Святая Инквизиция

А Чезаре уже не ждет ничего. Даже прощения... Он просто кается в совершенных грехах... И все.

Потому что нет молитв... Потому что он не знает их.

— Ах... Как же я сразу не подумала об этой картине!

Полоз молчит. Не вмешивается. Потому что ему не очень-то интересен этот разговор о живописи и картинах. Ему больше по душе припираться со мной по разным пустякам, чем вести беседы о высоком!

— Наверное, это потому, что ее многие предпочитают не замечать. Ведь в роли Чезаре Борджиа изображен сам Великий Инквизитор. Естественно, что большинство будут глаза отводить!

— Но вы — не все.

— Да, не все.

Потому что писала все эти картины — я. Потому что специально создала "Покаяние" таким...

— Однако, суть не в этом... Присмотритесь получше ко всем остальным картинам! Ну! Что вы видите?

Молчит. Не понимает...

— На них — жизнь и счастье. А еще — вера. Вот и все. Здесь нет ни капли того, что обличает Инквизицию... Только радость. Та, которую мы все уже давным-давно забыли...

— Интересная теория...

Еще бы! Потому что она — правда. Потому что я действительно никогда не думала об Инквизиции, когда создавала их. Что мне до нее! У меня и своих проблем вполне хватает...

Исключение — будущая картина. Да и то — не до конца. В ней не будет ничего такого, что можно назвать — отступничеством. Но именно из-за нее мне подпишут смертный приговор.

— Это просто мои мысли. Но, может, я и ошибаюсь. Не мне же пришлось создавать эти полотна... Так что — не мне судить или говорить.

— Вы чересчур скромны. Вам это совсем не идет.

— Господин Полоз, поверьте, меня совсем не волнует что мне идет, а что — нет. Не верите — спросите Кет! Она вам целую лекцию прочитает о том, как я отстала от жизни и моды!

Я не хожу на шпильках и не одеваю коротенькие мини-юбочки. В холодную погоду меня можно опознать только по глазам, которые нагло блестят из-за огромного вязаного шарфа радужной расцветки, которым обмотана не только моя шея, но и голова! Потому что шапки я не ношу по причине общей вредности и не любви к этому предмету одежды... А ведь у меня еще есть и перчатки в тон!

— Я не самоубийца и поэтому предпочту воздержаться от общения с этой дамой. С вашего позволения, конечно.

А если не позволю?

— Какие теплые отношения... аж оторопь берет!

— У, это вы еще не видели, что творится, когда мы в транспорте ездим! Вот это цирк, так цирк. А сейчас — все вполне мирно и вежливо...

И даже без рукоприкладства! Ну, подумаешь, поприперались! Так без этого жить невообразимо скучно! Но сейчас нет того огня, который обычно бывает по утрам, когда меня будят звонком в дверь и с радостной улыбкой сообщают, чтобы я собиралась, так как господин Полоз соизволил проводить меня до дверей родного университета. А я злая, лохматая и не выспавшаяся... И мне плевать абсолютно на все. Даже то, что кто-то может увидеть, как я гоняю по лестнице этого змия с сумкой наперевес...

— А я-то думала...

Ну, индюк когда-то тоже думал... И всем известно, что с ним стало...

— Ошибались. Но хорошенького понемножку!

— Что, уже уходите?

— При всем моем жизнелюбии и работоспособности — я не железная. И мне хоть иногда надо отдыхать. А то у меня расписание уже стало дом — университет — здание Инквизиции — дом. Причем, выхожу на занятия я преимущественно в семь утра, а возвращаюсь — в одиннадцать вечера.

— Тогда, может вас проводить?

— Премного благодарна. Но — не надо. Сама дойду.

— А если на вас нападут?

Кто? Покажите мне этого сумасшедшего, Лилит! Очень уж хочется взглянуть на этот вымирающий вид... Потому что меня уже даже любимые соседи по большой кривой обходят, а не только местные хулиганы.

— Не беспокойтесь. Все будет в порядке. Чай не маленькая я!

— А то смотрите! Мне — не сложно...

Верю, яхонтовый мой, верю. Но — не надо. Надоел ты мне... А как подумаю, что еще три недели мне видеть твою фигуру в свете ярких витражей, так вообще плохо становится...

— Еще раз спасибо, но — нет. До завтра, госпожа Лилит, господин Полоз...

Все! Хватит! Наобщалась... Домой хочу! К любимым кроватке, одеяльцу и подушечке!

И чтобы спать... Суток трое, как минимум.

Потому что во все следующие дни придется работать, и работать, и работать. До изнеможения. Также как и сегодня...

* * *

— Ребят, слушайте. А в последнее время у нас никто не получал ордена "За заслуги" четвертой степени?

Интересно все-таки, кто меня приютил! Да еще и не испугался Инквизиции. Приютить у себе того. За чью голову назначена поистине баснословная награда! Такая, что любой пойдет на все, чтобы ее заполучить.

— Как же не получал? Получал. Некая Ольга Зайцева, художница. Она еще заказ от Инквизиции получила на создание картины к Рождеству...

Та-а-ак! А вот это уже интересно... Потому как абы кому такие заказы не дают...

— Майк, а ты не помнишь, чему посвящена эта картина? Ну, которую должна нарисовать эта Ольга...

— Да об этом все знают, Седой! В новостях несколько дней крутили, какая гениальная и самое главное молодая художница будет рисовать картину во Славу нашей доброй и милосердной Святой Инквизиции. А почему ты спрашиваешь?

— Потому что это она меня спасла в тот день...

— Врешь! Она не могла!

Не верят... Да я и сам уже сомневаюсь. Настолько нереальным кажется случившиеся. Почти невозможным...

— Ну я же сижу перед тобой.

— Это ни о чем не говорит... Она могла сделать это под влиянием каких-то внешних факторов. Ты же не хуже меня знаешь, что те, кого награждают такими медалями преданы Инквизиции до мозга костей.

Знаю. И от этого мне только горше... я-то думал, что друга нашел! Того, кому могу доверять! А оказалось, что ошибся... Подставился, как мальчишка...

— Не судите, дети мои, и не да судимы будите. Не вам гадать, почему эта девушка так поступила, и правильно ли сделал Алексей, что оставил ей возможность связаться с нами. Время — покажет. Пока не сделано ничего, что могло бы бросить на нее тень. Пока она не враг нам.

— Сделано, Отец. Сделано...

Что ты знаешь такого, моя Изабель, чего не знаем мы?

— И?

— Картина, над которой она сейчас работает должна сделать Инквизицию почти бессмертной. Всемогущей... Почти Богу равной.

Вот и встало все на свои места. Вот и разрешилась загадка...

Но какой же я глупец! Оставить свои координаты слуге Инквизиции. Девчонке, которая выполняет заказ ее... Жуткий и страшный. Призванный обессмертить Инквизицию. Сделать ее всемогущей!

Как, как так вышло? Почему я принял желаемое за действительное?

Хотя, с последним все как раз понятно. Эта Ольга спасла меня. Укрыла. И не сала Инквизиции! В тот раз. Но это не значит, что этого не случится...

— Седой, да не расстраивайся ты так... Ты ж не знал, что твой спаситель окажется рабом Инквизиции, ее преданным слугой.

Не знал. Думал, что он такой же, как и мы. Ненавидящий Инквизицию и желающий ее смерти. Но все оказалось иначе. Совсем.

— Может, еще не все потеряно... Может, все не так, как кажется, а, Седой?

Друзья. Не надо меня утешать. Ведь я, скорее всего, пустил по вашему следу убийцу. Эту Ольгу... Художницу Инквизиции...

* * *

Смотрю я на эту художницу и думаю, что она ненормальная! Столько работать! Да еще фактически без передышки! Уму непостижимо! Да она уже на ногах еле стоит... Вернее, тут надо наверное сказать "кисточку в руках еле держит"...

За ней даже Полоз уже следить не в состоянии. Устал. Также как и Лилит... Вот и приходится мне бедному и несчастному торчать здесь подпирая стенку и не сводить глаз с этой поистине удручающей картины.

Скучно! Аж сил нет!

Может, изменить хоть что-то в текущей серости этого паршивого дня?

— Слушай, а тебе не надоело здесь торчать взаперти? На улице такая погода! Солнце, ветер и не облачка на нашем небе!

Даже не испугалась... Только кисточку на стол положила да повернулась ко мне лицом. А я так старался быть незаметным и тихим! Так старался... Впрочем, это лирика. Здесь уже даже последний ученый знает, что Ольга всегда знает, когда за ней идет слежка и может назвать место, где спрятался этот несчастный... Особенно часто не везет Полозу! Дежурить-то чаще всего приходится под окнами...

Приходилось. Пока Ольга не сжалилась и не разрешила ему ночевать на своей уютной, по его словам, и маленькой кухне вместе с чашкой чего-нибудь горячего, в то время как его задание в соседней комнате видит девятый, десятый и одиннадцатый сон.

Мне так не везет... и такие добрые задания не попадаются... Потому что этот змий искуситель рассказал, что его там даже кормят! Домашней едой! Зараза... Я тоже так хочу!

— И что ты предлагаешь, мой незнакомый страж?

Опа! А ведь мы и впрямь еще не встречались! И познакомить нас было некому! Недочет... огромное упущение!

— Для вас — Цербер, сиятельная госпожа!

Глубокий поклон и взмах воображаемой шляпой... Как в кино. Старом. Про мушкетеров.

— А предлагаю я вам прогулку по городу верхом на моем верном скакуне.

Веселая она. Забавная даже. И играть любит, и смеяться. Вон, какие черти в глазах-то пляшут! И не скажешь, что тихоня да одна из лучших учениц своего факультета! Да и о том, что сутками может работать — тоже.

— Предложение заманчивое... Но как я могу оставить все это?

Широкий взмах рукой на свое рабочее место, заваленное красками, кисточками, баночками, тюбиками и прочей ерундой. Абсолютно ненужной, по-моему мнению, но в чужой монастырь со своим уставом не лезь, и для нее вся эта ерунда может значить столько же, сколько для меня значат город и дорога.

— Легко и просто! Мы просто попросим кого-нибудь из охраны присмотреть за вашими вещами. Ну, так что, согласны?

Слишком много о тебе говорят Полоз с Лилит. Настолько, что даже я заинтересовался. И решил узнать тебя. Понять, что же такое в тебе нашли мои друзья-соратники по несчастью! Ведь просто так кого-то обсуждать не будут! Причем таким тоном... Измученно-непонимающим.

Потому что ты как открытая книга... в которой слов не понять. Вроде и буквы те же, что и обычно, а слова — другие. Чуждые. Вот и гадай, что они значат... Пытайся понять...

А не получается! Сколько не старайся.

Лилит ведь даже специально стала с Полозом меняться на задания, чтобы только за тобой немного понаблюдать. Впрочем, у нее к тебе, художница, вполне конкретный интерес... Ведь она хочет прервать твою жизнь. А Полоз ей не помешает. Приказа-то нет.

А я просто пройду мимо и улыбнусь тебе, как старой и доброй знакомой, которую никто так и не смог до конца узнать. Даже я... Хотя мне проще всех, потому что ты так похожа на меня... С той лишь разницей, что я не скрываю свою вторую сущность, но ты — да.

— Ладно. Уговорили. Но чур — никаких выкрутасов и приставаний!

— Вы меня обижаете!

А я только думал ее попугать, заложив несколько виражей... Впрочем, такую испугаешь! Скорее сам поседеешь...

И остаются сиротливо лежать на столе краски...

Что ж, бывает! Мир изменчив. Люди — постоянны. Потому что за столько веков и тысячелетий в них не изменилось ровным счетом ничего. Совсем. Они как жили своими страстями и желаниями, так и живут. И все также для них шелест денег и вкус власти является наиболее желанным.

— Сюда!

Я веду свою спутницу по тайным ходам нашего старинного здания. Почти замка. А какой замок без тайных ходов? Правильно, никакой! Также, как и без жутких историй и привидений предыдущих хозяев...

— Как тут темно...

Черт, забыл, что люди в темноте ну совсем ничего не видят!

— Держитесь за руку.

Ее ладонь теплая, даже немного горячая, и вся в мозолях. Но это даже хорошо! Не люблю белоручек! От них всегда слишком много проблем... Да и нервов на общение с ними тратится много больше, чем даже с тем же Господином! Последнему хоть как-то угодить можно, а этим — никогда. Всегда найдут к чему придраться...

— Вы, я погляжу, много работаете... Не надоедает?

Странно... В коридоре темно хоть глаз выколи! Обычному человеку дальше своего собственного носа ничего не увидеть, а Ольга словно бы и не замечает темного покрова... Хотя, вру, замечает. Но не так, как остальные. Все пугаются, а она только руку мою чуть крепче сжала...

— Нет. Я привыкла.

К такому каторжному труду?! Не верю! Хоть убейте, но не верю!

— Разве к такому можно привыкнуть?

В моем голосе ирония смешивается с насмешкой и недоверием. Что поделать! Такой уж я... уродился.

— Привыкнуть можно ко всему...

А что так грустно-обреченно? Что, заставляли привыкать ко слишком многому? Да еще и против желания?

Так это-то как раз не повод расстраиваться! Все бывает хуже... Намного. И я пример тому.

— А мы скоро придем?

— Надоело по темным коридорам шататься? Ну, это не проблема... Еще один поворот и мы на месте!

Как хорошо все-таки знать все входы и выходы. Полезно. Особенно. Когда надо незаметно уйти. Не то, чтобы меня кто останавливал, но не люблю я лишних глаз. Особенно в свое свободное от работы время. Сейчас его стало немного больше, чем когда меня только создали. Тогда каждую ночь приходилось ходить на охоту... Сейчас — лучше. Дай Бог, раз в неделю, если прикажут!

Мелочь, а приятно.

— Вот мы и пришли...

Легкое касание каменной плиты и последняя с легким шорохом отъезжает в сторону, давая взглянуть на стоящего недалеко и подмигивающего зажженными фарами моего хромированного железного коня. Буквально по винтику собранного! Собственноручно.

— Ваш?

— Мой.

— Оригинально!

Взгляд — понимающий. Потому что Ольга тоже создает. Но не мотоциклы, а картины, между чем, впрочем, нет такой уж большой разницы. Только в материалах.

— Садитесь! Пришло время гулять и расслабляться! Нельзя же все время работать! Так и характер может испортиться.

— А он у меня и так не сахар.

Знаю уж. Наслышан...

— Но ведь и не лютый перец.

Взревел мотоцикл зверем диким. Зарычал, заурчал... И полетел над дорогами, домами и улицами. За что люблю наше время и науку, шагнувшую далеко вперед, так это за победу над гравитацией! В итоге небо отдано машинам и легким мотоциклам, а землю — людям. Исключение составляют только поезда и автобусы. Слишком уж они много народа перевозят, чтобы поднимать их в вышину... Опасно.

Но я же не в автобусах катаюсь! Это удел нашего Полоза, да и то по необходимости... Приказ виноват!

— Держитесь крепче...

Я уже давно езжу без шлема. И штрафы меня не останавливают. Плачу-то по ним не я, а Инквизиция. Что дела не меняет... Наша милиция меня уже видеть не может и поэтому старательно отводит глаза, когда на горизонте появляется мой мотоцикл. Надоел я им. А ведь как хорошо было раньше! Они за мной, а я от них! И так по пол ночи! Пока не поймают... А потом отпускать приходится... Чай, слуга самого Верховного Инквизитора! Меня трогать и обижать нельзя. Для жизни опасно.

Лететь в вышине... Почти под облаками. Радость это. Счастье.

То, которое почти никто не знает!