Мой путь

Наевшись, я напился воды из фляжки и убрал ее, вместе с остатками еды обратно в сумку. А сумку повесил за лямку на плечо. Только тесемки завязывать не стал, все равно в темноте не сумею. А потом поднялся по лестнице и продолжил свою работу над дверью.

Не знаю, то ли услышанное придало мне мотивации, то ли съеденная пища, но работать я стал несколько быстрей. Время снова не отсчитывал, но в один прекрасный момент труха, еще сегодня утром бывшая крепкой древесиной, рассыпалась под моими пальцами. И я принялся вытаскивать замок. Замок же, как назло, оказался крупным и массивным, и мне пришлось еще немного попотеть, что его вытащить наружу. Но я справился и, просканировав, на всякий случай, окрестности своим чутьем, осторожно приоткрыл дверь.

На улице уже, давно ступив в свои права, стояла ночь. Луна, пробиваясь сквозь тонкую пелену туч, освещала все вокруг свои призрачным светом. Но, даже он был для меня, после абсолютной темени подвала, достаточно ярким. Постояв в дверном проеме примерно с полминуты, я дал своим глазам немного привыкнуть. А потом осторожно вышел вперед и осмотрелся.

Остов сгоревшего дома, в котором располагался служивший мне тюрьмой подвал, был ранее самым крайнем домом в стоявшей здесь средневековой деревеньки. Причем совершенно безмолвной деревеньки. Ни проблеска луча света от видневшихся домов, ни единого звука. Как будто здесь и не живет никто. Что за срань! Я оторопело смотрел на эти безмолвные дома. Все-таки как-то совсем иначе я ожидал увидеть приготовления к веселью, со своим участием. А потом я повел взглядом по сторонам и обнаружил, что на некотором отдалении, со всех сторон деревню окружает лес. Интуиция уже не звенела, как напряженная струна. Она гремела с грохотом барабана.

Глава 20. 'И вот у меня, вдруг, объявилась большая семья.'

Деревня, по главной улице которой я сейчас шел, была полностью обжитой. Протоптанные в снегу тропинки. Чистые, аккуратно подметенные крылечки. Ухоженный вид средневеково выглядевших домиков... В общем, тысячи признаков, по которым заметно, что здесь постоянно проживают люди. Но вот только, к моей растерянности, все здешние дома были полностью покинуты. Ну, может и не все, но несколько проверенных по пути моим чутьем домиков, были пусты. Живых я в них не почувствовал. И, самое главное, как назло все дома были тщательно заперты. А окна закрывали крепкие ставни. Все дома. На взгляд. А на чутье, еще и защищены какой-то наложенной на жилища магией. Не взламывать их же голыми руками? А если применю свою магию, то я так до самого утра провожусь.

Тяжело вздохнув, я потер замерзающие ладони, подышал на них, согревая, и засунул их в карманы поглубже. Ночью морозец заметно покрепчал. Черт. Даже думать не приходиться о самоубийственном походе через лес. Летом я может быть и рискнул, да даже наверняка, но сейчас я в нем просто околею. Проклятье! Должен же быть в этой чертовой деревне хоть один дом без ставен!

Но надеждам моим сбыться было не суждено. Прошагав еще немного, я вышел на другой край деревни. А в шагах полусотни от меня, уже начинался густой лес. Без всякой проложенной через него дороги, как я втайне надеялся. Вот же гадство!

Раздосадовано постояв пару секунд на месте, я развернулся и обреченно потопал к предпоследнему, с этого краю, дому. Выбора, похоже, нет. Придётся ломиться напрямик.

Подойдя к одной из ставен, выбранного мною дома, я внимательнейшим образом ее осмотрел и наметил место своего воздействия. Окно не дверь, может быть сразу и не заметят. Только меня немного смущала поставленная на дом магическая защита. Какая-то уж она вся везде одинаковая. Приложив свои, быстро коченеющие на морозе, руки к дереву, я сосредоточился на своей магии. Только вот защита дома мешает... Неумело прикоснувшись к чужому заклятью, словно паутинкой оплетшей весь дом целиком, я попытался разрушить ее в точке воздействия. Но вот только по ней, в ответ на это, пробежала странная пульсация, и, буквально две секунды спустя, неподалеку в лесу громко взвыла какая-то тварь. Очень громко взвыла, и как-то даже предвкушающе. Во мне разом проснулись нехорошие сомнения.

Мгновенно подхватившись, я сразу же, цепляясь за закрытую ставню, полез на крышу. Чуть не сорвался пару раз, но наверх взобрался. А когда взобрался, то с другой стороны дома, словно бы в насмешку надо мной, вывшая в лесу тварь вспрыгнула одни прыжком. И радостно на меня оскалилась.

Я даже подумать в это момент ничего не успел. Сходу шарахнул с скалящуюся морду струей огня. А в следующий миг что=то чертовски тяжелое сбило меня с ног. В левую руку, чуть выше локтя, словно бы разом десяток острых кинжалов воткнули. Шею обдало горячее дыхание, и две мощные лапы, придавив, уткнулись мне в грудь.

Господи! Оскаленная здоровенная пасть, полная острейших зубов, словно засеянное пшеницей поле, находилась от моих глаз в буквально считанных сантиметрах.

Оборотень! Я видел их описание. Да книжные рисунки здесь и рядом даже не стояли! Все равно, что сравнивать акулу и речного пескаря. Огромная, мощная, чертовски опасная тварь походила на обычного волка разве что только силуэтом. Не более того!

Лежа спиной на заснеженной крыше дома, придавленный в грудь двумя тяжелеными лапами, я, словно завороженный, смотрел на нависшую надо мной пасть. Почему-то пока рвать меня на части не собиравшуюся. По легкой вибрации, пару раз содрогнувшийся крыши, я отстраненно отметил, что к нам запрыгнули еще несколько оборотней. Чего они все ждут? Я с замиранием сердца ждал, что вот-вот здоровенная пасть вцепиться ко мне в горло.

Не знаю, сколько я так пролежал на крыше, но нарастающие жар и боль в левой руке, в итоге поставили свою точку. Печь через некоторое время стало так, что я, полностью наплевав на оборотня, принялся буквально выть от боли. Жар, постепенно охватил все мое тело и, через некоторое время я и сам не заметил, как потерял сознание.

* * *

Пришел я в себя в жарко натопленной комнате. Лежащим в мягкой постели и раздетым догола. Слабость в теле была ужасная. Меня словно чрез гигантский миксер пропустили. И мышцы еще все ныли. Поганое состояние.

Осторожно и мелкими движениями я приподнялся в постели и огляделся. Дико хотелось пить. Где-то поблизости здесь должна быть тумбочка... Смутно помню, что меня поили каким-то травяным настоем. Или не травяным, не помню точно, но деревянную кружку с этой дрянью ставили именно на тумбочку.

Потянувшись через силу, я дотронулся до кружки и, крепко ухватив е заручку, потянул, придерживая второй рукой, к себе. Напился. И в этот момент в комнату заглянул тощий, но при этом и странно мускулистый, молодой парень с противной ухмылкой. И без того гадостный вкус настойки сразу же ухудшился. Сразу же почему-то захотелось дать вошедшему в рыло. Подозрительный тип.

— Очухался? — прозвучавший насмешливый голос оказался очень даже знаком. Совсем недавно, или давно? Обладатель этого голоса заглядывал ко мне в подвал. Желание дать в рыло ввалившемуся ко мне нахалу усилилось многократно.

Не утруждая себя даже на ответ, я просто показал средний палец.

— Ну раз появилось желание хамить, то состояние твое определенно улучшилось. — весело скалящийся парень ничуть не обиделся на мою выходку и продолжил. — Как рука? Болит, дергает, печет?

Кстати, да. Только тут я обратил внимание на повязку на своей левой руке. Как ни странно, боли я не ощущал. Нет, побаливало тихонько, конечно. Но острой боли уж точно не было. Да и рука двигалась свободно.

— Нормально. — я передернул плечами. После настойки слабость в теле значительно отступила, и я почувствовал себя куда лучше. — Ну, и на хрена вам это надо было делать? — угрюмо я спросил не отошедшего от дверного проема парня.

— Вожак расскажет. — оборотень даже на миг не задумался. — Я тут для того что бы за тобой приглядеть. Вдруг начнёшь заниматься мелкими чудесами? — и, весело оскалившись на мое хмурое лицо, парень вышел из комнаты. А я остался хмуро размышлять в одиночестве. Но долго я в таком состоянии не пробыл. К вожаку меня повели уже на следующий день.

— Одевайся! — наглый хмырь, приходивший проведать меня вчера, без стука ввалился в комнату и сходу же швырнул на меня комок одежды. Скомканной моей одежды. В горле, против моей воли, заклокотало глухое рычание. Честно говоря, я даже сперва не понял, от куда оно взялось. А когда наконец-то сообразил, замер от полученного шока. Мой же посетитель наоборот — заметно повеселел.

— И пошевеливайся, кстати! Вожак вечно ждать тебя не станет суперволк! — тощий тип прислонился плечом к косяку двери и с интересом наблюдал как я смущаясь одеваюсь. Ситуация похоже его полностью забавляла.

— Готов? — полу утвердительно произнес оборотень, когда я полностью оделся и, не дожидаясь моего ответа, отлипнув от косяка развернулся и неслышно пошел вперед. Я в преддверии мрачных ожиданий, угрюмо двинулся за ним.

Деревенька, когда я вновь оказался на просторах ее улицы, разительно отличалась от себя ночной. От ложного чувства заброшенности не осталось и следа. Жизнь здесь просто кипела. Я бы даже сказал, что живущему здесь народу было слегка тесновато. Меня, всю дорогу до дому вожака, единственному двухэтажному зданию в деревне, провожали любопытные взгляды. И как не странно, доброжелательные. Негатива в свой адрес я не почувствовал. Настроение даже немножечко поднялось. Пока я не увидел альфу.

Разувшись в прихожей, мой сопровождающий повел меня в комнату и, как-то ловко сманеврировав, пропустил меня вперед так, что вожака я увидел только в самый последний момент. Желание хамить сразу же волшебным образом куда-то полностью пропало. Проснувшиеся инстинкты оборотня заставили резко опустить голову и съежиться всем телом. Сидящий передо мной монстр порвет меняна части и даже не заметит. Он даже сейчас, при свете дня, частично немного волк. Желтые глаза с раскосым зрачком и повышенная волосатость. С некоторым злорадством я каким-то шестым чувством ощутил, что стоящий позади меня тощий тоже оробел при виде вожака.

— Как он? — альфа перевел взгляд своих желтых глаз с меня на моего сопровождающего. Я вздохнул чуть посвободнее.

— В норме. Укус уже фактически зажил. Отклонений в психике не замечено. Нормальная реакция на раздражители. Хороший запах. — сухим голосом перечислив мои характеристики, тощий примолк.

— Отлично Дин. — вожак благосклонно кивнул, — Можешь возвращаться к своим обязанностям. — мой сопровождающий неслышимой тенью мгновенно исчез из комнаты, а альфа перевел взгляд вновь на меня.

— Что это? — на пустом столе, за которым сидел вожак, словно по волшебству появилась потертая тонкая книжица в коричневом переплете.

— Пособие по невербальной магии. От Дамблдора. -неохотно произнёс я. Врать было не только бессмысленно, но и опасно.

— И зачем он дал это тебе? — холодный тон вожака ни на йоту не изменился.

— Я спас Поттера. От тролля. — еще более неохотно признался я. Не хочу об этом вспоминать. Дерьмовые у меня остались воспоминания от Хогвартса.

— Присаживайся. — пару мгновений я подвергался очень внимательному взгляду, а затем, внезапно доброжелательно хмыкнув, вожак кивнул мне на деревянный табурет. Атмосфера в комнате значительно потеплела.

Пододвинув табурет к столу, я осторожно присел на самый краешек. Вожак расслабился и даже проявил ко мне благосклонность, но наглеть уж точно не стоит.

— Я Фенрир Грейбек. И вожак этой стаи оборотней, в которую теперь входишь и ты. И поверь мне, Закхар, для тебя это невероятно хорошая альтернатива.

Сказав это, вожак взял небольшую паузу, наблюдая за моей реакцией. Я же на это только замедленно кивнул. Не думаю, что стая оборотней просто так решила открыть охоту на меня. Скорее всего, к ситуации с моим похищением приложил свою руку, вероятно, кто-то еще. Возможно Снейп. Но лучше проверить.

— Понимаю, сэр. А можно узнать, кто решил за меня взяться? — я выжидательно посмотрел на альфу.

— Хочешь отомстить? — нахмурившись, Грейбек почесал левую щеку когтями. — Пока это не идет на вред стае, то с моей стороны возражений нет. Но прежде чем мстить, ты еще должен дожить до этого момента. Не все новообращенные переживают свое первое полнолуние. Некоторые так и остаются в волчьем облике навечно. — неожиданно мрачно закончил альфа. Я непроизвольно сглотнул.

— Сэр...

— В жопу сэра! — хмуро прервал меня Грейбек. — У нас так обращаться не принято. И не потому, что мы глубоко плевать хотели на этот этикет, а потому, что оборотни существа куда более социальные, чем об это принято считать. Но ты в этом еще убедишься.

Удостоверившись, что я правильно понял смысл его слов и больше рта не раскрываю, Фенрир медленно продолжил.

— Сейчас я коротко введу тебя в курс наших дел, а так же растолкую общее положение всех оборотней в магической Британии. Что бы ты хотя бы знал, что к чему. На все же остальные вопросы тебе ответит Злыдень. Он же займется и твоей подготовкой. Найти его, твое первое задание. А теперь внимательно меня слушай и запоминай. — я послушно кивнул.

— Ликантропия — это болезнь оборотничества. — Фенрир, устроившись по удобнее, облокотился локтями об стол. — Она подробно расписана во многих известных трактатах и школьных учебниках. Если хоть что-то из этого ты читал, то знаешь о чем я говорю. Но вот только девяносто процентов написанного в них — абсолютная ложь.

Я в шоке уставился на вожака во все глаза. Нет, я, конечно, уже успел понять, что расхождение между учебником и книгой все же есть, когда увидел оскаленную здоровенную пасть в опасной близости у своего лица. Но что бы девяносто процентов!

— Причина же такого расхождения в том, что исследованиям в основном подвергались те, кто так и не смерился с ликантропией. Своего внутреннего волка же они так и не приняли, борются постоянно с ним. Что из этого выходит... Попробуй напиться водою из кружки и при этом другою рукой себе в этом мешай изо всех сил. Сильно ли ты в результате преуспеешь?

На риторический вопрос вожака я отвечать не стал. И так все понятно. И многое стает на свои места. Удовлетворенный моей реакцией Грейбек продолжил.

— Еще активно все остальные крохи информации скрывает министерство. Поэтому о наших настоящих возможностях мало кто знает. Да и мы не спешим об этом распространяться. — Фенрир испытующе посмотрел мне в глаза. Чуть наклонив голову, я показал, что все понял.

— Полноценный же оборотень быстр, силен, крайне живуч и способен на вещи, которыми остальные люди по определению не владеют. Позже сам поймешь о чем я говорю. — вожак сделал кроткую паузу. — Но так же у всего есть и своя обратная сторона. — когти альфы зловеще забарабанили по крышке стола. — Мы значительно теряем в магии.

Глядя на мое полностью ошарашенное лицо, Грейбек кривовато усмехнулся.

— Не волнуйся сквибами не становимся. Зато и шансов выжить у нас побольше чем у прочих магов.

Я с этим согласен не был. Как бы не был силен, быстр или ловок оборотень, у мага всегда будет преимущество. И мощь Хогвартса лучшее тому доказательство. Магия — вот что является силой по настоящему! А вовсе не гора мускулов!