Детский сад-10. Эхо

Пропали с глаз старшие братства. Причём, скосившись, Ивар успел заметить, как Коннор обеспокоенно взглянул на него, прежде чем Хельми утянул собрата в сторону, где стояли их машины. И этот взгляд... Брат тревожится за него, за Ивара! Теперь мальчишка-друид чуть не рассмеялся: за этот взгляд он был готов, по примеру Ирмы, показать язык Перту, лишь бы тот продолжал бушевать и не видеть очевидного!

Когда на место искателей встали только Чистильщики, да ещё во главе с Рамоном, который тоже довольно лениво уже огрызался на Перта, Ивар прислушался: обе машины отъехали от штаба Чистильщиков. Затея Перта задержать искателей и не дать им включиться в поиски учеников-беглецов не удалась. Оставалось найти возможность сбежать и Трисмегисту с его учеником.

А Трисмегист вдруг забеспокоился. Он склонился к уху Ивара и довольно отчётливо спросил:

— Ивар, ты не голоден?

Мальчишка-друид вспомнил роскошный обед в Тёплой Норе, но, догадавшись, какого ответа ждёт от него эльф, жалобно ответил:

— Голоден и очень!

— Уважаемая Ванда, есть ли у вас что-нибудь, чтобы накормить мальчика? — заботливо обратился Трисмегист к магу Чистильщиков.

Перт поперхнулся на полуслове. А потом... Его и так выпуклые глаза хищной птицы увеличились, и в фокус взгляда храмовника попали не только эльф-философ и его подопечный, но и вся толпа, перед которой он только что изрыгал чуть ли не проклятия. Даже Ивар усмехнулся про себя: дошло, что искатели удрали, пока он ругался! И что теперь он будет делать? Опять орать?

Перт вновь ссутулился и, ни слова больше не говоря, развернулся уйти между расступавшимися перед ним растерянными храмовниками. Судя по всему, он спешил к своим храмовым машинам. Морганит хотел было что-то сказать, глядя на Трисмегиста, но замер: и до него дошло, что ругань больше не нужна. Поскольку основные действующие лица давно уже не те, что были здесь только что.

Когда некромаги заторопились следом за главой храма, Ивар оглянулся на Трисмегиста:

— А что нам теперь делать?

— Догонять своих, — твёрдо ответил Трисмегист. И улыбнулся. — А ещё мы будем продолжать учёбу, маленький друид. Рамон, у вас ведь есть примерная карта современного пригорода?

— Есть, — отозвался командир Чистильщиков. — Могу дать копию. Одно время мы распечатали то, что успели запечатлеть. Так что несколько копий осталось.

— Прекрасно, — выдохнул Трисмегист. — Так, Ивар... Чью машину будем отслеживать? Ту, где твой брат, наверное?

— А кто его брат? — удивился Рамон, передавая карту пригорода эльфу.

— Коннор, — ответил Ивар.

По толпе Чистильщиков, окружившей двоих, прошёл изумлённый говорок. Но Трисмегисту уже было не до них. Зато Ивар смущённо улыбнулся, почти счастливый.

— Рамон, ты дашь нам машину? — обратился эльф-философ к главному Чистильщику, следя за уезжающими машинами некромагов.

— Думаю, вот эта вам подойдёт, — сказал Рамон, жестом заставляя своих отодвинуться. — Я сяду за руль.

Машина стояла возле небольшой скамьи. Трисмегист поспешил именно к скамье, где и разложил карту пригорода. Ивар, с интересом присматриваясь, присел рядом с ней.

— Итак, у нас несколько способов отследить Коннора, — спокойно сказал Трисмегист и ободряюще взглянул на мальчишку-друида, который с нетерпением ждал "урока". — Один из самых примитивных — вызвать ветер и бросить в него капли твоей крови. Так тебя отследил Коннор.

— Когда?! — поразился Ивар.

— Когда ты прятался от всех на кладбище заброшенной деревни.

— Он бросил свою кровь в ветер?..

— Именно. Этот способ, конечно, слегка болезненный. Ведь придётся уколоть тебе палец, но один из самых действенных. Используем его?

— А какие ещё есть способы? — всунулась заинтригованная Ванда, которая тоже явно была не прочь поучиться.

— У меня с собой записная книжица Коннора, — ответил Трисмегист. — Если я возьму клочок с его отпечатком пальцев и скатаю из него шарик — придётся всего лишь бросить этот шарик на карту.

— Это не для меня, — разочарованно сказала женщина-маг. — Это для сильнейших магов легко. Первый способ мне больше нравится, но мальчик...

— Мальчик согласен, — твёрдо откликнулся Ивар. Он уже переварил необыкновенную новость, что Коннор знал о кладбище, где он, будучи заклятым тёмными друидами, избавлялся от чёрных корней. — Если Коннор ради меня резал себе палец, то я не буду сомневаться. — И он протянул руку Трисмегисту. — Режьте.

Для начала Трисмегист нашептал заклинание колдовского поискового ветра, а потом осторожно уколол палец Ивара кончиком ножа. Мальчишка-друид внимательно проследил, как с земли поднялся небольшой ветер, отмеченный пылью и мелким мусором. Потом почувствовал, как сорвалась с его пальца капля крови — пальцу тут же стало холодно от мазнувшего его ветра. А эльф продолжал нашёптывать, и Чистильщики, следившие за происходящим, загудели: кровь Ивара, мельчайшими капельками сливаясь в единую линию, добавила ещё одну дорогу в карте пригорода! И продолжила пролагать путь между наскоро обозначенными домами.

— Быстро в машину! — скомандовал Трисмегист — и мальчишка-друид побежал впереди него в салон. Рамон сел за руль.

Ванда немного посомневалась, а потом махнула рукой:

— Мало ли что там случится! Поеду с вами — всё равно Рамон здесь!

На тот же "всякий случай" в салон заторопились сесть ещё трое Чистильщиков, и машина рванула с места. Трисмегист стал читать названия улиц, объясняя Рамону, куда надо ехать. Одной из первых дорог стала очень ровная и длинная, так что Ивар не преминул спросить эльфа:

— Коннор точно так же использовать заклинание крови и ветра?

— Не совсем. У него не было карты.

Ивар хмыкнул: об этом он не подумал. Зато теперь... У него и в самом деле оказался настоящий учитель. И брат перестал его игнорировать. Кажется, появились веские причины остаться в Тёплой Норе... Хотя и болота жаль. Привык к нему...

Вскоре они нагнали Джарри и старших братства, а чуть позже заметили впереди машину Колра. К сожалению, пришлось остановиться всем трём машинам. Дорога упёрлась в разрушенный дом, который обвалился на неё всем корпусом. То есть искатели доехали почти до края пригорода.

Пришлось всем выйти.

— Начинаем поиск? — спросил Трисмегист.

— А храмовники не узнают того же, что и мы? — забеспокоился Рамон, кивая вышедшему из машины Джарри Эвану.

— Всё возможно, — пожал плечами Ильм. — Форы у нас нет, зато здесь собрались маги различных специализаций, в отличие от некромагов. Только надо придумать способы поиска этих детей.

— Как вы нас нашли? — поинтересовался Мирт у Трисмегиста.

— По карте, — задумчиво сказал тот и уставился так же задумчиво на мальчишку-друида. Тот вопросительно поднял брови. А эльф медленно сказал: — Есть один лёгкий способ поиска... Но...

— Опять лёгкий? — усмехнулся Рамон. — И в чём он заключается?

— В машине Джарри лежала часть формы учеников-некромагов. Обрывок этот использовали, чтобы взрослому некромагу-воспитателю перевязать раны: прежде чем выпить его силы, его избили. Когда его выводили из машины, видимо, некоторые повязки отвалились. Но на тряпке остался след храма. Жаль, нельзя использовать в этом случае обычный поисковик, однако и эта тряпка сейчас становится драгоценной.

— И — как? — нетерпеливо спросил Ильм. — Как её использовать?

— Полностью мы её брать не будем, потому что она пропитана кровью взрослого. Но часть используем. Итак, вот карта пригорода. Вот тряпка. Вот обрывок от неё. — Трисмегист с треском отодрал полоску. — Теперь... Ивар, подойти ко мне. Коннор — тоже.

Удивлённые подростки встали рядом с картой, разложенной на капоте машины.

— Почему мы? — с интересом спросил Коннор.

— Вы оба были в храме некромагов. Вас обоих едва не сделали учениками храма. Поэтому подержите немного эту полоску в своих руках. Сначала ты, Коннор. Затем передай её Ивару. Ученичество ваше близко к ученичеству учеников-некромагов. А теперь... Теперь часть поиска сделаю я.

Эльф взял полоску ткани у Ивара и речитативом заговорил что-то на таком непонятном языке, что вскинули головы только Колр и Хельми с Коннором. Мирт морщился, явно выслушивая что-то знакомое, но не вполне ему понятное. Ивар сообразил: кажется, Трисмегист пускает в ход заклинание на драконьем. Хотя бы потому, что в этом языке, в котором почти неразличимы слова, слишком много было шипящих.

Трисмегист склонился над картой и чуть ли не нежно выпустил над ней с ладоней чёрную полоску. Закрыл глаза, продолжая проговаривать заклинание.

— Двое... Прячутся неподалёку. К ним идёт какая-то угроза — тоже близко.

— Перт? — встревожился Джарри.

— Нет. Кажется, их обнаружили здешние некромаги.

— Неудивительно, — пробормотал Эван. — Именно здесь они чаще всего селятся.

— Мы успеем добежать до этих двоих раньше, чем здешние? — уточнил Ильм.

— Успеть успеем, но столкнуться с ними придётся, — как-то монотонно пробормотал Трисмегист, а потом чуть скривился, подняв ладонь над картой: — Перт и его присные нашли одного ученика.

Изумлённые, все склонились над картой: чёрная тонкая полоска под ладонью эльфа будто свернулась улиткой.

— Будем радоваться, что ученик не попал в лапы здешних, — проворчал Рамон и поднял голову: — Трисмегист, вы поведёте нас?

— Да. Пора, — кивнул тот, и Джарри быстро укрыл машины магической невидимостью: ещё не хватало, чтобы, пока они будут искать беглецов, машины угнали!

Выяснив, что это за место, в котором ученики-некромаги спрятались, Чистильщики с Джарри бросились в другую сторону: решили идти к детям с двух сторон — на всякий случай. Трисмегист шёл впереди, сразу за ним — Ильм и Колр. У машин оставались старшие братства и Ивар... Несколько помолчав, мальчишка-друид в воздух спросил:

— А если этих двоих найдут и приведут сюда, что дальше?

— Отправим на одной из машин либо в штаб Чистильщиков, либо в пригородную школу, — откликнулся Мирт.

— Почему в школу? — удивился Ивар.

— Там машину с ними передадим Колину и Мике, а они отвезут их в Тёплую Нору.

— Ехать до школы придётся на двух машинах, — заметил Коннор. — На второй с нами сюда приедет Эрно. Если вдруг придётся противостоять некромагам — и тем, и другим, лишними его умение драться не будет.

— А вот это что такое здесь на карте? — спросил Ивар, которого занимало увлекательное умение Трисмегиста использовать самые обыденные предметы для неожиданных магических действ.

Старшие братства склонились над картой и отследили движение Иварова пальца. Выпрямились. Переглянулись.

— Надо подумать, — медленно сказал Коннор, оглядываясь куда-то, но точно не в сторону, куда ушли взрослые. И повторил: — Надо подумать.

Глава десятая

Через полчаса после отъезда "военно-спасательной" экспедиции в пригород, Селена получила сообщение от Колина: по просьбе старших братства, мальчишка-оборотень и Мика бегом рванули в глубину "дикого" пригорода, прихватив с собой из школы Эрно. Бежали туда по сигналам браслетов старших. Селена ещё с сомнением подумала, стоит ли им идти по опасным местам пригорода втроём. Но потом успокоилась: в деревне среди старших ребят четыре лучших бойца, и Эрно — один из них. А поскольку птенец чёрного дракона усиленно изучает магию, можно не бояться, что с него легко сдёрнут магическую оболочку. Тем более защиту ставил сам Колр.

Сомнения по поводу их "пробежки" оставались, но событий в Тёплой Норе и проблем оказалось столько, что пришлось окунуться в них с головой.

Сначала, когда закончился "тихий час", пришлось поломать голову, как разбудить новичков, которых, ничтоже сумняшеся, усыпил мальчик-некромаг Эден. Девочки, Лора и Синара, сидевшие тихо, как мышки, во второй комнате и так же втихаря обсуждавшие своё положение и то, что увидели в Тёплой Норе, даже не вздремнули и спустились с другими младшими в детскую гостиную. Но четыре мальчика-некромага спали таким глухо непробудным сном, что Селена немедленно побежала к Бернару, одновременно послав Ирму к магу Риверу. У старого эльфа-целителя в комнате она обнаружила и некромага-воспитателя Алистира, так что вернулась с обоими и сразу повела их на второй этаж.

Эльфы обошли кровати со спящими мальчиками, затем к ним присоединился запыхавшийся маг Ривер. Общими усилиями сумели снять заклинание сна, прочитанное Эденом над своими старшими друзьями. Селена выдохнула.

Некромаг-воспитатель Алистир вышел вместе со взрослыми в гостиную, задержавшись на секунды на входе в детскую гостиную, а когда сел в предложенное кресло, с едва уловимой насмешкой спросил хозяйку дома:

— И вам не страшно вливать в здешнее сообщество таких детей, как Эден?

И мгновенно смутился, когда не Селена, а Бернар и маг Ривер расхохотались.

— Э... Что я такого сказал? Смешного? Или?..

— Именно, что "или", — подтвердила Селена. — Эден — это трудно, но поправимо. Известна ли вам история вашего же бывшего воспитанника — Вереска? Его вернул нам Перт, расписавшись в беспомощности.

— А что случилось с этим мальчиком? — заинтересованно подавшись к ней, спросил Алистир.

— После определённых манипуляций в вашем храме к нему подселили демона, — вместо Селены ответил Бернар. — А избавиться не сумели. Пришлось избавлением от этого существа заниматься нам.

— Я слышал, что вы забрали наших несколько учеников, — уже задумчиво сказал некромаг-воспитатель. — Но я думал...

Уже сердито хозяйка Тёплой Норы спросила:

— Мы никого не забирали просто так. Имя Ивар вам ничего не говорит? Это мальчик-друид, тёмный друид. Ваш Перт чуть не погиб, пока пытался... приручить его. Всё. Хватит о том, что не сумели сделать некромаги, отчего нам и пришлось защищать от них их же учеников. С новичками я решила так: они сами решат, хотят ли оставаться в моей деревне. Если захотят вернуться туда, где им предпочтительно, мешать не буду. Но отдавать детей в храм некромагов за красивые глаза не собираюсь. Вы, к сожалению, доверия не оправдали.

Алистир аж вздрогнул от её выражения "за красивые глаза", но, видимо решив порасспросить чуть поздней Бернара, пока сказал лишь:

— А что предлагаете вы?

— В смысле? — не сообразила сразу всё ещё слегка сердитая Селена.

— Что вы собираетесь делать с нашими... бывшими воспитанниками далее?

— Пока пусть вольются в наш состав, — пожала плечами Селена, — а там посмотрим. Пока думаю так: привыкну, начнут учиться...

— Но у них у всех сильнейшие некромагические способности, — настаивал Алистир.

— И что? — усмехнулась она, и Бернар с Ривером поддержали её, улыбаясь. — Вы же не думаете, что среди наших воспитанников только Вереск и Ивар — талантливые некромаги? Среди наших старших есть такие, при имени которых ваш Перт только спит и мечтает, как бы прихватить их в ваш храм.

Бернар только вздохнул, явно что-то вспоминая, и Алистир, кажется, впечатлился этим вздохом, чувствуя за ним неоднозначные события

Они посидели, помолчали, слушая звонкий смех и возбуждённые детские голоса за стеной из детской гостиной, где засели и старшие новички-некромаги. И, наконец, Селена сообразила, на чём настаивает Алистир намёками.