Он бросил дневник на землю, готовясь мгновенно испепелить его, но его разум застыл, не дотянувшись до красного алмаза. Некоторое время он с несчастным видом смотрел на чертежи.
— И я никак не могу этого сделать, — он с усилием втянул воздух. — Без Искры я не способен перемещаться в Слепой Вечности. Если я хочу добраться домой, мне придется построить свой "Путеводный Свет" или что-то вроде него.
Отложив записи в сторону, Даниэль временно постарался выкинуть самое страшное оружие Доминии из головы и погрузился в размышления о своем выживании. Локационное заклинание подсказывало ему, в какой стороне есть цивилизация, но ничего не говорило о том, насколько она далеко. К тому же каждая цивилизация использует некоторую форму денег (ну, конечно, были редкие исключения, но на то они и редкие, чтобы не учитывать, пока не столкнешься), и он просто не знал, что используют местные и как это что-то заработать. Волновался он ровно до того момента, пока не вышел на шоссе. По пути он успел пополнить свой запас уз еще одним участком леса и двумя участками горы. Одной зеленой и двумя красными единицами маны соответственно.
— Ох, неужели мне улыбнулась удача, — со смехом сказал он. — Настоящее шоссе с автомобилями! И людьми! Я не застрял в каком-то мирке, наполненном дикими гоблинами!
Еще через несколько часов Даниэль добрался до бензоколонки с несколькими кафешками вокруг. Пошатываясь, он шел к АЗС, мысленно вознося молитвы всем, кому только можно, чтобы деньги местных были похожи на что-то, что найдется в его собственных карманах.
— Блин, не хочу этого делать, но, возможно, мне придется использовать иллюзии, чтобы что-то купить, — пробормотав это себе под нос, он устало вздохнул и провел рукой по голове, разглаживая волосы.
Проходя мимо газетного ларька, Даниэль обратил внимание на заголовки. И облегченно выдохнул, увидев, что они были написаны на нормальном английском. Все же по вывескам судить было сложно. Он уже шагнул дальше, когда смысл написанного наконец дошел до его усталого сознания. Даниэль немедленно споткнулся и повалился на тротуар.
— Супермен спасает город от селя? Мать твою, куда же меня занесло?
Глава 2: Кто хочет быть героем?
В конце концов Даниэль поднялся с тротуара и, пошатываясь, забрел в прилегающей к заправке мини-маркет. Всю дорогу ему приходилось прилагать усилия, чтобы не свалиться снова.
- Да я просто невероятно везуч, — с горечью подумал он. — У меня нет ни водительских прав, ни паспорта, и я неизвестно где, в какой-то Америке, по которой носится Супермен! Но зато у меня в кармане двадцать баксов. Великолепно.
— Эй, приятель, ты в порядке? — чей-то голос оторвал его от внутреннего монолога.
— Э-э, что? — моргнув, спросил Даниэль. Посмотрев по сторонам, он увидел парня со светлыми волосами за кассой. Судя по бейджику, его звали Шон.
— Ты только что чуть не разбил свой нос о тротуар. Ты в порядке? — более развернуто спросил Шон.
— Да, я просто не смотрел под ноги.
— Ладно... собираетесь что-нибудь купить?
— После того, как воспользуюсь туалетом, — ответил Элисон. Шон пожал плечами и указал за угол. Даниэль сразу направился туда. Добравшись до туалета, он заперся в кабинке и попытался все обдумать. Поставив свою сумку перед собой, Даниэль устало потер виски. Глубоко вздохнув, он впитал в себя композицию-творчества-и-мысли из одного мана-алмаза.
— Пора немного поиграться с телепатией, — сказал сам себе маг.
Разум Даниэля потянулся к Шону. Парень со скуки рассматривал девушек в каком-то журнале. Было проще простого перевести его мысли на деньги. Пока Шон лениво размышлял о том, что собирается делать со следующей зарплатой, Даниэль пристально рассматривал образы купюр, проплывавших в его сознании.
— Хорошая новость - местные деньги почти неотличимы от тех, что у меня дома. Или по крайней мере они достаточно похожи, чтобы этот парень не заметил разницу. Плохая новость - я на окраине Денвера, местная экономика в полной заднице, и этот мальчишка почти уверен, что я накидался наркотой до помутнения рассудка. Плохая новость два - я забыл, насколько болезненно использовать это заклинание вблизи города. И мне придется дожидаться, пока эффект пройдет сам собой, — Даниэль уронил лоб на руки и выдал матерную тираду на как минимум трех разных языках, большинство из которых на этой планете никогда раньше не слышали. "Ничто не сравнится с Фирексийским "Да пошла ты, судьба!"" — с горечью подумал он.
- Ладно, во-первых - получить нормальную еду и воду. Во-вторых - найти место, где можно пожить пару дней. В-третьих - придумать способ добраться домой, — вслух пробормотал он.
Дверь туалета с грохотом распахнулась.
- Эй! Ты там не утопился? — крикнул Шон на весь туалет.
— Э-э, минутку! — ответил Даниэль из своей кабинки. Он не понимал, какое дело этому парню до того, сколько времени он сидит в туалете. Даниэль схватил свою сумку и на всякий случай спустил воду. Покинув кабинку, он увидел, что Шон стоит у входа, придерживая дверь. Пока парень возмущенно спрашивал у него, какого черта он делал в туалете целых сорок пять минут — "Да не был я там столько", — подумал маг — Даниэль пытался прочесть его мысли. И с удивлением обнаружил, что эффект заклинания уже пропал.
— Похоже, я где-то напортачил, — подумал он. — Обычно эффект длится около часа.
Даниэль взял две бутылки воды, сок, газировку и пакетик вяленой говядины, после чего пошел на кассу.
— Так... ты только что вернулся из похода? — осторожно спросил Шон, демонстративно разглядывая пятна на его плаще.
— Вроде того, — пробормотал Даниэль, вытаскивая деньги. Сложив свои скудные запасы в пакет, он вышел из магазина, стараясь не слишком заморачиваться по поводу того, что Шон вдруг стал опасаться находиться рядом с ним.
— Ладно, — пробормотал Даниэль, отойдя подальше от заправки. — Я уже использовал зеленую ману, чтобы найти город, теперь мне нужно найти укромное место, где можно переночевать, — он втянул в себя заряд второго синего камня. — Мне нужно где-то спать. Мне нужен водопровод. Мне необходимо просторное помещение. Мне необходимы некоторые ресурсы, которых не хватятся, если они исчезнут. Мне нужно увидеть место, где я найду все это, — сосредоточившись на этих фразах, он пропустил синюю ману через свое ядро. — Я знаю цель, я вижу путь, — прошептал Даниэль, отпуская заклинание на волю. Синяя волна окатила его разум. Даниэль смотрел на самого себя, бредшего по городу. Он наблюдал за тем, как залезает в заброшенный склад. Внутри была давно покинутая автомастерская.
— Да, это выглядит многообещающе, — сказал он сам себе, продолжив путь. — Еще семь километров, небольшой вандализм — и я буду в своем новом доме.
Двигаясь к своей цели, Даниэль пытался составить план действий на ближайшие дни.
- Ну, хорошо, я застрял в мире комиксов. Это сулит сплошную головную боль. Как здесь зарабатывать на жизнь? У меня нет способов получить деньги, кроме воровства и мошенничества с иллюзиями. Я не очень хорошо разбираюсь в комиксах, но точно знаю, что многие злодеи стали злодеями из-за того, что использовали свои способности ради собственной выгоды. Полный идиотизм, — Даниэль прикрыл глаза и устало помассировал веки. - Я не могу просто пойти к Лиге Справедливости и потребовать пособие. Для начала они захотят, чтобы я вступил в их ряды. Магия Земель плохо подходит для мелких боев. Мне легче легкого уничтожить город или средних размеров армию, но помешать одному грабителю сделать свое дело и при этом не убить его в процессе (или безвозвратно не повредить разум) - практически невозможно. Нет, конечно, если они будут достаточно вежливы, чтобы постоять минут десять, пока я буду плести парализующие чары, то тогда мне удастся взять их в плен. Но сперва мне придется найти черную ману, в конце концов это черное заклинание. И как я вообще должен с ними связаться? Позвонить в "Дэйли Плэнет" и попросить к телефону Кларка Кента?
Элисон старательно подавил дрожь от мурашек, пробежавших по его позвоночнику.
- В первый же раз, когда один из их телепатов решит проверить меня, они выяснят, что я знаю гражданские личности некоторых из них. Черт, Бэтмен узнает, что мне известно, кто он. И я маг. Я почти уверен, что он ненавидит магию, так как мистические силы плохо сочетаются с его играми в детектива. Если он придет за мной, и я использую магию для защиты, один из нас точно умрет. Блин, если он просто выпрыгнет из-за угла, я могу на автомате бросить молнию. Пожри меня Бездна, я в полном дерьме. Так, ладно, никакой героики. Просто постараюсь не привлекать внимание, надеюсь, что смогу... — Даниэль тряхнул головой и посмотрел на небо.
— Уже вечереет? Блин, время летит незаметно, — пробормотал он.
Даниэль пнул какой-то мусор перед собой и огляделся. Он явно находился в плохом районе. Вокруг было пусто и тихо. Ни машин, ни прохожих, где-то вдалеке что-то играло радио.
- Я в Колорадо, и моя голова полна чужих знаний о магии. Что мне со всем этим делать? Вроде бы в Колорадо добывают драгоценные металлы. Я могу призвать земляного элементаля и приказать ему добыть что-то, что можно продать. В худшем случае он может разобрать на металлолом старые машины, которые я видел на том складе. Еще нужно будет вызвать огненного элементаля для переплавки. О да, для замкнутого пространства это будет в самый раз! Маг сжег сам себя собственным элементалем, воистину эпический провал, — от пришедшей в следующую секунду мысли Даниэлю даже захотелось стукнуть себя полбу. - Или я просто могу откопать в воспоминаниях Ашэра заклинание фазового сдвига. В конце концов синий был одним из его основных цветов, а подобные заклинания соответствуют именно этому цвету. Если элементаль будет смещен относительно нормального потока времени, то плавильня не станет проблемой.
- Итак, для начала мне нужно больше синей маны. Если я буду играться с иллюзорными деньгами, то мне потребуется больше маны, чем могут произвести два синих алмаза, и даже еще более, если я хочу превратить этот склад в пристойное убежище. Даже простые гигиенические процедуры потребуют затрат синего, если, конечно, в старом заброшенном складе почему-то не отрубили водоснабжение, — Даниэль устало вздохнул. -Надо не забыть записать, где и сколько я потрачу иллюзорных денег. Как только у меня появятся реальные, следует все оплатить. Надеюсь, элементаль земли сможет выловить алмазы из мантии. Если сплавить мелкие куски воедино с помощью красной маны и создать внутреннюю энергетическую матрицу с помощью синей, то я смогу создать новые небесные алмазы.
- Если я буду продавать редкие металлы, то должен хотя бы прилично выглядеть. А с этим будет проблема. После многодневного блуждания по лесу я похож на бомжа, и это не исправит даже магическая химчистка. Хорошо бы попробовать создать метаморфа - это артефактное существо можно использовать и как средство маскировки, и как телохранителя, и даже как личную броню.
Он продолжал размышлять о возможных призывах и конструкциях весь свой путь до места назначения. Добравшись до склада, Даниэль внимательно осмотрелся вокруг. Это было крупное здание с приличным двором, огороженное забором с колючей проволокой, натянутой на вершине. То тут, то там в колючке виднелись крупные прорехи. Перемахнув через забор в одном из таких мест, Даниэль с интересом осмотрел пустынный двор, заполненный разбитыми машинами.
— Отлично, с этим можно работать! — ухмыльнувшись, сказал он.
* * *
Следующий час Даниэль провел, исследуя склад. Одновременно с инвентаризацией своих новых владений он размышлял о том, что следует изменить, как только появится возможность. Здесь было гораздо больше места, чем ему может понадобиться в ближайшее время. Двор и само здание были в достаточно хорошем состоянии, хотя то тут, то там виднелись небольшие воронки и трещины от каких-то снарядов. Наверное, поблизости сошлись в драке герои и злодеи среднего пошиба. Кроме того, вокруг основного помещения был расположен целый лабиринт из коридорчиков и небольших комнат. Если взять несколько крупных обломков бетонного покрытия, валяющихся возле самой крупной воронки, и перекрыть ими несколько ключевых мест, то защищать склад от нежелательных вторжений станет гораздо проще.
- В цивилизованных землях меньше суток, и я уже планирую подготовку к осаде. Похоже, паранойя для Ашэра была безусловным рефлексом, — подумал Даниэль. Обнаружив старенький веник, он направился в центр главного зала и занялся очисткой от накопившейся пыли необходимого участка поверхности. Закончив с этим, Даниэль потратил еще двадцать минут на поиски мела.
— На заметку — запастись мелом, — сказал он себе, вычерчивая на полу нужный глиф маленьким огрызком мела. — А потом начать заготовку средоточий для заклинаний.
На подготовку сложного рисунка ушло еще около пятнадцати минут. Закончив с этим, Даниэль уселся за пределами рунического круга и погрузился в себя. Он вспомнил об одном артефакте из его собственной колоды, который Ашэр мог реально воссоздать из одной лишь маны, а не попробовать сконструировать. Солнечное кольцо было дешевым и очень полезным изделием. Оно могло генерировать две единицы бесцветной маны, когда само стоило всего одну единицу. Не столь полезно для творения конкретных заклинаний, как мана-алмазы, но тем не менее позволяющее увеличить количество доступной грубой силы.
- Сейчас для меня даже две маны - хороший прирост - подумал он. Вытянув ману из уз с горой, Даниэль впустил ее в свое ядро. Сформировав энергию в виде структуры артефакта, он позволил силе устремиться в рисунок перед собой, чтобы воплотиться в кольцо — это был один из немногих артефактов, не требующих материальных компонентов для сотворения. Глиф вспыхнул огнем. Глубоко вздохнув, Даниэль отпустил сотворенное заклинание.
Он чувствовал, как формируется Солнечное кольцо. Вместе с этим формировались и узы. Артефакт признал его своим хозяином. Даниэль открыл глаза и удивленно моргнул. Через секунду он вновь матерился на буйной смеси языков. Солнечное кольцо должно было появиться в нарисованной им фигуре на полу склада. Оно бы там и осталось до тех пор, пока он не захотел бы его куда-то перенести. Вот только пол склада был пуст.
* * *
На то, чтобы определить местоположение Солнечного кольца, потребовалось целых полчаса. Когда он понял, где именно оно находится, Даниэля разобрал истерический смех. В Доминии планы существования были довольно малы, они редко превышали размеры планеты Земля. Этот же план охватывал целые галактики. В маленьком мире кольцо появилось бы прямо перед ним. Здесь же оно появилось немного дальше — а точнее где-то рядом с поверхностью солнца.
