Эта Хрень

— Ну вот качаете вы контроль... а дальше что? — снова заговорил Егор. — Цель у вас какая?

— Что мы будем делать завтра? То же, что и всегда, Пинки! — непонятно ответил Васин. — А если серьёзно — то нет никакой цели, только что с ума не сойти. Тут у нас с Алисой полное взаимопонимание: если мы с нарезки слетим — будет тот ещё звездец массового поражения. А так вроде друг друга поддерживаем, помогаем, глядишь, и отпустит со временем. У неё история тоже похожая, только её изнасиловать попытались... и тоже ни родителей, ни братьев, ни мужа — никого не осталось. Наткнулась на деревню, поняла, что вот-вот сорвётся, и рванула в лес напрямик... прямо до самого моего забора... щупальца ей как родной обрадовались, да толку-то, если ей только того и надо, у неё вся магия вокруг секса построена и сексом питается... А как отдышалась — отогнала щупальца да в дом пошла.

Петров про себя хмыкнул — уж очень удачно всё сложилось, два потенциально охренительно опасных мага взаимно нейтрализовались, да ещё и парочку эту теперь так просто не ухватишь: мужикам против суккубы вообще не светит, он даже с противоположного конца участка чувствовал желание обернуться и любоваться, женщинам на участок заходить вообще не вариант, единственное, что приходит на ум — это ковровая бомбардировка метеоритами издали, но слова про подстраховку заставляют крепко задуматься.

Меж тем Васин вновь заговорил:

— Звучит, как плохое фэнтези, но мне по жизни на людей везёт. Уже полтинник, и советскую власть повидал, и перестройку, и девяностые, жил и бедно, и богато, и серединка на половинку — а вот плохих людей, считай, и не встречал никогда. Алиса-то сначала прибить меня хотела, мир, так сказать, очистить... только, сами понимаете, здесь это затруднительно. Ну а там слово за слово, как-то договорились, счас уже и сдружились, пожалуй.

Васин хмыкнул, видимо, вспомнив что-то забавное. Глянул с прищуром в дальний конец теплицы, свистнул резко, и ему прямо в руку прилетел крупный красный помидор. Игорь дёрнулся было на резкое движение, но быстро идентифицировал объект как безопасный.

— У вас положить есть во что? Вот, посмотрите у себя, — он аккуратно положил плод в протянутый пакет. — Я-то теперь почти что угодно жрать могу, да и Алиса тоже, а вам, глядишь, на алхимию какую сгодится... повышенной зловредности.

Осмотр дома занял ещё меньше времени — мастерская, большая гостиная с металлической печкой, лестница на второй этаж с тремя маленькими спальнями. Чердак совсем крохотный — считай, большие антресоли.

Выглянув в окно, мужчины увидели, что и женщины тоже закончили разговор и собираются расходиться. Спешно выходя из дома Егор почувствовал, как ёкнуло сердце и потяжелело внизу живота, но пара шагов, сделанных на автопилоте, вывели его из "зоны поражения". Девушки шли к машине, стараясь держаться как можно дальше от забора.

Десять минут до деревни ехали в молчании. На старосту Егор посмотрел с новым интересом.

— Поговорили мы с колдуном этим. Обещал вести себя хорошо... — помолчал, глядя на приободрившихся сельчан, и продолжил: — Заодно договорились, что он за соседними участками присмотрит. Времена настали сложные, но закон быть должон, пропадём без закона, как батько Махно с анархистами.

Путь в Гильдию занял минут сорок — пробок не было, мало кто мог себе позволить бензин, но и дороги за полгода магических драк изрядно разбили. Ближе к концу девушки вышли из задумчивости.

— А что вам Николай там рассказывал? Алису послушать — так хоть прям сразу под венец с ним иди...

— Давай доедем, да все вместе и обсудим, уже недалеко. Кратко — семья у него сгинула, да с хентаклем подрался, тогда и пробудился. Ну и сам, видать, немного... — Егор покачал пакетом с помидором, — Образец вот передал для изучения.

Заехав во двор небольшого гильдейского квартала — опустошение от прихода Этой Хрени помогло решить квартирный вопрос, хотя, конечно, лучше бы её и вовсе не было — Егор закинул пакет в лабу со строгим наказом изучать очень тщательно и очень аккуратно, и повёл группу на доклад к шефу.

О способностях Матвея Матвеевича ходили очень разные слухи, сходящиеся в одном: исключительный руководитель, явно умеющий заглядывать в будущее. Говорят, не обладая большой личной силой, он сумел уговорить присоединиться нескольких сильных магов и начал решительно наводить порядок в городе. Точно было известно, что некоторых противников по его приказу банально убили, но с большинством он предпочитал всё же договариваться по-хорошему. Подход себя оправдал, Егор мог сказать по собственному опыту: после очередной перестрелки с очередными же конкурентами за ухоронку с припасами его очень вежливо пригласили в Гильдию и предложили работу — охранять не только своё, но и помочь тем, кто сам постоять за себя не мог... не безвозмездно, разумеется.

— Ну-с, целые и мрачные. Я так понимаю, что в целом информация подтвердилась, но есть нюансы. Слушаю.

— Хентайщик, — начал Петров с самого неприятного, — и не один, а с суккубой.

Вопрос правильного наименования расплодившейся после появления Этой Хрени нечисти ещё не устоялся, и каждый говорил, как считал правильным. Матвей Матвеевич лишь подбадривающе кивнул.

— Вроде, адекватный. Про суккубу пусть девушки рассказывают, они с ней общались, а этот сидит на участке, окопался, как в последний бой, да огород этими тентаклями копает. У него там теплицы, соток пять-семь, картошка, помидоры, огурцы. Говорит, что качает контроль, но к людям выходить пока не готов. Может, и не врёт. В Гильдию звать не стал, а сам он эту тему не поднимал.

Шеф кивнул, мол, услышал и понял, и повернулся к девушкам. Заговорила Ольга.

— В общем, Алиса — действительно суккуб, из самых неприятных. Чем голоднее — тем сложнее опознать. Питается жизненной силой и...

— Выделениями, — подсказала Маша слегка сбившейся с делового тона напарнице, и продолжила доклад. — Чем голоднее — тем хуже себя контролирует, хреначит по площади феромонами и трахает до смерти всех мужиков, до каких дотянется. Одного хватает на неделю-две, но с этим хентайщиком она как сыр в масле катается, только специально две недели через две голодает, контроль тренирует... ну и ему помогает контроль тренировать... — Ольга хихикнула, покраснев и прикрыв рот ладошкой.

— Ходит голая по участку и щупальца специально дразнит, а он им не даёт до неё дотронуться...

— А потом — наоборот, он голый по дому ходит и комплименты ей говорит, но руками не трогает, а она свои феромоны держит...

Шеф снова покивал.

— Давно они там?

— Васин, по его словам, с самого начала, Алиса на него в конце ноября вышла.

* * *

5. Октябрь ЭХ+0, Кеша.

Жизнь жестока и несправедлива. Эту нехитрую истину Кеша усвоил уже давно — ещё когда отец бросил их с матерью и ушёл к девчонке чуть ли не вдвое его моложе. Может быть, он бы потом одумался и вернулся, всё-таки, ребёнок и репутация что-то да значат, но банально не успел — медовый месяц в Земле Обетованной по приглашению дальних родственников новой супруги совпал с очередным обострением обстановки и молодожёны пополнили собой статистику жертв террористов.

Мать едва-едва оправилась от гибели пусть и сбежавшего, но всё равно близкого человека, как "повезло" уже самому Кеше — попытавшаяся проскочить на красный легковушка столкнулась со столь же спешащим поперечным Камазом. Водитель погиб на месте, а искорёженная куча металла влетела в автобусную остановку, убив и покалечив большинство пассажиров. Потеря правого глаза, переломанная до неспособности внятно говорить челюсть, размолотая в фарш правая рука и парализованные ноги — Кеша искренне считал, что умереть было бы гораздо лучше со всех точек зрения.

От нового удара мать уже не оправилась — ходила с потухшим взглядом, возила сына-калеку по врачам, кое-как, на одной привычке вела хозяйство и медленно угасала с каждым днём. Сам Кеша, выйдя из больницы и — очень не сразу — смирившись со своим новым статусом практически беспомощного, занялся освоением ранее совершенно чуждых околокомпьютерных дисциплин. Самообучение на программиста по видеокурсам и самоучителям и попытки хоть что-то заработать новыми знаниями поначалу вполне ожидаемо результата не давали, зато позволяли не чувствовать себя совсем уж бесполезным. Всего через полгода упорного труда Кеша получил и свой первый заработок: написанная им для какого-то студента программа была косой и кривой, но всё же кое-как работала — в точности, как если бы тот студент написал её сам, а с подробной инструкцией клиент ещё и успешно защитился с первого раза, изрядно пополнив Кешину "клиентскую базу" своими одногруппниками.

Примерно в это же время врачи начали как-то очень неуверенно говорить о том, что "организм молодой и, возможно, есть некоторые шансы" на восстановление ног — нет, не сейчас, но через год или несколько, и, разумеется, только "может быть", но, в отличие от матери, даже тени надежды Кеше хватило, чтобы с новой силой налечь на учёбу и работу — вылечат-то, может быть, и бесплатно, но вот последующее многолетнее восстановление... и тут пришла Эта Хрень.

Сам момент прихода Кеша пропустил — честно спал, сдав очередной заказ. Потом — кое-как перебрался в коляску, добрался до кухни и позавтракал. Потом — с головой погрузился в очередные главы очередного учебника, и только ближе к обеду сообразил, что суббота — вообще-то, выходной, и мать должна бы быть дома... но её не было. Кровать была смята, одеяло чуть свешивалось на пол... возле кровати стояли старые, растоптанные тапочки.

Несколько минут Кеша молча осознавал то, что видит, а потом — просто стёк прямо сквозь сетчатое сиденье своей коляски. Разумная магическая слизь не нуждается ни в коляске, ни в одежде — только в пище.

* * *

6. Декабрь ЭХ+1, Михаил Большаков.

— Здравствуйте, а где у вас в Гильдию принимают? — перед окошком стоял пожилой невысокий полноватый мужчина в полицейской форме с капитанскими погонами. Вид у него был мрачно-недовольный и какой-то отчаянный. Варвара посмотрела ещё раз внимательно, но никаких потенциальных проблем не почувствовала.

— По коридору прямо и направо, кабинет номер четыре. Заполните стандартный опросник и пройдите проверку на уровень силы. Дополнительные особенности и нюансы можно обсудить с дежурным магом.

Мужчина вежливо кивнул и ушёл, а секретарь всё смотрела ему вслед, пока не поняла, что же ей показалось таким странным. Магией от посетителя практически не фонило. Пожав плечами она вернулась к отложенному кроссворду: Гильдия с большим трудом наладила выход еженедельной газеты и второй выпуск навевал воспоминания о времени до Этой Хрени... и не только приятные. Это сейчас Варвара Михайловна Тимофеева была моложавой дамой средних лет, магом-эмпатом и уважаемым сотрудником солидной Гильдии, а всего лишь прошлой осенью она побиралась по помойкам, медленно спиваясь, потеряв деньги, работу, квартиру — вообще всё, начиная с самой себя, после смерти двухлетней дочки под колёсами дорогой машины очередного "золотого мальчика". Эта Хрень дала ей эмпатию, и прочувствованные как на собственной шкуре ужас и отчаяние немногих выживших буквально выпнули её из дурного тумана безнадёжного саможаления, заставив впервые за много лет трезво взглянуть вокруг и дав новую цель в жизни.

Михаил Васильевич Большаков шёл по коридору и сомневался. С одной стороны — закон и жажда справедливости, некогда приведшая его в тогда ещё милицию, позже ставшая всего лишь привычкой, с другой — острое нежелание раскрывать подробности своего дара, если его можно так назвать, опять же, формально вполне согласующееся с законом, ведь все проверки неизменно показывали его магическую силу на уровне пятна на стене... впрочем, решение уже было принято, а в новых условиях в составе сильной Гильдии жить было куда комфортнее. Не подумайте худого — он вовсе не собирался злоупотреблять положением (которое ещё надо получить), вовсе нет, просто он был реалистом и прагматиком, а вот бессребреником, напротив, не был, чего ничуть не стыдился. Всякий труд должен быть оплачен, а хороший труд — оплачен хорошо, и он намеревался поработать на совесть... и рассчитывал на соответствующую плату.

В кабинете его встретил довольно молодой парень, жизнерадостно улыбающийся и как будто наэлектризованный, с явным удовольствием оторвавшийся от каких-то документов, небрежным пассом руки накрыв их тонким слоем переливчатого непрозрачного тумана.

— Здравствуйте! Меня зовут Антон! Располагайтесь! — он указал на стоящее рядом кресло и протянул тонюсенькую пачку листов А4. — Первая часть — стандартный официальный опросник, копия уйдёт наверх. Вторая часть — немного подробностей строго без выхода за пределы Гильдии. Третья часть, если есть какие-то деликатные подробности — устное собеседование у шефа.

— Деликатные подробности? — на всякий случай переспросил Большаков. Складывалось впечатление, будто его пинают, как футбольный мяч от игрока к игроку. С другой стороны — и встречающая, и этот вот молодой маг очень толсто намекали, что некие личные секреты у мага — это совершенно нормально и приемлемо. Возможно, и его дар...

— Ну, бывает всякое, например, наш оборотень в полнолуние предпочитает отсиживаться в клетке в подвале... — видимо, лицо удержать не удалось, потому что Антон сбился на миг и продолжил уже не так бодро, — в общем, сложные случаи шеф рассматривает лично и почти всегда находит устраивающее всех решение.

Быстро заполнив открытую часть (фамилия, имя, отчество, псевдоним и позывной — всё по желанию, но лучше указать, чтобы оформить гильдейские документы; уровень силы, определяемый стоящим рядом измерителем, общее направление магии и род занятий до Этой Хрени), а за ней — и вторую (точное наименование источника, если известен, включая персонажа, несколько уточняющих вопросов — и как так получилось, что вопросы соответствуют тому, что он уже написал в первом бланке?), он с интересом ждал реакции Антона на честно указанный нулевой уровень. Реакция его приятно удивила: дважды перечитав бумаги, тот сразу же отправил копию "по факсу" как по старой памяти прозвали установленные во всех крупных Гильдиях магические аппараты, кивнул своим мыслям и бодро вскочил из-за стола.

— Идёмте к шефу, он уже ждёт. Вряд ли вы бы пошли к нам с действительно нулевым уровнем, идиотом вы не выглядите, уж простите за прямоту.

Шеф выглядел почти отражением капитана — чуть повыше, чуть постройнее, чуть помоложе...

— Здравствуйте, Михаил Васильевич! — вежливо приветствовал он новичка. — Опыт службы — это уже большой плюс, у нас здесь, к сожалению, всё больше любители... но вы ведь не опытом делиться пришли, не так ли? Нулевой уровень сил из "Девочек в матросках" без указания персонажа... можно поподробнее?

— Это... лучше показать... чем рассказывать.