Я пожал плечами.
— На свой счет имеют обыкновение принимать те, у кого этот счет есть.
Мы собирались было продолжить беседу, никоим образом не связанную с убежавшей Барнс... но тут взревели сирены, предвещая кровь, горе и ужас. С ясных небес на оцепеневший Броктон-Бей рушилась Симург.
Глава 37. Начало конца. Часть вторая. (Гермиона)
Все-таки просмотреть воспоминания Мориона о части его пребывания в Соединенных Штатах Америки странно искаженного, почти сказочного мира ("фэнтези в стиле постапокалипсиса", как выражались местные), все-таки не удалось. Моих сил едва-едва хватило дотянуть до появления Симург. Зрелище того, как многокрылый ангел рушится на обреченный город, было воистину эпическим... но вот как раз на этом моменте меня прямо-таки выбросило, причем — не только из воспоминания Мориона, но и из его домена. Хорошо еще, что точкой финиша в подобных случаях было настроено убежище Анны Гриффиндор.
Приземлилась я на ноги, но меня тут же повело. Лишь рука Анны помогла мне кое-как устоять, и я сначала оперлась на ее кристалл, а потом — все-таки плюхнулась возле него на "пятую точку опоры".
— Ф-фух, — произнесла я, вытерев пот со лба.
— Тяжело пришлось? — заинтересовалась Анна.
— Не просто, — согласилась я.
— И оно того стоило? — продолжала расспросы дочка Основателя.
— Не знаю... — пожала я плечами. — Понимаешь, я... — укол когтей в ладони намекнул, что люди в таких ситуациях краснеют, и я предприняла необходимые для этого усилия, — ... я ... Я хотела посмотреть: как это... ну... между мужчиной и женщиной. Любопытно ведь! В книгах по медицине оно как-то... непонятно описывается. А уж в романах... и вовсе.
— И как? — заинтересовалась Анна. Судя по дневникам предка Малфоев, до которых докопался Драко, в те времена мужчины не сильно смущались, "овладевая" покоренными, так что, может быть, Голос и Душа Хогвартса сможет мне объяснить?
— Никак, — вздохнула я. — Он эти моменты вырезал. И, думаю, сбросил Кай.
Некоторое время мы еще беседовали о важном — то есть, о мальчишках. Но, увы, Анна не смогла толком рассказать мне о том, что я хотела узнать: ее, как наследницу и "малышку" берегли от всего "неподобающего". А потом... ей нашли жениха, и мама-Хельги уже собиралась объяснить юной леди все, что ей надо знать для общения в оным женихом... но буквально за день до обещанной даты Анна поймала проклятье, и ей резко стало не до того. Еще три года и она сама, и все Основатели, и часть их учеников — боролись за ее жизнь... но в итоге все это оказалось бесполезным, и закончилось кристаллом. Так что в обсуждаемом вопросе дочь Годрика и Хельги разбиралась как бы не хуже меня: мне хотя бы были доступны книги.
Вернувшись в нашу комнату, я наколдовала зеркало, и стала репетировать перед ним то, что демонстрировала Сплетница: слегка выставила ножку, так что юбка чуть-чуть задралась, но, однако, не настолько, чтобы стали видны трусики. Потом — "естественно" и "незаметно" наклонилась, позволяя тому, кто мог бы стоять напротив меня, заглянуть в вырез платья... Последнее меня даже посмешило, поскольку на мне в этот момент был надет свитер "под горло". Но, в целом, представление меня несколько огорчило. Сплетница в воспоминании Мориона была на пару лет старше, и, надо признать, ее округлости были... более округлые. Не удивительно, что она привлекла внимание Мори...
Я тяжело вздохнула, и усилием воли спрятала выдвинувшиеся из пальцев когти.
— Гермиона? — зашедшая в нашу комнату Джинни, мягко говоря, немного удивилась моему поведению. До сих пор я как-то в подобном замечена не была. Признаться, такое поведение было удивительно и для меня самой. Впрочем, как раз про это в книгах рассказывалось. "Подростковый возраст", гормоны шалят. Конечно, по идее, начаться это должно было раньше, но... "сублимация"... А сейчас, видимо, перехлестнуло даже через нее. И даже через способности оборотня к контролю собственного тела.
— Как-то так... — вздохнула я.
— Бывает, — грустно улыбнулась Джинни. — Гарри соблазнять будешь?
— Наверное, — пожала плечами я. — Если понадобится. А то такое впечатление, что он и не замечает, что я уже выросла...
Не думаю, что Джинни поймет меня. Ведь для рыжей — Гарри все еще мальчик, старше ее самой, но младше меня почти на год. И мое к нему отношение вряд ли будет понятно... Но пояснять я пока что ничего не собираюсь. Увы, но не то, чтобы я ей не доверяю... однако, есть люди, для которых ее сознание не то, чтобы "проходной двор", но и отнюдь не сейф за семью запорами, с бдительной и недреманной охраной.
— Гермиона, — плюхнувшись на кровать, Джинни решает сменить тему разговора, — а ты знаешь, что тебя пол-Хогвартса втихую матом кроет? Опасаются только, что Поттер услышит, а то и вслух бы крыли...
Разумеется, я это знаю. Откуда взялась среди учеников версия, что в свое время Гарри потребовал от отца Паркинсон пробить введение в программу "Обычаев и традиций магического мира" исключительно, чтобы потрафить мне — никто толком не знает. Однако именно эта версия распространяется с невидимой пометкой "хайли лайкли", то есть — в статусе "несомненной истины", ведь это "все знают".
— ...такая скукотень...
А вот тут я чуть не села. "Обычаи и традиции магического мира" у нас вела Сейлина Трогар, поскольку именно ее нагрузка на занятиях магии Хаоса оказалась наименьшей, а нанимать еще одного преподавателя Дамблдор не захотел, в чем и был поддержан Попечительским советом: так они все вместе решили сэкономить деньги. Но факт в том, что свой предмет Сейлина вела просто замечательно, не только рассказывая об обычаях и традициях, но и объясняя: откуда они взялись и зачем нужны, и чем чревато нарушение. Как говорится: "незнание закона не освобождает от ответственности, зато знание — может помочь этой ответственности избежать". И этот предмет, один из имеющих наибольшее практическое применение в жизни, Джинни считает "скукотищей"? Вот от нее-то я такого и не ожидала.
— Правда — скукотень? — переспросила я, надеясь, что чего-то не расслышала, погрузившись в размышления о природе слухов.
— Нет, конечно, — вздохнула Джинни. — Но многие так считают. Ведь на ее уроках ананасы не пляшут, птиц в кубки не превращают, даже романтики ночного похода на Астрономическую башню — и то нет. Вот народ и считает "Обычаи..." очень скучным предметом. Еще одним уроком сна, на котором еще и не поспишь: профессор Трогар небрежение влет карает.
— Ф-фух... — выдохнула я.
Разумеется, подобное отношение учеников, которые приходят в школу не учиться, а развлекаться, для меня новостью не было. Но и понять подобное я все равно не могу. Глупо как-то...
Но тут вернулся Гарри, и "Шахерезада прекратила дозволенные речи".
Утро встретило меня бодрой и готовой к активной деятельности. Уроки, общение и руководство нашей маленькой сектой во всех ее ипостасях не давали мне времени задуматься о том, что я видела. Но наступил, наконец, вечер. И мы с Морионом вновь оказались в Кристальном зале. И первым, что я увидела, погрузившись в воспоминания моего парня — оказалась летящая прямо в меня оторванная человеческая голова.
Глава 38. Начало конца. Часть третья
Голова летела медленно и красиво. Шлейф из капель крови на мгновение застыл алым штрихом на лазурной ткани мироздания. Слетевшая маска открыла лицо, на котором не было видно ни боли, ни отчаяния, ни хотя бы даже удивления. Но всей видимости, кейп, на свою беду успевший к самому началу атаки не смог осознать того факта, что уже, собственно, убит.
— Летяга убит, Попутчик выбыл, — сообщила Дракон*, когда мир мигнул, пропуская меня в точку, не подвергающуюся удару Симург.
/*Дракон — считается сильнейшим Технарем мира Червя. На самом деле под этой маской (точнее — робокостюмом) скрывается ИИ (искусственный интеллект) созданный погибшим Технарем*/
— ... — кратко высказался я.
Впрочем, в этом я был не одинок: многие кейпы в этот момент высказались сходным образом. Попутчик, как не крути — один из сильнейших кейпов-телепортистов. Так что бы надолго, а то и вообще остались без подкреплений.
Черный плащ Александрии мелькнул, нанеся чудовищный силы удар по многокрылой. Увы, серьезного эффекта он не возымел: Симург точно рассчитала атаку противника, и удар лишь отбросил ее к ажурной конструкции, которую Губитель начала собирать. А вот ее ответ отшвырнул предводительницу Триумвирата и признанного сильнейшего кейпа Северной Америки, а то и всего мира (за исключением, разумеется, Зиона — молчаливого Золотого человека, время от времени появляющегося тот тут то там).
— Симург в Б-6. Пошел крик.
Да... Крик. Симург — ошеломительно прочна, сокрушительно сильна. Ее телекинез позволяет ей швыряться небоскребами как шариками для пинг-понга, а способности Технаря она использует, чтобы создавать самые разрушительные машины... Но самыми опасными в ее наборе по праву признаются две: способность Умника-пророка, и крик. Оглушающий, сводящий с ума крик, который звучит все время, пока Симург не вернется тем или иным путем на свою орбиту. И те, кто слышал его достаточно долго — становятся "бомбами Симург", а значит — в какой-то момент, когда это будет наиболее выгодно Многокрылой, такой человек срывается с нарезки и идет убивать. С дробовиком в уличную толпу, или же с особо вирулентным штаммом к городскому водопроводу... Жертвы бомб Симург исчисляются миллионами. Да, Бегемот, Погибель героев, убил больше масок. Да, Левиафан, на чьем счету затопленные Ньюфаундленд и Кюсю — лидирует в общем зачете смертей. Но кошмар, оставляемый после себя Симург не сравниться ни с чем. И даже если ее удается тем или иным способом отогнать — это далеко еще не означает, что все закончено... Удары Симург могут давать эффект отложенный на дни, часы, месяцы и годы. Взаимные подозрения и ожидание удара — подлинный ужас ее атак.
Темно-фиолетовый луч прилетел оттуда, где мне показался зеленый отблеск. Судя по всему, это — Эйдолон, второй из Триумвирата. Видимо, Попутчик успел доставить их прежде, чем Симург выбила его. Это хорошо, потому что третий — Стрелок и Дижок Легенда доберется сам. Эйдолон целил не в саму Губителя, а в собираемый Многокрылой агрегат. Однако Симург сместилась, закрывая свое сокровище, и ее белоснежные крылья полностью поглотили силу удара.
— Проклятье! — услышал я, когда очередной скачок привел меня на крышу, где пряталась Сплетница. — Она это нарочно!
— Что именно? — уточнил я, тремя серо разбивая бетонный блок, который Симург запустила в нас.
— Она нарочно затормозила после того, как Дракон определила ее траекторию, — пояснила свои выводы Сплетница. — Сирены сработали... и люди кинулись к убежищам...
— ... — высказался я. Симург в данный момент висела прямо над одним из убежищ, к которому кинулись люди, получив Губительное предупреждение. А его бетонные перекрытия, способные удержать волны Левиафана и чудовищные удары и радиацию Бегемота, от крика Симург защищали чуть лучше, чем совсем никак. Обычно убежища при атаке Симург использовались как точки сбора, откуда бегущих людей переправляли подальше от места боя... Но на этот раз маски просто не успели. И те, кто собрались в этом убежище — гарантировано обречены. Даже если они выживут — татуировка лебедя, отметка возможной бомбы Симург — им гарантирована*. Всем. Без исключений. Застрянь там хотя бы и ребенок Президента Соединенных Штатов.
/*Прим. автора: в каноне клеймение было отменено после массовых протестов. Но у меня АУ — так что закон об обязательном клеймении сохранился. Хотя многие организации правозащитного толка практикуют самочинное нанесение аналогичных татуировок в знак солидарности с "жертвами общества больше, чем Губителя"*/
Все это время я сосредоточенно наблюдал за Симург, и огненная сеть лучей серо уже разбила несколько обломков, которые она в нас запустила. И только из-за такой сосредоточенности на противнике я заметил, как на фарфорово-белом лице чуть-чуть приподнялись уголки губ, а голова склонилась, соглашаясь с выводами Умницы.
— Ты... ты видел это? — спросила Сплетница, хватаясь за голову. Мигрень — бич Умников уже обрушилась на нее. Что ж. С этим я могу ей немного помочь. И боль становится силой, которую я выплескиваю сразу несколькими атаками на предметы, которыми Зиз* атаковала собравшихся противостоять ей Масок.
/*Прим. автора: Зиз — сокращение от "Симург". Как оно получается — я не знаю, но факт имеет место быть*/
Увы, этого оказалось недостаточно: незамеченное мной огромное лезвие, одно из тех, которыми чуть ранее пытался атаковать Симург Кайзер, предводитель местных нацистов, исчезло в облаке тьмы... после чего вылетело из него с нанизанным на него высоким парнем в черном костюме и маске-черепе.
— Мрак! — вскрикнула Сплетница. — Пустой, помо... — на этом девушка замолчала. Увы, благодаря своей силе, Сплетница не хуже меня видела, что помогать там уже некому: мгновенная смерть.
— Мрак погиб, — озвучила Дракон то, что мы и так знали.
— Принеси сюда Вики! — выкрикнула Сплетница, и я с некоторой неохотой, "мигнул" туда, где увидел золотое сверкание Славной Девочки*.
/*Прим. автора: Слава (Glory Girl), Вики Даллон — известна также как "Барби попутного ущерба" и "Мини-Александрия". Подобно последней может летать и считается (но, увы, не является) неуязвимой*/
Касание руки, сдвиг, и вот я снова стою рядом со своей девушкой.
— ... — произнесла Слава, падая на колени. Похоже варп-скачок не прошел для нее совсем уж без ущерба, и сейчас ее вестибюлярный аппарат выражал свое несогласие с подобными мерами. — Пустой! Ты какого ... такую ... творишь? — лексикон Славы явно не соответствовал образу воздушной и всячески положительной девочки...
— Если бы он тебя не вытащил, — ответила Сплетница, — через семь секунд в тебя влетели бы три крупные глыбы с промежутком менее чем в две секунды.
Барби Попутного ущерба побледнела. В отличие от неуязвимости Александрии, ее щит вполне можно перегрузить достаточно сильным ударом. И тогда она на две-три секунды остается беззащитной. Так что описанная Сплетницей ситуация вполне могла закончиться ее гибелью, даже с учетом того, что все, что менее чем "смерть на месте", ее сестра* вполне способна вылечить.
/*Прим. автора: Панацея — Эми Даллон, приемная сестра Вики Даллон, известнейший в мире Червя целитель. Способна вылечить практически все, кроме травм или заболеваний головного мозга, которые не лечит по принципиальным соображениям*/
— Брандиш* убита, — мелькнуло в потоке сообщений Дракон о погибших и выбывших масках.
/* Прим. автора: Кэрол Даллон, (в костюме — Брандиш) мать Вики Даллон (Славы) и приемная мать Эми Даллон (Панацеи)*/
— Мама! — крикнула Вики, и рванулась вверх. Удерживать ее я не стал: существовала небольшая вероятность, что Дракон приняла разрушение браслета за гибель его носителя.
— Кид Вин выбыл, — информировала Дракон. Ракета, запущенная кем-то из Технарей, оказалась перехвачена Симург, и рванула рядом с ховербордом Подопечного*, начинив летательное устройство огромным количеством "готовых поражающих элементов". К счастью, боевая броня несовершеннолетнего Технаря оказалась достаточно прочна, чтобы выдержать это испытание, а мешком падающее вниз тело мгновенно исчезло. Судя по всему — Виста бдит, оттаскивая выбывших... ну, то есть тех, до кого может дотянуться. Запустивший ракету Технарь тут же огреб по шлему от соседа. Зря это он. Заряди зенитчик вместо совершенно неэффективной в бою с Губителем зенитной ракеты с ОФ-боеголовкой* более уместную бронебойную — и прямого попадания кумулятивной, и то и тандемной боеголовки Кид Вин мог бы не пережить. А уж прямое попадание системы РЭБ "от Симург" обеспечили бы без особенного труда. Я уже сжег несколько таких вот, "потерявших наведение" ракет, из тех, что во множестве выпускали Технари. Та же ракета, что была направлена в Кид Вина, видимо, проскочила мимо моего внимания именно потому, что не представляла особой угрозы для жизни Подопечного.
