— Ладно, можете считать меня психом, но я хочу знать, каким образом мы так напортачили, — спросил Барри. И тут же успокаивающе поднял руки. — Никаких обвинений, просто нужно убедиться, что это не повторится.
— Насколько известно нашим специалистам по магии, не существует никаких волшебных обществ или групп, способных к такому быстрому развитию, — ответила Диана. — Как правило, волшебные сообщества демонстрируют то, что называется линейным ростом. Небольшая численность населения и ограниченные ресурсы обеспечивают более медленные темпы строительства, чем у индустриальных культур.
— Серьезно? — удивленно спросил Флэш.
— Даже боги Олимпа строили в этой манере, — сказала она, кивая на карту острова. — Конечно, они были способны создавать монументальные сооружения и даже творить города из воздуха, но никогда не использовали такие последовательные методы, как эти неизвестные.
— Диана права, — подтвердил Джованни, поворачивая кресло обратно к столу. — У Совета есть исторические записи на тысячи лет назад, и ни одно сообщество магов в них не демонстрировало такого быстрого и последовательного роста.
— Так получается, мы имеем дело с каким-то аномальными магами, о которых известно только то, что их система безопасности поступательно увеличивает напор, чем дольше идет схватка? — задумчиво подытожил Джон Стюарт.
— Система безопасности, которая начинает со скрытых огневых точек и тихоходных копий Глиноликого, — почти что рыкнул Бэтмен.
— А потом поднимает драконов, летающих лысых мужиков и дешевую подделку под Соколицу, ну, или Ангела, — подхватил Зеленая Стрела. — Брось это, приятель. Что ни говори, но, если бы вы просто оставили сообщение для этой капризной... голосовой почты... возможно, нам бы не пришлось беспокоиться о том, что у нас появился новый враг.
— Если бы развернулись и уходили каждый раз... — начал Супермен.
— Знаю, знаю, — замахал на него руками лучник. — Мы не можем просто позволить плохим парням говорить нам сваливать с их территории. Кстати, были ли какие-то признаки, что эта синяя леди не просто автоответчик?
— Она скривилась, — тут же ответила Диана. Хэл Джордан вопросительно склонил голову, молча прося пояснить. — Когда Супермен продолжил задавать вопросы, после первого отказа отвечать ее лицо дрогнуло. И позже она хмурилась,
— Диана немного помолчала, размышляя о том, что видела. — Возможно, это и был запрограммированный ответ, но она сама казалась настоящей. Похоже, наша настойчивость ей не понравилась.
— Теперь, когда мы знаем, где искать, наши союзники из волшебных сообществ могут сосредоточиться на острове, — уверенно произнес Джованни. — Даже не приближаясь к ним, мы можем многое узнать.
— Консерватория волшебства Атлантиды уже приступила к сбору сведений об острове. Моя королева возглавила группу специалистов, — нехотя согласился с ним Аквамен.
— Совет обсуждает вопрос об отправке к острову магического вестника или своего представителя, — добавил Джованни. — Волшебные создания часто очень буквальны в своих словах. Если мы не можем туда отправится, это не значит, что вообще никто не может.
— Не самая разумная идея, — без обиняков заявила Диана. — Сейчас следует избегать любых дальнейших провокаций. Наши спутники могут продолжить слежку за островом? — спросила она у Бэтмена и, дождавшись утвердительного кивка, продолжила. — Тогда лучше пока оставить все как есть. Я же обращусь к богам за помощью в этой ситуации.
Темный рыцарь снова осмотрел собравшихся. Некоторые явно все еще были не рады случившемуся, но, похоже, им нечего было добавить.
— Нам следует проявлять дополнительную осторожность. Жители острова определили Супермена как Кал-Эла, и если они знали это, то у них могла быть и другая информация. В ближайшее время я перешлю всем на защищенную электронную почту обновленные списки безопасных домов Лиги. Поглядывайте по сторонам, — негромко произнес он.
— Эй, а что, если они волшебные инопланетяне? — вдруг спросил Флэш у всех остальных. — Такое вполне возможно, — тут же начал защищаться он, когда на нем скрестились скептические взгляды. — У нас тут бывало много разных посетителей.
— Зеленые Фонари, прошу вас исследовать эту возможность, — попросил Бэтмен. После этого завершающего аккорда встреча была окончена, и герои начали расходиться.
Брюс поднялся со своего кресла, после чего направился к Супермену, неподвижной статуей застывшему у панорамного окна в пустоту.
— Волшебные инопланетяне, — задумчиво пробормотал Кларк. — Наша работа становится все страньше и страньше.
— Слова человека, который работает на солнечной энергии, — сухо отметил Бэтмен.
— Справедливо, — криво хмыкнул Супермен.
* * *
Остров Убежище
13 августа 17:03 ECT
Даниэль уселся за стол в своем кабинете, внимательно смотря на голограмму, передаваемую Сим.
— Ты готова? — спросил он, не отрывая взгляда от изображения.
— Думаю, да, — немного неуверенно ответила Сим. — Удаленный терминал в сети и матрица перевода прошли последнюю калибровку.
— Хех, я обожаю синюю магию, — усмехнулся Даниэль, поворачиваясь к аватаре. — Не волнуйся, мы со всем справимся, — маг откинулся на спинку кресла и, втянув энергию в свое ядро, направил ее по узам, что связывали его с Симфонией. — Дамы и господа, мы начинаем представление! — тихо пробормотал он.
* * *
Тертл-Бей, Манхэттен
13 августа 16:11 ECT
Взгляд генерального секретаря ООН Пан Ги Муна устало блуждал по залу. С тех пор, как люди со сверхсилами открыто предстали перед общественностью, международные отношения значительно усложнились, и теперь ежегодная сессия Организации Объединённых Наций занимала гораздо больше времени, чем это было десятилетие назад. К счастью, сегодня были улажены последние проблемы, и сейчас дипломаты по большей части просто ожидали конца работы, скрещивая пальцы на то, чтобы не возникло каких-либо неожиданностей.
Генеральный секретарь постучал по трибуне своим церемониальным молоточком. В очередной раз повторив привычную речь, Пан Ги Мун перешел к завершающим словам заседания.
— Если ни у кого не осталось вопросов для этой сессии, я объявляю...
Его прервал резкий звон. В центре зала появилось какое-то сферическое искажение. Казалось, словно внутри этого нечто само пространство трескается от натуги. Небольшая вспышка, и на месте искажения завис яйцевидный прибор с облаком синеватых искорок вокруг. С негромким металлическим лязгом золотистый механизм резко раскрылся.
В помещении воцарился хаос. Дипломаты как один бросились в рассыпную, испугавшись возможного террористического акта. Кто-то к дверям, кто-то под свои кафедры, а некоторые просто начали метаться вокруг. Символическая охрана, находящаяся у дверей, попыталась пробиться к центру зала.
Сам Генеральный секретарь нырнул под свой стол и теперь осторожно выглядывал из-за этой шуточной защиты.
Внешняя оболочка устройства была широко раскрыта, открывая глазу свое содержимое. Внутри прибор представлял собой сложную конструкцию серебристого окраса, в центре которой над выемкой в форме ровной чаши воздухе висели несколько прозрачных осколков, внешне напоминающих хрусталь. Раскрытая часть сейчас представляла собой подобие лепестков цветка или лопастей винта, разделенных на две группы, каждая из которых находилась чуть дальше от внутренней части. Секунду спустя, словно стараясь подтвердить мысли Пан Ги Муна, кольца, на которых были закреплены лепестки, начали вращаться в противоположные стороны относительно друг друга. Хрустальные части слабо засветились, создавая над собой объемное изображение.
Появившаяся фигура представляла собой отдаленное подобие человеческой женщины. Ее волосы смотрелись как чуть структурированная размытая масса непонятного цвета. Руки напоминали человеческие, но форма и положение суставов казалось неуловимо неправильным. Фигура до таза казалось привычной формы, а ее ноги пропадали в святящихся кристаллах механизма. Синяя кожа создания выглядела полупрозрачной, демонстрируя всем мешанину красных, зеленых и белых линий в глубине ее тела. Глаза существа распахнулись, уставившись на генерального секретаря пылающими синевой очами.
— Данная единица предлагает приветствие, — объявила она на вполне понятном корейском языке с сильным акцентом.
Пан Ги Мун прокашлялся, стараясь выиграть время, чтобы прийти в себя. Паника в зале начала стихать, его коллеги стали медленно выбираться из своих укрытий.
— Хм, здравствуйте, — ответил он сориентировавшись.
— Данная единица присутствует, чтобы предъявить претензию, — прошуршала голограмма.
Представитель Японии пробормотал что-то на своем языке. Пан Ги Мун ждал перевода, но, похоже, голограмма в этом не нуждалась. Изображение на мгновение размылось, а потом сфокусировалось вновь, но уже лицом к японцу и ответила ему на том же языке.
— Так дела не делаются! — прозвучал перевод в наушнике генерального секретаря.
— Данная единица обвиняется в том, что ваш межгосударственный орган не обладает протоколами для взаимодействия с внепланетарными группами? В отсутствие соответствующих инструкций было решено дождаться завершения происходящего собрания.
— Внепланетарные? — спросил Пан Ги Мун, вернувшись за кафедру.
Изображение вновь размылось, возвращая свой лик к нему.
— Да, — лаконично ответила она.
— Если вы не возражаете, я бы хотел спросить, кто или что вы? — произнес генеральный секретарь.
— Данная единица является Квази-Разумным Артефактом. Наименование этого переводится на ваш язык как Симфония Света и Мысли.
— Так значит, вы машина? — попробовал уточнить Пан Ги Мун, краем глаза осматривая зал. Большинство дипломатов, что не успели сбежать из помещения, уже вернулись на свои места, но одного слишком впечатлительного человека охране пришлось вывести.
Прежде чем ответить, изображение на мгновение застыло.
— Ваш термин частично соответствует действительности, — ответила она, чуть склонив голову.
— Откуда у вас могла возникнуть к нам претензия? — возмущенно спросил представитель Франции. — Мы едва добрались до космоса!
Генеральный секретарь дернул было рукой к своему молоточку, чтобы призвать коллегу к порядку, но изображение сместилось, прежде чем он успел что-либо сделать.
— Приблизительно два планетарных оборота назад часть неофициального боевого подразделения — уточнение: Лига Справедливости, — подотчетного данной организации, проникло на администрируемый объект, — голограмма двинула рукой, вокруг нее возникло несколько плоских экранов. На них были изображены Супермен, Принцесса Тимексиры и человек в костюме летучей мыши, вроде бы хорошо известный в Америке. — Субъекты отказались покинуть область после получения соответствующего уведомления. Позднее они незаконно изъяли биологический образец. Будучи застигнутыми на месте преступления, группа ответила насильственными действиями, — статичные фотографии на экранах сменились короткими роликами. Супермен выпускает лучи из глаз. Принцесса Диана пробивает кулаком голову человекообразной статуи. Их товарищ, одетый в черное, что-то метает, и далее происходит сильный взрыв. — В ходе столкновения субъекты нанесли урон инфраструктуре объекта, измеряемый в миллионах единиц местной валюты — уточнение: евро, — синие буркалы голограммы уставились на генерального секретаря. — Данная единица имеет вопрос: это враждебное вторжение было санкционировано данной организацией?
Пан Ги Мун поправил очки и хмуро посмотрел на чужеродного робота.
— ООН верит в способность Лиги Справедливости выносить самостоятельные решения касательно своих действий. Особенно, когда речь идет об их расследованиях. Вы можете пояснить, при каких обстоятельствах ваша группа привлекла внимание Лиги?
— Разве это не очевидно? — раздраженно спросила представитель США. — Естественно, Лига Справедливости будет действовать, если обнаружит в нашем мире военную базу инопланетного вида.
Голограмма склонила голову набок и снова сместила свое положение.
— Это логическое заключение предполагает, что на этой планете уже не проживают некоторые непрошеные эмигранты, — она подняла руку вверх, и на экране, возникшем над ее указательным пальцем, последовательно сменилось несколько изображений Супермена, Марсианского Охотника и Соколицы. — Также оно предполагает, что администрируемый объект, по которому они нанесли ущерб, является военной базой.
Саманта Пауэрс презрительно хмыкнула и откинулась на свое кресло, скрестив руки.
Представитель Франции хмуро посмотрел на свою соседку и, наклонившись что-то быстро заговорил, явно пытаясь вразумить американку, прежде чем та еще больше оскорбит гостей, способных телепортироваться в область, где действуют все известные международному сообществу методы, способные предотвратить подобное. Прежде чем вернуться к разговору, генеральный секретарь мысленно порадовался, что хоть у кого-то здесь есть голова на плечах.
— Не могли бы вы рассказать нам, почему вы решили создать базу на нашей планете? — спросил он.
— Данная единица принимает запрос, — произнесла она, вернувшись к нему. — Из-за неестественной катастрофы ограниченная группа лиц нашей культуры оказалась на вашем мире. Системный Администратор запустил промышленный объект с целью постройки корабля для нашего возвращения.
— И, конечно же, вы покинете нас, как только ваш корабль будет готов, — опять встряла американка. Пан Ги Муну уже начало надоедать такое поведение.
— Это предположение соответствует действительности, — монотонно проговорила машина.
— И где же вы для всего этого берете ресурсы? — сердито спросила Пауэрс. — Я так думаю, вы хотите просто украсть все необходимое с территории наших стран, — продолжила наседать она.
— Данное предположение ошибочно, — отрезала визитерка. — В настоящее время для сбора необходимых материалов Системным Администратором используется дистанционный добывающий комплекс.
Генеральный секретарь негромко откашлялся, привлекая внимание голограммы.
— Возможно, вы можете сообщить нам, откуда вы ведете добычу? Чтобы развеять некоторые подозрения.
Изображение мигнуло.
— Направляю запрос к базе данных. Действие санкционировано. Доступ, — проговорила она. Рядом с ней возникла полупрозрачная модель Земли. — Текущая добыча ресурсов происходит в глубинных слоях планетарной коры, — изображение сменилось поперечным сечением мира. — Дистанционная система выполняет поиск необходимых материалов непосредственно под текущим местоположением администрируемого объекта в международных водах, на стыке между жидкой мантией и твердотельной внешней оболочкой. Как только первичный запас будет получен, станет возможен запуск автономных перерабатывающих зондов в безвоздушное пространство, — голограмма небрежно двинула рукой, заменяя разрез планеты на схематичное изображением Солнечной системы. Серый пояс астероидов между Марсом и Юпитером выделился красной подсветкой. — Дальнейшая добыча сырья и строительство основного корабля будет происходить в этой области, за пределами атмосферы планеты, дабы предотвратить возможное загрязнение.
