Святая Инквизиция

В кратчайшие сроки! К Рождеству...

Так что... пусть гуляет. Ведь потом она уже не сможет делать этого.

Впрочем, мне даже немного жаль ее. Девчонка-то не плохая... Просто оказалась не в том месте и не в то время. А еще — чересчур талантливой. И если бы всего этого не было, то жила бы она как спала. И горя не знала... Рисовала бы свои картины, продавала бы их и может, к концу своей жизни ее бы заметила Инквизиция...

А так — ничего не поделаешь! Мне не нужен тот, кто сможет создать еще более великолепную картину. Кажется, такое уже встречалось в истории... Давно! Когда на земле еще существовали государства и страны... Именно тогда русский царь Иван Грозный приказал ослепить мастеров, создавших храм Василия Блаженного. Потому что те сказали, что если прикажут, то они могут создать и лучший. Сейчас, к сожалению, такой номер не пройдет. Слепоту, любую, научились лечить...

Жаль, жаль...

Ведь этой художнице, судя по всему, симпатизирует мой змей! А тут такое разочарование...

— Что-то случилось, Святой Отец? Ты вдруг так посуровел...

Отец Михаил... Я и забыл о вас!

— Ничего... Просто дела беспокоят.

— Надеюсь не очень кровавые...

Тебе, отец Михаил, позволяется много больше других. Даже больше чем слугам моим! Потому что ты слишком ценен... Потому что знаешь слишком много... но вот уж это-то — не проблема! Однако, это — не важно. Потому что ты единственный, кто знает настоящего Инквизитора... Тот, кто не дал окончательно умереть в моей душе тому мальчишке, которым я когда-то был.

Давно!

— Это как посмотреть.

Единственный, кто может влиять на мои решения... Те, которые я выношу вне зависимости от политики или ожидания тех коршунов, которые именуются моими соратниками. Впрочем, даже они уже не могут спорить со мной...

Не смеют. Потому что жизнь — игра, а я — главный кукловод в чьих руках собраны все ниточки. И мне хватит только дернуть за одну из них, как что-то в этом мире изменится...

— Покаяться не хочешь?

— Кто? Я?

Ну, насмешил брат! Если бы не мое уважение к тебе и твоим сединам, то сидеть бы тебе в камере в подвале этого здания! Все-таки Инквизитору каяться предлагаешь, а не простому человеку! Думать надо!

— Нет. Не хочу.

Бледные, почти выцветшие голубые глаза прожигают меня насквозь. Знать бы, что ты видишь отец Михаил! Потому как такие взгляды давно на меня не действуют... Осталось только легкое любопытство.

— Жаль...

— Почему это?

— Ты грешен... Как и я... Но про себя я уже молчу... Потому что мне уже поздно каяться и просить о прощении. Но тебе — нет.

— Ты ошибаешься. Мне тоже — поздно. Потому как на моих руках слишком много крови. Как, впрочем, и на твоих.

Легкое напоминание об отданном когда-то приказе о сбросе атомной бомбы на мятежный город. Ныне превращенный в руины. В братскую могилу.

— Я — помню. И тебе совсем необязательно постоянно напоминать мне об этом.

Как же! Не надо! Очень даже надо. Потому как эта ноша тяжела... для одного человека. А так — нас двое. Грешников.

— Разве? Тем более, что ты сам говорил, что покаяться никогда не поздно. Или я не прав и что-то путаю?

— Нет, не путаешь...

-Так что же ты мне проповеди читаешь, "брат"?

Между нами давно уже пролегла пропасть. И мне — не жаль. Потому что ее создал я сам. Потому что я уже не верю ни во что... Даже в справедливость... Хотя в нее-то — особенно! Ведь ее нет. Совсем.

Пожимаешь плечами. Мол, понимай как хочешь... Что ж, будь по-твоему, но только — сегодня, потому что уж больно хорошее у меня настроение.

— Кстати, давно собираюсь тебя спросить — а что это за ребенок все крутится вокруг зала Витражей? Такой невысокий, в красной бандаме и немного мешковатой одежде?

Что-то слишком многие стали обращать внимание на эту Ольгу. Наводит на нехорошие подозрения... Надо сказать Полозу, чтобы следил за ней получше...

— Это Ольга. Художница, которая получила заказ на создание картины во славу Инквизиции.

— Значит, ты все-таки решился...

О, мне прекрасно известно, что ты отец Михаил не одобрял, не одобряешь и не будешь одобрять создание этой картины. Потому что считаешь, что человек не может занять место Бога... Так же, как и обычный человек не станет солнцем...

Но мне — все равно. Ведь все уже решено. Мной.

— Ты имеешь что-то против?

Испещренные морщинами руки медленно перебирают хрустальные шарики четок... Говорят, что их тебе подарил предыдущий Инквизитор, который был во много раз милосерднее меня... Относительно, конечно.

— А то ты не знаешь! Но дело — твое. Твори что хочешь. Я не вмешаюсь.

Ты осуждаешь меня... Но молчишь. Потому что — привык. Потому что ты не Инквизитор. Не я. Потому что ты один из тех, кто создал меня таким. Потому что я твой грех, который ты не можешь замолить. Как и множество других...

Потому что прощение не светит никому в этом мире... Ведь в нем совсем не осталось даже падших ангелов... Последний убит по моему приказу! Моими слугами...

— Ты даже не знаешь, насколько я это ценю.

Сарказм ядовитой кислотой падает на пол, прожигая дорогие ковры. А ты, Михаил, лишь головой качаешь...

Потому что ты всем сердцем пытаешься научиться верить в Бога. В того, кто отвернулся от нас. Кто бросил нас на произвол судьбы.

И не понять тебе, что это бессмысленно... Все твои старания. Потому что в душе твоей уже нет той искры, которая зовется искренностью. Потому что ты — забыл. Потому что ты — грешник. Такой же, как и я.

* * *

Идея создать галерею того неизвестного художника была как озарение! Ведь его картины так ярко показывают то, за что мы боремся, что иногда даже слов не хватает! Поэтому мы — решились. Даже если этим ставим под сомнение свое собственное существование!

Люди должны знать и видеть красоту... Ту, которую уничтожила эта проклятая Инквизиция!

И у нас — получилось... За несколько дней я с ребятами смог собрать все известные картины просто-напросто выкрав их из запасников Городского музея... Удача сопутствует храбрым... Она улыбнулась нам. Ведь никто до сих пор не хватился пропажи. Да и Инквизиторские рабы еще нас не навестили.

Но это может измениться в любой момент.

Однако, главная задача выполнена! Потому что мы привлекли и заинтересовали очень многих! Может, даже заставили их задуматься и переосмыслить свою жизнь. Взглянуть на нее иначе и отбросить все свои иллюзии! Поддержать нас и свергнуть гнет Инквизиции...

И это еще одни шаг на нашем нелегком пути! Еще одна песчинка на чаше наших весов...

* * *

Так странно смотреть на свои собственные работы глазами обычного человека, который просто пришел отдохнуть... Который просто польстился на яркую вывеску и то, что она скрывает. То, что запретила Инквизиция.

Поэтому неудивительно, что здесь не протолкнуться... Ведь то, что запрещено всегда интересно! Даже мне... Даже если учесть, что все эти картины созданы мной. Моими руками и моей фантазией.

Мне приятно вспомнить то, что когда-то случалось со мной. Ведь все полотна, что сейчас висят на стенах этой галереи — моя жизнь. Книга, написанная ни для кого и в то же самое время — для всех.

Эти картины моя биография.

Но этого никто не знает. Потому что для всех они лишь работы какого-то неизвестного, но чрезвычайно талантливого художника, который просто хочет что-то сказать или объяснить.

А это — не так.

Я ничего не хотела говорить. Я рисовала просто так, для себя. Но в то же время, понимала, что эти картины у себя дома оставлять нельзя. Слишком сильно уж они компрометировали нашу Святую Инквизицию. Слишком о многом рассказывали. Сами. Без моей помощи.

Но это уже не важно. Все, нарисованное когда-то давно, пройденный этап. Да, оно дорого мне... Но у всего этого уже есть своя собственная жизнь, хранящая мою память...

Так, вот это небо с сияющими на нем семью лунами, под которыми на темной, почти черной траве удобно расположились вокруг костра несколько человек, одна из первых моих работ. Мне тогда было...

А правда, сколько мне тогда было? Четырнадцать, пятнадцать?

Нет, не помню...

Забавно, тогда я еще носила розовые очки и умела мечтать... И видеть цветные сны. Теперь уже не получается... Снов нет. Только кошмары...

А вот эти забавные лягушки относительно молодая работа! Они у меня получились такими веселыми и полными жизни! А еще — лукавыми... Ведь они — музыканты! А инструменты у них лиственно-мухоморные.

Хорошее у меня тогда было настроение. Редкое... Вот и появилась такая картина-шутка. Потому что я радовалась, как ребенок... Чему-то.

Вот этому полотну уже года два... Может — немного больше. Я тогда как раз пережила еще одни приступ темноты и только-только начинала видеть... Снова. Вот и получилось такое нечто аляповатое, в крупных мазках... Вблизи такую картину не рассмотреть! Надо всегда отходить на несколько метров, чтобы увидеть ветви сирени и ярких бабочек... А еще плутоватого воробья, который спрятался среди зеленой листвы так, что его самого почти не видно...

Дальше...

Дальше у нас идет "Благовещение". Почти первая серьезная работа... Ангел спускается с неба, чтобы сообщить Деве Марии радостную весть... У нее на коленях лежит вышивание, которым она за минуту до этого занималась... Ее лицо полно мира и покоя. Она еще не верит, но уже знает. А ангел протягивает ей ветвь мирта, чьи белые цветы сияют подобно звездам небосклона...

Как много всего было! Как много я забыла!

Но это помнят мои работы. Поэтому — пусть.

Картины ведь никому не расскажут о моих переживаниях, мечтах и иллюзиях... Хотя хранят их на самом виду! Но это — не важно. Потому что все, находящиеся здесь видят что угодно, кроме правды. Они гадают, строят предположения... Но ни на йоту не приближаются к истине!

А она ведь проще простого! Живи и будь счастлив... Радуйся каждому мгновению этой жизни. Потому что она — бесценна. Кем бы ты ни был... Единорогом, драконом, ангелом или человеком.

Но мы разучились быть счастливыми... И радоваться простым и малым вещам. Поэтому, мои картины молчат. Им нечего сказать людям... Потому что те не хотят слушать. Потому что у них есть свое мнение на все. И оно — единственно верное и правильное.

Так что, зачем спорить? Пусть все будет так, как есть.

— Вот уж не думали встретить мы вас здесь, Ольга!

Лилит? И Полоз... Как мило! Даже здесь мне не будет от вас покоя.

— Что ж, приятно быть хотя бы иногда — неожиданной. Это заставляет считать себя не такой уж серой и посредственной.

Как же вы мне надоели! Видит Бог — была бы возможность, отправила бы вас на какой-нибудь курорт. Отдыхать и радоваться жизни. Недельки на две-три. Чтобы не видеть, не слышать и не разговаривать с вами...

Потому что, если бы в отпуск отправилась я, то на все двести процентов вы бы оказались в соседнем номере. А так, и я вроде ни при чем.

Но это — невозможно.

Потому что вам, наверняка, дан приказ следить за мной по мере возможности. Да что "наверняка"! Точно! Хотя бы одному Полозу, потому что этот змий постоянно тусуется под моими окнами и провожает меня в университет на правах "любимого мужчины".

— Вы и вдруг — посредственная? Поверьте мне, Ольга, это все ложь и происки врагов! На самом деле вы очень... неординарная личность. Я бы даже осмелился сказать — яркая!

Угу, особенно по ночам в темноте... Когда я, совершенно случайно, выливаю на тебя ведро ледяной воды... От большой любви, так сказать...

— Ну да, ну да! Врите больше, господин Полоз! Может на том свете вам это и зачтется!

Я знаю, что так нельзя, но — не могу. Слишком уж мне нравиться спорить и пикироваться с этим змием, не повышая голоса и не переходя на различные жаргонные слова. Получается чисто аттракцион "Доведи друга, не сказав ни единого слова из ненормативной лексики в его адрес"! Искусство, однако!

— Вы ранили меня в самое сердце! Чем я заслужил ваш гнев?

А народ-то вокруг собирается, привлеченный бесплатным представлением... Лилит же — развлекается. Вон, как глаза-то смеются. Но я не дам ей остаться в стороне! Не в моих это принципах...

— А пусть вам это госпожа Лилит объяснит... Она же, вроде как, вам друг. И наверняка сумеет все по полочкам расставить... Особенно — как и чем вы меня обидели.

Мне совсем нетрудно немного поиграть! Построить из себя ту, которой я не являюсь. Потому что это уже давным-давно стало для меня обыденностью. Серыми буднями... Жаль только, что праздники стали случаться все реже и реже...

— Вы слишком высокого обо мне мнения, Ольга. Я уже сколько лет пытаюсь донести до Полоза простые истины, и как видите — безрезультатно!

— Да? Жаль... Я-то думала, что он только меня не желает слушать...

— Дамы, дамы! А вас не смущает то, что я вроде как рядом стою?

— Ничуть! Ведь не сказано ничего крамольного или обидного. Всего лишь сухая констатация фактов.

Ничего не значащий разговор. Простой обмен колкостями. И легкая радость...

Странно, но мне действительно радостно спорить с этими двумя, обсуждать свои и чужие недостатки... Хотя я знаю, что они — "Карающие". Охотники Инквизиции. И что их задание — слежка за мной. Постоянная.

— Но все равно — Вы — и вдруг здесь... Наводит на размышления, не так ли?

Интересно было бы послушать на какие, Лилит... Очень интересно! Может, я смогла бы услышать о себе что-то новенькое! А то постоянные похвалы да преклонение — надоели хуже горькой редьки! Настолько, что уже даже слышать их невозможно...

— Вот за это вините, господина Полоза. Это ведь он рассказал мне о художнике, на чьих картинах вдруг стали появляться мои герои. Естественно, что я не смогла не обратить на это внимание. Профессиональная гордость-то у меня еще есть!

— А я думал, что мое замечание вы оставили без внимания...

— Я ничего и никогда не оставляю без внимания...

Как хорошо, что если что я могу прикрыться своей второй гранью... Частью меня самой. И никто ни о чем не догадается. Не поймет. Картины-то разные. И это не только смысл, а еще и техника... Более спокойная и легкая...

— И каково же ваше мнение об этой... выставке?

Неужели вам это интересно?

Пожалуй, да...

— Двоякое. Картины, вне всяких сомнений — достойны внимания. Они очень не плохи, но все-таки немного наивны. Кроме некоторых. Но это редкое исключение...

— Вы, наверное, говорите о "Единороге"?

Заметили? Он действительно — другой. Потому что воплотил в себя мое отчаянье и усталость. Я просто не смогла нарисовать его иначе. Не в этот раз. Хотя сотни раз уже обещала не творить такого...

— Вы почти угадали, госпожа Лилит. Но говорила я не о нем, а о "Покаянии"...

Моя картина на сюжет одной старой песни о Чезаре Борджиа... Одном из Великих Грешников земли... Совершивший грех Каина и женившийся на собственной сестре. Я запечатлела его стоящим в старинном храме, а на него с осуждением смотрят с картин Святые и гневно качают головой. Как он, грешник, посмел явиться в дом Божий? Как набрался смелости и наглости?