Научи меня доброте

— И почему я узнаю об этом от посторонних личностей? — продолжал разглагольствовать Шиконе. — Тем более тех, которые по непонятной причине хотят меня избить. Гонятся за мной с палками и кричат вслед, что я у них щас попляшу! Почему я должен для кого-то плясать? Ты мне объясни! Хотя не важно. Это всё мелочи. Ну я еле убежал. Чему ты улыбаешься?

Торми стёр с лица навязчивую улыбку. На деле ему было не до смеха. Тут уже нервное. Только тётушка Люциль знала Шиконе, как почти ученика Анемона. Но представить, что она гоняется за парнем с палкой и вопит на всю улицу... на такое не хватило даже ко всему привыкшему воображению Торми.

— Кто это был? — серьёзно спросил он. Для полного счастья не хватало третьей стороны, о которой мальчик и не догадывался. Из недоброжелателей тут могла так некстати объявиться сама банда Безликая Ночь, под видом которой Торми был намерен пролезть в логово Эхмее, но они ли это были? Какое для них имеет значение принадлежность Шиконе к элитным ученикам а-ля Анемон? Да откуда они об этом могли узнать? Если они, конечно, не искали хоть какого-то ученика Анемона, не имея представления, как он выглядит. Или...

Озарённый новой догадкой, Торми переместился с пятки на носок и обратно. Внутренний огонь сжигал его, требуя безудержно рассмеяться, но мальчик решил повременить.

— А скажи-ка, что делала в это время Лайнерия? — Ведь, по сути, она должна была оберегать Шиконе от разных эксцессов, и если станет совсем горячо — хватать его и бежать без оглядки.

— Она... — молвил Сломанное Крыло, немного растерявшись. Принялся тереть лоб, видимо полагая, что это поможет быстрее восстановить картину событий, и внезапно изменился в лице. — Когда они подошли, Лайнерия скучающе зевнула, и... и... Я не знаю, я убежал, потому что эти девицы... — Краска негодования бросилась ему в лицо.

Торми хлопнул парня по плечу.

— Ты попал в засаду Хамидореи, приятель. Рано или поздно тебе всё равно бы пришлось пройти через это. Как почти ученику Анемона.

— Но я не понимаю. Я то не ученик Анемона, и даже не "почти". — Вдруг глаза Шиконе сузились, и он сгрёб полноценного ученика Анемона за грудки. — Это всё твои проделки! Благодаря тебе меня чуть не оскальпировали. Да ты... Да ты хоть представляешь, что мне пришлось пережить?

— Успокойся! — не без труда вырвался Торми из цепких лап налётчика. — Если не они, то тётушка. Особого выбора нет.

Приняв к сведению слова Торми, Шиконе немного поостыл, но так и не перестал обиженно на него коситься.

Итак, Хамидорея прознала о том, что у Анемона новый ученик... Каким образом она эта сделала, задумываться не приходилось. Всё что касалось Анемона Арахуэнте, она узнавала раньше, чем сам Анемон.

Убедившись, что до ближайших кустов не менее двух десятков шагов, а значит, для ушей соглядатаев они вне досягаемости (если говорить тихо), мальчик сделал шаг к Шиконе, чтобы сократить расстояние между ними. Юноша встрепенулся и отступил.

— Стой, дурак! Я не собираюсь причинять тебе физический вред. — За моральный Торми не ручался.

— Кто ещё из нас дурак? — вспыхнул Сломанное Крыло, однако прекратил пятиться.

— Давай оставим эту дискуссию на потом, — предложил Торми, довольный результатом. — Я так понимаю, записку ты передал из рук в руки? И говори тише, за нами могут следить.

Шиконе испуганно заозирался, пока не заметил всепонимающей улыбки ребёнка.

— Я сделал всё, как положено, можешь не сомневаться. Я даже дождался ответа.

— Достижение.

Юноша так и застыл с запиской в руке.

— Опять начинаешь... — с подозрением молвил он.

— Ты о чём? Я ещё ничего не начинал. — Торми выхватил записку — небольшой листочек сложенный вчетверо, исписанный красивым убористым почерком — и пробежался по нему глазами. — Значит, нас приняли всерьёз.

— С чего ты взял? Если тебе назначают встречу в девять вечера в личных апартаментах самой Эхмее, да ещё и желают, чтобы ты пожаловал с Третьего Хода, то это значит, что тебя там с распростертыми объятиями ждёт засада. И ты пойдёшь туда, только в том случае, если круглый дурак!

— Возможно. Но этот аккуратный почерк... да и листок пахнет духами... Никак сама Эхмея писала. А кстати... вот и Лайнерия.

Девушка шла по тропинке, посыпанной песочком и обсаженной белыми ирисами, склонив голову, или так только казалось из-за волос падающих на лицо подобно водопаду отражающего серость небес.

— Что ж, приступим ко второй части выполнения плана, — потирая в предвкушении ручки, заключил Торми, игнорируя разом скисшую физиономию Шиконе.

Юноша, похоже, до сих пор баюкал надежду на то, что мальчик откажется от опасной игры.

А зря!

Явление 16 Секрет Безликой Ночи

На него смотрела очаровательная девушка с огненно-рыжими волосами, заплетёнными в две косы, повязанные голубыми лентами, в просторном лазоревом платье с белой вышивкой по подолу и рукавам, из которых выглядывали кружевные манжеты, на шее болталась низка коралловых бус... Торми критически осмотрел себя в зеркале. Маскировка была бы великолепна, если бы он собирался на какой-нибудь бал, а не в логово головорезов. Но ему не привыкать.

— Как я выгляжу? — поинтересовался он.

Лайнерия натянула красную перчатку, и поправила чёрную повязку на глазу.

— Нелепо.

— Я знал, что ты всегда мне скажешь правду.

— Ничего не поделаешь, ты же сам сказал, что так надо.

Руд явно на него плохо подействовала, раз он надумал рядиться в девицу. Но тут нельзя не учесть выгодности положения, что перевешивало любые его недовольства. Кто заподозрит в хрупкой невинной девчушке опасного противника? Другое дело Лайнерия, ей необходимо было олицетворять угрозу и силу, и для этого Торми стащил Теин кожаный чёрный костюм с накладным нагрудным и наплечным плетёным доспехом, и прикупил бархатный багряный плащ, цепляющийся за плечи брошами с рубинами, впрочем, не настоящими, как и бархат. Особо раскошеливаться в планы Торми не входило.

Шиконе открыто веселился над "ряжеными", развалившись на потёртом диване в небольшой комнатке, снятой Лайнерией по просьбе Торми в самой дешёвой и малолюдной гостинице на отшибе.

— Да вы оба друг друга стоите, — ляпнул Сломанное Крыло, но, поймав равнодушный взгляд Лайнерии, смутился, порозовев. — Я не то хотел сказать.

— Когда я раньше об этом думал, мне казалось, что всё должно сработать, а теперь...

-...ты в этом не уверен?! — подхватила слова Торми Лайнерия.

— Мы заявимся к Эхмее Кровавой в таком виде, вдвоём, и скажем, что хотим вернуть ей оружие...

— Ты же хотел продать, — вклинился Шиконе, приподнявшись с дивана.

— Она не купит. В конечном счёте, если бы я всё-таки пришёл к ней с таким предложением...

— Она бы не только не купила, но и как следует распотрошила тебя. Правильно мыслишь. Я всегда тебе об этом говорил. Но твоё тщеславие...

— При чём тут тщеславие? — перебил Торми, развернувшись к нему от зеркала. — Я вообще об этом не думал.

— И только теперь до тебя дошло. Поздравляю! — принялся хлопать в ладоши юноша. — У меня в голове не укладывалось, как ты додумался до своего "великолепного" плана, и всё ради того, чтобы поглазеть на Эхмею. Вдвоём вы...

— Вот именно. — Торми поднял подол платья, под которым обнаружились белые штанишки и кожаный ремень со множеством вставок, куда мальчик принялся запихивать метательные ножи. — Я использовал имя группировки Безликая Ночь, чтобы заинтересовать Эхмею, ибо до неё должны были дойти о ней слухи. Но какие слухи?! О том, что в городе появилась банда, о которой никто ничего не знает? Или о том, что появилась банда, которая промышляет воровством её оружия? Ты чувствуешь разницу, Шико?

— Что ещё за Шико? — возмутился Шиконе, переменившись в лице.

— В первом случае — есть перспектива, а во втором — будущее не радужно. Но если докажем, что нас, как Безликую Ночь оклеветали, то...

— Ты же хотел нажиться на продаже оружия?

— Мелко смотришь, Шико, очень мелко. Попасть в святая святых к Эхмее Кровавой, которую боится Зефирантес, да и Руд, уверен, побаивается — вот цель достойная того, чтобы её достигли!

— Эхмея не дура, она может и не поверить, что "Вас" оклеветали, и казнит без выяснения обстоятельств.

— Может быть, — согласился Торми, одёргивая платье, покончив с вооружением. — Но и тут я кое-что придумал.

Он пристально воззрился на Шиконе.

— Что? — обеспокоился тот, откачнувшись назад, явно чувствуя неладное.

— Ты идёшь с нами!

* * *

— НЕТ и ещё раз НЕТ! — вопил Шиконе, вцепившись в косяк двери, движимый на выход силами Торми и Лайнерии. — Я не хочу умирать! Я мало пожил! Я ещё даже не целовался.

— Лайнерия, поцелуй его побыстрому и идём.

— Что? — опешил Шиконе, потеряв бдительность.

Этой оплошностью незамедлительно воспользовались и выдворили его в коридор, под скрежет когтей и недовольные вопли.

— Это самоуправства! Мы так не договаривались!

— Мы не знаем где находится Третий Ход! — резюмировал Торми.

— Я всё объясню! Я карту нарисую!

Две женщины из обслуги в серых платьях, и столь же блеклых передничках застыли на месте, наблюдая, как две хрупкие на вид девчушки тащат за шиворот по коридору брыкающегося юношу.

— Я буду кричать, — предупредил Шиконе.

— Нашёл чем пугать. — Стиснув зубы, Торми вцепился в его куртку, и что есть силы волок к лестнице, спускающейся на первый этаж. Лайнерия не отставала. Шиконе, изловчившись, выскользнул из куртки, и она осталась висеть в руках "разбойников".

Он подбежал к облупившемуся окну, попытался его открыть. Не удалось. Вероятно, щеколда настолько заржавела, что легче было вынести окно целиком, нежели воспользоваться щеколдой по назначению.

Торми сделал знак Лайнерии, и они, отбросив куртку, снова начали надвигаться на беззащитную жертву, бьющуюся в истерике у окна.

— Вы что до самой Эхмее будете меня силком тащить?

Немного поразмыслив, Торми опустил руки.

— Ты прав. Так поступить мы не можем.

В глазах Шиконе мелькнула искра радости.

— Лучше оставим всё как есть. — Повернулся к нему спиной Торми. — Хамидорея с тобой по-своему разберётся.

— Конечно. Что? — потемнел лицом Шиконе. — Что этой Хамидорее от меня надо?

— Кто знает.

— Я же не ученик Анемона!

— Был не ученик, а теперь ты им являешься, да ещё и самым любимым — это и известно Хамидорее.

— Но откуда?

— Я ей лично написал и ввёл в курс дела.

— Но эта же не правда! — пошёл красными пятнами гнева Сломанное Крыло.

— Правда что ли? — удивился мальчик, оборачиваясь. — Какая занятная вышла неразбериха. Расскажешь о ней Хамидорее при личной встрече, она как раз вот-вот подойдёт. Я полагаюсь на тебя. Идём, Лайнерия, у нас ещё куча дел.

Не успели они добраться до лестницы, перила которой украшал пикирующий коршун, как...

— Постойте! Кажется... я иду с вами, — упавшим голосом сообщил Шиконе.

* * *

Рассчитавшись за комнату, троица покинула гостиницу, под озадаченный взгляд управляющего.

— Уверен, девочка была одна, а теперь две... — удивился тот.

Торми беззлобно ткнул в бок раскрасневшегося и готового загоготать Шиконе. "И что смешного? Подумаешь, в девицу переоделся".

— Ну-с, у нас в запасе ещё пол часа. Как раз хватит, чтобы, не торопясь, добраться до Эхмее, а по пути прихватить припрятанное оружие. Я надеюсь, все готовы, — жизнерадостно проговорил Торми. После издевательства над Шиконе у него поднялось настроение. Вот значит, что испытывает сенсей, когда мучает его, Торми. Понять учителя было можно, только мальчик не стремился, тем более что жертвой являлся он сам.

Неожиданно Лайнерия тронула его за руку и кивнула куда-то в сторону.

— Что? — не понял мальчик, оборачиваясь.

Перед ним стояла Тея, оглядывая рассеянным взглядом их компанию. Торми понадобилась вся сила воли, чтобы не отскочить с истерическим криком. Улыбка самостоятельно стёрлась с его лица, а глаза начали медленно выкатываться из орбит. Меньше всего он ожидал увидеть Тею именно сейчас, и надо же... увидел! Бежать обратно в гостиницу было поздно, их засекли. И как он объяснит всё это? Странно наряженную Лайнерию и... и... себя. Постойте-ка, а ведь Тея может его и не узнать, если он... если он...

— А где Торми? — поинтересовалась тем временем Тея. — Он же был с вами.

"Неужели?.."

— Он это... — подал голос Шиконе.

"Ну же..."

— Вот он! — ткнул его в плечо юноша.

"Шико — покойник!"

Торми никогда не думал, что у Теи может быть такое лицо... с отвисшей челюстью... старающееся понять глубокий смысл. Он удержался, чтобы не прищёлкнуть пальцами у неё перед носом, уж до чего вид у девушки был потерянным в пространстве. Торми почти собрался двинуть воодушевлённую речь, о том, что у него ответственное секретное задание, порученное самолично сенсеем, — а что ещё было делать? — как его бесцеремонно дёрнули за рыжую косу.

— Это мой парик, с чего ты взял, что можешь им воспользоваться?

Торми удивлённо захлопал глазами, ожидая издевательств и смешков, но Тея перешла сразу к делу.

— И эти бусы... — подцепила девушка пальчиком коралловую низку.

— Минутку, я всё могу объяснить, — наскоро соображая, заверил Торми, поражённый мелочностью и хозяйственной педантичностью девушки.

— Это ОНИ!!

Торми пригнулся, оглушённый внезапным воплем Шиконе, и стремительно огляделся. "Кого это ещё принесло не вовремя?" Но ничего и никого подозрительного не увидел. Только несколько любопытных прохожих оглянулось, привлечённые шумом.

— Ты чего орёшь, как придурок? — не выдержали нервы Торми. Мало того, что по его вине, ученику Анемона теперь придётся выкручиваться, так он ещё и...

— Это они, — преспокойно повторил Шиконе, глядя на Тею во все глаза, будто увидел живых шевелящихся змей.

"Он что, умом тронулся?" — обеспокоился Торми. Вот это было как раз очень нежелательно.

— Я узнал их... узнал... — Дрожащей рукой юноша потянулся к поясу Теи.

— Эй, что за выходки?! — хлопнула она его протянутую длань. — Я не позволю себя лапать!

— Да я... Да мне... — опешил Шиконе, обвинённый в неблаговидном поступке, и, покраснев, потупился. — Вот. — Наконец указал он на пояс Теи. — Я узнал кинжалы шоро-шоро, из украденной партии оружия!

Все воззрились на клинки-близняшки,

— Подождите, подождите! — отскакивая назад и прикрывая руками своё сокровище, заговорила Тея. — Какое ещё украденное оружие? Здесь единственная кого обокрали — это я!

— Не единственная. Меня тоже обчистили, — погрустнев, молвил Шиконе. — И теперь мне придётся понести за это наказание. Возможно меня даже... убьют.

— Да хватит заливать. Ничего с тобой не случится, — встрял Торми, который начинал жалеть, что подобрал поверженное Лайнерией тело Шиконе. Выгоды от него никакой... почти, а мороки выше крыши. — Каким образом у тебя оказалось украденное у Шиконе оружие? — начал он допрос, в той самой манере, с какой общался с самим Сломанное Крыло.

Тея помолчала, изучая задумчивым взглядом мальчика, и Торми понял, что с ней такие штучки не пройдут. Она расправила плечи и подбоченилась. Торми слегка сник, узнав специальную стойку, при наличии которой девушка устраивала знатную выволочку сенсею...