Детский сад-10. Эхо

Селена хозяйничала по дому, привычно двигалась, спеша за всем уследить и всё построить так, чтобы жизнь в Тёплой Норе не превращалась в стылое болото... А потом резко застывала на месте, чувствуя, как мурашки покалывают спину, а как судорогой заставляет изгибаться её тело... а потом спохватывалась: она хозяйка места! Как бы ей плохо ни было, её настроения никто не должен замечать! Эти дети и так с трудом забывают прошлое. А когда привозят новичков... Да ещё, к ужасу многих, из небытия воскрешённых... Да ещё с места боевых действий... Да ещё тех, кто ярко напомнил о войне с магическими машинами и о беспощадных взрослых... Это она вспомнила о Фице и вздохнула, переключившись на тот ужас тогдашнего мальчика, которого абсолютно беззащитным бросили в глубокую яму от взрыва...

— Мам?

Селена чуть не подпрыгнула, когда подошедший со спины Стен подёргал её за край вязаного свитера. Она-то ещё витала мыслями в той страшной тёмной ночью яме, отчаявшаяся и не в силах шевельнуться из-за наручников, да ещё слепая из-за повязки на глазах... Кажется, Стен спас её — во всех смыслах.

— Что, маленький мой?

— Тебя Анитра ищет.

Оглядевшись, Селена с грустью приподняла брови: ни один из обитателей Тёплой Норы не подумал бы искать её здесь — в бельевой. А у Стена — интуиция. Небось, Анитра его попросила найти маму именно поэтому, зная, что кто — кто, а уж Стен всегда уверенно пойдёт куда надо, чтобы выволакивать хозяйку Тёплой Норы на свет божий.

Сейчас Селена очень нуждалась в сыне. Удивлялась ещё, приседая перед ним на корточки: и как раньше не подумала?

— А где Анитра?

— Она в комнате у новых девочек.

Что у них такое? Селена встала — и Стен важно протянул ей ручонку: надо маму вести за ладошку, а то сбежит с полпути — ищи её снова.

Так она, улыбаясь, поняла его движение. Но уцепилась за маленькую горячую ладонь, как за якорь в бушующем событиями дне. И даже приноровилась идти на полшага позади, чтобы малыш был твёрдо уверен: он ведёт маму. Видел бы Джарри... И впервые беспокойные, на грани паники, мысли свернули на иное: у всех любимых её мужчин есть во внешности одна особенность: они тёмное-русые, а глаза — серые... Впрочем, у Коннора волосы чуть светлей, чем у остальных...

Коридор с бельевой, потом через гостиную, а потом лестница... Идти бы да идти, держась за крепкие пальчики малыша... Раздрай, который бывает очень редко: хочется неспешного шага вровень с деловым детским — а надо торопиться, потому что на втором этаже ждёт другой ребёнок, постарше, и ему нужна ты, уверенная хозяйка дома и места. Так что у нижних ступеней лестницы Селена сказала Стену: "Летим!" И, подхватив на руки младшего сына, бегом одолела лестницу, чтобы опустить малыша наверху и вновь деловито зашагать рядом с ним.

Осторожно стучать в дверь новеньких девочек не пришлось: та нараспашку. Так что, развернув Стена в сторону комнаты Вильмы и ясельников (сегодня сынишка спит у няньки, так как мама всю ночь собирается дежурить по дому), Селена кончиками пальцев стукнула в дверной косяк, предупреждая о своём приходе.

Девочка-эльф Синара и Лора сразу уставились на неё со своих кроватей. Глаза сонные, мордахи недовольные — спать хотят. Но взгляд на кровать Топаз — и не только сожаление, но даже страх... Анитра, сидевшая на краю кровати Топаз, обернулась к хозяйке места и кивнула. Двое подростков-оборотней, сидевшие на коленях за кроватью, тревожно наблюдая за девочкой-вампиром, заметно занервничали при виде хозяйки, но Селена улыбнулась им и кивнула.

— Что у вас? — вполголоса спросила она, забирая по дороге табурет и садясь в изголовье Топаз.

Странно. Думалось, что девочке-вампиру повезло больше всех: её не пришлось вызволять из самой смерти, буквально оживляя, как это случилось с остальными учениками-некромагами, выпитыми взрослыми. Ей повезло больше, чем Фицу и Лоре: её не задело даже попыткой выпить и тем самым лишить жизни. Что же с нею сейчас? Почему она лежит в постели, смотрит в потолок невидящими глазами и даже не моргает? А с другой стороны кровати сидят два оборотня, которые её спасли, и опасливо поглядывают то на Анитру, то на хозяйку дома, будто боясь, что на них прикрикнут и потребуют покинуть комнату девочек. Эти подростки, как и ученики-некромаги, уже умыты, переодеты в чистое и накормлены. Им бы спать, успокаиваясь, и набирать силы...

Ответить на логичный вопрос никто не успел. Девочка-вампир вдруг учащённо задышала, всё так же неподвижно глядя в потолок. Но ещё страшней стало, когда её худенькие ручонки, до сих пор лежавшие поверх одеяла, внезапно начали нервно шарить по этому одеялу, слегка прихлопывая его: Топаз словно уронила что-то и теперь пыталась разыскать это нечто не глядя. А затем в напряжённой тишине комнаты раздался торопливый, задыхающийся шёпот. Видеть, как девочка, лет девяти-десяти (если не меньше: слишком худенькая, чтобы точно определить), ведёт себя так, словно находится в одном мире, а сидящие рядом — в другом, тяжело. Особенно зная, что Топаз шепчет не бессмыслицу, а одно за другим заклинания защиты.

Старший из подростков оборотней виновато глянул на Селену и положил свою ладонь рядом с прихлопывающей по одеялу ладошкой Топаз. Шлепок пальцами по его ладони... Шёпот затих, и в следующие несколько секунд Топаз рывками (из-за чего очень хотелось ей помочь) перебралась к Ренулфу — и снова руками-ногами вцепилась в него.

Всё как тогда, когда Селена впервые увидела их, оборотней и девочку, выходящими из машины младших братства. Только тогда Топаз молчала. А сейчас она то ли плакала в шею подростка-оборотня, то ли... убегала откуда-то со всех ног, сопровождая свой мысленный бег всхлипами:

— Они их убили... Они их убили...

А сама продолжала вжиматься уже не головой — лицом в подмышку Ренулфа. Тот же, обнимая подопечную, поднял глаза на Селену и несмело спросил:

— Может, она поспит в нашей комнате? Пока? Мы привыкли рядом с ней...

Полное впечатление, что Ренулфу и Руеди не впервые спасать девочку-вампира от кого-то или от чего-то.

На вопрошающий взгляд Селены Анитра негромко сказала, чуть испуганная и заметно раздосадованная, что сама не сумела справиться с ситуацией:

— Бернар приходил, давал успокоительное. Сказал — зайдёт проведать позже, как только сделает отвар для Алистира. Успокоительное дал всем новеньким. Но на Топаз оно не действует. — И вздохнула.

Год назад... Почему-то Селена вдруг подумала о том, что было год назад...

А что было? Тёмные друиды поймали братство в ловушку мёртвого леса. Почему же сейчас вспомнились тогдашние события?

И не просто былые события... Вспомнилась именно ночь, когда мужчины собрались на поиски внезапно пропавшего в пригороде братства и уехали из деревни. И тогда их семейные пришли в Тёплую Нору ждать своих мужчин. Хоста с дочерью и Аманда ночевали в бывшей бельевой. Женщина-оборотень Каиса отказалась присоединиться к ним — трудно ей привыкнуть, что эльфы могут спокойно относиться к оборотням, — и спала в детской гостиной, поставив рядом корзину с волчатами Тибра и своим, то есть общим с семейным волчонком. Эрно тогда ночевал в комнате мальчиков, а Люция...

— Анитра, ты не видела Аманду?

— Она в гостевом кабинете. С Хостой и Азалией с Корундом.

— Вместе с Люцией?

— Да.

— Пригласи их сюда. Аманду и Люцию. Пожалуйста.

Анитра аж вздрогнула, когда сообразила, что Селена имеет в виду. И немедленно выскочила из комнаты. А Селена обошла кровать Топаз и поставила перед Ренулфом с висящей на нём девочкой табурет.

— Садись. Так удобней её держать, чем стоя.

Минуты три на всё про всё — и на пороге комнаты появились Аманда с Люцией. За их спинами маячила Анитра. Удивлённо улыбнулся даже младший оборотень: белокурая женщина будто специально решила повторить позу Ренулфа и Топаз. Только она прижимала к себе Люцию, которая ворчала, явно не желая засыпать...

Селена предложила:

— Аманда, не хочешь сегодня переночевать в этой комнате? Малышка Топаз видит ужасы, которые произошли в школе-интернате. Нам нужна Люция.

В комнате пять кроватей. Аманда без лишних слов, немедленно заняла соседнюю с девочкой-вампиром кровать, а драконишку, слегка удивлённую, положила на постель Топаз. После чего кивнула Ренулфу и тихонько велела:

— Уложи девочку рядом с Люцией.

Девочка-дракончик завертелась — посмотреть, что происходит, а потом с любопытством проследила, как рядом с ней опускают Топаз. Селена присела перед кроватью на корточки и объяснила:

— Люция, эту девочку зовут Топаз.

Девочка-вампир вцепилась в плечи Ренулфа, который чуть ли не отдирал её от себя, сам кривясь от сочувствия, когда она отчаянно захныкала, сопротивляясь. Наконец Топаз всё-таки сумели уложить на кровать, и Люция склонилась — взглянуть в её заплаканное лицо.

— Она с-смотрит... — невнятно сказала драконишка, но с явным удивлением.

Селена сообразила первой.

— И что она видит? — с тревогой спросила она.

— Плох-хое, — решительно сказала Люция — и все резко отшатнулись от кровати, когда девочка-дракончик выбросила крылья.

— Она дракон? — с восторгом прошептал Руеди, свалившийся назад, упираясь в пол руками: в полутьме комнаты девочку трудно было сразу распознать из-за коротких косматеньких волос, которые постоянно лезли ей на лицо... Ренулф так вообще прижался к стене, открыв рот.

Кровать Топаз, как и сама девочка-вампир, исчезла под драконьими крыльями. "Будто плащ-палатка", — вдруг подумалось Селене, которая, оцепенев, ожидала, что будет далее. Впрочем, взгляд на кончики крыльев Люции уже подсказал: драконишка готова к драке: оба крыла были непривычно вооружены боевыми когтями. Обычно-то она выпускала лишь один коготь. И то не всегда...

— К кровати лучше не подходить, — спокойно предупредила Аманда детей. — Люция не любит, когда за ней подглядывают. А ваша девочка больше не будет плакать.

Ренулф нерешительно подошёл к двери, а потом тихонько сказал всем сразу:

— Нам дали комнату напротив.

Объяснять далее не надо: типа, зовите, если что.

Аманда улыбнулась мальчишкам-оборотням, торопливо убежавшим затем к себе, а потом расстелила себе ложе на выбранной кровати.

Легли Синара и Лора, укрылись, но глаза пока не закрывали, с любопытством поблёскивая на всех, но особенно на кровать с Люцией и Топаз.

Селена обошла кровати и присела рядом с Амандой. Та взглянула на неё сухими глазами. Но обмануть не сумела: веки набрякли от недавнего плача.

— Что с Эрно? — одними губами прошептала она. — Что с Колром?

— Если коротко, то так: Эрно замечательно проявил себя как боец, а Колр уже вне опасности, — тоже прошелестела Селена, украдкой оглядываясь, не испугала ли кого.

Аманда полежала, прикусывая губу, потом сморщилась, с трудом подавляя порыв заплакать, и умоляюще попросила:

— Можно... я буду часто спрашивать?

— Можно. Напоминай мне — я могу забыть, потому что... Сама знаешь, — вздохнула она, вставая, — у меня самой там и братья, и семейный, и старший сын с его братом...

Селена кивнула всем и, дунув на свечу, вышла вместе с Анитрой. Закрыла за собой дверь и, не оборачиваясь к комнате мальчиков, велела:

— Закройте дверь. Надо будет — позовут.

Прошли по коридору немного, и хозяйка дома пожелала девушке спокойной ночи. Та поспешно юркнула в комнату своих подруг, а Селена наметила для себя зайти к Вильме и уже потом спуститься в кабинет — к Хосте. Про себя подумала, что Аманда промолчала в одном: не спросила подробностей о сыне и семейном. Боится спрашивать? Пока ничего неизвестно — есть надежда? Главное для неё — живы?..

Она только протянула руку к сдвоенным комнатам ясельников Вильмы, как открылась дверь напротив — и из комнаты зашипели:

— Селена, иди к нам!

Пожала плечами и вошла во владения Ригана — так она обозвала его комнату, после того как он выгнал из неё Ивара. Так. Все на месте: сам Риган, двойняшки-оборотни Тармо и Вилл — и Берилл. Все сидят, раздетые, закутанные в одеяла и приготовившиеся ко сну, но страшно возбуждённые — так и подпрыгивают. Чем, каким секретом они поделятся с хозяйкой места?

— Ну? Что вы тут сидите и не спите?

Она присела на кровать Ригана, сидевшего тут же, болтая ногами. Мальчик-дракон насупился, а потом спросил:

— Это правда, что Ивар с-спас-сал вот этих-х?

— Правда, — сказала Селена. — А что — ты сомневаешься?

— Он же ничего не умеет делать, — убеждённо сказал Риган. — Как он их-х с-спас-сал? Они вс-сё придумали!

— Ивар не Коннор, — ровно ответила она. — Это Коннор мгновенно может применить свои знания. Он привык драться с применением магии. Ивару же надо подумать, прежде чем что-то использовать из того, что он умеет. Поэтому он не всегда может сразу вспомнить то, что надо и как надо. Но... Он умеет кое-что делать.

Мальчик-дракон поджал губы, размышляя и критически восприняв даже высказывание Селены. И она с интересом ждала каких-то выводов, не понимая столь странного интереса к Ивару. А когда глянула на друзей-приятелей Ирмы, так вообще поразилась: они смотрели на Ригана с живейшим интересом и, кажется, ожидали от него чего-то весьма решительного. В связи с Иваром? Что это у них тут... Загадка же...

— Ну, ладно, — шмыгнул носом Риган. — Пус-сть. А где он с-сейчас-с?

— Дерётся рука об руку с Коннором.

— Вот! — не выдержал Тармо. — Я же говорил!

— Я тоже говорил! — подхватил Берилл.

"О чём это они? — недоумевала Селена. — Спросить, что ли, напрямую?"

Не успела.

Риган глубоко вздохнул и сказал:

— Его бывш-шую комнату заняли новички, да?

— Да, заняли.

— Я не возражаю, чтобы он с-снова занял с-свою кровать в моей комнате, — заявил мальчик-дракон. — Мы её так и так не трогаем.

Селена открыла рот и спохватилась, закрыла. Вот, в чём дело! Малолетние бандиты объясняли Ригану, что Ивар достоин, чтобы снова пустить его в эту комнату!

Риган тем временем, решив, что он высказался твёрдо, потянул на себя одеяло. Двойняшки-оборотни последовали его примеру. Берилл немного посидел в задумчивости, а потом вдруг вскочил и выбежал в коридор, после чего заглянул в комнату зыркнуть на Селену. Пришлось попрощаться на ночь с улёгшимися и выйти для конфиденциального разговора. Причём разговор предстоял краткий, но прямо-таки очень важный: Берилл дожидался Селену возле лестницы вниз.

— Мы обманули Ригана, — сообщил он, жутко сосредоточенный.

— Это как?

— Мы не сказали ему, что Ивар нас бросил.

— Ивар оставил вас под магическим щитом, — заметила Селена и тут же, не давая себя прервать, добавила: — Понимаешь, Берилл, Ивар не умеет жить в группе. Он думал: есть щит — значит, вас можно оставить. Он пока по-другому думать не умеет. Не умеет думать о том, что это опасно. Потому что привык жить один.

Лицо Берилла вытянулось. Кажется, такого объяснения Иварова поступка он не ожидал. Глаза стали отстранёнными: мальчишка-вампир анализировал странное объяснение поступка непонятного Ивара. Селена терпеливо ждала. Она не могла подгонять мыслительный процесс Берилла: мальчишке-вампиру надо усвоить, что есть люди, которые могут отличаться от тех, кто живёт в Тёплой Норе.