Святая Инквизиция

Хотя держатся эти дети, надо признать, неплохо. Но это пора прекращать... Надоели мне эти комариные укусы, якобы могущие поставить под сомнение Мою власть. Надоели... Давно было пора заняться ими, глядишь и сейчас не носились бы мои слуги, истребляя этих идиотов... Впрочем, им полезно! Заодно и разомнутся, а то заскучали что-то... Крови им не хватает. Страха смерти в глазах своих жертв.

— Выше Святейшество, машина подана...

Отец Александр. Как всегда учтив... и до самой глубины души уверен в моей святости. Мол, я ангел сошедший с небес, мое милосердие не знает границ, я карающий меч Божий... И так далее, и тому подобное! Пусть его верит... Мне не жалко. Даже порой необходимо. Чем больше на моей стороне будет таких вот безгранично преданных моему делу людей, тем лучше.

— Как там наши послушники?

Действительно, как там поживает наша подрастающая армия... Верит ли в идеалы Инквизиции? Готова ли служить на благо общества? Убивать с моим именем на устах?

— Они так стараются, так стараются, святой отец! Мечтают служить вам... и людям, конечно! Стоять на страже покоя и мира.

Какой энтузиазм. Замечательно! Значит, скоро пополнится мой отряд "Карающих"... Генетики давно уже требуют нового материала для своих экспериментов. Кажется, они нашли еще одну возможность поиздеваться над миром... Пусть.

— Это внушает надежду в мое исстрадавшееся сердца... Дело наше не будет забыто.

Играть на публику. Всегда, каждое мгновение, не позволяя себе расслабиться и показать клыки и когти. Так надо... проще удержать власть с помощью доверия, почитания, всеобщей любви. И какая разница, что я пришел к этому, вырезав почти полностью несколько городов, стер их в пыль и развеял по ветру? Никакой... Потому как людская память коротка и о тех ужасах предпочли забыть... мне на руку.

— Разве можно забыть то, что вы сделали для людей? Спасли их души, показали путь к свету...Это невозможно забыть...

Конечно, невозможно! Я же почти святой... На меня молятся, ко мне взывают, мне посвящают люди свои молитвы. МНЕ, а не Богу! Великому Инквизитору, а не Всевидящему и Всепрощающему! Одна слеза не может смыть с души человеческие грехи... алую кровь огнем горящую на руках. Прощение? Пустой звук! Всего лишь набор букв, призванный облегчить совесть, успокоить ее. Мол, все можно простить! Ха! Такого не существует... Как и любви с этой глупой надеждой!

— Удачной поездки, Ваше Святейшество.

— Благодарю, святой отец.

Двери машины беззвучно закрываются. Наконец-то! А Александр...

Глупец, свято верящий в мой образ. В то, что я меч Господа на земле! Бога нет... И никогда не было. Его придумали люди, чтобы быть уверенными в том, что есть кто-то, кто будет их пастырем, убережет от ошибок, отведет от края пропасти.

Так где же он?! Где ваш пастух, люди?! Не отзывается Он на ваши молитвы, глух остается к вашим просьбам. Но вы в это не верите. И поэтому уповаете на него... Условно, правда. Сейчас миром правит Инквизиция. И образ Бога лишь орудие в наших руках. Поэтому — верьте. А мы будем править. И тихо убирать сомневающихся...

Коих сейчас развелось многовато. А все "Сопротивление"! Но они ничего не смогут сделать. Дети... Дураки, думающие, что смогут победить всего несколькими десятками человек. Когда на моей стороне миллионы...

Но это — потом.

А сейчас надо посетить выставку. Поддержать, вступивших на путь Святой Инквизиции. Во славу ее! И быть может присмотреть среди них художника, который сможет воплотить в жизнь Мою идею! Написать Мой Триумф!

Выставочный зал находится на верхнем этаже Университета Искусств. Так, небольшая поблажка... Мне она ничего не стоит, а для людей очередной знак моего внимания и признания. Дети это мои будущие солдаты... Как их не поддерживать! Это же необходимо!

А вот и сам ректор вышел встречать... Как же иначе? Сам Великий Главный Инквизитор почтил их своим вниманием.

— О, Святой отец! Это великая честь...

И далее по тексту. Как... избито. Полная покорность. Скучно. Может то, что существует это "Сопротивление" не так и плохо? Хоть какое-то развлечение... Кстати, надо вспомнить как зовут этого мелкого круглого человечишку. Радовский... кажется.

— Это моя обязанность, господин Радовский... Ведь Бог любит детей. А следовательно должны любить и мы, не так ли? Они же наше будущее. Наша смена...

Ничего не значащие фразы легко слетают с языка, что я даже почти не замечаю, что говорю. Неважно это. Но этому верят.

— Проходите сюда, здесь выставлены наши лучшие работы... Лучших студентов!

Гордится... Ну-с, посмотрим, есть ли здесь что-нибудь достойное нашего внимания... Хоть что-то на чем можно было бы остановить взгляд.

Действительно, лучший зал. Всего несколько десятков метров и столько же картин, освещенных холодным электрическим светом. Маленькие, большие, написанные маслом и акварелью, пастелью и чернилами... Без жизни. Так, общие сюжеты. Не интересно... Хотя... это еще что? Неужели, повезло? Сыскался таки, настоящий талант?

В самом углу, еле-еле освещенная светом, висит картина, которой здесь не место. Слишком велико мастерство художника... Слишком много в ней жизни и чувств.

Смерть. Таково ее название. И не поспоришь. Такие черно-серые тона могут принадлежать только смерти... как и изломанное человеческое тело. По-которому словно бы в насмешку провели алой краской. Серый и алый. Кровь, лужей растекающаяся на асфальте. А люди смотрят на это как на развлечение, бесплатный аттракцион.

— Кто автор?

Ректор доволен и озадачен. Что бы это могло быть? Не хочет говорить? Боится? Или наоборот — слишком ждал этого? Надеялся?

— "Смерти"?

Да, он действительно доволен, что я выделил именно эту картину из всех. Любимчик?

— Да. Мне бы хотелось встретиться с ним.

Очень хотелось бы. Потому что я нашел то, что искал так долго. Несколько десятилетий. Если и другие картины настолько же... великолепны, то сомнений уже не будет.

— Ольга. С четвертого курса. Лучшая из лучших у нас. С ней никто не может... сравниться. Она — наша гордость! Наша — надежда!

Гордость, говорите? Пусть так... Все равно эта "гордость" не проживет так уж много. Вернее, проживет ровно до того момента, пока не выполнит то, что я задумал.

* * *

Я — Полоз. Или проще говоря — Убийца, Монстр, Цепной пес Инквизиции, ее верный и преданный Слуга. Так меня, кажется, называют эти глупцы из Сопротивления? Впрочем, и многие другие. Не в глаза, естественно. На это способен только Инквизитор. Потому как он действительно мой Хозяин. И я не смею его предать. Не в этой жизни... А люди...

Что ж, они правы, хотя наверняка сами не понимаю насколько!

Меня создали в лабораториях нашей славной Инквизиции. Буквально. Потому что был сделан заказ на совершенного солдата, который будет предан только одной организации. Ее идеям. Ее главе.

Инквизиции...

Великой и несокрушимой. Так было, так есть и так будет.

А я верный пес ее и страж, который более чем доволен своей участью. И не желающий ничего другого, кроме как чувствовать чужую кровь на своих руках и азарт охоты смешанный со страхом жертвы, которая так боится заглянуть в мои бездушные глаза.

Ученые вырастили меня как зверя. Опасного, хищного, но имеющего хозяина, на которого он не смеет замахнуться. Не смеет ослушаться своего Повелителя и Бога. Да и не хочет. Потому что дали установку. В гены вписали шифр о невозможности предательства... И подарили несколько запредельных для человека возможностей. Люди ведь не могут видеть в темноте, жить в "мертвых" земных точках, потому что там уровень радиации уже давно превысил все мыслимые и немыслимые границы, переносить просто зверские температуры — как плюсовые, так и минусовые... Мой порог почти восемьдесят градусов по Цельсию...

А еще мне вбили пытками одну простую истину — "Найди и убей во имя Инквизиции". Элементарно... Просто до безумия... А я...

Я хочу крови. И я ее получу. Ведь имя мне — Чудовище. Красивое... Завораживающее змеиной грацией и силой. Без колебаний убивающее тех, кого приказано. Не знающее сомнений и страха. Пощады. Этого слова вообще нет в моем лексиконе! Так захотели мои создатели...

Но как часто меня молили о ней мои жертвы! Стоя на коленях в собственной крови... Они тогда забывали о своей гордости.

Или гордыне. Как вам будет угодно...

Для них существовало лишь одно — желание выжить, спастись не важно какой ценой. В бездну падали золото и богатство, дети и жены, дворцы и вера... Глупцы! Неужели они не понимают, что все в этом мире принадлежит Инквизиции и моему Хозяину? Что для меня важно только Его слово. Его приказ. Или они просто не хотят понимать... слишком многое. Потому что им гораздо проще жить с закрытыми глазами. Так что, зачем им замечать что-то или понимать? То, что может пошатнуть их маленький и оберегаемый мирок, в котором потрясениям просто нет места. Вообще.

Впрочем, эти люди до сих пор верят в Бога. Создателя... Милосердного и Всевидящего. Всепрощающего.

Как от них можно ожидать чего-то другого?

Наивные, слепые калеки, цепляющиеся за то, что уже давно растворилось в течениях времени. Они ведь совсем не хотят знать, что Бога нет. А если бы и был, то наверняка Он уже забыл об этой маленькой мертвой планете...

Вера. Надежда. Любовь. Это лишь слова. Обыкновенные. Наивные. Потому что вам ведь надо во что-то верить, люди! Потому что иначе вы сами становитесь чудовищами.

Мотыльки, летящие на огонь Инквизиции.

Вот кто вы люди. Вам так нравится прятаться за мифической дымкой такой сладкой лжи! Прекрасной и порой ужасной. Как вторая реальность. С той лишь разницей, что ее не существует.

Но людям свойственно заблуждаться. Но я — не человек. Я знаю, что все в этом мире принадлежит моему Хозяину. И кто я такой, чтобы спорить с его желаниями и приказами?

Мое дело устранять тех, кто посмел замахнуться на его власть или усомниться в силе Инквизиции. Этим созданиям глупого Бога дорога только одна — на плаху. Или в объятья смерти через мою охоту.

А уж в жертвах у меня недостатка никогда не наблюдалось! Хотя среди них бывает попадаются вполне интересные экземпляры...

В последнее время моего Хозяина стал раздражать один художник... Вернее, его картины. Художник что? Рано или поздно он умрет. Так или иначе. Но картины! Картины будут жить своей жизнью. Потому что их называют гениальными. Сравнивают с полотнами эпохи Возрождения.

Эти картинки, намалеванные этим художником, обрели жизнь. И отобрать ее уже невозможно. Нереально. Потому что их помнят. Ими восхищаются. Их обсуждают. С ними спорят. И этим самым обеспечивают им жизнь...

Как говорит мой Хозяин — на них смотришь и видишь Красоту, которой уже почти не осталось...

Что, впрочем, дела не меняет. Этого художника все равно надо убить. Уничтожить. Стереть с лица этой земли. А может, и двух других... Марса и Венеры. Ведь совсем неизвестно на какой планете творит это "чудо".

Не важно. У меня есть приказ — "Любой ценой!" За то, что он посмел бросить нам вызов. За то, что посмел говорить о Боге в своих картинах. Всемогущем и всепрощающем. Существующем и наблюдающем за нами, своими детьми...

Чушь! Его нет. Только вот, этот человек предпочитает считать, что есть. Его право. А мое — исполнить приговор, вынесенный моим Хозяином.

Я, кстати, видел эти картины. Случайно. И понял, почему их так ненавидит Инквизитор... С этих полотен кричали СВОБОДА и НАДЕЖДА. А еще — ВЕРА. Наивная. Детская. Глупая и невозможная вера в чудо. Настоящее... Такое, которое не встретишь в истории или жизни. А только в сказках.

Я помню... одну картину. На сказку. Старую-старую. Кажется, она называлась "Маленький принц".

Там на фоне огромного звездного неба и красного песка стоял златокудрый мальчик. Стоял и смотрел на этот синий, пронзенный золотыми, багряными и даже немного зелеными лучами. И столько тоски было во всей его позе, что даже меня тронуло. На один миг. А потом все прошло... Осталась только память да вычитанные кое-где строки о том, что так можно грустить только по дому. Дому, в который ты не можешь вернуться. Но он есть... а значит — есть надежда. Маленькая, похожая на хрупкий цветок... И нельзя сорвать его. Растоптать. Уничтожить. Потому что это не под силу никому. Потому что это — сказка. Детская. Пережившая время.

И их много... Потому что они, эти наивные истории нужны людям. Как отдушина в этой удручающе серой жизни, где совсем нет места необычному и удивительному.

Здесь обычной девчонке никогда не стать принцессой. Потому что фей-крестных не существует. Только злые мачехи да сводные сестрицы. А хрустальные туфельки стоят баснословно дорого!

Уснувший мертвым сном не оживет от поцелуя... Это же просто глупости! Смерть победить не могут даже врачи Инквизиции, а не только какие-то "принцы"!

Лютый зверь не обернется добрым и верным товарищем. Потому что зверей уже нет. Почти. Так же, как и птиц... И растений. Только кактусы и остались...

Утенку не превратиться в прекрасного лебедя. Что поделать — себя не переделаешь... Без чьей-то помощи. Но и полученный результат может оказаться совсем не таким, какой ожидался в начале.

Я знаю. Потому что с моими генами именно поиграли. Переставили их. Перестроили в нужную комбинацию... Кое что добавили, кое что убрали...

Мне не обидно и не жалко.

О чем может жалеть Чудовище?

Только о собственных ошибках. Да и те очень быстро выветриваются из памяти не оставляя совершенно ничего. Уступая место обычной рутине. Приказам.

Сейчас я еду со своим Хозяином на какое-то мероприятие, призванное показать то, как заботится Инквизиция о подрастающем поколении. Достойной смене своих отцов, дедов и прадедов.

Но это только прикрытие.

Главное — найти того, кто сумеет затмить этого зарвавшегося художника с его верой. Который сможет написать Инквизицию во всем ее блеске. Настолько ярком и нестерпимом, что он затмит все видимое ранее. И останется только она, Инквизиция, и добрый пастырь — ее глава.

Говорят, что сейчас в Государственном Университете засияла Звезда, достойная положить свою жизнь на благо Инквизиции...

Но я — сомневаюсь.

— Вы уверены, что этот человек то, что нам необходимо, Хозяин?

Слуга не должен задавать вопросов. Никогда. Но мне можно. Потому что я — личная охрана. Верный страж. И мое единственное желание — чтобы тот, кому я служу, был доволен. Остальное — неважно. Остальное — суета сует. Оно развеется пылью и исчезнет. Как не было.

— Да.

Веское и тяжелое. Все уже решено. Все будет так, как спланировано. Так, как захотел мой Хозяин.

Потому что он видел что-то неизвестное мне. Потому что почти проверил этого необходимого человека. И не нашел ничего... компрометирующего.

А мне на колени ложится папка с документами на эту Звезду. Чтобы знал. Чтобы запомнил и взял на заметку.

Потому что скорее всего убивать ее, когда дело будет сделано придется мне. Или Лилит. Или Церберу. Что впрочем, сути не меняет.

Эта Звезда сгорит в зените своей славы.