На краю реальности (часть 1-52)

28.

Из дневника А.Ф.:

"Кортес сказал, что она прилетает сегодня. Значит, пришло время еще одного задания. Надеюсь, что после его свершения, он полностью поверит в то, что я на все готова ради него. И никто не помешает мне быть счастливой.

Утечка информации в газеты дала больший результат, чем мы рассчитывали. Теперь Диана известна как ополоумевший ангел, учинивший над одним из своих кровавую расправу. Это поможет ополчить против нее всех, кто до этого еще сомневался. "Ангел с чистой душой". Ага, как же. Если вспомнить некоторые события из ее биографии, то так ее уже точно не назовешь. Да и совершенное ею убийство прошлой осенью лишний раз говорит о том, что ее душа не так светла и безупречна, как покажется некоторым на первый взгляд.

Демоница сказала, что если бы не принадлежность ее к светлым, то из Дианы получился бы неплохой демон. Лишь дура могла отказаться от таких сил, которые свалились ей на голову. Ведь в ее руках мог быть весь мир, но она доверилась своим предрассудкам и пошла на попятную. Не скажу, что я этому не рада. Если бы не это происшествие, то я бы никогда не встретила Кортеса и не получила свою долю счастья. Что ж, все что происходит — к лучшему.

Мне нужно подготовиться, прорепетировать в очередной раз, чтобы не допустить никакой оплошности. Если это произойдет — то не видать мне доверия Кортеса. А мне оно нужно и я его обязательно добьюсь".

29.

— Папарацци не видно и это уже хорошо, — сообщила я Дэниелу, когда мы покинули терминал аэропорта.

— Не радуйся раньше времени, — отозвался мой спутник и, надев мне на голову кепку, пояснил: — Для конспирации.

— А черных очков для полного комплекта не найдется? — съехидничала я, но, увидев его обиженное лицо, поспешила добавить: — Извини, ты прав. Мне лучше не светиться лишний раз и не привлекать внимания. Спасибо.

Я сжала его руку. Мне нужна была поддержка, и я была безгранично рада тому, что Дэниел вызвался мне ее оказать. Одной не выжить в этом мире, поскольку он таит множество опасностей и то, что не заметишь ты, возможно, заметит твой друг.

В такси мы ехали молча, погрузившись в свои собственные мысли. Радовало еще то, что Дэниел перестал копаться в моей голове, будоража воспоминания, которые я хотела бы скрыть от посторонних. Соглашусь с тем фактом, что передача мыслей довольно удобная форма разговора, но на данный момент в этом не было необходимости. Да и я теперь не имею такой возможности, причем ни капли не сожалею. Лучше оставаться самой собой, чем постепенно губить свою душу и постоянно ждать нападок со стороны нелюдей, пытающихся заполучить твою силу. Хватит, уже познала на себе "прелести" высокого положения.

— Привет. Я в городе, — сказала я, когда услышала голос Эвана.

— Не могу сейчас говорить, — сухо ответил мой друг. — Поговорим позже.

— Хорошо.

Послышались короткие гудки. Я вздохнула и набрала номер Линды, но той не оказалось дома. Что ж, не особо-то они меня и ждут. А я надеялась на красочные транспаранты "С возвращением домой!" и утешения с их стороны.

Таксист подозрительно на меня посмотрел, когда я протянула ему заслуженные деньги. И в его глазах зажегся недобрый огонек, который мог говорить лишь об одном — он признал во мне страшного преступника, который благодаря халатности полиции до сих пор бродит по улицам, подвергая опасности каждого прохожего.

Натянув кепку посильнее на глаза, я захлопнула дверцу такси, и посмотрела на Дэниела. Тот лишь кивнул. Черт, не хватало еще, чтобы каждый встречный смотрел на меня как на безжалостное чудовище. Чуть ли не бегом я преодолела расстояние до подъезда и пулей влетела на свой этаж, позволив себе передышку уже возле своей квартиры.

Ключи лежали где-то в сумочке, поэтому пришлось перерыть все ее содержимое, прежде чем они нашлись. Пальцы коснулись чего-то холодного, и на мое обозрение предстал золотой перстень, о существовании которого я напрочь забыла.

— Что это? — раздался мужской голос радом с моим ухом, от неожиданности я вздрогнула и сжала руку.

— Перстень.

— Это я вижу, — хмыкнул Дэниел. — И чей же он?

— Не знаю, — честно ответила я.

— Как это не знаешь?

— Мне принес его ворон.

— Кто?!

Я повернулась и посмотрела на Дэниела, пытаясь угадать, что он думает, хотя и так подозревала.

— Не сочти меня сумасшедшей, но вот уже несколько дней меня преследует ворон. Именно он принес мне этот перстень.

— И часто ты его видишь? — странно прищурил глаза Дэниел.

— Примерно раза три, а что? — ощерилась я, готовая отстаивать свое стабильное психическое состояние. Ну, может, и не совсем стабильное. Но Дэниел не обвинил меня в помешательстве, как сделала Линда. По крайней мере, мне он ничего не сказал.

— Да так, просто спросил, — пожал плечами он. — Двери откроешь?

— Сейчас, — бросила я и еще раз посмотрела на перстень, будто это мне что-то бы дало.

На лестнице послышались неторопливые шаги, и вскоре показалась фигура моей соседки сверху, человека, который был для меня кем-то вроде родной тетушки. Увидев меня, миссис Стюарт замерла, ее глаза округлились, а рука вжалась в периллу.

— Добрый день, миссис Стюарт, — лучезарно улыбаясь, поздоровалась я.

Анабель перевела взгляд с меня на Дэниела, затем снова на меня, после чего что-то прошептала и, не обращая на нас больше никакого внимания, поспешила в свою квартиру с такой прытью, будто за ней гналась тысяча чертей.

— И она туда же, — буркнула я, открывая дверь в квартиру и пропуская Дэниела с моим чемоданом в руках, который он как истинный джентльмен вызвался нести до самой двери.

— Для нее ты теперь преступница, — пояснил Дэниел.

— Я относилась к ней как к родственнице. Как она могла?!

— Я уверен, про тебя трубили не только газеты, но и телевидение. Не мудрено, что старушка поверила в то, что ты и есть та, кто повинен в смерти Стивена Кольмена, тем более у полиции имеются улики.

— Ну, это мы еще проверим, какие улики у них имеются, — пообещала я и в изнеможении плюхнулась на кровать. — Горячая ванна и мягкая кровать — это все, что мне сейчас нужно.

Дэниел поставил чемодан возле кровати, а сам расположился в кресле, закинув ногу на ногу.

— Не время отдыхать. Насколько я понял, Эван выпросил у Совета только три дня, из которых почти два уже прошли. Так?

— Так, — вздохнула я.

— Полтора дня — не слишком большой срок. Нужно действовать немедля.

— Но какой от меня будет прок, если я буду еле держаться на ногах?

— Убойная доза кофе — и ты в прекрасной форме, — сказал Дэниел, но, увидев, как меняется мое лицо, тут же поинтересовался: — Что-то не так?

— Я ненавижу кофе! — в Дэниела полетела мягкая подушка, как нельзя кстати подвернувшаяся под руку. Но, к моему глубочайшему сожалению, снаряд не достиг цели и упал рядом с креслом.

— Тогда остается единственный вариант, — ухмыльнулся он, поднимаясь. — Холодный душ.

— Нет, нет, — я вскочила и поправила одежду. — Я и так уже бодра, как никогда. Спасибо.

— Всегда рад помочь, — улыбнулся Дэниел в ответ на мое кислое выражение лица и направился на кухню. — А я вот с удовольствием выпью чашечку капуччино. Надеюсь, ты держишь его для гостей?

— Гости здесь редко появляются, — ответила я, вытаскивая вещи из чемодана и складывая их на кровать.

— Отчего же? — раздался голос Дэниела, заглушаемый звуком хлопающих дверец.

— Сам прекрасно знаешь. Не ищи, там все равно ничего нет. Я думала, что поеду надолго, поэтому не стала запасаться продуктами.

Дэниел прислонился к дверному косяку и, сложив руки на груди, посмотрел на меня.

— Предлагаешь нам умереть с голоду? — усмехнулся он. — Хотя, есть еще кошачий корм...

— Лекс тебе этого не простит, — отозвалась я.

— Лекс?

— Твой подарок. Кстати, почему ты подарил мне именно кота, а не что-нибудь другое?

— Кошки аккумулируют энергию и закрывают прорехи в нашей ауре. Если ты будешь относиться к ним с любовью, то и они отплатят тебе тем же.

— Жаль это не срабатывает с людьми, — фыркнула я. — А у тебя я что-то не заметила домашних животных.

— Привычка, — пояснил Дэниел. — У мамы была аллергия на шерсть, поэтому мы никогда не держали ни кошек, ни собак. Даже теперь, когда ее не стало, я не могу позволить себе домашнее животное. Кстати, и где же твой любимец?

Он перевел разговор в другое русло и это понятно, ему тяжело вспомнить свое прошлое, как и мне бередить свое. Да и сейчас время не самое подходящее для разговора по душам.

— У Линды, я оставила Лекса у нее. Если получится, то сегодня он уже будет дома, и ты лично сможешь познакомиться с этим "подарком".

— Жду не дождусь.

Я разложила свои вещи по полкам, после чего убрала на место чемодан и наконец-то перевела дух.

— Закончила? — поинтересовался Дэниел, все это время молча наблюдая за моими манипуляциями. — Теперь мы можем серьезно поговорить о том, что будем делать?

— А до этого мы говорили несерьезно?

— Не придирайся к словам. Ты понимаешь, о чем я говорю. Нам предстоит большая работа: за полтора дня нам нужно найти настоящего убийцу, иначе...

— Иначе сяду я, — закончила я за него. — Дэниел, я уже не раз думала об этом. Пойми, мне не больше чем тебе хочется, чтобы меня посадили за то, чего я не совершала.

— Тогда нужно действовать, а не сидеть сложа руки.

— Для начала нужно узнать у Эвана и Линды что им удалось разнюхать. А потом уже будем разрабатывать план действий.

— Так в чем дело? Звони и договаривайся о встрече, — мне не понравился приказной тон Дэниела, но в тоже время я понимала, что все это ради моего же блага.

— Уже пробовала. Эван занят, а Линды нет дома.

— Пробуй еще раз, — продолжал напирать Дэниел.

— Хорошо, — смирилась я и, нашарив в сумке трубку мобильника, извлекла аппарат на свет. На экране высветился один неотвеченный вызов. Ну, наконец-то, хоть кто-то обо мне вспомнил, а то уж я расстраиваться начала. Но номер был мне не знаком. Не успела я еще что-нибудь подумать, как трубка в моих руках ожила и запиликала.

— Да? — произнесла я, удивленными глазами смотря на Дэниела. Неужели эти газетенки узнали и номер моего сотового?

— Мисс Фишер? Диана Фишер?

— Да. Кто это? — я увидела, как Дэниел напрягся, подошел поближе ко мне и склонился над телефоном, пытаясь уловить слова моего собеседника.

— Ваш друг, мисс Фишер, — голос принадлежал молоденькой девушке.

— Я вас знаю?

— Нет, — быстро ответила девушка, — но зато я знаю вас. Мне известно, что вы невиновны в смерти вашего коллеги мистера Кольмена. И у меня есть неопровержимые доказательства.

У меня непроизвольно вырвался вздох облегчения, и я осела на кровать, прижав трубку посильнее к уху, будто она и была моим спасением. Наконец-то удача сама летит ко мне в руки!

— Я готова предоставить вам все, что мне удалось разузнать, но... — девушка замолчала.

— Что но? — поторопила я девушку.

— Но я нуждаюсь в средствах. Понимаете, я не так хорошо живу, как хотелось бы, а вы, я знаю, имеете очень хорошие заработки.

— Я дам вам столько, сколько захотите, — заверила я ее. — Мне очень нужна эта информация. Понимаете? Очень!

— Конечно же я вас понимаю, — отозвалась девушка. — Кому охота быть наказанным за то, чего не совершал? Думаю, для вас нужная мне сумма не покажется слишком большой.

— Сколько? — выдохнула я, надеясь, что девушка все-таки будет мыслить разумно.

— Я не могу сразу назвать вам ее. Думаю, нам нужно встретиться и все хорошенько обсудить.

— Где?

— Я скажу вам адрес, но вы должны мне пообещать, что приедете одна, — прошелестел голос.

— Почему? — мое удивление было искренним.

— Я знаю, кто открыл на вас охоту и не хочу попадать под перекрестный огонь. О нашей встрече никто не должен знать. Либо вы приедете одна, либо доступная мне информация никогда не станет достоянием гласности. Решайте.

А что здесь было решать? Конечно же я выполню все капризы этой незнакомки ради получения доказательств моей невиновности. Другого выхода у меня нет. Да и не упущу я птицу удачи, раз уж она сама попалась мне в руки.

— Я согласна на ваши условия. Где и когда?

— Через час на пересечении Шоу Стрит и Мэннинг Авеню возле фонтана. Вы знаете, где это?

— Да, я найду.

— Жду вас ровно через час. Если вы не появитесь, то потом будете всю жизнь об этом жалеть.

— Не сомневайтесь, я приеду, — пообещала я, в трубке послышались короткие гудки.

Дэниел слышал весь разговор от начала до конца и теперь усердно размышлял над тем, что нам удалось узнать.

— Вот видишь, все само идет к нам в руки! — от души улыбнулась я, и закружилась на месте от нахлынувшей радости.

— Ты торопишь события, — Дэниел, по всей видимости, не разделял моего воодушевления. — Что-то мне не нравится это все.

— Ты не веришь в удачу? — поинтересовалась я.

— Что-то все сильно просто. Нам даже пальцем не пришлось пошевелить.

— Видимо кто-то там, наверху, — мой палец поднялся в указывающем жесте, — решил, что хватит с меня страданий. Мне нужна была помощь, вот мне ее и оказали. Тем более девушка предоставит мне информацию не за просто так, а за солидную денежную сумму. Хорошо, что я могу себе это позволить.

Но Дэниел был непоколебим, даже этот факт не произвел на него впечатления.

— Ты поедешь одна?

— Конечно же, — кивнула я. — Иначе встреча не состоится.

— А если это уловка? Что если там будет ожидать группа журналистов, готовых обличить тебя и заставить признаться во всех смертных грехах? Ты об этом подумала?

Я вздохнула и принялась собирать свою сумочку, не забыв захватить при этом кредитку, чтобы сразу, на месте расплатиться с меркантильной девушкой.

— Сомневаюсь, чтобы они пошли на такое. Да и не стали бы они требовать денег, — произнесла я. — Дэниел, успокойся, отдохни. Ты и не заметишь, как я вернусь. Зато наши проблемы решатся в считанные минуты, раз и навсегда. Ты не знаешь, как это тяжело, когда твои знакомые косятся и считают тебя преступником. Я безудержно рада, что эта девушка позвонила мне.

Дэниел состроил кислое выражение лица и уселся в кресле, демонстративно отвернувшись, чтобы не смотреть мне в глаза.

— Учти, я тебя предупреждал. Эван тоже тебя по головке не погладит.

— Не кличь беду, Дэниел, — уже без тени улыбки я посмотрела на своего друга. — Если у тебя есть какие-то факты, то предъявляй, а если только подозрения, то держи их при себе. Поверь, хуже чем сейчас уже не будет. Я и так нахожусь на грани нервного срыва, не надо добавлять мне проблем.

— Это я тебе их добавляю?! — возмутился Дэниел. — Я лишь хочу тебя предостеречь от опрометчивых поступков!

— Ты меня предупредил. Я поняла. Давай на этом закончим наш разговор. Если тебе есть что еще сказать — говори, — Дэниел молчал. — Отлично, тогда поговорим, когда я вернусь.

Поскольку до назначенной встречи было еще время, я решила освежиться. Выйдя из ванной комнаты, я не была удивлена, увидев, что Дэниела нет. Он был зол и обижен на меня. Но за что? Разве я не права? Народная пословица гласит "Куй железо, пока горячо". Раз доказательства моей невиновности сами стремятся ко мне в руки, то почему нужно отворачиваться и делать вид, что ничего не происходит? Признаюсь, я не особо азартная девушка, но ради собственного благополучия я готова рискнуть чем угодно. Это же не Дэниелу придется слушать клевету в свой адрес и просиживать пол жизни за решеткой. Я бы посмотрела, как бы он поступил, будь на моем месте. Не сомневаюсь, что точно так же. Так что пусть пообижается, от него не убудет. А когда я приеду с бесценной информацией, он поймет, что был неправ и попросит прощения. Я не держу на него зла, поскольку знаю, что он беспокоится обо мне, но нужно видеть черту, за которую лучше не переступать. Эту черту нарисовала я и именно мне решать что делать, а чего лучше не совершать.