— Думаю, я понимаю, о чем ты, — медленно произнесла Симфония спустя пару мгновений. — Но лучше приведи мне какой-нибудь пример. На всякий случай.
Даниэль откинулся на спинку стула и хмуро уставился в потолок.
— Ладно, давай попробуем. Если Супермен является магом — упаси меня свет от такой радости, — то ты сможешь поговорить с ним о Криптоне или о его родственниках. Но только без посторонних ушей. С другой стороны, если ты говоришь с каким-нибудь парнишкой где-то в... — Даниэль помахал рукой в пространстве, — ... ну, допустим в Африке, то с ним об этом говорить нельзя.
— Понятно, — пробормотала Сим себе под нос, рассеяно покачиваясь на своем иллюзорном стуле.
— Сим, — серьезно произнес Даниэль. Его глаза на мгновение засияли мягким белым светом. — Ситуация налагает на нас серьезные этические обязательства.
— И еще ты не хочешь дополнительных проблем с местными героями и злодеями.
— Ну, и это тоже, — хмыкнул маг. — Наша информация легко может поставить под удар ни в чем неповинных людей. Потому мы и соблюдаем секретность, — дождавшись от нее неохотного кивка, маг улыбнулся и продолжил. — Ах да, разговор об основах пойдет пунктом один-два-один, — сказав это, он задумчиво нахмурился. — Напомни мне потом создать маяки, которые ты могла бы им выдать.
— Что еще за маяки? — поинтересовалась Сим, любопытно сверкая глазами.
— Артефакты, которые могут сообщить нам об их первых прикосновениях к мане или о получении травм, опасных для жизни, ну, и прочее в том же духе.
— Зачем им такие штуки? — в полной растерянности спросила Симфония.
— Далеко не каждый захочет бросить все и бежать с какими-то непонятными личностями неведомо куда ради изучения странной магии, — ответил Даниэль.
— А почему я не могу присматривать за ними с помощью сканирующего массива?
Даниэль одарил ее недоверчивым взглядом.
— Ты думаешь, кому-то понравится, что за ним постоянно шпионят, ни на секунду не оставляя наедине с собой? Это попахивает каким-то уж совсем нездоровым вуайеризмом.
— Но я же не человек, — нахмурившись, возразила она.
— Уверена? У тебя есть собственная личность, особенности поведения, цели и ярко выраженное чувство юмора, — он покачал головой и сосредоточился на еде. — Мне не терпится вернуться домой и познакомить тебя с моими родителями, — продолжил маг, отрезая новый кусок рыбы. — "Эй, мам, пап! Давно не виделись! Знакомьтесь, это ваша внучка, Симфония света и мысли!" — воскликнул Даниэль с напускной радостью. — Блин, это будет жутко весело и странно, — хихикнул он, продолжая кромсать еду.
Парень был так увлечен своей тарелкой, что не заметил, как лицо Сим осветила радостная улыбка.
— Уверена, у тебя все получится, — сказала она ему. — Ты мастер магии, что боролся с Лигой Справедливости, напугал половину государств планеты и заставлял реальность подчиняться своей воле. Что по сравнению со всем этим простой разговор с родителями?
Даниэль поднял голову и мрачно посмотрел на свое творение.
* * *
Усадьба Теневой Гребень
21 августа, 12:57 EST
— Рад, что ты заглянула, Диана, — сказал Джованни Затара, входя в библиотеку. Он устало рухнул в одно из кресел и начал остервенело сдирать со своих рук перчатки.
— Когда мы устанавливали все эти придуманные Брюсом средства экстренной связи, я и предположить не могла, что кто-то использует их для того, чтобы выбраться с неприятной беседы, — слегка улыбнувшись, отметила принцесса амазонок.
В ответ на это Джованни практически вылетел из своего кресла.
— Ты не выслушивала последние четыре часа бесконечный поток требований от представителей Совета! — отрезал он, после чего принялся раздраженно расхаживать перед камином. — Они продолжают и продолжают настаивать на том, чтобы мы с дочерью вернулись в святилище. Вернулись, черт побери! — воскликнул волшебник, всплеснув руками. — Будто я и Затанна когда-либо жили в одной из этих их проклятых клеток.
— Почему они хотят, чтобы вы покинули свой дом? — удивленно спросила Диана.
Мужчина остановился и на мгновение устало прикрыл глаза.
— После случившегося на собрании ООН они решили, что Теневой Гребень больше не безопасен. Говорят, будто бы его защиты не достаточно, чтобы предотвратить появление нежелательных визитеров. И при этом еще смеют утверждать, что у самих такой проблемы нет, — ровно произнес он, после чего вздохнул и раздраженно мотнул головой. — Защитные чары на здании Организации Объединённых Наций создавались лучшими магами со всего мира. Представители десятков магических традиций работали вместе, чтобы сотворить это произведение искусства и до сих пор продолжают поддерживать их в силе. Если этот Администратор способен телепортировать артефакт через все это, то как Совет может надеяться выстоять, опираясь только на свои силы?
— Все же это поражает, — спустя некоторое время произнесла Диана. — Им удалось выяснить, как механический дух с острова мог вторгнуться в здание ООН?
— Конечно, нет! — резко ответил Джованни. — За толику понимания нам нужно благодарить ученых, а не этих ретроградов.
Чудо-женщина удивленно подняла брови.
— И как они это сделали?
— По-видимому, приборы, размещенные в здании, зафиксировали поток радиосигналов во время появления и отбытия артефакта, — произнес он, садясь обратно в кресло. — Они соответствуют сигналам одного из государств Карибского бассейна — конкретнее, Барбадосу. Похоже, артефакт был отправлен в Нью-Йорк методом свертки пространства-времени. Сейчас все привлеченное научное сообщество чуть ли с ума не сходит, пытаясь понять, как они это провернули, — посмотрев на Диану, он увидел, что она явно не совсем поняла, о чем речь. — Когда маг телепортируется, то временно выходит за пределы этого мира и потом возвращается обратно уже рядом со своей целью. Чем дальше цель, тем больше необходимо магии, — начал пояснять он.
Амазонка кивнула. Методы перемещения волшебников были ей знакомы.
Джованни резко дернул рукой и выхватил из воздуха шелковый платок.
— Островитяне поступили иначе. Представь, что этот платок — наш мир, вот здесь Нью-Йорк, а здесь тот остров — он взял платок с двух сторон кончиками пальцев, а потом сложил вместе так, чтобы соединить эти места. — Искривив пространство нашей реальности, они на мгновение заставили эти точки пересечься и передали артефакт из одной в другую без необходимости перемещаться на реальное расстояние или покидать нашу реальность.
Диана глубоко задумалась.
— Мне кажется, я как-то слышала что-то подобное на Олимпе, — произнесла она некоторое время спустя. — Существует ли защита от подобного?
— Нет, — ответил маг, бросив платок в сторону. Ткань тут же исчезла в облачке дыма. — Люди Совета уже пытаются решить проблему, но у них нет возможности проверить работоспособность своих наработок. Хуже того, некоторые из их вариантов мешают действию защиты от стандартных магических перемещений.
Чудо-женщина поморщилась.
— Понимаю, почему ты не хочешь переезжать в одно из их святилищ.
— Когда я сообщил им, что останусь здесь, Эдвард попытался приказать мне отправить Затанну с ними, — прошипел он, после чего откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул, силясь успокоиться. — Нужно сменить тему. Меня это бесит, но пустой гнев ни к чему не приведет, — пробормотал чародей. — Олимпийцы ответили на твои молитвы? — спросил мужчина.
Диана скрестила руки на груди и посмотрела через окно на небо, заполненное серыми тучами.
— Гера, Артемида и Афродита вчера посетили Тeмискиру. Мнения богов по поводу этих... — женщина на мгновение затихла, ища подходящее определение, — ... новых магов разделились.
Джованни наклонился немного вперед, с интересом смотря на нее.
— Похоже, Афине на них просто плевать, — начала пояснять Диана. — Гефест отзывается о них очень одобрительно, что и понятно, учитывая их активное применение магического кузнечного дела. Остальные где-то между этих двух позиций, — она помолчала. — Выслушав все стороны, Зевс решил посоветоваться с Мойрами. Я не знаю, что они ему сказали, но позже он объявил, что следует оставить жителей острова в покое и отметил, что они не представляют угрозы для Олимпа или планеты.
Джованни снова откинулся на спинку.
— Что-то меня это совсем не успокаивает, — негромко произнес он.
— Ты не единственный, — невесело ответила Диана. — Думаю, остальных новость тоже порадует.
* * *
Остров Убежище
25 августа, 16:09 AST
Даниэль стоял перед столом в своем кабинете и хмуро разглядывал кучу голографических схем перед собой. Он хмурился все сильнее, но результаты оставались прежними. Через пару минут маг плюхнулся в кресло, не отрывая тяжелого взгляда от непотребства перед собой.
— Все продолжаешь мучиться с этим? — спросила Сим, возникнув посреди комнаты.
— Ничего не могу с собой поделать, — со вздохом ответил Даниэль. — Должен быть иной способ сделать рабочий ССД. А то, что получилось, просто, просто... — он умолк и со стоном уткнулся лбом в холодный стол. — Это тупейшее решение за счет грубой силы. И меня это бесит.
— С заклинанием телепортации будут проблемы хотя бы потому, что оно завязано на синюю ману, — пожав плечами, заговорила Сим. — Кроме того, ты сам говорил, что его конструкция не предназначена для переноса дальше нескольких сотен миль. При попытке назначить точку выхода дальше структура просто коллапсирует.
— А использовать планарный двигатель для сверхсвета невозможно из-за особенностей этого плана, — проворчал Даниэль. — Ошибка в расчетах точки выхода навигационными артефактами зависит от размеров мира. В таких маленьких местах, как Доминария или Миркадия, погрешность будет несколько метров, а здесь можно легко промахнуться на пару галактик. Исправить же это в сколько-нибудь разумные сроки я не смогу.
— Да ладно, просто признай, что тебе не нравится воровать идеи из Стартрека, — подколола его Симфония. По мановению ее руки часть схемы инженерного отсека увеличилась, выставляя на всеобщее обозрение схему варп-привода и реактора.
— Мне не нравится уровень энергопотребления, — поправил ее Даниэль. — Проектировать реактор антиманы было очень интересно, но эта штука будет жрать столько, что по сравнению с ней все остальные системы — это капля в море. Для более-менее штатного использования двигателя мне придется построить конденсатор в виде целой кучи базальтовых монолитов, а для контроля реакции понадобится несколько десятков хранилищ маны. И все эти здоровые штуковины нужно сконструировать и втиснуть в корабль еще до того, как мы попадем в космос.
— Ты уверен? — спросила Сим, нахмурив брови.
— Да, — тяжко вздохнув, ответил маг. — Чары, передвигающие корабль в нормальном пространстве, не предназначены для высоких скоростей. Мы можем легко выйти в космос и без ССД, но путь к поясу астероидов займет как минимум несколько месяцев, — он рассеяно почесал затылок. — На самом деле, эта поездка может занять годы. Я не хочу застрять здесь на такой срок.
Сим некоторое время разглядывала схемы.
— Почему ты решил использовать хранилища маны в качестве управляющих стержней? — в конце концов спросила она.
Даниэль поднялся и подошел к ней, после чего указал на активную зону реактора.
— Хм, ну, топливная магистраль будет на высокой скорости пропускать через себя единицу маны любого цвета и направлять ее в камеру реактора, где она столкнется со своим антиподом, пришедшим по другой магистрали, после чего они аннигилируют друг друга. Этой реакции будет сопутствовать появление огромного количества бесцветной маны, которая пойдет дальше по этому каналу, — пояснил он, ведя пальцем по схеме. Две спирали из жидкого кристалла шли по разрезу сферической конструкции реактора из верхней части к центральной камере. В нижней части камеры располагалась еще одна проводящая линия, ведущая дальше.
— Бесцветной маны должно получаться на порядок больше, чем... м-м-м, маны топлива, поэтому использовать ее гораздо выгоднее, — кивнув, пробормотала Симфония.
— Именно. Из реактора мана пойдет в пустые монолиты, тем самым пополняя батареи корабля. Это стандартная схема действия. В случае, если выход энергии больше, чем система способна поглотить, излишки сбрасываются в Хранилища. Вообще конденсаторы из них убыточные, так как для заполнения им требуется больше маны, чем они способны отдать.
— А, понятно! — сказала Сим, заметив, что выходящие энерговоды хранилищ связаны с той же магистралью, по которой бесцветная энергия выходит из реактора. — При каждом заполнении конденсаторы сбрасывают энергию обратно в систему, понижая ее количество до приемлемого уровня, ведь они могут выдать обратно запас, равный полной емкости монолита.
— Да, так и есть. Это должно дать системе время для поглощения этих излишков без больших потерь. В теории это позволит автоматически сглаживать опасные скачки энергии. Если же этот предохранитель не будет справляться, то всегда можно использовать заклинание для сброса энергии.
Симфония глубоко задумалась.
— Я не понимаю, что тебе не нравится, — в конце концов произнесла она. — Это очень надежная система большой мощности. Здесь практически нечему ломаться, а выход энергии будет достаточно велик для всех систем.
— Но для того, чтобы использовать такой реактор в полной мере, нам придется еще больше увеличить корпус, — буркнул Даниэль. — И если бы я мог сделать другой ССД, нам бы даже не понадобилось столько мощи, — маг печально вздохнул. — Ладно, фиг с ним, я уже все равно начал делать тестовую модель.
— А какое вооружение ты хочешь установить на корабль? — спросила Симфония.
— Я подумываю о двух батареях из термических копий — ну, так как Урза в свое время запорол перевод Транского названия, в твоей базе они должны идти под именем "тепловые лучи".
— Но эти штуки не особо мощные, — отметила Сим, разглядывая схему турели, которая должна была выходить из специального углубления в корпусе. — Ой, это же чертеж Ноты Истины, да?
— Перегружающей пушки, — ворчливо поправил ее Даниэль. — И ты забываешь, что конструкция термических копий легко масштабируется.
— И правда, — широко открыв глаза, сказала Симфония.
— Конструкция корпуса будет значительно отличаться от корабля Урзы, — продолжил Даниэль. — Не столь похож на парусник и точно без открытых палуб. Орудия можно разместить в носовой части по всем плоскостям корпуса, — простимулировав свой мозг синей маной, маг начал рисовать в голове чертеж будущего судна. Повинуясь команде Даниэля, проекторы начали передавать трехмерное изображение его работы. — Добавим еще четыре пушки на корму, и мы уже неплохо вооружены.
Корабль начал вырисовываться с острого кончика носа и расходился в обратном направлении. Корпус напоминал широкое веретено, которое сдавили сверху и снизу, делая поверхность менее покатой, а ближе к корме схема расширялась еще больше, образуя объемный район, который резко сужался, переходя в хвост. У носа и кормы образовалось по четыре точки, быстро превратившиеся в орудийные платформы.
