Дьявольские силки. Откровение от Ивана Стрельцова.

— Он копит силу, — высказал общее предположение Рим. — И когда он закончит, нам придется несладко.

С этим были согласны все, а потому, чтобы не думать о будущем, упорно занимались своими делами. Лика сначала напряженно наблюдала за светлым, стараясь по его лицу определить степень опасности. Но Ас был просто само спокойствие. Он держал руки, вливая энергию и что-то шепча под нос, то над одной раной Ивана, то над другой. В конце концов, девушка не выдержала и переключила все свое внимание на светлячков. Они походили на маленькие зеленые звездочки, причудливо облепившие небосвод, то есть потолок и стены грота.

— По цвету они похожи на того монстра в пещере, — девушка, наконец, поняла, что ее тревожит. — Они тоже пьют магию?

— Возможно, — Рим подошел и провел рукой над мокрицами. Те заметно вздрагивали при приближении к ним ладони вампира, а некоторые тянулись за ней, отлеплялись и падали на пол. — Ты права, Лика. Но для нас они пока не страшны. Это вроде куколок, из которых потом вылупятся маленькие монстрики. И магии им сейчас нужно совсем немного. Так что, у нас они ее не отнимут.

— А если их насобирать много-много? Совместными усилиями они ослабят мага?

— Честно говоря, не знаю, — вампир почесал голову. — Но идея хорошая. Только собирать их должен тот, кто не имеет магии вообще. Иначе они подзарядятся от самого сборщика, и маг им будет не нужен.

— Значит, Ивана мы и заставим этим заняться!

Лика вновь начала любоваться скоплением "звезд". Она даже уселась поудобнее и откинулась на рюкзак Ивана. "Совсем как дома, — подумала она. — Вот Великий Дуб, а вот это — Влюбленные, а вот и самые яркие — созвездие Вековых Елей". В расположении светлячков Лике чудилось все-таки что-то неправильное. Вернее, неравномерное. В одном месте на стыке изрезанной скалистыми морщинами стены и потолка их было очень много, а в другом — противоположном — "звездочки" совсем не светили. "Настоящие,— думала Лика, — расходятся из одной точки, так говорили астрономы. А тут будто сходятся. Наверное, ползут к..." К чему они ползут, если реагируют на магию?

Лика вскочила на ноги и стрелой бросилась в тот угол, куда и ползут, по ее мнению, мокрицы.

— Лика? — Рим удивленно проследил за ее маршрутом.

— Рим, — Лика хоть обращалась к нему и в полголоса, но по интонации и, особенно, яростной жестикуляции, было понятно, что случилось что-то неординарное.

Он не медля подошел к ней. Лика шарила по стенам, утопая пальцами в мокричное море.

— Решила принять ванну из мокриц?

— Рим, тут что-то есть! Не зря же они, — она скосила глаза на нависавших сверху мокриц, — ползут!

Под ее пальцами что-то скрипнуло и часть стены вместе с мокрицами просто обвалилась к их ногам. В нише лежала чаша! Лика мечтательно на нее уставилась и протянула руку.

— Стой, Лика, — перехватил ее Рим. — Не трогай! Иначе Битва закончится, а мы же все хотели, одновременно.

Лика подумала и кивнула. Она подняла большой камень из тех, что обвалились, и прикрыла чашу. Потом они вернулись к Асу и пациентам. Зак уже лежал, открыв глаза, но ни шевелиться, ни говорить не мог.

— Ему еще с полчаса надо, — прокомментировал его состояние светлый.

— А... — голос Лики дрогнул, — Ваня?

Ас улыбнулся:

— С ним полный порядок! Сейчас проснется.

И точно, не прошло и пяти минут, как Иван открыл глаза:

— Лика!

— Ну, конечно, мы тут его спасаем, а он видит только ее! — Рим делано вздохнул.

— Рим, если ты хочешь, чтобы я обратил внимание на тебя, то ты не по адресу. Меня женщины привлекают! — голос Ивана был хоть и слабым, но вполне бодрым.

— Извращенец! — фыркнул Рим. — Я просто рад тебя видеть!

— А уж как я рад-то. А где Зак?

— Да тут он, — Рим скосил глаза на темного. — Отдыхает!

Иван потихоньку сел и начал выспрашивать обо всем, что случилось без него. Новости про мага его совсем не порадовали.

— Есть какой-нибудь план? — спросил он у Рима.

— Вань, у вас там, на Земле, все всегда планы составляют? Сколько тебя знаю, только и слышу: план, план!

— "Есть ли у вас план, мистер Фикс?" — он рассмеялся, увидев вытянутые лица друзей. — Мультик у нас такой есть.

— Мультик?

— Движущиеся рисунки!

— И после этого ты по-прежнему утверждаешь, что магии у вас нет?

— Нет! — Иван тяжко вздохнул.

— Тогда для тебя, не обладающего магией, задание! Нужно собрать как можно больше мокриц.

— Во что собрать?

— Ну неужели не придумаешь?

Иван почесал затылок, взял свой рюкзак и достал оттуда полиэтиленовый пакет.

— Пойдет?

Рим только со скучающим видом заглянул в недра рюкзака:

— А там, случайно, нет ничего взрывающегося? У тебя это так здорово получается!

Иван начал потрошить рюкзак. На пол посыпались всевозможные особо необходимые в путешествиях и не нужные совсем вещи: ножик, зажигалка, фонарик, блокнотик с ручкой, одноразовая бритва, сверток с упаковками таблеток, бинт, бутылек йода, катушка ниток с иголкой, даже сотовый телефон. Многие из этих вещей были повреждены водой. Только таблетки уцелели благодаря полиэтиленовому пакету. Иван порылся в них и достал пачки анальгина и гидроперита.

— Если будет нужно, могу только сделать дымовую завесу, приправленную жутким запахом.

— А может мы дождемся мага, напустим дыма и проскользнем туда, — Ас кивнул головой в проход, — к выходу?

— Ребята, — Лика внимательно оглядела всех и понизила голос, — мы не можем уйти отсюда и встречи с магом нам тоже не избежать. Я нашла чашу! Она здесь!

— Значит, остается дожидаться подмоги! — Иван был уверен, что друзья их здесь не оставят и обязательно придут.

— Не будет подмоги... — прохрипел Зак, пытаясь хотя бы привстать.

— Что! — Рим подскочил к нему и усадил спиной к стене.

Зак кивнул головой:

— Маг сбил меня с пегаса и нырнул следом. Я видел, как он завалил проход в пещеру.

— Да, — Лика кивнула головой, — мы же почувствовали обвал.

— Значит, он заперт здесь с нами... — Иван задумался. — Рим, а ты не можешь поставить на проход щит, чтобы он сюда не проник?

— Я уже сделал это! Но если начнет лупить по нему со всей мощи, надолго щита не хватит.

— Я помогу, — прошептал Зак.

— Но ведь и это — не выход!

— И еще, — Лика посмотрела на друзей, — ребята, я не успела вам многого рассказать. Это насчет демонов...

Историю Лики и подслушанную беседу Игноса с Асмодеем слушали в абсолютном молчании.

— Берем чашу и уходим! — предложил Зак.

— Мы не можем, — Иван печально покачал головой. — Мы дали клятву! Неужели забыл?

— Она не давала! — наконец озвучил вампир свою мысль.

Все посмотрели на Лику.

— А ведь точно! — Ас оживился. — Ее же не было!

— Ребята, — Лика стояла и хлопала глазами, просто чтобы скрыть выступившие слезы. — Вы отдадите мне победу?

— Если не будет другого выхода, — Иван встал и подошел к девушке. — Лика, мы ходим по грани. И мне очень хотелось бы, чтобы ты выжила.

Он никак не мог решиться обнять ее, но девушка сама сделал шаг вперед и прижалась к груди Ивана.

— Лика, — девушка вздрогнула. Ну и кто посмел отвлекать ее в такой важный момент. Вампирюга! — А как ты доставила к нам на берег единорога?

Девушка растерялась:

— Просто, позвала.

— А сейчас ты можешь это сделать?

Теперь на нее с надеждой смотрели все. Она пожала плечами и закрыла глаза:

"Снег, ты меня слышишь!"

Тишина.

"Снег, мы в ловушке!"

"И чем я могу помочь?"

— Он ответил! — радостно завопила Лика. — Звать?

— Спроси, может ли он перенести всех, кто там остался?

Лика кивнула и снова закрыла глаза:

"Снег! А ты можешь перенестись сюда и прихватить всех наших?"

Опять молчание.

"Снег!"

"Да не ори ты так! Дай подумать!"

"Снег! Для нас, да что там для нас! Для всего мира это вопрос жизни и смерти!"

Тишина.

"Снег!"

Раздался жуткий визг, друзья только и успели отскочить. Посреди грота появился единорог, на котором сидели Сол, Сигги и Лена.

— Ее только здесь и не хватало! — пробурчал Ас, глядя, как Иван снимает девушку с единорога.

— Если ты забыл, напомню, что она тоже давала клятву, — успокоил его мужчина. — А что будет, если она не дотронется до чаши? Хочешь поэкспериментировать?

Ас хмыкнул и отошел в сторону.

— Вот и славненько! Итак, друзья мои, — Иван обвел глазами всю компанию. — Мы нашли чашу! Только умоляю вас... Я не знаю, что будет дальше. Поэтому, прошу, не торопитесь загадывать желания. Десять раз подумайте! Битва — это лишь первый бой. Я думаю, нас ждут и другие. А иметь в должниках демонов — это сильная карта.

В этот момент раздались жуткие взрывы.

— Маг пробивается! — закричал Рим. — Давайте все к чаше!

Лика уже пробралась к стене и отодвинула камень.

— На счет три, — Иван дождался, пока все протянут руки к чаше. — Раз, два, три...

И ничего! Друзья смотрели по сторонам, друг на друга...

— Что произошло? — Рим убрал руку.

— Ребята, давайте разбираться не здесь! — Лика тоже отошла, нашла пустой пакет, в который Иван так и не набрал светлячков, и вернулась. — Сделаем вот что! Снова возьмемся за чашу и дружно все вместе положим ее сюда!

Она кивнула на пакет. Тот час ее идею приняли и ободрили. Чашу со всей возможной осторожностью опустили в пакет, а его спрятали в рюкзаке Ивана.

— А теперь, — она подошла к единорогу, — Снег! Унесешь нас отсюда? Хотя бы на тот же берег?

Снег мотнул длинной белой гривой. Первыми ушли девушки и Сол, следом за ними на берегу оказались Иван, Ас и Сигизмунд. Последними пещеру покидали Рим и Зак, державшие щит. Как только они слезли с единорога, друзья просто молча обнялись.

Вечером, сидя у костра, Рим, пристально глядевший на всю компанию, уплетавшую печеную рыбу, вдруг сказал:

— Это, может быть, прозвучит странно, но я не хочу, чтобы Битва заканчивалась. Мне впервые за многие годы спокойно. Так бывает только... на войне.

— Рим, — Лика с удивлением посмотрела на него, — ты ничего не путаешь? Как может быть спокойно на войне?

Вампир усмехнулся:

— Когда ты живешь в совершенном одиночестве, сражаясь только за себя и ожидая удара с любой стороны, то на войне — спокойнее. Понятнее, что ли: тут — свои. И они не ударят в спину, мало того, прикроют и вытащат из беды. А там — чужие. Их нужно убивать, опять же, чтобы в свою очередь помочь своим. А риск... Он и в мирной жизни есть. Только зачастую ты, сытый и развращенный, оказываешься к нему не готов.

Такой взгляд на жизнь казался малопонятным. Друзья задумались.

— А мне тоже не хочется с вами расставаться, — сказал вдруг Ас. — Меня всегда заставляли жить, как всем вокруг хотелось или как было принято. Я сопротивлялся, делал глупости. А все потому, что не имел ни малейшего представления, как я хочу жить!

— И как же? — Зак всегда знал, что светлые немного не в себе.

Ас пожал плечами:

— Так как сейчас!

— Глупо и непродуктивно! И нереально! Мы все разойдемся в разные миры и забудем друг о друге очень скоро, — Зак не был уверен в этом. Можно ли вообще такое забыть! Просто думать о скором расставании оказалось неожиданно больно, гораздо проще убедить себя в мысли, что Игроки — это просто случайные люди и нелюди на его пути.

— А я вас никогда не забуду! — пискнула Лика. — И я тоже не хочnbsp;

&у окончания нашего приключения. Потом ведь придется одной...

— Знаете, друзья, — Сигизмунд в этот вечер был как никогда счастлив. — Я шел на Битву с огромным желанием возродить свой род. По непонятным причинам, у нас все реже и реже рождались те, кто мог принимать вторую ипостась, становиться зверем. И мое желание уже исполнилось. Спасибо тебе, Лика, за единорога. У нас с ним один мир. Снег поделился со мной своей силой, а скоро он поделится ею и со всей планетой. Я уже пригласил Снега к себе, в наш лес, и мы могли бы уйти в любой момент, но я не хочу оставлять вас одних. Мне кажется, мы собрались все вместе не случайно.

— Ребята, — осторожно произнес Иван, — скажите, а кто-нибудь из вас вообще хочет, чтобы Битва закончилась?

Молчали все, обдумывая и сам вопрос и возможные последствия.

— Ты думаешь... — Рим не договорил, уставившись на Ивана.

— Очень надеюсь, что это не было общим нашим желанием в момент касания чаши.

— А его разве не нужно озвучивать?

— Лен, может ты нам прояснишь некоторые моменты? — Иван посмотрел на "вторую Лику".

— Желание не обязательно озвучивать. Чаша сама улавливает его. Вы... просто, вы — сумасшедшие! Никому еще ни разу не приходила в голову мысль взяться за чашу вместе с кем-то другим. Но скажу одно: Битва не закончена! Если бы чаша признала победителя, и совершился факт исполнения его желания, вас бы всех автоматически выбросило на площадку старта.

— Лен, а бывали желания, которые невозможно исполнить?

Девушка снисходительно взглянула на Ивана:

— Для демонов нет ничего невозможного!

— А вдруг кто-нибудь пожелал бы смерти ваших главных, ну тех, кто на нас ставит?

— Умерли бы... — Лена не видела в этом ничего интересного. — Потом воскресли и жили бы себе дальше.

— Лена, у меня есть немного странный вопрос: а как вызвать демона?

— Тебя кто-то конкретный интересует?

— Да нет... Просто интересно. А для каждого существует свой ритуал?

Лена поняла, что Иван просто так не отстанет:

— Нет. Существует общий ритуал, во время которого надо назвать имя демона. Но весь фокус в том, что истинных имен стараются не разглашать. Смертные могут называть демонов как угодно, — Лена рассмеялась, — в ваших священных книгах такого понапридумывали! Но придут они только при звуке своего подлинного имени.

— Лена, — тон Ивана стал каким-то уж слишком официальным, совсем как в офисе, — мне нужно истинное имя одного из демонов.

Лена будто застыла.

— Асталота!

— О, нет! — она застонала. — Я не знаю, правда!

— Лена! Я требую! Иначе, буду шантажировать! И тебя, и твоего господина! Уж поверь, у меня столько на вас компромата!

— А ты, действительно, необычный человек! — на побережье появился воин. Был он высок, в сверкающих доспехах странного металла, с большим рогатым шлемом в руках. Его лицо украшали будто специально нанесенные шрамы. А вот глаза смотрели пристально и живо. Казалось, они раздевали душу, заглядывая в самые тайные ее уголки.

Аввалон, действительно, умел видеть то, что другим демонам было неподвластно. Он мог лицезреть картину целиком лишь по одному ее фрагменту. Потому всегда считал себя сильнее. Там, где все остальные видели лишь выгоду, азарт, тайные козни, он мог твердо сказать: кто, почему и чем это все кончится. Его вотчиной всегда считалась бездна. Бездна душ, мыслей, эмоций, боли. И сейчас бездна ждала новых жертв. Миры стояли на грани. И Аввалон это видел. Потому и Битва вызывала в нем массу эмоций. А первые ее дни только подтверждали его догадку — все будет не так, как обычно.

— Ты не просто странный, — он не обратил внимания на слишком уж воинственное поведение Рима и Зака, ощерившихся мечом и кинжалами. — И я помогу тебе. Хочешь Асталота? Вообще-то это самая лучшая мысль, которая могла прийти в ваши головы именно сейчас, в полном тупике.