Мне бы в лифте по памяти дела 'протоплазмы' просматривать, а я гадал, как много в моих решениях 'руки нашего Сони', и чего я ещё не успел заметить в подтекстах.
Вот... 'Флим'! (Шулер с дунгарского).
И ведь наивен, как младенец! Маскировать свои 'вмешательства' не желает совершенно. Спит наяву.
Слабого эффект навигаторской 'наводки' вгоняет в панический ужас и приступы агрессии, сильного — в стабильную паранойю пополам с жалостью. Во мне же беседы с Флимом дэ Ваттелем будили предвкушение — тягучее, до горечи на языке. Главный навигатор, как хороший крупье, сдавал варианты событий, подкладывал фишек покрупнее и рулетку поприятнее... А чтоб было не скучно, наливал стакан спирта: пей и в путь!
Хэдов азарт и Хэдова бессонница!
Лучше б я ещё пару обстрелов от ликвидаторов пережил.
Вместо положенной по Уставу жалобы на дэ Ваттеля, я подключил энерговод на ПКМ в наручном браслете. Последнее достижение Имперских учёных позволяло отправлять сообщения не только рейдовой связью, но и через второй уровень тени, однако требовало стационарного оборудования с безумными затратами энергии. Самое оно — достать ушедшего в прыжок на шаттле Визда.
Дэ Ваттель, естественно, сам ничего сообщать буйному варлидеру не стал, но запись обращения мне переслал прямо в лифт. Я эту запись перекинул Апису Б, оплатив очередное 'хочу' Флима, и остро ощущал, что если не вылечу в ближайшие тридцать минут в Сеньёку, то на сороковой — русоволосое дитятко аристократов станет кормом для реактора крейсера.
'Ух и не обрадуется Красавчик смене целей... Примерно, как я'.
Лидер Три ➡ Апис Б:
— Визд, получи задачу от глав.Сони. И захвати с собой мой плащ с Базы. Особый плащ. В цветах чешуйчатых дорожек Ориссы. Отдашь к вечеру. И себе прихвати чего... Ветреная погода.
Сообщение ещё не успело зачистить свои следы с экрана переносной капсулы персонального компьютера, а мой специалист по работе в городе уже ответил.
Апис Б ➡ Лидер Три:
— Принято. Но я бы опасался дождя.
Рубленные фразы отлично выражали настрой обычно весёлого Красавчика.
'Стрелять лазерами на астероидной базе? Хотя... пираты технику безопасности не уважают. Пусть будет ещё и тяжёлый энергетический щит'.
Лидер Три ➡ Апис Б:
— Тогда и зонтик. Себе с друзьями захвати.
Апис Б ➡ Лидер Три:
— Да уж не забудем. Как голограмму неба у отеля увидел, так прям все мысли о зонте покрепче.
Визд привычно пытался шутить. Выходило натянуто. Но во многом он был прав: на Ориссе Орби и его свита превратили своды астероидных пещер в бастион. Огневые площадки, ДШК, турели и лазерно-магнитные сети — в три слоя в трёх осях.
Да на поверхности астероида было меньше стволов, чем барон натыкал, чтобы держать под контролем город!
Орисса — тот ещё 'курорт' для зрячих... Хватило бы и голо.
Но не кандидатам в Третий Щит. Отличная рекомендация. Что там было в досье?
Бонус фотографической памяти и виртуальности: пролистал данные, и на бегу между лифтом и Ангаром для техники, можно неспешно разобрать увиденное мельком.
'Открыл'. И тут же скривился, пожелав дэ Ваттелю весь мой отпуск проспать на диване из вайшуга.
В Империи, с самого основания государства, действует простой девиз: 'Для каждого гражданина существуют шесть Крыльев, лишь у самой Империи их два — Север и Юг'.
Шесть ветвей власти плюс судебные Искины (ИИ Трибунала, Администратов и прочего) присутствуют на любой материальной платформе: от шаттла и космической станции до планет и Советов при Императоре. Кодировка рангов в личном деле способна сказать о любом имперце за тридцать секунд все, что нужно знать для общения/расселения/работы или поиска в жилом секторе.
'Итак... Номер один: Филлипс.
По Крыльям: 1. — прочерк, 2. — прочерк.
'Что и ожидалось: ни правителем заштатной каменюки, вроде Орби, ни даже главой отделения корпорации/гос.структуры, вроде Миромира дэ Ваттеля, бывшее 'мясо' с 'Последней надежды' являться не могло'.
По Крыльям: 3. — кандидат в ор-лэры (оранжевый, 150 свободных микродэз, 500 РИМ раз в 6 секунд). 4. — оранжевый: должник Академии на Дунгаре. 5. — лэр-техник (жёлтый). 6. — 4 ранг робототехники (жёлтый).
Общий социальный статус для Империи: оранжевый — должник, с возможностью отработать долг. Потенциально: жёлтый.
Но мне был больше интересен вытекающий из сухих цифр боевой потенциал.
Боец ближнего боя, лэр-арисс. Типаж: страж. Оптимальное сочетание — двойка, т. к. при большем наборе союзников теряется, не знает, кого защищать. Феноменальные навыки в программировании 'восстановленной' материи и ее свойств. Минёр. Оптимальная дистанция: 90 м.
'Сколько? Уровень элиты Заслона Центральных миров... Собрать с помощью тени из азота плутоний за 2.30 — это шедевр. И в чем подвох?
А... Какая строчка... Два слова — и полный крест на карьере с билетом к экзекуторам Ген.Депа'.
Психическая нестабильность.
'С радиусом в 90 м воздействия на материю — это смерть не только живому, но и оборудованию.
Ну, Кейси... Был уговор брать перспективное из 'отходов' Северного штрафбата, а не минировать 'Аист'.
Филлипс срывается от любого психического давления тенью, не то что от панорамы Родекаста — от чиха. Мне без щитов и стоять-то рядом с этим 'бойцом' нельзя...'
Память любезно подкинула голо ютлэра, Эдгара Кейси, после встречи новичков: 'Либо мы с этим выживем и выйдем в первую десятку рейтинга... Либо не доживём и до ротации'.
И чего это я решил, что Эдгар шутит? Ведь у него вообще с чувством юмора — не очень.
'Надо будет перепроверить весь последний набор. Тысяча шестое место 'Аиста' в общем рейтинге линейных крейсеров — особо на сливки рассчитывать не предлагает, но и совсем рискованные инвестиции делать не хочется. Хотя... если законопатить его в тяжёлую броню с изоляций, да напарника помягче...'
Створки шлюза Ангара ?3 с запозданием открылись передо мной, и я поспешил к шаттлу для 'отпускников', на ходу отсылая свою скорректированную карточку увольнительной замполичу. Бары, ещё бары, Дом Удовольствий, казино и опять бар, три отеля, четыре ресторана и клуб — всё на разных каменюках по Коридору Сеньёку.
'Лэр-сержант Колин Макловски, похоже, решил оторваться в этот раз!
Жаль, что я — не он. Хорошо живут Лидеры Щитов... Если они только Лидеры. А у меня по графику за четырнадцать суток — семнадцать прыжков, сорок три встречи и море 'приятных' впечатлений от торгов.
Интересно, после такого отпуска стимуляторы из костей к прыжку крейсера выведутся? И ладно. И дожил... Завидую белой завистью своим же документам!'
Личный шаттл встретил привычным ментальным гулом разбуженного роя мыслей восьми сотен лэров и пси-прессом вялого любопытства.
Будь беседа с дэ Ваттелем легче, мог бы и сам подшутить над бойцами, а так — послал от себя пси-волну, настраивающую на рабочий лад, и даже комментировать бардак не стал.
После передозировки Севером, южный шалман: 'Скажи, что сделать и отвали!' — казался почти образцом порядка.
Да уж... Приятный бонус Юга: за все задачи отвечаешь головой, но пока ты жив, ни один самоубийца не скажет тебе что, как, когда и почему тебе делать в твоей вотчине.
Хотят Соберт с Мэшем резаться в блиц-каюгу на полу шаттла? На эрго? Со зрителями? Да и пусть! Лишь бы на миссии были профессионалами и не забыли перед прыжком лечь в капсулу. С южан шкура летит за отсутствие результата, а не за то, какими путями они его достигают.
'Определённо Нейлон О'Лири спятил бы, если бы ему пришлось держать оборону с этими 'асоциальными элементами'. Хорошо, что я не О'Лири!'.
Пять минут на нырок в транспортную капсулу, две — на подгонку под себя капсульной ячейки с оборудованием и игнорирование 'приветствий' личного состава. Компенсацию в эрго за простой рейда я им подписал ещё в лифте, но не факт, что стоило.
Военные шаттлы последней модели — сплошь забитое саркофагами пространство. Лежи себе в своей соте, как в медблоке, и смотри одобренные Армадой дэпы или голо-шоу.
Льюис с Кэлмом, как самые умные, полчаса уже отсыпались, а остальным... Лишь бы поприкалываться над Лидером и друг дружкой. Хорошо хоть на счёт 'подарков к свадьбе' молчали, выдавая стандартный набор от 'бритой башки' и 'трёхглазого' до 'Чёрного Ужаса' и 'Погибели вид-лэров'.
Кто дальше?
Загруженным в ПКМ файлам не мешала работать даже теневая зыбь от начавшего разгон шаттла, вырубившая всю неорганическую электронику.
Вэймс.
По Крыльям: 1. — прочерк, 2. — прочерк.
По Крыльям: 3. — кандидат в ис-лэры (оранжевый, 1012 микродэз, 7400 свободных РИМ раз в 6 сек.). 4. — оранжевый: должник Высшей Военной Академии Империи. 5. — техник-пси (жёлтый). 6. — 3-й ранг управление техникой (жёлтый).
Общий социальный статус для Империи: оранжевый — должник, с возможностью отработать долг. Потенциально: жёлтый.
'Дистанционщик. Потенциально, лэр-пилот. Высшая Военная Академия Империи. Стажировка в Гноуголе при Содружестве. Дипломат дипломированный (читай: разведчик).
А ещё — псионик и телепат. Рабочий радиус: 25 кубометров для пси, 2570 м — для атаки. Может бить в слепые цели по 'чутью на жизнь'. Мозгоед, однако. С каких это пор Тройка выпускает таких специалистов на вольные хлеба? Мне так пришлось 'немножко умереть', чтоб получить хотя бы мизер свободы.
Минус? Пометка Флима: 'Тащит на хвосте Тройку, Нейлона и ещё Хэд знает кого'.
'Хмм... Лэндслэр Севера, в малину которого я наступил двумя ногами, решив половить 'карпов' в Сеньёку — это не хорошо. Душка на защите 'своего' Крыла и места в нем всех и вся съел'.
Тройка — сленговое название Контрразведки Армады, базирующейся в Треугольнике звезд Саа-Сэфир-Пэтрис. Обычно имеет неприятное свойство прилипать намертво к засветившимся в работе с хаттами или экзотами. Но и прочие враги Империи подойдут, как повод для 'липучки'.
'И все это в двадцать четыре года? Одарённый мальчик. У меня такой Вэнс. Тоже 'мальчик' — после реомоложения. Ничего, что по документам Раймонд Вэнс никогда реомоложения не проходил, зато просто самородок в деле пилотирования двойки и устранения себе подобных. Стажировка на границах Содружества входит в комплект такой одарённости.
Тогда вопрос: почему я не верю в успешный 'побег' молодого да одарённого от заботливого ока Тройки?
Опять-таки — личный опыт: Имперская контрразведка о многом молчит, но ничего из виду не упускает'.
Шаттл покинул Ангар, развернулся под взлётную полосу и выбрался в открытый Космос, а я все ещё разбирался с анкетой Вэймса. Слишком уж толстый намёк от Нейлона, что наш интерес к 'выбраковке' и 'шлакам' в среде операторов тени заметили.
'Прикрытие: 'местечковый барончик собирает армию из лэров для войны с пиратами' — трещит по швам'.
Одно дело — барончик, наскрёбший ресурсов на сто-двести бракованных бойцов уровня элиты и десяток не самых-самых лэр-пилотов. И совсем другое — барон, забивший, пусть бракованной, но элитой 'старый металлоломный крейсер'.
Бракованный крейсер, помноженный на бракованную же элиту, отнюдь не даёт бракованную ударную силу. А если учесть, что крейсер — только по бумагам мусор, как и бойцы...
Будь Эндирю более амбициозным, уже мог бы предъявить права на долю в доходах своих соседей-баронов: от десяти до двадцати процентов чистой прибыли. Предел мечтаний удачливого выскочки из Вольных.
'Однако 'неправильный барон' всё силы копит. Как же не вовремя... Придётся ускорять все планы и срочно вызывать/скупать 'южный штрафбат', стягивая людей.
Либо я ничего не знаю об Армаде, либо уже в ближайшее время личный состав 'Аиста' будут вышибать миссиями а ля 'призыв о помощи' из Штаба. Вассалитет. И не откажешь ведь 'родным аристократам' Севера Империи. Но и мясом работать как-то не тянет. С полугодом отсрочки мы явно просчитались.
Есть ли тогда вообще смысл встречаться с Орби?'
📌ДЭП: Прыжковая вспышка: 3, 2...
Я закрыл глаза и пережил старт движков шаттла и лёгкую перегрузку...
Включились субатомные двигатели, призванные дотащить нас и конвой до прыжковой зоны Метью и транспортного маяка на границе звёздной системы.
Серьёзный минус отсутствия нормального государства в Сеньёку — невозможность построить стационарные 'Врата'. Вернее, не то, чтобы невозможность...
Найти стабильную зону Метью под проколы пространства — сложно, но можно. Даже окружить её станциями охранения/поддержки — блокфортами, реально.
А вот остановить имперский Разрушитель Миров или экзотианский 'Ключ от Врат' от уничтожения всего, созданного в Коридоре 'неликвида' — уже за гранью фантастики.
Ни Правящий император, ни эрцоги Старших Домов экзотов расширять географию Коридора Сеньеку не спешили, превращая путешествие по 'каменюкам' в затяжные манёвры из перелётов на шаттлах и прыжков по системным дырам Метью.
Очередная за эти сутки потеря времени уже почти не раздражала.
'Хуже, что у Эндирю сдают нервы. Имея много, по своим меркам, барончик, похоже, не готов тягаться с аристократами Империи в жадности. Зато готов 'сыграть свою игру' со мной. Играем?'
Пять минут на оценку рисков... И вердикт — да.
Кто у нас на закуску?'
Веарен.
По Крыльям: 1. — прочерк, 2. — прочерк.
По Крыльям: 3. — кандидат в ис-лэры (оранжевый, 2350 микродэз, 8900 РИМ раз в 6 сек.). 4. — жёлтый: должник Высшей Военной Академии Империи, наследник ДЭП (Зелёный уровень). 5. — кандидат в навигаторы (жёлтый, реген — 7600 микродэз в полчаса, нужно добрать кап тени). 6. — 4 ранг управление техникой (жёлтый).
Общий социальный статус для Империи: оранжевый — должник, с возможностью отработать долг. Потенциально: зелёный.
'Высшая Военная Академия Империи. Лэр-пилот, лэр-арисс и ДД (десантник-диверсант). Штурмовик-универсал? Рабочий радиус 3 м?! Нет, Кэйси с дэ Ваттелем издеваются. Никакого дистанционного набора работы с тенью. Никакой псионики или работы с материей... За что же парень у нас попал в зелёный список потенциалов?'
Пришлось пробежаться по всем характеристикам с показателями дважды и даже прочитать приписку Флима: 'Открой голо-портрет'.
'Головоломка? За семейные связи у меня выше жёлтого списка не пролезть. Да и не нужен мне экипаж, отягчённый вниманием родни из Центральных миров. Хотя Веарены — это мелкий род Содружества...
Уничтоженный младший Дом. Совпадение?
Что нам даёт сочетание цифр и букв в отрыве от выводов в лоб?
По характеристикам: слабенький лэр-пилот и неплохой лэр-арисс. У меня таких уже за три тысячи перевалило на 'Аисте'.
Потенциальный варлидер? Не потянет и на левую пятку Кэлма. А если зайти с достижений?'
Я, как и большая часть населения галактики, эту закладку открывал лишь будучи Трибуном при Судебных ИИ, т.к. 'достижения' смягчали штрафы и налагаемые приговоры на обвиняемого...
'Есть накрытие! 'Дважды лучший на своём курсе'.
Пустышка с бонусом в виде бестрассового навигатора. На секундочку, 'бодрствующий соня', способный растягивать внутреннее время выработки решений при активно действующем теле. Аналитик и тактик — выбор для офицера Штаба или адъютанта просто блестящий. Смесь телохранителя и помощника. Все зачёты и тесты сданы с отличием... Использует 'активный транс' в бою, в стрельбах, на тестах и в поле. Показатели 'чистоты и частоты выработки решений' закосмические.
