Крайне осторожно я скосил глаза вниз, опасаясь увидеть чёрную дыру в груди или ещё где, но… ничего. Совсем, вообще. Как?! Идею о том, что заряд плазмы оказался не опаснее хлопушки для пользователя Ауры, я отверг с ходу. Аура защищает от физических воздействий, только и всего, а воздействие, способное испарить как минимум с десяток кубометров плотной сырой древесины, а по факту — прошить насквозь несколько листов брони, слабым быть не может. Но тогда что? Ответ был очевиден. Если с тобой случилась какая-то непонятная фигня, виновато Проявление. Но моё — это же пространственный карман и манипуляции с ним. Именно это я осознал, когда обрёл его? Или всё не совсем так? Или даже совсем не так?! А если не так, то… да неужели?!
Медленно подхожу ближайшему деревцу и… провожу рукой сквозь его ствол.
— Я дурак… Мерностей не три, а куда больше! — захотелось побиться головой о стену. Пусть человек и может осознать лишь трёхмерное пространство, но теоретически же выводили формулы даже для шестнадцатимерного пространства! Пусть я их нихрена не помню и вообще это была просто заумная теория для «общего развития», которую без методички даже толком студентам не пересказать, но… Проклятье! С чего я взял, что моё Проявление ограничено только тремя мерностями?
Ещё раз провожу ладонь сквозь ствол в обратную сторону.
Проклятье, да! Есть два пространства: окружающий мир и мой «карман». И я всегда сохраняю контакт с ними обоими! Даже когда тело полностью находится в каком-то одном, есть привязка к координатам второго, позволяющая мне как извлечь нужный предмет наружу, так и самому выйти в иной точке относительно той, где входил. Четвёртая мерность моего существа, или что-то в этом роде, всегда остаётся во втором пространстве относительно моего физического тела, обеспечивая связь и привязку к координатам… Или даже несколько таких мерностей — пятая, шестая, чёртова тринадцатая — без разницы, суть в том, что я могу тасовать их между двумя доступными пространствами. Я прям как долбанный Тоби из Наруто, только без стильных глаз!
— И даже страсть к троллингу такая же… — меня начал пробивать истеричный смех. — Дурной признак. Очень дурной. Роман — точно не Хороший Мальчик, ехе-хе…
И я ещё что-то говорил, что это местные порой гвозди микроскопом забивают? А сам оказался не лучше. Обнесение складов, таскание пушек на все случаи жизни, что там ещё? Одевание ОБЧР силой мысли для тяжкого боя? А смещение физического тела «по фазе» не хотите? Полная и абсолютная неуязвимость к любому урону, тупо за счёт того, что находишься вне реальности, оставляя в ней, по сути, лишь чистое отражение своего тела.
Ладно, главное осознать… и натренировать условный рефлекс. Хе-хе… И хорош ржать, пусть это и нервное.
— (О_о)? — на звуки особо сильного бадабума и моего смеха из «самолёта» показалась головка Нео.
— Всё в порядке, я просто осознал одну забавную штуку и понял, какой фигнёй страдал раньше! Собирайся, мы летим домой! — можно было, конечно, попробовать доломать последний образец, но ну его нахрен, там ведь помимо второй Праховой батареи ещё и обычный конденсатор стоял, сто процентов пробьёт, сначала нужно усилить изоляцию и уменьшить уровень охлаждения, он явно избыточный. А ещё нужно поскорее увести отсюда Нео, она девочка неглупая, может что и заподозрить, пугать же её тем фактом, что любимый шеф чуть было не самоубился, а спасло его только Проявление, оказавшееся куда как более мощным, чем он сам думал… не нужно этого, в общем. Так что домой.
Дома, под вздох Нео, изображавшей смирившегося с судьбой человека, я вновь засел за Верстак. Так, содрать обшивку старую, поменять кожух на «свеженапечатанный», но с меньшей примесью Ледяного Праха, заодно кристалла теперь будет хватать на три-пять тысяч выстрелов, а вот изоляцию рельс мы усилим, жаль, нельзя ещё в этой изоляции разместить экран для выравнивания поля, вернее, разместить-то можно, но толку от него не будет, ибо заземлять некуда, так что просто больше пластика и резины! Хм, а ещё рельсы можно сделать телескопическими и добавить поворотный механизм, аналогично поступить с пластиком и резиной, тогда винтовку можно будет сворачивать в небольшой пенал! Бр-р-р, отставить эту Техноересь! Никакой дополнительной механики и подвижных частей на ровном месте! Оружие должно быть простым, как весло! И уж кому нет смысла про компактность заявлять, так это мне!
«Обработка напильником» и подгонка образца заняли ещё два часа, благослови Боги-Драконы создателя Верстаков, так бы дня два парился. Но в итоге в моих руках вновь оказались две винтовочки, вылизанные, уже даже с полноценной системой заряжания, пусть и пришлось делать «булл-пап», или как там правильно называется конструкция, когда обойма вставляется за рукоятью оружия, едва ли не в приклад? Но что поделать, разгонная рельса диктует свои условия, уйти от которых нельзя. И вот я весь такой красивый с двумя орудиями наперевес пошёл строить глазки Нео.
— (>‸<)! — девушка дулась и упирала руки в боки.
— (Q_Q), — строить глазки умела не она одна.
— (О_о)?
— (Т‸Т)…
— (о_О)? — у неё даже цвет глаз поменялся на белый.
— Ну пожалуйста, Нео, я уже закончил, это полностью рабочие прототипы!
— (—_—)…
— Я помню, что нечто подобное я говорил и в прошлый раз, но ведь прошлые и работали! К рельсе никаких претензий, а сейчас я доделал плазму.
— (—_—)…
— С меня пять… нет, десять порций мороженого! — применил я последний довод.
— (—_—)…
— А также я обещаю, что ещё минимум десять килограмм я буду таскать с собой и выдавать по первому требованию.
— (—_-)… — тяжёлый вздох, и она опять ушла к буллхеду. На пальцах мне показав, что ещё немного — и в окрестностях Вейла не останется ни одной нормальной поляны без простреленных насквозь деревьев.
На этот раз полёт длился почти полтора часа, но место мы всё же нашли. Пришлось, правда, наскоро почистить его от гримм, впрочем, это уже стало восприниматься обычной рутиной. Почистили, установили стенд, по-быстрому проверили «рейлганистость». Не найдя никаких кардинальных отличий с прошлых испытаний и получив те же стабильные девяносто выстрелов в минуту, я переключился в режим плазмы… после чего приобнял Нео и сместил нас обоих по фазе. Чисто на всякий случай. Пуск.
— ВЖ-Ж-ЖУ-У-УХ! — шарик плазмы наконец-то полетел в нужном направлении, сметая всё на своём пути. — Пш-ш-ш, — ствол остыл. — ВЖ-Ж-ЖУ-У-УХ! — ещё один. — Пш-ш-ш…
Итог — двенадцать выстрелов в минуту, быстрее нельзя из-за перегрева, но заряда в кристалле Ледяного Праха хватит максимум выстрелов на сто, хотя я бы предпочёл менять уже после восьми десятков. В любом случае, результат стабильный и более чем достойный. Испытания второй винтовки были почти такими же, за тем лишь исключением, что конденсатор всё же был излишеством… которое дополнительно ионизировало сам сгусток плазмы. Пусть ярко пылающий белый шар смотрелся очень внушительно, да и температура его была явно куда выше, но в таком режиме оружие могло выдать только два выстрела в минуту, да и ледяного кристалла хватало всего на пять выстрелов. В общем, излишняя мощность, в заначке у себя сохраню, но с таким «калибром» разве что на драконов охотиться… М-м-м, а это мысль.
В общем, рабочая винтовка таки была изобретена и «сертифицирована», так что остаток дня мы с Нео… самозабвенно отстреливали Гримм из рейлганов, иногда «шикуя» плазменным залпом. Ох, как пылали азартом её глаза, а этот чуть высунутый язычок при стрельбе… Кстати, надо бы поставить оптику, благо её как раз можно сделать «выдвижной», всё равно под каркасной рамой есть неиспользуемая область. А для ближней дистанции поставить ЛЦУ. Так что день прошёл весьма весело и плодотворно, она даже забыла про мороженое! Ну… почти забыла.
Вволю настрелявшись и налетавшись, мы вернулись домой, где наскоро поужинали заказанной пиццей и завалились спать. В этот раз — просто спать, встали мы рано, за день набегались изрядно, и вообще хорошего понемногу. К тому же отходить ко сну, стискивая доверчиво прижавшуюся к тебе красотку, тоже весьма и весьма приятно, рекомендую!
* * *
Колокольчик на двери тренькнул, и я вошёл в помещение. «Книжный Таксона» выглядел… как книжный магазин, каковым и являлся. Пожалуй, здесь было даже уютней, чем в привычных мне по прошлой жизни магазинах, вечно совмещённых с чем-нибудь ещё и выглядящих обычным универмагом, в котором вместо продуктов на полках стоят книги. Тут же… деревянная мебель, тёплые цвета, красивые полки, достойные солидной библиотеки, ну и продавец совсем не производил впечатления рядового работника торговли из тех заполонивших всё ребят, которым явно и откровенно на всё насрать, лишь бы до конца рабочего дня простоять и деньги получить.
— Здравствуйте, могу я вам помочь? — высокий плотно сбитый мужчина с располагающим лицом и шикарными чёрными бакенбардами с готовностью поднялся из-за стойки.
— Да! — крутанув в руке тростью, направляюсь к продавцу. — Мне нужно подобрать подарок юной девушке с сильным чувством справедливости. Что-нибудь качественное, написанное хорошим языком и при этом романтичное по теме непонятых обществом героев-бунтарей. Только без блестящих на солнце персонажей, это важно!
— Эм… — Таксон на несколько секунд озадачился. — Не уверен, что в точности понял ваш запрос… Возможно, вам подойдёт «Ниндзя любви», но это довольно взрослая книга, хотя считается романтикой.
— Нет, эротику нам читать пока рано, — я задумчиво побарабанил пальцами по рукояти своего оружия ближнего боя. — Нужно что-то полегче, но такое, чтобы главный герой был в глазах общества злодеем, однако на проверку оказывался хорошим парнем, которого к преступной стезе толкнули нужда и обстоятельства. Если это будет происходить в фэнтезийном антураже, даже лучше.
— Хм-м-м, — неподдельно задумался продавец, — есть у меня кое-что похожее… но… — он засомневался.
— Но что?
— Понимаете, это история про фавна-лиса, что грабил богатых, а деньги отдавал бедным, и его противостоянии с местным шерифом… Не самая популярная литература в эти времена.
— А он там случайно был не лучником? — раз уж тут кто-то смог написать «Божественную Комедию», пусть и несколько отличную от того произведения, что я когда-то читал, то, может быть, Робин Гуд тут тоже есть?
— Эм… нет, он там мастер меча.
— Отлично! Беру!
— Ладно… — пожав бровями (оказывается, так тоже можно), Таксон развернулся и скрылся между полок за своим рабочим местом. Я же прошёл к стойке с журналами и вытащил первый попавшийся. — Вот, с вас тридцать льен, — сообщил вернувшийся через минуту продавец.
— А можете упаковать в подарочную обёртку?
— Тогда тридцать одна, — получив мой кивок, фавн-пантера, очень неплохо маскирующийся под человека, принялся упаковывать товар.
— Ещё я, пожалуй, возьму вот эти журналы с новинками вооружения… — кладу на стойку присмотренную парочку изданий с хорошими фото. Капюшончику должны понравиться.
— Конечно, — Таксон упаковал все покупки в пакет. — Всё вместе будет стоить вам пятьдесят семь льен.
— Прошу, — отсчитав из бумажника должное число прямоугольничков местной валюты, протягиваю деньги.
— Благодарю за покупку, — пакет перекочевал мне в руки.
— Да, с вами очень приятно иметь дело, мистер Таксон. Кстати, не удовлетворите моё любопытство?
— Если это в моих силах…
— Замечательно! Так, э-э-э… — облокачиваюсь на трость и заглядываю в глаза мужчине. — В чём смысл, находясь в бегах и скрываясь от группировки жаждущих вашей крови террористов, называть магазин собственным именем?
— Э… — глаза фавна растерянно округлились.
— Только не сочтите за критику, как по мне, то увековечить имя в названии вы вполне заслуживаете, но не находите это немного… рискованным?
— … Кто вы? — выдавил из себя мужчина.
— Роман Торчвик, к вашим услугам, — касаюсь двумя пальцами полей шляпы. — Я тот, кто помогает людям решать их проблемы. Вы понимаете, зачем я здесь?
— … Да, — вновь выдавил из себя фавн.
— А вот тут позвольте усомниться. Так уж сложилось, что мои нынешние деловые партнёры хотят получить больше, чем могут проглотить, а наблюдать за этим, поверьте, отнюдь не самое весёлое занятие. Особенно тогда, когда среди того, на что распахнули пасть, находятся твои потроха, ливер и прочая начинка. Думаю, вам знакомо это чувство, иначе бы вы не ушли из Белого Клыка…
— Тогда что вам тут нужно? Вряд ли самый разыскиваемый преступник Вейла пришёл в мой магазин всего лишь чтобы купить книгу и предупредить об интересе… моих старых знакомых, — фавн напружинился, готовясь то ли дать дёру, то ли попытаться меня загрызть. Хотя нотки обречённости, проскакивающие в его голосе, давали понять, что он прекрасно осознаёт тщетность обоих вариантов.
— Всё просто. Я, в некотором роде, попал в похожую с вами ситуацию. И она мне очень не нравится, как и те «просьбы», что поступают от моих новых «друзей», думаю, мистер Таксон, вам это тоже более чем знакомо.
— Допустим… но вы так и не ответили на вопрос.
— Вы желаете конкретики? Её есть у меня! У нас с тобой два варианта действий. Первый: мы не договоримся — и через пару часов полиция найдёт здесь обгорелый труп владельца, который курил перед сном и случайно спалил собственный магазин и себя самого. Второй: мы договоримся — и через пару часов полиция тоже найдёт здесь обгорелый труп владельца, но ты в это время уже будешь далеко, а потом сядешь на рейс до Вакуо с новыми документами и личностью. Что выбираешь?
— В покое меня, разумеется, не оставят?
— Увы, один наш общий знакомый бычок переел озверина и хочет кого-нибудь забодать. Выбор пал на тебя, хотя, видят Боги, лишаться такого шикарного книжного мне почти физически больно.
— «Непонятый обществом герой-бунтарь», да? — улыбка на губах фавна была пусть и кривой, но всё же настоящей. В ответ развожу руками. — Хорошо, вот только я всё равно не смогу отправиться в нужное мне место раньше, чем через месяц — новые документы ещё не готовы.
— Хм, странный ты человек, Таксон, тебе говорят, что за твоей головой пришли, а ты ещё хочешь ждать каких-то документов. Впрочем, ладно, ты помог мне найти интересную книжку для хорошей девочки, потому, так и быть, дам пару дельных советов. Во-первых, владелец книжной лавки Таксон умрёт, потому тебя искать не будут, но на глаза лучше не попадаться. Документы будут завтра утром, с тем, кто тебе их делает, не связывайся, вообще ни с кем не связывайся — ты умер. Переночуешь вот по этому адресу, — беру со стойки календарик и поверх него вывожу данные одной совсем левой конспиративной квартирки в портовом районе. — Ключи под третьим кирпичом слева, там пошевелишь — он выскочит. В порту особо не мелькай, побрейся, смени причёску, подложи пару валиков под щёки. Билет на дневной рейс до Вакуо тебе принесут.
