Поющий Ландыш.Сила для Меча.Часть4

— Тебе-то откуда знать, Архикнязь, — улыбнулась Тара.

Ноэ"Тхафар не ответил, только загадочно поднял бровь.

— И ты действительно позволишь умереть ребёнку, даже не попытавшись помочь?

Мы с прадедом удивлённо посмотрели друг на друга. Причём здесь ребёнок? Оказывается, речь шла об Элегорде, сыне нашего пленника. Архимаг пожал плечами.

— Тари, мне жаль, поверь, но я не трачу силы на бесполезные затеи. До ритуала Отвержения жизни осталось чуть больше двух астэров, за это время делот просто не успеет восстановиться после Чтения Сознания.

— Так отпустите его с нами! Прочитаете, когда вернёмся.

— Элутар, да нельзя его отпускать! Пойми, ведь речь идёт о гораздо большем, чем жизнь одного Перворождённого, а успех вашего Поиска напрямую зависит от того, что знает делот. Что же касается обычаев Тёмных, то пусть разбираются сами: Древние кланы не вмешиваются в дела друг друга. Всё, обсуждение закрыто! И прошу не появляться в Цитадели ближайшие пять дней, иначе я буду вынужден лишить вас доступа.

Архимаг немного помолчал, ожидая возражений, и когда их не последовало, добавил уже тоном ниже:

— Хочу заметить, Фидо, что присутствие атанов в команде вносит в работу элемент непредсказуемости, но при этом значительно сокращает число нерешаемых задач. Это я к тому, чтобы вы не пытались освободить делота: это невозможно. Впрочем, я знаю, чем вас занять.

Ноэ"Тхафар подошёл к рабочему столу, опустился в кресло и поманил к себе хенэльдегон. Хрустальный шар мягко снялся с держателя и подплыл к Архимагу. Тот провёл возле него ладонью, замыкая Связь.

— Архимаг? — услышали мы знакомый голос.

— Что нового, Командующий? — спросил Ноэ"Тхафар.

Командующий? Тара совсем недавно спрашивала, чем теперь занимается глава клана. Вот и ответ: наводит порядок на море.

— Подошла Северная эскадра. Корабли слегка потрепало, как и следовало ожидать: в тех широтах всегда штормит.

— У меня к тебе просьба, Дори: ты не мог бы заняться своими внуками и одной милой девушкой?

— Что, не справляешься, Атар? — в голосе Линдориэля чувствовалась улыбка.

— Не то слово! Вот так всегда: одну половину Вечности ищешь Навигаторов, а другую — думаешь, как от них избавиться.

— Я, кажется, обещал им продолжить разговор. Ладно, присылай, встречу.

— Слышали, что сказал глава клана? Бегом в Каминный зал к порталу. Да оружейника не забудьте!

Однако извлечь Гила из кузницы оказалось непросто. Пока мы ждали его из душа, разговор с Архимагом не выходил у меня из головы. Как же достать делота из Цитадели? Не штурмовать же её, в самом деле! Я стоял у окна и с тоской смотрел на фонтаны. Элутар, ни одной дельной мысли! Тара обняла меня сзади, прижавшись к плечу щекой.

— Брось, Дель: всё идёт по плану.

Я повернулся к ней.

— Неужели? Ты же слышала Архимага: он не позволит вытащить делота из Цитадели.

Тара закинула руки мне на шею и заглянула в глаза.

— Зато тхашатхон позволит, любимый. Камень не видит во мне угрозы: я не использую Астрал. Врата откроются прямо в камере в момент, когда за пленником придут Старшие: так мы не подставим Ниэтэля. Какой спрос с охраны, если сами же Верховные и не доглядели, верно?

Я молча смотрел на жену. Как там сказал Архимаг: присутствие атана в команде сокращает число нерешаемых задач? Её глаза смеялись, а губы находились в опасной близости от моих.

— Тари, дай полотенце! — донеслось из душевой.

Элутар!

— Нет, ты это слышала? — возмутился я.

Жена рассмеялась и, взяв с дивана пушистый свёрток, сунула мне в руки.

— Иди-иди, это тебя. Ты что, Гила не знаешь?

— Может, ему ещё и спинку потереть? — недовольно поинтересовался я и послушно пошёл в душевую.

Кивнув в ответ на приветствие, Линдориэль окинул нас оценивающим взглядом.

— Однако, феальдины, держать вас в неведении дальше становится опасно. Прошу!

Он показал в сторону кресел у камина, подождал, пока мы устроимся, но сам садиться не стал.

— Я расскажу вам о Тёмном клане и Доме Тиндомэ, как обещал, но прошу учесть, что эти сведения требуют поправки на сегодняшний день. Итак, Дом Тиндомэ — Правящий Дом клана Фуиндост, возглавляющий двенадцать Высоких Домов. Глава клана гватамари Фуинрут, тир-серегон — князь Лодэрэн из Дома Хэлеворн, второго по влиянию в клане. Впрочем, по Тёмному Статуту законный супруг теряет родовое имя и переходит в Дом жены как его Старший князь.

Рассказывая, Линдориэль прохаживался по кабинету, и нам с Гилом, сидя на краешке кресел, невольно приходилось поворачиваться вслед за ним. Что поделаешь — Этикет! Тара едва сдерживала улыбку, глядя на нас, зато глава клана, казалось, ничего не замечал.

— Прости, Линдориэль, ты не мог бы присесть? — попросила она. — Я как-то лучше воспринимаю мысли с близкого расстояния.

/Умница! Я тебя люблю/, — передал Гил.

А мне что было делать? Сказать: "Я тоже"? Поэтому я промолчал. Мой сигнал "командир благодарит" был для неё куда интереснее.

Линдориэль устроился в кресле перед камином. Я позволил себе слегка расслабиться, откинувшись на подголовник — дал отдохнуть затёкшим мышцам спины и шеи. Гил последовал моему примеру. Нет, всё-таки Этикет — утомительная вещь! Линдориэль понимающе улыбнулся.

— Однако продолжим, феальдины. В то время, о котором я говорю, у княгини Фуинрут от брака с Лодэрэном уже была законная дочь — Младшая княгиня Моринар с полагающимся ей титулом серегамы и наследственными правами Дочери Крови.

— Законная? — переспросила Тара.

— Именно. Моринар — законная, но не единственная дочь гватамари. У неё есть старшая сестра — Даэлит"т.

Линдориэль помолчал и тихо добавил:

— Надеюсь, что есть.

Значит, Даэлит"т — гватахини. Тогда, учитывая законы Тёмных, опасения деда вполне оправданы.

— Даэлит"т — дочь старшего брата Лодэрэна, князя Да"Эйна, — продолжил глава клана. — Именно он, Стратег-оружейник Дома Хэлеворн, был первым претендентом на руку княгини Фуинрут. Тёмные эльфы всегда считали любовь помехой для дела, но здесь без неё точно не обошлось. Да"Эйн и Фуинрут так и не успели заключить официальный брак. Князь погиб на охоте — его достала подземная тварь. Именно поэтому я уделил столько внимания вашему пауку, феальдины.

Линдориэль блеснул серебром глаз из-под тёмных бровей, и я снова почувствовал себя примороженным, только теперь уже не к полу, как в прошлый раз, а к креслу. Впрочем, ощущения те же.

— Княгиня Фуинрут стала вдовой, не успев стать супругой, а её нерождённую дочь ждала судьба гватахини. Дом Хэлеворн тут же предложил Дому Тиндомэ замену, и поскольку брак был выгоден обоим, он был заключён между Фуинрут и младшим братом Да"Эйна князем Лодэрэном.

— Не думаю, что это принесло ей утешение, — заметила Тара.

Линдориэль поднял бровь.

— Утешение? Этот брак был не более чем сделкой, заключённой ради союза с конкурирующим Домом. Фуинрут дала это понять, как только на свет появилась наследница. Гватамари закрыла супругу доступ в личные покои, превратив брак в пустую формальность.

— А что же Лодэрэн? — поинтересовался Гил.

Линдориэль слегка пожал плечами.

— А что ещё оставалось отвергнутому супругу? Честно исполнять обязанности тир-серегона, что у него, кстати, получалось блестяще. За то время, что Лодэрэн был у власти, Дом Тиндмэ существенно увеличил свой золотой запас.

— Скажи, Линдо, между дочерьми Фуинрут большая разница в возрасте? — спросила Тара.

— Нет, Тари. Княгиня хотела освободиться от обязательств по брачному контракту как можно скорее, поэтому не тянула с рождением наследницы. Словом, когда Даэлит"т заканчивала Академию, её младшая сестра, Моринар, уже училась на Младшем уровне.

— То есть, ты был Наставником одновременно у обеих?

— Да.

Тара удовлетворённо кивнула и откинулась в кресле.

— Что?

— Пока ничего. Продолжай.

Она точно зацепила какую-то ниточку, за которую теперь будет аккуратно тянуть, пока не размотает весь клубок.

— Я говорю о временах, предшествовавших второму, Тёмному Расколу, — продолжил Линдориэль. — Клан Фуиндост постепенно сворачивал отношения со Светлыми родичами. Его Правители — глава клана и тир-серегон — всё реже появлялись в Совете. Тёмные больше не принимали участия в общих празднествах и состязаниях и редко покидали свои мрачные замки-крепости. Однако они продолжали обучать наследников в Академиях Эльдамаля и даже увеличили там своё присутствие.

Немного помолчав, Линдориэль продолжил:

— Даэлит"т Тиндомэ выбрала Академию Стратегии. В отличие от серехини — законных Дочерей Крови — она не могла вступить в официальный брак, чтобы образовать Семью, а впоследствии, возможно, и собственный Дом. Для дочери, рождённой вне брака, военная карьера была единственным способом обрести свободу, иначе пришлось бы вечно оставаться под рукой матери и сестёр. У Моринар, кстати, вообще выбора не было: для наследников Правящих семей военное академическое образование обязательно.

— Прости, Атар"Тэ, ты поэтому окончил Академию Стратегии?

— Нет, Фидо. Духам вполне достаточно своей. Архимаг тогда поставил передо мной задачу стать своим среди воинских кланов Эльдамаля. Ты же знаешь, после Катастрофы, забравшей жизни стольких наших магов, кланы Младшей крови заметно усилились. Нужен был Верховный Стратег, который смог бы направить их энергию в нужное русло — от пустого соперничества к совместной работе на благо Эльдамаля. Мне это удалось. Правда, уже после Раскола.

— А теперь ты занялся флотом?

— Да. Впрочем, это к делу не относится. Так вот, об образовании. В Академии сёстры Тиндомэ были неразлучны. Ну, насколько позволяла разница в Уровнях обучения. Младшая следовала за старшей, как тень. Имея удивительное сходство с Даэлит"т, Моринар подражала ей во всём, даже пыталась копировать боевой стиль.

Линдориэль грустно усмехнулся.

— Зря, конечно: лучше бы нарабатывала свой. В результате получился отличный боец без малейшего намёка на индивидуальность. А в нашем деле недостаток воображения может стоить жизни.

— Ты имеешь в виду их поединок, Атар"Тэ?

— И его тоже.

— Копия редко превосходит оригинал, Линдо, — заметила Тара. — Ты ведь имел возможность в этом убедиться?

Судя по тому, как побледнел Линдориэль, она говорила не о поединке. Элутар! Кажется, я начинаю понимать, какую именно ниточку обнаружила Тара. Дед продолжал смотреть на неё. Почему он так часто на неё смотрит?

/Что с тобой, Дель?/

/Не знаю, Гил. Перевоевал, наверное./

/Не сходи с ума. Помнишь, что сказал отец Тина? В Эльдамале предпочитают эльфийскую классику. Амандор в этом смысле гораздо опаснее./

/Ты ещё Таргелона вспомни, умник!/

/А я о чём толкую?/

Умеет же мой братец утешить, ничего не скажешь.

/Дель, это просто Связь: он же её Наставник. Так бывает. Линдориэль не свободен. Неужели не видишь?/

/Прошло слишком много времени, Гил./

/А ты смог бы забыть? Вот и он тоже. И не создавай нам трудности на ровном месте./

Однако он прав: так можно начать ревновать к собственным детям. Я посмотрел на Линдориэля. Воплощённое одиночество, как наш отец. Что я чувствовал к его подруге — матери Фаротхаэля? Наверное, ничего. Но если бы мог, попросил бы Элутара об одном: пусть будет ещё не поздно.

Тара рывком поднялась с кресла.

— Не-ет, — прошептала она побелевшими губами. Линдориэль едва успел подхватить её.

— Что, девочка, что?!

— Сейни. Линдо, скорее!

Задачка на "прокачку"

Тара

Из портала в Каминном зале я выбежала уже самостоятельно.

— Не туда, Линдо! — остановила я метнувшегося к лестнице эльфа. — Не в Детскую, к Фаротхаэлю!

В Ментале творилось что-то невообразимое. Не удивительно, что Линдориэль не смог определить верное направление.

— Тогда нам сюда, Тара!

Дель схватил меня за руку и потащил к одной из картин. Мы оказались в коридоре, ведущем к кабинетам Верховного и Младших князей. Муж бросился к кабинету отца, на ходу задействовав Астрал. Силовая волна ударила в тяжёлые створки, с грохотом распахнув двери. Мы застыли на пороге. Фаротхаэль сидел в кресле у окна, запрокинув голову, положив руки на подлокотники: мертвенно-бледный, странно неподвижный, почти безжизненный. У его ног на коленях стоял Зарти, поддерживая голову лежащего на ковре брата.

— Спокойно, — сказала я всем, и прежде всего, себе самой. — Линдо, зови Архимага.

— Мам, я говорил им. Я говорил, что не получится... что не надо. Я правда говорил!

Мальчика била нервная дрожь, он повторял одно и то же, не в силах остановиться. Мы с Делем опустились на ковёр рядом с ним. Я осторожно приняла Сейни из рук Элизарта, а муж прижал Зарти к себе.

— Всё в порядке, Сань. Теперь чётко и ясно: что случилось?

— Мы с Атар"Тэ говорили о ментальных "щитах". Потом он спросил Сейни о Пустоте и... и Сенька сказал, что слышал там кого-то. Атар, я же не знал, что они туда пойдут! Я думал.... Я позвал, когда перестал их слышать!

— Ты всё сделал правильно, феальдин.

Дель коснулся виска сына, мягко отключая сознание, и, подняв на руки, передал брату.

— Давай в мой кабинет, Гил — дверь напротив. Побудь с ним: он скоро очнётся.

Гил вышел, унося ребёнка. Проводив его взглядом, муж кивнул на Сейни.

— Как ты его услышала, Тара?

— В том-то и дело, что не услышала, Дель. Видишь ли, у вашего отца слишком мощная ментальная защита, из-за неё я почти не слышу Сеньку. Так что, если бы не Санька....

В комнату влетел Ноэ"Тхафар.

— ТариАна, не вздумай входить в Ментал! — ещё с порога предупредил он.

Мне пришлось напомнить:

— Там мой сын, Архимаг. Я знаю, что творится в Ментале, поэтому пройду через Веду. Займитесь лучше Фаротхаэлем: он закрывает от меня Элисейна. Дель, дай руку. И запоминай Путь: возможно, возвращаться придётся без меня.

... Каменистая равнина, голые скалы — красное на чёрном. Горячий ветер в лицо. Это Веда. Ментал — всего лишь часть Пространства Силы, и то, что происходит там, доходит сюда только в виде отголосков. Крепче сжимаю руку мужа и оглядываюсь в поисках сына: я должна вытащить его из Ментала в сравнительно безопасную Веду. Пласты реальностей слегка подрагивают. Для меня их границы размыты, для эльфов же они вполне материальны. Ухожу глубже. Связи с сыном нет — в Ментале бушует ураган. Успокаивает одно: в зоне действия "щитов" Фаротхаэля Сейни ничего не грозит. О чём они говорили с дедом? О Пустоте? Тогда мне к Провалу. Есть! Вот он, маленький паршивец! Сын сидит на корточках на краю чёрной пропасти, бросая вниз мелкие камешки. Рядом с грохотом рушатся и срываются в пропасть целые скалы, но вокруг мальчика — зона абсолютного спокойствия. Нет даже ветра! Верховный позаботился, или кто-то ещё?

— Сенька!

Сын вскакивает, пытаясь найти меня взглядом. Ну давай же, я здесь! Его глаза встречаются с моими: всё, контакт установлен.

— Мам!

Я прижимаю к себе своего отчаянного парня и чувствую, как дрожит и уходит из-под ног земля. Открываю глаза: вроде живы. Оседает рыжая пыль. Обошлось: разлом прошёл совсем рядом, каким-то образом обогнув место, где мы стояли. Сенька с опаской взглянул на отца: глаза Деля не предвещали ничего хорошего.