И снова в поход

С виду сарай был самым обычным, если смотреть не магическим зрением, а если переключиться на него, то сразу становится видно, что вокруг стоит полноценная защита от проникновения. Это усложняло нам задачу, но ненадолго. Уже через пятнадцать минут защита пала, ведь не зря я была Избранной и обладала колоссальной силой, да и Лика была не промах. Мы с ней победно переглянулись и зашли внутрь. То, что мы там увидели, повергло нас в шок. Эта была лаборатория, но не простая. Тут выращивали Химер. Химерами называли ящероподобных существ, около сорока сантиметров ростом, с гребнем по всей спине и хвостом со смертоносным жалом. Правда все данные особи в данный момент находились в пробирках и нам вреда не могли причинить, но одно то, что они есть, уже наводило страх. Химеры считались одними из самых опасных существ в мире, их шкуру было очень тяжело пробить, они были не чувствительны к магии. Это были магически выведенные существа и в природе они не размножались, их можно было вывести только лабораторно. Но это было запрещено. Поэтому любой, кто имел к ним отношение, мог быть убит на месте.

Мы с Ликой осмотрели помещение и насчитали около тридцати пробирок, в которых плавали зародыши химер. Тут же мы обнаружили различные ингредиенты и инструменты. Все это не предвещало ничего хорошего.

— Тара, это же ужас, — прошептала Лика, беря одну из склянок. — Надо немедленно сообщить ректору.

Я была с ней полностью согласна. Эту подпольную лабораторию следовало уничтожить как можно быстрее, пока химеры не выросли и не навредили людям.

— Боюсь, вы не сможете этого сделать, — раздался голос от двери.

Мы обернулись и увидели Карину, которая, тут же бросила в нас склянку с порошком. Когда склянка разбилась, и вы вдохнули её содержание, то наше сознание тут же поглотила тьма.

Когда я очнулась, то обнаружила, что мои руки и ноги связаны. Я осмотрелась кругом и увидела Лику. Она сидела рядом и тоже была связанна.

— Лика, — прошептала я.

— Ммм, уже пора вставать? — спросила она, открывая глаза. — Черт, как голова болит. Что это было?

— Это одна из моих разработок, — прозвучал голос Карины и она появилась в поле нашего зрения. — усыпляющий порошок мгновенного действия.

— Зачем тебе все это? — спросила я, пытаясь тянуть время.

— Как ни банально — деньги. За каждую такую особь многие готовы выложить кругленькую сумму.

— Но, они, же опасны! — попыталась достучаться до нее Лика.

— Нет, мои экземпляры полностью ручные. Я провела очень много исследований и экспериментов, что бы получить такой результат.

Да, эта ведьма совсем с катушек слетела. Вот что делают с человеком деньги.

— Химер невозможно приручить, — воспротивилась я.

— Можете думать что хотите, я знаю результат, — не унималась она.

— И что теперь? — спросила Лика.

— О, все очень просто. Я давно думала, как сделать моих малюток более сильными и теперь, когда у меня есть дракон, эта задача станет выполнимой, — с усмешкой сказала она.

Мы с Ликой побледнели, о том, что она дракон знало очень мало народу. А теперь ей грозит опасность.

— Ну, вы пока прощайтесь, а я пойду, подготовлюсь, — сказала она, выходя за дверь.

— Что будем делать? — спросила Лика, после того как Карина ушла.

— Не знаю, — ответила я. — Ты можешь связаться с отцом?

— Нет, у меня на шее магический ошейник.

Я присмотрелась повнимательней и заметила на её шее маленький лоскут ткани.

Плохо.

Вообще драконы обладали возможностью позвать на помощь любого своего сородича при помощи определенных звуков передаваемых на низкой частоте. Драконов было мало и они, оберегали друг друга, в особенности, если это касалось детей. Никому не советовали обижать маленького дракона, на его защиту мог прилететь целый штаб, числом до двадцати драконов и кому-то тогда сильно не поздоровится. Но, из-за ошейника, этого сделать не получится.

Мы попытались, снять путы, но и здесь тоже потерпели крах. Оставалось только ждать подходящего момента, чтобы совершить побег. Примерно минут через десять в поле нашего зрения вновь появилась Карина, но не одна. На поводке она вела одну из химер, причем эта особь была уже взрослой и представляла для нас реальную опасность.

— Поднимайтесь, — приказала она. — Иначе я познакомлю вас со своим стражем.

Мы подчинились и, с трудом поднявшись, вышли из комнаты, чтобы вновь очутиться в лаборатории. Карина подошла к Лике и подтолкнула её вперед, к лабораторному столу. Я же осталась стоять рядом со входом в подвал в непосредственной близости от химеры.

— Ложись, — сказала она.

Лика выполнила приказ, и её приковали к столу, а затем Карина достала нож и сделала несколько надрезов на её запястьях.

Я смотрела на это и не знала, что предпринять. Меня охраняла химера, и я даже пошевелиться не могла. Но, смотреть на то, как гибнет моя подруга, было выше моих сил, и я решила действовать. Для начала попробовала ослабить путы на руках, так как ноги мои были свободны. Стараясь не делать резких движений, я распутывала веревку. Сначала она не хотела поддаваться, но я была упрямой и вскоре смогла её ослабить, правда, изодрав руки в кровь. Теперь надо было решить, что делать дальше.

В Академии никто не знал, что я Избранная. Это было сделано для того, чтобы слуги Темного Властелина не нашли меня раньше времени, и не проводили в загробный мир. Поэтому у меня было существенное преимущество, вот только на химер моя сила все равно не действовала.

Я посмотрела в сторону Лики и увидела, как она начала бледнеть. Это стало последней каплей. Я резко вскинула руки и запустила в Карину огненным шаром, параллельно стараясь отпрыгнуть от химеры как можно дальше. Мне просто повезло, Карина не сразу заметила опасность и не смогла быстро увернуться, а я тем временем пыталась уйти от преследования химеры. Тварь оказалась очень проворной, не зря наши предки боялись её.

Мы замерли друг напротив друга и время как — будто остановилось. Химера изготовилась к прыжку и, недолго думая, прыгнула, но я успела пригнуться в последний момент, и спустя буквально секунду в сарае раздался крик, полный боли. Это не повезло Карине, она стояла на пути прыжка химеры и не успела увернуться.

Пока Химера была занята Кариной, я подлетела в Лике и сорвала веревки. Лика открыла глаза, но далось ей это с трудом, слишком много крови было потеряно.

— Зови, — приказала я, срывая ошейник.

И Лика мысленно позвала на помощь. На большее её сил не осталось. Я понимала, что подмога, может и не успеть. Химера уже расправилась с Кариной и теперь искала новую жертву. Я осмотрелась вокруг и увидела склянку, очень похожую на ту, которой нас усыпила Карина. Понимая, что других вариантов нет, я протянула руку и взяла её. Рядом раздался устрашающий рык и я, не оборачиваясь, кинула склянку. Раздался звук разбитого стекла, и наступила тишина. Я собралась с силами и обернулась, химера лежала на боку и сладко спала.

Я поняла, что смогла выиграть немного времени. Ведь неизвестно, как этот порошок действует на химер, может она вскочит через минуту, а может и проспит сутки. Я вновь обернулась к Лике, но та была совсем плоха. Времени оставалось катастрофически мало. И тогда мне в голову пришла идея, которая тут же был претворена в жизнь. Я решила обменяться с Ликой своей кровью, для того что бы она смогла впитать часть мои сил, для поддержания жизни. Найдя нож я резко полоснула по запястью и приложила его ко рту Лики.

— Пей, — приказала я.

Лика сначала сопротивлялась, но затем видимо поняла, что это единственная возможность выжить. Все дело в том, что выпив чьей-то крови, ты автоматически с ним роднишься и узнаешь все его тайны и мысли. Их невозможно скрыть.

Когда на помощь прибыл отряд из десяти драконов, их взору предстала необычная картина. Мы с Ликой сидели на земле, около огорождающего круга, который я предусмотрительно поставила после того как мы вышли из сарая, что бы еще какая — нибудь гадость не вылезла. Все в крови, в оборванной одежде, еле дышащие, но живые и улыбающиеся. Эта была наша маленькая победа, и мы не могли нею не гордиться.

В тот день мы стали сестрами по крови, а такие клятвы были нерушимы. Её отец был совершенно не против и даже хотел удочерить меня, но я отказалась — быть принцессой, пусть даже и не наследной, меня не тянуло. Слишком много проблем, тем более что на тот момент я сама не знала что со мной будет. Лика мне еще и скандал устроила по поводу того, что я Избранная и даже не хотела никуда отпускать, когда мне пришло время уйти.

От этой связи был один большой плюс — я могла общаться с Ликой на расстоянии и магически передавать небольшие предметы. Последний раз я общалась с сестренкой довольно давно, так что меня ждала взбучка. Я закрыла глаза и мысленно представила образ Лики.

— Ну, наконец-то ты обо мне вспомнила, — услышала я родной голос. Мне тут же представилось её недовольное лицо с поджатыми губами и ярко сверкающими глазами.

— Привет, сестренка. Как жизнь?

— У меня все хорошо, а вот где ты пропадаешь? Я уже собиралась отряд собирать...

О, это она может.

— Прости, дела были.

И я рассказала Лике всю историю. Она, молча, выслушала мой рассказ, а через пару минут, видимо, переварив услышанное, начала задавать вопросы. Причем первый же вопрос поверг меня в ступор.

— И как он целуется? — не без ехидства в голосе спросила она.

— Кто? — захлопала глазами я.

— Алистер. Или тебя еще кто-то целовал?

— Нормально, — огрызнулась я. — Лика, ты не о том спрашиваешь.

— Почему? Я прекрасно знаю, что ты со всем справишься. А вот твоей личной жизнью я обеспокоена. Пора тебе замуж, так что меня этот вопрос больше интересует.

— Лика!!! — это уже чересчур. Она меня уже несколько лет посватать пытается.

Вот это наглость. Я кончено люблю свою сестренку, но порой она сует нос, куда не следует.

— Ладно, молчу-молчу. Я спрошу у отца про кристалл, может он что-то и знает. Кстати, ты сказала, что идешь на бал.

— Да, у дочери Короля сегодня помолвка.

— Ну, тогда лови от меня подарок. Думаю, тебе он подойдет.

Буквально через пару секунд после её слов рядом со мной упал объемистый сверток.

— Что это? — уставилась на подарок.

— Это платье и все остальное. Ты все-таки моя сестра, поэтому должна выглядеть соответственно. Слушай, а Ритер свободен? — спросила она на последок.

— Это ты сейчас к чему? — не сразу поняла я.

— Ну, может, стоит рассмотреть его кандидатуру?

— Лика, я тебя сейчас придушу.

— Хорошо, больше не буду. Я просто переживаю за тебя.

— Все в порядке, поверь.

— Ну, ладно. Тебе пора собираться на бал. А я пока с папой переговорю.

Лика прервала связь, и я решила открыть сверок. Внутри оказалось платье цвета лазури, босоножки в тон платью и пара лоскутиков непонятного назначения. Хотя, рассмотрев их поближе, я поняла, что это должно быть бельем. Да, моя сестренка знает толк в одежде, особенно в белье.

Переведя взгляд на часы, я поняла, что надо начинать собираться. Когда с одеванием было покончено, я подошла к зеркалу и взглянула в него. Мда, вот это платьице мне сестренка подарила. Оно состояло из корсета и полупышной юбки длиной до пола. Сзади корсет имел шнуровку, которая заканчивалась в районе попы и украшалась миленьким бантиком. А вот спереди корсет оказался с вырезом до самого пупка, и в этот вырез была вставлена полупрозрачная сетка. Дальше веселее — юбка состояла из цельного полотна, на котором чередовались полосы: одна плотная, другая полупрозрачная. Рукавов естественно не было. Я даже слегка засомневалась, можно ли в таком в люди выходить. И, чтобы решить этот вопрос, я отправилась к Ритеру, тем более что его комната находилась напротив моей.

— Тара, что-то случилось?— удивленно поинтересовался он, открывая дверь и разглядывая меня.

— Могу я зайти? — уточнила я. Говорить в коридоре совершенно не хотелось.

— Да, конечно, проходи, — отодвинулся он, освобождая проход.

Я прошла внутрь и встала посредине комнаты.

— Скажи, если я пойду в этом платье, нормально будет?

Ритер осмотрел мой наряд со всех сторон и вынес вердикт:

— Ты выглядишь великолепно. Поверь, все просто обзавидуются. Где ты его взяла?

— Секрет, — таинственно улыбнулась я, вспоминая сестренку.

— Ладно, не буду приставать с вопросами, — устало ответил он.

И только тут я заметила, что Ритер выглядит каким-то потерянным. В его глазах затаилась грусть, и мне почему-то стало не по себе.

— Ритер, у тебя все в порядке? — решила спросить я.

— Конечно, — ответил он, стараясь выглядеть бодрым.

— Врешь. Может, я могу чем-то помочь?

— Боюсь, что нет.

— Ты расскажи, а там видно будет.

Ритер посмотрел на меня внимательным взглядом, и, видимо, что-то для себя решив, жестом указал на диван. Я, не раздумывая, села и приготовилась слушать.

История оказалась до боли банальной. Несколько лет назад Ритер встретил девушку и влюбился, она ответила взаимностью. Её даже не испугала его 'профессия', которая обычно отталкивала других. Все было хорошо, молодые готовились к свадьбе, но примерно за две недели до неё Ритеру дали срочное задание, а по возвращению его ждала другая новость. Пока Ритер был в отъезде, к его невесте посватался другой, и, в отличие от Ритера, тот был очень богат. И эта девица предпочла деньги, решив, что на любви далеко не уедешь. Для Ритера это стало очень большим потрясением. Выяснилось, что сегодня эта самая девица будет на балу.

Я понимала, как тяжело сейчас ему, и решила помочь. Тем более, что таких особ я не любила. Никогда не понимала тех, кто выходит не за человека, а за его деньги. У меня в голове созрел план. Главное чтобы Ритер согласился.

— А давай мы представим меня твоей девушкой, — предложила я ему.

— Девушкой? — удивился он.

— Ага, пусть она хоть немного локти покусает, от того что упустила тебя.

— Сомневаюсь, что так будет, — грустный вздох.

— Ты считаешь, что я не смогу составить ей конкуренцию? — приподняла я одну бровь. Неужели она настолько красива.

— Что ты, наоборот — боюсь, как бы она что-нибудь тебе не сделала, — попытался успокоить меня он.

Нашел за кого переживать. Я и не в таких переделках была.

— Ритер, не переживай, я могу за себя постоять. А таких, как она, я терпеть не могу. Так что нос по ветру и вперед.

Ритер еще раз посмотрел на меня, и, увидев в моих глазах уверенность, пошел собираться. Через пару минут он вышел из гардеробной и предстал передо мной. Красавец. Ну и дура же эта девка. Такого мужика потеряла. На нем был темно-синий костюм и белоснежная рубашка. Я даже сама себе позавидовала, что иду с таким кавалером.

— Готова? — спросил он.

Вместо ответа я встала с кресла и подала ему руку. Вот такой колоритной парой мы пошли на бал. Настало время повеселиться. Главное чтобы Король потом не обиделся на мои шутки.

Перед самыми дверьми Ритер остановился и, повернувшись ко мне, переспросил:

— Ты уверена?