Немертвый

-Договор! — торжественно шепнула она, и... О Боги! Протянула мне мизинчик? — Что смешного?

-Я... Хи-хи... Я просто... Ха! — Кто-нибудь, убейте меня! — Ой... Хах! Я не могу... Ну какая, хе-хе, милота!

-Ты опять на своем языке говоришь? — подозрительно сощурилась мисс Амелл. — И почему мне кажется, что это что-то неприличное?

-Очень зря! — кое-как отдышавшись ответил я. — Между прочим, это был комплимент!

-И чему-же? — подозрение уступило кокетству.

-Твоей невероятно прелестной в своей непосредственности милоте! Ладно, я попрыгал, а ты не шуми!

*Очень Одинокая Магесса*

-Твоей невероятно прелестной в своей непосредственности милоте! Ладно, я попрыгал, а ты не шуми! — помахал мне ручкой хасинд, и действительно тихо попрыгал к выходу, отчего я невольно прыснула в кулачок.

Не думала, что одна единственная ночь может принести столько новых впечатлений! Сначала меня просто поставили перед фактом, что я должна пройти эти, демоны их побери, Истязания! И да, я их прошла! Самостоятельно! До сих пор не вериться! Я! Сама! Прошла через Тень! Мне мало что запомнилось, разве что немного нервный дух по-имени Доблесть и подшучивающий над ним демон Праздности в образе Берескарна... Кажется, они что-то говорили про еще одного сумасшедшего духа, но что именно я никак не могу вспомнить! А ведь я никогда не жаловалась на память, и первой закончила обучение целительству у самой метрессы Винн! Причем с отличием! И теперь, стоило мне хоть немного прийти в себя, как в окно буквально вваливается невесть как попавший в башню наёмник! Хасиндский варвар! И совсем они не неотесанные дикари, как нам рассказывали! Что-то не припомню, чтобы он наслаждался моими страданиями и собирался пустить мне кровь! Даже предложил эти... Как их... “Ништячики”, вот! Какое смешное слово... Да и сам он забавный! Это прозвучит просто невероятно, но, кажется, он забрался на Башню Круга... Снаружи? Поверить не могу! Как? Впрочем, я очень мало знаю о мире за стенами Круга, с тех самых пор как меня заперли в этом чертовом каменном гробу! Чтоб вас, мне было всего семь! Дьявол...

-Псс... Не спишь? — в приоткрытой двери возникла косматая голова давешнего наемника. — Чего загрустила?

-Детство вспомнила, — грустно улыбнувшись, поудобнее разместилась на больничной койке: — Ты уже взял то, зачем пришел, вор?

-Фи, как грубо! — хмыкнул он, вскинув голову, и гордо бухнул на прикроватную тумбочку что-то круглое, надежно обмотанное покрывалом: — Я не просто вор! Я Вор с Большой Буквы!

-Мне показалось, или ты действительно похвастаться этим решил?

-Ну, есть немного... — пробубнил он, смущенно потирая затылок, отчего я снова прыснула: — Эй!

-Спасибо! — неожиданно для самой себя поблагодарила (подумать только!) Хасинда.

-Всегда пожалуйста! — Тейн изобразил очередной шутливый поклон, и похлопал себя по многочисленным кармашкам на кожаном жилете: — Да куда я его дел? А, вот!

-Что это? — приняв протянутый флакон, я откупорила резную крышечку и подозрительно принюхалась: — Фу! Что это?

-Эликсир счастья! — назидательно поднял он вверх палец. — Личная разработка! Называется Vodka, емкостью ноль пять! Посуда есть?

-Эээ... Кружка подойдет?

-Наливай! — залихватски сбив шапочку на затылок, вор протянул мне деревянную кружку: — Краев, что-ли, не видишь?

-Извини! Я ведь не знаю, как его пить!

-Вот так! — протянув мне кружку, хасинд одним махом допил оставшуюся часть эликсира прямо из флакона, и, зажмурившись, передернул плечами: — Ух! Хорошо пошла, родимая! А ты чего греешь? Ну? “Za Rodinu! Za Stalina!” До дна!

В точности повторив действия наёмника, я схватилась за словно обожженное жидким пламенем горло. — Носом! Носом дыши! С непривычки триста граммов H*inut’... Сильна-а-а! — Последовав совету, я глубоко задышала носом. Стало намного легче, а по животу разлилось приятное тепло.

-А еще есть?

*То-же место, но двумя часами позднее*

-Чёрный ворон, чёрный ворон,

Что ж ты вьёшься надо мной?

Ты добычи не дождёшься,

Чёрный ворон, я не твой!

Ты добычи не дождёшься,

Чёрный ворон, я не твой!

До чего-же... Ик! Хорошо... Кажется, я пьяна? А эта... Vodka! Просто очень крепкое вино... Но, с этим странным наемником я огласна, это действительно эликсир счастья!

-Что ж ты когти распускаешь,

Над моею головой?

Ты добычу себе чаешь,

Чёрный ворон, я не твой!

Мы сидели на постели, обнявшись, и пели записанную со слов наемника грустную песню с его Родины. И пусть я совсем не понимаю слов, но, глядя на то, с какой самоотдачей он выводит каждое слово, я просто не смогла удержаться!

-Завяжу смертельну рану,

Подарённым мне платком,

А потом с тобой я стану

Говорить всё об одном!

Полети в мою сторонку,

Скажи маменьке моей,

Ты скажи моей любезной,

Что за Родину я пал...

Дверь без стука отворилась, и в комнату заглянул мой давний друг, переводя полный праведного негодования взгляд с меня на наемника и обратно.

-Отнеси платок кровавый,

Милой Любушке моей,

Ты скажи, она свободна,

Я женился на другой! Ась?

Наконец-то, обратил внимание!

-А я-то думаю, откуда дует? — мягко отстранившись, хасинд поднялся с постели и вцепился Йовану в воротник, втягивая за собой. Усадив его на постель, он подобрал украденный шар, и, пошатываясь, похлопал рукой по карманам, смущенно разведя руками: — Из-зните! Нету! Фсё! — быстро кивнув, отчего его волосы разметались по лицу, Тейн не удержал равновесия и без звука вывалился в распахнутое окно. Я уже вскочила с постели и собиралась броситься к проёму, как из него на меня глянула счастливо ухмыляющаяся физиономия: — Влнвалсь, Mein Herz? Vse norm, мой ноги лжись спать! Dyadye Sashe пора на работу!

-Йован... — от быстрого движения пол под ногами закачался и меня явственно затошнило: — Ты зачем пришел?

-Мне... Неудобно просить... Тебя... — помялся он, указывая на мой внешний вид.

-Нормальная я! Просто невыспалась!

-В общем... Мне нужна помощь!

*Один “слегка поддатый” наёмник, двумя часами позже.*

Прохладная вода Каленхадского озера существенно меня отрезвила. А чего мне стоило переплыть на берег, загребая всего одной рукой, из-за (будь он неладен!) этого шара? Благо, хоть спустился быстро — с навыками война духа упасть с такой высоты в воду — раз плюнуть! Готов поспорить, что я и конечность себе отрастить заново смогу, но проверять как-то не возникает желания... Впрочем, сначала — выспаться, потом — в путь!

-Ахой, громила! — поприветствовала меня жизнерадостная богиня. — Поделишься первыми впечатлениями?

-Грязь, кровь, холодный камень. — плюхнувшись на стул, окинул девушку укоризненным взглядом: — Где бухлишко прячешь?

-Не заработал пока! — ошарашила меня Ирида. — Вырасти не успел, а уже за бутылку хвататься?

-Не здесь — так там. — пожимаю плечами. — Лучше поясни-ка мне пару моментов.

-Валяй! — откинулась она в плетёном кресле, закинув ногу на ногу, с ехидной улыбкой издевательски пригубив рубиновое вино: — М-м-м!

-Зараза... Ладно, цель у меня какая?

-Пока просто выжить. Дальше сам узнаешь.

-Понятно, что ничего не понятно... — перехватив бокал у отвлекшейся богини, прислонил его к губам... И глотнул воду. — Эй!

-Папа превращал воду в вино, значит, я и наоборот смогу!

-Переводчица... — взвыл я, но быстро взял себя в руки: — Ладно, чёрт с тобой. Пожелания какие будут? Предпочтения?

-Сам решай. — небрежно отмахнулась девушка. — Мне недосуг этим заниматься, своих дел по горло. Еще вопросы будут?

-Да. Как там мои девчата?

-В полном порядке, можешь не переживать. — прищурив один глаз, богиня устремила взгляд к потолку, и, кивнув самой себе, поставила на стол бутылочку коньяка: — Так уж и быть, поощрим за хорошее поведение. Живут сейчас у того поджигателя, твой пустой гроб уже давно с помпой захоронили на месте руин Закатного Дворца, поплакали немного, даже памятник поставили! Немного приукрасили, конечно, но твою жуткую рожу передали с потрясающей точностью...

-Спасибо на добром слове! — В принципе, не так уж и плохо, главное — они живы. — Хороший коньяк! Французский?

-Армянский, — усмехнулась она, — Ценитель, тоже мне! Ладно, досматривай свой сон...

Погоди, мне сны сняться? — окончание фразы потонуло в бешено закрутившемся водовороте пространства, рывком затягивая меня в свои недра.

Изящный интерьер бывших Императорских покоев мгновенно сменился на обветшавшие грубо отесанные каменные своды, не-то обычной тюрьмы, не-то каких-то древних руин. Приложив руки к ажурной решетке, недоуменно уставился на тонкие женские пальчики. Не понял? Хотя, это ведь всего-лишь сон, так чего напрягаться раньше времени? Толкнув перед собой тонкую створку, с легким скрипом открывшейся двери покидаю помещение. Осмотревшись по сторонам, прихожу к неутешительному выводу — и слева и справа один и тот-же длиннющий коридор. Меланхолично фыркнув, поворачиваюсь направо и беззаботным шагом иду к видневшейся вдалеке двери. Да какого черта? Вожделенная дверь словно все время отдалялась! Обернувшись назад, уткнулся носом в кирпичную стену. Что за... Я ведь только что оттуда пришел! Пошарив руками по стене в поисках возможной потайной дверцы (а по законам жанра она просто обязана была тут быть!), впустую потратил с десяток минут. Плюнув на это занятие, развернулся было к недосягаемой двери, но наткнулся на диаметрально противоположную обстановку — затхлый темный коридор сменился просторным роскошным залом. А позади? Ну точно — стены позади уже не было, на ее месте на небольшом возвышении стоял каменный трон. А что, всегда мечтал усадить свою задницу на что-нибудь подобное! Удобно разместившись на мягкой подстилке в позе мыслителя, обвел помещение задумчивым взглядом. Ну здоровенный стол на сотню персон, какие-то смутно знакомые штандарты, свисающие с высокого потолка, да непонятного предназначения конструкция на этом самом столе. Обхваченная зависшими в воздухе металлическими кольцами изящно выполненная фигурка дракона из черного стекла. И к чему все это? Смачно хрустнув ухваченным со стола яблоком, направился к массивной дубовой двери. А почему вкуса никакого нет? Что, конфликт разумов не видавшего подобного фрукта варвара и ужравшегося в детстве уворованными плодами бывшего Легионера? Ну, не мне копаться своими грязными пальцами в тонких материях. Вот разнести что-нибудь — это да, вы обратились по адресу!

Ступив за порог роскошного зала, очутился прямиком на поле битвы. Заснеженная равнина, тут и там полыхающие костры камнеметных машин, сопровождаемая яростным ветром метель и рвущие друг друга на части отдающие синеватой дымкой фигуры. Ринувшись вперед, ускользая из-под взмахов призрачных клинков, я что было сил несся к единственной не укладывающейся в общий вид картине — зависшего в воздухе идеально ровного светящегося квадрата. Растянувшись в воздухе, выставил перед собой руки и нырнул прямо в ослепляющий проем, чтобы в следующий миг оказаться под сгущающимися над головой лучами солнца, прерываемыми неисчислимыми толщами воды. Над головой был просто гигантский слой льда, но мне было на это плевать — я бессильно тянул руки к уходящему на дно неизвестному, но дорогому мне человеку. На миг прикрыв ладонями лицо, взглянул сквозь пальцы на окружающий мир и тяжело вздохнул. Снова тот-же самый коридор, что и в начале... Знакомый, но неуловимо изменившийся... Освещения добавилось?

-БЕГИ! — позади меня раздался громкий шепот. Заполошно обернувшись, увидел лишь те-же самые голые стены без малейшего намека на выход. — БЕГИ! СПАСАЙСЯ! — свистящий шепот раздавался уже отовсюду, дополняясь десятками, сотнями других голосов: рычащих, грубых, чуждых... Подчиняясь неизвестному порыву, я понесся на отчего-то словно набитых ватой ногах, и чувствовал, что мне катастрофически не хватает времени. Казалось, что невозможно бежать еще быстрее, но, подгоняемый неизвестным, первобытным, преследующим меня ужасом, автоматически отмечая боковым зрением проносившиеся мимо отблески чадящих факелов, все дальше и дальше несся по нескончаемому коридору. Запутавшись в собственных ногах, я в полный рост растянулся на полу. Тщетно пытаясь поднять свое обессилевшее тело, повернул лицо к невесть откуда взявшемуся легкому порыву ветра... Чтобы в последний миг увидеть угрожающе медленно приближающуюся стрелу... Бросив затухающий взор на убийцу, испустил последний потрясенный вздох.

-Теперь мы квиты... — прошептало склонившееся надо мной кареглазое небритое лицо в вороненой кожаной броне.

* * *

Ух! И присниться-же хренотень такая! Неожиданно я поймал себя на мысли, что скучаю по мгновенному сну клонов. Чур меня, чур! Медленно и отчаянно хрипя, поднимаюсь с холодного камня и посылаю чуток энергии духа по затекшим мышцам. Вот теперь хорошо! И отсюда до Лотеринга совсем рукой подать! Вот только если идти напрямки через лес... Да-да, тот самый, в котором водилась непонятная хрюкотень со скверным характером, очередная фантазия буйно помешанных разработчиков. Хотя, это ведь было всего-лишь дополнение! Авось и не встречу никого! А авось — вообще штука великая, так можно и войну выиграть!

Прислушавшись к шелесту листвы и беззаботным переливам дерзких воробьев, удовлетворенно кивнул самому себе, и с улыбкой сделал первый шаг на весело похрустывающие листья:

-На охоту я ходил,

Повстречался с зайцем!

В зайца дроби разрядил -

Отлетели яйца!

Заяц злится и орет,

Достает дубину!

Я беру гранатомет

И жену Галину!

Тут зайчиха подошла,

Защищает зайца:

«Я вам дичи принесла,

Отдавайте яйца!»

А моя Галина — врач!

Жалко стало зайца,

Говорит она: «Не плачь!»

И пришила яйца.

Заяц кинулся в кусты,

Яйцами сверкает.

…На охоте, мужики,

Всякое бывает!

-Забавно... — рыкнуло из кустов, отчего я невольно пискнул и едва не расхреначил столь тяжким трудом добытый шар, — Сам пр-ридумал?

-Не, это Новиков... — ошарашенно выдал я. — А ты кто?

-Обор-ротень! — и тут эта хреновина разбила все мои надежды на счастливое одиночество, поднявшись из-за куста во весь свой немаленький рост. — А кто ты?

-Сейлор, бл*дь, Венера! Матроску не заметил? И какого х*я ты вообще в кустах забыл, мохнатый? Я тебе ничем не помешал случайно? Но тут извини, лопухами обойдешься, бумажки не дам, самому мало!

-Это что... — ткнул он когтем в размахиваемую мной книгу. — Святое писа... БХА-ХА-ХА!

-Ну а что с ним еще делать? — смущенно пожимаю плечами. Ага, и ножкой шаркнуть для полноты образа: — Раз уж на всякий бред столько дефицитного продукта портят, так грех не использовать его по назначению!

-Ты что, совсем меня не боишься? — оскалил он клыки. — Ты великий воин? Может быть, маг?

-Не, я вор! — небрежно отмахнувшись, поднимаю слюнявую щеку и присматриваюсь поближе: — Ба, да у тебя кариес! Давно маешься?

-А? — оборотень, опешив, отступил на шаг: — Да ты ненор-рмальный!