— Рядом с ними думаешь о другом, — рассмеялся Алекс. — Я два раза попробовал, и третьего не будет, иначе придётся разводиться с женой и копить деньги на покупку парды. Они со временем привязывают к себе не хуже наркотика. Давай не толпиться у лифта, а выйдем по лестнице.
— Подожди пару минут, пока я захвачу куртку, — попросил Алексей. — Иди к выходу, я догоню.
Он бегом спустился в свой номер, надел куртку и быстро пошёл к лифту. Алекс, как и договаривались, ждал возле отеля.
— А небо слегка сероватое, — сказал Алексей. — Я приехал в Москву вечером и этого не заметил.
— Прошло только двадцать три года, — сказал Алекс. — В первый год было не намного светлее, чем ночью. Учёные обещают, что лет через десять всё очистится, но климат будет восстанавливаться дольше. Жаль, что погибло столько всего живого! На суше остался только один вид растительности из десяти, а с животными и птицами ещё хуже. Океану тоже досталось, хоть и не так сильно, но киты вымерли все. У европейцев было хранилище генов, но там сейчас ледник.
— А что уцелело в Европе? — спросил Алексей.
— А чёрт его знает! Мы ими не интересуемся. Знаю, что вся Северная Европа была завалена снегом и льдом, а какую-то промышленность сохранила только Германия. Во Франции и Италии населения осталось чуть, а англичан не осталось совсем. На Украине и в Польше ещё кто-то живёт. Несколько лет назад уцелевшие просились в Россию, но кому они нужны! У нас самих хреново с продовольствием, вспомни своё рагу. Но многое уже сажают на открытом грунте, поэтому положение выправляется.
— Для чего тогда принимали столько иностранцев? Понятно, что у нас много территории, которую не затронула катастрофа, но ведь беженцев нужно было чем-то кормить.
— Говори тише! — оглянулся Алекс. — Об этом не принято болтать, да и власть не поощряет такие разговоры. Мы тогда принимали не всех, а с разбором. Есть разница, принимаешь ты врача и инженера или какого-нибудь клерка. Клерков тоже брали, только из них мало кто выжил. Строительство реакторов мало чем отличалось от каторги. Да и на подземных работах часто гибли. Всё приходилось делать в спешке, на безопасность часто плевали.
— А сколько сейчас пришлых и вообще населения?
— Точных данных в Сети нет. Всего около ста миллионов, из них половина пришлых и их дети от смешанных семей.
— И многие смешиваются?
— Я знаю много смешанных пар. Для русских национальность никогда не играла большой роли. Язык все выучили в первые годы, а потом и наши стали говорить по-английски. Фактически в России два языка, хотя официальный только русский.
— А как такое вливание крови подействовало на народ? — спросил Алексей.
— По-разному, — сказал Алекс, останавливаясь перед высотным зданием. — Мы уже пришли. Казино на первом этаже этой башни. Ладно, пять минут у меня есть. Разгильдяйства стало меньше и все работают без дураков, но иммигранты притащили много своих тараканов. Например, от них пошли однополые браки. Раньше такое непотребство было запрещено, а потом узаконили, чтобы снизить рождаемость. На Западе были разрешены сексуальные услуги детей, а у нас за такое наказывают, но детских пард уже выпускают.
— Да, я видел их в отеле.
— Используют и детей, но нелегально. Если поймают, виновных отсылают на каторгу. Это на Дальнем Востоке, а там долго не заживёшься. С наркотиками тоже стало хуже. У нас хватало своих уродов, так добавились пришлые. При военном положении все сидели тихо, а сейчас попёрла такая гнусь! Секты эти грёбаные! Всё, Алексей, мне пора. Обедаю я в два, так что можем увидеться. Прихожу всегда в одно и то же время. Бывай!
Он махнул рукой и направился к одному из входов в здание, над которым висела вывеска "Casino", светящаяся, несмотря на дневное время. Рядом со входом была небольшая автомобильная стоянка, возле которой прогуливался ещё один охранник в такой же форме, как у Алекса. Алексей решил немного пройтись, но ему пришлось задержаться из-за подъехавшей к казино машины.
— Подождите! — придержал его охранник. — Это госпожа Валери, а у неё нервная охрана. Пусть заведут в казино, потом пойдёте.
"Нервных охранников" было двое. Они покинули салон и разделились. Один двинулся к двери казино, а второй бросил подозрительный взгляд на Алексея и шагнул к вышедшей из машины женщине. В следующее мгновение он ничком упал на асфальт, несколько раз дёрнулся и затих. Не вошедший в казино телохранитель успел повернуться и достать пистолет, после чего обзавёлся дыркой во лбу и опрокинулся на спину. Стоявший рядом с Алексеем охранник бросился прочь от площадки, но получил несколько пуль в спину и упал. Алексей медленно повернулся в ту сторону, откуда стреляли, стараясь держать руки на виду, и увидел стоявшую у обочины машину с открытыми дверцами. Из неё выскочили трое мужчин, одетых так же, как и большинство прохожих, и с пистолетами в руках бросились к застывшей женщине. Один из них, пробегая мимо Алексея, выстрелил ему в голову. Качнувшись в сторону, парень упал на асфальт и замер. Получилось очень натурально, поэтому о нём забыли и занялись женщиной. Она вышла из ступора и попыталась спрятаться в салоне, но не успела. Алексей упал так, чтобы из-под руки наблюдать за убийцами. Когда они схватили брыкающуюся женщину, он решил вмешаться. Все трое бегом несли свою добычу к машине и не видели, как "убитый" вскочил и в несколько прыжков оказался у них за спиной. Первым умер бежавший сзади, а потом те, кто запихивал женщину в салон. Почему-то они с ней возились, вместо того чтобы врезать, а потом без проблем загрузить. Алексей нагнулся и поднял с асфальта один из пистолетов.
— Вы можете идти? — спросил он женщину.
— Кто вы? — с испугом спросила она. — Что вам от меня надо?!
— Мне ничего от вас не нужно, — ответил он, быстро обыскивая карманы убитых. — Просто не люблю, когда в меня стреляют и среди бела дня похищают женщин. Идите в свою машину. Или вас проводить в казино?
— Вы не с ними?
— Вроде нет, — ответил Алексей. — Ладно, вам ничего не угрожает, а мне лучше быстрее отсюда исчезнуть.
— Вас засняли камеры, — сказала женщина, показав рукой на столб освещения. — Хотя они, наверное, включили джаммер. Послушайте, помогите мне! Я одна не доеду до дома! Как только поймут, что дело не выгорело, нападение повторится! Бежим в мою машину!
— Я не хочу вмешиваться! — решительно сказал он. — Идите в казино и вызовите полицию. Неужели вас не доставят до дома?
— Вы идиот? — возмутилась она. — В казино наверняка есть их люди! Я очень богата и щедро заплачу за помощь!
"Может, это шанс? — подумал Алексей. — Мне нетрудно проводить её до дома".
— Давайте руку! — сказал он, протягивая ей свою. — Как вас зовут?
— Лидия, — ответила женщина. Она выбралась из салона и с криком ухватилась за своего спасителя. — Моя нога! Сил нет ступать, так больно!
Алексей сунул пистолет в карман куртки и, взяв женщину на руки, быстро пошёл к стоянке. С момента нападения прошло несколько минут, но из казино так никто и не вышел на выстрелы, а прохожие, увидев лежавшие тела, перебегали на другую сторону улицы по расположенному неподалёку подземному переходу.
— Посадите меня на переднее сидение справа, — сказала Лидия, — а сами садитесь на место водителя. И побыстрее, надо успеть заблокировать двери!
— Я не умею водить вашу машину, — предупредил он, помогая ей сесть.
— Там нечего уметь! — рассердилась она. — Быстро садитесь и закрывайте дверцу, потом будем разговаривать!
Решив не спорить, Алексей сел за руль и захлопнул дверцы со своей стороны. Свою дверь она закрыла раньше.
— Нажмите эту кнопку! — приказала Лидия. — Теперь мы в относительной безопасности. Вы совсем не умеете водить?
— Умею, — ответил он, — но не такую машину.
— Этим электромобилем может управлять ребёнок! Левая педаль — это тормоз, а правая — скорость. Руль понятно для чего, а рычажок на нём — это реверс. Любые ваши ошибки исправит блок контроля. Он же не даст вам столкнуться с другими машинами или препятствиями. Светофоры управляют транспортом напрямую. Правила движения очень простые, но вам даже они не понадобятся. Просто двигайтесь в общем потоке, а я скажу, куда сворачивать. Если бы не больная нога, я вас не уламывала бы. Ну и чего вы ждёте? Поехали, пока никого нет!
Алексей пожал плечами, включил реверс и выехал с площадки, потом развернул машину и по дороге доехал до магистрали. Дождавшись разрыва в потоке машин, вклинился в него и дальше ехал, никуда не сворачивая.
— Они разбили мой коммуникатор! — пожаловалась Лидия. — Дайте мне ваш.
— А у меня его нет. На руке механические часы. Может, свяжетесь через чип?
— Откуда вы только такой взялись! — в сердцах сказала она. — Чипом можно остановить такси, на большие расстояния он не работает. В машине тоже есть связь, но она почему-то не работает. Если они закрепили на ней джаммер, это плохо. И связи не будет, и нас легко смогут найти. Выбирайтесь в крайний правый ряд. Скоро развязка, на которую надо свернуть. Развернёмся и выедем на пятьдесят первую трассу. По ней доедем до дома, и можно в три раза увеличить скорость.
— Зря вы беспокоились, — сказал Алексей, внимательно рассматривая спасённую в зеркале. — Никто нас не преследует.
Женщина, безусловно, была красивая и очень холёная, но на несколько лет старше его.
— Посмотрим, — мрачно отозвалась она. — На магистрали гонок не устраивают, а будут неприятности или нет — узнаем, когда выберемся на трассу. Что вы возитесь? Проталкивайтесь направо, а то потом придётся ехать до следующей развязки.
Вызывая возмущённые вопли клаксонов и пользуясь тем, что автоматы удерживали машины от столкновений, Алексей перевёл электромобиль к правому краю дороги. По команде ушёл на развязку, выполнил поворот и выехал на находившуюся уровнем выше трассу.
— Теперь займите правую полосу, — сказала Лидия, — и жмите педаль скорости до упора! Нам ехать с полчаса. Как вас зовут?
— Зовите Алексеем, — представился он. — Посмотрите назад. Мне не нравятся те два автомобиля. У нас предельная скорость, но они едут быстрее. Это нормально?
— Это совершенно ненормально! — ответила она. — У них снято ограничение скорости. Здесь не устраивают гонки без причины. Наверное, это по мою душу.
— Мы от них не уйдём! — обеспокоенно сказал Алексей. — Как вы думаете, что они станут делать, когда догонят?
— Подождите, сейчас попробуем оторваться! — Лидия открыла небольшое отделение там, где в нормальных машинах находился бардачок, достала дамскую сумку и начала лихорадочно в ней рыться. — Нашла! — радостно воскликнула она, выхватив небольшой цилиндр. — Приготовьтесь, сейчас увеличится скорость.
Предупреждение запоздало. Едва слышный гул двигателя усилился, став заметно выше, а скорость в считанные секунды выросла раза в два. При этом их сильно вдавило в мягкие спинки сидений. Светящиеся цифры указателя скорости показали больше четырёхсот километров в час. Боковое ограждение превратилось в мутную полосу, а машины преследователей стали отдаляться.
— И долго нам так гнать? — напряжённо спросил Алексей. — На такой скорости я ни на что не смогу отреагировать.
— Едем десять минут, — сказала Лидия. — Потом сбрасываете скорость и после поворота съезжаете на двенадцатое шоссе. По нему минут за пять доедем до дома. Преследователи уже не страшны, а если они повесили нам джаммер, то и в полиции ничего не узнают. Что вы выгребли из их карманов?
— А я знаю? — ответил он и по привычке пожал плечами, едва не потеряв при этом управление бешено несущимся автомобилем. — Чёрт! Взял оружие и бумажники. Меня интересовала только наличность, остальное без надобности.
— Ты на мели? — спросила она, переходя на ты.
— Вроде того. Вчера пришёл в себя и обнаружил, что потерял память, а заодно и чип. Остались только наличные, да и то всего пять тысяч. Память понемногу возвращается, поэтому решил пересидеть в отеле, а тут вы со своими разборками. Что им от вас нужно?
— Что в таких случаях нужно? — на этот раз плечами пожала она. — Деньги, конечно. Мой отец один из самых богатых людей России, да и я не бедствую. А кто они, узнаем дома по бумажникам. Многие носят в них чипы. Вовремя ты мне попался. Считай, что все твои беды позади. Ты помог мне, а я без труда решу все твои проблемы. Сбрасывай скорость. Мы от них оторвались, а скоро уже съезжать с трассы.
Он с облегчением отжал педаль, пока спидометр не показал сто пятьдесят километров, после чего свернул на отходящее вправо шоссе и через несколько минут езды остановился возле ворот в высокой бетонной ограде, из-за которой была видна часть второго этажа большого дома.
— Брось пистолет на заднее сидение, — приказала Лидия. — Здесь оружие не понадобится, и тебя с ним не пропустит охрана. Магазины тоже бросай. И нажми на зелёную кнопку, она должна открыть ворота.
— Не работает, — сказал Алексей, несколько раз утопив нужную кнопку.
— Значит, глушит джаммер. Наверное, он заблокировал и камеры наружного наблюдения. Выйди и нажми кнопку звонка, если не хочешь опять носить меня на руках. Нога ещё сильно болит.
Алексей выбрался из машины и подошёл к калитке рядом с воротами. На ней, помимо цифрового пульта и глазка камеры, была кнопка обычного звонка, которую он и нажал. Через несколько минут послышались шаги, и мужской голос спросил, кто звонит и по какой надобности.
— Спутник вашей хозяйки, — отозвался Алексей. — Она в машине с растяжением.
— Внешние камеры не работают, поэтому придётся подождать, — сказал мужчина. — Скоро прибудет подкрепление, и с вами разберутся.
— Лидия сказала, что это из-за джаммера, — объяснил Алексей.
Охранник ещё раз посоветовал подождать в машине и ушёл.
— Большая недоработка вашей охраны, — сказал он, вернувшись в машину. — У них не работает электроника, поэтому нам нужно ждать. А если бы не отстали преследователи? Вот было бы весело! Неужели никто не может хотя бы забраться на стену и посмотреть?
— В особняке только один охранник, — ответила Лидия. — Обычно их трое, но сегодня так получилось. Ещё и перебили моих телохранителей. Завтра же удвою охрану. Может, ты поищешь джаммер? Тогда нам не придётся ждать.
— А что он собой представляет?
— Конструкций много. Нужно искать небольшой диск или коробку. Крепят магнитом или липучкой так, чтобы можно было достать рукой.
— Попробую, — согласился Алексей и опять вышел из салона. Отсутствовал несколько минут, после чего показал небольшую коробочку с двумя кнопками.
— Это? По крайней мере, я больше ничего не нашёл.
— Да, это он. Отойди на полсотни шагов от машины и забрось подальше, тогда заработают камеры и связь в машине.
Он сходил выбросить находку и вернулся обратно.
— Садись в машину, — сказала Лидия. — Я уже связалась с Олегом, и он разблокировал ворота. Жми кнопку и заезжай, только медленно.
На этот раз после нажатия кнопки ворота сразу же разошлись в разные стороны и закрылись, когда электромобиль въехал во двор. Рядом с домом стоял невысокий крепкий мужчина лет сорока, державший руку на открытой кобуре. Он не спешил помогать хозяйке.
