| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Линдориэль помолчал, рассматривая свои сплетённые в замок пальцы, и спокойно спросил:
— Скажи, Фидо, где бы ты сейчас был, если бы знал?
Он прав: уж точно не в Семи Башнях!
— Вот потому и не знаешь. Отсутствие необходимых сведений — это единственное, что может удержать тебя от Поиска. Феальдин не уйдёт без подготовки — слишком большой риск.
На стойке замерцал один из хрустальных шаров-хенэльдегонов: сработала Дальняя Связь. Глава клана поднялся, мы — вслед за ним.
— Прошу прощения: вынужден прерваться. Продолжим разговор позднее, феальдины, теперь же не смею задерживать.
Когда в центре кабинета возник светящийся овал, мы невольно переглянулись.
— Семь Башен, на этот раз без сюрпризов, — усмехнулся глава клана. — До встречи, феальдины. Я пришлю вызов.
После возвращения из Одинокого замка Гил решил ускорить работу над мечом Равновесия. Теперь он проводил в кузнице не только дни, но и ночи. Наша способность к восстановлению позволяла работать в таком режиме долго и без потерь. Сегодня Мастеру предстоял наиболее сложный этап — закалка. Гил нанес на клинок слой особой предохранительной смеси из тех, состав которых оружейники обычно держат в секрете. На лезвии и острие слой был очень тонким, а на тыльной и боковых сторонах клинка достигал почти полпальца в толщину.
— Зачем? — тихо спросила меня Тара.
— Сейчас поймёшь, — отозвался Гил, улыбнувшись.
Мастер уложил меч на огонь лезвием вниз.
— Смотри: я буду нагревать его до тех пор, пока цвет накала не приобретёт вишнёво-красный оттенок, затем отправлю в водную Купель. При этом часть клинка, покрытая толстым слоем, будет остывать медленнее и станет мягче лезвия.
— Ясно. А дальше?
— А дальше — отпуск, Тара.
— Чей?
— Не чей, а чего, — рассмеялся Гил. — Я достану клинок из Купели и снова его нагрею, но нужный накал уже будет другим. Мастера Амандора называют его каритиль — по цвету Кар-Итил, его меньшей, кирпично-красной луны. Затем я охлажу клинок в Купели, потом снова нагрею, и снова охлажу. Словом, буду повторять отпуск столько, сколько нужно. В результате будущий меч получит твёрдое лезвие и гибкое тело. Потом предстоит затачивание и полировка, но это уже детали. Лично меня больше интересует, как будет выглядеть линия закалки клинка.
Я внимательно следил за работой брата. Мастер-артефактор, создающий "живые" мечи и меняющий свойства металла! Интересно, сможет ли Гил "пробудить" трансформы Старших? Когда-то у нас были такие кудесники. И ещё: сколько бы ни отмахивался брат, но, похоже, в Эльдамаль возвращается ещё один потерянный дар — валатэ. А кстати.... Я посмотрел на жену.
— Слушай, всё хочу спросить: там, у Линдориэля, что это было?
Тара взглянула на меня.
— Ты о чём?
— Вот об этом, — я повторил его жест, коснувшись щеки.
— Что с тобой, Дель? — серьёзно спросила жена. — В Амандоре ты был гораздо спокойнее.
— Там не так много эльфов, Тара, — пояснил я.
— Это где немного, в Оке Света, что ли? — невинно уточнил Гил, оторвавшись от созерцания меча.
Я сделал ему "страшные глаза". Тара устало улыбнулась.
— Да ладно вам, мальчики. В общем, я просила Линдо передать один образ. Пока не знаю, зачем он мне. Пойму — расскажу. Да, совсем забыла: Линдориэль предупредил, что Старшие готовятся к "разговору" с ду серке.
— Мне он об этом не говорил, — сказал я.
— Ты не спрашивал.
— Когда планируют? — уточнил Гил.
— У нас дней пять, может, семь, не больше.
Мы с Гилом посмотрели друг на друга. Так, понятно. После разговора с Целителями Сознания на помощь Сомбрэля можно не рассчитывать. Во всяком случае, пока не восстановится его повреждённая память.
— Слушай, Дель, мне нужно увидеть делота. Можешь устроить? — спросила Тара.
— Пошли.
— Эй, а я?
— А ты работай, Гил. Пять дней, слышал? — ответил я. — И ни днём больше!
— Понял, командир, — вздохнул он.
Тара знала, что в Цитадели не действует магия, а все разговоры прослушиваются, но я всё же напомнил ей об этом по дороге к порталу.
— Я не пользуюсь магией, Дель, — улыбнулась она.
— А как насчёт Ментала?
— А зачем? Послушай, ты — ментальный Навигатор. Ты открываешь Врата в Сознание, как я — в иные миры. Попробуй обойтись без Ментала, как я обхожусь без Астрала. А я пройду по твоей Связи.
— Сама догадалась?
— А ты как думаешь?
— Думаю, Хранитель постарался. Хочешь проверить теорию практикой?
— У нас нет выбора, командир: не успеем — потеряем проводника. Тогда нам нечего делать в Подземье.
— Этого "проводника" ещё надо убедить, любимая.
— А разве Чтение Сознания не достаточный аргумент "за"?
Я вздохнул: всё правильно. Только времени на разговор с делотом у нас будет немного. Старшие заподозрят неладное, как только услышат тишину в Ментале, а разбираться прибудёт скорее всего сам Ноэ"Тхафар. Архикнязь, как называет его Тара.
Командир Стражей Цитадели вышел навстречу.
— Авен Элль, Предводитель.
В глазах Мастера Ниэтэля читалось сомнение.
— Авен Элль, Сгибающий-меч, — улыбнулся я. — Да я это, я, Мастер!
Облегчённый вздох, внимательный взгляд в сторону Тары.
— Моя супруга.
Я намеренно не представил жену иначе, и теперь для приветствия Сгибающему-меч придётся выбирать между личной преданностью и Этикетом. Помогать ему в этом я не собирался, но Тара решила по-своему.
— Зови меня ТариАна, феальдин.
Дав Ниэтэлю своё имя, она тем самым избавила его от нелёгкого выбора. Ответный поклон Сгибающего-меч был чуть более низким и долгим, чем положено по Этикету.
— Благодарю, ТариАна, — сказал феальдин. — Младший князь Ниэтэль Серпельтар.
Мало того, что командир Стражей представился полным титулом, он ещё и протянул Таре свой сир"рис. Если она коснётся рукояти меча, то отныне сможет направлять это оружие, куда сочтёт нужным. Без традиционной словесной формулы это не присяга, конечно, но несомненно личная преданность. Тара не упустила момента. Ниэтэль, чуть поклонившись, вернул меч на пояс. Зачёт, Сгибающий-меч! Я смотрел на командира Стражей Цитадели и понимал, что мы с ним, в сущности, одинаковы, и я отдаю приказы только потому, что принадлежу к Правящему роду. Словом, хорошо, что тогда, в фандарге, я не унизил его поражением.
— Предводитель?
— Когда сдаёшь пост, Мастер?
— Конец астэра через пять дней, Младший князь.
Те самые пять дней, о которых предупреждал Линдориэль. Ну нет, я ни за что не подставлю Ниэтэля! Лучше уйду без проводника.
— Проводишь к подземному гостю?
— Почту за честь, — улыбнулся феальдин.
Идя вслед за ним по коридору, Тара несколько раз коснулась стены. Я заметил, что она улыбается.
— Погоди, Мастер Ниэтэль, — придержал я.
Тара снова тронула камень.
— Это и есть тхашатхон, естественный "глушитель" магии? — спросила она. — Похоже, это не совсем камень, Дель. Вернее камень, но из другой реальности. Кому-то удалось вытащить сюда целый астральный объект! Часть сущности тхашатхона до сих пор остаётся в Астрале, и он пытается сохранить цельность, пресекая любые попытки обращения к магической Плоскости Бытия. Маги для него соперники в борьбе за выживание, вот и всё.
Ниэтэль осторожно потрогал стену.
— Надо же, — усмехнулся он. — Должно быть, нелегко существовать в двух реальностях сразу. Этот парень нас, наверное, терпеть не может.
— Ну, не совсем так, — улыбнулась Тара. — Просто он вам не очень доверяет из-за вашей способности к магии.
Оказавшись в камере делота, мы не сразу обнаружили своё присутствие: решили понаблюдать за пленником из "мёртвой зоны".
— А он неплохо выглядит, — заметила Тара.
— Не удивительно при их скорости восстановления, — согласился я. — Смотри, как бегает.
Делот мерил шагами комнату. Подойдя к стене на расстояние вытянутой руки, он чётко поворачивался на каблуках и шёл к противоположной. При этом глаза Тёмного были закрыты, руки сложены на груди. Наверняка шаги считает, стараясь не думать.
— Или стихи читает, — добавила Тара.
— Стихи? Делот?!
— Ой, Дель, на себя посмотри! Это просто работа у него такая — наёмный убийца, а так он белый и пушистый, почти как феальдин.
Вот именно: почти! В этом всё дело. Жена улыбалась, но глаза её оставались серьёзными.
— Ну что, готова? Тогда выходим.
Увидев нас, делот застыл посреди комнаты.
— Отомри, Тёмный, — разрешил я, но он не двигался, глядя на Тару.
Я вздохнул, подвинул жене стул и сел рядом, толкнув ему третий. Стул заскользил по полу, делот остановил его ногой, но продолжал стоять.
— Таких, как она, у нас называют Посвящёнными. Сядь, есть разговор, — сказал я.
Он покачал головой и ответил:
— Таких, как она, у вас нет.
— Таких, как я, вообще нет, — не выдержала Тара и в ответ на мой изумлённый взгляд пояснила:
— Вообще-то я про Навигаторов, Дель. А с самооценкой у меня всё в порядке. Присядь, Сомбрэль, у нас мало времени.
Тёмный опустился наконец на стул.
— Давай, командир, — кивнула Тара.
Легко сказать, давай! Я сосредоточился и, почувствовав, как немеет старый шрам, невольно коснулся щеки. Полузабытое ощущение вернуло меня в прошлое. Тогда Запретная магия ду серке повредила астральный барьер, созданный Старшими на Пути Тьмы, а мой переход через портал разрушил его окончательно. Я оказался в водовороте Силы. Тёмная Стихия пыталась сбить меня с ног, подчинить, затащить в мрачныё глубины безумия. Вот тогда я и почувствовал Зов лиорен'ны. Древняя магия рода причинила невыносимую боль, пробудив Имя, которое когда-то было моим. Дель — так называла меня мелиана. Вместе с болью вернулись силы, и я сделал то, на что раньше не решался — вошёл в бездну водоворота. Тьма, уже накрывшая меня с головой, отступила, и я вновь увидел две реки — Тёмную и Светлую, мирно текущие рядом в противоположных направлениях. Из спокойных глубин выплыло моё отражение, а за ним — звёздный Путь, уходящий в Бесконечность. То, что нужно! Вот она, серебряная ниточка звёзд, мерцающих в темноте — Путь к сознанию делота.
Маленькая тёмная комната, голые стены, в узкое окно льётся призрачный свет. На лежанке, застеленной грубым одеялом, обхватив голову руками, сидит делот. Почувствовав чьё-то присутствие, он вскакивает, но, узнав меня, снова опускается на кровать.
— А, это ты.
— Не удивлён?
— Я устал удивляться, князь. Что ты здесь делаешь?
— Пришёл поговорить. Что за место?
Тёмный усмехнулся и развёл руками:
— Это? Мои хоромы в Школе делотов, единственный дом, который у меня был. Вот видишь, Охотник, скоро за мной придут твои родичи, а мне негде их принять.
— Не переживай: они не привередливы, если что, могут и к себе пригласить. Впрочем, ты ещё можешь избавиться от Чтения Сознания, Сомбрэль.
— Рассказывай, — недоверчиво усмехнулся делот. — Стал бы ты обсуждать это в Ментале.
— Сейчас мы не в Ментале, поэтому можешь говорить свободно.
— Как не в Ментале? А где?
— Прямо в твоём сознании, — ответил я. — Не спрашивай, как это возможно — не скажу. Сразу перейду к делу: нам нужен проводник в Подземье.
Тёмный сложил на груди руки.
— Неужели? Только к чему это Светлому Совету?
— Правильно мыслишь, делот: Светлому Совету ни к чему, как и Тёмному, впрочем, тоже. У нас личный интерес.
— Дом Тиндомэ?
— Точнее, серегама Моринар, — сказала Тара, неожиданно появившись рядом со мной.
Делот снова вскочил.
— Посвящённая!
— Что скажешь, Сомбрэль?
— Скажу, что вы сошли с ума, — усмехнулся делот. — Даже если я соглашусь, как вы вытащите меня отсюда?
— Не твоя забота, — уверенно сказал я, хотя, если честно, совсем не представлял, как это сделать.
— Ну допустим. Однако я не работаю даром.
— Однако ты не дружишь с головой, — заметил я. — Разве избавления от Чтения Сознания недостаточно?
Тёмный рассмеялся в ответ.
— Избавление — это не плата, князь, это необходимое условие сделки.
Верно! Об этом мы с Тарой как-то не подумали.
— А плату за работу делот всегда назначает сам, — продолжил он. — Я предупреждал, помнишь?
— И чего же ты хочешь?
— Ну скажем, прощения Долга крови.
— Не обсуждается.
— Вот видишь? Долг ты мне не простишь, сына не вернёшь, так что....
Тёмный пожал плечами.
— Ты кое-что забыл, Сомбрэль, — сказала Тара. — Возвращение Имени. Разве ты не этого хотел от серегамы Моринар? Можно попробовать.
Тёмный эльф буквально рухнул на кровать. Я посмотрел на жену.
/Тара, это не Лес"с и не Гриш. Это бывший Перворождённый. Ни один эльф за это не возьмётся: слишком велик риск потери Равновесия./
/Тёмных Матерей это не пугает, Дель./
/Они только забирают Имя, а его возвращение — просто красивая сказка, мечта делота./
/У тебя есть другие предложения?/
Предложений не было. Тара улыбнулась:
/Тогда я всё же попробую, Дель./
— Согласен, Посвящённая, — хрипло сказал делот. — Даже если не получится, мне уже нечего терять.
— Вот и отлично. Уходим, Дель.
Самое вовремя: в камере уже появился Ноэ"Тхафар. Если глаза деда замораживали, то взгляд прадеда просто сжигал дотла.
— Прошу простить, Младший князь, но дела клана не терпят отлагательств. Будь любезен следовать за мной.
Ну разумеется: Седьмая башня! Тара не стала ждать приглашения присесть и расположилась в кресле, я же в присутствии Старшего остался стоять, как и положено по Этикету. Архимаг молча ходил по кабинету, я бы сказал, из угла в угол, если бы в башне были углы. Наконец Ноэ"Тхафар остановился перед нами и развёл руками.
— Я не знаю, как с вами разговаривать, Навигаторы, — сказал он. — Зачем вам ду серке?
Скрывать было бы глупо.
— Мне нужен проводник, Атар"Тэ.
— Мне тоже! И хочу напомнить, Младший князь, что Эльдамаль важнее клановых споров.
— А как же "клан превыше всего"? — поинтересовалась Тара.
— Об этом я и говорю, ТариАна: интерес любого Светлого клана состоит прежде всего в безопасности нашего мира. Поэтому делот должен пройти через Чтение Сознания и к моменту, когда вы будете готовы к Поиску, успеть восстановиться.
— На это уйдёт не один астэр, Архимаг. К тому времени делот уже потеряет сына. Чем ты собираешься его заинтересовать?
Ноэ"Тхафар изобразил удивление.
— Заинтересовать? Да он будет рад оказать нам любую услугу, Фидо!
— Хотите его сломать?
— Зачем? Просто кое-что объясним. Кстати, речь-то идёт о твоём кровнике. Короткая же у тебя память, феальдин.
Вот это он зря: на память я никогда не жаловался, на ней не сказалось даже вмешательство отца. Таре слова Ноэ"Тхафара тоже не понравились: её глаза потемнели.
— Тогда, может, сам прогуляешься в Подземье, Архимаг? — предложила она. — А я пока подержу твою корону.
Ах, какой был поединок взглядов! Воздух, наполненный Силой, искрил, по кабинету гулял ветерок. Всё прекратилось так же неожиданно, как и началось. Архимаг вздохнул.
— Видишь, Фидо, я уже позволяю ей больше, чем себе. Будь осторожен: атани способны вить из нас верёвки. Не каждой эльфийке это удаётся.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
