На краю реальности (часть 1-52)

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал Эван, когда на меня надевали наручники. Я кивнула.

Я тоже надеялась на это. Еще во мне теплилась надежда, что Лея поможет мне, несмотря на то, что остальные эльфы с презрением и ненавистью относятся ко мне, считая меня виновной. А план у меня бы просто грандиозным, учитывая, что я собираюсь совершить побег из тюремной камеры, да еще с эльфийской помощью. Перед глазами предстала ошарашенная физиономия детектива Райта, когда он узнает, что "кровавый ангел" буквально испарился у него из-под носа и снова на свободе. Бедный, это такой удар по его кристальной репутации.

Пока я обдумывала все тонкости своего побега, меня уже пристроили в одиночную камеру. Грязно, тесно, но, думаю, некоторое время потерпеть я смогу. Только бы Эван поскорей передал мою просьбу Лее, она не откажет мне, ведь в том, что произошло, есть и ее вина.

А пока у меня есть время, я могу навестить своего очень хорошего знакомого, благо для этого никуда не нужно идти, стоит только уснуть и переступить черту в царство Морфея.

Я постелила новое постельное белье и даже подумала, что здесь не так страшно, как казалось. Вполне сносные условия жизни. Но все-таки дома лучше. Я улеглась на кровать и, понаблюдав некоторое время за вившим на потолке паутину насекомым, закрыла глаза. Сон пришел не сразу.

Наверное, Истор был прав, когда говорил, что нас с Кортесом что-то связывает, поскольку я чувствовала его присутствие, как и он — ощущал мое. Только попав в сон, я уже поняла, что не одна. Но, признаюсь, была удивлена, когда поняла, где нахожусь. Обстановка была мне знакома, поскольку я сама выбирала всю мебель исходя из своих вкусов и предпочтений. Я оказалась в своей собственной квартире.

— Как тебе удалось воспроизвести мою квартиру, если ты здесь никогда не был? — поинтересовалась я у человека (человека ли?), занявшего мое кресло, обивка которого в полной мере соответствовала реальности. Наблюдались даже две широкие царапины, полученные благодаря стараниям Лекса.

— У меня везде есть глаза и уши, — туманно пояснил он, прикуривая сигару.

— Здесь нельзя курить, — поморщилась я, проходя мимо Кортеса, чтобы открыть окно. Стоило мне это сделать, как комната наполнилась свежим воздухом. Интересно, как ему удается поддерживать такую иллюзию, а главное ради чего. Неужели все эти представления только ради того, чтобы показать какой он крутой? Сигару он не затушил.

— Не вижу сверкающей улыбки на твоем лице, ведь ты добился того, чего хотел.

Он выпустил колечко дыма, и его губ коснулась едва заметная улыбка.

— Что-то мне подсказывает, что все только начинается. Иначе, где слезы и причитания, просьбы о прощении?

Я аж поперхнулась от таких откровений.

— Что?! Прощения?! Думаешь, я опущусь до этого? — хмыкнула я и уселась на кровать, закинув ногу на ногу. Как же приятно оказаться снова дома, пусть даже ненадолго и не по-настоящему.

— Так ты не жаждешь прощения?

Меня словно в бездну утягивало каждый раз, когда он заглядывал мне в глаза. Их чернота пугала и очаровывала одновременно.

— А что ты можешь сделать теперь?

— Отдать им настоящего убийцу и снять тем самым обвинения с тебя.

— Так, значит, она существует, — улыбнулась я. — Это не фантом и не призрак. И кто же она?

Кортес поморщился и, выпустив последнее колечко дыма, избавился от сигары. Она просто растворилась в воздухе. Что ж, и не такое видели. Если он думал, что произведет неизгладимое впечатление, то зря надеялся.

— Извини, это тайна, — заговорщицким тоном ответил Кортес. Сегодня он был больше обычного похож на простого человека: в синих джинсах и рубашке с каким-то тусклым ненавязчивым рисунком. Волосы он просто зачесал назад, открывая взору широкий лоб.

— Ну, хотя бы намекни, — я решила продолжить навязываемую мне игру. — Пожалуйста.

— Я уже говорил, что вы с ней очень похожи?

Я кивнула, а сердце мое забилось раза в два быстрее. Сейчас он расскажет... Сейчас...

— На этом ваше сходство не заканчивается. У нее такой же вздорный характер, как и у тебя. А жажда убийства... она у вас в крови.

— Что?!

Про характер я еще могла стерпеть, но говорить, что я жажду крови — это уже слишком. Он сам маньяк, каких свет не видал. Но он пропустил мое возмущение мимо ушей.

— Она думает, что я ее люблю, — засмеялся он. — Представляешь?

Да уж, вот этого я представить никак не могла. Разве Кортес, само исчадие ада, способно на такое возвышенное чувство как любовь? Очень сомневаюсь.

— А ты ее не любишь? — наигранно удивилась я. — Кстати, как ее зовут?

Несмотря на то, что он мыслями был где-то далеко, на уловку он не попался. Вообще, вид у него был какой-то странный. Будто он слегка перебрал.

— Ага, думаешь, что я проговорюсь, — заметил Кортес. — Нет, рано, партия еще не сыграна. У тебя есть два варианта: либо ты соглашаешься на мои условия и я называю тебе имя убийцы, либо ты остаешься в тюрьме на неопределенный срок.

Выбор еще тот. Но, кажется, у меня есть еще третий выход, о котором Кортес пока даже не догадывается.

— А что за условия? — поинтересовалась я.

Его черные глаза заблестели, как у тех чертят в доме Истора, когда они поняли, что нами можно пообедать.

— Во-первых, ты переходишь полностью под мое руководство, мне нужны такие помощники как ты.

— Зачем? — удивление было искренним. — Я стандартный боец, ангел третьего уровня. Что во мне такого?

— Не тебе это решать, — отрезал он. — У тебя скрытый потенциал, просто ты этого не замечаешь или не хочешь замечать.

— От этого "скрытого потенциала" я избавилась еще в прошлом году. Может, это тебе нравится поджигать все подряд, а я, если ты еще не успел заметить, — ангел.

— Не об этом сейчас речь. Во-вторых, ты выполняешь все мои поручения, даже не задумываясь, беспрекословно.

— Даже поручение о твоем убийстве? — я прищурилась.

— Поверь, я не прикажу тебе этого, даже не надейся. И вообще не перебивай.

— В-третьих? — поинтересовалась я, чем заработала недружелюбный взгляд с его стороны.

— Так ты соглашаешься?

— Я еще не услышала "в-третьих".

— Если ты согласишься на все остальное, то согласишься и на это условие, — его издевательская ухмылка уже начинала меня раздражать.

— А все-таки?

— Пусть это будет сюрпризом.

— Я не люблю сюрпризов, — буркнула я, и тут на меня снизошло озарение: — Я хочу увидеть тебя в реальности и убедиться в том, что ты не бесплотный дух. Давай встретимся. Встретимся по-настоящему.

Его удивленное лицо было мне словно бальзам на душу. Что ж, приятно знать, что я могу его еще чем-то удивить.

— Что ты задумала? — вмиг посерьезнел Кортес. Ну вот, еще один, и все с одним и тем же вопросом.

— Я? Ничего. С чего ты взял?

— Ты, наверное, забыла, что находишься в тюрьме? — с надеждой предположил он. Я отрицательно помотала головой.

— Скажи где и я прилечу к тебе без всяких проблем. Тюремные стены мне не помеха. Ты же сам сказал, что во мне находится "скрытый потенциал".

— Ди, — испуганно проговорил он, оглядываясь по сторонам, — это твоих рук дело?

Сначала я не поняла, о чем он говорит, но потом тоже заметила, что иллюзия рушится словно карточный домик, погребая под своими стенами Кортеса. Он исчезал буквально на глазах.

— Это не я, — поспешила оправдаться я, вскакивая и подбегая к окну. Но вместо "живописного пейзажа" на заброшенный внутренний дворик, увидела лишь серую пелену, приближающуюся со скоростью товарного поезда. Я инстинктивно отстранилась от окна, но это не помогло. Вся квартира залилась беспроглядным серым туманом, и я проснулась.

Что произошло? Кто это сделал? Кто разрушил иллюзию Кортеса? Неужели появился кто-то третий? Черт, как же болит моя голова. Я устала уже от всех этих проблем. Почему я? Почему все свалилось именно на меня?

Тишина была ответом на все мои вопросы. Я по-прежнему лежала на кровати в тюремной камере, и никто не торопился отвечать на мои вопросы. В мозгу всплывали ассоциации с мухой, запутавшейся в липкой паутине, сделанной специально для меня. У нее еще теплится слабая надежда на спасение, но судьба решила иначе. Ее жизненный путь закончился, здесь у нее нет больше никаких дел. Ей остается только ждать, ждать своей участи. Сейчас придет паук и...

32.

У меня было много свободного времени, которое хотелось бы потратить с пользой. Но усталость, да и просто привычка, начала брать свое — глаза начали слипаться. Прождав Лею около часа, я решила, что она не появится. Видимо, Велирон не дал согласие на нашу встречу, либо Эван просто не передал ей мою просьбу. Эльфы никогда не любили ни людей, ни нелюдей. Конечно, куда уж нам до высокопарных эльфов с нашими проблемами и заботами, нашим отношением к окружающей среде и друг к другу. Горестно размышляя о том, чего мне ожидать дальше от этой жизни, я не заметила, как уснула. Кортес больше не нарушал запреты и не лез в мои сны, но от этого они не стали приятнее. Мне снились стаи воронов, кружащих надо мной и оскал двуглавой собаки-мутанта, готовой вот-вот наброситься на меня и перекусить горло одним взмахом своих клыков. С каждым моим вздохом она делала один шаг по направлению ко мне и ее открытые взору клыки не предвещали ничего хорошего. Вздох. Шаг. Вздох. Шаг. Последний вздох и эта тварь впивается мне в руку своими острыми зубами. Режущая боль сковывает меня, ноги подгибаются, и я падаю на залитую кровью землю, чувствуя смрадное дыхание возле своего лица...

— Да очнешься ты или нет? — раздается рядом чей-то голос.

Я распахиваю глаза и вижу склонившуюся надо мной морду пса. Хорошо мне успели вовремя закрыть рот рукой, иначе я бы подняла на ноги всю охрану.

— Ты что? Это же я, Лея.

И точно, вместо ужасного звериного оскала, я вижу приятное лицо молодой девушки. Остроконечные уши говорят сами за себя.

— Прости, — я протерла глаза и откинулась на подушку, — страшный сон приснился.

— Еще бы, — подтвердила Лея, обводя взглядом убранство моей конуры. — В таком месте и не такое увидишь. Ты как?

— Нормально, жить буду, — безрадостно заключила я, усаживаясь на кровати спиной к стене. — Только если ты поможешь.

— Чем я могу тебе помочь? — удивилась эльфийка, присаживаясь рядом со мной.

— Как ты попала сюда?

— О, это оказалось проще простого, — радостно сообщила она. — Это место не защищено никакой магией. Сюда может попасть любой эльф. Но почему ты спрашиваешь?

— Я хочу выбраться отсюда, — призналась я. — Причем, с твоей помощью.

Лея молчала, обдумывая каждое мое слово.

— Это не так просто как кажется, — задумчиво протянула эльфийка, поправляя невидимую складку на своем платье изумрудного цвета.

— Ты же сама сказала, что сюда очень легко пробраться.

— Но это одной, а с человеком...

— Я не человек, а ангел, — поправила я.

— Не имеет значения. Это очень трудно сделать, нужно очень много силы.

— Так ты мне поможешь? — ожидание ее ответа было подобно приговору суда.

— Я попробую, — тихо проговорила она, и я с воплями кинулась ей на шею. Она явно не ожидала этого и не знала, что предпринять. Лишь неуверенно похлопала меня по плечу.

Она дала мне надежду, подарила то, в чем я уже разуверилась.

— Моей силы не хватит. Если Велирон согласится помочь, то мы вытащим тебя отсюда.

— Конечно, конечно. А ты можешь прямо сейчас с ним связаться?

— Я сейчас именно это и делаю.

— Тогда не буду тебе мешать, — согласилась я и, поднявшись, принялась мерить шагами камеру. Мысленно я прокрутила нашу последнюю встречу с Кортесом. Значит, он предоставил мне выбор: либо находиться у него в вечном рабстве и навсегда распрощаться со своей душой, либо гнить в тюрьме, отсиживая срок за несовершенные мною убийства. Интересно, будь Кортес на моем месте, что бы он выбрал? Учитывая его высокомерность, он бы предпочел сидеть в тюрьме или же выбрал что-то третье, как и я. Вернемся к той девушке, что изображает меня. Кто она? Демон, способный менять внешность? Как только выберусь — сразу поговорю с Истором. Он не понаслышке должен знать о таком представителе их расы. Если мне повезет, то я смогу встретиться с новым Темным Повелителем, Себастьяном...

— Он согласен, — Лея прервала мои размышления. — Велирон согласился оказать тебе помощь.

Но отчего-то вид эльфийки был не очень радостным.

— Тебя что-то не устраивает?

— Все в порядке. Только ему нужно немного времени, чтобы все подготовить.

Пытать ее я не стала, если захочет — расскажет сама.

— Отлично, — обрадовалась я.

— Да, — подтвердила эльфийка. — А пока у нас есть время, я хочу услышать о том, как ты здесь оказалась. Кажется, у тебя был в запасе еще один день.

Я поняла, что Эван не рассказал ничего из того, что знал. Время потекло быстрее, пока я пересказывала ей все то, что со мной случилось во всех мелочах и подробностях. Когда речь пошла о назначенной мне встрече, Лея лишь покачала головой, предоставив остальное додумывать мне самой. Конечно, все считали меня чокнутой из-за того, что я согласилась на встречу неизвестно с кем, да еще и пошла одна. Если все пройдет гладко, то скоро мне предстоит не очень приятная встреча с Дэниелом, который с большим подозрением относится к жизни нежели я. И, как показывает практика, он был прав, когда говорил, что это может быть обычная ловушка, только вот он не знал какого плана. А все-таки надо отдать должное Кортесу. Надо же было так все обставить: я оказалась в нужном месте, в нужное время, да еще и рядом со своей машиной, на сиденье которой лежало орудие убийства. Как отметил детектив Райт — на месте преступления. И попробуй теперь докажи, что я оказалась здесь чисто случайно. Дэниел может подтвердить, что мне позвонили и назначили встречу, но его показания навряд ли примут к сведению. Да и это не имеет значения. Может, я не дождалась незнакомки, разозлилась и решила на ком-нибудь отыграться? А тут как раз мистер Гайп. Быстренько убив его и засветившись на камере наблюдения (а уж таковая, я уверена, у мистера Гайпа, как члена Совета Ангелов, имеется) я поспешила к своей машине, чтобы побыстрей скрыться с места преступления, где и была задержана нашими доблестными служащими полиции. Ну не бред ли? Интересно, что имел в виду Райт, когда спросил, были ли мои действия осознанными? Определял, псих я или нет? Так надо было напрямую и спрашивать. Я бы их сама всех упрятала в больницу для умалишенных.

— Пора. Они все подготовили, — сообщила мне Лея, прислушиваясь к недосягаемому для моих ушей звуку. Я напрягла слух, но так ничего и не услышала.

— Я готова.

— Давай руку.

Я протянула Лее руку, и она заключила ее в свою. Ее ладонь была сухой и теплой в отличие от моей — холодной и мокрой. Признаюсь, мне было отчасти страшно и необычно. Не каждый день тебя арестовывают за убийство, и ты сбегаешь оттуда с помощью эльфийской магии. Нужно запомнить этот момент, чтобы потом было что рассказывать своим последователям.

Комната наполнилась зеленоватым сиянием, отличающимся от ранее мною виденного. Видимо, название ее клана как-то связано с этим цветом. По комнате заметался небольшой теплый ветерок, вороша волосы на моей голове. В воздухе повисло цветочное благоухание, но определить, какими именно цветами пахло, я не смогла. Послышалась тихая переливчатая мелодия, с каждой минутой становящаяся громче. Мир вокруг поплыл, и я закрыла глаза. Хватит с меня неожиданностей и сюрпризов, и так уже плохо отличаю реальность от иллюзий. Тело завибрировало, подстраиваясь под мелодию, и мне стало совсем страшно. Хорошо, что это продолжалось всего несколько секунд, иначе я бы плюнула на все и осталась в камере дожидаться своей участи.