1. Как развеять скуку

Неожиданно Тьма дернулась, пытаясь прорваться сквозь черту, но, похоже, вовсе не затем, чтобы напасть, а просто попытаться сбежать. Но, не сумев преодолеть линию зеленого пламени, она остановила свой натиск.

— Там что-то происходит! — Воскликнула Анабель, бросаясь к черте, но не решаясь ее переступить. Габриэль попросил не делать этого, а ему можно верить. Эльфийка чуть-чуть покраснела, вспомнив, насколько соблазнительно выглядело тело темного, когда он с бесподобным изяществом уворачивался от кулаков Алира, словно танцуя под только ему слышимую мелодию.

Поймав себя на столь преступных мыслях, она рассерженно затеребила тонкую обручальную цепочку так сильно, что казалось, та вот-вот порвется в ее пальцах, и эти мысли перестанут быть преступными. Но нет, цепочка была сделана на совесть, и давно данное обещание требовало, чтобы леди немедленно прекратила думать о Габриэле. Получалось плохо, и чтобы вообще ни о ком и ни о чем не думать, эльфийка начала напряженно вглядываться в темноту, пытаясь хоть что-то увидеть или найти в постоянно перетекающих темных линиях знакомые контуры.

Наверное, именно поэтому она уже издалека разглядела две приближающиеся фигуры. Одна фигурка была крохотной — не выше двух локтей ростом — и держала вторую за руку. А вторая была огромна. Анабель даже удивилась, как она не задевает потолок... рогами?! Свет, Свет великий! Анабель замерла перед чертой, не в силах даже позвать оборотня. Просто замерла, разглядывая исполина. Неправдоподобно длинные руки, большая голова, странная походка. От его могучей широкоплечей фигуры веяло силой и ужасом, а за спиной у него, несомненно, были крылья. Оставалось только надеяться, что это была всего лишь игра теней, и на самом деле к их кругу никто не приближался. Потому что если это не игра, от них с рыцарем и оборотнем не останется даже кровавых пятен.

Но за долю секунды до того контуры фигур поплыли, развеиваясь, и из темноты вышел знакомый, весело улыбающийся, целый и невредимый Габриэль. Эльфийка радостно вздохнула и даже хотела помахать ему рукой, как вдруг разглядела, кого темный ведет за руку.

— Герион!!! — От ее вопля даже Алир ненадолго открыл глаза и испуганно дернулся. Что уж говорить об оборотне, который попытался обратиться, ударился о каменный пол и запутался в собственных лапах. После чего выматерился и перекинулся обратно.

— Что?! — И тут же увидев, на что ему показывает эльфийка, выматерился еще раз.

— Привет! — Подойдя к черте, Габриэль улыбнулся еще более приветливо и счастливо. — Ага, судя по вашим лицам, вы считаете, что я это уже не я, а кто-то другой, и что он "занял" мое тело, либо принял мой облик. Забавно. Знакомьтесь, — тут он указал на самого жуткого ребенка, которого доводилось видеть Анабель, — это и есть наш кошмарик. Он был голоден и очень скучал. Про злость и обиду я молчу, так как это само собой разумеется. Имени у него, к сожалению, нет, хозяйка дать не успела. Он обещал показать выход в наш родной мир. Ну что, пустите нас?

— Ага, как же! Мы тебя впустим, а ты окажешься не Габриэлем, — в голосе сиятельной леди слышалось нешуточное сомнение в подлинности темного. И разрешение она давать не собиралась.

— Понятно, — темный подмигнул эльфийке и нарочно грустным голосом обратился к ребенку: — тут нас не любят. Что будем делать?

Существо, держащее его за руку, широко и очень красноречиво улыбнулось.

— Да, да, конечно, — согласился Габриэль, — кому сейчас нужны чьи-то разрешения? — И, пожав плечами, перешагнул черту.

Ничего не произошло. Оказавшись внутри круга, никто не бросился никого убивать или есть. Мальчишка, оглядев ошарашенные лица оборотня и леди, звонко рассмеялся.

— Ну что вы как не родные! Соскучились? — И совершенно неожиданно темный закружил пораженно пискнувшую эльфийку в объятиях.

Глава 15

Герой — не значит идиот.

Идиот вообще-то — очень умный парень.

NN

Я даже не мог предположить, что когда с силой все в порядке, это так здорово. Улыбаясь, как полный идиот, я только что не распевал песенки. А уж как соскучился по своему второму воплощению! Ну неуютно я себя чувствую в тощем теле мальчишки, неуютно и всё. А тут такой простор.

Не задумываясь, я предложил Душе заброшенного мира передать немного своей энергии. Ее теперь у меня было — хоть отбавляй, а дух так проголодался и обессилел, что даже не смог нормально контролировать одну игрушку. Ребенок сначала не поверил в мое предложение, а потом со счастливым смехом взялся за протянутую руку. Жаль, что у малыша нет имени. Я бы с удовольствием дал ему, но это не мой уровень. А жаль.

До нашей стоянки я решил идти в нормальном воплощении, прикрываясь Тьмой, которая почтительно расступалась перед своим истинным князем. Дух напевал все ту же песенку, только она больше не казалась жуткой. Скорее — грустной.

За миг до того, как изумленно застывшая эльфийка поняла, кто я такой, пришлось изменить облик. Впрочем, мне теперь и мальчишкой было замечательно.

Сила, сила, сила. Она кружила рядом в невероятно зажигательном танце, словно прося стать ее партнером. Видимо, раньше я никогда не закрывал силу на столь долгий срок.

Чуть-чуть поиздевавшись над эльфийкой и оборотнем, я без помех прошел внутрь круга и, глядя в глаза Анабель, неожиданно поддался совершенно глупому порыву. От нее удивительно вкусно пахло яблоками и чем-то неуловимым, подобным весеннему ветерку. Сиятельная леди оказалась легкой и совершенно не сопротивлялась моим объятиям.

Наконец эйфория прошла, и я осторожно поставил Анабель на землю, чуть не уронив при этом, поскольку увидел, что сияющий, как начищенная медалька, Герион показал мне в знак одобрения большой палец. Убью гада!

— Ладно. Теперь к делу. Как чувствует себя наш зомби? — Анабель закусила губу, неопределенно пожала плечами, явно пребывая мыслями где-то очень далеко.

— Нормально. Намного лучше, уже ненадолго приходил в себя, — бодро отрапортовал оборотень, продолжая коситься то на меня, то на сиятельную леди.

— Замечательно! Сейчас быстренько поставим его на ноги, и мой новый друг покажет нам дорогу.

Эльфийка настороженно осмотрела духа и, присев рядом с ним на корточки, спросила:

— А кто ты?

Ответил я:

— Душа заброшенного мира. Кто-то из молодых творцов напортачил. Начал создавать мир, а потом — то ли надоело, то ли не хватило сил, но родившийся в междумирье так до конца и не сформировался. Даже имени не успел получить. А то смог бы кое-как сам развиться, научиться вырабатывать энергию для существования, придумать и создать других живых существ. Вот и попытался наплыть на соседний остров, которым оказался наш мир. Помните зал, куда я провалился? Вот это тот самый наплыв и есть. Дух нас выведет как раз к пролому.

— Выведу, — согласился малыш. — Только, Габриэль, заходи как-нибудь в гости. Я ваших верхних существ больше трогать не буду.

— Обязательно, — наклонившись над Алиром и дотронувшись до его сонной артерии, я начал перекачивать в рыцаря свою энергию, стараясь выбирать универсальную, а не темную. А то еще привяжу его к Мраку, что делать тогда буду?

— А можно дать тебе имя? Или это должен быть какой-то особый ритуал? — Видимо, эльфийка прониклась печальной историей духа и загорелась идеей помочь ему. Малыш нахмурился, понимая, что вряд ли от этого будет хоть какая польза. Но уж очень хотелось. Поэтому он быстро кивнул.

— Ммм... извини, а ты мальчик или девочка? — Сконфузилась сиятельная леди.

— Не знаю, — дух сконфузился не меньше.

— Тогда, ты будешь зваться Эраль-ти-Риль, — улыбнувшись, тут же придумала Анабель, а я от изумления чуть не влил в Алира способы поддержания стабильного прохода в ад.

Это же имя ее возлюбленного эльфа! Только сокращенное. Назвать в честь него целый мир?! Да, а я еще на что-то надеюсь. Надо срочно разбираться с этим ушастым чудом, пока окончательно не сдвинулся, или, еще хуже того, не...

— Спасибо! — Радостно воскликнул дух, мгновенно преображаясь: трещины исчезали, сморщенная кожа разглаживалась и светлела. Малыш на глазах принялся расти.

— Спасибо! — Еще раз поблагодарил эльфийку очень симпатичный мальчик лет восьми с черными, чуть вьющимися, короткими волосами, с ярко-синими глазищами и счастливой улыбкой на детском красивом личике. — Только, леди, боюсь, вы перестарались, — чуть помявшись, добавил он, — вы вложили в мое имя слишком много любви. Теперь я смогу создать до конца этот мир, но вы отдали все, что было в вашем сердце, и теперь оно свободно. Извините.

Анабель загадочно улыбнулась, словно, наоборот, была очень рада услышать это. Тут, наконец, очнулся Алир. Несколько минут он глупо моргал, пытаясь понять, где находится, потом нахмурился, рассматривая мое улыбающееся лицо. И вдруг испуганно вскрикнул, попытавшись вскочить на ноги:

— Габриэль, Свет, ты жив? Я не ранил тебя?! Точно? Прости, я совершенно не контролировал свои действия. Все в порядке? — Затараторил он, осматривая меня в поисках возможных смертельных ран.

Почему-то такая забота мне была очень приятна. Помнится, я говорил, что эта команда на двоечку по десятибалльной системе. Думаю, это было неправильно. Возможно, они не самые сильные и суперкрутые, но это первая команда, которая стала относиться ко мне, как к другу. С остальными все зависало где-то на уровне "хорошие знакомые", если все-таки умудрялось преодолеть отметку "враги".

— Спасибо, Алир. Я жив, ты меня даже не ранил. Ничего страшного, можешь не извиняться.

Я похлопал улыбнувшегося рыцаря по плечу и помог ему подняться на ноги. Герион уже собрал вещевые мешки и теперь с ожиданием смотрел, как рыцарь, чуть пошатываясь, делает пробные шаги.

— Вроде неплохо, — Алир с сомнением посмотрел на меня, но на дружески подставленное плечо опираться не перестал.

Риль глядел на наши сборы с улыбкой, скорее всего в мыслях уже выстраивая свой небольшой мирок, который Анабель, сама того не ведая, полностью передала Душе заброшенного мира. Впрочем, ничего неправильного в этом не было. Если Создавшая этот мир когда-нибудь и вернется, она будет не вправе предъявлять хоть какие-то претензии и мешать небольшому Рилю развиваться в свое удовольствие.

Насколько я успел понять, его мир по площади не превышал размерами небольшое поле. Но что-то подсказывало мне, судя по мечтательному выражению детского личика, что Риль превратит это место в райский уголок — надо только дать ему время. А потом с удовольствием напроситься в гости. Все равно миры теперь наплывают друг на дружку как ближайшие соседи. Наплывы очень редки, и зачастую даже самые близкие миры находятся друг от друга в нескольких лигах сплошного междумирья. Может, устроить тут что-то вроде курорта? Хотя это все еще дележ шкуры неубитого медведя. Сначала пусть обустроится.

— Готовы? — Мальчик нетерпеливо подергал эльфийку за рукав. — А можно я вам выдам проводника, и он вас доведет, а я наконец-то займусь преображением моего мира.

— Конечно. В гости заглядывать не обещаю — у нас очень важная миссия, но если окажусь поблизости, обязательно зайду, — Анабель с материнской любовью потрепала Риля по голове и повернулась ко мне:

— Габриэль, если все будет хорошо, сможешь меня изредка сюда приводить? — Что-то в сиятельной леди неуловимо изменилось. Во взгляде, в голосе, в улыбке. И в первую очередь, по отношению ко мне. Если раньше в ее разговоре проглядывала напряженность, то теперь она улыбалась мне совершенно искренне. И это было приятно.

— Конечно. Только думается мне, что Риль сам тебя проведет и даже навестит в Светлом лесу. Идем? — Я передал слегка прихрамывающего Алира Гериону и тоже потрепал Духа по голове. Кого-то он мне напоминает. Ну что за склероз? Очень похож на кого-то из моих знакомых. Но на кого?

По каменным стенам лабиринта запрыгал неизвестно откуда взявшийся солнечный зайчик.

— Вот, идите за ним и не забудьте про обещания! — Риль помахал нам рукой и растворился в воздухе. Неожиданно реальность дрогнула, и Тьма начала растворяться, превращаясь сначала в легкий сумрак, потом в еле заметную дымку. И вот исчезла совсем. В каменном коридоре посветлело и посвежело. Мох быстро втягивался в камень, и вместо него проступали яркие узоры. Дух принялся за дело, которого ему так не хватало.

Теперь, когда он обрел имя и будущее, можно было становиться добрее. К тому же эльфийка вложила в него столько света и любви, что я не сомневался — скоро его маленький мирок превратится в настоящую жемчужину среди серых и скучных реальностей и засверкает на все мироздание.

— Пойдемте, — я поторопил пораженно замершую компанию, — не будем ему мешать. — И первым направился вслед за нетерпеливо подрагивающим солнечным зайчиком.

За мной, с интересом оглядываясь по сторонам, направилась эльфийка, восхищаясь каждым изменением лабиринта, точно мамочка, хвастающаяся первыми шагами сынишки. В арьергарде медленно ковыляли оборотень и Алир, который, не успокаиваясь, продолжал извиняться за свое поведение.

— Габриэль, — позвал он меня.

— Да?

— Помнишь, что ты сказал на мою фразу про то, что если я не убью тебя к концу путешествия — это будет чудом?

— Ну? — Я попробовал обернуться, но споткнулся о какой-то небольшой камушек и решил, что все и так хорошо слышно, продолжив идти за солнечным зайчиком.

— А ты ответил, что не убью, потому что не смогу. Я ведь тогда тебе не поверил. Думал, что если кто-то и сможет состязаться со мной в скорости, так только Темный князь. А оказалось по-другому. Не то чтобы я хвастаюсь, просто...

— Просто на Светлых землях тебе нет равных в скорости реакции, и ты превосходишь даже длинноухих, — закончил я за него. — Я понимаю, что это не хвастовство. Но я знаю как минимум трех демонов, не считая князя, которые могут двигаться ничуть не медленнее. Не расстраивайся. Из этих троих ты — максимум — столкнешься с одним, — успокоил я рыцаря.

К залу с проломленным потолком мы дошли, когда каменные стены почти растаяли, оставляя в воздухе только яркие узоры, что сохраняли видимость коридоров, ибо идти по пустоте было бы не очень приятно. Под ногами начала проглядывать пока еще нематериальная трава, сквозь которую мы спокойно проходили. Мимо пронесся слабенький ветерок.

Зал тоже успел преобразиться. Скелеты колонн оплели бледно-голубые большие цветы, чем-то похожие на обычные лилии, а темный цвет начал заменять светло-бежевый мрамор. Дыра, пробитая мною, изменениям пока не подверглась и чернела на приличной высоте, показывая, что в нашем мире сейчас царила ночь. Сначала с помощью левитации я поднял наверх рыцаря с оборотнем. Алир за наш небольшой поход успел полностью выбиться из сил и голодным взглядом поглядывал то на мешок с едой, то на меня, — так как Герион уже успел рассказать, кто накачал рыцаря энергией, позволяя сейчас передвигаться на своих двоих, а не на носилках. Когда эти двое оказали наверху, и оборотень прокричал, что всё в порядке я галантно предложил руку эльфийке. И, как только она, улыбнувшись, дотронулась своими тонкими пальчиками до моей ладони, беззастенчиво сграбастал ушастое чудо в объятия. Чтобы она не успела вырваться, тут же поднялся на несколько метров вверх. Анабель весело засмеялась и уткнулась своим носом мне в ключицу.