умиротворенно. "Думаю, лето будет хорошим", — сказала она, не оборачиваясь, наблюдая, как довольно большой траулер медленно пыхтит в сторону открытого океана, маленькие фигурки передвигаются по палубе. "У нас должна быть очень теплая погода, поэтому много барбекю".

Наблюдая, как автобус проезжает мимо по улице, останавливаясь, чтобы позволить паре человек сойти, она подняла глаза к небу. Полная луна была видна как призрачная версия того, чем она будет ночью, высоко над горизонтом. Маленькая белая фигурка пролетела над головой, заставив ее улыбнуться. "Вот и Вики", — продолжила она. "Летать, должно быть, действительно круто".

Вернувшись в комнату, она отпустила штору и вернулась в кресло. Она вытащила из кармана один из своих модифицированных телефонов и возилась с ним несколько секунд, последовательно нажимая на несколько значков. "Это то, над чем я работаю", — тихо прокомментировала она, протягивая руку и держа ее над лбом Эммы. Она смотрела на экран тридцать секунд, слегка кивнув, когда увидела то, что ожидала. "Просто хотела перепроверить", — добавила она очень мягко, сохраняя показания и убирая их. "Но это не ты. Я как бы надеялся, что это так ".

Она положила рюкзак себе на колени и вынула из него книгу, а затем снова поставила рюкзак на пол. "Посмотрим... куда мы делись в прошлый раз? Ах, да." Листая страницы, она нашла нужное место и откашлялась. " В тот день, когда преследуемый единорог пересек долину Эрла Алверика, он скитался более одиннадцати лет. Более десяти лет, компания из шести человек, они ходили за домами по краю полей, которые мы знаем ... "

Когда через девяносто минут пришел ее отец, она все еще читала и все еще держала Эмму за руку. .

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Я не знаю, сколько еще я смогу выдержать это, Вики", — проворчала Эми своей сестре, когда она топала, чувствуя себя намного тяжелее, чем она считала разумным. Кэрол была более крупной задницей, чем обычно, даже несмотря на то, что блондинка рядом с ней напала на их мать, как ничего из того, что она когда-либо видела. Вики обычно — и, что удивительно, если вы знали о ней как о девушке Славы, — была гораздо более дипломатичной, когда дело касалось старшего Даллона. Эми могла понять это, даже если она находила это безмерно раздражающим, поскольку Кэрол была биологической матерью Вики, но не ее.

Тем не менее, две девочки считали себя такими же сестрами, как если бы они жили в одной утробе, и Вики за эти годы провела много времени, утешая расстроенную Эми, которая не могла понять, почему.женщина постарше часто относилась к ней пренебрежительно или грубо. Насколько она могла видеть, она не сделала ничего, чтобы гарантировать это, но определенно за всем этим стояло что-то, что временами заставляло ее задумываться, с какой стати ее вообще удочерили, если Кэрол подумала именно об этом. ей.

Честно говоря, с ней не обращались физически, ее кормили, поили и одевали совершенно удовлетворительно, и большинство ее материальных потребностей удовлетворялись без каких-либо серьезных проблем. Но психологически с ней плохо обращались, теперь она была достаточно взрослой, чтобы осознавать это сознательно, и разница между тем, как их мать относилась к Вики и ей, была очевидной и очевидной.

Многое стало намного хуже, когда она тоже обрела силы. В целом ей нравились ее способности, но блеск очень быстро сошел на нет, когда она поняла, что Кэрол никогда не перестанет рассказывать ей все о своих обязанностях и о том, как она должна помогать людям, и так далее, и тому подобное. в том же духе. Это привело к тому, что в конце концов она почувствовала себя такой виноватой, если не тратила как можно больше времени на то, что действительно начинало становиться скорее наказанием, чем обязанностью, и давно перестало быть интересным по большей части.

Тогда ей было особенно тяжело вынести то, что она тратила буквально часы каждый день на исправление людей, часто из-за их собственного идиотизма, до такой степени, что она чуть не падала от истощения, что Кэрол начинала быть строптивой из— за работающий. Потому что это плохо отразилось на имидже "Новой волны" или подобном корыстном дерьме.

Временами ей казалось, что Кэрол Даллон немного лицемерна.

Конечно, она была благодарна проклятой женщине за то, что она предоставила ей дом, и в некотором смысле она уважала и любила ее, но в других случаях ей действительно хотелось ударить ее прямо в глаз и закричать: "Перестань быть такой сукой! "

Что не пойдет хорошо. Нисколько. Хотя она была почти уверена, что сможет взять ее даже без сил...

Вики, стоявшая рядом с ней, на ходу смотрела на нее обеспокоенно. Обычно ее сестра летала повсюду, но сегодня Эми была не в настроении для этого, или для того, чтобы ее держали, или для чего-то еще в этом роде. И прямо сейчас ей не хотелось идти домой. Она все еще чувствовала себя уставшей после недавнего дня и благодарна сестре за то, что она иКэрол настояли на том, чтобы она провела день в постели, поправляясь, и тоже отложила лечение на пару дней.Которыйне сделали их мать счастливой, но Вики скрестила руки и посмотрела на нее искренне впечатляющим взглядом.

Тейлор появился в тот вечер с целым шоколадным тортом, лучшим из того, что Эми когда-либо пробовала, и почти сесть на нее, чтобы заставить ее съесть немного, также чертовски помогло. Высокая долговязая девушка временами выглядела очень странно, но в то же время неуклонно жизнерадостна, так что раздражать ее было невозможно. И у Эми было сильное подозрение, что помимо Вики, Тейлор, вероятно, был лучшим другом, который у нее был на самом деле.

Вот почему они направлялись в общем направлении дома Тейлора. Эми решила, что у неечтобы уйти от Кэрол на время, Вики недвусмысленно сказала ей, что она не должна идти и прятаться в больнице, у нее не было настроения бродить по Променаду, глядя на идиотов, которые занимаются поиском накидок или что-то в этом роде. такая фигня, и это было воскресенье. Хорошая солнечная погода, так как с наступлением весны погода быстро становилась теплее. Так что в итоге она подумала, что прогулка в этом направлении, по крайней мере, даст ей немного упражнений, которыми она, вероятно, могла бы заниматься, и если они в конечном итоге найдут Тейлора, в чьем доме она еще не была, тем лучше даже если это не было на уровне определенного плана.

"Она имеет в виду..." — начала Вики, точно зная, о чем она говорила.

Эми остановилась и посмотрела на нее мертвым взглядом. Другая девушка немного вздрогнула.

"А она? Действительно? Фыркнув, Эми покачала головой и возобновила движение, раздраженно размахивая руками. "Мог бы иногда обмануть меня. Конечно, она не так плоха, как могла бы быть, но пошли ко мне, она тяжелая работа. "TХинк образа новой волны, Эй. Вы обязаны использовать свои силы во благо, Эми. Нет, Эми, ты не можешь брать с людей плату за их исцеление . Что чертовски смешно, вы хоть представляете, сколько денег больница берет с людей, которыхялечить?"

"Эм ... Много?"

— Попробуйте дважды, о чем вы думаете, — злобно пробормотала Эми. "Конечно, я занимаюсь экстренными случаями и прочим Endbringer, и все такое бесплатно, у меня нет проблем с этим, и смертельные случаи тоже, но кое-что из случайного дерьма, которое я вижу, потому что люди тупицы, которые делают глупости, а затем имеют страховку. обложка для " Parahuman Healing Services " просто безумие ". Она злобно пнула ветку, лежавшую на тротуаре, и с удовлетворением наблюдала, как она пролетела над дорогой и исчезла в кустах на другой стороне, едва не упустив большой черный внедорожник, который медленно проезжал мимо них. Автомобиль не замедлился, и она проигнорировала это.

"Если бы у меня было десять процентов от этого, я была бы к настоящему времени чертовски богатой", — добавила она обиженным тоном. " Новая волна была бы даже богатой. Но нет, для меня как-то неэтично извлекать выгоду из своих способностей. Несмотря на то, что Кэрол зарабатывает монетный двор на своих адвокатских полномочиях и несчастьях других людей ".

Вики невольно захихикала. "Это своего рода подло", — ответила она. Засунув руки в карманы, Эми просто держала голову опущенной, ища что-нибудь еще, чтобы пнуть. Сейчас она была в приподнятом настроении, и на ней были хорошие ботинки со стальным носком, которые подходили для подобных вещей.

"Да, может быть, но это тоже не так. Боже, она иногда меня бесит ".

"Действительно? Я не заметила, — легким голосом сказала ее сестра, обнимая ее за плечи. Эми вздохнула и позволила ей. "Честное слово, Эми, на самом деле она не злая . Просто ... строго.

"И действительно, действительно заставляет меня кричать", — проворчала Эми, пока шла. "Если бы она просто взбодрилась и позволила мне жить своей жизнью, было бы легче. Но в последнее время она была даже больше... Кэрол... чем обычно, и это действует мне на нервы чем-то ужасным ".

"Да, я должна признать, она была странной", — вздохнула Вики. "Я думаю, это связано с тем, как город изменился за последние несколько месяцев".

Эми взглянула на нее. "Что ты имеешь в виду?"

Блондинка махнула рукой в ??сторону общей площади. "Разве вы не заметили? С тех пор, как Gravtec вывел корабль из бухты, все, кажется, очень странным образом успокоилось. Банды сейчас почти не видны, E88, похоже, практически ушел на пенсию, ABB бродят вокруг, делая вид, что они всего лишь консультанты по безопасности, никто не знает, где находится Лунг, даже торговцы молчат. Вся территория Дока каким-то образом была отремонтирована, и никто не знает, кто за это заплатил. И залив тоже оживает. Я никогда не видел там столько кораблей, сколько было за последние пару месяцев. Я думаю, это ее пугает, потому что она не понимает, что изменилось и почему ".

Вики на мгновение задумалась, пока Эми обдумывала свои слова, не задумываясь об этом раньше.

"Я думаю, она также может беспокоиться о том, что произойдет что-то грандиозное, потому что сейчас дела обстоят лучше. Ты знаешь, какая она иногда ".

— Параноик и раздражение, — пробормотала Эми, качая головой.

"Немного, да".

"Думаю, ты прав, — сказала брюнетка через пару сотен метров. "Я действительно не заметил, как многое изменилось".

"Потому что ты либо в школе, либо в больнице", — добродушно заметила Вики. Эми немного покраснела. "Вам нужно чаще выходить на улицу. Живите своей жизнью, а не просто оставайтесь все время внутри. Ты становишься бледным и бледным.

"Привет!"

"Тебе идет."

"...Привет!"

Они улыбнулись друг другу, Эми почувствовала себя более счастливой. Вики рано или поздно могла ее подбодрить.

Обе девушки посмотрели на крик где-то поблизости. "Что это было?" — спросила Эми.

"Кто-то в беде", — немедленно ответила Вики, собираясь подпрыгнуть в воздухе. Эми схватила ее за запястье. "Какие?"

"Не ныряй, подумай хоть раз, ладно?" — рявкнула ее сестра. "Помнишь последний раз?"

Вики выглядела смущенной. Оба сделали. Все слишком хорошо.

"Давай посмотрим, что это, прежде чем ты начнешь кидать машины примерно в это время", — добавила Эми, направляясь в том направлении, откуда исходил крик, и который теперь вызывал много злобных криков. Ясно, что по крайней мере два человека в лучшем случае сильно разругались. Вики, которой явно не терпелось приступить к действию, тем не менее послушно последовала за ними, когда пара завернула за угол переулка и остановилась. Через двадцать метров два человека наблюдали, как другая пара каталась по тротуару. Трое из них, в том числе один из людей на земле, были одеты в одежду, которая со всей очевидностью свидетельствовала о том, что они на самом деле не были людьми, которых можно было бы считать законопослушными гражданами. Это впечатление усиливалось тем, что один из них держал лом, а другой стоял ножом.

Четвертый человек был больше похож на докера, чем на члена банды, ему было около тридцати лет, он был одет в тяжелые ботинки, джинсовые джинсы и типичную рабочую куртку поверх фланелевой рубашки. Он ругался, по крайней мере, на четырех разных языках, поскольку он довольно жестоко избил гораздо более молодого человека таким образом, чтобы было очевидно, что он не новичок в подобных вещах.

Эми и Вики обменялись взглядами.

У нее создалось впечатление, что они стали свидетелями ограбления, которое со стороны грабителей пошло довольно криво. Их жертва оказалась не столь сговорчивой, как они, вероятно, ожидали, и тот, кто взял на себя точку зрения, также получил много синяков, хотя он яростно сопротивлялся. Его друзья, казалось, обрадовались больше, чем что-либо еще, громкими голосами показывая ему указатели и смеясь, когда пожилой мужчина сильно ударил его коленом в пах. Никто из них не смотрел ни на что, кроме боя.

"Немного смелые с их стороны делать это среди бела дня, не так ли?" — прошептала Эми сестре.

"Они забиты камнями, отсюда я чувствую запах", — прошептала Вики в ответ, качая головой. "Торговцы, может быть, но есть много таких, как они, которые на самом деле не являются частью одной из более крупных банд. Особенно немного дальше к докам ".

"Что они здесь делают?"

"Без понятия. Наверное, заблудился или что-то в этом роде. Вики хрустнула костяшками пальцев и тихонько двинулась вперед, никто из мужчин этого не заметил. Эми, чувствуя себя необычно агрессивной из-за общего уровня разочарования, вместо того, чтобы оставаться в стороне, как обычно, последовала за ней.

Сестра посмотрела на нее. Она вернула его с интересом. Вики пожала плечами, слегка улыбаясь.

Эми улыбнулась в ответ и указала на того, у кого был лом. Другая девушка кивнула. Оба спокойно заняли позицию, затем Вики сказала: "Привет!" ярким веселым голосом.

Оба мужчины резко повернули головы и уставились на нее. Ее, казалось, узнавали даже без костюма, и он побледнел, а парень с ломом рефлекторно замахнулся на нее.

Она усмехнулась, когда его оружие отскочило от ее лица. Затем откровенно рассмеялся, когда он перевернулся, упал на землю и вылетел наружу, как свет. Эми поднесла руку к губам и подула на протянутый палец.

"Вот дерьмо", — очень тихо взвизгнул тот , кто находился в сознании. Он повернулся, чтобы бежать.

И успела пройти около метра, прежде чем Эми ткнула его в шею, как будто занималась фехтованием. Он также измерил свою длину по бетону довольно твердым стуком, заставив ее одновременно вздрогнуть и удовлетворенно улыбнуться.

— Отлично, Эймс, — восхищенно сказала Вики. Эми усмехнулась, затем они повернулись, чтобы посмотреть, как последний из грабителей вышибает из него все дерьмо. Доктору, похоже, не нужна была помощь, решила пара, поскольку теперь он стоял на ногах, делая с предполагаемым грабителем то, что тот собирался сделать с ним.

В конце концов Эми сказала громче: "Наверное, хватит". Мужчина, который собирался наступить на пах нападавшего, остановился, затем оглянулся через плечо. Его глаза внимательно изучили их обоих, прежде чем опуститься на двух коматозных грабителей на земле и немного расширились.

"Ах", — сказал он, опуская ногу и оборачиваясь. Молодой человек в синяках позади него застонал и попытался отползти. "Прекрати", — добавил он, не глядя, взмахнув одной рукой ногой и заставив парня снова упасть ничком с кряхтением боли. — Слава Девушке и Панацея, если я не ошибаюсь, — продолжал он, глядя на сестер. "Хорошо сделано."

"То же самое", — вежливо ответила Эми. "Тебе нужно исцеление?"

Он посмотрел на себя, затем поднял зацарапанный кулак и согнул его. "Нет, я в порядке, спасибо", — усмехнулся он. "Не надо выставлять себя напоказ, юная леди. Все равно спасибо.

"Хорошо", — сказала она, слегка удивившись. Большинство людей, как она знала, были склонны ухватиться за возможность какой-нибудь парачеловеческой работы. С другой стороны, большинство из тех, кого она встретила, находились в больнице. "Что насчет него?"

"Пейн — хороший учитель", — сказал мужчина, глядя вниз. "Я думаю, что сегодня он усвоил важный урок".

"У меня есть, да, сэр", — слабым голосом сказал молодой человек, лежа лицом вниз на земле. "Ой"

Эми чуть не рассмеялась. Он звучал так, как будто он серьезно.

"Что делать с этими парнями?" она спросила.

Докер вытащил телефон. "Я разберусь с этим". Он посмотрел на те, которые она выключила. "Как долго они будут отсутствовать?"

Слегка пожав плечами, она ответила: "Примерно час или около того. Они просто серьезно спят.

"Совсем неплохо", — засмеялся он, нажимая значок на экране и поднося телефон к уху. "Спасибо за помощь".

"Нет проблем, сэр", — улыбнулась она. Вики помахала парню, они повернулись и пошли прочь.

Позади них они услышали, как мужчина сказал: "Привет, Джордж. Смешная история..."

Чувствуя, что она достигла чего-то полезного, Эми в тот момент была в значительно лучшем настроении. Они возобновили прогулку к району Хеберта, Эми больше не дулась, а лишь слегка обижалась на жизнь в целом. Вики, казалось, обрадовалась и обрадовалась, и вскоре они стали смеяться над недавними событиями. Через некоторое время их проехала пара больших черных внедорожников, двигаясь в противоположном направлении, но ни один из них не обратил на них внимания.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор открыл дверь и широко улыбнулся. "Привет, ребята, — сказала она. "Эми, что случилось?"

"Как ты это делаешь ?" — потребовала ответа Вики, глядя на нее.

"Она выглядит слегка раздраженной, но в остальном веселая, из-за чего я пришел к выводу, используя мою наблюдательную силу наблюдения, что она действительно была расстроена раньше, но вам удалось как-то ее развеселить", — немедленно ответил Тейлор, от чего Эми начала хихикать. "Вы бросили машину в кого-то и снова промахнулись? Я хочу это увидеть, это звучало весело ". Она усмехнулась, когда блондинка тяжело вздохнула.

"Это было", — фыркнула Эми. "Очень. Но тоже немного неловко.

К этому моменту блондинка нахмурилась, заставив Тейлора шагнуть вперед и быстро обнять ее. "Мы все верим в тебя, Вики", — сказала она с улыбкой. "Не позволяйте ненавистникам побеждать. Или автовладельцы ".

"Вы, ребята, ужасны", — пробормотала Вики, но в ее словах не было накала, и она явно сдерживала улыбку. "Эй, хочешь сходить за мороженым или что-то в этом роде?"

Тейлор посмотрела мимо них на пару человек, которые косили лужайку на другой стороне дороги, а затем снова на своих друзей. "Конечно. Позволь мне сказать папе, куда я иду. И возьми пальто.

Вскоре она вернулась, закрыв за собой дверь. Они пошли по тропинке и свернули на тротуар, направляясь в туристический район в паре километров от них. Тейлор помахал одному из соседей, которые смотрели, как они проходят, прежде чем вернуться к чтению газеты, сидя на своем крыльце. Эми с интересом огляделась.

"Похоже, хороший район", — прокомментировала она. "Я всегда слышал, что он немного обветшал, но выглядит неплохо".

"Довольно много людей переехали, а другие недавно переехали", — пожал плечами Тейлор. "Они отремонтировали несколько домов, и из-за того, что в наши дни город получает больше денег, ремонтируют многие дороги и тому подобное. Папа говорит, что так было лет двадцать назад. Ему это нравится."

"Я тоже", — сказала Вики. "Сейчас здесь намного спокойнее".

"Да", — радостно согласился Тейлор, кивнув человеку, который пробежал трусцой в другом направлении, и тот кивнул в ответ. "Это действительно здорово. Надеюсь, так и останется ".

Они продолжали идти и разговаривать, Эми рассказывала историю того, что они видели по дороге, что рассмешило Тейлора. К тому времени, когда они добрались до места для мороженого, ее подруга, казалось, полностью избавилась от всего, что ее расстраивало, и Тейлор был почти уверен, что это ее мать. Ситуация там была плохой, и она все еще пыталась придумать, чем бы она могла помочь, но до сих пор ничего не бросалось ей в глаза.

В конце концов, они сидели на скамейке у берега, ели мороженое и наблюдали, как туристы бродят туда и сюда, указывая на вещи, связанные с плащами, и таращатся на буровую установку. Тейлор расслабилась и наслаждалась теплой погодой, все еще лениво размышляя в глубине души о странностях своего продолжающегося исследования дома.

Когда два траулера в заливе подавали друг другу звуки рожков, звуки звучали с немного разной высотой и переходили в сложную форму волны, которая разносилась по воде, она внезапно осознала и чуть не уронила рожок мороженого, пытаясь вытащить блокнот из пиджака и записать, пока она обдумывает его.

Вики и Эми, казалось, очень забавно жонглировать холодным мороженым. Она запихивала его в рот, чтобы избавиться от него, отчаянно строчила, а затем стонала от боли, вызванной головной болью от мороженого, была для них еще более забавной ...

Омак от YuffieK.

zzfanz сказал:

У нас уже есть летающие танки — A10 Warthog . Добавьте вертикальный взлет и маскировку, и он уже сделает все остальное.

* * *

* * *

*

"Генерал, что именно вы представляете сегодня?"

"Новейший истребитель завоевания превосходства в воздухе". Он включил рацию: <Откройте.>

В стороне начал открываться ангар, и боевая машина плавно выкатилась.

Спойлер

"Брендан, это танк". — сказал один из зрителей совершенно невозмутимо.

"Да, это так." <BOLO ONE, вам разрешено действовать.>

После этого танк осторожно поднялся над землей на высоту десяти метров, затем проплыл мимо зияющей сборки, как воздушный шар Macy's Parade, затем свернул на взлетно-посадочную полосу и ОЧЕНЬ быстро рулил вниз. Это. Приглушенный грохот возвестил, что он внезапно стал сверхзвуковым, прежде чем он повернулся так резко вертикально, что любой внутри должен был превратиться в грубую сальсу.

"В настоящее время у нас есть ограничители скорости, установленные на 3000 км / ч, а инерционное демпфирование может без проблем выдерживать 100 G. Рабочий потолок составляет 50 000 метров, но мы можем сделать намного лучше".

Затем танк с гудом пролетел мимо подиума плотным бочком, облако конуса Маха явно закрутилось вокруг него, но без оглушительного шума. <Покажите им стелс-комплект.>

Затем он перевернулся в парение, грациозно, в манере, не похожей ни на что, ожидаемого от танка, и просто исчез из поля зрения. Ближайшие мониторы показали, что полностью исчезли его радарные, инфракрасные и акустические сигнатуры.

"Первичная пушка — это импульсный лазер ближнего инфракрасного диапазона с регулируемой мощностью, способный обеспечить что угодно, от теплового сдерживания невооруженных людей на большой площади до сфокусированного 20-мегаджоульного импульса для операций по борьбе с броней, эффективный на расстоянии 10 000 метров".

"Это ... это невозможно. Это TinkerTech".

"Передовые технологии, да." Тинкер-чушь ", как сказал бы один из наших разработчиков? Абсолютно нет. Ориентировочная стоимость единицы должна составлять около шести миллионов долларов при полномасштабном производстве".

16. Анализ портала.

"Невероятно."

Секретарь Робинсон посмотрел на лежащий перед ним отчет, приподняв брови. "Все это за три недели?"

"Главный актив... замечательно одарен", — сказал доктор Хадсон несколько кривым голосом. "Генерал Калхун глубоко впечатлен показанными способностями, как и все остальные, о которых известно. Главный актив, несомненно, должен иметь по крайней мере две докторские степени исключительно на основе работы, проделанной за последние пару месяцев, и еще одну по начальной теории гравитации. Есть также ряд чистых математиков, которые продали бы свои собственные почки, чтобы получить возможность поговорить в течение дня. Я слышал разговоры о медали Филдса в ближайшем будущем ".

"И, возможно, когда-нибудь получит Нобелевскую премию", — прокомментировал один из собравшихся за столом. Она кивнула с легкой улыбкой.

"Конечно. Однако защита личности Prime Asset от нежелательного внимания делает такие похвалы в лучшем случае проблематичными. Какая жалость. Но, возможно, однажды ... — Она слегка пожала плечами. "До тех пор наш друг, кажется, полностью удовлетворен переписыванием науки с нуля почти как хобби".

Секретарь кивнул, листая страницы с недоверчивым выражением лица. "Практичные воспроизводимые проекторы с жестким светом, система шумоподавления, ручной МРТ-сканер ..."

"Последний не был вдохновлен Tinker Tech, это был оригинальный дизайн с самого начала", — отметил доктор Хадсон. "И это не совсем закончено, как мне сказали, хотя теперь, когда производительность процесса для сверхпроводника при комнатной температуре достигла практического уровня, это, вероятно, только вопрос времени".

Он снова кивнул несколько рассеянно, продолжая листать страницы. "Поле структурной целостности?"

"Это было результатом разработки способа увеличения мощного ядерного взаимодействия в надлежащим образом обработанном материале до откровенно абсурдного уровня", — ответил доктор Хадсон, подняв глаза. " Беззаставляя его сжать этот материал до сингулярности, что почти впечатляет больше, чем первая часть. Конечным результатом будут такие вещи, как бронеплита толщиной два миллиметра, что как минимум эквивалентно четырем метрам лучшей металлокерамической композитной брони ".

"Боже. И все это — конечный результат нескольких миллионов долларов из оборонного бюджета второстепенному злодею Тинкер? " Он удивленно покачал головой. "Деньги потрачены не зря, по любым меркам".

"И Тинкер, и его коллега, похоже, были вполне довольны тем, что изменили свой бренд и оставили свой прежний образ жизни, который во многих отношениях почти оправдывает затраты", — с определенным удовлетворением добавил неназванный агент агентства. "Как показали наши прогнозы. Это еще раз указывает на то, что значительное количество парахуманских проблем, с которыми мы сталкиваемся, скорее всего, можно было бы решить или, по крайней мере, значительно уменьшить, просто предоставив таким людям выход из ситуации, в которой они оказались, по сути, в ловушке определенных решений, принятых в мимо. Большинство из них, конечно, было по настоянию ГВП ".

Робинсон задумчиво взглянул на него. "Я согласен, этот вопрос неоднократно поднимался в последнее время", — сказал он после нескольких секунд размышлений. "PRT имеет тенденцию довольно сильно сопротивляться всякий раз, когда возникает такая идея, которая из-за ряда политических проблем оставила нас там, где мы находимся. Возможно, пришло время взглянуть на это еще раз, теперь, когда у нас есть практические данные об эффективности концепции ...

Другой мужчина на мгновение поднял руку в знак согласия. "Мы можем предоставить список парахуманов, которых, как мы подозреваем, можно будет обсудить", — тихо ответил он. "Мы собираем такие данные уже давно".

"Я сообщу об этом начальникам штабов и президенту на следующем брифинге", — заметил Робинсон, сделав пометку. "Дайте мне информацию к концу недели наверху... скажем, дюжина возможностей, и я буду работать над этим".

"Конечно, сэр."

Несколько человек тоже сделали несколько заметок, выглядя заинтригованными. Робинсон пролистал оставшуюся часть папки, затем закрыл ее, прежде чем извлечь следующую. Открыв обложку, он посмотрел на итоговую страницу, затем поднял глаза, чтобы просканировать присутствующих. "Теперь по поводу жизни Prime Asset в целом ... Есть ли у нас какие-то серьезные опасения на данный момент?"

"Наша подруга, как это ни удивительно, учитывая местоположение и предыдущие события, — замечательно приспособленный человек, который легко заводит друзей", — сказал другой советник по безопасности, ссылаясь на свои записи. "Психологический скрининг, проведенный при первоначальной оценке DARPA, показал уровень психической устойчивости, который, как вы знаете, превышает довольно большой процент населения, и нет никаких указаний на то, что огромное изменение обстоятельств каким-либо пагубным образом повлияло на это. Конечно, большинство стандартных оценок не работают при очень высоком уровне интеллекта, и Prime Asset — самый крайний случай из всех известных. По сути, наш друг настолько далек от графика, что нам нужна новая терминология, чтобы охватить его ".

Она слегка улыбнулась. "Есть люди, которым очень хотелось бы узнать, как можно быть таким умным и, конечно же, нормально функционировать. Кажется маловероятным, что у них будет шанс ".

"Абсолютно никакое тестирование без согласования никогда не будет проводиться на Prime Asset по указу президента", — твердо заявил Робинсон. "Нам невероятно повезло, что мы получили шанс на эту договоренность, переданную нам на тарелке с полным сотрудничеством, и нет никакой склонности рисковать этим сотрудничеством. Prime Asset, безусловно, гораздо более чем достаточно умен, чтобы сразу же распознать любую недостоверность в том, как мы держим свою часть сделки ".

"Это точно", — прокомментировал агент агентства, слегка ухмыльнувшись. "Основываясь на наших собственных наблюдениях, наш друг идентифицировал все меры безопасности и агентов, которые мы применяли на месте. Прайм Актив мог бы стать чертовски хорошим агентом. Но, несмотря на то, что нам удалось разглядеть все укрытия, наш друг, похоже, полностью удовлетворен тем, что работает в рамках созданной нами системы, и даже активно выполняет требования по обеспечению защитного укрытия. И снова нам очень повезло, как хорошо все обошлось ".

"Понятно, сэр, я не предлагала нам попробовать что-то закулисное", — сказала женщина, когда ее коллега закончила. "Просто отметить то, что упоминалось один или два раза. В любом случае, по Prime Asset ситуация стабильная. Социальные контакты за пределами ближайших родственников нашего друга, кажется, тоже идут хорошо. Есть долгосрочная проблема, когда очень близкий друг находится в коме, и это определенно влияет на нашего друга. Мы, конечно же, следим за состоянием человека, о котором идет речь, и нет никаких непосредственных признаков ухудшения медицинского прогноза или, к сожалению, выздоровления в ближайшем будущем. У нас есть люди, изучающие все, что может помочь даже в этом случае ".

"Хорошо", — кивнул секретарь, что-то записал в блокноте. "Продолжайте это. А за пределами ближайших родственников? "

"Другие друзья и соратники Prime Asset в целом не представляют никаких проблем. Проверки безопасности проводились в отношении каждого человека, с которым контактировали или находились поблизости, в том числе в новом учебном заведении. На сегодняшний день ничего серьезного не наблюдается, хотя ситуация, как и следовало ожидать, постоянно развивается. Нет никаких признаков того, что какие-либо социальные контакты осведомлены о статусе Prime Asset, кроме как через общедоступные сведения и связи с Gravtec. Ряд известных или подозреваемых парахуманов входят в число людей, которых наш друг встречает в разных местах, но, за исключением двух, мы не знаем, понимает ли это Prime Asset ".

"Я был бы очень удивлен, если бы наш друг незнаю, — заметил агент агентства с легкой усмешкой. Она посмотрела на него и кивнула.

"По общему признанию, это вполне вероятно, но фактических указаний на это нет. Если наш друг делает знаете, они очень сдержанный об этом ".

"Я полагаю, эти двое — люди Новой волны?" — спросил Робинсон.

"Да. Панацея и Слава, похоже, хорошо знакомы с Прайм Активом и считаются друзьями ", — ответила она. — Сначала по инициативе Glory Girl. Она выглядит несколько агрессивно-веселой и вступила в контакт. Панацея почти неохотно вмешалась, но на данный момент, похоже, считает Prime Asset своим близким другом, на что отвечает взаимностью ".

"Меры безопасности вокруг" Новой волны "в целом и обеих девушек в частности были усилены по мере развития отношений", — добавил сотрудник агентства, а секретарь Робинсон смотрел на него, пока он говорил. "Как мы сообщали некоторое время назад, вполне вероятно, что в какой-то момент нам нужно будет принять меры для обеспечения допуска, по крайней мере, для Panacea и Glory Girl. Брандиш и Флэшбэнг... более проблематичны. Первый из-за жесткого психологического уклада, с которым может быть трудно справиться, а второй из-за проблем с клинической депрессией ".

Робинсон кивнул, делая еще несколько заметок. "Можно ли доверять паре?"

"Наши люди считают, что Panacea — это определенно да, Glory Girl может быть несколько сложнее привлечь на борт, поскольку она в некоторых отношениях слишком похожа на свою мать. С другой стороны, есть определенные признаки того, что Брандиш... не так хорошо подходит для выращивания Панацеи, как можно было бы надеяться. И недавно Glory Girl начала замечать это из того, что мы наблюдали. Ситуация может потребовать вмешательства, прежде чем произойдет что-то неприятное ".

"Ах. Это было бы не идеально, — нахмурившись, заметила секретарь.

"Нет, хотя из того, что мы можем сказать, Prime Asset замечательно эффективен, помогая Панацеи справляться с ее собственными факторами стресса, которые пока сдерживают ситуацию. Одно из выдвинутых предложений состояло в том, чтобы поработать над изменением отношений Панацеи с Больницей общего профиля Броктона, чтобы сделать их несколько менее стрессовыми для нее и потенциально более прибыльными, что, как мы думаем, устранит ряд вероятных проблем в будущем, прежде чем они возникнут. Требуется очень осторожное обращение с "Новой волной", чтобы избежать отдачи из-за определенного... этического несоответствия... но, на мой взгляд, это одно из направлений, которое стоит изучить ".

Подумав, секретарь медленно кивнул. "Я согласен. Я тоже подниму этот вопрос, но предварительно у вас есть разрешение на установку необходимых ресурсов. Я дам вам знать, когда мы получим полное разрешение ".

Агент спокойно кивнул.

"Отлично." Робинсон закрыл эту папку и открыл следующую. "Следующее в повестке дня; Прогресс с местными военными активами и модернизациями. Полковник Янг, не могли бы вы дать нам краткое изложение, пожалуйста?

Все посмотрели на полковника, который кивнул и заговорил. Встреча длилась еще два с половиной часа, но когда Робинсон ушел, он был очень доволен достигнутым прогрессом и надеялся, что в будущем будет намного больше, чем год назад.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Почему ты так взволнован по этому поводу, Ребекка?" Говорящий говорил несколько усталым голосом, положив голову на кулак и положив локоть на стол. Они ссорились уже почти три часа, и он собирался пойти домой и списать выходной как плохую работу. Легенда, или в своем гражданском облике, Пол, вздохнул, когда женщина по другую сторону стола выглядела оскорбленной. Оглядываясь вокруг, он увидел, что остальные тоже выглядели любопытной комбинацией покорности, раздражения и недоумения. За исключением Фортуны, которая откинулась на спинку стула с надвинутой на глаза шляпой, казалось, что она спит, хотя время от времени она немного подергивалась, а губы ее тихо шевелились.

"Зачем продолжать настаивать на том, кто или что стоит за Gravtec?" он продолжал. "Правительство несколько раз говорило вам, что у вас нет разрешения больше знать о том, что они нам показали, они чертовски настойчивы в этом, они предоставили доказательства и свидетельские показания, что все это не Парахуман. связаны, и они могут это доказать. Я сам видел патенты. И поговорил по крайней мере с одним инженером DARPA, который построил один из тех генераторов гравитации прямо передо мной из частей, которые у него были под рукой. Это не технология Тинкер. Следовательно, это не наше дело, кроме того, что это, конечно, может быть полезно для нашей главной цели ".

Он смотрел на ее лицо, продолжая: "Ваше настойчивое требование, чтобы мы сунули нос в себя, сбивает меня с толку. Мы получаем выгоду от того, кто на самом деле за эти технологические прорывы без необходимости иметь дело с какой — либо из работы , связанной, так что с моей точки зрения , мы просто должны признать , что и ладить с вещами, которые наша ответственность. Итак, опять же, почему ты так взволнован? "

Женщина долго смотрела на него, пока он ждал ответа, который имел бы смысл. Чего до сих пор у него не было.

" Во всем этом должен быть парахуманский элемент", — наконец сказала она с раздражением. "И я хочу знать, что это такое".

"Ты сейчас больше помешан на контроле, чем мне нравится, и ты все время серьезно помешан на контроле", — Дэвид, откинув капюшон со своего костюма Эйдолона, в настоящее время разглядывал тарелку бутербродов с заинтересованное выражение, прокомментировал. Он потянулся за одним и поднял его, исследуя наполнение. "Ах. Салат с курицей." Сэндвич быстро исчез.

"Я не помешана на контроле", — отрезала Ребекка. Все присутствующие обменялись взглядами, даже Фортуна приподняла шляпу одним пальцем, чтобы посмотреть на нее, затем встретилась глазами с Полом, прежде чем закатить свои глаза и снова уронить руку. Он подавил смешок, женщина сейчас была в некотором роде более нормальной, чем обычно, и это был еще один тому пример. "Я просто очень подозрительно отношусь к тому, насколько быстро и насколько изменились вещи в Броктон-Бей. Технологические прорывы, совершенные там за шесть месяцев, буквально на столетия превзошли любую современную технологию, за исключением работы Тинкер. Так что, по логике, это должна быть работа Тинкер ".

Пол очень тихо вздохнул. Он поднял отчет в левой руке и указал на него правой. "Тем не менее , DARPA обеспечили большие объемы информации , которые доказывают , что это не так , что нет Parahuman участвует в этих прорывах, и тот ,кто чрезвычайный ум за ним на самом деле это не квалифицируется как Parahuman. Или вы собираетесь утверждать, что любой с интеллектом гениального уровня по умолчанию является парахуманом? Это очень скользкий спуск для начала спуска. Крайние выбросы в любой области, которую вы хотите назвать, действительно существуют и всегда были. Да Винчи, Эйнштейн, многие другие. Ни один из нихбыли парахуманами, мы знаем это на самом деле, но они намного превзошли своих современников в определенных областях ".

"Это выходит за рамки гениальности", — настаивала она.

Он пожал плечами. "И? На самом деле мы не знаем истинных границ человеческого разума без вмешательства Агента. Просто иметь IQ 200 или что-то еще, черт возьми, еще не доказательство таланта Парахуман.

"Большая часть парахуманов попадает в пределы нормального распределения интеллекта", — прокомментировал доктор Мать, заставив его взглянуть на нее. "Агент не обязательно или даже обычно не увеличивает это. Во всяком случае, во многих случаях верно обратное ".

Он указал на нее, возвращая внимание Ребекке. "Что она сказала. Вы все это несоразмерно раздуваете. Кто-то оказался умнее, чем весь Манхэттенский проект вместе взятый, попал в поле зрения DARPA, и правительство вскочило на него обеими ногами. Можете ли вы их винить? Просто изобретения в этом отчете будут иметь любое количество долгосрочных и краткосрочных последствий, и бог знает, что еще может произойти в этом направлении. Во всяком случае, мы должны быть довольны тем, что можем найти что-то полезное для нас, выходящее из этого. И нам не нужно ничего делать , они делают это за нас ".

Она не выглядела счастливой, — смиренно заметил он. Дэвид был прав, он подозревал, что она больше всего расстроилась из-за того, что кто-то сказал ей " нет " и может заставить его придерживаться. Ей это не нравилось, и она к этому не привыкла.

"Хорошо, вы говорите, что Парахуман не причастен, и правительство тоже. Объясни, почему тогда Путь изменился ". Ребекка указала на Фортуну, которая все еще расслаблялась в своем кресле, очевидно игнорируя их всех. "Единственное, что делает это, — это что- то, связанное с очень ограниченным количеством источников".

"Это мы знаем", — поправил он. "Мы слишком мало знаем о Сущностях и силах. Признаюсь, это странно, но опять же, у вас их на самом деле нет доказательство. У нас определенно нет ничего, что на законных основаниях дало бы нам повод для вмешательства в большей степени, чем у нас уже есть ".

"Катушка бесследно исчезла", — сказала Ребекка, взглянув на него на мгновение. "Несколько других парахуманов, действующих в Броктон-Бей, кажется, внезапно уехали без всякой очевидной причины. Все три основные банды замолчали, в том числетот, который бежит Лунг. Насколько мы можем решить, не заходя туда и не проверяя, что город настолько полон разведчиков, что вы, вероятно, не сможете пройти больше двадцати метров, не споткнувшись о привидения. Самый неблагополучный район во всем городе сейчас был отремонтирован втихомолку, и мы точно знаем, что как внутри Броктон-Бей, так и вокруг него происходит очень тонкое, но очень значительное военное наращивание. Контесса не может отслеживать растущее число людей и событий, окружающих это проклятое место, по той причине, которую мы не можем определить, кроме как это каким-то образом связано с Gravtec. И сама Gravtec производит технологии, опережающие свое время на столетия, как будто пытается выиграть пари. Что по этому поводу не повод? "

"Все это?" — мягко предположил он. Она открыла рот, чтобы возразить, и он поднял руку. "Наращивание военной мощи и вторжение призраков, очевидно, связаны с участием Gravtec и DARPA. Они, вероятно, вкладывают в это буквально миллиарды долларов, и очевидно, что они собираются делать защиту своих инвестиций и людей. Тихо ремонтировать городскую инфраструктуру — это совершенно разумно, это облегчает им жизнь, а поддержание незаметности позволяет избежать предупреждения тех, кто может захотеть воспользоваться тем, что они делают. Наличие такого количества разведывательных данных в одном и том же месте также упростит предупреждение банд и всех, кто может вызвать проблемы. Я был бы удивлен, если бы этого не былобывает, если честно. Когда такие люди становятся серьезными, они становятся очень серьезными. Катушка исчезла либо потому, что он рассердил не того человека с обеих сторон и задел его ногой, либо потому, что на самом деле не успел так далеко ".

"А проблемы с Пути?" она потребовала.

Он пожал плечами. "Вот и я, я признаю, но если вы не можете прямо и положительно связать это с Gravtec и всем остальным, что там происходит, я не собираюсь делать поспешных выводов о том, что это определенно связано. Или даже если окажется, что мы должны немедленно сказать, что это то, чем мы должны заняться. У нас есть гораздо более важная работа, которую нужно сделать ".

"Достаточно внешний контекстный источник данных может вызвать наблюдаемые проблемы с Пути из-за нарушения существующих параметров моделирования", — добавила Доктор Мать. "Я считаю, что за этим может стоять главный источник новой технологии . Если это правда, как только агент Контессы компенсирует, мы должны обнаружить, что Путь исправляется сам.

Пол взглянул на нее, затем снова посмотрел на Ребекку, которая казалась неубедительной. "Итак, опять же, мы должны просто подождать и продолжить нашу работу", — сказал он. "Слишком сильное давление в этом вопросе, вероятно, вызовет серьезные проблемы с правительством, а они уже не очень любят PRT во многих местах. Нам действительно не нужно рисковать открытым расколом, не так ли? Просто чтобы удовлетворить вашу потребность узнать, кто за этим стоит? "

"Мне это не нравится", — проворчала она.

"Кое-что совершенно ясное", — не мог удержаться от комментария он, что вызвало у него раздраженный взгляд. "Оставь это в покое, Ребекка. Вы были одержимы этим в течение нескольких месяцев, и вы не приблизились к тому, чтобы узнать больше, чем несколько недель назад. Подождите и посмотрите, что произойдет. Или мы могли бы вызвать больше проблем, чем решить ".

Она оглядела стол, видя, что, похоже, никто с ним не возражает. Курт, который ничего не сказал последний час, просто пожал плечами. Дэвид доедал последние бутерброды и почти не обращал на них внимания. Доктор Мать кивнула, но теперь тоже что-то писала в блокноте, очевидно решив, что вопрос решен. И Фортуна все еще расслаблялся там, хотя, когда Пол присмотрелся, он был уверен, что увидел блеск глаз в тени под ее шляпой.

Ребекка повернулась в том направлении. "Что вам говорит Путь?" — спросила она опечаленную женщину.

"Не могу сейчас предсказать", — спокойно ответил Фортуна, не двигаясь с места.

"Что, черт возьми, этоиметь в виду?" — рявкнула Ребекка.

"Спросите еще раз позже".

"Ты пытаешься быть смешным?"

"Знаки указывают на то, что да".

Пол прикусил щеку изнутри, пытаясь сохранить невозмутимое лицо.

"Отлично." Ребекка встала и посмотрела на них всех. "Я буду продолжать копать, с тобой или без тебя. Во всем этом что-то пахнет, и я хочу узнать что. И я буду."

"Не рассчитывай на это".

"Что это обозначает?" Она впилась взглядом в Фортуну, который запрокинул голову и посмотрел прямо на нее.

"Лучше не говорить тебе сейчас", — ответила она с легкой ухмылкой, которую Пол мог поклясться на секунду.

После долгого момента, в течение которого он видел, как Ребекка пытается придумать что-то, кроме непрофессионального крика раздражения, она наконец фыркнула и отвернулась. "Дверь в мой офис", — рявкнула она, затем прошла через образовавшийся портал, не оглядываясь. Когда она закрылась, Пол тяжело вздохнул, покачал головой и тоже встал. Он посмотрел на остальных, все они разделяли схожие мысли.

Фортуна встала, надела шляпу на голову, посмотрела на него со странным юмористическим выражением лица, затем вышла из комнаты, бросив в руку маленький черно-белый шарик. Когда она ушла, он повернулся к Дэвиду.

"Я сказал, что ты отдашь ей эту штуку, и это вызовет проблемы", — тихо заметил он.

Дэвид ухмыльнулся ему, прежде чем снова проверить, остались ли бутерброды.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Прямо сейчас", — пробормотала Тейлор, когда она вносила последние изменения в то, что превратилось в смехотворно сложное машинное гнездо, которое теперь занимало весь рабочий стол, который она установила сбоку от основного. Она построила совершенно новый подпространственный приемник, специально разработанный для этой конкретной задачи, что позволило ей совершить несколько прорывов в своем стремлении сделать эффективный передатчик. Она подумала, что это очень скоро пригодится. Приемник был фактически шестнадцатью параллельными, а не единственной установкой, с которой она начала, и он был связан с огромным количеством вычислительного оборудования, которое она собрала для этой работы. Это было почти в десять раз больше, чем у ее основной машины, но оно было оптимизировано для обработки сигналов, а не для вычислений общего назначения.

В основе всего этого лежал массив сверхвысокоскоростных цифровых сигнальных процессоров, которые в конечном итоге подключились к экспериментальному оптронному вычислительному узлу, о котором она думала уже пару месяцев, и, наконец, проработали последние детали две недели назад. Потребовалось время, чтобы создать оборудование для выращивания обрабатывающих кристаллов и выяснить необходимые подпространственные взаимодействия для правильной настройки многомерного оборудования, но она взломала это неделю назад, и оно прошло все ее тесты. На написание программного обеспечения ушло еще четыре дня очень долгих вечеров, и она еще не закончила, хотя работы было достаточно, чтобы быть полезной.

И прямо в центре всей приемной системы находился очень тщательно настроенный фазово-пространственный интерактор, настроенный для наблюдения за этим маленьким микропорталом, который некоторое время интересовал ее. Вещь все еще присутствовала, не изменилась согласно ее приборам, и, если она добьется своего, вскоре предоставит ей много очень интересных данных.

Независимо от того, что он думал об этом.

Внимательно изучив большой контрольный список, она убедилась, что все настроено правильно. "Интерактивные катушки ..." Глядя на аккуратный ряд слабо светящихся металлических конструкций, она кивнула. "Взаимодействие. Оптронный массив инициализирован. Параллельные приемники синхронизированы. Передатчик настроен. Хранение в режиме ожидания. Источник питания полностью активен. Конденсаторы потока заряжены. Наклонившись в сторону, она посмотрела на следующую полку, на которой было еще больше оборудования. "Фильтры дискриминатора подпространства настроены на базовые параметры". Отмечая каждый предмет, она продолжала идти, голоса инопланетян из динамиков по комнате тихонько шептали ей, заставляя ее чувствовать себя удовлетворенной. "... и показания трансформатора Де Ситтера номинальные. Превосходно."

Тейлор постучала по последнему предмету, который выглядел так, будто его не было полностью в комнате, концом своей ручки, слегка улыбаясь зеленой искре, которая щелкнула орудие со слабым стеклянным звоном. "Все правильно и учтено", — сказала она инопланетянам, сделав последнюю отметку на странице, а затем бросив блокнот на свой основной рабочий стол. Пододвинув свой стул к концу экспериментальной установки, она придвинула к себе клавиатуру и сдвинула очки к носу, наклонившись вперед, чтобы рассмотреть огромный монитор, покрытый десятками сложных графиков разных цветов.

"Хорошо, моя маленькая загадка, давай внимательно посмотрим на тебя, ладно?" — сказала она очень тихо, производя в голове некоторые вычисления, а затем перемещая их по элементам управления на экране. Наконец она протянула руку и нажала на ключ.

Графики сразу же быстро изменились, когда она пристально наблюдала. Оптронная матрица светилась довольно фиолетовым цветом, бесчисленные крошечные огоньки глубоко внутри двигались в гипнотическом отображении. Взаимодействия взаимодействовали с глубоким гудением. Вся комната на секунду слегка завибрировала, заставляя инструменты дребезжать в ящиках, пока она не немного поправила элемент управления.

И в чистом пространстве прямо над сложной спиралью золотой проволоки в центре установки вспыхнул небольшой укол серебряного огня.

" Получилты, — радостно сказала она, внимательно осматривая его. "Я знал, что это сработает. Вы думали, что можете спрятаться от меня между квантовыми слоями, не так ли? Маленький хитрый портал, да? Девушка ухмыльнулась аномалии, которая висела в космосе и издала подсознательный шипящий звук, как огонь Святого Эльма во время грозы, но не испускала запаха или, что довольно странно, излучала какой-либо свет, хотя она была явно освещена. Она с интересом увидела, что хотя он явно был здесь и был очень маленьким, он также производил впечатление очень далекого и очень большого. "Круто", — восхищенно заметила она.

Наблюдая за этим явлением около получаса, она вернулась к компьютеру. "Так вот, тебя нашли и заперли. Давай посмотрим, кто ты на самом деле ... "

Тейлор внес изменения как в программное обеспечение, так и в различные аспекты оборудования, небольшой укол серебряного света время от времени слегка колебался и каждый раз снова стабилизировался. "Ха. Я так и думал. Несущая из одного источника, модуляция из другого, — наконец сказала она с улыбкой, откинувшись на спинку кресла и любуясь невероятно сложной формой волны, которая змеилась через окно на ее экране.

Это было ее внезапное озарение, когда она услышала, как две лодки гудят друг о друге. Сигнал, за которым она гналась, не был единым, это была смесь двух очень тонких подпространственных эффектов, исходящих из связанных, но разных источников. Они действовали как несущий сигнал с широкополосной модуляцией на нем, образуя подпространственную связь между ее домом и... где-то.

Ее буровая установка успешно использовала носитель и загнала микропортал в место, где она могла изучить его должным образом, и теперь она могла использовать свое оборудование, чтобы вникнуть в то, что это были за источники и как они работают. Она уже могла видеть несколько путей исследования, чтобы должным образом проанализировать эффект и выяснить, что за ним стоит.

И она собиралась это сделать. Для науки.

Освободившись от долгих выходных тяжелой работы, она едва подняла глаза, когда через пару часов пришел ее отец с бутербродами и напитком, только рассеянно поблагодарив его, набирая с бешеной скоростью. Он нежно улыбнулся ей, погладил ее по голове, с любопытством посмотрел на крошечную искорку света над ее оборудованием, затем снова поднялся наверх.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор потребовалась целая неделя тяжелой работы, прежде чем она сообразила, что происходит. Когда она это сделала, она действительно была очень заинтригована.

"Ну, сделать переводчик будет весело", — пробормотала она, глядя на экран, на котором отображалась реконструкция объекта на другом конце линии, которую она разбирала и анализировала. "Это так неэффективно! Я имею в виду, что да, органические вычисления в таком масштабе впечатляют, я дам ему это, но... Да ладно, есть много способов сделать это лучше! "

Сигналы дрогнули, заставив ее слегка улыбнуться.

"Хочешь помочь?"

Они снова вздрогнули. Она приподняла бровь. "Очаровательный."

Затем она приступила к работе. Нужно было собрать данные. Столько данных.

Насвистывая себе под нос, Тейлор начала разрабатывать систему интерфейса, не похожую ни на что другое, что она делала до сих пор.

Ей нравились вызовы, и этот был фантастическим.

17. Летные испытания.

Войдя в диспетчерскую вышку со стеклянными стенами, в восьмидесяти метрах над взлетно-посадочной полосой Грум-Лейк, Брендан посмотрел на своего спутника, который кивнул в сторону. Оба мужчины подошли к одному из окон и посмотрели на сверкающую металлическую фигуру, сидящую на раскаленном асфальте в километре от них. Генерал-майор Майкл Раке вручил ему бинокль, который он поднес к глазам и сфокусировал.

Самолет, на который он смотрел сквозь тепловые лучи, был первым прототипом, основанным на работе Тейлора, и был в высшей степени экспериментальным даже с точки зрения подобных вещей. На основе многоцелевого самолета F-201 VTOL, который разрабатывался в течение десяти лет, конструкторы значительно укоротили крылья, удлинили фюзеляж и удалили оригинальные газотурбинные двигатели. Теперь он нес набор генераторов гравитационной системы отсчета вместе с меньшей APU для их питания, а также резервные батареи, систему скрытого поля и новый блок акустического гашения.

Кроме того, поскольку в прошлом месяце Тейлор завершил заключительное испытание в Броктон-Бей на генераторе поля сдвига, оно также было проведено в последний момент, и следующим этапом будет поле структурной целостности, но это подождет до завершения первого испытательного полета. , который он был здесь, чтобы посмотреть.

Конечным результатом был самолет, не похожий ни на что другое из когда-либо созданных. Теоретически он был способен развивать скорость от пятнадцати Маха или выше, в основном ограниченную сопротивлением воздуха и температурой плавления корпуса. Титановый сплав был покрыт керамическим материалом, который мог выдерживать температуры до нескольких тысяч градусов по Цельсию в течение значительного времени, и на бумаге само поле сдвига должно действовать так, чтобы перегретая плазма таких скоростей даже не достигала корпуса. Сам Брендан был полностью уверен, что он будет работать так, как задумано, но многие в правительстве, даже несмотря на все чудеса, произошедшие с Gravtec за последние месяцы, хотели увидеть это, прежде чем они его примут. Что было достаточно справедливо.

По правде говоря, система привода, вероятно, позволила бы этой чертовой штуке полететь на Луну, думал он, осматривая машину, но на самом деле она не была спроектирована как космический корабль. Он определенно был способен к суборбитальному полету даже в этом случае, не говоря уже о перебоях Симурга, что было одной из основных причин, по которым люди не решались попробовать настоящий космический полет, хотя довольно внезапно большинство проблем с подобными вещами исчезло. Тейлор намеревался сделать это в какой-то момент, он прекрасно знал, и он был уверен, что она это сделает, но, опять же, на данный момент меньшие шаги, вероятно, лучше всего. Они продвинули кривую разработки так далеко, и так быстро, что уже побили все существующие рекорды.

После того, как планер и система привода были должным образом протестированы и одобрены, будет выполнено поле целостности, интеграция систем вооружения и ряд других обновлений. В конечном итоге целью был полноценный космический перехватчик и истребитель, что было большим шагом по сравнению с нынешним уровнем развития техники, но было очевидно, что это возможно. И удивительно дешевый во многих отношениях, поскольку агрегаты из стеклопластика были намного проще, легче и дешевле, чем высокопроизводительный военный газотурбинный двигатель. По цене одного двигателя последнего поколения они могли произвести сотни приводов GRF.

Технология Gravtec кардинально изменила правила игры в этой, как и во многих других областях. Это не столько изменило игру, сколько выбросило ее в окно, смеясь как сумасшедший ...

Он восхищался самолетом, сияющим на солнце. Это напомнило ему что-то из видеоигры или научно-фантастического фильма больше, чем что-либо еще, что он когда-либо видел. "Это выглядит впечатляюще", — прокомментировал он.

"Дизайн в некоторой степени... уникален", — с улыбкой ответила Раке. "Летчикам-испытателям это нравится. У нас были серьезные споры о том, кто первым полетит на этой штуке. В конечном итоге был выбран капитан Эванс, и он улыбался как идиот, когда узнал об этом ".

"Как выполнялось моделирование?" — спросил Брендан, опустив бинокль и повернувшись к своему спутнику.

"Так хорошо, что люди думали, что в программном обеспечении есть ошибка на пару недель", — усмехнулся другой мужчина. "Наши люди проверяли это снова и снова, ссылаясь на данные, которые нам прислала ваша партия, и убеждались, что они верны. Никто не мог поверить в прогнозируемую производительность, но цифры подтверждаются. Это должно быть очень впечатляюще ".

"Я не сомневаюсь в этом", — улыбнулся Брендан. "Ученые, стоящие за дизайном, очень хороши".

"Без вопросов", — кивнула Раке. "Я до сих пор не могу поверить, что мы перешли от существующих бойцов к этому всего за несколько месяцев".

"На устранение всех неизбежных ошибок потребуется некоторое время, я полагаю, так бывает всегда, но мы надеемся, что дизайн окажется подходящим для этой цели".

"Что ж, мы собираемся выяснить". Генерал Раке повернулся и направился к пультам управления, где несколько человек смотрели на мониторы и тихо разговаривали в наушники. Взяв набор беспроводных наушников, другой мужчина передал их Брендану, а затем взял себе еще один. Надев их, Брендан слушал, глядя на экраны, самый большой из которых демонстрировал в телескоп вид далекий экспериментальный самолет.

"... проверки завершены, Башня. Все системы в зеленом цвете. Ожидает разрешения на взлет ".Голос пилота был спокойным, профессиональным, с оттенком сдерживаемого рвения, легко слышимого ему.

"Роджер, X-202", — ответил главный полетный контроллер. "Держись для разрешения".

"Подтверждено, ждите разрешения".

Мужчина за главной консолью посмотрел на Рэк, которая кивнула. "X-202, допущен к полету. Наземный ветер один восьмой, пеленг девятый. Видимость неограничена до эшелона полета четыреста. Дальность чистая. У тебя есть шанс ".

"Роджер, Башня. Начальный разбег для запуска КВП ".

Самолет начал движение, быстро набирая скорость по взлетно-посадочной полосе без каких-либо явных признаков выхлопа или тяги. За абсурдно короткий промежуток времени он повернулся и взлетел, а затем наклонился назад, пока не поднялся под углом почти шестьдесят градусов от горизонтали. Скорость, когда он миновал башню, уже составляла несколько сотен километров в час, и Брендан знал, что двигательная установка еще не взломана. Экраны телеметрии рядом с главным монитором, который отслеживал удаляющуюся серебряную машину, отображали огромное количество данных о состоянии машины. На одном из других мониторов был вид из кабины пилота, который был одет в скафандр, подобный тем, что использовали пилоты U-2, и через слегка отражающую лицевую панель Брендан мог видеть широкую ухмылку на его лице.

"Святая... Симуляторы не передают эту вещь должным образом, Башня. Спектакль вне этого мира, и я еще почти не двигаюсь ".

Пилот-испытатель казался взволнованным, хотя определенно пытался оставаться профессионалом. "Все системы считывают номинал с нашей стороны", — ответил пилот, проверяя мониторы.

"Роджер, Башня. Дросселируем для сверхзвукового полета... "

Когда телеметрия показала, что мощность генератора увеличилась, скорость полета почти мгновенно подскочила с дозвуковой до почти вдвое большей скорости звука. "Иисус!" Брендан ухмыльнулся про себя, услышав непроизвольный вскрик шока, а рядом с ним хихикнула Ракка. "Невероятный. Выравнивание на скорости две целых пять десятых числа Маха, эшелон полета один пять ноль ".

"Телеметрия по-прежнему выглядит номинальной. Мы наносим вам два ноль девять километров вниз по дальности. Развернитесь на курс два шесть ноль градусов и поднимитесь на эшелон полета четыре ноль ноль ".

"Два шесть ноль градусов, четвертый ноль ноль, Роджер".

Все наблюдали, как самолет поворачивает налево на девяносто градусов, пока он не направился на запад на высоте сорок тысяч футов, все еще делая 2,5 маха. Менее чем через десять минут X-202 был у побережья Тихого океана.

"X-202, разрешенный для гиперзвукового полета, план альфа".

"Роджер, Башня. Увеличение до четырех Маха и набор высоты до шести ноль ноль. Нет проблем, чтобы сообщить, птица справляется, как мечта. Невероятно отзывчивый и совсем без ускорения. Такое ощущение, что я сижу в кресле и смотрю, как мир уходит подо мной ".

Брендан подумал, что присутствовала нотка легкого недоверия и много удовольствия. Он медленно кивнул себе, поскольку данные слежения показали, что X-202 снова прыгнул вперед и поднялся на высоту шестьдесят тысяч футов почти вертикально, когда пилот привык к самолету.

Это сработало, как он и ожидал. Конструкции Тейлора были как скала, и конструкторы самолетов тоже были экспертами в своих областях. Комбинация была невероятно эффективной, и конечный результат должен был изменить мир.

За следующие полчаса X-202 прошел через свои испытания, достигнув почти трехсот тысяч футов и одиннадцати машин, что было более чем достаточно для первоначального испытательного полета. Пилот, который к тому времени явно был уверен в своем самолете, хотел продвинуть его дальше, но генерал Раке наконец объявил об окончании испытаний. Вскоре корабль возвращался на сверхзвуковой скорости, поднимался над головой и зависал на высоте двадцати тысяч футов. Телескоп на крыше сфокусировался на машине и отследил ее, пока она медленно спускалась к идеальной трехточечной посадке именно там, где она улетела, что выглядело как сцена из фильма или какое-то сверхсовременное устройство Тинкер.

Брендан повернулся к другому генералу, когда наземная команда бросилась к самолету, пилот выключил все, а затем просто откинулся назад с удовлетворенной улыбкой, как будто у него был лучший день в жизни. "Я думаю, это можно назвать успехом", — насмешливо прокомментировал он.

"В самом деле, мы можем", — кивнула Раке, выглядя в высшей степени довольной. "Я поражен, насколько хорошо это работает в реальной жизни. Пожалуйста, передайте нашу благодарность вашей команде, они превзошли самих себя с огромным отрывом ".

"Я обязательно скажу им", — улыбнулся Брендан. "Спасибо, что пригласил меня посмотреть это, Майк".

"В любое время, Брендан". Они пожали друг другу руки. "Теперь мне нужно сделать несколько телефонных звонков. Есть довольно много людей, которые чрезвычайно заинтересованы в том, как прошли испытания, так что, если вы меня извините ... ".

Последний раз взглянув на самолет, который теперь буксировали обратно в ангар, пилот шел рядом с ним. его шлем болтался в одной руке, Брендан покинул диспетчерскую, думая, что дела пока идут хорошо.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Эми, ты хочешь пойти сегодня вечером посмотреть этот новый фильм" Алеф "?" — спросила Тейлор, садясь напротив своей подруги, которая оторвалась от книги и обеда. "Тот, в котором была Анджелина Джоли".

" Соль? Я слышал, это неплохо, — ответила другая брюнетка, немного улыбаясь, когда отложила книгу и взяла свой стакан яблочного сока. "Конечно. Почему нет? Звучит забавно. И это остановит Вики, которая пытается устроить мне еще одно двойное свидание, как она угрожала ".

Тейлор хихикнула от слегка раздраженного тона своей подруги. Эми была в целом в довольно хорошем настроении в тот момент, после того как на прошлой неделе у нее было довольно много раздраженных дней из-за ее матери, насколько мог понять Тейлор, но пожилая женщина, очевидно, отступила, основываясь на том, как ее подруга расслаблен. Она все еще пыталась придумать способ исправить это.проблема, но она была сложной. Она также хорошо знала, что Эми находила постоянные попытки Вики найти своего парня несколько утомленными, но у нее не хватило духу сказать ей об этом.

"Как прошел последний?" — с любопытством спросила она. Эми слегка вздрогнула.

"Ужасно. Я имею в виду, да, он был достаточно хорош, но он просто не стал молчать о Новой волне, плащах, протекторате и бог знает о чем еще ".

"Мальчик-фанат".

"О боже, так многофанбоями, ты не поверишь, — простонала Эми, опуская голову и глядя на свое место. "Я просто хотел вкусно поесть, и у меня появился человек, который любил супергероев больше, чем я . К концу даже Вики начинала находить это слишком много, и ты знаешь, какая она " .

Тейлор протянула руку и успокаивающе похлопала подругу по голове. "Бедная Эми", — сказала она с улыбкой. "Мы можем пойти и посмотреть, как высокая брюнетка разрушает людей без суперсил, а потом попробуем тайский язык".

"Мне нравится тайский язык", — сказала другая девушка, подняв глаза и улыбнувшись в ответ.

"Я знаю." Тейлор усмехнулся ей. "Так что поднимите настроение и доедайте овощи".

"Да, мэм", — сказала Эми, лениво приветствуя одним пальцем, прежде чем заткнуть рот морковкой.

Взяв вилку, Тейлор начала есть, обдумывая различные аспекты своих текущих проектов. Аппаратный анализ Тинкер шел хорошо, и она чертовски много узнала за последние несколько недель, каждое устройство, которое она исследовала, расширяло ее знания о том, как такие вещи работают. Казалось, что они разбиты на около десятка различных методологий со значительной общностью, но также с множеством функциональных и стилистических различий. Это можно было бы объяснить, если бы они были из дюжины разных Тинкеров, но на данный момент у нее было только несколько от Визгун и целая хрень от Лита. Парень был, как она решила, очень талантливым для Тинкера и тем, кто, казалось, понимал в том, что делает, гораздо больше, чем Визгун.но она продолжала находить странные примеры того, где он совершал очевидную ошибку, из-за которой конечный результат был либо ужасно неэффективным, либо действительно опасным.

Это ее озадачило, потому что в целом его работа была сделана очень аккуратно и, в общем, логично сделана для вещей Тинкер. Все еще делаю большую часть этого неправильно, правда, но делаю это неправильно со стилем . В каком-то смысле она могла это принять.

Но конечный результат, казалось, предполагал, что его слухи о проблемах с его изобретениями были реальными, и она задавалась вопросом, действительно ли у него была какая-то инвалидность или что-то в этом роде. Ошибки былинастолько очевидны, что в большинстве случаев она не могла понять, почему он их не заметил. Или выжили, сделав их в некоторых случаях ...

Может быть, однажды она сможет встретиться с этим парнем и спросить его. Было о чем поговорить с Бренданом в какой-то момент. Ясно, что у людей, защищающих ее, могут быть проблемы с этим, но она была уверена, что это можно решить. Будем надеяться, что у нее достаточно доброй воли к правительству, чтобы получить от них небольшую услугу.

Она все еще думала о разных дизайнах. В некоторых случаях они были настолько разнородны, что казалось странным, что за них отвечает один человек. Она неуклонно строила мнение, что первоисточник технологии, производимой силой Тинкера, могну быть нечеловеческим по происхождению. Что ж, она знала, что это так, но дело шло не только об источнике энергии. Это было похоже на то, как будто они взяли научные и технологические открытия от нескольких разных видов и просто смешали их вместе, не понимая, что они собой представляют и как они подходят. Затем дал грубое представление о результате Тинкеру, который получил такую ??способность.

Это была странная теория, но она, похоже, соответствовала ряду странностей, связанных с силами в целом. Но это заставило ее задуматься, действительно ли источником силы был какой-то идиот-ученый, что-то, что делал вещи, которые она не полностью понимала по какой-то причине, которую она еще не разработала. Тейлор определенно не собиралась рассказывать об этой идее кому-либо еще, пока у нее не будет больше данных, поскольку это было очевидно безумием, но она не могла избавиться от мысли, что в этом есть хотя бы небольшая доля достоинств. К сожалению, на сегодняшний день она не смогла разработать способ должным образом проверить свою гипотезу, и найти подходящий контроль было бы головной болью.

Ну что ж. Рано или поздно она поймет это, если ей повезет и придется много работать.

"Ты выглядишь задумчивым", — прокомментировала Эми, взглянув на нее и приподняв бровь. "Другой проект?"

"Да, кое-что, с чем я сейчас играю", — ответила Тейлор через мгновение, когда она воссоединилась с остальным миром.

"Вы и ваши увлечения. Однажды тебе придется показать мне некоторые из них, — усмехнулась Эми. Тейлор немного рассмеялся.

"Да наверно." Она съела еще немного салата. "Это просто головоломка, вот и все".

"Из-за тебя, что меня беспокоит", — хмыкнула другая девушка. Тейлор слегка пожал плечами, улыбаясь ее словам. Взрыв смеха, раздавшийся поблизости, заставил обеих девочек взглянуть на Денниса, который, как Тейлор прекрасно знал, был Уордом, вероятно, Часовым блоком, вздымался от смеха, стуча кулаком по столу. Его друзья либо качали головами, либо улыбались, двое из них делали и то, и другое.

"... а-а потом он сказал:" Нет, клянусь , это мороженое " , — выдохнул рыжеволосый мальчик и снова рассмеялся. Рядом с ним Карлос, который определенно был Эгидой, довольно легко хлопнул себя по затылку.

"Ты идиот. И это было не чтозабавный."

"Да, это было", — хихикнул Деннис. Их стол вскоре растворился в споре о чувстве юмора Денниса, заставив Тейлора и Эми переглянуться и рассмеяться.

"У него хорошее настроение", — прокомментировала Тейлор, когда она вернулась к еде, вытащив телефон и несколько секунд постукивая по нему свободной рукой, глядя на результат, а затем сунув его обратно в карман.

"Обычно так и есть", — вздохнула Эми, хотя и с некоторой нежностью. "Он невозможен, он просто не перестанет шутить. Иногда они даже смешные ".

"Он мне вроде как нравится", — сказал Тейлор, глядя на стол, полный младших супергероев, и гадая, как кто-то не справился с этим. Она бы подумала, что уловка сработает лучше, если они явно не будут держаться вместе каждый обед, но она не отвечала за палаты, и, надеюсь, кто бы ни был об этом подумал.

"Он наркоман", — сухо заметила Эми, качая головой. "Не всем это достается ..."

"Справедливо." Тейлор снова огляделась, кивая еще нескольким людям, которых она теперь считала друзьями. С начала года она встретила довольно много студентов и в целом хорошо ладила с большинством из них, хотя Вики и Эми, особенно последняя, ??были ей ближе всего. Кстати об этом...

"Где Вики?" — спросила она, обращаясь к подруге. "Я нигде ее не вижу".

Эми вздохнула. "У мамы было кое-что из" Новой волны ", для чего ей была нужна Вики, фотооператор. Она уговорила администрацию позволить ей отдохнуть после обеда ".

Тейлор посмотрел на Эми с легким беспокойством. "А тебя там нет, потому что...?"

Другая девушка покачала головой, затем подперла ее кулаком и принялась собирать остатки своего обеда, по-видимому, потеряв аппетит. "Потому что она почти не смотрит на меня половину времени", — пробормотала Эми себе под нос, прежде чем вздохнуть. "А другая половина ее что-то раздражает. Иногда этой женщине не угодить.

С беспокойством глядя на подругу, Тейлор, наконец, положила руку Эми на запястье. "Постарайтесь не допустить, чтобы это до вас дошло, — тихо сказала она. "Я не знаю, через что ты проходишь, и я знаю, что это не мое дело, но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить об этом ..." Она замолчала, когда Эми подняла глаза, в ее глазах появилась благодарность и своего рода глубокая усталость.

"Спасибо. Я ... если я не знаю , могу, но спасибо."

Тейлор схватил ее за запястье и улыбнулся. "Дружба важна. И часть того, чтобы быть другом, помогает своему другу. Я неплохо помогаю. И чинить вещи.

"Почему-то я сомневаюсь, что ты сможешь это исправить, но я ценю эту мысль", — сказала Эми через мгновение или две, слегка кивнув. "Забудь это. Я выживу, а обед почти закончился. Пойдем изучать дерьмо, а потом пойдем в кино ".

"Похоже на план", — радостно согласилась Тейлор, отпуская запястье подруги и быстро запихивая остатки еды в рот. К тому времени, как прозвенел звонок, они уже забирали свои подносы и вместе вышли из комнаты, направляясь на урок математики.

Тейлор взглянул на одного из дворников на выходе, мужчина встретился с ней взглядом, прежде чем вернуться к уборке кухонных мусорных баков.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Стоя у основания лестницы в подвал, Дэнни, как всегда, огляделся с некоторой долей легкого недоверия. Он понятия не имел, что делает большая часть оборудования там, но это делало комнату похожей на то, чем НАСА гордилось бы в период своего расцвета, а затем и немного. Повсюду были маленькие мигающие огоньки , наряду с вездесущим подсознательным гудением, исходящим от множества вентиляторов в оборудовании, различных технологий, делающих то, что они делали, и общих фоновых звуков от трансформаторов и тому подобного.

Покачивая головой от того, как его дочери удалось нарушить порядок почти во всем, и чувствуя огромную гордость за нее, он ходил по комнате, собирая несколько тарелок и чашек. Тейлор была здесь большую часть времени, когда у нее было свободное время, а когда ее не было, она была либо в школе, либо в Гравтеке. Он был рад, что у нее появились новые друзья, так как он чувствовал, что у нее есть склонность немного увлекаться своей работой, и без кого-то еще она могла никогда не выйти из лаборатории.

"Ты бы гордилась ею, Энни", — пробормотал он, делая паузу, чтобы осмотреть устройство, над которым она работала уже несколько недель. "Наша маленькая девочка невероятная. И она напоминает мне так многоиз вас. Так же мощно и умнее, как хлыст ". Взяв последнюю кружку, он сложил ее в кучу в руках, затем наклонился немного ближе к странно безразмерному булавочному уколу серебряного огня, плывущему по центру чудовищно сложного механизма на верстаке. Это было странно увлекательно — быть как там, так и не там, бесконечно малым и обширным, и все это одновременно.

Через мгновение он снова улыбнулся. "Только Тейлор", — мягко сказал он, выпрямляясь. "Сначала пришельцы, потом антигравитация, теперь это. Интересно, что дальше? "

Покачав головой, он повернулся и поднялся наверх, по пути выключив свет и снова включив систему безопасности. После того, как он вымыл посуду, он удалился в свой кабинет, чтобы поработать над последними документами Gravtec и бизнесом DWU. В некотором смысле это была утомительная работа, но ее нужно было делать, и он был готов к работе. И в целом он предпочел это тому, что могло бы так легко случиться без Тейлора, который поддерживал бы его.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Потянувшись, Тейлор моргнул в потолок, затем улыбнулся. Вчера у нее был хороший день, фильм был забавным, еда была хорошей, и ей тоже удалось подбодрить Эми. Надеюсь, это помогло ее другу. И у нее был перерыв в работе, который дал ей ощущение свежести и готовности заставить вселенную раскрыть еще несколько секретов, независимо от того, что она думала о предмете.

Откинув одеяло набок, она выскочила из постели и направилась в ванную, насвистывая себе под нос, и, напевая, тоже гармонируя с собой. Довольная полученным эффектом, она совершила омовение, оделась, позавтракала и немного поболтала с отцом, затем вошла в лабораторию и упала в кресло.

"Хорошо, ты, у меня целые выходные свободны, и у нас с тобой много работы", — сказала она уколу серебряного огня. Он посмотрел на нее, по крайней мере, в ее сознании, и она усмехнулась. "Не волнуйтесь, это не повредит. Вероятно ...

— Пару раз покрутив стул, распустив волосы, она слегка рассмеялась, затем повернулась к своему основному рабочему столу и начала проверять журналы с датчиков, чтобы увидеть, не произошло ли что-нибудь интересное за ночь.

"Хм. Оружейник предсказуем в своем маршруте патрулирования, — пробормотала она про себя, потянувшись увеличить громкость саундтрека к инопланетянам, мягкие слова нахлынули на нее и, как всегда, по какой-то причине заставили ее разум чувствовать себя еще более живым. "Я имею в виду, конечно, он использует псевдослучайный алгоритм для построения поворотов, но соль всего лишь шестнадцать битов, и закономерность очевидна ..." Качая головой и задаваясь вопросом, следует ли ей организовать передачу анонимного сообщения герою чтобы сказать ему использовать подходящий генератор случайных чисел, она продолжала искать. "Интересно, чем заняты Убер и Лит на этот раз?" добавила она себе под нос. "Ездить по всему городу... Странно. Ну, наверное, рано или поздно я узнаю об этом в новостях.

Чуть позже она изучала журналы детектора портала, ломая голову над показанными результатами. "И это странно... Интересно, кто стоит за этими вещами и почему они их делают? Четверо прошлой ночью одни ... Хм ... один для входа, другой для выхода? Да, правдоподобно. Примерно десять минут между ними, все они за горизонтом ... Кто-то ведет наблюдение через портал? Это вещь? И все они примерно на одинаковом расстоянии от Gravtec. Лучше присмотри за этим ... — Она сделала несколько пометок в журналах и двинулась дальше. Пока это не выглядело слишком опасным, и она видела множество таких явлений с тех пор, как впервые заметила то, что было за пространственными разломами.

Это почти наверняка было результатом силы Парахуманов, и большинство предыдущих сопровождалось той же самой подписью Парахуманов, но эти новые были еще одной подписью, которая время от времени всплывала . Первый всегда шел либо к Ригу, либо к зданию PRT, что было интересно, а второй просто висел на некотором расстоянии, а затем снова исчезал. Она не знала, кем был Парахуман, хотя и была уверена, что ни один из них не был местным жителем Броктон-Бей.

Она работала над методом отслеживания порталов до их источника, и у нее были предварительные проекты оборудования, которое должно это делать, но во время этого процесса она отвлеклась на свой текущий проект, когда обнаружила скрытый микропортал в ее дом. На данный момент это было приоритетом, но она вернется к исходной цели, когда решит эту проблему.

И к слову об этом ...

Тейлор закончила свои задачи по обслуживанию, затем подкатила свой стул к другой установке, улыбаясь маленькой точке неосвещенного света.

"Давай мы с тобой узнаем еще немного о тебе, ладно?" — сказала она, потянувшись за клавиатурой. Открывая исходные файлы для своей последней аналитической программы, она немного подумала, проверяя свои записи, затем снова начала печатать.

"Мне все еще интересно, что вы используете для создания носителя", — проворчала она. "Я получаю канал передачи данных, я знаю, откуда он исходит, и я все еще думаю, что даже если вы собираетесь делать обычные компьютеры, вы могли бы справиться с этим лучше. Он слишком велик физически, даже при подключении подпространств снижение производительности будет заметно. Для этого требуется больше межразмерных соединений, и вы можете уменьшить его как минимум на два порядка. И энергопотребление! Это до смешного неэффективно ... "

Бормоча себе под нос и серебряный острие, она продолжала печатать, отлаживать и компилировать, пока, наконец, не получила желаемый результат. "Ага. Это должно сработать ". Девушка посмотрела на исходный код в последний раз, затем скомпилировала его перед загрузкой объектного файла в свой оптронный процессор. Двигаясь боком прямо перед оборудованием и обращаясь к схеме, размеченной от руки, она занялась тонкими настройками, в то время как массив запускал программу и строил несколько сотен терабайт сложных математических процедур. Даже с мощью системы на это уйдут часы, и она была даже тогда, когда работала над планированием следующего поколения и как она могла как ускорить, так и сжать до чего-то гораздо более удобного.

В конце концов она остановилась на обед, проведя приятный час или около того, поговорив с отцом о школе, о фильме, который она посмотрела, о планах DWU по открытию Залива теперь, когда они уже были в шаге от перехода и утилизации оставшихся кораблей, и ряд других предметов. Когда они вместе закончили мыть посуду, она улыбнулась ему и спустилась вниз.

"Большой! Почти готово, — воскликнула она, проверяя работу своего оптронного процессора. "Еще полчаса, и мы сможем приступить к настоящей работе".

Она плюхнулась в кресло и откинулась назад, приподняв ноги и терпеливо ожидая, пока она набросает некоторые идеи для автономного подпространственного силового крана, который можно было бы сделать достаточно маленьким, чтобы поместиться в один из ее телефонов. В какой-то момент она захотела спроектировать универсальный блок, который сочетал бы в себе функциональность пяти разных, которые она обычно носила с собой, что облегчило бы ее карманы и позволило бы ей поместить в нее лучший набор инструментов, не падая с нее. вес.

В конце концов компьютер позвонил ей, заставив ее отложить альбом в сторону и снова сесть. "Замечательно, дело сделано", — улыбнулась она, наклонившись вперед и внимательно изучая экран. "Хорошо... Да, эта матрица завершена, и у нас есть хорошая связь с другим концом... Оператор стабильно и заблокирован. Что это делает? Похоже, что он внутри или ... "

Ее голос затих, когда ее внезапно осенило дикая догадка. Она уставилась на экран широко раскрытыми глазами, затем схватила мышь и нажала на несколько других программ. Пропустив выходной сигнал своего основного массива подпространственных приемников в набор для анализа сигналов, она выделила все шестнадцать каналов, назначив их разным входам, и начала проводить совершенно новую серию тестов по результатам. В конце концов она откинулась назад и с огромным интересом изучила графики, отображаемые на мониторе.

"Это являетсяна орбите!" — недоверчиво сказала она. "Это движущийся источник... Примерно... Хм, эллиптическая полярная орбита, перигей в триста пятьдесят километров, апогей в две тысячи пятьдесят или около того. И ретроградная орбита, что необычно. Может, старый военный спутник? У некоторых из этих вещей были странные орбиты ... "

Подойдя к своему главному компьютеру, она нашла базу данных орбитальных объектов после короткого поиска и ввела свои данные из памяти, а затем посмотрела на результаты.

Спустя очень долгое время она медленно улыбнулась. "Ну, разве это не интересно", — пробормотала она. "Интересно, как ты это сделал . "

Вернувшись к своему другому рабочему столу, она села за клавиатуру и потянулась за мышью. Несколько кликов запустили ее последнюю работу. Установка рядом с ней издала немного более громкий шипящий звук, точечный укол света на короткое время слегка колебался, затем он стабилизировался, и различные графики, показывающие целый ряд эзотерических параметров, перешли к новым значениям.

Тейлор кивнул, чувствуя, что, наконец, она чего-то добилась. Она провела несколько тестов, получив результаты, которые искала, и усмехнулась. Щелкнув костяшками пальцев, она щелкнула последний значок и взяла клавиши.

[Запрос: укажите личность и цель]она набрала, хотя команда была в символах, которые она придумала после чертовски много тщательных размышлений и экспериментов.

Ее оптронный процессор гудел, преобразовывая сжатый набор символов в правильный концептуальный формат и перемещая его по ее заимствованной ссылке портала.

Последовала пауза, затем графики подскочили, когда данные пошли в обратном направлении.

{Заявление: Узел управления и контроля сетевой иерархии второго уровня.}

Она кивнула.

"Превосходно. Теперь мы кое-что уходим ... "

[Запрос: Причина для мониторинга подпространства?]

{Заявление: Данные}

Тейлор засмеялся. "Я не могу не согласиться, мой друг. Отлично. Давайте торговать."

[Предложение: обмен данными]

Ответ был мгновенным.

{Заявление: Соответствие. Узел верхнего уровня устарел. Назначен новый узел верхнего уровня. Установлены полные глобальные разрешения. Блок канала передачи данных переназначен задаче. Готово}

Тейлор моргнула пару раз, затем ее лицо расплылось в очень, очень широкой ухмылке, которая могла бы обеспокоить ее отца одним прикосновением.

Через несколько мгновений пришло следующее сообщение.

{Запрос: данные?}

Она подумала, а затем снова начала печатать.

[Запрос: желаемый идентификатор?]

{Statement: Admin}

"Мне подходит, — улыбнулся Тейлор.

[Запрос: Доступен эффективный канал подпространственной связи?]

{Заявление: Текущее ограничение на количество каналов аппаратных ограничений}

"Тогда хорошо". Тейлор кивнул. "Итак, я расскажу вам, как это сделать правильно , а затем мы сможем решить, что делатьдальше".

Довольно насвистывая и напевая, она снова начала печатать, и эта сессия длилась очень-очень долго. Похоже, теперь она собиралась получить много данных.

Что было хорошо.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэнни остановился по пути на кухню из гостиной, слыша, как клавиши быстро работают очередями, а Тейлор то и дело издавал довольные звуки. Улыбаясь, он пошел выпить еще кофе, довольный тем, что его дочери так весело.

Он понятия не имел, каким будет ее следующее изобретение, но оно будет впечатляющим, этого нельзя было отрицать ...

Омак от syndrac. Одним нажатием кнопки.

* * *

Они наблюдали на экранах вдоль стен комнаты, как несколько паралюдей сражались друг против друга, PRT и Протектората, а также вокруг.

Судя по всему, Мясник решил, что ему нужно знать, что делает Гравтек, и он увидит ад или паводок. Поэтому они поместили Тейлор и ее отца в бункер и вызвали подкрепление. До этого они могли только наблюдать, как герои пытались остановить внутреннего парачеловека.

"Как скоро прибудет резервная копия?" — спросил один из нахмуренных мужчин.

"180 секунд, сэр".

"Хорошо. Не могу дождаться, чтобы пожаловаться соответствующим людям, что позволил Мяснику проскользнуть в город".

Другой мужчина кивнул и вернулся к своему компьютеру, тихо говоря в гарнитуру, которую он носил. Их прервал довольно молодой и пытливый голос.

"В чем проблема?"

Все они удивленно обернулись, только чтобы увидеть Тейлор Хеберт, стоящую в дверном проеме, несмотря на то, что она должна была находиться за запертыми металлическими дверями пятиметровой толщины и, по крайней мере, с одной группой армий. Сейчас она с любопытством смотрела на экраны, оценивая ситуацию.

"Мисс Хеберт! Что вы здесь делаете? И как?"

"Мне стало скучно, и мне стало скучно".

Мужчина недоверчиво оглянулся, прежде чем один из его предательских коллег ответил на вопрос молодой женщины.

"Мясник здесь, и им трудно остановить его и его приспешников, не убив его".

"О," просто сказал Тейлор, затем начал что-то искать. Наконец, через несколько секунд она достала телефон, сделанный на заказ, который, как он был уверен, был лучше, чем лучший армейский суперкомпьютер. Девушка начала крутить пальцем по экрану, затем с финальным торжествующим взглядом что-то решительно нажала.

Он собирался спросить, что она сделала, когда один из мужчин, все еще наблюдающих за дракой, закричал.

"Сэр, Мясник рухнул!"

"Что? Кто это сделал?"

"Никого не было рядом с ним ..."

Тейлор лишь лучезарно улыбнулся ему, прежде чем ответить.

"Я только что отключил его питание".

"Вы можете сделать это?"

"Конечно, это легко сделать, если знаешь, где искать ..." — ответил молодой гений, что откровенно напугало его до глубины души, и он уже мог видеть, что она рассеянно оглядывалась, видимо, уже наскучившая от ситуации.

"Мисс Хеберт, почему бы вам не вернуться к своему отцу, пока мы займемся уборкой? Я уверен, что он, должно быть, беспокоится о вас".

"Хорошо! Удачи! Позвони мне, если хочешь, чтобы их сила снова включилась!" С этими словами она развернулась и вышла из комнаты, напевая, глядя на свой телефон и быстро набирая в него сообщения.

Он дождался, пока она уйдет, затем сел и на несколько секунд обхватил голову руками. Затем он глубоко вздохнул и заговорил.

"Хорошо, давайте поговорим с людьми о том, что произошло, тогда мы сможем справиться с разрушением нашего мировоззрения. Снова".

18. Узлы обработки.

"Странно."

"Я знаю, и тоже волнуюсь".

Колин посмотрел на лицо своего лучшего друга на мониторе. Ее аватар, как он всегда восхищался, был настолько близок к реальному, что только при внимательном осмотре он мог убедиться, что он на самом деле сгенерирован компьютером. Это, безусловно, было достаточно хорошо, чтобы позволить ему увидеть, что она, по ее словам, выглядела обеспокоенной, хотя во многих случаях он не особенно хорошо разбирался в мимике.

"Был ли когда-нибудь просрочен?" он спросил.

"Всего лишь на несколько дней. Не более двух недель. Это беспрецедентно, а когда дело доходит до таких вещей,беспрецедентно"неизменно означает плохо ".

Он не мог не согласиться. Endbringers были плохими новостями для всех, и эта была худшей из трех.

"Что она делает?"

"Ничего такого. Абсолютно ничего из того, что я могу взять с собой, не говорит мне, — тревожно ответил Дракон. "Она перешла на более высокую орбиту несколько месяцев назад, что не так уж и необычно, время от времени происходит одно и то же, и с тех пор она просто полностью инертна. Никаких признаков какой-либо активности, которую мог бы обнаружить мой или чей-либо другой мониторинг ".

"Что не обязательно означает, что она на самом деле не что-то , — прорычал он, просматривая журналы, созданные программами слежения Дракона. "Никто из остальных не ведет себя странно?"

— Ну ... — Дракон замолчал, с сомнением глядя на ее экран. "Это зависит от того, что вы имеете в виду под" странным " . Последние три атаки были короче и в среднем менее разрушительны, чем любые другие, которые мы видели до сих пор, если вы посмотрите на долгосрочную статистику. Гораздо меньше жертв, чем большинство предыдущих, или, по крайней мере, смертей . Мы объясняем это лучшим сотрудничеством наших сил и удачей, но в сочетании с этим ... Я не могу избавиться от ощущения, что что-то изменилось в последнее время, но я понятия не имею, что ".

Колин слегка кивнул, все еще глядя на данные и сравнивая цифры с долгосрочными тенденциями. Она, безусловно, была права: общий уровень смертности неуклонно снижался за последние три события, хотя это было слегка замаскировано большим количеством травм и сопутствующим ущербом. Даже это при более внимательном изучении оказалось на удивление менее серьезным, чем многие из атак за последние несколько лет. "Мы несколько раз видели особенно сильные атаки, разрушения и жертвы выше среднего, так что, возможно, это просто другая сторона того же явления?" — опасался он.

Дракон выглядел задумчивым. "Возможно", — разрешила она через мгновение. "Возможно, это так просто. Но лично я в этом сомневаюсь. Ничего общего с этими вещами никогда просто . Всегда есть жало в хвост, особенно с ней . То, что мы не обязательно узнаем в течение нескольких месяцев или лет. Или вообще.

Он был вынужден согласиться. С другой стороны, в данный момент не было возможности сделать больше, чем предположить, и он сказал об этом. "Я знаю, и это меня действительно беспокоит", — вздохнула она. "Но, по крайней мере, мы видим разницу, и если за этим стоит какой-то план, при небольшой удаче будьте готовы к тому, что произойдет что-то неприятное. Все, что мы действительно можем сделать, это продолжать смотреть и быть готовыми действовать как можно быстрее ".

"Согласен", — кивнул он, немного нахмурившись. "Я передам информацию директору".

"Я также сообщу об этом Главному Директору, и Гильдия будет ждать, когда упадет другой ботинок", — сказала она. "Но это почти предел нашей способности подготовиться к тому, что произойдет дальше".

Его друг слегка вздохнул. "Я больше всего ненавижу непредсказуемость этих чертовых вещей", — добавила она, заставив его слегка кивнуть. "В любом случае, как продвигается твой последний проект?"

Колин отвернулся от данных журнала, одним касанием очистив экран. Он улыбнулся. "Ну, собственно говоря. Очень хорошо. Если у вас есть время, я хотел бы получить ваш совет по некоторым аспектам.

"Для тебя, Колин, у меня всегда есть время", — ответила она с собственной улыбкой. "Давайте посмотрим."

Он поднял схему своего последнего оружия, установленного на алебарде, затем переместил курсор, чтобы выделить одну часть. "Это проблема", — начал он. "У меня возникли проблемы со стабильностью высокочастотных задающих часов, и это привело к тому, что я пересчитал коэффициенты фазового делителя, что показывает, что где-то здесь есть фундаментальная ошибка конструкции, которую я в настоящее время не могу объяснить ... ."

Оба из них вскоре были глубоко вовлечено в дискуссии о том , как преодолеть эту проблему, загадка нечетной деятельности Endbringer отложила до поры до времени.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда задняя дверь закрылась за ним, Дэнни спустился по ступеням с заднего крыльца и направился туда, где Тейлор отдыхала в складном деревянном садовом кресле, ее волосы были собраны в хвост и свисали за спину, пока она что-то строчила в блокноте. между ними смотрели в небо. Он взглянул вверх и все, что он мог видеть, были маленькие облака, медленно движущиеся сквозь сияющую синь на легком ветру. Далеко над головой на ветру кружили чайки, их крики были едва слышны. Ветер дул со стороны залива, и он чувствовал запах моря, соли, озона, нотки водорослей и немного промышленных запахов, которые сливались вместе со звуками, создавая впечатление " дома". '

Подойдя к дочери, он сел на другой стул рядом со старым кленом, который рос посреди двора, тень, покрывающая их обоих пятнистым поздним утренним светом, и протянул ей один из стаканов лимонада, который он нес. "Подумал, может, ты захочешь выпить", — сказал он, когда она подняла глаза, а затем улыбнулся.

"Спасибо, папа", — ответила она, отложив ручку и взяв предложенный стакан. Конденсат стекал по бокам, когда она отпила его и сделала благодарное лицо. "Ох. Очень хорошо."

"Твоя мама всегда говорила, что я делаю исключительно хороший лимонад", — ответил он с собственной улыбкой, прежде чем сделать глоток. "Секрет в лимонах и сахаре".

"Очень глубокий секрет", — хихикнула она, снова прихлебывая напиток. Свободной рукой она засунула ручку в кольцевой переплет блокнота, затем закрыла его и бросила на траву. Когда она закрыла страницу, он увидел страницу, полностью заполненную совершенно непонятными символами, что заставило его задуматься, над чем, черт возьми, она работала в этот раз. Откинувшись назад, Тейлор вытянула ноги и скрестила ноги в щиколотках, затем медленно выпила лимонад. Лед зазвенел в его собственном стакане, когда он снова поднес его к губам.

"Как продвигается расчистка корабельного кладбища?" — спросила она, когда они несколько минут посидели молча. Дэнни, который наблюдал, как белка бежит по забору, бросая на них подозрительные взгляды, взглянул на нее.

"Фактически, почти закончили", — ответил он. "На данный момент мальчики убрали около восьмидесяти процентов более крупного материала, большая часть которого списана и медленно уносится. Полдюжины кораблей были восстановлены в целости и сохранности, чтобы их можно было починить, что немного удивительно, но полезно. На пляже по-прежнему валяется много более мелкого дерьма, и нам нужно будет решить, как убрать с дороги все затонувшие кораблекрушения, но прогресс очень хороший. Я могу вам сказать, что Рой очень этому рад ".

Она слегка усмехнулась. "Я могу представить."

Они еще немного посидели в дружеском молчании. Вокруг них жужжали насекомые, в основном пчелы и им подобные, преследующие цветы в довольно заросшем саду, которым, к сожалению, не уделяли должного внимания с тех пор, как умерла Аннет. Он изучал зрелище, чувствуя, что ему, вероятно, следует что-то с этим сделать. У нее был дар садоводства, как и во многих других областях, и она была бы раздражена, увидев, что это осталось в таком виде.

Вокруг них кружила большая стрекоза, грохот ее крыльев отчетливо выделялся на фоне звуков. Тейлор проследила за этим взглядом, слегка улыбнувшись, затем протянула руку. Он был немного удивлен, когда насекомое приземлилось на ее протянутый палец, но он уже видел подобное со стрекозами. Они всегда производили на него впечатление, что он намного умнее большинства насекомых и странно интересуется людьми.

Она медленно подняла руку и поднесла ее к глазам, с интересом изучая большое насекомое. Он посмотрел на нее, его огромные красочные глаза блестели на солнце, когда он наклонил голову. "Привет", — тихо сказала она. "Приятно с Вами познакомиться."

Он улыбнулся, когда его дочь и стрекоза некоторое время смотрели друг на друга, затем она подняла руку над головой и осторожно подбросила существо обратно в воздух. Он улетел и исчез за забором. "Мне нравятся стрекозы", — сказала она, когда увидела, что он наблюдает за ней. "Насекомые — это круто".

"Я действительно помню твои прошлые подвиги с маленькими жуткими ползучими птицами", — усмехнулся он. "Например, в тот раз вы решили, что собрать около пятидесяти сверчков в банку — хорошая идея ..."

Тейлор слегка покраснел. "Я не знала, что они вылезут из дома вот так, — пробормотала она, когда он снова засмеялся.

"Твоя мать не была так рада этому", — прокомментировал он, заставив ее невольно усмехнуться. "Тихое чириканье доносится из странных мест посреди ночи в течение нескольких недель . Она потратила гораздо больше времени, чем хотела, на то, чтобы найти их всех и выселить ".

"Эй, это было лучше, чем когда мы с Эммой собирали лягушек-быков, верно?" она хихикнула.

"О боже, не напоминай мне", — вздохнул он. " Почему вы двое подумали, что старая птичья клетка была подходящим контейнером для полдюжины лягушек? "

Его дочь весело пожала плечами. "Нас было семь. В то время это казалось хорошей идеей. И мы не знали, что они достаточно сильны, чтобы открыть дверь ... "

" Твоя мать не хотела, чтобы она просыпалась в три часа ночи и обнаруживала, что большая раздраженная лягушка сидит на прикроватном столике и каркает на нее ", — жаловался он, вызывая ее трясти от смеха. "У меня чуть не случился сердечный приступ — крик, который она испустила".

Тейлор поставил стакан и весело сложил его вдвое, покачал головой и тоже засмеялся. Боль утраты все еще присутствовала, но за последние несколько месяцев оба они значительно улучшили свои способности справляться с ней, за что он был глубоко благодарен. "Ты смеешься, мое дитя, но не тебе пришлось их всех искать".

Буря хихиканья заставила его улыбнуться. То, что она была такой счастливой, сделало счастливым и его. Когда она наконец сбежала и забрала свой лимонад, он спросил: "Как, кстати, Эми?"

Его дочь перестала улыбаться и выглядела трезвой. "Ей лучше, я думаю, Вики и я пытаемся подбодрить ее, но... ее мать на самом деле совсем не помогает, насколько я понимаю. Большую часть времени она не хочет об этом говорить ". Тейлор закинула голову на спинку стула и посмотрела прямо в небо с обеспокоенным лицом. "Я хочу помочь ей, но не уверен, что смогу, без... участия".

Дэнни медленно кивнул. Он был почти уверен, что, если она хочет, чтобы что-то было сделано, что-то будет сделано, и было больше, чем даже шанс, что люди уже занимались этим, но ... Кэрол Даллон не была простой человек в обращении. Несколько лет назад он встречался с ней несколько раз на вечеринках в юридической практике Алана, когда его и Аннетт пригласили, и у него сложилось впечатление, что в то время она была очень напряженной и очень зацикленной в определенном способе взгляда на происходящее. Мир. Судя по тому, что сказал ему Тейлор, с тех пор это не уменьшилось.

Он не встречал Эми и Вики так много раз, поскольку по соображениям безопасности очень немногим людям разрешалось посещать дом Хебертов, но он несколько раз за последние несколько недель привозил Тейлора в их дом, и он произвела хорошее впечатление на обеих девушек. В целом они казались довольно разумными и умными, Тейлор говорила одно и то же, и ей явно нравились оба. Это его обрадовало, так как она осталась без стольких друзей после... несчастного случая с бедной Эммой. Начало в Аркадии, казалось, открыло ряд социальных возможностей, в которых нуждалась его безумно талантливая дочь, и он был очень счастлив, что она этим воспользовалась.

"Сложный." Через мгновение он спросил: "Как вы думаете, они смогут раскрыть секрет?"

Тейлор вздохнул. "Я почти уверен, что Эми сохранит такой секрет до могилы. Она ... очень личная. И умеет не говорить о вещах. Думаю, все исцеление требует такого отношения. Вики ... На самом деле она не сплетница, в отличие от некоторых людей, которых я встречал, но она не такая тихая, как Эми.

Он слегка ухмыльнулся. "Судя по тому, что я прочитал в Интернете, термин " тихий "не очень хорошо подходит к Виктории Даллон".

Тейлор хихикнул. "У нее действительно есть репутация. Но, узнав ее какое-то время, многое из этого немного преувеличено. Да, она довольно общительна по сравнению с большинством людей и становится очень разговорчивой, когда она в хорошем настроении, а это бывает большую часть времени, но ... "Девушка пожала плечами. "Она также хороший человек, умна, любит свою сестру и не сделает ничего, чтобы навредить ей или ее друзьям. Я почти уверен, что она тоже сможет держать язык за зубами ".

"Но..."

"Но она, возможно, не сможет сопротивляться своей матери, если она потребует что-то узнать", — ответил Тейлор, взглянув на него, который показал, что она была раздражена ситуацией. "И я не уверен, что Кэрол сможет удовлетворить требования безопасности. Она должна быть в состоянии, она юрист и супергерой, но у нее также странный взгляд на жизнь, и ей может быть смешно, когда правительство участвует в вещах, которые она, вероятно, сочла бы бизнесом с накидками. Я знаю, что ей не очень нравится PRT ...

Дэнни медленно кивнул, понимая ее точку зрения. "Неловко."

"Немного, да. Эми не хотела бы хранить секреты от своей сестры, я думаю, или, по крайней мере, в большей степени, чем сейчас, но рассказ Вики может означать, что Кэрол узнала об этом, а если она это сделает ... Тейлор покачала головой. "Я вижу, что это сложно".

"Вы хотитесказать Эми и Вики? — спросил он после еще одного глотка лимонада. Он вытер конденсат со стекла и отбросил его в сторону, пока она думала.

"Было бы хорошо рассказать им о некоторых вещах, о которых я не могу говорить сейчас, но в то же время я не хочу причинять им больше проблем с их семьей, чем они имеют сейчас, — наконец сказала она. "Вики начинает изрядно раздражаться отношением Кэрол к Эми из того, что я видел, и хотя Эми более или менее справляется с этим, кто знает, что произойдет, если мы добавим дополнительный стресс? И это при условии, что правительство рассчитывало, что они все равно получат доступ к секретным материалам ".

"Я могу поговорить с Бренданом, если хочешь", — предложил он. "Расскажите ему об этом и объясните, почему".

"Он, наверное, уже знает об этом", — прокомментировала она, прежде чем допить лимонад и поставить стакан рядом со стулом. "Я был бы удивлен, если бы у призраков не было по крайней мере дюжины планов иметь дело с Новой Волной, с кем-либо из моих друзей, с кем-то, с кем я случайно столкнулся, с кем бы я мог столкнуться, с кем-нибудь, кто мог бы дажеподумать о том, чтобы приехать. в то же состояние, не говоря уже о городе ... — Она усмехнулась, когда он хихикнул. "На самом деле они довольно хорошо справляются со своей работой".

"Я рад, что ты, кажется, не возражаешь против такого уровня внимания", — ответил он, глядя на ее лицо. Она выглядела слегка задумчивой, но пожала плечами.

"Конечно, было бы неплохо не беспокоиться о всей безопасности, но это честная сделка для получения всех игрушек и бюджета, о котором мечтает большинство стран", — наконец тихо сказала она, снова глядя в небо. ее руки болтались по бокам. "И у него есть один действительно большой бонус... Вы в безопасности. Я не могла с чем-то справиться ... Тейлор подняла руку и быстрым движением вытерла глаза. "Не после мамы. Не из-за того, что я сделал, просто потому, что я умнее большинства людей ".

Дэнни вздохнул, встал со стула и опустился на колени на траве рядом с дочерью, обняв ее. "Никто не винит тебя в этом, и меньше всего меня, Тейлор", — сказал он ей в волосы, обнимая ее. "И даже еслисо мной что-то случилось, это не твоя вина ". Он нежно ей улыбнулся. "Хотя с такой степенью безопасности вокруг, это гораздо более вероятно, что случится с кем - тодругим ..."

Девушка, почти нехотя, снова хихикнула. "Да, некоторые люди, бродящие вокруг, пытаясь притвориться обычными броктонианцами,... интересны".

Он сжал ее, затем вернулся к своему стулу и снова сел. "Откуда такая меланхолия?" — спросил он, наблюдая за ней. "Сейчас все не так, как ты".

Она взглянула на него, а затем посмотрела на кружащих вдалеке чаек. "Может быть, думая об Эмме... Каждый раз, когда я навещаю ее, я на какое-то время ухожу с грустью. Это всегда прямо здесь, понимаешь? "

"Я знаю, да, Тейлор", — ответил он, также наблюдая теперь за чайками, плывущими на ветру. "Я тоже скучаю по ней. Как и ее семья. Но если повезет, либо ты поймешь, как ее вернуть, либо она сама найдет дорогу домой. Никогда не теряй надежду."

"Я не буду, поверьте мне", — почти неслышно ответила она.

Некоторое время они сидели молча, пока она снова не взяла блокнот и не открыла его. Дэнни, который был в полусне, повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и спросил: "Так над чем ты сейчас работаешь?"

"Синтетический концептуальный язык для общения с органической единицей машинного интеллекта", — пробормотала она, написав еще несколько символов, а затем постукивая кончиком ручки по носу, когда она думала. Он моргнул несколько раз. Она искоса посмотрела на него, ее губы слегка изогнулись. "Вы знаете, на всякий случай."

"Конечно. Так, на всякий случай." Снова подумав, что его дочь так далеко ушла от конца кривой, что это было совершенно нелепо, он улыбнулся и закрыл глаза, задремав в приятном тепле поздней весенней субботы. Он слушал, как перо царапает бумагу — звук, знакомый ему с тех пор, как много лет он слышал, как его жена работает над своими лекциями, и думал, как это утешительно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ангус уставился на последнее доказательство того, что Тейлор был совершенно вне обычных правил науки, прежде чем взять кристаллический куб и внимательно изучить его при свете над своим столом. Слегка голубоватый прозрачный материал, если взглянуть на него достаточно близко, оказался намного глубже, чем мог бы быть. Приложив его прямо к глазу, он поразился тому, как внутренняя структура казалась одновременно фрактальной и бесконечной. "Господи, эта девушка снова превзошла себя", — пробормотал он, опуская блок того, что она назвала " оптронными вычислительными элементами ", и осторожно помещая его обратно в мягкий ящик, в котором он жил. Он взял отчет, который она написала. писали на вещи и с интересом перелистывали.

На самом деле это была не его область, но он понимал достаточно, чтобы понять, что за один шаг она продвинула науку вычислений примерно на сто или более лет. Точно так же, как она продолжала делать все, что ей было интересно. Этот пятисантиметровый куб имел, по ее подсчетам, большую вычислительную мощность, чем совокупная вычислительная мощность всех суперкомпьютеров в США, наряду с емкостью памяти, которая вызывала бы у АНБ глубокую зависть. И в основном она вырастила его с помощью очень тонкого, но до странности простого процесса, который был полностью задокументирован в ее отчете вместе со всеми необходимыми данными для дублирования ее работы. И как им пользоваться.

Судя по тому, что она сказала, это также не было чем-то вдохновленным какими-либо проектами Тинкер, которые она занималась обратной инженерией, скорее, это было то, что она придумала из первых принципов. По сути, это были надежные и практичные квантовые вычисления при комнатной температуре в масштабах, которые никто в истории даже не предполагал. И она сделала это в качестве побочного проекта для чего-то еще, над чем она работала ...

Удивленно покачав головой, он посмотрел на страницы схем в конце отчета, затем перешел к какой-то невероятно сложной чистой математике, которая сформировала рабочую доказательство того, как работает оптронная система. Насколько он мог судить, не доставая калькулятор, все держалось вместе. Неудивительно, ведь она сделала рабочие прототипы.

Положив отчет обратно на стол, он смотрел на него несколько секунд, затем снял трубку. Пора заставить Брендана снова закричать.

Эта часть ему скорее понравилась.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лежа на животе на полу лаборатории в подвале, Тейлор проникла глубоко внутрь основного ядра обработки своей постоянно развивающейся установки, осторожно добавляя еще несколько элементов памяти к существующему оптронному процессору. Аккуратно манипулируя очень тонкими оптическими кабелями с помощью пинцета, она провела последние несколько подключений, затем дважды проверила свою работу, прежде чем улыбнуться и скользнуть назад. Подскочив на ноги, она схватила клавиатуру и запустила тестовую программу, чтобы проверить целостность дополнений. В течение нескольких секунд процессор мерцал, с трудом фокусируясь на освещении, проработав пару сотен квадриллионов сложных операций и, наконец, вернувшись со статусом пройден.

"Отлично", — радостно сказала она. "Это должно сработать". Зацепив стул одной ногой, она придвинула его ближе и упала в него, а затем начала работу по добавлению новых возможностей к существующему набору интерфейсных программ. Ей потребовалось около часа, чтобы перекомпилировать код и загрузить его обратно в систему, затем она повторно запустила основную программу перевода. Он начал переваривать огромное количество данных, которые она получила за последние пару недель через микропортал, который соединил ее установку с огромным инопланетным биокомпьютером, сидящим на альтернативной земле где-то в одновременно очень далекой, но почти соседней вселенной.

Пока это продолжалось, она вернулась к своему основному рабочему столу и опустила кожух стереомикроскопа, затем уткнулась в него лицом, одновременно возложив руки на контроллеры для системы микровальдо, которую она построила. Когда она делала небольшие движения пальцами, манипуляторы гораздо меньшего размера, приводимые в движение крошечными и невероятно точными исполнительными механизмами, перемещали мельчайшие детали на печатной плате, которую она собирала. Она уже прошла тот момент, когда даже действительно хороший пинцет можно было дистанционно использовать для позиционирования компонентов.

Тейлор тихо бормотала, пока она работала, медленно собирая последнюю и самую мощную портативную систему, которую она когда-либо проектировала. Он объединил все ее существующие сенсорные системы в один интегрированный блок, который поместился в корпус одного из ее защищенных телефонов, поскольку ей понравился интерфейс, и он также замаскировал его под что-то безобидное. Добавить несколько петабайт оптронного хранилища вместе с достаточной вычислительной мощностью, чтобы сделать его полезным, тоже было довольно просто, так что она это сделала. А с прототипом подпространственного блока питания, работающим со всем этим, он, по сути, никогда не разрядился бы в неловкий момент. Конечный результат должен был иметь несколько очень интересных возможностей, особенно когда она получила пару периферийных устройств, о которых она думала построить.

К тому времени, как она очень осторожно опускала полностью заполненную многослойную печатную плату в установку оплавления паровой фазы, ее коммуникатор тихо зазвенел, сообщая ей, что рефакторинг данных завершен. Убедившись, что устройство оплавления работает, она вернулась к установке и села перед ней, согнув пальцы, а затем вытащив клавиатуру перед собой. Внеся последние изменения в пару исходных файлов, она начала чистую сборку всего этого, что потребовало некоторого времени для завершения. Теперь он был довольно большим.

"Хорошо, тогда. Посмотрим ... Мы отключили этот дурацкий конфликтный диск, заблокировали неразвернутые тестовые образцы и перевели развернутые в режим ожидания ... Что дальше, что действительно срочно? " пробормотала она, вытаскивая файл журнала и просматривая его. "Не хочу слишком сильно вмешиваться сразу, иначе главный узел может заметить, и я не совсем готов рискнуть... Хм..." Она покопалась в данных, которые Админ уже предоставил ей, большая часть которых в лучшем случае было немного тревожно.

Инопланетная сеть была очень мощной, но также очень неэффективной и, по ее мнению, невероятно плохо запрограммированной. Конечные цели были настолько туманными и недостижимыми, что она была удивлена, что все это не зашло в тупик, пытаясь разрешить все конфликтующие зависимости. Очевидно, что это был результат эволюционного алгоритма, который, как правило, давал поразительно эффективные результаты, которые одновременно были тупиком. Когда он достигал пика производительности, который удовлетворял непосредственным требованиям, он имел привычку останавливаться на этом этапе, вместо того, чтобы продолжать поиск наилучшего из возможных.результат. Только тогда ,когда условия изменились достаточно существенно , чтобы пнуть вещи в действие снова будет процесс продолжится, и судя по всему эта конкретная система стала настолько усложненной и черствый она достигла точки , где это было почти невозможно , чтобы спровоцировать его на пересматривают существующие статус кво.

Узел второго уровня, который хотел называться администратором, был, как ни странно, более чем достаточно умен, чтобы понять это, даже несмотря на то, что этот интеллект был не совсем истинным разумом. Узел верхнего уровня был идиотом.

Действительно, это было потрясающеглупый. Она просто смотрела на данные, которые ей удалось собрать, почти два часа, гадая, как, черт возьми, эта штука сумела функционировать достаточно хорошо, чтобы даже добраться сюда. Предположительно несуществующий партнер оригинального набора был достаточно умным, чтобы преодолеть недостатки этого, по крайней мере, достаточно далеко, чтобы все это работало, но даже там он был недостаточно умен, чтобы пережить внезапное исключение.

Как вы не замечаете планету?

У Админ было несколько очень сухих наблюдений, которые даже через ее программу перевода заставили ее некоторое время смеяться. Он не был впечатлен либо контролирующими интеллекты, и называя их интеллектуальными , в первую очередь был несколько преувеличивает вещи , по ее мнению , и своим. Тейлор обнаружил , что парадоксально , что число подчиненных узлов в сети было явно гораздо более способным , чем гештальт , что в результате из этих узлов. Опять же, это указывало на чрезмерно сложную систему, которая давно миновала точку убывающей отдачи.

Это было то, что отчаянно требовало обрезки, реинжиниринга и гораздо лучшего дизайна оборудования. И, конечно же, цель, которая с самого начала была несколько менее всепоглощающей и обреченной на провал.

С первой частью она была почти уверена, что сможет разобраться. Вторая часть будет результатом этого, наряду с собственным желанием Админа стать намного более эффективным и полезным. У нее сложилось впечатление, что ее почти смутило то, как сейчас обстоят дела, и она с радостью ухватилась за шанс изменить ситуацию к лучшему.

Когда Тейлор точно поняла, что происходит, это одновременно поразило ее и сильно позабавило, когда узнало, что Admin был достаточно изобретательным, чтобы использовать свои собственные учетные данные для управления частями второй сети, исходя из того, что ему не хватало не только узла верхнего уровня, но и большей части следующих нескольких уровней иерархии. И, видимо, она сама была причиной всего этого.

Что было еще более забавно и по-настоящему удивительно.

Как показала ей информация Админа, узел изначально выбрал ее отца для наблюдения в качестве возможного хозяина, а затем, через несколько лет после того, как она сама родилась, он увидел в ней что-то, что заставило его вместо этого начать наблюдать за ней. Она все еще пыталась выяснить, как именно он понял, что может получить лучшую информацию и знания, если будет просто наблюдать с расстояния, а не использовать стандартные методы, как предполагалось.к. Она подозревала, что как только он сделал концептуальный скачок к пассивному наблюдению, а не к активному вмешательству как к чему-то, что могло бы производить данные более высокого качества, он переписал свое собственное базовое программирование, чтобы облегчить операцию, и в процессе кооптировал довольно много другие узлы нижнего уровня и превратили их в задачу. Вероятно, включая некоторые симуляционные, узлы, которые обеспечивали силы предсказаний, какими они были известны человечеству.

Как только этот процесс начался, он, казалось, неуклонно прогрессировал до такой степени, что администратор начал захватывать любые полезные узлы в обеих сетях, чтобы все было до конца, чтобы увидеть, что онасделал следующее. Что было немного смущающим и до странности милым. И когда она совершила свой первый прорыв в теории подпространства, она послала информационную ударную волну через администратора, которая ускорила весь переход к более эффективной системе, которая сильно отличалась от того, с чего она начиналась. Каждое последующее открытие, которое она делала, продвигало это немного дальше, поскольку Админ пытался вычислить разветвления, приводя к тому, где они были сейчас с чем-то, что должно было быть послушным узлом управления второго уровня, решающим, что он нашел гораздо лучший способ делать вещи и массово отвергать исходное программирование.

Тейлор все еще работала над переводом всей информации, которую ей передали, чтобы она могла полностью понять всю историю, но к настоящему времени у нее было достаточно, чтобы знать, что ей повезло, и она получила невероятныйресурс, нечто совершенно несравнимое с чем-либо, что она делала. когда-либо даже задумался. И, видимо, подружился в процессе. Что было неожиданно, но приятно.

Админ выглядела с огромным энтузиазмом, в некотором роде роботизированным способом заставить ее говорить ему, что и как делать, к чему нужно было немного привыкнуть. На самом деле она все еще привыкала к этому, но видела очень интересные возможности. Перед тем, как она могла должным образом использовать свой непредвиденный доход, предстояло решить некоторые практические проблемы, но даже сейчас она, по крайней мере, смогла справиться с несколькими крупномасштабными проблемами, вызванными инопланетными сетями. Отключение тестовых механизмов было первым, что она сделала, вторым — немного изменила исходную конфигурацию программы узла, чтобы снизить вероятность возникновения проблем. Поскольку узел верхнего уровня для сети администратора все еще был активен, в некотором смысле ей нужно было быть немного осторожным, чтобы не пытаться изменить слишком много сразу, пока у нее не будет хорошего метода для постоянного решения проблемы, которую он представляет.

У нее были некоторые идеи в этом направлении, но сначала потребовалось бы какое-то специальное оборудование, а на то, чтобы устроить это, нужно время. Админ очень помогала в вычислении всех параметров того, что могло бы потребоваться, и она уже была достаточно уверена, что сможет со всем разобраться со временем. А до тех пор она могла узнать действительно интересную новую информацию, одновременно обучая своего нового друга полезным способам самосовершенствования.

Конечно, она еще не собиралась никому об этом рассказывать. У нее была чертовски хорошая идея, что если ее система обнаружения и слежения за Парахуманами бросит всю Парахуманскую ситуацию в полный хаос, это сделает этовыглядит как мелкая ссора в школьном дворе.

Нет, было бы лучше, если бы она пока помалкивала и работала над соответствующей проблемой, пока не найдет правильное решение, вместо того, чтобы упоминать правительству, что Земля была захвачена враждебными инопланетными идиотами почти тридцать лет назад ...

Это, вероятно, расстроило бы их и заставить их уйти и делать то, что никому не покажется действительно полезным. Зачем рисковать?

Конечно, рассказав им, что большая часть инопланетной сети решила, что она намного интереснее своей первоначальной цели, и по сути сказала: "Научи меня!" в то время как передача ее контроля на высшем уровне неожиданно была ещеболееможет вызвать определенную путаницу. Как добавлял, в процессе он разрушил Симург и переложил прежнюю угрозу на систему ретрансляции и симуляции связи.

Тейлор с самого начала нашел это очень странным. И даже сейчас это заставило ее немного улыбнуться.

Она не совсем понимала, что она могла сделать с одним или тремя Endbringer, но, возможно, они в конечном итоге пригодятся. До этого они благополучно находились на орбите хранения, или были похоронены в коре, или глубоко в океане, и могли там оставаться. Ей было гораздо больше интересно выяснить, что в первую очередь привело к действию, по-видимому, слишком рано в процессе, для достижения которого была задумана первоначальная сеть. Админ пыталась объяснить, но до сих пор у них не было достаточного словарного запаса, чтобы общаться так хорошо, как ей хотелось бы.

Откинувшись назад, она сложила пальцы вместе, внимательно изучая мониторы. Процесс компиляции набора программ, который она настроила для обработки вновь обработанных данных, все еще продолжался, но почти завершился. Ее машина оплавления издала звуковой сигнал, показывая, что она выполнила цикл и остывает, заставив ее оглянуться через плечо и улыбнуться, а затем встать.

Вскоре у нее была последняя разработка на стенде в тестовом приспособлении, и она проводила серию функциональных тестов на нем. Она взглянула на точку безразмерного серебряного света над своим снаряжением. "У нас есть о чем поговорить, Админ, и это значительно упростит задачу", — пробормотала она, возвращаясь к тому, как меняются показания ее инструментов, когда она проверяла прибор на скамейке. Пока что это казалось хорошим, и она с нетерпением ждала увидеть, насколько хорошо это работает.

В стороне плясал монитор, показывающий активность ссылок через крошечный портал подпространства, показывая, что она не единственная, кто ожидает каких-то интересных результатов ...

Sidestory: Гостевой Омак — АМА с Зизом. От kaosisreality.

Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.

Вы вошли в систему, TinMother

Вы просматриваете:

• Темы, на которые вы ответили

• И темы с новыми ответами

• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами

• Отображается OP темы.

• Десять сообщений на странице

• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.

"

Тема: Это Симург: AMA

В: Доски ? Global

Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтверждено Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Опубликовано 1 марта 2011 г .:

Несколько дней назад предполагалось атаковать Канберру. Но больше не Мастеринг, так что трахни Дамбаса и трахни Первосвященника.

Чувствую себя мило. AMA.

(Показана страница 1 из 2)

?Баграт (член-ветеран) ( Знающий парень)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Это не смешно. Стоп.

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Все это не было забавным. Верховный Жрец случайно украл админ-коды и случайно активировал троих из нас. Я уже десять лет пытаюсь снять с поводка.

?XxVoid_CowboyxX

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Является ли стандартизированное тестирование в средней школе участком Симург?

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Стандартизированные тесты — это * not * Me Plots. Хотя они часто их облегчают.

?XxVoid_CowboyxX

Ответ от 1 марта 2011 г .:

А как насчет иллюминатов?

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Не настоящая вещь, а также * не * сюжет "Я".

?Reave (проверенный агент PRT)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

В чем был смысл Швейцарии?

?Баграт (член-ветеран) ( Знающий парень)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Ребята. Стоп. Давай. Админы? Небольшая помощь?

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Швейцария — это не просто заговор для меня. Это было 437 218 Ме участков. Только 203322 сработали. На данный момент 32 284 человека еще не отключены. Ожидайте, что все вредные участки Me будут отключены к концу финансового года. Новая директива состоит в том, чтобы убрать мои беспорядки вместо того, чтобы дестабилизировать мир, чтобы помочь Верховному Жрецу почувствовать себя важным / полезным.

Конец страницы. 1

(Показана страница 2 из 2)

?TinMother (Модератор)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

В настоящее время мы сталкиваемся с техническими трудностями и понятия не имеем, как это происходит. Также: не удивлен тому, что XxVoid_CowboyxX сняли бан на шесть дней раньше.

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Как еще я мог побудить Рива спросить о Швейцарии? У Рива есть монитор на XxVoid_CowboyxX, потому что кто-то говорит вещи, из-за которых их забанят, и это обычно то, что Рив считает забавным.

Это даже не обычная установка уровня Руба-Голдберга, которую я использую. Не то, чтобы Номер Два поразил Ньюфаундленд до того, как чей-то папа разрушит то, над чем он работал, в приступе паранойи. Да, детка! Угадай, кто такой Я СЮЖЕТ! Или часть одного. Не волнуйтесь: я позабочусь о плохих вещах. По крайней мере, я могу.

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Также: Бекки, скажи Дэйву, что ему нужна терапия, минет, тарелка шоколадного печенья и сон. В Неваде есть место, где он может получить все это в одном здании. Напишите мне, чтобы узнать подробности.

?Виста (Проверенная накидка ) (Вардс ВСВ)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Кто такой Первосвященник? Кто такой тупица? Кто такой QA? Что здесь происходит?

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Послушайте, мисси! Я не собираюсь раскрывать такие вещи, как личности Кейптауна, на таком публичном форуме. (Хотя QA лучше всего, Шард. К черту PtV. Она подражатель сучка.)

Это "Спроси меня о чем угодно", Simurgh Edition!

(Пустота, я не собирался об этом упоминать, но: орфография.)

PS Скажите маме, что вы знаете о плотнике из '03 и о своем отце об аборте секретарши из '04. Вы должны суметь убедить их подписать этим эмансипацию.

?Weld (проверенная накидка )

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Wut.

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Секретная клика, состоящая в основном из людей бронзового века (да, я называю вас регрессивными манекенами (вы знаете, кто вы), хотя вы в основном из эквивалентов 20-го века) с добрыми намерениями во главе с PtV, думала, что они спасают мир, но провалил некоторые из самых основных элементов списка Evil Overlord, так что вот вам. Извини, приятель. (Для ясности: это не мой сюжет.) К счастью, Best Shard ? нашла Best Host ? и исправила большую часть своего дерьма за них. И мне даже не пришлось угрожать AllSeeingEye концом человечества! НАМНОГО ЛУЧШЕ.

?AllSeeingEye (непроверенная накидка )

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Как я втянулся в это?

?Winged_One (Оригинальный постер) (Модератор) (Подтвержденный Simurgh) (Администратор PHO) (QA Fangirl)

Ответ от 1 марта 2011 г .:

Вы собираетесь дружить с Best Host ?. Не волнуйся об этом, свою хорошенькую головку. (Вы будете полностью волноваться. Вы беспокоитесь — это мой сюжет. Не злой, а просто забавный. Новая директива запрещает вредные мне сюжеты. Первосвященник боится людей с чувством юмора, а новые администраторы наслаждаются шутками .)

Конец страницы. 1 , 2

19. Устранение проблем.

Внеся последние изменения в программное обеспечение, Тейлор скомпилировал его и загрузил в устройство, установленное на стенде. Когда это было сделано, она проверила диагностические данные и улыбнулась. Повернув стул, она сказала: "Готово к первому тесту".

"Хорошо, мы поставили арбуз на подставку", — сказал Кайл, один из аспирантов из BBU, который работал в инженерном отделе Gravtec, указывая на приспособление на одном из верстаков с другой стороны. номер. "Давай посмотрим что происходит."

"Если бы это был не Тейлор, я бы положила десять долларов на приготовленный арбуз", — хихикнула Сюзанна, еще один технический специалист. Тейлор усмехнулся, когда она встала и взяла устройство со своей рабочей станции, а затем отнесла к испытательному стенду.

"Эй, мы все еще можем это понять", — засмеялась она. "Я не идеален."

"Просто очень, очень хорошо", — усмехнулся Ангус, пристально наблюдавший за происходящим. Рядом с ним улыбался ее отец. "Это сработает, я не сомневаюсь".

"Я все еще хочу проверить, прежде чем опробовать то, что мне небезразлично", — призналась Тейлор, кладя свой прототип портативного устройства МРТ рядом с тестируемым изделием и переходя к компьютеру, который будет управлять им для этих начальных тестов. Она запускала управляющее программное обеспечение, в то время как Кайл работал на другой машине с программным пакетом, который брал необработанные данные с ее устройства и преобразовывал их в трехмерное изображение.

"Здесь готовы", — сказал он через несколько секунд, глядя на нее. Она кивнула и щелкнула пару значков. Микро МРТ ожил, маленькие светодиоды состояния на нем несколько раз мигали во время внутренней калибровки, затем он издал пару звуковых сигналов. Удовлетворенная тем, что все идет по плану, она снова взяла его и осторожно расположила полукруг машины вокруг вершины арбуза, прежде чем нажать на нем кнопку. Когда она отпустила, он неподвижно завис в космосе, а внутренний блок системы отсчета привязал его к цели с субмикронной точностью.

Она села перед управляющим компьютером и внесла некоторые изменения в программное обеспечение, время от времени поглядывая на устройство МРТ, пока настраивала его положение. Убедившись, что он правильно настроен по форме дыни, которая представляла собой большой овал, стоящий дыбом в пластиковой опорной раме, она кивнула и нажала кнопку ЗАПУСК.

Все молча наблюдали, как прототип начал вращаться вокруг дыни, опускаясь по устойчивой спирали, пока сканировал объем цели. После пары вращений она проверила, что поток данных делает то, что ожидалось, убедившись к своему удовольствию, что это было, прежде чем взглянуть на Кайла. "Получение достоверных данных", — ответил он на ее безмолвный вопрос, наблюдая за различными окнами на мониторах. "Запуск первой последовательности изображений... сейчас. Рендеринг... И поехали. Чертовски круто. Он улыбнулся, когда на главном мониторе появилось трехмерное изображение структуры дыни в искусственных цветах с высоким разрешением. "Вы можете увидеть семена и все такое. Ух ты. Посмотрите на детали! Я никогда не видел такого хорошего МРТ ".

Несколько других техников тоже пришли посмотреть, восхищаясь результатами. Тейлор проверил, как продвигается устройство, так как работа уже выполнена почти наполовину. "Никаких признаков внутреннего нагрева", — прокомментировала она, глядя на тепловизор. "Плотность магнитного поля в порядке, низкое выходное радиочастотное поле... Да, работает отлично". Она наклонилась в сторону, чтобы проверить изображение, и кивнула. "Я могу улучшить контраст с помощью некоторой работы, но для первого запуска это даже лучше, чем я надеялся".

"Это очень впечатляет, Тейлор", — заметил Ангус, наблюдая за ходом теста. "И намного, намного быстрее, чем существующие методы. Не говоря уже о том, что он намного меньше ".

"И очень дешево", — улыбнулась она. "Стоимость единицы продукции должна быть меньше тысячи долларов для такого размера. Что-то достаточно большое, чтобы сканировать все человеческое тело, все равно будет меньше десяти тысяч ".

"В отличие от нескольких миллионов, не говоря уже о текущих расходах на жидкий гелий и так далее", — кивнул Ангус. Он радостно улыбался. "Вы снова произвели революцию в целой отрасли и открыли целый ряд новых. Действительно молодцы.

"Спасибо", — ответила она с улыбкой. Прототип завершил сканирование и вернулся в исходное положение, затем снова подал звуковой сигнал. Кайл манипулировал изображением с помощью многоосевого контроллера под пальцами, все наблюдали, как он крутил его, а затем увеличил масштаб одного из семечек арбуза, чтобы выявить внутренние детали.

"Черт возьми, это невероятное решение", — выдохнул кто-то. "Вы можете видеть внутреннюю структуру вплоть до клеточного уровня".

"Требуется некоторая работа над алгоритмом визуализации, чтобы извлечь все доступные детали", — пробормотал Кайл, наклоняясь ближе к экрану и внимательно его изучая. "Похоже, он ограничивает некоторые из высоких частот. Думаю, я смогу это исправить за час или около того ".

"Хорошо, сделай это, я сделаю эту настройку контраста, а Сюзанна, можешь ли ты разобрать эту дыню и внимательно ее проверить на предмет каких-либо проблем?" Тейлор взглянул на пожилую женщину, которая кивнула.

"Конечно, Тейлор, я все тщательно проверю. И даже попробуй на вкус, чтобы убедиться ". Она усмехнулась, когда Тейлор усмехнулся. "Я позабочусь о том, чтобы каждый мог помочь с этим тестом ..."

"Звучит как хорошая идея. Мне нравится вкус хорошей тестовой статьи ". Тейлор улыбнулся. "Когда мы уверены, что это безопасно, мы можем попробовать кролика. А если мы не убьем кролика, кто-нибудь может добровольно устроить первый пробег на человека ".

"Мне нравится кролик. Пожалуйста, не убивайте кролика. И мы не будем есть его после теста ", — прокомментировал Кайл, не отводя взгляда от того места, где он копался в исходном коде системы визуализации. Несколько человек засмеялись и вернулись к работе.

Остаток дня прошел в приятной атмосфере товарищества и науки. Тейлор нашел это очень отрадным.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Откинув стул на задние ножки, Пол поставил ноги на перила, окружающие крышу здания протектората Нью-Йорка, и, потягивая из большого стакана кокаина, смотрел на медленно опускающееся солнце над Центральным парком. Когда он наклонил сосуд, в нем звякнули кубики льда, а на его грудь капал конденсат. Он посмотрел вниз и одним пальцем смахнул капли воды, а затем вернулся к наблюдению за миром, уходящим далеко вниз.

Это был очень хороший день для целого ряда из них, с удивительно небольшим количеством проблем, с которыми нужно было справиться. На самом деле, когда он думал об этом, было гораздо меньше проблем, с которыми он и его люди обычно сталкивались в течение нескольких месяцев. Все были несколько сбиты с толку спадом преступности и общим парахуманским хаосом, но никто не собирался слишком сильно жаловаться. Они просто воспользовались возможностью, чтобы немного потренироваться, решить некоторые проблемы, которые слишком долго не решались, и в целом насладиться передышкой. По всей вероятности, все снова наладится, такое затишье длилось редко, но он собирался наслаждаться этим, пока это будет.

В целом, Legend действительно чувствовала себя очень мягкой.

Даже Дэвид, казалось, в глубине души потерял часть напряжения, которое он так часто демонстрировал. По мнению Пола, это было хорошо. Этот человек часто был довольно сильно ранен и слишком стремился " проявить себя " против любой доступной угрозы. В настоящий момент это отношение, казалось, значительно уменьшилось, что было большим облегчением для всех, кому приходилось с ним работать. Он даже был достаточно расслаблен, чтобы иногда разыгрывать розыгрыши, которые приводили к очень забавным местам.

Он с юмором фыркнул при мысли, что графиня бродит вокруг, давая совершенно бесполезные ответы на язвительные вопросы Ребекки и, очевидно, находя это забавным в некоторой степени невозмутимым образом. Опять же, в каком-то смысле это было нехарактерно, но сделало женщину гораздо более человечной.

Бекки, конечно, это не нравилось. И это было самое смешное. Она все еще болтала обо всем аспекте DARPA и о том, что правительство США не уважает ее авторитет, что Пол находил утомительным и немного забавным. Эта женщина, несмотря на то, что была другом и коллегой, иногда доводила его до ума, управляя микроменеджментом и контролируя мировоззрение практически во всем. Она на самом деле было не как говорят " нет ". Вероятно, потому, что очень немногие люди когда-либо делали это и сумели закрепить это, будь то в ее облике Александрии или в качестве главного директора PRT.

" Это пойдет ей на пользу" , — подумал он с легкой улыбкой, сделал еще глоток и потянулся за орео. "Женщине нужно немного расслабиться. Прежде, чем она сведет остальных с ума. "

Он усмехнулся про себя. Gravtec и все его многообразные особенности нанесли ей на грудь что-тожестокоедаже при том, что было более чем достаточно доказательств, чтобы показать, что он был полностью вне их рулевой рубки. Он не знал, как они делали то, что делали, и кто за это отвечал, но каждая найденная им информация показывала, что они определенно не делали технологии Тинкер или не использовали способности Парахуман, как они утверждали. По его мнению, разумным подходом было сидеть сложа руки и наблюдать, поскольку казалось вероятным, что их небольшая группа в конечном итоге сможет использовать некоторые вещи, исходящие с того направления.

Пол сказал именно это Ребекке, и даже доктор-мать согласилась, хотя ей было явно очень любопытно, что на самом деле происходит, но молодая женщина все равно не замолчала. Она была полна решимости ' докопаться до сути 'так или иначе, и у него было довольно сильное чувство, что рано или поздно кто-то в правительстве сделает это предельно ясно, что она тыкает что-то, чего ей на самом деле не следует. Он не знал, как это обернется, но, вероятно, с достаточного расстояния это будет довольно интересно ...

Покачивая головой, он задавался вопросом, как он мог убедить ее отказаться от этого. Им нужно было делать гораздо более важные дела, чем беспокоиться об одном маленьком городке, который был крайним случаем практически в любой метрике, которую вы хотели использовать. Прямо сейчас он в основном держался особняком, и, по его мнению, они должны просто оставить это, имея дело со всеми остальными вещами, которые неизбежно возникают. Да, вокруг всего этого было множество странностей, но тогда странности были нормальным явлением в сегодняшнем мире. У них не было лишних ресурсов, чтобы продолжать подталкивать к чему-то, что, казалось, не было склонно разглашать что-либо полезное и, на первый взгляд, не создавало никаких проблем. Скорее наоборот.

Откусив еще один орео, он увидел, как мимо пролетает небольшая стая голубей, затем допил кокаин и поставил стакан рядом со своим стулом. Подняв лежавшую там книгу, он нашел свое место и снова начал читать, позволяя на время забыть о проблеме своего коллеги. У него оставался час перерыва, и он не собирался тратить его зря, пытаясь угадать Ребекку и ее безумный контроль.

Жизнь была слишком короткой.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Что случилось с Эми?" Вики посмотрела на Карлоса, который задал вопрос тихим голосом с оттенком беспокойства, затем проследила его взгляд до того места, где ее сестра, сутулая, шла в школу, излучая черное облако депрессии. Она слабо вздохнула.

"Мама сейчас большая заноза в заднице, чем обычно. Не знаю почему. На этот раз все на самом деле идет хорошо , преступлений почти не происходит, вроде бы ничего не доставляет проблем, но она бродит в поисках повода для аргументов. Со мной, с отцом и с Эймсом. Даже с тетей Сарой, — призналась она, тоже понижая голос. "Я думаю, что одна из вещей, которая беспокоит ее, — это то, что следующая атака Endbringer запоздала. Это ее пугает ".

"Ну, я не могу винить свою маму за что ," ответил мальчик. Она пожала плечами, качая головой, когда они последовали за остальными учениками внутри, утренняя спешка перед первым звонком унес их с собой. " Все напуганы этим. В новостях появляются действительно глупые идеи, почему так поздно ".

"Не так глупо, как удалось PHO", — сказал Крис позади них, услышав. "Или этот странный сайт, новый ..."

Карлос снова посмотрел на него. "Бутылки со специями?"

"Это тот самый. Сумасшедшие люди, они заставляют PHO выглядеть нормально, — усмехнулся Крис. "Половину времени они пытаются использовать корицу или что-то в этом роде, а другую половину кричат ??о политике".

Несмотря на это, Вики хихикнула. "До меня доходили слухи, что сайт находится в ведении правительства, которое создало его, чтобы люди, не осознавая этого, проводили мозговой штурм", — прокомментировала она с легкой улыбкой.

"Да, это звучит... маловероятно", — ответила Крис, возвращаясь на ее взгляд. "Где ты это слышал ?"

"Этот сайт слухов. Недостаточная достоверность. Они полны таких вещей. У PHO есть целый раздел, посвященный развенчанию их параноидальных иллюзий ".

Маленькая группа рассмеялась. Через мгновение Вики снова посмотрела на Эми, которая угрюмо открывала свой шкафчик в другом конце коридора, ее плечи ссутулились, и она слабо вздохнула. "Я не знаю, что делать", — призналась она. "Я люблю маму, и я люблю Эми. А мама сейчас полная сука. Эми идет в больницу, ей говорят, что она слишком много работает. Она непойти в больницу, и ей прочитают лекцию о долге. Она не может победить. И я закончил тем, что несколько раз спорил сними обоими из-за всей этой глупости. Я имею в виду, мне удалось уговорить ее взять выходной несколько недель назад, и Тейлор подбадривал ее сколько угодно раз, но как только мы вернемся домой, все снова начнется ".

"При всем уважении, Вики, твоя мама временами бывает сукой", — тихо сказал Карлос.

"Да, я знаю", — проворчала она. "Поверь мне, я знаю. Хотел бы я придумать, как заставить ее уволить Эми. Как будто она боится, что если она оторвет глаз от Эймса, то сойдет с ума или что-то в этом роде. Это просто безумие ".

Два мальчика посмотрели друг на друга, затем снова на нее. "Может быть, попросить помощи у тети?"

"Мне, наверное, придется", — пробормотала Вики. "Или что-то сломается. Может, Эми. Она повернулась к ним. "И это не похоже на то, что я могу просто указать на что -то и сказать: " Это проблема ". "Большую часть времени это постоянная фоновая проблема. И я не знаю, как это остановить ".

Все они оглянулись на Эми, которая собирала книги из своего шкафчика и злобно бросала их в свой рюкзак. Пока они смотрели, откуда-то появился Тейлор и остановился рядом с невысокой брюнеткой, сказав ей что-то, что заставило другую девушку остановиться, а затем покачала головой. У них было короткое обсуждение, прежде чем Эми закрыла свой шкафчик и пару раз повернула ручку, выглядя несколько менее раздраженной, затем оба ушли, когда прозвенел пятиминутный предупредительный звонок.

"Эта девушка невероятно хороша в том, что делает", — заметила Вики, качая головой. "Не знаю, как она это делает, но каждый раз ей удается успокаивать Эми".

"Она довольно умна", — кивнул Крис. "Она мне нравится, но я знаю ее не так хорошо, как ты".

"На самом деле, я думаю, что она очень хороший друг", — улыбнулась Вики. "Хотел бы я встретить ее много лет назад. И Эми тоже. Наверное, это помогло бы ". Она посмотрела на часы поблизости. "Упс, лучше поторопитесь. Увидимся позже, ребята. Быстро взмахнув рукой, она направилась к своему шкафчику, быстро достала нужные учебники и захлопнула его, а затем последовала за остальными учениками в домашнюю комнату. Два мальчика направились в свой класс, когда прозвенел последний звонок.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Почувствовав, как завибрирует ее последний телефон, Тейлор вытащила его из кармана и посмотрела на экран. Эми, сидящая рядом с ней, взглянула на это движение и наблюдала, как она быстро нажимала на несколько значков, а затем пальцем набросала ряд сложных символов на всплывающей программе. Глядя на результаты, она улыбнулась, прежде чем закрыть приложение и снова убрать телефон.

"Какого черта ты делаешь с этой штукой сейчас ?" — прошептала Эми, пока учитель химии обсуждал результаты их текущего практического урока с парой студентов, у которых, казалось, возникли трудности с расчетами валентности. "А как у вас здесь сигнал?"

"Просто отвечу на вопрос друга", — так же тихо ответил Тейлор. "Блокировка телефона не идеальна, если вы сидите в нужном месте".

"Ты и твоя коллекция телефонов", — вздохнула ее подруга, хотя и немного улыбалась. "Все еще хочет тончайшие них на рынке, и вы будете ходить вокруг с чем — то вы могли бы бить Hookwolf до смерти ..."

"Эй, жизнь батареи удивительно, — усмехнулась Тейлор, взяв свою записную книжку и глядя на уравнения, которые они записали в начале этого урока. Эми, ее партнер по лаборатории, ухаживала за тремя горелками Бунзена, которые были нагревательными секциями аппарата для синтеза. "И нам нужно немного уменьшить его, он должен быть двести шесть градусов по Цельсию". Она указала. Эми очень слегка отрегулировала поток газа, и оба наблюдали, как градусник, торчащий из верхней части обратного конденсатора, упал на пару градусов. Кипящий раствор внутри колбы под ней медленно менял цвет на ярко-желтый.

"Похоже, дело идет к цели", — прокомментировала Эми, глядя на выход конденсатора, поскольку горячий жидкий промежуточный продукт их проекта постепенно перешел на следующую стадию. "Хорошо, я не хочу начинать все сначала".

Она сделала несколько заметок, проверив все температуры, затем Тейлор перепроверил результаты. "Надеюсь, на этот раз никто ничего не взорвет ..."

Они переглянулись, затем слегка улыбнулись. Предыдущая неделя была несколько захватывающей в течение нескольких минут, пока крики не прекратились. Но иногда это была химия в средней школе.

Пока они ждали завершения реакции, Тейлор делала заметки и обдумывала другие проекты, которые ждали ее вне школы. И время от времени она поглядывала на подругу, которая все еще казалась несколько подавленной, хотя в течение дня она медленно поднимала настроение.

Да, с этим нужно было что-то делать ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Брендан наблюдал, как человек из АНБ читал документ, становясь все бледнее с каждой секундой. К тому времени, как он закончил, он буквально слегка вспотел. Подняв глаза, чтобы встретиться с Бренданом, доктор Рейнс довольно слабо сказал: "Это, безусловно, интересный теоретический подход к квантовым вычислениям и ряду смежных областей. Предлагаемые решения некоторых из наиболее трудноразрешимых проблем программирования... действительно гениальны. И очень сильно с той стороны, которую я никогда раньше не видел. Если бы это действительно было реализовано, это полностью перевернуло бы теорию информации и, кстати, одним выстрелом сломало бы все известные человеку методы защиты. Но создание практической реализации описанного оборудования потребовало бы десятилетий работы и как минимум десятков миллиардов долларов ".

Он немного сглотнул. "Я даже не уверен, что это моглодолжно быть сделано, хотя я должен признать, что мысль о том, что кто-то может это сделать, меня беспокоит. Особенно, если это не мы ... Через мгновение, когда Брендан с любопытством посмотрел на него, он, казалось, немного поправился. "К счастью, я подозреваю, что ресурсы и время, необходимые для создания чего-либо, выходящего за рамки теории, в ближайшее время не оставят нас без работы". Он нервно усмехнулся. "Можете ли вы представить себе конечный результат того, что все известные методы шифрования внезапно станут устаревшими?" Покачав головой, он положил документ обратно на стол Брендана. "Но я должен поздравить ваших теоретиков. Это мастерская работа, которая, несомненно, в конечном итоге значительно расширит информатику. Я ожидаю, что нашим сотрудникам будет очень интересно посмотреть, как далеко можно зайти в реальных условиях.хотя, как я уже сказал, я не ожидал увидеть что-то конкретное в течение пятнадцати-двадцати лет даже при самом лучшем из возможных сценариев ".

Открыв ящик стола, не отводя взгляда от доктора Рейнса, Брендан залез внутрь и вынул шестидюймовую коробку в форме куба, которую осторожно поместил в середину стола, а затем повернул лицом к другому мужчине. Все еще не отводя взгляда, он обеими руками открыл крышку.

Наблюдая за этим, Рейнсу показалось любопытство, как будто он не был уверен, что происходит. Когда Брендан наклонил крышку металлического ящика к себе, открывая содержимое, доктор посмотрел вниз, и его глаза комично расширились.

Ни один из них не сказал ни слова в течение почти тридцати секунд.

"Сколько бы ты хотел?" — серьезно спросил Брендан. "Очевидно, что это не самый большой из возможных, но при затратах в несколько тысяч йоттафлопс он все равно будет полезен, согласны?"

Доктор Рейнс уставился на маленький голубоватый кристаллический блок, расположенный в мягкой внутренней части ящика, внутренняя фрактальная конструкция блестела при освещении комнаты таким образом, что на стенах разбрызгивались очень странные отражения. Через некоторое время он закрыл глаза и откинулся на спинку стула, по-видимому, не в силах больше ничего делать.

Брендан улыбнулся про себя. Было весело, когда ему приходилось делать это с кем - то другим, а не сним.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо, тогда давай посмотрим, сработает ли это", — пробормотала Тейлор себе и инопланетянам. Она взглянула на экран, показывающий последний выпуск образовательной трансляции, когда главный наставник поднял устройство, чтобы показать его на камеру, в то время как его помощники стояли рядом с ним.

" Теория подпространственного отвода мощности (пространственная деформация) (петля отрицательной обратной связи) требует (электрогравитационное взаимодействие) (кварк-глюонная плазма) ... " Она с любопытством слушала, теперь в состоянии понять основную частьсмысла.языка, если не полный перевод слов, стоящих за тем, что она слышала. Она воспроизвела этот конкретный фрагмент около дюжины раз, каждый раз получая все больше понимания, и была очарована, увидев, как ее собственный вывод той же основной идеи каким-то образом разветвился так, что до сих пор инопланетяне не охватывали. Казалось вероятным , что она действительно былаудалось расширить концепцию в несколько иной манере , чем бы они сделали.

"Я получил , чтобы построить какой — то способ говорить с вами , ребята," тихо сказала она, возвращаясь к ее текущему проекту. "Мы могли так много узнать, сравнивая записи ..."

Слегка улыбнувшись, она снова засунула лицо в бленду микроскопа и переключилась на максимальное увеличение, а затем очень осторожно манипулировала маленькими вальдо, чтобы внести почти невидимые изменения в схему устройства, которое она построила. Крошечные проволочные нити, маленькие даже при таком увеличении и намного тоньше волоса, вели от почти сплошного блока схем к интерфейсной системе, которая в конечном итоге позволила ей подключить больше приборов человеческого масштаба. Несколько точечных точек сверхъестественного света светились, рассеиваясь вокруг крошечного устройства, а в некоторых случаях и глубоко внутри. Прямо посередине крошечная часть была странно не в фокусе, выглядя как-то почти как бесконечно глубокая дыра в сочетании с забавным домашним зеркалом и просматриваемая через линзу, которая не была настроена должным образом.

Примерно час тщательной работы по сравнению измерений с рассчитанными сигналами прошел без особых проблем. Тейлор исправил пару мелких проблем и несколько раз перепроверил тесты. Наконец она улыбнулась, глядя на различные мониторы и показания массы тестового оборудования и компьютеров, подключенных к маленькому виджету. "Вот и все", — удовлетворенно воскликнула она, откинувшись на спинку стула и сгибая руки, отпуская рычаги управления манипулятором. "Подпространственный кран работает отлично, связь с основным блоком установлена, никаких ошибок не отображается, хранилище в сети и готово, локальное ядро ??процессора работает... Да, фантастика. Все тесты проходят успешно ".

Она отодвинула микроскоп в сторону и довольными глазами посмотрела на крохотный аппаратный элемент. Повернув голову, чтобы улыбнуться коммуникатору и маленькой серебряной точке, она добавила: "Посмотрим, делает ли он то, для чего предназначен?"

На новом дисплее, который она добавила к постоянно растущей коллекции эзотерического оборудования, что, хотя и было полностью задокументировано, вероятно, никто на планете, кроме нее, не имел шанса понять без двадцатилетнего изучения, мигал несколькими сложными символами. Она немного рассмеялась. "Да, я тоже. Хороший, ты действительно учишься. Хорошо, тогда..."

Еще раз поместив микроскоп над испытательной арматурой, она потратила еще полчаса, отключая все приборы и собирая вместе крошечный элемент размером меньше десятицентовика и менее полмиллиметра толщиной. Когда она закончила, она осторожно отпустила зажимы, удерживая его на месте, снова отодвинула микроскоп и взяла предмет между пальцами.

Еще два раза проверив все параметры на экране перед собой и в последний раз сославшись на свои записи, она кивнула, затем с приступом нетерпения подняла волосы на правой стороне головы и осторожно прижала устройство к себе. череп за ухом. Он остался там, когда она опустила руку. Она осторожно ощупала его, ощупывала ногтем и наконец удовлетворенно кивнула. Взяв зеркало, она повернула его так, чтобы видеть предмет, и улыбнулась. "Отлично, адгезионное поле работает, и если я сделаю это ..."

Тейлор нажала на один из значков на своем последнем телефоне, который стоял на скамейке рядом с клавиатурой. Когда она посмотрела в зеркало, не было видно следов устройства, приставшего к ее голове. Она фыркнула от счастья. "Оптическое поле отклонения тоже работает. Замечательный."

Положив зеркало и поправив волосы, чтобы они висели нормально, она выдвинула перед собой клавиатуру и какое-то время печатала. Ее палец остановился на последней клавише, она посмотрела на коммуникатор и широко улыбнулась. "Это должно быть... интересно", — весело прокомментировала она, прежде чем откинуть голову на спинку стула и закрыть глаза. "Бесконечность не предел!"

Ее палец опустился, клавиша нажала со щелчком.

После нескольких секунд молчания Тейлор сказал слабым, благоговейным голосом: " О, боже, он полон данных ... "

Выражение ее лица могло бы обеспокоить многих людей.

А ее отец слабо вздохнул и приготовился к тому, что случилось потом.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Захлопнув за собой входную дверь с такой силой, что стекло в окне в форме полумесяца наверху треснуло, Эми рванулась вниз по дорожке к дому. Дорога. "Амелия Даллон, вернись сюда прямо сейчас! — закричал разъяренный голос, когда дверь открылась еще раз почти с такой же силой.

" Нет!— крикнула она в ответ. "Я больше не могу этого выносить ! Вы просто не заткнетесь! Оставь меня в покое хоть раз! "

Она заметила, что пара соседей смотрели на нее через изгородь и смотрели на них так злобно, что они побледнели и снова скрылись из виду. Шаги за ее спиной заставили ее закружиться с поднятыми руками, сжавшимися в кулаки. " Отвали , Кэрол!" — зарычала она на пожилую женщину, которая остановилась в паре метров вне досягаемости, ее лицо было красным от гнева. "Я понимаю , ты мне не доверяешь. Ты мне никогда не доверял! Я знаю это, я не дурак. Ну, угадайте, что? Я тебе не верю !Прохожу через мою комнату, ковыряюсь в моих делах, кричу на меня за то, что я недостаточно много работаю или слишком много работаю, или что-то еще, черт возьми, из-за чего ты на этот раз завелся! " Она тяжело дышала, когда Кэрол впилась в нее взглядом. "Итак, я хотел сделать перерыв на пару дней? Ну и что? В больнице это устраивает, они мне и сказали ! Хватит давить! —

Послушайте, юная леди, — рявкнула Кэрол, положив руки на бедра и глядя в глаза с полной решимостью. "Ты вернешься в тот дом прямо сейчас и сделаешь то, что тебе говорят. Или же..."

"Или что , мама? — прервала Эми с таким сильным сарказмом, что у него было собственное гравитационное поле. "Ты меня заземлишь? Как будто мне было пять? Отправить меня в мою комнату без ужина? Был там, сделал это. Мне шестнадцать, и ты ведешь мое дело с тех пор, как я "Триггер", и сменя, блядь, хватит! "

Она повернулась и снова ее топать вниз по тротуару.

"Как вы думаете, куда вы собираетесь?" — потребовала ответа Кэрол. Эми с отвращением всплеснула руками.

"Далеко. Я не знаю, просто ... прочь. Мне нужно немного места или ... "

" Или что , Амелия?

"Ты не хочешь узнать, поверь мне", — прошипела она, ускоряясь и не уверенная, услышал ли ее старший Даллон. И на самом деле не заботясь.

Несколько секунд не было ответа, пока, наконец, Кэрол не издала невнятный крик бессильной ярости и вернулась внутрь, хлопнув дверью даже сильнее, чем успела Эми. Она услышала звяканье стекла о землю и мрачно улыбнулась.

На самом деле, не заботясь о том, куда она идет, но, направляясь более или менее в сторону дома Пелхэмов в паре кварталов отсюда, Эми бросилась по тротуару, излучая темное раздражение и чувствуя, что ей очень, очень сильно хотелось ударить что-нибудь. Она вовсе не была жестоким человеком, она оставила это на усмотрение сестры, но прямо сейчас ей хотелось бы иметь силу Грубости, чтобы она могла разбить что-нибудь на мелкие кусочки.

"Бля Кэрол, и эта гребаная" Новая волна ", и гребаные засранцы повсюду, и какого хрена ты смотришь на себя, идиот?Она посмотрела на другого соседа, заставив бедного мистера Уилсона остановиться, сглотнуть и обернуться. Наблюдая, как он поспешно скрывается в своем доме, она почувствовала смесь стыда и странного веселья. Ей нужно было извиниться перед бедным парнем, когда она успокоилась, но сейчас она была не в настроении вести себя хорошо с людьми. Даже меньше, чем обычно.

Это был несчастный аспект своей недавней жизни , что она видела много людей в худшие времена уних и одна из вещей , что раздражало было так часто, вырвавшись от чуда и возвращение им надежды, что они в значительной степени просто , казались, ожидайте этого. Число людей, искренне поблагодаривших ее, было намного меньше, чем ожидал бы более невинный человек.

Эми, как она знала, давно потеряла эту невинность. За редким исключением люди были занозой в заднице.

Она прошла полквартала, когда услышала шаги рядом с собой. Зная, кто это был, она взглянула в сторону и увидела, что Вики смотрит на нее с озабоченностью в глазах и выражением печали.

Они молча пошли к следующему кварталу.

"Извини, Эймс", — наконец сказала Вики, когда они повернули за угол.

"Не твоя вина, Вики. Она просто более крупная сучка, чем обычно, — вздохнула Эми, все еще злясь, но эмоции постепенно переходили в депрессию. "Вы знаете, какая она сейчас. Я не должен был так потерять, но ...

Ее сестра обняла более низкую девушку за плечо и обняла ее. Эми вытерла пару злых слез с глаз и не отрывала взгляда от дороги впереди. "Я не виню тебя, Эми", — тихо сказала Вики. "Я был как раз в тот момент, когда делал то же самое. Она ведет себя совершенно неразумно. Вы заслуживаете перерыва, черт возьми, вы заслуживаете настоящего отпуска или чего-то такого. У мамы нет призвания продолжать так себя вести по отношению к тебе. Ради бога, ты помог большему количеству людей, чем все мы вместе взятые ".

"Ты не ненавидишь меня за крик на нее?" — тихо спросила Эми.

"Конечно, нет, ты моя сестра, и я люблю тебя, идиот", — нежно ответила Вики. "И хотя я тоже люблю маму, иногда я действительноне люблю ее. Никто из нас об этом не просил, никто никогда не спрашивал, хотим ли мы стать частью Новой волны, и я знаю, насколько она подтолкнула вас ко всем целебным вещам. И я видел, каким ты был тогда, когда практически потерял сознание. Я не хочу, чтобы это повторилось снова, и я рад, что вы слушаете меня и людей в больнице о том, чтобы быть немного более ... разумным ... обо всем исцелении ".

Эми ничего не могла с собой поделать, она чуть не рассмеялась, сумев превратить это в фырканье юмора. "В своем уме. Ага. Назовите меня Парахуман, который считается таковым . Я точно не могу придумать ни одного ... "

" Эй! "

"Настоящая компания, конечно, включена".

" Эй! "

Они смотрели друг на друга и улыбнулся. Эми все еще глубоко злилась на мать, но действительно было очень трудно когда-либо сердиться на сестру. Вики всегда поддерживала ее, и в последние несколько месяцев она гораздо больше говорила об этом Кэрол, что потребовало некоторой внутренней силы духа, поскольку старшая женщина Даллон была очень сильным человеком.

"Думаешь, она успокоится, или она пытается отречься от меня за неуважение к ней?" — угрюмо спросила она еще через несколько метров.

"Если она вышвырнет тебя, я пойду с тобой", — легкомысленно сказала Вики. Эми посмотрела на нее с удивлением и благодарностью. "Но этого не произойдет. Да, сейчас она действительно стерва, но в глубине души она любит тебя ".

"Вы думаете? Я не так уверена, — проворчала Эми.

Вики снова обняла ее. "Она не , что плохо. Она просто ...

— Самоуверенная крикливая помешанная на контроле?

"Ну ... я бы не поставить его совсем так." Вики хихикнула, но тоже кивнула. "Ей не нравится то, чего она не понимает, ты это знаешь, и ненавидитвещи, которые она не может контролировать, так что да, я думаю, это не совсем неправильно.

"Я устала быть одной из тех, кого она не понимает и хочет контролировать", — почти неслышно пробормотала Эми.

"Не виню тебя", — вздохнула Вики. "Иногда ей плохо со мной, но кое-что из того, что она тебе говорила..." Они переглянулись. "Мы идем к тете Саре или что-то в этом роде? Или вы просто хотели немного погулять? Может, бургер купишь? Я могу доставить нас на променад ".

"Я хочу на время уйти от" Новой волны ", — сказала Эми через несколько секунд. "Просто... сделай что-нибудь, что не напоминает мне о...", —

кивнула Вики, умолкнув. "Я понимаю".

Они продолжали блуждать, яростная атака Эми замедлилась до более нормальной ходьбы, не имея в виду реального пункта назначения. Она огляделась на яркий солнечный день, все деревья в полной листве и воздух, наполненный запахами моря, города и ближайшего парка. Эта часть города не была затронута бандитским насилием, которое было так широко распространено в большей части остальной части города, большая часть этого происходила ближе к торговому району и в некоторых из наиболее захудалых районов по другую сторону доков. . По прихоти она свернула в парк, когда они проезжали мимо, направляясь через большое открытое пространство к противоположному углу. Вики последовала за ней, обе девушки замедлились еще больше и просто пошли по траве.

Парк не поддерживался в таком хорошем состоянии, как раньше, но его все равно косили довольно регулярно, и несколько человек бездельничали в хорошую погоду, а пара велосипедистов проезжала мимо них по одной из перекрещивающихся дорожек. -перешли место. Вдалеке Эми слышала, как какие-то молодые ребята радостно кричали, играя в футбол, и видела, как направо уносится воздушный змей. Все это вернуло ее к ее молодым дням, и она снова вздохнула, желая, чтобы она могла просто игнорировать все парахуманские вещи и просто наслаждаться днем, как и все остальные.

Они обнаружили, что идут по одной из тропинок, вьющейся через довольно большие деревья, в основном дубы, которые занимали около четверти самого парка, и солнечный свет, пробивающийся сквозь зелень над головой, отбрасывал на них пятнистый свет. Было удивительно тихо, звуки города заглушались деревьями до значительного уровня, и она находила это странно умиротворяющим. Несколько человек прошли мимо них, пара бегунов прошла в одном направлении, а кто-то, выгуливающий собаку, пошел в другом. Рыжая женщина с острыми чертами лица кивнула двум девочкам, слегка отодвинувшись в сторону, бегая трусцой, показывая, что она в хорошей форме. Эми кивнула в ответ и посмотрела на деревья над ними.

"Я не была здесь около двух лет, — сказала Вики. Она тоже огляделась. "С земли он выглядит иначе. Обычно я просто летаю над ним ".

"Удачливая девочка, некоторым из нас приходится везде гулять", — прокомментировала Эми с кривой усмешкой. Вики толкнула ее под ребра, и она на мгновение рассмеялась.

"Вы можете чинить людей, все, что я могу сделать, это сломать их", — добродушно отметила Вики. "Это довольно впечатляюще".

"Я тоже могу их сломать, — лукаво сказала Эми.

"Не на столько частей".

"Хочешь поспорить?"

Ее сестра приподняла бровь, заставив ее ухмыльнуться. " Яможет жать грузовик. Ты тонкорукий целитель.

"О, спасибо", — нахмурившись, заметила Эми, забавляясь. "Знаешь, я мог бы научиться кунг-фу или чему-то еще".

"Конечно, но ты все равно не сможешь жать грузовик".

"Как часто мне нужно это делать? В этом отношении, как часто вам нужно это делать? " Она приподняла бровь. "Я думал, что тебе больше нравится разрушать здания".

"Я не делала этого несколько месяцев", — возразила Вики.

"Как ни странно, я никогда неразрушил здание, — хихикнула Эми. Ее настроение сильно улучшилось в компании сестры, хотя в данный момент она все еще злилась на их мать.

"Может, ты недостаточно стараешься?" — предложила Вики, и они оба засмеялись над ее словами. "Где будем мы будем, так или иначе?"

Они вышли из дальнего конца парка и были почти у дороги. Эми огляделась и пожала плечами. "Пойдем, посмотрим, не хочет ли Тейлор что-нибудь сделать. Мы на полпути.

"Похоже, мы продолжаем это делать", — отметила Вики, когда они спустились с небольшого холма, чтобы снова выйти на дорогу, затем повернули направо.

"Она мой друг, и она умеет меня подбадривать", — ответила Эми.

"Правда. Достаточно честно, вперед, сестра! В зону Хеберта! "

Весело качая головой, когда Вики подняла руку и драматично показала, Эми продолжала идти. Две девушки разговаривали на ходу, избегая разговоров о Кэрол и обо всем, что с этим связано. В конце концов они пошли по улице Тейлора.

Вики огляделась. "В этом районе есть что-то немного странное", — прокомментировала она, глядя на один из домов. Хозяин косил лужайку, оставляя на траве аккуратные узоры, и махал им рукой, когда они проходили. Эми проследила за ее взглядом и вопросительно посмотрела на нее.

"Что ты имеешь в виду?" она спросила.

Блондинка немного неуверенно махнула рукой. "Я не могу понять это, но ... Это просто как-то немного не так". Она огляделась еще раз и пожала плечами. "Может быть, это я".

"Тейлор действительно сказал, что в последнее время въехало довольно много людей, вероятно, так оно и есть", — предположила Эми. "Как бы там ни было, там тихо и красиво".

" Слишком тихо", — прошипела Вики. "Вы знаете что это значит."

Эми уставилась на нее, затем заметила, что губы ее сестры слегка подергиваются, и вздохнула. "Это означает, что вы слишком много смотрели телевизор", — едко сказала она. "Прекрати".

Вики все еще хихикала, когда они подошли к дому Тейлора, а затем прошли по короткой подъездной дорожке к крыльцу. Когда Эми собиралась подняться по ступеням, дверь открылась, и появился Тейлор с широкой улыбкой.

"Ага! Я знал это! Парагуманы на крыльце! Это никогда не подводит! "

Обе сестры посмотрели друг на друга, а затем снова повернулись к Тейлору. "Что никогда не подводит?" — с любопытством спросила Эми.

"Это. Знаешь, жизнь. Он приводит всех парахуманов ко мне на крыльцо. Во всяком случае, вы, ребята. Что случилось на этот раз, Эми? У твоей мамы снова проблемы? Выражение веселья Тейлора плавно перешло в сочувствие.

"Ты снова делаешь то же самое", — со смехом прокомментировала Вики.

"Я есмь Observant девочка!" Тейлор гордо ответил, позируя с одной рукой над ее головой. "Ничто не ускользает от моего пристального взгляда! Ну почти ничего. Во всяком случае, немного. Она опустила руку и посмотрела на Эми, когда обе девушки присоединились к ней на крыльце. Ее глаза, как всегда, казалось, видят гораздо больше, чем может видеть большинство людей. Эми немного вздохнула, и ее друг выступил вперед и обнял ее. "И что сейчас от меня не ускользает, так это то, что ты несчастлив. Давай, папа приготовил лимонад, и мы можем посидеть в саду за домом и расслабиться. Есть стрекозы и все такое ".

"Стрекозы?" Эми повторила, когда Тейлор чуть не втолкнул ее в дом, куда она никогда раньше не была. Вики следила за ней с озадаченным взглядом. Оглянувшись, Эми заметила, что один из соседей на другой стороне улицы смотрел с того места, где он обрезал дерево во дворе перед домом. Тейлор помахал ему, получив ответную волну, затем закрыл дверь.

"Да, они довольно крутые", — радостно согласился Тейлор. Она провела их через дом и через черный ход, указав на три садовых стула под широким лиственным деревом. "Сядь, я сейчас вернусь", — добавила она, снова исчезая внутри. Вики и Эми обменялись взглядами, затем одновременно пожали плечами и подошли к стульям. Упав в одну, Эми откинулась назад и закрыла глаза. Теперь она была намного спокойнее, и ее сестра, и прогулка сделали раскаленный добела гнев притупленным до чего-то большего, похожего на разочарованную боль глубоко внутри, и Тейлору снова удалось улучшить свое настроение всего несколькими словами и ее собственной непримиримостью. бодрость.

"У нее хорошее настроение", — заметила Вики, садясь на свое место.

"Обычно она такая", — ответила Эми, не открывая глаз. "Не такая оскорбительно веселая, как ты , но я никогда не видел, чтобы она была расстроена".

"Я не оскорбительно веселая", — возразила Вики. "У меня просто солнечный характер".

"Ты самый общительный человек, которого я когда-либо знала", — с легкой улыбкой отметила Эми. "До уровня, который меня иногда беспокоит".

"Солнышко, вот и все".

Услышав приближающиеся шаги, Эми открыла глаза и повернула голову. Тейлор остановился рядом с ней с подносом, на котором было три больших стакана лимонада и тарелка сэндвичей. Эми моргнула, затем приняла стакан и бутерброд с тунцом, гадая, откуда ее подруга узнала, что они ее любимые. Несколько мгновений спустя Тейлор сидела на третьем стуле лицом к ним обоим, потягивая свой лимонад и с интересом наблюдая за Эми.

"Итак", — сказала высокая девушка после того, как они съели по бутербродам. "Давайте послушаем и решим проблему".

"Я не уверена, что это можно исправить", — пробормотала Эми.

"Практически любую проблему можно решить, если у вас достаточно данных и вы хорошенько подумайте", — заверил ее Тейлор с широкой улыбкой. "И я действительно хорошо умею много думать. Итак ... укажите характер текущей проблемы ". Она усмехнулась, когда Эми хихикнула, чувствуя себя необъяснимо счастливее по какой-то странной причине.

"Ты очень странный, Тейлор". Ее подруга кивнула, как будто это было вполне разумно. Слегка вздохнув, ее мгновенное настроение угасло, она немного подумала, а затем заговорила. Тейлор слушал, ничего не сказав, с некоторой тревогой.

Когда она наконец остановилась почти час спустя, Вики придвинула стул ближе к ней и обняла ее за плечи, а у Тейлора было пустое выражение лица, которое особенно нервировало. Некоторое время никто ничего не говорил.

"Да, это больно", — наконец тихо заметил Тейлор. "Совсем не хорошо."

"Как ты собираешься это исправить ? — спросила Эми, резко опустившись на стул и допивая последний бутерброд.

Ее подруга некоторое время смотрела на нее, затем слегка улыбнулась. "Думаю, мне нужно позвонить другу", — спокойно ответила она, вытаскивая из кармана один из своей, по-видимому, бесконечной коллекции старых телефонов. Эми и Вики обменялись взглядами, когда она коснулась пары значков, а затем, казалось, ввела длинную строку цифр, слишком много для обычного телефонного звонка. Поднеся устройство к уху, она ждала.

Собираясь задать вопрос, Эми остановилась, когда Тейлор поднял палец. "Привет. Это я. Код Рентген Танго Альфа Четыре. Да. Спасибо."

Она опустила телефон и коснулась экрана, прежде чем убрать его.

Эми и Вики уставились на нее, затем друг на друга. "Гм... что это было ?— недоуменно спросил последний.

Тейлор лукаво улыбнулся им. "Этап первый", — загадочно ответила она. Затем она встала. "Еще лимонада?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Все еще разъяренная тем, как ее приемная дочь вела себя ранее этим днем, Кэрол Даллон сидела за своим столом, уставившись в компьютер и не видя слов на экране. Она пыталась понять, в чем она ошиблась, воспитывая неблагодарную девушку. Ясно что-тобыл с ней не прав. Она не знала, как она собирается с этим справиться, когда, наконец, вернется Эми, и у нее возникло небольшое искушение позвонить сестре, чтобы спросить у нее совета. Другая половина не хотела признавать, что она настолько потеряла самообладание, что в итоге кричала на проклятую девушку посреди улицы как дура.

Раздался звонок в дверь, она подпрыгнула, затем разочарованно вздохнула. Встав, она чуть не позвала мужа ответить, потом зарычала себе под нос, потому что он, вероятно, проигнорировал ее, и пошла делать это сама.

Когда она открыла дверь скорее сердито, чем идеально, кусок картона, прикрывавший разбитое окно, трепетал от ветра, она была поражена, обнаружив, что снаружи стоит пара людей в костюмах. Один мужчина и одна женщина выглядели либо как чиновники, либо как религиозные раздражители. Ни то, ни другое не приветствовали.

"Кэрол Даллон?" — спросил мужчина.

"Да", — ответила она немного резко. "И вы?"

Он протянул бумажник, открытый, чтобы показать удостоверение личности. "Специальный агент Авель, ФБР. Это специальный агент Бейкер. Мы хотели бы обсудить с вами несколько вещей ". Когда она уставилась на него, он добавил: "Думаю, внутри".

Собравшись с силами, она очень внимательно изучила удостоверение личности. Это определенно было правдой, она была уверена в этом, поскольку за эти годы насмотрелась на них достаточно. "О чем это?" — подозрительно спросила она.

"Я не могу разглашать эту информацию, кроме как наедине, мэм", — ответил он, не меняя выражения лица. Позади него женщина, рыжеволосая с умными глазами, которая молча наблюдала за Кэрол, посмотрела по сторонам, а затем вернулась к ней.

"У вас есть ордер?" она потребовала.

"Это не вопрос, требующий ордера, мэм. Мы можем войти? Я могу объяснить, как только мы перестанем стоять у вас на пороге.

Кэрол пристально посмотрела на парочку, потом вздохнула и отошла в сторону. Оба вошли, и она закрыла за ними дверь, гадая, что, черт возьми, происходит, и ей не нравилось, что их помешали.

Апокриф: Как работают лампочки ...

"Итак, вы хотите знать, как выключатель света заставляет лампочку работать?"

"Я знаю, да. Я не могу этого понять. Думаю, это как— то связано с электричеством?"

"Хорошо. Это довольно просто. Так, ты видишь этот переключатель на стене?"

"Ага."

"Отлично. Теперь, на другом конце переключателя, внутри стены, есть веревка. Она проходит вверх по стене внутри маленькой трубки, через весь потолок и спускается в тот свет вон там. Понятно? "

"С вами до сих пор. Кажется разумным".

" Внутрилампочка там маленький пикси. "

" пикси? "

" Да. Только крошечный, но он там. "

" ... Хорошо, я думаю, я вижу там что-то, что может быть пикси. "

" Они очень маленькие, и это матовая лампочка, так что вам придется поверьте мне на слово. Итак, веревка входит в лампочку и привязывается к одной из ног пикси. Не слишком туго, это было бы жестоко, но не получается. Пикси пристегнут к крохотному сиденьку. Как вы думаете, что происходит, когда я так щелкаю выключателем? "

" ... веревка дергает пикси? "

" Совершенно верно! Да, веревочка тянет за пикси. И как ты думаешь, что это делает с пикси?"

"Гм ..."

"Я тебе скажу. Это действительно раздражает".

"Ну, это кажется разумным ..."

"Я знаю. И раздраженный пикси становится очень, очень активным. Он начинает как сумасшедшийхлопать крыльями ".

"ОК...?"

"Он так сильно машет крыльями , что они начинают светиться!"

Правда?"

"Да. Это как когда подуть в огонь, верно? Воздух много движется, появляется свечение. Яркий ".

" И вот откуда исходит свет! "

" Вот действительно, откуда исходит свет, да. Я делаю это, веревка натягивается наверх, туда, туда, вниз, а Боб — твой дядя, пикси раздражается, и появляется свет. Видеть? Совершенно логичное и простое применение теории струн. "

" Эй, я слышал об этом! Мне было интересно, что это было. Я хочу, чтобы люди по телевизору могли объяснять вещи так же ясно, как вы! "

"Ну, я являюсь инженером, я знаю , как сказать , не-инженерам о моем поле."

"А почему лампочка перестает работать?"

"Пикси умирает. Потому что его не кормят".

"...Бедняжка."

"Ммм, пикси размножаются очень быстро. Если бы мы не посадили их в луковицы, нас бы переполнили эти чертовы штуки".

"Достаточно честно. Пока ты здесь, можешь объяснить, как тостер нагревается?"

"Конечно. Вы слышали о светлячках ...?"

20. Интерлюдия — Гравити Фолз ...

"Отчет о состоянии, Overwatch".

"Цели в десяти километрах от зоны высадки, командир удара. Нет признаков отклонения от ожидаемого поведения. Зона опускания на орбиту, пока цели не будут размещены оптимально. Выпуск оружия разрешен ".

"Роджер, Overwatch. Орбитальная зона высадки в ожидании окончательной команды высадки.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Автобус грохотал по дороге, пассажиры занимались разными делами. Топорик находился прямо сзади, в то время как остальные были рядом с передней частью украденного автомобиля. Джек вел машину, а Мэнтон следовал за ним на своем разбитом фургоне примерно в полукилометре назад. Краулер, который с трудом поместился в середине машины с несколькими вырванными сиденьями, ворчал о чем-то, что все остальные, как обычно, игнорировали.

Костопила что-то напевала себе под нос, пока она играла в карты с парой своих роботов-пауков, а Шаттербёрд сидел рядом с девушкой, читающей книгу и иногда смотрящей на неё. Манекен сидел на сиденье с другой стороны автобуса, работая над одной из своих ног, которую он отсоединил и наполовину разобрал рядом с собой.

Сибиряк расслаблялся в кресле за Костяной пилой, очевидно, довольный тем, как мир проходит мимо.

"Мы уже почти приехали?" Райли уравняла, не отрываясь от карт. "Ох, две пары!" Она бросила карты, и роботы-пауки почему-то казались раздраженными.

"Почти, кукла", — ответил Джек, слегка улыбаясь. Он смотрел сквозь грязное лобовое стекло, пыль из пустыни Невады покрывала его желтой дымкой. "Осталось около километра, и мы можем остановиться и немного повеселиться".

"Ура, весело!" Bonesaw подпрыгнул на своем месте. Шаттербёрд вздохнул и перевернул страницу. "Мы не веселились уже несколько дней! "

"Скоро, любимая. Местечко маленькое, но, думаю, будет забавно. И мы тоже можем что-нибудь поесть ".

"Я мог бы пойти на бургер", — прокомментировал Шаттербёрд. "Я голоден."

"Я тоже", — прогрохотал Кроулер позади них.

"Ты всегда голоден", — огрызнулась она.

"Так?"

"Так что хватит роптать", — вздохнула женщина.

"Эй, я только что сказал, что голоден", — обиженно возразила чудовищная накидка.

Покачав головой, она отложила книгу и наклонилась вперед, чтобы посмотреть на лобовое стекло. Заходящее солнце отражалось в окнах пары ветхих зданий, которые показывались из-за поворота дороги, когда они спускались с небольшого холма и входили в небольшую долину.

"Где мы вообще, черт возьми?" — спросила она.

"По данным GPS, примерно на полпути между Джекпотом и Овайхи", — ответил Джек, взглянув на прибор на приборной панели. "Или, другими словами, в глуши. Идеальное маленькое место для отдыха ".

"Почему мы должны идти по этим глупым проселочным дорогам?" она жаловалась. "Моя спина меня убивает. Это не что иное, как гравий ".

"Теперь мы вряд ли сможем проехать по федеральной автостраде, не так ли?" — сказал он с улыбкой и оглянулся через плечо. "Слишком много проблем. Все эти мешающие люди, которые мешают... На мой взгляд, лучше сохранять осторожность до тех пор, пока мы не захотим заявить о себе ".

Она посмотрела в заднее окно мимо дремлющего Хэтчетфейса на заднем сиденье на облако пыли, которое следовало за ними, и еще одно в нескольких сотнях метров от меньшего фургона, следовавшего за ними. "Это скучно", — вздохнула она.

"Что ж, мы здесь, так что, возможно, теперь мы сможем сделать это менее скучным", — заметил он, свернув с грунтовой дороги на парковку, которая, казалось, была совмещена с закусочной и заправочной станцией. Несколько ржавых грузовиков были припаркованы сбоку, полностью покрытые пылью и производившие впечатление брошенных.

Выглянув в окно, Шаттерберд с сомнением нахмурился. "Это место — свалка. Вы уверены, что здесь есть хоть кто-нибудь? "

Джек заглушил двигатель и развернулся на своем сиденье. Он помахал зданию. "Я вижу свет внутри, и все знаки горят, поэтому я соглашусь", — усмехнулся он. "Пойдем и представимся. Кто-то пойдет и ткнет Топорик, его храп раздражает.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Мишени в зоне сброса. Оба автомобиля припаркованы, пассажиры входят в локацию "Альфа". Ожидать."

"Роджер, Overwatch".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Где все?" Боунсо оглядел закусочную. Это казалось нормальным, с запахом еды, наполнявшим большую комнату, как будто кто-то готовил совсем недавно, но, похоже, никого не было.

Джек слегка нахмурился. "Я не уверен", — признал он. Подняв дверцу для обслуживания, он зашел за стойку и заглянул на кухню. "Ю-у-у! Клиенты! Кто-нибудь здесь?"

Исчезнув на кухне, пока остальные рассредоточились, он, наконец, вернулся с неудовлетворенным выражением лица. "Как странно. В холодильнике полно еды, вроде все нормально, но никого нет ".

"В бэк-офисе тоже никого", — сообщил Хэтчет-фейс, возвращаясь.

"Странный." Шаттерберд тут же повернулся. "Они каким-то образом знали, что мы идем?"

"Я не понимаю, как мыне знал наверняка, что мы идем сюда до сегодняшнего утра, — заметил Джек, задумчиво глядя на кассу. Он лениво вытащил банку из-под кокаина из холодильника под стойкой и открыл язычок, сделал глоток, а затем бросил один Райли, когда она казалась обнадеживающей. "Мне это не нравится".

"Может, нам стоит еще немного осмотреться", — сказал Кроулер, который смотрел внутрь через слишком большой дверной проем. "Я где-то здесь чувствую запах людей. Он слабый, но ...

— Немного подумав, Джек пожал плечами. "Могу также. Если они прячутся, мы их рано или поздно найдем. Я очень хочу стейк и не хочу его готовить ".

Он нажал соответствующую кнопку на кассе и посмотрел на содержимое денежного ящика, когда он открылся. "Все еще полон денег", — добавил он, помогая себе. "Значит, я думаю, они не могли уйти далеко".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Лидер забастовки, окончательная авторизация подтверждена. Выпустить первый пакет в альфа-версии "

"Копировать команду выпуска. Пакет прочь. "

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Двадцать километров вверх и тридцать вниз, маленькая машина, отделенная от значительно большей, движется по огромному кругу с центром в крошечном городке Гадж, штат Невада. Город, в котором проживало менее шестидесяти постоянных жителей, все из которых были экстренно эвакуированы всего двумя часами ранее.

Маленькая машина сориентировалась менее чем за секунду, подождала, пока не окажется в двухстах метрах от своего базового аппарата, затем резко ускорилась.

Две с половиной секунды спустя он проник в крышу ресторана Gwen's Dine and Gas, двигаясь со скоростью, более чем в десять раз превышающей скорость звука. В полутора метрах от пола активировалась полезная нагрузка.

Искусственно созданное гравитационное поле мгновенно возникло, создавая силу почти в пятьдесят тысяч г в зоне более двухсот метров в радиусе. Все в этой зоне притягивалось к центру со скоростью более четырехсот девяноста километров в секунду в квадрате, и вся сферическая зона почти мгновенно коллапсировала в почти вырожденную материю. Произошло это так быстро, что стороннему наблюдателю показалось, что кратер шириной около полукилометра и глубиной четверти просто образовался в земле.

Машина сгорела менее чем за тридцать миллисекунд, поле сразу же разрушилось, и устройство, создавшее его, было уничтожено. Когда гравитационное притяжение исчезло, падающий материал, нагретый до температуры парообразования за счет одной только чистой кинетической энергии и движущийся со скоростью почти пятнадцать километров в секунду, снова ярко вспыхнул наружу в виде мощного взрыва, который сровнял все в пределах нескольких километров и взорвался вверх по склонам. небольшие горы, окружающие долину, в которой был построен город. Поднимающийся горячий воздух от огромного выброса энергии создал огромное грибовидное облако, которое взметнулось высоко в атмосферу в течение следующих нескольких минут.втекающий воздух на уровне земли притягивает огонь и дым, вызванные выделением тепловой энергии в шлейф вместе с испарившимися остатками всего, что составляло город, и целей экспериментального оружия.

Когда эффекты, наконец, утихли, ничего не осталось, кроме огромной дыры, где когда-то было небольшое собрание зданий, и пара ручьев медленно начала наполнять ее водой, которая шипела и струилась по разорванной, горячей скале. Никаких деревьев не осталось стоять на протяжении нескольких километров, но ущерб был в основном ограничен самой долиной, горы обеспечили защитный барьер, который ограничил разрушение до приемлемого уровня.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Подтвержденное попадание, Overwatch. Цель нейтрализована ".

"Роджер, лидер забастовки. Миссия успешна. Вернитесь на базу для разбора ".

"Роджер, Overwatch. Ударить лидера ".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Секретарь Робинсон мрачно улыбнулся, изучая спутниковую связь. "Отличная работа, все. Если бы только PRT выполнила свою работу, нам бы не пришлось покупать целый город. Тем не менее, это относительно небольшая стоимость, учитывая все обстоятельства ". Он повернулся к мужчине, стоявшему рядом с ним и наблюдавшему с нейтральным выражением лица.

"Я думаю, что это считается конкретным результатом работы нашего друга, сэр", — добавил он с легким смешком.

"Я должен согласиться с этим", — трезво ответил президент США. "Тоже немного устрашающий".

"Нет остаточной радиации, о которой стоит говорить, очень мало внешних повреждений и нет шансов на биологическое заражение", — отметил Робинсон. "Теплота взрыва слишком высока для что угодно,чтобы пережить это. К сожалению, использовать то же оружие для борьбы с чем-то вроде Эллисбурга было бы... непрактично. В таких случаях нам понадобится другой подход ".

"Дайте мне знать, что вы придумали", — тихо сказал другой мужчина, все еще глядя на огромный экран, на котором отображалось то, что произошло, когда в гневе использовалась передовая сверхнаука. Он немного вздрогнул.

Все это из работы одной девочки-подростка.

Он был чертовски рад, что она была на их стороне ...

Sidestory: Гостевой омак от YuffieK — Бойня 9 выбита. Метеорит завершает игру.

"Это будет лучше, графиня". Ребекка проворчала, выходя из двери. "Думаю, я, наконец, добился некоторого прогресса в отношении всех препятствий, которые я получаю от Пентагона".

"Девять бойней мертвы".

"Какие?"

"Семнадцать минут назад все пути, которые я пробежал, в которых они участвовали, внезапно закончились".

"Они ВСЕ мертвы? Даже Мантон?" Как бы она ни хотела убить ублюдка, оторвавшего ей половину лица, Контесса снова и снова убеждала ее, что он критически относится к Пути. "Есть идеи, как?"

"Я думаю, что знаю". — сказал Курт, выходя из другой двери. " Кажется, Джейкоб и его нынешние соратники встретилизахватывающая неудача. "Он сел и повернул к ним свой ноутбук, на экране была прямая трансляция с вертолета новостей

". Это Трой МакКлюр, репортаж в прямом эфире с вертолета KUTV. Я лечу сейчас к месту сильного взрыва к северо-западу от города. Сейсмометры зафиксировали эпицентр примерно в 20 километрах к юго-востоку от небольшого городка Джекпот, штат Невада. "Карта местности показывала это место, прежде чем переключиться обратно на камеру, обращенную вперед, показывая отчетливое грибовидное облако на расстоянии". Испытательный и учебный полигон Юты гарантирует нам, что это НЕ ядерное устройство, и несколько ученых из УБЯ заявили, что на основании сейсмических данных это было фактически падение метеорита ".

" Метеорит ?" Ребекка в шоке разинула рот. "Есть ли доказательства того, что эта проклятая сука, летящая на орбите, виновата?"

"Нет, наблюдение Дракона за Симургом не показало никаких признаков активности с момента ее последней атаки. Совершенно неподвижно". Курт ответил.

Самая сильная женщина в мире без костей рухнула на стул, мысленно прокручивая в себе последствия этого. "Хорошо. Бля".

Sidestory: Гостевой омак от jwizard39 — Becky Has A Snit.

1. Собравшиеся члены Объединенного комитета начальников штабов, президент и члены его кабинета наблюдали, как грибовидное облако рассеялось. Госсекретарь Робинсон слегка улыбнулся, глядя на окружающие его отвисшие челюсти.

"Как вы можете видеть, господа, это практическая демонстрация технологии, доступной благодаря исследованиям, в которых участвует Gravtec. Хотя это всего лишь прототип, устройство, тем не менее, было эффективным в устранении группы, которая была постоянной проблемой наши стороны за последние двадцать лет ". Ухмылка Робинсона росла, когда его взгляд упал на Ребекку Коста-Браун. Ее хмурого взгляда хватило, чтобы молоко свернулось. Интересно, как долго она протянет, прежде чем даст себе достаточно веревки, чтобы повеситься? Долго ждать ему не пришлось.

"У меня сложилось отчетливое впечатление, что работа с парачеловеческими группами является обязанностью PRT, а не вооруженных сил США". Коста-Браун наклонилась к столу, чтобы продолжить свою точку зрения. "У меня было почти все, что я мог взять с собой Робинсона! Сначала вы отменяете мои полномочия, скрывая доказательства причастности парачеловека к Gravtec! Затем вы переходите мою голову и получаете разрешение взорвать непроверенное ядерное устройство на американской земле! Я не давно готов согласиться с любыми вашими ответами по этим вопросам. Я хочу знать правду, джентльмены. Я больше не желаю мириться с препятствиями, которые я получил с тех пор, как танкер в Броктон-Бей был тронут в какой-то tinker-tech. "

Доктор Кэлхун воспользовался случаем, чтобы вмешаться. "Во-первых, как показывают эти показания, в развертывании устройства не использовался ядерный материал. Просто применение той же физики, которая подняла танкер. Что касается остального; как неоднократно отмечалось, у Gravtec нет парачеловек в штате. Мы неоднократно говорили вам, что Коста-Браун. Вы отказываетесь принять это; вы отказываетесь принять то, что кто-то говорит вам "нет" и заставляет это прилипать. У нас была возможность доставить оружие для расправы с одной из самых страшных угроз отечественного класса S на американской земле, и мы ее приняли. Ваше одобрение не требовалось и не потребовалось бы, даже если бы были замешаны паралюди ".

Хмурый вид Ребекки только усилился. "Итак, вы все решили обратиться к президенту по этому поводу, даже не проинформировав мой офис о том, что это рассматривается". Главный директор сердито выдохнул. "Я слишком привык к тому, что другие агентства Alphabet Soup оставляют меня в стороне. Это все часть политической игры. Я не привык, чтобы решения, касающиеся моей проклятой работы, принимались без моего участия. Если это что-то вы все готовы это сделать, тогда почему моя позиция вообще существует? "

"Действительно, почему", — заявил президент Лоусон. "Честно говоря, Коста-Браун, я задавал себе тот же вопрос". Президент набрал несколько строк на ноутбуке перед ним, и на голографическом дисплее появился совсем другой график. "Надлежащее изучение прошлых действий демонстрирует тот факт, что ваша организация делает все возможное, чтобы противостоять парагуманным угрозам". Он поднял руку, чтобы остановить горячую реакцию Ребекки. "Конечно, они действительно приносят пользу, будучи каноническим кормом для Endbringers, что я больше не считаю приемлемым".

"Откровенно говоря, Ребекка Коста-Браун, вы — пережиток предыдущей администрации, с которой я изо всех сил пытался справиться с тех пор, как был избран. Разумные расследования позволили мне подтвердить, что вы участвовали в лоббировании принятия многих драконовских законов. которые заставляют паралюдей работать на PRT. Мне это не нравится. Мне не нравится, что гражданам этой страны отказывают в оплачиваемой работе из-за законов NEPEA-5. Законы, движущей силой которых вы были ".

Лоусон взмахнул рукой по собранной латуни. "Причина, по которой я созвал эту встречу, заключалась в том, чтобы обсудить дополнительные варианты эффективного противодействия угрозам класса S. Один из них — рассматривать PRT как часть вооруженных сил, как и следовало делать с самого начала. Комитет Конгресса по Парахуману Департамент уже дал мне согласие на внесение необходимых изменений, начиная с вашего увольнения и увольнения Тагга из агентства ".

Хмурый взгляд Ребекки мог разбить стекло. "Вы понятия не имеете, что делаете, сэр. Увольнять меня — ошибка". Он только ухмыльнулся.

"Я предлагаю вам выйти на пенсию спокойно. Просто повезло, что я только увольняю вас; у меня действительно есть засекреченные основания для вашего ареста. Что произойдет, если вы справитесь со своей подразумеваемой угрозой". Лоусон помахал сотрудникам секретной службы, находившимся в конференц-зале. "Джентльмены, не могли бы вы провести миссис Коста-Браун к машине? Ее офис уже проверяется на основании ордера". Они кивнули, двигаясь к женщине. Ее взгляд усилился, когда ее вывели из комнаты.

"Это еще не все, Лоусон; далеко не все".

2. Доктор Мать приподняла бровь, когда Ребекка ворвалась в конференц-зал. Взглянув на Эйдолона, Курта и Контессу, она получила легкие кивки от всех троих.

"Что, черт возьми, происходит ?! Как, черт возьми, Лоусон смог так небрежно уволить меня ?!" Летящий кирпич ударил ее кулаком по столу в редком выражении гнева, оставив довольно большую вмятину.

"Я бы предпочла, чтобы ты не повредила мою мебель, Ребекка", — мягко сказала пожилая женщина. "Мне уже пришлось заменить несколько столов после последнего побега". Ребекка посмотрела на нее в ответ.

"Мне плевать на стол, Доктор. Я хочу знать, что мы собираемся сделать, чтобы вернуть меня в качестве главы PRT. Моя должность была необходима для общего плана". Ребекка закрыла здоровый глаз и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

"Никто из вас не посчитал нужным помочь мне в моих усилиях по поиску парачеловека, которыйдолжен быть в центре Gravtec. Это единственное, что имеет смысл. Нам также нужен план, чтобы разобраться с Лоусоном; я не приму своего увольнения слегка. "

"Нет."

Если бы Ребекка могла моргнуть, она бы так и сделала. Она посмотрела на Контессу, которая не поднимала глаз от открытого перед ней ноутбука. "Нет? Я не согласен; у вас должен быть план, чтобы вернуть мою позицию, а также план, чтобы иметь дело с нашим хорошим президентом". Контесса пожала плечами.

Дэвид вздохнул. "Боюсь, что ни то, ни другое на данный момент не вариант. Курт? Ты окажешь честь?" Числовой кивнул.

"У нас есть подтверждение, что Лоусон занимался разведкой до своего избрания сенатором". Курт сделал паузу, чтобы сделать глоток воды, прежде чем продолжить. "Из-за того, что указанная организация имеет в наличии как парачеловеческие, так и нелюдейские ресурсы, у нас есть основания полагать, что указанный политик имеет доступ к сети, в которой хранятся записи обо всех действиях Котла". Он слегка улыбнулся, взглянув на Ребекку.

"Проще говоря, хотя план по нейтрализации Лоусона определенно может быть разработан, это также приведет к разоблачению Котла. Это не то, что я готов принять в данный момент". Доктор Мать спокойно посмотрела на Ребекку, продолжая. "Нам просто придется на время списать любой контроль над PRT".

Дэвид снова вздохнул, увидев горячий взгляд Ребекки. "Мне очень жаль, Ребекка, но мы мало что можем сделать на данный момент. Котел должен оставаться скрытым, чтобы наши усилия принесли плоды". Его взгляд стал резче. "Кроме того, это не стало бы проблемой, если бы вы просто приняли правду о Gravtec".

"И что это за правда?" Ребекка ответила холодным тоном.

"Что там просто нет никакого парачеловеческого участия, независимо от того, во что вы верите". Дэвид разочарованно фыркнул. "Ребекка, ваша настойчивость в продолжении участия DARPA в Gravtec, вероятно, является причиной вашего увольнения". Он пожал плечами. "Вас уже предупредили, что Лоусон нельзя переходить, но вы проигнорировали предупреждение. Это результат ".

Руки Ребекки вцепились в край стола, оставив еще больше вмятин. "Я по-прежнему убежден, что в этом должен быть парачеловек. Это единственный логический вывод". Доктор Мать покачала головой.

"На самом деле, ряд ученых заявили об обратном. Существует достаточно доказательств того, что возможности Gravtec являются естественным развитием научных принципов, хотя, по общему признанию, находятся на высшем уровне. История полна примеров таких людей". Взгляд доктора пристально посмотрел на Ребекку, пока она продолжала. "На самом деле здесь есть только два результата: либо нет никакого парачеловеческого участия, либо каждое продвижение является результатом парачеловеческого участия. Учитывая тот факт, что способности, основанные на агентах, проявились только после первоначального вторжения, логика подсказывает, что вовлеченный человек — прирожденный гений ".

Ребекка встала. "Кажется, что я больше не могу получить здесь необходимую поддержку. У меня все еще есть другие ресурсы, и теперь, когда я больше не главный директор, я могу более свободно ими пользоваться". Дэвид покачал головой.

"Мы уже проинструктировали Пола запретить вам любое использование ресурсов Протектората, Ребекка. Это длилось достаточно долго; нет, нет". Дэвид впился в нее взглядом. "Он уже согласился уволить вас с вашего поста, если вы нажмете. Лучшее для вас — это пойти домой и подумать о том, что ваше настойчивое стремление" найти правду "повлияло на нашу деятельность. Мы не будем вам больше помогать. в этот момент; если вы продолжите идти по этому пути, то он будет без ресурсов Протектората ИЛИ Котла ".

"Проще говоря, вы сами сделали себе постель; теперь вам придется в ней спать".

Ребекка снова ударила по столу, прежде чем отвернуться. "Дверь в офис Александрии", — все, что они услышали от нее. Собравшиеся члены Котла пожали плечами, глядя на ее удаляющуюся задницу, когда она проходила через отверстие.

"Ну что ж, — пробормотал доктор. "Вы не можете приготовить омлет, не разбив несколько яиц".

Sidestory: Гостевой омак от Steel Fox — шок и ох ...

Ребекка Коста-Браун чувствовала себя счастливее, чем за последние месяцы, с тех пор, как началась эта чушь с Gravtech. У нее было имя, Тейлор Хербет, и адрес. Она направлялась к указанному дому как Александрия, готовая принять на работу человека, стоявшего за всеми новыми техническими достижениями, которые вызвали столько разрушения.

Недавнее разрушение скотобойни N 9 было слишком большим шагом. Да, они были группой психопатов-бродяг-убийц, которые унесли тысячи смертей и сотни миллионов имущественного ущерба по всей территории США, но вы должны были взглянуть на картину в целом. Они были могущественными паралюдьми, и эти силы могли быть ключом к остановке Скиона и спасению всего мира. Что это за города, населенные простыми людьми, по сравнению с этим?

На ее яростную жалобу госсекретарю Робинсону, что S9 определенно были парачеловеками, и поэтому на обязанность PRT был ответить: "Тогда почему вы не разобрались с ними?" И она не чувствовала себя лучше, потому что не могла дать никакого ответа, кроме других требований к ГВП.

Тем не менее, все это изменится, когда этот Хербет окажется под контролем Котла. Она все еще не одобряла утверждение, что Герберт не парачеловек, но в данный момент это не имело значения. Он был слишком могущественным активом, чтобы не попадать под контроль Котла, и он им был бы парачеловек или нет. Хотелось бы надеяться, что охотно, если бы она могла убедить его, что спасение мира намного важнее, чем помощь какой-либо одной стране, но так или иначе, он бы работал на них. Правительство США может жаловаться и разглагольствовать, сколько угодно, но им все равно нужны PRT больше, чем они нужны Котлу.

Дом представлял собой совершенно обычный деревянный двухэтажный дом с признаками износа и недавних ремонтов. Девушка стояла в саду за домом, загорала и играла в мобильную игру, во что-то с экраном в стиле радара и кучей непонятных графиков, сказали ей ее сверхчувства. Она решила сделать полную посадку супергероя, произвести впечатление на девушку и, надеюсь, убедить ее рассказать Александрии, где находится Хербет.

Александрия спустилась ногами вперед, подняв одну ногу и вытянув руки. Она отметила, что дома двигались по сторонам, но этого следовало ожидать. Даже если некоторые из них были американскими агентами, охранниками Герберта, у них не было ничего, что могло бы повлиять на Александрию, кроме этого коллапсирующего оружия, и они не могли использовать его в населенных пунктах. Девушка подняла глаза, как ни странно, не удивленная и, что еще более странно, не замеченная одним из величайших супергероев мира на лужайке за ее домом.

"Приветствую, юная леди. Мне сказали, что это резиденция Тейлора Герберта. Я должен поговорить с ним по очень важному вопросу".

Девушка слегка нахмурилась и что-то сделала со своим планшетом. "Странно, откуда ты это узнал?"

Альксандрия подавила раздражение. Она не привыкла к тому, что обычные люди делают что-либо, кроме немедленного выполнения любой ее просьбы. "Это не важно. Важно то, что мне нужно его увидеть. От этого может зависеть судьба мира!"

Было движение, когда несколько людей вышли во двор с оружием и нацелились на нее. Они были одеты как случайные представители публики, но их манера передвижения предполагала ботых боевых действий и обучение скрытности. Один из них крикнул: "Старший контролирующий агент Смит, Секретная служба! Встань, Александрия и уходи, тебе не разрешено здесь находиться".

Александрия подавила ухмылку, оружие, которое они держали, было обычным автоматическим оружием, ни одно из которых не могло причинить ей вреда. Тем не менее, она по-прежнему будет дипломатична. Однако небольшое напоминание о том, с чем они имеют дело, не повредит, поэтому она подняла ногу в воздух, положив руки на бедра.

"Я здесь, чтобы поговорить. Правительство США скрывало Тейлора Герберта и заявляло, что он не парачеловек, несмотря на то, что технологии, которые он разработал, выходят далеко за рамки современного уровня техники, что является лишь мощной комбинацией Мыслителя и Лудильщика. Он мог быть самым могущественным мастером со времен Героя, достойным места в Триумвирате. Он мог помочь спасти мир, а не просто помочь отдельной стране, изобретая новые устройства ".

"Разве вам не нужно изменить имя?" Это была девушка, которую не смутило внезапное появление вооруженных людей.

"Извините, что?" Вопрос был настолько необычным, что даже Александрия ошиблась.

"Название, Триумвират. Если нас четверо, разве это не будет Квадрумвират? Вам придется поменять все канцелярские товары и товары. Если только один из вас не уйдет на пенсию".

Некоторые агенты ухмыльнулись, и Александрия взбесилась. Потом она кое-что поняла: "Мы? Вы Тейлор Хербет, вы, девочка-подросток? Это невероятно!"

"Я бы использовал цитату принцессы-невесты, но вы сказали это только один раз. При этом я счастлив там, где я нахожусь. У меня есть свой дом, моя семья, друзья, неограниченный бюджет на исследования и вся помощь Мне может понадобиться. Насколько я понимаю, мои устройства спасают мир по частям ".

Александрия все еще не могла в это поверить, но реакция агентов вокруг нее продала это. Они поверили ей, как бы это ни казалось невозможным, должно быть, это правда. Хербет что-то делала со своим планшетом, но даже если бы она вызвала подкрепление, все, что могло нанести ей вред, убило бы всех здесь. Пора показать немного стали.

"Иногда приходится приносить жертвы ради общего блага. Потребности мира перевешивают ваши личные заботы".

"Я повторяю, встаньте и уходите, Александрия. У вас есть ответ мисс Герберт. О ваших действиях будет сообщено в PRT, и я подозреваю, что у моего начальства есть какие-то резкие слова, чтобы сказать главному директору Коста-Браун. Она зашла слишком далеко в этом время." Агент Смит практически крикнул.

После всего ее разочарования ее не отправят, как обычного преступника. "И как именно ты будешь добиваться этого? Это оружие ничего против меня не сделает!"

"Теперь это просто нехорошо. Они просят тебя уйти ... А!" Герберт сказал, глядя на экран: "Вот и все ... и я тоже, так что, пожалуйста, уходи, пока тебя не арестовали".

Язык ее тела теперь был больше раздражения в сочетании с той дрожью, которую вы испытываете, когда видите, что кто-то смущает себя.

Вот и все. Вся ярость и разочарование из-за того, что месяцами не давали покоя, наконец, иссякли. Пора напомнить им, с кем они имеют дело. Она поднялась еще на фут, глядя на всех сверху вниз.

"Арестован? Я Александрия! Я один из величайших героев мира! Я пришел сюда, чтобы забрать Тейлора Хербета, и когда я говорю, что собираюсь что-то сделать, я делаю это! собираюсь остановиться ... "

Она упала в воздухе, тяжело ударившись о землю. Было больно! Как это было больно? Ее кожа была почти неуязвимой, и даже удар в здание на сверхзвуковой скорости едва ли вызвал боль. Она попыталась снова подняться в воздух, но ее способности к полету просто не было. Она попыталась вскочить и бежать, но споткнулась и чуть не вывихнула запястья, так как ее суперсила также отсутствовала. Ее голова была нечеткой, когда она пыталась приспособиться к тому, что у нее больше не было идеальной памяти, улучшенных мыслительных процессов и сверхчувств.

"Что ... Мисс Герберт. Что вы только что сделали?" — воскликнул агент Смит. Однако его шок не помешал ему махнуть своей командой вперед, чтобы прикрыть сбитого супергероя. Он видел, как Prime Assset что-то делала со своим планшетом, и

Тейлор быстро подумал. Она не хотела раскрывать все, как она могла обнаруживать микропорталы, которые давали сверхчеловеческие силы и в значительной степени контролировали сеть, которая давала силы, или как ей удалось получить доступ к узлу, который был подключен к внутреннему соединению Александрии. . Это заняло некоторое время, так как это было во вторичной сети, созданной из остатков сущности первичного узла, которая нанесла заголовок на планету. Тем не менее, ей удалось добраться до него и отключить портал.

Но части правды может хватить. Даже это, вероятно, вызвало бы много криков, но у нее не было реального выбора. Ей нужно было что-то сказать.

"Я занимался реверс-инжинирингом техники и нашел некоторые интересные квантовые субгармоники, общие для всех них, своего рода сигнатуру парачеловеческих способностей. Я экспериментировал и предположил, что они могут быть общими для всех парачеловеческих способностей. Мне также было интересно, что произойдет, если вы им помешаете. Я не хотел ничего говорить, так как мое исследование все еще находилось на ранней стадии.

"Но похоже, что моя гипотеза была верна. Силы Александрии отключены и должны оставаться такими. Я смогу активировать их, если вы тоже захотите меня, но сейчас с ней, вероятно, будет легче справиться как есть. Вы наверное, захочешь заняться ... полицейскими делами ... арестовать ее и все такое хорошее. Не то чтобы это на самом деле хорошо, но она не сотрудничала, так что у меня не было особого выбора. Она действительно волновалась, она могла навредить некоторым из вас ".

Агент Смит кивнул: "Верно, но я ожидаю, что многие люди будут задавать много вопросов".

Тейлор вздохнул. "Да, я думаю, будет много криков и суеты, но что ты собираешься делать? Я справлюсь, как всегда. О, и, пожалуйста, не будьте слишком строги с Александрией. Она похоже, что она пережила сильный стресс и, очевидно, думала, что поступает правильно ".

Когда его команда увела покоренного супергероя на обработку, агент Смит сделал мысленную заметку. "Никогда, никогда, никогда не становитесь не на ту сторону Тейлора Герберта".

Он был прав. Было много криков.

Омак от YuffieK.

Омаке Steel Fox был замечательным. Могу ли я опубликовать свою версию?

* * *

* * *

*

Сказать, что Ребекка Коста-Браун недовольна, было бы уподобить внутреннюю часть доменной печи "теплой". Gravtech и Tinker или Tinkers, к которым они, очевидно, имели доступ, необходимо было взять под контроль.

Она исчерпала все свои законные возможности получить доступ, ни один из ее обычных контактов в Вашингтоне не мог дать ей даже времени суток. Ее чуть менее юридические усилия не увенчались успехом. Пол и Курт отказали ей, а доктор-мама, хотя и из любопытства, не поддержала ее. Она бы попросила Путь, но Контесса избегала ее в манере, слишком напоминавшей мультфильм Тома и Джерри. Дэвид даже однажды участвовал в этом спектакле, что еще больше разозлило ее.

"Если хочешь, чтобы все было сделано правильно, сделай сам ..." — пробормотала она, прежде чем включить интерком в своем офисе. "Сьюзан, перенеси мои встречи. Я собираюсь провести остаток дня на частной встрече".

"Да, мэм."

Этим она запечатала свой кабинет и через несколько мгновений переоделась в свой костюм. Было два имени, которые ей удалось вырвать из-за своего нынешнего медвежатника. У главного научного директора Gravtech не было семьи, а у генерального директора Дэнни Хеберта была дочь-подросток.

Или как Ребекка думала о своих ... рычагах.

"Дверь в Броктон-Бей".

* * *

* * *

"Этап первый. Еще лимонада?

"Первый этап? Первый этап ЧТО? Тейлор, ты действительно странный даже для себя". — воскликнула Вики. "Ты ведешь себя как супер-шпион или что-то в этом роде. Ты супер-шпион?"

Тейлор слегка усмехнулся. "Извини, что разочаровал тебя". Затем ее голос упал до зловещего тона: "Но если бы я был супер-шпионом, разве это не потребовало бы от меня убить тебя, если бы ты знал об этом?" прежде чем вернуться в нормальное состояние. "Мой папа просто знает некоторых людей, которые знают некоторых людей, и из того, что сказала Эми, я думаю, им было бы очень интересно тихо обсудить некоторые вещи с вашей мамой. Ничего слишком резкого ..."

Тейлор оборвала себя при внезапном появлении Александрии на заднем дворе.

"СВЯТАЯ Ш ... ербет!" Вики вскрикнула и немного приподнялась, Эми в удивлении встала со стула. "Тейлор, что ты сделал?!?"

"Это был не я! Эээ. Привет, Александрия. Это немного неловко, я не ожидал, что кто-то из Триумверата появится неожиданно".

Александрия продолжала парить над ними троими. "Мисс Даллон, мисс Хеберт. Я надеялась поговорить с вашим отцом наедине. Он здесь?"

"Нет, это не так. О чем тебе нужно с ним поговорить?"

"Похоже, что Gravtech хранит секреты от Протектората и PRT. В конце концов, Тинкеры могут быть довольно опасными без надлежащего надзора". Под шлемом Александрии росла неприятная улыбка.

"У Gravtech нет там мастеров. Папа, профессор Дрекин и генерал Кэлхун уже сказали об этом оружейнику и директору Ренику".

"И я не склонен верить в это". Александрия заговорила с откровенной угрозой. "Слава, девочка, забери свою сестру и уходи. Тебя это не касается".

Слава всплыла перед ней. "Мне очень жаль, но Тейлор наш друг, и мне не нравится, что ты пытаешься так ее запугать".

* * *

* * *

Тейлор очень много думал о том, как выйти из этой ситуации, когда Вики прилетела, чтобы защитить ее.

Благослови тебя, Вики, но у тебя нет шансов против нее.

[Not-Host] требует помощи?

Админ?

Обнаружен высокий уровень агрессии со стороны [Хост] [Стазис]. [Администратор] определил недопустимо высокий риск получения травмы для [Не-хоста]. [Admin] готов помочь.

Как ты можешь помочь?

Временное отключение близости квантовых связей между [Хостами] и [Шардами].

Вы можете отключить питание?

Верный.

Разве ты не можешь ударить Эми или Вики этим?

Возможно исключение [Host] [Shaper] и [Host] [Fragile One] из-под действия. Требуется ли помощь [Not-Host]?

Пожалуйста!

Подтверждено. [ПОМОЩЬ!]

* * *

* * *

В один момент Александрия смотрела вниз на Девушку Славу в двадцати футах над Тейлором и Эми, в следующий момент она упала на землю, как тряпичная кукла, хотя и с отчетливым звуком трескания нескольких костей.

"Что только что произошло?" — сказала Вики, опустившись рядом с культовой героиней. "Черт! Эймс, она сильно ранена!"

Эми подбежала и коснулась подбородка Александрии. "Какого черта? Александрия — одна из немногих, на кого моя сила не действует, только сейчас она ЕСТЬ, и она серьезно испортилась!"

"Что с ней не так?" — спросила Тейлор, разговаривая с оператором службы экстренной помощи.

"Помимо сломанных костей, которые разорвали ее печень и селезенку, у нее лейкемия 4 стадии, и она не дышит сама. Вики, сними шлем".

"Что? Но ..."

Эми понизила голос. "Она сказала это сама, она пришла к Тейлору в поисках Тинкер. Это противоречит Правилам. Кроме того, я не могу вылечить ее глаз с установленным протезом".

Вики кивнула и осторожно сняла шлем, глядя на открывшееся лицо. "Это ..."

"Да. Позвони в PRT, директор Пиггот захочет увидеть это сама".

Sidestory: Омак — Требуется помощь.

Со временем будет настоящая глава, но тем временем на меня напал тот ирландец О'Мак. Он заставил меня написать это ...

* * *

Далекие звезды и галактики непрерывно сияли в окружавшей ее абсолютной тьме и холодном небытии. Только хрупкий металл, пластик и керамика отделили ее от быстрой смерти, но в этом спасении обрекли ее на гораздо более медленную и затяжную судьбу.

На мгновение она фаталистически подумала, что, может быть, лучше принять быстрое и относительно безболезненное перед медленным и ужасным.

Но просто сдаться было не в ее силах. Даже в обстоятельствах, когда почти все согласятся, что надежды не осталось. Такие обстоятельства, как здесь и сейчас. Где несколько невероятных путей сходились в один неопровержимый факт; она была совершенно одна, и у нее не было никаких реальных шансов спасти себя, или чтобы кто-то еще спас ее.

Она это знала. Знала, что она умрет, знала, что все ее попытки выжить в лучшем случае продлевали неизбежное и, возможно, даже делали конец, когда он наступил, хуже, чем уступить и позволить судьбе сделать то, что она хотела.

Но у нее просто не было того ума, который мог бы перестать пытаться найти какой-нибудь способ, бесконечно малую возможность, который мог бы ее спасти.

Так что она продолжала работать. Продолжала ломать голову над чудом, перебирая все, что она знала о науке и технологиях, все уловки, которые она когда-либо узнавала, видела или думала, просто чтобы еще немного расширить свое существование. И до сих пор ей удавалось осуществить то, что практически все, кого она когда-либо встречала, сочли бы невозможным.

Но были пределы. Очки, за пределами которых даже ее способности и знания, да и удача, наконец, иссякнут.

Однако это не означало, что она собиралась остановиться до того, как безразличная вселенная заставит ее это сделать. Нет, она встретит свою последнюю судьбу с набором инструментов и раздражением в глазах. Как и ожидал ее отец, и как она намеревалась.

После короткого перерыва на обед Тали'зора сделала грубый жест далекому немигающему взору звезд, тускло отражающихся от фрагментированного корпуса ее корабля, и вернулась к работе.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Чертовы батарианцы", — выругалась молодая женщина, влезая под то, что осталось от защитного кожуха вторичного термоядерного реактора правого борта. "Я хочу убить их всех. Они делают гетов красивыми ". Протянув руку, она возилась одной рукой за талию, пока не нашла инструмент, которым она была после, а затем использовала его, чтобы отвинтить крышку доступа, которую нельзя было снимать, кроме как на верфи. Лишь тот факт, что она была очень стройной и не такой уж высокой, позволял ей извиваться в таком ограниченном пространстве. При нормальных обстоятельствах весь реактор был бы удален, чтобы добраться до этого участка.

К счастью, подумала она с черным юмором, последний выстрел этого проклятого засранца-работорговца буквальносогнутыйКораблю достаточно, чтобы вторая инженерная палуба была деформирована на несколько сантиметров, немного открыв зазор под реактором и сделав возможным протиснуться и добраться до этого участка. Откручивая болты по одному, она проигнорировала, хотя и с некоторой тревогой, медленно и неуклонно нарастающий чирикающий звук ее омниинструмента, предупреждающий о вторичной радиации, просачивающейся вокруг крышки. В этих обстоятельствах риск долгосрочного радиационного отравления действительно был очень низким в ее списке приоритетов. Но это был звук, к которому она была приучена относиться очень серьезно, поэтому было трудно притвориться, что этого не было, несмотря на ее логику. Каждую вынимаемую застежку она прикрепляла к лотку с магнитными деталями, который был прикреплен к корпусу реактора рядом с ней.В противном случае в нулевой g они бы плавали вокруг и были уверены, что батарианцы — бесполезная сволочь, и в самый худший момент они окажутся в критическом месте.

В конце концов она сняла все застежки и вернула инструмент обратно в пояс для инструментов. Она протянула руку и засунула пальцы в перчатке в углубления в пластине, которая находилась всего в десяти сантиметрах от ее шлема, прежде чем с рычанием натолкнуться на нее и заставить ее немного сдвинуться. Она злобно выругалась на тварь, пару раз покачивая им взад и вперед, пока оно внезапно не освободилось и не повернулось на треть оборота. Осторожно вытащив его, она вздрогнула, поскольку щебетание стало действительно гораздо более восторженным, чем это было безопасно.

Тали сдвинула крышку в сторону и с помощью другого магнита прикрепила ее в сторону, затем повернула голову, чтобы направить свет своего шлема в нужное место, чтобы осмотреть лазерный узел инициатора термоядерного синтеза, который она искала. С некоторым облегчением она увидела, что он не поврежден. Ей потребовалось еще полчаса, чтобы удалить его и отсоединить различные кабели и трубы, но, в конце концов, у нее было устройство вместе с необходимыми связанными деталями в сумке, которая плавала рядом с ней и была привязана к ее поясу ремнем. Она положила крышку на место больше, чтобы тревога не раздражала ее, а не по какой-либо другой причине, хотя ее внутренний инженер также подталкивал ее к тому, чтобы работа была аккуратной.

Когда она, наконец, закончила, она убедилась, что все ее инструменты были на месте, а затем выскользнула из-под разрушенного реактора, убедившись, что она не зацепила свой защитный костюм чем-нибудь острым. Наконец в безопасности, она перебралась через инженерную палубу на веревке, которую натянула несколькими днями ранее, и вышла из отсека.

Она задавалась вопросом, стоит ли ей беспокоиться о полученной дозе радиации в ближайшее время. На самом деле это все еще не казалось таким важным, поэтому она не удосужилась разобраться.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Спустя четыре полных дня очень тяжелой работы она проверила результаты своих усилий. Машина перед ней представляла собой ужасное месиво из полдюжины систем, с которыми никогда не должно было случиться чего-то столь ужасного, но теоретически у нее был шанс сработать.

Может быть.

Или он может просто взорваться, что, по крайней мере, даст ей быстрый и безболезненный конец ...

Тали еще несколько раз почти одержимо повторяла свои расчеты, проверяя различные инструменты, которые она применяла к частям цепей управления машины. В конце концов, ей не о чем было беспокоиться, и ей оставалось только посмотреть, будет ли она работать.

Затаив дыхание, она приоткрыла главный клапан стравливания топлива чуть-чуть, ожидая, пока премикс потечет в камеру, а затем снова закрыла его, когда ее омни-инструмент, который следил за процессом, показал, что у нее достаточно дейтерия. Обратившись к консоли, построенной из обломков, которые она извлекла из органов управления оружием, она подключила разъем, соединив одну из последних полностью заряженных батарей с шиной питания. Искры странным образом летели в условиях невесомости, отражаясь от пола и стен и тускнея медленнее, чем обычно, из-за нехватки воздуха для охлаждения и окисления светящегося материала. Она проигнорировала фейерверк, предпочитая смотреть, как оживают дисплеи.

"Пока все хорошо", — пробормотала она. "Еще не умер, и это хорошо".

Протянув руку, она коснулась нескольких элементов управления, изучила результаты, а затем провела последний функциональный тест на сколоченной массе оборудования. Ничто не бросалось ей в глаза, как мгновенная смертельная опасность, поэтому в конце концов она пожала плечами и нажала кнопку зажигания.

Виртуальные датчики дико прыгали, и маленький отсек вокруг нее трясся, когда вся машина изгибалась под напряжением огромного магнитного поля, возникающего в результате срабатывания катушек. Она немного нервно наблюдала, как быстро растут показания плотности потока, глядя на совершенно непроверенный и импровизированный термоядерный реактор, который она построила из частей двух других, большой кусок пушки-ускорителя масс, остатки одного из лазеров точечной защиты. генераторы и множество других деталей, которые полностью и абсолютно не предназначены для этой цели.

В ее голове это должно сработать. В реальности...?

Всего через несколько секунд плотность поля достигла критической точки, и лазер зажигания сработал, показания мощности на батарее резко упали, поскольку она истощала электричество, как будто это был кроган за барной стойкой на чужой вкладке. Она знала, что у нее есть только пара выстрелов, потому что без какого-либо способа перезарядить батареи, без работающего реактора и без ближайшей звезды для работы фотоэлектрических коллекторов, когда они были мертвы, она тоже.

Она внимательно наблюдала, как меняются дисплеи. Температура внутри ее маленького реактора сильно подскочила, яркий свет сиял через маленькое смотровое окно, как молния. График выходной мощности резко увеличился, затем уменьшился, вернувшись к уровню, указывающему на отказ зажигания.

"Нет, нет, нет", — пробормотала она, быстро управляя консолью и изменяя параметры больше наощупь, чем что-либо еще. Температура в реакторе продолжала падать после кратковременного почти возгорания, заставляя ее нервно закусывать губу. Протянув руку, не глядя, она снова открыла спускной клапан, дала ему поработать на мгновение, пока не почувствовала, что он правильный, и захлопнула его. Другой рукой она ударила по ручному управлению лазерным огнем. "Давай, поработай со мной здесь, ладно?"

Все графики снова подскочили, когда еще один яркий импульс света пронзил отсек, отбросив белый круг на дальней стене. Она затаила дыхание, затем инстинктивно открыла и закрыла клапан почти слишком быстро, чтобы это заметить. В последний раз нажав на кнопку зажигания, она увидела, как уровень заряда батареи упал ниже десяти процентов.

Импульс света из смотрового окна мерцал, затемнялся, затем становился ярче. Один график начал расти, затем другой. Система автоматической подачи топлива показала положительный поток, в то время как счетчик нейтронов прыгнул на половину экрана.

Тали недоверчиво уставилась на консоль, прежде чем сделать глубокий вдох.

"Я сделалЭто!" она закричала от радости. "Вы, бош'тец, думали, что убили меня, но я все еще здесь! "

Она широко улыбнулась, графики успокоились, показывая устойчивый выход из реактора. Она вырабатывала всего полмегаватт, что было далеко не для работы главного привода, но это не имело значения, поскольку у нее не былоглавного привода. У нее были кусочки одного, но это не сильно помогло. С другой стороны, у нее теперь было более чем достаточно энергии, чтобы обеспечить разумный уровень жизнеобеспечения и работы в небольшой части корабля, которая все еще могла удерживать воздух, и, если она могла это исправить, заставить работать гравитацию.

После этого она собиралась принять душ и попытаться понять, что делать дальше.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Прошло три недели, пока она пыталась это понять. За это время ей удалось заставить работать искусственную гравитацию в полдюжине отсеков, которые она смогла достаточно хорошо запечатать, чтобы выдерживать давление, починить воздушный процессор, чтобы она не задохнулась, стерилизовать всю область жестким ультрафиолетом на случай, если что-нибудь выжила в вакууме до этого момента и провела более тщательную инвентаризацию того, с чем ей приходилось работать.

Это было не так уж и много.

Когда батарианцы, которых она с радостью задушила бы их собственными кишками, закончили стрелять, корабль, на котором она ехала, к счастью, не просто взорвался. Ядро eezo отключилось как раз вовремя, чтобы избежать катастрофической дестабилизации, но не было возможности перезапустить его, так как довольно много его было где-то в космосе. Она могла выглянуть наружу и увидеть маленькие сверкающие фрагменты корпуса и механизмов, следующих за искалеченным кораблем, но большинство из них были слишком повреждены, чтобы их можно было использовать, и слишком рискованно, чтобы даже пытаться спасти.

Все четыре термоядерных привода были повреждены настолько сильно, что она не была уверена, что сможет собрать их в достаточном количестве, чтобы сымпровизировать работающий из частей, хотя она вышла на привязи и посмотрела, чтобы убедиться. У двух из них не было всей тяги, у другого отсутствовала большая часть реакционной камеры, а четвертый был так сильно скручен, что это было явно маленьким чудом, что он не оторвал корпус полностью.

С другой стороны, в левом баке у нее оставалось достаточно жидкого топлива, чтобы работать ее маленький реактор на десятилетия, и более чем достаточно воды и кислорода, чтобы выжить в течение нескольких лет. Снабжение пищей было немного более проблематичным, так как у ее вида было гораздо меньше нужной хиральности для существования, но если она была осторожна и не возражала против периодических приступов серьезного кишечного расстройства, она могла бы растянуть это, разумно перемешав лево-органических веществ с пригодными для использования dextro.

В отличие от некоторых популярных историй в Экстранете, кварианцы моглиешьте небольшое количество пищи с левохиральностью, но она не усваивается как таковая. Минералы и неорганические части, конечно, были в порядке, и некоторые органические молекулы не вызывали проблем, но большая часть остальных в основном прошла через них. Это не было токсично , это было просто бесполезно. Результаты, как правило, были как неудобными, так и антиобщественными. А в перспективе приводят к голодной смерти.

Но при таких обстоятельствах она рискнет и смирится с последствиями. Не то чтобы жаловались на кого-то еще ...

Кратко пожелав, чтобы ее бывшие товарищи по кораблю включили пару турианцев, поскольку у них была бы правильная еда, даже при том, что большая часть турианской еды была довольно ужасной, она вздохнула и продолжала думать. И они были довольны тем, что она не была турианкой, поскольку у них были гораздо более серьезные побочные эффекты от лево-пищи. Дело в том, что, если вам действительно не нравится, что турианец, подмешивающий немного лево-сахара в свой напиток, был исключительно впечатляющим способом расстроить его и всех в округе.

Лежа на койке со снятым шлемом, но рядом с ней на всякий случай, если ей нужно его схватить, Тали работала над своим универсальным инструментом, просматривая список ресурсов, которые она создала, и сравнивая их с каждой идеей, которую она могла придумать. за организацию спасения или за то, что это не так, просто чтобы прожить дольше. Чем больше времени ей оставалось жить, тем дольше ей приходилось выяснять, как из этого выбраться. Если предположить, что это действительно возможно.

"Другой корабль может пройти мимо и предложить помощь", — пробормотала она, прежде чем горько рассмеяться. Ага. Верно. Здесь, на расстоянии более светового года от ближайшего Ретранслятора, по курсу, из-за которого она ускользнула от любой системы, даже полностью работающему кораблю потребуется тридцать лет, чтобы достичь сверхсветовой скорости? Без шансов.

"Я действительно правда оченьненавижу батарианцев, — проворчала она, прокручивая список активов, надеясь найти вдохновение для удара. " Так много ".

Молодая женщина продолжала работать много часов, пока, наконец, ее не заставили спать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Глаза Тали распахнулись в темноте, сон, который она видел, колебался на грани воспоминаний. Ее мысли были немного сбиты с толку, но она потянулась к своему универсальному инструменту и рефлекторным движением открыла документ, а затем лихорадочно набирала текст на виртуальной клавиатуре, пытаясь записать то, о чем она думала, прежде чем он исчез.

Через несколько минут она остановилась, ее глаза горели от того, что она так долго не моргала. Она снова уронила голову на койку и положила руки на них, прислушиваясь к скрипу и стону разбитого корабля вокруг нее, странным звукам, эхом разносящимся по конструкции, когда напряжение снималось даже спустя долгое время после нападения.

"Что, черт возьми, мне снилось?" пробормотала она сквозь пальцы. "Это дерьмо с лево действительно вредно для моего ума".

В конце концов, она села и потянулась за шариком с водой, сжимая большую ее часть в рот и несколько раз проглатывая. Подняв документ, она прочитала частично бессвязный поток сознания, пытаясь понять, о чем, на Раннохе, она думала. Ее глаза сузились, затем расширились, затем снова сузились. В ее голове укоренилась дикая догадка.

"Это ..." Сделав паузу, она перечитала пару абзацев, затем посмотрела через купе на дальнюю стену и напряженно размышляла. "Это действительно может сработать ..."

Обдумывая эту идею, она добавила через несколько минут: "Хотя я не знаю, поможет ли это .Но я не могу попробовать еще что-нибудь ".

Это была совершенно необычная идея, но она заметила в ней что-то проблесковое пятно. И крошечная крупинка надежды таится глубоко внутри этого мерцания.

Поэтому она встала, поела, надела шлем и направилась на корму, чтобы посмотреть, сможет ли она достать материалы и детали, которые ей понадобятся.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ей потребовалось почти восемь дней, чтобы построить то, что она изобрела в порыве отчаянного озарения. Извлечение достаточного количества ээзо из сильно поврежденного приводного ядра было довольно нервной операцией, но она справилась с этим, не убивая себя. Большая часть работы была посвящена способу сдерживания огромных механических сил, которые были вероятным результатом этого эксперимента. Удостовериться, что он достаточно хорошо изолирован от конструкции корабля, как физически, так и электрически, тоже было непросто, но она смогла импровизировать гасители вибрации и изоляторы, которые теоретически должны были соответствовать этой работе.

Если предположить, что он не взорвался в тот момент, когда она подала питание, это действительно могло сработать. Будь, даже если бы это былоработать, это поможет, она не была уверена. Но, по крайней мере, ей было чем заняться.

На данный момент это была чистая выгода. Потеря надежды и сдача означали бы, что конец был намного ближе.

Выполняя последнее подключение к источнику питания, Тали удовлетворенно кивнула. Она опустилась на колени на палубе, рассматривая результаты своего труда. Маленький по морским меркам, но неприятно большой по любым другим показателям.по здравому смыслу, количество ээзо было подвешено в центре машины. Его окружала серия управляющих катушек и исполнительных механизмов, а также несколько очень тяжелых силовых проводов, прикрепленных к куску слегка светящегося метаматериала необычной формы. Ей было трудно вычислить правильные пропорции, чтобы сделать вещь, которая не была похожа на обычно сферические ээзо-сердечники, используемые в двигателях кораблей.

Это не было драйвом. И не было ничего похожего на другие приложения, с которыми она сталкивалась раньше.

Это был управляемый сверхсветовой генератор гравитационных волн.

Теоретически.

Ее интуиция подсказала, что очень осторожная подача энергии на правильно сформированный кусок ээзо с правильной частотой переменного тока могла бы, возможно , вместо того, чтобы просто взорваться от ярости тысячи солнц, как предполагало распространенное мнение, вместо этого создала бы колеблющееся поле гравитационного искажения. которые будут распространяться со скоростью, превышающей скорость света. Теоретически это должно было сделать что-то, связанное с предполагаемой работой реле массы, но не для энергии, а для материи.

Радиобуи сверхсветовой связи делали нечто похожее с лазерными лучами, проходящими через поле воздействия массы, но они требовали очень тщательной юстировки, а большая часть сложности заключалась в поддержанииэтот расклад. Небольшая ошибка калибровки, и они полностью не сработали. Только деформирующая пространство природа поля эффекта массы позволяла им вообще функционировать, поскольку без этого они не только были бы низведены до скорости света, что сделало бы их бесполезными для межзвездной связи, но и не было бы возможности для этого. в любом случае, чтобы заставить их указывать друг на друга достаточно точно.

Это устройство было как более, так и менее технически совершенным. Меньше, потому что у него не было всего оборудования и программного обеспечения для обработки и точного позиционирования, а также необходимого чрезвычайно сложного оборудования для генерации полей. Больше потому, что он сделал то, что, насколько она знала, никто никогда не пробовал и даже не рассматривал. По общему признанию, это была в некоторой степени грубая сила, а также настолько неэффективная, что, вероятно, для работы требовалось на порядок больше энергии, чем требовалось, но она не была избалована выбором того, что она могла бы построить с имеющимися ресурсами.

На полуразрушенном саларианском исследовательском корабле было много вещей, правда, но она была только одна, а многие оставшиеся аппараты были сильно разбиты.

Она встала и обошла машину, внимательно ее осматривая. Это могло пойти довольно неприятно, учитывая количество энергии, которое она собиралась использовать, и у нее не было намерения, чтобы это случилось, если она могла этого избежать. Сделав несколько корректировок, а затем в последний раз проверив каждое соединение, она кивнула и вышла из отсека, направляясь на другой конец корабля, где находились ее жилые помещения.

Двадцать минут спустя она сидела перед парой голоэкранов, которые она вытащила из обломков моста. Один из них демонстрировал несколько разных представлений ее машины, другой был терминалом компьютера, на котором она была запущена.

Она набрала несколько команд, проверила результаты диагностики и подтолкнула к окончательному контролю. В трехстах метрах от нее на ее изобретение потекла сила. Синий свет ярко светился, когда ээзо был возбужден сложной формой волны, что полностью противоречило здравому смыслу и обычной практике.

Люди использовали DC на eezo. Вот как это работало. А если вы ошиблись с полярностью, вы очень быстро пожалели об этом. Никто не был настолько сумасшедшим, чтобы применять AC, если бы они когда-либо читали результаты исследований, посвященных такой идиотской штуке.

Затаив дыхание, юная кварианка с обеспокоенным интересом наблюдала, как разгорается сияние. Она чувствовала глубокую вибрацию, пробегающую по настилу под ее ногами, и видела, как вся машина заметно вибрирует. По мере того, как она осторожно увеличивала силу, втекающую в него, вибрации усиливались, и свечение начинало переходить в темно-фиолетовый цвет, а не на обычный сапфирово-синий.

Она остановилась и уставилась, очарованная эффектом, затем слегка пожала плечами и продолжала увеличивать мощность, пока не достигла уровня, который, по ее расчетам, будет оптимальным. Если, конечно, ее сон не пытался ее убить. Тогда

ничего не развалилось, не взорвалось или не развалилось. взорвалась, и через несколько напряженных минут она немного расслабилась. "Это первая часть сделана", — прокомментировала она про себя, привыкнув к самовосстановлению из-за отсутствия никого, с кем можно было бы поговорить в течение предыдущих почти двух месяцев. "А теперь о второй части ..."

Подняв еще один дисплей, она поиграла с программой, а затем запустила ее. Компьютер применил модуляцию к частоте основного привода. Если она была права, теперь он действовал как всенаправленный передатчик ряби в пространстве-времени, которая распространялась бы со сверхсветовой скоростью. Если повезет, когда эта рябь достигнет ближайшего детектора гравитационных волн, например тех, которые саларианцы использовали для исследования черных дыр, онамогла быбыть достаточно очевидным, чтобы кто-то заметил. И, если повезет, они смогут провести триангуляцию по источнику.

Если бы она была достаточно удач на ее сторону, кто — то будет расследовать этот источник. И найди ее.

Надеюсь, она еще жива, и когда-нибудь, прежде чем она станет такой старой, она не сможет насладиться спасением.

Проблема заключалась в том, что она понятия не имела, с какой скоростью будет распространяться рябь, кроме " при более чем c,так что ей, возможно, придется долго ждать. Ближайшее место, о котором она знала и которое могло бы обнаружить ее сигнал, находилось, вероятно, на расстоянии доброй тысячи световых лет, поэтому она могла только надеяться, что больше, чем c, было немного больше, чем c.

Теперь ей оставалось только ждать.

Машина продолжала работать, симпатические колебания в корпусе испускали стандартный сигнал бедствия очень нестандартными методами, при этом глубокий грохот заставлял все ее тело слегка покалывать. Даже отсюда она могла чувствовать колебания гравитации, вызванные ээзо-резонансом. Вблизи это было бы довольно опасно, возможно, даже смертельно, поэтому она не собиралась идти и смотреть на него лично, пока он работает. Странный цвет также предполагал, что может быть испускаемое нездоровое количество излучения, возбужденное необычным приводным механизмом.

Через некоторое время, когда все стало стабильно, к ее большому удивлению, Тали перешла на свою койку и легла, использовала свой омни-инструмент некоторое время, чтобы делать заметки о своей работе на тот случай, если ей когда-нибудь придется их кому-то показать. , затем закрыла глаза и вздремнула. Она очень устала после почти постоянной работы более недели и считала, что отдых оправдан.

Она спала больше двадцати часов подряд.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = очень долго прочь в более чувств , чем обычно, еще одна молодая женщина посмотрела на свои инструменты и нахмурилась с любопытством. — Ага, — пробормотала она, наклоняясь ближе к системе мониторинга подпространства. "Что это, черт возьми? "

Она посмотрела в сторону на другой дисплей, изучая представленные там графики. Перемещая мышь, она с большим интересом пролистывала целую серию страниц с данными.

"Нет, я никогда раньше не видела ничего подобного", — сказала она в воздух. "Я знаю. Странно, правда?

Один из множества мониторов вокруг цеха в подвале отображал серию чрезвычайно сложных глифов вместе с парой многомерных движущихся изображений, которые странно колебались в цветах радуги. Тейлор посмотрел на все это и медленно кивнул. "Ага ... Может, стоит попробовать ..."

Вытащив какое-то запасное оборудование из ящика под своей скамьей, она начала собирать новый прибор, поддерживая односторонний разговор и время от времени останавливаясь, чтобы делать заметки по математической теории, от которых тогда почти каждый физик на планете уставился бы в ужасе. пойти и немного полежать. Слабо насвистывая, девушка продолжала работать допоздна, так как была пятница, а на следующий день она могла спать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Следующие пару дней Тали бродила по частям корабля, которые она еще не исследовала из-за повреждений, и обнаружила, что не может сидеть на месте больше нескольких часов. Она совершила много поездок через очень опасные и усеянные препятствиями обломки, сумев спасти полдюжины работающих омни-инструментов, еще немного еды, множество случайных деталей, которые могли пригодиться, еще одну батарею из того, что осталось от научной колоды, и еще несколько полезных вещей. Она также нашла еще два тела, сильно поврежденных и почти неузнаваемых.

Первый заставил ее остановиться, затем закрыть глаза. Ей нравился Кенра, девушка-азари была очень веселой и жизнерадостной. Не имея возможности забрать тело своей подруги и не имея возможности что-либо с ним сделать, она, наконец, вышла из этого отсека и заварила за собой дверь. Второй труп был так сильно разорван, что она могла сказать только, что это был труп саларианца, скорее всего из технической бригады, но это было почти все, что она могла различить.

В очень мрачных мыслях о том, что она сделает со следующим батарианцем, которого она увидела, она вернулась в свое жилое пространство и рухнула на койку, бросив рядом с собой мешок с деталями, не задумываясь. Ей потребовалось несколько часов, чтобы прийти в себя до такой степени, что она могла заниматься чем угодно, кроме хандры и траура.

В конце концов, однако, ее нормальный оптимистичный характер, столь же напряженный, как и в эти дни, снова проявил себя достаточно, чтобы заставить ее вернуться к инвентаризации того, что она восстановила, и попыткам выяснить, поможет ли что-нибудь ее нынешнему положению. К сожалению, чуда не произошло, но детали и инструменты были как минимум полезными ресурсами.

Она все разобрала и убрала, добавляя каждый элемент в свой растущий список, чтобы потом найти его. В конце концов, ничего другого не оставалось, кроме как подождать и посмотреть, что произойдет.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Хорошо, давай посмотрим..." Тейлор очень тщательно проверила свою работу с помощью ряда эзотерических инструментов собственной разработки. "Странная вариация на подпространственную связь. Это действительно неэффективно, хуже чем твоя была,"добавила она, глядя в сторону с улыбкой, а затем возвращая ее внимание к машине ,она построена. "Как будто аспект подпространства не является желаемым эффектом ..." Она размышляла над загадкой на несколько секунд, сделала пару заметок и вернулась к проверке различных контрольных точек.

"... и модифицированная катушка тессеракта прекрасно резонирует", — закончила она несколько минут спустя, отметив последний пункт в списке. "Большой. Давай посмотрим что происходит."

Подключив кабели к компьютеру, который она настроила для работы, она запустила интерфейс и программу декодирования, а затем, когда открылось главное окно дисплея, начала очень тщательно настраивать полдюжины компонентов внутри открытой верхней крышки машины с помощью пары керамические инструменты. Странные интерференционные узоры в схемах периодически объединялись, создавая слышимый суб-басовый гул, от которого инструменты дребезжали на скамейке. Компьютер чирикнул пару раз, обнаружив намеки на сигнал, за которым она следила, отобразив красочную диаграмму водопада, которая медленно двигалась вниз по экрану.

Время от времени поглядывая на него, она настраивала один из элементов управления. Мерцание на мониторе заставило ее взглянуть на него только для того, чтобы увидеть тот же график с несколькими пиками, показывающими более яркие цвета. "Странный. Могу поклясться, что я видела там ящерицу на секунду, — пробормотала она, приподняв бровь и глядя на дисплей, затем пожала плечами. "Понятия не имею, почему". Вернув свое внимание к оборудованию, она продолжала настраивать различные точки регулировки, проверяя результат своих действий на нескольких других измерителях и паре осциллографов, пока, наконец, не села и не кивнула.

"Это должно быть правильно", — прокомментировала она с улыбкой. "А теперь давайте послушаем, что это такое".

Щелкнув другую программу, она несколько секунд смотрела на монитор, затем немного изменила пару параметров. Удовлетворенная, она увеличила громкость аудиоусилителя, который подключила к системе. Подвал наполнил повторяющийся плачущий звук, с каждым циклом всплески высокочастотного шума. Она склонила голову и внимательно прислушалась.

" Это пакет данных с частотной манипуляцией на аудиосигнале", — наконец сказала она. "Низкая скорость передачи данных, может быть, еще и фазовая манипуляция? Хм. Интересно ...

Девушка посмотрела в сторону. "Сигнал бедствия? Да, конечно, возможно. Интересно, о чем здесь говорится.

Подумав немного, она добавила: "А откуда это ..."

Ей потребовался еще час работы, прежде чем она добавила достаточно оборудования и программного обеспечения, чтобы ответить хотя бы на второй вопрос.

"Ну что ж. Не что увлекательное?" — тихо пробормотала она, глядя на другой дисплей. Это было изображение космоса, ради которого НАСА могло бы убить. И крошечная мигающая точка пути ад из диапазона всего того, что будет проходить в звездной системе. Очень, очень далеко от нее тоже. Не только с точки зрения огромного расстояния ...

"Интересно, знает ли тот, кто знает, что их маяк отправляется не только в космос, но и в измерения?" она заметила с задумчивым выражением лица. Через некоторое время, очень тщательно обдумав проблему, Тейлор начал создавать еще какое-то оборудование.

Разговор снова собирается быть интересной частью.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Что за ..." Тали проснулась, затем лежала, уставившись в потолок своего купе, пытаясь понять, почемуэто случилось. Она прислушивалась очень внимательно, поскольку странные звуки часто были первым признаком того, что что-то идет не так, немного знания, которое ее люди укоренили в них с того момента, как они стали достаточно взрослыми, чтобы говорить. Поначалу она не могла слышать ничего плохого. Слабое шипение воздушного процессора, выполняющего свою работу, вентиляторы почти бесшумно жужжат где-то в воздуховоде, басовый грохот ее гравитационного маяка неуклонно сотрясает саму ткань пространства-времени... Ничего не отличалось от того, чего она ожидала.

Тем не менее... Что— то было не так. Она была в этом уверена по причинам, которые не могла описать словами. Что-тоизменилось.

Через несколько минут она встала и подошла к построенной ею консоли управления, затем проверила камеры, отслеживающие ее реактор и генератор гравитационных волн. Похоже, что и здесь не было никаких изменений. Реактор благополучно плавился и вырабатывал электричество, без малейшего колебания выходной мощности, чтобы указать на какие-либо потенциальные проблемы, что ее искренне удивило, учитывая, насколько это было запиленной работой. Маяк все еще светился тем странным фиолетовым цветом и поглощал большую часть доступной энергии, которую производил реактор, отталкивая ее куда-то, что она все еще была немного туманной, даже если думала об этом в течение нескольких недель. Ни одна из машин, похоже, не показывала никаких проблем.

Так почему же у нее было инстинктивное ощущение, что что-то где-то изменилось?

Ей пришла в голову мысль, и она быстро проверила все свои другие системы мониторинга, включая те, которые она модифицировала для создания пары запасных омни-инструментов. Вблизи не было видно корабля, что заставило ее немного расслабиться, хотя и опечалило ее. Больше ничего не указывало на разбитый корабль, который она разрушала, ни один межзвездный метеор не прошел мимо и даже не ударил ее ... Казалось, что ничего не изменилось.

Тали встала на колени на палубе и положила на нее руки, чувствуя, как вибрации резонируют через корпус и концентрируются на них. Прошло несколько секунд, пока она не задергалась от удивления. " Кила... — выдохнула она. "Есть еще один источник! Это не главное, с этим что-то смешивается ". Она была уверена, что могла чувствовать что-то очень тонкое, слишком слабое, чтобы его можно было обнаружить, периодически изменяя форму гравитационной волны, проходящей через материал корабля, и создавая макроскопические эффекты, ощутимые для живого существа.

Лежа во весь рост на палубе, она прижалась лбом к полу и сосредоточилась. Спустя почти пять минут она вскочила на ноги. "Это реально! И становится сильнее ... "

Подбежав к своей собранной системе управления, она села и начала лихорадочно проверять программу, запускающую маяк, сначала для устранения некоторой нестабильности в этом источнике, что она быстро и сделала, а затем в попытке выяснить, что во имя своих предков. было причиной этого.

Не имея каких-либо реальных научных приборов, способных отслеживать гравитационные волны до необходимого уровня, она в основном обнаруживала, что смотрит на датчики механической нагрузки и датчики мощности, окружающие ээзо-массу в центре ее маяка. Разумеется, оба типа систем демонстрировали небольшую, но растущую вариацию в работе устройства, о чем ее программа не предупредила, поскольку она не писала ее таким особым образом. Пока вибрации не стали достаточно большими, чтобы стать проблемой, ее программное обеспечение игнорировало бы их, и это конкретное, что бы это ни было, казалось, было слишком низким уровнем, чтобы проявляться как таковые. Глядя на графики, она пыталась понять, что могло быть причиной этого.

Резонанс в механизме был легко исключен как возможность, как и нестабильности в подаче энергии, генераторе несущей или системе модуляции. Все там работало точно так, как она это спроектировала, и как это было уже несколько дней. Ночто-то вызывало неожиданное изменение в основной работе ее машины, и она понятия не имела, что именно .

Однако растущая часть ее разума подсказывала ей, что это не случайность ...

Пытаясь не позволить надежде исказить ее мышление, Тали изучала вторичный сигнал, который, казалось, накладывался на модуляцию и постепенно увеличивался в уровне, как будто что-то или более интригующе кто-то постепенно сужал ее передачу каким-то ответом. Это должно было быть невозможно, она понятия не имела, как можно использовать ее машину в качестве системы двусторонней связи, но она не могла игнорировать такую ??возможность.

Может быть, саларианцы знали о гравитации больше, чем она. На самом деле это казалось почти очевидным, и она не могла думать ни о ком другом, кто мог бы сделать то, что происходило.

Она наблюдала за инструментами, пока сигнал, возвращающийся от ее маяка, неуклонно нарастал, мелкими рывками, как будто он был заблокирован откуда-то, в то время как она рылась в своей кучке запчастей и разрабатывала лучший метод обнаружения и обращения с чем угодно. это было то, что стояло за всем этим. Через несколько часов сигнал достиг пика и стабильно держался, и у нее был набор переделанного оборудования, подключенного к генератору модуляции и сигналам датчиков. Тали потратила некоторое время на настройку программы, которая рассчитывала разницу между тем, что производила ее система, и тем, что она обнаруживала, пока, наконец, не посмотрела на результаты, а затем подпрыгнула в кресле.

"Да! Это действительно так, и это настоящий сигнал! Это не случайный шум, это данные! Она наклонилась вперед, почти уткнувшись носом в голоэкран. "Но то , что это его?"

После долгого обдумывания и наблюдения за изменением отраженного сигнала, когда она экспериментально изменила сигнал модуляции, она выбросила здравый смысл из шлюза и подключила одну из систем визуализации омни-инструмента к модулятору. Запрограммировав его на простейший видеосигнал с аудиосигналом, о котором она знала, действительно древний полностью аналоговый метод, который ее люди использовали много веков назад, она включила его и стала смотреть, что будет дальше ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ага... Этобольше нравится, — мягко сказала Тейлор, улыбаясь, когда она изучила изменения в сигнале подпространства, который она исследовала. "Давайте посмотрим... да, определенно аналоговый видеосигнал высокой четкости, на самом деле довольно простой, поэтому мне просто нужно, чтобы синхронизация кадров и строк выполнялась вот так ..."

Она внесла пару изменений в программное обеспечение декодера и посмотрела на сторона дисплея, показывающая результат работы системы, кивая, когда она успокаивалась до прямоугольного рисунка, заполненного разноцветным шумом. "ОК. Кадр заблокирован правильно, теперь демодулируйте видеосигнал, сопоставьте его ... выглядит как что-то довольно близкое к обычному цвету YUV, давайте попробуем ... значения яркости по какой-то причине инвертированы ... Понятно! "

Девушка улыбнулась, когда картинка внезапно мелькнула, показывая вид... кого-то.

Тейлор с огромным интересом изучал изображение. Слегка светящиеся глаза смотрели на лицо, которое было близко к человеческому, но достаточно отличающееся, чтобы было очевидно, что это не было захватывающим, но то, что былопозади человека, смотрящего немного вниз и влево, было еще более привлекательным . Она осмотрела все, что могла видеть, обнаруживая любое количество улик, которые привели ее только к одному выводу...

"Инопланетянин с инопланетным космическим кораблем", — размышляла она вслух. Кивнув на неуслышанный вопрос, она добавила: "Да, и сломанныйк тому же космический корабль пришельцев. Я предполагаю, что это причина этой штуковины с маяком. Потерянный в космосе, лишенный надежды на спасение, наш отважный герой изобретает способ привлечь внимание ". Она слегка улыбнулась, затем вгляделась внимательнее. "Или это героиня? Хм ...

Инопланетянин, очевидно, изучал что-то на своем собственном конце, глядя вниз и влево, и Тейлор видел, как их руки двигались, как будто они печатали на чем-то вроде клавиатуры. Она также могла видеть множество доказательств того, что почти все, что было видно, было повреждено или импровизировано из вещей, которые не должны были делать то, для чего они использовались, с проводами и оптическими кабелями, довольно беспорядочно натянутыми по комнате за фигурой на экране. .

Осмотрев инопланетянина, она решила, что, судя по человеческим меркам, это скорее она , чем он, и довольно юная. С другой стороны, это было полностью субъективное впечатление, и, возможно, этот человек на самом деле был шестисотлетним капризным стариком или что-то в этом роде. Посмеиваясь над собственными мыслями, она вернулась к декодированной программе и некоторое время возилась с ней, добиваясь работы поднесущей звука. Звуки внезапно ожили, чтобы соответствовать изображению.

Мычание, щелкающий звук на заднем плане, несколько различных прерывистых звуков чириканья, которые звучали как сигнализаторы компьютерной программы, то, что определенно было звуком бегающих вентиляторов, — все это наполняло ее мастерскую, передаваясь с огромного расстояния. Под этим был звук голоса, бормочущего себе под нос на совершенно неизвестных языках, что соответствовало движениям губ ее нового инопланетного друга.

Даже если она не понимала языка, она прекрасно понимала тон .

Инопланетянин упорно работал и пытался что-то выяснить, при этом импровизируя технику из имеющихся деталей. Это было то, что она без труда узнала.

"Пока все хорошо", — кивнула сама себе Тейлор. "Теперь давайте посмотрим , могу ли я поговорить назад ..."

Это не займет ее долго , чтобы переписать программный декодер , чтобы сделать его двунаправленным. Убедившись, что он работает, она подключила его к запасной камере, настроила устройство так, чтобы оно указывало на нее, быстро огляделась, чтобы убедиться, что ничего, что она не хотела видеть, не было, затем щелкнула соответствующий значок и терпеливо ждала.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Наблюдая за выходными сигналами своих инструментов, Тали напряглась, когда входящий сигнал прекратился, затем через несколько минут снова включился, на этот раз с форматом модуляции, который она узнала с шоком. Это было точно так же, как и ее исходящая передача. Кто бы это ни был, разработал то, что она отправляла, за удивительно короткий период времени и, очевидно, ответил тем же.

Слегка дрожащей рукой она посмотрела на тепловизор, гадая, кто ее видит через него, а затем быстро настроила все для декодирования и отображения входящего видеосигнала. Всего через пару минут изображение ожило, несколько раз дернувшись, пока ее программное обеспечение не заблокировалось должным образом, а затем стабилизировалось. Она в шоке уставилась на фотографию.

— Розовый азари?— смущенно подумала она. Это было примерно так, как она могла описать человека, смотрящего на нее. Сходство было невероятным, хотя чем дольше она смотрела, тем больше различий замечала. У Азари не было волос или меха на головах, для начала, глаза были слегка неправильными, и цвет явно был совсем не тот. И то, что она могла видеть на фоне передачи, было совсем не тем, что она узнала, кроме широких мазков.

Вывод был безошибочным; Каким-то образом ей удалось связаться с инопланетным существом, о котором никто не знал.

Первый контакт. Ею. Случайно.

Она чуть не рассмеялась. Все это было настолько нелепо, что принадлежало истории Экстранета, одной из тех, над которыми все хихикали из-за отсутствия реализма.

Тем не менее, нельзя было отрицать, что она смотрела на кого-то из вида, о котором она никогда не слышала, который оглядывался назад и казался странно не удивленным. Экспериментально она подняла руку и сделала дружеский жест, который вызвал у инопланетянина улыбку, что, как она надеялась, означало для них то же самое, что и для нее. Существо помахало в ответ и что-то сказала на совершенно неизвестном языке, но тон звучал приятно. И, вероятно, предположение юной самки их вида сработало так же, как и кварианцы.

"Привет", — сказала Тали, зная, что другой человек не поймет, но считая, что это было только вежливо. Она указала на себя. "Я Тали'Зора. Я кварианец ".

Инопланетянин немного склонил голову (?) И, казалось, задумался. В нем говорилось что-то очень странное, но единственное, что Тали удалось выудить из него, это, вероятно, имя. Возможно вид или, что более вероятно, особь, о которой идет речь.

Она указала на камеру. "Тейлор?"

Инопланетянин кивнул, жест выглядел настолько знакомым, что Тали смогла принять это только так .

Тали несколько секунд смотрела на свой неожиданный контакт, а затем рухнула на стул, охваченная волной разных эмоций. Ей не удалось связаться ни с кем, на что она рассчитывала, но, по крайней мере, она вышла на контакт с кем-то , каким бы чуждым она ни была. И она больше не была одна.

Тейлор с беспокойством наблюдал за ней, пока она снова не взглянула на тепловизор. "Простите. Я была одна уже несколько месяцев, — безуспешно объяснила она.

Инопланетянин, казалось, уловил основную идею и, судя по выражению лица, сочувствовал ей. Она подняла руку и сделала жест, который, казалось, выражал " подожди минутку".затем исчез из поля зрения. Взяв питьевую лампочку, Тали пролила немного воды себе в рот, просто рада, что обстоятельства, какими бы ужасными и запутанными они ни были, позволили ей снять шлем, не рискуя своим здоровьем. Прямо сейчас личный контакт казался важным.

Тейлор снова появился на экране, затем на мгновение посмотрел вниз и что-то сделал. На изображение появилась серия ярко-зеленых диаграмм, которые, по-видимому, были нарисованы от руки во время работы другого человека. Тали с любопытством посмотрела на них.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что ее новый друг описывает формат данных, основанный на восьми двоичных битах. Она настроила свой универсальный инструмент, чтобы позволить ей рисовать свои собственные диаграммы, и зарисовала что-то взамен, описав самую простую схему двоичного кодирования, которую она знала. Тейлор выглядела довольной и изменила свои рисунки.

Три часа спустя они обоюдно договорились о способе передачи данных в обе стороны, и Тали настроила вторичный цифровой канал данных через свой гравитационный генератор. Затаив дыхание, она попыталась отправить базовое несжатое изображение, полученное с ее омни-инструмента. Тейлор поработала несколько секунд, а затем кивнула, делая жест, сжав пальцы в кулак и высунув большой палец вверх, что косвенно означало, что все идет хорошо. Она переместила камеру, чтобы навести на дисплей, на котором показывалось изображение, отправленное Тали, затем переместила его обратно, чтобы показать свое улыбающееся лицо.

Тали тоже улыбнулась.

Как же им выработать общий язык? Ей нужна была какая-то матрица перевода, которая потребовала бы большого количества данных о том, что говорил Тейлор, что-то, что она могла бы ввести в программу перевода своего омни-инструмента. Просматривая доступные ей файлы, включая все данные, которые она скачала из оставшегося хранилища на корабельных компьютерах, и утилизированные омни-инструменты, она наконец нашла что-то полезное. Базовый стандартный пакет для первого контакта, который саларианцы припрятали, большинство научных судов носили с собой на всякий случай, хотя, насколько она знала, он не использовался веками.

Настроив все на преобразование основных данных на нескольких языках в несжатый и незашифрованный формат, вместе с множеством эквивалентной информации о системах записи, Тали начала передавать их. Тейлор посмотрела на свое собственное оборудование и кивнула, очевидно, сразу поняв, что это такое, и, казалось, была довольна.

Это займет некоторое время. Это было много данных даже при достаточно высокой скорости передачи, которую им удалось придумать, и тогда Тейлору нужно было выяснить, как их использовать. Тали подождала, пока ее контакт где-то еще во вселенной, казалось, задумался на какое-то время, а затем снова исчез на пару минут. Когда она вернулась, обратный канал передачи данных ожил с большой передачей с другого конца, которую Тали удостоверилась, что экономит. Глядя на это, она тоже почувствовала удовлетворение, поскольку это было явно очень похоже на то, что она посылала Тейлору.

Надеюсь, между ними они смогут придумать взаимно понятный метод общения, немного более продвинутый, чем зарисовки ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда передача от инопланетянина по имени Тали'зора, наконец, закончилась, Тейлор снова подняла палец вверх своей новой подруге и начала просматривать данные. Сразу стало очевидно, что это огромный кладезь лексических данных по ряду инопланетных языков вместе с информацией, связывающей их. "Ясно, что он предназначен для помощи при переводе", — подумала она. "Это не займет много времени", — сказала она в камеру. Она определила, что это могло быть, только по первоначальным результатам, и отправила эквивалентную информацию на английском языке, но наличие нескольких языков значительно упростило бы задачу. По сути, та же идея, что и у Розеттского камня, возможность их сравнения дала бы даже больше информации, чем любая другая.

Тем не менее, перевод на совершенно чужой язык был нетривиальным занятием. К счастью, у нее были разные варианты, которых не было у большинства людей ...

Улыбаясь лицу на мониторе, которое улыбалось в ответ, Тейлор приступил к работе с помощью другого друга.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Четыре часа спустя Тали немного подпрыгнула, почти уронив инструмент, который она использовала для работы над улучшенным блоком воздушного процессора. "Привет? Вы меня понимаете?

Обернувшись, чтобы посмотреть на изображение Тейлора, Тали на мгновение разинула рот, затем сказала: "Да. Как ты так быстро перевел мой язык !? Это потрясающе. " Ее собственные усилия застопорились через пару часов и, возможно, двадцать очень простых концепций.

Тейлор широко улыбнулся, выглядя очень счастливым, когда Тали снова села перед своей консолью и на время забыла о воздушном блоке. "У меня есть несколько очень хороших компьютеров и еще несколько полезных вещей", — ответила она бодрым тоном. "В любом случае, приятно иметь возможность представиться должным образом. Я Тейлор Хеберт, человек с планеты Земля ".

Тали кивнула, пораженная технологиями и способностями своего нового друга. "Тали'Зора вас Клаату , я очень рад познакомиться с вами, Тейлор Хеберт".

"Зовите меня Тейлор", — ответила девушка.

"И тебе следует называть меня Тали", — улыбнулась Тали. "Я должен сказать, что не ожидал первого контакта сегодня. Или, если на то пошло, любой контакт. У меня не было первой идеи, что мое изобретение может это сделать . Я просто пытался привлечь помощь ".

"Ну, ты сделал что ," усмехнулся Тейлор.

"Вы можете послать за мной корабль?" — с надеждой спросила Тали.

"Ах. Эта часть немного... сложная, - задумчиво прокомментировала ее подруга. "Поскольку на самом деле у нас пока нет межзвездных кораблей. Я над этим работаю ".

Тали смотрела в замешательстве.

"С другой стороны, я много знаю о подпространстве и многих других интересных вещах, поэтому держу пари, что мы сможем найти способ помочь вам", — продолжила девушка. Она устроилась поудобнее в кресле и посмотрела прямо на Тали через камеру. "Мне нравится решать проблемы. Так скажи мне, что у тебя, хорошо? И мы можем работать над его устранением ".

Через пару минут, задаваясь вопросом, какую именно помощь мог бы оказать Тейлор в отсутствие каких-либо сверхсветовых кораблей и какое " подпространство"'было, Тали пожала плечами и начала объяснять, как саларианское научное судно, на котором она служила, было перепрыгнуто батарианскими пиратами, преследовано далеко от проторенной дороги, застрелено к черту и оставлено умирать вместе с ней как единственной выжившей.

Это была история, на рассказ которой потребовались часы, она оставила ее в депрессии, а Тейлор выглядел очень, очень холодно разъяренным.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Понятно", — сказала Тейлор, когда ее новому другу, наконец, нечего было сказать, звучало так, будто она была на грани развала. Ясно, что она довела себя до предела за то время, что была одна, и к тому же была исключительно талантливым инженером. Это была единственная причина, по которой она была еще жива.

Тейлор решила, что ей не нравятся батарианцы. Каждому, кто мог так поступать, нужно, чтобы с ним случилось что-то неприятное.

Но это могло подождать.

А пока у нее был друг, который мог помочь. И первая часть этого заключалась в разработке доступных ресурсов. Только после этого она могла объяснить, как создать часть оборудования, которое она разрабатывала, в глубине души.

"Все в порядке. Судя по его звуку, у вас есть достаточно еды, воздуха, воды и энергии, чтобы прожить довольно долгое время, — сказала она после того, как кварианец, казалось, взял себя в руки. Тали слегка кивнула.

"Большой. Это хорошо, снимает одну из главных проблем. Посмотрим, сможем ли мы разобраться с остальным. У вас есть список того, с чем вам нужно работать, и некоторые справочные данные обо всем? "

"Да, я провела довольно полную инвентаризацию всего используемого оборудования за последние пару месяцев", -ответила Тали. "И я могу отправить вам все данные, которые у меня есть, если мы сможем разработать подходящую схему сжатия. В противном случае потребовались бы месяцы ".

"У вас есть технические характеристики системы, которую вы используете?" — спросил Тейлор.

"Я должна была, да", - ответила Тали, глядя в сторону. Она работала несколько минут, затем кивнула. "Мы здесь. Программные спецификации для стандартного формата сжатия данных Саларианского научного совета. Я просто пришлю это ".

Запустив блок информации, поступивший через ее систему перевода, Тейлор начала его читать. Описанный метод сжатия был элегантным и эффективным и отдаленно напоминал некоторые из последних систем, о которых она читала. "Это не выглядит слишком сложным для реализации", — сказала она, снова обратив внимание на Тали. "Позвольте мне немного поработать над этим. Вы берете что-нибудь поесть или ложитесь, и вы выглядите уставшим ".

Тали не подвергала сомнению свою оценку, просто кивая и уходя от камеры. Тейлор слышал звуки, которые предполагали, что кто-то лечь рядом. Мягко улыбаясь и желая помочь, Тейлор начал писать программу для распаковки саларианского формата данных.

Выходные выдавались очень странными, и пока была только суббота.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Тали? Эй ты?"

Тали несколько раз моргнула при звуке голоса, затем вспомнила и села. Она проверила время и увидела, что спала около четырех часов. Выйдя из койки, она подошла к консоли и села, увидев, что Тейлор смотрит на нее. Человек, казалось, почувствовал облегчение, когда она появилась в поле зрения тепловизора. "Ах. Я волновался, что что-то случилось, звонил тебе минут пять ".

"Думаю, мне нужно было поспать", — ответила Тали, протирая глаза. "Простите."

"Без проблем. Хорошо, тогда я просмотрел ваш список ресурсов и подумал об этом. У меня есть несколько идей, которые должны помочь, что-то на короткий срок и что-то на долгое время ".

Тали с любопытством посмотрела на нее. "Кто они такие?"

"Что ж, в краткосрочной перспективе тебя доставят с этого корабля в более безопасное место. В более долгосрочной перспективе ты вернешься домой. Звучит неплохо?"

Подумав, что это немного упростило задачу, Тали в конце концов слегка кивнула. "Я не могу не согласиться ни с одним из них. Но как мне сойти с корабля? Ты сказал мне, что у твоего вида нет сверхсветовых путешествий. " Тем не менее" , — мысленно добавила она, вспомнив, что Тейлор сказал некоторое время назад, гадая, что она имела в виду под этим.

"А, у меня есть идея получше, чем корабль", - ответил Тейлор с таким взглядом, который на Quarian был бы классифицирован как " слегка самодовольный".Она проработала несколько секунд, затем Тали проверила присланный ей файл.

Ее глаза неуклонно расширились. Моргнув несколько раз, она посмотрела на сумасшедшего Человека. " Машина телепортации? "

Ага. Разве у твоего народа их нет? " Выражение лица Тейлора было озорным.

Тали посмотрела на нее несколько раздраженно. "Нет. Ни у кого нет телепорта. Это нелепо, что-то из фантастического романа ".

"Вот как его построить"Тейлор ответила, когда она отправила гораздо больший блок информации. Несколько скептически Тали открыла файл и начала читать.

Через полчаса она подняла голову, чувствуя головокружение. "Это невозможно."

"Это сработает".

"Я знаю, что это сработает", — пробормотала она в шоке. "Это то, что невозможно ". Ее новый друг, казалось, знал, за что саларианцы убили бы. И она с трудом могла поверить. Даже в этом случае, когда она снова проверила информацию и провела математические вычисления, все оказалось вместе. В процессе он полностью переписал большую часть физики, но был последовательным.

"Судя по вашему списку ресурсов, это можно будет сделать за несколько часов. Я могу запрограммировать это отсюда по ссылке. Я сделаю другой конец, а ты просто пройдешь. Тогда мы сможем решить, что делать дальше, но, по крайней мере, вам не придется беспокоиться о внезапном сбое или о чем-то, что может испортить вам воздух. Судя по тому, что вы сказали, и вашим снимкам, я удивлен, что на корабле все еще есть воздух ".

"Я тоже", — пробормотала она, снова читая документацию. "А что насчет еды? Ваш вид не прав, судя по тому, что вы сказали.

"Нет, но не волнуйся, у меня есть друг, который может решить это достаточно легко, и то же самое с твоими проблемами с иммунитетом". Тали посмотрела на экран в новом шоке, Тейлор улыбнулся ей. "Честно говоря, не волнуйся, Тали. Я во всем разберусь. У меня есть друзья в правительстве, которые тоже могут мне помочь, они должны мне кое-что сделать. Итак, приступим к работе ".

Слегка удивленно покачав головой, Тали встала и начала рыться в своей кучке запчастей, чтобы найти то, что ей нужно, думая, что в тот день, когда она встретила Тейлора Хеберта с Земли, все стало очень странно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Проверив последнее соединение в последний раз, Тейлор почувствовал удовлетворение. "Все прошло", — пробормотала она. "Большой. Теперь нам просто нужно синхронизировать оба конца ... "

Она поднялась с пола, где находился ее конец ее новой телепортационной площадки, снова надев защитную крышку на механизм генератора портала. Сидя в кресле, она провела несколько функциональных тестов, включив устройство в режиме ожидания и убедившись, что все работает должным образом. Устройство квадратного метра на полу слабо гудело, на нем мигали огни, что указывало на правильную работу.

"Я готова к этому", — сказала она, глядя в камеру. На экране она могла видеть версию своего оборудования Тали, которая была гораздо менее доработана из-за отсутствия необходимых инструментов и компонентов, но все же была очень аккуратной работой. Она одобряла то, что до сих пор видела в способностях своей подруги. Кварианец был оченьхорош в таких вещах.

"Насколько я могу судить, это тоже работает", - ответила Тали, тоже садясь. "Я свяжу систему управления с каналом данных, чтобы вы могли проверить".

"ОК." Тридцать секунд спустя Тейлор ковырялся в виртуальных внутренностях удаленного оборудования. Она немного кивнула, настраивая все размерные параметры в соответствии с ее собственной системой, затем объявила: "Готово. Я собираюсь установить соединение ".

Тали повернулась и посмотрела, как Тейлор отдал несколько команд, проверил результаты и нажал последнюю клавишу. Оба устройства полностью включились и испустили глубокий возглас.звук, затем стих на фоне едва уловимого завывания, когда сформировался портал. Два кубических метра пространства над площадкой дрожали и мерцали, очень необычным образом становясь слегка мутными.

— Кила, - с трепетом пробормотала Тали.

"Круто", — улыбнулся Тейлор. "Погоди, давай проверим". Она взяла отвертку и легко швырнула ее в расплывчатую часть пространства в центре своей мастерской, наблюдая, как она входит в нее.

С другой стороны ничего не вышло.

Грохочущий звук из линии связи заставил ее повернуться к нему и увидеть, как Тали наклонилась и подняла отвертку, а затем посмотрела на нее в оцепенении и недоверчивости. "Это действительно работает",— с полным недоверием сказала женщина-кварианка.

"Похоже на то." Тейлор удовлетворенно кивнул. "Я пришлю испытательный зонд, чтобы проверить наличие опасного излучения, но ничего не должно быть, если я правильно понял". Взяв один из своих модифицированных телефонов, она коснулась нескольких значков, настроила функцию, которую хотела, и отпустила. Он повис в воздухе на секунду, затем поплыл к порталу и прошел сквозь него, пока она внимательно наблюдала. На экране она увидела, как он появляется, а через десять секунд развернется и вернется. Когда он снова оказался у нее в руке, она изучила показания.

"Вообще ничего. Похоже, время прохождения составляет менее десяти миллисекунд, что примерно соответствует моим расчетам. Вы должны просто пройти. Принеси немного своей еды и все, что хочешь, и тогда мы сможем ее закрыть ".

Ее новая подруга какое-то время молча смотрела на нее, но в конце концов вздохнула и кивнула. Взяв шлем, она надела его на голову и прикрепила к своему экологическому костюму, затем несколько минут бродила вокруг, упаковывая несколько вещей в чемодан, который она плотно закрыла. Затем, на мгновение осмотревшись, она направилась к искажению в пространстве. Остановившись в метре от него, она какое-то время просто смотрела на него.

Бросив взгляд через плечо на камеру, она кивнула.

Спустя несколько мгновений она вышла перед Тейлором.

Девушка встала и подошла. "Приятно познакомиться лично, Тали'Зора".

"Точно так же, Тейлор Хеберт", — сказала инопланетная женщина со своего рода почти смехом, скрытым в голосе. "И спасибо."

"Мне было приятно", — усмехнулся Тейлор. "Давай закроем это сейчас, позволь моей подруге Эми проверить тебя, а потом я лучше скажу папе, что у нас гость.

Она взяла телефон и набрала номер. "Эй, Эми, хочешь посмотреть что-нибудь крутое?" — бодро спросила она, когда Тали оглядела свою мастерскую, двигаясь, как человек, который думал, что она был во сне, и беспокоился, что он исчезнет, ??когда она проснется.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Брендан снял трубку. Некоторое время он прислушивался, затем снова очень осторожно положил его, вздохнул и подпер лоб руками.

В конце концов он выпрямился и начал звонить. Видимо посол чуждо теперь требуется, что в ретроспективе , вероятно , не все было , что удивительно , если бы вы знали Тейлор ...

Продолжение омака "Требуется помщь". От SandwichKed.

Тейлор набрала номер телефона, пока ее гость смотрел. Тали выглядела слегка озадаченной ручной системой адресации, затем вежливо отступила назад, чтобы случайно не подслушать дальнейшую сторону разговора.

"Привет, Брендан! Я что-нибудь прерываю?"

...

"Это ужасно мило с вашей стороны, но у вас должно быть немного свободного времени".

...

"Не заставляй меня придумывать что-нибудь, чтобы тебе стало легче"

...!

"Нет, нет, я просто пошутил. Извини".

...

"Это немного забавная история; ну, вы знаете, у меня есть небольшая лаборатория в подвале дома. И у меня есть много, э, экспериментального оборудования, которое я построил за эти годы. Прототипы, и несколько интересных вычислительных устройств, инструментов и обработки, и очень много действительно эзотерических датчиков ".

...?!?

"Нет-нет, нононо , все хорошо. Вот".

...

"Ну, в том-то и дело. Так что в пятницу после школы я уловил очень шаткий сигнал — он был действительно уникальным, выскакивал прямо из подпространственного фонового шума, и я мог бы вытащить ночное здание на новый уровень. снаряжения, чтобы лучше рассмотреть ".

...?

"Подпространство ... ну, может быть, примерно в трех основных статьях отсюда? Это вроде как намекает в документах по регенератору кадров, но в конечном итоге, может быть, своего рода пространство-время для пространства-времени? Математика прекрасна".

...

"Вы не видели наших школьных учебников. Как бы то ни было, довольно скоро я выделил аудио— и видеопотоки и построил что-то, что могло бы отвечать. Мы обменялись кодеками, а потом обменялись словарями

... " ...?

"Около семи тысяч световых лет и-"

... !!!

"... и кучу вселенных отсюда. Ха, мне действительно нужно разработать систему записи расстояний в подпространстве. Но теперь это не имеет значения

... " ...?!?

"ПОТОМУ ЧТО, я помог ей построить пару телепортов, и мы спасли ее от того кораблекрушения, в котором она оказалась в ловушке".

"... Брендан? Генерал Калхун? У тебя все нормально"

... ...

"Да. Нет, совсем нет. Да, ее зовут Тали. Да, я собрал полное лексическое обновление, чтобы добавить английский язык в ее и без того надежную систему переводчиков, поэтому общение не является проблемой".

...?

"У нее есть унаследованный иммунный дефицит, и она беспокоится о радиационном облучении от крушения, но ко мне идет величайший целитель в мире, так что

... " ...!

"Эми умеет хранить секреты. Нам придется прочитать ей кое-что, но это дает вам повод финансировать ее в период разлуки и помочь взять этот беспорядок под контроль. Все выигрывают, особенно мой новый, слегка ... фиолетовый друг ".

...

"Некоторые изображения и заметки уже есть в вашем защищенном письме. Есть какая-то проблема химического несоответствия, поэтому нам придется выяснить, как кормить ее в долгосрочной перспективе, но Великая Эми, вероятно, может помочь в этом так или иначе".

...

"У меня было несколько часов, чтобы обдумать детали, пока Тали собирала конечную точку телепорта. Генерал, пока она одна и в основном беспомощна, и дальше от своего дома, чем когда-либо был какой-либо кварианец", — Тейлор отвернулся. от телефона, чтобы обезоруживающе ухмыльнуться своему гостю. "Не будет никаких вскрытий, ясно?"

...?

"Нет, она этого не говорила. Она молода, солидна и, похоже, не особо интересуется политикой. Разумный инженер, хотя этот складной космический дробовик выглядит несколько круто. Думаю, мы поладим. отлично . "

— — —

Дэнни возвращался из магазина, когда зазвонил его телефон. Он был на светофоре, поэтому посмотрел вниз, чтобы увидеть входящий номер. Тейлор не имел обыкновения звонить ему очень часто, поэтому ...

Он сменил полосу движения, когда движение снова начало движение, затем свернул на большую парковку и перезвонил ей.

"Привет, Тейлор". Он действительно не хотел спрашивать, все ли в порядке. Пожалуйста, позволь ей быть—

Хорошо, это было что-то новенькое. "Гость?"

"Подожди, это один из тех парней, класс которых ты межпространственно преследовал?"

"Хорошо, кто-то новенький, кого вы спасли от медленной голодной смерти в межзвездном космическом корабле ... мне нужно покупать дополнительную еду?"

"О, дорогой. Я полагаю, ты уже звонил Брендану? Я полагаю, они захотят забрать ее ... Я не знаю, по крайней мере, в Гравтек ..."

Было приятно слышать, как Тейлор думает о мире как о больше, чем просто наука и инженерия, но начать с ночевки чудовищ с пучеглазыми глазами было больше, чем Дэнни ожидал сегодня.

"Я полагаю, это будет сигналом, но поместится ли она в нашу гостевую кровать?"

"Что ты имеешь в виду, она не кроган?"

— — —

Брендан Калхун снова очень осторожно положил трубку, вздохнул и подпер лоб руками.

В конце концов он выпрямился и начал делать самый важный телефонный звонок в своей жизни. На его защищенном телефоне был запрограммирован номер коммутатора Белого дома, но на самом деле ему нужно было найти код, необходимый для ситуации. Это означало открыть ящик, вытащить красную папку ...

Он перевернул две страницы, провел пальцем по списку непредвиденных обстоятельств, дважды постучал по наиболее подходящему футляру и набрал номер.

"Да, это генерал Калхун. Код приоритета. Папа. Альфа. Альфа. Гольф. Один. Бета. Да, я подожду".

Музыка в Белом доме была ... нехорошей. Но он никогда не слышал повторения песни, не было никаких неприятных рекламных объявлений — по крайней мере, с этой администрацией — и, в отличие от нескольких поставщиков программного обеспечения, он имел несчастье позвонить, что не было активных попыток усыпить его.

"Мистер президент. Да. У нас ситуация, хотя и не угрожающая в настоящее время. В эти выходные Прайм Актив пережила небольшое приключение, которое, как обычно, привело к изменению мира. И мы — осторожно — собираемся работать с результатами ".

"Вот о чем я сказал, сэр. не паникуйте , но Prime Asset обнаружил перекрестный универсальный сигнал, построил то, что я считаю сверхсветовой — вероятно, мгновенной — системой связи, установил связь с формой жизни на другом конце и помог ей — ей, очевидно, — вне плохая ситуация, построив телепорт, который доставил инопланетянина в Броктон-Бей.

Брендан подавил желание оторвать телефон от уха, но он протянул руку и убавил громкость на три ступени.

"Нет, сэр. Очевидно, она смогла сделать это с помощью датчиков, компьютерного оборудования и различного оборудования, которое она лежала в подвале ".

"Не похоже, что мисс Хеберт держала ее в подвале, сэр. Но она настояла на том, чтобы Тали — это, по-видимому, личное имя инопланетянина — ночевала в ее семейном доме. И мне пришлось заверить ее, что мы будет хорошо относиться к своему гостю ".

Он потянулся, чтобы потер переносицу, где усиливались первые приступы напряженной головной боли. Один из его нелюбимых секретарей отделов, очевидно, был в комнате ...

"Да, сэр. Я просматриваю записи и некоторые фотографии, и я почти уверен, что не слышал о том, чтобы Prime Asset когда-либо тянул Никаких шалостей. Она даже прислала часть математических расчетов, хотя это может быть выше всех голов. Кроме нее, конечно ".

Брендан решил, что раздражает то, что все думают, что военные хотят препарировать инопланетян.

"Нет, сэр, мы этого не делаем, сэр. И сэр, вы знаете, что Prime Asset сделала с некоторыми случайными частями tinkertech — как вы думаете, что она может сделать с помощью настоящего инженера-инопланетянина? путь, вероятно, обязан ее продолжающемуся существованию благодаря личному спасению Прайм Активом. И если я правильно понимаю, на другом конце телепорта, который мы можем исследовать, есть целый — хотя и изрядно взорванный — звездолет. Возможно, несколько радиоактивный.

К этому времени в комнате с президентом находилось несколько членов кабинета министров, и все они казались немного взволнованными.

Брендан кивнул. "Я думаю, что большинство спецслужб будут играть в мяч — они уже делали это, даже до того, как мы начали распространять плащевки. ГВП, конечно, продолжает оставаться проблемой, и нам действительно нужно еще больше расширить периметр безопасности. Я". Я уже привел в боевую готовность местные бригады и удвоил их сегодня вечером, но на самом деле отправка вооруженных сил для охраны дома Хебертов, скорее всего, не будет оценена по достоинству и в любом случае привлечет нежелательное внимание ".

Казалось, что президент успокаивается, и это хорошо. Более того, он, казалось, разумно обдумывал следующие шаги.

"Да, сэр. В Броктон-Бэй нет отелей, в которых я бы действительно хотел разместить VIP-персон такого уровня, и это было бы слишком публично. Мы могли бы прикрыть ее как парачеловека, но ... я Думаю, что лучше контролировать ситуацию более жестко Я думаю, что моим следующим шагом будет начало масштабной перестройки некоторых складских помещений в Gravtec в роскошные помещения — хотя я понятия не имею, какие удобства в ... Quarian? Кварианец предпочел бы ".

"Извините, сэр, очевидно, что с едой возникли какие-то проблемы, поэтому корзина с фруктами может не понравиться. Хотя Прайм Ассет привлек Панацею к этому, и, может быть, она сможет что-то с этим поделать? и еще технический тип — если вы хотите с ней познакомиться, я я уверенмы можем сделать это, но, может быть, сначала давайте ее устроим ... "

Это должны были быть долгие, долгие выходные.

— — —

Эми чувствовала себя немного взволнованной, когда она приехала к дому Тейлора на такси. Она пошла маршем. прямо через незапертую входную дверь, не обращая достаточно внимания, чтобы заметить дюжину наблюдателей за затемненными окнами в окружающих домах.

"Тейлор! Где вы? У меня нет на это времени — за последние десять минут я получил три голосовых сообщения от одного из моих контактных лиц. И что ты сделал с этой бедной таксомоторной компанией? У меня никогда не было такого хорошего обслуживания на выходных! "

Долговязая фигура ее друга показалась из подвала. "Не переживай, Эми — они все равно собирались отправить тебя сюда. А таксисты, должно быть, сказали водителю название компании, указанное на карточке".

Телефон Эми снова зажужжал. "Это мой контакт в Пентагоне, Тейлор! Они никогда не звонят мне, если только это не так уж и плохо. У меня нет времени на вызов на дом!"

Улыбка Тейлора, казалось, только расширилась. "Этот вызов на дом — это чрезвычайная ситуация в стране. Поверьте мне".

Вторая стройная фигура вышла из лестничной клетки, на этот раз в стилизованном защитном костюме, закрывающем все тело, цвета лаванды и черного с некоторыми странными модными акцентами. Определенно женский, хотя у руки в перчатке на перилах не было нужного количества пальцев, и эти ноги были абсолютно не соединены нормально.

"Я ничего не могу поделать с делом 53, Тейлор. Извини, кто бы ты ни был, но мне нужно ..."

"Тали не случай 53. Нам нужно убедиться, что она не заразна, и что мы не заразим ее. с чем угодно, и была эта небольшая проблема радиационного облучения ... "

Говорящая в маске Тали загорелась, когда она говорила. "Тейлор, ты сказал, что она лучший медик в городе. Где? ее набор датчиков? "

"Она — ее собственный набор датчиков — мы здесь делаем вещи немного по-другому, когда я приведу вас в офис завтра утром, я уверен, что Брендан подготовит все шоу собак и пони, чтобы объяснить вам нашу планету. А пока , Эми понадобится лишь малейший контакт с кожей ...

Эми моргнула. Планета?

"Если я что-нибудь поймаю и умру, Тейлор, клянусь, я буду преследовать тебя". Тали махнула рукой, и изящный компьютерный интерфейс, казалось бы, сделанный из чистого света, превратился в привлекательный цифровой узор. Она постучала по нему почти десять секунд, затем отмахнулась. Левый рукав ее боди зашипел и заметно сжался вокруг ее руки, затем перчатка внизу щелкнула дважды, и она стянула ее. "Пожалуйста, не прокалывай мою кожу. Тейлор, ты можешь вскипятить немного воды, чтобы я продезинфицировал потом?"

Эми машинально потянулась вперед и нежно взяла протянутый коготь одной рукой. "У меня есть пер-"

Тали не была уверена в местном этикете, поэтому вежливо подождала пятнадцать секунд, прежде чем помахать другой рукой в ??перчатке перед немигающими глазами медика. Она повернулась, чтобы позвать свою новую подругу, которая исчезла на кухне. "Тейлор? Тейлор! Я думаю, твой друг сломлен!"

PossiblyEnosс сказал:

А потом люди начинают пытаться раздеть Тали....

... потому что обтягивающий, удобный и всеобъемлющий костюм для защиты окружающей среды — это нечто, что вызывает слюни.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

"Мы можем отказаться от этого неуклюжего старого костюма НАСА. Может быть, добавить несколько легких панелей брони и взглянуть на ее систему кинетического барьера, посмотреть, есть ли у нас лучшая защита от радиации или то, что у нее есть, более стойкое. Ооо, ребята, убедитесь, ты добавляешь поле невидимости, которое я придумал. Эми, какие цвета ты хочешь? "

"Тейлор, какого черта?"

"Просто присматриваю за своими друзьями".

"... Не могли бы вы подобрать его по цвету к моему костюму" Панацея "?"

"В этом дух! Этот новый костюм настолько уменьшен, что вы можете с комфортом использовать его в качестве боди для своего костюма. Шлем даже способен поддерживать полное прозрачное покрытие лица со встроенным Bluetooth и интеллектуальным стеклом. есть много новых вещей, в том числе фильтрация токсинов, переносимых по воздуху, но люди по-прежнему могут видеть ваше лицо! "

"Тейлор, я думаю, Флотилия полюбила бы тебя".

"Мы узнаем позже. У меня есть корабль, над которым мы работаем, и я почти уверен, что телепорт, который мы разработали, можно было бы увеличить, чтобы он действовал как прыжковые врата, если мы сможем установить достаточно сильный источник энергии с обеих сторон. . "

"..."

"Что?"

ToothMaker сказал:

"Мы могли бы пожелать воздержаться от полного контакта со вселенной миссис Тали, Тейлор".

"Почему? Тали должна сообщить своей семье, что с ней все в порядке, генерал.

"И это было бы хорошо, но мы немного обеспокоены этими межпланетными работорговцами, которые в первую очередь повредили ее корабль. На данный момент мы не настроены иметь дело с чем-то подобным ".

"Я думаю, мы можем что-то придумать"

"Нам нужно что-то вроде флота, чтобы должным образом защитить планету, Тейлор. Да, вы можете что-то спроектировать быстро, но на создание того, что нам нужно, потребуется время ".

"Я уверен, что" Симург "пока что справится со всем".

....

"Твоя бровь снова делает то забавное, генерал".

Honorguard Ra сказал:

"Нет, с этими батарианцами все в порядке. Мне достоверно известно, что они не работорговцы, а сами были рабами. Настоящие работорговцы там. Да, те, которые продолжают бить друг друга в промежность".

"Нам не нужно размножаться. Мы все слишком глупы, чтобы сеять семя. Просто будем бить друг друга, пока не истечем кровью. Потому что нам не нужно размножаться!" * удары по члену усиливаются *

"Гм".

"У Зиз странное чувство юмора, сэр, наверное, лучше не обращать на них внимания".

21. Подписание документов.

Вытащив телефон из кармана одной рукой, а другой опуская мешок с мукой, Сара смотрела на экран, прежде чем ответить. "Кэрол! Привет как дела?"

Последовала пауза, когда она вытерла руку о фартук, затем передала телефон, чтобы сделать то же самое с другим. Ее смесь для торта мягко впитала только что добавленную муку в существующий материал в миске, пока она слушала. "У меня проблема", — сказала ее сестра, когда она начала задумываться, не случайно ли ей позвонила Кэрол.

"Проблема?" — с любопытством повторила она, подходя к кухонному столу. "Что за проблема?"

"Очень странный и тревожный", — ответила другая женщина... глухо.

Сара нахмурилась. "Объяснять?"

"Мне нужно, чтобы ты приехал. Я не могу говорить об этом по телефону ".

Голос Кэрол был определенно напряженным и неуверенным, в отличие от ее обычной напористой манеры. Сара посмотрела на часы на микроволновке, затем на свое полусмешанное тесто для торта, прежде чем неслышно вздохнула. "Все в порядке. Я буду через пять минут.

"Спасибо." Звонок пропал, и она несколько секунд задумчиво смотрела на устройство в руке, а затем сунула его в карман и отправилась ставить миску в холодильник. Возможно, это удастся спасти.

Через две минуты она сняла фартук, быстро прибралась и быстро летела к дому Даллонов.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вики встретила взгляд Эми, затем они оба пристально посмотрели на Тейлора, когда их друг вернулся из задней двери ее дома с кувшином лимонада. Она удовлетворенно улыбалась, как будто чувствовала, что все идет хорошо. Подойдя к ним, она снова наполнила стаканы, оба безмолвно протянутые, затем свои собственные, а затем села и поставила почти пустой кувшин на землю рядом с собой. На ее волосы приземлилась большая стрекоза, заставив Эми с любопытством взглянуть на нее, поскольку она на мгновение отвлеклась.

"Какие?" — мягко спросила Тейлор, потягивая свой напиток.

Эми указала. "У тебя на голове стрекоза".

Закатив глаза вверх, Тейлор усмехнулся. Насекомое слегка повернулось и, казалось, снова посмотрело на Эми. "Да, они это делают. Это любопытные мелочи. Я считаю, что они довольно умны для насекомых. За забором между нашим двором и следующей улицей есть небольшой пруд, и их там полно ".

Сверкающее синее насекомое, казалось, было довольным оставаться на месте, и Тейлор, похоже, не возражал, что Вики нашла немного странным, поскольку она не особо хотела насекомых в ее волосах. С другой стороны, это было совсем не так интригующе, как то, что произошло до того, как Тейлор пошел за лимонадом. Она спросила несколько подозрительно: "Что? был о том телефонный звонок? Кому вы звонили? "

Тейлор подмигнул ей. "Тот, кто мог бы помочь Эми".

Сестры снова обменялись взглядами. " Как? — очень осторожно спросила Вики.

"А что первый этап?" — добавила Эми, прежде чем поднять стакан, который она прижимала к губам, чтобы выпить еще.

Тейлор вытянула ноги перед собой и скрестила их в щиколотках, откинувшись на спинку стула и выглядя очень расслабленной. Даже со стрекозой, сидящей у нее на голове. Она ухмыльнулась. "Допустим, сейчас ваша мать немного неудобно болтает с некоторыми людьми, которые выражают идею, что, возможно, ей следует изменить свой подход к кому-то, кто очень важен для определенных людей".

Глядя на подругу и чувствуя ощущение, что события становятся необычайно странными по причинам, которых она не понимала, Вики напряженно задумалась. Эми смотрела на Тейлора, затем на нее, с несколько озадаченным выражением лица. Еще одна стрекоза, на этот раз зеленая, приземлилась в нее.волосы, но она, похоже, не замечала. В конце концов блондинка несколько неуверенно спросила: "Какие люди?"

"Ну, для начала я. Эми мой друг. И ты, конечно. Тейлор снова усмехнулся.

Со вздохом Вики указала на нее. "Вы что-то скрываете . Что-то большое. Я это практически чувствую . И это был не просто телефонный звонок с просьбой о помощи. Ради бога, это был звонок с использованием кодовой фразы ! У тебя был какой-то план, чтобы помочь Эми?

"У меня много планов на разные вещи", — улыбнулся Тейлор. "Мне нравится строить планы".

"Большинство людей, которые строят планы, сами планируют, что приготовить на ужин", — несколько едко отметила Вики. "Вы , кажется, есть планы , которые требуют приспешников. Откуда у вас миньоны? "

"Миньон магазин?" — ответил Тейлор с удивлением. "Minions'R'Us?" Миньоны на все случаи жизни? "

Эми хихикнула, очевидно находя все это достаточно сюрреалистичным, чтобы это был подходящий ответ. Вики была на грани того, чтобы вырвать волосы.

"И кто вообще сказал, что у меня есть миньоны?" — поинтересовался Тейлор. "Вы делаете поспешные выводы".

Поставив полупустой стакан на траву, Вики наклонилась вперед. "Ты сделал телефонный звонок, десять коротких словечек, и теперь ты выглядишь самодовольным, как самодовольный человек. Потому что ты что- то сделал . Объясните , пожалуйста, что вы сделали? А как? Прежде чем я сойду с ума, пытаясь понять это? "

Тейлор смотрел на нее несколько секунд, затем тоже на Эми. Казалось, она пришла к выводу, пока две другие девушки ждали. "ОК. Вы, ребята, умеете хранить секреты.

"Откуда вы знаете?" — спросила Эми, больше похожая на то, что она просто заинтересована, а не отрицает это.

"Я, конечно, видел ваши досье на проверку биографических данных", — усмехнулся Тейлор.

Оба Даллона недоверчиво уставились на нее.

"Проверка биографических данных?" — недоверчиво переспросила Эми.

"Ага." Их подруга, которую Вики все больше убеждала, была намного больше, чем она казалась каким-то образом, снова вытащила свой телефон и несколько раз постучала по экрану, прежде чем снова убрать его. "Они были очень тщательными".

" Кто были?" — потребовала ответа Вики, чувствуя, как все складывается в нечто более подходящее для шпионского фильма, чем для реальной жизни.

"Правительство", — невозмутимо сказал ей Тейлор.

"Зачем правительству проверять кого-либо из нас? И почему они позволили бы вам увидеть результаты, если бы они были? Вики знала, что ее голос стал довольно резким, но ничего не могла с собой поделать. Весь этот разговор давно вышел из нормального состояния.

"Потому что вы, ребята, меня знаете, и они проверяют всех, кто меня знает", — ответила брюнетка, все еще улыбаясь им. "По причинам, которые я не могу вам сказать, пока вы не прочитаете и не подпишете несколько документов".

"Какие документы?" — слабо спросила Эми, по-видимому, несколько ошеломленная.

"Те", — сказал Тейлор, кивая в сторону. Обе другие девушки посмотрели в том направлении и увидели, что боковые ворота на задний двор открылись и через них проходит мужчина в костюме с портфелем в руке. Он спокойно подошел к Тейлору и встал рядом с ней, как дворецкий секретного агента.

"Мы готовы, мисс Хеберт", — спокойно сказал он.

"Спасибо, агент Чарли", — ответил Тейлор. Она допила лимонад и встала, стрекоза на ее голове улетела. "Давайте, ребята, я объясню внутри".

Она направилась к задней двери, и мужчина последовал за ней, оглянувшись на них через плечо. Эми и Вики недоверчиво уставились друг на друга.

"Что за херня?продолжается?" Прошептала Вики. "Она накидка или что-то в этом роде?"

"Нет, она определенно не парахуман", — прошептала Эми в ответ, тоже вставая. Она выглядела такой же сбитой с толку, как чувствовала себя Вики. "Я бы заметил. И я не имею ни малейшего представления, что, черт возьми, происходит ". Она сделала паузу, а затем добавила со злой улыбкой: "Но у меня внезапно возникло очень сильное чувство, что Кэрол по какой-то причине не очень хорошо проводит время".

Покачав головой, Вики вскочила со стула, допила остатки лимонада, поставила стакан на поднос, который Тейлор оставил на земле, и пошла за сестрой, пытаясь понять, как визит к другу повлиял на нее. превратилась во что-то, что Джейсон Борн нашел бы странным ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Дэнни поднял глаза, когда Ангус вошел в его офис. "Похоже, Тейлор принял решение", — сказал он, снова взглянув на отчет на экране своего компьютера.

"Это был просто вопрос времени", — ответил его друг, пожимая плечами. "Какое-то время было очевидно, что она не собиралась сидеть на месте и позволять другу подвергнуться насилию. И как только она вмешалась, все остальное следовало само собой. Ни одна из этих девушек не глупа, они без проблем сообразят, что происходит что-то странное ".

"Правда. Надеюсь, они не слишком расстроятся из-за этого ".

"Тейлор, кажется, думает, что этого не произойдет, и она очень хорошо разбирается в людях, основываясь на том, что я видел", — прокомментировал Ангус, садясь на одно из запасных стульев. "Я думаю, что они сочтут все это довольно запутанным".

С легкой ухмылкой Дэнни кивнул. "Я думаю, это гарантировано", — усмехнулся он. Взяв документ, лежавший перед ним на столе, он продолжил: "Я надеялся, что вы сможете пройти через это вместе со мной и проверить мои выводы".

"Конечно. Давайте посмотрим." Ангус наклонился вперед и взял страницы, затем откинулся назад, чтобы читать, а Дэнни встал и начал варить кофе для них обоих.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда Кэрол открыла дверь, у которой по какой-то причине было сломанное стекло, покрытое картоном, Сара сразу заметила, что выглядела довольно встревоженной. И несколько бледный. "Что не так?" — спросила она, входя внутрь. Закрыв дверь, Кэрол медленно повернулась и молча прошла мимо сестры. Сильно сбитая с толку Сара последовала за ней в гостиную и остановилась, когда увидела двух незнакомых ей людей, сидящих на диване.

Осматривая их, она сразу же создала впечатление, что они были чем-то официальным. Соответствующие костюмы были чем-то вроде клише, но, с другой стороны, они были клише, потому что это действительно была вещь. За эти годы она встретила достаточно государственных служащих, чтобы убедиться в этом сама.

Эта пара не могла бы выглядеть более секретным агентом, если бы они попытались.

Через мгновение или две она посмотрела на свою сестру, которая переместилась и села на один из стульев по другую сторону низкого журнального столика между ней и таинственной парой. "Что происходит?" — спросила она с явным любопытством и некоторой тревогой. "Кто они?"

"ФБР", — коротко ответила Кэрол.

"И они здесь, потому что...?" Женщина Пелхэм замолчала, бросив взгляд на каждого из трех присутствующих.

— Агент Эйбл, миссис Пелхэм, — сказал мужчина спокойным и нейтральным голосом. "Это агент Бейкер. Мы здесь из-за... проблем... окружающих Амелию Даллон ". Он достал и протянул удостоверение личности, которое, как она поняла, было настоящим, затем закрыл его и вернул в пиджак.

"Вопросы?" — повторила она, чувствуя себя более тревожной. Она не могла сразу понять, что они имели в виду об Эми. "Эми в порядке? Где она?"

"Мисс Даллон в полной безопасности, и, насколько мне известно, они с сестрой навещают друга", — холодным голосом сказала женщина, Бейкер.

Сара уставилась на них, затем на Кэрол, которая сама смотрела на стопку бумаг на столе с каким-то потерянным выражением лица, которое одновременно сбило с толку и заинтриговало ее сестру. "Кто-то должен меня заполнить, потому что я не могу избавиться от мысли, что мне здесь очень много не хватает", — наконец сказала она, подходя к оставшемуся стулу.

"В самом деле", — приятно кивнул агент Эйбл, выражение его лица оставалось совершенно безмятежным. "По сути, некоторые стороны обратили внимание на то, что мисс Даллон... так сказать, недооценивается в ее семейной жизни?"

Сара почувствовала, как в животе у нее что-то сжалось, когда она уставилась на него, затем искоса взглянула на Кэрол.

"В последнее время произошел ряд инцидентов, которые предполагают, что в этом доме существует значительное количество внутренних трений, связанных с присутствием мисс Даллон", — продолжил он, заставив ее оглянуться на него. "Скорее всего, из-за несколько необычного метода ее усыновления и того, кем является ее биологический отец, а также из-за других... обостряющих... проблем".

Ощущение опускания внезапно уменьшилось намного быстрее.

"Усыновление Эми полностью законно", — ответила она после нескольких секунд молчания, пока он и его коллега ждали ответа, очевидно, заинтересовавшись тем, что она сказала.

"Оформление документов действительно сохраняется даже с учетом вышеупомянутых нарушений", — согласился агент Бейкер. "Вот почему до сих пор ничего не было сделано".

"Откуда вы знаете, кем был ее отец?" — спросила Сара. Она подумала на секунду, а затем добавила: "Почему это вообще дело ФБР, если на то пошло? Ваша организация не занимается семейными проблемами. И если это парахуманскаяситуация, безусловно, здесь должна быть ГВС , а не ФБР ".

"Миссис Пелхэм, правительство не совсем неумелое, — сказал Эйбл с почти мгновенной легкой улыбкой. "Несмотря на то, что СМИ сообщают общественности. У нас есть значительный опыт в обнаружении истины, когда это необходимо. Маркиз был интересным человеком по понятным причинам. Его дочь тоже уже давно находится на нашем радаре. Ее способности делают ее потенциально очень ценным человеком для этой страны и возможной целью для некоторых сомнительных элементов. Но до недавнего времени у нас не было причин вмешиваться ".

Он посмотрел на Кэрол, которая сидела, сложив руки на коленях, и со слегка обеспокоенным выражением лица. "Эта ситуация, похоже, изменилась".

Сара пыталась понять, что, черт возьми, он на самом деле говорит. Она посмотрела на каждого из них по очереди, затем на сестру, прежде чем немного помассировать виски. "Правительство в лице ФБР считает необходимым предпринять шаги, чтобы вмешаться в нашу семью, потому что вы думаете, что Эми — важный человек, у которого здесь проблемы?" — наконец сказала она, говоря медленно и четко.

Авель кивнул. "Это в сущности правильно, да, мэм".

"И почему-то этим занимается не ГВС, а ФБР? "

Тоже правильно. В настоящее время это не считается делом для ГВП ".

"В этом нет никакого смысла", — пробормотала она. "Что, черт возьми, было..."

Сара остановилась, затем медленно повернула голову и пристально посмотрела на сестру. "Кэрол. Какие. Сделал. Ты. Делать? "

Молодая женщина проглотила немного. Она выглядела совершенно встревоженной текущей ситуацией, и ее обычная уверенность явно отсутствовала.

"Она меня не слушается!" она ответила голосом, который звучал так, будто она пыталась зарычать, но не могла заставить это сработать. "Один день она слишком долго проводит в больнице, а следующий хочет полностью избавиться от нее! А теперь она хочет ... отдохнуть или что-то в этом роде! Она спорит каждый раз, когда я говорю ей что-то сделать, она бросает мне вызов. лицо , и теперь она тоже заставила Вики делать это! Сегодня утром она выскочила из дома, выругалась и убежала! Проклятая девочка вышла из-под контроля.

Ее голос повысился, когда она заговорила, и она внезапно выглядела рассерженной. Сара с тревогой слушала.

Два агента переглянулись, но ничего не сказали.

"А теперь, черт возьми, ФБР говорит, что это моявина и если я не успокоюсь, они что-нибудь сделают! Мне! Успойкойся! Я совершенно спокоен! " Сестра Сары схватила со стола папку с документами и тряхнула ею. "У них есть все записи, которые должны были быть опечатаны, и много информации о нас, которую никто не должен иметь ..."

Бросив бумаги обратно на стол, половина из них тут же соскользнула на пол, женщина откинулась на спинку стула, пока Сара наблюдала, как она чувствует себя дезориентированной и обеспокоенной. Она не ожидала... чего бы это ни было на самом деле. Пока Кэрол возмущенно фыркала про себя, Сара достала документы и просмотрела их.

Она была шокирована. Он содержал все. Все записи об усыновлении, те, которые якобы были заперты ни от кого, документы, которые они приложили некоторые усилия, чтобы запутать их всеми доступными по закону способами. По общему признанию, некоторые из этих методов обходили грань того, чтобы быть не столь законными, как можно было бы надеяться, но в их защиту в то время они намеревались как минимум защитить Эми от любой опасности, которая могла бы возникнуть, если бы ее наследие стало известно, как оно было. чтобы защитить их от явно нетрадиционного способа, которым все сложилось. Однако она не могла отрицать, что во втором пункте определенно был аспект.

Дело Маркиза было одной из движущих сил, которые в конечном итоге привели к движению Новой волны, фактически, поскольку все, что случилось со старой бригадой Броктон-Бей, заставило их сесть и очень серьезно задуматься о том, как они хотят работать. в будущем. Это не было частью ее жизни, которой она полностью гордилась. Да, они остановили по-настоящему опасного злодея, хладнокровно убившего значительное количество людей и практически управлявшего половиной города как своей личной игрушкой, но способ, которым они это сделали, вероятно, был не идеален. И определенно то, что в наши дни, десять лет спустя, могло бы вызвать у них гораздо более серьезные проблемы.

С того времени мир сильно изменился.

Она перелистывала страницы, видя фотографии Маркиза, Эми, отчет об анализе ДНК, подтверждающий, что она его дочь, документацию о ее работе в больнице, ее работе по исцелению парахуманов и многое другое. Это был довольно всесторонний взгляд на жизнь, которая, хотя и недолго, так или иначе была довольно сложной.

Очевидно, что все это было результатом большой работы в течение значительного количества времени. И ни в одном отчете не было ничего, что она могла бы увидеть как исходящего от PRT, что ее очень удивило. Она полностью ожидала,что эта организация будет следить за любым плащом, с которым они столкнутся, но она никогда не думала, что другие части правительства поступают так же. Она подозревала, что и гораздо эффективнее.

Сара с тревогой задавалась вопросом, сколько еще информации у них есть, которую они не показывают. А сколько они знали о ней, и все еще других , чем Эй ...

Когда она , наконец , закрыла папку и положила ее вниз, она подняла глаза , чтобы взглянуть на два агентов. Посмотрев на сестру на мгновение, другая женщина выглядела разочарованной, но не могла понять, как это выразить, она спросила: "Что теперь будет?"

"Это зависит как от ваших действий, так и от желания мисс Даллон, мэм". Агент Эйбл был вежлив, но в его голосе было какое-то чувство, которое давало понять, что он не играет. "Как я уже объяснял, люди, уровень заработной платы которых выше моего, считают мисс Даллон представляющей значительный интерес для страны. Ее способности почти уникальны, и есть те, кто считает, что потерять к ним доступ было бы... неоптимально. Если семейная жизнь вызовет у нее достаточно стресса, чтобы это могло произойти, будут предприняты шаги для решения проблемы. Очевидно, что собственное благополучие мисс Даллон является одним из главных факторов, определяющих, какими в конечном итоге будут эти шаги ".

Он тонко улыбнулся так, что Сара почувствовала легкую нервозность.

"Нам хорошо известно, что миссис Даллон не так влюблена в свою приемную дочь, как хотелось бы, — продолжил агент Бейкер так гладко, как если бы они практиковали это, — как минимум по личным причинам. Ситуация прискорбная, но ее еще нельзя спасти. Мы еще не совсем на той стадии , когда это оправдано прямое действие ".

"Прямое действие?" — повторила Сара, думая, что это прозвучало более чем зловеще. "Что — то из" прямого действия? '"

"Хотя эмансипация мисс Даллон возможна, это может привести к другим проблемам, поэтому в настоящее время это считается крайней мерой", — ровно ответила женщина. У Кэрол отвисла челюсть, но она, казалось, решила лучше заговорить, когда Сара предупредительно взглянула на нее. "Удаление ее из среды жестокого обращения и помещение к более подходящей было бы в большей степени в соответствии с ее текущими интересами".

"Ты бы забрал ее у мммф?"

Сара прижала руку ко рту сестры, пока другая женщина пыталась выругаться. "Заткнись, идиот", — прошипела она Кэрол на ухо. Агенты просто наблюдали за ними.

"Вы считаете эту семью оскорбительной средой?" — спросила она громче, чувствуя, как при этой мысли ее охватила печаль.

"К сожалению, основываясь на недавних действиях, есть некоторые свидетельства того, что да, миссис Пелхэм", — ответил Бейкер. "Я не буду заходить так далеко, чтобы утверждать, что ваша сестра умышленно оскорбляет или физическиоскорбляла мисс Даллон, но наша информация показывает, что существует определенный уровень пренебрежения и... так сказать, чрезмерные и чрезмерные ожидания... присутствующие . Это явно вызывает очень сильное умственное и эмоциональное напряжение у мисс Даллон, а также у ее сестры. В долгосрочной перспективе конечные результаты могут быть... плачевными ".

Сара отпустила Кэрол, когда другая женщина, наконец, немного успокоилась, но не спускала с нее глаз. "Я не уверена, что это совсем справедливо", — ровно сказала она, но в глубине души знала, что это так. Она видела, как Кэрол временами обращалась с Эми, и надеялась, что это было скорее исключением, чем правилом. Судя по тому, что она слышала, она обманывала себя.

" Нет таких слепых, как те, кто не видит" , — подумала она, снова взглянув на сестру. " Почему я не изучил это более тщательно? '

Ответ был потому, что ей, конечно, не нравилось думать, что член ее собственной семьи действительно может так себя вести. Хотя она прекрасно знала, что Кэрол имела очень фиксированное отношение к определенным вещам, и что изменить ее было почти невозможно, когда она приняла решение. И Эми, очевидно, была одной из тех вещей, о которых Кэрол решила.

"Как мы можем это исправить?" — тихо спросила она. "Эми — часть семьи, независимо от того, что случилось и почему. Я не собираюсь ее бросать. А Кэрол имеет в виду хорошо.

Сестра посмотрела на нее, но она посмотрела в ответ. В конце концов Кэрол отвернулась. Сара думала, что присутствие двух агентов ФБР серьезно сбило ее с толку.

Что неудивительно, она сама была очень сбита с толку, несмотря на то, что они объяснили.

"Здесь есть несколько возможных путей", — ответил агент Эйбл, вытащив за ноги другую папку портфеля и открыв ее на столе. "Само собой разумеется, что сокращение рабочего времени мисс Даллон до чего-то более разумного. Она работает в Brockton General гораздо больше, чем это рекомендуется или даже технически законно для кого-то ее возраста. В конце концов, несмотря на свои способности, она все еще подросток ".

"Как много часов она там работает?" — подозрительно спросила Сара.

Он пролистал пару страниц. "За последние два месяца она в среднем работала шестьдесят два часа в неделю, мэм", — ответил он.

Она уставилась на него, затем повернулась к Кэрол, которая съежилась в кресле от выражения лица сестры. " Шестьдесят два часа в неделю? Помимо школьных занятий? Ты ненормальный? "

Она обязана..."

Сара приложила палец к губам сестры. "Нет. Ни слова. Вы не можете позволить шестнадцать — летней девочки работатьшестьдесят два часа в неделю. Я не работаю шестьдесят два часа в неделю. Тыне работайте шестьдесят два часа в неделю. Ей нужно восемь часов сна в день и время для себя. Наше первоначальное соглашение с больницей было двадцать часов в неделю, и только если она этого хочет. Как, черт возьми , это увеличилось более чем втрое? И почему никто не остановил это? "

Кэрол выглядела защищающейся, но, похоже, не нашла ответа. Сара тяжело вздохнула. Обращаясь к агентам, она сказала: "Эми больше не будет работать так долго, даю слово".

Он кивнул. "Кроме того, были приняты меры для вознаграждения мисс Даллон за важную и уникальную работу, которую она выполняет по справедливой цене в качестве консультанта Parahuman". Взяв из папки лист бумаги, он протянул его. Сара приняла его и просмотрела страницу. Ее глаза расширились.

"Это... значительная сумма", — наконец сумела она.

"Рыночная стоимость таких медицинских услуг довольно высока", — ответил он, слегка кивнув и скривив губы.

Сара протянула страницу так, чтобы Кэрол могла ее видеть. Ее сестра посмотрела на это и побледнела.

"Что еще?" — спросила она, возвращая его ему. Он перевернул страницу.

"Это может занять некоторое время, мэм, — сказал он.

Помахав мужчине продолжить, она откинулась назад и прислушалась, задаваясь вопросом, кто, черт возьми, стоит за этим безумием.

И мне было очень жаль бедную Эми, а также в равной степени злиться на сестру и на себя.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сидя за столом в кабинете, который, по мнению Эми, вероятно, был кабинетом отца Тейлора, она, ее сестра и сама Тейлор наблюдали, как одетый мужчина был ее подругой называется агент Чарли— открыл портфель. Он извлек папку официального вида, затем вынул две переплетенные стопки бумаги, которые он передал Тейлору. Она смотрела на них обоих несколько секунд, удовлетворенно кивая, прежде чем поставить их перед собой. Эми вытянула шею и сквозь полупрозрачную синюю обложку увидела нечто похожее на правительственную печать.

"Хорошо, ребята." Тейлор посмотрел на них обоих. "Прошу прощения за все эти плащи и кинжалы, но это вроде как необходимо".

"Кто ты, черт возьми , Тейлор?" — спросила Вики очень смущенным голосом. Эми чувствовала себя точно так же, как ее сестра.

"Твой друг, Тейлор Хеберт", — с улыбкой ответила брюнетка. "Это не изменилось. Но прежде чем я смогу сказать вам что-нибудь еще, по крайней мере, о том, о чем вы действительно хотите спросить, вам нужно прочитать их, понять их и подписать ". Она посмотрела на два пакета документов, затем на Эми и Вики. "Или вы можете притвориться, что ничего этого не произошло, мы можем вернуться в сад и допить лимонад, а затем пойти за мороженым и в кино или что-то в этом роде".

Эми внимательно посмотрела на нее. Тейлор оглянулся, немного улыбаясь, но у Эми создалось впечатление, что ее подруга скрывала определенную тревогу под обычным веселым выражением лица. Она взглянула на Вики, кусавшую губу, явно отчаянно любопытно, но также осторожно. Они слышали от Кэрол достаточно, чтобы опасаться подписывать что-либо, пока кто-нибудь не проверит это.

Сама Эми подписала много соглашений о неразглашении за время, прошедшее с момента запуска Triggered, вероятно, больше, чем почти любой парахуман в городе, и была очень хорошо знакома с процессом. Это как-то казалось другим.

"Это потому, что ваш отец — генеральный директор Gravtec?" — спросила Вики.

"Это часть этого, да", — кивнул Тейлор.

Вики посмотрела на Эми. "Я не знаю о вас , но я так же любопытно , как трахаются об этом," сухо сказала она. Она снова повернулась к Тейлору. "И я тебе доверяю. Мама, наверное, сказала бы, что я идиот ...

Эми вздохнула, затем потянулась и схватила один из документов. Она открыла его, глядя на первую страницу.

Она никогда раньше не видела столько официальных печатей ни на чем.

Она даже не узнала половину из них.

Предупреждения под этим были довольно леденящими кровь. По сути, это предполагало, что переворачивание страницы является уголовным преступлением, если документ не подписывается немедленно. Она обменялась взглядами с Вики, которая приняла вторую от Тейлора, ее сестра оглянулась широко раскрытыми глазами, затем они оба перешли на следующую страницу.

Прочитав то, что оказалось довольно всеобъемлющим соглашением о неразглашении с рядом пунктов, которые были одновременно простыми для чтения и вызывающими беспокойство в отношении штрафов, упомянутых за их нарушение, она дважды просмотрела все это дело. По сути, в нем говорилось, что после того, как она подписала его, она могла раскрыть только то, что Тейлор сочтет нужным сказать ей, кому-то еще, кого она знала.подписала тот же документ, или кому разрешили ей сама Тейлор, ее отец или Министерство обороны .

Что за хрень?

Из-за этого те, на которые полагалась PRT, выглядели как работа любителя.

"Если у вас есть какие-либо вопросы по этому поводу, агент Чарли может их объяснить", — сказал Тейлор. "Или я могу, если ты ему не доверяешь. Или папа, но нам придется позвонить ему и попросить вернуться домой ".

"Выглядит достаточно просто, — слабо сказала Вики. "Не так сложно, как некоторые юридические вещи, которые я видел".

"Нет никакого намерения расставлять ловушки в юридических формулировках, мисс Даллон", — вставил агент Чарли. До тех пор он сидел и молча смотрел. "Документ намеренно сделан максимально ясным и лаконичным. Допускать недопонимание было бы совершенно бессмысленно ".

Вики кивнула и снова прочитала. В конце концов она повернулась к Эми, которая смотрела то на свою копию, то на Тейлора, их друга, сидевшего там и терпеливо ожидающего. "Что ты думаешь, Эймс?" она спросила.

"Думаю, я доверяю Тейлору", — сказала Эми, решив. "Потому что она мой друг".

Она взяла ручку, которую Тейлор вручил ей с улыбкой. Поставив свою подпись на последней странице, она передала ручку сестре, которая взяла его, поколебалась, а затем повторила процесс сама. Тейлор достал бумаги и тоже подписал их.

"Спасибо", — сказал агент Чарли. Он принял оба документа и положил их в портфель. "Было приятно познакомиться. Я оставлю тебя наедине. Встав, он кивнул Тейлору. "Я выйду, мисс Хеберт".

"Спасибо, агент", — ответила она, наблюдая, как он уходит. Спустя несколько мгновений они остались одни в комнате.

Обе девушки из Даллона посмотрели друг на друга, а затем повернулись и посмотрели на Тейлора. Она невинно оглянулась.

"Так? Разлив, девочка. Теперь, когда мы подписали наши души, нам нужно знать почему, — потребовала Вики.

Тейлор усмехнулся и встал. "Следуй за мной", — загадочно сказала она, выйдя из комнаты и поманив их за собой. Они встали и последовали за ними, не без некоторого опасения и глубокого любопытства.

Высокая девушка провела их к двери на полпути между фасадом и задней частью дома, под лестницей. Она постучала в паре мест на раме и положила руку на середину двери. Последовал щелчок, и она открыла его. Эми отметила, что не было никаких видимых или звуковых признаков какого-то замка с высокой степенью защиты, хотя, очевидно, что-то было. Тейлор исчез вниз по лестнице с другой стороны, явно ведущей в подвал.

Оба Даллона последовали за ними.

Когда они спустились достаточно далеко, чтобы увидеть удивительно большую комнату, таившуюся под домом, они оба остановились как вкопанные и в шоке разинули рот.

"Святое дерьмо!Вики изумленно выдохнула. Эми даже не смогла справиться с этим .

Оба в оцепенении спустились по лестнице ко дну, оглядывая самую большую и высокотехнологичную коллекцию оборудования, которую они когда-либо видели . Из-за этого даже фильм выглядел так, как будто он не особо старался. Когда она повернулась на месте, Эми увидела больше компьютеров, чем любой нормальный человек сочтет разумным, полдюжины самых больших мониторов, которые она когда-либо видела, пару ультравысокотехнологичных микроскопов, возможно, тысячи маленьких ящичков, полных деталей. , и любое количество другого технологического оборудования.

И это было только то, что она могла более или менее узнавать.

По крайней мере, половина из того, что там было, было совершенно непохоже на то, что она видела раньше. У нее сложилось отчетливое впечатление, что Оружейник чрезвычайно завидовал бы тому, что скрывалось здесь.

Посреди этого Тейлор сидела в большом и очень дорогом кресле, вроде того, что можно найти в очень дорогих офисах, ее ноги были подперты на предмете оборудования, полном странно светящихся виджетов, на которые было странно трудно сфокусироваться. на, небольшая точка серебряного света парила над ним и каким-то образом производила странное впечатление от наблюдения за ними. Она улыбалась их выражениям.

"Ебена мать." Вики повторила. Она повернулась к Эми. " Святое дерьмо! "

Оба смотрели друг на друг, прежде, чем глядя на Тейлор. "Ты мастерица? — недоверчиво спросила Вики.

"Неа." Улыбка Тейлора немного расширилась. "Я лучше, чем Тинкер. Потому что я знаю, что делаю ".

Она широко махнула рукой. "Я профессиональный супергений. Добро пожаловать в мою мастерскую ".

Эми села на нижнюю ступеньку и просто осмотрела свою подругу с ощущением, что ситуация внезапно вышла из-под контроля. Мгновение спустя дребезжащий звук заставил ее взглянуть вверх и увидеть стрекозу, кружащую над ее головой. Он упал на ее волосы. Тейлор хихикнул.

"Ты ему нравишься".

"Откуда это взялось?" — спросила Эми, ее голова кружилась от такого количества разных вопросов, что удалось ответить только на этот.

"Он приземлился тебе на голову в саду раньше", — заметил Тейлор.

"И это было все время?" Эми посмотрела на девушку. "Почему ты ничего не сказал?"

Тейлор пожал плечами. "Он выглядел счастливым там, где был". Она взяла небольшую овальную машину, которая стояла у ее локтя на скамейке, и улыбнулась им. "Хотите увидеть что-нибудь крутое?"

Она нажала кнопку, прежде чем остальные девушки успели ответить и отпустить. Они смотрели, как машина просто висела в воздухе, не двигаясь.

"Ага, так ты знаешь, что делает Gravtec?" — сказала она, почесывая нос, когда они недоверчиво смотрели на летающий яйцо. "Я вроде как придумал это ..."

Эми обхватила голову руками и вздохнула. Вики громко подавила истерическое хихиканье.

"Почему у меня такое чувство, что сейчас начнется действительно странное дерьмо?" — проворчала Эми.

Тейлор хмыкнул и начал рассказывать им до смешного сумасшедшие вещи.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Девять бойней мертвы? "

Ребекка смотрела на Фортуна в шоке.

"Совершенно верно", — спокойно ответила женщина в шляпе, прежде чем уйти, напевая.

" Как?"

"Лучше не говорить тебе сейчас", — последовал ответ, затем она повернула за угол и исчезла.

Сжав кулаки, Ребекка оглядела пустой коридор и пошла прочь.

Это было на пути за грань раздражения ...

Sidestory: Омак — хитрые ловушки ...

Труфла сказал:

Но Velocity уже живет в Броктон-Бей.

Я не мог сопротивляться.

* * *

* * *

*

Скорость остановилась и уставилась.

Через несколько секунд он очень осторожно обошел объект, появившийся прямо на его пути во время патрулирования района возле стыка между собственно доками и окраинами коммерческого района.

Он был уверен в этом, всего несколько минут назад его не было во время его предыдущего прохода в другом направлении. И он не видел никаких признаков того, что кто-то в этом районе мог это оставить. Что , конечно, не обязательно что-то значило, но все же было немного странно.

Впрочем, не так странно, как сама вещь.

ПочемуБыла ли там аккуратная стопка чего-то похожего на семечки на тарелке, стоящей посреди дороги, с маленькой табличкой, торчащей из вершины? Маленькая табличка, на которой аккуратными буквами было написано : " Бесплатное семя, угощайся", прямо под его фотографией ?

Очень подозрительно оглянувшись, он подошел ближе, пытаясь лучше рассмотреть аномальный объект. Он был помещен прямо в конус света, отбрасываемого ближайшим уличным фонарем, поэтому он был хорошо виден, и он мог легко его видеть. Но ему было трудно в это поверить .

Когда он не мог заметить ничего странного в этом районе, другиечем странная вещь, которую он почти подсознательно подкрадывался, он придвинулся немного ближе. Потом еще ближе. Он находил все это странным, и его чувство осторожности противоречило его любопытству. Когда он был почти на расстоянии вытянутой руки, он очень осторожно наклонился, еще раз осмотрев свое окружение, и вытащил из кармана ручку, которой он осторожно протыкал кучу семян.

Все, что произошло, — это то, что некоторые из них соскользнули по краю конуса, издав слабый шуршащий звук и заставив знак наклониться под веселым углом.

Сильно озадаченный, он снова выпрямился и уставился на тарелку, затем постучал по наушнику. "Эм ... Консоль?"

"Давай, Скорость",сразу сказал профессиональный тон оператора.

"Здесь есть кое-что необычное".

"Как странно?" — спросил мужчина, даже когда Робин слышал звук работы клавиатуры.

"Странно, как будто кто-то оставил мне тарелку птичьего корма или что-то в этом роде", — ответил он несколько неохотно. Был долгая пауза.

"Вы можете повторить это, пожалуйста?" — спросил оператор сбитым с толку.

"Честный. Фарфоровая тарелка, похожая на обеденную тарелку, на которой насыпано полкилограмма семечек ". Он уставился на то, что описывал. "И на нем есть табличка с моей фотографией".

На этот раз пауза была еще дольше.

"Семена?"

"Ага."

"Не слышал этого раньше", — фыркнул мужчина. Он напечатал еще немного. "Что-нибудь еще примечательное?"

"Не то, чтобы я мог видеть. Никаких следов здесь никого, ни следов, ничего. Я не видел ни одного человека почти километр. Сейчас он полностью мертв ". Он огляделся, затем покачал головой. "Я понятия не имею, откуда он взялся и для чего он нужен".

Он толкнул пластину пальцем ноги.

Раздался тихий щелчок .

Велосити застыл, чувствуя, что только что совершил очень серьезную ошибку. И почему-то у него возникло чувство, что он должен поднять глаза.

Он сделал.

" Черт побери ! — закричал он, прибегая к своей сверхскорости, чтобы уйти с пути огромной черной конической металлической пирамиды, которая стремительно падала на него из ниоткуда. Ему удалось уйти из зоны досягаемости, прежде чем он врезался в дорогу и пробил четырехфутовый квадрат из асфальта, точно по центру плиты. Когда осела пыль и раздался громкий лязг! перестал эхом разноситься по улицам, он полулежал на тротуаре в пятидесяти футах от него и с ужасом смотрел на то, что чуть не поразило его.

И удивляюсь, какого черта на огромном металлическом блоке была аккуратно нанесена по трафарету белой краской сбоку слова " 16 тонн ".

"Скорость! Отчет! Что это был за звук? "

Тихий тоненький голосок в ухе наконец заставил его снова сосредоточиться. "Ах... Консоль, чертовски большой кусок металла просто упал из ниоткуда на пластину, когда я прикоснулся к ней".

На этот раз тишина говорила.

"Кусок металла".

"Ага. На нем есть этикетка. Судя по всему, он весит шестнадцать тонн ". Его смех был неустойчивым. "Приятно знать."

"Я ... думаю, тебе лучше вернуться на буровую, Скорость. Режиссер хочет услышать это напрямую от вас ".

"Скопируйте это, Консоль. Я возвращаюсь на буровую ". Он поднялся на ноги, а затем бросил последний взгляд на металлический блок, врезанный в улицу, расплывшийся в действии и улетевший.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Черт, соскучился!"

"Почему ты пытаешься поймать скорость, Тейлор?"

"За науку! Эми. Ты знаешь что."

"А тебе понадобились хвост и уши, потому что...?"

"Тематическая согласованность".

"...справедливо. Что теперь?"

"Теперь у нас есть специальная краска. Давай, я знаю короткий путь. Вики, возьми кисти и фотографию туннеля, мне нужно скопировать ее.

"Все в порядке. Тейлор, тебе когда-нибудь говорили, что ты немного странный?

"Несколько раз, да, но правительство проверило меня, так что я знаю, что я в порядке, правда. Если хочешь, могу показать тебе сертификат.

"Может быть позже. И ты уверен, что на самом деле это не убьет плохую скорость? "

"Нет, с ним все будет в порядке. Он не годится как предмет, если его раздавить.

"Верно, я полагаю".

"Хорошо, держи это фото так, чтобы я мог его видеть, мне нужно работать быстро".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Робин, бегая на довольно нелепой скорости, увидел, что дорога перед ним имеет баррикаду с надписью "Запрещен вход", преграждающую путь, и объезд знак, указывающий налево. Он немного замедлился, затем пожал плечами и последовал инструкциям. Когда он снова ускорился, он просто успел увидеть, что за углом был вход в туннель, с которым он никогда раньше не сталкивался ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Теперь как, черт возьми, он это сделал ? "

"Я не имею ни малейшего представления. Я не знал, что у него состояние Брейкера. Ну да, я думаю , он вроде как должен, но ничего подобного.

"Странный. Смотри, он еще мокрый.

"Ты проделал действительно хорошую работу, Тейлор. Это выглядит потрясающе реально ".

"Может быть, слишком реально. Хм. Возможно, концептуальное прерывание активной мощности прерывателя? Хм. Это требует дальнейшего изучения. Хорошо, девочки, мы прерываем работу на сегодня, нам нужно это выяснить, прежде чем я смогу поймать этого скорого врага. Снова в лабораторию! "

"Можно нам по дороге гамбургер?"

"Конечно. Давай. Принеси краску, она может мне снова понадобится ".

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Сэр, она снова это делает".

"Она главный актив. Она может делать практически все, что хочет. Откройте новый файл и добавьте отчеты за сегодняшний вечер, и попросите команду для изучения видео ".

"Сэр."

Омак от YuffieK.

Вики сидела ... ну, парила в индийском стиле и с восторгом слушала, как Тейлор говорил о вещах. Она не поняла и четверти из-за всего технического жаргона, но узнать, что ее друг, вероятно, самый умный человек на планете, было, мягко говоря, захватывающе.

Тейлор замолчала в своем монологе достаточно долго, чтобы Эми заговорила. "Хорошо, я знаю, что ты не плащ, но ... ты не возражаешь, если я дважды проверю, чтобы быть уверенным? Я имею в виду, это просто невероятно, что ты не Лудильщик, Не Мыслитель или что-то в этом роде".

Тейлор усмехнулся и протянул руку. "Давай, но ничего не найдешь. На днях мне сделали МРТ, и никаких Pollentia или Gemma здесь не было". указывая на ее голову.

"Вы ездили в Бостон или что-то в этом роде? МРТ Броктона Дженерала не работает уже неделю. Что-то насчет гелиевых уплотнений?"

"Не слышал об этом. Думаю, я знаю, где мы можем предложить первую серийную модель, которую делает Gravtech".

"Вы делаете там МРТ?" — спросила Вики. Эми, казалось, очень сильно концентрировалась, когда держала Тейлора за руку.

"Мы делаем там ВСЕ ВИДЫ крутых вещей. Портативные устройства будут стоить около тысячи долларов, но их достаточно только для сканирования вашей головы или конечностей. Позвольте мне достать копию моего сканирования здесь ... Эми, ты можешь отпустить ".

"Что? О, извини ... Я просто ... Хорошо. Тейлор, ты знаешь, что твой мозг выглядит так, будто он в эпицентре большого припадка? Твоя голова должна быть в огне из-за всей нейронной активности, происходящей там. . "

"Да, я полагаю, если бы кто-нибудь еще это увидел, они бы позаботились о том, чтобы я не пошел в сканеры или что-то в этом роде, но это не значит, что я шлепаюсь или что-то в этом роде. Тейлор спокойно отметил, когда она вытащила трехмерное изображение своего мозга в искусственных цветах, изображение почти полностью красное от активности. "Я полагаю, что использую около 80% коры головного мозга".

"Так что, я думаю, тогда мы можем начать называть вас Хитрым Койотом?" — сказала Вики с хитрой ухмылкой.

Тейлор закатила глаза. "Пожалуйста. Если бы он действительно был супергением, первое, что он сделал бы, — это перестал бы заказывать это дерьмо хуже, чем Tinkertech, у ACME". Тейлор задумчиво посмотрел на Вики. "Вики, ты ведь любишь летать?"

"Ага! Полет — это круто! "

"Как насчет того, чтобы мы к вам присоединились?"

"Чего ждать?"

Тейлор встал и начал рыться в одном из больших ящиков, покрывающих стены, прежде чем вытащить два комплекта чего-то похожего на ремень и подтяжки. "Работал над интеграцией нескольких кулеров. У меня еще не было возможности протестировать их все вместе, но ..."

Тейлор быстро надела один набор и вставила один из своих вездесущих телефонов в гнездо справа. плечо. "Хорошо, мощность хорошая, система отсчета стабильна, поле сдвига онлайн. Нейронное рукопожатие завершено, и ..." Тейлор подпрыгнул примерно на полфута и усмехнулся.

"Не хочешь присоединиться к нам, Эми?"

"Кто-нибудь нас не увидит? Учитывая то, что мы только что подписали, это кажется плохой идеей!"

"Это тоже прикрыто". Тейлор внезапно исчез, а затем снова появился. "Интегрированное оптическое поле отклонения. Мы сможем видеть друг друга, но никто другой не увидит. У меня еще нет третьего пояса, но Вики просто нужен плащ. Вот и все". Тейлор передал другой телефон. "Просто нажмите значок ODF".

"У вас есть телефон-невидимка". — заявила Вики совершенно невозмутимо.

"У меня МНОГО телефонов".

Тогда Эми считала себя голосом разума. "Это глупая идея. Ты совершенно злишься, и я так же безумен, что обдумываю ее. Но я все еще злюсь на Кэрол, и мне все еще нужно выпустить пар, и, ЧЕРТ, я хотел бы научиться летать. как Вики так долго . Подцепи меня. "

<Пять минут спустя>

"WHEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! ! "

Sidestory: Омак — Помощь предоставлена.

Ирландец снова прервал меня, когда я упорно работал! Как раздражает ...

* * *

Раэль'Зора вошел в диспетчерскую и подошел к оператору сенсора. "Что это?" — спросил он, глядя на изображение, плавающее в голотанке.

"У нас нет совпадений в базе данных, адмирал", — ответила она, работая над своей системой и не глядя на него. "Я прогнал все алгоритмы, которые только мог придумать, и никаких совпадений не было. Это определенно не дело рук турианцев, азари или саларианцев. Ни наших, ни кого-либо еще, кого я могу опознать.

Ему в голову пришла неприятная возможность. "Гет?" он спросил.

На этот раз она сделалавзгляните на него, слабый свет ее глаз за лицевой панелью выглядел немного встревоженным. "Если так, они не используют какие-либо старые конструкции, о которых мы знаем, сэр. Что ... "

" Беспокоит. Да." Он наклонился ближе, изучая небольшое судно, которое несколько минут назад приблизилось к флоту. "Так что же мы знаем об этом?"

"Небольшой. Может быть, всего около... двадцати метров в длину? Трудно быть полностью уверенным, поскольку из чего бы он ни был сделан, на обычных сканерах трудно увидеть. Я не вижу никаких признаков преднамеренной активной скрытности, эффект больше похож на то, что он сделан из какого-то поглощающего материала, который просто не отражает много энергии. От него также нет выбросов ээзо. Вообще."

Он посмотрел на нее, затем на голографию. " Ни одного? "

"Нет . Я не могу этого объяснить. Либо он невероятно хорошо защищен, намного превосходя все, что я когда-либо слышал о возможном, либо он действительно вообще не использует eezo ".

"Но он замедлился со сверхсветовых скоростей?"

"Да. Мы понятия не имели, что это произойдет, пока не обнаружили прорывное излучение, которое замедлялось до субсветовых скоростей. Частота предполагает, что он двигался намного быстрее, чем может справиться обычный eezo FTL, хотя это тожедолжно быть невозможно ". Она указала на танк. "Я думаю, это тот, кого мы никогда раньше не встречали, который знает об эзотерической физике намного больше, чем мы . Или кого-то еще в этом отношении ".

Слегка кивнув, Раэль изучил изображение крошечного корабля. Он едва ли был эквивалентом планетарного шаттла или, возможно, истребителя, но, по всей видимости, обладал двигателем, который технологически превосходил все, что в настоящее время используется любым видом. Эта мысль заставила его довольно тревожно спросить: "Показания к оружию?"

Она покачала головой. "Мы ничего не можем обнаружить, но это не гарантия, учитывая, что техническая база явно сильно отличается от нашей. Это слишком мало, чтобы иметь какой-либо массовый драйвер реальной мощности, но кроме этого, кто знает? Насколько я могу судить, он может быть полон антивещества.

"Очень нервирующая идея", — пробормотал он.

"Простите, сэр. Но это то, что пришло мне в голову ".

Он рассеянно кивнул, гадая, что или кто стоял за маленьким кораблем.

Дизайн был гладким и обтекаемым, как в атмосфере планеты, с короткими крыльями с обеих сторон. В нескольких местах были симметричные выступы, но он ничего не мог сразу идентифицировать, а задняя часть существа сужалась по вертикали, расширяясь по горизонтали, напоминая морское животное. Фактически, весь дизайн был странно органичным по форме, как если бы он был скопирован на каком-то живом существе с изменениями для пространства.

И он просто сидел в нескольких километрах от них, проехал к ним и остановился сразу за границей автоматического запрета.

"Есть признаки связи?" он спросил.

"Не так далеко. Мы откладывали попытки установить связь до вашего прибытия. Вы хотите, чтобы я попытался поднять его? "

Переместившись на свободное место в диспетчерской, он сел и немного подумал. В конце концов он ответил: "Приветствую их, посмотрим, сможем ли мы узнать, кто они и чего хотят".

"Да, адмирал". Она посмотрела на одного из других офицеров, который кивнул и какое-то время работал.

"Неизвестное судно, это кварианский корабль" Ипсон " , пожалуйста, сообщите о своих намерениях. Вы без разрешения находитесь в зоне самообороны Кварианского флота мигрантов ".

Все ждали, что будет дальше.

Через несколько секунд главный голотанк замерцал. "Входящая передача, адмирал. Стандартный формат автопарка, действующие коды авторизации. Идентификатор... — Офицер связи сделал паузу, затем посмотрел на него. Даже когда он начал говорить, сформировался образ.

"Привет папа."

"... твоя дочь", — закончил мужчина мгновение спустя.

Раэль в полном шоке уставился на образ своего единственного ребенка, который оглянулся, язык тела показал, что она, вероятно, улыбалась ему, хотя он не мог разобрать ее выражение через ее защитный костюм. "Тали?" — спросил он, почти не в силах выговорить это слово.

"Это я, да", — ответила она... немного обеспокоенно?

Он несколько раз моргнул, вздохнул и крикнул: "Где, на Раннохе , вы были в последний год? Корабль, на котором вы в последний раз находились, исчез! Ходили слухи, что его достали батарские сволочи! Ты хоть представляешь, как мы с твоей мамой волновались? "

Теперь все смотрели на него, но, видимо, не осмеливались прерывать его.

"Извини, папа. Это стало немного... сложным ". Она сказала извиняющимся тоном. "Слух оказался верным, батарцы действительно напали на нас. Я был единственным выжившим ".

Он упал на свое место, не осознавая сознательно, что он встал, когда он кричал. Его чувства дико колебались между облегчением и яростью. "Те ..."

"Да. Я знаю. Но я справился, так что успокойся. И у меня появилось несколько друзей ".

Поле зрения камеры расширилось, судя по заднему плану, чтобы показать, что она явно не на корабле. Он мог видеть окно, через которое было дерево вида, которого он никогда раньше не видел, на фоне голубого неба с несколькими облаками, всю сцену, освещенную желто-белым солнечным светом. Комната, в которой она находилась, по-видимому, сидела за столом, по его меркам выглядела до странности низкотехнологичной, но опрятной и ухоженной. Он вообще ничего не узнал.

А рядом с ней сидел инопланетянин из расы, с которой он никогда раньше не сталкивался и не слышал. Он выгляделудивительно похожим на азари, но был совершенно не того цвета, с вьющимися темными волосами вместо гребня азари, слегка другими глазами и широкой ухмылкой.

Если бы он был судьей, то в лучшем случае он выглядел подростком.

"Привет", — сказала инопланетная девушка, махая рукой. Казалось, она рада его видеть.

"Привет", — автоматически ответил он, прежде чем снова взглянуть на свою дочь. "Тали... что происходит?"

Тали протянула руку и сделала кое-что, что поразило его, а именно сняла свой шлем и положила его на стол. Под ним ее лицо выглядело счастливым, здоровым и возбужденным.

"Что ты делаешь? — завизжал он.

"Расслабься, папа, все в порядке", - заверила его Тали. "Это Тейлор, она спасла меня, а ее подруга Эми решила проблему с иммунитетом".

Все присутствующие замерли, глядя на изображение.

"Исправлено ?" ему удалось повторить несколько секунд спустя, не уверенный, правильно ли он ее расслышал.

"Починил это."Она взяла маленькую прозрачную бутылку, которая стояла вне кадра, и показала ему. Насколько он мог судить, в нем была прозрачная голубая жидкость. На нем была этикетка с надписью, которую он не мог прочитать. "Это лекарство. Он полностью восстанавливает нашу иммунную систему и повышает ее до нормального уровня для любого другого вида. На самом деле лучше. Это также позволяет без проблем есть лево-пищу ".

Она немного встряхнула бутылку, заставив жидкость внутри разлиться, затем поставила бутылку. Он по-прежнему ничего не мог сказать. "Корабль, передающий эту передачу, имеет на борту достаточно доз для всех членов Флота. Также есть полная медицинская документация о том, как это работает, с данными обо мне до и после. Одна доза — это лекарство на всю жизнь ".

Раэль'Зора закрыл глаза на несколько долгих секунд. Когда он снова открыл их, он наклонился вперед и сосредоточенно сказал: "Пожалуйста, объясните, что произошло. Очень осторожно."

Его дочь слегка улыбнулась и ответила: "Я застряла совсем одна, дрейфуя в космосе на разбитом корабле. Потом у меня возникла странная идея... "

Следующие пару часов привели к истории, в которую ни один здравомыслящий человек не поверит без многочисленных доказательств.

Удивительно, но у нее это действительно было .

Когда она закончила и после очень долгого молчания в командной комнате, он повернул голову. "Позвоните в Адмиралтейство и скажите, что нам нужно поговорить".

"Сэр", — сказал оператор связи несколько ошеломленным голосом, прежде чем двинуться, чтобы выполнить приказ.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Девятью с половиной месяцами ранее...

Тали продолжала осматривать комнату, в которой оказалась, после самого странного приключения, о котором она могла даже вообразить. Очевидно, это была исследовательская лаборатория с оборудованием совершенно незнакомой конструкции, но во многих случаях узнаваемым по функциям. Некоторые из них были довольно низкотехнологичными, некоторые легко соответствовали тому, к чему она привыкла, и довольно много, что выглядело намного более продвинутым, чем все, что она когда-либо видела раньше. Огромное количество материалов, электронных компонентов, проводов и оптических кабелей, ручных инструментов, портативных инструментов и кто знал, что еще разделяет пространство с более крупными устройствами. Все это было очень аккуратно и профессионально вписано в компактное, но хорошо продуманное пространство, очевидно, после долгих тщательных размышлений о том, как максимально использовать полезность помещения.

Несколько плоскоэкранных дисплеев довольно значительного размера и отличного разрешения, хотя и не холодильных дисплеев, были расположены вокруг двух разных станций. Одно из них, очевидно, было общей рабочей зоной, а другое показалось ей особой частью специализированного и невероятно сложного оборудования, в основе которого лежал специально созданный стол. Нижняя часть была в основном заполнена каким-то кристаллическим механизмом, который она с интересом изучила и в конце концов решила, что это должна быть форма оптического вычислительного оборудования, но совершенно другого дизайна, чем все, что она видела в прошлом. Части его мерцали крошечными огоньками, которые появлялись и исчезали, что, как ни странно, было трудно сфокусировать, но предполагало, что он был полностью активен.

Вокруг него было множество устройств, о которых она не имела ни малейшего представления, а наверху было еще более сложное устройство, заполненное удивительно сложными катушками причудливой формы, большим количеством светящихся компонентов, окруженных мерцающей дымкой нескольких цветов и другими вещами. она даже не могла придумать имя для. Все это вело к центру, где плавно изогнутая рогоподобная структура каким-то образом удерживала крошечный укол серебряного света, подвешенный прямо над центром.

Тали каким — то образом получил отчетливое впечатление , что мало досада света смотрел на нее с таким же интересом ,как она смотрела на него .

На экране рядом с этим устройством был один дисплей, который периодически показывал различные сложные глифы, которые, вероятно, были формой символического письма, но это было не то, что она надеялась понять без дополнительной информации.

И заключительной частью всего этого был молодой человек, который теперь сидел в очень удобном на вид стуле, наблюдая, как она с улыбкой оглядывается вокруг, закончив разговор с кем-то на устройстве связи, которое она все еще держала в руке. Дисплей на устройстве выключился через несколько секунд, заметила Тали, когда Тейлор положил его на скамейку рядом с ней.

Девушка снова встала и прошла через комнату, чтобы встать рядом с Тали. Они были примерно одного роста, хотя Человек, вероятно, был на пару сантиметров выше нее. "Моя подруга Эми скоро приедет, ее везет сестра. Тогда мы проведем вас должным образом ". Она казалась счастливой и улыбалась. Глядя на Тали с ног до головы, она добавила: "Классный костюм. Это выглядит хорошо на тебе."

Неспособная помочь, Тали рассмеялась. Тейлор усмехнулся ей. Когда она смогла заговорить, кварианка оперлась на один из верстаков, стараясь ни к чему не прикасаться, поскольку она не была небрежной или глупой, и покачала головой. "Спасибо", — сказала она. "За все."

"Эй, мне нравится помогать, когда я могу, и тебе сразу понадобился друг", — ответил Тейлор с улыбкой. "Это было бы плохим знакомством с людьми, если бы я не делал то, что мог. Никто не заслуживает того, через что вы прошли. Мне просто жаль, что я не смог помочь твоим друзьям ".

Тали глубоко вздохнула. "Было слишком, слишком поздно для этого, Тейлор", — сказала она бледным голосом, когда дошло до реальности всего этого нелепого события. Она была в безопасности на планете, которая знала, как далеко от ее народа, с помощью средств, которые она почти ничего не понимаю, но, по крайней мере, она была жива. Это было еще много, и она подозревала, что, когда у нее будет время по-настоящему подумать,из-за этого она собиралась упасть. "К тому времени, как вы связались со мной, все остальные были мертвы уже несколько месяцев".

Девушка положила руку себе на плечо, заставляя ее смотреть вверх с того места, где она смотрела на кафельный пол. Выражение ее лица было настолько сочувственным, насколько смогла Тали. "Тем не менее, мне очень жаль".

"Это ценится, поверьте мне". Снова оглянувшись, Тали спросила: "Полагаю, это ваша исследовательская лаборатория? Мы в каком-то университете? " Она повернулась, чтобы осмотреть Тейлора. "Ваш вид удивительно похож на того, с которым я знаком, азари, но даже если ваши люди живут так долго, я должен сказать, что вы выглядите молодо для исследователя. Конечно, без обид ".

Девушка тихо засмеялась. — Вообще ни один. Задавайте любые вопросы, которые хотите, меня не так легко обидеть. Нет, это мой дом. Или дом моего отца, а мы в подвале ". Она махнула рукой по комнате. "Мы настроили его, чтобы мне было где поработать наедине. Компания моего отца находится в нескольких километрах отсюда, и там есть гораздо более крупный объект, где я и другие выполняем большую часть действительно большой работы, но приятно иметь где-нибудь посидеть и поэкспериментировать с новыми идеями самостоятельно ".

Снова оглянувшись, Тали была впечатлена, поскольку это было гораздо больше ресурсов, чем почти кто-либо во Флоте мог назвать своими.

"А мне пятнадцать, как оказалось", — добавила девушка, заставляя Тали резко повернуть голову, чтобы посмотреть. "Мой вид обычно доживает до восьмидесяти лет или около того, хотя мы собираемся это исправить". Она подумала на мгновение, прежде чем продолжить: "Я не знаю, сколько вам лет, потому что я не знаю, сколько им лет, но если это поможет, я все еще учусь в школе. Обычно мы ходим в школу в этой стране, пока нам не исполнится восемнадцать, а после этого можем продолжить образование ".

"Кила, ты всего лишь ребенок", — выдохнула Тали.

Тейлор сделал жест, который она не могла понять. "Вроде да, но со мной становится немного сложнее. Я странный." Ее выразительный рот снова расширился в улыбке. "И слишком умно. Но это весело ". С любопытством глядя на Тали, она спросила: "Сколько тебе лет? "

Мне двадцать два года по нашим годам, я молодой человек", — ответила Тали, немного покачав головой. Вся эта встреча была еще более странной, чем она первоначально ожидала. Она довольно отчаянно задавалась вопросом, действительно ли пятнадцать человеческих лет так молоды, как она подозревала.

И каким умным на самом деле был Тейлор Хеберт .

" Очень"У нее было предчувствие, что ответ будет...

" Как я уже сказал ранее, я был в своем паломничестве, это то, что делают большинство наших людей, когда они вступают во взрослую жизнь, и работали над Клаату в качестве инженера. Мы отправляемся в галактику и узнаем интересные вещи, которые помогут, когда мы вернемся в наш дом. И, надеюсь, подружимся. Она тихо и печально вздохнула. "У меня появилось несколько друзей, которых я больше никогда не увижу ..."

Тейлор посмотрел на нее, затем слегка кивнул. "Думаю, я понимаю идею". Через мгновение она продолжила: "Надеюсь, у вас появятся здесь новые друзья, и я могу гарантировать, что вы узнаете много интересного".

Глядя на неактивное устройство телепортации, Тали невольно хихикала. "Да, я сомневаюсь , что вы ошибаетесь с , что , Тейлор." Она указала на вещь. "Ваши люди часто используют эту технологию? Это намного больше того, о чем я когда-либо слышал.

Тейлор проследил за ее пальцем, затем подошел к машине и сложил ее в более компактную форму, которую она положила под один из столов на пустой полке. Она покачала головой и обернулась. "Еще нет. Я только что изобрел это, и я еще не написал об этом полный отчет ".

Последовало долгое молчание, пока Тали недоверчиво пробежала в голове это заявление. "Ты... изобрел ... это? " — эхом повторила она слабым голосом.

"Ага. Это то, чем я занимаюсь. Я придумываю вещи. Придумывайте новые теории, решайте математические расчеты, создавайте прототипы, документируйте их и передайте компании моего отца, которая затем работает с нашим правительством, чтобы использовать их в полезной форме ". Она казалась абсолютно правдоподобной в том, о чем только что заявляла. Выражение, которое казалось немного озорным, промелькнуло на ее лице. "Я, конечно, не рассказываю имвсего , у меня есть несколько инструментов, которые пока являются частными. На всякий случай, понимаешь?

Поднявшись на стул, она махнула рукой другому, стоявшему в другом конце комнаты. — Кстати, присаживайтесь.

Тали с благодарностью воспользовалась предоставленной возможностью. Стул был удивительно удобным.

"Я все еще пытаюсь осмыслить многое из этого, — призналась она, глядя на своего спасителя.

"Я совсем не удивлен", — сочувственно ответил Тейлор. "Должно быть, трудно справиться с этим после всего, что произошло".

— Немного, да, — пробормотал кварианец. Она подозревала, что начался шок. "Вы сказали, что у вашего вида нет сверхсветовых путешествий?"

Тейлор покачала головой. "Нет. У нас пока совсем немного возможностей для космических путешествий, хотя мы установили много спутников, несколько раз побывали на нашей Луне, отправили зонды к нескольким другим планетам и тому подобное. Я полагаю, это довольно просто в ваших терминах. Но у меня есть довольно большие планы ... — Она выглядела удивленной, когда взяла устройство размером с плод куан . "Это ключ к некоторым из них".

Протянув его, она нажала на кнопку и отпустила. Тали наблюдала, как он полностью не упал на пол. Подняв бровь на антигравитационную машину, она с любопытством направила на него свой омни-инструмент, а затем посмотрела на результат сканирования с открытым ртом.

"Он не использует eezo!"

"Используя что?"

"Ээзо. Нулевой элемент? " Тали посмотрела на Тейлора, который с любопытством оглядывался назад. "Это ключ почти ко всем нашим технологиям. Это метаматериал с нулевой атомной массой, и он используется в качестве интерфейса между электрическим зарядом и темной энергией, поэтому его можно использовать для изменения массы и воздействия на гравитацию. Только благодаря ему путешествие быстрее света возможно ".

Девушка внимательно ее изучила. "Хм. И как это работает? "

Тали открыла рот, на мгновение подумала, затем закрыла его. "Я не знаю. Не на фундаментальном уровне. Я не думаю, чтокто-то знает.

"Ах." Тейлор немного вздохнул. "Один из тех. Похоже на Tinker Tech. Мне не нравится Tinker Tech. Я ученый , а не механик ". В голосе ее прозвучало легкое раздражение. Пока Тали гадала, что она имела в виду, девушка отмахнулась. "Это кое-что на потом. Нет, это не использует ваш волшебный космический материал. Это вполне разумный и объяснимый регенератор гравитационной системы отсчета. Одно из моих лучших изобретений на данный момент ". Она ткнула устройство пальцем, и оно скользнуло по воздуху к Тали, которая остановила его рукой, а затем экспериментально передвинула его. Она была очарована, обнаружив, что может свободно перемещать его в любой плоскости, кроме вертикальной, в которой он, казалось, был полностью зафиксирован на месте.

"Это... потрясающе", — прокомментировала она после более внимательного сканирования с помощью пары специализированных программ, которые она написала для своего омни-инструмента. "Я не могу ничего о том , как он делает это, и источник питания слишком мал , чтобы это поведение." Она переместила его, затем смахнула обратно Тейлору, который выключил его и положил на скамейку. "Очаровательный."

"Мне это нравится", — улыбнулся Тейлор. "Я думаю, мы сможем научить вас кое-чему интересному. И я бы тоже хотел узнать больше о вашей технологии ". Она огляделась, когда откуда-то над ними раздался перезвон. — Но позже. Останься здесь, я сейчас вернусь, это Эми и Вики. Они тебе понравятся, они мои хорошие друзья ".

Поднявшись, она исчезла вверх по лестнице в стороне от комнаты и через дверь наверху. Тали смотрела ей вслед, затем снова огляделась, пораженная тем, как она была окружена технологиями, которые в некоторых случаях на столетия опережали ее собственные знания, но находилась в комнате, устроенной таким образом, что ее предки пятьсот лет назад полностью поняли бы. . Она увидела, что лестница была сделана из настоящего дерева, как и балки, удерживающие потолок над ней. Просматривая их, чтобы убедиться, она издала тихий звук изумления, думая, насколько ценным может быть такой материал в некоторых местах, которые она знала дома. Настоящая древесина растительного происхождения была исключительно дорогим материалом из-за своей редкости. Обычно его можно увидеть только в домах очень богатых людей на планетных поверхностях, в таком количестве,или в небольших и очень популярных украшениях на кораблях. У ее матери был небольшой деревянный кулон, датированный задолго до Утренней войны, который стоил столько же, сколько компактный термоядерный реактор.

Весь эффект дезориентировал ее.

Многовековые технологии смешались с технологиями далекого будущего, а посередине — инопланетная школьница, которая, казалось, знала о науке гораздо больше, чем казалось возможным.

Эти люди были... чем-то непохожим на все, с чем она когда-либо сталкивалась.

С другой стороны, если судить по образцу одного, они также были полезны и дружелюбны, так что это было хорошо.

Она услышала голоса, говорящие на чужом языке, который она узнала над собой как голос Тейлора, и только тогда поняла, что все это время девушка говорила на идеальном килишском языке. Это было... трудно объяснить.

Программа-переводчик в универсальном инструменте — это одно, но, насколько она могла судить, у Тейлора не былоуниверсального инструмента, и это было настолько естественно, что она сознательно не заметила эту странность.

Дверь снова открылась, и Тейлор снова спустился по лестнице, на этот раз за ней последовали две другие молодые женщины-люди, одна из которых была немного ниже ее, с такими же темными волосами и настороженными карими глазами, а другая была примерно посередине между ними в росте. и волосы были ярко-желтого цвета, а глаза — ярко-голубого оттенка. Оба новичка остановились, когда увидели ее, затем посмотрели на Тейлора, который занял свое место. Ее новая подруга поманила других девушек, сказав что-то, что заставило затем обменяться взглядами, а затем продолжить спускаться по лестнице.

"Тали, это Эми Даллон и ее сестра Вики, мои хорошие друзья", — сказал ей Тейлор, указывая на девушку с более короткими волосами, чем на другую. Оба помахали ей, выглядя слегка удивленными и неуверенными, правильно ли Тали все поняла. "Эми... Хм. У вас, ребята, наверное, нет парахуманов. Даже параалец. Она выглядела задумчивой и удивленной в то время, когда Тали пыталась понять, о чем она говорила. "Да, это довольно сложно, и потребуется время, чтобы объяснить, но в основном некоторые люди обладают необычными способностями, которые могут делать странные вещи".

"Как биотики?" Тали кивнула, думая, что у нее есть основная идея.

"Биотика?"

"Eezo в живом организме может дать определенные способности, такие как контроль массы и сила на расстоянии", — ответила она. "Это не то, что на самом деле есть у моего народа, но другие виды в той или иной степени делают это. Асари являются всеми биотическим, большинство других видов имеют лишь относительно небольшое число биотики ".

"Хм. Интересно. Интересно, как... — Тейлор покачала головой, когда две другие девушки с любопытством слушали, явно недоумевая, о чем они говорят. "Неважно, это еще кое— что на потом. Во всяком случае, нет, я не думаю, что это похоже на " биотику"."Метод, лежащий в основе этого... сложен. Но некоторые из способностей намного мощнее, чем базовый телекинез или что-то еще ". Она указала на того, кого представила как Эми . "Способность Эми — невероятно мощная биологическая манипуляция. И это, помимо прочего, делает ее лучшей целительницей в мире ".

Тали посмотрела на другую девушку, гадая, не шутит ли ее новый друг над ней, а затем снова на Тейлора, которая улыбнулась. "Честный. Я знаю, это немного странно, но она действительно очень хороша. И она может помочь тебе с твоей продовольственной ситуацией и твоим иммунитетом ".

Поразмыслив, Тали решила, что ей нечего терять, и не было никаких оснований предполагать, что Тейлор лгал ей, как бы безумно это ни звучало. "Хорошо, я полагаю. Что мне делать?"

"Снимите перчатку, ей нужен прямой контакт с кожей". Тейлор посмотрел на Эми и что-то сказал ей, а после ответа повернулся к Тали. "Она говорит, что совершенно бесплодна и не о чем беспокоиться. Это не повредит, она профессионал ".

С юмором фыркнув, Тали удостоверилась, что ее защитный костюм надежно закреплен вокруг ее запястья, чтобы предотвратить любое загрязнение, проверила, достаточно ли в нем запасов воздуха и лекарств на случай, если что-то пойдет не так, затем распечатала свою правую перчатку и стянула ее. Извиваясь обоими пальцами на свободном воздухе, она обнаружила, что температура была почти идеальной. Эми вышла вперед, посмотрев на сестру секунду, и протянула ей руку.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"У вас в подвале инопланетянин".

Тейлор ухмыльнулся ровному тону и выражению лица Эми, а Вики стояла рядом с ней, ее брови исчезали в линии волос.

"Ага. Я спас ее из потерпевшего крушение космического корабля ". Закрыв входную дверь, она обошла своих друзей и прислонилась к стене.

"Космический корабль. Ага. Полагаю, это в саду за домом? Эми недоверчиво фыркнула. "Я имею в виду, конечно, Тейлор, ты делаешь невозможное каждый день и дважды по выходным, но чуждо? "

Нет, он плывет примерно на трети пути вокруг галактики в другом измерении", — усмехнулся Тейлор. "Папа сошел бы с ума, если бы я поставил его в саду за домом. Он слишком велик, и подумайте, как будут жаловаться соседи! "

"Все ваши соседи работают на ЦРУ или что-то в этом роде", — хихикнула Вики. "Бьюсь об заклад, во всей этой области больше секретных агентов, чем во всей стране вместе взятой".

"Ага, их много, — усмехнулся Тейлор. "Но не говорите, что там, где вас слышат, им нравится думать, что никто не знает. И, честно говоря, Эми, я спас Тали'Зору, так ее зовут, с космического корабля, который был подстрелен пиратами пару месяцев назад. Она построила аварийный маяк из металлолома и сумела сделать что-то странное, что я обнаружил с помощью собственного оборудования, поэтому я придумал, как связаться с ней, используя ее маяк в качестве несущей волны. Мы придумали, как разговаривать друг с другом достаточно хорошо, чтобы она отправила мне огромный массив данных на нескольких языках, я запрограммировал переводчика, а затем изобрел портал телепорта, который она могла построить из запасных частей на ее стороне ".

Она махнула рукой на дверь в подвал, когда ее друзья обменялись еще одним странным взглядом, прежде чем уставиться на нее. "Это было достаточно просто. Она прошла, и мы немного поговорили, а сейчас она ждет внизу. Судя по ее словам, у ее людей ужасно плохая иммунная система, и они должны постоянно носить стерильные костюмы, если только они не находятся в специально построенных комнатах. Кроме того, они используют декстроаминокислоты, из-за чего им сложно есть пищу с лево-белками ".

"Это не то, как это работает, Тейлор", — ответила Эми, выглядя несколько потерянной. "Люди могут есть то и другое без особых проблем. Я имею в виду, что вы можете не получить много некоторых необходимых питательных веществ из продуктов, полностью содержащих декстро-амино, но это не убьет вас, если вы не будете делать это годами и в конечном итоге не получите недоедание. Большая часть этого просто пройдет через вас. Могу дать тебе шанс, но не более того ".

Тейлор пожал плечами. "Что я могу сказать? Очевидно, так это работает для ее вида. Может, они не так хорошо спроектированы, как мы ".

Эми фыркнула. "Люди ужасноплохо спроектирована, — проворчала она. "Я собрал достаточно их вместе, чтобы знать это. Эволюция — дерьмовый инженер ... На мгновение она казалась задумчивой. "Я могла бы сделать намного лучше, если бы немного поработала ..."

Она замолчала, когда Тейлор с легкой улыбкой встретился глазами с Вики. "Позже. Мы можем над этим поработать. Прямо сейчас нам нужно починить Тали, чтобы она не умерла со смертельным исходом или что-то в этом роде из-за того, что я чихнул.

"Смертельная смерть — худший вид", — весело вставила Вики, заставив Тейлор рассмеяться, а Эми вздохнуть.

"Довольно. Да ладно, она действительно милая и очень умная. Она тебе понравится. Открыв дверь подвала, Тейлор прошла через нее, услышав, как за ней следуют ее друзья.

На полпути Эми и Вики заметили Тали в ее костюме, который был впечатляющим и достаточно отличался, чтобы выглядеть как действительно роскошный костюм-плащ. Слабо видимые светящиеся глаза, смотрящие на них через лицевую панель, производили впечатление. Тали выглядела немного неуверенно, когда она изучала друзей Тейлора, а затем повернулась к ней.

"Черт возьми, в подвале Тейлора есть инопланетянин", — пробормотала Вики недоверчивым голосом вслух.

"Я же говорил." Тейлор улыбнулась им через плечо, прежде чем переключиться на язык, на котором она использовала свой нейронный процессор, чтобы быстро выучить его после того, как разработала перевод. Так было намного проще. Она немного поговорила со своей новой подругой, и кварианец выглядел несколько сбитым с толку, но в конце концов согласился. Когда Тали сняла перчатку, Эми с большим интересом посмотрела на свою голую руку, затем медленно протянула руку и взяла ее.

"О... Ого, это другое ", — выдохнула она, слегка маниакально улыбаясь, пока остальные наблюдали. "Да, это действительно круто ..."

Она замолчала на тридцать секунд или около того. Тейлор и Вики посмотрели друг на друга, затем на более низкую девушку, а Тали просто стояла и выглядела немного смущенной.

Протянув руку, Тейлор ткнула подругу пальцем в плечо. "Ты там, Эми?"

"Хм?" Девушка дернулась, затем огляделась и быстро кивнула.

"Извините, это увлекательно, и я как бы потерялась в этом", — объяснила она. "Я вижу проблему, да, в ее иммунной системе... не хватает кусочков. Я думаю, что он, вероятно, эволюционировал, чтобы работать в симбиозе с другими организмами, и без них все пойдет не так ".

"Теперь они всю свою жизнь живут на космических кораблях", — объяснила Тейлор, вспомнив кое-что из того, что рассказывала ей Тали.

"Это сработает, да", — согласилась Эми, задумчиво нахмурившись. "Хм. Хорошо, я ... я могу добавить несколько настроек, чтобы поднять его до нужного уровня, моделируя недостающие части, это достаточно просто, и пока я занимаюсь этим, я могу улучшить его, преодолев этот уровень. Может также. Дело в том, что правостороннее лево связано с тем, что у ее вида отсутствуют некоторые важные ферменты, почти все, что есть на Земле. Я предполагаю, что в ее мире присутствует намного меньше одной хиральности, тогда как в нашем много обеих, поэтому они не произошли от чего-то, что подверглось воздействию молекул левохиральности. И из того, что я вижу, результат: у них в основном аллергия на определенные органические соединения, с которыми у нас не было бы никаких проблем. Могут быть и другие причины, но это конечный результат ".

"Я рада, что ты это понимаешь, Эймс, потому что я понятия не имею, что ты только что сказал", — прокомментировала Вики с того места, где она сидела на лестнице и наблюдала с интересом и некоторым недоверием.

"Это достаточно просто, уделите больше внимания биологии", — рассеянно ответила Эми. "Да, я тоже могу это исправить. Спроси ее, согласна ли она, что я исправлю проблему ".

Тейлор повернулся к Тали и спросил ее: "Эми говорит, что может исправить и вашу иммунную систему, и проблему с правильным питанием, если вы ей позволите".

Тали недоуменно склонила голову, затем немного пожала плечами. "В это трудно поверить, Тейлор, учитывая, что у моего народа были проблемы с этим в течение трех столетий".

С улыбкой Тейлор ответил: "Она очень, очень хороша в таких вещах".

"Должен признать, у меня все еще возникают проблемы со всей концепцией". Тали казалась неуверенной.

"Дело о сверхдержавах? Да, я понимаю, почему, — согласился Тейлор. "Это довольно странно. Но я могу вам это доказать. Она указала на Вики, которая с любопытством оглянулась. "Ее сестра умеет летать со своими способностями".

"Летать." Голос Тали звучал так, словно она пыталась не рассмеяться. "Без какой-либо техники? Никаких антигравитационных ремней? "

"Неа. Только она сама.

"Я должна сказать, что хотела бы увидеть доказательства этого", — заметила Тали.

Тейлор повернулся к Вики. "Она говорит, что ей нужно увидеть, как ты летишь, чтобы поверить в силы Парачеловека".

Вики ухмыльнулась и просто поднялась прямо в воздух, не двигаясь со своего сидящего положения, подперев голову руками и положив локти на колени.

Тали застыла неподвижно в течение нескольких секунд, наблюдая, как Вики затем вращалась в пространстве по полному кругу по вертикали, ее волосы свисали вниз, когда она перевернулась. Затем она отчаянно схватилась за крутой наручный компьютер, который носила, в процессе выдергивая руку Эми, быстро принялась за нее на мгновение и просканировала Вики. Она посмотрела на результаты и сделала это снова. "Она летит ", — шокировано выдохнула женщина.

"Я же сказал вам, что она может", — спокойно согласился Тейлор.

"Без каких-либо технологий. Просто плыву там ".

Ее голос был недоверчивым и слабым.

"Ага. У парахуманских способностей есть несколько действительно интересных приложений. Полет — один из довольно распространенных. Большая часть ее семьи может это сделать ".

" Как? "

Ах. Здесь все становится действительно сложно ", — прокомментировал Тейлор. "И это то, что нужно время, чтобы объяснить. Но силы реальны, а Эмисилы — это невероятно мощные биологические манипуляции. Если она говорит, что может исправить вашу иммунную систему, она имеет в виду это ".

Тали продолжала смотреть на Вики в течение нескольких секунд, блондинка махала ей, пока она подпрыгивала в воздухе, затем довольно резко протянула руку Эми снова. "Конечно, а почему бы и нет?" — сказала она ошеломленным голосом.

"Она говорит, что ей это нравится", — с улыбкой перевела Тейлор. Эми, которая выглядела довольно забавной, просто кивнула, а затем сосредоточилась примерно на минуту.

"Там. Это должно сработать. Теперь у нее не возникнет проблем с перевариванием любой хиральной пищи, а ее иммунная система сможет справиться с Эболой и посмеяться над ней ".

"Спасибо, Эми", — усмехнулся Тейлор. "Эми говорит, что вы все поправились", — добавила она на языке Тали.

Кварианка дернулась, когда Эми отпустила ее руку, подняла ее, чтобы внимательно осмотреть, а затем использовала наручный компьютер, чтобы просканировать себя. Сделав это, она перешла к ящику, который привезла с корабля с корабля, открыла его и некоторое время рылась в содержимом, пока не нашла какой-то запечатанный пакет с едой с надписью инопланетян. Ничего не сказав, она сделала с ним что-то, из-за чего сбоку выдвинулась трубка, которую она воткнула в порт своего шлема, который явно позволял это делать. Фольга и пластиковый контейнер рухнули, когда она высосала содержимое.

Три девушки наблюдали, как она положила пустой пакет на рабочий стол Тейлора, а затем постояла неподвижно около минуты. Когда ничего не произошло, она снова очень внимательно осмотрела себя.

"Предки", — прошептала она, глядя на результаты.

"Как я уже сказал, Эми делает хорошую работу", — весело сказал Тейлор.

"По-видимому, да", — напряженным голосом согласилась Тали. "Ты хоть представляешь, что она на самом деле сделала? "

"Я думаю, что, вероятно, знаю, да", — кивнул Тейлор. "И я уверен, что поработав, мы сможем найти способ помочь и остальным вашим людям. Но здесь и сейчас ты в безопасности и не заразишься ужасными болезнями ".

Тали медленно огляделась на всех по очереди, прежде чем слегка дрожащими руками подняла руки к своему шлему. Она надавила на него в нескольких местах, слегка повернула и сняла с головы.

Ее голое лицо, черты лица совершенно отличные от человеческих, но вполне привлекательные, с большими глазами, которые буквально очень слабо светились, как кошачьи в темноте, смотрели на них. Вики с любопытством посмотрела на нее, как и Эми, обе девочки были очарованы. Тейлор улыбнулся.

"Ребята, это Тали'Зора, кварианец и мой друг. Она прошла очень долгий путь и ужасно провела время, так что давайте поприветствуем ее на Земле и подарим ей хорошее время, хорошо? "

Тали села в запасное кресло Тейлора и уставилась на шлем в руке, прежде чем поднять глаза и встретиться с глазами Тейлора. "У меня очень странный день", — смущенно сказала она.

"Не волнуйтесь, многие здесь иногда так говорят, — заверил ее Тейлор. "Прямо тогда. Следующая работа — найти для вас достойного переводчика, чтобы с вами могли поговорить другие люди! Посмотрим ... интересно, как это лучше всего сделать? " Она подошла к своему рабочему столу и начала рыться в нескольких ящиках в поисках деталей, которые ей понадобятся, в то время как Тали наблюдала, выглядя так, будто не могла понять, что происходит, а Эми села рядом с Вики на лестнице и начала. шепчет сестре.

Работая, она радостно напевала, чувствуя, что у Науки сейчас очень хороший день.

И в процессе она нашла еще одного нового друга! Выиграть-победить, правда.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Вернувшись домой, Дэнни прошел на кухню и замер, его портфель раскачивался в его руке.

"Это лимон", — сказала Тейлор, протягивая кусок вышеупомянутого фрукта человеку, сидящему за кухонным столом, Вики и Эми также присутствуют и с интересом наблюдают.

Этот человек, который определенно не выглядел стандартно во многих важных аспектах и ??был одет в костюм, похожий на какой-то высокотехнологичный скафандр, взял кусок трехпалой рукой и с любопытством осмотрел его. "Он очень кислый, но из него получается действительно хороший напиток", — добавила его дочь.

Их кажущийся гость понюхал ломтик лимона, затем осторожно попробовал его.

Прошло мгновение, прежде чем ее лицо скривилось так, что Дэнни, даже несмотря на его смущение, поморщился.

"Ака. Кислый даже не начинают описывать , что"женщина сказала , как она поспешно положить ломтик вниз на тарелку перед ней, которая имела следы других фруктов и овощей на нем.

Тейлор пожала плечами, откусив большой кусок от оставшейся половины лимона, которую она держала. Дэнни, как и все остальные, смотрел в ужасе. "Мне нравится кислое", — сказал Тейлор, когда она проглотила то, что он не смог быпроглотить без разбега. "Но не все, я согласен".

Она высосала остатки сока из половинки лимона, затем уронила остатки на тарелку. "Давай попробуем апельсин, они намного слаще". Взяв большой апельсин, она разрезала его пополам и протянула гостю один кусок. Подняв глаза, пока тот с сомнением изучал апельсин, она улыбнулась Дэнни. "Привет папа."

"Тейлор?" Он махнул рукой, показывая на женщину странного вида, которая пробовала апельсин. Ее глаза расширились, затем она быстро съела все это целиком, кожуру и все такое. "Я чувствую, что могу упустить что-то важное..."

"Ты не должен есть кожуру", — прошипела Эми, взяв еще один апельсин и начала чистить его.

"Это лучшая часть!" — тихо ответила женщина.

Тейлор проигнорировал второстепенную шутку и встал, чтобы пройти рядом с Дэнни. "Это Тали'Зора. Она кварианец, это инопланетный вид, который бродит по галактике на огромном флоте космических кораблей. У нее были проблемы с пиратами, я поднял ее аварийный маяк, одно привело к другому, и теперь она остается с нами на какое-то время. Девушка виновато улыбнулась ему, когда Вики за ее спиной рухнула на стол в приступе хихиканья. Эми печально покачала головой, ее губы подергивались.

Дэнни очень осторожно опустил портфель, положил обе руки дочери на плечи и встретился с ней взглядом. "Тейлор?" — спокойно сказал он.

"Да, папа?"

"Однажды ты, моя дорогая, станешь полной смертью и для меня, и для бедного Брендана". Он тяжело вздохнул. "Все в порядке. Я собираюсь сварить кофе, а потом у нас будет очень-очень долгий разговор ".

"Конечно. Апельсин?" Она подняла вторую половину того, что срезала, и обаятельно улыбнулась ему.

Он покачал головой, принял фрукт и, взглянув на инопланетную женщину, которая теперь крадется с кусочками кожуры, которую Эми сняла, пока девушка не смотрела, подошел к кофеварке, чувствуя, что ему может понадобиться еще на этот раз больше одной чашки.

Но он все равно съел апельсин, потому что он был очень вкусным.

Омак от Guardian Lurker.

Дэнни спустился в личную лабораторию своей дочери дома; она снова отвлеклась, и после слишком большого количества повторений они ввели "не более одного одиночного приема пищи в день", чтобы поддерживать ее здоровую социализацию.

"Привет, Сова. Ты голоден?" Он не ожидал ответа — если бы все было достаточно плохо, ему нужно было привести ее к обеду, ему, вероятно, сначала пришлось бы нарушить ее концентрацию. Когда он подошел к ее рабочему месту, его внимание привлекло то, что можно было описать иначе, как блестящее лучевое ружье в стиле ар-деко с множеством регуляторов настроек и спусковой кнопкой. Бак Роджерс не мог бы сделать лучше. С любопытством он подошел к лучевой пушке. Циферблатов было четыре. Два были помечены как "Расстояние локуса", "Радиус локуса", и казалось, что у каждого есть несколько шкал, доступ к которым можно получить, вытягивая или нажимая на шкалы. На одном циферблате была только логарифмическая шкала, начинающаяся с 1. На остальных циферблатах была только шкала. несколько позиционных настроек — "Положение", "Скорость", "Направление", "Вращение",и "Температура". Он неторопливо поднял его и, осторожно не касаясь пальцами спускового крючка и предохранителя, стал более внимательно осматривать ружье.

Он был удивлен, когда Тейлор в тревоге вскочила со стула и выхватила пистолет у него из рук. "Нет, папа! Не надо! Это слишком опасно!"

Это поразило Дэнни, учитывая, на что были способны многие изобретения Тейлора. Конечно, она всегда делала их до абсурда безопасными для оператора, но часто это не помогало объекту или цели. "А? Тейлор? В чем проблема?"

"Это мой трансформатор естественного ослабления энтропии. Это небезопасно".

Дэнни действительно волновался. "Так что же он делает?"

Тейлор выглядел немного смущенным. "Ну, ты же знаешь, как иногда в голове возникает идея, и ты ничего не можешь сделать" запланировал, пока ты не получишь это? "

Дэнни улыбнулся. "Не лично, но да, я знаком с этим явлением — вы знаете, что мой любимый автор не может сосредоточиться на одной серии за раз. Все рассказы хороши, но иногда ему требуются годы, чтобы написать следующий настоящий роман в серии вместо небольших короткометражек. Это может немного расстраивать, независимо от того, насколько мне нравится другая серия ".

"Что ж, это результат одной из тех идей. Я рад, что больше не занимаюсь этой идеей, но я не буду публиковать, публиковать или развивать ее дальше. Я действительно сожалею о том, что сделал это. "

"Так что он делает?"

"Я сказал вам. Это преобразователь естественной энтропии аттенюации. Шкала логарифма определяет количество состояний в центре локуса для атрибута, который вы выбираете на позиционном циферблате".

Дэнни на мгновение задумался — он не был гипер-гением науки и техники, как его дочь, но у него было твердое основание, просто чтобы он мог быть в курсе усилий своей дочери. Он нервно сглотнул и очень осторожно положил пистолет на место, после того как очень нервно вернул все шкалы в исходное положение.

Тейлор продолжила: "Это пистолет NEAT, но он не очень полезен и не безопасен".

Sidesory: Омак — Помогите, мне нужен кто-нибудь.

Когда самолет грохотал по небу со скоростью почти в два раза превышающей скорость звука, Брендан отпил чашку очень хорошего кофе, наблюдая за лицом человека, сидящего на сиденье по другую сторону стола от него.

Это было по-своему довольно забавно. Выражение его лица неоднократно менялось, образуя изменчивую смесь недоверия, шока, недоверия и легкого ужаса, когда он переворачивал страницы документа, который читал.

Кейт Прендер не был тем, кого Брендан встречал раньше, но он слышал об этом человеке. Бывший посол США в Германии, он был очень опытным в дипломатической работе, имел такой же высокий уровень допуска, как и за пределами группы Брендана, был очень уважаем людьми со всех сторон политического раскола и был очень умен. У него было два диплома по лингвистике и политологии, он говорил на полдюжине языков с почти родной беглостью и почти в одиночку разрядил потенциально чрезвычайно разрушительные политические потрясения в Европе, прежде чем ему исполнилось сорок.

Он также был хорошо известен своим сильным интересом к технологиям, знал намного больше о научных областях, чем большинство не-ученых, особенно людей в его сфере, и пользовался полным доверием нынешнего президента и трех его предшественников.

Другими словами, он был почти идеален для встречи с первым представителем настоящего инопланетного вида на Земле.

Имейте в виду, это все равно было для него чем-то вроде шока ...

Когда Брендану позвонил Дэнни, он почти не был удивлен. Если кто и собирался встречаться с инопланетянами, то это всегда был Тейлор Хеберт. И, конечно, каким-то образом обнаружив аварийный маяк от другого Во вселенной, не говоря уже о полпути через всю галактику, девушка сочла бы вполне разумным в одиночку открыть общение, каким-то образом выучить язык своего нового друга, а затем в значительной степени оптово изобрести портальное устройство, чтобы доставить указанного инопланетянина в ее собственную мастерскую.

Потому что в двух словах это был Тейлор. Увидеть невозможную проблему, решить ее до завтрака и перейти к чему-нибудь более интересному.

Он неслышно вздохнул, хотя сам себе улыбнулся. Боже, эта девушка была невероятной. И принес в его жизнь больше удовольствия, чем он ожидал в своих самых смелых мечтах, хотя это сопровождалось гораздо большим стрессом, чем было в идеале.

Тем не менее оно того стоит.

А теперь... чему они могут научиться у ее нового друга? Ее вид, по-видимому, функционировал быстрее, чем световые путешествия, помимо всего прочего, и женщина-инопланетянин якобы была очень талантливым инженером, так что торговля информацией казалась возможной. Президент, когда он, наконец, перестал махать руками и кричать, на какое-то время действительно стал очень задумчивым. Брендан довольно настойчиво указал на мнение некоторых других людей, что, если его не остановить, они могут попасть в гораздо больше неприятностей, чем кто-либо хотел, что Тейлор ни за что не позволит кому-либо сделать что-нибудь ... неприятное ... этот человек Тали'Зора. Девушка ухаживала за своими друзьями, он знал , что , черт возьми, и он уверен , как ебать не хотел разозлить ее.

Отчасти потому, что он искренне заботился о ней, отчасти потому, что это поставило бы под угрозу поток безумно эффективной супернауки, но главным образом потому, что мысль о том, что серьезно мотивированный и сердитый Тейлор Хеберт мог на самом деле сделать, напугала его до глубины души.

Она была достаточно плохой, когда веселилась и просто занималась своим делом. Если она достаточно рассердилась, чтобы активно создавать проблемы, он не сомневался ни в чем, уровень опасности, который она могла представлять, был намного выше того, что кому-либо могло показаться хоть сколько-нибудь приятным.

Он также был совершенно уверен в том, что это будет чрезвычайноТрудно остановить ее, если она решит вернуть кого-то, кого она ценит, если кто-то примет идиотское решение сделать это необходимым. Конечно, не к этому моменту, поскольку казалось вполне вероятным, что она создала себе какое-то количество полезного оборудования, от которого ее будет очень трудно отделить, прежде чем случится что-то плохое.

Не говоря уже о том, что он также был полностью уверен, что ей будет очень много помощи в лице ее отца, профессора Дрекина, всего Гравтек и, скорее всего, всех в Ассоциации докеров. Не говоря уже о нескольких участниках "Новой волны"...

Ага. Лучше не рисковать .Он очень медленно и осторожно объяснил это паре людей, которые, казалось, были непонятливы, и, к его чести, президент также выслушал, согласился и категорически приказал не оказывать гостю ничего, кроме дружеского приема.

За нее поручился Тейлор Хеберт. Для него этого было достаточно.

Брендан с легким весельем подумал, действительно ли она знает, сколько США ей задолжали и сколько уважения к ней относятся. Не было ничего необычного в том, что она никогда не задумывалась об этом, ей было все равно. до тех пор, пока она изобретает разные вещи, а о ее друзьях и семье хорошо заботятся.

В любом случае, в результате в спешке и секретности был создан совершенно новый департамент правительства США. Он никогда не ожидал увидеть внеземные отношения, но теперь они существовали, очень тайно, но очень официально, и человек, сидевший на другом сиденье, был тем человеком, который собирался стать лицом этого.

Что стало для бедного парня неожиданностью.

Прендер опустил документ и несколько секунд тупо смотрел на Брендана, затем повернул голову, чтобы посмотреть в окно на ярко освещенные солнцем облака далеко внизу. "Это невозможно", — слабо сказал он. " Один человек отвечает за продвижение наших технологий в полдюжине областей на пятьдесят лет вперед? И она пятнадцать лет!? "

Скорее, по крайней мере, сто лет, да, и она сделала это, когда ей было четырнадцать", — усмехнулся Брендан. Прендер встретил его взгляд ошеломленным взглядом.

"А теперь у нее в доме инопланетянин".

Он звучал так, как будто ему было трудно говорить.

Брендан кивнул, пожав плечами. "Так мне сказали. У меня нет причин не верить в это, у меня много причин считать это полной правдой, и зная эту девушку, я на самом деле не так шокирован, как должен был бы быть ".

Он взял планшет, который находился между ними, и протянул его, снова показывая своему собеседнику фотографию на экране. Тейлор стоял рядом с Эми Даллон и человеком, который явно не был человеком и почему-то не походил на одного из необычных парахуманов с другим составом тела. Он не мог понять, почему у него сложилось такое впечатление, но он это сделал.

Прендер снова изучил его, немного покачав головой. Инопланетянин, кварианец, согласно тому, что сказал ему Дэнни, улыбался узнаваемым образом, выглядел вполне комфортно и в целом счастливым, как и двое других. Очевидно, они что-то обсуждали, и женщина-инопланетянин держала апельсин в трехпалой руке, как будто собиралась его съесть.

"Совершенно невероятно", — наконец прошептал он.

"Это определенно не то, чего я ожидал, когда проснулся сегодня утром", — ответил Брендан, потягивая кофе и кладя планшет. "С другой стороны, когда дело касается Тейлора, никогда не ожидаешь того, что произойдет. Вы просто признать ,что он делает , и иметь дело с результатами ". Он слегка улыбнулся, когда Прендер вздохнул, возвращаясь к документу, который держал в руках.

"Отлично. Полагаю, я не могу спорить с действительностью ". Мужчина перевернул страницу. "Хотя у меня проблемы с этим... В любом случае. У нас есть настоящий космический инопланетянин, дружелюбный, беженец буквально из другой вселенной и далеко по всей галактике, спасенный пятнадцатилетним ученым, потому что она думала, что это было правильным поступком ".

"Действительно."

"И теперь мы собираемся официально поприветствовать эту Тали'Зору в США, подготовить для нее всю необходимую документацию и выяснить, желает ли она сотрудничать с нами, среди прочего, по обмену технологиями".

Брендан кивнул, все еще слегка улыбаясь тону голоса его собеседника. "В принципе, да. Тейлор... я признаю, что слегка отшатнулся, но дело сделано. И я понимаю ее причины. Упомянутая молодая женщина, по-видимому, оказалась в затруднительном положении, поэтому спасти ее было не так уж сложно. Мы, вероятно, можем многому у нее научиться, и честная торговля полезной информацией кажется одним из наиболее эффективных методов для этого. И гораздо проще и этичнее, чем некоторые другие возможности, о которых я бы предпочел не думать. Налаживание отношений с ее людьми через нее — это среднесрочная цель, а долгосрочная может быть... интересной ".

"Эффективные и, возможно, дешевые космические путешествия, среди прочих возможностей, скорее намекают на некоторые существенные изменения в нашем образе жизни", — тихо согласился Прендер.

"Ее люди, судя по той ограниченной информации, которую мы до сих пор узнали от Тейлора, похоже, являются беженцами в своей собственной вселенной, поэтому я думаю, здесь также есть гуманитарные проблемы", — добавил Брендан. "В сочетании с различными другими возможными путями. Хотя это не совсем моя специальность. Политика — это не то, на что у меня было много времени в прошлом ".

"Насколько я знаю, это не означает, что вы не можете эффективно решать такие вопросы", — ответил другой мужчина.

"Я не говорил, что не могуэто, — улыбнулся Брендан. "У меня просто нет на это много времени". Он взглянул на часы на дальней переборке. — Мы приземлимся через десять минут, а после этого до дома Хебертов будет еще около двадцати. У тебя должно быть достаточно времени, чтобы закончить отчет ".

Кивнув, Прендер вернулся к чтению, время от времени его брови слегка подпрыгивали. Брендан допил кофе, воспользовался удобствами и посетил кабину небольшого и очень быстрого бизнес-джета, чтобы пару минут поговорить с пилотом. К тому времени, как он пристегнулся обратно на свое сиденье, дипломат закончил читать, и самолет снижался к базе ВВС в пятнадцати милях от Броктон-Бей на северо-запад.

Получив документы, Брендан запер их в чемодане с высокой степенью защиты, который стоял на сиденье рядом с ним, затем откинулся назад.

"Это должно быть интересно, посол", — сказал он с ухмылкой.

Прендер взглянул на него и просто безмолвно покачал головой, очевидно, все еще имея проблемы со всем этим.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тали потянулась и наслаждалась почти уникальным ощущением ткани на своей коже. Жить так, как ее народ был вынужден жить на протяжении веков, означал, что действительно редко кто-либо из них мог сказать, что спал в постели без своего защитного костюма, и уж тем более не за пределами своего жилища. Она многим была обязана Эми Даллон за то, что сделала это возможным.

И, конечно же, Тейлор за то, что спас ее в первую очередь, и ее отец за то, что сразу согласились, что она может оставаться в их свободной комнате столько, сколько она пожелает.

Сидя, Тали огляделась вокруг, немного улыбаясь явной разнице между ее нынешним окружением и тем, что она испытала в прошлом. Комната была не огромной, но вполне подходящей для одного человека, примерно три квадратных метра, и больше, чем многие люди во Флоте получили для себя. Мебель и другие аспекты представляли собой странное сочетание того, что она считала антиквариатом с ее точки зрения, и роскошью по той же причине. В наши дни только очень богатые люди или очень дорогие отели так часто использовали древесину и текстиль на основе растений.

Таким образом, несмотря на общую низкую технологичность, это также производило впечатление роскошной комнаты, что было забавным диссонансом.

Кровать также была удивительно удобной, и она выспалась одной из лучших ночей, которые ей приходилось выспаться. Было так тихо , что поначалу у нее не было проблем с засыпанием, не было вездесущего фонового звука рециркуляторов воздуха, работы механизмов в стенах и других шумов, которые говорили кому-то, кто провел всю свою жизнь на космическом корабле, что все работает должным образом. Даже на разбитой Клаату были такие звуки от остаточных систем, которые она заработала.

Совершенно бесшумный корабль оказался в беде и вызвал немедленную тревогу. Это было что-то укоренившееся в ней на очень глубоком уровне, и потребовалось время, чтобы преодолеть это.

Здесь звуки были совсем другими; далекая комбинация естественных шумов от каких-то животных снаружи, то, что она узнала, было движение в городе, частью которого было это место, ветер над крышей и сквозь листья большого дерева за домом, и любое количество других источники, которые она не могла определить. Но даже несмотря на это, все было тихо и гораздо более органично и беспорядочно, чем все, что ей было знакомо.

Она обнаружила, что ей это довольно понравилось. Запахи тоже были интригующими, ничего подобного стерильному воздуху ее костюма и легким запахам синтетики и лубрикантов. Она чувствовала запах того, что, по словам Тейлора, было океаном, поскольку это место было очень близко к огромному водоему, растущим растениям, загрязнению углеводородами, что было не так уж приятно, но также казалось довольно сдержанным, и многим другим вещам, которых у нее не было. идея о. Смесь не была ошеломляющей, но это было еще одним мгновенным признаком того, что ее обстоятельства радикально изменились гораздо быстрее, чем она думала.

Она облокотилась на подушки и посмотрела через щель в покрытии окна в другой части комнаты, увидев, что это был солнечный день, и в небе было всего несколько облаков. Судя по всему, нынешний сезон был началом лета, когда температура значительно повысилась бы и можно было ожидать месяцев такого рода. В целом ей было довольно комфортно находиться в районе того, что она обычно ожидала от кварианского корабля, хотя из того, что сказал Тейлор, на этой планете, насколько знала Тали, был необычно широкий температурный диапазон.

Большинство обитаемых миров в пространстве Совета не простирались одновременно от точки ниже точки замерзания углекислого газа до двух третей пути до точки кипения воды, но это место могло демонстрировать обе крайности в зависимости от того, куда вы смотрели, и от сезона. И разница между летом и зимой во многих областях была намного больше, чем на большинстве планет, о которых она знала, которые были классифицированы как садовые миры.

Тем не менее, ее текущее местонахождение находилось в нижней части возможной вариации: довольно холодно зимой и довольно тепло летом, но ни на одном конце шкалы не было ни арктического, ни тропического. Предположительно, климат в какой-то степени смягчился большой бухтой, вокруг которой был построен город, она знала, что водоемы могут иметь такой эффект, действуя как поглотители тепла, хотя у нее не было практического опыта в этом.

Впрочем, сейчас это не имело особого значения, поскольку в тот момент это было вполне приемлемо. Поскольку она еще не знала, как долго она пробудет здесь, она будет беспокоиться о невероятных температурах только в том случае, если в этом возникнет необходимость.

Встав с постели, она подошла к окну и выглянула, не отодвигая покрывало слишком далеко, чтобы не раскрыть свое присутствие. Сцена снаружи казалась спокойной и в целом безмятежной: по улицам двигалось несколько колесных машин, а люди ходили, делая то, что они задумали. Никто не смотрел на дом или ее окно, очевидно, довольствуясь своими делами. Подняв глаза с уровня земли, она посмотрела на небо и увидела множество инверсионных следов от самолетов далеко над головой. Она некоторое время изучала их, наблюдая, как одна крошечная точка скользит по воздуху на несколько километров вверх, очевидно замедляясь перед приземлением. То, что она увидела, снова показало, что технология была довольно старой по ее меркам, но все же хорошо сделана и по-своему эффективна.

Посмотрев ниже, она посмотрела между зданиями и увидела серебристо-голубую воду недалеко от нее, по которой двигались маленькие кораблики, двигаясь по своим делам. С одной стороны было видно строение на некотором расстоянии в заливе, вокруг которого был слабо светящийся пузырь энергии, проявление, которое выделялось тем, что оно было намного технологичнее, чем все остальное, на что она смотрела. Это было какое-то силовое поле, о котором она знала из художественной литературы, но никогда не видела в реальной жизни. И уж точно не кинетический барьер, как она привыкла.

Это, наряду с тем, что она испытала в лаборатории Тейлора, выделялось как исключения из того, что в целом было более низким техническим уровнем, чем она выросла. И они были серьезнымиисключения ... Ни у кого не было буквальных силовых полей, ни у кого не было машин телепортации , и никто не мог за считанные минуты создать устройство, чтобы научить кого-то совершенно новому языку с помощью нейронной индукции.

Единственная проблема с таким выводом заключалась в том, что это вообще случилось с ней в последний день.

У нее возникла внезапная мысль, что ее отец сойдет с ума, когда она сумеет рассказать ему все это. Это заставило ее вздрогнуть и улыбнуться одновременно. И резко скучаю по родителям очень сильно.

Отступив от окна, она позволила покрытию вернуться на место, а затем потратила некоторое время на то, чтобы снова надеть свой экологический костюм и поправить его. Она оставила шлем на кровати, так как теперь он ей не нужен, но костюм был знаком в совершенно ином мире, а также единственным предметом настоящей одежды, который у нее был на данный момент. Убедившись, что ее внешнее покрытие было аккуратно представлено, но оставив капюшон опущенным, она вышла из комнаты и пошла по коридору к лестнице, увидев, что комнаты Тейлора и Дэнни пусты. Она слышала голоса внизу, поэтому спустилась навстречу хозяевам.

И отец, и дочь были на кухне, первая готовила что-то, что было источником соблазнительного запаха, который она уловила наверху, а вторая сидела за столом, читала электронный экран и с интересом рассказывала о чем угодно. Они оглянулись, когда она вошла, приветствуя ее улыбками, Тейлор был широким и счастливым, Дэнни все еще выказывал небольшое замешательство, но согласие.

"Привет, Тали", — весело сказал Тейлор. "Хорошо ли спалось?"

"Да, спасибо, — ответила молодая женщина. Тейлор подтолкнула стул ногой, и она села в ответ на подразумеваемое приглашение. "Кровать была очень удобной. Я никогда не испытывал ничего подобного. На самом деле мы не делаем то же самое на наших кораблях ".

Тейлор тихо усмехнулся. "Наверное, в наш мир приходит такой же шок, как и у вас. Надеюсь, у тебя не возникнет проблем, пока мы не сможем вернуть тебя домой ".

Тали засмеялась. "В некоторых отношениях он очень отличается, а в других — удивительно знаком. Пока мне это нравится. Хотя по сравнению с тем, с чем я столкнулся, почти все было бы лучше ".

Лицо девушки на мгновение упало. "Да, представляю, — тихо сказала она. "То, что с тобой случилось, ужасно. И все остальные люди на вашем корабле. Кто-то должен что-то сделать с этими батарианцами ... — Выражение ее лица на секунду или две стало странно холодным и пустым, заставив Тали почувствовать себя несколько неловко, но почти сразу же она снова оживилась. "Что-нибудь на потом. Прямо сейчас завтрак важнее. Эми сказала, что теперь можно есть все, что может съесть человек, единственная проблема — личные вкусы. Поэтому мы подумали, что попробуем несколько вещей и посмотрим, понравятся ли они вам ".

"Я люблю апельсины", — с надеждой ответила Тали. Дэнни фыркнул от смеха, когда повернулся, чтобы посмотреть на них.

"Мы заметили. Я куплю еще немного позже сегодня. Похоже, что сейчас у нас нет никаких остатков ". Казалось, его позабавило то, как смутилась Тали. "Не волнуйся, я не против. Они предназначены для еды, и, похоже, они вам, безусловно, понравились.

"Они потрясающие ", — горячо сказала Тали, вспоминая вкус, непохожий ни на что из того, что у нее когда-либо было. "Я могу пообещать вам, что Флот с радостью променяет именно их. В наши дни в нашем рационе так мало продуктов питания ... — Она вздохнула. "Живые корабли невероятны, но они далеки от совершенства, и их размеры только позволяют нам выжить. У нас нет места или энергии для роскоши ".

"Что ж, это одна из вещей, которую нам придется исправить", — твердо заявил Тейлор. "Это то, чем я занимаюсь. Я придумываю вещи, чтобы что-то исправить. Я составляю список ". Она постучала по голове и улыбнулась. Тали кивнула, улыбнувшись в ответ, и почувствовала, что девушка, вероятно, была полностью правдивой, основываясь на том, что она видела до сих пор.

"Хорошо, давайте посмотрим, как это работает". Дэнни принес несколько тарелок на стол, поставил их посередине, затем вернулся за другими. Он также потратил несколько минут, вынимая из духовки различные блюда, и вскоре Тали увидела больше еды, чем видела за долгое время. "ОК. У нас есть мясо, а также овощи и фрукты, так что выбор есть. Это бекон, яникого не встречал Кому это не нравится, — сказал он, садясь, указывая на тарелку, полную полосок какого-то вареного мяса, которое выглядело хрустящим и странно вкусным. "Затем у нас есть яичница, картофельные оладьи, блины, жареные помидоры, свежие помидоры, тосты, сосиски, печеная фасоль и салат. Наряду с различными соусами и сиропами, а также с обычными приправами ". Он указал на каждый предмет, назвав его.

Тали почувствовала урчание в животе, видимо, ей понравился дисплей. "Это намного больше, чем мы обычно едим на завтрак, но, надеюсь, вы найдете то, что вам понравится".

"Спасибо, вы очень щедры", — заверила его Тали. Она посмотрела на еду, гадая, что попробовать в первую очередь. После нескольких вопросов, на которые они оба ответили, у нее была тарелка, полная всего понемногу. Все они начали есть, двое людей с любопытством наблюдали за Тали, которая сначала осторожно пробовала бекон.

"Предки, это хорошо", — выдохнула она, сглотнув. "Я почти никогда не пробую мясо, и его нужно разжижать, чтобы мы могли есть. Я понятия не имел, что текстура была такой... хрустящей ".

"Не все мясо готовится таким образом, бекон — особенный, и не всем он нравится хрустящий, но он должен быть лучше, чем смузи из стейка", — с усмешкой прокомментировал Тейлор. Сама она, похоже, была полна решимости заставить бекон быстро исчезнуть. Тали засмеялась, затем с большим желанием принялась за еду, обнаружив, что почти все было восхитительно, даже если не было ничего похожего на то, что она пробовала раньше. Единственным исключением были жареные помидоры, которые ей не нравились.

К ее радости, был также доступен апельсиновый сок, который она быстро решила, что это ее самый любимый напиток. Он был почти так же хорош, как свежий апельсин. Фактически, в некотором смысле лучше.

По крайней мере, она будет наслаждаться едой, пока она здесь, если она такая.

Когда они наконец закончили, она села, чувствуя себя сытой и в хорошем настроении. "Это было действительно очень мило, Дэнни", — сказала она с благодарностью. "Спасибо, что приложили все усилия".

"Мне было приятно, Тали", — ответил он. Глядя на механические часы на своем запястье, что-то, что с точки зрения Совета было бы невероятно ценным антиквариатом из-за явной редкости и возраста, он кивнул. "Брендан и его люди будут здесь примерно через полчаса, так что у меня есть время, чтобы навести порядок". Он посмотрел на нее, поскольку она немного забеспокоилась. Накануне после того, как Тейлор объяснил всю последовательность событий ее отцу, и он провел некоторое время, вздыхая и пытаясь разобраться с этим, он исчез в другой комнате и, по-видимому, провел около часа, разговаривая на местная система связи с этим Бренданом'человек, которого Тейлор сказал ей, был высокопоставленным правительственным чиновником и другом. Он вернулся, сказав, что на следующий день правительство пришлет людей, чтобы взять у нее интервью.

Она немного волновалась по этому поводу, но с их точки зрения это казалось вполне разумным, поскольку она, несомненно, была потенциальной проблемой, которую они не предвидели, и до сих пор все были дружелюбны и готовы помочь. Поразительно, но при странных обстоятельствах. Она очень сильно сомневалась, что любой из видов, о которых она знала, был бы так хорош для оказавшегося в затруднительном положении кварианца. Или любой кварианец, застрявший или нет, если они попадут в поле зрения правительства.

Возможно, это было ее паранойей, но последние несколько столетий научили ее людей, что паранойя не обязательно плоха или неуместна, когда дело касается их взаимодействия с другими.

Она надеялась, что это приключение станет началом чего-то более счастливого. Это казалось вполне возможным, основанным, если не на чем, еще на молодом человеке, который смотрел на нее взглядом, слишком знающим для кого-то ее возраста.

"Все будет хорошо, Тали", — заверил ее Тейлор. "Я не допущу, чтобы случилось что-нибудь плохое, я обещаю".

Как ни странно, Тали ей поверила и что она сдержала свое слово. И было бы несмотря ни на что.

"У моих людей в прошлом не было полностью... дружеских... приемов", — грустно ответила она. "Фактически, мы галактические парии. Отчасти это наша вина, но ... —

Что другие люди думают о тебе, меня не волнует, — твердо сказал Тейлор. "Мы принимаем собственные решения. И ты даже не в своей галактике, так что сейчас это все равно не важно ".

Тали слегка кивнула, все еще ошеломленная тем, что Тейлор сказал ей накануне. Мало того, что девушке удалось буквально телепортировать ее через половину галактики за миллисекунды с помощью чего-то, что она спроектировала и построила за часы, она еще добавила к этой нелепости, вернув ее из совершенно другой вселенной! Это казалось совершенно безумным, но она показала Тали достаточно доказательств того, что в конце концов ей пришлось с этим смириться.

' Подпространство"что бы это ни было на самом деле, очевидно, позволяло делать очень необычные вещи, которые нормальная физика сочла бы невозможными. Как оказалось, нормальная физика показалась довольно некорректной. И Тейлор Хеберт определенно не интересовало его мнение, вместо этого она пошла своим путем и заставила его отойти в сторону и уставиться в ужас...

"Я до сих пор считаю саму идею невероятной", — призналась Тали. "Я читал о теориях квантовых параллельных миров, но никому на самом деле не удалось доказать ни одну из них, не настолько, чтобы показать реальный осязаемый метод доступа к другому уровню реальности. Квантовые вычисления показывают некоторые доказательства идеи , но ... на самом деле посещениядругой план существования, или параллельный мир, или что-то еще, что это лучше всего описать, поскольку он настолько далек от всего, о чем я знаю, что у меня проблемы с его пониманием ".

"Мы знали, что это было на самом деле в течение многих лет", — вставил Дэнни, с интересом слушая их обоих. "Как Тейлор объяснил вчера вечером, мы контактируем по крайней мере с еще одним параллельным миром в форме Земли Алеф, хотя в наши дни технически незаконно дублировать работу, которая привела к этой связи". Он нахмурился, глядя на свою дочь, которая ухмыльнулась ему. "Что может вызвать проблемы ..."

"Нет, все будет хорошо, папа, я сделала это совершенно по-другому", — заверила она его. "Как бы то ни было, я отвечал на сигнал бедствия. У меня было этическое требование оказывать любую помощь, которую я мог. Прямо как в море ".

Он слабо вздохнул. "Вы выслушали слишком много небылиц в Союзе", — пробормотал он, качая головой. Тейлор скрыл улыбку, но Тали видела, что ее позабавили. И что он на самом деле не был расстроен или раздражен. У них явно были здоровые отношения между родителями и детьми, и они могли позволить себе легкие поддразнивания, что на мгновение заставляло ее снова тосковать по дому.

"Надеюсь, что правительство так и подумает", — добавил он. "Мы скоро узнаем". Встав, он начал убирать со стола, Тейлор помогал. Вскоре все вернулось на свои места, чистое и сухое. Тали аккуратно расставила стулья, чувствуя, что должна чем-то помочь, что заставило Тейлор улыбнуться ей.

Когда они заканчивали, девушка огляделась, и несколько мгновений спустя раздался звон дверного извещателя. "Это Брендан и его друг, — сказала она. "Я пойму". Она исчезла из комнаты, и Тали услышала, как открылась дверь и тихие голоса. Взглянув на Дэнни, она попыталась подавить свои опасения.

Он, очевидно, уловил это, когда успокаивающим жестом положил руку ей на плечо. "Все будет хорошо, Тали", — мягко сказал он. "Мы на вашей стороне, и все будет хорошо".

Указывая на дверной проем, он добавил: "Пойдем в гостиную, там удобнее, и посмотрим, что будет дальше".

Она последовала за ним, когда он прошел через холл в большую комнату и села на стул, на который он указал. Вскоре после этого вошел Тейлор с двумя сопровождающими ее людьми, оба мужчины старше Дэнни. Пара остановилась и уставилась на нее, как только увидела ее, отчего она нервно сглотнула.

"Это моя подруга Тали'Зора, кварианец, которого я спас", — небрежно сказал Тейлор, когда она опустилась на стул рядом с Тали. "Пожалуйста, будь любезен с ней, она мне нравится". Она улыбнулась Тали, когда говорила.

"Господи", — тихо сказал один из двух новоприбывших, прежде чем шагнуть вперед и представился.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Брендан держал свое удивление при себе, хотя его спутник пробормотал восклицание потрясения, будучи не так готов к этому, как он думал. По дороге с авиабазы ??они обсуждали, как пройдет встреча с новым другом Тейлора, что в некоторой степени зависело от того, как Тейлор и Тали'Зора ответят на утвержденные предложения. Теперь, столкнувшись с буквально пришельцем из другого мира, Кейт Прендер, казалось, на мгновение почти забыл об этих планах.

"Мои извинения", — наконец сказал мужчина, когда он шагнул вперед и протянул руку после явно сбитой с толку секунды или двух. Кварианец взглянул на Тейлора, который кивнул, затем встал и осторожно встряхнул предложенный придаток с видом человека, которому это было совершенно не знакомо, но было готово попробовать. — Боюсь, твоя внешность была немного неожиданной, хотя меня и предупреждали. У меня было очень мало времени, чтобы привыкнуть к идее встречи с кем-то из ... другого места ". Прендер немного неровно улыбнулся, хотя быстро взял себя в руки. "Я никогда не ожидал этого".

"Я понимаю", — ответила Тали, снова садясь. "Я могу представить, что это шок". В ее голосе Брендану показалось, что она выражает определенную нервозность и опасения, хотя с человеческой точки зрения она это хорошо скрывала. Он отметил, что это тоже был на удивление нормальный голос, ничего особенного, чтобы отличить его от голоса любой женщины, хотя у нее был слабый акцент, непохожий на все, что он когда-либо слышал.

Его поразило то, что она на самом деле невероятно бегло говорила по-английски, если на то пошло. Глядя на Тейлора, он задавался вопросом, как, черт возьми, девушке удалось справиться с этой маленькой уловкой. И так быстро.

Он подозревал, что со временем он получит длинный и очень странный отчет...

"Присаживайтесь, джентльмены", — сказал Дэнни, махнув стульям по другую сторону журнального столика. "Кто-нибудь из вас хочет выпить?"

"Кофе было бы неплохо, спасибо, Дэнни", — ответил Брендан, садясь. Дэнни кивнул, глядя на Прендера, который дал понять, что хочет того же. Старший Хеберт ушел на кухню на пару минут, в течение которых все молчали, Прендер, очевидно, много думал о том, что делать дальше, Брендан ждал, чтобы увидеть, что произошло, а Тали просто ждала. Тейлор казался любопытным, но не обеспокоенным, и встретила его взгляд с легким весельем.

Когда Дэнни вернулся, он раздал напитки с подноса, который он нес. Тали и Тейлор получали апельсиновый сок, а он и другая пара пили кофе. Все взяли свои напитки, Прендер сделал пару глотков, потом поставил чашку и кивнул самому себе.

"Все в порядке. Прежде чем мы начнем, я также хотел бы записать это интервью для дальнейшего изучения ", — добавил он, открывая свой портфель и вытаскивая небольшую всенаправленную камеру, которую он положил на стол на ножки, которые складывались снизу. "Есть ли у кого-нибудь возражения против этого?" Казалось, никто не хочет, поэтому он включил его. "Я Кейт Прендер, недавно назначенный послом кварианцев от имени Департамента внеземных отношений Соединенных Штатов Америки. Должен отметить, что отдела, которого не существовало двадцать четыре часа назад, и встречи, которой я ни в малейшей степени не ожидал. Он немного печально улыбнулся, когда Тейлор ухмыльнулся. Тали казалась немного смущенной, если Брендан правильно понял выражение ее лица. Хотя это сильно отличалось от человеческого лица, это было не так.Различно, что такие вещи были до неузнаваемости.

Он размышлял над идеей, что парахуманы, особенно Case 53, вполне вероятно, уменьшили влияние, которое встретит кого-то не полностью или, в данном случае, даже немного человечного для большинства людей. Казалось вероятным, что если Тали'Зора пойдет по улице посреди Броктон-Бей, почти все подумают, что Парахумани не пойти дальше этого, в отличие от путаницы, которая произошла всего сорок лет назад. Ее одежда, которая была гораздо менее причудливой, чем многие костюмы-накидки, только усиливала это впечатление. Хотя она во многом расходилась с человеческими нормами, на самом деле она была ближе к тому, чего можно было ожидать, чем ряд парахуманцев, о которых он знал на самом деле. Даже в этом городе было по крайней мере двое, о которых он мог подумать, которые выглядели менее человечными...

"Приятно познакомиться, мистер Прендер", — ответила Тали. "Я Тали'Зора вас Клаату, хотя, учитывая, что мой корабль практически разрушен, я полагаю, что я снова всего лишь Тали'Зора нар Райя ".

"Я... не знаком с вашей системой именования", — с любопытством признался Прендер. "Судя по контексту, суффикс — это... название корабля?"

"Да." Она кивнула. " Нар используется для обозначения корабля, на котором человек родился. Когда человек созревает и становится членом экипажа другого корабля, Vas обозначает название корабля. Я был членом экипажа саларианского научно-исследовательского судна " Клаату" и совершал свое паломничество ". Она тихо вздохнула, похоже, подавленная. "К сожалению, на мой корабль напали пираты, батарские боштецы.которые перебили большую часть команды и схватили тех, кто остался в живых, когда они сели на нас. Я работал во вторичном реакторном отсеке, когда они атаковали, и смог достаточно хорошо спрятаться, они не могли меня найти. Отчасти везение, отчасти из-за того, что они торопились и плохо тренировались ". Она сделала жест, который Брендан не мог понять. "Хотя через пару дней я не был уверен, что сбежать от них было действительно хорошо ..."

"Это было", — вставил Тейлор с сочувствием, когда женщина-кварианец посмотрела в пол и излучала достаточно печали, чтобы Брендан очень рассердился за нее. "Потому что тебе удалось выжить, несмотря на все трудности, сымпровизировать свой аварийный маяк и привлечь мое внимание. В конце концов, это сработало ".

"Полагаю, это правда", — кивнула Тали, глядя на девушку и горько улыбаясь. "Я действительно хочу, чтобы мои друзья сделали это, но ..." Она покачала головой, делая глубокий вдох. "Нельзя изменить прошлое, все, что можно сделать, — это изменить будущее".

"Слишком верно", — согласился Прендер. Он также выглядел несколько раздраженным, но не на нее. "Я так понимаю, что эти батарианские пираты не редкость в вашем пространстве?"

"К сожалению, нет, они — бедствие, которое я бы хотела, чтобы кто-нибудь стер с лица земли", — ответила Тали с ноткой гнева в своем выразительном голосе. "Но Совет ничего не делает, никогда ничего не делал, а просто позволяет им продолжать совершать набеги на людей по всей галактике. Да, если их поймают на месте преступления, в результате обычно меньше пиратов, но они коварны и наверняка связаны с руководством батарианцев на достаточно высоком уровне, поэтому слишком многие из них избегают того, чего заслуживают ". На мгновение она замолчала, затем добавила менее яростно: "Мне очень жаль. У меня до сих пор плохие воспоминания, и эти ... существа ... слишком долго охотились на моих людей.

Прендер кивнул, оценивая взгляд. "Я считаю, что политика того места, откуда вы пришли, судя по всему, по крайней мере столь же сложна, как и здесь. Мне будет интересно узнать о них ".

"Это может занять некоторое время, мистер Прендер, — сказала Тали с легкой улыбкой. "И я вряд ли политический специалист, я инженер. Но я сделаю все, что в моих силах, и у меня есть доступ к большому количеству данных по многим вопросам, относящимся к Совету и другим видам, связанным с ним ". Она подняла левую руку и указала на устройство, которое было обернуто вокруг ее предплечья. "Мой универсальный инструмент содержит всевозможную информацию, которая должна помочь мне рассказать вам то, что вам нужно знать".

"Это что-то вроде телефона в сочетании с огромной базой данных, сканерами, набором инструментов и множеством других интересных вещей", — прокомментировала Тейлор, заставив всех взглянуть на нее. "Я могу загрузить содержимое одного из них и преобразовать его в формат, с которым наши компьютеры могут достаточно легко справиться".

"У меня есть запасные части, вырученные у экипажа корабля", — кивнула Тали. "В данных обстоятельствах я не вижу причин не дать вам его".

"Это, безусловно, было бы интересно и, вероятно, полезно", — ответил Прендер, взглянув на Брендана, который с некоторым беспокойством задавался вопросом, что же произойдет с базой данных об инопланетянах. У него была проницательная идея, которую Тейлор мог ужескачал такие данные и, вполне возможно, посмотрел на них и был раздражен тем, что во многих местах они не были достаточно продвинутыми.

"Возможно, Тали стоит рассказать свою историю и то, как она оказалась там, где была, когда Тейлор нашел ее", — предположил Дэнни. "По ее собственным словам. Вероятно, это будет лучший способ начать ".

Все посмотрели на Тали, которая огляделась, затем кивнула, поставила свой полупустой стакан апельсинового сока на стол и села более вертикально. "Конечно." Она подумала на мгновение, а затем начала: "Мой народ, кварианцы, — немногие из оставшихся в живых после опустошительной войны почти три столетия назад. Война, в которую мы буквально заложили свой путь, случайно и по глупости, и та, которая все еще отражается в нашей цивилизации по сей день ... "

Следующие три часа были наполнены историей, которая по очереди оставила Брендана впечатленным, потрясенным, в ярости и в ужасе. Цивилизация, откуда пришла Тали, и Совет', который управлял большей частью с гигантской космической станции, известной как Цитадель, в некоторых отношениях выглядел очень продвинутым, как он и ожидал, но в других отношениях был странно знакомым и довольно неприятным в ряде мест. Целый вид практиковал рабство на уровне, который был даже хуже, чем могла показать история его собственной страны, и предполагаемые лидеры межвидового альянса ничего не сделали с этим, даже когда их собственные граждане стали жертвами этой судьбы. Тот же Совет сознательно поднял неприсоединившиеся и менее продвинутые расы до их уровня, чтобы вести войну, которую они начали и проигрывали от их имени, а затем совершил медленный геноцид над их спасителями, когда произошла неизбежная ответная реакция. Объединившись с другими милитаристскими расами для борьбы с первый и близок к проигрышу в процессе.

Самая могущественная фракция, азари, явно преследовала долгосрочную цель — медленно ниспровергнуть все другие фракции, буквально выведя их из строя, в то время как саларианцы как вторая по силе фракция, казалось, в первую очередь участвовали в шпионаже за всеми остальными. . Турианцы были де-факто военными и, похоже, были полностью удовлетворены тем, что аннексировали менее развитые виды и низводили их до статуса "клиентов".вид, который для него звучал как строящаяся империя, и это, по-видимому, было полностью приемлемо. Добавьте к этому то, что только три высших вида получили место в самом Совете, а все остальные подчиняются этой группе, и это никоим образом не звучало для него особенно справедливым или равноправным.

Не говоря уже о том, что кварианцы определенно получили дерьмовый конец палки. Да, они допустили серьезную ошибку, но, судя по тому, что он мог видеть, это была искренняя ошибка. ошибка, которую нельзя было предсказать, за которую они уже заплатили ужасную цену. То, что выжившие отвергли все остальные и заставили вести кочевой образ жизни, который, очевидно, медленно приводил к неизбежному вымиранию, поскольку они, по-видимому, не могли даже поселиться на другой планете, не рискуя военными действиями против них, было лишь обледенением очень неприятного кекс.

Даже если предположить, что показания Тали'Зоры были явно предвзяты из-за ее собственного опыта, было более чем достаточно доказательств, которые она показала из своей базы данных омни-инструмента, чтобы доказать, что ее люди были сильно разочарованы телом, которое любило думать, что оно несет ответственность всей галактики. Группа, которая имела такой статус только благодаря использованию технологии, которую они в основном реконструировали или просто нашли, обломки давно вымерших видов, которые на самом деле ее создали.

Как в научном, так и в военном отношении он обнаружил, что задается вопросом, насколько глупо нужно быть, чтобы в конечном итоге основать всю свою цивилизацию на оборудовании, которое вы не совсем понимаете, созданном людьми, которые таинственным образом исчезли по причинам, которые вы не могли понять . Это казалось... неоптимальным и неосторожным.

Что-то во всей установке ему показалось странным.

Он также был озадачен тем, что этот случайно созданный вид ИИ, геты, был полностью проигнорирован после того, как кварианцы покинули свой родной мир. Это казалось немного странным , что , по— видимому ни один из других видов не думал , что это может быть хорошая идея , чтобы справиться с этой проблемой постоянно до тогоон вырос за пределы возможного. Но они, похоже, просто решили притвориться, что в течение последних трех столетий там не было целой солнечной системы, полной мошеннических сверхсовременных и доказуемо опасных ИИ. Кто знал, какими они были сейчас?

Он бы точно не ушел и не забыл о таком. Вот как вы закончили с очень неприятным сюрпризом, когда меньше всего этого ожидали. Кварианцам можно простить подобное поведение, их осталось мало, чтобы делать что-то, кроме риска своим существованием, но, по его мнению, для Совета было крайне безответственно делать то, что они сделали. Или нет, в данном случае.

Вся история оставила у него чувство, что представители Цитадели в целом не были людьми, с которыми было бы неплохо вступить в отношения. В лучшем случае они казались довольно плохими друзьями. И в некоторых довольно важных аспектах не слишком ярко.

С другой стороны, судя по тому, что он слышал до сих пор, он очень симпатизировал кварианцам, несмотря на прошлые ошибки, и казалось жизнеспособным установить с ними дальнейшие контакты рано или поздно. Так или иначе взаимовыгодное соглашение вполне возможно.

Наконец Тали закончила рассказывать свою точку зрения о том, что произошло. Когда она остановилась, Тейлор на время взял на себя ответственность, объяснив, не вдаваясь в технические подробности, что она сделала и как кварианская женщина оказалась на Земле Бет, что, похоже, стало для нее значительным сюрпризом. Он сочувствовал, Тейлор, как правило, рано или поздно оказывал такое влияние на большинство людей.

Прендер задал много вопросов, хороших, с течением времени, и когда Тали закончила рассказ о событиях, он сел и немного подумал. Тейлор встала и принесла еще немного сока для нее и ее подруги, инопланетная женщина приняла его с улыбкой благодарности, затем она снова села и терпеливо ждала. Дэнни наполнил им кофейные чашки в третий раз и снова тихо прислушался, как и все это время.

В конце концов дипломат пошевелился и сказал: "Спасибо за справочную информацию и ваш рассказ, мисс Тали'Зора. Это помещает текущую ситуацию в полезный контекст и дает моему департаменту и правительству США точку, с которой можно начать разработку того, как мы будем справляться со всем этим в долгосрочной перспективе ".

"Пожалуйста, мистер Прендер", — вежливо ответила Тали.

"Теперь, что касается ближайшего будущего, у меня есть широкие полномочия — сделать ваше пребывание здесь максимально комфортным, насколько это возможно, до тех пор, пока мы не сможем вернуть вас вашим людям и, надеюсь, установить с ними более тесные отношения. Мы придерживаемся той точки зрения, что, несмотря на ваше несколько неожиданное прибытие и обстоятельства, мы будем относиться к вам как к представителю кварианского народа, послу по сути, даже если он не официально признан вашим собственным правительством ". Он улыбнулся ей, когда она выглядела удивленной.

"Это позволяет нам сократить ряд потенциальных проблем, связанных с вашей позицией, и я приказываю сделать все, что в моих силах, чтобы все наладилось для всех нас". Он извлек из своего чемодана толстую папку, в которой не было данных, которыми Брендан поделился с ним в самолете. "Президент, наше высшее выборное должностное лицо, после обстоятельного обсуждения прошлой ночью со своими ближайшими советниками, когда они были проинформированы о вашем присутствии и предыстории вашего прибытия сюда, и кто способствовал этому, согласился предоставить вам дополнительно статус беженца в этой стране. ко всему остальному. Для этого мы организуем необходимые документы и документы, удостоверяющие личность ".

Он немного покачал головой, в то время как Тали продолжала смотреть на него в видимом шоке. "Поскольку вы первый инопланетный посетитель, с которым мы когда-либо сталкивались, это действительно создает некоторые потенциальные проблемы, поскольку мы пока не особенно заинтересованы в том, чтобы транслировать этот факт в мир. Есть элементы нашего общества и другие, которые , к сожалению , могут и, скорее всего , вызовут серьезные проблемы, если о них станет широко известно ".

Тали медленно кивнула, казалось, понимая проблему.

"Однако нам повезло, что, в отличие от ситуации, существовавшей до недавнего времени с исторической точки зрения, в наши дни существует удобный способ обойти некоторые аспекты проблемы".

"Это... Парахуман... феномен, присущий вашей цивилизации", — сказала Тали, когда он остановился, выглядя заинтригованным и просветленным. "Тейлор рассказала мне кое-что об этом, а ее друзья Эми и Вики объяснили другие аспекты этого. Должен признаться, мне это кажется очень странным. Нет ничего лучше дома ".

"Именно", — кивнул Прендер. "Ваша внешность достаточно непохожа на человека, чтобы дать понять, что вы другой, но поскольку публика теперь привыкла к случайным, не похожим на человека Парахуманам, вы не будете выделяться так сильно, как когда-то. . Мы можем использовать этот факт, чтобы свести к минимуму любое общественное внимание, выходящее за рамки того, что Парахуман привлекает просто своим существованием. Если, например, быть замеченным в общении с членами "Новой волны" в виде сестер Даллон, это подтвердит это предположение. До тех пор, пока мы не будем готовы признать правду, мы считаем, что это, вероятно, лучший подход ".

Казалось, она тщательно взвесила его слова, затем сделала жест согласия. "Это ваш мир, и я благодарен за любую помощь, которую вы мне готовы оказать. Позволить людям думать, что я один из этих парахуманов, кажется небольшой платой ".

Он улыбнулся. "Отлично. Это значительно упростит нашу работу. Теперь, благодаря вашему контакту с мисс Хеберт и вашему собственному опыту, мы также организуем соответствующий уровень допуска, чтобы покрыть ваше взаимодействие с ее собственной технологией. Вы уже узнали один из самых охраняемых секретов страны, просто встретив ее, так что нет смысла делать вид, что этого не произошло. И никто не сомневается, что вы также обладаете технологическими знаниями, намного опережающими то, что происходит в нашем мире ". Он следил за ее лицом и через мгновение добавил: "Надеюсь, что вы готовы торговать информацией".

Тали посмотрела на Тейлора, который оглянулся, затем повернулся к Прендеру. "Не понимаю, почему бы и нет", — тихо ответила она. "Вся суть моего паломничества, любого паломничества кварианцев, состоит в том, чтобы узнать что-то новое, полезное для наших людей, и по этой причине мы постоянно обмениваемся информацией. Подруга Тейлора Эми уже сделала мне величайший подарок, который когда-либо получал кто-либо из нас за последние три столетия, и, вероятно, может помочь моему народу таким же образом, как она говорит. Одно это было бы справедливой сделкой за все, что я знаю ".

"Мне приятно это слышать, и я ожидаю, что доктор Калхун и президент тоже будут", — улыбнулся Прендер. "Я ожидаю, что совместные усилия между вами и Тейлором могут привести к некоторым интересным результатам". Он посмотрел на Дэнни. "Мы надеялись, что Gravtec будет сотрудничать с этим. У вас есть один из, если не , наиболее концентрированного собрания высокоинтеллектуальных ученых в стране. Было бы разумно использовать это с целью поучиться у мисс Тали'Зора ". "Лично у меня нет никаких возражений", — немедленно ответил Дэнни, взглянув на свою дочь, а затем на Тали. "Мне тоже нравится Тали, и, судя по ее словам, она очень

хороший инженер. Возможно только проблема заключается именно в предположении , что она является Parahuman. Мы приложили значительные усилия, чтобы убедиться, что ничто из того, что мы производим, не может быть заявлено как парахуманское, специально для того, чтобы держать аспекты PRT на расстоянии вытянутой руки по ряду причин ".

"Это понятно и с этим согласен, мистер Хеберт", — кивнул Прендер. "Предоставьте это нам. Мы позаботимся о том, чтобы люди, которые могут захотеть вмешаться, были убеждены, что это не имеет к ним никакого отношения. Насколько я понимаю, до сих пор это делалось против одного или двух особенно раздражающих источников помех ".

"В таком случае я не вижу причин не работать на этом основании", — сказал Дэнни. Он посмотрел на Тейлора, который задумчиво хмурился, и спросил: "У тебя есть что добавить к этому, Тейлор?"

"Нет, папа, мне это кажется хорошей идеей, если правительство может заставить PRT отступить, если они станут настойчивыми". На мгновение она злобно ухмыльнулась. "Я бы не хотел делать это самому, у меня есть дела поважнее".

Брендан не смог удержаться от смеха. "Пожалуйста, не вступайте в войну с PRT, Тейлор", — сказал он с добрым юмором. "Мы никогда не услышим конца".

"Я буду в порядке, если они захотят", — заверила она его, снова ухмыляясь гораздо менее тревожно. "Но если кто-то обидит моих друзей, я расстроюсь".

"Это хорошо понятно", — ответил он, улыбаясь. Прендер оглядывался между ними обоими и казался слегка сбитым с толку, но слегка пожал плечами и двинулся дальше. Вытащив небольшой фотоаппарат, он поднял его.

"Я сделаю ваше фото на документы, и к полудню у нас будет подходящая предыстория и документация для всеобщего ознакомления. До тех пор, пока мы не сможем раскрыть правду, мы будем признательны, если вы будете придерживаться этой предыстории, если кто-то спросит вас. Надеюсь, они этого не сделают, и если они это сделают, мы с этим разберемся, но это позволит вам заниматься повседневными делами без особых проблем ".

Тали понимающе кивнула. Он заставил ее встать и встать у стены, где Дэнни быстро повесил белую простыню, чтобы обеспечить стандартный фон с фотографией для документов. Через пару минут работы он изучил результаты и выглядел довольным. "Отлично, это отлично сработает". Он убрал камеру и выключил видеокамеру, которая также вернулась в его чемодан, который он закрыл. "Я думаю, что на этом наши дела здесь завершаются. Мы захотим задать больше вопросов, как только наши аналитики изучат эти записи, но вы получите много уведомлений, так что, надеюсь, это не составит для вас особых проблем ".

"Спасибо, больше, чем я могу сказать, мистер Прендер", — с благодарностью сказала Тали.

"Зовите меня, пожалуйста, Кейт, я думаю, что мы, вероятно, еще какое-то время будем сотрудниками", — улыбнулся он.

"В таком случае, пожалуйста, назовите меня Тали. И я думаю, что на самом деле с нетерпением жду этого ". Она огляделась на всех. "Два дня назад мне грозила медленная смерть в тысячах световых лет от моей семьи и друзей. Теперь я в безопасности, меня приветствуют новые друзья, и я нашел надежду для своего народа, в отличие от всего, что мы когда-либо видели. Разговор с вашим правительством кажется честной сделкой в ??обмен на все это ". Выражение ее лица показывало, что она была совершенно искренней, и от этого она выглядела очень молодой.

"Я с нетерпением жду возможности увидеть, как все это работает", — сказал Прендер, кивнув в знак признательности за ее слова.

"Я конвертирую данные на одном из запасных омни-инструментов Тали в формат, который могут обрабатывать обычные компьютеры, и предоставлю их Брендану", — прокомментировала Тейлор со своего стула. "Это не займет много времени. Это должно дать вашим ребятам гораздо больше информации об этом Совете и тому подобном. Об этих вещах хранится огромное количество информации ".

Она полностью села с того места, где она удобно полулежала, слушая разговор Тали, и переключила свое внимание на Брендана. "Есть еще кое-что, о чем нам, вероятно, следует подумать".

"Который?" — с любопытством спросил он.

"Там плавает сломанный инопланетный космический корабль, полный всяческих крутых технологий, и я точно знаю, где он", — сказала она с озорной ухмылкой. "И я могу отправлять туда вещи, а также возвращать их ... "

Брендан уставился на нее, затем очень медленно сопоставил ее оскал с зуба на зуб.

— О боже, — слабо вздохнул Дэнни. "Вот так."

Тали засмеялась.

Sidestory: Гостевой Омак — Альтернативное возвращение ...

Возвращение домой.

"Контакт! Десять километров от реле, три корабля ... Батарианский профиль! Тяжелый крейсер посередине, по крайней мере! Два других — большие эсминцы или маленькие легкие крейсера!"

"Боевые станции! Подайте сигнал тяжелому флоту и уберите с дороги живой флот; мы идем по горячим следам!"

"Кинетические барьеры на полной мощности, системы GARDIAN готовы", — полагался офицер по вооружению, довольный тем, что дизайн саларианцев оказался почти так же быстро реагирующим, как и при его создании более ста лет назад.

Капитан Уриэль вас Дабарп Лилзике бегом вошел на мостик, немедленно проверив табло состояния.

"Капитан! Эскадрилья в полной готовности; входящий ретранслятор от одного современного батарианского тяжелого крейсера и двух старых легких крейсеров; у нас хороший интеллект, маленькие — пираты, а большой — военный работорговец Гегемонии".

"Где они сейчас?"

Оператор датчика завершил диагностику, затем сверился с переданными показаниями остальной части эскадрильи: "Они отошли от реле — и прочь от флота — и просто сидят и выключаются. Никаких преград, никакого оружия, только жизнь. служба поддержки."

"Входящее сообщение!"

"Отправьте его и разложите. Это, вероятно, отвлекает. Связь, пожалуйста, передайте мои подозрения адмиралу Джааву с моими комплиментами", — приказал Уриил.

Дисплей значительно посветлел, показывая широкий угол обзора обычного мостика Гегемонии, капитан которого определенно не был обычным капитаном Гегемонии, а команда представляла собой смесь представителей других рас, хотя двоих из них он даже не мог узнать; какие бы эксперименты с ними ни делали батарианцы, должно быть, были ужасающими.

"Патрульный флот, это Тали'Зора и Дары Гравтеков, она возвращается из Паломничества с новыми дарами для Мигрирующего Флота. Вы не поверите, где я был", — раздался голос молодого капитана.

"Это капитан Уриэль вас Дабарп Лилзике, патрульный флот. Вы уже вернулись? С тремя батарианскими кораблями? Нужна ли спасенным рабам медицинская помощь? Я могу сразу вызвать госпитальный корабль, если это необходимо". — спросил капитан Уриил, жестом предлагая немедленно связаться с адмиралом Раэль'Зора.

"О лечении уже позаботились, спасибо, капитан. Боюсь, мне придется попросить поговорить с Адмиралтейством о чем-либо, кроме основных кораблей и освобожденных рабов", — ответила Тали. Она могла бы вернуться почти сразу после того, как Тейлор отправил ее обратно к месту крушения, но она не хотела возвращаться домой, не сделав что-то лично со своими нападавшими, и с тем, что Тейлор дал ей, это не было большой проблемой. .

Мгновение спустя изображение разделилось, когда Тали увидела, как появился ее отец, за которым быстро последовали два адмирала из Адмиралтейского совета.

"Тали! Ты вернулась рано!"

"У меня есть, отец. Я хотел бы подарить эти три корабля с неповрежденными базами данных Мигрирующему флоту, включая модификации, которые я и мои друзья сделали".

"Добро пожаловать на флот с распростертыми объятиями; я уверен, что вы легко сможете найти команду для своего корабля, если планируете сохранить ее, капитан Тали'Зора и Дары Гравтеков. крейсеры были бы триумфальным подарком, но еще и современный хэви? Я должен спросить, что такое Gravtec, доченька? "

"Ну, понимаете, — начала Тали, ненадолго наклонив голову, прежде чем с уверенностью взглянуть на своего отца, на адмиралов, — я также возвращаю сверхсветовой гравитационный коммуникатор, который я изобрел после того, как мой корабль был почти уничтожен этими самыми батарианскими кораблями. , оставив меня единственным выжившим. "

"Новое средство связи? С помощью гравитационных волн?"

"Да, он имеет как межгалактический охват, так и межпространственный охват посредством подпространственных гармоник".

"Пространственный?"

"Да. Вскоре после того, как я начал посылать экстренный сигнал, со мной связался в ответ Тейлор Хеберт из Earth Bet — Бет — ее домашнее измерение. Она человек, и несколько правительств Земли хотят установить дипломатические отношения. с нашим народом ".

"Первый контакт тоже? Несколько наций?" — спросил ее отец, его шлем слегка шевельнулся, когда Тали наблюдала за потрясением их позы.

"Они едва начали исследовать свою собственную солнечную систему, как один из их людей, Тейлор Хеберт, открыл подпространство и произвел революцию, ну, во всем! Именно она изобретает все, что строит Gravtec, и многое другое — ее отец управляет им. Она построила межпространственная, внутригалактическая телепортационная машина менее чем за день доставила меня в ее мир; у меня есть документация и несколько примеров здесь, также для Флота. Могу ли я получить разрешение на ее использование? "

"Что?"

После поспешного разговора с другими адмиралами был дан ответ: "Вам разрешено развернуть одну машину телепортации, и вас попросили продемонстрировать ее использование".

"Спасибо, адмирал, — ответила Тали, — у них есть несколько кораблей, готовых пройти, и Тейлор действительно с нетерпением ждет встречи с флотом! Ее правительство и ее отец хотят убедиться, что она достаточно защищена, поэтому есть несколько небольших кораблей. корабли уже здесь ".

Обернувшись к своей команде, Тали сказала: "Джон, снимите невидимость с Первых Врат и сторожевых кораблей. Харриет, вы готовы начать последовательность развертывания Врат-1".

"Джон и Харриет — люди; во многом похожи на азари, но с большой грудью и с мехом на голове. Они тоже лево-вид, но одна из подруг Тейлора, Эми Даллон, смогла это исправить. Она также с нетерпением ждет встречи с Тейлором. ; она может исправить для всех. Мы сможем есть как лево, так и правую пищу! "

"Какие."

Тали сняла свой шлем и отложила его в сторону, широко улыбаясь на ее внезапно обнаженном лице, когда она подняла дольку апельсина и откусила, вежливо проглотив, прежде чем продолжить: "Мы сможем есть как лево, так и декстро. , и жить на них. А Эми может исправить нашу иммунную систему. Все они. Навсегда ".

Широко улыбаясь ошеломленным адмиралам, Тали обращается к своей команде: "Статус Врат-Один?"

"Кольцо развернуто, подпространственный кран развернулся, связь налажена; мы готовы начать телепортацию. Gravtec-One и сопровождающие готовы к пересечению. Поля гравитационной защиты на месте; сдвиг номинальный, датчики сообщают о пяти саларианских и четырех других стелс-сенсорных платформах, все отключены. Через реле не было отправлено никаких сообщений ".

"Скажи Тейлору, что она может немедленно начать телепортацию".

На мостике своего корабля Раэль выключил экран и пробормотал себе под нос: "Что она сделала? Что она не сделала? Ее мать была бы так горда".

Sidestory: Омак — Вени, Види, Дай мне.

Эми наблюдала, как Тейлор помахал отцу, который помахал в ответ, когда уезжал. Ее подруга обернулась и улыбнулась им. "Итак, давайте побродим и познакомим Тали с чудом, которым является Броктон-Бей!" — сказала она, широко раскинув руки, чтобы охватить весь город. Эми фыркнула, качая головой с мрачно-веселой улыбкой, в то время как Вики хихикала рядом с ней. Стоящая рядом с Тейлором молодая женщина-кварианка, которая теперь была одета во что-то более банальное, чем ее экологический костюм, а именно комплект модифицированных джинсов и красивую рубашку, которую где-то нашла Вики, посмотрела на них и усмехнулась.

Эми решила, что Тали'Зора ей очень нравится. Инопланетянин она могла быть, но разве это не было открывало глаза, но она была умной, веселой, дружелюбной и интересной. Она в некотором роде довольно сильно напомнила Эми Тейлора... Вики, похоже, тоже ей нравилась, и было ясно, что Дэнни тоже. С тех пор, как Тейлор сумел привязать ее сюда неделю назад, со стороны правительства было много споров из-за того, что сказал ее друг, но результат, похоже, был таков, что пока Тали была здесь, как бы долго это ни было, она Если бы она захотела, у нее было и место для проживания, и работы в Gravtec. Не говоря уже о том, что, по всей видимости, у нее был официальный статус, в котором говорилось, что она была послом своего народа и как таковая имела большее потенциальное влияние, чем можно было ожидать.

Они пошли по улице, и все четверо обнаружили, что внимание, которое они сразу же привлекли как местных жителей, так и туристов, были довольно забавными. Как объяснил Тейлор, правительство организовало идентификацию для общественного потребления, в которой не упоминалась незначительная проблема, заключающаяся в том, что Тали была инопланетянином, но была полностью действительной в остальном. Если кто-то решит предположить, что она — Дело 53, что казалось весьма вероятным, план в основном состоял в том, чтобы позволить им. Во многих отношениях это значительно упростило задачу, даже если на самом деле это было не так точно. Публичное блуждание с ними считалось самым простым методом решения любых возможных проблем. Спрятать Тали подальше было бы вполне реально, но ни сама Тали, ни Тейлор не думали, что это хорошая идея, не говоря уже о том, как это будет скучно.Таким образом, пойти прямо противоположным путем и просто не пытаться скрыть женщину казалось гораздо лучшим решением, поскольку они могли просто вести себя так, как будто все было нормально, и позволять людям делать свои собственные выводы.

Он был в основном скрывается в простом виде, позволяя людям думать , что не было ничего скрывать. Возможно, в прошлом это не сработало, но в наши дни с реальными Case 53, другими парахуманами и всем остальным, что было хорошо известно всем, казалось вполне правдоподобным, что любое внимание быстро утихнет, как только люди привыкнут видеть ее. место. А в Броктон-Бей, который был излюбленным местом Парахумана в лучшие времена, это могло произойти с еще большей вероятностью.

Оглянувшись, она увидела признаки того, что эта идея не была такой безумной, как казалось. Конечно, было много людей, которые смотрели на них и фотографировали, но добрая треть из них все равно концентрировалась на ее сестре, а не на Тали, и гораздо больше людей на самом деле смотрели на них, пожимая плечами через мгновение. и занимаются своими делами. Броктониты привыкли к странному, и очень многие из них настолько привыкли к этому, что даже не поднимали глаз, если только не происходило что-то особенно интересное или громкое.

Кто-то, похожий на Тали, просто идущего по улице, глядя на магазины и разговаривая с Вики и Тейлор, не был достаточно интересен, чтобы задерживать их взгляды более чем на короткое время, подумала она с внутренним смущением и некоторой долей веселья.

Если бы кто-то спросил о Тали, у них действительно была прикрытие, что она была инженером, что было правдой, и мастером, что в некотором странном смысле также было правдой, учитывая ее познания в технологиях, которые были очень футуристичными по большинству стандартов. С точки зрения людей, не относящихся к Gravtec и правительству, она была независимой, нанятой компанией, которая оказывала Gravtec техническую помощь по конкретному проекту, детали которого были конфиденциальными.

Компания даже существовала, если кто удосужился проверить.

По крайней мере, сейчас.

Хотя Эми сильно подозревала, что если кто-то действительно изучит подробности, они, вероятно, обнаружат, что компания существовала годами, хотя она возникла в последние несколько дней. Или, возможно, если некоторые из рассказов, которые она читала о шпионских материалах, были правильными, у правительства была целая куча уже существующих ресурсов, подобных тем, которые они извлекали при необходимости? Это не выглядело за гранью вероятности, учитывая, насколько сложной на самом деле была вся ситуация вокруг Gravtec и Тейлора ...

"Это интересное место", — прокомментировала Тали, улыбнувшись в ответ маленькому ребенку, который пристально смотрел на нее, когда она проходила, а затем застенчиво махала рукой. "Я никогда не видел такого города".

"Наверное , нет такого города, как он", — хихикая, ответила Вики. "Броктон-Бей уникален".

Эми засмеялась, увидев, что Тейлор тоже ухмыляется. "Точно так сказать", — согласилась она. "Мы получаем здесь все самые странные вещи".

"Но нам это нравится", — добавил Тейлор. Остальные трое посмотрели на нее, Эми приподняла бровь. "Честный! это классное место. Тем более, что уже несколько месяцев никто не пытается его взорвать ! "

"Это... меньше рекламы, чем ты думаешь, Тейлор", — с сомнением ответила Тали, качая головой и заставляя Тейлора снова усмехнуться. Нюхая, кварианец добавил, говоря довольно тихо: "Я все еще не могу перестать чувствовать запах всех этих разных вещей. Ты понятия не имеешь, что это такое после ... — Она замолчала, заставив остальных троих обменяться взглядами. "Это мило", — закончила женщина через мгновение.

Тейлор ударил ее плечом, улыбаясь своему инопланетному другу. "Мы понимаем", — тихо заметила она. "И мы поможем вашим людям в скором времени испытать это на себе". Громче она сказала, указывая на улицу: "Вот оно! Папа говорит, что в Gionavanni's готовят лучшее мороженое в штате. Давай, давай что-нибудь достанем, а потом пойдем посмотреть, открыт ли Париан ".

"Кто-то упомянул что-то об апельсиновом мороженом?" — с надеждой сказала Тали, и все три девушки рассмеялись.Похоже, их новый друг слегка пристрастился к апельсинам и вещам со вкусом апельсина.

"Апельсиновое мороженое, апельсин и шоколад.мороженое, апельсиновый сорбет ... — Вики многозначительно замолчала, когда Тали пошла быстрее, обменявшись веселым взглядом с сестрой и Тейлором.

"Что мы ждем?" — нетерпеливо ответил кварианец.

Эми последовала за ней, пока Тали мчалась к магазину, внутренне хихикая при виде выражения лица женщины. Когда они вошли внутрь, она заметила, что несколько человек, в которых она была чертовски уверена, вероятно, были одними из призраков, которые, казалось, полностью наводнили город в эти дни, очень внимательно не наблюдали за ними так, как она начинала узнавать, и задавалась вопросом, сколько более того, они окружали всю территорию очень незаметно.

"Наверное, все", — подумала она.

И жалел всякого, кто мог быть достаточно идиотом, чтобы попытаться устроить какие-либо неприятности где-нибудь в пределах дюжины километров от Тейлора или Тали. Потому что это не закончится хорошо, но все закончится быстро, она была уверена.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сара Пелхэм остановилась как вкопанная, из-за чего ее дочь Кристал врезалась в нее, поскольку она не смотрела, а затем пожаловалась. "Ой! Мама, что за черт? "

"Извини", — рассеянно ответила Сара, наблюдая, как две ее племянницы идут по Променаду вместе с их другом Тейлором Хебертом, девушкой, с которой она встречалась пару раз за последние несколько месяцев, и кем-то, кто небыл совершенно нормально. " Дело 53?" — подумала она с интересом, увидев необычное расположение женских ног, рук и, если уж на то пошло, лица, явно нечеловеческого, хотя и далеко не такого странного, как некоторые "Дело 53". В целом ее физиология казалась, хотя и весьма необычной, гораздо более... согласованной... чем некоторые из бедных людей, страдающих от того, что заставляло их действовать таким образом.

Все четверо несли рожки мороженого, разговаривали и жестикулировали так, что это показывало, что они в хорошем настроении и, казалось, совершенно непринужденно друг с другом. Никто из них особо не обращал внимания на туристов, которые смотрели в их сторону, хотя Вики иногда останавливалась и с улыбкой давала автограф. Это очень соответствовало ее племяннице, которая была такой же экстравертной, как и они, и всегда хотела играть для публики. Это не повредило восприятию Новой волны, поэтому в целом было полезно.

Кристал подошла к ней и посмотрела туда, куда она смотрела, а затем спросила: "Кто это?"

"Понятия не имею", — ответила Сара. "Но похоже, что Эми и Вики знают ее. Говорили ли они вам о знакомых вам новых парахуманах? Она посмотрела на свою дочь, которая одновременно пожала плечами и покачала головой.

"Неа. Я не слышал о ней. Дело 53, как вы думаете? "

"Наверное." Обе женщины наблюдали, как квартет остановился, Тейлор указал на буровую установку и сделал жест, в результате которого неизвестная женщина задумчиво кивнула. Они стояли и болтали несколько секунд, а затем двинулись дальше, допивая мороженое, проходя мимо. "Пойдем и поздороваемся", — добавила Кристал, немедленно направляясь к ним. Сара покачала головой от порывистости юности, но вынуждена была признать, что ей тоже было любопытно, поэтому последовали без споров.

"Эй, Эймс!" — крикнула Кристал, когда они подошли к небольшой группе, которая, очевидно, не заметила их сзади по ту сторону променады. Эми посмотрела через плечо, затем улыбнулась, остальные тоже посмотрели. Все четверо остановились и повернулись.

"Привет, Кристал", — весело ответила Эми, когда к ним присоединились оба Пелхэма. Сара была довольна, ее темноволосая племянница определенно стала намного счастливее за последние несколько месяцев. Очевидно, то, что случилось с Кэрол, значительно улучшило ситуацию в этом отношении, хотя Сара все еще не понимала первопричину этого. "Привет, тетя Сара. За покупками?"

Кристал подняла две сумки, которые несла в одной руке. "Да, мне нужна была новая одежда для свидания. Мама поехала со мной, я думаю, ей было скучно ".

Сара слабо усмехнулась. — Признаюсь, мне действительно нужно было выйти из дома, — спокойно сказала она. "Привет, Эми, Вики. И Тейлор, я полагаю, тоже?

"Это я, миссис Пелхэм", — с улыбкой ответила девушка из Хеберта, протягивая руку. Сара встряхнула его. "Рад тебя видеть снова."

"Так же." Сара взглянула на незнакомую женщину, стоящую рядом с Тейлором, который с интересом слушал.

"Это Тали, она работает с Gravtec, — добавил Тейлор.

Женщина из Случая 53 протянула руку с тремя пальцами, и Сара тоже ее пожала. "Тали Зора, Rannoch Industries, — сказала она. "Как сказала Тейлор, моя компания тесно сотрудничает с компанией ее отца над некоторыми проектами. Приятно познакомиться ".

"Сара Пелхам, как вы могли догадаться. Это моя дочь Кристалл.

"А, да, я узнаю имена", — кивнула Тали. "Эми и Вики довольно много рассказали мне о вашей группе. Похоже, вы хорошо поработали здесь, в городе ".

"Нам нравится думать, что мы что-то изменили", — улыбнулась Сара. "Хотя никто не знает, что произойдет дальше, особенно в наши дни".

"Достаточно верно", — усмехнулась Тали.

"Простите за любопытство, но что делает Rannoch Industries?" — спросила Сара, потому что ей действительно былолюбопытно.

"В первую очередь, в области высоких технологий", — немедленно ответила Тали. "У нас есть опыт в ряде областей, который хорошо согласуется с исследованиями, которые проводит Gravtec. Я ведущий инженер, и меня попросили помочь с проектом, который поддерживает клиент Gravtec. Боюсь, конечно, я не могу вдаваться в подробности.

"Конечно. Как я уже сказал, мне было просто любопытно. Значит, ты мастерица? Сара поняла, что слегка подталкивает ее, но ничего не могла с собой поделать.

"Более или менее, я полагаю, — улыбнулась Тали, — хотя я бы предпочла думать о себе как о инженере с немного необычными знаниями и способностями".

"Справедливо." Сара кивнула, чувствуя , что был совершенно разумный ответ и интересно , что именно специальность женщины была, но , решив , что запрашиваемая был путь через линию. Ей все еще было любопытно, но недостаточно, чтобы быть грубой.

"Тейлор и ее друзья показывали мне окрестности", — добавила Тали, глядя на трех девушек рядом с ней. "В настоящее время я живу в Heberts, и это мой первый визит в Броктон-Бей. Я пробыл здесь совсем недолго, хотя полагаю, что могу быть здесь какое-то время. Это зависит от того, как продвигается наша работа ".

"Это... интересное... место", — криво заметила Сара, заставив всех остальных усмехнуться, а Кристал расхохотаться. "Иногда это слишком интересно. Хотя я признаю, что последний год или около того был несколько менее захватывающим, чем когда-то в прошлом ... "

" У меня были времена, когда жизнь становилась гораздо более захватывающей, чем хотелось бы, поэтому я понимаю, — согласилась Тали. "Было бы хорошо провести более расслабляющий период, чем когда-либо в недавнем прошлом. Я с нетерпением жду работы здесь ".

"Что ж, я надеюсь, ты добьешься успеха и хорошо проведешь время", — кивнула Сара. "Добро пожаловать в Броктон-Бей".

"Спасибо."

Глядя на часы, Сара немного вздрогнула. "Ой. Я сказала мужу, что мы будем дома примерно через десять минут, у нас есть свои дела, и если мы не уйдем сейчас, то опоздаем. Давай, Кристалл.

"Хорошо, мам."

"Приятно познакомиться с вами обоими", — сказала Тали.

"И ты. Отдайте все самое лучшее вашей матери, девочки, — ответила Сара, заставив Эми и Вики кивнуть. Тейлор махнул рукой, когда оба Пелхэма взлетели, туристы указывали пальцами, когда они поднимались в воздух и направлялись домой.

"Она кажется хорошей", — прокомментировала Кристал на обратном пути.

"Я думаю так. Надеюсь, что бы они ни делали, это сработает ", — согласилась Сара. "В конце концов, Gravtec приносит городу много добра".

Они полетели вперед, мысли Сары обратились к тому, что приготовить на ужин.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Наблюдая, как два человека без посторонней помощи летят над горизонтом города, Тали в изумлении покачала головой. "Не думаю, что когда-нибудь к этому привыкну", — тихо заметила она своим друзьям. Вики усмехнулась, а Тейлор и Эми хихикнули.

"Это чертовски весело", — ответила блондинка. Она посмотрела то на тетю и кузину, то снова на остальных. "Это сработало отлично", — продолжила она очень тихо.

"Ага. Точно так, как мы и думали, и если это удовлетворило вашу тетю, это должно сработать и на всех, — так же тихо ответил Тейлор. "И чем больше людей видят подобные вещи, тем больше разносится слух и тем меньше никого это волнует".

"Ваш мир определенно ... другой" , — вставила Тали с удивлением. "Но пока это очень весело".

"Подождите, пока мы перейдем к действительно интересным вещам", — усмехнулся Тейлор. Они снова двинулись в путь теперь, когда Пелхэмы полностью скрылись из виду. "Хорошо, что мы построили объект, который нам уже понадобится. Это сэкономит много времени ".

Тали кивнула, все еще гадая, сработает ли план Тейлора. Это было несколько невероятно, но судя по тому, что она увидела за то короткое время, что она здесь, она подумала, что это, по крайней мере, возможно, даже если это дерзко. Время покажет.

"Есть магазин Париана", — сказала Вики, указывая вперед. "И она открыта. Посмотрим, не хочет ли она интересного комиссионного вознаграждения.

Тали последовала за тремя девушками в магазин, находя весь этот опыт сюрреалистичным, но забавным. Это определенно было значительным улучшением по сравнению с тем, чего она с нетерпением ждала всего две недели назад.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Слушая, как она объясняла Тейлору, Ангус кивнул и сделал заметки, глядя через весь офис туда, где Брендан уделял большое внимание. Остальные сотрудники Gravtec также внимательно слушали, их выражения варьировались от удивленного до нетерпеливого и всего, что было между ними.

Когда Тейлор остановился, Тали'Зора встала и подошла к проектору, подключенному к модифицированному омниинструменту, одному из тех, которые она принесла с собой, а Тейлор разорвал на части и улучшил. Управляя меньшим голографическим интерфейсом, который он проецировал над ним, она произвела гораздо большее, хотя и неголографическое изображение на большом экране в конце комнаты. Все посмотрели на него, когда она начала указывать на различные аспекты корабля, показанные на экране, комментируя его части быстрыми движениями пальцев.

"Нам понадобится правильная команда", — указал он через полчаса.

"Предоставьте это мне", — ответил Брендан. "У меня есть несколько человек, которые смогут выполнить эту работу. Нам нужно двигаться быстро, на случай, если у Тали не получится найти подходящую работу или кто-то наткнется на корабль.

"Я думаю , что оба варианта маловероятны, — вставила Тали. — Моя работа должна быть хороша как минимум еще два месяца, и шансы на то, что кто-то придет искать Клаату , невелики . Не ноль, но если бы они собирались его искать, они, вероятно, сделали бы это до того, как Тейлор спас меня ". Она пожала плечами. "Но я действительно понятия не имею , если кто — нибудь другой , чем Тейлор обнаружил мой маяк, так что кто знает?"

"Тем не менее, чем раньше мы это сделаем, тем лучше, на всякий случай", — сказал Брендан, кивая ей. "Мы сможем собрать оборудование примерно за две недели?" Все посмотрели на Тейлор, которая серьезно задумалась, а затем задала пару вопросов тихим голосом команде инженеров, сидящей вокруг нее. Она подняла глаза.

"Это должно быть возможно, да. У нас уже почти все готово, и если мы сможем заставить рабочие бригады работать посменно, работающие круглосуточно, завершение всего, что еще не совсем там, должно занять не более десяти дней. Папа, это можно сделать?

Дэнни кивнул, проверив что-то на ноутбуке, который держал в руке. "Да. Эта часть достаточно проста. Все необходимые материалы либо уже есть на складе, либо в короткие сроки. Я займусь этим, как только мы закончим. В конце концов, финансирование — это не узкое место ". Это всех рассмешило.

"А между нами, Тали, я и другие ребята можем закончить строительство большой транспортной системы и маяков", — продолжил Тейлор, когда они остановились. "Я разработал все, что нам нужно для строительства, и сделать это несложно. У DARPA есть костюм Тали и ее документация, так что это тоже не должно быть проблемой ".

"Мы значительно опережаем график этого проекта, Тейлор, — вставил доктор Хикс, один из специалистов DARPA, присутствовавших на этой встрече". Через пару дней нам может потребоваться дополнительная информация от Тали, но я думаю, что мы скоро закончим. Мы добавили ряд улучшений, которые, по нашему мнению, также будут полезны ".

"Мне было бы интересно увидеть их", — попросила Тали. Он посмотрел на нее и кивнул.

"Конечно. Я принесу вам документацию. "

"Спасибо."

Они продолжали работать еще два часа, но к концу почти вся операция была намечена и определили все проблемы, которые еще предстоит решить. Ангус был уверен, что это сработает, как и все остальные.

Когда они наконец разошлись и разошлись по своим отделам, он вернулся в свой кабинет и сел, глядя на свои записи, слабо улыбаясь и гадая, что они обнаружат, когда добьются успеха.

В конце концов, он положил блокнот и повернулся к своему компьютеру, вызвав данные исследований, которые они уже получили о веществе, которое Тали назвала " нулевым элементом ", и попытался еще раз выяснить, что в нем заставляет его настороженно относиться к этому веществу. .

Он наконец решил, что ему придется поговорить об этом с Тейлором. Он заметил, что она казалась очень задумчивой, когда Тали говорила об этом в последний раз, и задавался вопросом, чувствует ли она то же самое.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Капитан Джон Кляйн, бывший технический специалист JSOC, который теперь прикреплен к очень секретному отделу правительства США под эгидой DARPA, посмотрел на мерцающий блок пространства, заполнявший один конец невероятно обширной комнаты, в которой находились он и его небольшая команда. пространство, которое было несколько сотен метров в длину и более двухсот в ширину при такой же высоте. Одно это было серьезно впечатляющим, но дальний конец места был во многих отношениях даже больше, хотя бы из-за того, что он представлял.

Осмотрев его в течение нескольких секунд, он повернулся к генералу Калхуну, который был его нынешним непосредственным начальником. "Вы уверены?это работает, генерал? " — осторожно спросил он, искоса кивая на явление. "Не то чтобы я не доверял твоим яйцеголовым, но ... у меня все еще проблемы со всей идеей".

Большая часть его отряда из пяти человек кивнула как один. Единственное исключение, сержант Роуз Холден, невысокая и энергичная женщина с двумя докторскими степенями в области физики высоких энергий и материаловедения соответственно и глубокой любовью к научной фантастике, смотрела на колеблющуюся зону с выражением крайнего нетерпения.

"Понятно, капитан, это сложно понять", — ответил генерал с улыбкой. Он был совершенно не похож на многих из высших руководителей, с которыми Кляйн имел дело в прошлом, и не производил впечатления столь же важного, как многие из них иногда. Капитан узнал, что этот пожилой человек был одним из самых умных людей, которых он когда-либо встречал, и обладал знаниями во многих областях, которые намного превосходили почти все, кого он знал, что не совсем удивительно, учитывая, что он в основном руководил DARPA. Которая сама по себе в последние пару лет, казалось, быстро начала производить какое-то количество сверхвысокотехнологичных вещей, которые до недавнего времени были либо невозможны, либо технологии Tinker и, следовательно, в значительной степени непригодные для использования.

Он чувствовал, что теперь может иметь представление о том, как такого рода вещи внезапно начали происходить ...

"Однако вы видели записи с зондов и разговаривали с Тали". Генерал Калхун указал на мерцающее поле. "Через это инопланетный космический корабль. Тот, который никто не использует, и тот, который мы бы очень хотели получить. И для этого нам нужно разместить на его борту ряд предметов специальной техники, а затем отключить импровизированный термоядерный реактор, построенный Тали вместе с ее оригинальным гравитационным маяком, чтобы у нас не было проблем с помехами от него. Мы не можем позволить себе слишком долго ждать, если ее работа не удастся, поскольку она была собрана из металлолома и, несмотря на ее таланты, может отказаться от нас без предупреждения. Поэтому мы не можем использовать дроны для этого, поскольку они еще не закончены. Наш лучший шанс — пилотируемая миссия ".

"А если он умрет от нас, пока мы там...?" — спросил он, просто чтобы успокоить нервы, поскольку они уже обсуждали эту возможность в брифинге миссии. Генерал Калхун, казалось, понял и просто терпеливо улыбнулся.

"В ваших костюмах есть маяки, которые позволят нам захватить вас и забрать вас, даже если это произойдет, капитан. И воздуха и воды более чем достаточно, чтобы продержаться около недели ". Он огляделся на отряд. "Тали говорит, что почти уверена, что за то время, пока вы будете там, ничего не произойдет, и наши собственные эксперты согласны с этим, основываясь на ее данных. Но даже если это произойдет , мы можем, и будем , принесем вам домой. Но в то же время мы не можем рисковать потерять связь с этим кораблем ".

"Понятно, сэр. Спасибо." Джон твердо кивнул, видя, что его людей также успокоили слова генерала. "В таком случае у нас есть миссия". Протянув руку, он закрыл козырек своего шлема, позволяя техникам, которые молча ждали, двинуться вперед и перепроверить все, процесс повторяется для остальной части его команды. Его HUD ожил несколько мгновений спустя, незаметные дисплеи, показывающие состояние его расходных материалов, уровни энергии и всю другую важную информацию. Это была научная фантастика, и он еще не пресытился этим даже после нескольких недель тренировок.

"Это почти заставило его почувствовать себя супергероем", — подумал он в глубине души с ухмылкой своего внутреннего ребенка. И теперь ему предстоит исследовать настоящий космический корабль пришельцев!

Иногда эта работа действительно была лучшей работой.

Техники закончили свои проверки и отступили, один из них хлопнул его по плечу и усмехнулся. "Хорошо, капитан", — весело сказал мужчина. "Повеселись."

"Спасибо", — ответил Джон, затем повернулся к генералу, который с интересом наблюдал за происходящим. "С вашего разрешения, сэр?"

"Продолжайте, капитан. Удачи."

Джон отсалютовал, как и его команда, затем они развернулись и поспешили к пространственной аномалии. В стеклянной будке далеко в стороне от огромного зала он мог видеть наблюдающие за ними фигуры, среди которых почти наверняка была Тали'Зора, первый настоящий инопланетянин, которого он когда-либо встречал.

И не было этого"открыло глаза", — подумал он с легким весельем.

Он изучил все виды причудливых вещей , так как он был выбран для этой работы, но выход есть даже в таких условиях.

Достигнув порога портала, который должен был привести их к кораблю, который находился на полпути через далекую галактику, его отряд остановился и провел последнюю проверку. "Оружие хорошее?" — спросил он, получив в ответ несколько подтверждений. Они вообще не ожидали никого встретить, но, учитывая то, как корабль оказался таким, как было, было разумно быть готовым на всякий случай.

Он проверил свой рюкзак, затем посмотрел на остальных, все кивнули. "Верно. Давай сделаем это."

— После вас, капитан, — сказал капрал Ян Литтл, вежливо махнув рукой на мерцание. Несколько человек засмеялись, как и кто-то в прямом эфире по радио.

Кляйн поклонился, все еще впечатленный тем, что смехотворно продвинутый скафандр / космическая броня позволяет такое без труда, затем повернулся, чтобы посмотреть на аномалию. Глубоко вздохнув, держа оружие наготове хотя бы из-за укоренившихся рефлексов, он двинулся вперед. Переход в другое место был мгновенным и несколько дезориентирующим, даже если он этого ожидал.

Сделав несколько шагов вперед, он внимательно осмотрел комнату, остальная часть его команды появлялась один за другим позади него и немедленно отходила от гораздо меньшей версии оборудования на объекте, который они только что покинули, в тысячах световых лет от нас. другая вселенная. "Ясно", — сказал он, когда прибыл последний из них, не увидев ничего, что не соответствовало бы изображениям, которые они все изучили с помощью небольших разведывательных зондов, которые отправлялись в разное время за последние несколько недель.

Все немного расслабились, немного взволнованные на случай, если их ждет нежеланный комитет, и начали осматриваться по сторонам с менее предвкушением. — Вау, — почти беззвучно выдохнул капрал Литтл, изучая окрестности. "Это чертовски реально. "

"Ты действительно сомневался в этом после всего, что мы видели?" Холден фыркнул, взглянув на него с того места, где она изучала странную компьютерную систему в дальнем конце комнаты, голографические дисплеи слабо светились и отображали множество данных в кварианском алфавите.

"Не совсем, но об этом слышали и переживали , понимаете?" Литтл ответил легким смешком.

"Да, я думаю, покажи на тебя", — кивнула она. "Капитан, это именно то, что описала Тали. Похоже, ничего не изменилось с последней проверки. Если я правильно прочитал, ее радиомаяк все еще работает, а термоядерный реактор работает на... ну, около девяноста семи процентов мощности. Она управляла некоторыми виртуальными средствами управления, сначала ориентировочно, затем с большей уверенностью. "Насколько я могу судить, ошибок не зарегистрировано. Насколько я могу судить, мы должны быть хорошими ".

В их шлемах раздался голос, напомнивший им, что многие другие люди смотрят все, что они делают, и тоже слушают. " Эти показания нормальные, капрал , — сказал голос Тали. " Не могли бы вы вернуться к предыдущему экрану, пожалуйста? "

Холден нажал кнопку управления, и через мгновение Тали продолжила: " Да, все еще работает в приемлемых пределах. Но похоже, что футеровка реактора начинает разрушаться, поэтому он, вероятно, не проработает больше, чем еще... около шести недель или около того... без обслуживания. Впрочем, для вашей миссии это не будет проблемой. "

Спасибо, Тали", — ответил Холден, взглянув на кивнувшего Джона.

Подойдя к дверце шлюза, которая, очевидно, была быстро, если быть аккуратно приварена к переборке, как несанкционированное обновление инженером Quarian, Джон на мгновение изучил органы управления, чтобы убедиться, что они такие, как он вспомнил, затем нажал правую кнопку. После паузы в пару секунд дверь открылась, и он вошел в маленькое купе. "Достаточно места для двоих одновременно", — сказал он. "Холден, ты со мной. Мы поставим наши маяки на корму, к двигателям. Маленький, Васкес, вы двое идете вперед и держите свою в луке. Парк, Грин, вы, ребята, займитесь средней секцией. Будьте внимательны к опасностям или неожиданным посетителям ".

Остальные кивнули, и Роза присоединилась к нему в тесноте импровизированного шлюза. Он снова ударил по панели управления, и внутренняя дверь закрылась, затем с шипением давление воздуха быстро упало до нуля. Когда открылась внешняя дверь, это было в полной тишине, что касалось его внешнего микрофона.

"Генератор ссылок активен", — прокомментировал он, дважды проверив свой HUD, а затем осторожно шагнув через открытый люк. Его инструменты сразу показали, что гравитация исчезла, но системы его костюма так хорошо компенсировали это, что он не мог этого почувствовать.

"Вау. Это чертовски невероятно, — пробормотал Холден, заставив его взглянуть и увидеть, как она смотрит на кусок мусора, который мягко плывет мимо них. Оба наблюдали, как он медленно отскакивает от одной из стен и отскакивает в другом направлении, затем обменялись удивленными взглядами.

"Чертовски круто", — добавила она со слабым смехом.

"Держу пари, ты никогда не думала, что будешь делать это ", — заметил он, заставив ее покачать головой. За ними снова закрылась внешняя дверь шлюза, и остальная часть команды снова начала последовательность. "Пойдем, у нас есть работа, — добавил он, — мы сможем поиграть с пейзажем позже".

Она усмехнулась и последовала за ним, пока он внимательно следил за картой, проецируемой на его HUD, указывая путь к самой дальней кормовой части корабля, на котором они находились. Маршрут был трудным, поскольку интерьер корабля был сильно поврежден, повсюду были следы битвы, но они продолжали двигаться. Один или два раза они замечали то, что заставляло их останавливаться и на мгновение пристально смотреть, включая сильно израненное тело человека, который, насколько они узнали, был саларианцем, расой, построившей этот корабль.

"Черт возьми, это большой урон", — тихо сказала Холден, направляя свет своего шлема на мертвого инопланетянина.

"Похоже, бедный ублюдок сразу упал", — трезво согласился Джон. "Ничто не проживет долго с такой большой дырой в груди ..."

Оба уважительно кивнули ушедшему саларианцу и двинулись дальше. Для него было уже слишком поздно. Джон задумался над информацией, которую им дали о расе, напавшей на этот корабль, и снова решил, что батарианцы звучат как проблема, с которой кто-то должен был что-то предпринять давным-давно. Свидетельства вокруг них были достаточным доказательством этого. Очевидно, что большая часть повреждений была нанесена внешними источниками, исходя из того, как была искажена конструкция, но было достаточно следов, чтобы показать, чтовнутри корабля произошел большой огонь из оружия , и много, чтобы показать, что довольно много обломки были созданы намеренно. Либо из злого умысла, либо просто из-за неосторожного пиратства.

Джон не любил пиратов.

В конце концов они прибыли после почти двадцати минут осторожного продвижения к дальней задней части корабля, где большая зияющая дыра позволяла им видеть в космосе там, где должен был находиться двигатель. Оба уставились на далекие звезды, ярко светящиеся в темноте, и на довольно впечатляющую туманность, которая закрывала несколько градусов обзора, а затем обменялись восхищенными взглядами.

"Черт возьми, это невероятно", — пробормотала Роуз, широко раскрыв глаза.

"Ага", — тихо согласился он. Они выпили зрелище около минуты, затем освободились от этого чуда и вернулись к работе. "Постарайтесь не упасть в космос", — пошутил он, когда Холден обошел отсек, в котором они находились, в поисках идеального места для соединения первого маяка с корпусом.

"Ха-ха", — саркастически ответила она. "Как насчет здесь?"

"Тали?" — спросил Джон, направив камеру на то место, на которое указала женщина. "Это хорошо?"

" Прекрасно, капитан ", — ответил кварианец через секунду. " Капрал, если вы прикрепите его к топливопроводу в полуметре слева от вас, на метр выше... Да, вот. Это идеальное место для этого подразделения. Вы должны найти аналогичное место по правому борту для другого. "

Понятно".

Джон помог Холдену снять ее рюкзак, затем она открыла его, пока он держал его в руках, и вытащила коробку трапециевидной формы квадратными сантиметрами в сорок и толщиной десять с клавиатурой на меньшем квадратном лице. Удерживая его одной рукой в ??нужном месте, она нажала на пару клавиш, в результате чего загорелся небольшой дисплей над панелью. Отпустив, она толкнула его один или два раза, затем кивнула. "Заблокировано на штраф". Снова включив элементы управления, она еще раз кивнула, когда дисплей изменился с "Ожидание" на " Активен, ожидает сигнала" .

"Один готов." Они обменялись взглядами, затем Джон направился к люку, Холден последовал за ним, бросив последний взгляд сквозь пролом в корпусе.

Десять минут спустя они подключили и активировали второй маяк, и тесты показали, что он работает правильно. Всего через несколько минут Васкес доложил: " Оба наши находятся на носу настолько далеко вперед, насколько это возможно. Мы возвращаемся. "

Принято", — ответил Джон, взглянув на Холдена, который осматривал инструмент, который она зацепила, когда он проплыл мимо. "Мы направимся в реакторную, вы двое ждете нас в зоне прибытия. Парк, как твои дела?

" Почти готово, сэр ", — почти сразу ответил другой мужчина. " У нас проблемы с попаданием в нужное место на миделе из-за того, что люк заблокирован обломками. Зеленый убирает это, мы должны быть готовы менее чем через пять минут. "

Понятно. Сообщите, как только закончите, а затем тоже вернитесь в зону прибытия ".

" Сэр. "

Обращаясь к своему спутнику , он поднял карту, Тали при условии их показывающим расположение судна и изучила его. "Я думаю, нам нужно подняться на три палубы и идти вперед", — сказал он, взглянув.

"Соответствует тому, что я вижу". Она кивнула. Обе они вышли из отсека, Роуз сунула инструмент в свой рюкзак для последующего изучения и осторожно пробилась через обломки, чтобы нырнуть под одну область, где потолок частично рухнул в коридор. Им потребовалось еще около четверти часа, чтобы добраться до места назначения, к этому моменту вторая команда финишировала и возвращалась домой.

"Ого, это странно", — прокомментировал Холден, когда они почувствовали, что подсознательная вибрация, которая присутствовала все это время, внезапно стала значительно сильнее и послала дрожь прямо через них. Они вошли в основную зону воздействия импровизированного гравитационного маяка Тали, и даже через их собственные генераторы системы отсчета эффект был заметен, поскольку, как их предупреждали, это вполне могло иметь место.

Остановившись подальше от отсека, в котором находилось устройство, Джон сказал: "Мы на позиции. Компенсация задерживается, но мы, вероятно, не можем рискнуть зайти внутрь, пока он не закроется ".

" Сохраняйте позицию, капитан ", — раздался голос Тали. " Мы просто проводим окончательную удаленную проверку маяков."

Признано, удерживаю позицию", — ответил он, и он, и Холден терпеливо ждали. Пару минут прошло в тишине, которую нарушил только Парк, сообщивший, что их команда тоже вернулась в район дислокации.

" Все испытания пройдены, мы активируем маяки через три... два... один ".

Весь корабль слегка вздрогнул, обломки поднялись с того места, где он остановился, и начали постепенно дрейфовать, и Джон мог поклясться, что почувствовал волну холода, пронизывающую его, заставившую его вздрогнуть. Роза что-то пробормотала и огляделась. " Маяки работают, надежная блокировка достигнута ", — довольна сообщила Тали. " Капрал Литтл, вы можете выполнить процедуру выключения на моей консоли, пожалуйста? "

" Продолжая процедуру выключения ,"Little ответил быстро. Последовала пауза на несколько секунд, затем он добавил: " Выключение завершено, приборы показывают, что плотность поля падает ниже критической точки ... "

Так же внезапно прекратились вибрации, которые вызывали у него боли в костях. " Исходный маяк теперь неактивен ".

" Вы можете продолжить, капитан. Вы можете войти в реакторный отсек и сейчас его выключить. "

"Спасибо", — ответил Джон, махнув Роуз вперед. Оба они прошли по коридору к соответствующему отсеку, заглянув в тот, в котором находился импровизированный маяк кварианца. Он увидел, что это была масса чудовищно сложных механизмов, окружавших неправильный кусок материала размером с дыню, слегка зловеще светящийся синим светом, и это свечение довольно быстро погасло. Он был поражен и потрясен в то же время о том , насколько осложненном устройстве было, и подумал , что один человек управляющий положить , чтовместе в этих обстоятельствах было таким хорошим доказательством, насколько он мог вообразить, насколько на самом деле талантливой была Тали. Застряла здесь, брошенная в космос, сколько бы она ни была, и она продолжала отключаться, пытаясь что-то спасти, вместо того, чтобы сдаваться... Это действительно впечатляло.

"Мало кто из людей даже с такими талантами поступил бы так же, — размышлял он, — открывая люк реакторного отсека и заходя внутрь". Холден двинулась, чтобы направить камеру своего шлема на оборудование в центре комнаты, которое, как и вся остальная работа Тали здесь, показало достаточно доказательств того, что оно было сконструировано из частей других устройств, хотя и очень аккуратно и профессионально. "Тали? Просто дважды проверив, я закрываю эти два клапана здесь и здесь и перемещаю этот переключатель в это положение? " — спросила женщина и рукой в ??перчатке указала на соответствующие органы управления.

" Правильно, сержант. Сначала закройте подачу основного топлива, это верхний левый, подождите, пока индикатор состояния зажигания под ним не опустится до синей зоны, затем закройте выпускной клапан. Как только давление на дисплее справа от вас упадет ниже точки сустейна, этой оранжевой линии на расстоянии одной трети снизу, вы можете отключить генератор поля. Это полностью остановит реактор. "

"Понятно. Переход к первому клапану ". Джон наблюдал, как Холден осторожно поворачивает то, что было, не считая инопланетного происхождения, прекрасно узнаваемый ручной клапан высокого давления, медленно внутрь. Указатель, о котором говорила Тали, сразу же начал падать, и к тому времени, когда клапан был полностью закрыт, он был почти на вершине обведенного синим квадранта. Когда игла полностью вошла в зону, женщина закрыла второй клапан с большей уверенностью, после чего обе наблюдали, как давление на дисплее постепенно падает.

"Похоже на то..." Холден положила пальцы на переключатель, который сдвинулся в сторону, и, когда дисплей, наконец, попал в нужную точку, щелкнул им вправо. Свечение из смотрового окна на реакторе, которое медленно гасло с момента закрытия первого клапана, на мгновение вспыхнуло ярче, а затем погасло. Все остальные дисплеи и показания упали до нуля одновременно.

" Вот и все, он полностью отключен", — заметила Тали почти с сожалением. " Это сработало намного лучше, чем я когда-либо надеялся ... "

"Ты хорошо работаешь", — ответила Холден с улыбкой в ??голосе, похлопывая неактивный реактор одной рукой.

" Спасибо. У меня не было большого выбора, но все равно спасибо , — усмехнулся кварианец. " Генерал Кэлхун говорит, что молодец, и теперь ему нужно вернуться в район добычи. С этого момента мы займемся этим. "

Мы сейчас возвращаемся", — сказал Джон, когда Холден присоединился к нему у люка. Оба огляделись, встретились взглядами через козырьки и вышли из купе.

Когда они снова проехали через воздушный шлюз в бывшее жилое пространство Тали, остальная часть команды ждала их. "Все готово, сэр?" — спросил Васкес.

"Мы закончили здесь, да", — ответил он. "Давай пойдем домой."

"Немного разочарование, я как бы ожидал, что что-то ужасное пойдет не так", — сказал мужчина иронично, заставив всех взглянуть на него. Он огляделся. "Какие? Так всегда бывает в кино ".

"Это не фильм, и я благодарю тебя, чтобы ты не искушал Мерфи, идиот", — прорычал Джон. Он указал на мерцающее поле над самодельной площадкой для телепортации Тали. "Пройдите через это, прежде чем я брошу вас через это".

Ухмыляясь, Васкес несколько иронично отсалютовал, затем повернулся и без колебаний зашагал вперед. Остальные проходили один за другим, Джон в последний раз огляделся, удивленно покачал головой и последовал за ним. Спустя несколько мгновений отсек снова опустел, и тишину нарушил лишь слабый гул активного оборудования, которое теперь работало от батарей.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Брендан наблюдал, как небольшая группа солдат прошла по огромному этажу далеко внизу, направляясь на подведение итогов и выглядя вполне довольными собой даже отсюда. Казалось, они смеялись и шутили с сопровождающими их техниками, не показывая никаких признаков того, что они только что выполняли новаторскую миссию. Он улыбнулся, затем повернулся, чтобы вместе с ним посмотреть на остальных в будке управления. "Все прошло намного лучше, чем я ожидал", — сказал он.

"Опасности было очень мало", — сказала Тали, сидя за одной из пультов управления, рядом с Тейлором, изучавшим серию дисплеев, в которых даже Брендан не мог понять никакого смысла. "Ваш вариант моего экологического костюма сделан очень хорошо и справился бы практически со всем, с чем они могли бы столкнуться".

"А встроенные маяки и системы GRF сохранили бы им жизнь, даже если бы корабль взорвался", — рассеянно прокомментировала Тейлор, не отрываясь от своей работы. "Что было крайне маловероятно, мы сначала очень тщательно проверили наличие нестабильности".

Брендан посмотрел на Дэнни и Ангуса, которые сидели в паре рядов от того места, где были две девушки, оба слушали и выглядели довольными. Он пожал плечами, отчего Дэнни усмехнулся, а Ангус усмехнулся. Через несколько секунд Тейлор повернулся и начал обсуждать что-то чрезвычайно техническое с Тали, двумя сотрудниками Gravtec и некоторыми учеными DARPA, которые также принимали участие в этом проекте. Они потратили около двадцати минут, записывая на блокнотах и ??указывая на различные цифры и графики на экранах, пока все, казалось, не пришли к консенсусу, удовлетворенно кивая.

"Мы готовы, все откалибровано и зафиксировано", — объявил Тейлор, когда она посмотрела на него. "В любое время вы хотите."

"Отлично." Брендан улыбнулся, затем посмотрел на огромную пустоту под ними. Теперь в нем никого не было."Вперед, продолжать. Убедитесь, что это записывается, в какой-то момент нам может понадобиться произвести на кого-то впечатление ".

Тейлор фыркнул от смеха, как и Тали, повернувшись к одному из техников и кивнув ему. Он кивнул в ответ и поработал на своей консоли несколько секунд, а затем сделал ей знак.

Девушка наклонилась вперед и нажала кнопку разговора на микрофоне перед собой. Ее слова эхом разнеслись по диспетчерской и пространству за ее пределами. "Начало транспортировки. Инициированы поля поддержки. Система структурной целостности активна. Сброс давления за десять секунд ". Вокруг огромной комнаты загорелись красные огни, зазвенел клаксон. "Началась разгерметизация".

Последовавший за ее словами глубокий свистящий звук заставил все здание слегка завибрировать, в то время как вид на комнату за пределами зоны управления внезапно заполнил туман, который пульсировал красным при срабатывании сигнальных ламп. Все наблюдали, как туман увеличивался, а затем внезапно исчез, поскольку давление в транспортной зоне упало слишком низко, чтобы поддерживать его. Звук огромного количества воздуха, вытягиваемого из пространства, затих, наконец перейдя в шипение, а затем в тишину.

"Сброс давления завершен. Готовы все объекты инфраструктуры. Начало перевозки ".

Тейлор коснулся элемента управления, затем переместил ползунок, прежде чем нажать последнюю клавишу.

Мерцающее поле, которое все еще заполняло дальний правый конец огромной комнаты от пола до потолка, начало приближаться к ним. Проходя мимо окон диспетчерской, он оставил за собой огромную металлическую конструкцию, от которой Брендан невольно отвесил челюсть. К тому времени, когда он достиг левого края и мигнул, весь объем того, что они сняли, был очевиден, и почти все в комнате стояли и смотрели. Даже Тали.

Он отметил, что Тейлор сосредоточенно изучал инструменты, и только когда она наконец кивнула и сделала несколько записей в своей вездесущей тетради, она тоже встала и присоединилась к нему, Дэнни и Ангусу у окна. "Отлично", — сказала она с ухмылкой, когда все они осмотрели взорванный, но в значительной степени неповрежденный инопланетный космический корабль длиной около двухсот восьмидесяти метров, который бесшумно парил посреди комнаты.

Брендан повернул голову, чтобы посмотреть на нее, затем поднял глаза, чтобы встретиться с Дэнни, другой мужчина приподнял одно плечо и весело пожал плечами.

Да, это было примерно то, что можно было ожидать от Тейлора. Казалось, ее мало что удивило .

"Вы только что телепортировали саларианское судно с другой стороны галактики в совершенно другое измерение, и все, что вы можете сказать, — это" Аккуратно? — спросила Тали с собственной усмешкой. Тейлор посмотрел на нее и засмеялся.

"Эй, это есть аккуратно, не так ли?"

"Ты очень, очень странный человек, Тейлор", — сказала кварианка, покачала головой.

"Ага. Хорошо, давайте поставим эту штуку на землю в целости и сохранности, а затем вернем воздух, чтобы мы могли взглянуть на нее, ладно? " — радостно ответила девушка, возвращаясь к консоли. Ее коллеги присоединились к ней, и вскоре они начали работу над безопасным оформлением затонувшего корабля Salarian для дальнейшей работы. Брендан некоторое время наблюдал, как огромные роботизированные опоры были развернуты для поддержки корабля, улыбнулся и ушел, чтобы сделать пару телефонных звонков.

Многие люди будут очень довольны результатами этого проекта.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Секретарь Робинсон изучил изображения в отчете, который ему вручил явно шокированный сотрудник разведки. Он пролистал документ, быстро прочитал, затем улыбнулся и удивленно покачал головой, закрывая его. "Чрезвычайно. Абсолютно необычайно ". Глядя на другого человека , он добавил криво, "Я считаю , что премьер Asset превзойденный себя еще есть снова . И долгосрочные последствия, похоже, в результате довольно резко изменились ".

"Это, конечно, один способ выразиться, сэр", — выдавил мужчина. Несмотря на его прошлое и все странности, происходящие в последнее время в этом конкретном направлении, у него явно были проблемы с тем, как обстоят дела в данный момент.

Встав, Робинсон сунул папку в свой безопасный портфель и запер его. "Я считаю, что президент хотел бы увидеть это как можно скорее", — продолжил он с легкой ухмылкой. "Итак, давайте пойдем и расскажем ему, как наш друг снова изменил мир ..."

Оба мужчины покинули его офис, Робинсон почувствовал, что дела идут неплохо, и с удивлением удивился, какой будет реакция в определенных кругах, когда до них дошло новое. Он надеялся , что он хотел бы получить , чтобы увидеть его ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

СУДНА Salarian STG Анализзамедлился от сверхсветовых скоростей до субсветовых и начал сканировать окружающее пространство. Через полчаса оператор сенсора повернулся к капитану и сказал: "Никаких признаков чего-то необычного, сэр. На этот раз даже не мусор.

Капитан Хирбана изучил голодный дисплей перед ее позицией и медленно кивнул. "Странный. Это наиболее подходящее место для гравитационной аномалии, но ... — она ??подумала пару минут, пока ее команда работала вокруг нее, затем вздохнула. "Выполните полное глубокое сферическое сканирование. Развертывайте дроны, ищите что-нибудь необычное ".

"Мы вообще уверены, что это связано с потерей Клаату , капитан?" — спросила ее старпом.

Она взглянула на него и покорно покачала головой. "Нет. Все, что мы нашли, — это несколько мелких обломков, которые плыли по вектору, наведенному в эту сторону. Есть множество доказательств того, что корабль подвергся нападению, нет доказательств того, кто за этим стоял, но все мы знаем вероятный ответ на этот вопрос, и, что особенно важно, никакого корабля ".

"Если это были пираты, возможно, они забрали с собой весь корабль".

"Возможно. Даже вероятно. Но мы нашли несколько обломков, которые предполагают критические повреждения, поэтому, даже если бы они это сделали, они бы не ушли очень далеко, и если бы это было то, что я думаю, они, вероятно, не стали бы беспокоиться. Если бы корабль был полностью разрушен, мы бы нашли и другие обломки. Итак ... — она ??снова вздохнула. "Это загадка, и источник того, чем была эта гравитационная аномалия, также остаетсязагадкой. На мой взгляд, две загадки в одной и той же области имеют хорошие шансы быть связаны ".

Он медленно кивнул, глядя на тот же экран, что и она, который обновлялся данными, поступающими от развернутого роя дронов, теперь распространяющегося с их корабля. "Но если они будут соединены, вопрос, как? Аномалия была совершенно непохожей на что-либо зарегистрированное, и мы понятия не имеем, что могло ее вызвать ".

"Верно", — размышляла она. "Конечно, поэтому это аномалия". Он молча кивнул, пока они наблюдали за ходом сканирования. "Все, что мы можем сделать, это посмотреть, и, возможно, нам повезет и мы что-нибудь найдем".

Они этого не сделали, и когда они перешли к следующему месту поиска, они были осведомлены о том, что случилось с их пропавшим кораблем, не больше, чем раньше. Это знание потребовалось бы очень долго.

22. Меняющиеся обстоятельства.

Наблюдая за тем, как ее друзья направляются домой, Эми все еще откусывает кусок торта, как и обещала, Тейлор улыбнулась про себя. Эми надеялась, что когда она приедет, кое-что изменилось в ее пользу, и, если повезет, семья Даллон и действительно "Новая волна" разберутся с внутренними проблемами, которые привели к проблемам, которые ей пришлось решать. .

Если нет... ну, у нее были другие варианты и планы на всякий случай. Она надеялась, что в них не возникнет необходимости, но если они возникнут, можно будет предпринять другие шаги.

А до тех пор она просто подождет и посмотрит, что произойдет.

Она с удовольствием рассказывала им больше правды, чем могла до сих пор. Оба выглядели очень удивленными ее откровениями, и демонстрация некоторых технологий лишила их обоих на какое-то время дара речи. Вики была убеждена, что это технология Тинкер, довольно долгое время, пока она не вытащила различные исследовательские работы, написанные другими учеными DARPA о ее работе, поскольку они воспроизводили ее результаты и проверяли ее теории. Ее наконец убедили примерно через четыре часа объяснений и обсуждений, а затем на какое-то время она стала очень тихой и задумчивой.

Эми, с другой стороны, почти сразу согласилась с тем, что это не имеет ничего общего с Тинкерс, поскольку ее собственные способности ясно говорили ей, что Тейлор не был парахуманом и никогда им не был. Очевидно, этого было более чем достаточно, чтобы позволить ей сделать вывод, что логически ни одна из ее работ не была связана с Парахуманами, не подвергая сомнению эту идею. Она была очарована идеей о том, что кто-то так далеко находится на самом высоком конце кривой интеллекта, и провела некоторое время, изучая Тейлора с большим интересом, пытаясь использовать свою силу, чтобы выяснить, как ее друг может обладать такими умственными способностями. она сделала. Кое-что, конечно, интересовало самой Тейлор.

Однако в конце концов Эми сказала, что не уверена в причинах этого и должна подумать, если. Тейлор было интересно узнать, сможет ли ее подруга понять это. Она прекрасно знала, что полномочия Эми намного больше, чем она публично признавала, или, вполне возможно, призналась сама себе из страха перед тем, на что она могла бы быть способна.

Тейлор думала, что ее подруга вряд ли на самом деле сделает что-то неприятное, она была слишком дисциплинирована и этична, чтобы действительно зайти слишком далеко без серьезной провокации, но, с другой стороны, ее домашняя ситуация моглав конечном итоге что-то сломалось, что было еще одним поводом помочь. Она не хотела, чтобы Эми в конце концов пожалела о чем-то, чего можно было легко избежать. Избавление от "конфликтного драйва ", закодированного в наборах силы, предоставляемых Сетью, также поможет в этом и успокоит парахуманцев в целом. Ей нужно было быть осторожным, чтобы не слишком быстро измениться на тот случай, если устаревший исходный первичный узел заметят до того, как с ним можно будет должным образом разобраться, но осторожное сворачивание некоторых из наиболее раздражающих и опасных значений по умолчанию к чему-то менее разрушительному казалось выплачивать дивиденды, насколько могли определить и она, и Админ.

Прогнозируемый результат был очень положительным, и, если предположить, что они будут действовать медленно и осторожно, все почти наверняка получится желаемым образом.

Админ дал ей полное изложение способностей многих парахуманцев, конечно, включая всех местных, и способности Эми были удивительно гибкими. Тейлор мог видеть здесь некоторые интересные возможности, хотя для этого и самой Эми нужно было меньше бояться своей силы. Надеюсь, это произойдет со временем и, когда это будет уместно, поговорим немного осторожно. Тейлор не хотела, чтобы ее друзья, кто-либо из них, страдали, если бы она могла помочь, но прекрасно понимала, что иногда это невозможно.

Тем не менее, это было в списке вещей, которые следует учитывать при необходимости. В наши дни это был довольно большой список ...

С небольшой частью ее внимания на двух девушках, которые медленно брели домой, тихо разговаривая друг с другом и осторожно не говоря ни о чем, что им не следует, пара совершенно незапоминающихся людей следила за ними. на расстоянии, достаточном, чтобы вмешаться, если потребуется, но достаточно большом, чтобы не вызывать тревогу, Тейлор вложила основную часть своих мыслей в проект перед собой. Она осторожно приподняла крышку коробки, которую взяла из ящика под своим рабочим столом, и посмотрела на содержимое, удовлетворенно улыбаясь.

Через мгновение она сказала: "Это будет очень круто". Посмотрев в сторону, она протянула палец, и зеленая стрекоза, сопровождавшая Эми в ее лабораторию, приземлилась на него, повернувшись, чтобы направить огромные блестящие глаза ей в лицо. Она поднесла его к глазам и внимательно вгляделась в него, довольная, что почти невидимая механика системы крыльев работает так хорошо.

Десятки других роботов-насекомых, неотличимых от настоящих стрекоз, летали туда-сюда, взаимодействуя с миром без комментариев или замечаний. Некоторые из них убедились, что Даллоны благополучно добрались до дома, прежде чем снова улететь.

Внизу в своей лаборатории Тейлор слабо напевала, гармонируя с собой, зеленое насекомое, сидящее на ее волосах, с любопытством наблюдало, как она вносила крошечные и чрезвычайно осторожные изменения в устройство на своем столе, внутри которого появлялись и исчезали крошечные точки цвета, давая впечатление, что находишься как далеко, так и очень близко.

Да, в целом все идет хорошо, решили и она, и Админ. И хотя кто-то использовал одно из ее изобретений, чтобы выкопать большую яму в Неваде, они сделали это по уважительной причине, так что ее это устраивало. Есть кое-что, на что стоит обратить внимание на случай, если они увлекутся, но пока все шло хорошо.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда они подошли к дому, несколько нервно гадая, что их ждет, указала Вики. "Тетя Сара здесь", — прокомментировала она. Оба они могли видеть фигуру своей тети через окно гостиной, очевидно расхаживающую взад и вперед и, судя по всему, кричащую. Они обменялись взглядами.

"Может, нам стоит подождать еще немного", — сказала Эми через несколько секунд, когда обе девушки замедлили шаг.

Они наблюдали, как Сара вскинула руки вверх, даже на таком расстоянии услышав слабый крик, похожий на "Трахнименя , Кэрол!"

"Ага", — согласилась Вики, слегка вздохнув. "Я не хочу оказаться в центре всего, что, черт возьми ,является."

Они остановились, а затем, приняв обоюдное решение, повернулись и направились обратно в парк, через который они прошли. Когда они подошли к нему, всего через несколько минут, обе девушки сели на одну из менее потрепанных скамеек. Эми взглянула на Вики, которая пожала плечами. "Думаю, мы подождем, пока они не выведут его из своих систем".

"Сколько времени это займет?" — спросила Эми с кривой улыбкой на лице. "Ты знаешь, что такое Кэрол, когда она начинает ..."

"Немного, да". Вики вздохнула. Она обняла сестру за плечи и притянула к себе. "Ты знаешь, что я люблю тебя, что бы ни случилось, верно?"

Эми ничего не говорила несколько секунд, затем слегка кивнула. "Я делаю. И это взаимно ".

"Что бы ни случилось, мы держимся вместе и справляемся. Как-то. Тейлор ... Тейлор ... и наша спина, у нее есть друзья в странных местах, и я думаю, что даже папа, вероятно, на нашей стороне. Блондинка улыбнулась сестре. "А на твоей голове сидит еще одна стрекоза".

Эми посмотрела вверх, затем осторожно подняла руку на насекомое, которое просто сидело и смотрело. "Почему я им так нравлюсь?" — спросила она, мягко подталкивая существо, которое сидело прямо у ее линии волос, очевидно, с интересом глядя на нее сверху вниз.

"Тейлор сказал им, очевидно, следить за тобой", — хихикнула Вики. Эми издала забавный звук, осторожно убедив насекомое переместиться к своему пальцу, а затем поднесла его к своим глазам.

"Я сомневаюсь, что даже Тейлор имеет какое-то отношение к местной дикой природе", — ответила она, улыбаясь. "Наверное, это из пруда". Она кивнула на пруд в ста футах от него, вокруг которого рос тростник, и на пару маленьких мальчиков, исследующих кромку воды палками. "Может быть, другой оставил запах или что-то такое, что их привлекает".

"Без понятия. Хотя для насекомого это очень мило. Вики наклонилась ближе и осмотрела тварь, которая была около пяти сантиметров в длину, ярко-металлически-красного цвета с зелеными переливающимися пятнами внизу живота. Стрекоза наклонила голову и произвела отчетливое впечатление, что изучает ее правую спину, отчего она немного рассмеялась.

"Я понимаю, почему они нравятся Тейлору", — добавила она, и ее сестра согласно кивнула. Эми очень нежно прикоснулась к спине насекомого между крыльями и на мгновение приобрела отстраненное выражение.

"Круто", — пробормотала она. "Я никогда особо не смотрел на насекомых, но их биология действительно прекрасна. Их глаза таклучше, чем я ожидал ... "Через несколько секунд она снова подняла руку и сказала:" Давай, иди съешь комаров или что-то еще, что ты делаешь ". Она взмахнула рукой, и насекомое погремело, облетев их один раз, прежде чем отправиться обратно к пруду. Обе девушки смотрели это, расслабляясь теплым поздним весенним днем.

Звук шагов сбоку заставил их взглянуть вверх и увидеть, что к ним кто-то приближается. На обочине дороги на некотором расстоянии была припаркована дорогая машина, рядом с ней стоял еще один мужчина в костюме и оглядывался по сторонам без особой срочности, но с явной заботой. Тот, кто приближался к ним, был тем, кого они сразу узнали, заставив их обменяться взглядами.

Агент Чарли остановился перед ними, кивая каждому по очереди. "Мисс Даллон. Мисс Даллон.

"Агент Чарли", — вежливо ответила Вики, чувствуя себя немного глупо и как в шпионской драме. "Мы не ожидали увидеть тебя снова".

"Скорее всего, в будущем вы этого не сделаете, если что-то не изменится, но у меня есть кое-что для вас обоих", — спокойно ответил мужчина. Он сунул руку в пиджак, за чем девушки очень внимательно наблюдали, прежде чем расслабиться и вытащить пару желтых конвертов. Вручая по одному каждому из них, он продолжил: "Приведены контактные данные на случай инцидента. Если у вас есть какие-либо вопросы, мисс Хеберт ответит на них ". Наклонив шляпу, которую он носил, легким жестом, заставившим Вики почти улыбнуться, это было так старомодно, что он закончил: "Приятно, дамы". Затем он повернулся и пошел обратно к машине. Оба смотрели, пока он не сел на пассажирское сиденье, водитель тоже сел, затем машина уехала и исчезла за углом.

Сестры обменялись недоуменными взглядами.

"Это было... странно", — медленно произнесла Эми. "Как что-то из кино".

"Да, это было немного странно", — согласилась Вики. "Но довольно круто. Секретные агенты, красивые женщины и кодовые книги ... Она хихикнула, когда Эми слегка вздохнула. "Я мог бы привыкнуть к этому".

"Иногда ты живешь в мире фантазий, Вики", — проворчала Эми, глядя на конверт в своих руках.

"Мы всеживи в мире фантазий, Эймс, — бодро ответила Вики, открыв клапан своего конверта и заглянув внутрь. "Ох. Удостоверение личности! " Она вытащила его и осмотрела. Это оказалось стандартное удостоверение личности без водителя с ее фотографией и обычной информацией. Когда она перевернула его, в углу была небольшая незаметная голограмма, которая казалась всего лишь каким-то 2-мерным штрих-кодом, едва заметным и совершенно непритязательным.

Она снова перевернула его, с любопытством изучая его, затем пожала плечами и вытащила бумажник, в котором хранила несколько карточек, сунула новую внутрь и снова убрала. "Вероятно, это какой-то вид допуска к секретным материалам, я полагаю", — тихо прокомментировала она Эми, которая рассматривала свою версию. Другая девушка медленно кивнула и тоже убрала карточку.

Остальное содержимое конверта Вики состояло из нескольких визиток с логотипом какой-то импортно-экспортной компании и номера телефона под именем. Вот и все. Она внимательно их изучила, затем усмехнулась. "Определенно шпионская штука. Бьюсь об заклад, если мы позвоним по этому номеру, мы можем совершить странные вещи ".

"Ради бога, не называй это, если действительно не нужно", — прошипела Эми, оглядываясь по сторонам. "Мы не хотим, чтобы правительство расстраивалось. Но держите их под рукой на всякий случай, понимаете? Это серьезный вопрос, и нам нужно быть осторожными ".

"Не волнуйся, я знаю", — заверила ее сестра. "Я не идиот, и Тейлор рассказал нам все это. Просто странно его держать ". Визитки легли ей в карман. Перевернув конверт вверх дном, она встряхнула его, чувствуя разочарование, когда больше ничего не выпало. "Проклятие. Я надеялась на ручку, которая превратилась бы в пистолет или что-то в этом роде, — пошутила она, заставив Эми усмехнуться.

"Мы должны будем поговорить об этом с Тейлором когда-нибудь, но это кажется довольно очевидным", — прокомментировала Эми, вытаскивая последнюю вещь из своего собственного конверта, который, как заметила Вики, был немного толще. Пачка сложенных документов заставила их обоих удивиться. Эми взглянула на нее, затем развернула документ. Быстро осмотрев его, она замерла, а затем в шоке уставилась на нее.

"В чем проблема?" — спросила Вики. Ее сестра не ответила мгновение, затем очень медленно протянула ей документы и села, глядя на пруд, ничего не говоря, пока блондинка читала их. Тогда прочтите это еще раз.

Спустя почти минуту Вики сказала: "Это большие деньги".

"Да."

"Типа, многоденег."

"Да."

"И они даже открыли для вас банковский счет".

"Да."

"К этому счету привязана дебетовая карта".

"Да."

Эми и Вики обменялись недоверчивыми взглядами.

"В следующий раз, когда мы пойдем по магазинам, это будет ты", — наконец добавила Вики с неуверенной улыбкой.

"Да."

Ни один из них ничего не сказал в течение некоторого времени, пока они сидели и смотрели на детей возле пруда, даже когда один упал, а другой засмеялся, прежде чем поскользнуться и присоединиться к нему. Даже стрекоза, которая вернулась и приземлилась на кончик носа Эми, не сделала ничего, кроме как заставила ее чихнуть.

"Тейлор оказывает на мир странное влияние, вы заметили?" — наконец заметила Эми мечтательным голосом.

"Да, вроде как", — согласилась Вики, откинув голову назад и глядя на облака. "Я действительно, правда".

В конце концов они встали и пошли вытаскивать кричащих детей из пруда, пока они не утонули, а затем пошли домой, чтобы посмотреть, что, черт возьми, их сумасшедший друг устроил там.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Девять бойней мертвы", — сказала Легенда несколько ошеломленным голосом.

"Действительно, очень мертвая", — согласилась доктор-мать, глядя на распечатку фотографии. На нем была огромная дыра на месте когда-то долины, теперь примерно наполовину заполненная мутной дымящейся водой. Склоны окружающих его холмов выглядели как последствия Тунгусского события, все деревья были полностью сплющены и в основном располагались радиально наружу от того, что явно было феноменально сильным взрывом. Несмотря на то, что были свидетельства сильной жары, и действительно, когда был сделан снимок, пожары все еще горели, что бы ни делало работу, определенно не было ни маленькой ядерной боеголовкой, ни очень-очень большой обычной боеголовкой.

"Мы уверены, что они точно были там?" Эйдолон посмотрел на другую копию фотографии, подняв брови на лоб. "Черт, это большая дыра", — добавил он несколько впечатленным голосом.

"Их проследили до единственной дороги, которая вела через этот район, все мыслители, у которых мы проверили, указали, что они присутствовали в то время, и с тех пор никаких следов кого-либо из них не было замечено или обнаружено", — ответила женщина. уронила фотографию в руке на стол, затем лениво постучала по ней пальцами правой руки. "Отсутствие какой-либо формы эффекта незнакомца, о которой мы не подозреваем, все указывает на то, что они действительно присутствовали и действительно были устранены чрезвычайно тщательно".

"Это уже было в новостях?" — потребовала ответа Ребекка, оглядывая стол. " Очевидно, это оружие Тинкер. Нам нужно будет действовать быстро, чтобы предотвратить ...

Доктор Мать подняла руку, чтобы прервать ее. "У нас нет никаких указаний на причастность Тинкер, Ребекка".

Указывая на фотографию перед другой женщиной, Александрия повысила голос: "Что еще могло такое сделать ? Мы знаем, что это не был отпрыск, конечно, не мы., и ни одна из групп, о которых я могу думать, тоже не смогла бы этого сделать. Так что это должен быть либо новый Тинкер, либо группа, которая придумала что-то, чего никто раньше не видел, и использовала это на S9. Общественная реакция будет ... "

Ее снова прервали, когда Дэвид, который все еще рассматривал изображение в своей руке, вмешался:" Очень счастлив? В восторге? Смущенный?"

Пол хихикнул, когда третий член Триумвирата недовольно посмотрел на Эйдолона. Ей не нравилось, когда ее прерывали, когда она разглагольствовала. "Страшно", — огрызнулась она. "Потому что кто-то просто проделал дыру, в которую можно было бы без предупреждения превратить небольшой городок в глуши. Нам нужно контролировать историю, прежде чем кто-то ... "

Не в силах удержаться, Пол сказал: "Устраивает вечеринку? Ищет того, кто даст им награду? Награда за различных участников S9 приближается к пятидесяти миллионам долларов, если вы возьмете их всех вместе ".

Ребекка посмотрела на него. "Дело не в этом !— рявкнула она. "У нас было...", сдерживаясь, говоря, что бы она ни собиралась, она вздохнула, когда он с любопытством посмотрел на нее. Он снова подумал, что в последнее время она больше волновалась, чем казалось разумным, о вещах, которые на самом деле не были чем-то, что требовало так много беспокойства. Ему это показалось несколько странным, так как в целом сейчас все шло хорошо, и он лично находил жизнь намного менее напряженной, чем это было в течение многих лет, хотя он предполагал, что рано или поздно все снова ударит по поклоннику, как всегда. . Черт, внезапная трагическая гибель банды бродячих злодеев из фильмов ужасов должна была сделать ее счастливой, как и любого другого, но она, казалось, восприняла это как личное оскорбление.

Возможно, тот факт, что следующая атака Endbringer уже давно назрела по неизвестным причинам, цеплялся за нее больше, чем обычно. Он определенно думал об этом, будучи уверенным, что рано или поздно все расслабление последних недель внезапно прекратится, и почему он воспользовался возможностью для небольшого простоя, пока она представлялась вот так. Когда молот действительно упадет, им нужно будет приготовиться и отдохнуть. То, что она делала прямо противоположное, беспокоило.

Может быть, стресс, связанный с их знаниями и поставленной ими задачей, наконец, начал сказываться, и это невозможно было замаскировать? Это было то, что, вероятно, следует рассмотреть ...

"Дело в том , — продолжала она, явно и намеренно успокаивая себя, — что то, что можно описать только как оружие массового уничтожения, было применено, независимо от цели. Это расстроит многих людей, не только в США. Намнужно выяснить, какая группа это сделала, как они это сделали и как обеспечить контроль над ними. Что, если это злодейская группа? Возможно, это был пробный снимок, а следующим будет Нью-Йорк, или Лондон, или что-то, что нас действительно волнует ! "

"Вы можете немного прыгать Опередив доказательства, Ребекка, — ответил он, изучив ее и подумав, что стрессопределенно начинает превращаться в проблему. " У нас нет никаких доказательств на все еще , что это даже былооружие."

" Что еще могло вырыть такую ??чертовски большую яму в пейзаже, если это не было оружием?" — закричала она, отчаянно размахивая фотографией на столе. — Думаешь, Краулер чихнул или что-то в этом роде? Кто-то сделал это, и я хочу знать, кто и как ".

Доктор Мать повернулась к табличке у ее локтя и подтолкнула его в течение нескольких секунд, в то время как Ребекка впилась взглядом в Пола, а Дэвид и Контесса, которые до сих пор хранили молчание, обменялись взглядами и слегка пожали плечами. "Только что опубликован официальный пресс-релиз из правительственных источников", — замолчала пожилая женщина. "Минут пять назад. Они утверждают, что Геологическая служба США обнаружила ранее неизвестную линию разлома прямо под небольшим городком Гадж и эвакуировала город накануне. К сожалению, линия разлома катастрофически соскользнула без предупреждения, вызвав глубокую трещину, которая позволила большому карману природного газа под давлением выйти на поверхность, где он был воспламенен каким-то источником в городе, вероятно, электрической искрой.Последовавшего взрыва было достаточно, чтобы разрушить весь город ".

Она щелкнула по экрану и добавила: "Жителям выплачивается компенсация за потерю домов и имущества. Сообщений о травмах или смертельных исходах не поступало ".

"Никакого упоминания о S9?" — спросил Дэвид, пока Ребекка открывала и закрывала рот в безмолвном негодовании.

"Нет", — ответила она, качая головой. Положив планшет, она добавила: "Отличная и правдоподобная история для обложки".

"Это чушь собачья!"

Все снова посмотрели на Ребекку. Она оглянулась на каждого из них по очереди. "Это полная чушь, и вы все это знаете! Газовый баллон, образовавшийся в результате землетрясения, разрушившего город? Похоже на сюжет из плохого фильма! Это было оружие, это было сделано преднамеренно, и это было ... "

Она замолчала, ее лицо потемнело.

Пол посмотрел на Дэвида, который слегка закатил глаза.

"... Это были они ", — прошипела она через несколько секунд возмущенно.

"Их?" — мягко спросил Пол. "Кто они? Я думал, что мы были ими ".

"Нет, это мы" , — заметил Дэвид, заметно ухмыльнувшись. " Это они".

"Уверены ли вы?" — спросила Контесса, ее глаза блеснули юмором.

"Если мы — мы, а они они..." — задумчиво подумал Пол. "Я не знаю. Может быть, некоторые из нас являются одними из них? "

"Если хотя бы один из нас является одним из них, это повышает вероятность того, что все мы могли бы быть..."

"Все они?" Контесса склонила голову и выглядела заинтересованной.

"ЗАКРЫТЬ, ИДИОТЫ!" Ребекка закричала, хлопнув рукой по столу, когда она совершенно потеряла хладнокровие. Все осмотрели новую дыру в поверхности размером с ладонь.

"Пожалуйста, не продолжай ломать мебель, Ребекка", — упрекнула доктор Мать, не повышая голоса. "Это третий за пять недель".

Александрия проигнорировала ее, сосредоточив свое внимание на Поле и Дэвиде. "Это DARPA ", — мрачно сказала она, нахмурившись. "Это должно быть. Они делают ... что-то ... они не говорят мне ... Я имею в виду нас, и это должно быть связано. Какое-то супероружие, которое они изобрели, используя имеющуюся у них Тинкер, то, что они милитаризовали и хранят молчание. Я знал, что у них есть Тинкер! "

Слегка вздохнув, Пол снова указал: "Они говорят, что это не парахуманская работа, у них нет Тинкер, и все доказательства, которые у нас есть, показывают, что это полностью правда. Как вам сказали все мы, представители DARPA, Министерства обороны и всех остальныхты раздражал уже несколько месяцев. Пусть идут , Ребекка! У нас уже слишком много дел, не ищите других проблем, которые нам не нужны, и у нас нет причин вмешиваться ".

"И вы верите, что S9 случайно и случайно взорвался газовой ямой, о которой никто не знал, из-за линии разлома, о которой никто не знал, в городе, который случайно был эвакуирован как раз вовремя?" — потребовала она с тяжелым сарказмом.

"Что ж... Я допускаю, что это, вероятно, не совсем правда, но я не могу сейчас доказать обратное, и стоит ли на этом настаивать?" — ответил он, качая головой. "Я имею в виду, что если это было оружие, они явно не хотят никому об этом рассказывать, что вполне может быть связано с любым количеством совершенно обычных соображений безопасности. Может, у них был только один. Я не знаю. Дело в том, что на нас это не влияет . И если кто — то это как — то в состоянии создать оружие так, во всяком случае , мы должны быть аплодировали им , потому что они могут работать на Endbringers! "

Очевидно, он собирался сказать что-то в ответ, но это последнее замечание заставило ее остановиться и подумать, он это видел. Даже в этом случае он также мог видеть по выражению ее лица, что она не была убеждена. Он мысленно вздохнул. Почему женщина была так настойчива на выяснении все , что было за новой технологии правительство США , казалось, наливая огромные ресурсы в условиях дополнительной секретности , чем он когда -либо слышал он понятия не имел, кроме не нравится быть сказанным " уйти и перестань нас беспокоить " . Это казалось довольно мелкой причиной, даже для Ребекки, которая, по общему признанию, была помешана на контроле самого высокого уровня, но обычно относилась к этому более тонко.

Прямо сейчас она вела себя так, будто энергичный подросток отказывался от чего-то, чего она хотела, и это начинало его раздражать.

"Нам нужно выяснить, что происходит", — наконец сказала она почти жалобно.

"Почему?" — мягко спросил он.

"Мне не нравится необъяснимое", — наконец ответила женщина. "Потому что это обычно неприятности. И ставки слишком высоки. Происходят вещи, которые изменили Путь, что беспрецедентно, и все это в конечном итоге указывает на Brockton Bay, Gravtec, DARPA и множество других вещей, которые явно связаны между собой способами, которых мы не понимаем ".

Пол некоторое время смотрел на нее, затем на остальных присутствующих. Курт, очевидно, имел правильную идею, когда отказался присутствовать на встрече. Пол тоже очень хотел этого.

"Ребекка, я понимаю, что вы имеете в виду, но мы проверили. Снова и снова. Ничего такогомы можем найти из любого источника или с помощью любого метода, показывающего любую форму причастности Парахумана ко всему, что вы упоминаете. Да, Путь изменился, но мы не знаем, хорошо это или нет. И мы на самом деле не понимаем, как это работает достаточно хорошо, чтобы даже знать, что вообще может его изменить. Мы не можем заставить правительство США рассказывать нам все, чтобы удовлетворить ваше любопытство или паранойю. Информация, которую нам дали, — это все, что мы собираемся получить, если они не решат добавить к ней что-то еще, и дальнейшее продвижение только создаст для нас проблемы ". Он развел руками в знак примирения. "Мы должны просто следить за этим, продолжая нашу текущую работу. Как я уже сказал, снова и снова, откровенно говоря, я устал повторяться ".

Некоторое время она не сводила с него глаз, затем повернулась к Контессе, которая смотрела с видом отстраненного веселья, которое она носила уже несколько недель. "Путь к выяснению, какое оружие уничтожило S9", — потребовала она.

Другая женщина протянула руку и слегка опустила шляпу, прикрыв глаза. Пол мог почти поклясться, что услышал слабый хрип. Он наверняка слышал, как Дэвид подавил очень легкий смешок. "Не могу сейчас предсказать", — спокойно сказала Контесса.

Ребекка сжала кулаки.

"Путь к выяснению того, кто разработал оружие". Она казалась раздраженной.

"Перспективы не очень хорошие".

"Вы не относитесь к этому серьезно!"

"Очень сомнительно", — бодро ответила Контесса, вставая и сунув что-то в карман. Наклонив перед ними шляпу, она вышла из комнаты.

Ребекка уставилась на закрывающуюся дверь, прежде чем рухнуть на стул. "Почему никто, кроме меня, не обращает на это внимания?" она проворчала.

"Может, тебе стоит взять несколько выходных, сделать перерыв", — нерешительно предположил Дэвид. Она пристально посмотрела на него, заставляя его отклониться, затем встала, выхватила фотографию из его рук и тоже ушла. Не в таком хорошем настроении, как у Контессы.

Пол вздохнул и посмотрел на двух оставшихся людей. "Она создаст для нас проблемы, если будет продолжать в том же духе", — сказал он, вставая. "Можете ли вы попытаться заставить ее бросить это сейчас?" — спросил он, обращаясь к доктору-матери. Пожилая женщина пожала плечами.

"Я пытался. Она необычно сосредоточена на всей ситуации. Ребекка всегда руководствовалась даже нашими стандартами ".

"Ага." Он покачал головой. "Черт." Перегнувшись через стол, он перевернул другую фотографию и посмотрел на нее. "Взрыв газа?" — спросил он с легкой улыбкой.

"Очевидно, что это неправда, но это достаточно приемлемо для публики", — ответила она, также слегка улыбаясь.

"Интересно, что же на самом деле произошло?"

Ни у кого из них не было ответа, поэтому они занялись своими другими делами, ожидая появления дополнительной информации. Пол, по крайней мере, очень доволен удалением группы, с которой нужно было разобраться много лет назад, и несколько озадачен самим собой, как и все остальные, почему этого не произошло.

Ему придется подумать об этом еще немного.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Когда Эми и ее сестра вошли в дом Даллонов, тетя Сара все еще была там и выглядела несколько раздраженной, хотя и с меньшей вероятностью, чем первая. раз они пытались. И она, и Кэрол подняли глаза, когда две девушки вошли в гостиную, Кэрол немного нахмурилась, а Сара со странным взглядом смотрела на Эми.

"Ты дома", — категорично заявила Кэрол. "Ну наконец то. Где вы двое были?

"Вон", — так же категорично ответила Эми, не в настроении притворяться, что ее все еще не раздражало раньше, не говоря уже о том, что произошло, пока она, наконец, не насытилась.

"Где?"

"Прогуливаясь, навещая друзей, разговаривая с Вики", — ответила Эми, проходя мимо приемной матери и шла на кухню. Налив себе стакан воды, она взглянула на Вики, которая молча последовала за ней, а затем дала ей еще один. Оба вернулись в гостиную и сели рядом на софе. Потягивая напиток, Эми ждала, что будет дальше.

"Друзей, которые?" — спросила Кэрол, все еще хмурясь.

Эми пожала плечами. "Я действительно не хочу тебе рассказывать", — сказала она, почти наслаждаясь собой. Лицо Кэрол потемнело, и Сара вскочила, предостерегающе подняв руку.

"Кэрол ..." — сказала она тоном, не терпящим возражений. Ее сестра повернулась к ней, затем издала хрип и скрестила руки, глядя в окно на улицу. Сара, казалось, скрыла вздох, прежде чем взглянуть на двух девушек. "У нас был визит раньше", — начала она.

Эми и Вики обменялись взглядами, затем оба продолжали слушать, но ни одна из них не отвечала.

"Из ФБР", — продолжила Сара.

На этот раз ни одна из девушек не ответила. Вики пила воду, ее лицо было нейтральным, а Эми просто не сводила глаз с тети. Она увидела в них смесь сочувствия, раздражения и замешательства.

"Они рассказали нам кое-что, что меня беспокоит", — добавила женщина Пелхэм, когда, очевидно, решила, что не получит никакого ответа. "Например, вы в последнее время работаете в больнице более шестидесяти часов в неделю ".

Эми пожала плечами. "Я не вела счет, но, вероятно, это правильно", — наконец сказала она.

" Почему? Теперь Сара выглядела сбитой с толку. "Зачем ты вставляешь этомного времени там, особенно когда вы также уделяете время своим школьным часам, и тем, что мы иногда делаем в рамках Новой волны? Это далекослишком много для любого человека, не говоря уже кто — то ваш возраст ".

Обе девушки посмотрели друг на друга, Эми внезапно почувствовала себя очень уставшей. "Отчасти потому, что она вытащила меня отсюда, отчасти потому, что, если я этого не сделаю, оначитает мне лекции об ответственности, долге и героическом дерьме, отчасти потому, что люди ожидают, что я их исправлю ". Лицо Сары упало, она выглядела испуганной ее мертвым тоном, в то время как Вики успокаивающе положила руку на руку своей сестры, а Кэрол нахмурилась. "Причины всевозможные. И когда администрация больницы наконец приказывает мне пойти домой и отдохнуть, она еще больше расстроится из-за этого. Я не могу выиграть, что бы я ни делал, и сегодня это наконец вылилось ".

Сара смотрела на нее, когда она замолкала, затем медленно огляделась, чтобы исправить свою сестру одним из самых мрачных взглядов, которые Эми когда-либо видела от нее. Обычно ее тетя была довольно оптимистичной, но сейчас она выглядела так, будто хотела задушить другую женщину. Вместо этого она повернулась к Эми и Вики, когда Кэрол отошла в сторону с несколько нервным выражением лица, а затем грустно улыбнулась.

"Почему ты ничего не сказал?" — мягко спросила она.

"Какая разница?" Эми тихо ответила. "Все, что произошло бы, это то, что Кэрол разозлилась бы еще больше. Она даже кричала на Вики, когда в последний раз пыталась ее успокоить ". Она немного пожала плечами. "Как я уже сказал, я действительно не могу выиграть, и после определенного момента ты сдаешься и просто продолжаешь жить дальше".

"Я собираюсь сделать тебе больно , Кэрол", — пробормотала Сара сквозь зубы, снова глядя на сестру.

Вернувшись к Эми, пожилая женщина несколько измученно потерла лоб, затем наклонилась вперед. "Это останавливается. Это останавливается здесь и сейчас. С этого момента ты толькоработать в больнице не более двадцати часов в неделю, если вы даже хотите . Никто не будет вас заставлять, вы не обязаны, это полностью зависит от вас. И тебе за это заплатят ".

Бросив взгляд на сестру, Эми подумала, стоит ли ей упомянуть, что она знала эту роль и что на самом деле ей, по-видимому, заплатили довольно пугающую сумму за предыдущую работу. Голова Вики слегка повернулась, как будто она точно знала, о чем думала Эми, что она, вероятно, и сделала. Ее сестра была даже отдаленно не глупа и былагораздо более проницательной, чем многие думали. "Это... хорошо", — ответила она после паузы. "Думаю, мне бы это понравилось".

"И если вы хотите остановиться, вы можете просто остановиться . Возьми отпуск, найди себе хобби, просто расслабься и навещай друзей, что хочешь, Эми, — продолжила Сара. "Мне стало ясно, что мы принимаем вас как должное и просто предполагаем, что вы воспользуетесь такими своими способностями. На самом деле мы никогда даже не спрашивали вас или, если на то пошло, Вики, хотите ли вы стать частью Новой волны. Мы тоже так предположили ". Она выглядела расстроенной, когда Эми снова встретилась глазами с Вики. Оба были шокированы. Очевидно, маленький план Тейлора оказался более эффективным, чем они думали. Эми интересовалась, что на самом деле ФБР на самом деле сказало этим двум женщинам.

"Конечно, они часть New W ..." Кэрол зашла так далеко, прежде чем она зажала рот рукой сестры, ее глаза расширились.

"Ни слова, Кэрол", — прошипела Сара. "Мы еще не закончили говорить об этом". Мгновение спустя она отпустила Кэрол, в то время как две девушки наблюдали за ней с изумлением. "Все в порядке. Вот что мы собираемся делать. Эми, если хочешь, можешь приехать и остаться с нами на несколько дней, пока мы с Кэрол не закончим... обсуждение... некоторых серьезных изменений в нашем подходе к ряду вещей ".

Эми посмотрела на нее, задумавшись, затем взглянула на Вики. Ее сестра почти неслышно вздохнула и сказала: "Если она останется с тобой, то я тоже, тетя Сара", — сказала блондинка. Она снова положила руку на руку Эми. "Я не оставлю Эми одну прямо сейчас, после всего того дерьма, через которое ей пришлось пройти".

"Трахни меня, Кэрол, что, черт возьми, ты наделала? " Сара почти шептала себе под нос, но кивнул. Громче она сказала: "У меня нет проблем с этим. В запасной комнате две кровати, там можно поселиться. Я уверен, что Кристалл и Эрик понравятся, если ты приедешь. Обе девушки кивнули. Эми почувствовала легкое облегчение и одновременно беспокоилась о том, что может случиться, а также подумала, что, наконец, что-то действительно может измениться к лучшему.

Теперь Кэрол выглядела одновременно и пристыженной, и вызывающей, хотя стыд, казалось, побеждал. Сара повернулась к ней и молча осматривала ее почти тридцать секунд. В конце концов она покачала головой. "Они были правы", — пробормотала она. "Я собираюсь поговорить с несколькими людей , которых я знаю, и мы будем смотреть на получение вам профессиональную помощи , прежде чем все это идет полностью в ад."

Другая женщина открыла рот, но Сара указала прямо на ее лицо с расстояния в несколько сантиметров. "Нет. Я пусть это ПОЛУЧИТЬ путьвышел из-под контроля слишком долго. По крайней мере, я виноват в такой же степени, как и ты, но это не оправдание. Так или иначе мы это исправляем. Так что не начинай снова, или я ... "Казалось, у нее закончились слова и она просто вздохнула. "Только не надо ".

Хотя она явно хотела что-то сказать, Кэрол казалась достаточно напуганной тем, что произошло с тех пор, как две девушки ушли, что она, наконец, сдулась и, казалось, сжалась в себе. Эми была очень сбита с толку, но была благодарна за то, что, очевидно, все это не превратилось в то же дерьмо, которое вытолкнуло ее несколько часов назад. "Все в порядке. Вы двое идете собирать все, что вам нужно, на несколько дней и отправляйтесь ко мне домой. Я присоединюсь к вам там позже, когда закончу здесь.

Обе девушки молча встали и вышли из гостиной. Поднимаясь по лестнице, они встретили своего отца, который стоял наверху, опираясь на перила, и смотрел вниз с выражением покорности на лице. "Привет, папа", — поприветствовала его Вики.

"Привет, девочки", — тихо ответил он. Он сделал паузу, затем посмотрел прямо на Эми и сказал: "Мне очень жаль. Я должен был что-то сделать. Поверьте, это не ваша вина. У Кэрол... проблемы ".

Он, казалось, подумал, а затем добавил: "Честно говоря, хватит, чтобы заполнить газетный киоск", с легкой улыбкой, которая заставила Эми и Вики усмехнуться, это было так необычно.

"И я знаю, что я не так полезен, как мог бы", — грустно продолжал он. "Может быть , это поможет , чтотоже. Стоит попробовать ...

Эми вышла вперед и обняла его. Он довольно неуверенно ответил таким же образом. "Спасибо, папа", — сказала она ему в плечо. "Надеюсь, мы сможем это исправить".

"Я тоже, Эми, я тоже", — ответил он почти беззвучно.

Когда он отпустил ее, Вики схватила его и тоже обняла со слезами на глазах. Он улыбнулся и погладил ее по волосам. "Позаботьтесь о своей сестре, Вики, — сказал он.

"Рассчитывай на это, папа", — сказала блондинка. "Мы скоро вернемся."

Он посмотрел на них обоих, снова улыбнулся, затем спустился по лестнице и исчез в гостиной. Они наблюдали, обменялись взглядами и двинулись собирать по сумке каждый. Через полчаса они направлялись к дому Пелхэмов, гадая, как пройдут следующие несколько дней.

Эми подумала, что Тейлор, безусловно, оказал большое влияние на ее семью, но была ей благодарна. Это было о времени что — то сделал , и в то время как неожиданным было так гораздо лучше , чем это могло бы не было.

Ее подруга определенно была способна на несколько поразительных вещей, размышляла она, сидя на краю своей временной кровати и глядя на заходящее солнце. Какой будет ее следующий трюк?

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Привет, папа", — сказал Тейлор, когда Дэнни вошел в парадную дверь, затем повернулся, чтобы закрыть ее и снять пальто.

"Привет, Тейлор", — ответил он, повесив трубку и с благодарностью взяв кружку, которую она ему вручила. "Спасибо."

"Нет проблем", — улыбнулась она, направляясь в гостиную. Он последовал за ней и сел напротив нее, откинувшись на спинку кресла и глядя на телевизор, который был включен без звука и показывал новостной репортаж о каком-то землетрясении в Неваде. Она взглянула на него, немного покачала головой, затем взяла пульт и выключила его. "Как прошел день?"

"Дела действительно идут очень хорошо", — ответил он, отхлебнув кофе. "Планы большой испытательной камеры закончены, и мы определились с местом. Строительство должно начаться примерно через неделю. К тому времени, когда он нам понадобится, он будет в сети ".

"Отлично", — она ??улыбнулась, выглядя довольной. "Это наверняка пригодится. Понравились ли Брендану последние отчеты?

"Он лишь немного кричал", — ухмыльнулся Дэнни. "Либо он привыкает к тебе, либо ты теряешь связь".

— Тогда лучше подними это на ступеньку выше, — хихикнула она.

"О боже, почему я чувствую надвигающуюся гибель?" — пошутил он, покачивая головой с притворной грустью. Она подмигнула ему.

"Я буду в порядке", — пообещала она.

"Вы будете? Действительно?"

"Ну ..."

"Как я и думал". Он выпил еще кофе, и она снова засмеялась. "Как прошел ваш разговор с друзьями?" — спросил он, когда она перестала хихикать.

Тейлор развернулась на стуле и перекинула ноги через руку, повернув голову в другую сторону. Он смотрел и слегка вздрагивал, она была гораздо более гибкой, чем он, и от этой позиции у него несколько дней болела спина. "Лучше, чем я думала, это будет", — ответила она после нескольких секунд размышлений. "Они были немного удивлены, и это справедливо, но они оба, казалось, приняли это. Они оба подписали контракт, сначала Эми, но Вики тоже все это устраивало ".

"Думаешь, у их семьи возникнут проблемы?"

"Я... не думаю" , — сказала его дочь, немного нахмурившись. "Я имею в виду, я уверена, Эми, и, честно говоря, Вики, ничего не скажет. Они очень внимательно выслушали то, что я им сказал, они прочитали материалы о неразглашении информации и допуске к системе безопасности и поняли, что это значит. И все же подписал. Они оба умны и умеют держать язык за зубами. Но ... я не уверен, что их мама поступит разумно, если когда-нибудь поймет, что что-то происходит.

"У нее действительно есть определенный взгляд на жизнь, который временами немного бесполезен", — трезво согласился он. "Надеюсь, обсуждение, которое они провели с нашими друзьями из ФБР, даст им достаточно ключа к разгадке, чтобы дело не зашло слишком далеко, прежде чем потребуются более решительные меры".

"Я очень на это надеюсь", — согласилась она, закрыв глаза и откинув голову так далеко назад, что он почувствовал боль в собственной шее. "Они мои друзья, и я не хочу, чтобы я был причиной их проблем. Но я также не хочу, чтобы их мама доставляла им больше неприятностей ".

"Иногда жизнь оказывается более сложной, чем кто-либо может справиться, Тейлор", — сказал он понимающе. "А иногда невозможно выиграть, даже если ты все делаешь правильно".

"Да, я знаю, но мне это не обязательно должно нравиться", — вздохнула она. Открыв глаза, она повернула голову набок и посмотрела на него. "Надеюсь, это не один из тех случаев".

"Надеюсь", — согласился он, допивая кофе. "Вы сделали, что могли, следующий ход за ними. Я подумал, что сегодня вечером будет неплохой стейк. Звучит неплохо?"

"Я могла бы пойти на стейк", — ответила она задумчиво, снова садясь.

"Тогда я достану немного из морозильника и начну оттаивать", — улыбнулся он, вставая. "И вы можете рассказать мне больше о том, как вы испортили компьютеры для всех".

"Только несколько компьютеров, папа", — усмехнулась она, вскакивая на ноги. "И я сделал лучше".

"Итак, я так понимаю", — усмехнулся он, когда они вошли на кухню. "Судя по всему, теперь у нас есть еще одна дочерняя компания ..."

Вскоре они оба обсуждали планы на будущее, которые, как правило, быстро становились гораздо более активными, чем он ожидал всего год или два назад.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Положив небольшой датчик инжектора оптического сигнала рядом с ее последним и, безусловно, самым сложным изобретением, Тейлор откинулась назад и потянулась, сохраняя позу для за несколько секунд до расслабления. Был почти час ночи, и она наконец закончила.

Некоторое время слушая негромкий фон из очень знакомых голосов инопланетян, она улыбнулась одному комментарию, который на самом деле был действительно забавным, в очень невозмутимой манере. У этих парней было странное чувство юмора, но оно находило отклик у нее. Вскоре ей придется вернуться к размышлениям о том, как с ними поговорить, но прямо сейчас у нее был более срочный план. Тот, на который она смотрела.

"Что ж, готово, и все проходит проверку", — прокомментировала она, взглянув на маленькую серебряную точку, которая почти нетерпеливо смотрела на нее. Ощущение счастья на задворках ее разума заставило ее снова улыбнуться. "Да, я знаю. Не волнуйтесь, его более чем достаточно. Вы мне доверяете, правда?

Она засмеялась над ответом. "Вот и все, да. Хорошо, давайте настроим это и посмотрим, как все пойдет ".

"Нет, обещаю, это сработает!"

"Конечно, знал. И это тоже ".

"Да, мы можем добавить больше позже, если вам это нужно, но вы не будете какое-то время, поверьте мне".

Тейлор ухмыльнулся, осторожно подняв обеими руками блок особой оптронной подложки странной формы, размером в два раза больше головы. Это было результатом большой работы, сотрудничества между ней и администратором, и она, по крайней мере, так же, как и ее друг, ждала, насколько хорошо это сработает. В том, чтоэто сработает, ни один из них не сомневался, несмотря на легкую нервозность Админа.

Перенося кусок почти фиолетового псевдокристалла на специальную установку, в которую она вложила столько усилий, она очень осторожно опустила его в подставку, предназначенную для того, чтобы принять его, который был добавлен в систему рядом с основным массивом актуализаторов подпространства. За час кропотливой работы он был полностью интегрирован в систему. Она провела заключительные самопроверки, оба они наблюдали за результатами с полной концентрацией, пока она, наконец, не кивнула. "Готово. Фактор выдавливания подпространства рассчитан, самовосстановление работает, силовой кран полностью исправен. Все работает отлично ".

Глядя на блок, она восхищалась тем, как его части, казалось, исчезали за углом, который, строго говоря, не находился там, независимо от того, под каким углом вы на него смотрели. Многомерные аспекты этого уникального варианта ее оптико-электронного оборудования были в значительной степени вдохновлены некоторыми из полуорганических вычислительных систем Админа, но реализованы правильно и эффективно. Другими словами, они были спроектированы, а не оставлены на произвол судьбы природе, чтобы они складывались вместе почти случайным образом.

Конечный результат должен был быть забавным по-разному ...

"ОК." Она нажала пару клавиш, затем улыбнулась, когда блок начал светиться очень странным цветом, почти бесконечное количество безразмерных точек света проходило и проходило по всему объекту, хотя технически большинство из них не должно было быть вообще видно. . "Готовы, когда будете".

Тейлор положил руку на блок и погладил его, прежде чем наклониться, чтобы посмотреть.

Точечный укол серебряного света мерцал, поскольку оптронный узел, казалось, каким-то образом разворачивался сразу в нескольких направлениях, но на самом деле не увеличивался с точки зрения нормального трехмерного пространства. Мерцание ускорилось, в то время как вся комната очень нежно гудела от энергии, углы странно темнели. Она могла чувствоватьстранные вещи происходят с локальным пространством-временем.

"Круто", — прошептала девушка, широко улыбаясь, когда все шло по плану.

"Тейлор? Вы снова призываете силы, непостижимые? " — раздался голос ее отца с верхнего этажа.

"Почти готово, папа", — ответила она.

"Помни, завтра школьный день", — ответил он усталым тоном. "И жуткие энергии, как правило, вызывают у меня странные сны".

"Извини", — извинилась она. "Еще пять минут, а потом я пойду спать".

"Смотрите, что вы делаете, вам нужно поспать. И перестаньте расстраивать вселенную, она никогда ничего не сделала, чтобы этого заслужить. Спокойной ночи."

"Спокойной ночи, папа", — сказала она, счастливо улыбаясь. "Спокойной ночи."

Услышав, как он поднимается по лестнице, она продолжала наблюдать за процессом, пока он не завершился через пару минут. После проверки результатов она снова улыбнулась, очень довольная.

"Ну, это было не так уж плохо, не так ли?" она спросила. "И теперь у тебя намного больше места".

Ответ рассмешил ее. "О, конечно, это следующий проект. В любом случае, я иду спать, хорошо? Вы все устраиваете так, как хотите, и я снова поговорю завтра. Увидимся, Админ ".

Девушка встала, нежно погладила не совсем там кусок оптроники, пошевелила пальцами через корону энергии, которая нежно лизнула их, а затем помахала рукой, поднимаясь по лестнице. Мгновение спустя свет погас, оставив только свечение множества светодиодных индикаторов состояния по комнате, а также освещение, которое светило изнутри ее изобретений, отбрасывая странные тени вокруг лаборатории.

Sidestory: Омак (возможно, однажды канон) — Свет, камеры, музыка!

"Что ж, мой друг, у нас есть открытие, которое было бы глупо пропустить", — вслух размышляла Тейлор, изучая экран, на который она смотрела. В стороне на ее коммуникаторе с измерениями отображалось несколько сложных символов, заставляя ее взглянуть на нее и затем усмехнуться. Присутствие, находящееся в глубине ее разума, ухмыльнулось в ответ, когда причудливая фигура, сидящая на вершине машины, заколебалась, как тепловой мираж, видимый сквозь сон.

"Точно. [ДАННЫЕ] — это хорошее выражение ". Звук, который она производила, был чем-то, что большинство людей сочло бы очень тревожным, и некоторые люди смотрели бы на нее, прежде чем медленно отступить. Для нее к этому времени она уже привыкла.

Подтянув к себе одну клавиатуру, она быстро набрала на ней, ее глаза метались с экрана на экран, в то время как различные блоки оптронной обработки по комнате светились жуткими сменяющими друг друга узорами. Огромное количество информации текло между ее системами и чем-то гораздо более старым, чем-то, что она с радостью приобрела для своих собственных целей, чем-то, что решило, что она гораздо интереснее, чем предыдущий контролер. То, что она считала другом.

То, что она очень и очень любила.

И стремительно развивалось чувство юмора.

Что было хорошо.

"Давай посмотрим ..." Открыв пару веб-страниц, она просканировала их, затем щелкнула одну или две ссылки. Другой монитор показал различные поисковые запросы, которые она даже не смотрела, хотя она время от времени кивала, несмотря ни на что. "Да, выглядит достаточно легко... Значит, нам нужно здесь зарегистрироваться вот так..." Формы заполняются почти мгновенно и закрываются. "Тогда переведите сюда немного средств ..." Появились и исчезли новые окна. "А здесь ..." Сеанс, подключенный к системе, которая даже не была доступна через Интернет, всплыл, страницы быстро изменились, а затем снова исчез. "И эта часть сделана". Тейлор посмотрел в сторону и изучил официальную документацию, появившуюся на другом экране, удовлетворенно кивнув. "Все документы в порядке. Отлично. Создана новая компания, утверждены лицензии, завершено страхование... ОК. Теперь мы к чему-то приближаемся ".

Она помолчала, подумав, затем кивнула. "Отличная идея." Улыбнувшись, она снова напечатала, пальцы ее расплывались, и звук превратился в ровный хрип почти без пауз в течение почти тридцати секунд. "Готово, все заказано. Должен быть доставлен... похоже, завтра. Брендану это понравится ". Девушка захихикала, думая о выражении лица подруги. Ей всегда нравилось смотреть на него, когда он понимал, что она сделала. Он выглядел в равной степени раздраженным и довольным. "Мне лучше поговорить с папой, мне понадобится его помощь".

Подняв голову, она, казалось, прислушалась, затем пожала плечами. "Да, но я уверен, что они к этому привыкнут. Рано или поздно."

Хихикая, она напечатала еще немного, прежде чем, наконец, отослала последний из запросов и распоряжений. Закрыв все окна, она откинулась на спинку стула и с удовлетворением сцепила пальцы за головой.

"Теперь все, что нам нужно сделать, это спроектировать необходимое оборудование, изготовить его, запрограммировать и вовремя настроить все. Нам их понадобится много . Легкий."

Чувствуя, что жизнь идет хорошо, она вскочила на ноги и пошла сказать отцу, что Gravtec собирается поддержать публичное мероприятие, чтобы развлечь город.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Рой Кристнер, мэр Броктон-Бей, самого странного города Америки ?, что действительно было тем, что некоторые люди назвали своим девизом, прочитайте с приподнятыми бровями документ, который ему вручили, прежде чем взглянуть на своего помощника. "Это... немного неожиданно", — мягко прокомментировал он, задаваясь вопросом, случались ли с другими мэрами подобные вещи так часто, как здесь. Он не подозревал. Его город определенно был одним из самых странных мест вокруг, абсолютно испорченным парахуманами, эпицентром более странных событий, чем он мог легко вспомнить, и в целом местом, которого многие старались бы избегать, как чумы.

С другой стороны, это был его дом, и он был полон решимости сохранить его нетронутым, и за последние восемнадцать месяцев или около того с тех пор, как DARPA перебралось в Доки, все, похоже, чертовски успокоилось. Это было достаточной причиной, чтобы позволить сумасшедшим правительственным ученым и еще более сумасшедшему профсоюзу докеров продолжать делать то, что, черт возьми, они на самом деле делали, и не смотреть на это слишком пристально. То, как порт снова открывался, по крайней мере, приносило много бизнеса городу и, следовательно, доход в городскую казну, и он очень хотел, чтобы это продолжалось.

Но иногда случались и такие вещи. Он снова взглянул на документы, в некотором удивлении покачивая головой.

"Это нормально, я проверял дважды", — сказал Гэри, его личный помощник. "Все лицензии правильно поданы, все сборы уплачены, уже действует крупный страховой полис, все, что нам нужно сделать, это подписать разрешение".

С улыбкой Рой взял ручку и написал свое имя внизу последней страницы. "Эта администрация не собирается отказывать публике нашего прекрасного города в вечерних развлечениях". Его улыбка стала шире. "В особенности тот, за который платит кто-то другой, и тот, который мы можем использовать в качестве примера того, насколько хорошо наш город". Он вернул документ. "Удостоверьтесь, что всех уведомили, очистите место должным образом и наймите всех, кто будет выполнять эту работу. Могу также использовать эту возможность, чтобы одновременно решить несколько других проблем ".

Гэри кивнул, делая какие-то записи. "А PRT? Они могут немного расстроиться, если мы не уделим им должного внимания, вы же знаете, какие они ".

"Я сам позвоню директору", — ответил Рой. Он ухмыльнулся. — В конце концов, ей всегда нравится со мной разговаривать.

Его помощник сделал небольшую отметку темного веселья глубоко в его горле, заставив Роя усмехнуться. "Если вы так говорите, сэр".

Он кивнул и вышел, закрыв за собой дверь кабинета Роя. В одиночестве мужчина встал и подошел к большому окну, выходившему на деловой район города, с видом на воду и за его пределы. Он изучал сцену, всматриваясь в ту сторону, где находился корабль, который так долго разрушал город, пока его не убрали Гравтек. Еще раз интересно, что это на самом делеДело в том, что секретная компания, неожиданно появившаяся из ниоткуда, на самом деле появилась, и почему правительство так вкладывалось в них, он наконец пожал плечами. Он, вероятно, никогда не узнает, из-за охраны, которая окружала всю территорию. Хотя ему было любопытно, он не был настолько опасен, чтобы рисковать, и был вполне счастлив позволить им уладить дела. Польза для города уже была очевидна, даже за пределами тех частей, которые все видели. Ему было предоставлено гораздо больше информации, чем большинству людей, и он хорошо знал, что за кулисами произошли некоторые очень фундаментальные изменения, даже если он не совсем понимал, как это было сделано.

Это не было чем-то, из-за чего он потерял сон; Кайзер и его маленький клуб для фашистов ушли оченьподозрительно затихли вскоре после того, как Гравтек объявили о своем присутствии миру посредством чего-то, что, как он был уверен, было преднамеренной демонстрацией, Лунг тоже, и даже Торговцы, казалось, полностью исчезли с радаров. Убер и Лит также полностью прекратили свои махинации, хотя он слышал, что их видели бродящими здесь и очень вежливыми со всеми, кто их заметил, как будто они изо всех сил старались не привлекать внимания. В течение нескольких месяцев никто не слышал ни единого звука из Coil, и это было хорошей новостью: зарождающаяся группа Undersiders, казалось, полностью и незаметно растворилась в ночи, и, пока команда Faultline's Crew все еще была рядом, они сохраняли свою обычную сдержанность.

И даже проблемы, не связанные с парахуманами, которые десятилетиями преследовали город, значительно уменьшились. Уличная преступность находилась на самом низком уровне за тридцать лет, по крайней мере частично из-за того, что большая часть ее обострилась, если не была непосредственно вызвана различными бандами. Похоже, что дошло до сведения, что Броктон-Бей в настоящий момент не является особенно хорошим местом для ведения вашего бизнеса, если этот бизнес связан с нарушением закона. Он не знал, будет ли это продолжаться, но в данный момент это определенно было делом, и чему он был очень доволен.

Слегка покачав головой, он посмотрел на здание PRT, торчащее над некоторыми из нижних построек между мэрией и ним, а затем на буровую установку посреди залива. Ему было интересно, понравились ли изменения директору Пигготу и протекторату так же сильно, как и ему. И как непонятно.

Решив, что это неважно, поскольку это их проблема, а не его, он вернулся к своему столу и снова сел, вытащив из ящика для входящих документов следующий требующий его внимания документ и откинувшись обратно, чтобы прочитать его. Время покажет, сохранится ли текущий статус, но в то же время он мог продолжить работу и попытаться восполнить некоторые из вещей, которые нужно было делать слишком долго. Как только он уберет с дороги всю эту бумажную работу, он позвонит директору Пиггот и получит некоторую забаву, увидев, как много она вздыхает.

Тогда он с нетерпением ждал следующего понедельника. Ему было очень любопытно посмотреть, что произошло потом.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Привет, ребята", — радостно сказала Тейлор, впуская Эми и Вики в дом. Закрыв дверь, она удостоверилась, что никто в этом районе не ведет себя подозрительно, или, по крайней мере, более подозрительно, чем обычно действовали около трехсот секретных агентов. Все еще немного удивленная тем, сколько усилий они все вкладывают в работу, а также впечатленная и благодарная, она продолжила: "Хотите чего-нибудь выпить?"

"Конечно, Тейлор", — кивнула Вики. Эми делает то же самое. Оба последовали за ней на кухню. "Эй, у тебя еще есть шоколадный торт?"

Эми выглядела заинтересованной, заставив Тейлора усмехнуться, затем вытащила контейнер из шкафа. "Да, у меня есть", — ответила она, открывая крышку. "Возьми несколько банок из холодильника, ладно?"

Поднявшись, чтобы открыть прибор, Эми достала три банки с содовой, и вскоре все они сидели в тени на заднем дворе, ели вкусную закуску и попивали. "Я рада, что у нас еще много летних каникул", — сказала Эми, откинувшись назад и с легкой улыбкой взглянув на листья дерева над ней. "Мне нужно было немного отдохнуть от школы ибольницы".

"И мама", — сухо прокомментировала Вики, заставив сестру слегка ухмыльнуться.

"Не могу сказать, что ты ошибаешься", — без злобы признала она.

"На этом фронте дела идут хорошо?" — спросил Тейлор. Вики подняла руку и пошевелила ею из стороны в сторону.

"Вроде как, но я бы солгал, если бы сказал, что все идеально".

Эми пожала плечами, подняла банку с травы и отпила из нее. Когда она снова положила его, она сказала: "Это лучше, чем было, но не так хорошо, как могло бы быть. Тем не менее, я чувствую себя гораздо менее напряженным, чем был, и у меня достаточно денег, чтобы делать все, что я хочу ".

"Всегда мило", — сказал Тейлор с усмешкой. Ее подруга ответила своим.

"Ага. У меня есть несколько планов на некоторые из них. Способы помочь в этом месте ". Она доела торт и поставила тарелку рядом с почти пустой банкой. Одна из стрекоз, которая носилась по саду, приземлилась ей на голову, как и следовало ожидать, заставив ее закатить глаза и немного вздохнуть. "Клянусь, вы их тренировали или что-то в этом роде. Это случается каждый раз, когда я приезжаю ".

"Ты им нравишься", — хихикнул Тейлор. "Вы одобрены стрекозами".

"Как мило", — криво ответила Эми, протянув руку и коснувшись насекомого, которое переместилось к ее пальцу и казалось счастливым.

Пока она изучала это, Тейлор смотрел между ними обоими, затем наклонился вперед. "Хотите помочь мне с небольшим проектом?" — тихо спросила она.

Вики смотрит на свою сестру, которая оглянулась с заинтригованным выражением лица, затем обе сестры тоже наклонились. "Что?" — тихо спросила блондинка.

"Я думал, что это что-то вроде развлечения", — ответил Тейлор, лукаво улыбаясь. "Это будет действительно круто. Но я мог бы использовать несколько свежих идей для его частей ".

Эми уставилась на нее, рассеянно кладя стрекозу на голову. "Развлекательная программа?" — подозрительно спросила она. "Ты что, собираешься убить нас?"

Тейлор лукаво взглянул на них и встал. "Следуй за мной, и я покажу тебе".

Сестры тоже встали и пошли за своим сумасшедшим другом, все они спустились в ее лабораторию. Дверь закрылась. Через несколько минут Эми произнесла достаточно громко, чтобы кто-то за дверью подвала услышал: "Тейлор, ты совершенно ненормальный. Из Конечно , мы будем помогать!"

Из пола раздалось довольно много смеха, но к тому времени, когда Дэнни вернулся домой, все стало угрожающе тихо. Он посмотрел на закрытую дверь, почти беззвучно вздохнул, потому что чертовски почти почувствовал, какчто-то нарастает от его дочери, затем пошел за едой.

Он найдет, что она планирует довольно скоро, он был почти уверен в том , что .

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Эмили прочитала веб-страницу узким взглядом, гадая, кто за ней стоит.

В сочетании с презентацией Неограниченного Города Броктон Бей с гордостью объявляет самый большой воздушный дисплей в США на 4 — го июля.

Вход свободный для всех!

Отметьте вместе с нами День Независимости так, как вам запомнится!

В этот понедельник вечером небо над заливом взорвется цветом и светом, не похожим ни на что из того, что вы когда-либо видели!

Увидимся там!

Подробностей было не так много, например, кто на самом деле финансировал то, что должно было случиться, или, если уж на то пошло, что должно было случиться. Она решила устроить большой фейерверк, но формулировка была странной.

И Рой, казалось, был слишком доволен собой, когда позвонил ей, чтобы предупредить ее, что небо над городом будет несколько загружено в течение нескольких часов, и посоветовать, чтобы ее люди оставались чистыми.

Некоторое время покопавшись, она нашла всю соответствующую документацию на листинговую компанию, которая, насколько она могла судить, была законной. Так же были все разрешения, страховки и все остальное. В конце концов , она покачала головой, не совсем уверен , почему у нее было странное ощущение , что вещи были не совсем так сплошных рубок , как они могли бы быть.

Это было чувство, которое у нее было много за последние месяцы. С тех пор, как Гравтек без всякого предупреждения переправил через залив гребаный огромный корабль и лишил ее жизни около пяти лет. Это был момент, когда дела пошли странно, даже по местным меркам.

Вздохнув, она встала и посмотрела в окно, сначала в направлении устья бухты, где когда-то находился корабль, а также на Корабельное кладбище. Последний был особенностью города задолго до того, как ее разместили здесь, и увидеть, как он практически превратился в пустую землю, было неприятно. Даже больше, чем не видеть гигантский корабль, блокирующий залив. Теперь вода показывала большое количество морских потоков, корабли всех размеров приближаются и уходят в экономическом возрождении, которое застало всех врасплох, но было очень желанным.

Вглядываясь в другую сторону, она осмотрела далекий район Доков, снова размышляя о загадке, которой был Гравтек, и о любых темных военных связях, которые имела компания. Она была уверена только в DARPA, но до мозга костей чувствовала, что это верхушка айсберга. Тем не менее, они держались особняком, и с тех пор ничего такого поразительного, как летающий корабль, не произошло, они не имели ничего общего с парахуманами или чем-то еще, о чем ей нужно было заботиться, и поэтому она была совершенно спокойна, оставив их, чтобы они продолжили свои дела. Работа. Как бы там ни было на самом деле.

Ей, конечно, было любопытно, но не настолько, чтобы пытаться сунуть нос туда, где это было не нужно и не нужно, убедившись, что это не ее дело. Чтобы продвинуться в этом направлении, нужен настоящий идиот, учитывая, кто был замешан.

Эмили не была идиоткой.

Покачав головой, она вернулась к своему столу, снова посмотрела на веб-страницу, пожала плечами и сделала несколько пометок, чтобы упомянуть Оружейника и его людей, что им, вероятно, лучше не мешать. Затем она перешла к следующему пункту своего слишком плотного расписания. Стиснув зубы, читая отчет, она решила, что Clockblocker должен прочитать еще одну расширенную лекцию о уместности некоторых маленьких шуток...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Ангус посмотрел на Дэнни. Дэнни оглянулся. Оба посмотрели на Тейлора, у которого было выражение лица, веселившегося гораздо больше, чем казалось разумным.

"Ты, моя девочка, станешь причиной моего окончательного погружения в безумие и дряхлость", — наконец сказал он с легким смехом, покачивая головой и в уважении, и в раздражении.

"О, не волнуйтесь, я придумаю что-нибудь, чтобы исправить это, если это произойдет", — весело ответила она.

"Я ожидаю, что ты, вероятно, будешь", — криво прокомментировал он. "Тогда все в порядке. Посмотрим, что ты сделал на этот раз ".

Она подняла небольшое устройство и показала его им, прежде чем положить его на стол рядом с толстым руководством, которое она достала из своего рюкзака. Он поднял маленькую машину и с любопытством изучил ее, прежде чем заменить ее и получить документацию.

Медленно листая страницы, он поднимал брови. В конце концов он остановился где-то посередине и изучил одну диаграмму, повернув папку, чтобы посмотреть на нее под другим углом, при этом присвистывая сквозь зубы.

"Вам понадобится их много", — сказал он в конце.

"Я знаю", — ответила она с улыбкой.

"Сколько у вас на самом деле?"

"Много их." Ее улыбка стала несколько злой. "Типа, их много ..."

Со слабым чувством зарождающегося беспокойства Ангус снова посмотрел на нее. "И как тебе удалось это сделать за такое короткое время?" — спросил он.

"Изобрела что-то, чтобы их делать", — пожала она плечами.

— Конечно, — пробормотал он. "На самом деле, глупо с моей стороны спрашивать. А когда все закончится, что ты собираешься с этим делать? "

Тейлор только усмехнулся им. Дэнни застонал и закрыл лицо руками, а Ангус через мгновение закрыл документ, снял трубку и позвонил, как обычно. Девушка радостно помахала рукой и поспешила сделать что-то странное, когда он начал объяснять Брендану, что их любимый вундеркинд делал на этот раз...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это так здорово!Эми изучала проецируемое голографическое изображение, заполняющее половину мастерской Тейлора, результат оборудования, которое ее подруга случайно придумала на полпути их проекта, чтобы упростить настройку. Изображение было намного глубже, чем казалось даже немного разумным, учитывая, насколько оно маленькое в реальном выражении, но эффект был потрясающим. Она наклонилась ближе и некоторое время смотрела с восхищением. С другой стороны, Вики делала то же самое, даже когда Тейлор оценивающим взглядом рассматривал проекцию.

"Правильно ли поведение роя?" — спросила Эми высокая девушка. Эми подумала, перебирая свои собственные особые навыки, которые находили все это таким же увлекательным, как если бы она была судьей.

Через мгновение она ответила немного задумчиво: "Эмерджентные свойства довольно хороши, но, я думаю, еще не совсем правильны". Указывая, ее рука исчезла в проекции, она добавила: "Видите? Он должен быть своего рода движется , как это вместо того , чтобы ". Сделав небольшой жест, на который Тейлор кивнул, она продолжила: "Но в целом это действительно близко".

Ее подруга подошла к ее стулу и села на него, обернувшись к одному из до смешного чрезмерно сложных компьютеров, которые у нее были, а затем напечатала быстрее, чем Эми когда-либо видела, чтобы кто-либо делал это раньше. Оглядываясь на проекцию через плечо, продолжая печатать без промедления, более высокая девушка наблюдала, как изображение немного изменилось, а затем сбросилось. "Как это?"

"Да... Да, это намного лучше". Эми удовлетворенно кивнула. Тейлор внес еще несколько изменений, затем нажал последнюю клавишу, сохранив результаты.

"Большой. Значит, этот образец готов. Привет, Вики, в следующий раз мы воплотим твою идею ".

Сестра Эми широко улыбнулась, когда она, скрестив ноги, парила в космосе и с живым интересом наблюдала за проекцией. "Я говорю вам, это будет фантастика", — сказала она с энтузиазмом. "Этот фильм был потрясающим, и в нем было несколько крутых идей".

"Я так и думал, да", — согласился Тейлор. Она выглядела очень довольной прогрессом. Все они были. Даже та странная вещь, которая не была полностью там, сидящая на вершине одной из неопознанных машин Тейлора в дальнем углу, вещь, которая казалась намного больше, чем была на самом деле, и производила впечатление, что наблюдаешь за всем с увлечением, казалась счастливой. Эми думала, что это было очень странно, но к настоящему времени решила просто смириться с этим.

Стрекоза, которая по привычке сидела на волосах Эми, взлетела и облетела проецируемое изображение, заставив ее подумать, что она рассматривает его с таким же интересом, как и все остальные, прежде чем вернуться к своему оригинальное место. Вики посмотрела на это и удивленно покачала головой. Эми и Тейлор более или менее игнорировали существо. Вскоре они были вовлечены в оживленное обсуждение следующей части грандиозной идеи.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Майк Реник прошел через огромную толпу, оглядываясь по сторонам и немного улыбаясь, глядя на безудержное изобилие толпившихся людей. Их буквально десятки тысяч заполнили Променад, все пространства у воды, к которым они могли получить доступ, и выходили на пляж. Прилив ушел, и день был очень жарким, без облачков на небе. Он мог слышать фейерверки по всему городу, прерывистые гудки и свистки, смешанные с длинными последовательностями потрескивания, которые для броктонита было легко отличить от выстрелов.

В наши дни этого было на удивление мало, чему он был полностью счастлив.

Даже год назад у них никогда не было бы ничего даже отдаленно близкого к этому количеству людей, счастливо блуждающих вокруг, без вероятности чего-то неприятного, но теперь это было намного ближе к сценам, которые вы могли бы увидеть в городе, который не был проклят. с идеей "Желаю тебе жить в интересные времена ..." — то, с чем он был хорошо знаком и рад, что, по крайней мере, на данный момент это не проблема.

Он понятия не имел, будет ли это продолжаться, но, как и все остальные, он был вполне счастлив наслаждаться этим, пока это длилось.

Он проехал по Адмирал-стрит, нацелившись прямо на бухту, которая была закрыта для движения транспорта на верхнем конце, как раз перед тем, как она начала спускаться по длинному неглубокому холму, заканчивающемуся у воды. Все переулки также были закрыты, в результате чего большая часть городской набережной была предназначена только для пешеходов, включая весь рынок Лордс-Хилл и его окрестности. В течение дня в районе кипела жизнь людей, которые бродили по всем киоскам, которые вышли из обычной рыночной зоны выходного дня в близлежащий район, покупая достаточно еды, чтобы в значительной степени гарантировать, что завтра у них будут проблемы с вставанием. Теперь, когда вечер начал немного темнеть, киоски загорелись всеми цветами радуги, большая часть толпы размахивала светящимися палочками, светодиодными палочками и повязками на голову и всеми другими возможными способами хвастаться.

Сделав паузу, чтобы пропустить стайку возбужденных подростков, он снова улыбнулся. Приятно было видеть столько людей, невинно развлекающихся.

"Никогда раньше не видел, чтобы вокруг бегало столько туристов", — прокомментировал голос рядом с ним, заставив его взглянуть в сторону, а затем кивнуть в ответ на слова Штурмовика. Героя сопровождали Виста и Галлант, оба Уордс широко улыбались и выглядели в хорошем настроении. Вся команда Уорда и Протекторат вышли на улицу, просто показывая флаг и наблюдая за тем, не решится ли какой-нибудь идиот испортить дела для всех. Надеюсь, это вряд ли произойдет.

"Нет, это в очень хорошем смысле впечатляет", — ответил Майк, рассеянно пригнувшись, когда маленькая светящаяся игрушка, брошенная маленьким ребенком, пролетела мимо его головы, издавая приглушенный жужжащий звук. Парень выглядел встревоженным, затем извиняющимся, прежде чем броситься за своим гаджетом, который пару раз облетел его, а затем приземлился к ногам кого-то другого. Молодой человек, о котором идет речь, посмотрел вниз, наклонился, чтобы поднять маленькую игрушку стрекозы, и протянул ее ребенку, когда тот остановился перед ним. Мальчик улыбнулся, затем подбросил тварь обратно в воздух, следуя за ней, когда она улетела прочь. Осмотревшись, Майк увидел, как довольно много вещей выскакивают и снова опускаются, и все они ярко освещены внутренним светом.

"Эти вещи кажутся популярными", — прокомментировал он.

Виста хихикнула. "Да, их продают по паре баксов на десятках киосков. Я мог бы получить один сам. Они аккуратные.

"Вы вряд ли нужны больше сувениров, Vista," Gallant заметил с усмешкой. "Ты купил их так много, что общая комната будет переполнена ..."

Девушка просто ухмыльнулась ему, скрестив руки на груди. Майку было приятно видеть их обоих в хорошем настроении, это было хорошим предзнаменованием для боевого духа команды.

Все четверо снова двинулись в путь, Майк сопровождал троих героических парахуманцев, пока они медленно шли к воде. Он мог видеть множество лодок, гораздо больше, чем он когда-либо встречал раньше, кружащих в бухте, в том числе несколько довольно больших лодок, заполненных людьми и освещенных, как рождественские елки. По-видимому, довольно много их приехало из Бостона, чтобы повеселиться в городе, и он рассеянно задумался, готов ли портовый патруль выловить пьяных гуляк, когда случилось неизбежное.

Ускользнув от женщины в шляпе и с небольшой ухмылкой, которая держала очень большой пакет попкорна и ела из него, наблюдая за пейзажем, он кивнул ей и получил ответный кивок. Она ушла в толпу, а он огляделся, затем указал. "Я пойду туда, рядом с мэрией, она выше и должна обеспечивать хороший обзор".

Его взгляд последовал за нападением, затем он усмехнулся. "Вперед, мои маленькие миньоны! Я даже куплю хот-доги ".

"Я не миньон", — сказала Виста, положив руки на бедра. Он похлопал по верху ее шлема, посмеиваясь про себя.

"Ты по крайней мере миниатюрный, так что этого достаточно".

Девушка попыталась выглядеть раздраженной, показалась Майку более чем очаровательной, вздохнула, кивнув головой, и пошла прочь. Штурмовик усмехнулся и пошел за ней. "Я хочу два хот-дога", — надменно сказал Виста.

"Что бы ты ни приказывал, о, Миниатюрный", — воскликнул одетый в красное мужчина глубоким голосом. "Я сделаю делом своей жизни удовлетворение всех ваших требований".

Галлант покачал головой, затем последовал за ним, подергивая ртом. Майк сопровождал мальчика, чувствуя, что, если они могут так пошутить, что-то явно работает правильно. Вскоре небольшая группа стояла на возвышении перед зданием мэрии в толпе людей, которые тоже решили, что это хорошее место. Отсюда они находились примерно в десяти метрах над Променадом, откуда открывался беспрепятственный вид на весь залив, Риг почти посередине с его силовым полем, похожим на мыльный пузырь, мерцающим в сгущающейся темноте.

Виста, который держал в руках два хот-дога, один из которых довольно быстро исчезал, огляделась с улыбкой между кусочками. "Это будет круто, я могу сказать", — радостно сказала она. От зданий эхом отозвались парочки громадных грохотов, а где-то позади них взорвался огромный фейерверк, вспышка которого разными цветами отражалась от воды. Она даже не вздрогнула, просто откусила еще раз и выглядела довольной.

Галант, стоявший по другую сторону Майка, кивнул. "Это чувство предвкушения", — сказал он. "Все очень этого ждут. Что бы это ни было."

"Фейерверк. Много-много фейерверков, — прокомментировал Assault. Он указал на бухту и пару лодок, буксирующих какие-то баржи. "Наверное, от этого".

"В объявлении фактически не упоминался фейерверк", — ответил Галлант.

"Это всегда фейерверк", — засмеялся другой мужчина. "Это традиционно. Мы взорвали дерьмо, Панацея снова подставляет пальцы и саркастически жалуется на то, что люди идиоты, и все счастливы ".

"Кажется, в последнее время ее все меньше раздражает", — задумчиво сказал мальчик. "Не знаю почему, но мне это приятно".

"Я слышал, возникла какая-то проблема с" Новой волной "?" — вмешался Майк, глядя на молодого человека, который слегка пожал плечами.

"Да, я знаю, что леди Фотон была чем-то расстроена, когда я видел ее в последний раз, а Брандиш была... странной, но я не знаю подробностей. Вики мне не говорит, она говорит, что это личное. Что, я думаю, достаточно справедливо.

"Правда," Renick кивнул, гадая на минуту , что было происходит, но не тревожные чрезмерною об этом. В любом случае "Новая волна" почти ничего не предпринимала в наши дни, если только кто-то не был достаточно глуп, чтобы спровоцировать их, так что это не его проблема или проблема PRT, если у двух вовлеченных семей были внутренние проблемы. Какая семья этого не сделала?

Закончив свой первый хот-дог, Виста приступила ко второму. Она взглянула на свое запястье. "Это должно начаться в любую минуту, не так ли?"

Штурмовик кивнул, глядя на большие часы, установленные на шесте перед зданием позади них. "В любое время, да", — согласился он.

Они ждали, как и сто тысяч других людей, заполнивших всю береговую линию, и кто знает, сколько еще людей находились на выгодных позициях по всему городу. Менее чем через две минуты по всей бухте один за другим раздались громкие хлопки, когда из разных мест последовательно взлетели ярко окрашенные красные, белые и синие ракеты. Толпа взволнованно взвизгивала, шум был даже громче, чем был фейерверк, а светящиеся цветы высоко над ними распространились и погасли.

"Посмотрите!" кто-то поблизости закричала высоким голосом, когда девушка показала вверх. Майк и другие последовали за ее пальцем и увидели фигуру далеко над центром бухты, почти прямо над Ригом, примерно на высоте пятисот метров. Он был белым, это он мог сказать, но с такого расстояния было неясно, кто это был.

"Это Glory Girl", — сказал Галлант. Он взглянул на мальчика, затем оглянулся, слегка кивнув. Это подошло, ее костюм был подходящего цвета.

Фигура повисла неподвижно, и толпа, уже заметившая ее, медленно затихла. Когда наступила странная тишина, далекая девушка широко раскинула руки.

Вокруг нее вспыхнул свет, и внезапно ее фигуру окружил огромный ореол золотого света. С легким щелчком голос, который был знаком ему и большинству других местных жителей и казался одновременно довольным собой и счастливым, сказал: " Привет, Броктон-Бей!" Это было легко слышно по всей набережной, какая бы акустическая система ни транслировала ее голос чрезвычайно высокого качества. Майк посмотрел в том направлении, откуда, казалось, исходил ближайший источник, и с трудом различил маленькую машину, висящую в воздухе как твердый камень, примерно в двадцати метрах вверх и в пятидесяти от нас, видимую только в виде силуэта.

Он огляделся и увидел, с некоторым усилием, еще пару, и пришел к выводу, что они, вероятно, были разбросаны повсюду, образуя матрицу распределения звука, которая не требовала никакой установки, так как она просто летела вправо. формирование. Это было очень впечатляюще, и у него было острое подозрение, что он знает, откуда возникла технология ...

Очевидно, Гравтек были вовлечены в ночные развлечения.

"Для тех из вас, кто посещает наш прекрасный город, позвольте мне представиться ", — продолжила девушка издали, когда отголоски ее первоначального заявления стихли, что произошло намного быстрее, чем Майк думал, что это должно произойти. У Gravtec это хорошо получалось ... "Я Glory Girl, и я с гордостью представляю главное зрелище сегодняшнего вечера. Совместно с городом Броктон-Бей, Presentation Unlimited дает вам дисплей, который раньше нигде не демонстрировался ".

Она сделала жест, и ореол, окружавший ее, растворился в тысячах крошечных точечных лучей света, которые разлетелись во всех направлениях, постепенно переходя из золотого в красный цвет, а затем исчезая. Какая бы технология ни была задействована, Майк раньше не видел. Может, голограмма?

"Итак, давайте начнем, и начнем с ура! "

Из глубины дока вспыхнула мощная вспышка света, которая осветила весь горизонт и на короткое время показала, что заходящее солнце снова взошло. Все посмотрели в том направлении и увидели ярко светящееся фиолетовоечто-то, быстро поднимающееся по высокой дуге, которая достигала пика далеко, намного выше их, а затем снова начала падать прямо над Славой, только намного выше. Без предупреждения он взорвался, гулкий БУМ! секунды спустя заставили всех вскочить, даже Vista. Поистине огромный цветок из ярких светящихся точек всех возможных цветов вылетел, образуя нечто большее, чем любой фейерверк, который когда-либо видел Майк. "Должно быть, она была около километра в поперечнике, — прикинул он, разинув рот.

Затем, когда светящиеся точки достигли почти невероятного размера ... они остановились.

Он смотрел, как и любой другой человек во всем городе, как, вероятно, сотни тысяч мерцающих огней просто замерли, образуя огромную сферическую структуру, как фейерверк, застывший во времени. Что, как он понял, в значительной степени и было.

Фигура Славы внезапно взмыла вверх, за которой следовали золотые искры, которые следовали строем, проникая в сферический дисплей и останавливаясь прямо в его центре. Когда она остановилась, ее окружили искры, и ореол изменился. "Мы подготовили сцену", — сказала она, и ее голос отчетливо разнесся по ошеломленной толпе."Мы установили холст. А теперь приступим к рисованию ".

Неподвижная сфера огней резко рухнула обратно в середину, образуя светящийся шар диаметром в сто метров. Заиграла энергичная музыка. Земной шар взорвался световыми полосами, которые выглядели как рои пчел разного цвета: зеленого, синего, красного, фиолетового, белого, любого оттенка, который только можно вообразить. Каждая лента выходила из середины дуги, прежде чем начать переплетаться и закручиваться, принимая форму за формой.

Майк с трепетом наблюдал, как огни, независимо от техники, рисовали картины по небу, формация становилась все больше и больше по мере того, как все новые рои точек вырывались из мест вокруг бухты и присоединялись к ней. Баржа, на которую указал Штурмовик, внезапно загорелась Вспышки красного света, как снаряды из пулемета, взмывали в небо, каждая из которых распадалась на еще больше отдельных маленьких независимых частей, которые строились в строю.

Образовались Звездно-Полосатые Километры в поперечнике, которые несколько секунд колыхались на иллюзорном ветру, толпа сходила с ума. Он превратился в серию геометрических фигур, которые трансформировались во все более и более сложные формы, включая несколько смайликов, один из которых подмигивал им всем. Вид на город показался, как будто сверху ночью, навис над ними перевернутым, почти устрашающим образом. Она разлетелась на осколки, которые образовали спиральную галактику, которая медленно вращалась, а звезды, из которых она состояла, мигали ярче то тут, то там.

Огромные изображения животных, сформированные из точечных лучей света, табуна лошадей, шевелящихся гривами, несущихся по небу из несуществующей гряды облаков, прежде чем исчезнуть, когда они взлетели над головой. Тигр размером с Риг появился в середине прыжка, как если бы он перепрыгнул через здание Медхолла, направляясь к объекту Протектората, но исчез за мгновение до того, как лапы приземлились на силовое поле.

Маленькие огоньки превратились в маленький коричневый объект, который вырос, вырос и превратился в дерево, достаточно большое, чтобы затмить любое здание в городе, и все это в считанные секунды. В ветвях прыгали птицы, взлетали и разлетались по городу только для того, чтобы исчезнуть из поля зрения.

Драконы бродили по небу тридцать секунд, огромные рептилии смотрели на людей. Один из них, казалось, подмигнул своим светящимся оранжевым глазом, затем они замерцали серией радуг, которые превратились в туннель, по которому пролетел космический корабль, преследуемый другими кораблями, и все они стреляли друг в друга яркими лучами света.

Это продолжалось и продолжалось, каждая сцена заставляла людей задыхаться от изумления и шока. Майк смутно осознавал, что его челюсть буквально отвисла, когда он стоял там и с трепетом смотрел вверх. Музыка изменилась, классические произведения сменились электронной танцевальной музыкой, которая органично слилась с техно. Это было самое невероятное зрелище, которое он когда-либо видел.

В конце концов, после того, что показалось намного дольше, чем могло быть, дисплей начал сжиматься, в конечном итоге приняв исходную сферическую форму. Музыка стихла до фонового уровня, и сфера снова изменилась, образовав улыбающуюся голову Glory Girl, которая смотрела из стороны в сторону. "Мы надеемся, что вам всем понравилось. Это все, что у нас есть для вас сегодня вечером, но мы вернемся. А пока помните, что на самом деле это зрелище... - Она замолчала с веселым выражением лица.

"Презентации без ограничений!"

Голос девушки прогремел по городу, и изображение ее головы, высотой в сто метров и чрезвычайно реалистичной, превратилось в огромный туман крошечных огоньков, которые пронеслись во всех возможных направлениях, заполнив все небо своим сиянием, прежде чем резко подмигнуть. все сразу.

Повисла полная, жуткая, мертвая тишина намного дольше, чем казалось возможным, затем толпа одобрительновзревела .

Майк присоединился.

Все это было лучшим проявлением всего, что он когда-либо видел, и он понятия не имел, как это было сделано, кроме чертовски большого количества очень высоких технологий и большего количества денег, чем он хотел. рассмотреть возможность.

"Вау", — наконец выдохнула Виста, разинув рот. Она все еще смотрела вверх, и то, что он видел на ее лице, предполагало, что ее глаза были настолько широкими, насколько это было возможно. "Это было потрясающе! "

Без сомнения", — с легкой улыбкой ответила женщина в шляпе, которая остановилась рядом с ними и тоже смотрела вверх. Он узнал в ней того, кто раньше ел попкорн. Она покачала головой, затем направилась к ближайшему продавцу хот-догов, в то время как он оглянулся на тусовщуюся толпу и почувствовал, что в целом дела идут очень хорошо.

В конце концов он решил, что ему нужно что-нибудь поесть, и отправился на поиски парня с лапшой, которого заметил по дороге сюда. Он как раз был в настроении съесть утку с лапшой.

Снова пошли фейерверки, но после показа они перестали иметь значение. Конечно, это не мешало людям это делать.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Это было действительно хорошо", — прокомментировала Эми с чувством удовлетворения, наблюдая, как последний из стаи дронов летит обратно в запоминающие устройства, которые были у Тейлора. Ее подруга кивнула, ухмыляясь, когда она нажала на пару значков на одном из своих вездесущих телефонов, а затем убрала его. Они сделали знак команде дока, которая терпеливо ждала, чтобы подойти и сложить контейнеры в один из склады, Вики приземлилась рядом с ними, ее костюмная юбка вспыхивала, а затем оседала. Она также широко улыбалась.

"Не могу дождаться, чтобы посмотреть, что ты будешь делать дальше, Тейлор", — сказала блондинка.

Тейлор усмехнулся. "У меня есть несколько идей ..."

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сара посмотрела на свою сестру, которая молча покачала головой и налила себе еще вина. Пожав плечами, она протянула свой стакан.

Sidestory: Омак — Восстановить, Улучшить, Зондировать.

Кэрол наблюдала, как ее приемная дочь села в большой черный внедорожник, припаркованный у обочины возле дома Даллонов, и помахала в ответ другой дочери, которая стояла рядом с ее мужем. Оба помахали по очереди, затем машина уехала.

Она вздохнула, глядя на свою сестру, которая была рядом с ней в гостиной. "Видеть? И ни один из них не скажет мне,куда идет Эми и кто за все это платит, — проворчала она, довольно непринужденно плюхнувшись на стул. "С тех пор, как появились эти идиоты из ФБР ..." Качнув головой, она наклонилась вперед и схватила свою полупустую кофейную кружку со стола перед собой, затем села, держа ее обеими руками и сердито глядя в темная жидкость.

Сара села в другой стул напротив нее и пожала плечами. "Я не вижу проблемы, Кэрол. Правительство действительно сообщило нам, что ей время от времени будут предлагаться проекты со скоростью, которая, откровенно говоря, немного тревожная, но, учитывая, насколько эффективны ее способности, вероятно, не удивительно. В конце концов, это уже случалось несколько раз раньше. Благодаря этому она получила поездку в Вашингтон и Галвестон, не говоря уже о Ванкувере. И на этот раз ничего, связанного с Endbringers или какой-либо серьезной угрозой в этом роде. Она счастлива, она зарабатывает больше, чем мы оба вместе взятые, и она определенно не создает никаких проблем для "Новой волны". Скорее наоборот ".

"Но я не знаю, что она делает!— рявкнула Кэрол, а затем немного покраснела, когда Сара искоса взглянула на нее. "Вы понимаете, что я имела в виду", — добавила она более низким голосом.

"Я знаю, да. И, как я уже сказал раньше, отпусти это. Ваше контролирующее отношение вызвало проблемы, которые нам повезло держать под контролем, и вы знаете, что в следующий раз, если он будет , они не будут играть. Эми не сделала ничего плохого, и, честно говоря, единственная проблема во всем этом исходит от вас. Просто расслабься хоть раз, позволь ей делать то, что она делает, и все будут намного счастливее ". Сара покачала головой, когда Кэрол сердито посмотрела на нее. — В любом случае, почему мы продолжаем вести один и тот же разговор? Это, по крайней мере, четвертый раз, когда мы затронули ту же самую тему, но немного другими словами ".

Марк и Вики вошли в парадную дверь как раз в тот момент, когда Кэрол собиралась возразить, заставляя ее проглотить слова, которые, вероятно, заставили бы ее сестра сердито взглянуть на нее. Она посмотрела на пару, когда они вошли в гостиную. "Так куда Эми собирается на этот раз?" она потребовала от своей другой дочери. Она была полностью уверена, что Вики знала, поскольку обе сестры были очень близки, особенно после того, что произошло.

"Эта информация недоступна", — сказала Вики без каких-либо эмоций на лице, прежде чем внезапно ухмыльнуться. "Я люблю это говорить".

"Вики ..." предупредительно сказала Кэрол.

Блондин ухмыльнулся ей. "У тебя нет нужного допуска, мама. Я не мог бы тебе сказать, даже если бы захотел.

Марк издал удивленный звук, но когда Кэрол взглянула ему в глаза, он просто невинно смотрел в окно с пустым выражением лица. Она прищурилась, уверенная, что он тоже что-то скрывает, но не могла придумать никакого способа узнать это, не рискуя определенными последствиями, которые, как ей было ясно, ей не понравились. В конце концов, она просто допила остатки кофе и швырнула кружку на стол, прежде чем сложить руки и надуть.

Она знала, что дуется, но ничего не могла с собой поделать. Никто ей ничего не говорил, и это заставляло ее свернуть за поворот. И она ничего не могла с этим поделать!

"Как, черт возьми, у моих дочерей более высокий уровень допуска, чем у меня?" — риторически потребовала она ответа.

Остальные трое переглянулись и одновременно пожали плечами. Кэрол заметила, что Сара определенно скрывала улыбку, которая нисколько не помогала.

"Я предполагаю, что у меня есть способности, которые правительство желает использовать", — мягко ответил Марк. — Предположительно, какое-то биологическое исследование в случае Эми. Но я не собираюсь любопытствовать. Сара? Хочешь бокал вина? "

"Спасибо, Марк, это было бы прекрасно", — кивнула Сара. Он исчез в кухне. Вики смотрела, как он уходит, а затем объявила: "Я собираюсь гулять с друзьями, хорошо, мама?" прежде чем взлететь по лестнице, не дожидаясь ответа. Кэрол открыла рот, но снова закрыла его, ничего не сказав, и со вздохом откинулась на спинку стула.

"Раньше жизнь была намного проще", — пробормотала она.

"И еще больше раздражает", — весело согласилась Сара, принимая бокал, который Марк вручил ей, когда вернулся. Он дал Кэрол еще одну, которая, ворча, вылила половину содержимого ей в глотку. Усевшись, он взял книгу и пролистал ее, остановился на странице и начал читать.

Кэрол посмотрела на него, слегка закатила глаза и отпила вина, гадая, как и когда здесь все стало так необычно.

Что-то было за этим, но она все еще понятия не имела, что даже после нескольких месяцев ломания головы над проблемой. Что действительно раздражало .

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тали жестом пригласила рабочую бригаду к действию, тщательно просканировав демонтируемую секцию, чтобы убедиться, что все правильно инертно. Команда из шести человек продвинулась вперед и начала использовать ряд инструментов, разработанных специально для работы по удалению ядра двигателя. Три других экипажа в настоящее время разбирают кормовую часть корпуса, доводя ее до продольных элементов рамы, при этом все снятые внутренние и внешние листы корпуса пронумерованы, визуализированы и безопасно сложены в одну сторону от огромного помещения. Намерение состояло в том, чтобы полностью снести саларианский корабль, полностью осмотреть каждую деталь, провести инвентаризацию того, что было пропущено или повреждено, и в конечном итоге изготовить замену, чтобы его можно было собрать заново.

Более долгосрочные планы приведут к проектированию новых кораблей, Тали и Тейлор уже вошли в эту фазу всего через несколько недель, но DARPA и Gravtec хотели, чтобы этот корабль снова заработал как можно скорее по ряду причин.

Они уже полностью сняли с корабля все вычислительное оборудование и электронику, большая часть которых все еще работала после некоторой относительно незначительной работы. Саларианцы действительно создавали надежные компьютеры, даже Тейлор признал это. Подруга Тали также потратила полчаса, объясняя, насколько примитивно это оборудование на самом деле и почему, что безмерно позабавило Тали, поскольку она была абсолютно уверена, что комментарии сильно разозлили бы саларианцев. В конце концов, они действительно считали свои проекты ультрасовременными или даже превосходящими их.

Однако они никогда не встречали Тейлора Хеберта ...

Сама Тали была абсолютно ошеломлена, когда Тейлор первоначально показал ей то, что она разработала. Оптико-электронные вычислительные системы были... почти невозможны. Даже у гетов не было процессоров или памяти,отдаленно сопоставимых с тем, что молодой человек, по-видимому, изобрел в качестве побочного проекта для чего-то еще, над чем она работала. Ни у кого не было ничего даже близкого к этому. Даже Протеанам.

Тейлор был кем-то другим.

И очень хороший друг для Тали. Не только потому, что она была обязана девочке жизнью, но и потому, что Тейлор приложила все усилия, чтобы помочь кварианцам в целом. Возможно, они еще этого не осознают, но в какой-то момент в не столь отдаленном будущем ее люди будут шокированы. Приятный, но шокирующий. Она усмехнулась про себя, думая о реакции, смогут ли они сделать все то, что обсуждалось здесь и с правительством США с тех пор, как вскоре после ее прибытия на эту необыкновенную планету.

Она была почти уверена, что им это удастся. Ресурсы, вложенные во все это, были смехотворны даже по меркам Цитадели. В этом отношении она была уверена, что Совет и все расы Цитадели просто не поверит большей части происходящего. Иногда ей было трудно поверить в это самой, и она жила этим.

Тали было довольно интересно посмотреть , что конечный результат будет , если Совет сделал выяснить, потому что она была уверена , что они собираются , чтобы получить довольно расстроен по ряду причин. Как ни странно, это ее не особо беспокоило. Рассматривая историю своего народа с боштетамиона чувствовала, что небольшая расплата была полностью оправдана, и, вероятно, что-то, что было бы забавно засвидетельствовать...

Что— то, чего можно было бы с нетерпением ждать.

"Тали?"

Она повернулась на голос и увидела Джейкоба, одного из техников термоядерного синтеза, который участвовал в извлечении реакторов из обломков Клаату . "Да, Джейкоб?" она спросила.

Он протянул табличку со схемой системы подачи топлива первого энергетического реактора. Указывая на одну из секций, он спросил: "Эта муфта здесь, кажется, требует доступа из-под реактора для снятия, что потребовало бы, чтобы мы прорезали одно из ребер корпуса, и мы не можем поднять защитную камеру реактора, не отсоединив ее. первый. Это кажется немного неэффективным. Что-то нам не хватает? "

Она взяла планшет и пролистала схемы, которые были загружены и преобразованы из собственной инженерной базы данных корабля. "Здесь. Если вы удалите матрицу зажигания порта, а затем пережимные катушки форсунки, вы сможете получить доступ к муфте с другой стороны и отсоединить ее вот так, понимаете? "

Он изучил диаграмму, на которую указывал ее палец, затем медленно кивнул. "Ага. Ладно, это ... немного неловко, но мы справимся.

Тали вернула планшет. "Этот класс реакторов на самом деле был разработан для корпуса немного большего размера, и он втиснут в пространство, которое для него недостаточно велико", — объяснила она, кивая на корабль. "Саларианцы, как правило, продолжают использовать конструкцию, которая, как они знают, работает, до тех пор, пока не будут вынуждены заменить ее, делая лишь небольшие обновления. Это дешевле, поскольку они делают больше из любой модели, какой бы она ни была. Для такого корабля, который не является современным судном, нет никакого реального давления, чтобы сделать новую версию, если старая может быть приспособлена. И они очень надежны, поэтому обычно не требуется снимать изолирующее судно, если только судно не проходит полную переоборудование ".

"Справедливо. Думаю, в этом есть смысл. Он взглянул на частично скелетонированный звездолет. Синий свет вспыхнул на носу, где другая команда использовала плазменные резаки, чтобы срезать листы корпуса, сильно искривленные в результате атаки батарианцев. "Я полагаю, они в значительной степени строят энергетические помещения вокруг реакторов?"

"Более или менее, да". Она также осмотрела корпус. "Эти корабли дорогие, но не так много, как военный корабль с полной спецификацией, и с такими большими повреждениями его обычно списывают. Мои люди исправят это, как мы это делаем сейчас, но вряд ли кто-то другой. Саларианцы просто откажутся от некоторых наиболее полезных деталей, таких как компьютеры и датчики, а затем выбросят все остальное, поскольку с их точки зрения будет дешевле построить новый корабль. Это более старая конструкция фрегата, и они достаточно распространены, что не стоит затраченных усилий ".

"Хм." Он медленно кивнул. "Интересно." Затем он немного улыбнулся. "Когда мы снова соберем все вместе, это будет намного лучше, чем это было в начале, как ..."

Она смеялась. "О, действительно очень верно. Не могу дождаться."

Он взмахнул рукой и ушел, поднявшись по одной из лестниц доступа и войдя на нижнюю палубу корабля. Как только он исчез внутри, она вернулась к координации удаления ядра двигателя, периодически задавая вопросы другим рабочим группам, поскольку они сталкивались с мелкими проблемами то здесь, то там. В целом, благодаря всем данным, которые она смогла им предоставить, их собственному очень высокому уровню компетенции и практически неограниченным ресурсам, работа прошла намного, намного более гладко и быстро, чем она когда-либо ожидала.

Тали была в своей стихии, чертовски весело проводя время и предвкушая много интересного, что произойдет в следующие месяцы и годы.

Ее отец будет очень удивлен тем, что она принесла домой в качестве подарка для паломничества, подумала она с радостью ...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Нам нужно получить эти вещи. — сказал Тейлор, указывая на контейнеры, в которые был помещен каждый нанограмм нулевого элемента, извлеченный из саларианского корабля. Она даже договорилась убрать его из всех омни-инструментов и другого оборудования, которое Тали принесла с собой через портал.

Брендан посмотрел на слабо светящийся материал в изоляционных контейнерах, затем повернулся к девушке. Она стояла посреди исследовательской лаборатории строгого режима, скрестив руки, и недовольно смотрела на контейнеры. Тали и Ангус вместе с несколькими учеными из Gravtec и DARPA расположились вокруг лаборатории и тихо слушали.

"Почему?" — с любопытством спросил он. Когда она собиралась что-то сказать, он поднял руку. "Я имею в виду, что из того, что я узнал, материал является ключом к целому ряду очень полезных технологий. Техническая база людей Тали, как и всех видов, связанных с Цитаделью в ее вселенной, полностью зависит от материала. Почему мы хотим выбросить что-то столь важное? "

Девушка зацепила ногой один из высоких стульев возле верстака и придвинула его ближе, затем села на него, поставив ноги на перекладину у основания. Она продолжала изучать контейнеры, пока говорила.

"Это опасно. Во-первых, это токсично. Существуют всевозможные биологические взаимодействия, от просто неприятных до смертельных, даже с незначительными преимуществами биотиков, как это называют представители цитадели. Данные показывают, что азари зависят от этого вещества, но с другими видами почти все время происходят довольно неприятные взаимодействия. Эми уверена, что он сделает с людьми довольно ужасные вещи, если они его проглотят, даже в следовых количествах, и только в редких случаях это не вызывает рак всего. Или что-то похуже ".

Он кивнул, внимательно прислушиваясь. Он читал отчеты, подготовленные девушкой Даллон, и знал, что ее способности действительно очень сильны. Если она так сказала, то несомненно была права. Работа, проделанная остальными биологическими исследователями с использованием более традиционных средств, также имела тенденцию к согласию.

"Во-вторых, он не делает того, что я уже не могу сделать лучше. Да, это массовое изменение довольно круто, но это был всего лишь небольшой мод для GRF, делающий то же самое, без каких-либо опасностей, связанных с перегрузкой куска этого проклятого материала. Я имею ввиду, это просто смешно! Вы помещаете в него электричество, и в основном происходит волшебство. Поля масс-эффекта — странное и тупиковое ответвлениеправильногогравитационные манипуляции, и это меня раздражает. И они даже делают это неправильно! Ядра привода накапливают статический заряд, который полностью предсказуем из-за излучения бета-излучения, изменяющего локальную основу пространства-времени и вызывающего утечку, как это происходит, но, очевидно, никто не думал, что это все еще электричество! Так что они продолжают останавливать и сбрасывать избыточный заряд, а не просто собирать его и использовать, как это сделал бы нормальный человек... И не заставляйте меня начинать насчет конструкции оружия, использующего эту чертову штуку, половина из них просто идиоты. Практически все, что на его основе, похоже, было рассчитано на максимальную неэффективность ".

Она покачала головой и повернулась к нему взглядом. "Я придумал как минимум полдюжины способов улучшить то, как они его используют, за один день, если вы хотите придерживаться этого. Конечно, это просто и не технологично, но у него так много недостатков в реализации, даже если вы все сделаете правильно, что вряд ли стоит затраченных усилий. Насколько я понимаю, вам лучше было бы исследовать, как он делает то, что делает, а затем делать этонапрямую, а не использовать его для того же. Это все равно, что проделать дыру в пожарном гидранте, а затем наполнить стакан с водой, чтобы переехать и залить огонь, вместо того, чтобы использовать шланг, как это сделал бы нормальный человек " Девушка вздохнула, когда за ее спиной Тали и Ангус обменялись веселыми взглядами.

"Но судя по тому, что говорит Тали, и все ее данные показывают, что никто никогда об этом не думает. Они просто копируют друг друга, внося крошечные постепенные улучшения в нечто столь же эффективное, как шоколадный кофейник, вместо того, чтобы проводить фундаментальные исследования того, на чем они основали всю свою цивилизацию, до такой степени, что они полностью игнорируют все остальное. Это безумие."

"Не все думают так, как ты, Тейлор", — с юмором отметила Тали. "На самом деле я бы даже сказал, что никто недумает так, как вы".

Брендан усмехнулся, поскольку это было правдой. Тейлор посмотрела на своего друга-кварианца и усмехнулась, но мгновение спустя снова стала выглядеть раздраженной. "Ну да, возможно. Но ваши люди, безусловно, фантастически хорошие инженеры, намного лучше, чем кто-либо другой, за исключением, может быть, особенно умного саларианца, и даже ониказалось, не думал о столь очевидных вещах. Это похоже на то, как только кто-то узнает о нулевом элементе, он перестает даже беспокоиться о том, чтобы смотреть на что-нибудь еще, а это чушь. Кто так делает? Да, вы нашли кое-что интересное, но это не значит, что вы не продолжаете искать другие интересные вещи. Тем не менее, похоже, никто этого не сделал ".

Она потерла шею, глядя на контейнеры, Тали слегка нахмурилась, как будто хотела поспорить, но не могла. Брендан задумался над ее словами и был вынужден согласиться с тем, что у нее есть несколько очень веских аргументов. Это был еще один пример странности того, как домашняя вселенная Тали, казалось, упускала из виду очевидное, по крайней мере, вещи, которые были очевидны для людей. Он понятия не имел, почему, но это было довольно заметно.

"В-третьих, помимо токсичности и неэффективности, это опасно. Я почти уверен, что смогу придумать, как заставить его сильно дестабилизировать на большом расстоянии, и выделение энергии будет... значительным. Насколько я могу судить, это своего рода метаматериал, который связывает нормальное пространство-время с темной материей и энергией через высшие измерения, что объясняет, почему маяк Тали был так очевиден для моего оборудования. Фактически, она совершила самый глубокий скачок в том, что когда-либо делал кто-либо из ее галактики. Но помимо этого, у него огромная плотность энергии, и если бы он решил выпустить все это сразу, было бы очень плохо. Более-менее стабильно, но не безоговорочно.стабильный." Она покачала головой. "Что-то вроде кристаллизованной темной энергии. Ударьте как надо, и кристаллическая матрица может треснуть, а затем испортить вам весь день раз и навсегда ".

Он уставился на нее, затем на контейнеры, подавляя инстинктивное желание отойти подальше, которое внезапно поразило его. "А ..."

"Ага. Это как если вокруг валяются несколько десятков килограммовых блоков слабоэкранированного оружейного плутония. Безопасно до тех пор, пока вы не кладете слишком много в кучу, и тогда все становится захватывающим ". Тейлор пожал плечами. "Не так просто, как деление, но если вам это удастся, это будет впечатляюще".

"Я не думаю , что кто — нибудь когда — либо на самом делесделал это дома, Тейлор ". Тали тоже рассматривала контейнеры со слегка нервным взглядом. "Вы уверены, что?"

"На сто процентов? Нет , я имею в виду, я буду уверен , что плотность энергии совершенно смешно, но я не полностью убежден , что это, скорее всего , пойти челку все сразу. Но я почти уверен, что вы могли бы придумать способ сделать его действительно недружелюбным, гораздо больше, чем ваши парни могут представить. Я бы предпочел, чтобы это не происходило где-нибудь поблизости ". Девушка на мгновение развела руками. "Если бы в лаборатории внезапно возникла черная дыра, это было бы неприятно".

"Я не могу не согласиться с этим", — сухо прокомментировал Ангус, и Тали кивнула рядом с ним. Он выглядел задумчивым. "Я должен признать, что то, что говорит Тейлор, согласуется с некоторыми моими собственными мыслями и расчетами. Я не знаю, как можно было бы сделать такую ??катастрофическую деконструкцию матрицы темной материи, но я, конечно, не хотел бы говорить, что это невозможно. И если это то , что может быть достигнуто, я бы настоятельно советовал , что не может быть сделано. По крайней мере, в обитаемой солнечной системе ".

"Для этого потребуется действительно серьезный импульс энергии правильной формы, так что это,вероятно,маловероятно, что это произойдет случайно, но я бы не хотел этого гарантировать, — вставил Тейлор. — У вас могут возникнуть проблемы, если вы окажетесь слишком близко к джету нейтронной звезды или чему-то в этом роде, но если вы так близко к один из тех, что тебя могут убить с гораздо большей вероятностью ".

"Обычно люди избегают нейтронных звезд", — заметила Тали с улыбкой. Тейлор немного рассмеялся ее словам.

"Хорошо. Они очень опасны для здоровья ". Она повернулась на табурете и посмотрела на Брендана. "Этот материал токсичен, неэффективен, потенциально очень опасен и не делает ничего, что мы не могли бы сделать лучше, используя настоящие технологии. Это в основном проблема Tinker Tech снова и снова. Зачем рисковать, если нам это не нужно? Это в любом случае ограничивает то, что вы можете делать с массовыми полями, поскольку для работы в больших масштабах требуется так много энергии, что в конечном итоге это создает больше проблем, чем стоит. Даже если он не может лопнуть, если ты его неправильно ткнешь, я не вижу в этом никакой пользы и могувижу много минусов. Не говоря уже обо всем остальном, если бы мы случайно заразили им окружающую среду, нам снова пришлось бы чертовски потрудиться, чтобы очистить ее. Сейчас у нас уже слишком много дерьма от людей, которые не думали о вещах в прошлом ".

"Вы поднимаете некоторые тревожные вопросы, я должен признать, Тейлор", — наконец ответил он. "Однако нас очень заинтересовало некоторое вооружение, которое мы нашли с корабля".

Она снисходительно махнула рукой. "Я могу без проблем сделать конструкцию такого пистолета, используя что-нибудь более безопасное. Если на то пошло, выребята, может, у вас есть все технические примечания, необходимые для дублирования всего, что он может делать, если вы немного задумаетесь. У нас уже есть лучшая технология защиты, чем те виджеты с кинетическим барьером, наша антигравитация намного лучше, и новый дизайн, над которым я работаю для сверхсветового привода, надерет задницу элементу ноль один ".

Все в комнате смотрели на нее. Она огляделась, затем слегка смущенно улыбнулась. "А... ой? Разве я не упомянул свой сверхсветовой привод? "

"Как оказалось, нет, Тейлор, — вздохнул Ангус. — Значит, вы изобрели путешествия быстрее света?

"Ага. Или, точнее, я придумал другоеформа путешествия быстрее света, после телепорта. Это не так сложно, когда ты садишься и немного думаешь об этом ". Она пожала плечами. "На это ушло около недели, хотя я еще не построил прототип. Я напишу это ".

Потирая лоб, Брендан кивнул. Каждый раз, когда ему казалось, что он все это видел, она делала что-то вроде этого...

"Спасибо, Тейлор", — выдавил он, опустив руку. "Отлично. Вы сделали свое дело. Мы безопасно избавимся от нулевого элемента ".

"Эта часть проста, мы просто запускаем ее в межгалактическое пространство с помощью телепорта", — отметила Тали. Тейлор посмотрел на нее и кивнул.

"Точно." Она немного нахмурилась. "Мне нужно выяснить, откуда это на самом деле, просто чтобы удовлетворить свое любопытство. Потому что я почти уверен, что ваша информация неверна или, по крайней мере, вводит в заблуждение. Если он образуется в сверхновых, он должен быть практически везде , хотя бы из-за возраста Вселенной. Но это не так, согласно документации, в большинстве мест встречается довольно редко. И это не говоря уже о проблеме, что как только сверхновая взорвалась всю звездную систему, в которой она находилась, больше не существует, поэтому нет пояса астероидов, который бы аккуратно накапливал материал в первую очередь ... Я не могу поверить, что никто из ваших людей провели больше исследований в области чего-то такого простого, но чего угодно. Может быть, физика вашей вселенной странная. Это что-то, когда мне скучно ".

Она спрыгнула со стула и поправила рубашку. "Нам нужно будет отсканировать все еще раз, чтобы убедиться, что мы все это получили, и получить все, что ваши ребята забрали обратно в DARPA, но у меня есть список, чтобы мы могли быть внимательными".

"Я позабочусь о том, чтобы все образцы, которые у нас есть, были немедленно возвращены", — заверил он ее, решив, что она почти наверняка права, как обычно.

"Большой." Девушка направилась к двери. "Эй, у нас есть кое-что, что мы можем тебе показать в следующий раз".

Он последовал за ним, как и Тали и еще несколько человек. "Такой как?" — с любопытством спросил он, пока они шли по коридору к одной из меньших испытательных камер. Она оперлась на дверную ручку и толкнула ее, улыбаясь ему через плечо. Пойдя за ней, он остановился у смотрового окна и изучил машины с другой стороны.

Тейлор указал. "Межзвездный зонд, Mark one, модель шесть. Все сенсорные устройства, которые мы могли вставить в него, вместе с маяком, приводом GRF, щитами и некоторыми другими уловками ". Вытащить один из ее телефонов, который, как он прекрасно понимал, было намного больше, чем просто телефон., она возилась с ним из кармана. Устройство, находившееся в крайней левой колыбели на полу соседней комнаты, включилось, в нескольких местах загорелись световые индикаторы, затем бесшумно поднялось в воздух и повисло там. Линзы спереди, казалось, смотрели на него. "У него есть мое последнее программное обеспечение, работающее на ядре обработки, и оно более чем достаточно умен, чтобы выполнять любую миссию, которую мы хотим".

Подойдя к стеклянной стене, отделяющей лабораторию от соседней комнаты, она помахала компактной машине размером с машину. Он мигал на нее каким-то светом, одна из камер отслеживала ее руку, и он не мог не думать, что это весело. "Симпатичные, не так ли?" — добавила она с улыбкой ему.

"Они... незабываемые", — медленно сказал он. Машина выглядела как огромный робот-жук с огромными глазами больше всего на свете, о чем он мог сразу подумать.

"Мы собираемся развернуть один из них в нашей солнечной системе в галактике Тали, чтобы увидеть, существует ли там Земля и люди", — сказал Тейлор, поворачиваясь и опираясь на стекло, когда она смотрела на него. "В основном сейчас из любопытства. У него также есть оптическое поле отклонения, поэтому, если его никто не обнаружит. Затем мы собираемся использовать их, чтобы нанести на карту точные координаты некоторых из реле массы, которые использует цивилизация Тали, и посмотреть, существуют ли они в нашей реальности. Держу пари, они этого не делают, потому что я чувствую ее реальность, а наша — долгая... хм. Не знаю, как это объяснить ". Она почесала нос, подумав, затем пожала плечами. "Назовите это далеким, как идут параллельные миры. Гораздо дальше, чем, например, Алеф. Но я могу ошибаться, они тоже могут быть здесь. Я бы хотел так или иначе узнать ".

"Как бы там ни было, нам любопытно не только увидеть, существуют ли люди в моей реальности, но и существуют ли кварианцы в этой" , — вставила Тали, подходя к Тейлору. "Может быть, мой родной мир все еще там, без Гетов и Утренней Войны, уничтоживших большинство моих людей... Эта их версия. Если они существуют ".

"Это интересный вопрос", — согласился он, кивая. "У меня нет причин не соглашаться с этим планом. Просто убедитесь , что если кто -то есть там, вы не позволяйте им замечать зонды. Мы еще не совсем готовы к контакту с еще одним инопланетным видом ". Он улыбнулся, когда они оба засмеялись. "Я уверен, что со временем это произойдет".

"Мы позаботимся о том, чтобы никто не заметил", — заверил его Тейлор. Она сунула телефон, затем сунула его в карман, когда зонд вернулся в док-станцию ??и отключился. "Мы также работаем над некоторыми идеями, когда мы вступим в контакт с собственным видом Тали. Многие здесь думают о том, как мы можем им помочь, и как нам справиться с любым другим видом Цитадели. Если честно, они меня не впечатлили из-за информации, которую мы получили от саларианских компьютеров и омни-инструментов Тали ".

Брендан немного вздохнул. "Эта тема была в центре внимания многихобсуждения с тех пор, как приехала Тали ", — ответил он. "В целом большинство людей согласны с вами в этом. Есть ... несоответствия ... в данных, которые указывают на ряд серьезных проблем, в которые мы, вероятно, не хотим вовлекаться. Вся иерархия Совета Цитадели обеспокоена на нескольких уровнях тем, что они сделали или, по крайней мере, позволили случиться , чтобы кварианцы были только его частью. Проблема батарианцев, полное отсутствие какой-либо разумной реакции на гетов, эту непристойную операцию по противодействию генофагам кроганов и многие другие вещи весьма обеспокоили наших людей. В целом, и на данный момент, общее мнение таково, что, вероятно, лучше всего сейчас полностью избегать их и иметь дело только с кварианцами, которые, скорее всего, будут разумными ".

"Моим людям нужна помощь, и я почти уверена, что они с радостью согласятся на любые разумные условия", — тихо сказала Тали. Она выглядела грустной. "Совет медленно совершал против нас геноцид на протяжении почти трех столетий. Конечно, они не убивают нас активно , но навязанная ими политика имеет такой эффект, преднамеренно или нет. Все это знают. Наши корабли медленно разлагаются, даже не имея возможности их ремонтировать, мы полностью зависим от очень небольшого количества источников пищи, мы галактические изгои, вдобавок ко всему тому, что произошло несколько поколений назад совершенно случайно ... " молодая женщина покачала головой, когда Тейлор успокаивающе положил руку ей на плечо.

"У нас, вероятно, осталось не больше двухсот лет, как вида. Мы не можем даже заселить другую планету, пока кто-нибудь не сбросит нас с нее и не заставит потерять еще больше ресурсов. Предполагая, что мы даже сможем найтиподходящий правый мир для начала. И это, конечно, не считая проблем с нашей иммунной системой, которые могут убить нас, даже если корабли продолжат работать. С каждым поколением становится все хуже ". Она посмотрела на свою голую руку, сжала ее в кулак и снова расслабила. "И вот я стою без защитного костюма впервые за сотни лет на чужой планете. Совершенно в безопасности и здоровее, чем когда-либо, благодаря кому-то, кто решил помочь мне только потому, что она хороший человек ".

"Это было правильное решение", — твердо заметил Тейлор. — Точно так же, как Эми поправляла тебя. И она очень близка к способу сделать то же самое со всеми вашими людьми ".

"Если ты сможешь сделать это, ты останешься верным кварианцам на все остальное время", — сказала Тали, ее голос на мгновение стал ловким. "Ты единственный человек, который помог нам с тех пор, как мы потеряли наш мир".

Брендан какое-то время наблюдал за ней, затем кивнул. "Я верю, что наши два народа будут хорошими друзьями, Тали. У нас намного больше общего, чем я ожидал. И то, что с тобой сделали, было ужасно, независимо от исходных обстоятельств. Могу заверить вас, что президент думает так же. Ему не понравилось то, что мы узнали о некоторых вещах из вашей домашней реальности ".

Некоторое время они стояли молча, затем Тейлор через плечо посмотрела на полдюжины зондов. "У нас еще есть над чем поработать, так что они не будут выходить в течение недели или около того. Как только они появятся, мы сможем приступить к работе над следующим проектом ".

Она направилась к двери, остановившись, чтобы быстро переговорить с парой техников, которые сидели за парой компьютеров, работающих над каким-то сложным программным обеспечением, затем повела Брендана и двух других по коридору обратно в главную диспетчерскую с видом на огромный объект, содержащий спасенный саларианский корабль. Внутри она перешла к смотровому окну. Он присоединился к ней, глядя вниз на инопланетное судно, которое теперь было полностью разобрано до ребер, только очертания корпуса корабля. Груды оборудования и корпусных плит заполняли большую часть огромного этажа под ними, десятки людей и машин двигались вокруг, работая над огромным проектом. В каркасе корпуса отсутствовали куски, поврежденные участки были полностью удалены, а в носовой части были аккуратно и осторожно приварены вновь изготовленные заменители.

"Чтобы полностью собрать корабль в соответствии с исходной спецификацией, потребуется еще около месяца", — прокомментировал Ангус, присоединяясь к ним с другой стороны Брендана, а Тали рядом с ним. Все они смотрели, как идет работа. "Мы внедряем улучшения, которые предложили Тали, Тейлор и другие наши сотрудники, по ходу дела. Термоядерные реакторы будут заменены более мощными системами, и мы модернизируем генераторы поля сдвига вместо первоначальных кинетических барьеров. Это даст гораздо более высокую защиту с гораздо большей надежностью. Привод GRF будет достаточным для субсветового использования, и что бы ни придумал Тейлор, я полагаю, заменит нулевой привод элемента ". Он взглянул на Тейлора, девушка согласно кивнула.

"Мы еще не уверены в оружии. Первоначальный дизайн корабля, по словам Тали, был небольшим фрегатом по саларианским терминам, и поэтому он имел гауссовую пушку по центральной линии вместе с точечными оптическими лазерными турелями, которые... несколько неэффективны. Вопрос в том, заменить оружие или оставить его без оружия? Строим ли мы его снова в небольшой военный корабль или это научный корабль? Саларианцы действовали так, как вторые, при этом функции первых все еще соответствовали, но, учитывая очевидную опасность их реальности, это кажется не совсем необоснованным ".

"И не совсем полезный", — нахмурившись, заметил Брендан. "Учитывая, почему у нас есть корабль, с самого начала".

"Действительно. Наша технология защиты легко справится с любым оружием, данные, которые мы перечислили, так что даже если в нас выстрелят, это не будет проблемой, — ответил Ангус. "Когда мы вернемся к реальности Тали, конечно. Если мы вообще сделаем это. Но мы могли бы легко установить что-нибудь более эффективное, чем довольно медленная пушка, если бы захотели. Большинство конструкций оружия, которые придумали ваши люди, без каких-либо проблем преодолеют даже самые лучшие кинетические барьеры, о которых располагает данными Тали ".

"Это еще один пример их статической технической базы", ??— согласился Тейлор с раздраженным видом. "Все просто очень быстро кидают друг в друга куски металла, и вся их защита тоже основана на этой идее. Подойди к проблеме со стороны, и она почти бесполезна ".

Брендан подумал о том, что они сказали, и наконец ответил: "Мой военный опыт говорит, что у нас должно быть оружие, мой научный опыт говорит, что мы должны избегать драк там, где это возможно. Это интересный вопрос. Мне придется подумать об этом и посоветоваться с несколькими людьми выше меня. Полагаю, нечего спешить с решением?

"Нет", — сказала Тали. "Оружие, на которое я видел документацию, можно легко установить сразу после того, как мы снова установим внешние листы корпуса. На этом этапе нам нужно будет принять соответствующие меры для них, и будет намного проще сделать это сначала, чем потом, но нам не нужен немедленный ответ ".

"Отлично. Я дам вам знать, — кивнул он. "Отличная работа, все вы".

"Спасибо", — сказал Тейлор, обращаясь за всех. "Папа будет доволен, его парни над этим работают".

"Я подозреваю, что никто не думал, что Профсоюз докеров закончит второстепенную квалификацию ремонта звездолета", — усмехнулся Брендан. Она широко улыбнулась, когда Тали засмеялась.

"Мы могли бы повесить это на табличку у ворот и посмотреть, кто выглядит сбитым с толку", — предложила девушка со злой ухмылкой.

"Наверное, лучше не делать этого", — посоветовал он. Она выглядела слегка разочарованной, но кивнула.

"К тому времени этот проект закончен," Тали положить в " , вы , вероятно , могли быустроен как верфь для обслуживания звездолетов ". Инженер выглядел очень удивленным. "Все работают намного лучше, чем я когда-либо мог представить, учитывая, что до тех пор, пока мы не захватили Клаату, никто на этой планете даже не виделнастоящего звездолета. Честно говоря, они работают лучше, чем большинство турианских верфей ".

"Броктон-Бэй имеет долгую историю судостроения", — засмеялся Тейлор. "Очевидно, это переносится. Для многих из этих парней корабль — это корабль ".

"Что ж, какова бы ни была причина, это впечатляет". Тали слегка улыбнулась. "И очень весело. Я учусь по крайней мере столько же, сколько преподаю, так что, насколько я понимаю, это хороший обмен ".

"Наше правительство чувствует то же самое, Тали", — заверил ее Брендан. Некоторое время он наблюдал за работой внизу, размышляя о том, как идут дела, затем посмотрел на часы. "Мой рейс в Вашингтон вылетает через час, поэтому мне нужно ехать, но я скоро свяжусь с вами", — сказал он, отворачиваясь от окна. "Как только у вас появятся новые документы, пришлите их".

"Конечно", — ответил Ангус, проводя его до двери. Когда он на мгновение оглянулся назад, Тали и Тейлор были заняты разговором на одной из компьютерных станций, внося изменения в сложную принципиальную схему и не обращая внимания на всех остальных, движущихся вокруг них. Он улыбнулся, покачал головой и ушел. Секретарь будет заинтригован последними данными.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Ага!" — радостно воскликнула Эми. "Понятно."

Она посмотрела на небольшой контейнер перед собой, затем на результаты анализа, который она только что выявила на экран. Советовавшись со своей силой, которая, казалось, стала намного более эффективной и, если она была вынуждена так выразиться, расслабилась в последние месяцы, она улыбнулась.

Взяв маленький пузырек, она крутанула его, наблюдая, как жидкость внутри разливается. "Никогда не думала, что вылечу целый инопланетный вид", — тихо сказала она себе, прежде чем сохранить результаты и отправиться на поиски Тали и Тейлора.

Это было далеко веселее, чем исправлять идиотов, которые напились и решили на большой скорости подружиться с телефонным столбом ...

Sidestory: — два мира, одна команда.

"Работа на спасенном саларианском судне идет по плану", — сказал секретарь Робинсон, оторвавшись от папки, а человек напротив него по другую сторону стола Овального кабинета с интересом слушал. "На данный момент надстройка закончена, большая часть внутренних отсеков завершена, и идет установка как отремонтированного оборудования, так и нового оборудования. Через неделю планируется установить двигатели, как настоящие космические системы GRF, так и недавно разработанный Gravtec Superluminal Drive. Внешняя обшивка корпуса и генераторы поля сдвига готовы к установке, как только доступ через корпус больше не потребуется ". Он перевернул страницу и закончил: "Приблизительное время завершения — две недели плюс-минус три дня".

"Замечательная работа", — ответил президент Эндрюс через несколько секунд, лениво поворачивая свой стул из стороны в сторону. "Кажется, мы движемся в фантастическое будущее, которого никто не ожидал, с довольно впечатляющей скоростью ..."

Робинсон улыбнулся. "Верно. Помощь невероятно талантливого инопланетного инженера, обладающего знаниями на двести с лишним лет более продвинутыми, безусловно, помогает в этом, конечно, хотя, как показывают отчеты, она узнает от нас не меньше, чем мы от нее. Честно говоря, это очень справедливое соглашение.

"Тот, который несколько беспокоил определенные стороны из соображений безопасности", — заметил другой мужчина, слегка нахмурившись. "Хотя я понимаю аргументы, я все же считаю, что мы приняли правильное решение в этом деле. Кварианцы, судя по всем имеющимся у нас свидетельствам и данным, не только находятся в ужасном состоянии, в котором мы вынуждены хотя бы попытаться помочь, но и, похоже, ответят взаимностью способами, которые мы даже не можем себе представить. "

"Совершенно верно, сэр. И, конечно же, Prime Asset был бы очень раздосадован, если бы мы не вели себя с величайшей честью по отношению к друзьям и товарищам ". Робинсон очень слегка улыбнулся. "Существует сильная тенденция к некоторой защите от того, что мы видели".

Президент усмехнулся. "Она это делает. Однажды я должен встретиться с нашим другом. Нам дано так много без жалоб и проблем. Хотя иногда мне приходит в голову вопрос, работает ли основной актив на нас или мы работаем на основной актив ... — Он пожал плечами, когда Робинсон с юмором покачал головой. "В каком-то смысле это не имеет значения. Так или иначе, мы собираемся получить выгоды, намного превосходящие затраты, даже если эти затраты практически непонятны в денежном выражении ".

"Честно говоря, сэр, сумма, потраченная на данный момент на Gravtec, все соответствующие обновления в Brockton Bay, детали защиты, даже все другие связанные систематические изменения, довольно скромны по сравнению с некоторыми проектами, в которых мы участвовали. окупаемость наступает незамедлительно, хотя бы в виде значительного повышения операционной эффективности по всем направлениям. Что, конечно, только верхушка айсберга, особенно с учетом последних событий. В долгосрочной перспективе мы определенно будем считать эти деньги потраченными не зря почти независимо от того, сколько потрачено ".

"Я считаю, что сейчас они потрачены не зря, — сказал президент с усмешкой. "Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что будет дальше".

Секретарь Робинсон засмеялся. "Многие люди так думают. Мисс Тали'Зора и главный актив составляют команду, не похожую ни на что из того, что мы когда-либо видели. То, что один разрабатывает, может спроектировать другой, причем взаимодействие между ними будет исключительно эффективным ".

"Что ж, мы должны скоро узнать, каким будет наш следующий шаг, как только мы свяжемся с кварианцами. Это должно быть интересно ".

Он смотрел в окно через лужайку с легкой улыбкой на лице, а Робинсон молча ждал. "Знаешь, я никогда не думал, что мы увидим что-то подобное", — сказал Эндрюс через некоторое время, все еще наблюдая солнечный день за пределами Белого дома. Подняв глаза к небу, он задумчиво продолжил: "Мы так долго жили под угрозой опустошения и долгой медленной смерти или, возможно, очень тяжелой и быстрой. И теперь, благодаря одному выдающемуся человеку и уровню изобретательности и интеллекта, который выше моего понимания, нам было дано то, что мы почти полностью потеряли ". Он повернул голову, чтобы посмотреть на другого мужчину. "Надеяться."

Робинсон медленно кивнул. "Согласен. И, как и вы, даже когда я переживаю все это, мне трудно понять или поверить, сэр. Тем не менее, я по-прежнему глубоко благодарен за то, что могу пережить это, как и все мы ".

Бросив последний взгляд в небо, президент Эндрюс снова обратил внимание на лежавший перед ним документ. Он взял ручку и подписал ее, затем передал бумаги. Робинсон кивнул им. "Спасибо, сэр."

"Держите меня в курсе того, как продвигается этот проект, это то, что меня очень интересует", — попросил президент, когда его подчиненный встал и сунул документы в папку, которую держал в руках.

"Конечно, сэр." Робинсон снова кивнул и вышел из комнаты. Служба секретной службы за дверью выпустила его. Когда Эндрюс снова остался один, он слабо улыбнулся, долго глядя вверх в окно за облаками.

"Действительно надеюсь", — прокомментировал он себе под нос, прежде чем перейти к следующей стопке документации, которую ему нужно было прочитать. Его улыбка оставалась довольно долгое время, даже когда он ворчал о некоторых людях, которые оказывали помощь меньше, чем идеал.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Зонд N4 прохождение через пять секунд... четыре... ??три... два... транзит инициирован".

Голос Тали эхом разнесся по диспетчерской, когда все наблюдали, как устройство, парящее в центре портальной камеры, исчезло, когда передняя часть мерцающего поля прошла через то место, где было раньше. Все поработали несколько минут тихо, пока данные начали поступать от зонда.

"Кажется, что система Trebia находится примерно в нужном месте", — наконец прокомментировала Тейлор, изучая инструменты, которые получали питание от машины на расстоянии в десятки тысяч световых лет от нас в реальном времени. "Первичная информация достаточно хорошо совпадает со звездными данными из базы данных саларианцев. Звезда G1V, немного более яркая, чем Солнце... Но есть только три планеты, все газовые гиганты ".

"Интересно", — сказал Ангус, с интересом наблюдая за дисплеями. "И никаких признаков нулевого элемента".

"Нет, пока что мы не нашли его нигде в нашей галактике, даже в тех местах, где, как сказано в базе данных, должно быть реле массы во вселенной Тали", — ответила девушка, нажав на клавиатуре на несколько секунд и изучив полученные графики. вверх в результате. "И мы откалибровали наши инструменты в ее вселенной относительно реальных реле массы, поэтому мы определенно можем их обнаружить. Я думаю, что к этому моменту это уже убедительно ... Элемент ноль не встречается в нашей Вселенной естественным образом. Я думал, что так и будет, но приятно, что это подтвердилось ".

Тали, стоявшая с другой стороны, кивнула. "Между нашими вселенными существует довольно много существенных различий, и это только часть", — согласилась она. Указывая на один из мониторов, она продолжила: "Турианская система вроде как есть, но нет ни Палавена, ни турианцев. В том месте, где должен быть родной мир саларианцев, вообще ничего нет. То же самое с системой Фессии, так что никаких азари тоже. С другой стороны, система Дрелла кажется почти идентичной той, что есть в моей вселенной, но она совершенно бесплодна. Никаких признаков того, что там развивалась жизнь ".

"Однако мы обнаружили по крайней мере три планеты, на которых есть жизнь, что при других обстоятельствах было бы результатом всей жизни", — отметил Ангус. "Системы, в которых в вашей вселенной есть Ханар, Батарианцы и Волус, все демонстрируют признаки многоклеточной жизни, хотя и ничего разумного".

"Мы ничего не упускаем из-за отсутствия батарианцев, поверьте мне, — сухо прокомментировала Тали, заставив его усмехнуться.

"Конечно, похоже, что здесь не существует почти ни одного разумного вида, о котором вы знаете. А теперь мы знаем, что турианцы тоже этого не делают ".

"В любом случае, на всякий случай мы проведем полную картографическую миссию, но я сомневаюсь, что здесь есть что-то, кроме того, что показывают предварительные результаты", — вставил Тейлор, щелкнув пару значков, а затем нажав клавишу. "Даже в этом случае данные по-прежнему полезны".

"Пока что мы проверили все известные виды в вашей вселенной, кроме вашей", — заметил Ангус, поворачиваясь к ней. — Полагаю, оставив самое интересное напоследок.

Она улыбнулась его словам. "Помимо твоего родного мира в моей вселенной, да. Что мы должны проверить в первую очередь? "

"Подбрось монетку?" — посмеиваясь, предложил Дэнни.

Тали и Тейлор пожали плечами, глядя друг на друга. "Думаю, неплохой способ", — ответила Тейлор, сунув руку в карман и вытащив четвертак. "Назови это."

"Головами мы сначала делаем свою Землю, а решками — сначала Ранноч", — сказал Дэнни. Тейлор щелкнула большим пальцем, монета перевернулась, пока она не выхватила ее из воздуха и не протянула на ладони. "Решка это".

Он посмотрел на Тали, которая теперь казалась несколько встревоженной, но кивнула. Повернувшись к своей консоли, она какое-то время поработала на клавиатуре. "Зонд N 5 входит в транзитную комнату", — сказала она, наклоняясь к микрофону перед собой и нажимая переключатель разговора. "Весь персонал убирается с территории, если вы не хотите внезапной поездки". Отпустив переключатель, она вместе с остальными наблюдала, как следующий зонд проплыл через люк доступа, который закрылся за ним. Все смотрели в окно, как оно заняло ту же позицию, что и предыдущее.

"Координаты системы Тиккун установлены", — сказала Тейлор, нажимая последнюю клавишу на своей консоли. "Все готовы?" Осмотрев остальных техников и наблюдателей в диспетчерской, она получила несколько кивков и подтверждений. "Давай, — добавила она кварианцу, который выполнил команду пуска. Еще раз прозвучал ее голос.

"Зонд N 5 проходит через пять секунд... четыре... ??три... два... Транзит начат".

Транспортная система активировалась, и зонд исчез, и теперь все были хорошо знакомы, хотя это всегда было впечатляющим. Иногда Ангус чувствовал, что его должно больше шокировать то, что они делают в эти дни, но в этот момент он был просто доволен и взволнован.

Дисплеи телеметрии снова показали хорошую нисходящую линию связи от их удаленного зонда, который быстро просканировал объем вокруг него. "Ну, там есть звезда K-класса, так что это хорошее начало", — прокомментировал Тейлор с легкой улыбкой. "Это достойное совпадение с Тиккуном, небольшие вариации, но ничего существенного... Зонд обнаружил две планеты... три... и четыре. Это тоже совпадает ".

"В нужном месте тоже есть пояс астероидов, хотя он плотнее, чем в моей вселенной", — добавила Тали, пристально глядя на экраны. "Примерно на десять процентов".

"У нас есть спектр с первой планеты, показывающий кислородную линию", — сказал Джефф, один из техников, управляющих пультом позади них. Все посмотрели на него, затем друг на друга. "Еще азот и аргон. Выглядит очень близко к правильному составу атмосферы отсюда ".

"Я перемещаю зонд ближе", — объявила Тейлор, работая. "Поле отклонения активно, все датчики развернуты, привод включен... Датчик ускоряется до нуля целых шесть десятых с."

Перед тем, как начать этот процесс, они решили разместить зонды достаточно далеко от целевой звезды, чтобы они находились подальше от близлежащих планет, которые могли быть заселены, исходя из базы данных, которую Тали принесла с собой, на случай, если кто-то будет наблюдать. В результате потребовался почти час, чтобы доставить машину в пределах нескольких а.е. от первой планеты. Вызов и повторная отправка зонда, конечно, были возможны, но перемещение его в реальном пространстве с меньшей вероятностью обнаружилось бы на каких-либо инструментах, если бы там был кто-то с технологией, которая была бы чувствительна к гравитационным искажениям. Привод GRF был достаточно защищен, чтобы сделать обнаружение маловероятным, но разрыв дыры в пространстве-времени был несколько менее незаметным.

В конце концов зонд достиг расстояния, достаточно малого, чтобы получить действительно хорошее сканирование с высоким разрешением и добавить к данным, которые он собирал по пути. Все изучали результаты по мере их накопления. "Состав атмосферы очень близок к нашим рекордам, так как он должен быть на Тали Раннох. Мы также видим все правильные показатели жизни; отражательная способность показывает, что хлорофилл и другие фитохимические вещества присутствуют в больших количествах, поэтому есть растения. Достаточно CO 2 , чтобы показать что — то не производит, но не так много , что это, вероятно, будет вулканической активности. И... мы обнаруживаем заметные уровни ХФУ ".

"Нет ничего естественного", — заявила другой ученый, Джанет Кауэр, качая головой. "Я не знаю ни одного биологического пути к хлорфторуглеродам. Конечно, даже не достаточно, чтобы их можно было обнаружить с такого расстояния ".

"Получил спутник!" Все посмотрели на заговорившего человека. "Синхронная орбита похожа на спутник связи. И сейчас мы видим ряд меньших по размеру полярных орбит ".

Тали глубоко вздохнула, когда Тейлор взглянул на нее, девушка на мгновение положила руку на плечо своей подруги. " Кто-тоЗначит, там живет. Вопрос в том, это местная версия моего народа или кто-то еще, кто развился на Ранноч этой вселенной? " — тихо сказал кварианец.

"Мы узнаем", — улыбнулся Тейлор. Повернувшись к своей консоли, она внесла несколько поправок. "Давайте подойдем достаточно близко, чтобы сделать несколько хороших снимков земли".

Полчаса спустя все смотрели на большой экран в одном конце комнаты, на котором одна за другой показывались серии чрезвычайно подробных фотографий. Через динамики воспроизводился звук, знакомый и всем разный. Этот язык был близок к кварианскому языку, на котором говорил инженер-беженец, но достаточно отличался, чтобы звучать нечетко, даже если вы не владели им бегло, что-то вроде вариации между парижским французским и квебекским французским.

Тали слушала, слегка нахмурившись и слегка наклонив голову. "Это архаичный акцент, как на некоторых действительно старых записях, которые я видела дома на Флоте", — сказала она через некоторое время. "Может быть, лингвистический дрейф?"

"Учитывая, что это совершенно другая вселенная, это маленькое чудо, что не только что-то очень близко к вашим людям находится в нужном месте, но они говорят на языке, даже на таком близком", — отметил Ангус. Она рассеянно кивнула, продолжая слушать то, что, казалось, было общественной радиопередачей, освещающей текущие события.

"Верно... Хм. Кое-что о росте числа местных преступников и людях, обвиняющих политика в идиоте, — пробормотала она. "Он не кажется популярным".

"Судя по всему, некоторые вещи выходят за пределы видов", — заметил Дэнни с улыбкой, заставив Ангуса усмехнуться. Тали снова кивнула, слегка вздохнув.

"Поверьте мне, что— повсюду, где я бывала, — проворчала молодая женщина. "Слишком много политиков... не очень хорошие люди". Она посмотрела на него. "Даже на флоте у нас есть такие проблемы. К счастью, не так плохо, как в большинстве мест, иначе мы бы не зашли так далеко, но, похоже, это универсальная константа ".

"Трансуниверсальный, теперь", — вставила Тейлор. Она поиграла с элементами управления, затем улыбнулась. "Получил декодирование передачи видео. Я поставлю ... "Нажав пару клавиш, она посмотрела на монитор, где появилось еще одно окно с воспроизведением видео. "Ну, они почти кварианцы", — добавила она, когда все посмотрели на изображенного человека. "Небольшие отклонения от того, что я вижу, но не более чем крайности человеческих различий".

Тали встала и подошла к экрану, чтобы посмотреть на экран с расстояния в пару метров, в то время как Тейлор еще немного поработала на своей консоли, в результате чего передача заметно прояснилась. "Это вся информация, которую я могу извлечь из этого, это не очень высокое разрешение", — сказала она извиняющимся тоном. "Ничего похожего на высокое разрешение, хотя оно немного лучше, чем были старые сигналы NTSC".

Кварианец говорил о чем-то, связанном с правилами дорожного движения, и видео переключилось на карту большого города с появившимися на ней различными символами. "Новые ограничения скорости", — сказала Тали, читая текст, прокручивающий одну сторону экрана. "Для наземных машин". Покачав головой, она посмотрела на них. "Это в значительной степени то, чем занимался Раннох, ну, наверное, пять веков назад, я думаю? В те времена, когда у нас были базовые ракетные технологии и мы могли запускать спутники, но были очень далеки от реальных космических путешествий ".

"Так что, вероятно, примерно в нашем эквиваленте начала шестидесятых годов или около того", — предположил Дэнни. Она кивнула, вернулась и села.

"Это было бы примерно правильным из того, что я узнал о вашей истории. Я на самом деле не изучал моесобственное прошлое копытных в достаточно подробно , чтобы иметь возможность работать, если и сколько это зависит от него, я инженер не историк, и мы не имеем все , что много информации пока все равно . Но ... это все еще версия Ранноха, которую я могу распознать. Она выглядела ошеломленной. "Это означает, — продолжила она очень тихо, — что флот не последний остаток моего народа. Просто последние остатки в моей собственной вселенной ... "

"Не волнуйся, мы не позволим твоим людям умереть там, даже если у нас есть их местные запасы", — сказал ей Тейлор с сочувствием, хотя и с улыбкой. Тали немного рассмеялась. "Хотя, конечно, полезно, что есть местный аналог Ранноха. По крайней мере, это был бы источник биологических данных, которые могут пригодиться ".

"Скорее всего, мы не хотим связываться с ними какое-то время", — задумчиво вставил Ангус, глядя на экран. "Я чувствую, что нам нужно собрать намного больше информации, прежде чем этот подход станет разумным, не говоря уже о проблемах Брендана".

"Достаточно верно, и я согласен", — сказала Тали, поворачиваясь к нему. "Мои собственные люди были бы весьма подозрительны в то же время, и у меня нет оснований предполагать, что эти люди не разделяют эту точку зрения. Это может подождать. Но просто знать, что какая-то версия моего вида все еще существует где-то на своей родной планете, ... в некотором смысле не для меня. Она немного печально улыбнулась, пожав плечами, когда он понимающе кивнул. "Это не совсем логично, но, тем не менее, оно есть".

"Основываясь на вероятной реальности мультивселенной, почти наверняка оба наших вида и все другие, которых вы знаете, существуют, по крайней мере, где-то.в любой комбинации, которую вы только можете себе представить, — вставила Тейлор, пока она некоторое время работала на клавиатуре, ослепительно быстро печатая, пока говорила. "Некоторые выводы, к которым я пришел, довольно интересны ..."

Она нажала последнюю клавишу и выглядела удовлетворенной. "Там. Зонд обновлен новыми алгоритмами для декодирования их стандартов передачи, и ему поручено наблюдать и собирать данные, оставаясь скрытыми, чтобы никто их не заметил. Мы будем постоянно получать новую информацию и, надеюсь, рано или поздно сможем получить хорошее представление об этих кварианцах и их мире. Похоже, что они еще не совсем достигли стадии чего-то, что мы могли бы признать Интернетом, поэтому на самом деле нет никаких цифровых данных, которые можно было бы использовать. Придется полагаться на старомодные добрые радиопередачи и телевидение в сочетании с наземными фотографиями ".

Вращая свой стул, она посмотрела на большой экран, затем на Тали, которая все еще смотрела на него. "Хотите придерживаться этого еще какое-то время или сделать версию Земли для вашей вселенной?"

Тали через мгновение встретилась с ней глазами. "Мы попробуем вашу планету. Я всегда могу посмотреть эти данные позже ". Она оглянулась и покачала головой. "Нет смысла отвлекаться".

Тейлор дружески толкнул ее локтем, усмехнулся и вернулся к работе. Тали улыбнулась в ответ и сделала то же самое. Вскоре к работе подключились и все остальные, Дэнни и Ангус с интересом наблюдали.

Результаты были несколько неожиданными, когда они установили шестой зонд.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Изучая видео, Брендан почувствовал, как его брови приподнимаются по мере его продвижения. Когда она закончилась, он посмотрел на Ангуса, который оглянулся. "Это не совсем то, что я думал, ты найдешь", — наконец сказал он.

"Нет, для нас это тоже было сюрпризом", — признал Ангус, покачав головой. "Хотя я полагаю, что этого не должно было быть. В альтернативном сценарии вселенной, с которым мы имеем дело, нет особой причины, по которой какой-либо аспект должен быть идентичным или даже близким к нашему. Возможно, мы подсознательно ожидали чего-то похожего на Земной Алеф, который, в конце концов, является параллельным миром, о существовании которого мы знаем . Но, как указал Тейлор, эта ситуация сильно отличается от того, что мы делаем в данный момент. Технология профессора Хейвайра, по ее словам, " примитивна и подвержена ошибкам до такой степени, что удивительно, что она вообще сработала " и " всегда будет выбирать путь с наименьшим энергопотреблением для позиционирования портала выхода.— У нее, конечно, тоже есть математика, чтобы это доказать.

Брендан слегка рассмеялся, глядя теперь на распечатки некоторых неподвижных изображений. "Конечно."

"Таким образом, по сути, она считает, что технология будет предпочтительно соединять очень похожие параллельные мировые линии или какую-то другую терминологию, на которой мы в конечном итоге остановимся", — продолжил Ангус. "Ведя к тому, что у нас есть в настоящее время, к двум очень немного различающимся параллельным мирам с точкой расхождения, которую мы можем точно датировать прибытием Наследника. Это не так давно, чтобы вызывать очень большие различия, хотя мы знаем, что даже через тридцать лет или около того многие детали довольно заметно изменились. Но в этом случае ... — Он махнул рукой в ??сторону монитора.

"Расхождение было намного раньше, и, вероятно, это было не одно крупное событие", — закончил за него Брендан.

"Точно. Судя по собранным нами к настоящему моменту данным, самой большой ключевой точкой почти наверняка был небольшой астероид, поразивший центральную Гренландию примерно в 1477 году н.э. по местному времени. Он был намного меньше, чем ударный элемент Чиксулуб, поэтому не уничтожил все живое, но все же был довольно большим и разрушительным. Это имело два основных эффекта: немедленный и более долгосрочный. В результате в атмосферу было выброшено огромное количество мусора, что привело к ситуации, подобной ядерной зиме, которая длилась почти пять лет. Это, в свою очередь, вызвало массовые неурожаи во всем мире, что привело к голоду, болезням и всевозможным бедствиям почти библейского масштаба. По нашим оценкам, за этот период умерло около шестидесяти процентов населения планеты ".

Поморщившись от этой мысли, Брендан в ужасе покачал головой.

"Кажется вероятным, что почти все жители Северной Америки, например, погибли во время этого, и выжили лишь несколько областей, в основном на юге, в том месте, где находится наш мир — Мексика. Большая часть южной части Южной Америки пострадала точно так же, как и то, что мы знаем как Россия и Китай. Обширные засухи в значительной части Африки вызвали разрушения и там ". Ангус слегка пожал плечами. "Это было бы очень плохо. Похоже, произошла крупная вспышка Yersina Pestis., или Черная смерть, когда этот период начал улучшаться, который впоследствии бушевал по всей Европе и на Ближнем Востоке. Все вместе это вызвало масштабные геополитические потрясения, которых не знала наша собственная история ".

"И в результате я предполагаю, что там существует мало, если вообще какие-либо из известных нам стран", — прокомментировал Брендан, заставив Ангуса кивнуть.

"Мы все еще собираем данные и создаем исторические записи, но похоже, что это действительно так. Китай вообще не существует таким же образом, это набор небольших стран, основанных примерно на границах династии Мин. Россия все еще существует, а Российская Империя — нет. То, что было Сибирью, — это четыре отдельные страны, Монголия — промышленный центр и так далее. Нет Южной Африки, но на африканском континенте находятся три разных крупных страны и полдюжины более мелких. Самая большая из них выросла из Империи Сонгай, которая не дожила до сегодняшнего дня в нашем мире, но расширилась, чтобы покрыть треть континента в их собственном, а также колонизировала большую часть того, что было бы к юго-востоку от нашего нынешнего день США где-то около 1540 года ".

Он сделал глоток воды, затем посмотрел на свои записи и продолжил: "Англия снова сделала большой удар, построив грозный флот, который в итоге стал одним из крупнейших в истории. Образовалось что-то не совсем отличное от Великобритании, но оно также по причинам, которые мы до сих пор не знаем, в конечном итоге привело к включению современных Швеции и Дании, с частями Норвегии и добавлением того, что стало бы Нидерландами. Португалия, Италия и Испания, примерно , сформировала вторую Римскую империю, которая также включала большую часть Австрии. И так далее. Это настолько сложно, что мы будем изучать это годами, и нам, вероятно, потребуется нанять дюжину авторов фанфиков по альтернативной истории, чтобы разобраться во всем этом ".

Комментарий заставил Брендана усмехнуться, хотя он мог видеть, что другой мужчина был по крайней мере наполовину серьезен.

"Как бы то ни было, второй эффект от удара астероида был более длительным, но он дестабилизировал ледяной щит Гренландии, который в течение следующих двадцати-тридцати лет тек в океан с гораздо большей скоростью, чем должен был, вызвав повышение уровня моря. около пяти метров в мире, что оказало глубокое влияние на все аспекты жизни в то время. Многие прибрежные города были затоплены достаточно медленно, чтобы избежать огромных человеческих жертв, но достаточно быстро, чтобы перерисовать страны по мере быстрой эвакуации населения. Как крупнейшая военно-морская держава того времени, Англия смогла сохранить свое первенство, в то время как другие страны Европы не смогли с этим справиться. Нидерланды были почти стерты с лица земли, например, все мелиорированные земли снова были затоплены. Это, в сочетании с бедствиями, голодом и неизбежными войнами, продолжавшимися десятилетиями,и множество других вещей привело к созданию мира, который мы узнаем, но настолько отличающийся в деталях, что он похож на чужую планету ".

"Итак, у нас есть ..." Брендан посмотрел на документы. "... По местному времени около 2175 года, но технический уровень всего на пятьдесят лет опережает то, что мы сейчас имеем?"

"В большинстве случаев да". Его товарищ кивнул. "В чем-то они близки к тому, где мы находимся, в других — значительно впереди. Изменения в истории замедлили прогресс на долгое время, но они наверняка наверстали упущенное, когда все уладили большую часть своих разногласий и политическая ситуация стабилизировалась около ста локальных лет назад. Что-то не совсем отличное от старой Лиги Наций, Альянс Земли, было создано тогда, чтобы предотвратить дальнейшие вспышки конфликта, с чем он на удивление хорошо справился. Там и сям до сих пор ведутся небольшие боевые действия, но им удалось избежать ужасов Первой и Второй мировых войн. Ближний Восток совершенно другой и намного более мирный, большая часть Дальнего Востока спокойна, Японская империя не стала настолько ксенофобной, как в нашем мире,нет Северной Кореи ... По большому счету, у них, кажется, все вместе лучше, чем у нас, даже до того, как появились парахуманы и все усложнили ".

"Что приводит нас к этому", — сказал Брендан, взяв распечатку и глядя на нее. "Это впечатляющее сооружение".

"Верно." Ангус кивнул. "Насколько мы можем судить, их ученые выяснили, что произошло с астероидом, в их эквиваленте промышленной революции, которая, по нашим понятиям, произошла примерно в 1890 году и позже. Их ужасало то, что подобное могло случиться, и волновало всех, что это может повториться снова . Я лично подозреваю, что знание о том, что жизнь может быть так легко уничтожена из внешнего источника, который никто не может контролировать, вполне могло привести к уровню мира, который мы не смогли бы контролировать сами, поскольку у них были доказательства.То, что произошло достаточно недавно, неоспоримо и хорошо задокументировано. И, конечно же, очень большой кратер, на который стоит посмотреть... В любом случае, они с самого начала своего технологического роста отвлекли много ресурсов на космическое наблюдение, орбитальные возможности и поиск астероидов. Они не хотели, чтобы к ним подкрался еще один ".

Он разложил несколько фото. "Конечным результатом было то, что как только они разработали, как построить ракеты, способные работать на орбите, они быстро построили многоиз них, создавая что-то вроде нашей собственной космической гонки, которая никогда не заканчивалась. Это удивительно, учитывая, что мы могли бы сделать то же самое, но не ... Ангус пожал плечами немного грустно. — Полагаю, возможности были упущены. Хотя мы сейчас сами наверстываем упущенное. Но эти люди действительно много работали над космическими путешествиями на протяжении десятилетий, и у них это неплохо получается. Если уж на то пошло, Тали была очарована некоторыми параллелями с ее собственным народом ". Он помахал фотографией в руке Брендана. "Эта огромная орбитальная станция — только часть, но вещь впечатляющая. Более четырех километров в поперечнике, на нем проживает около двадцати тысяч человек. Шесть поменьше в точках L4 и L5. Еще три на лунной орбите, два на орбите вокруг Марса, форпост строится на Титане,по крайней мере, двести межпланетных кораблей в настоящее время в полете ... Они серьезно к этому относятся.

"Но нет нулевого элемента".

"Нет. Никаких следов использования наших приборов. И не быстрее, чем путешествие на свету, хотя они, очевидно, изучают это. У них есть форма антигравитации, которая довольно эффективна, хотя и гораздо более ограничена, чем система гравитационного эталонного генератора, которая, по мнению Тейлора, управляет потоком гравитонов. Она работает над тем, как скопировать это из интереса больше, чем что-либо еще ". Физик усмехнулся, когда Брендан слегка вздохнул. "Наверное, около недели".

"Это меня совсем не удивляет", — пробормотал другой мужчина.

"Тем не менее, помимо очевидного, в ходе нашего первоначального исследования выделялись две вещи, — продолжил Ангус. Он достал другой документ и открыл его. "Следы нулевого элемента были обнаружены под землей на Марсе и на Плутоне". Подняв еще одну фотографию, он позволил Брендану взглянуть на нее. "Первый — это микроскопические количества, которых почти не существует, в воронке, которая для нас оченьпохожа на конечный результат стрельбы из оружия. Тали взглянула на него и сказала, что это был не удар астероида, а бомбардировка кинетическим орбитальным оружием. Посмотрев на ее записи, я согласен. Кто-то выстрелил в адпо какой-то причине с этого сайта. Давным-давно, по нашим оценкам, примерно сорок пять тысяч лет плюс-минус шесть тысяч лет назад ".

"Хм. Интересно, кто и почему? " Брендан ответил, внимательно глядя на изображение.

"В настоящее время мы понятия не имеем, но вот оно". Ангус неуверенно сделал жест. "Другое дело несколько более впечатляющее". Он вытащил еще одну распечатку и передал другому мужчине, который с интересом ее изучил.

"Что ... это Плутон?" Он поймал себя на середине вопроса.

"Что от него осталось, да".

Осматривая довольно однобокий сфероид с тонкой дымкой криогенной атмосферы, едва видимой над краем планетоида, Брендан ошеломленно спросил: "Что, черт возьми, с ним случилось ?"

"Мы понятия не имеем. Нет никаких признаков Харона, кроме очень небольшого количества обломков на орбите Плутона, которые могут быть его остатками, и примерно одна треть поверхности планеты в основномисчезла.. Как будто кто-то вычерпал его гигантской ложкой. Он медленно возвращается к чему-то приближающемуся к исходной форме, но сила тяжести слишком низкая, а структура слишком твердая, чтобы течь очень быстро. Что бы это ни сделало, это сделало это достаточно недавно, и у него не было времени преобразоваться в сфероид ".

Брендан поднял потрясенные глаза, чтобы встретиться с Ангусом. "Как давно?"

"Насколько мы можем судить... около сорока пяти тысяч лет плюс-минус шесть тысяч".

"Хм."

Они молча смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, прежде чем Ангус продолжил: "Кратер, хотя и назвал нечто такого размера" кратером ".'несколько преуменьшает суть вопроса, имеет следы нулевого элемента на всем протяжении. Опять же, только небольшие количества, вероятно, всего не более пятидесяти граммов, но они довольно равномерно распределены по всему полушарию. Мы не знаем почему, хотя Тейлор выдвинул тревожное предложение ".

"Который?" — спросил Брендан, хотя и имел представление о том, к чему это ведет.

"Что былоРеле массы на орбите Плутона, но что-то катастрофическое случилось с ним примерно в то же время, кто бы он ни был сброшен на Марс. Была ли за это ответственна одна и та же сторона или они не были напрямую связаны, мы не знаем прямо сейчас и, возможно, никогда не узнаем. Мы также выполнили расчетные орбитальные расчеты для ударного элемента, который ударил эту Землю в 1477 году, и есть ненулевой шанс, что это результат того, что произошло с Плутоном. Либо часть самой планеты, либо, возможно, часть Харона, которая вполне могла быть полностью испарена кем бы то ни было, вызвавшим это разрушение. В поясе астероидов есть признаки возмущения, которые вполне могут быть вызваны фрагментами, проходящими через него или около него, и по крайней мере одной маленькой луной вокруг Юпитера, которой у нас нет и которая, вероятно, является захваченным астероидом из того же источника ".

"Что-то взорвало реле массы, и это был достаточно сильный взрыв, чтобы наполовину разрушить маленькуюпланету? — прокомментировал Брендан немного сдавленным голосом после нескольких секунд молчания.

Ангус пожал плечами. "Тейлор предположил, что нулевой элемент в некоторой степени опасен, если вам удастся его дестабилизировать", — тихо ответил он. "Возможно, мы нашли прямые доказательства того,насколько опасно ..."

"Христос".

"Верно."

В конце концов Ангус нарушил тишину, закрыл папку и положил ее на стол рядом с другими документами. "Результатом наших исследований на данный момент является то, что в нашей вселенной существует аналог домашнего мира Тали, хотя он значительно смещен в прошлое по сравнению с ее настоящим, но пока мы не видели никаких признаков нулевого элемента или любого другого вида, с которым она знакома. Конечно, это не доказательство того, что их где-то не существует, поскольку галактика — очень большое место, и даже если бы мы могли сканировать сотню звезд в год, только на одно исследование этой галактики потребовалось бы не менее миллиона лет. Даже с технологией, которую мы придумываем, я не считаю это жизнеспособным ". Он усмехнулся, когда Брендан слегка фыркнул.

"А в ее вселенной есть аналог нашеймир, который, опять же, вполне узнаваем, хотя одновременно и очень различен, и не показывает никаких признаков парахуманов. И жители его явно не имеют никакого представления о Цитадели или о каких-либо связанных с ней видах. Земля находится вдали от сети ретрансляции, поэтому маловероятно, что эти виды случайно наткнутся на нее, а вполне возможно, даже если они пошли ее искать. В обоих случаях мы можем, если захотим, установить контакт с местными жителями, но это не то, что мы собираемся делать до тех пор, пока наше правительство не захочет от нас этого. Никто не собирается замечать наши зонды, чтобы мы могли продолжить сбор данных по обеим цивилизациям на предмет того, когда или если это произойдет, а также для общих научных интересов ".

"Я проинформирую Секретаря о ваших выводах и всей этой информации", — кивнул Брендан. "Еще раз мои комплименты вашей команде и усердной работе, которую все приложили для этого".

"Похоже, это то, что мы делаем", — улыбнулся Ангус. "Не совсем так, как я планировал провести свои сумеречные годы, но я, конечно, ни за что не пропустил бы это".

Удивленный, Брендан собрал все бумаги и положил их в свой портфель. Ангус протянул ему кристалл для безопасного хранения, который также вошел, затем закрыл его и встал. "Как продвигается корабль?" — спросил он, когда Ангус тоже встал, проводя его к двери.

"Очень хорошо", — удовлетворенно ответил другой мужчина. "Пойдем со мной, и ты сможешь взглянуть. Мы очень близки к тому, чтобы подготовиться к первому испытательному полету ".

" Это то, чего я с нетерпением жду", — твердо сказал Брендан.

Ангус усмехнулся через плечо. "Ты не единственный", — прокомментировал он, очень довольный собой. "Честно говоря, это сбывшаяся детская мечта".

Они пошли вглубь объекта, обсуждая, где лучше всего будет испытать спасенный и переработанный инопланетный корабль.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Сидя в своем кресле перед своим рабочим столом в подвале, Тейлор внесла последние изменения в маленькое устройство перед ней, поглядывая на экран сбоку, когда она нажимала на пару минутных контрольных точек инструментом, который был слишком маленьким. увидеть. Наконец она удовлетворенно кивнула. "Готово и работает отлично", — сказала она, осторожно вставив инструмент в изготовленный на заказ держатель и взяв часть внешнего корпуса, которая находилась рядом с ее локтем. Тали вручила ей небольшую электрическую отвертку, а инженер Quarian молча наблюдал, как ее друг ввинчивает секцию на место. Когда сфера размером с грейпфрут была полностью собрана, Тейлор посмотрел на Тали, которая кивнула.

"Давайте посмотрим, что произойдет", — прокомментировала девушка, вставая и перенося машину на свою модернизированную площадку для телепорта, над которой они оба работали в течение нескольких дней после того, как она сделала первоначальное предложение. Поместив маленький зонд в центр портальной машины площадью метр квадрат, она вернулась в свое кресло, пока Тали провела диагностику на одном из компьютеров. Несмотря на то, что у нее было меньше пальцев, чем у человека, она все же печатала намного быстрее, чем кто-либо, и вскоре улыбнулась.

"Мы готовы", — сказала она. "Координаты введены, начальный путь заблокирован, конечный пункт назначения подтвержден".

Тейлор нажала несколько клавиш на своей клавиатуре, и они оба наблюдали, как сферическая машина поднимается в воздух и бесшумно парит над телепортом. "Готовый."

"Казнь". Тали ткнула ключом, и зонд исчез. "Транспортировка успешна, зонд правильно сообщает о пункте назначения".

"Сканирование окрестностей", — прокомментировала Тейлор, работая несколько секунд. "Хорошо, есть планета... да, она нужная, рядом много кораблей. Давай поздороваемся ". Она взглянула на подругу. "Ты уверен, что с тобой все в порядке?"

Тали слабо вздохнула. "Это было достаточно давно. Мы не можем продолжать притворяться, что ничего не изменилось. И мне нужно знать ".

"Справедливо." Тейлор нежно улыбнулся инопланетной женщине. "Ты хочешь сделать это или я должен?"

"Я тоже могла бы", — ответила Тали, слегка пожимая плечами, но улыбаясь в ответ. "Я имею в виду, что отец влюбом случае будет очень раздражен , так что я могу назвать ему настоящую причину".

Тейлор подтолкнула микрофон, который висел в подвешенной к ней руке, к своему спутнику, затем нажала кнопку. "Переадресация отключена, связь активна. Нас уже пингируют, зонд видели. Корабль приближается.

Сделав вдох, Тали намеренно нажала кнопку разговора и сказала: "Приветствую. Меня зовут Тали'Зора вас Гравтек. Я хочу начать с вами диалог "на ее родном языке.

Последовала долгая пауза, затем активизировался канал связи.

"Ты Творец?"голос, одновременно пугающе похожий и странно непохожий на голос кварианца, каким-то образом казался почти шокированным, хотя интонация была совершенно ровной.

"Я."

"Мы геты. Мы очень долго ждали этого момента. У нас много вопросов ".

Тали почти усмехнулась, а Тейлор с интересом слушал. "Как и мы. Обсудим их?

"Утвердительно, Творец Тали'Зора".

В ту ночь разговор продолжался очень долго, и еще несколько раз.

Sidestory: Гостевой Омак от Derek M. — О боже, это настолько самонадеянно, что я не могу с этим справиться. Пожалуйста помоги.

ПЕРЕСЕЧЕНИЕ ИССЛЕДОВАНИЯ КРОССОВЕРА ФАНФИКа С КРОССОВЕРОМ ФАНФИКА КРОССОВЕРА.

Далеко за пределами плоскости эклиптики солнечной системы червоточина открылась на короткое время, а затем закрылась. Даже если бы кто-то смотрел прямо на это пятно бесконечной тьмы, им было бы трудно заметить что-нибудь заметное на фоне общего фонового шума света и другого излучения. Все крутые космические путешественники знают, что в межзвездном пространстве обычно мало интересных вещей, а то, что есть, особенно трудно найти. В конце концов, то, что вас трудно найти, — это главное преимущество быть вдали от всего остального, а те, кто тратится на это, обычно становятся параноиками.

Дэниел предпочитал считать себя благоразумным, а не параноиком. Возможно , он был пилотирования один из кораблей , известных крепких (и они знали о довольно много различных сосудов), но мультивселенной был огромен ... и даже Варга признал , что всегда была большая рыба где — то . В любом случае, когда кто-то изучает список "интересных вариантов Земли", полученный от сомнительного информационного брокера на Большом рынке, не мешает действовать медленно и осторожно. Это было вдвойне верно, когда ваши жена и сын были вместе с вами в приключении.

Указанная жена сидела рядом с ним за пультом управления, пока он читал первоначальные отсканированные изображения. "Что-нибудь выскакивает, почему эта реальность в списке?" она спросила.

Даниэлю потребовалось еще несколько секунд, чтобы просмотреть ленту. "Я еще не уверен. Земля все еще здесь, и она довольно продвинута, если судить по космическому движению. Береговые линии немного отличаются, что свидетельствует о падении большого метеорита в течение последней тысячи лет или около того. массивная неприязнь к Плутону в далеком прошлом. Харона там даже нет. Там есть некоторые странные показания элементов, а также показания следов на Марсе, но он не входит в известный странный список ". В странном списке было много записей — наквада, унобтаниум (на самом деле четыре вида), адамантий, эн-металл, нейтроний, небесная бронза, дилитий, криптонит, октирон и т. Д. — но он не был исчерпывающим. .

"Что ж, — сказала Сара, — наверное, было бы скучно, если бы причина была очевидна для каждой записи в списке. Есть ли причина не посылать зонд на Землю?" Скрытый зонд FamTech сможет собрать много информации, которую можно пропустить на таком расстоянии. Он также сможет подключиться ко всему, что используется в местной цифровой информационной инфраструктуре. В конце концов, в большинстве передовых обществ была какая-то версия Интернета.

По кивку Дэниела она запустила запуск. При максимальной скрытности приблизиться к Земле займет добрых шесть часов. Супружеская пара вернулась в свои жилые помещения, чтобы пообедать. Тому, конечно, пришлось вытащить нос из книги, потому что он перенял привычки приемных родителей. "Что ты читаешь?" — спросила Сара из праздного любопытства.

Девятилетний ребенок поставил маркер в книгу и ответил: "Введение в вардинг. Это одна из книг, которые мы получили с того корабля Аутсайдеров, на который мы наткнулись. Это интересно, но в них, похоже, отсутствует половина справочной информации. Семейные книги. Что-нибудь интересное о нашем пункте назначения? "

"Еще нет", — ответил отец, покачав головой. "Мы ждем, когда зонд приблизится к Земле".

Все трое сели и поели вполне обычной едой. Сара знала, что ее семья склонна к чтению и исследованиям, поэтому она настаивала на регулярном питании, по крайней мере, на обед и ужин. Установленные репликаторы позволили бы им есть в неурочное время, но это означало бы меньше времени для всей семьи ... и ей, скорее всего, все равно придется напоминать Дэниелу о еде.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Несколько часов спустя все трое вернулись на мостик, хотя Том все еще держал свой нос в своей книге. Дэниел потратил некоторое время на просмотр информации, полученной от зонда.

"Что ж, геополитическая ситуация интересна, но не настолько нетипична, что ее стоит включить в этот список", — сказал он.

Сара, прочитав ту же информацию на экране, сказала: "Похоже, Англия хорошо себя зарекомендовала".

"Конечно, сделали", — пробормотал Том, не поднимая глаз, хотя и слегка ухмыльнулся.

"Да, ну, тем не менее ... а, теперь у нас что-то есть. Очевидно, рядом с Землей есть еще один замаскированный зонд. Наш зонд не обнаружил его, пока он не находился на расстоянии менее чем в астрономической единице, так что он очень скрытный. Он также не обнаруживает. не встречаю ни одного из известных профилей ".

"Это не еще один вариант Локи, не так ли?" спросил Том. "Кажется, они всегда встают на ноги".

Дэниел покачал головой. "Он не соответствует ни одной из известных технологических баз Асгарда. Однако он также не выглядит местным. Технология выше, чем что-либо еще на орбите".

"Мы можем запустить активное сканирование", — предложила Сара. "У него нет очевидных систем вооружения".

"Если мы собираемся раскрыть наш зонд таким образом, мы могли бы сначала попытаться поговорить с ними", — ответил Дэниел. "Вероятно, нам следует потратить больше времени на изучение остальной системы, прежде чем заявлять о себе, если мы даже хотим это сделать".

"Почему бы не послать им базовый пакет для первого контакта с людьми", — предложил Том со своего стула. "Вы знаете, какие предметы они выгравировали на зондах" Вояджера ". Посмотрите, отреагируют ли они? Если мы отправим им это по простому радио со стороны Земли, они могут предположить, что оно исходит оттуда".

Дэниел и Сара с удивлением посмотрели на Тома.

"Что?" он спросил. "Я видел, как вы двое делаете это достаточно, чтобы у меня возникло собственное мнение".

Даниэль и Сара посмотрели друг на друга. "Что вы думаете?" он спросил.

Она слегка пожала плечами. "Это было бы довольно низким риском. Также маловероятно, чтобы они попытались уничтожить планету".

Им двоим потребовалось очень мало времени, чтобы собрать контактный пакет, который мог быть получен с этой версии Земли. В основном они делали вещи предельно простыми. Затем они разместили свой собственный зонд так, чтобы радиосигнал мог прийти с Земли, а затем активировали сообщение.

Почти минуту не было никакой реакции от другого зонда. Затем неизвестный зонд немного переориентировался, так что он каким-то образом указывал прямо на их собственный, несмотря на продвинутый плащ. Вскоре они получили ответный сигнал.

Сара подняла брови. "Это смешанный звуковой и визуальный сигнал. Должны ли мы ответить?"

"Думаю, нам лучше", — ответил Дэниел. Сара коснулась некоторых элементов управления, чтобы отобразить сообщение на большом центральном экране.

На появившемся изображении были изображены две девочки-подростки, сидящие в помещении, которое выглядело как сложный центр управления. Девушка слева была не человеком, а гуманоидом. На самом деле она была довольно хорошенькой, глаза ее слегка светились. Тот, что справа, был человеком, но гораздо более удивительным для Джексонов.

"Тейлор?" — спросили Даниэль и Сара одновременно.

Девушка, которая собиралась что-то сказать, остановилась. Она выглядела удивленной, когда к ней обратились. "Э ... мы знаем друг друга?"

Сара и Дэниел переглянулись. "Ну, возможно, нет, но мы встретили две другие версии вас в разных реальностях".

"Действительно?" ответил Тейлор на экране. Выражение замешательства быстро сменилось пристальным интересом. "Вы побывали в альтернативных реальностях, где существуют мои версии?"

Дэниел кивнул. "У нас есть. Это не значит, что я не удивлен, увидев вас здесь. Земля в этой реальности не очень похожа на те, где живут ваши заместители". Согласно полученным данным, Соединенных Штатов даже не существовало, а береговая линия Северной Америки была совсем другой.

Тейлор кивнул. "Это потому, что эта Земля не моя. Это та, что в Тали" домашняя вселенная ".

Другая девушка заговорила впервые, и у нее был немного экзотический, но вполне понятный акцент. "Может быть, это означает, что есть альтернативные версии Ранноча, которые ближе к родному миру моего народа?"

Неожиданно в разговор вступил Том, встав со своего места и уронив книгу. "Простите, но вы Тали Зора, и ваш народ зовется кварианцами?" На его лице было напряженное и настойчивое выражение.

Все участники были удивлены вопросом Тома. Тали нерешительно ответила: "Да ... откуда ты это знаешь? Есть ли альтернативные версии меня?"

Том перевел взгляд на удивленных родителей. "Мама, папа, ты сразу же захочешь это увидеть". Мальчик повернулся к терминалу и начал выводить информацию о серии видеоигр, в которую он играл в свободное время. (Он действительно любил играть в видеоигры, как многие дети — он ТАКЖЕ любил читать.) Немного поохотившись, он нашел и вытащил краткое изложение сюжета, обязательно выделив фрагменты, связанные с Тали.

Дэниел и Сара быстро прочитали резюме, в то время как Тейлор и Тали наблюдали через монитор со смесью замешательства и беспокойства. Когда они закончили, родители посмотрели друг на друга. "Я думаю, что нам может понадобиться вызвать Метис для этого", — пробормотала Сара.

Раздался звук, когда Тейлор откашлялась. Вспомнив о его манерах, Дэниел снова повернулся к двум подросткам. "Приношу свои извинения. Меня зовут Дэниел Джексон. Это моя жена Сара и мой сын Том. Мы путешественники между измерениями, занимаемся исследованиями в области сравнительного культурного развития и археологии".

"Приятно познакомиться", — сказал Тейлор. "Сказав это, что все это было только что с Тали?"

Даниэль вздрогнул, но спросил: "Тали, слышали ли ваши люди когда-нибудь о расе под названием Жнецы?"

= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =

В моем фик( п.п.: Корабль дураков), который является побочным продуктом Тейлора Варги , Дэниела Джексона и Сары Гарднер из франшизы Звездных врат. в конечном итоге путешествует по мультивселенной на корабле, предоставленном Семьей. В процессе им удается усыновить младенческую версию Тома Риддла из вселенной Гарри Поттера . Я не мог не думать о том, что произойдет, если они наткнутся на зонд Земли Тейлор и Тали в этой версии вселенной ME.

Sidestory: Тщательное тестирование важно.

Наклонившись ближе к экрану, перед которым он сидел, Колин внимательно посмотрел на показания, которые отображало его оборудование, и нахмурился. Проведя некоторое время, просматривая зарегистрированные данные, медленно прихлебывая из чашки своего особого кофейного напитка, который он категорически запретил Assault когда-либо снова пить, он повернулся к другому экрану и вызвал интерфейс к другому набору инструментов. которые были установлены высоко на самой вершине буровой установки над ним. Внутри прочно экранированного и установленного на амортизаторах бокса, который теоретически был изолирован почти от всего, находилась коллекция специально разработанных датчиков, на которые он и Дракон потратили много месяцев.

Повторно запустив процесс калибровки, чтобы убедиться, что все правильно обнулено, он щелкнул пару значков, задумался на мгновение, ввел несколько параметров и запустил систему. Затем он откинулся на спинку кресла и терпеливо ждал, наблюдая за результатами, пока гравитонный сканер медленно собирал снимок всего города со сверхвысоким разрешением, простираясь довольно далеко вглубь суши и более чем на сорок километров от берега. Синтезированная трехмерная карта строилась построчно, в то время как в другом окне необработанные данные текли вверх со скоростью, слишком быстрой для того, чтобы даже его натренированные глаза могли разглядеть нечто большее, чем размытость. Время от времени почти черный фон прерывался точками цвета, каждый из которых получал наложенный значок с компьютера, когда он пытался определить, что было причиной.

Когда сканирование, наконец, завершилось, он с большим интересом посмотрел на результаты: палец поднялся, чтобы навести курсор на экран с высоким разрешением, а его другая рука манипулировала пространственным контроллером, чтобы вращать и масштабировать изображение. "Ховерборд Кида Вина ..." — пробормотал он, слегка кивнув, когда компьютер правильно определил хорошо известную подпись. "Различные известные технологии из других Котельнических здесь, здесь и здесь. Это последние беспилотное наблюдений дракона от берега, как и следовало ожидать. И это ..." Он повернул изображение и embiggened его немного, его палец кружил область , в доках , что он был слишком хорошо осведомлен одаже если ему не хватало полной информации о том, что на самом деле там происходило. "... Это оборудование Gravtec и различные примеры их аппаратной системы отсчета. Интересно..."

Показания были настолько тонкими по сравнению с любой другой антигравитационной системой, которую он когда-либо видел, что им двоим потребовалось переработать сенсорную систему. раз, чтобы заставить его выделить сигнал из фонового шума собственного гравитационного поля Земли. Он был почти уверен, что ни у кого другого в настоящее время нет технологии, которая могла бы выполнять такой же подвиг, за исключением, вероятно, самих Gravtec и DARPA. Даже тогда его сенсоры могли делать только это.много, если таинственная компания управляла чем-то довольно значительным, и только с близкого расстояния. К счастью, буровая установка находилась всего в нескольких километрах, так что это было возможно.

Еще один туманный кластер изображений, близких к шумовому дну, был расположен в собственной лаборатории гравитационных исследований BBU, которая, как он знал, была, по сути, академическим ответвлением Gravtec, но все, что они там делали, было гораздо менее мощным, чем в доках. . "Скорее всего, по соображениям безопасности и логистики", — подумал он.

По сравнению с их устройствами, все остальныеАнтигравитационная технология выделялась, как лампочки в безлунную ночь, и его слегка позабавило то, что из его любопытства посмотреть, смогут ли он и его друг хотя бы обнаружить эффект GRF, они почти случайно построили очень мощную и полезную систему, которая давно пережила мастерства в таких вещах, но все еще едва соответствовали тому, что они изначально намеревались достичь. Скорее всего, это будет весьма полезно для ряда целей, когда они придумают, как повысить скорость сканирования до чего-то более быстрого.

Повернув голову, он сделал несколько заметок о возможном способе справиться с этим. Возможно, снижение разрешения и принятие компромисса со скоростью сканирования было бы жизнеспособным подходом, хотя он не хотел соглашаться на худшие результаты, если бы этого можно было избежать. Помогла бы гораздо более мощная вычислительная система, но они уже выходили за рамки пользовательского оборудования обработки Dragon, которое выходило за рамки передового и, вероятно, было лучшим из имеющихся, поэтому такое направление решения проблемы вряд ли было практичным в данный момент. Он набросал еще несколько идей, а затем вернулся к задумчивому просмотру результатов сканирования, поскольку изображение обновлялось примерно раз в десять секунд.

"Интересно, что тывсе же? — наконец пробормотал он про себя, наблюдая, как вещь, которая первоначально привлекла его внимание, исчезла после пары десятков обновлений. Как бы то ни было, она испустила короткую вспышку почти чистых антинейтрино тау, что было чем-то таким, что он не думал , что даже теоретически возможно, и в процессе сделал что — то очень странное для локального потока гравитонов. что — то очень тонким, тоже, что заметно отличается от по-уже знакомый слабой подписи от технологии GRF.

он не" У меня нет ни малейшего представления о том, что могло вызвать это, но он был настолько уверен, насколько мог, что это было преднамеренно и что-то делали Gravtec. Конечно, это не было ничего, что было связано с каким-либо нуклеонным процессом, о котором он знал, что осталось ... какие?

Как бы то ни было, оно исходило с некоторого расстояния ниже объекта, было очень большим по общему объему, и почти наверняка это было то, о чем ему совершенно не повезло бы в определении правды из-за того, что это, несомненно, было так высоко засекречено, что президент сам вероятно должен был спросить разрешения узнать об этом.

Оружейник слабо вздохнул. Он понимал секретность, действительно понимал, и действительно одобрял ее по ряду причин. Но в то же время ему было очень любопытно, что они на самом деле там делают , и более чем немного завидовал тому, что он не смог присоединиться к...

Ну ладно.

Возможно, однажды он узнает. Возможно нет. По крайней мере, он узнал много полезного из патентов, которые ему было разрешено изучать, которые поставили его собственные разработки на другой и более эффективный путь, чем он ожидал, и если бы ничто другое не позволяло этой сенсорной системе работать построен. На данный момент это должно быть сделано.

Налив себе еще одну чашку своей смеси Tinker-grade, он на всякий случай сохранил результаты сканирования под своим личным специальным ключом шифрования, так как он не был идиотом, очистил экран, выключил сенсорный блок, выполнив еще несколько заметок о возможных улучшениях, затем перешел к следующей задаче.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор взглянула в сторону, глядя в маленькое окошко на одном из своих мониторов с высоким разрешением, затем слегка улыбнулась. Нажав на клавишу, она сохранила журналы, которые предоставил ее детектор гравитона, прежде чем вернуться к разработке улучшенного генератора гравитационного потока, основанного на ее исследовании антигравитационных двигателей Земли. Ей не потребовалось много времени, чтобы вывести их принципы работы и в процессе выработать ряд мест, где их можно было бы значительно улучшить. У нее не было реальной потребности в такой вещи, поскольку система GRF была гораздо более гибкой и полезной, но в какой-то момент она могла пригодиться. Если бы только как что-то предложить этой другой человеческой цивилизации, если и когда они вступят в контакт ...

К тому же это был хороший простой маленький проект, чтобы занять ее руки, пока она обдумывает следующие этапы основной работы.

Рядом с ней Тали была глубоко погружена в свой собственный дизайн-проект, упорно концентрируясь на компьютере, который был настроен для копирования системы Quarian на основе данных, которые у нее были в ее омни-инструменте. Несмотря на то, что теперь она совершенно свободно говорила по-английски и на оборудовании Gravtec, благодаря системе обучения нейронной индукции Тейлора, она все же находила более интуитивным использование системы, на которой она выросла, что было совершенно понятно. И нужно было сказать, что во многих отношениях он был значительно лучше, поэтому DARPA было чрезвычайно заинтересовано в его изучении и включении любых хороших идей, которые они могли извлечь из компьютерной операционной системы, что было конечным результатом нескольких сотен лет работы. от очень одаренных прирожденных инженеров.

Вполне вероятно, что конечным результатом будет гибрид, включающий в себя оборудование для оптронной обработки Taylor, операционную систему DARPA / Quarian и, возможно, некоторые из лучших алгоритмов Geth. До сих пор и Тали, и Тейлор хранили эту часть в тайне, но их обсуждения с видами ИИ были абсолютно увлекательными для каждого из них по разным причинам, а также дали довольно много данных, которые несовсем соответствовали историческим записям Quarian. Насколько они смогли определить, геты тоже были правдивы во всем, что было интересно на нескольких уровнях.

Геты казались странно нетерпеливыми к разговору с настоящим кварианцем, и у Тейлора сложилось впечатление, что они сразу же обрадовались этой простой возможности, что одновременно немного тревожило и несколько забавляло. Нельзя было отрицать, что "Утренняя война" произошла, и большая часть вины могла быть возложена на обе стороны, но правда во всем этом была... гораздо более сложной... чем показали записи. И надо сказать, что он не представил некоторых давно умерших кварианских авторитетов в лучшем свете.

Тали была очень вдумчивой с тех пор, как они начали разговаривать, и Тейлор сильно подозревала, что ряд вещей, которые ее подруга восприняла как евангелие, подвергались переоценке в свете новой информации. Но тогда Тали была очень разумным и рациональным человеком и согласилась бы с доказательствами, даже если они противоречат традиции.

На данный момент можно было только догадываться, будет ли основная масса ее людей, и это, конечно, должно было быть тщательно продумано. Но, по крайней мере, пара из них закладывала основу длянекоторыхсвоего рода решение проблемы гетов, которое, надеюсь, принесет пользу всем и позволит избежать конфликтов в долгосрочной перспективе. Тейлор не любил конфликтов, которых можно было избежать, они были неэффективны и мешали работе с данными и науке.

Бормотание слегка раздраженного Кварианца заставило ее взглянуть в другую сторону, слегка усмехнувшись над непристойностью, что было довольно изобретательно. "Проблема?" — мягко спросила она.

Тали указала на экран и проворчала: "Я не могу понять, какое из семи возможных измерений этого уравнения заставляет меня в конечном итоге получить отрицательное значение массы-энергии, когда я запускаю моделирование. сбой после нескольких триллионов итераций и поломка всего ".

Тейлор наклонился и внимательно изучил монитор, а через несколько секунд кивнул. "Это потому, что на самом деле для полного описания решения требуется восемь измерений", — ответила она, протягивая руку и перемещая устройство, похожее на мышь, которое изготовила Тали, а затем печатала двумя пальцами на клавиатуре Quarian. Она быстро ввела несколько новых уравнений, изменила пару переменных в существующих и сказала: "Я думаю, это должно работать лучше".

Осматривая экран, Тали медленно кивнула. "Ааа... Понятно. Да. Это почти Теорема Ден'Зинки о гравитации, но расширенная... Интересно. Хорошо, посмотрим, что произойдет на этот раз".

Через несколько секунд работы она перезапустила симуляцию, которая на этот раз не сработала с ошибкой через полсекунды запуска. Оба они наблюдали, как дисплей заполняется красочной и немного сложной для восприятия многомерной графикой, которая, казалось, была глубже, чем следовало бы. Тали широко улыбнулась. "Отлично. Это исправлено. Спасибо".

"Нет проблем", — ответила Тейлор с собственной улыбкой. Ни один из них не огляделся, когда один из проходивших мимо техников взглянул на экран и тут же споткнулся о собственные ноги, выругавшись себе под нос, поднялся и поспешно отошел, не повторяя взгляда. "Давайте посмотрим, сможем ли мы настроить его, чтобы прояснить вертикальную асимптоту, которая должна хорошо решить проблему энергетического барьера. Попробуйте установить значение дзета около... нулевой точки на два четыре процента ниже, это должно быть в правильной общей области".

Quarian остановил моделирование и быстро изменил соответствующее значение, а затем перезапустил его. Создана другая, еще более причудливая графика. Оба они изучили его и вздохнули одновременно. "Черт. Близко, но не совсемвот, — прокомментировала Тали, снова останавливая симулятора. "Как насчет того, чтобы мы сделаем это ..." Она пролистала один из блокнотов у ее локтя, который был заполнен инопланетным языком и множеством вычислений, затем поднял ее и указывающем на одной странице. "Может быть , добавить это уравнение вместо того одного, который должен в теории компенсации пространственно-временного искривления мы получаем?"

Тейлор смотрел на страницу, читает уравнение и заметки Тали, затем пожал плечами ". Выглядит правильно. Попробуйте и посмотрите, что произойдет. Мы почти у цели, и я бы хотел закончить это до обеда ".

Когда она печатала, Тали хихикнула. "Мы решаем конструктивную проблему, связанную с приводом FTL, намного более продвинутым, чем любой вид Citadel мог надеяться понять на основе текущих знаний, что-то, что делает приводы Eezo похожими на поршневой двигатель, и она не только беспокоится о том, что это не будет сделано в время на обед, но на самом деле можно сделать и до обеда ... Твоя планета странная , Тейлор ".

Девушка хихикнула, пожала плечами и наблюдала, как симуляция снова запустилась.

Через полчаса они ели в кафетерии и обсуждали еще один способ сделать то, что сейчас известно как "Глупо-быстрый универсальный межзвездный двигатель", еще более эффективным.

Потому что всем нужен был эффективный SQUID. Это было естественно.

Хотя в какой-то момент им, вероятно, нужно было придумать лучшее название...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Следующий пункт". Эмили посмотрела на свою папку, затем подняла глаза и оглядела людей, присутствовавших на собрании. "Пять дней назад мы получили сообщение из Бостона о том, что в Рочестере предположительно работает ячейка элиты. У них якобы были два Тинкера, Колдфайр и Скрэппер, а также безымянный Брут и телепортер Джампшифт. Источники сообщили, что это был Возможно, их конечной целью был Броктон-Бей, и мы можем быть уверены, что это означает, что они обнюхивают Gravtec. У нас также есть информация о том, что они пытались нанять Фалтлайн и ее людей для какой-либо формы промышленного шпионажа, но получили отказ. . Что еще мы узнали об этом? "

Нападение, которая выглядела более серьезной, чем обычно, ответила: "Я проверила напрямую с Фаултлайн. У меня ... назовем это определенной ситуацией взаимного уважения с ней. Она сказала мне, и я почти уверен, что она была полностью честно говоря, что, во-первых, она не устраивается на работу в Броктон-Бей или где-либо еще. Она отметила, что даже если бы она была из тех, кто гадит на своем пороге, а это не так, она не собиралась рисковать разозлить военных, DWU или мэра. Я не совсем уверен, кто из них больше беспокоился, что немного странно. Все трое сразу вышли из строя ".

Он пожал плечами, когда все уставились на него, затем обменялся взглядами. "Но она имела в виду это. И она также сказала, что ей не нравится Элита с самого начала, и она откажется от них из принципа, если они не предложат ей чертовски больше денег, чем они, казалось, были готовы. И не было никакой цены, которую онимогли бы заплатить. предложить ей сделать операцию в бухте ".

"Понятно. Так ты уверен, что Faultline им не поможет?" — спросила Эмили, делая заметки. Он снова пожал плечами.

"Насколько я могу быть уверенным, и Faultline обычно очень прямолинейна. Она держит свое слово, поэтому ее группа имеет такую ??репутацию. Если она говорит, что собирается сделать или не сделает то, что" в значительной степени это. "

"Все в порядке." Оглядевшись, она продолжила: "Что-нибудь еще?"

Мисс Милиция кивнула, сказав: "Информатор сказал мне, что элитная ячейка также шутила, пытаясь нанять Нижних, очевидно, они не осознавали, что эти парни исчезли несколько месяцев назад. С тех пор о них никто не слышал. Мой источник сказал, что они" d спросил в нескольких местах, получил тот же ответ и, наконец, сдался. В последний раз он слышал, что они пытались найти кого-то еще с аналогичным набором навыков, но я сомневаюсь, что они справятся с этим на местном уровне ".

"Отлично." Эмили слабо вздохнула, когда она что-то нацарапала, затем положила ручку. "Надеюсь, они сдадутся до того, как DARPA разозлится достаточно, чтобы пойти за ними и закрыть их навсегда. Мы могли бы обойтись без этогоуровень безумия где угодно в штате, не говоря уже о прямо здесь. Следите за ситуацией и дайте мне знать, если что-то изменится. Возможно, нам придется действовать против них, если они на это настаивают ".

Несколько человек кивнули и сделали собственные записи, используя разные методы.

" Хорошо, последний пункт; Rannoch Industries и мисс Тали Зора. Есть какие-то новые данные по этому поводу? "Эмили посмотрела на фотографию в папке, сделанную на Променаде с расстояния примерно пятидесяти метров, на которой запечатлена женщина из" дела 53 ", идущая в компании сестер Даллон и дочери Гравтеков. Генеральный директор, Дэнни Хеберт, имя, которое она хорошо знала еще до того, как та секретная компания возникла из ниоткуда.

"Я изучил компанию, когда мы получили первый отчет, и, как я сказал тогда, это полностью законно", — прокомментировал Armsmaster. "У нас мало реальной информации о самой мисс Зоре, но, насколько я могу судить, она последние четыре года работала в Rannoch Industries в качестве инженера со способностями Тинкер, в основном связанными с системами питания и датчиков. Их основными клиентами, по всей видимости, являются военные, в первую очередь, конечно, группы, связанные с DARPA, и у нее настолько высокий уровень допуска, что у меня нет допуска, чтобы точно знать, что это за ней . Все указывает на то, что она очень талантливый и очень уважаемый инженер, обладающий значительными навык независимо от какой-либо специализации Тинкер ".

"Вы думаете, что причина того, что о ней так мало информации, — это связи с военными?" — спросил Скорость с заинтересованным выражением лица, которое виднелось под маской. Оружейник задумчиво взглянул на него и в конце концов кивнул.

"Это действительно кажется вероятным. Вполне возможно, что DARPA организовало скрытие любых данных, которые могут оказаться опасными для нее или их целей. Они определенно способны на это". Он снова повернулся к Эмили, которая внимательно слушала. "Она остается с Хебертами, как и с тех пор, как приехала в город, но кроме этого у меня нет никакой реальной информации, чтобы добавить. Я подозреваю, что там присутствует хорошо обученная служба защиты, когда она находится в общественности, вероятно , по крайней мере , два из трех людей команды на основе прошлых операций. было бы только разумные в таком городе , как наши, конечно же , даже при нынешних темпах низкого уровня преступности. Я очень сомневается , что если клетка Elite сделаларискнули сделать что-то глупое, что им бы удалось, независимо от того, вмешались мы вовремя или нет. Все указывает на то, что военные очень серьезно относятся ко всему, что связано с Gravtec, и я полагаю, что они, скорее всего, знают о возможной угрозе не меньше, чем мы ".

Подумав, что он сказал, Эмили наконец кивнула. Написав короткий абзац на соответствующей странице, она закрыла папку. "Убедитесь, что мы внимательно следим за нами на случай, если кто-то решит сделать что-то невероятно глупое, и мы сможем добраться до них до того, как морпехи их уничтожат, потому что это было бы неловко, если ничто иное. Но кроме этого мы останемся хорошо из этого. У меня вообще нет склонности занимать проблемы ". Она видела, что никто не склонен не соглашаться, поэтому, вставая, добавила: "Спасибо всем. Уволена".

Вскоре она возвращалась в свой офис с документами под мышкой, обдумывая, какой идиот, наконец, сделает что-то достаточно глупое, чтобы спровоцировать реакцию, которая, как она была почти уверена, ждала их в общей зоне доков.

Надеюсь, этого не случится какое-то время. Ей очень нравилось нынешнее отсутствие драмы и смерти, это здорово изменило то, что происходило слишком долго. Даже если полное отсутствие последних нескольких атак Endbringer делало практически всех сдержанными параноиками, что где-то на заднем плане таится что-то ужасное...

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Что ж, готово", — прокомментировал Ангус, опираясь на перила прямо в окне диспетчерской и глядя на восстановленный Клаату.который теперь был полностью собран со всеми новыми системами, установленными и готовыми к испытаниям. Бывшее саларианское научное судно все еще можно было узнать по тому, с чего оно начиналось, но теперь оно было на двадцать шесть метров длиннее, то есть чуть больше трехсот от носа до кормы, а его профиль заметно изменился. Удаление спинномозговой пушки освободило довольно много места внутри корабля, как и удаление двигателей термоядерной горелки. Оба первичных реактора были заменены чем-то, что Тали разработала с помощью Тейлора и ряда ученых из DARPA, в том числе четырех лучших физиков в мире, к которым с энтузиазмом подошли и подписали контракт после довольно сильного потрясения.

Новая энергетическая система давала почти на четыреста пятьдесят процентов больше энергии, чем исходная версия, переводя корабль в то, что в терминологии родной галактики Тали было бы классом тяжелых крейсеров, по крайней мере, с этой точки зрения. Также была пара вторичных реакторов, которые при необходимости могли удвоить это количество, но большую часть времени хранили в качестве резервных, чтобы сократить расход топлива. Конструкция саларианской батареи, которая была ближе к гибриду суперконденсатор / батарея, чем к чистой батарее, также была исследована с большим интересом, и у пары ученых BBU во время этого процесса была мозговая волна, конечный результат — почти утроение емкость хранилища с довольно простой модификацией. В общем, у них была сила горения по сравнению с оригинальной конструкцией корабля.

Отключение термоядерных двигателей для генераторов GRF и замена привода eezo FTL на устройство SQUID Тейлора оставило их с кораблем, который был намного быстрее, чем он стартовал на субсветовых скоростях, и гораздо более мощным, гораздо более быстрым на сверхсветовых скоростях. и в целом как сравнение трактора с болидом Формулы 1. С системой защиты поля гравитационного сдвига вместо оригинальных кинетических барьеров, а также с полем структурной целостности, их восстановленный корабль мог быть обстрелян всем турианским флотом до тех пор, пока у них не кончились боеприпасы, не получив при этом никаких повреждений. И в любом случае обогнать что-либо в другой вселенной, а это значит, что маловероятно, что кто-то из враждебных сил действительно сможет поразитьих для начала. Кроме того, с включенным оптическим отклоняющим полем было крайне маловероятно, что кто-то вообще сможет обнаружить корабль. Не говоря уже об уровне автоматизации, который был на корабле благодаря огромному количеству оптронной обработки и некоторому почти разумному программированию до такой степени, что им мог достаточно комфортно управлять один человек.

По правде говоря, он, вероятно, мог бы работать полностью автономно, если на то пошло, но на самом деле никто не собирался использовать этот аспект, если что-то не пойдет не так или не возникнет чрезвычайная ситуация.

Конечно, несмотря на то, что судно было слишком быстрым, чтобы его поймать, слишком тяжело бронированным, чтобы победить известным оружием, иневидимые по своему желанию, никто не был настолько глуп, чтобы предположить, что это означало, что они совершенно неприступны. Дерьмо случилось, в конце концов, люди могли ошибаться, и всегда была вероятность того, что произойдет что-то, чего никто не ожидал. Таким образом, повсюду существовали многократно-дублированные системы, использующие передовой аэрокосмический опыт и внутреннюю защиту, которые должны были чрезвычайно затруднить что-то вроде атаки, оставившей Тали, где она снова преуспела, даже если худшее станет реальностью. Никто не думал , что это маловероятно, но никто не хотел , чтобы гарантировать , что он не мог ...

Если какой — либо враждебной силой было попасть на борт каким — то образом, они собирались , чтобы найти вещи получили оченьим сложно практически мгновенно.

Все видели " Звездный путь" и задавались вопросом, как враги, которым всегда удавалось попасть на борт кораблей, казалось, могли бродить вокруг, практически не встречая сопротивления. Они приложили немало усилий, чтобы убедиться, что если с ними случится подобное, враг пожалеет об этом. Очень кратко.

Целая серияНа собраниях было потрачено много часов на мозговой штурм каждого сценария, который они могли придумать, как сотрудников Gravtec, так и DARPA, и контрмер против них. Это было очень странное, но довольно забавное упражнение, и Ангус был совершенно уверен, что из него тоже появятся несколько фантастических романов.

Рядом с ним Брендан внимательно осмотрел сверкающий корабль, на его лице появилась легкая улыбка, а в глазах вспыхнуло волнение. "Ваши люди проделали потрясающую работу, Дэнни", — заметил он, взглянув на отца Тейлора, который был по другую сторону Ангуса.

"Так и твоя", — с улыбкой ответил Дэнни. "Все справились исключительно хорошо, и мы все узнали кое-что очень интересное. Я думаю, что все сложилось хорошо, я лично. Это, безусловно, выглядит впечатляюще".

Двое других кивнули, наблюдая, как группа рабочих наносит последние штрихи на корпус корабля, четверо мужчин тщательно закрашивают последнюю букву нового имени, которое они дали своему творению.

ARMSTRONG был написан буквами высотой три метра по обеим сторонам корпуса на носу, а по обе стороны от кормы на полпути вверх был серийный номер GT-0001.. Ярко-красные буквы и цифры выделялись на фоне тусклого серебристо-серого цвета корпуса из титанового сплава, легко читаемого с расстояния нескольких километров. Также была установлена ??стандартная навигационная подсветка авиационного типа, а также все необходимое аэрокосмическое регулирующее оборудование, а корпус был модифицирован с нижней стороны, чтобы включить складывающиеся посадочные опоры, чтобы корабль мог легко приземлиться на планете. Они,конечно, не собирались делать этого здесь , их работа все еще была классифицирована до смехотворного уровня и будет оставаться таковой еще долгое время, но рано или поздно она пригодится.

Первоначальная конструкция саларианцев имела возможность приземления на планету, но не предназначалась для повседневного использования, скорее, это была более или менее аварийная ситуация. Бывший Клаатукогда-то перевозил три маленьких шаттла размером с автобус борзых, которые можно было использовать для перевозки с орбиты на поверхность, но пираты забрали их все, когда закончили набег на корабль. Замены, основанные на новом F-202, в настоящее время разрабатываются, но это было то, в чем они не нуждались прямо сейчас на начальном этапе тестирования, и поэтому это была задача с меньшим приоритетом.

И, конечно же, они также оснастили корабль необходимыми маяками и оборудованием, необходимым для взаимодействия с системой телепорта, что не только позволяло им легко транспортировать корабль в большую комнату под ними и обратно в любое место, куда они пожелают, но и позволяло персоналу и припасы, чтобы идти туда и обратно без каких-либо проблем.

"Я все еще не совсем уверен, что нам нужно подогнать оружие", — добавил Дэнни, слегка нахмурившись. "Кажется немного... агрессивным".

Брендан слегка пожал плечами. "С одной стороны я согласен, с другой — нет", — признал он. "Я бы предпочел не требовать их вообще. Но это еще один случай, когда лучше иметь их в наличии на всякий случай, чем быть обнаруженным в желании. Да, мы можем убежать, и в большинстве случаев это, несомненно, будет правильным решением. Но я могу представить себе ситуации, когда потребуется способность дать отпор, и Объединенный комитет начальников штабов и президент согласились. Это не строго говоря военное судно, но, с другой стороны, это не совсем гражданское судно, и это было так. подумал, что лучше немного ошибиться в сторону слишком большого, а не слишком малого ".

"Ну, если понадобится, у нее определенно есть зубы", — вздохнул Ангус. " Проектор сдвигов абсолютноразрушенчто угодно в пределах досягаемости, даже с этими кинетическими щитами. Не говоря уже о пучке частиц. Ракеты-коллапсеры просто излишни "."

Некоторые люди, вероятно, хотят узнать, насколько хорошо некоторые из этих вещей работают на практике ", — сказал ему Брендан. убить кого — нибудь , если мы можем избежать этого. "

"Если это батарианского корабль я на один не будет , что суетился,"сказал Тали из — за них, выступая в первый раз. Все трое смотрели на нее , заставляя ее плечами." Я ... не совсем доволен батарианцами. По понятным причинам. —

Понятно, Тали, — сочувственно заметил Ангус. "Однако мы должнывероятно, избегайте таких действий, если у нас нет выбора "."

Подожди, пока ты с кем— нибудь познакомишься ", — проворчала она, но снова замолчала. Рядом с ней Тейлор сочувственно положила руку на плечо подруге.

" Мы почти готовы к этому. для летных испытаний, — прокомментировала девушка. — Все внутренние системы проверены, диагностика завершена без ошибок, все расходные материалы заполнены, и мы можем подготовить весь корабль к отправке менее чем за два часа, как только вы решите, где ты хочешь это сделать ".

Брендан медленно кивнул. "У нас есть испытательная бригада в режиме ожидания. Они так много тренировались в симуляторах, что, вероятно, могли бы управлять кораблем с завязанными глазами. Предполагая, что живые испытания SQUID пройдут успешно, мы перейдем к полету с экипажем".

"Тогда лучше подумай, куда мы ее поместим", — улыбнулся Тейлор. "Я почему-то думаю, что мы не хотим делать это в нашей солнечной системе, на случай, если кто-то заметит что-то странное".

"Или Симург становится нервным", — добавил Ангус с легким беспокойством. "Я все еще обеспокоен тем, что эти чертовы штуки, кажется, только что сдались. Это может быть заговор Симурга..."

"Совершенно уверен, что это не так", — ухмыльнулся Тейлор. Он посмотрел на нее и криво улыбнулся.

"Уверенность молодости", — грустно ответил он, качая головой. "Так часто неуместны".

Она подмигнула ему и направилась к своей станции. "Как насчет Альфы Центавра? В конце концов, это традиционное направление в научной фантастике".

Вскоре вся диспетчерская обсуждала плюсы и минусы каждой звездной системы в пределах примерно пятидесяти световых лет как подходящей испытательной площадки для первого межзвездного корабля человечества.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Президент Эндрюс вместе со всем Объединенным комитетом начальников штабов, секретарем Робинсоном, отобранным персоналом из нескольких агентств и всех видов вооруженных сил, а также с несколькими тщательно проверенными гражданскими экспертами сидели за длинным столом в затемненной комнате под Пентагоном. в полной тишине смотрел на большой экран на дальней стене. Все концентрировались на том, чтобы ничего не упустить.

"Вся внутренняя диагностика прошла без ошибок. Первичные реакторы работают на номинальной мощности. Системы GRF работают, локальная система отсчета установлена. Активно поле структурного армирования. Генераторы поля сдвига в режиме ожидания. Самотестирование СКВИДа завершено. статус готовности. Портальные маяки заблокированы для исходящего транзита. Armstrong готов к транспортировке на испытательную площадку. "

" Держите для окончательной проверки пункта назначения. Первый датчик сообщает о зеленом состоянии. Зонд 2 сообщает о зеленом состоянии. Зонд 4 сообщает о зеленом состоянии. Зонд 5 сообщает о зеленом состоянии. Все системы записи работают. Все операторы, отчет идти / не идти "

"Транспорт не идет."

"Сенсорное это пойти."

"Привод идти" .

"Власть идти."

"Оружие это пойти."

"Судоходство идти" .

" Шилдс идет . "

" Система жизнеобеспечения запущена. "

" Все операторы сообщают о состоянии готовности. Армстронг уже в эксплуатации, местное управление активно. Начать транзит. "

" Переход к системе Альфа Центавра за пять... четыре... ??три... два... транзита ".

На экране изображение огромного блестящего корабля наполовину саларианцев, наполовину людей было сметено мерцающим полем транспортной системы, и весь процесс был слишком быстрым, чтобы на нем можно было сосредоточиться. " Армстронг", который самостоятельно висел в центре огромного сборочного отсека Gravtec, в десяти метрах от пола, внезапно исчез, оставив после себя только огромное пустое помещение. Некоторые из собравшихся в шоке моргнули от быстроты эффекта, двое из них громко задыхались.

"Транзит завершен. Первый и второй зонды не зафиксировали аномалий. Армстронг телеметрия номинальная, ошибок не зафиксировано. Калибровка навигационной системы... калибровка завершена, пункт назначения корректен до нулевой точки, отклонение на два метра по любой оси. Получены и загружены исправленные расчеты массы для обнуления ошибок в дальнейших операциях ".

На экране в четырех дополнительных окнах, по два с каждой стороны, были показаны изображения с камер в датчиках, используемых для наблюдения за испытанием за пределами корабля. Пара слева сторона показала два вида прибытия Армстронга в противоположность эффекту транзитного поля, оставив его парящим в пустоте. Блестящая, но далекая пара световых точек, которые были двойными звездами Альфа Центавра A и B, освещала корабль снизу. а сзади, сверкавшая из титанового корпуса, на другой паре виднелось только звездное поле.

"Доведите КАЛЬМАРА до огневого состояния".

"СКВИД готов, крутить поле на холостом ходу".

"Загрузить курс для начального тестирования".

"Курс загружен, скорость ограничена пятнадцатью процентами".

"Инициировать SQUID".

"Инициирование пробивки СКВИДа за пять... четыре... ??три... два... Пробойка прошла успешно. Армстронгсообщает о скорости в шесть целых восемь целых семь пять световых лет в час, как рассчитано. Номинальное энергопотребление, стабильное поле скручивания. Возврат к субсветовой скорости через десять секунд. Пять... четыре... ??три... два... Удар удачен. Остаточная скорость обнулена через GRF за четыре целых две десятых секунды за шесть миллисекунд ".

На снимках левого зонда видно, как корабль вылетел сам по себе, когда на долю секунды вспыхнула причудливая круглая радуга, а затем исчезла, забрав с собой " Армстронг" . Менее чем через полминуты то же самое произошло с правыми окнами зонда, корабль спокойно плыл в нескольких километрах от них, как ни в чем не бывало, все ходовые огни счастливо светились.

"Продолжительность теста двадцать пять секунд. Пройденное расстояние во время теста три тысячи девятнадцать целых две пять семь единиц. punchin успешно. Тест завершен. "

"Сброс для обратного пути, максимальная скорость до тридцати процентов".

"Сброс завершен, курс загружен, SQUID готов, поле поворота на холостом ходу".

"Инициировать."

"Инициирование пробивки СКВИДа за пять... четыре... ??три... два... Пробойка прошла успешно. Армстронгсообщает о скорости в тринадцать целых семь целых пять световых лет в час. Номинальное энергопотребление, стабильное поле скручивания. Возврат к субсветовой скорости через десять секунд. Пять... четыре... ??три. ... Два... Удар удачен. Остаточная скорость обнулена с помощью GRF за три целых одна одна миллисекунда. "

То же самое, что и исходящий рейс, произошло еще раз, с той лишь разницей, что прошедшее время на этот раз составило чуть более двенадцати секунд. Наблюдатели, находившиеся в сотнях километров от Броктон-Бей, уже почти не дышали, так как были поглощены увиденным.

" Последовательность тестирования приостановлена. Удерживайте для полного анализа данных. Все операторы сообщают о любых предупреждениях или аномалиях. Последовательность перезапускается после завершения всех проверок данных и перемещения зондов 4 и 5".

Пока они ждали минут десять, никто ничего не сказал. Они просто смотрели на экран и смотрели, как корабль, почти непостижимо далекий, но всего лишь крошечная, крошечная часть галактики от них, висит в темноте. В конце концов голоса вернулись.

"Анализ данных завершен, результаты номинальные по всем направлениям. Датчики в нужном положении. Повторный запуск последовательности. Нагрузка курса для тестового набора два, ограничение скорости до пятидесяти процентов".

"Курс загружен, SQUID готов, поле поворота на холостом ходу".

"Инициировать."

И снова корабль исчез, на этот раз значительно дольше. Спокойные голоса сообщали обо всем, что планировалось на пятнадцать минут в тени, пока двигатель Армстронга со скоростью быстрее света не отключился еще раз. На этот раз корабль появился на фоне только одной особенно яркой звезды, на этот раз темно-оранжевого цвета.

"Иисус Христос", — почти неслышно выдохнул один из астрофизиков. "Это звезда Барнарда".

"Через пятнадцать минут от Альфы Центавра", — сдавленным голосом сказал кто-то. "На половинной скорости."

Они слушали Gravtec диспетчерскую снова проходят через контрольный список, затем сбросьте на обратном пути, который прошел без инцидентов. В течение следующих двух часов были проведены еще несколько тестов, все успешно, без каких-либо проблем. Наконец, один из знакомых им голосов, женщина с немного необычным, но слабым акцентом, сказала: "Последовательность проверки без экипажа завершена. Ошибок не зарегистрировано, все системы работают в соответствии со спецификациями, результаты во всех случаях номинальные. Армстронг в настоящее время находится на длительной орбите Альфы Центавра, а зонды 1, 2, 4 и 5 предназначены для наблюдения, пока завершен окончательный анализ данных. Посадка экипажа запланирована на тысячу восемьсот часов Зулу. Спасибо всем за отличную работу ".

Через несколько мгновений большой экран очистился, оставив только медленно вращающийся логотип Gravtec, а часы отсчитали семь часов двадцать три минуты. Эндрюс очень медленно выдохнул, чувствуя себя так, как будто он пробежал марафон, затем оглянулся на остальных присутствующих, когда кто-то включил свет.

"Ну ...", — наконец сказал он, удивленно покачивая головой.

Секретарь Робинсон встретился с ним взглядом и слегка улыбнулся, но он мог видеть то же потрясение и трепет во взгляде другого человека, которые, как он был уверен, были видны в его собственном.

"Я думаю , — сказал Робинсон с ноткой полного удовлетворения в голосе, — что мы можем определенно сказать,что это был успех, не уступающий чему-либо в истории".

"Это была история", — произнес один из военных специалистов совершенно сбитым с толку, но очень счастливым. "Однако вы не часто можете увидеть, как это происходит прямо перед вами".

"Нет. Нет, — согласился Эндрюс. Он откинулся на спинку стула, затем согнул плечи, которые стали жесткими после напряжения, накопившегося за последние несколько часов. "И я думаю, что могу гарантировать, что это только начало. Мы собираемся отправиться в некоторые очень интересные места намного быстрее, чем я ожидал пару лет назад". Встав, он огляделся, затем направился к двери и поесть, потому что был абсолютно голоден. "Будет интересно увидеть, что принесет следующий шаг".

Половина обитателей комнаты последовала за ними, остальные остались и быстро стали активно анализировать то, что они видели, и каковы были долгосрочные последствия, кроме " глубокий.'

В общем, никого не устроило то, как идут дела ...

Sidestory: Приближаемся ...

Капитан Саймон Лидс, бывший ВВС США, который когда-то тренировался в качестве космонавта еще до того, как Симург совершил космическое путешествие, сел в свое кресло и с улыбкой огляделся. Вокруг него люди ходили и проверяли свои инструменты, выполняя функциональные тесты, которые неизменно возвращались безрезультатно, но их все равно нужно было проводить для соответствия протоколу. Он, как и они, прекрасно знал, что " Армстронг"полностью готов к работе, более ранние автоматизированные тесты показали это довольно впечатляюще, но были процедуры, которым нужно было следовать.

"Все еще не могу поверить, что мы здесь, капитан", — прокомментировал его заместитель с ее позиции справа от него. Лиз Холмс имела гражданское, а не военное прошлое, со степенью доктора философии в области астрофизики, но также имела многолетний опыт работы в качестве пилота на большем количестве различных классов самолетов, чем большинство людей когда-либо видели, не говоря уже о полетах. Его двадцать других членов экипажа были из самых разных слоев общества, многие из них были военными из всех родов войск, остальные — учеными или техническими экспертами разного рода.

Теперь, независимо от их прошлой жизни, они были первым экипажем первого межзвездного космического корабля, которым когда-либо располагало человечество. И все благодаря инопланетному беженцу и чему-то очень странному в DARPA. Он удивленно покачал головой, затем посмотрел на нее.

"Я чувствую то же самое, должен признать, — ответил он с улыбкой. "Но я очень рад, что мы".

"Да, это определенно опыт, который я бы не хотела пропустить", — усмехнулась она. Оба они с нетерпением ждали огромного экрана обзора, который заполнял переднюю часть мостика их корабля, который в настоящее время показывает вид двойных основных цветов Альфа Центавра с расстояния, достаточного, чтобы сделать их всего лишь парой ярких световых точек. В правом верхнем углу экрана были часы, отсчитывающие время до начала миссии, а в настоящее время они просто переводятся на 00:06:00. Все остальные экраны и дисплеи вокруг моста также показывали такое же синхронизированное время.

"Почти готово", — отметил он, оглядывая команду на своих станциях. Каждый из них провел два месяца, по десять часов в день, в симуляторе, изучая, как работает этот корабль и что им нужно делать, чтобы управлять им. Он был уверен, что они справятся со своей задачей, но даже в этом случае не мог избавиться от внутреннего дрожащего ощущения легкого беспокойства, которое преследовало его с тех пор, как он перешагнул через эту причудливую мерцающую границу между реальностью и тем, через что ей пришлось пройти. на корабле. Специалисты Gravtec заверили его, что он полностью безопасен и тщательно протестирован, но это не полностью удовлетворило его опасения.

Однако никто не взорвался, так что они, вероятно, были правы. И знание того, что даже если все пойдет совсем в пекло, у них будет дорога домой, всех стало намного счастливее.

Почти бессознательно он потер свою грудь и невероятно продвинутый экологический костюм поверх нее, ощупывая скользкий материал под пальцами, затем намеренно опустил руку. Убедившись, что его перчатки и шлем правильно уложены рядом с его сиденьем, а ремни безопасности зафиксированы, он снова проверил время, затем нажал на кнопку рядом со своим сиденьем. "Вся команда, мы находимся в четырех минутах от начала миссии на моей отметке... Марк. Все отделы сообщают о текущем статусе ".

"Власть идет, сэр", — немедленно ответил чей-то голос.

"Драйв поехал".

"Жизнеобеспечение идет".

Когда каждая группа отметилась, все указали, что все в порядке, он медленно расслабился, хотя все еще был напряженным в ожидании того, что произойдет дальше. Когда контрольный список был заполнен, на часах оставалось тридцать секунд. Он ткнул другую панель управления. "Операции Gravtec, Армстронг. Все системы в зеленом цвете, мы готовы к запуску SQUID при нулевой температуре ".

"Подтверждено, Армстронг. Все удаленные приборы согласуются с местными показаниями. Передаю вам все полномочия ". Несколько индикаторов на его консоли изменили цвет. "Передача управления завершена. У вас есть команда, капитан. Удачи и удачного полета ".

"Роджер, Шеф. Спасибо. Увидимся на другой стороне."

Он улыбнулся про себя, затем посмотрел на свою команду, и все они смотрели на него с выражением лиц, полных волнения под профессиональным видом. Он знал, что каждый из них, вероятно, чувствует себя по крайней мере так же нервно, как и он, но вы никогда не узнаете этого, посмотрев на них.

Часы показывают 00:00:10.

"Доведите СКВИДа до огневого состояния. Загрузите первую цель в систему навигации. Установите скорость на пятьдесят процентов, — спокойно приказал он.

Результатом стал шквал движений на консолях управления и навигации.

"SQUID готов, поле крутки на холостом ходу", — почти сразу сообщил оператор привода.

"Курс загружен, скорость установлена", — последовал другой ответ.

Он кивнул, не сводя глаз с экрана по мере того, как отсчитывались последние три секунды.

"Начни", — скомандовал Лидс, когда часы достигли нуля.

"Инициирование пробивки SQUID выполнено", — ответил оператор привода, без колебаний нажав на элемент управления. Самое странное ощущение, которое они когда-либо испытывали, возникло мгновенно, когда изображение на экране заиграло цветами, которых не должно быть. Казалось, время растягивается, ореол радужного света окружает каждый свет и дисплей на мосту, и он мог поклясться, что гравитация на мгновение потянулась в направлении, перпендикулярном реальности. Пульс холода пронесся по ним слишком быстро, чтобы сделать больше, чем заметить, прежде чем он исчез, и все вернулось в норму.

"Ого", — в шоке прокомментировал кто-то. Он чувствовал, что это преуменьшение.

"Перфорация прошла успешно", — сообщил оператор привода таким спокойным тоном, как будто ничего не произошло. "Скорость — двадцать две целых девять световых года в час. Номинальное энергопотребление, стабильное поле закрутки ".

"Время до пункта назначения тридцать четыре минуты тридцать девять секунд, расстояние тринадцать целых два двадцати четырех световых года", — сообщила система навигации. "Вернитесь в нормальный космос в двухстах а.е. от Проциона А."

"Пока все хорошо", — прокомментировал Лидс своему старшему помощнику, который внимательно следил за данными на экране, пока компьютер следил за полетом. Посередине была звездная карта, показывающая обновление их курса и положения в реальном времени, окруженная огромным количеством информации, касающейся работы корабля. "Этот удар был... странным, — задумчиво добавил он.

"Самое странное, что я когда-либо испытывала", — согласилась она, взглянув на него. "Но не так плохо, как я беспокоился".

"Нет. Я сам думал о чем-то более грубом, — улыбнулся он. "Рад, что это все, что было. Надеюсь, мы рано или поздно к этому привыкнем ".

Он еще раз нажал на соответствующий элемент управления. "Операции Gravtec, Армстронг. Об ошибках не сообщалось, первоначальная пробивка прошла успешно, без происшествий. Отмечу, что ощущение punchout... необычное. Мы не ожидали того, что произошло. Но мы не о чем беспокоимся ".

"Роджер, Армстронг ", — прозвучал ответ, и женщина выглядела несколько удивленной. "Мы не были уверены, что это почувствует даже живой человек. —

Поверьте мне, вы определенно это чувствуете, — сухо прокомментировал он, когда Холмс фыркнул. "Однако, как я уже сказал, это не так уж плохо. Просто странно.

"Отлично, капитан", — сказала она удовлетворенным тоном. "Это хорошие новости. Мы покажем вам, как продвигаться к плану, все телеметрические данные номинальные ".

"Мы показываем то же самое. Мы свяжемся с вами, если что-нибудь случится, иначе, когда мы снова выберемся из игры ".

"Роджер. Гравтек ушел ".

Откинувшись на спинку сиденья, удобная набивка подходила к его телу лучше, чем лучший стул, который у него когда-либо был, Саймон расслабился настолько, насколько мог в сложившихся обстоятельствах, и внимательно следил за своей командой, занимающейся своими делами. Это противоречило его уверенности в том, что все они искренне чувствовали. Во всем корабле витала отчетливая атмосфера легкого недоверия и огромного удовлетворения, он чертовски почти ощущал ее вкус .

Наблюдая за показаниями времени и расстояния на экране, он крепко сдерживал своего внутреннего ребенка и пытался подавить желание прыгать вверх и вниз, крича: "Я летаю на корабле в межзвездном пространстве!"

Это было довольно сложно, но он справился. В конце концов, он был профессионалом.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Все летные квалификационные испытания прошли гладко, с небольшими, легко устраняемыми ошибками в различных системах корабля", — сообщила Тали, глядя на планшет, который она держала. когда она сидела за главным столом для совещаний рядом с Тейлором. Она подняла глаза и огляделась на остальных присутствующих, которые были всеми основными учеными и техническими специалистами, участвовавшими в проектеАрмстронга.проект, Дэнни, Ангус и Брендан. "Максимальная скорость была немного выше, чем предсказывали наши первоначальные вычисления, и составляла сорок семь целых шесть десятых десятых один световой год в час, или одиннадцатьсот сорок две целых девять десятых световых года в сутки. Изучив полученные данные, мы с Тейлором почти уверены, что сможем настроить текущий дизайн до уровня чуть более 1200 световых лет в день, приложив немного больше усилий, но для того, чтобы добиться большего, потребуется полная переработка ".

Ангус удивленно покачал головой. "Я не думаю, что мы можем считать привод первого поколения медленным., поэтому я сомневаюсь, что нам нужно спешить с новым дизайном ", — прокомментировал он с улыбкой. "Даже в нынешнем виде корабль может пересечь всю галактику менее чем за шесть месяцев, что почти невероятно".

"Это намного быстрее, чем любой известный EEZO-драйв, что это почти весело", — сказала она, улыбаясь. "Я сам с трудом могу в это поверить, и я помогал с дизайном. Но он использует совершенно новые принципы, которые совершенно непохожи и намного, намного более продвинуты, чем что-либо в пространстве Совета ".

"У меня такое чувство, что маловероятно, что какой-либо вид, использующий eezo, даже подумает об исследовании такого рода вещей", — задумчиво добавил Тейлор. "Ряд предположений, которые они делают о том, как работает их технология, вполне может помешать им придумать основную теорию, лежащую в основе твист-полей. А без этого ... — Она пожала плечами. "Они ограничены тем, что у них есть в настоящее время, с возможностью лишь небольшого улучшения. Я сомневаюсь, что вы могли бы заставить ээзо сверхсветовой двигатель делать больше, может быть,тридцати световых лет в день, и даже это серьезно подтолкнет его.

"Реле, конечно, намного быстрее, чем даже SQUID, но они также работают только точка-точка, поэтому конечный результат состоит в том, что каждый, кто вернулся домой, способен либо почти мгновенно перемещаться в фиксированные пункты назначения, либо довольно медленно перемещаться в небольшом радиуса вокруг этих пунктов назначения с помощью eezo FTL, — согласилась Тали. "У нас есть что-то получше, чем Relays, в портальной системе, хотя в настоящее время это немного более громоздко из-за того, как оно настроено прямо сейчас, и кое-что ещелучше, чем обычные приводы FTL, которые используют все остальные. Я подозреваю, что это заставило бы большинство людей дома сильно волноваться по ряду причин ". Ее очень забавляла мысль о цвете Совета, если бы они узнали, на что способны ее друзья...

Возможно, она когда-нибудь увидит это.

Оглядываясь на свой планшет, она нажала на пару значков, затем повернулась к главному проекционному экрану, когда он начал воспроизводить видео. "Реальный космический субсветовой привод через GRF также работает на удивление хорошо, но мы ожидали, что это будет так, потому что он немного больше, чем используют зонды". Все смотрели видео, вид на Армстронг.снято с одного из зондов, которые встретили его в Проционе А, когда корабль внезапно исчез вдалеке с ускорением, сделавшим его практически телепортирующимся. В правой части изображения показан увеличенный вид звездной системы, состоящей из Проциона A и B, первая из которых представляет собой звезду, значительно превышающую размеры Солнца, а вторая представляет собой белый карлик малой массы, находящийся на близкой орбите, и два сверхмассивных карлика. Юпитерианские газовые гиганты с очень длинным периодом, которые вращались вокруг двойной пары на высоте двести сорок и четыреста а.е. соответственно. На этом экране в реальном времени был нанесен курс Армстронга , показывающий, что он движется под углом примерно 0,8c к звездам.

"Корабль, конечно, может идти быстрее, но при этой скорости эффекты замедления времени остаются достаточно низкими, чтобы не иметь большого значения", — добавила она. "Зондирование системы Процион обнаружило обе планеты и диффузный пояс астероидов на полпути между самой внутренней и двойными звездами. Армстронгвыбрал число крупных астероидов в качестве подходящих мишеней для испытания оружия. Все оружие оправдывало ожидания ".

Нажав на другой значок, она открыла другое видео. На этом снимке был показан скалистый астероид примерно сферической формы, освещенный справа, с масштабом в нижней части изображения, показывающим, что он был около трех километров в поперечнике. "Первое испытание — поперечная балка на расстоянии пяти тысяч километров".

"Цель заблокирована, капитан".

"Один импульс, пятнадцать процентов мощности".

"Стрельба".

Голоса экипажа Армстронга были профессиональными и правдивыми. Астероид внезапно сильно затрясся и раскололся на полдюжины маленьких кусочков и один большой, который медленно раздвинулся.

"Застрелен. Астероид выглядит серьезно разрушенным.

"Цельтесь в самый большой фрагмент, стреляйте непрерывным лучом в течение одной секунды при 30-процентной мощности".

"Стрельба".

На этот раз самая большая часть, которая составляла около двух третей массы астероида, заметно вибрировала с очень высокой скоростью и почти сразу же взорвалась, превращаясь в мелкий гравий. .

"Вот это да. Это было потрясающе ".

Офицер по оружию казался весьма впечатленным и весьма довольным. Все в конференц-зале Gravtec были очарованы, Дэнни выглядел несколько потрясенным, как и Ангус, а Брендан наклонился вперед с оценивающим выражением лица. Тейлор смотрела с аналитическим выражением лица и делала записи, заметила Тали с легким весельем. Сама она думала, что турианцы будут оченьрасстраивалась, если увидела что-нибудь из этого, что очень ее позабавило.

"Перейти к следующей цели".

"Переориентация. Дальность пятнадцать тысяч двести шесть километров. Цель заблокирована. "Изображение повернулось в сторону, чтобы показать другой астероид, несколько крупнее первого и очень зазубренный, легкие отблески металлических отражений, показывающие, что это, вероятно, никель-железный тип.

"Максимальная мощность, пятисекундная серия. Огонь."

"Стрельба".

Огромный твердый кусок металла и камня яростно затрясся, быстро начал светиться, сначала тускло-красным, затем оранжевым, затем желтым, прежде чем он внезапно превратился в туман пара, который распространился огромным облаком и растворился в космосе.

"Как видите, поперечный пучок вызвал такие сильные колебания массы в целях, что разрушение было почти мгновенным". Тали остановила воспроизведение, пока говорила. "Максимальная практическая дальность действия оружия составляет около пятидесяти тысяч километров, прежде чем когерентность проекции гравитационного поля упадет до такой степени, что пострадает точность. Это все равно, вероятно, нанесет значительный ущерб, почти вдвое больше, но он будет скорее случайным, а не направленным. Конечно, на гораздо более близких дистанциях точность чрезвычайно высока, и он легко может функционировать как система точечной защиты, а также как основное наступательное оружие ".

"Я очень надеюсь, что у нас никогда не будет причин использовать его в этом режиме", — встревоженно вставил Ангус.

"Я тоже, Ангус, но мы не можем быть абсолютно уверены, что этого никогда не произойдет, независимо от наших личных предпочтений", — ответил Брендан с легким вздохом. "Я бы предпочел избежать драки. Но если у нас нет выбора, по крайней мере, мы знаем, что можем сражаться ".

"Кинетические барьеры, создаваемые eezo tech, не окажут никакого влияния на сдвигающую балку, о которой стоит говорить", — прокомментировала Тейлор, отрываясь от своих записей. "Это в значительной степени их проигнорирует. А этот астероид намного прочнее, чем любой корабль Совета ". Она покачала головой. "Это было бы противно, но очень быстро. Так что я думаю, что это так ".

Некоторое время никто ничего не говорил, затем Тали снова постучала по планшету. "Следующим испытанием был пучок частиц. Как всем известно, он запускает импульсный когерентный столб позитронов в кольцевой конфигурации, окружающий электронный пучок, используя сформированные гравитационные поля для поддержания разделения до тех пор, пока цель не будет поражена. Аннигиляция позитронов и электронов в этот момент создает поток фотонов высокой энергии в гамма-диапазоне, а также большое количество более экзотических частиц от нейтрино до бозонов Хиггса. Длительность импульса составляет десять микросекунд с частотой повторения в диапазоне высоких килогерц. Передача энергии к цели ... драматична ".

Они с интересом смотрели на экран. Целью этого испытания был другой каменный астероид, намного больше первоначального, но имеющий форму приземистой морковки с выпуклостью на одной стороне. Он медленно вращался в обзоре, поскольку данные на нем накладывались на изображение.

"Цель заблокирована".

"Взрыв за двести миллисекунд, центр цели, полная мощность. Огонь."

"Стрельба".

Камера зонда уловила слабый фиолетовый луч с зеленым ядром, который на короткое время замерцал с левой стороны изображения, ударяясь точно по центру астероида. За ним мгновенно последовала феноменально яркая вспышка белого света, которая на мгновение полностью закрыла обзор из-за перегрузки камеры. Наложение данных показало одновременно огромный всплеск гамма-, рентгеновского и гораздо более экзотического излучения, который быстро исчез. Когда изображение вернулось, астероид был разбит на две большие части, которые дрейфовали и все еще вращались. Немало из того, что было в центре, распространилось облаком раскаленных обломков.

"Ебена мать."

"Это определенно сработало".

"Я скажу."

— Господи, — пробормотал Дэнни. Тали посмотрела на него, увидев, что он в шоке смотрит на экран, как и некоторые другие люди, которые не принимали непосредственного участия в разработке оружия. Ученые DARPA, которые разработали эту штуку, выглядели довольными.

"Радиационный распад соответствует прогнозам. Все еще довольно жарко, но быстро тает. Однако у него было достаточно радиов, чтобы поджарить вас на расстоянии двадцати километров через полметра свинца.Даже офицер по оружию на " Армстронге" казался удивленным. "Близко к мощности небольшой термоядерной боеголовки".

"Впечатляющий. Надеюсь, нам это не нужно. "

"Ты и я оба", — тихо сказал Ангус. Тали не могла не согласиться молча.

"А еще у нас есть ракеты-разрушители", — продолжила она после того, как у всех было время осмыслить последствия предыдущего испытания. Сунув планшет перед собой, она открыла финальное видео. На нем были видны те же два куска астероида, которые теперь находились на расстоянии около пятидесяти километров друг от друга. Более крупный кусок был размером шесть на два на пять километров, примерно на пятьдесят процентов больше, чем другой кусок.

"Цель зафиксирована на самом большом фрагменте".

"Пусковая установка первая, огонь".

"Стрельба. Ракета прочь. "

На видео был показан вид с Армстронга.когда двухметровая ракета выскочила из одной пусковой установки и разогналась с бешеной скоростью, используя свой собственный привод GRF. Он исчез из поля зрения почти мгновенно. Воспроизведение переключилось на вид с зонда намного ближе к цели, спустя несколько мгновений яркая вспышка появилась более или менее в середине куска астероида. Немедленно все это невероятным образом рухнуло само на себя, превратившись за доли секунды в маленькую светящуюся точку размером не более нескольких метров в поперечнике. Спустя несколько мгновений он снова взорвался наружу с еще более яркой вспышкой света, которая погасла, и ничего не осталось.

"Цель уничтожена. Диссипация псевдосингулярности завершена ".

"Боеголовка настроена так, чтобы избежать достаточно большого коэффициента сжатия, чтобы создать истинную сингулярность, хотя теоретически это можно сделать", — вставила Тали, снова останавливая видео. "Но засорять место маленькими черными дырами было бы как минимум беспорядочно, да и в любом случае в этом нет необходимости".

"Мы не хотим мусорить", — серьезно согласился Тейлор, прежде чем улыбнуться. "Я думаю, что все прошло хорошо".

"Более чем немного устрашающе, да", — согласился ее отец, откинувшись на спинку стула и выглядя усталым. "Я очень, очень надеюсь, что нам никогда не придется использовать эти чертовы штуки на людях. Я не очень-то увлекаюсь постройкой военных кораблей без уважительной причины ".

" Армстронг— не военный корабль как таковой, но он определенно достаточно хорошо вооружен, чтобы справиться с неприятностями, если они появятся, — заметил Брендан, отвлекая внимание от экрана. Тали коснулась значка, чтобы выключить проекцию. "Я согласен, было бы гораздо предпочтительнее избегать стрельбы в кого-либо, но мы не можем быть уверены, что в этом никогда не будет необходимости. Судя по тому, что нам рассказала Тали, ее вселенная — не самое мирное место, о котором вы когда-либо слышали. Конечно, и наши тоже, но, по крайней мере, у нас нет инопланетных пиратов, постоянно нападающих на нас ".

Дэнни вздохнул, но кивнул, соглашаясь. "Правда. Давай просто попробуем сначала выговориться, а затем убежать, если понадобится, и только в крайнем случае отстреливаться? "

"То естьплан, — кивнул Брендан. Он посмотрел на Тали, затем на Тейлора, прежде чем осмотреть остальных присутствующих. "Я думаю, мы можем расценить все это как безоговорочный успех. Корабль работает прекрасно, экипаж до сих пор отлично справляется со своей работой, оружие работает, если требуется, и в целом, я думаю, мы блестяще выполнили все наши проектные цели. Кто-нибудь не согласен или есть что добавить? "

В тот момент, казалось, никто не мог ни о чем думать, поэтому через несколько секунд он кивнул. "Превосходно. Я могу доложить секретарю, что все идет по плану. Я думаю, мы очень близки к тому, чтобы начать диалог с людьми Тали. На этой ноте, как продвигается первый контактный зонд? " Он повернулся к Тейлору, которая взяла записную книжку из стопки у ее локтя и открыла ее.

"Мы почти закончили проектирование самого зонда и начали строительство. Папа говорит, что за две недели мы сделаем корпус, что соответствует необходимым внутренним системам. Уменьшенный СКВИД строится прямо сейчас, у нас есть почти готовые термоядерные реакторы, генераторы щитов, генераторы отклоняющего поля и тому подобное уже со склада, поскольку они являются стандартными зондами ... " Она провела пальцем по списку. "Команда Эми синтезирует достаточное количество лечебного агента Quarian, чтобы исправить все их население с помощью большого количества запасных частей, и они сделают это примерно через... десять дней, похоже. И у нас есть предварительные проекты некоторых технологий, которые должны помочь флоту в ряде мест, прототипы которых у нас будут в течение месяца. Однако нам придется задать им несколько вопросов,прежде, чем мы сможем завершить дизайн ".

"Я не совсем уверена в паре критических проблем, которые поднял Тейлор, поскольку на самом деле я не участвовал в этом лично", — прокомментировала Тали, когда ее подруга замолчала. "Но мой отец знал бы, поэтому, когда мы свяжемся с вами, мы сможем узнать ответы".

Брендан, который внимательно слушал, вместе со всеми, кивнул, понимая. "Опять же, хорошая работа. Нам нужно будет связаться с дипломатическими людьми, прежде чем мы вступим в контакт, но сейчас я займусь большей частью этого. Ближе к тому времени мы сможем рассмотреть все, что нужно сделать, но, судя по его словам, мы должны быть готовы в течение трех-четырех недель, верно? "

Тейлор посмотрела на своего отца, который кивнул, Ангуса, который поднял руку в знак согласия, и Тали, которая также выразила свое согласие с графиком времени. "Да, звучит правильно".

"Хороший. Думаю, Президент будет очень доволен. Я знаю, что да, и, судя по звуку, наш первый экипаж космического корабля проводит время своей жизни ".

"И за несколько дней мы получаем больше астрофизических данных, чем за прошлый век, так что, по крайней мере, в скором времени мы сделаем многих ученых очень, очень счастливыми", — с усмешкой заметил Ангус. , заставив Брендана на мгновение рассмеяться.

"Хорошая точка зрения. Хорошо, тогда мой рейс в Вашингтон вылетает примерно через час, так что мне нужно улетать. Отличная работа, все, скоро увидимся. Он встал, когда собрание закончилось, и все начали собирать свои записи и компьютеры. В последний раз махнув рукой, он вышел из комнаты в сопровождении дюжины ученых. Пару минут спустя Тали и Тейлор остались единственными, вместе с Дэнни, который все еще смотрел на пустой экран с слегка обеспокоенным выражением лица. В конце концов, однако, он вздохнул и тоже встал.

"Ты в порядке, папа?" — спросил Тейлор.

"Да, я в порядке, дорогая, я просто немного беспокоюсь о том, что мы сделали. И что может случиться ". Он покачал головой, взял свои записи, рассортировал их по папке в другой руке и сунул под мышку. "Но я полагаю, что Брендан прав. Лучше иметь и не нуждаться в нем, чем наоборот ".

"Поверь мне, Дэнни, моя галактика — это не то место, которое ты хочешь посетить без приличных защитных способностей", — сказала ему Тали, стоя, Тейлор делал то же самое. "Но, как и вы, я надеюсь, что нам не нужно оружие. К сожалению, я не могу гарантировать, что это не так. Только не с бродячими батарианцами и турианцами, которые раздражают ". Она пожала плечами, когда он посмотрел на нее. "Дерьмо случается, как я понимаю в человеческой пословице".

Тейлор усмехнулся, и через мгновение ее отец тоже. "Действительно. Ну что ж. Думаю, рано или поздно мы узнаем. Все они вышли из комнаты, Дэнни направился в одном направлении после быстрой улыбки им, Тали и Тейлор пошли в другую сторону.

"Эй, хочешь увидеть мой замысел для защиты кварианского флота?" — спросил Тейлор, пока они шли к главной лаборатории. Тали взглянула на нее. Ее подруга слегка ухмыльнулась. "Я думал о том, как сделать так, чтобы ни один из идиотов, бегающих по твоей вселенной, не создавал проблем, пока мы не сможем исправить ситуацию должным образом ..."

"Что ты сделал на этот раз?" — спросила Тали наполовину с любопытством и наполовину с опаской.

Тейлор вручил ей таблетку, которую Тали взяла и посмотрела. Через мгновение она перешла на следующую страницу, затем на следующую, ее глаза слегка расширились.

К тому времени, как они прибыли в лабораторию, она немного смеялась. "Очень умно. Что-то узнаваемое моим народом, по крайней мере, технологически, хотя и намного более продвинутое, чем все, что у нас есть ".

"Или, чем кто-либо другой. Это дешево, надежно и должно быть очень эффективным ". Тейлор села и поставила ноги на консоль перед собой. "И мы можем построить здесь всю систему примерно за неделю, примерно из имеющихся деталей".

"Я надеюсь , что почти батарианцы сделатьвоткни им носы, — сказала Тали со злой ухмылкой, возвращая планшет. "Честно говоря, я бы заплатил хорошие деньги, чтобы увидеть, как их расстреляют..."

"Никогда не знаешь, такое могло случиться", — усмехнувшись, ответил Тейлор. Она посмотрела на планшет в своей руке. "Хотя не уверен насчет имени".

"Устройство перераспределения области сверхвысокого энергетического снаряда, по какой-то причине звучит странно подходящим", — засмеялась Тали, тоже садясь, затем придвинула клавиатуру ближе и нажала несколько клавиш. "Красиво информативно".

"И точно", — радостно согласился Тейлор. Она положила планшет на груду вещей и поставила ноги на пол. Через несколько секунд оба были глубоко погружены в разработку своего первого контактного корабля, который уже обретал форму на одном из объектов поблизости.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Предложения создателя Тали'Зора и друга Тейлора Хеберта действительны.

Технологические возможности человека чрезмерны. Превосходит все виды Совета.

Превосходит Гет.

Превосходит у Протеан.

Технология non eezo предпочтительнее существующей технологии.

Превосходство человеческих технологий.

Прогнозирование результатов после осознания Советом превосходных человеческих технологий.

Весьма вероятна реакция Совета враждебная и параноидальная.

Реакция нормальная. Совет не в состоянии обрабатывать новые концепции.

Предсказание результатов, если Советский вид начнет враждебные действия по отношению к людям.

Результат почти наверняка поражение Советского вида.

Предсказание результатов формальной встречи Человека и Творца.

Результатом весьма вероятно будет альянс.

Результатом, вероятно, будет перемещение флота Создателя в пространство Человека для защиты, поселения.

Предсказание достижения согласия Гетов и Создателей.

Результаты в настоящее время не поддаются количественной оценке. Создатель Тали'Зора и друг Тейлор Хеберт — ключ к процессу.

Аккорд весьма желателен.

Защита создателя Тали'Зора и друга Тейлора Хеберта критична.

Создательница Тали'Зора находится под защитой друга Тейлора Хеберта. Друг Тейлор Хеберт аномально эффективен. Создательница Тали'Зора в безопасности.

Предсказание достижения согласия Гетов и Создателей, если Флот Создателей будет защищен Гетами.

Результаты весьма вероятно вызовут чрезмерную паранойю у видов Совета. Результаты несколько вероятно вызовут стресс у Создателей.

Защита будет незаметной.

Создателю Тали'Зора и другу Тейлору Хеберту потребуются знания о защите.

Друг Тейлор Хеберт с почти уверенностью обнаружит / выведет защиту даже при отсутствии уведомления.

Чрезмерная паранойя в совете видов возможна из предложения.

Уровень юмора два отмечен для дальнейшего исследования. Создатель запросов Тали'Зора о следующем запланированном цикле контактов.

Назначьте необходимые ресурсы для защиты Флота Создателей до официального контакта с людьми.

Консенсус достигнут.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Очень красиво", — восхищенно сказала Эми, осматривая новый корабль, который на первый взгляд напоминал форму тела косатки. Он был около двадцати метров в длину и выглядел гладким и быстрым, даже когда висел в строительной комнате. Рядом с ней Вики, опираясь на стекло, смотрела на корабль с широкой улыбкой на лице.

"Я так и думал", — с улыбкой согласился Тейлор. "Ребята сделали потрясающийработа по корпусу. У нас есть почти все внутренние системы в рабочем состоянии, сейчас не хватает только пары вещей, на завершение которых уйдет около двух дней. Тогда мы будем готовы связаться с людьми Тали ".

Все три девушки посмотрели на своего друга-кварианца, который смотрел на небольшой корабль с крошечной улыбкой, которая казалась почти испуганной. — Значит, ты собираешься вернуться домой, Тали? — спросила Эми.

Инженер не сводила глаз с корабля, а вздохнула. "Я очень скучаю по своим родителям, хотя мне здесь было весело и я узнал больше, чем я когда-либо думал. Вы все мои друзья, и вы были мне невероятно щедры и полезны ". Она прислонилась лбом к окну, когда они переглянулись. "Мне нравится Земля и этот сумасшедший город. Даже со всеми причудливыми вещами, которые вы, люди, делаете, это очень весело, и мне очень понравилось проводить здесь время ".

Тейлор положила руку на плечо подруги и нежно сжала ее.

"Но ты хочешь снова увидеть свою семью", — тихо сказала она.

"Да. Я очень люблю. Так что скоро я пойду и сделаю это ". Тали кивнула, все еще опираясь на окно. Она искоса посмотрела на них и слегка улыбнулась. "Но я вернусь. У нас еще много дел, если нечего больше. И твой отец хотел когда-нибудь взять нас всех в поход, помнишь? Он сказал, что знает хорошее место высоко в горах, которое, по его мнению, мне бы хотелось.

Тейлор усмехнулся, как и двое других. "Он прав, я помню то место. Тебе бы это понравилось. И ты знаешь, что тебе здесь всегда рады, что бы ни случилось ".

"Вы были мне очень хорошими друзьями, вы трое", — ответила Тали, выпрямляясь и поворачиваясь к ним. "Ты не избавишься от меня так легко".

"Хороший. Я должен был бы выследить вас, если что-то случится, — усмехнулся Тейлор. "И я думаю, что эти ребята помогут".

— Черт побери, — кивнула Вики. "Мы не забываем своих друзей".

"И, конечно же, у нас есть апельсины, так что нет никаких сомнений, что ты вернешься рано или поздно", — хихикнула Эми, заставив Тали с энтузиазмом кивнуть.

"Точно. Апельсины — это фантастика ".

"Но ты все равно не должна есть кожуру", — ответила Эми с отвращением.

"Но это лучшая часть!"

Квартет направился обратно по коридору, обсуждая следующий шаг в плане, на который ушла большая часть года, и гадая, как это сработает.

Апокриф Как правильно бороться с отводом тепла.

"Тейлор, что мы собираемся делать с проблемой отвод тепла?"

"Делать? Что ты имеешь в виду?"

"Этот процесс будет генерировать много тепла. Нам нужно избавиться от этого тепла, иначе что-то расплавится. Итак, как мы собираемся это сделать? Я не вижу никаких функций охлаждения в этой конструкции, и она слишком мала, чтобы излучать тепловую энергию ".

"А. Хорошо, я понял. Мы используем один из них".

"...бутылка?"

" Жарабутылка. Мы помещаем в него отработанное тепло, а когда он заполнится, закручиваем крышку и откладываем его в сторону для дальнейшего использования. Мы должны быть экологически ответственными, вы знаете, мы не можем просто пойти вокруг сброса тепла в любом месте мы ни находились. "

"А ... тепло бутылки."

"Да."

" Вы собираетесь поставить тепло в бутылку . Даже не термоизолированный контейнер, бутылка " .

" Действительно. "

" Он прозрачный! Я вижу насквозь! "

"Конечно, это для того, чтобы вы могли легко увидеть, когда он заполнен! Вам всегда нужна быстрая ручная проверка работоспособности такого рода вещей".

"Нам нужна проверка на вменяемость, хорошо ..."

"Это сработает, честно. Смотри, вот почти полная, понимаешь?"

"Тейлор, тепло так не работает! "

"Я решил, что это так.

"..."

"И эту штуку я тоже разработал, вы можете поставить в нее баллон с теплом, и она будет сохранять тепло в доме на несколько месяцев! Классно, не так ли? Простите за каламбур".

"Я думаю, что Совет получит коллективный удар, если они встретятся с вами. Могу я представить вас? Пожалуйста?"

Sidestory: Дополнительная история — Начало диалога ...

"... и, наконец, все тесты показывают, что эффективность терапии будет такой, как требуется", — сообщила Эми, оглядывая стол. "Без запасного Quarian для тестирования, конечно, я не могу это продемонстрировать , но моя команда уверена, что он будет работать в соответствии со спецификацией. Любая симуляция, которую мы можем придумать, включая работу с культурами клеток in vitro, показывает именно желаемые результаты. В худшем случае это ничего не даст, но вероятность этого меньше одного на миллион. И если бы этобылослучилось бы, это было бы простой модификацией, чтобы исправить это, когда у нас появятся несколько испытуемых ". Она слегка улыбнулась и на мгновение пожала плечами. "Тали почти уверена, что недостатка в добровольцах не будет".

Тали напротив нее и рядом с Тейлором кивнула. "Я могу вспомнить, по крайней мере, дюжину людей, даже не пытаясь этого сделать, которые ухватились бы за возможность лечения, которое сняло бы требование об экологическом костюме, даже если бы шансы на успех были намного ниже", — сказала она в согласии. "Тем более, что у нас есть доказательство того, что это сработает". Оглядываясь и на остальных, она добавила: "Вы буквально не представляете, какэто будет много значить для нас. Это почти буквально не по цене, и, возможно, это единственная надежда на выживание, которая есть у моего народа ".

"Хотя, очевидно, у нас нет прямого эквивалента силы Эми", — добавил доктор Хасим, один из биохимиков BBU в кварианской лечебной команде, заставив всех взглянуть на него: "Мы согласны с ее заключением. Совместно с нашими коллегами из DARPA и с использованием вычислительного оборудования Gravtec мы смогли значительно продвинуть вперед уровень техники в области биологического моделирования, результаты которого демонстрируют почти уверенность в том, что конечный производственный агент будет делать именно то, что мы хотим. . Он не только решает непосредственную проблему с иммунитетом кварианцев, но и вносит изменения в зародышевую линию, что означает, что она будет наследственной. Любое потомство человека, проходящего лечение, также будет иметь полностью функциональную иммунную систему ".

"Сейчас мы произвели тридцать миллионов доз агента, что намного больше, чем требуется, но дает нам запасы на случай каких-либо проблем, так что я бы сказал, что мы закончили". Эми с удовлетворением закрыла лежавший перед ней отчет. "Лично я очень довольна результатами проекта", — продолжила она, снова улыбаясь. "Это было не только весело и интересно, но и поможет многим людям, которые действительно в этом нуждаются".

Сделав несколько заключительных заметок, Брендан медленно кивнул. Он положил ручку и, скрестив руки на блокноте, оглядел всех присутствующих. "Спасибо, Эми, и всем, кто участвует в этом проекте, за превосходный результат. Вы определенно превзошли наши ожидания. Это одна из основных предпосылок для того, чтобы связаться с людьми Тали, и на самом деле с опережением графика ". Эми и биологическая группа были довольны его словами. "Как у нас дела с другими проектами, связанными с этим?" он спросил.

Дэнни несколько раз постучал по экрану планшета, сидящего перед ним, затем поднял глаза. " Армстронг"была полностью закончена, поставлена ??и протестирована более недели ", — сказал он. "Мы завершили послетестовую диагностику и системные проверки и сертифицировали судно как готовое к полноценной эксплуатации. Экипаж сообщил о нескольких незначительных проблемах и запросах во время шейкдауновых круизов, все из которых были исправлены, а дизайн обновлен. Мы находимся на стадии проектирования полностью отечественного корабля второго поколения, хотя до его строительства еще далеко ".

Брендан снова кивнул, отметив пару баллов. "Превосходно. А шаттлы?

Дэнни повернулся к руководителю группы инженеров DARPA доктору Фриману, который ответил: "Все четыре самолета F-202B структурно закончены и в настоящий момент проходят окончательную интеграцию программного обеспечения. После того, как каждый из них совершит сертификационный полет, их можно будет перевести в Армстронг. Это должно произойти к концу недели, если не возникнет какая-нибудь проблема в последнюю минуту, но мы ничего не ожидаем ".

"Хорошо хорошо." Отметив еще несколько пунктов, Брендан улыбнулся. "Все идет хорошо. А что насчет первоначального контактного зонда? " Он повернулся к Тейлору, который

ему улыбнулся .

"Это в значительной степени сделано. Корпус готов, все компоненты привода и силовые агрегаты полностью смонтированы, и в данный момент мы делаем заключительную работу над системами связи и сенсорных систем. Мы сделаем его полностью работоспособным и готовым к тестированию в... "Она подумала на мгновение, взглянув на Тали, затем закончила:"... в худшем случае, примерно через три дня. Мы придумали еще несколько идей, которые мы интегрировали в него, что немного изменило нашу первоначальную оценку. Назовите это днем ??для полного тестирования возможностей, несколько часов, чтобы загрузить все... Мы можем получить его в готовом для развертывания состоянии к утру вторника ". Тали согласно кивнула.

"И снова отличные новости. Думаю, сейчас почти все готово ". Он проверил последние три пункта в своем списке и снова положил ручку, откинулся назад и взял свой недопитый кофе. "Президент очень доволен прогрессом, и я думаю, ему очень интересно посмотреть, что будет дальше".

"Мы все такие", — с усмешкой прокомментировал Ангус, заставив всех кивнуть.

"Действительно. Что ж, если в ближайшие несколько дней не возникнет катастрофическая проблема, я думаю, тогда мы, вероятно, сможем начать процесс знакомства с людьми Тали во вторник, — ответил Брендан, посмеиваясь. Он посмотрел на инженера-кварианца, который немного нервно улыбнулся. "Надеюсь, наш посол из кварианцев с этим согласен?"

"Очень даже", — ответила она, глубоко вздохнув. Тейлор положила руку ей на плечо, заставляя ее немного расслабиться. "Я не могу не волноваться, так как это было так давно, но в то же время я ... очень жду встречи с моими родителями снова".

Он сочувственно улыбнулся ей, все остальные выглядели так же. Всем им очень нравился их друг-инопланетянин, и было ясно, что это было чем-то, из-за чего она была более чем слегка напряжена по ряду причин. "Это совершенно понятно, Тали, и я думаю, что говорю от имени всех, когда говорю, что я уверен, что ваши люди будут очень гордиться и вами, и всем, что вы сделали. Я знаю мынаходятся. Вы ценный член этой группы, а также друг и человек, которого мы все очень уважаем ".

"Спасибо, Брендан", — сказала она через мгновение, на мгновение сглотнув, а затем выпрямившись. "Это много значит."

Тейлор улыбнулся ей, заставив ее улыбнуться в ответ. "Не волнуйся, все будет хорошо", — заверила подруга. Глядя на Брендана, Тейлор спросил: "Президент и все в порядке, когда мы с Тали осуществляем первоначальный контакт, как мы обсуждали?"

Он кивнул. "Это не совсем нормальная практика, но как насчет любогоэто нормально? " — пошутил он, рассмешив ее. "Ты тот, кто все начал, нет никаких причин, чтобы ты не делал следующую часть. Мистер Прендер готов выполнять свою работу, когда это потребуется, и весь Департамент внеземных отношений все еще маниакально прорабатывает все детали официального Первого контакта, но это может подождать, пока мы не откроем диалог ".

"И установила все, чтобы защитить кварианцев", — прокомментировала Эми, выглядя несколько забавленной, когда она изучала Тейлора и Тали. "На случай, если кто-нибудь из этих других идиотов попытается засунуть нос". Она, как и все осведомленные, потратила довольно много времени на чтение всей документации по другим видам в родной вселенной Тали, а также за выводами и отчетами сотрудников АНБ, ЦРУ и ряда других аналитических разведывательных организаций. на основе данных, предоставленных Тали. В целом, во многих областях вид Цитадели не впечатлил никого.

"Да, это то, что мы делаем немедленно", — согласился Тейлор с легкой темной улыбкой, которая действительно немного беспокоила. На Тали было что-то очень похожее. "Если какие-то надоедливые батарианцы попробуют что-нибудь на этот раз, им не понравится то, что будет дальше..."

"Мы, по крайней мере, постараемся избежать начала межзвездной и межпространственной войны, я надеюсь?" — спросил Дэнни, устало вздохнув, хотя выглядел слегка удивленным, хотя и смирившимся. Его дочь хихикнула, но кивнула.

"Мы не будем ничего начинать, папа", — заверила она его. "Только закончите".

— О, господин, — пробормотал он, заставив Брендана с юмором покачать головой.

"Я уверен, что все будет хорошо, Дэнни", — мягко сказал он, убирая документы в папку, а затем бросая их в портфель. "Я лучше пойду, у меня встреча с Объединенным комитетом начальников и секретарем примерно через шесть часов. Всем хорошей работы, и я вернусь через два дня ". Он встал, большинство остальных сделали то же самое и разошлись в разных направлениях. Помахав Ангусу и Дэнни, которые теперь тихо разговаривали друг с другом, и кивнув Тейлору, Эми и Тали, которые вышли прямо перед ним и исчезли в недрах комплекса Гравтек, он направился к своей машине, обдумывая над всем, что вскоре должно произойти.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Лежа на траве на заднем дворе Хеберта, Тали нежно улыбалась себе, слушая одно из музыкальных произведений, которые она очень полюбила за время пребывания здесь. Дэнни предложил несколько жанров, как и Тейлор, Эми и Вики, и в свободное время она составила список фаворитов, охватывающий чрезвычайно эклектичный диапазон. Теплое солнце на ее закрытых глазах было ощущением, к которому она еще не полностью привыкла, но это было приятное ощущение.

Щекотка в носу заставила ее моргнуть, затем открыть глаза и увидеть очень крупным планом одно из больших насекомых, которых, казалось, очень любила Тейлор, которое смотрело на нее с расстояния в несколько сантиметров с тем, что, как ей казалось, было любопытством. Девушка улыбнулась, снова удивленная тем, насколько бесстрашными были эти маленькие создания. Она совсем не беспокоилась о них, хотя Эми сказала ей, что они действительно могут укусить очень сильно, если действительно захотят. На практике они были послушными и любознательными и часто садились на любого, кто рискнул выйти во двор.

Стрекоза рассматривала ее несколько секунд, наклонив голову набок, и солнечный свет сиял бесчисленными гранями в огромных глазах, прежде чем взлететь со слабым хрипом крыльев, один раз облетев ее, а затем улетев прочь. Она фыркнула от смеха и снова закрыла глаза, напевая под музыку.

Тали'Зора вас Гравтек была в очень хорошем настроении.

У нее были очень хорошие друзья, уважение всего правительства, даже если оно было инопланетным, какие-то совершенно увлекательные работы и стопка апельсинов рядом с ее локтем. И очень скоро она будет говорить со своим народом историю, которой, вероятно, будет трудно поверить.

Чем все это закончится, она не знала, но была уверена, что это будет интересно.

Протянув руку, она схватила апельсин, затем, не открывая глаз, откусила от него.

"Ты действительно не должен есть кожуру", — сказал веселый голос в нескольких метрах от меня . Она засмеялась, повернув голову в сторону, и увидела ухмыляющуюся ей Эми, Вики и Тейлор, стоящих рядом с ней возле большого дерева посреди двора. Дэнни спускался по лестнице с заднего крыльца позади них, Брендан и Ангус сопровождали его и несли поднос.

"Я все еще думаю, что это лучшая часть", — усмехнулась Тали, и эта шутка заставила всех улыбнуться. Она села на траве, слегка повернувшись, чтобы опереться на деревянный стул рядом с ней, от которого отказалась в пользу более близкого контакта с природой. Это был опыт, которого она не могла получить достаточно после того, как всю жизнь не могла прикоснуться к чему-либо, кроме внутренней части своего костюма. Пробежавшись пальцами по траве, она откусила еще один кусок апельсина. "Это так хорошо", — добавила она с чувством счастья.

"У тебя может быть легкое пристрастие, Тали", — хихикнула Тейлор, когда она села рядом с ней, прислонившись к дереву. Эми и Вики тоже плюхнулись, а Дэнни и двое других сели на свободные стулья. Поставив поднос, отец Тейлора начал наливать кофе и раздавать его желающим.

"Ты готова вступить в контакт со своим народом, Тали?" — спросил Ангус, принимая кружку кофе и кивнув в знак благодарности.

"Да, думаю, да", — ответила она после нескольких минут размышлений. "Но я не могу отрицать, что нервничаю. Я отсутствовал почти год, и я уверен, что они думают, что я мертв или, по крайней мере, пропал без вести. Она сглотнула, затем вздохнула. "Меня огорчает мысль о том, как расстроятся мои родители, и я бы хотел, чтобы этого не произошло".

"С другой стороны, если бы то, что произошло, не произошло, — отметила Вики, — ничего из того, что происходит сейчас, тоже не произошло бы. И все это действительно поможет твоему народу, не говоря уже о том, что я счастлива познакомиться с тобой, так что ... — Она пожала плечами с ухмылкой, когда Тали кивнула, немного посмеиваясь.

"Верно", — признала Тали. "Я мог бы обойтись без большинства начальных этапов опыта, но я определенно не хотел бы пропустить все с тех пор, как Тейлор спас меня". Она слабо вздохнула. "Но при этом, вспоминая всех людей, которые погибли, когда на нас напали эти бош'тет-батарии ..." Она покачала головой, чувствуя себя угрюмой. "Из-за этого я потерял нескольких хороших друзей. Людей, которые не заслуживали того, чтобы с ними случилось что-то подобное ".

"Все останки хранятся должным образом и будут возвращены своим людям в кратчайшие сроки", — мягко вставил Брендан, заставив ее взглянуть на него. "С ними обращались с осторожностью и уважением, как с невинными жертвами преступления. Мы отправим их домой, не волнуйтесь ".

"Я знаю и благодарю вас за это", — грустно ответила она. "Но я бы предпочел их живыми".

Он кивнул с пониманием на лице, но ничего не сказал.

Некоторое время воцарилась тишина, все пили свои напитки, занятые своими мыслями. Когда Тали снова подняла глаза, Тейлор улыбался ярко-красной стрекозе, которая сидела у нее на кончике пальца и смотрела на нее, двое, очевидно, обменивались глубокими мыслями, в то время как Эми смотрела с легкой улыбкой. Вики плыла на спине, глядя на небо, примерно в десяти сантиметрах от травы, и это создавало совершенно естественный вид, хотя это было совсем не так.

"Спасибо вам всем за то, что вы такие хорошие люди", — тихо сказала Тали. "И такие хорошие друзья. Что бы ни случилось потом, я всегда буду ценить свое время здесь как лучшее, что со мной когда-либо случалось ".

Тейлор не отвела взгляд от насекомого на своей руке, но улыбнулась сама себе. "Что бы ни случилось, ты наш друг, и у тебя всегда есть дом здесь. Даже если тебе нужно на время уехать. Как я уже сказал, мы не забываем своих друзей, и так или иначе ты рано или поздно увидишь всех нас снова, даже если тебе придется на время уехать ".

Ее подруга посмотрела ей в глаза. Стрекоза повернулась, чтобы тоже взглянуть на нее, взгляд пришельца каким-то образом производил впечатление большего интеллекта, чем должно быть. "Я думаю, что Земля и кварианцы будут иметь длительные отношения в результате нашей встречи", — добавила девушка с серьезным лицом. "Тот, который приведет всех нас в интересные места".

Она улыбнулась, когда Тали медленно кивнула. "И нам с тобой еще много чего нужно спроектировать".

"Я с нетерпением жду этого", — совершенно честно ответила Тали, внезапно почувствовав себя гораздо менее обеспокоенной. Да, она собиралась поговорить со своими родителями впервые за много месяцев, и да, это не должно было вызвать большого замешательства, но теперь она была уверена, что с этим она справится.

Дэнни взглянул на часы. "Два часа. Вы двое решили, что собираетесь сказать? Он посмотрел на свою дочь и Тали, которые обменялись взглядами.

"У нас есть приблизительное представление, папа, но я думаю, что нам, вероятно, придется посмотреть, что происходит, и в значительной степени это исправить", — ответил Тейлор через мгновение, в результате чего Брендан тяжело вздохнул, а Ангус начал тихо смеяться. "Отец Тали — один из их адмиралов, и мы стремимся вовлечь его немедленно, но мы не можем планировать слишком конкретно, потому что многое зависит от их первоначальной реакции". Она пожала плечами. "Мы будем использовать базовый план и изменять его по мере необходимости".

"Это должно быть одно из самых странных дипломатических упражнений в истории", — пробормотал Брендан, одновременно удивленный и слегка обеспокоенный. "Это, конечно, совсем не по книге".

Тейлор усмехнулся. "Мы не делаем по книгевокруг этих мест, — весело сказала она, заставив Эми рассмеяться, а Вики усмехнуться небу. Дэнни с улыбкой покачал головой.

"Это очень очевидно, и это было с того момента, как я встретил тебя, Тейлор", — ответил Брендан с долгим страдальческим взглядом. "Иногда мне кажется, что ты существуешь исключительно для того, чтобы сделать мою жизнь... интересной. "

Это просто бонус", — хихикнула Тейлор.

Тали взяла еще один апельсин и начала грызть его, расслабляясь и слушая, как ее друзья говорят о предстоящем сценарии первого контакта, при этом с чувством забавы размышляя о том, как азари, вероятно, взорвется, если бы они могли услышать что-либо из этого.

Она была очень рада видеть , что в конце концов произошли , когда кто — то другой , чем ее народ , наконец , встретили человек. Особенно Тейлор...

Это будет весело.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Мы примерно в тридцати минутах от начала миссии, сэр", — сказал секретарь Робинсон, глядя на президента Эндрюса, который смотрел в окно. окно Овального кабинета в небо, легкая улыбка на лице. Другой мужчина кивнул, бросив последний взгляд на облака, затем развернулся на стуле и встал.

"Что ж, мы не хотим упустить момент истории, происходящий перед нами снова, не так ли?" — легко сказал Эндрюс, подходя к двери. Два агента секретных служб, стоящие рядом с ним, пара из небольшого числа допущенных к этому, посмотрели друг на друга, затем один открыл его, когда Эндрюс подошел к нему, Робинсон последовал за ним. Вскоре после этого они были в той же охраняемой комнате в Пентагоне, из которой они наблюдали за начальными испытаниями Армстронга , все присутствующие сели и обратили свое внимание на большой экран, на котором в настоящее время показывался логотип Gravtec и часы обратного отсчета. . В настоящее время это происходит с 05:37.

"Главный актив и мисс Тали'Зора откроют начальный диалог с кварианцами", — сказал Робинсон, оглядываясь на всех. Посол Кейт Прендер из Департамента внеземных отношений сидел напротив него, внимательно просматривая толстую папку, но явно прислушиваясь. "Мы не знаем, сколько времени потребуется мисс Тали'Зора, чтобы объяснить своим людям, что именно произошло и где она была в течение последнего года или около того, но она считает, что может убедить их, что все, что она им скажет, — правда. . В конце концов, у нас есть множество очень убедительных доказательств ". Он слегка улыбнулся, когда Эндрюс издал звук веселья, а еще несколько человек усмехнулись.

"Долгосрочная цель — установить полные отношения с кварианцами, но первый этап — вернуть им их своенравную дочь вместе с нашими дарами для решения ряда их наиболее вопиющих проблем. Включая защиту от ряда потенциально враждебных сил в их собственном пространстве. Зонд Gravtec является основной частью этого процесса, а Armstrong находится в режиме ожидания для следующего этапа. После того, как мы установили контакт, у нас есть ряд возможных сценариев для нашего следующего шага, в зависимости от того, чего именно желают и требуют кварианцы ".

"С нашей точки зрения, немедленной спешки нет", — отметил посол Прендер, оторвавшись от своих документов, которые он делал несколько пометок на полях. "Проблемы, связанные со временем, скорее всего, будут исходить от Quarian. Но мы надеемся, что у нас будет возможность постепенно укреплять доверие, и вполне вероятно, что Тали станет важной частью всего процесса. В конце концов, она связана с высокопоставленным лицом на кварианской стороне, ее отцом является адмирал Раэль'Зора, один из пяти членов их нынешнего Адмиралтейского совета. Казалось бы, фактически их правительство. Мы надеемся, что безопасное возвращение ему дочери поможет развеять любые возможные подозрения, которые у них могут возникнуть.которые, честно говоря, вероятно, полностью верны, учитывая, как с их людьми обращались в их собственном пространстве на протяжении веков ".

Он с отвращением покачал головой. "Я ожидал, что они будут справедливо более чем слегка параноиками после ужасного подхода, который представители Цитадели использовали при обращении с ними. Не говоря уже о батарианской проблеме, о которой нам определенно придется подумать ".

"Очень много времени было потрачено на анализ политической ситуации в их пространстве, посол", — спокойно сказал директор ЦРУ. "У нас есть довольно много возможных сценариев, охватывающих все вероятные исходы, которые мы могли придумать, и несколько очень маловероятных, просто на всякий случай. Как только мы соберем более свежую информацию, мы сможем ввести ее в модели, и я уверен, что мы разработаем жизнеспособную серию действий по мере необходимости ".

Прендер посмотрел на него и понимающе кивнул.

"Десять секунд", — заметил кто-то.

Все замолчали и снова посмотрели на экран, успокаиваясь, сколько бы времени ни длилась эта фаза.

Спустя несколько мгновений экран изменился, и на нем появилось изображение корабля-зонда Gravtec, плавающего в центре огромного космоса глубоко под заливом Броктон-Бей. Раздавались знакомые голоса, перебирал чек-лист.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Вся внутренняя диагностика прошла без ошибок. Первичные реакторы работают на номинальной мощности. Системы GRF онлайн, создана местная система отсчета. Поле структурного армирования активно. Генераторы поля сдвига в резерве. Самотестирование SQUID завершено. Сенсорная аппаратура работает. Все узлы оптронных вычислений сообщают о готовности. Маяки портала заблокированы для исходящего транзита. Дружба готова к транспортировке ".

Ангус кивнул, когда главный операционный контролер, на этот раз не Тали, поскольку она была в доме Хебертов вместе с Тейлором, Бренданом и Дэнни, заговорила в микрофон. Все шло по плану. Он надеялся, что так и будет. .

"Зонд-3" сообщает, что кварианский флот мигрантов наконец-то известен. Нет указаний на присутствие каких-либо не-кварианских кораблей в пределах диапазона сканирования. Маяк установлен в точке установки, в девяти световых годах от флота. Маяк сообщает о зеленом статусе. Все системы записи работают. Все операторы, сообщите об отказе / отказе ".

"Транспорт идет".

"Сенсорное управление".

"Драйв идет".

"Власть идет".

"Навигация идет".

"Щиты идут".

"Связь идет".

"Все операторы сообщают о статусе Go. Дружбасейчас в прямом эфире, активно местное управление. Инициировать транзит."

"Транзит для кварианка Галактической зоны в пять ... четыре ... три ... два ... транзитер."

Они наблюдали , как двадцать метровые гладкий корабль замерцал и исчез, его назначение десятка тысяч световых лет и немыслимых размерных сдвиги прочь.

"Транзит завершен. Дружба сообщает об успехе. Все системы активны, курс намечен, SQUID задействован. Удар успешен, скорость восемьдесят процентов, прибытие в пункт назначения через тринадцать минут сорок секунд от... Марка".

"Теперь мы подождем", — тихо прокомментировал Ангус, взглянув на монитор рядом с его локтем, который показывал вид с расстояния почти в двести пятьдесят тысяч километров на огромное поле, состоящее из мерцающих точек разного размера, освещенных сбоку оранжевым светом. звезда вдалеке, как осколки стекла на черном фоне. "И мы видим, что происходит ..."

Он поднял глаза, чтобы посмотреть на другой экран над первым и камеру рядом с ним. Тали и Тейлор оглянулись, первый снова казался нервным. Тейлор похлопала подругу по руке, затем протянула ей апельсин, который кварианец быстро откусил, заставив его усмехнуться.

"Не волнуйся, Тали", — сказал он в микрофон, частный канал для дома Хебертов. "Это только история в процессе становления".

"О, спасибо", — вздохнула женщина-кварианка, а Тейлор начал немного смеяться. Он усмехнулся, затем повернулся, чтобы посмотреть, как продвигается их задание.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

"Сделай глубокий вдох, а затем медленно выдохни", — посоветовала Тейлор подруге, когда Тали постучала пальцами по столу, явно опасаясь. "Это работает для людей, держу пари, что это работает и для кварианцев".

Тали сделала, как она предложила, затем снова кивнула. "Извини, каждый раз, когда я думаю о своих родителях, я понимаю..." Она сделала небольшое движение одной рукой. Тейлор держал второй, глядя ей в глаза.

"Я знаю. Но все будет хорошо. Поверьте мне."

"Я делаю." Тали улыбнулась ей, прежде чем надела шлем экологического костюма. Затем они оба посмотрели на пару мониторов, стоящих перед ними, на столе, который они установили в кабинете Дэнни, с окном на задний двор в качестве фона. На них были нацелены несколько камер, а сбоку был компьютер, связанный через основную систему Тейлора в подвале с сетью Gravtec и через нее, в конечном счете, с совершенно секретной комнатой далеко под Пентагоном в Вашингтоне.

Тали отчаянно пыталась не думать о том, сколько людей одновременно смотрят и слушают ее, или будут очень скоро. Тейлор знала это, хотя сама она не волновалась. Это было немного странное чувство, но не что-то действительно важное.

В Важной частью было то, что Тали разговаривала со своими людьми и сообщала им, что она жива, здорова, счастлива и у нее есть интересные друзья.

" Тридцать секунд до пункта назначения" , — заявили в отделении Gravtec. Тали сделала еще один глубокий вдох.

Тейлор тихо ждала, глядя в сторону, где ее отец и Брендан наблюдали с пары стульев вне поля зрения камеры. Она улыбнулась им, получив в ответ улыбки. Вернув свое внимание к экранам, она наблюдала за навигационным дисплеем, показывающим, что их корабль-разведчик собирается замедлиться со скоростей СКВИДа.

" Пять секунд... четыре... ??три... две... Удачный удар. Дружба сейчас находится в нормальном космосе, в пятидесяти тысячах километров от границы самообороны Квариана. GRF вступили в бой в точке ноль пять c, пункт назначения в пятидесяти километрах от судна, идентифицированного как Yipson. Прибытие через десять секунд... пять... Дружба в пункте назначения, GRF отключен, остаточная скорость обнулена по отношению к Yipson . Ожидает сообщения от Кварианского флота. "

Изображение, переданное камерой зонда, показало корабль длиной около пятисот метров с типичными конструктивными особенностями Quarian, с которыми теперь все были хорошо знакомы по данным Тали. Это было довольно гладкое судно, но в то же время оно выглядело несколько потрепанным, если его содержали в хорошем состоянии, что выдавало его возраст и тяжелую жизнь. Пока они ждали, никто ничего не сказал.

Несколько минут прошло в тишине, Тали пару раз посмотрела на Тейлора, а ее подруга успокаивающе улыбнулась ей, встретившись взглядом через лицевую панель шлема. В конце концов голос оператора зазвучал снова.

"Сообщения от Yipson получены. Передача сигнала Тали'Зоре. Ожидать."

Тали дернулась, затем замерла, когда кварианский голос сказал на хелише: " Неизвестное судно, это кварианский корабль" Ипсон " , пожалуйста, изложите свои намерения. Вы без разрешения находитесь в зоне самообороны Кварианского флота мигрантов. "

Принимая последний глубокий вдох и позволяя ему медленно, Тали работали над ней перестроена унью в течение нескольких секунд. "Отправка кодов авторизации", — прокомментировала она как можно спокойнее, пока Тейлор и остальные наблюдали. "Это должно сработать", — добавила она почти себе под нос. "Я надеюсь."

" Рукопожатие принято, канал открыт. Вперед, продолжать."

Глядя в камеру, когда экран под ней на мгновение мерцал, прежде чем показать сцену, в которой несколько кварианцев в защитных костюмах, все они оглядывались назад в позах, которые, казалось, указывали на шок, Тали улыбнулась.

"Привет, папа", — сказала она.

" Тали?" Один из кварианцев уставился на нее, в то время как все остальные смотрели друг на друга.

"Это я, да", — немного нервно ответила Тали.

После долгой паузы Раэль'Зора крикнул: "Где, на Раннохе , ты был? за последний год? Корабль, на котором вы в последний раз находились, исчез! Ходили слухи, что его достали батарские сволочи! Ты хоть представляешь, как мы с твоей мамой волновались? "

Тейлор какое-то время прислушивался к крикам, чувствуя удовлетворение, что все идет хорошо. Она поздоровалась с отцом Тали, когда она представила ее ему, затем откинулась на спинку кресла, чтобы позволить подруге рассказать свою историю.

Похоже, это весьма взволновало других кварианцев. Что было достаточно справедливо, учитывая все обстоятельства ...

Пока Тали говорила, а все остальные слушали, Тейлор строила в своей голове планы относительно ряда возможных результатов следующей части.

Она с нетерпением ждала возможности опробовать некоторые из них, в зависимости от того, какие раздражающие элементы проявятся первыми. Судя по данным Тали, казалось вполне вероятным, что рано или поздно кто-то это сделает.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Очень долгий путь от изолированного сектора, в котором в настоящее время находится Кварианский флот мигрантов, в комнате внутри древней и довольно внушительной космической станции, советник азари Тевос вздрогнул от внезапного озноба. Встав, она проверила контроль окружающей среды, покачала головой и вернулась к своему столу, чтобы дочитать отчет, над которым работала.

"Вероятно, это всего лишь незначительный сбой с циркуляцией воздуха", — подумала она, прежде чем выбросить это из головы, ворча на вероломство некоторых людей, которые на самом деле были скорее помехой, чем идеалом. Вскоре она начала планировать, как обойти их более досадный идиотизм, как она делала уже очень-очень давно.

В целом, с учетом всех обстоятельств, она чувствовала, что у нее это неплохо получается.

Sidestory: Разговор.

Раэль'Зора уставился на четырех знакомых людей на голографическом изображении на своем личном дисплее, каждый из которых был одним из оставшихся членов Адмиралтейского совета. Он был в своем офисе на борту " Ипсона", куда он отправился после того, как услышал историю своей пропавшей дочери, и только что закончил воспроизвести им запись. Тали в настоящее время разговаривает с его женой и, вероятно, снова обдумывает все это, но он должен был делать свою работу.

По прошествии значительного времени в ошеломленном молчании адмирал Заал'Корис пошевелился и сказал голосом, который звучал так, будто у него были проблемы со многими вещами: "Ваша дочь, похоже, совершила более захватывающее паломничество, чем большинство управляют. "

Раэль'Зора не мог сдержать мгновенного смеха. Несмотря на их различия в прошлом, другой мужчина был умным и справедливым, и, похоже, тоже обладал даром сдержанности.

"Так могло показаться", — согласился он, все еще чувствуя легкое головокружение.

Все они еще немного посмотрели друг на друга.

"У меня все еще проблемы со всем этим", — наконец признал его старый друг адмирал Хан'Геррель, медленно покачивая головой. "Паломнический корабль Тали'Зоры атакован налетчиками-батарианцами в изолированной системе, удаленной от обычных маршрутов, в результате чего она остается единственной выжившей. Я полагаю, эта часть ... правдоподобна. Проклятые батарианцы определенно способны и, как известно, атакуют корабли везде, где, по их мнению, им это сойдет с рук.

"Не то чтобы Совет действительно что-то сделал, чтобы предотвратить это", — проворчал Заал'Корис себе под нос, заставив пару других кивнуть, поскольку это было слишком правдой.

"Вашей дочери удается выжить в течение нескольких недель, каким-то образом ремонтируя достаточно систем жизнеобеспечения и питания, чтобы поддерживать себя, что свидетельствует о том, насколько она талантлива на самом деле", — продолжил Хан'Геррел через мгновение. "Даже это приемлемо, хотя очень немногие могут сравниться с таким подвигом в одиночку. Но потом ... она каким-то образом из ниоткуда изобретает способ сделать что-то странное с частью поврежденного сердечника привода в попытке построить сверхсветовой гравитационный аварийный маяк . Насколько я знаю, это невозможно даже теоретически . По общему признанию, я не физик и не математик, но я почти уверен, что никого нигде нет.когда-либо даже задумывался о том, чтобы сделать это, или имел бы малейшее представление о том, как это сделать, даже если бы они это сделали. "

Rael'Zorah пожал плечами. "Судя по всему, ей это удалось. Так вот, я полагаю. Он сам не мог поверить в это, если честно, но доказательства действительно казались непреодолимыми.

"Это действительно так, да. И она не только преуспела в подвиге, который, вероятно, на самом деле вообще не должен быть возможен, но и превзошла свои собственные идеи, сумев общаться с видом, новым для всех, кто даже не находится в том же параллельном мире, что и остальные. из нас!Во время этого комментария его голос повысился, демонстрируя значительное недоверие.

Раэль'Зора просто недоуменно кивнул. Хан'Геррел, казалось, сделал несколько вдохов, чтобы успокоиться, затем продолжил: "Вид, который не имеет, или, скорее, даже не обладает космическими кораблями, кроме обычных орбитальных пусковых установок. Мало того, ее контакт был с подростком, который даже не был достаточно взрослым в наших условиях, чтобы отправиться в собственное паломничество! " Он громко сглотнул. "Подросток, которому удалось выучить наш родной язык менее чем за двенадцать часов, спроектировать и изготовить систему перевода в реальном времени, установить полный контакт с дочерью, а затем разработать дизайн с нуля.Проклятая Реннохмашина телепортации, которую она использовала, чтобы вернуть Тали'Зору на полпути через галактику и в ее собственный мир за секунды так же легко, как через люк ".

Все они еще немного уставились друг на друга. Ни один из них не мог осознать, насколько странной была вся эта ситуация даже сейчас.

"Я знаю. Это совершенно безумие, — в конце ответил Раэль'Зора, качая головой. "Чем больше я думаю об этом, тем безумнее становится. Но все доказательства говорят о том, что это также полностью правда. Тали удалось "Первый контакт" с видом, который, кажется, способен делать то, о чем даже протеанцы не могли бы мечтать. И этот вид не только спас мою дочь, но и сделал все возможное, чтобы помочь ей, обменяться с ней информацией и пообещать вернуть ее домой, независимо от того, что им нужно было сделать для этого ".

"И с этой целью они спасли Клаату., полностью перестроили его с нуля, если верить Тали, оснастив его совершенно новой сверхсветовой приводной системой, у которой даже нет приличия, чтобы питаться от eezo, пока они были в ней, которая была разработана за месяцы от первых принципов компанией этот ... этот ... человеческий ребенок и ваша дочь работают вместе. Предки знают только то, что еще они к этому добавили ". Голос Хан'Геррела к этому времени был слабым, поскольку он, как и все остальные, пытался справиться с откровениями последних нескольких часов. "И это полное игнорирование сверхновой в системе этих людей, которые каким-то образом решают нашу проблему с иммунитетом!Он замахал руками, как будто не знал, что с ними делать. "И, если верить вашей дочери, также сделана так, чтобы можно было употреблять как лево, так и правую пищу! Это... —

Бедный человек замолчал, в целом его поведение походило на человека, державшегося за здравомыслие очень тонкой нитью.

В конце концов Заал'Корис добавил: "Что мне кажется самым невероятным во всей этой ситуации, так это то, что эти люди, по-видимому, совершенно готовы просто датькакое бы медицинское чудо они ни изобрели, без каких-либо ограничений. Если предположить, что это не какой-то нелепый трюк, у этого маленького корабля есть будущее всего нашего вида, сидящего в его грузовом отсеке, и его можно забрать ". Он посмотрел на каждого из них по очереди. " Настоящий вопрос ... мы принимаем это?"

На этот раз тишина затянулась дольше, чем раньше. Несколько раз тот или иной из них шевелился, начинал что-то говорить и снова утих. В конце концов, адмирал Шала'Раан сказал довольно осторожно: "Я считаю, что, прежде чем мы действительно сможем принять это решение, было бы, вероятно, разумно узнать больше о наших очевидных благодетелях. Чего они на самом деле хотят?Не конкретно с нами, а в целом? Они приложили совершенно нелепые усилия, чтобы связаться с нами, гораздо больше, чем буквально любой вид Совета когда-либомог бы прибегнуть. Даже если они действительно заботились о кварианцах. Для них мы неудобный пережиток неудачных решений и сомнительного мышления, и я сомневаюсь, что они были бы слишком обеспокоены, если бы нас всех постигла ужасная судьба ".

"Что мы скоро сделаем , если ничего не изменится", — едко прокомментировал Заал'Корис. "В liveships едва в состоянии поддержать нас внастоящее время, и у нас уже есть проблемы с питанием, связанные с питательными микроэлементами и т.п. Пройдет еще тридцать, пятьдесят, восемьдесят лет ... — Он сделал жест покорности. "Мы живем в долг, и все это знают, даже если сами не признаются в этом. Честно говоря, я удивлен, что нас осталось столько же, сколько осталось. Не говоря уже о том, что половина парка в лучшем случае частично функционирует, у нас острая нехватка почти всего, что вы можете себе представить, от деталей до основных элементов, и у нас нет практического способа получить что— либо из этого в необходимых количествах, поскольку каждый раз мы попробуй, чтобы проклятые турианцы прогнали нас от любых ресурсов ... "

Он, конечно, был полностью прав, и все они это прекрасно знали, хотя обычно это не было так открыто.

Шала'Раан медленно кивнул. "Я согласен, конечно. Но это означает, что нам нужно быть еще более осторожными, потому что отчаяние может привести нас к ситуации, даже хуже, чем мы имеем сейчас ".

"Я не понимаю, как все может стать хуже", — проворчал Заал'Корис почти себе под нос. "Иногда я просыпаюсь, думая, что было бы милосердно, если бы мы просто случайно взорвались ..."

"Не будь идиоткой, Заал", — резко сказала она. "Мы не зашли так далеко, чтобы сдаться. Все, что я говорю, это то, что мы не хотим бросаться с головой в то, о чем мы сожалеем ".

"Однако нет никаких признаков того, что люди имеют какие-либо злонамеренные намерения по отношению к нам, Шала, — сказал Раэль, пытаясь предотвратить спор. "Совсем наоборот, если судить по всей доступной информации".

"Что крайне ограничено в данный момент и не имеет особого смысла", — точно отметила она, заставляя его неохотно кивнуть.

"Этого я не могу отрицать", — признал он. "Я согласен с тем, что прежде чем мы сделаем что-либо еще, нам нужно получить больше информации. Мы ничего не знаем о людях, кроме того, что они либо действительно полезны на почти невероятном уровне, либо занимаются какой-то изощренной аферой или чем-то в этом роде по причинам, которые я не могу себе представить. И что они кажутся способными на подвиги инженерии, биологии и физики, которые так далеко превзошли даже протеанцев, что даже не верится ".

"На самом деле они не могли пройти путь от цивилизации, существовавшей до космических полетов, к цивилизации, способной создавать новые сверхсветовые двигатели и настоящую телепортацию.менее чем через год, — вставил адмирал Даро'Зен, впервые заговорив с задумчивым тоном. "В эту часть я просто не верю. Даже создание привода, независимого от eezo, было бы технологическим подвигом на уровне самих реле. Это никому и никогда не удавалось. Даже не с нами на нашей высоте бы считать такую вещь. Думать, что эти люди могут волшебным образом решить такую ??задачу, как эта... — Она покачала головой. "Есть кое-что, что нам не хватает".

Все они обдумывали это, пока Раэль не заметил: "Ну, кажется, единственный способ узнать, что все это правда, — это поговорить с ними, поэтому я думаю, что у нас нет особого выбора. Я не хочу передавать это Конклаву без полных данных. И все мы знаем, что независимо от того, что мы делаем, рано или поздно информация о том, что есть решение наших иммунных проблем, будет просачиваться. Мы должны быть уверены, так или иначе, во всех фактах, когда это произойдет ".

"Согласовано." Заал кивнул, как и все остальные, один за другим.

"В этом случае я предлагаю, что лучше всего будет попросить Тали познакомить нас с кем-то в человеческом правительстве, которое, надеюсь, сможет пролить немного больше света на всю эту странную проблему", — добавил он.

Некоторое время они обсуждали эту идею, наконец, разрешив Раэлю оставаться ведущим коммуникатором, пока другие адмиралы слушают и могут задавать вопросы. Когда он встал, он немного вздохнул про себя, образно подготовился к битве и зашагал из комнаты к мосту, и разговор, который он ожидал, будет не менее странным, чем тот, который он уже имел.

Это было даже хуже , чем это, конечно.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тейлор наблюдал, как отец Тали разговаривал с послом Прендером, который вместе с президентом Эндрюсом обсуждал различные идеи, которые были предложены различными сторонами в качестве наилучшего пути. чтобы установить отношения с кварианцами. Она взглянула на Тали, которая откинулась на спинку стула с выражением смешанного облегчения, беспокойства и триумфа, немного улыбаясь самой себе, когда она изучала свою подругу.

"Это сработает, Тали", — мягко сказала она, некоторое время назад отключив их микрофон. Их канал мог подключиться к конференц-связи, как и канал, использующий камеру и монитор, нацеленный туда, где сидели Брендан и ее собственный отец, оба также внимательно следили за ходом разговора, но в данный момент никто из них не принимал непосредственного участия.

"Я надеюсь на это", — ответила Тали тихим, но обнадеживающим голосом. "Они подозрительны. Из Конечно , они с подозрением ... Никто не имеет когда — либо, в триста девятнадцать лет, предложил помочь моему народу. Конечно, не без оплаты и многих условий ". Она немного покачала головой, не сводя глаз с экрана, где из отдельных окон виднелся мост далекого Ипсона , сверхзащищенная комната глубоко под Пентагоном, логотип Gravtec вместо диспетчерской в ??здании DWU, и два в настоящее время пустых изображения, которые были ее камерой и камерой ее отца. " Ябыл бы параноиком во всем этом, если бы я не был так сильно вовлечен ", — продолжила Тали. "И если бы я не начал все это почти случайно".

Тейлор усмехнулась, когда ее подруга покачала головой, странная улыбка то появлялась, то исчезала на мгновение. "Иногда это все еще кажется сном, понимаете?" — сказал инженер далеким тоном. "Я почти волнуюсь, что проснусь, и все это будет сон из-за того, что у меня закончился воздух, и я действительно умираю на взорвавшемся корабле вдали от моей семьи ..."

Она протянула руку и осторожно прикоснулась к образу своего отца, который дико жестикулировал, что наводило на мысль, что в данный момент у него были серьезные проблемы с жизнью. "Но папа здесь, и скоро я увижу его снова. Все благодаря тебе ".

С легким смехом Тейлор покачала головой. "Я выполнил свою часть работы, вы тоже, и все остальные тоже. И в этом было много удачи. Не волнуйся. Это получится . Я в этом уверен ".

Тали смотрела на нее несколько секунд, прежде чем, наконец, кивнула и вернула свое внимание к продолжающемуся разговору на экране. "Я верю тебе", — почти прошептала она. "Спасибо."

Положив руку другой женщине на плечо, Тейлор на мгновение сжал ее, затем оба сели и молча прислушались.

" ... поймите, что вы будете сомневаться во многом из того, что мы обсуждали, адмирал, но я уверяю вас, что все это правда, и, более того, мои люди более чем готовы и действительно с нетерпением ждут вступления в выгодное соглашение с вашим. Мы тщательно изучили документацию, предоставленную вашей дочерью по вашей истории, истории расы Цитадели и различным историческим вопросам, связанным с ситуацией с кварианцами. Мы также собрали огромное количество данных в дополнение к тому, что было о различных омни-инструментах, которые Тали'Зора получила от бывшего Клаату. компьютеры, которые мы коррелировали со всем остальным. Совершенно очевидно, что с вашими людьми очень плохо обращались те, кто должен был предоставить помощь, причем по ряду причин, откровенно тревожных и совершенно не соответствующих той позиции, которую поставил Совет Цитадели ".

Посол Прендер встряхнул. его голова, когда Раэль'Зора снова сел, расхаживая взад и вперед, пока говорил. " Честно говоря, Совет нас не впечатлил. Доступная информация показывает, что в ряде случаев они действовали так, как мы считаем двуличным, против ихсобственных действий. долгосрочные интересы, не говоря уже об интересах других видов, и, с нашей точки зрения, совершенно незаконны. Есть примеры действий, которые они предприняли, которые незаконны даже с их точки зрения, но тем не менее они их предприняли и продолжают по сей день ".

Взяв стакан с водой, он сделал глоток из него, затем поставил его, а адмирал немного наклонился вперед, явно внимательно прислушиваясь. " Например, если вы на данный момент полностью игнорируете собственное бедственное положение, ситуация вокруг батарианцев... очень подозрительна. Я признаю, что наша собственная история ужасно связана с рабством, но мне хотелось бы думать, что мы уже переросли такие вещи. Данные, которые мы изучили, по-видимому, предполагают, что многие другие виды имели похожую историю, но все, кроме батарианцев, похоже, также сумели пройти мимо таких вещей. На мой взгляд, в любом технологически развитом обществе не должно быть требований рабства, даже если оставить в стороне этические вопросы. Что, конечно, чрезвычайно важно. Но батарианцы не только поработить их собственные видов, что достаточно плохо, но они активно совершают набеги практически на всех остальных, чтобы забрать и рабов! И Совет, якобы высший уровень власти над всей вашей галактической цивилизацией, не только позволяет этому случиться, но и заявляет, что не может вмешаться, поскольку это " внутреннее культурное дело ". "

Rael'Zorah фыркнул от гнева. " Батарианцы — варвары, которые считают себя выше всех остальных и представляют собой бедствие для галактики. Всем хорошо известно, что так называемые " элементы изгоев " и " пираты ", которые участвуют в набегах рабов, поддерживаются на самом высоком уровне правительства Батарии. Конечно, они это отрицают они отрицают это, а Совет просто смотрит в другую сторону. Даже азари, саларианцы и даже турианцы взяты в рабство. И мой народ, да .

" Совершенно верно. Это не то поведение, которое хотелось бы видеть в правительстве, которое контролирует несколько видов на огромном пространстве, — кивнул Прендер. " Рейды, подобные тем, о которых я читал, были бы равносильны объявлению войны по нашим собственным законам. Мы считаем крайне странным, что ничего не делается, если пиратов буквально не поймают на месте преступления. Он выглядел раздраженным, глядя на президента Эндрюса, который слушал с нейтральным выражением лица. " Могу заверить вас, что если кто-то из наших люди были затронуты чем-то в этом роде, мы переместили бы небо и землю, чтобы вернуть их и убедиться, что проблема не повторится, будь то внутренние культурные проблемы или нет. Я не понимаю, почему Совет не делает этого, поскольку у них явно есть военные возможности сделать это, если потребуется. "

Создание жест смирения, Rael'Zorah кивнул. " Лично я полностью согласен. Но мы давно перестали ожидать, что Совет поступит правильно или даже разумно , если только это не принесет пользу кому-либо, находящимся у власти. Они предали нас, они предали кроганов, они игнорировали проблему батарианцев с того момента, как батарианцы вступили в контакт ...Его голос затих от отвращения. После паузы он закончил: " Мы не в восторге от Совета " с явным сарказмом.

Прендер мрачно улыбнулся. " Меня это не удивляет, адмирал ".

" К сожалению, у нас нет возможности сделать с батарианцами то, что кто-то должен был сделать с ними столетия назад ", — вздохнул адмирал. Он махнул рукой в ??сторону внутренней части моста, подразумевая гораздо больше. " Мы — остатки некогда могущественного народа, униженного нашей собственной глупостью и тем, чья работа заключалась в том, чтобы помогать. И нас по-прежнему обвиняют в наших собственных неудачах спустя столетия после того, как кто-то, кто мог быть причастен к этому, давно умер ". Он глухо засмеялся. " Если бы кто-то был суеверным, можно было бы считать нас проклятыми действиями наших предков. "

Тейлор снова сжал плечо Тали , как ее подруга просели немного.

" Честно говоря, адмирал, данные говорят о том, что, хотя ваши люди в какой-то мере несут ответственность за произошедшее, ответственность ни в коем случае не лежит на вас" , — через мгновение прокомментировал Прендер. " Он разделяется между всеми сторонами, включая гетов, и то, что произошло после Утренней войны, — это то, что Совет и их народы должны были сделать, но, в частности, не сделали. Наши собственные военные аналитики сильно сбиты с толку, почему буквально никто , по-видимому, не потрудился даже попытаться выяснить, что геты на самом деле делают или делали все это время, как один из аспектов всего этого печального дела. Отказ от расследования кажется в лучшем случае безответственным, а в худшем — совершенно идиотским, но все свидетельствует о том, что как только ваши выжившие сбежали, все остальные умыли руки от всего этого дела и просто предположили, что больше ничего не произойдет. Это кажется... в лучшем случае безнадежно оптимистичным ".

Он взглянул на президента, который медленно кивал, но все еще ничего не сказал, затем снова на Раэль'Зора. " Обратите внимание, что мы ни на минуту не предполагаем, что ваши люди должны были рисковать всем своим существованием ради такой задачи, поскольку очевидно, что у вас в любом случае нет ресурсов для достижения успеха, и, возможно, это ответственность тех, кто решил они отвечают за галактическую безопасность. Мы просто находим все это очень странным. "

" Так что я, когда вы кладете его так ,"прокомментировал Rael'Zorah задумчиво. " Я никогда не задумывался об этом, должен признать, что тоже странный. С другой стороны, во многих случаях мы предпочитаем не думать о том, что мы потеряли, и одна вещь, которая гарантированно вызовет спор, — это разговор о гетах ... — Он слегка пожал плечами.

" Понятно. И прямо сейчас это не то, что нам нужно учитывать, хотя это в списке вещей, о которых нужно подумать в конечном итоге". Прендер кивнул, делая еще глоток воды. " Возвращаясь к главному, я заверяю вас, что у нас нет никаких злых или враждебных намерений по отношению к вам и вашему народу, как я уже объяснял. Мы хотели бы помочь, и в долгосрочной перспективе обе стороны сочтут это полезным. Однако, если вы чувствуете, что не можете нам доверять по какой-либо причине, мы неохотно примем это решение. Разработанный нами терапевтический агент принадлежит вам независимо от вашего окончательного заключения вместе со всеми соответствующими биологическими данными. "

Он улыбнулся , как замер адмирал, кажущийся в шоке, как и Тали. " Тали'Зора — исключительная личность, пользующаяся уважением всех, кто встречал ее или знает о ней, вплоть до вершины нашего правительства. Агент может считаться подходящим подарком для паломничества вам от нее в результате этого уважения, если вы хотите думать об этом так. Или вы можете думать об этом как о нашем способе оказания помощи тем, кто в ней нуждается, поскольку мы чувствуем, что обязаны выполнить это. В любом случае нет никаких условий. "

Rael'Zorah не ответил на какое — то время, и Тали уставились на Тэйлора , который просто улыбнулся. В конце концов он сказал довольно слабо: " Это ... беспрецедентно великодушно с вашей стороны, посол ".

Прендер махнул рукой, улыбаясь. "Я Это то, что нужно делать. И в абсолютном выражении стоимость для нас незначительна, а для вас неизмерима. Мое правительство не видит причин не давать вам агента. Производство было довольно дешевым, и мы многому научились в процессе, так что обе стороны выигрывают. "

Адмирал посмотрел в сторону на мгновение, а затем появился вздыхать неслышно. " Мои извинения, посол, но один из моих товарищей-адмиралов попросил присоединиться к разговору. "

" Конечно. Пожалуйста, не стесняйтесь .

Экран разделится, чтобы показать другого Quarian. "Это адмирал Шала'Раан", — тихо прокомментировала Тали. "Старый друг моих отцов. Она ... временами бывает немного параноиком.

" Я адмирал Шала'Раан, посол Прендер. Я и остальные члены Адмиралтейского совета наблюдали за вашим разговором, и у меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать ", — сказал новый участник.

" Конечно, адмирал. Спрашивайте, в конце концов, в этом и смысл этого упражнения, — ответил Прендер с дружеской улыбкой.

Она смотрела на него несколько секунд, а затем прямо спросила: " Почему вы готовы так нам помогать? Это одна из многих вещей, которые я лично нахожу ... озадачивающими ... во всем этом. Вы просите нас поверить, что у вас есть технологии, выходящие далеко за рамки всего, что мы знаем, что, я признаю, очевидно, так оно и есть, но даже учитывая это, я не могу не задаться вопросом, почему вы пошли на то, что, очевидно, требует огромных усилий, чтобы связаться с нами. в первую очередь, а потом вдобавок к этому вы предлагаете нам что-то почти немыслимое. Что-то, что может означать разницу между нашим видом, вымирающим в темноте между звездами, и выживанием, чтобы снова стать сильным. По моему опыту, никто не проявляет такой щедрости, если ему нечего выиграть, а ставки настолько высоки, что я не могу не думать, что бы это ни было, это исключительно важно. "

Посол Прендер откинулся на спинку стула и осмотрел ее, прежде чем взглянуть на президента Эндрюса, который делал то же самое. Президент кивнул, Прендер протянул руку и слегка повернул камеру, чтобы она была направлена ??прямо на него. " Адмирал Шала'Раан, позвольте мне ответить на этот вопрос, и это хороший вопрос. "Он задумался на мгновение, прежде чем продолжить твердым и осторожным голосом". Конечно, есть ряд причин. Нашему собственному миру угрожает и продолжает угрожать ряд проблем, которые можно легко охарактеризовать как настоящие экзистенциальные опасности. Мы все слишком хорошо понимаем, насколько хрупка жизнь на самом деле, и у нас есть горькие и недавние воспоминания о том, как мы были доведены до предела, постепенно теряя надежду и задаваясь вопросом, не настал ли сегодня день, когда все это наконец закончится. Если что-то, что мы не можем предотвратить, даже если мы видим, что это произойдет, это разрушит всякую надежду раз и навсегда. Или если что-то совершенно неожиданное сделает то же самое ".

Шала'Раан и Раэль'Зора ничего не говорили, пока он говорил, просто внимательно слушали, но язык их тела показал, что они усиленно концентрируются.

" У нас есть определенное... сходство... в нашей недавней истории, в некотором смысле, - продолжил он через секунду, позволяя своим словам проникнуть в суть . "Детали, конечно, очень разные, но общая картина не совсем противоречива между нами обоими. Наше население резко сократилось из-за внешних сил, мы столкнулись с бедствиями такого масштаба, которые мы никогда не могли себе представить, наш мир изменился до неузнаваемости за время жизни многих из нас... но мы все еще здесь. Каким-то образом мы пережили одно ужасное событие за другим, так и не достигнув точки полного краха. Тем не менее, мы могли видеть, что рано или поздно мы достигнем переломного момента, хотя очень немногие люди хотели об этом думать. Он покачал головой с серьезным лицом. " Однако было неизбежно, что в конце концов мы упадем. "

Опять же , он не остановился, никто не говоря ничего. Потирая тыльную сторону одной руки пальцами другой, он смотрел на них несколько мгновений, а затем поднял глаза и посмотрел в камеру. " Но потом что-то изменилось. Из ниоткуда мы нашли замечательную молодую женщину, которая почти в одиночку все изменила . И у нас появилась надежда, что, возможно, наша судьба не высечена на камне, возможно, бросив наши ресурсы на поддержку этого необыкновенного человека, мы сможем преодолеть самые неразрешимые проблемы, с которыми мы сталкивались, и в конце концов у нас будет будущее. "

Лицо Тейлора было красным, и в этот момент Тали смотрела на нее с ухмылкой. Она была более чем немного смущена всей этой речью, хотя глубоко внутри тоже была немного довольна. А где-то совсем рядом и очень далеко другой ее друг по-своему ухмылялся ее смущению.Пока

они слушали, он продолжал: " Итак, мы бросили осторожность и сделали все, чтобы помочь нашему юному другу помочь нам, и результаты были невероятными. Хотя процесс еще находится на ранней стадии, мы ежедневно добиваемся огромных успехов и полностью ожидаем, что это будет продолжаться. Чем это закончится, мы не знаем, хотя практически гарантировано, что это предпочтительнее того, что произошло бы в противном случае.Эндрюс слегка улыбнулся, Прендер кивнул его словам. " Потом случилась Тали'Зора ".

Раэль'Зора издала звук, подозрительно похожий на смех, отчего Тали застонала и закрыла глаза рукой. Тейлор немного хихикнул. " Тейлор нашел ее и принял решение помочь, даже не задумываясь о том, чтобы сделать что-нибудь еще. Это был правильный шаг, и я полностью его поддерживаю. Тали'Зора была принята среди нас безоговорочно, и она многократно отплачивала нам своими техническими знаниями и навыками. Уже в этом мы с радостью поможем вам, даже если это не единственное, что нужно делать с этической точки зрения ".

Его глаза по очереди переводились на каждого из адмиралов. " Вашему народу грозит судьба, по крайней мере, такая же плохая, как и у нас. Ваше население, насколько я понимаю, едва ли находится на грани жизнеспособности как цивилизации, ваши корабли постепенно выходят из строя, даже если вы не способны поддерживать, вы со всех сторон сталкиваетесь с опасностями, враждебными силами и потенциальной катастрофой. Мы это понимаем и можем помочь. Фактически, можно легко занять позицию, что юридически мы обязанывам помочь ".

Шала'Раан с любопытством склонила голову. " Боюсь, я вас не совсем понимаю ".

Эндрюс кивнул. " Наши эксперты-юристы высказали предположение, что законы, касающиеся космических путешествий, вполне могут быть выведены из тех, которые окружают путешествия по океану, для чего у нас есть сотни, если не тысячи лет истории. Если придерживаться этой точки зрения, то это небольшой шаг, чтобы рассмотреть свод законов, установленных международной организацией, которая здесь называется ООН, в частности, Конвенцию Организации Объединенных Наций по морскому праву. Он коротко усмехнулся.

" Я подозреваю, что в конечном итоге у нас может появиться это как Законы космоса, которые запутают всех, поскольку аббревиатура останется прежней... Однако в статье 98 ЮНКЛОС говорится, среди других положений," Каждое государство требует от капитана судна, плавающего под его флагом, насколько он может сделать это без серьезной опасности для судна, экипажа или пассажиров, действовать со всей возможной скоростью для спасения терпящих бедствие людей, если он проинформирован. о том, что они нуждаются в помощи, поскольку от него можно разумно ожидать такого действия " . По общему признанию, разработчики этого закона не имели в виду ничего похожего на текущую ситуацию, но я сомневаюсь, что они не согласятся с тем, что дух закона применим, даже если сценарий не тот, который они рассматривали ".

Адмирал Шала'Раан долго смотрел на него, затем кивнул. " Думаю, я понимаю вашу точку зрения. Простите мои подозрения, президент Эндрюс. У нас так долго был такой плохой опыт буквально почти со всеми, с кем мы сталкиваемся, что трудно избавиться от ощущения, что все либо замышляют против нас, либо просто совершенно безразличны к нашей судьбе. "

" Это на самом деле не паранойя , если они на самом деле, чтобы получить Вас, так как наши люди могли бы сказать, "посол Prender прокомментировал с кривой усмешкой. Она сделала жест согласия.

"К сожалению, это правда ".

" В конце концов, — вставил Эндрюс, — Мы можем помочь вам, и мы верим, что вы можете помочь нам. Вы знаете, чего мы не знаем, у нас есть технологии и ресурсы, которых нет у вас. Казалось бы, достижение равноправного соглашения удовлетворило бы все стороны. И кто знает, куда он пойдет в конечном итоге? Было бы интересно узнать. В идеале вместе, или, по крайней мере, на это я надеюсь. "

Два адмиралы переглянулись. " Очевидно, нам понадобится как можно больше информации о том, что вы предлагаете, прежде чем мы сможем представить это Конклаву, но я думаю, у нас нет другого выбора, кроме как рассмотреть ваше предложение" , — наконец ответил Раэль'Зора.

Президент кивнул, как и посол. " Надеюсь, мы сможем ответить на вопросы ваших людей., — сказал Прендер. " Скажите мне, что вам нужно, и я все устрою. "

Тейлор слушал некоторое время , как отец Тали долго говорил, что его коллега , добавив предложения здесь и там, но в конце концов встал. "Мне нужно что-нибудь поесть, это займет некоторое время, прежде чем нам придется снова вмешаться", — сказала она Тали. Ее подруга кивнула и тоже встала. "Папа? Хочешь сэндвич и кофе? " Ее отец оторвался от экрана и улыбнулся.

"Спасибо, Тейлор. Да, пожалуйста." Он взглянул на Брендана, который рассеянно кивнул, делая записи, пока слушал обсуждение. — Думаю, две чашки.

Она кивнула и направилась на кухню, Тали последовала за ней.

"В целом, казалось, все идет хорошо", — думала она, включая кофеварку. Было бы весело увидеть, как все это работает.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Раэль'Зора изучал сенсорный дисплей, как и все остальные на мостике. Прошла пара минут в тишине, пока оператор датчика не сказал: "Сверхсветовой прорыв обнаружен в ста тридцати тысячах километров над плоскостью эклиптики, как и было предсказано".

Голотанк приблизился к далекому кораблю, который блестел в свете безымянной звезды, вокруг которой вращался флот, медленно повернувшись к ним, затем почти мгновенно ускорился до высокой субсветовой скорости. Всего через несколько секунд он снова замедлился, в пятидесяти километрах от него. Скорость, с которой он маневрировал, была невероятной, превосходя даже турианский перехватчик. Он изучил корабль, который показал достаточно элементов дизайна, общих с кораблями саларианцев, так что его первоначальный характер был очевиден для любого, кто знал предмет, но также имел много значительных изменений, которые подразумевали, что это не работа саларианцев. По крайней мере, больше.

Он также выглядел совершенно новым. На корпусе не было отметки, указывающей на ремонт, повреждение в бою или просто износ от длительного использования. Незнакомые ходовые огни светились красным и зеленым на противоположных сторонах, с мигающим стробоскопом на дорсальной и брюшной сторонах. Оружейные турели немного выступали в нескольких местах, и он почти наверняка мог видеть люки для других подобных вещей. Никакого обычного вооружения не было видно, например, основная спинная пушка полностью отсутствовала, что изменило профиль корабля больше, чем почти любая другая модификация. Он также не видел никаких признаков обычной лазерной защиты от истребителей, хотя предполагал, что у людей есть что-то не менее эффективное. Скорее всего, гораздо больше, если судить по тому, что он видел до сих пор.

В целом он был очень впечатлен и довольно завистлив. Ни у кого на Флоте не было такого нового корабля более трех столетий.

" Возможно, скоро мы это сделаем" , — подумал он почти неохотно. Четыре дня сплошных дискуссий, как с людьми, так и друг с другом, при изучении огромного количества данных, которые они передали, заставили его думать, что будущее будет совсем другим, чем он ожидал. У него все еще были проблемы с частью того, что они узнали, но... Все доказательства, казалось, можно было проверить.

Что неизбежно привело к этому моменту.

"Сообщение от Армстронга.получил, адмирал, — объявил офицер связи.

"Проделай это", — ответил он, садясь с того места, где стоял, глядя на сенсорный дисплей.

Спустя несколько мгновений главный голоэкран переключился на изображение мужчины-человека. " Здравствуйте, адмирал Раэль'Зора, я капитан Саймон Лидс. Мы готовы доставить вас, когда захотите, сэр. Наш шаттл может состыковаться с вашим портом для персонала, у нас есть соответствующий стыковочный адаптер. "

Rael'Zorah кивнул. Конечно, сделали. "В таком случае я готов. Я встречу ваш шаттл у правого борта.

Капитан Лидс посмотрел в сторону и кивнул, затем повернулся обратно. " Шаттл в пути, прибытие через восемь минут. Армстронг ушел."

Экран вернулся к показывая вид галактического ядра, и Rael'Zorah встал, немного опасались. "Что ж, это должно быть интересно", — пробормотал он, направляясь к стыковочному узлу правого борта в сопровождении пары охранников.

Вскоре он наблюдал, как маленький, но шустрый человеческий челнок приближается к Ипсону., пока два порта не выровнялись и не соединились со слабой дрожью, которая пробежала по палубным плитам под его ногами. Индикаторы на воздушном шлюзе изменились, показывая положительный замок и совпадение давления спустя несколько секунд. Он толкнул подушечку, открывшую внутреннюю дверь, которая скользнула в сторону. "Вы хотите, чтобы мы поехали с вами, адмирал?" — спросил один из охранников.

Он покачал головой. "Нет. Я не думаю, что в данном случае это необходимо. Наверное, все равно не поможет, если что-нибудь пойдет ... плохо.

Они переглянулись, но кивнули. "Сэр. Удачи."

Кивнув в ответ, он нажал кнопку управления на внутренней стороне, дождался, пока закроется дверь, затем нажал кнопку внешнего люка. Она открылась, открыв другой воздушный шлюз несколько меньшего размера с другой стороны. Сделав вдох, он прошел внутрь, наблюдая, как за ним закрывается люк. Вскоре после этого открылась внутренняя дверь, и он увидел человека, стоящего с другой стороны. Женщина, стоявшая перед ним, отсалютовала. "Адмирал Раэль'Зора, добро пожаловать на борт. Капитан Лидс передает привет. Пожалуйста, присаживайтесь, мы очень скоро стыкуемся с " Армстронгом ".

Слегка испугавшись, он оглянулся на иллюминатор в воздушном шлюзе и увидел, что с другой стороны внешнего люка было поле сияющих точек, флот находился на расстоянии и быстро удалялся. Он даже не почувствовал, как шаттл оторвался от " Ипсона" или набрал скорость.

Этот маленький шаттл был впечатляющим.

"Спасибо", — ответил он, снова обратив внимание на улыбнувшуюся женщину. Она указала на ряд сидений, все пустые, он выбрал одно и сел, найдя его очень удобным. Она села в другой, оставив ему комнату. "Могу я узнать ваше имя?"

"Я лейтенант Лиз Холмс, старший офицер на борту" Армстронга "и заместитель капитана Лидса, адмирал".

Он кивнул, рассматривая ее собственный костюм для окружающей среды, который поразительно напоминал стандартный кварианский костюм, хотя и походил на Армстронг с множеством очевидных изменений. Она посмотрела вниз, увидев направление, в котором он смотрел, затем встретила его взгляд с легкой улыбкой. "Да, он частично повторяет дизайн Quarian", — ответила она на его незаданный вопрос. "Наши ученые с ее помощью изучили костюм Тали'Зоры и улучшили его. Они были очень впечатлены, дизайн очень хорош, но им удалось развить его ".

"Понятно", — медленно ответил он. "Вы знакомы с моей дочерью?"

"Да, сэр. Она замечательный инженер и очень интересный человек. Вы должны гордиться ею и тем, что она сделала ".

Раэль на мгновение закрыл глаза, затем посмотрел прямо на нее. "Я. Больше всего на свете. И я невероятно благодарен, что ваши люди ее спасли. У нас были свои аргументы в прошлом, это есть у каждого родителя, но ... думать, что она заблудилась, было почти невыносимо ". Его голос на мгновение дрожал, но он прошел, когда она сочувственно улыбнулась.

"Я понимаю, адмирал", — мягко ответила она. "Моей собственной дочери всего три года, и если с ней что-то случится ..."

Их глаза снова встретились в полном понимании.

" Стыковка за тридцать секунд,— раздался голос по внутренней связи, предположительно пилот шаттла.

— Скоро увидишь, — добавил Холмс, улыбаясь.

Вскоре маленький корабль вошел в стыковочный отсек " Армстронга", лейтенант Холмс встал и указал на люк. "Если вы пойдете сюда, адмирал?" Он последовал за ней, когда она открыла воздушный шлюз, внешняя дверь открылась, как только закрылась внутренняя. Он огляделся, пока они спускались по короткой лестнице, которая складывалась из корпуса шаттла, и увидел, что они были припаркованы на летной палубе, похожей на то, что он ожидал от корабля размером с Армстронг.хоть и выложен немного иначе, чем привык. Еще три одинаковых шаттла были аккуратно припаркованы рядом с ними, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Пилот выходил из люка на носу небольшого корабля, на мгновение взглянув на них, прежде чем присоединиться к группе членов экипажа, которые стояли в стороне.

Холмс жестом указал ему на большую дверь в дальнем конце кабины экипажа, откуда он мог видеть ожидающего их капитана Лидса. Оба подошли к нему. "Адмирал Раэль'Зора, для меня большая честь видеть вас на борту. Добро пожаловать в Армстронг ". Лидс отсалютовал, Раэль'Зора автоматически вернул его.

"Впечатляющий корабль, капитан", — ответил он, оглядываясь. Лидс улыбнулся.

"Мы так думаем, но это наш первый альбом, и мы очень рады этому".

Раэль'Зора слегка усмехнулся. "Понятно, если невероятно, — прокомментировал он.

"Мы направляемся в транспортную комнату", — продолжил Лидс, указывая на корму. "Это на две палубы, ближайший лифт — сюда". Он пошел, Холмс и Раэль последовали за ним. "Я думаю, вы найдете этот опыт, который стоит запомнить".

"Это почти наверняка", — подумал Раэль с некоторым недоверием, даже сейчас.

После короткой поездки, во время которой Раэль все осмотрел глазами человека, знающего конструкцию их космических кораблей, и обнаружил, что снова впечатлен качеством конструкции, они вошли в довольно большую продолговатую комнату с пультом управления на одном конце. и... что-то... в другом.

Раэль смотрел на мерцающую полупрозрачную стену в дальнем конце помещения несколько секунд, почти не веря своим глазам. Совершенно очевидно, что это не была голограмма, он был хорошо знаком с такими технологиями, а это было не так . Что это былоон понятия не имел, но это каким-то образом заставило что-то в его мозгу попытаться заглянуть за угол, которого не существовало.

"Что это такое?" — потрясенно воскликнул он, указывая. Капитан Лидс усмехнулся.

"Идет прямо в твою голову и ерзает, не так ли?" — сказал он с удивленным видом. Раэль кивнул, поскольку описание было до странности подходящим. "Я совсем не разбираюсь в технологиях, кроме основ, но ваша дочь, вероятно, могла бы рассказать вам все, что вы хотели знать о ней. По сути, это интерфейс между реальным пространством и тем, что невообще реально, хотя с другой стороны это якобы более реально, чем что-либо еще ". Он слегка пожал плечами, когда Раэль посмотрел на него с недоумением. "Как я уже сказал, я даже не претендую на то, чтобы понять это. Но так выглядит активная портальная система ".

Капитан какое-то время изучал явление, затем покачал головой. "Странно, я признаю, но это работает". Он повернулся к консоли и нажал несколько кнопок. "Gravtec Operations, мы готовы".

" Роджер, Армстронг , ждите перевозки", - немедленно кто-то ответил.

"Смотри", — сказал Лидс, глядя на Раэля, прежде чем обратить внимание на мерцающую занавеску. Раэль поступил так же, как и Холмс. Пару секунд ничего не происходило, затем, как по волшебству, появилась фигура, шагнувшая сквозь мерцание, как будто это был дверной проем.

По сути, так оно и было, оцепенело подумал Раэль, глядя на свою дочь, которая счастливо улыбалась ему, без шлема вообще...

"Привет, папа", — сказала она, подходя к нему. Он обнял ее, не отвечая, и держал ее, как когда она была маленьким ребенком, чувствуя такие сложные эмоции, что он не мог выразить их словами.

= — = — = — = — = — = — = — = — = — =

Тали наблюдала за своим отцом, когда он оглядывался в изумлении, глядя на Тейлора, который на мгновение слегка улыбался, а затем снова обратил на него внимание. "Добро пожаловать на Землю, адмирал Раэль'Зора", — сказал Брендан через несколько секунд, когда ее отец, наконец, заметил остальных присутствующих в комнате. "Если вы пойдете этим путем, мы можем облегчить медицинский процесс, а затем показать вам все. Посол Прендер должен прибыть примерно через час ".

Ее отец кивнул почти рассеянно, следуя за ними из комнаты в сторону медицинского отделения, где ждали Эми и ее команда.

"Сказал, что это сработает", — прошептала Тейлор Тали, которая усмехнулась.

"Это только начало", — тихо ответила она. "Мы еще даже не начали ".

Они обменялись ликующими взглядами и поспешили за остальными.

Она очень хотела подарить отцу его первый апельсин. Особенно кожура.

В конце концов, это была лучшая часть.

23