При обстреле помещения роботом, защищавшим здание от проникновения в него чужого разума, бронированный металлический шкаф с неизвестными до этого времени медицинскими приспособлениями и оборудованием, создал надежную преграду на пути шквального огня, который обрушил на пришельцев с Судьбы робот охранник. Это спасло терминал с бесценной для ТиДжей информацией по медицине. Возможно здесь она найдет знания о том, как излечить себя от болезни, которая уже с детства жила в ней, а новые приборы и инструменты спасут еще немало человеческих жизней.
* * *
Мэтью поднялся с пола и прихрамывая на раненую ногу, кривясь от боли медленно добрался до своей каюты. В назидание за его поступок, энергетический пришелец совсем не помогал ему управлять искалеченным телом.
— Итак, ты хочешь заставить нас совершить перелет к месту вашего рандеву, — медленно проговорил лейтенант, с трудом садясь на кровать. — Но насколько я понял, ты основательно повредил систему управления Судьбой и отключил часть энергообеспечения корабля. Во всех отсеках пропало основное освещение, люди не понимают что происходит, скоро начнется паника. И можешь поверить мне, что есть на корабле и те, кто сразу начнет искать причину случившегося и найдут виновника. Ты и не представляешь себе, в каких передрягах мы побывали. Я просто уверен, что растерянность быстро пройдет. — мрачно заявил он синему туману нависшему над ним. — К тому же, все сразу заметят пропажу Илая. Мы давно привыкли к тому, что Илай постоянно с нами, хотя физически он уже давно мертв. Его голос и мысли постоянно находятся в контакте с многочисленными восстановительными командами, и, с теми, кто ему нужен и с кем он особо тесно связан. Ты не мог не заметить, что используя громкую связь он информирует нас о всех происходящих событиях на корабле. А сейчас пропал свет, отрубилась система управления Судьбой, — а в ответ тишина в эфире. Это будет подозрительно и странно для всех.
— Вряд ли они найдут меня в твоем теле, раз уж не нашли до сегодняшнего дня, — прежним бездушным голосом ответил пришелец. Ну, а с восстановлением управления корабля они вряд ли скоро справятся, да меня это и не интересует вовсе. Надо было действовать быстро и уничтожить угрозу для меня в лице вашего умника Илая. Как он вообще умудрился выжить и переселиться в виртуальный мир? — недоуменно спросил сам себя пришелец. — Даже нашей расе это не удалось сделать. А беспилотники, которые нападают на нас, да и на вас — это подтверждение тому, что виртуальный интеллект недолговечен. Ну, а если ты волнуешься как мы полетим, то напрасно. Я и сам смогу дать нужный импульс двигателям корабля. Как я тебе и сказал до этого, мой долг воссоединиться с моим народом. Слишком долго я ждал этого момента. На ледяной планете я был заперт в хранилище энергии больше 10 тысяч лет и вел жалкое существование в гравитационной капсуле-ловушке наших врагов. Поверь мне, я был свидетелем того, кто и как уничтожил хозяев этого города — древних как вы их зовете. Враги ушли, а я так и остался в плену, к сожалению я не мог вырваться из капсулы. Но самое тяжелое, что я прочувствовал всеми ионами своего сознания — это одиночество! Столько лет и один... ни друзей ни врагов, никого вокруг, только ледяная планета и кусочек звездного неба, которое было видно мне через верхнюю часть разбитого окна. Я уже смирился с мыслю, что буду навеки погребен под обломками древнего города. Мне просто несказанно повезло, что вас занесло сюда, на окраину нашей галактики, к одинокой звезде с двумя планетами которые находятся вдалеке от основных звездных скоплений и галактических торговых путей развитых цивилизаций. Совершенно случайно, по глупости вашего полковника, мною снова была обретена свобода. Перед тем, как ваш командир выронил из рук капсулу в которой я хранился, он случайно нажал кнопку открывающую это устройство. Получив свободу я попытался вступить в контакт с ним, но он проявил явную агрессию, начав стрелять по мне из своего оружия. Тогда я постарался получить власть над его телом и вселиться в него, а позднее и в других членов вашей команды незаметно для них. Но это мне не удалось, уж больно сильная у вас энергетика. И только твое тело полностью подчинилось мне, так как ты был при смерти и настолько слаб, что твое сознание и не думало сопротивляться проникновению. Теперь твое тело полностью находится под моим контролем. Я знаю как подавлять тебя и влиять на твое сознание. Ну а в случае неподчинения, я могу нанести вред твоим друзьям и членам вашей команды используя тебя и части твоего тела как энергетическое оружие. Надеюсь это хороший аргумент для послушания? Правда это стоит мне потерей большого количества энергии которая так необходима мне. Но это уже не проблема, энергия здесь повсюду. И кое-что мне еще удалось сделать пока ваш доктор Раш был в коме.
Мэтт поежился, вспомнив как из его пальца вырвался синий луч, который против его воли поразил ту женщину из гражданских, которая попалась ему навстречу в коридоре, когда он рванул к полковнику, чтобы предупредить его о пришельце.
— Но зачем тебе все это, ведь мы можем стать союзниками? Как ты сказал, у тебя нет преднамеренной цели наносить вред нам. Ведь я надеюсь ты понял из общения с нами, что мы не враги тебе. Никто и никогда не помогал нам во время нашего вынужденного звездного путешествия. Мы никому и никогда не угрожали. С тех пор, как мы попали на этот корабль, нам всегда приходилось бороться за выживание и защищаться. И несмотря на это, новые и новые угрозы и разные опасности поджидали нас на нашем пути. Такое чувство, что в космосе царит только вражда и ненависть. Даже древним не удалось переделать этот мир. Нам до сих пор не известно, что с ними случилось... То ли их уничтожил сильный враг, то ли они вознеслись, как гласят их записи.
— Странные вы создания, люди, — сказал пришелец, — сидели бы дома и не знали бы проблем.
— Дорого бы я заплатил за то, чтобы попасть домой. — с тоской сказал Скотт. — Все попытки вернуться на Землю закончились для нас неудачей. Похоже, Судьба сейчас наш единственный дом и надежда в будущем вернуться на нашу родную планету. За все это время, только два раза нам повезло и мы встретили союзников. В первый раз — когда представители неизвестной нам гуманоидной расы помогли полковнику Девиду Телфорду вернуться на Судьбу, когда он остался один на один с ними на застрявшем в глубинах соседней галактики корабле древних — установщике звездных врат. И во второй раз, когда инопланетяне оживили и вернули к нам назад часть наших людей погибших от разных болезней на их планете.
— Пойми ты, — с надеждой в голосе обращаясь к синему туману сказал Мэтт, — если мы поймем друг друга и поверим в искренность наших намерений, то мы сами, добровольно поможем вам добраться до ваших друзей. Если мы договоримся, то мы поможем тебе, а ты поможешь нам в том, что сочтешь приемлемым для себя. И если мы будем действовать сообща для достижения своих пусть даже и разных по своей сути целей, то возможно мы можем стать союзниками, а может быть даже друзьями, или хотя бы партнерами в борьбе с общими врагами. Мы ведь можем договориться! — в отчаянье прокричал Скотт.
— Не скрою, — после долгого раздумья вновь заговорил пришелец, — в начале я очень обрадовался вашему прибытию. Но после того, как при первом контакте ваш лидер вместо того чтобы вступить в контакт со мной, как с незнакомым разумным существом, начал палить оружия, я поменял свое мнение. Мне стало понятно, что вы сторонники только силовых методов в решении спорных вопросов. В результате я сделал вывод для себя, что вряд ли мы сможем понять друг друга и уж тем более сможем быть с вами союзниками. Мы слишком разные и похоже нет ничего что бы могло нас объединять.
— Просто жизнь научила кое-кого из нас, что иногда перед лицом опасности сначала надо стрелять, а потом уже думать. Разве тебе такое не случалось делать? — спросил пришельца Мэтт. — Ведь полковник Янг мог и не понять, что Вы разумное существо.
— Да, приходилось, — ответил синий туман. — были у меня такие ситуации. Но, я уже четыре недели изучаю всех вас находясь в твоем теле. И не скрою, мне было интересно читать твои мысли и даже проникнув в твое сознание, когда ты был при смерти, рыться в твоей памяти. Увлекательно было узнать все то, что произошло с вами во время путешествия корабля по соседней галактике и в особенности, с тобой как на планете Земля так и в проекте Икар. До сих пор ионы моего мозга начинают закипать при воспоминании о твоих ощущениях связанных с распухающей лиловыми пузырями руки и медленного умирания твоего тела. Я имею в виду случай заражения на одной из посещенной вами планет. Самое печальное, что твоя память стала и моей. И это ничем не сотрешь из моего сознания. Это навсегда останется во мне. Даже не знаю как в будущем это повлияет на меня, но это плата за мою свободу. Твоя жизнь навсегда останется во мне. Я знаю даже то, что ты давно уже забыл. Жаль только, что после своего исцеления я больше не могу проникать в твои мысли, но есть в вас и то что неясно и странно для нас. В особенности непонятны мне ваши эмоции и чувства. Хотя, некая схожесть между нами все же есть.
— Так почему же не попытаться сделать шаг навстречу друг-другу? — спросил Скотт.
Ответа он так и не получил.
Глава 2 Есть только связь
Камилла продолжала бежать за полковником, сопровождая его по пути на командный мостик корабля. "Что могло случится с освещением, куда пропала связь, почему не отвечает Илай?" На эти вопросы пока не было ответов.
На командном мостике Янга ждал сюрприз — все терминалы светились ровным, мертво-сиреневым светом. Кнопки управления погасли, наборные устройства не реагировали на обычные команды. Стандартные процедуры по запуску устройств командного мостика не давали результата. Часы отсчета времени древних замерли на 13:22. Янг автоматически посмотрел на свои часы. Механические часы никогда не подводили его за все время путешествия в космосе. "Чтоб тебя..." — про себя выругался полковник, похоже, что с момента «зависания» системы управления Судьбой прошло всего 7 минут.
Внезапно, в полутемное помещение, размахивая руками влетел взъерошенный доктор Раш. Он как всегда выглядел уставшим и не выспавшимся. Слипшиеся волосы, опадали прядями прямо на лоб, почти полностью закрывая глаза нервного шотландца. Не говоря ни слова, он бросился к главному терминалу управления кораблём. Сутулясь всем телом, Раш полностью слился с главным терминалом корабля. Его хрупкую, но очень выносливую фигуру, в буквальном смысле било мелкой дрожью. Вечно небритые скулы подрагивали от возбуждения. Не обращая внимания на окружающих он быстро клацал по кнопкам управления, пытаясь восстановить контроль над кораблем. Но, к его величайшему удивлению, все произведённые им манипуляции ничего не дали.
Не получив ожидаемого эффекта он впал в дикую ярость.
— Что вы сделали с терминалом? — как сумасшедший заорал на полковника, доктор Раш, — Вы всегда лезете туда, куда вас не просят! Ваш салдафонизм и некомпетентность достали меня, — продолжал он оскорблять Янга, не замечая всей комичности ситуации ошалевший от потери управления кораблем.
Такой ситуации на Судьбе не было никогда. Даже в самый разгар сражения с беспилотниками и инопланетянами, все компьютеры древних и консоли управления, выдавали массу информации. Иногда разноцветную как мозаику от количества вышедших из строя систем и отсеков корабля, а так-же различных ссылок на что-то непонятное для новоиспеченного экипажа.
— Я же просил, без меня или Илая не трогать системы управления кораблем, — продолжал в том же духе Раш.
От удивления и наглости несправедливого обвинения, у полковника Янга глаза полезли на лоб. Он знал, что в последнее время, после выхода из комы, с головой доктора Раша было не все в порядке, но такого дерзкого обвинения он не ожидал и этого он уже не мог так просто снести. И как большинство военного персонала корабля, он не растерялся и молниеносно схватив Раша за грудки с ненавистью приподнял в воздух и прижав к стене злобно спросил:
— Так, что я по твоему здесь трогал без твоего разрешения, сукин сын?
Руки полковника привыкшие к силовым решениям проблем автоматически перешли в режим удушения противника. В полковнике Янге с момента «пробуждения» от стазиса накопилось столько негатива, что хватило бы на то, чтобы без раздумья завалить человек двадцать противника. В особенности, раздражение у него скопилось по отношению к Рашу, который в самое неподходящее время не вышел из стазиса, а впал в кому. Судьба и выжившая часть экипажа, остались живы только благодаря чудесному «возрождению» Илая. Не помня себя от гнева, Янг бессознательно душил своими руками ненавистного яйцеголового. Раш хрипел и пытался сопротивляться, дрыгая ногами и пытаясь своими руками ослабить хватку полковника, но это совсем не помогало, и, он наверняка бы задохнулся, если бы не Камилла повисшая на правой руке Янга.
— Эверетт! Эверетт! — в отчаянье закричала срывающимся голосом Камилла, — Прекратите, немедленно прекратите и отпустите Раша, только он может сейчас решить возникшую проблему и помочь нам всем. Если что-то случилось с Илаем, он, и только он может спасти нас всех.
— Полковник... полковник Янг... — разом закричали вбежавшие в командный отсек Броуди и Волкер, — системы управления кораблем в техническом отсеке не доступны. Вспомогательные терминалы тоже зависли.
— А что с помещением кресла? — тяжело дыша, хрипящим голосом спросил Янг, медленно опуская на пол отчаянно брыкающегося и синеющего от нехватки кислорода Раша. Даже без получения команды всегда медлительный инженер Волкер рысью выбежал в направлении комнаты кресла.
— Что со связью? — отчетливо спросил у Броуди рассерженный коммандер.
— Связи нет, — закричал в ответ инженер, — Но похоже коммуникационная консоль просто отключилась, -
экран коммуникационной консоли не горел, по всей видимости эта система автоматически отключилась не выдержав скачка высокого напряжения.
— Сейчас проверю предохранители и постараюсь перезапустить процессор, — затараторил Адам.
— Действуй быстрее, — скомандовал Янг.
Повернувшись к Рашу, полковник злобно спросил:
— Ну что, так ты решил расправиться с Илаем и снова стать лидером на корабле?
На лице Раша, сидящего на полу и массирующего саднившее горло, отчетливо читалось удивление и недоверие к сказанному полковником.
— Ты в своем уме Янг? — впервые за долгие годы перейдя на ТЫ, спросил непризнанный гений. — Как ты мог такое подумать!? Илай часть корабля, как я могу нанести вред тому, что люблю больше всей своей жизни. Как? Неужели ты так и не понял мотивы моих поступков за все это время?
— Ладно, проехали, — мрачно заявил Янг, — извиняться будем потом... — от былой ярости на лице полковника не осталось и следа. Была только решимость действовать.
