Если кто-то не решился — без подталкивания Виктории на каждом углу — ударить меня. Это будет интересное изменение темпа. Но этого также никогда не будет. Из всех людей здесь никакая здравомыслящая девушка — или парень, я полагаю, не заставили бы меня ударить. Если бы они не были накидками, но ... они, вероятно, просто были бы запуганы. В конце концов, меня часто описывали как противостоящего в знаменитых журналах сплетни Виктории.
Я заметил маленький двуспальный диван в углу комнаты отдыха — незанятый. Это выглядело удобно. Я направился к нему, обошел края комнаты и обогнул импровизированный танцпол. Толпа немного поредела, когда люди стали голодными или возбужденными и отправились искать пищу или уединенное место, чтобы нарушить рот друг друга.
Я добрался до дивана ... так же, как другая девушка прибыла с другого направления. Мы остановились, глядя друг на друга. Она выглядела смутно знакомой — неудивительно, так как она, вероятно, отправилась в Аркадию.
Я не был уверен, что делать. Я хотел сидеть там один, но я не мог точно сказать ей, чтобы отвалить. Даже если бы это было не просто дерьмовое дело, Кэрол убьет меня. Мы всегда хотели быть благотворительными и дружелюбными. Так...
Я улыбнулся ей, как мог. Мне никогда не нравилось улыбаться, но у меня были уроки, поэтому я мог справиться с этим.
"Вы это понимаете", — сказали мы в унисон.
Silence.
Ладно, не тишина. У нас была вечеринка. Но никто из нас не говорил и не двигался долго.
"Серьезно, — сказал я на автопилоте. Я не думал о словах; Они просто вышли из моих уст. "Вы берете его, я могу найти где-то еще".
Девушка слегка улыбнулась, слегка наклонив голову. Хотелось бы, чтобы я знал, как читать язык тела, чтобы понять, что означало это выражение. Моя сила не помогает в этом, как вы думаете. "Я не могу этого сделать", — сказала девушка. "Кроме того, вы попали сюда первым".
"Нет, я этого не сделал", — сказал я, затем подумал: "Какого черта, рот?
"Возьми его в любом случае", — сказала она. "На самом деле это не проблема".
Она повернулась, чтобы начать уходить, и, как идиот, я схватил ее за локоть. "Подожди", — сказала моя сука рта, снова взяв дело в свои предательские руки. "Я имею в виду, это двухместная. Так что, весь этот разговор глуп. Ни один из нас не должен никуда идти".
Она ... нахмурилась — незначительный выдох воздуха из ее ноздрей; Своего рода почти смех или почти фырканье, — и уклонилась от своих губ. "Я не знаю, считают ли споры о кафедре разговором".
Я рассмеялся — это то, что нужно делать, когда кто-то шутит, но это проявилось как более нервное хихиканье и заставило меня звучать как полный идиот.
Девушка обернулась, и моя рука упала с ее руки. "Ты не против?"
"Нет." Да. Проклятье. "Не за что."
Она посмотрела на меня на мгновение. Казалось, что она должна была задуматься, но выражение ее лица не изменилось. Наконец она пожала плечами и сказала: "Хорошо", затем села на диван.
Я сел рядом с ней.
Никто из нас ничего не сказал.
Я сделал глоток воды и наблюдал за другими сторонниками вечеринок, когда они танцевали — по большей части — в основном, в прозрачном пространстве посреди комнаты и болтали небольшими группами по периферии.
Девушка рядом со мной кашлянула в кулак. Однажды. Но кроме этого, она сидела странно неподвижно, уставившись на импровизированный танцпол ни на что, что я мог найти. Единственным движением, которое я мог заметить краем глаза, был медленный подъем и падение ее дыхания.
И все.
Ничего не произошло.
...некоторое время.
Мои глаза были обращены к девушке, сидящей одна за обеденным столом по всей комнате. Она была хороша — сзади, по крайней мере — но я и не заметила ее. Мальчик только подошел к ней и постучал по столу, привлекая ее внимание. Он улыбнулся и что-то сказал. Она рассмеялась и что-то сказала. Еще несколько обмениваемых строк, дрожание рук, а затем мальчик сидел рядом с ней, и они продолжали говорить.
Я вспомнил совет Вики снова, с раннего вечера. О том, как я никогда не буду дружить, если я никогда не буду говорить с новыми людьми.
Я посмотрел на девушку, сидящую рядом со мной. Она была красивой, в уникальной форме. И высокий. Даже сидя, я мог сказать, что она была выше меня с хорошим отрывом. Она могла бы быть даже выше Вики, если бы моя сестра не обманывала своими способностями или высокими каблуками. Вики хорошо выглядела на пятках. У этой девушки были более неописуемые кроссовки, но на самом деле она, вероятно, тоже хорошо выглядела бы на каблуках. Длинные ноги были хороши для тех ... или так я слышал.
Конечно, мое воображение сразу же подскочило к изображению Вики, которое разглядывало эту девушку, и они оба были одеты только в пятки. Хорошая работа, мозг. Ты даже не мог посадить меня туда.
Я покачал головой. Точка была ... ну, на самом деле, я не знаю, в чем дело. Девушка была неплохо выглядела — по крайней мере, по сравнению с обычными людьми; Так, люди, которые не были Вики. Я видел, как я разговариваю с ней. Быть друзьями, может быть.
С другой стороны забора, если я не поговорю с ней, я мог бы легко представить, как Вики каким-то образом узнает и предостерегает меня от игнорирования ее совета. И это был хороший совет. Говорить с ней было бы отличным шагом! Я просто ... ну, говорю, что я не знал, как это сделать, это будет преуменьшением.
Я читал, как сто сообщений в блоге о том, как подружиться, но все они были почти бесполезны. "Будьте сами" и "много улыбайтесь" были самыми распространенными лакомыми кусочками совета. Но вы не могли разговаривать на улыбке. И я, конечно, не мог вести разговор, будучи собой.
Может быть ... найти что-то, что у нас было общее? Это был общий совет в журналах Вики. Они больше говорили о флирте, и я не собирался флиртовать с этой девушкой, но принципы должны быть очень похожи.
Кроме того, я знал, что у нас уже есть одна общая черта.
Никто из нас не хотел быть здесь.
"Да, — подумал я, глубоко вздохнув. Я могу сделать это. Нет проблем.
Я не дал своему мозгу время возражать.
"Привет", — пропел я.
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что я разговариваю с ней. Она повернулась ко мне — немного удивленная, если ее выражение было чем-то вроде. "Сожалею?"
Хорошая работа, Эми. Вы могли бы баллотироваться на пост президента с такой харизмой.
Пытаясь сдержать смущение от моих щек, я прочистил горло и снова улыбнулся. Мне стало плохо. "Привет, я сказал".
"О," сказала девушка, затем улыбнулась после паузы. У нее были красивые зубы. "Здравствуй."
Спокойно уселся снова. Я переместился на свое место. Похоже, что это не волшебное слово.
"Я Эми", — сказал я, протягивая руку.
"Тейлор, — сказала девушка, протягивая руку, чтобы пожать мне руку. В тот момент, когда наша кожа коснулась, моя сила наполнила мою голову барахлом. Я рассеял его рассеянно, затем остановился, когда моя сила показала мне дополнительную долю в ее мозгу. Или не-лепесток. Тот, который имел парахуман. Она была —
Нет. Нет, нет, нет. Не туда. Я оттолкнул этот маленький лакомый кусочек. Она была нормальным человеком. Не нужно усложнять дело. Особенно когда это было так сложно уже.
Угол нашего рукопожатия был неловким — больше для нее, чем для меня, когда ее локоть постучал в подушки. Я чувствовал себя невнимательным. Она, похоже, не возражала, но мы все равно дрожали.
"Приятно познакомиться, — добавила она.
"О," сказал я в своей бесконечной мудрости. "О, да, приятно познакомиться с тобой". Я прикусил губу и бросил быстрый взгляд по комнате, искал и не нашел стартера беседы. Мне просто приходило в голову, что "не желая быть здесь" не было. Это номер ошибки ... Я не знаю, двадцать семь, может быть.
Тогда иная тактика. Спроси ее о себе. Люди должны это любить. Что-то в том, чтобы показывать интерес. "Ты идешь в Аркадию?" Проклятье. Глупый вопрос.
"Да", — сказала она, затем снова успокоилась.
Ошибка номер двадцать восемь: задавайте вопросы "да" или "нет". Мне нужно было дать ей больше работать. Я просто открыл рот, когда она снова заговорила:
"Это не так хорошо, как я думал, это будет".
"Аркадия? Э-э ... что ты имеешь в виду? Ты перешел?"
Девушка — Тейлор — сделала лицо, и, как ничтожно, как я, даже я мог сказать, что я уже что-то испортил. "Да, из Уинслоу", — сказала она. "Я не хочу говорить об этом".
"Извините, я не ..."
"Нет, все в порядке. Просто ... я имею в виду, если мы поговорим, я уверен, что есть лучшие темы, чем в школе".
Тихо снова. Вероятно, она права. Не то,
"Не то, чтобы я мог думать о них", добавила она с улыбкой.
Я смеялся. Я не мог с этим поделать. Это даже не было так смешно, но смех меня раздирал, когда я зависала сама. Я пытался сдержать это с небольшим успехом. Прекратить его полностью было далеко, далеко за пределами меня.
Годы спустя треморы стихли, и я вытер слезы с глаз. Тейлор сидела с маленькой ухмылкой на лице, словно она была в дюйме от смеха, хотя у нее явно был лучший контроль, чем у меня.
"Извини, — сказал я, — тогда меня перебило остаточное хихиканье. "Раньше я не хотел тебя расстраивать, я просто ..."
"Я же сказал, все в порядке", — усмехнулся Тейлор, после чего тихий вздох и мгновение молчания. Затем, "меня издевались над Уинслоу. Немного, ничего ... серьезного. Но я всегда думал, что в Аркадии ничего не случится, понимаешь?"
Я нахмурился. "Кто-то ..."
"Нет, меня никто не беспокоил, но я видел, как это происходит с другими людьми, и это просто ... разочаровывает".
Я успокоился. Я не видел ничего подобного, не говоря уже о цели. Не со средней школы, по крайней мере. Но ... я была сестрой Виктории Даллон, и все это знали. Ужаснуть меня было верным способом измотать ее. И она могла летать и садиться на грузовиках, так что почти все хотели остаться на ее хорошей стороне.
"Простите еще раз", — сказал я, чувствуя внезапный всплеск честности, желание ответить взаимностью. Мои секреты были немного более ... разрушительными, поэтому мне нечего было разделить, но ... "Я не очень хорош в этом", — сказал я. "Говоря о людях, я имею в виду".
Тейлор взглянул на меня и снова ухмыльнулся. "Я тоже", — сказала она. "Я обычно общаюсь с людьми, которые все говорят за меня".
"В точку!"
Тейлор моргнул. Я тоже, понимая, что я подпрыгнул с моим восклицанием, вторгаясь в ее личное пространство более чем немного. Прямо на ее лице, действительно.
Я отдернул назад, так же резко, как и румянец. "Сожалею."
"Нет, все в порядке", сказал Тейлор, расчесывая богатые вьющиеся волосы за ухом. "Ты просто меня удивил".
"Все-таки, извините. Итак, э-э ..." Я пошарил, чтобы что-то еще сказать, и вскочил на первое, что пришло в голову, как ничтожно. "Что ты думаешь о всей партийной штуке, я сам ее не понимаю".
"И я нет." Она сделала паузу, чтобы вздохнуть. "Честно говоря, я даже не знаю, почему я здесь. Я не собирался приезжать, я даже не думаю, что меня пригласили. Сегодня должен был быть ..." Она покачала головой и взглянула на меня , "Вы знаете, кто хозяин? Потому что я понятия не имею, а я здесь уже сорок минут".
Я вежливо усмехнулся. "Это Дин, Дин Стенсфилд, он парень моей сестры. Он, вероятно, пригласил меня, но я здесь, потому что она умоляла меня приехать". Я указал на свое тело. "Это платье принадлежит ей, она ... принудила меня в нее, она выглядит намного лучше".
"Ну, я ... я думаю, это выглядит хорошо на вас", сказал Тейлор, затем криво усмехнулся. "Хотя я соглашусь, я не очень разбираюсь в моде".
Я покраснел, как идиот. Она не била меня, просто давая мне комплимент. В этом нет ничего особенного. "Спасибо, — сказал я, удивляясь, когда понял, что я действительно это имел в виду. По какой-то причине — возможно, потому, что она подарила комплимент так же, как и я, если бы наши позиции были отменены — я доверял неловкой искренности Тейлора. Больше, чем я доверяю любому комплименту от Дина или любых друзей Вики, или даже от самой Вики. Я имею в виду, что комплименты Вики определенно заставили меня почувствовать себя красными больше, но это было по разным причинам.
"Дин Стансфилд, ты сказал? Название по-видимому знакомо, по крайней мере. Я собираюсь предположить, что он богат".
"Да, если бы у вашего стереотипного богатого парня и вашего стереотипного симпатичного парня был ребенок вместе, этот парень был бы Дин Стансфилд. Не беспокойтесь о том, чтобы не пригласить, между прочим. Я сомневаюсь, что половина из этих людей". Я кивнул в сторону толпы, смешанной на танцполе, ожидая мгновенной передышки между изменениями песен. "Наверное, это скорее" пригласить своих друзей ", или" просто появиться на пороге с пивом ". Что ты говоришь, Эми? Заткнись.
"М-м." Она повернулась, чтобы посмотреть на танцовщиц, как началась следующая песня.
Черт, подумал я. Почему я не могу это сделать? Даже самые нежные дети в школе могут подружиться; Почему я не могу?
Затем он ударил меня. Способ привлечь эту девушку, и снять с меня давление — и ее — продолжать разговор, чтобы ничего не сосредоточиться. Может быть, даже немного развлечься. Бог знает, что я могу использовать его.
"Эй, Тейлор?" Я сказал. Она посмотрела на меня. "Э-э ... когда я приехал сюда, Дин вышел на улицу, приветствуя людей. Он сказал, что в комнате для ремиксов есть куча игр. Как и настольные игры, я думаю.
Она кивнула.
"Во всяком случае, мне было интересно, если вы ... э-э, если бы вы захотели пойти посмотреть со мной? Возможно, там гораздо тише. Меньше людей. Мы могли бы просто ..." Я барахтался, мои руки Вырвавшись из воздуха, когда я прервал мои бесполезные жесты. "... знаешь, посмотри, хорошо ли играть?"
Тейлор моргнул, но ничего не сказал. Затем она улыбнулась, богатая и широкая. "Конечно", — сказала она, вставая и поглаживая джинсы. "Это звучит забавно."
Блядь. Да.
* * *
Я прикусил губу, когда Тейлор закатил кости. Казалось, они медленно вскакивают через борт, вращаются на своих углах целую вечность. Но в конце концов они остановились.
Два шестерки.
Я бросил карты на землю и застонал так резко, как мог. Тейлор упала на спину, сжимая ее живот, когда она засмеялась.
"Как ты это делаешь каждый раз?" Я сказал.
Тейлор перевернулся, все еще хихикая, и перевел свой кусок на финишную черту. Одна плитка впереди меня. Она пожала плечами — странное движение для кого-то, лежащего на животе. "Чистый навык."
Я вздохнул. "Вы могли бы хотя бы попытаться быть скромными".
Улыбка расщелинала щеки, когда она собрала кости в свои руки. "Там есть трюк, вы должны пообещать им все. Например, этот маленький парень ..." она подняла один кубик между ее пальцами "— двадцать великих в долгах перед реальной акулой с отработкой кредита. И я решил, что смогу оплатить это с помощью моих выигрышей из нашей последней игры, если он даст мне хороший бросок в обмен ".
"Правильно, верно, я сейчас понимаю. Секрет победы — все остальные".
"Как ты смеешь?" — сказала она, подавая мне скандальный взгляд и защищая кости. "По крайней мере, называйте это взяточничеством, это звучит намного класснее".
