— Извини, я на секунду. Чей все-таки это был нетбук?
— Одного моего знакомого.
— Того, чей голос я только что слышал?
— Да, именно так. И я отдала его ему.
Вот лгунья. Ничего ты ему не отдавала, и комп — не его.
— Ты что, заходила к нам? Как-то же эта вещь оказалась снова в нашей квартире? Как?
— Послушай, ты сказал, что отвлечешь меня на секунду. Я не знаю и не обязана знать о том, какие вещи и как появляются в вашей квартире. И раз ты не понимаешь намеков, то скажу прямо: не звони мне больше никогда.
— Хорошо.
Я оборвал связь и удалил ее телефон из списка. В конце концов и моему терпению пришел конец. Одно дело пытаться примириться, чувствуя себя морально взрослее, сильнее и умнее, другое — зная, что тебя и в самом деле ни во что не ставят. Второй вариант отношений меня не устраивал никак.
Блин, ну что же так хреново на душе? Наверное, расковыряй мне сейчас кто-нибудь шов под ребрами, было бы не так больно, как из-за этого звонка. Сопли или не сопли, но, назвав ее тогда любимой девушкой, я ведь не преувеличивал нисколько...
Еле сдержался, чтобы не швырнуть чертов нетбук в стену. Еще раз сосчитал — уже до десяти — и вынес его в прихожую, на тумбочку.
— Если кто-нибудь придет за ним — вон он, там, — предупредил я родителей и закрылся у себя.
Ночью не спалось. Я, как дурак, ворочался, пока не закололо в боку, и около трех, сдавшись, сел за свой комп. В крайнем случае, подумалось мне, посмотрю какую-нибудь развлекательную киношку.
Аутлук, загрузившись, выплюнул уведомление о личке на блогах. Я невольно прикусил губу и ринулся читать письмо.
Varuna прислал мне всего два слова:
"Не верь!"
Айпишник снова был мой. И я уже не удивился этому обстоятельству.
Меня заинтересовало другое: чему именно во всем этом хаосе я не должен верить? Тому, что Еремеева отдала нетбук своему мифическому знакомому? Ну, тут даже не нужно призывать Капитана Очевидность: аргумент — в прихожей на тубмочке. Тому, что у меня галлюцинации, и "эльфийский трон" — наваждение? Тому, что я — это я, а мир вокруг меня реален, а не является майей, иллюзией, как полагали древние индусы? Крутой ребус, спасибо тебе, varuna, ты сильно помог мне во всем разобраться, зачёт!
Под утро после двух комедий, содержание которых не то что выветрилось у меня из головы, а даже никогда туда и не попадало, я заснул.
Нетбук мне больше не попадался. Когда я проснулся далеко за полдень, в прихожей его уже не было. Родители как раз обедали и удивились, что я все еще заспанный и хмурый.
— Ну и кто за ним приезжал? — спросил я.
— За кем? — уточнила мама, разливая суп по тарелкам.
— За нетом, — я большим пальцем указал через плечо за спину, в коридор.
— Никто не приезжал. Витя, что, забрал кто-то компьютер?
— Я не видел, — пожал плечами отец.
Тут бабушка, до этого отрешенно глядевшая в экран кухонного телевизора, оживилась:
— Это такая плоская черная коробочка на тумбочке у входа?
— Да! — в один голос отозвались мы втроем.
— Это компьютер был?! — ахнула она.
— Ба...
— Мам...
— Антонина Вацлавовна... — снова одновременно, но уже каждый на свой лад, тревожно проговорили мы.
— Баб Тоня, куда ты его дела? — боясь услышать ответ, уточнил я.
— А я-то думала, что она в прихожей на выброс валяется! Вчера вечером вместе с мусором и спустила вон... в трубу эту, как ее?..
Я дунул в кулак, постучал им себе по лбу, ужаснулся:
— Ну ты ж знаешь, ба: выносить мусор вечером — плохая, блин, примета!
— Да?! — удивилась она. — Нет, я не знала!
После этого я ринулся вниз проверять бак, но по закону подлости именно этой ночью к нам наведывалась мусоросборочная машина, и контейнер стоял, удручая своей пустотой. Да, после майских праздников придется разориться на новый нетбук: нынче предпраздничная суббота, уже наверняка ничего не работает, а завтра и подавно...
Чувствуя себя виноватой, бабушка пыталась всучить мне какие-то деньги, но я отмахнулся и ушел бродить по городу. Настроение поднялось только после звонка напарника, Женьки:
— Здоров, Стрелец! Чего поделываешь?
— Да вот... смотрю... — философски-задумчиво проговорил я в трубку. — У Чапая опять пулемет скоммуниздили...
— У какого Чапая? — обалдел он.
— У нормального. Бронзового. Ты чё хотел-то?
— Тьфу, ты про этого! Я грешным делом подумал — глючишь.
— Ну, спасибо тебе за доверие, дорогой товарищ.
— Стрелец, у меня для тебя хорошие новости, ты у нас ваще везунчик! Николаич идет к Крокодилу за тебя челобитную подавать, прикинь!
— Что, прямо к Иванову?
— Прямо к нему на дачу, тот его Первомай, типа, справлять на шашлыки позвал!
Вот это да! Независимый и колкий на язычок Артем Николаич ради меня решил поклониться Крокодилу! Да я ему по гроб жизни уже за одно это теперь обязан буду!..
...И вот, вспоминая о событиях вчерашнего и позавчерашнего дней, я сижу в автобусе, который вот-вот должен прибыть в Артанай, где наконец удастся разъяснить загадку, мучившую меня несколько последних месяцев. Та девица, из аудиторской фирмочки, дочка алкаша-поджигателя, подсказала, что погорельцев и дома номер 8 временно расселили в общаге при строительно-монтажном управлении поселка. Поэтому рыскать по всему Артанаю в поисках бывших бабушкиных соседей мне не придется.
Вот все-таки интересно, каким таким макаром Никита Бирюков выходил на связь с моего айпишника, причем тогда, когда я был дома? Что за цель он преследует, активно доставая меня в блогах? И вообще — никогда бы не мог заподозрить в нем таких способностей. Или это он так славно притворялся туповатым, чтобы не выделяться на фоне родимого батюшки?
То самое СМУ и общежитие погорельцев я нашел быстро: остановка находилась всего в полукилометре от их квартала. Повезло мне и на подходе к крыльцу встретить знакомую, тетю Веру, она тоже прежде жила в восьмом доме, на первом, кажется, этаже.
— Вот это ты, Дениска, вымахал! — задрав голову и разглядывая меня, восхищалась маленькая и кругленькая бабушкина соседка. — Только бледный какой-то. Ты все в пожарных?
— Ага.
— Вот где ж ты был, когда нас-то вон оно как?! — она чуть игриво подтолкнула меня тыльной стороной кисти в бок и как нарочно попала прямо по шву. Желтые медузы оживленно затанцевали перед глазами в черном омуте, но я собрал всю силу воли, не подал вида и, переведя дух, быстро пришел в себя. Черт, такая маленькая, а рука тяжелая!
— Теть Вер, а мне бы Никитку Бирюкова повидать, из 16-й. Не помните, в какой они комнате поселились?
Она вылупила на меня круглые зеленовато-карие глаза и без того навыкате:
— Ой, так ты чё же без звонка приехал? Женили Бирюковы сынка своего и в город их с женой сплавили! Теперь он там живет.
Тьфу ты, подумал я. Хотел взять его врасплох, а сам туда и попал...
— А что Андрей Васильевич и...
Имя-отчество Никиткиной мамы я, к своему стыду, забыл напрочь.
— С утра его видела, дома был. А идем, проведу тебя мимо вахтера. А то они у нас тут злые все сидят, как полканы.
Тетя Вера не преувеличила: просканировав меня мрачным взглядом, сидящий на вахте дедулька что-то недовольно буркнул на ее фразу "Молодой человек со мной!", однако препятствовать нам при прохождении через допотопную "вертушку" не стал.
— Ну вот, тебе на пятый, в пятьсот десятую комнату. Только ты это... в обход иди: тут у нас двери всюду заколочены намертво, топором не снимешь.
— Зачем?
— А кто их поймет? Чтоб, видать, если враг просочится, то уйти не сумел, — засмеялась она. — Ну, иди, тебе вон туда. А я, если что, тут вот, в двести восьмой. Заходи на чай.
— Спасибо.
— На третьем открыта дверь на лестницу в противоположном крыле, на четвертом — опять в том же, и центральная. Черт ногу сломит. Ну, давай, Денис, удачи.
Поубивал бы тех, кто это сделал! А из-за их заскоков при пожаре гибнут люди. И плевать им, что план эвакуации на первом этаже в холле висит, а там все эти двери обозначены как открытые... И с проводкой у них везде караул... И огнетушителей в упор нигде не видно... Черт, может, Николаич был прав и мне правда пора подаваться в пожарные инспектора с моим скверным характером?
Добравшись до двери с надписью 510, я постучал.
Чертов сарай
Бирюков-старший смотрел футбол и потягивал пиво. Поэтому, само собой, не слишком обрадовался моему появлению.
— Ты хто? — спросил он, изучая меня мутноватыми глазками.
— Я внук Антонины Вацлавовны, Денис.
— А-а-а! Пани Каминьской внучок! — пьяно гоготнул он. — Ну, ты проходи, не смотри на тесноту, присаживайся. Сейчас уже доиграют.
— Кто играет? — из вежливости поинтересовался я. Из вежливости, потому что футболом совсем не увлекаюсь — биатлон мне как-то ближе.
— Наши с татарами. Садись там, — Андрей Васильевич махнул рукой.
Открываясь, дверь подтолкнула меня в спину. Кто-то за нею нерешительно замер, потом снова попробовал приоткрыть. К тому времени я уже успел отстраниться, освобождая место входящему. Вернее, входящей.
Это была мама Никиты. Это от нее Бирюков-младший унаследовал раскосые глаза и плоский профиль. Насколько помню его подростком, смотрелся он забавно: лицо якута, голубые глаза, веснушки и мелко-мелко закрученные рыжеватые волосы, похожие на шапку. Такого трудно не заметить в толпе.
В руках у Бирюковой находилась дымящаяся сковорода.
— Ой! Денис?! А ты к Никитосу? — обрадовавшись было, тут же огорчилась она, понимая, что я зря прокатился.
— Да вот... хотел о компьютере с ним посоветоваться... Помню, он вроде разбирался... — промямлил я, озираясь по сторонам в поисках компа, но среди наставленной как попало мебели не нашел.
— Кто? Никитка? Ну, кажется, малость разбирался. Только он его на новую квартиру забрал, нам-то эта штука к чему?
— Много у вас сгорело?
— Бог миловал, дымом только пропахло все — матрасы, одеяла... А так вытащить успели. Мы, все соседи, не раз уж сетовали, что Вацлавна твоя так не ко времени приболеть вздумала и переехала. Я уж своему злыдню говорить устала: вот будешь пить, гад, так же кончишь, как алкаш сверху, да еще и квартиру подожжешь.
— Обещают вам квартиру?
— Да нам много чего обещали и обещают. Обещанного три года ждут, на четвертый забывают... Поужинаешь с нами?
— Да нет, спасибо, — я покосился на что-то жирное и скворчащее у нее на сковороде, чувствуя, что от одного запаха этого блюда комок тошноты подкатывает к горлу. — Я из дома.
— Ну хоть по бокалу чая? Или покрепче чего? А то ведь праздник, злыдень вон с утра уже назюзился.
— Чая, угу. Спасибо.
Тут Бирюков-старший радостно заорал "гол!" и повел носом:
— О, мать, уже чевой-та настряпала! Маладца! — он размашисто хлопнул ладонь о ладонь, растер их, как на морозе, после чего, довольный, подсел к столу. — Так чё приехал-то, парень?
— Андрей! — нахмурилась супруга и просемафорила ему бровями, но тщетно, потому что он даже не поглядел в ее сторону.
— Хотел с вашим Никиткой насчет одной приблуды посоветоваться...
— Ты чё, охренел? Он же женатый теперь, какие, в пень, приблуды еще?!! У него баба знашь какая — как про эту вашу приблуду узнает, таких дюлей ему взвесит, до пенсии на аптеку работать будет!
Обалдевшая от моего заявления Бирюкова сначала приобрела вполне европеоидный вид, переводя совершенно круглые глаза с меня на мужа, а потом осторожно начала ему поддакивать. Я сначала, признаться, даже не понял, что такого ляпнул, но потом дошло. Это хорошо еще, что я ничего не начал заливать дальше, как собирался — про новый девайс, который многие пользователи — и я не исключение — иногда называют девицей...
Но зато теперь я мог быть уверен, что к розыгрышу с Варуной слесарь Бирюков касательства не имел никакого.
— Андрей Васильич, вы меня не так поняли, "приблуда" — это устройство такое... вспомогательное... для компа!
Он недоверчиво посверлил меня затекшими глазками, изрыгая пивной дух и ненавязчиво поикивая:
— Лапшу мне вешаешь?
— Нет, правда. Честное пионерское!
— Млин! Пионэр выискался! — гоготнул Бирюков и расслабился. — Пиво бушь?
— Не.
— За рулем, что ли?
— Ну... почти. У меня сегодня смена, поэтому нельзя... как бы... Просто хотел кое-что для компа себе купить, а Никитка вроде в этом деле рубит, ну и...
— Весь в бабку свою, — покачал головой Андрей Васильевич, небрежно указав рукой в мою сторону. — Вот ведь карга старая — а туда же: а это как, Никитос, пашет?.. а там чего?.. а тыцнуть куда теперь?
Я смолк, соображая, о чем речь, а Бирюков тем временем откупорил желтыми зубами очередную бутылку "Жигулевского".
— А... — попробовал заговорить я.
— Ну, не кашляй! — он чокнулся с моей чашкой чая и приложился к горлышку.
— В смысле — баба Тоня приходила к Никитке и спрашивала его про комп? Вы серьезно?
Бирюкова неопределенно повела плечами и кивнула. Ополовинив бутылку, Бирюков с наслаждением крякнул.
— Ну ясен пень — баба Тоня! Не архи... же этот... стратих воинства небесного, прости хоспади! Совсем с глузду съехала старая перечница: втемяшилось ей в этом ящике лазить выучиться! То-то Никитос ржал. Говорит, наверно, дура старая нашла себе молодого полюбовника в этом вашем... как его... тыр-пыр...
— Интернете, — подсказала Бирюкова.
— Ага, в нем. Даже показал его фотку один раз, когда ее не было. Черный, страшный, горбоносый, в сыновья ей годится. Патлы распустил, рожа как у мафиозника! Сумасшедшая бабка у тебя.
Я сглотнул, отчетливо представив себе аватарку со своим харизматичным "колдуном". Мысли метались так, что облекаться словами не хотели и застревали в глотке. Бабушка?! Которая вчера невзначай выбросила в мусоропровод нетбук стоимостью в...
Или не выбросила?!
— А своего компа у нее не было? — наконец выдавил я.
— Да какую-то хрень она потом себе купила... Тоже Никитоса с собой таскала, чтобы присоветовал чё получше. Фитюлька, а не комп, вон — с книжку размером! — он мотнул головой на "задачник" с ответами для кандидатов в участники передачи "Кто хочет стать миллионером?". Задачник выравнивал изъяны пола, подложенный под одну из ножек старого шкафа. — Дерьмо стали делать, а не технику! Раньше ведь как? Если телевизер, так телевизер! А сейчас эту хрень на стенку повесил, как картину, и ходишь мимо. А забарахлит если? Ну вот как ты ему по башке дашь, если мельтешить начнет, скажи? Вот точно те говорю: некуда бабке твоей свою пенсию девать! Мне как Никитос цену сказал, я чуть копытами кверху там же не рухнул.
— Да уж — ты бы, конечно, лучше все это пропил, алкаш! — проворчала жена.
— Молчи, мать, твоя армия на кухне, в мужской базар не лезь! — разошелся Андрей Васильевич.
— Я вот те щас как не полезу! — пригрозила Бирюкова, поднимаясь со стула, смахивая в тарелку остатки еды со сковородки и многозначительно покачивая опустевшей посудиной у него перед носом. — Сразу протрезвеешь у меня!
— Ладно, убедила.
Так это был нетбук бабы Тони... Последнее сообщение с "Не верь!" было от бабы Тони... Черт, Варуной была она же! И какая связь может быть между нею и Ленкой, если та незаметно от меня вернула ей комп, а мне врала, будто ничего не знает?!
