Я усмехнулся, сопротивляясь желанию закатить глаза. Воздержание было слишком сильным словом. И в любом случае, я не ожидал, что такое отношение продлится всю ночь.
"Значит, ты придешь?"
"Да, Вики, — сказал я, терпеливо улыбаясь. "Я приду."
"Потрясающие!" — сказала она, схватив меня за руку и потянув на ноги, как будто я весила всего два фунта. Супер сила. Я почувствовал мгновение обычной ревности — ее сила была намного круче, чем моя, — но это повернулось к страху, когда я заметил озорную зависть к ее губам. "Теперь давайте выберем что-нибудь хорошее. Я собираюсь заставить вас выглядеть лучше всего сегодня вечером, или я умру".
Я уже сожалел об этом решении.
* * *
И я только сожалел об этом, когда все началось.
Дин был на фронте, когда мы приземлились на газон, приветствуя гостей. Он был одет небрежно, в ушедших в магазин джинсах и хромой футболке с глупой каламбурой. "Вики!" — сказал он, протягивая ему руки. Она опустила меня, и они обнялись, обмениваясь щеками. В течение многих лет мое самоконтроль был доработан до Т, но я был рад, что они сдержались на щеке. Я мог бы вырвать, если бы они снова начали разбираться. "Ты сделал это."
Спасибо, капитан Очевидный.
"Да", сказала Виктория, затем схватила меня за плечи и потянула вперед. "Извините, я опоздал, но я принес плюс!"
"Итак, я вижу, — сказал Дин, поворачиваясь ко мне.
Я поднял руки, чтобы покрыть свое тело, когда он смотрел на меня сверху вниз. Там не было никаких реальных извращений, но я, естественно, не чувствовал себя комфортно в платьях, даже наедине. Мои руки мало что сделали; Мое тело было слишком большим для них. Так что меня оставили на месте, вероятно, выглядя так же неудобно, как я чувствовал. "Здравствуй."
"Привет, — сказал Дин, встречая мои глаза — когда-либо вежливый, — и улыбался своей обычной улыбке. Такая улыбка, которую ты просто хотел ударить своим глупым лицом. Или, может быть, это был только я. "Ты хорошо выглядишь."
"Спасибо, — сказал я, едва сдерживая отвращение от моего голоса. Он нахмурился, нахмурив борозду. Вероятно, он заметил колебания в моих эмоциях и теперь подумал, что он сказал не так. Я тут же ругался. Он просто пытался быть хорошим. Даже если он явно лгал, не нужно было быть сукой об этом. "Вики выбрала его, — добавила я, слегка указывая в ее сторону. Она, без сомнения, была бы счастлива взять на себя ответственность. Я уже устал от того, чтобы быть социальным.
"Да, — прошептала моя сестра, сажая кулаки на бедрах. "Это была самая сложная вещь в моем шкафу. Она наложила вето на все остальное — включая каблуки".
Твой, моя задница. Как будто количества ноги и руки, которые она показала, было недостаточно, платье было слишком жестким для моих вкусов, слишком близко обняла мою кожу. Я не мог не думать, что это подчеркивало мои худшие особенности. Например, моя сила сохранила здоровье, но это не помогало мне, и выпуклость и дряблые кусочки были довольно проницательными в узкой одежде. Виктория заверила меня, что все в порядке, что я выгляжу хорошо, но я просто не мог заставить себя поверить ей.
Ношение этой вещи было еще одним из тех импульсивных, мгновенных сожалений решений, которые я только когда-либо делал, чтобы увидеть ее улыбку. Единственное, что мне понравилось, это то, что это была ее. Я почти мог представить ее запах, пронизывающий ткань, держа меня в компании. Держу меня в безопасности. Как это было глупо. Тем более, что он был тщательно вымыт, так как в последний раз он украшал ее кожу — всякий раз, когда это было. Я никогда не видел ее раньше, но у нее было много одежды.
Крот остановился у тротуара, взглянув на Дина. "Ну, — сказал он, улыбаясь нам, — я должен приветствовать всех остальных. Вы можете остаться здесь, если хотите, но если нет ..." Он указал на свой дом. Здание уже почти дрожало от шума. "... на кухне есть еда и напитки, а в комнате отдыха есть карточки и настольные игры. Вы знаете, где находится ванная комната. И вы можете остаться на ночь, если хотите, у меня есть пара Свободные комнаты наверху отведены для вас обоих ".
Виктория фыркнула и наклонилась к его телу, свернувшись к нему. Он положил руку ей на спину — слишком низко для моих вкусов — и она обняла его за шею и полностью поцеловала его в губы. Я отвернулся. "Ты действительно думаешь, что я буду использовать твою свободную комнату сегодня вечером?" Она мурлыкала, ее голос был хриплым и совершенным, и слишком громким — я сомневался, что она хотела, чтобы я это услышал.
Я проигнорировал последствия и попытался представить себе, как это было бы, если бы она говорила это мне. Сделай это для меня. Это был хороший образ. На мгновение. Затем я услышал, как они снова целуются, и он исчез.
Вики схватила меня за руку и потащила к дому, размахивая спиной к Дину. Пересечение порога было похоже на переход в другой мир, где дерьмовая техно-музыка была подходящей для атмосферы, а одежда в двух размерах слишком мала считалась приемлемой.
Моя сестра пронеслась сквозь огромную толпу, которая уже собралась, таща меня за собой. Она двигалась с намерением, хотя она не могла знать, кто здесь был или где они были. Мы остановились на кухне. Вики отпустила мою руку и обняла девушку сзади, крича: "Сюрприз!"
Девушка вскрикнула. Я старался не ревновать об объятии и о том, как он должен себя чувствовать; Вики все время обнимала меня. Я не был полностью успешным. "Вики!" Девушка застонала, обернулась к объятиям моей сестры, а люди вокруг нее рассмеялись. "Я же сказал тебе не делать этого!"
"Извини, — сказала Вики с усмешкой, которая опровергла ее искренность. "Я не мог сопротивляться". Она вытащила меня вперед, в центр внимания. "Это моя сестра, Эми, она — первый таймер".
Три других вокруг нас дали имена и помахали приветствиям, а затем Вики подхватила их в шторм, и их разговор поклонился ее желаниям. Она попыталась включить меня, но сцена изменилась быстрее, чем погода. Люди ушли, чтобы найти своих друзей, и новые люди прерывались постоянно, пока нас не окружила совершенно другая группа, несмотря на то, что они не сдвинулись ни на дюйм. И я не знал ни одного из их имен.
Вики познакомила меня с некоторыми из ее друзей, такими как Кэтрин и Джорджия, Рене и Джеймс, но они пошли по тому же образцу. Они сказали бы мне что-то вежливое, а затем поговорили с Викторией, пока не возникнет отвлечение или они не найдут что-то еще.
Девочка Вики рассказала мне о том, что раньше была перетащена, чтобы присоединиться к нам в какой-то момент. Меган или Майли или Мелисса, или что-то, начиная с М. Она на самом деле говорила со мной, а не Вики. Но она просто задавала вопросы о моих силах, прикасалась к ней или другим людям и описывала, как мне чувствовали себя части тела. Она раздражала меня. Похоже, что она немного задержалась и начала пытаться говорить о других вещах, но у нас явно не было много общего, и вскоре она ушла.
Некоторое время во время нашего разговора Вики тоже оставила меня одного, вероятно, ушла, чтобы болтать и сплетничать с некоторыми из ее подруг. Или подруги, скорее, акцент на пространстве. Моя сестра была прямо как стрела и так же не обратила внимания. Я много тестировал. То есть я заполнил разделы "рекомендуемого контента" ее любимых сайтов в социальных сетях фотографиями малообеспеченных девушек, глядя на фотографии этих девушек каждый раз, когда она оставляла себя вошедшей в систему, — которая была все время.
... Возможно, это были не самые убедительные тесты. В конце концов, он не дал никакого заметного результата, ничего не заметного для человеческого глаза или моего прикосновения. Не возбуждение или притяжение, и даже не подозрение в том, почему ее корма были заполнены таким количеством моделей бикини. Просто старый интерес к бикини.
И она, вероятно, была бы заинтересована в них, даже если бы их не носили красивые женщины. Поэтому мои махинации, вероятно, ничего не повлияли. Не то, чтобы это имело значение в любом случае. Даже если это что-то пробудило, внезапное обнаружение Вики ее, вероятно, несуществующей лесбийской стороны, на самом деле ничего не решило бы для меня. Если бы она знала, ей все равно было бы противно.
Я покачал головой, отвергая бесполезные мысли. Ничего лучше делать, и понятия не было, куда ушла моя сестра, я бродил по дому Дина, наблюдая за сторонниками вечеринок, когда они двигались и общались с отрешенным чувством скуки.
Раскриптивный смех заполнил один уголок гостиной — где кушетки были отброшены назад к стене, оставив большую пустую область, в которой люди могли смешаться, — и шептали другим сплетницам, в то время как сердитые крики и толчки разразились с третьего , Но все это было заглушено умопомрачительным ударом музыки, играя с одним из тех маленьких колонок, на которые кто-то подключил свой телефон и поднялся слишком высоко.
Я не мог этого вынести. Поэтому я вышел на улицу и нашел место в саду, красивый гладкий камень. Здесь было немного лучше; Но только немного. Я все еще слышал музыку, и вокруг были другие люди. Одна трио делилась сигаретами у крыльца и болтала о бессмысленной ерунде, как о последнем эпизоде ??какого-то телешоу, которого я никогда не видел, и о том, как какая-то поп-звезда помахала своей девушкой, высоко подняв кокаин. Я настроил их.
В другом месте пара сидела под деревом на лужайке. Казалось, что они играют в карты, хотя я не мог разобрать игру со своего камня. Одна девушка лежала одна, лежа на спине на траве, делая снежных ангелов — или она была бы, если бы был снег, а не просто трава. Была ли она уже пьяна или на наркотики? Или она была просто странным чудом?
Машина остановилась у тротуара. Тощая девушка вышла из пассажирской стороны, похожий мужчина вышел из машины. Ее отец? Они разговаривали минутку, девушка заметно раздражалась.
"Тейлор!"
Я повернулся. Голос принадлежал новой девушке, которая только что вышла из дома. Она засмеялась, — взвизгнула она и поспешила к машине тощей девушки. Я не мог слышать, что еще они сказали — не то, что меня особенно интересовали, — но их разговор закончился, когда мужчина вернулся в свою машину и ушел. Симпатичная девушка потянула в дом тощую с собой, чтобы присоединиться ко всем остальным. Тощая девушка не выглядела очень счастливой в перспективе. Я не винил ее; Все это было не так весело, как предполагалось.
Я поднял камешек, повернул его в руки, осматривал небольшие дефекты на его поверхности, пробежал пальцами по его гладким контурам. Я положил его обратно, а затем взял другой; Коричневый. Я прорисовал края большим пальцем. В гальке было что-то успокаивающее, кроме того, что я мог прикоснуться к ним, не наводнив информацию.
Я все еще получал эту информацию от бактерий, которые окружали меня всюду, куда я шел, от муравья, который пришел с галькой, и от мухи, которая только что приземлилась на мою лодыжку. Я научился настраивать это давно, но было приятно прикоснуться к вещам, которые не требовали такой акклиматизации. И я имею в виду на самом деле коснуться смысла; Не просто касаться в повседневном смысле, как одежда, которую я носил, или пол, на котором я шел.
"Черт, — сказал кто-то сзади. Я повернулся и успел отскочить назад вовремя, чтобы избежать беспорядочной, пульсирующей рвоты дрожащего подростка, когда он распылял сад. Когда он закончил, он вытер рот и посмотрел на меня. "Мой плохой, — сказал он, прежде чем рухнуть в своем беспорядке.
Другой мальчик уставился на меня широко раскрытыми глазами. "Чувак", — сказал он, подталкивая своего друга ногой, не глядя. Его друг застонал. "Я думаю, вы просто бросили на Панацею".
Я сдержал свой вздох. "Все в порядке", — солгал я, похлопывая по моему платью. Он выглядел чистым, и он тоже это чувствовал. И в обычном смысле, и в моем ... более уникальном смысле. "Думаю, он не получил меня." Я присел на корточки и вытащил шею мальчика рвоты одним пальцем. Он снова застонал.
Он был в порядке. Он не нуждался во мне. Тем не менее, я дал ему небольшое исправление и сломал то, что мог, от оставшейся рвоты в его пищеводе, перераспределяя питательные вещества через его тело. Я не был уверен, почему. Может быть, привычка. Мне просто казалось, что я должен это сделать.
"Мне очень жаль, — сказал его друг. "Он ... он немного забрался на бесплатную пиццу. Он немного дешевле".
Я встал и отряхнул колени, хотя они не были грязными. "Я же сказал, все в порядке, и все будет хорошо, просто дай ему немного воды".
"Вода. Правильно!" С этим парень повернулся и поспешил обратно в дом, быстро ушел из поля зрения.
Я взглянул на его друга. Он начал смеяться с хриплым дыханием. Или, может быть, он плакал; Было трудно сказать. Я позволил себе вздох и направился внутрь.
* * *
Я дрейфовал. Через дом, через партию, через людей. Они все, казалось, наслаждались собой, но я просто не мог заставить себя сделать то же самое. Я никого здесь не знала, и Виктория не сдержала ее обещания. Я на самом деле не ожидал ее, но ее ... оставление ... Ну, это просто пошло по дому: мне здесь негде было места.
Я хотел уйти, чтобы пойти домой. Но в то же время я этого не сделал. Возможно, я не принадлежал здесь, но в большинстве дней мне казалось, что я тоже там не принадлежал.
Точно так же я хотел увидеть Викторию, но я тоже этого не сделал. У меня была хорошая идея, что я найду. И я не хотел этого видеть, чтобы противостоять этому снова, независимо от того, сколько раз я видел его раньше.
Все размылось вместе. Ярость скуки и незаинтересованности переполнила меня. Лица исчезли, звуки были заглушены ничем.
Я оказался с группой людей, которых я не знал, все мы просто стояли в коридоре. Я понятия не имел, как я туда приехал. Мои руки держали пластиковую чашку с колой. Она была полна почти до краев. Как бы долго я его не держал, я не выпил. Я не чувствовал жажды.
Люди вокруг меня говорили между собой. Смех был частым. Я стоял и слушал. Они переключались между темами при падении шляпы. Я вспомнил совет Виктории — я не мог дружить, не разговаривая с людьми.
Поэтому я попробовал. Но большую часть времени мне нечего было вносить.
Иногда возникала тема, что я мог что-то сказать, но все они перешли к следующему, прежде чем я смог найти правильные слова. И в тех редких случаях, когда мне удавалось вывести несколько слов, в то же время кто-то говорил: кто-то с громким голосом и более харизмой, чем я, — и я был заглушен. Даже девушки на своих телефонах были более активными участниками беседы, чем я.
Это было неприятно. Я скоро перестала пытаться.
Парень рядом со мной ударил меня по руке, проливая колу на мои туфли — но, к счастью, не на платье Виктории. Я вытряхнул ногу, ворча под нос. Он ничего не заметил. И никто другой.
Мне было достаточно этого. Он просто не работал. Я не был достаточно умным или достаточно общительным или достаточно веселым или каким бы то ни было, что делает таких людей такими, как вы, и у меня не было терпения или упрямства, чтобы пройти мимо него по чистой воле. Это был не я.
Я ушел без комментариев и отправился на поиски куда-то с дороги. Все здесь двигались группами. Если бы я нашел где-то одиноко сидеть, где-то я мог бы быть один, меня бы не беспокоило.
